Hockey’s Top 40 under 40: The coaches,

executives, scouts and negotiators shaping
the NHL’s future

By Craig Custance (/author/craig… Dec 7, 2018

When  the idea of  compiling  a lit  of the mot  impreive people in hocke 
under the  age of 40 wa  preented to a few  people in the game in an attempt
to get candidate, the intead uggeted omething a it le amitiou. Like,
a, the top 10 under 40.

“Or mae the top 65 under 65,” joked a ource.
A it turn out, if ou eliminate current plaer from the equation, the NHL
i till ver much a place for thoe who are, let’ a, ver experienced.

Take Lightning GM Julien rieoi, for example. He’ viewed a a riing
oung tar in the GM rank, now that he’ taken the rein from teve
Yzerman. ut it’ taken him nearl two decade with NHL team to get to
thi point. He’ too old for thi lit. He’ kind of like the and that hit No. 1
on the chart a an overnight enation, onl the’ve een together ince 1998.

“Our port doen’t move people up at an ort of rate,” aid one executive,
explaining the challenging clim in hocke. “That’ a factor. Hocke
operation i till a mall world.”

For oung men and women looking to reak into the game, epeciall thoe
who didn’t pla in the NHL, it’ a challenge. There till aren’t a ton of them
around the game.

“You’ve got to earn our tripe,” aid another NHL team executive in hi
earl 40 who fit thi decription.

ut it’ lowl changing. The growth and adoption of analtic in the game
have helped the caue. Analt who were hired in the pat four or five ear
are rounding out their expertie inide the game and the mart et i that a
numer of them work their wa into management role. Progreive team
looking to add women, like the New Jere Devil, Arizona Coote and
Toronto Maple Leaf, help the caue, too.

o we’re not taking the hortcut. We’re not adding 45-ear-old. We’re not
cutting the lit down to 10. With help from multiple ource around the
NHL and plent of converation, the lit elow i a look at 40 people under
40 ear old who have a right future in the game.

efore we get too far, a few caveat:
1. No current plaer are allowed. That’ cheating. Talor Hall, if he o
chooe, will one da run an NHL team. One GM uggeted Marie-Philip
Poulin needed to e on here a well. ut we’re removing plaer from the
equation to highlight thoe alread in the proce of working up the rank.

2. No media. Again, there are talented oung men and women who are
influential in the media world who will proal tranition to the team ide
one da. That’ alread happened with writer who have written for The
Athletic, and at ome point a team will lure awa Tler Dellow. ut to remove
an accuation of navel gazing or promoting friend, we’re going to eliminate
everone in the media from conideration. orr, Tler!

3. Alo, let’ not weat the order too much if that’ OK. Thi i le a ranking
and more a highlight of ome oung(ih) people doing cool thing in hocke.
If ou think We Clark hould e higher, ou’re proal right.

4. Latl, if ou’re reading thi and ou feel like ou or omeone ele hould e
on the lit, I definitel agree. I’m not ure what happened, complete error on
m part. Mae I got our age wrong. Don’t feel the need to text or call, we
can oth agree ou deerved to e in here.

Alright, with that out of the wa, let’ get to it. And ou’ll NVR gue who
i No. 1:

1. Kle Dua, Maple Leaf GM – There ha een a lot of digital ink pilled
on the rapid acenion of the 33-ear-old Dua to one of the premier jo in
hocke. There won’t e a rehahing of it here, ut if ou mied it, here are
ome highlight:

Jona iegel on Dua’ path to the top
(http://theathletic.com/342641/2018/05/25/uilt-in-the-oo-the-kle-
dua-tor/).
 Katie trang on what wa on the line for Dua during the William
Nlander. (http://theathletic.com/680670/2018/11/28/in-nlander-
negotiation-all-ee-on-leaf-gm-kle-dua/)
How thoe around the league viewed Dua’ work on the Nlander
negotiation, from Pierre Lerun.
(http://theathletic.com/688914/2018/12/02/lerun-which-ide-won-
the-nlander-deal-nhl-executive-and-agent-on-the-impact-on-the-
market/)

And one out of network read,  ruce Arthur: “Leaf GM Kle Dua turn
the page on old-chool hocke tradition
(http://www.thetar.com/port/leaf/opinion/2018/10/02/leaf-gm-kle-
dua-turn-the-page-on-old-chool-hocke-tradition.html)”

Dua and the Maple Leaf are et up to e a league power for the next
decade. If it happen and he continue to uccefull navigate the landmine
that come with it, it’ going to open door for oung executive with a imilar
ackground. The NHL ma e reitant to change, ut it alo love to cop
ucce.

