Introducción

La exploración de metales preciosos ha tenido un enorme auge en los últimos 10 años, debido a los elevados precios
alcanzados por el oro y la plata en los mercados mundiales. Ello ha traído como consecuencia un gran interés en el estudio
geológico de los depósitos hidrotermales, especialmente de oro, destinado a establecer sus características, orígenes y
ambientes de depositación, con el objeto de disponer de mejores herramientas para su prospección. Los trabajos de Boyle
(1979), Buchanan (1981) y Casadevall y Ohmoto (1977) entre otros, son algunos ejemplos de estudios detallados
y de carácter general, destinados a este fin y al reconocimiento de depósitos de oro y plata de baja ley, susceptibles de ser
explotados a rajo abierto, como son los casos de Carlín y Cortez en Nevada, U.S.A. Este interés por los metales preciosos
también se ha notado en Chile, es así como en los últimos 6-8 años se ha observado un incremento en su exploración,
cuyo resultado más notorio ha sido el descubrimiento y puesta en marcha del yacimiento El Indio, ubicado en la IV
Región del país.
Sin embargo, a pesar de este interés, los estudios geológicos de los depósitos de oro y plata no
se han desarrollado a la par con la exploración. Una revisión de la literatura existente nos muestra
una notable escasez de trabajos geológicos de detalle, publicados, que se refieran a los principales distritos
auríferos existentes en el país.

Morfología yacimientos Epitermales alta sulfidación

Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro de 1 a
2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se depositó a partir de fluidos
hidrotermales calientes lixiviando la roca de origen

Los fluidos se estiman en el rango desde <100ºC hasta unos 320ºC y durante la formación
del depósito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la superficie como fuentes
termales.
La formación de un tipo de yacimiento implica la lixiviación de la roca antes de la deposicion de
estado sulfuro (Au y Cu de alta sulfuración por fluidos acidos) , el tipo de alta sulfuración de
deposito epitermales son recibidas por rocas volcánicas de andesita – riodacita . como se
menciona anteriormente el deposito epitermal alta sulfuración desde ahora mencionado como HS
se forman despue de la lixiviación de las rocas por un fluido acido , este fluido se forma en la
camra magmática generando un vapor magmatico , el cual hace reaccionar la roca

Un poco sobre los yac. Epitermales en chile

Durante el Paleoceno-Eoceno inferior, en la Depresión Central del norte de Chile, tuvo lugar un
arco magmático desarrollado bajo un régimen tectónico extensional . Esta configuración fue el
resultado de una subducción de tipo chilena (una subducción del tipo normal) entre las placas
Sudamericana y Farellones, desarrollada con un ángulo de convergencia (90°) y una baja velocidad
de convergencia (6 cm/año). El régimen extensional imperante permitió el desarrollo de un
importante magmatismo calco alcalino representado mayormente por rocas volcánicas, que se
extendió por más de 3.000 km a lo largo del margen continental, con una orientación general NNE
y un ancho aproximado de unos 90 a 100 km. En el norte de Chile, el arco magmático se extendía
entre los 21º y 23º S, a lo largo de la parte oriental de la actual Depresión Central
Principales entornos geográficos donde se emplaza este yacimiento

La mayoría de los depósitos epitermales conocidos hoy en día están situados alrededor del margen Circulo-
Pacífico (figura 2,3,4), asociados al termalismo tardío de los sistemas volcánicos operantes en dicho margen
desde el Terciario .(Respecto a la edad de estos depósitos vee la fugura 5

Fig 2
Fig 3

Fig 4
En su totalidad, los depósitos epitermales están asociados directamente a márgenes de subducción activos en
diferentes épocas geológicas.

