me Anmario del Convo de la Universided Nacional de Fiducacién Distancia en Coiataymd. IN2h, pp. 189-206, 2015 LOS INDIGENAS EN EL PROCESO COLONIAL: LEYES JURIDICAS Y LA ESCLAVITUD, Alberto ORIZ BES. studiante de Grado en 1a Facultad de Geogrs {a ¢ Historia de 1a UNED. 1. INTRODUCCION En la conquista de América los hechos fueron anteriores a la ordenaci6n de las tierras conquistadas. El ritmo de los conquistadores no podfa sufrir paradas susta cicles, el afin de apropiacién de unas tieras tan lejanas y con tantas posibilidades (econémicas, de progreso en la escala social, etc.), era absoluto y las disquisicio- nes ideolégicas-juridicas no entraban dentro de los principales aspectos a tratar por los conquistadorcs. Pero Espafa eta un pais muy ereyeate, de un eatol.cismo exacerbado, y por ello era dificil pensar que la conquista se realizarfa al margen del sentimiento cristiano. ‘La agen de la conquista espafiola de Jas Indias siempre ha sido conirover- lida, En gran parte ha sido un alimento esencial para la creacién de la “Leyenda Negra” de la Espafia del siglo XVI El diccionario de la Real Academia Espanola define leyenda negra como «opinién contra lo espafiol difundida a partir del siglo XVI» y el reconocido historiador Manuel Ferndndez Alvarez la ha definide como “Cuidadosa distorsidn de la historia de wn pueblo, realicada por sus enenigos, para mejor combatirle, ¥ una distorsién to mas monstruosa posible, afin de tograr el objetivo marcado: la descatifieacién moral de ese pueblo, euya supremacta hay {que combatir por todos tos medios™. in todo caso esa “Leyenda Negra’ tiene sus de:ractores entre varios historiadores que la ponen en duda, como Carmen Iglesias, ¥ otros como Ricardo Garcia Cércel directamente niega su existencia. La voz de Bartolomé de Las Casas, que soné atronadora en el siglo XVI, fue cempleada a partir del siglo XVIII para difundir por los “enemigos” de Espafia esa ley ative de Ia actuacién colenizadara espaiola, Se utilizaron métodos ‘pablicitarios” de hechos pasados com» medio de ataque politico. Esa Leyenda Negra del periodo ocupado de la dinastia de los Austrias en Es- puta y el propio inverés por To sucedido en los diferentes reinados de la eitada dinastia, me leva a ocuparme de un tema que fue uno de los més importantes a ‘como recurrentes en su reinado: la conquista de las indias. Y dentro de todo lo que coallevé esa conquista, la interpretacién ideol6gica-juridica del indigena en este contexto de conquista resulta determinante para entenderla, end190 Alberto Oz Bes 2, CONTEXTO HISTORICO, TERRITORIAL Y DEMOGRAFICO DE LA CONQUISTA DE AMERICA’ La Conquista de América es la expresin que hace referencia a la exploracisn, prop acién y colonizacién de parte del enatinente americana paw parte de algnnas haciones curopeas, entre las cuales se encuentran Espafia, Portugal, Inglaterra, Franc.a y Holanda, a partir de la llegada de Colén a América en 1492 y que se man- uve incipaliente durante los siglos XVI, XVII y XVIIL, aunque aus contin algunos enclaves coloniales en el presente Dicha accién supuso la invasién del texritorio politico y cultural de numerosos pueblos indoamericanos, entre los cuales los més conok Inca, el Imperio Azteca y la Confederaciéa Chibct confederaeiones de thus y otras sistemas de organizacién politica que perdieran su aulonomfa, vieron sometidos o eliminados sus Iideres, diezmada su poblac én y aniguiladas sus culturas, en una accién de sometimiento de aleance continental La conquista curopea se propagé a parir de enclaves urbanos y no penetré en las dreas mas remotas del continente. Asi, varios pueblos originarios mantuvieron ‘el dominio sobre vastos territorios hasta finales del siglo XIX: la Patagonia, la Iha- ura pampeana, el Gran Chaco, el Mato Grosso, la Regién Amazénica, la RegiGn del Darién, las grandes Hanuras del oeste norteamericano, permanecieron baje el ‘domirio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wiehi, Qom, Amazonicas, Algonguina, Hopi, Comanche, Inuit etc. EI navegante CristGbal Colén emprendié el viaje de descubrimiento que partis de Espafta en direccién hacia el oeste, La fota a su mando constaba de tres embar- ccaciones, una de ellas una nave “La Santa Maria’ a la que se suman dos carabelas, “La Nita” y “La Pinta”, y que gobernaba en nombre de los Reinos de Castilla y Aragén y fue por las que llegé a América el 12 de octubre de 1492, Colén erey cauivocadamente aue habia llegado a la costa oriental