Whatever ou think of Dua’ ucce o far or how he handled the William
Nlander talk, there’ reall one voice whoe opinion matter mot on thi
front and that’ hi o. To Maple Leaf preident rendan hanahan, the
Nlander aga wa valuale experience for hi oung GM.

“You have to go through it,” hanahan told The Athletic’ Katie trang at the
NHL’ oard of governor meeting thi week. “And now he’ gone through it
a couple of time. I’ve ovioul had a lot of faith in Kle for a long time, ut
that doen’t mean it’ not challenging [for him] when ou are going through
it. … He worked well with them [Nlander’ camp] and we got our plaer
ack.”
2. John Chaka, Coote GM – till jut 29 ear old, Chaka continue to
explore ever avenue to make the Coote etter in a challenging environment
that look like it will include another new owner. He’ aggreive in making
trade, even if 98 percent of them are with the lackhawk, with a elief that
incremental improvement add up ignificantl over time. When man people
in the hocke world elieved the Coote would eventuall loe franchie
defeneman Oliver kman-Laron, Chaka got an extenion done. He’ alo
not afraid to make old move that reflect hi conviction, like hi election of
center arrett Haton with the No. 5 overall pick in the 2018 draft.

Like Dua, Chaka i progreive in hi hiring. When the Coote hired
Dawn raid a their kating coach, it wa the firt full-time female coach
hired in the NHL. In Novemer, the Coote hired former Olmpian
Lnde Fr a a pecial advior.

“Diverit of opinion jut give ou more perpective and that limit our
margin of error,” Chaka aid. “We have a ver divere group. We have
multiple level now of where we have a lot of intern and people working their
wa up, entr-level poition for people who don’t have our claic traditional
ackground.”

3. Jerem Colliton, lackhawk head coach – Replacing a future Hall of
Famer in Joel Quenneville and taking over a team that ma e ccling out of
it competitive window i a tough pot for the 33-ear-old coach. It’ een a
it of a rough tart ut to look eond the tanding, lackhawk eat writer
cott Power agreed to hare three earl oervation of the Colliton era.
Let’ turn it over to cott:

1. I’ve pent a lot of time the pat couple ear talking to the peron who
firt hired Colliton to e a head coach in weden ix eaon ago. What
I heard multiple time wa Colliton eemed to e older and wier than
hi age. That ring true a I’ve gotten to cover him cloel. He ha a wa
 aout him in how he talk and act that make hi age irrelevant. He’
et to prove it in the NHL, ut hi record elewhere peak for
themelve.
2. Hi former and current plaer rave aout the wa Colliton
communicate. peciall plaer who are underperforming and ma
end up health cratche. He’ ver open aout what plaer aren’t doing
and what the need to e doing. I think that’ een refrehing for ome
plaer.
3. Colliton doen’t appear to get rattled. The lackhawk are in a ad place
right now and fan are directing the lame everwhere, including at
him. o far, he’ walked the perfect line etween knowing it’ going to
take time to implement what he want to do and undertanding thi
eaon will lip awa from the lackhawk unle the egin to
accumulate point. He’ in a tough pot taking over for Quenneville and
tring to convert a loing team into a winning one.

4. Dani Rlan, NWHL founder and commiioner – Rlan i the founder
and commiioner of the firt women’ hocke league to pa it plaer a
alar. Now, in it fourth eaon, the NWHL i eing guided  Rlan
through an era of expanion and, mot likel, a move toward one women’
league in North America, a addreed o well  The Athletic’ Kaitln
McGrath and Haile alvian
(http://theathletic.com/689564/2018/12/04/the-anwer-for-women-
hocke-i-one-league-the-quetion-i-how-do-we-get-there/).

o let’ paue thi lit momentaril for three quick quetion with Rlan:

What advice would ou give women tring to reak into the hocke world
and clim up the rank?
“ometime ou have to create opportunitie ourelf. When ou ee that
there’ an opening, to jump on it. That wa one of the greatet thing aout
the NWHL when we firt launched. There wa a demand for profeional
women’ hocke in the U.. and there wa nothing to fill the demand.”

Four eaon in, what ha een the igget challenge with the NWHL?

“The igget challenge i proving the worth and proving the product. When
ou do omething new, a lot of people are often worried. There are a lot of
older folk involved in hocke and when ou are dirupting the market, a lot
of time people ee that a a threat or ee it a omething that i too different
to wrap our mind around. That’ een the igget challenge.”