Por ejemplo, en Europa la mayoría de depósitos epitermales de relevancia están ubicados en los Cárpatos
(carpato = sistema montañoso de Europa) , tectónicamente asociados al cierre del Tetis durante la orogénesis
Alpina. En el caso de los depósitos epitermales mexicanos (todos ellos netamente terciarios) su edad disminuye,
a grandes rasgos, hacia el sur y hacia el este, en relación con la migración general del vulcanismo ácido de la
Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur . En el margen occidental del Pacífico (en contexto de arcos
de islas), la mayoría de depósitos epitermales se formaron durante el Mioceno superior, el Paleoceno y el
Cuaternario, mientras que en el margen oriental del Pacífico y el Caribe (generalmente en contexto de arcos
continentales), tienen edades entre el Cretácico y el Mioceno superior. En Australia, abundan los casos de
depósitos epitermales paleozoicos .

Explicación fig 4

La distribución de los depósitos epitermales coincide, no sólo con arcos volcánicos en márgenes convergentes
(subducción de placa oceánica-continental u oceánica oceánica), sino también con los rifts o grietas de tras-
arco asociados, como en la zona del Basin-and-Range, en los Estados Unidos o en la Isla Norte de Nueva Zelanda
con depósitos epitermales fósiles y sus equivalentes geotérmicos actuales.

En la mayoría de los casos, los depósitos epitermales están relacionados de forma espacial y temporal con
vulcanismo subaéreo, de carácter ácido a intermedio, y el subvolcanismo asociado, pudiendo el basamento ser
de cualquier tipo.

Un gran número de depósitos epitermales están asociados a estructuras de origen volcánico, en especial
calderas y complejos andesíticos, como es el caso de las San Juan Mountains de Colorado, en cuyo seno se
hallan los conocidos distritos mineros de Creede y Summitville. Asimismo, existe un importante control de este
tipo de depósitos por parte de fallas de escala regional en zonas de intensa fracturación tensional

Dichas fallas determinan la localización de los depósitos y actúan como guía para el emplazamiento de la fuente
de calor magmática necesaria para la subsiguiente actividad hidrotermal , que controla la duración de dicha
actividad. Pero, aunque las fallas de orden mayor ejercen un control directo sobre el emplazamiento de la
mineralización, se ha observado que ésta suele disponerse de forma preferencial en fallas subsidiarias .

El calor necesario para la circulación convectiva de los fluidos deriva tanto de cuerpos subvolcánicos
enfriándose a profundidades relativamente cercanas a la superficie (< 2.5 a 3.0 km), como también de plutones
emplazados a profundidades significativas (>5 km).

Los depósitos epitermales presentan un enriquecimiento general, en relación a las composiciones de los
basaltos, en elementos como Ag, As, Au, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl y U de hasta más de cinco órdenes de magnitud.
Hay que destacar que este enriquecimiento se produce independientemente de la naturaleza de las rocas
encajantes, cuya abundancia en estos elementos suele ser siempre muy baja. Por lo tanto, estos elementos
pueden ser útiles en prospección geoquímica.
Fig 5

Preguntas que te puedes hacer

¿En qué intervalo de edad se ubican la mayoría de los depósitos epitermales conocidos?

¿Qué contexto geológico es el más favorable para el desarrollo de los depósitos epitermales?

En la mayoría de los casos, ¿a qué tipo de vulcanismo se relacionan los depósitos epitermales?.
Alteraciones minerales que presenta
La alteración hidrotermal es el resultado de la transformación de la mineralogía original primaria de la roca en
una nueva asociación de minerales secundarios, más estable bajo las condiciones hidrotermales de
temperatura, presión y sobre todo de composición de fluidos. Debido a las reacciones producidas por la
interacción del agua caliente, vapor o gas con las rocas que atraviesan, se forman minerales nuevos o
secundarios, diferentes (química, textural y mineralógicamente) con respecto a los minerales originales de las
rocas.

Los minerales secundarios se producen por varios tipos de reacciones: precipitación directa a partir de fluido
sobresaturado, principalmente en venas, cavidades, poros y fisuras, reemplazo de los minerales de acuerdo con
su estabilidad al cambio en las condiciones de temperatura, pH y permeabilidad y lixiviación que es producida
principalmente en las márgenes de los sistemas geotérmicos por disolución ácida de los minerales primarios

La característica distintiva de la alteración hidrotermal, que involucra la circulación de volúmenes relativamente

grandes de fluidos calientes atravesando las rocas, es la importancia del fluido hidrotermal para transferir
constituyentes y calor. El fluido tiende a estar considerablemente fuera del equilibrio termodinámico con las
rocas adyacentes y esto genera las modificaciones en la composición mineralógica original de las rocas, puesto
que componentes en solución y de los minerales sólidos se intercambian para lograr un equilibrio
termodinámico.

