POBLACIÓN

El concepto de población tiene su origen en el término latino ‘populatĭo’, y refiere a

un grupo conformado de personas que viven en un determinado lugar o región. Vale
aclarar que también puede referirse a aquellos espacios y edificaciones en una
localidad o división política, y a la acción y a los efectos de poblar.

Cuando hablamos de población, debemos saber que se trata de un concepto que

puede ser abordado desde diversos puntos de vista planteados por distintas
disciplinas.

Desde la demografía, ciencia que estudia a la población existente en un lugar

específico y en un momento determinado, se estudian elementos específicos tales
como el tamaño, la distribución y la composición de una población en particular. La
demografía enfatiza, además, el movimiento natural de la población ya que, se debe
tomar en consideración los nacimientos y así también las defunciones (entre sus
miembros) y su movimiento espacial que debe tener en cuenta las migraciones
(voluntarias o no) de las personas. Es por ello que es sumamente útil y necesaria
para el estudio de la evolución de la población a medida que pasa el tiempo.

Los continentes más poblados en escala decreciente son: Asia es el continente más
poblado con más de cuatro mil millones de ciudadanos; África es quien le sigue con
mil millones de habitantes; en tercer lugar, nos encontramos con América que
sobrepasa los novecientos millones; en cuarto lugar, posicionamos a Europa que con
suerte ha llegado a un poco más de setecientos millones y por último, se encuentra
Oceanía que no llega a tener cuatrocientos millones de habitantes.

Ahora bien, si tenemos en cuenta a los factores que afectan el crecimiento o

decrecimiento de una población debemos hilar más fino aun. Los avances médicos
y tecnológicos gracias a una economía sustentable generaron un descenso en la
mortalidad notorio ya que, por ejemplo, se combaten enfermedades que antes no
se conocía su cura, desembocando de esta manera en una mejoría en la calidad de
vida de la población.

Desde la ecología se establece una definición más biológica de población, que es

aquella que se encuentra conformada por una agrupación de ejemplares de una
especie en cuestión y que comparte un hábitat común.

Desde la sociología consideramos a las poblaciones como conjuntos de personas o

de cosas que pueden ser analizados mediante la estadística a causa de la elaboración
de muestreos. La sociología analiza más bien el ámbito conductual de las
poblaciones y el cómo se comportan y reaccionan tras (por ejemplo) una catástrofe
natural, una crisis económica (entre otras).
 CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN
El crecimiento natural: el crecimiento natural o vegetativo de la población es la diferencia
entre el número de nacimientos y el de fallecimientos en una población determinada. El
crecimiento natural es el resultado de esta resta y puede ser positivo, negativo o cero.
La esperanza de vida: la esperanza de vida al nacer es la media de años que una persona
puede esperar vivir desde el momento de su nacimiento.
La estructura de la Población: esta estructura influye tanto en los aspectos demográficos
como en los sociales y económicos. Está definida por dos factores principales: la
composición según la edad, es decir, la proporción de personas de diferentes edades que
forman la población, y la composición según el sexo, es decir, el número de hombres y
mujeres que constituye la población.
La composición según la Edad: en una población se distinguen tres grandes grupos de
edad: población joven (de los 0 a los 25 años), adulta (de los 26 a los 65 años) y anciana
(de más de 65 años).
La composición según el Sexo: es la proporción de niños y niñas nacidos en un país. Están
determinada por distintos factores, entre los que se destaca: la esperanza de vida, las
guerras y las migraciones.
Población Rural y Población Urbana: Los criterios para determinar cuando un área es
urbana o rural son muy variados; en general se toman en cuenta el numero de habitantes,
las actividades económicas, la fisonomía de los edificios y de las calles, las formas de vida,
entre otros.
Las Migraciones: se entiende por cualquier desplazamiento de población que comporte un
cambio de residencia.

