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Interruptores automáticos con SF6 para generadores con corrientes de

cortocircuito de hasta 200 kA

Article · January 2002

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Jochen Kiefer
ABB
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Technologies for the Utility Industry

Interruptores automáticos
con SF6 para generadores
con corrientes de
cortocircuito de hasta
200 kA
Lukas Zehnder, Jochen Kiefer, Dieter Braun, Thomas Schoenemann

Los interruptores automáticos

para generadores son los pro-
tagonistas del mundo de los
interruptores, y con razón.
Ya es bastante grave que
se produzca una caída de
hasta 200 kA en cualquier
punto de campo, pero si esto
ocurre cerca del generador,
los efectos pueden ser devas-
tadores: la corriente de fallo
puede ser de tal magnitud que
las fuerzas magnéticas indu-
cidas por ella lleguen a doblar
e incluso a destruir los sólidos
ejes de acero.
Los interruptores automáticos HEC 7/8 con SF6 de ABB, diseñados para este difícil caso,
satisfacen las exigencias de las centrales eléctricas más grandes del mundo.
¿Cómo eliminar una corriente tan alta, que se produce cerca del generador? ¿Cómo
conseguir que el interruptor soporte el arco voltaico generado?

E l campo de los interruptores auto-

máticos para generadores ha
evolucionado rápidamente durante los
últimos 20, desde que en la década de
los ochenta se comercializó el primer
interruptor automático con gas SF6 para
eliminar los arcos eléctricos, hasta los
en este artículo, para intensidades de
24.000 A (con refrigeración natural) y de
38.000 A (con refrigeración por ventilación
interruptores más avanzados, descritos forzada), capaces de soportar corrientes

34 Revista ABB 3/2002

de cortocircuito de hasta 200 kA de intensi-
dad.
Gracias a dicha evolución, los interrup-
tores automáticos actuales, específicos para
generadores, utilizan el gas SF6 como medio
de eliminación de arcos eléctricos en gene-
radores de hasta 1.500 MW de potencia.
Dominio total de las tareas
Actualmente, todo interruptor automático
ha de realizar varias tareas:
n Sincronizar el generador con el sistema
principal
n Separar el generador del sistema princi-
pal
n Interrumpir corrientes de carga (hasta la
corriente del generador a plena carga)
n Interrumpir las corrientes de cortocircui-
to originadas en el sistema y originadas
en el generador
n Interrumpir las corrientes fuera de fase
(hasta 180°)
Las actuaciones del interruptor automático
para generador han de ser mucho mejores
que las de un interruptor automático de
Media Tensión; la ubicación del interruptor
automático de generador entre éste y el
transformador principal, donde su compor-
tamiento influye directamente en la produc-
ción de la central eléctrica, hace preciso
que su fiabilidad sea extrema.
Asimismo, los actuales elementos de
conmutación de generadores no se limitan
a una mera unidad de conexión-descone-
xión: actualmente, todos los elementos aso-
ciados pueden estar integrados en el habitá-
culo del interruptor automático del genera-
dor. Entre ellos están un seccionador en
serie, seccionadores de puesta a tierra, inte-
rruptor de cortocircuito, transformadores de
intensidad, transformadores de tensión ais-
lados y de un solo polo, condensadores de
Revista ABB 3/2002
protección y dispositivos de protección con-
tra las sobretensiones. Según el tipo de cen-
tral eléctrica es posible integrar también
diversos elementos adicionales, como los
conmutadores de arranque (en centrales
hidráulicas y de turbinas de gas) y los con-
mutadores de parada (en centrales hidráuli-
cas) 1 .
Alta disponibilidad a bajo coste
No es sorprendente que las compañías eléc-
tricas concedan máxima prioridad a contar
en sus centrales con máxima disponibilidad
a mínimos costes. Los modernos sistemas
de interruptores automáticos SF6 para
generadores hacen más fácil alcanzar este
objetivo:
n Las zonas diferenciadas de protección
del generador, el transformador principal y
el transformador de unidad pueden estar
dispuestos para obtener máxima selectivi-
dad.
1 Esquema de conmutación de un generador ABB
1 Interruptor automático
2 Seccionador
3, 4 Seccionadores de puesta a tierra
5/6 Conmutador de arranque
(SFC o ’adosado’)
7 Conmutador de cortocircuitado /
Conmutador de parada
8 Conmutador de arranque (’adosado’)
7
9 10
18
G T
13 16 3 1 2
5/6 8
n Las corrientes de cortocircuito originadas
en el generador son interrumpidas durante
un máximo de cuatro ciclos, en lugar de
varios segundos, como ocurre cuando se
emplea un equipo de desexcitación rápida.
n Aumento de la disponibilidad global del
equipamiento auxiliar de la central.
n Con un interruptor automático para
generador, la sincronización de tensión del
generador es substancialmente más fiable
que con un interruptor automático de alta
tensión [1].
n Se prescinde de la conmutación rápida
al suministro auxiliar durante el arranque y
desactivación de la unidad, con las elevadas
corrientes de irrupción y los esfuerzos
resultantes, evitándose así posibles daños
en los motores de accionamiento directo de
bombas, ventiladores, etc.
n La utilización de interruptores automáti-
cos para generador permite obtener directa-
mente y en cualquier momento, esto es,
9–12 Transformadores de tensión
13,14 Transformadores de intensidad
15 Dispositivo de protección contra
sobretensiones
16, 17 Condensadores de protección
contra sobretensiones
18 Terminales
19 Carcasa
11 12 19
18
4 17 15 14
35
Technologies for the Utility Industry