What have ou learned mot during thi experience while uilding from
the ground up?

“Patience. Patience i one of the igget thing I’ve learned. Often time we’ll
have ig idea and we’ll want to ee them come to life tomorrow. Patience a a
tartup, knowing the igger port world might not move a fat. … Finding
the patience and coming up with creative idea and wanting to innovate. Thi
pat eaon, we hoted the Champion Cup and plaed the champion of
weden’ hocke league. It wa an idea and we had to move to make it
happen.”

5. heldon Keefe, Toronto Marlie head coach – The 38-ear-old Keefe ha
een ver ucceful a the coach of the Marlie, although one NHL ource
uggeted that he’d etter win conidering how much the Marlie pend on
their AHL program compared to other team.

The Athletic’ Jutin ourne pent two eaon working with Keefe, o we’ll
hand the evaluation over to him: “I do think heldon could have ucce at
the NHL level, for a numer of reaon, ut at the top of the lit for me it
‘drive.’ He want that next level o ad, and want ucce there, o he’ driven
to find ever poile flaw that exit within hi team. He put in craz hour
evaluating what’ een working, what han’t, and wh. ‘I don’t know’ in’t a
good anwer enough for him, ever. ‘Well, then let’ find out.’ In that wa, he
earn the repect of the plaer. He take no night off o the team i never
underprepared. The plaer know that when the aren’t properl prepared, 
the coach – putting in all that time with a wife and two kid – ha ever right
to rip a trip off them. He lead  example in that wa.”

6. teve Greele, are aitant GM – You’re alread eeing Greele’
name pop up a a candidate for NHL GM jo and he’ in that next wave of
aitant GM like New Jere’ Tom Fitzgerald and Columu’ ill Zito who
will eventuall get their own team to run. According to multiple ource, he’
alread turned down one GM offer. He’ till oung ut wa mentioned more
than anone on thi lit when I wa canvaing people to ee who the would
include. “He get it,” aid one NHL executive, echoing the thought of man.
“He’ poitioned himelf reall well. He’ mart. He hould e on our lit for
ure.” aid another who recommended Greele: “(are GM) Jaon otterill
ha done a great jo with hire there.”

7. Dan Mue, Predator aitant coach – The 36-ear-old Mue ha een
making a tead clim up the coaching rank and now find himelf a a ke
contriutor on a team that i poied to win a tanle Cup. Mue i part of an
impreive group of oung coache in the Predator organization who have
earned a reputation a riing tar. I don’t know how to evaluate thi, ut
multiple people aid that Predator video coach Lawrence Felone i the et
video coach in the league. And goalie coach en Vanderklok had the
unenviale jo of replacing Mitch Korn and  all account ha done a great
jo.
Mue’ path to the NHL i unique a a former D-III hocke plaer who
roke into the world of coaching at 23 while alo working a a
paraprofeional in a pecial education cla. Hi career i a great example of
what it take to reak into thi world a an outider, including thee three
ke: 

Finding mentor – ver tep of the wa, Mue aid he’ had omeod
generou with their time and willing to allow him to grow in hi jo. Florida
Panther kill coach Paul Vincent, Yale hocke coach Keith Allain, and the
late Jim Johannon of UA Hocke are among the people Mue credit for
aiting him in a ig wa. “I wa given reponiilitie that let m voice e
heard,” Mue aid. “You need that in order to grow.”

Taking the plunge – Mue took the LAT and got into law chool. He alo
thought aout ecoming a police officer. ut he fell in love with coaching
while an aitant coach at a Maachuett prep chool. Once he realized
that’ where hi paion wa, he went all in, ending hi teaching career and
putting law chool on hold. He took a coaching jo a an aitant coach at
William College and tarted working hi wa up from there.

Contant elf-improvement – “If ou go a week and look ack on our pat
week and a, ‘I haven’t gotten an etter or learned anthing new or haven’t
found new wa to help the plaer, ou’ve failed in our pat week,” Mue
aid. “It’ that contantl looking to make ure ou improve and get etter and
work a hard a ou can to have that. With coache, it’ the ame thing we’re
aking of the plaer, to make ure we’re getting etter ever da. That’ the
approach I’ve had.”

8. David Carle, Univerit of Denver head coach – One of the ounget
head coache in hocke, Carle replaced Jim Montgomer when Montgomer
took the head jo with the Dalla tar. At 29 ear old, he’ alread well
thought of in NHL circle. “Ver good coach,” aid one NHL executive.
“Ver mart. Ver honet. What ou ee i what ou get with thi gu. He’
going to have an opportunit to coach Denver for 30 ear or the opportunit
to coach in the NHL ome da.”

