EL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, es el proceso de

transformación y circulación del agua en la Tierra.

En este sentido, el ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un lugar a otro,
cambiando de estado físico: pasando de estado líquido a gaseoso o sólido, o de
estado gaseoso a líquido, según las condiciones ambientales.

Etapas del ciclo del agua

Fase 1: Evaporación
El ciclo del agua comienza con la evaporación. La evaporación ocurre cuando el sol
calienta la superficie de las aguas de los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos. El
agua, entonces, se transforma en vapor y sube a la atmósfera, donde tendrá lugar
la siguiente fase: la condensación.
Fase 2: Condensación
La siguiente etapa del ciclo del agua es la condensación. Durante esta fase, el vapor
de agua que ha subido a la atmósfera gracias a la evaporación, se concentra en
gotas que formarán nubes y neblina. Una vez allí, el agua pasará a su estado líquido
nuevamente, lo que nos lleva al próximo paso: la precipitación.
Fase 3: Precipitación
La precipitación es el tercer paso en el ciclo del agua. Tiene lugar cuando el agua
condensada de la atmósfera desciende a la superficie en forma de pequeñas gotas.

En las regiones más frías del planeta, sin embargo, el agua pasa del estado líquido
al sólido (solidificación) y se precipita como nieve o granizo. Posteriormente, cuando
se produce el deshielo, el agua volverá la estado líquido en un proceso conocido
como fusión.

Fase 4: Infiltración
La cuarta etapa del ciclo del agua es la infiltración. Se conoce como infiltración el
proceso en el cual el agua que ha caído en la superficie terrestre como
consecuencia de las precipitaciones penetra en el suelo. Una parte es aprovechada
por la naturaleza y los seres vivos, mientras que la otra se incorpora a las aguas
subterráneas.
Fase 5: Escorrentía
La escorrentía es la etapa final del ciclo del agua. Esta fase comprende el
desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a los declives y
accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos, lagos, lagunas, mares y
océanos, lo que constituye la vuelta al inicio del ciclo.

La escorrentía, además, es el principal agente geológico de erosión y transporte de

sedimentos.

Importancia del ciclo del agua

El ciclo del agua es fundamental para el mantenimiento de la vida en la Tierra y

para el sustento de todos los ecosistemas terrestres. Asimismo, determina la
variación climática e interfiere en el nivel de los ríos, lagos, mares y océanos.
Los seres humanos tienen la responsabilidad de preservar el buen funcionamiento
del ciclo del agua, ya que la acción del hombre ha llevado a cambios climáticos y
contaminación en la biosfera, poniendo en riesgo la distribución del agua y la vida
en la Tierra.

COMO SE DISTRIBUYE EL AGUA EN EL PLANETA

El 80% del agua que se encuentra en los continentes está en la superficie. El 20% restante
se encuentra bajo tierra o en forma de vapor de agua atmosférico.
Cada día, el Sol evapora más de un billón de toneladas de agua, que permanece en la
atmósfera hasta que vuelve a la superficie en forma de precipitaciones.
Distribución del agua en la tierra

El agua ocupa el 71% de la superficie terrestre.

Alrededor del 97% de esta agua es salada y se encuentra en los mares y océanos.
El 3% restante es dulce y solo el 0.3% está disponible para el consumo humano en
aguas subterráneas y superficiales.

El agua en la Tierra se distribuye de la siguiente manera:

Océanos

Los océanos cubren el 71% de la superficie de la Tierra y contienen el 97% del total
de agua. El agua de los océanos es salada, lo que no la hace apta para el consumo
humano aunque alberga una gran cantidad de vida marina.

Glaciares y capas de hielo

Los glaciares y las capas de hielo cubren el 10% de la superficie terrestre. Son
depósitos de agua dulce ubicados principalmente en Groenlandia y la Antártida.

En los glaciares se encuentra el 2.14% del agua del planeta.

Agua subterránea

El agua subterránea es aquella que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra.

A pesar de que representa solo el 0.61% total de agua del planeta, contiene casi
todo el agua dulce disponible alrededor del 98%.
Lagos

Los lagos son extensiones de agua generalmente dulce, los cuales reciben su
aporte de agua de los ríos y de las lluvias que suceden sobre ellos.

El agua contenida en los lagos representa el 0.009 % del total de agua disponible
de la superficie terrestre.

Lagos salinos o mares tierra adentro

Los lagos salinos son masas de agua aislada que contienen una concentración
elevada de sal y otros minerales.

El agua de los lagos salinos representa el 0.008% del total de agua disponible de la
Tierra.

Humedad del suelo

La humedad del suelo es la cantidad de agua por volumen de tierra en una extensión
de terreno y representa el 0,005% del total de agua disponible.

Atmósfera

La atmósfera contiene agua en forma de vapor gracias a la evaporación del agua

de la superficie terrestre.

La humedad atmosférica representa el 0.001% del total del agua del planeta.

Ríos

Los ríos son corrientes de agua siempre en movimiento que tienden a desembocar
en lagos o mares.
El agua contenida en los ríos representa el 0.0001% del agua disponible.
Generalmente el agua de los ríos es dulce y apta para el consumo humano.

El agua de los ríos es de vital importancia para la vida en la tierra, ya que su caudal
puede llegar a tener una gran extensión proporcionando agua a muchas regiones.

Agua Salada y Agua Dulce

El 97.5% del agua en la tierra se encuentra en los océanos y mares de agua

salada , unicamente el restante 2.5% es agua dulce . Del total de agua dulce en el
mundo, 69% se encuentra en los polos y en las cumbres de las montañas mas altas
y se encuentra en un estado sólido.
El 30% del agua dulce del mundial, se encuentra en la humedad del suelo y en los
acuíferos profundos.
Solo el 1% del agua dulce en el mundo, escurre por las cuencas hidrográficas en
forma de arroyos y ríos y se depositan en lagos, lagunas y en otros cuerpos
superficiales de agua y en acuíferos.
Esta es agua que se repone regularmente a través del ciclo hidrológico.