1 5
2 Sección transversal de la cámara
de cebado con el contacto cerrado
2
1 Carcasa
2 Sistema de contacto principal
3 Sistema de cebado
6 10 3
7 (pieza segmentada)
8 4 9 4 Sistema de cebado (pin)
5 Aislador
6 Pistón/Pistones
7 Engranajes
13 12
8 Accionamiento
11 9 Vano vacío de calentamiento
10 Volumen de calentamiento
11 Canales de retorno de gas
12 Válvula de protección contra
sobrepresión
13 Válvulas antirretorno

también durante las fases críticas de activa-
ción y desactivación, el suministro auxiliar
de la planta a partir del sistema de transmi-
sión de Alta Tensión, constituyendo un sis-
3 aumento de beneficios para las compañías
Movimientos de contactos y corriente frente a la curva de tiempo
1 Movimiento de contacto de cebado
2 Movimiento del contacto principal
3 Curva de corriente
4 Tensión a través del interruptor
automático
5 Fase de formación de la presión
6 Arco eléctrico extinguido a corriente
cero
t1 t2 t3
tema con una fiabilidad claramente mayor reduce los posibles daños causados por los
que la de otras fuentes. fallos y acorta el tiempo necesario para las
n La rápida interrupción de corrientes de reparaciones.
cortocircuito originadas en el generador
La mayor disponibilidad de la central y el
t1 Accionamiento cortado
hacen de los actuales interruptores automá-
t2 Separación del sistema de contacto ticos de generador una excelente inversión,
principal amortizable, en general, en muy poco tiem-
t3 Separación del sistema de contacto po.
de cebado
t4 Arco voltaico extinguido a corriente El interruptor automático
cero Además de conducir e interrumpir la
corriente de funcionamiento de la planta, el
interruptor automático –una cámara rellena
con gas SF6 a presión– tiene la función de
interrumpir las corrientes alternas de fallo,
3 por ejemplo corrientes de cortocircuito de
cinco a diez veces más grandes que la
4 nominal, en apenas 50 milisegundos.
La cámara a presión donde tiene lugar
la interrupción de la corriente consiste
1 básicamente en dos carcasas metálicas, que
2 actúan también como conductores, y el
aislador.

36 Revista ABB 3/2002

 4 Sección transversal de la cámara de cebado con los recorridos del flujo de gas
caliente (flechas) durante la fase de formación de la presión (izquierda) y el paso de la
intensidad por el valor nulo (derecha).