9. Meghan Chaka, co-founder, tathlete, Inc. – In the lat ear, the
analtic firm tathlete ha quietl continued to grow at an impreive rate,
while concioul lowering their pulic profile. Part of the focu ha een on
calailit and that meant an increae in more league-centric deal, deal with
agent and international deal.

“We wanted to diverif and continuall improve,” the 34-ear-old Meghan
Chaka aid. “Jut to create a more utainale uine.”

tathlete CO and co-founder Neil Lane alo deerve a pot on thi lit.
He’ een a crucial part of the growth and ucce of the firm.

“He’ exceptional in operation,” Meghan Chaka aid. “He’ a ver trategic
thinker and ver good at executing idea.”

10. George Parro, NHL enior vice preident of Plaer afet – Parro, a
former NHL enforcer, ha an economic degree from Princeton and ha
quickl earned the repect of thoe in the game for hi work in the NHL
office where he’ taked with handing out upenion and other diciplinar
action. Thi i a gig that i a ver viale path to a GM jo if that’ what
Parro, 38, want to do next. Patrick urke i another trong candidate in that
department to tranition to a management jo.

“George i harp. He’ right. He’ courageou,” Flame GM rad Treliving
aid of Parro. “George in’t making deciion aed on pulic opinion or
what the noie out there might a. He elieve trongl in what he elieve
in. I a that full admitting that George and I haven’t full agreed on
everthing he’ decided on. I value and repect hi proce and that he’ ver
much going to do what he elieve in. That’ what ou need there.”
 George Parros (Photo: Bruce Bennett/Getty Images)

11. Chri now, Calgar Flame director of hocke anali – now made
the tranition from journalim to NHL management in hi earl 20 when he
wa hired  the Minneota Wild and in ome wa ha een a traillazer for
the non-traditional NHL executive. Hi focu ha een on analtic, ut the
37-ear-old former NHL and ML eat writer ha rounded out hi
experience, now doing contract, data anali, roter contruction and game
trateg for the Flame.
“There’ thi minomer aout him; I don’t look at Chri a trictl a numer
gu,” aid Treliving. “Ye, he look at the game from a different len and doe
an excellent jo putting together ver deep, ophiticated anali. The
information we tud i ver, ver relevant. … That’ where I like Chri, he’
got the knowledge of what data i important and he can overlap that with
how it can e reall ueful in making deciion. There’ depth and width to
him.”

12. Judd Moldaver, Waerman agent – Moldaver made wave in the NHL
agent world thi ummer when he left CAA to join the agent at o Orr’
Hocke Group a part of Waerman’ new hocke diviion. It wa ig new,
in large part, ecaue Moldaver rought longtime client Auton Matthew
with him. Moldaver, 37, formed a trong ond with Matthew and hi famil
through the ear and wa part of the deciion-making proce to tart
Matthew’ pro career in witzerland, a deciion that eem to have worked
out jut fine for the Maple Leaf tar. oon enough, Matthew’ next contract
will e one of the hottet topic in hocke, and Moldaver will e in the
middle of it.

“I enjo talking with Judd,” aid one NHL executive. “Your firt 10 minute
talking, ou’re catching up and ou talk aout a million thing and ou’re
feeling like ou’re dealing with an agent ou can trut. Which i exactl what
he want. And then he get to uine. He know everone at the rink and
everone get along with him. You’re taking hi call.”

13. Dawon priging, Kroenke port ntertainment analtic modeler –
The Avalanche have to hare priging with the other Kroenke port
propertie, ut at 24 ear old, the former college goalie ha alread made an
impact on the hocke analtic world with hi work developing hocke’
WAR model. “He might e the martet hocke acumen plu analt peron
I’ve come acro,” aid one NHL ource.
14. Alexandra Mandrck, Wild analt – The Georgia Tech graduate, 27,
drew notice in the hocke world with her work launching war-on-ice.com
(http://war-on-ice.com) efore eing napped up  the Wild under former
GM Chuck Fletcher. he’ now helping hape the Minneota roter through
her involvement in dicuion regarding plaer evaluation for trade and
igning.

“I have an opinion on thee topic that management want to hear,” he told a
Georgia Tech alumni pulication (http://www.ie.gatech.edu/new/ie-
alumna-alexandra-mandrck-and-minneota-wild.).  “I have a eat at the
tale, which i great.”

