El sol es una fuente de energía limpia, inagotable y gratuita.

La transformación de energía
solar en energía térmica o eléctrica puede realizarse en el propio lugar de consumo, sin tener
que transportarse ni depender de otras infraestructuras.
La energía solar térmica es una de las aplicaciones prácticas con más futuro dentro del marco
urbano para reducir la emisión de gases contaminantes y disminuir la dependencia de los
combustibles fósiles. Los materiales, el diseño y la instalación son los costos de un sistema
solar, ya que no requiere ningún combustible para su funcionamiento y los costos de
mantenimiento son muy bajos, a diferencia de los sistemas convencionales de calentamiento.
El funcionamiento de una central fotovoltaica puede resumirse de la siguiente forma:
Las centrales fotovoltaicas producen electricidad sin necesidad de turbinas ni generadores,
utilizando la propiedad que tienen ciertos materiales de generar una corriente de electrones
cuando incide sobre ellos una corriente de fotones.
El elemento básico de una central fotovoltaica es el conjunto de células fotovoltaicas, que
captan la energía solar, transformándola en corriente eléctrica continua mediante el efecto
fotoeléctrico.
La clave del funcionamiento de las células fotovoltaicas está en la disposición en forma de
sándwich de materiales semiconductores dopados de diferente forma, de manera que unos
tengan exceso de electrones y otros, por el contrario, "huecos" con déficit de electrones. Los
fotones de la luz solar portan una energía que arranca los electrones sobrantes de una capa y
los hace moverse en dirección a los "huecos" de la otra capa. El resultado es la creación de
flujo de electrones excitados, y por lo tanto, un voltaje eléctrico. Este voltaje conseguido es
muy pequeño: por ejemplo, una iluminación con una potencia de 1 kW por metro cuadrado
genera apenas un voltaje de 0,5 voltios.

La solución consiste en conectar en serie gran número de células: en el ejemplo anterior,

conectando 36 células obtendremos una tensión de 18 voltios. Conectando gran número de
células, podremos alcanzar el voltaje que deseemos.

Ilustración 1 Célula Fotovoltaica

Están integradas, primero en módulos y luego se forman con ellos los paneles fotovoltaicos.
Normalmente se habla de panales de 6V, 12V, 24V y 48V, oscilando las potencias entre los
2,5W y 260W.El conjunto de varios panales conforman el sistema fotovoltaico.
Lógicamente, la producción de electricidad de dichas células depende de las condiciones
meteorológicas existentes en cada momento, —fundamentalmente de la insolación—. Dichas
condiciones son medidas y analizadas con la ayuda de una torre meteorológica

Como la energía eléctrica que circula por la red de transporte lo hace en forma de corriente
alterna, la corriente continua generada en los paneles solares debe ser transformada a
corriente alterna. Es conducida, entonces, primeramente a un armario de corriente continua,
para ser convertida en corriente alterna por medio de un inversor y ser finalmente
transportada a un armario de corriente alterna.

Ilustración 2Inversor

Posteriormente, la energía eléctrica producida pasa por un centro de transformación donde

se adapta a las condiciones de intensidad y tensión de las líneas de transporte para su
utilización en los centros de consumo.

El funcionamiento de todos los equipos de la central se supervisa desde la sala de control ,

en la que se recibe información de los distintos sistemas de la instalación: torre
meteorológica, inversor, armarios de corriente continua y alterna, centro de transformación,
etc.
 Ilustración 3 Planta Solar situada en la base área de Nellis, USA

CLASIFICACION DE LAS INSTALACIONES FOTOVOLTAICAS

Clasificación por tamaño.
-Pequeñas: de 3 kW como planta tipo, con rango hasta 5kW. Con la generación de 3kW se
cubriría el consumo propio de una casa tipo medio en la que viven de 2 a 3 personas, sin
incluir el consumo de calefacción y aire acondicionado.
-Medianas: de 30kw como planta tipo, con rango entre 5 y 100 kw. Son generadores en
electrificaciones rurales centralizadas. Una instalación de 30 kw en un edificio permite
cubrir las necesidades eléctricas de 10 viviendas medias.
-Grandes: de 300 kw como planta tipo, con rango entre 100kW y 1MW. Generalmente
conectada a la red, ocupan extensas superficies. Una planta de 300 kW cubre el consumo de
un edificio de tipo medio.
-Centrales Fotovoltaicas: de 3MW como planta tipo, con rango entre 1 y 50 MW,
Promovidas por Gobiernos con conciencia medio ambiental y en busca de la diversificación
de energía. Una planta de 3MW permite el consumo de una población o urbanización de
unos 500 vecinos.