Los dos sistemas de contacto –el sistema

de contacto principal y el de contacto de
arco–, así como los pistones concéntricos
de soplado, están acoplados al engranaje
interno que se encuentra conectado con un
accionamiento de alta velocidad situado en
el exterior de la cámara.
El engranaje ha sido diseñado para que,
durante la interrupción, el sistema de
contacto principal se separe unos pocos
milisegundos antes que el sistema de ceba-
do, asegurando así que este interrumpe el
flujo de corriente. El arco eléctrico, genera-
do al cortarse el sistema de cebado, queda
roto y se extingue en el momento en que la
corriente alterna pasa por el valor nulo 3 .
El proceso de contacto tiene lugar a la
inversa: la tensión creciente produce un
arco eléctrico en el sistema de cebado, que
se cierra justo antes de producirse el con-
tacto; a continuación, el sistema de contacto
principal se cierra para conducir toda la
corriente.
Principio de extinción del arco
Al igual que las versiones menores (véase
Tabla), el HEC 7/8 extingue el arco según
el principio de autosoplado, es decir, que la
energía necesaria para que el flujo de gas
extinga el arco se obtiene del arco mismo.
La energía liberada durante la genera-
ción del arco produce un gran aumento,
súbito, de la presión y temperatura en la
zona. El calor de convección y radiación del
arco produce un rápido aumento de la pre-
sión en el volumen ‘de calentamiento’ situa-
tico, en el interior del arco, que se manifies- to de la presión puede ser muy grande.
ta como fuerza que actúa hacia el centro de Para evitar los posibles daños mecánicos se
la trayectoria del arco. Esta fuerza magnéti- libera presión por una válvula especial con-
ca, generada eléctricamente, provoca a su tra las sobrepresiones. Esta ha sido diseña-
vez un fuerte flujo axial fuera del arco, bási- da conjuntamente con ABB Corporate Rese-
camente un chorro de plasma que sale des- arch como parte de un programa experi-
pedido y se dirige en parte al volumen de mental de medición del aumento de presión
calentamiento 5 . en el volumen de calentamiento, en los
Cuando circulan corrientes muy altas en recorridos de reflujo y en el flujo mismo de
el momento de la interrupción, el incremen- plasma.
5 Forma geo-
métrica (arriba),
imagen (centro) y
simulación de
flujo (abajo) de un
chorro de plasma
con zonas some-
tidas a choque.
El chorro de
plasma se genera
en la zona de
cebado (esquina
izquierda) y gol-
pea la válvula

do entre el sistema de cebado y el pistón de protección

4 . El gas caliente sale despedido de este contra sobrepre-

sión (esquina
volumen y extingue el arco en el momento
derecha).
en que la corriente alterna toma el valor
nulo.
Otro factor de aumento de la presión es
el efecto de compresión del campo magné-