One ource peculated that the wouldn’t e urpried to ee Fletcher tr and
lure her to the Philadelphia Fler now that he’ the new GM there.

Another war-on-ice alum, am Ventura, i highl repected in the analtic
communit. He wa hired  the Penguin a director of hocke reearch in
2017. “He’ reall right,” aid one ource. “He reall hone hi craft.”

15. Andrew C. Thoma, Wild lead hocke reearcher – Thoma, 37, co-
founded war-on-ice.com (http://war-on-ice.com). He alo ha a Ph.D. in
tatitic from Harvard. ut let’ e honet, the et thing he’ ever done i
appear on “Who Want to e a Millionaire.”
 For the record, Wild analyst Andrew Thomas got this answer correct.

16. Jiri Ficher, Red Wing director of plaer evaluation – After nearl a
decade of working in plaer development with the Red Wing, Ficher ha
hifted to hi current poition where he’ focued on plaer evaluation and
acquiition. For the Red Wing, Ficher run point on recruiting free agent
via college or urope, a valuale wa to add talent in a cap tem. He alo
ha worked hi wa up the Czech Repulic management depth chart, where
he wa GM of the Czech team at the World Championhip. It’ clear hi
focu ha hifted to one with management apiration.

“When I wa in plaer development, I think it open the door to coaching
and management,” Ficher aid. “I choe the management ide. … It’ a ig
difference in tring to uild omething long term v. coaching and winning
toda. I choe the management route where I reall enjo the tailit, the
long-term focu. tailit onl come from uilding toward omething in
long-term ucce.”
Dan Clear, who replaced Ficher in plaer development, ha een great in
modernizing the wa the Red Wing develop propect while working cloel
with hawn Horcoff. Clear turn 40 thi month.

17. Joh Flnn, lue Jacket director of hocke adminitration – Flnn, 36,
doe contract, i in charge of analtic for Columu and i an expert on all
thing alar cap. ut he’ alo a gu ou’ll ee on the road couting in rink,
with hi opinion valued on the couting ide a well.

“He ring in a lot of different apect,” aid lue Jacket GM Jarmo
Kekalainen. “He keep all the numer in order and tudie all the other
team and their cap ituation. He doe planning for u  – one ear, three
ear, even ear – with our tructure and cap ituation. He doe a lot of
different thing.”

The lue Jacket alo have a riing talent in aitant director of amateur
couting Chri Morehoue.

“He’ done a good jo,” Kekalainen aid of hi 31-ear-old couting director.
“verod criticized me and our cout aout taking (Pierre-Luc) Duoi
(No. 3 overall in 2016). I don’t think the are anmore. Chri and Ville iren
did a great jo on that.”

18. Rod raceful, aitant director of plaer peronnel for UA Hocke
NTDP – raceful’ current jo tak him with recruiting and evaluating
talent for UA Hocke’ national development team in Plmouth, Mich., ut
thoe who know him ugget thi i jut a top on a path that will lead to
much greater height. He wa previoul the director of couting for the
Mukegon Lumerjack efore eing hired  UA Hocke in Octoer.
“It’ een aweome to e around Rod,” aid John Wrolewki, head coach of
the NTDP U18 team. “M favorite thing aout Rod i he ha a quiet
confidence aout him. I haven’t een in a room with him where he’ felt the
need to control it ut at the ame time, he’ never intimidated  an room.
That’ a unique commodit, epeciall for omeone triving to e a manager
in the NHL.”

19. Kevin Wetgarth, NHL vice preident of uine development and
international affair – The NHL ha amitiou expectation for growth
overea and Wetgarth, 34, will have a ig hand in that planning. ut he’
alo een a ig part of helping grow the college game in the U.. Right now,
the former NHL winger i the main contact from the NHL on the feaiilit
tud that i looking to ring hocke to the Univerit of Illinoi. In Octoer,
he viited Marquette, Michigan, while working on a feaiilit tud to
explore adding Diviion 1 women’ hocke to Northern Michigan.

“He couldn’t e a etter partner,” aid one college hocke ource of the
Princeton-educated Wetgarth.

20- 23.  Darrl Metcalf, Cam Charron, Jud Cohen and ruce Peter,
Maple Leaf Reearch and Development – Dua ha collected quite the
collection of mind in aemling thi next generation powerhoue with
Toronto’ Hocke Reearch and Development team. Metcalf ran the popular
weite xtra kater and ha taken what he tarted there and increaed it
dramaticall  implementing idea from the talent around him.

aid an NHL team executive of the Maple Leaf’ R&D crew: “I think the
do a great jo. Part of what Kle (Dua) drove there for a couple ear when
he wa an AGM wa the drafting apect of it. The were heavil involved
with draft pick valuation, wh the trade-down trateg work, where to elect
gu from. What the did wa not onl draft the kid ut indoctrinated them
in a culture with the Marlie. Thoe gu have contant attention and
[Toronto ha] the mone to do it.”