Puesto que en general se trata de aureolas de alteración “simétricas” en torno al cuerpo mineralizado, que
aparecen como facies de alteración que reciben nombres específicos (alteración argílica avanzada,
alteración fílica, propilítica, silicificaciones, etc.), la mineralogía de las alteraciones (y, en concreto, el desarrollo
de mapas de distribución de alteraciones que permitan reconstruir la zonación geoquímica y térmica)

Explicación de las fotos

Ls= baja sullfuracion

HS = alta sulfuración
Fig 1
muchos minerales hidrotermales son estables en temperaturas y rangos de ph limitados. así, el mapeo de la
distribución o la alteración de los minerales permite reconstruir la zonificación térmica y geoquímica, lo que lleva
a un modelo de la hidrología del sistema hidrotermal extinto. Los minerales de alteración también son cruciales
para distinguir el estilo de los depósitos.
Fig 2
distribución esquemática de la alteración hidrotermal asociada con los depósitos epitermales ls y Hs; mineral se
encuentra en paleoconduits. El cuarzo es estable en todo momento. La alteración propilítica se produce fuera de
las zonas, la alteración calentada por vapor puede ocurrir en sistemas de ls o hs, pero es más evidente en los
depósitos de lss, donde la mineralogía es distinta de la asociada con el mineral.
En los depósitos de hs, el mineral ocupa partes de núcleos de zonas de alteración intensamente alterados por el
ácido, los cuales, por lo general, sobresalen y están debajo de los cuerpos

El mineral mas estable es el cuarzo ya que para funsirse necesita demaciada temperatura
En general el zonamiento de la alteración característica de los depósitos de alta sulfuración parte
desde un núcleo siliceo constituido de cuarzo poroso que alberga la parte mas importante de la
mineralización economica seguido de alteración argilica avanzada constituida de cuarzo alunira
caolinita e ilita para terminar en alteración propilitica que incluye la montmorillonita y clorita
Preguntas que te ppuedes hacer

¿Intervienen los fluidos en la alteración hidrotermal? ¿En que grado (determinantes,

bastante, poco, nada, ….)?
Donde y como se formo el tipo de yacimiento entregado contexto geologico

Los depósitos epitermales de alta sulfuración son desarrollados en ambientes mabmatico

hidrotermal , dominado por fluidos hidrotermales acidos donde hay un fuerte flujo de liquido
magmatico y vapor conteniedo h20 , co2 , hcl , h2s y so2 con aporte variable de aguas meteóricas ,
donde circulan fluidos hacia la superficies atraves de las fracturas en las rocas y la mineralización a
menudo se presenta en esos conductos , pero también pueden circular por niveles de rocas
permeables y evetualmente mineralizar ciertos estratos .

Los fluidos de alta sulfuración mas calientes y aciids penetran mas en las rocas encajonantes
orignando cuerpo mineralizados cetiformes pero también deseminacion en las rocas . los típicos
sistemas geotermales ocurren a ciertas distancia de un edificio volcánicos algnnas veces pueden
ocurrir en áreas sin actividad volcánica contemporánea generalmente son derivados de
intrusiones localizadas a 5 a 6 km debajo de la superficies

Modelo conceptual simplificado de ambientes hidrotermales y la relación entre los depósitos

epitermales intrusiones magmáticas circulación de fluidos rocas volcánicas y basamento
Indicadores de la presencias de tal yacimiento
En los afloramientos de superficie (Fig. 4), se han definido tres tipos o asociaciones de alteración
hidrotermal: 1. Silicificación intensa con argilización avanzada y 'vuggy silica' (sílice residual porosa),
asociada a fallas y brechas hidrotermales, a la que se asocian los valores anómalos de Au-Ag de interés,
que fluctúan entre 0,5 y 2,5 ppm Au (aunque hay valores en vetas de sílice de hasta 65 ppm ) y entre
5 y 45 ppm Ag; 2. Silicificación moderada con argilización y 'vuggy silica' y mineralización de Au-Ag
incipiente, <0,1 ppm Au y <5 ppm de plata; y 3. Silicificación intensa que reemplaza completamente
la roca original y no presenta valores de oro y plata. Las variaciones de la alteración en intensidad y
mineralogía dependen del tipo litológico que las alberga.

