¿Cómo medir grandes alturas?

¿Cómo medir grandes alturas?

Con ayuda de la trigonometría y de instrumentos sencillos pero eficaces, el ser humano
a logrado medir con gran exactitud grandes distancias y alturas de cosas que lo rodean.
Un ejemplo de este tipo de hazañas es la medición de la altura del monte Everest, que
al igual que para cualquier otra altura, solo se necesita:
• Un teodolito, o sextante.
• Un transportador.
• Dos puntos de observación (a los que llamaremos A y B), es importante que ambos
puntos se encuentren a la misma altura.
• Distancia entre los puntos A y B (puede ser medida con un flexómetro o cualquier
otro instrumento de medición de distancia).
Imaginemos que se quiere medir la altura del RIU con los elementos antes mencionados.
La representación gráfica sería:

En donde los puntos A y B son los puntos de observación, el punto D es la altura que se
quiere medir, en este caso la altura del RIU; el punto C nos ayudará a formar tres
triángulos más (ACD, BCD y ABC), nótese que el punto C está ubicado en la misma
posición del punto D pero a nivel del suelo o de los puntos A y B (los puntos A, B y C
están ubicados en el plano horizontal).

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 ¿Cómo medir grandes alturas?

Si separamos en figuras bidimensionales la figura tridimensional conformada por los

puntos A, B, C y D obtendremos cuatro triángulos:
D D

𝑥 𝑦
C A C B
D
C

𝛼
A
𝛽 A
B B

Al separar la figura en triángulos, observamos que dos de ellos, el triángulo ACD y BCD,
son triángulos rectángulos, esto se debe a que el punto C está tanto en el mismo plano
que los puntos A y B, como a que está ubicado en la misma posición que el punto D,
pero al nivel de los puntos A y B.

Para poder calcular la altura, también es necesario determinar el valor de los ángulos
CAD (representado con “x”), CBD (representado con “y”), ACB (representado con “𝜃”),
CBA (representado con “𝛽”) y BAC (representado con “𝛼”).

Cada ángulo se determinará de la siguiente manera:

• Ángulo x: Este ángulo se obtiene con la ayuda del sextante. Una persona colocada
en el punto A deberá apuntar con el sextante hacia el punto máximo (o la altura
que se desea saber) de lo que se quiera medir, en este caso el RIU.

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 ¿Cómo medir grandes alturas?

• Ángulo y: Este ángulo se obtiene con la ayuda del sextante. Una persona colocada
en el punto B deberá apuntar con el sextante hacia el punto máximo (o la altura
que se desea saber) de lo que se quiera medir, en este caso el RIU. Es
recomendable que la persona que haga la medición de este ángulo también haga
la del ángulo x ya que podría haber una variación por la diferencia de alturas de
una persona a otra.
• Ángulo 𝜶: Este ángulo se obtiene con la ayuda del transportador. Una persona
colocada en el punto A deberá colocar el transportador en el piso, de tal manera
que el ángulo de 0° apunte hacia el punto B. Una vez puesto el transportador en la
posición correcta, se deberá medir el ángulo aproximado al que se encuentra el
punto C, en otras palabras, se deberá medir el ángulo al que esté el objeto del que
se quiera saber la altura.
• Ángulo 𝜷: Este ángulo se obtiene con la ayuda del transportador. Una persona
colocada en el punto B deberá colocar el transportador en el piso, de tal manera
que el ángulo de 0° apunte hacia el punto A. Una vez puesto el transportador en la
posición correcta, se deberá medir el ángulo aproximado al que se encuentra el
punto C, en otras palabras, se deberá medir el ángulo al que esté el objeto del que
se quiera saber la altura.
• Ángulo 𝜽: Dado que el ángulo 𝜽 es parte del triángulo ABC (al igual que los
ángulos 𝜶 y 𝜷) sabemos que la suma de los tres ángulos es de 180°, por lo que
para este ángulo no es necesario usar ningún instrumento, bastará con conocer
los ángulos 𝜶 y 𝜷 para sustituirlos en la ecuación: 𝜽 = 𝟏𝟖𝟎 − (𝜶 + 𝜷).

Al conocer todos los ángulos antes mencionados y la distancia del punto A al punto B
(que a partir de ahora denotaremos con “𝒎”) podremos hacer los cálculos para obtener
la altura (que a partir de ahora denotaremos con “𝒉”).

- Para obtener 𝒉 usando el ángulo 𝜷 la fórmula es:

𝑚 ∙ sin (𝛽)
ℎ= ∙ tan (𝑥)
sin (𝜃)

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- Para obtener 𝒉 usando el ángulo 𝜶 la fórmula es:

𝑚 ∙ sin (𝛼)
ℎ= ∙ tan (𝑦)
sin (𝜃)

Aunque las fórmulas en esencia son la misma, es importante mencionar que al usar el
ángulo 𝜷 el otro ángulo usado es el ángulo 𝒙, el cual fue tomado desde el punto A; en
cambio al usar el ángulo 𝜶 el otro ángulo usado es el ángulo 𝒚, el cual fue tomado desde
el punto B. Esto podría ocasionar una variación en la medida de la altura al comprar los
resultados de las fórmulas con el ángulo 𝜶 y con el ángulo 𝜷.