24. John Wrolewki, U.. NTDP U-18 head coach – Wrolewki i the
head coach of one of the mot talented team to ever come through the U..
program, led  top propect Jack Hughe. Hughe, according to hi dad,
love plaing for Wrolewki. 

“Wroo want to poe (the puck) and he want to attack off the ruh,” Jim
Hughe aid. “When the have it, the want to keep it. The pla the modern
da game.”

The UNTDP ha long een a pringoard for coache into the NHL ut
Wrolewki aid he’ not looking too far ahead at thi point.

“There’ a maive reponiilit with Jim Johannon paing awa lat ear to
make ure UA Hocke and the NTDP i alwa a functioning entit that
continue to puh the envelope with the development of hocke,” aid
Wrolewki, 37. “There’ no hurr to e leaving right now.”

25. Rachel Doerrie, Devil plaer information and video analt – Doerrie
ha apiration of ecoming the NHL’ firt woman NHL GM and at the age
of 22 ha alread quickl grown her réumé with top in the OHL (udur
video coach), Hocke Canada, The Athletic (video anali of propect) and
now the Devil. he’ trong on trateg and work cloel with the Devil
coaching taff, management and couting taff on a dail ai. he’ alo
reponile for uilding out the Devil amateur draft video profile.

Thi Laurentian Univerit port Adminitration Q and A with Doerrie
hed light on thoe reponiilitie
(http://voageurprofile.wordpre.com/2018/03/06/the-new-jere-devil-
ecret-weapon/): “I will create portion of report for upcoming game,
update our entr draft dataae, cut video on plaer (current/propect/free
agent/draft eligile), and puh information out to necear department
regarding the team (tat/report). I alo do tudie for the coache or
management,  requet. Thee tudie go in-depth on the requet and I
preent a concluion/recommendation with a tatitical report and video.”

Devil GM Ra hero ha uilt a collection of mart, oung talent in hi front
office that alo include the 32-ear-old cott Harri and plaer information
and video aitant Kate Madigan.

26. Andrew Wilon, enior director at the NHL – Wilon, 35, i part of a
team at the NHL’ Central Regitr that executive around the league rel on
heavil. He help train NHL executive on cap compliance, CA rule and
the minutiae of running a team. There are laer to ever tranaction made in
the NHL and Wilon i part of the group that make ure the all fall within
the rule.

He wa promoted to replace randon Pridham, when Pridham left the NHL
to join the Maple Leaf. Wilon will no dout get that opportunit if that’
omething he’ intereted in doing.

“He i aolutel rilliant,” texted one NHL aitant GM. “All team contact
him dail aout CA and cap iue.”

27. We Clark, Maple Leaf aitant director of plaer peronnel – An
aement from an executive who know Clark, 35, well: “I love him. He’
got a good ee for talent. He’ not overl iaed toward an one apect of the
plaer. The et part aout We i he ha an opinion and he’ll tick to it. I
reall repect hi opinion on gu. He’ ver confident in the tpe of plaer
he like and he’ a contant learner. He’ alwa the gu walking around with a
ook, like Ra Dalio’ “Principle” or “Grit” or “The Growth Mindet.” He’
alwa looking to reak through in ome other area.”
28. Laura Keegan, CAA general counel and plaer agent – The 38-ear-old
Keegan left the aeall diviion at Octagon to join CAA, where he work
on negotiating and drafting endorement agreement, ponorhip,  and
licening partner among other reponiilitie for an agenc that repreent
plaer like idne Cro, John Tavare and Jonathan Toew.

“Laura ha omething that a lot of ounger lawer don’t have, which i
humilit. he’ ver mart. he work ver hard ut he’ not tring to prove
herelf ever da,” aid CAA agent Jim Nice. “he’ ver confident in her
ailitie without coming off a cock. he ha a reall good relationhip with
client and with rand he deal with. he’ not jut reviewing contract, he
ha a marketing mentalit. he’ not jut reviewing deal point, he’ helping
make the deal happen. For omeone in that legal counel role, it’ prett rare.”

29. Ja Leach, Providence ruin head coach – In hi firt eaon ehind the
ench in Providence, Leach guided the ruin to 95 point. The’re right in
the plaoff mix again thi eaon and it’ proal not all that long until hi
name tart urfacing for NHL jo.

“One of the thing I repect aout Ja i he’ worked hi wa up to
Providence,” aid one NHL ource aout the former NHL defeneman. “He’
worked for multiple team. Ja’ a coach who ha ome preence. You can ee
the Providence plaer care aout what he think.”

The ruin alo have an executive in van Gold, their director of legal affair
for hocke operation, who i highl conidered  thoe who know him
well. The 38-ear-old Gold advie ruin GM Don weene on a it of
everthing, from alar cap compliance to contract negotiation. He ha oth
law and MA degree from the Univerit of Toronto and joined the ruin
after pending nearl a decade with the Capital. “He’ one of the harpet
mind out there,” aid one ource. 
30. Jack Han, Maple Leaf hocke operation aitant – We didn’t want to
lump Han in with the Reearch and Development crew ecaue hi trength
lie on the trateg ide. Read a few of hi pot in The Athletic archive and
ou get a ene of jut how good an ee he ha when it come to working with
plaer.

“I think he ha a ig-time future,” aid one NHL ource who know him well.
“I think Jack would make a great coach. That’ where hi future i.”

31. Arik Parna, Colorado Avalanche analt – efore he wa hired  the
Avalanche in 2016, Parna pent a lot of time devoted to pecial team and
the analtic that drive ucce in that area of the game. “He work hi a
off,” aid one NHL ource of Parna, 26.

32. Doug Wilon Jr., hark director of couting – On a lit filled with
people who have roken into the game in non-traditional wa, it would e
ea to lael Wilon a the oppoite – omeone whoe famil connection
helped him land a jo in a league with a long hitor of thoe kind of hire.
He realize that.

“I’m not ignorant, I have to prove melf even more ecaue I’m Doug
Wilon Jr.,” he told The Athletic’ Kevin Kurz when peaking on that topic
(http://theathletic.com/431002/2018/07/16/the-name-i-familiar-ut-doug-
wilon-jr-ring-a-different-et-of-kill-to-the-hark-front-office/). “That,
I’m not too othered ; it jut mean that I have to do more.”

Hi father i, of coure, the GM of the hark ut thoe in the organization
will tell ou he’ had nothing handed to him. Thoe outide an Joe have
een won over  hi drive and work ethic.
“I’m a ig fan,” aid an NHL executive. “The trick thing for Dougie i
making ure he keep uilding hi network and etalihing himelf o he’
not jut Doug Wilon’ kid. I think hi work over the lat 3-5 ear ha done
that. He’ a worker. You ee him all the time. And a a peronalit, ou want
to work with the gu.”

33. Mike Van Rn, t. Loui lue aitant coach – ince retiring from the
NHL after the 2008-09 eaon, Van Rn ha quickl gathered a wide range of
hocke coaching experience. He wa an OHL head coach (Kitchener) and
won a diviion title a an AHL head coach in Tucon. The 39-ear-old i till
cloe enough to hi plaing da that plaer reall appreciate hi opinion on
toda’ game.

“He’ plaed recentl and undertand a lot,” aid lue center Ran O’Reill.
“He’ intelligent. And hi little detail on the PK – he jut know a lot. It’
nice to e around and it help a lot. ecaue he know o man plaer in the
league reall well, he can ee a lot and undertand tendencie.”

Ran Miller, who i the lue director of hocke operation, i another oung
executive who i well repected in league circle.

34. Noelle Needham, Maple Leaf amateur cout – We’ll grant ou that thi
lit i Maple Leaf heav ut that’ an indication of what hanahan and
Dua are doing in cating a wide net to get a divere group of people and
thought procee into the organization. Perhap nood reflect that more
than Needham. he plaed at Minneota tate, ran the elite training facilit
Legend Hocke and then ecame jut the third woman to get an NHL
couting jo when the Maple Leaf hired her in Augut.

During the pot-hiring conference call, Dua ummed up hi philooph:
“Reearch how that the more divere our organization the etter our
deciion-making, the etter our operation, in general. I think that if ou’re
onl hiring white male — and I’m aing that a a white male — ou’re
proal leaving a lot on the tale in term of where our organization (i
going) and how it can think, and how it can evolve and develop.”