Revista ABB 3/2002 37

Technologies for the Utility Industry

La energía, relativamente baja, del arco y
las pequeñas corrientes no bastan para
generar una presión con efecto soplador
significativo. Aquí entra en acción el pistón
de montaje concéntrico: soportando la acu-
mulación de presión en el volumen de
calentamiento, contribuye a garantizar la
seguridad del soplado y por tanto la extin-
ción del arco.
Paso por el valor nulo
Poco antes de que la corriente alterna
pase por el valor cero, la sección transversal
del arco y la presión y calentamiento en
la zona de éste disminuyen significativa-
mente.
Si el contacto se separa justo antes de
que la corriente pase por cero, la acumula-
ción de presión en el volumen de calenta-
miento puede ser insuficiente para extinguir
el arco. En este caso, el interruptor automá-
tico espera medio ciclo hasta que la corrien-
te pase de nuevo por el valor cero, tiempo
suficiente para alcanzar la presión necesa-
ria.
1 dades de pico de hasta 600 kA, el sistema
ha de estar diseñado para satisfacer un con-
junto de requisitos nada habitual:
n Una reserva de material suficiente para
permitir la ablación durante toda la vida útil
2
del dispositivo, teniendo en cuenta que ha
de soportar las extremas condiciones del
plasma.
3 n El menor grado posible de ablación de
metal para minimizar la emisión de conta-
minantes y la correspondiente degradación
4 del gas aislante.
n Estabilidad mecánica frente a las grandes
fuerzas electrodinámicas y de conmutación.
6 ‘Dedo’ del sistema de contacto de n Óptima fuerza de contacto en todo el
cebado segmentado rango de intensidades mediante un cuidado
1 Reborde
equilibrio de los recorridos de corriente,
2 Dedo de contacto
antiparalelos (de repulsión) y paralelos (de
3 Pieza de conexión
atracción).
4 Extremo resistente a los arcos
n Garantía de una baja resistencia eléctrica
voltaicos
y de una alta conductividad térmica.
Situación crítica El propio contacto consta de una barra cen-
Se puede decir que la acción tiene lugar, tral sujeta por ‘dedos’ segmentados. En 6
literalmente, en el sistema de contacto del se muestra la construcción de uno de estos
arco. Dado que tiene que soportar intensi- dedos. El material utilizado para la base

Especificaciones técnicas de los interruptores automáticos ABB SF6 para generadores

Tipo HGC 3 HEC 3/4 HEC 5/6 HEC 7/8

Tensión nominal 21 kV 25 kV 25 kV 30/25 kV
máxima
Frecuencia nominal 50/60 Hz 50/60 Hz 50/60 Hz 50/60 Hz
Intensidad nominal continua:
n con refrigeración Hasta 7.700 A Hasta 13.000 A Hasta 13.000 A Hasta 24.000 A
natural
n con refrigeración por No aplicable Hasta 24.000 A Hasta 24.000 A Hasta 38.000 A
ventilación forzada
Intensidad nominal 63 kA 100 kA 120 kA 160/200 kA
de cortocircuito
Norma IEEE C37.013 IEEE C37.013 IEEE C37.013 IEEE C37.013

38 Revista ABB 3/2002

(1, 2) es una aleación elástica de cobre
(CuCrZr), mientras que en el extremo resis-
tente al arco (4) se utiliza un compuesto de
wolframio y cobre. La unión entre la base y
dicho extremo también es de cobre (3).

Consideraciones térmicas
El diseño térmico del sistema de interruptor
parte de la hipótesis de flujo de una
corriente constante de valor nominal en un
entorno a 40ºC. Para los puntos calientes se
admite una temperatura máxima de 105°C
en los contactos recubiertos de plata; las
piezas externas con las que se puede entrar
en contacto físico no podrán superar los
70ºC (en algunos casos 80ºC).
El diseño, encapsulado, tiene la ventaja
de encerrar tanto la corriente del conductor
interno como la trayectoria del flujo de
corriente de retorno. Como estas están a
7 Carcasa del seccionador
180ºC fuera de fase, la fuerza externa del
campo, y por tanto la generación externa
de calor, se reducen considerablemente. convección, permite aumentar la intensidad especificado valores pico de hasta 600 kA,
Al analizar la distribución de la corrien- nominal, de 24 kA con refrigeración natural, se realizaron otros ensayos, que tuvieron
te, para determinados componentes se ha hasta los 38 kA. lugar en el laboratorio KEMA de ensayos de
hecho un análisis bidimensional de elemen- alta potencia 9 , en la ciudad holandesa de
tos finitos con el fin de establecer cuales Material aislante Arnhem, cuyas instalaciones permiten reali-
son las zonas de alta tensión y con grandes Un proyecto de colaboración entre ABB zar ensayos con la mayor potencia del
pérdidas, así como el grado en que el efec- Corporate Research y la compañía suiza mundo.
to superficial obstaculiza el flujo de corrien- Vantico ha logrado desarrollar una resina Para apreciar mejor la escala de los
te a las distintas frecuencias. epoxídica capaz de soportar 105°C durante ensayos realizados en KEMA conviene indi-
Para hacer más preciso el modelo, la 30 años [2]. Las dimensiones de este aisla- car que en ellos participó un equipo de
verificación física se ha hecho de acuerdo dor son notables, ya que su diámetro es de ocho personas de ABB, que trabajaron en
con un proceso de iteración, obteniéndose 1 metro 7 . Arnhem durante más de tres meses, y preci-
la sección transversal óptima del conductor saron nada más y nada menos que cinco
y una disposición del sistema óptima desde Puesta a prueba grandes camiones de equipamiento.
el punto de vista térmico. Una cosa es fabricar un interruptor automá- Los ensayos, realizados a 160 kA y
Una serie de aletas, de diseño especial, tico que soporte miles de kiloamperios y 30 kV, finalizaron en mayo de 2000. El obje-
situadas en torno al alojamiento del inte- otra es ponerlo a prueba adecuadamente. tivo, trabajar con mayores valores de la
rruptor 7 , aumentan la superficie de este Afortunadamente, ABB cuenta en Suiza con tensión, hizo necesario realizar análisis
y contribuyen a liberar mayor cantidad de laboratorios propios donde pueden generar- completos y trabajos de simulación; el tra-
calor. La refrigeración por ventilación forza- se corrientes de cortocircuito de hasta 450 bajo culminó en otoño de 2001 con la
da, que mejora la disipación del calor por kA. Dado que para el HEC 7/8 se habían realización de un nuevo conjunto de prue-