Tipos de análisis que se realizan en la fase de exploración, implementos , maquinas etc

Exploración

La exploración geoquímica de estos depósitos puede resultar en distintas anomalías geoquimicas ,

dependiendo de la mineralización involucrada . los sistemas de alta sulfuración puede ser mas
ricos en As y Cu , con razones de Au / Ag mas pobres o bajas . la fineza del oro en estos
yacimientos es en general baja , es decir el oro contiene apreciables cantidades de plata y en
muchos caso presenta como electrum , en contraste los yacimientos de tipo porfido o skarn
presentan normalmente mas alta fineza de oro

Como se dijo anteriormente los yacimientos epitermales se ubican alrededor del circulo del
pacifico donde se presentan en países como japon indonesia chile y el oeste de eeuu

Conclusión

La cantidad de oro en cualquier tipo de deposito se calcula basado la ley y tonelaje disponible .
mientras mayor es la ley menos es el tonelaje requerido para hacer una explotación económica

Un deposito de alta ley podría tener leyes de 10 a 150 g pot tonelada mientas los de baja ley va de
los 1 a 5 g por tonelada

La determinación del tonelaje y ley de un deposito see obtiene por análisis de muestras de
sondajes altas leyes en tramos cortos pueden ser tan importante como las bajas leyes en tramos
lrgos y ambos tipos de depositps pueden ser explotados económicamente . sin embargo los
resultado de sondajes ofrecen una visión limitada de un deposito y sus resultado dificil de
reproducir.los análisis de oro en particular pueden estar afectados frecuentemente por el efecto
pepita en que los resultados son muy erráticos

Ojo saber que es el efecto pepita

El efecto pepita se da en mayormente en los yacimiento de oro de allí el nombre de pepita de oro

Y viene dado por la erratividad o la gran dispersión de las leyes. Usualmente se usa en
geoestadísticas lineal , para los modelamientos de los variogramas

Conclusiones e interpretaciones obtenidas de estos análisis

el objetivo esta centrado en caracterizar los patrones de dispersión

geoquímica del Au en sedimentos de quebradas que discurren de zonas
mineralizadas, para posteriormente ubicar anomalías geoquímicas de Au en
zonas fuera del yacimiento principal. Debemos centrarnos en analizar el
comportamiento geoquímico del Au y sus asociaciones con los demás
elementos trazas, además de las características físicas como en la granulometría
en la que ocurre con mayor concentración. La fracción -200 es la que mejor se
adapta para el muestreo distrital con el fin de ubicar las anomalías de Au.

Anomalías de los análisis y su interpretaciones

3.2 Anomalía geoquímica

Una anomalía es una desviación con respecto a la norma. Una anomalía geoquímica es una
variación de la distribución geoquímica normal correspondiente a un área o a un ambiente
geoquímico. Una anomalía se expresa por medio de números, que se puede separar de un
grupo más amplio de números constituyendo el fondo geoquímico. Para ser detectada una
anomalía tiene que desviar claramente de este fondo.

En sentido estricto un depósito mineral como un fenómeno escaso y anómalo por su

mismo es una anomalía geoquímica. La distribución geoquímica relacionada con la génesis
o la erosión del depósito mineral también es una anomalía.

Las anomalías relacionadas con un depósito mineral, que se puede usar como guías para el
depósito mineral se denominan anomalías significantes. Generalmente las anomalías
tienen valores que exceden los valores del fondo. Anomalías negativas, cuyos valores son
menores que aquellos del fondo, apenas sirven para la búsqueda de depósitos minerales.
Desdichadamente las concentraciones altas de elementos indicadores pueden ser causadas
por una mineralización no económica o por procesos geológicos o geoquímicos no
relacionados con una mineralización. El término 'anomalía no significante' se refiere a estas
anomalías no relacionadas con un depósito mineral.

