INTRODUCCION

El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad ha provocado el uso indiscriminado de

recursos naturales. Por tal motivo, existe en el mundo un creciente interés hacia el desarrollo
de nuevas formas de energía alternativas y renovables. Los productos útiles que se han
obtenido directa o indirectamente de las plantas, han demostrado la importancia que tienen
para el hombre. Las plantas sirven como fuentes de alimentos, productos medicinales y
energía, así como para proteger al hombre y a sus animales de cría. Con el transcurso del
tiempo las fuentes de alimentos se hacen difíciles de encontrar, por lo que es necesaria la
búsqueda, el estudio y la utilización de plantas para distintos fines. En este sentido, las
materias primas de origen vegetal se han convertido en un factor primordial y juegan un papel
fundamental en el desarrollo de la sociedad actual. Estas poseen una gran aceptación a nivel
mundial debido a sus características biodegradables, comestibles y energéticas, permitiendo
suplir la explotación de los recursos no renovables que poco a poco se agotan.

Las plantas han sido siempre una fuente indispensable para la obtención de productos
beneficiosos en la historia de la humanidad. El constante desarrollo tecnológico favoreció no
sólo una mejor utilización de estos recursos, sino también un mayor conocimiento de sus
virtudes y posibilidades. La tendencia actual en el aprovechamiento de estos productos
naturales es procurar el mayor efecto con la menor injerencia en su sustentabilidad. Pero
también la tecnología actual busca por un lado cada vez más especificidad y por la otra
diversidad de efectos. Estas estrategias suponen tres conceptos que en nuestros días están
considerados como elementales en el desarrollo de un producto de origen vegetal: definir con
la mayor exactitud posible el perfil de producto más apropiado para un fin determinado;
lograr mantener invariable la materia prima de origen y su disponibilidad, como una garantía
ineludible de calidad del producto final; buscar todas las alternativas posibles de aplicación
para que asociadas aumenten la factibilidad de que el manejo a escala industrial del recurso
sea económicamente rentable.