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didáctico Zoología. UPNFM. 1

FILO CNIDARIOS

Son invertebrados acuáticos (dulceacuícolas o marinos) con las siguientes características
generales:

1. Presentan simetría radial.
2. Cuentan por lo general con un círculo de tentáculos rodeando la boca, que es la única
abertura corporal.
3. El alimento luego de pasar por la boca llega a la cavidad gastrovascular, en la cual se
lleva a cabo el proceso de digestión.
4. De manera general, cuentan con unas células especializadas llamadas cnidocitos que
producen las estructuras para ataque o defensa llamadas nematocistos.
5. Pueden presentar una forma llamada medusoide, que tiene vida libre y es pelágica
(es decir aguas profundas); o una forma polipoide que es sésil y bentónica (es decir,
que habita en el fondo marino) o viven adheridas a colonias flotantes. Algunas
especies alternan entre la formas de medusa y pólipo a lo largo de su ciclo de vida.
6. La pared corporal está formada por tres capas: la externa (epidermis o ectodermis)
constituida par varias tipos de células, una capa intermedia llamada mesoglea que es
acelular, la cual da una textura gelatinosa a algunos organismos del filo y una capa
más interna llamada gastrodermis que tapiza la cavidad gastrovascular.
7. La mayoría de especies con tamaño diminuto se alimentan de zooplancton, mientras
que especies más grandes atrapan presas pequeñas por medio de sus cnidocitos.

1. 2.

3. 4.

Fig. 1. Anatomía de etapa medusoide. Fig. 2. Anatomía de etapa polipoide. Fig. 3. Anatomía de un cnidocito.
Fig. 4. Pared corporal de un cnidario.
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El Filo Cnidarios, según clasificaciones aún en revisión, tiene cuatro clases:

a. Clase Hidrozoarios (hidras, colonias hidroides)
b. Clase Sifozoarios (medusas verdaderas)
c. Clase Cubozoarios (medusas cúbicas)
d. Clase Antozoarios (anémonas, corales verdaderos, abanicos de mar)

I. CLASE HIDROZOARIOS

Son invertebrados con una cavidad gastrovascular sencilla que no presenta nematocistos,
ni septos (es decir, divisiones internas de su cavidad gástrica). Algunos son de vida libre, en
cuyo caso las medusas son sumamente pequeñas y pelágicas. Otros son sésiles, ya sea
solitarios o coloniales.

1.1. Orden Traquilina

Son hidrozoarios que carecen de etapa polipoide; son dioicos, (o sea que los sexos están
separados, hay individuos machos y hembras, a diferencia de los monoicos o
hermafroditas). A diferencia de las medusas verdaderas (o sifozoarios), el orden Traquilina
está conformado por medusas que presentan una fase de pólipo extremadamente
reducida, o no la presentan en absoluto.

Género: Aglaura

1.2. Orden Hidroideos

Son hidrozoarios con etapa polipoide bien desarrollada, mientras que la etapa medusoide
puede estar presente o ausente. Además de las hidras, el orden Hidroideos incluye las
colonias hidroides polimórficas (es decir que toman varias formas, según la función que
cumplen en la colonia) como la obelia, que muestra asociaciones conformadas por pólipos
alimenticios (gastrozoides, trofozoides), reproductores (gonozoide) y de defensa.

Fig. 5. Ciclo de vida de la Obelia, orden hidroideos.
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1.3. Orden Sifonóforos

Son colonias medusoides polimórficas con bolsas flotadoras (llamadas neumatóforos) o
campanas natatorias, pólipos especializados en capturar alimento, pólipos que producen
gametos y pólipos para portar cnidocitos.

Géneros: Physalia, Stephalia, Nectalia

Fig. 6. Géneros Physalia y Stephalia, dos sifonóforos con estructuras para flotación.

1.4. Orden Hidrocoralina

Tienen aspecto de corales, pues poseen endoesqueleto (es decir, esqueleto interno)
calcáreo (o sea, sólido, formado de carbonato de calcio), sin embargo a diferencia de los
verdaderos corales, los corales de fuego, también llamados millepora o hidrocoralinos
presentan una etapa medusoide en su ciclo de vida. Dentro de su esqueleto calcáreo
presenta diminutos polipoides coloniales; crecen en forma erecta, generalmente tienen
muchos pólipos de defensa por lo que su contacto produce lesiones o quemaduras, de allí
su nombre de corales urticantes o de fuego.

