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En el norte del Perú existe un área de bosques tropicales secos, que se extiende por la
costa a través de los Dptos. De Tumbes, Piura, Lambayeque y el norte de La Libertad, y
a lo largo del piso inferior del valle del Marañón. Las dos áreas están comunicadas a
través del paso de Porculla (2,100 msnm), la depresión más baja de los Andes en el Perú.
A esta ecorregión se la conoce con el nombre de bosque seco ecuatorial.
Clima
Es de tipo tropical, cálido y seco, con altas temperaturas, más fresco hacia el este por el
aumento de la altitud. La temperatura media anual está entre 23º C y 24º C. Las
precipitaciones son en verano (diciembre a marzo), muy variables, y excepcionalmente
altas cuando se produce un Fenómeno de El Niño.
Relieve
Es por lo general llano, con ondulaciones, más montañoso al este y al sur,
comprendiendo los cerros de Amotape en Piura y Tumbes.
Suelos
Son de tipo árido, variables, con predominancia de los arenosos, salinos, francos y
arcillosos. En las planicies predominan los suelos arenosos y salinos; en los valles, los
aluviales; en las vertientes y cadenas de cerros, los pedregosos. Los suelos de las
planicies tienen, por lo general, un alto contenido de sales, que afloran a la superficie
con la evaporación de las aguas.
Hidrografía
Los ríos de esta ecorregión son caudalosos en el verano y en la época del estiaje sólo
llegan a formar charcos. Son ríos de la vertiente del Pacífico el Zarumilla, el Tumbes, el
Chira y el Piura. Al otro lado de la divisoria está el río Marañón, que pertenece a la
vertiente del Atlántico y que, con algunos de sus afluentes, forma uno de los valles más
importantes.
Flora
Las principales formaciones vegetales de la ecorrregión son:
El bosque seco, con árboles caducifolio y plantas epífitas, que depende de las
lluvias. Aquí destacan: el ceibo, angolo, porotillo, guayacán, hualtaco y papelillo.
Fauna
Mamíferos: Oso de anteojos, osos hormigueros, ardilla de nuca blanca, ratón
orejón gerbito, puma.
Reptiles: Pacaso, camaleón, saltojo, boa, culebra del sol, culebra gato, serpiente
ciega, sancarranca.
Clima
Es de tipo tropical húmedo con altas temperaturas, encima de los 25 'C. La época de
lluvias es entre diciembre y marzo, con una época seca de 8 meses, durante la cual no
faltan neblinas matutinas. Hacia el norte (Ecuador y Colombia) las precipitaciones
aumentan considerablemente.
Suelos
Por lo general son aluviales, con predominancia de con predominancia de latos
amarillentos.
Relieve
Su relieve presenta colinas y montañas que se elevan gradualmente hacia la vertiente
occidental de la Cordillera de los Andes, con alturas que no superan los 1,000 msnm.
Orografía
Predominan las colinas, que raras veces superan los 500 msnm, con numerosas
quebradas. En algunos sectores es bastante abrupta, especialmente en las partes en que
el río Tumbes corta los cerros de Amotape (bocana Murciélago y cañón de Ucumares).
Hidrografía
Los ríos principales son el Tumbes, que limita la región por el lado peruano, al este y sur,
y el Zarumilla, cuya cuenca alta drena el área. Existen una serie de afluentes secundarios,
que drenan hacia los ríos principales y que tienen agua permanente sólo en las partes
altas.
Fauna
Es la única área donde existen primates o monos en la costa peruana: el aullador o coto
del Pacífico y el mono blanco. Ambas especies están en grave peligro de extinción en el
Perú por la poca extensión del área que habitan y las actividades humanas (caza y tala).
Entre los edentados destacan el shihui u oso hormiguero mediano, el armadillo de nueve
bandas, el único conejo silvestre de América del Sur.
Las investigaciones sobre aves señalan que existen 389 especies y subespecies, de las
cuales 286 son distintas a las de la Amazonía, pero sólo cuatro son endémicas.
Flora
Está formada por un bosque tupido con árboles altos, que superan los 30 m, y un denso
sotobosque.
Las formaciones vegetales existentes se reducen a cuatro:
El bosque tropical denso, en las partes altas y más húmedas. El sotobosque es
intrincado, con numerosas especies espinosas y bulbosas (begonias, aráceas,
amarilidáceas, etc.). Los árboles más altos tienen una abundante flora epífita
(orquídeas y bromelias).