35. randon Naurato, Red Wing plaer development conultant –
Naurato i the perfect mix of video, analtic and former plaer who i
experienced enough to navigate effectivel in all three world. After plaing
hocke for the Univerit of Michigan and three eaon profeionall, the
33-ear-old founded the Detroit ranch of Total Package Hocke, a compan
focued on elite hocke training. Read hi work, like thi pot for The Athletic
lat pring (http://theathletic.com/325074/2018/04/23/analzing-how-the-
red-wing-core-how-it-compare-to-the-nhl-et-and-how-the-can-
improve/), and ou undertand hi mind. Work with him a a plaer, and the
appreciation i even higher.

“(Naurato i) the mot knowledgale gu I have ever met in hocke,” lue
Jacket defeneman Zach Werenki told The Athletic’ Tom Reed. “I am
tarting to realize that more than ever.”

36. Marina Carpenter, Coote general counel – Carpenter manage
contract, rik aement and legal matter for the Coote and Chaka
highlighted her a omeone he relie on for unique olution to the prolem
that tend to come up for the franchie. “he’ alwa got a lot on her plate,
he touche a lot of different area of the organization,” Chaka aid. “he’
reall helpful on the hocke ide when we need her here. he ha a good
trategic mind for finding creative olution to complex prolem. he’ a
good rain to pick.”

37. Jaon McCrimmon, head coach, owner of UPHL Motor Cit Hawk –
It’ fair to a it’ a tretch to include a Tier III junior coach on thi lit largel
populated  people alread emploed  NHL team. ut in a league that’
activel looking to get more divere, McCrimmon i a candidate for
promotion in the port if he’ open to leaving the work he’ uilding in
Detroit.

McCrimmon, 35, plaed hocke profeionall in urope and now coache
and train elite plaer in the Detroit area. He’ alo the founder of the
Detroit Ice Dream Youth Hocke Aociation, a non-profit group charged
with providing underrepreented communitie etter acce to hocke.

“I want to expand the Motor Cit Hawk a well a expand our non-profit Ice
Dream,” McCrimmon told the Color of Hocke log
(http://colorofhocke.com/2016/11/23/from-cring-goalie-to-ench-o-
meet-detroit-jaon-mccrimmon/). “Whatever come from there, if I get
omething ig that I can’t turn down we’ll cro that ridge when it happen.”

38. Cam Lawrence, Florida Panther amateur couting conultant – What
the Panther appreciate aout Lawrence i that he ntheize numer in a
wa graphicall that reall help preent the value of a plaer clearl to the
front office. Hi focu i primaril on the amateur ide, where he’ll compare
hitorical data in the league where draft eligile plaer are competing to tr
and find imilar production etween draft eligile propect and thoe
currentl in the NHL. He and amateur couting conultant Joh Weiock
complement the traditional amateur cout in the organization.

39. Max Giee, Jet amateur cout – He wa hired  the Jet in 2012 and
Winnipeg ha done a great jo uilding through the draft, epeciall dipping
into the U.. to tock their tem. Their ucce drafting American ha
oltered Giee’ reputation, ince that’ hi area of focu.

One NHL ource pointed to the Jet election of defeneman Dlan amerg
with the No. 43 pick in 2017, graing him from Hermantown High chool
in Minneota, a an example of a draft election with a trong Giee
influence. The NHL executive reall like the oung defeneman.

“That wa not an ea pick. He’ drafting for a Canadian team,” he aid.
“There are a lot of ee on Max when that pick i made, good or ad.”

40. Dutin Walh, Vega Golden Knight hocke operation analt – An
economic major from Dartmouth, the 27-ear-old Walh wa hired in
Augut of 2017  the Golden Knight a an analt. “He’ reall harp,” aid
one NHL ource. “I could ee him developing into a manager one da. He
doe everthing.” Walh wa a ixth-round pick  the Montreal Canadien,
giving him the mix of plaing experience and rainpower that will erve him
well a he work hi wa up in the game. “He ha pedigree,” aid another
ource.

(Main photo  Mark linch/NHLI via Gett Image)

What did you think of this story?

MEH SOLID AWESOME

Craig Custance (/author/craig-custance/) is the editor-in-chief of The Athletic Detroit and host of The
Full 60 podcast. He joined The Athletic after nearly a decade covering the NHL as a national hockey
writer, the last six as a senior writer for ESPN.com. While at ESPN, he was also a contributor on
SportsCenter. Before covering the NHL, he was an award-winning journalist with the Atlanta Journal-
Constitution. His debut book “Behind the Bench: Inside the Minds of Hockey’s Greatest Coaches” was
released in the fall. Follow Craig on Twitter @CraigCustance (https://twitter.com/CraigCustance)
(https://twitter.com/CraigCustance).