Géneros: Millepora

Fig. 8. Millépora o coral de fuego, un hidrocoralino.
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II. CLASE SIFOZOARIOS

De significado “animales en forma de copa”, los Sifozoarios son las verdaderas medusas, la
gran mayoría marinas, comprendiendo aproximadamente 200 especies.

Generalmente tienen abundantes tentáculos pequeños en el borde de la campana,
intercalados por ropalios (células sensoriales que permiten distinguir entre luz y oscuridad).
Generalmente presentan un estómago constituido por cuatro bolsas gástricas. Son
organismos dioicos en los cuales las gónadas se desarrollan a partir de las células
intersticiales (es decir, ubicadas en espacios entre diferentes células de otros tipos) del
epitelio gastrodermal o gastrodermis, por lo que los gametos son expulsados por la boca
hacia el exterior, donde se encuentran gametos masculinos y femeninos de medusas
machos y hembras, formando un cigoto, proceso que se conoce como fecundación externa.

Fig. 9. Anatomía de una Medusa verdadera. Fig. 10. Ciclo de vida de una medusa verdadera.
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2.1. Orden medusas Coronadas

Son medusas cuya campana presenta una constricción llamada surco coronario, muchas
de ellas viven en aguas profundas.

Géneros: Peryphylla

2.2. Orden medusas Semeostomadas

Son las medusas típicas, con campanas en forma de plato y con bordes generalmente
festoneados (es decir, con bordes en forma de ondas) provistos de una gran cantidad de
tentáculos cortos. Su cavidad gastrovascular presenta muchos conductos radiales que se
extienden desde el estómago al borde de la campana; viven en todos los océanos del
mundo.

Géneros: Cyanea (Medusa gigante), Aurelia (Medusa común)

Fig. 10. Aurelia, una medusa típica común del orden semeostomados.

2.3. Orden medusas Rizostomadas

Son medusas sin tentáculos en el borde de la campana; con brazos orales del manubrio
ramificados y con una boca en cada uno (bocas secundarias); viven en aguas someras del
trópico. Géneros: Cassiopea (Medusa Rizostomada común), Stomolophus (Bala de Cañón).

Fig. 11. Dos medusas rizostomadas. Cassiopea y Stomolophus.
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III. CLASE MEDUSAS CUBOZOARIAS

Esta clase está formada por organismos predominantemente medusoides, muchas veces
sin etapa de pólipo o casi inconspicuo (o sea, muy poco notorio). La forma es casi cúbica y
cada lado mide aproximadamente 25 cm; en el borde inferior de cada lado poseen una
lámina aplanada y fuerte llamada pedalia, de cada una sale un tentáculo.

En la parte inferior de la campana tiene un pliegue llamado velario que aumenta la eficacia
de la natación. Son veloces nadadoras y grandes depredadoras que se alimentan
principalmente de peces. Poseen nematocistos muy venenosos que pueden llegar a ser
mortales para el humano.

Géneros: Tripedalia, Chironex (Avispa de mar), Caribdea (Medusa cubozoaria del caribe)

Fig. 12. Medusa cubozoaria.

IV. CLASE ANTHOZOARIOS

Es el más abundante de todos los grupos de cnidarios. Denominados "animales flor"
(antozoo), son unas 6000 especies, todas ellos marinas que se pueden encontrar desde la
zona intermareal hasta más de 5000 m de profundidad. Es muy característico de ellos tener
algas simbiontes dinoflageladas del género Symbiodinium, que gracias a su capacidad
fotosintética proporciona nutrientes al pólipo.

Durante su ciclo vital permanecen como pólipos, no existiendo la fase medusoide (esto a
diferencia de los corales de fuego).



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Morfología

El cuerpo de los pólipos de los antozoos tiene forma cilíndrica (columna), es muy musculoso
y está cerrado en su parte inferior por un disco basal con el que se fija a la superficie de
calcio de su esqueleto de calcio o a su sustrato.