Otros factores de una anomalía geoquímica de importancia son el marco topográfico y la

asociación geológica.
En el caso de anomalías detectadas en suelos hay que tomar en cuenta, que estos podrían
ser desplazados de su substrato mineralizado por deslizamiento del suelo (creeping en
inglés). Solamente una anomalía detectada en un suelo residual en terreno plano o sobre
un cuerpo verticalmente inclinado puede ubicarse directamente encima de un depósito
mineral.

Anomalías hidromórficas se producen por la precipitación de material en lugares, donde el

agua subterránea alcanza la superficie, por ejemplo en un pantano (en un orificio de
desague = seep o shallow hole en inglés).
Tipos de anomalías geoquímicas

Anomalias epigenéticas en las rocas de caja

Las malías epigenéticas se describe como aureolas químicas, mineralógicas e isotópicas

generadas por los procesos de mineralización, de escape y de lixiviación de los elementos a
través de los fluidos, que causan la mineralización y que pasan por canales desde el cuerpo
mineralizado hacia las rocas de caja. Estas anomalías están superimpuestas a las rocas
preexistentes y se ubican en las rocas de caja de un cuerpo mineralizado. El desarrollo más
extensivo de anomalías epigenéticas se observa cerca de depósitos hidrotermales y canales
de transporte de fluidos. La viscosidad baja de los fluidos favorece su penetración a lo largo
de fracturas y por intersticios de la roca hacia la roca de caja. Las anomalías epigenéticas
están caracterizadas por cantidades anómalas de elementos distribuidas cerca de canales
hidrotermales, por la alteración hidrotermal de minerales de las rocas de caja y la lixiviación
de elementos en sectores del corrido de los fluidos formadores de la mineralización.
Factores, que controlan la formación de las auroleas son entre otros los gradientes de
temperatura, el estado de oxidación de los iones involucrados, la movilidad de los
elementos participantes, los sistemas de fracturas, la permeabilidad y la reactividad de las
rocas.

Anomalía causada por difusión de elementos

Una aureola de difusión se genera por la difusión de metales disueltos por fluidos
intersticiales estacionares hacia la roca de caja de un cuerpo mineralizado como una veta o
un dique por ejemplo. Los metales disueltos subsecuentemente son precipitados en o
absorbidos por la roca de caja.

Los constituyentes disueltos en un fluido realizan movimientos atómicos al azar y tienden a

difundir hacia las regiones de concentración más baja. Debido a la velocidad
extremadamente pequeña de la difusión el efecto de difusión normalmente es mucho
menor en comparación con aquel de la infiltración. En comparación con el efecto de un
fluido moviéndose con una velocidad de 0,001mm/s (= 32m/año) por ejemplo el efecto de
difusión es despreciable (ROSE et al. 1979). En ausencia de un gradiente alto de presión o
de una salida hacia una zona permeable el fluido solo podrá pasar lentamente por los poros
finos y fracturas de la roca y el efecto de la difusión podría ser significante.

La naturaleza de una aureola formada por difusión y por absorción y precipitación depende
de los factores siguientes:

● Concentración del elemento difundiéndose desde su fuente: una concentración inicial

alta resulta en valores altos a lo largo de un perfil de concentración trazado a partir de la
fuente del elemento o es decir a partir del cuerpo mineralizado hacia la roca de caja; una
variación de la concentración del elemento en la fuente también influye la difusión.

● Intervalo de tiempo, en que puede actuar la difusión: tanto más tiempo disponible, tanto
más extendida será la aureola de difusión.

● Naturaleza de reacciones con la roca de caja: en una roca de caja reactiva se desarrollará
una aureola pequeña, caracterizada por altas concentraciones de elementos; en una roca
de caja menos reactivo se desarrollará una aureola de difusión más extendida con
concentraciones de elementos más bajas.