del Asia, denominada tam- bién equivocadamente por los espaifoles como “las Indias”. Ese error se difundi6 1 su vez entre los europeos y de allf provendria la denominacién de “Indias” & “Indios Oveidentales", asf como la denominacién de “indios”, para referirse indis ccriminadamente a las diferentes culturas americanas y sus miembros, error cuyas cconsecuencias ain persisten. Colén murié sin saber que habia legado a un conti- nente desconocido por los europeos del siglo XV. Lallegada de Crist6bal Colén a América abriria la conquista de ese continente yeel sometimiento de las eivilizaciones y culturas americanas, justificando esa do- minacién en tres grandes principios: 1. Era “Tierra de Nadie” (res nullius), principio que supuso de hecho y de- recho el deseonocimiento de Ia presencia de sus habitantes como personas con ristinndad™_prine ‘de imponer el cristianismo a los habitantes de América, habilitando su exterminio en ne Hews a sn vera la decisiin Tp. wikipediaorgvikConquista de_AmericaLos indigenas en el proceso colonial: leyesjurdicas la esclavitud 191 so de negarse a aceplar esa religidn, En ciertos casos los europeds sostuvieron que 1 ndios no tenfan alma” negando lacondicién humana de los pushlos 3. Como América era “Tierra de Nadie”, las civiizaciones que allf se habian desarrollado, las riquezas acumuladas y naturales, as{ como el derecho a los habitantes como mano de obra torzada, correspondia a quien se impusira pri- mero, La obsesi6n por el oro, simbolizada en la bsqueda de El Dorado, caracteri- 76 la Conquista de América asf como ls misracién de miles de tropas mercerarias. En 1493 el papa Alejandro VI le entregs esos teritorios considerados asisticos, al reino de Castilla, imponiendo la excomunién a cualquier cristiano que viajara 4 Las Indias, sin autorizacidn del rey ce Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que finalmente no fue respetada, por ls britdnicos, holandeses, franceses, belgas,sue- 08 nirusos. Una década despues e italiano Américo Vespucio descubrieia que las tierra a las que habia Hegado Col6n no se encontraban en las Indias, sino gue era, un continente desconacide por los europeos del siglo XV. En honor a ese deseu- brimicnto, los curopcos lo Hamarian “América”. nombre que se impuso durante la conquista del continente por parte de ks potencias europeas. Si bien es clara Ia fecha de inicio dela Conquista de América (1492), la fecha de tinlizacion es menos clara. En el caso espaol, en la década del 70 del siglo XVI un Decreto de Felipe II prohibié los actos de conquista, denomindndose a portir de enionces los actos levados adelante porlos espaiioles con la palabra “pacificacién™. No se conacen datos exactos sobre la poblacin del continente americana er 1492. Los mis verosfmiles sitdan la poblacién en aquella época sobre ochenta millones de habitants. Los tertorios de colonizacisnibseca, seein Tufin de Lar pod al be-war unos sesenta.y cuatro millones de nativos, sien México central el iileo de mzyor poblacién, con una horquila de habitantes entre 16 y 26 millones de habitantes. También existian imporantes concentraciones demogrificas en la zona de Ios incas, con unos 6 millones de habitanes, ls isles cel Caribe y en micleos dispersos de Bras YYencrucia Chile incl resto oe Tas ronas de Iheroamérea, Ia densidad de poblasisa cre minima y se podian encontrar bastankes regiones deshabitadas, El inicio de la colonizacién supuso en todas las zonas de Iberoamérica, un im- portante descenso de fa poblacion (catastrtico se7ala Tufon de Lara). kn algunas zonas, como los lugares més tropicales y las terras insulares, a poblaciGn des paceci6, Existen muchas causas posibles para explicar esta situaviGa: entre ellos ppodemos sefalar el movimiento de la poblacién indigena hacia otras lugares més Alcjados para eludir a los europeos, que los querian utilizar como mano de obra; la cexnansidn de la ganaderfa europea, que provoed que las manadas de ganado sue! tocomiesen muchas cosechas antes de su maduracién, lo que dio lugar a que las poblaciones indgenas tuviesen que buscar otras alternativas econémicas para su subsistencia; el impacto psicoldgico que tuvo la colonizacion europea y espanol emzre los indios, puesto que como sefala Tun de Lara “el proceso de hispaniza iin debiS ace dificil paca amelios que lo aceplarons de gruslo o por fuctish pend 2 Tanon de Lars, Manvel (Diy: “Historia de Espana Silos XVI y XVI. La Espana dels stra” Madrid, Ei Cera, 2008