En la parte superior se encuentra el disco oral, que se está rodeado por varios tentáculos,
todos armados con potentes cnidocitos que inmovilizan a sus presas. La boca está situada
en el centro del disco oral y se abre al exterior mediante la faringe, un tubo aplanado
lateralmente, que puede tener uno o más extremos alargados y ciliados que se encargan de
mantener la circulación en la cavidad gástrica cuando la boca está cerrada, y que se llaman
sifonoglifos (ver figura 13, mostrando las principales partes de los pólipos antozoos).

La cavidad gástrica está dividida en varias cavidades por septos o mesenterios verticales de
disposición radial, que son paredes internas provistas de células músculo nutritivas y en
algunas especies, de gónadas. Los septos incompletos, a diferencia de los septos completos,
no llegan a dividir totalmente la cavidad, y presentan en su extremo libre tienen unos
filamentos mesentéricos cargados con cnidocitos que se encargan de la digestión y de
matar a la presa.

Fig. 13. Principales partes de un pólipo antozoario. Fig. 14. Corte transversal de un pólipo antozoario.
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Fig. 14. figura 14, corte transversal de un septo mesentérico de un antozoo.

Reproducción

Los antozoos pueden reproducirse tanto asexualmente como sexualmente.

Asexualmente se reproducen por gemación, igual que otros grupos de Cnidarios. Entre los
tipos de gemación que podemos encontrar destacamos la fisión longitudinal (que es la
duplicación del organismo en sentido longitudinal), en la que los dos individuos formados
pueden permanecer unidos en el caso de los coloniales, o separarse si son solitarios; muy
pocas lo hacen por fisión transversal. El otro tipo, la laceración pedal, se produce sólo en
individuos solitarios; en ella se produce una yema en el disco basal a medida que el animal
se desplaza, y cuyas sucesivas roturas pueden originar hasta varios individuos.

Cuando se reproducen sexualmente, la mayoría de las especies son dioicos, aunque en
algunas existe el hermafroditismo. Las gónadas se encuentran en las paredes de los septos,
y vierten sus productos sexuales a través de la boca al agua, donde se produce la
fecundación y se origina una larva plánula que posteriormente se fija al sustrato y origina
un nuevo pólipo.

Clasificación y características de los grupos

Las especies de antozoos se pueden agrupar en dos subclases, la Subclase Octocorallia y la
Subclase Hexacorallia.

4.1. Subclase Octocoralarios

Incluye a las gorgonias (abanicos de mar, género Gorgonia) y plumas de mar (Stylatula). Son
todos coloniales, y se caracterizan por tener sus pólipos ocho tentáculos y ocho septos
completos dispuestos radialmente, además de un sólo sifonoglifo. La organización de los
distintos tipos es semejante, diferenciándose solamente en la disposición del esqueleto. Sus
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pólipos, relativamente pequeños, están inmersos en una base carnosa de mesénquima

celularizado que se llama cenénquima y que interconecta los diferentes miembros de la
colonia, lo que permite la circulación de alimento entre diferentes pólipos, pues ésta capa
está rodeada de una red de tubos gastrodérmicos o solenios que conectan las cavidades
gástricas de los pólipos. La superficie del cenénquima está cubierta por una capa de
epidermis continua con la epidermis de los pólipos, de forma que sólo la porción superior
de los pólipos asoman cuando están extendidos. La mesoglea está ocupada por unas células
ameboides que son las encargadas de segregar el esqueleto; este esqueleto es interno, a
diferencia del que presentan los hexacoralarios, y está formado por espículas calcáreas. Las
gorgonias presentan además un bastoncillo axial o varilla central, que está compuesta por
una sustancia orgánica, la gorgonina, muchas veces cubierta de una vaina de carbonato
cálcico. (ver figura).

Fig. 15. Corte longitudinal de un organismo octocorolario.

4.2. Subclase Hexacoralarios

Incluye a las anémonas y corales negros y corales verdaderos o pétreos. Es un grupo de
antozoos caracterizado porque sus pólipos tienen un elevado número de septos y
tentáculos filiformes (forma de hilo), en número de seis o múltiplo de seis, y sin sifonoglifos
o con un par. Pueden ser solitarios o coloniales, que pueden formar en ocasiones un
esqueleto calcáreo y a veces córneo.

Fig.16. Corte de una colonia madreporaria.