● Porosidad y permeabilidad de la roca de caja: una roca de caja con alta porosidad y con
poros conectados entre sí tiende a hospedar aureolas más extendidas en comparación con
una roca menos porosa

● Valor de la constante de difusión característica para la especie química (elemento,

molécula) y para las condiciones químicas respectivas: generalmente iones pequeños y
temperaturas altas tienden a favorecer aureolas grandes.

Mineralogía asociada y principales minerales extraídos en orden de abundancia

Uso principales de estos minerales extraídos

uso del oro

Convertido en uno de los metales más valiosos, utilizado por los Estados para acuñar monedas, el
oro se transformó en un elemento imprescindible.
En la medicina, por ejemplo, el oro es utilizado en rayos láser para una mayor precisión en el
tratamiento de pacientes con cardiopatías o tumores cuya operación antes era impensada. Se utiliza
también en las hebras de ADN para el estudio del material genético de las células y está presente en
termómetros de precisión y en la unión de agentes químicos complejos (como proteínas) para la
creación de drogas y medicamentos de alta complejidad.
El oro ayuda a salvar vidas de otras maneras. Al tener una alta resistencia a la alteración química
por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivo, los airbags de los automóviles
poseen contactos de oro y sensores electrónicos para asegurar que funcionen cuando sea necesario.
En el caso de los aviones, está presente en los compresores cuyas aspas tienen la función de enfriar
sus turbinas, que llegan a alcanzar temperaturas altísimas.
En la industria, se utiliza equipamiento infrarrojo recubierto de oro para detectar altas
concentraciones de monóxido de carbono u otras sustancias que contaminan el ambiente.
En la minería subterránea se emplean sensores activados por oro que alertan sobre niveles escasos
de oxígeno y disparan automáticamente y en segundos la reposición de este gas imprescindible para
vivir.

Uso de la plata
Todos conocemos el uso de la plata en joyería y decoración y como moneda. Su resistencia a los agentes
corrosivos la hace idónea para la fabricación de algunos recipientes especiales o como recubrimiento de
otros metales.

La plata se usa también para fabricar componentes electrónicos y eléctricos y para cable de
semiconductores de alta velocidad por su buena conductividad.

Se alea comúnmente con cantidades pequeñas de otros metales para hacerlos más duros y más
duraderos, así sus aleaciones con plomo o talio se usan como recubrimiento en algunas piezas para la
industria aeronáutica.

En algunos usos tradicionales como incrustaciones decorativas o recubrimiento del vidrio para la
fabricación de espejos ha sido sustituida por el aluminio.

La plata coloidal, soluciones diluidas de nitrato de plata (AgNO3 ), se usa en medicina como antiséptico
y bactericida.

Los haluros de plata son sensibles a la luz y se usan en emulsiones para placas y películas fotográficas.

Una aplicación menos conocida y frecuente de los haluros de plata, principalmente del yoduro, es su
dispersión en las nubes para producir lluvia artificialmente.

En algunos procesos también se utiliza la plata como catalizador.

Conclusión

• Los yacimientos epitermales de alta sulfuración se forman a lo mas 2 km de profundidad

siento esta unas de los puntos para obtener el método de explotación mas idóneo ,en
chile se cuenta con mas de 3000 km de longitud en donde se provee que existe depósitos
epitermales ya que esta en la zona de subducción entre la placa oceánica y la continental ,
lo que hace que nuestro país sea rico en variados tipos de yacimientos como los pórfidos
que tienen una similitud y se le asocia a los yacimientos epitermales de alta sulfuración
.por otro lado el problema al extraer el mineral de interés (cobreo ,oro,plata) es el impacto
ambiental que contrae el extraer y procesarlo para tener un producto exportable , lo que
implica utilizar sustancias toxicas como cianuro , acido sulfurico y además de desechar
material inerte como los relaves ,por lo que hoy en dia por indicaciones de la presidencia y
su política naciona medio ambiental ,todo los impactos que pueda ocurrir esta normado
por la ley 19.300 y decreto supremo 132 codigo minero que indica que la empresa
encargada de extraer debe mitigar el daño producidad ya sea al medio ambiento como a
las personas.