Tamaño y densidad poblacional

Para estudiar la demografía de una población, empezaremos con algunas medidas de
referencia básicas. Una es sencillamente el número de individuos en la población,
el tamaño poblacional (NN).; la otra es el número de individuos por área o volumen
del hábitat, esto es, la densidad poblacional.
El tamaño y la densidad son importantes para describir el estado actual de la población
y, potencialmente, para hacer predicciones de cómo cambiará en el futuro.
 Las poblaciones grandes pueden ser más estables que las pequeñas porque tienden a
tener una mayor variabilidad genética y por lo tanto, un mayor potencial de adaptación
mediante selección natural a los cambios ambientales.
 Un miembro de una población de baja densidad, en la que los organismos se
encuentran dispersos, puede tener más problemas para encontrar una pareja con la
cual reproducirse que un individuo en una población de alta densidad.

Cómo medir el tamaño poblacional

Para saber el tamaño de una población, ¿no podemos solo contar a todos los individuos
que la conforman? ¡Idealmente, sí! Pero en muchos casos de la vida real, esto no es
posible. Por ejemplo, ¿quieres intentar contar cada planta de pasto que hay en tu
jardín? ¿O cada salmón del Lago Ontario que tiene 16381638kilómetros cúbicos de
volumen?11. Contar todos los organismos de una población puede ser demasiado
costoso en términos de tiempo y dinero, o sencillamente imposible.
Debido a ello, los científicos por lo general calculan el tamaño de una población al
tomar una o más muestras de la población y usarlas para hacer suposiciones sobre la
población en su conjunto. Pueden usarse varios métodos para muestrear las
poblaciones y determinar su tamaño y densidad. Aquí veremos dos de los más
importantes: el cuadrante y la captura y recaptura.

Distribución de las especies

Frecuentemente, además de saber el número y la densidad de individuos en un
área, los ecólogos también quieren saber su distribución. Los patrones de
dispersión, o patrones de distribución, de las especies se refieren a cómo se
distribuyen los individuos de una población en el espacio en un momento
determinado.
Los organismos individuales que componen una población pueden estar espaciados
de manera más o menos uniforme, dispersos aleatoriamente sin ningún patrón
predecible, o formando grupos. Estos patrones de dispersión se conocen como
uniforme, aleatorio y agrupado, respectivamente.
 Dispersión uniforme. En la dispersión uniforme, los individuos de una
población se encuentran espaciados entre sí de manera más o menos
regular. Un ejemplo de dispersión uniforme es el de las plantas que
secretan toxinas para inhibir el crecimiento de individuos en las cercanías,
un fenómeno llamado alelopatía. También podemos encontrar dispersión
uniforme en especies animales en las que los individuos establecen y
defienden territorios.
 Dispersión aleatoria. En la dispersión aleatoria, los individuos se
distribuyen al azar, sin un patrón predecible. Entre los ejemplos de esta
dispersión se encuentran el diente de león y otras plantas con semillas
dispersadas por el viento. Las semillas se propagan por grandes
extensiones y germinan donde caen, siempre que el ambiente sea
favorable, es decir que tengan suficiente tierra, agua, nutrientes y luz.
 Dispersión agrupada. En la dispersión agrupada, los individuos forman
grupos. Este tipo de distribución puede verse en las plantas que dejan caer
sus semillas directamente al suelo, como los robles, o en animales que
viven en grupos como cardúmenes de peces o manadas de elefantes. La
dispersión agrupada también ocurre en hábitats desiguales, donde solo hay
algunos lugares adecuados para vivir.

Como muestran estos ejemplos, la dispersión de los individuos en una

población proporciona más información acerca de cómo interactúan entre
sí y con su entorno que una sencilla medida de la densidad.
Crecimiento Demográfico
El crecimiento poblacional o crecimiento demográfico es el cambio en la población en un
cierto plazo, y puede ser cuantificado como el cambio en el número de individuos en una
población por unidad de tiempo para su medición. El término crecimiento demográfico
puede referirse técnicamente a cualquier especie, pero se refiere casi siempre a seres
humanos, y es de uso frecuentemente informal para el término demográfico más específico
tarifa del crecimiento poblacional, y es de uso frecuente referirse específicamente al
crecimiento de la población humana mundial.
Los modelos simples del crecimiento demográfico incluyen el modelo del crecimiento de
Thomas Malthus y el modelo logístico. Las teorías que explican los cambios demográficos
modernos son la teoría de la revolución reproductiva - apoyada en estudios longitudinales-
, la teoría de la transición demográfica y la teoría de la segunda transición demográfica -
apoyadas estas últimas en estudios transversales.