Revista ABB 3/2002 39

 Technologies for the Utility Industry

nada en los años sesenta para la industria

aerospacial, con la que se establecieron
medidas para garantizar la máxima fiabili-
dad posible. Más tarde, ABB adoptó las mis-
mas medidas en sus instalaciones de fabri-
cación de interruptores automáticos.

De nivel mundial
Los interruptores automáticos destinados a
los mayores generadores del mundo han de
tener un diseño técnico de primera clase. La
fructífera colaboración entre numerosas uni-
dades de investigación y desarrollo distin-
tas, contando también con asociados exter-
nos, ha creado un ambiente muy favorable
a la innovación y ha favorecido la consecu-
ción de importantes avances.
HEC 7/8 cumple sobradamente las
expectativas del mercado de generadores y,
así, ha demostrado ser no solo el mayor
interruptor automático SF6 del mundo sino
también el mejor, ya que ningún otro has
superado pruebas tan estrictas. Además, el
dispositivo ha establecido un nuevo están-
dar económico que garantizará su competi-
tividad.
8 Ensayo de tipo en el laboratorio KEMA de ensayos a alta potencia

bas en KEMA, esta vez a 190 kA para 27,5 es el mayor interruptor automático SF6 del Autores

kV y a 200 kA para 25,0 kV. Estos valores mundo, sino además el mejor y el que ha Dr. Lukas Zehnder
coinciden prácticamente con los del inte- superado las pruebas más rigurosas. Dr. Jochen Kiefer
rruptor automático DR para generadores, Dieter Braun
Dr. Thomas Schoenemann
con presión de aire, que hasta ahora ha Fiabilidad
ABB Switzerland Ltd.
venido dominando este campo de aplica- Evidentemente, la fiabilidad es fundamental Hig Current Systems PTHG
ción y que ya ha dejado de fabricarse. para los generadores de gama superior. CH-8050 Zúrich
Suiza
Como conclusión de estos ensayos se Considerando este hecho se aplicó una
thomas.schoenemann@ch.abb.com
puede afirmar con razón que HEC no solo metodología de análisis de fallos, perfeccio-

Bibliografía
[1] I. M. Canay, D. Braun. G. S. Köppl: Delayed current zeros due to out-of-phase synchronizing. IEEE Transactions on Energy Conversion,
13 (1998) 2, 124–132.
[2] K. Guzek, M. Claessens, S. Förster: Starker Schalter. ‘akzent’, ABB Switzerland journal, December 2000.

40 Revista ABB 3/2002

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