SISTEMAS FOTOVOLTAICOS CONECTADOS A LA RED

En los sistemas conectados en red, la energía producida durante las horas de insolación es
canalizada a la red eléctrica; al contrario, durante las horas de insolación escasa o nula, la
carga viene alimentada por la red. Un sistema de este tipo, desde el punto de vista de la
continuidad de servicio, resulta más fiable que uno no conectado a la red que, en caso de
avería, no tiene posibilidad alternativa.

 Limitaciones de los parques fotovoltaicos

Las tecnologías disponibles se han de optimizar para que la eficiencia de las células
fotovoltaicas pueda mejorar hasta llegar a cifras del orden del 18-20%.
España es un país pionero en desarrollo de esta tecnología y se facilitan ayudas económicas
a este tipo de producción eléctrica.

Ventajas:
 No contribuye al cambio climático.
 No afecta a las características fisicoquímicas del suelo.
 No produce ninguna alteración en acuíferos cercanos.
 No genera gases tóxicos.
 No destruye la capa de ozono.
 No crea lluvia ácida.
Inconvenientes:

 El Sol es una fuente de energía difusa, por lo que la capacidad de producción de estas
centrales es, por lo general, pequeña.
 Depende de las condiciones meteorológicas.
 Sólo genera energía de día.
 Altos costes de fabricación.
 Muy poco rentables.
Impacto ambiental:

-Utilizan una fuente de energía inagotable y gratuita, como es el Sol, y que la generación de
electricidad es un proceso que no produce ningún residuo.

-Clima: la generación de energía eléctrica directamente a partir de la luz solar no requiere

ningún tipo de combustión, por lo que no se produce polución térmica ni emisiones de CO2
que favorezcan el efecto invernadero.

-Geología: Las células fotovoltaicas se fabrican con silicio, elemento obtenido de la arena,
muy abundante en la Naturaleza y del que no se requieren cantidades significativas. Por lo
tanto, en la fabricación de los paneles fotovoltaicos no se producen alteraciones en las
características litológicas, topográficas o estructurales del terreno.

-Suelo: Al no producirse ni contaminantes, ni vertidos, ni movimientos de tierra, la incidencia

sobre las características físico-químicas del suelo o su erosionabilidad es nula. Aguas
superficiales y subterráneas: No se produce alteración de los acuíferos o de las aguas
superficiales ni por consumo, ni por contaminación por residuos o vertidos.

-Paisaje: Los paneles solares tienen distintas posibilidades de integración, lo que hace que
sean un elemento fácil de integrar y armonizar en diferentes tipos de estructuras,
minimizando su impacto visual. Además, al tratarse de sistemas autónomos, no se altera el
paisaje con postes y líneas eléctricas.

-Medio social: El suelo necesario para instalar un sistema fotovoltaico de dimensión media,
no representa una cantidad significativa como para producir un grave impacto. Además, en
gran parte de los casos, se pueden integrar en los tejados de las viviendas. Por otra parte, la
energía solar fotovoltaica representa la mejor solución para aquellos lugares a los que se
quiere dotar de energía eléctrica preservando las condiciones del entorno; como es el caso
por ejemplo de los Espacios

DATOS IMPORTANTES
POTENCIA FOTOVOLTAICA MUNDIAL INSTALADA HASTA 2013, EN
MEGAVATIOS
PREVISIÓN A LARGO PLAZO

El informe de 2014 de la European Photovoltaic Industry Association (EPIA) estimaba que

la potencia fotovoltaica instalada crecería entre 35 y 52 GW en 2014. Se espera que China
tome el liderato frente a Alemania para convertirse en el mayor productor de energía
fotovoltaica en 2016. Para 2018, se estima que la potencia total instalada se habrá duplicado
(escenario moderado de 320 GW) o incluso triplicado (escenario optimista de 430 GW) en
menos de 5 años. EPIA también calcula que la energía fotovoltaica cubrirá entre un 10 y un
15% de la demanda de Europa en 2030.

Un informe conjunto de EPIA y Greenpeace publicado en 2010 muestra que para el año 2030,
un total de 1845 GW fotovoltaicos podrían generar aproximadamente 2646 TWh/año de
electricidad en todo el mundo. Combinado con medidas de eficiencia energética, esta cifra
representaría cubrir el consumo de casi un 10% de la población mundial. Para el año 2050,
se estima que más del 20% de la electricidad mundial podría ser cubierto por la energía
fotovoltaica.
 Ilustración 4 Potencia fotovoltaica en el mundo. Datos históricos hasta 2013 y proyección hasta 2018

PLANTAS FOTOVOLTAICAS DE CONEXIÓN A RED

En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran número de centrales
fotovoltaicas a gran escala.107 En febrero de 2015, las plantas fotovoltaicas más grandes del
mundo eran, de acuerdo a su capacidad de producción: