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viernes, 10 de abril de 2015 La Biothèque

Biofilms: la ciudad de los microbios

por Diego García Weber

A lo largo de una evolución de cerca de 3800 millones de años, las bacterias han conquistado la Tierra. Hoy en día las
podemos encontrar en el aire, en el agua, en el suelo, así como en los recovecos más insospechados de nuestro
planeta, como las chimeneas hidrotermales a gran profundidad o el subsuelo, soportando condiciones extremas de
temperatura y presión.

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Chimenea o fumarola hidrotermal, ecosistema
que reposa sobre la actividad de bacterias
Español
oxidadoras de azufre. Vía Wikimedia Commons.
¿Sabías qué? Antropología Artrópodos
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Bioquímica Botánica Cefalópodos
Comportamiento Animal
Pero, ¿cómo viven y se organizan estos microbios en tales ambientes? Pues resulta que los podemos encontrar
configurados de diferentes maneras. Por un lado, pueden vivir "sueltos", es decir, flotando en el agua, lo cual se
Ecología Embriología Energía Nuclear
Estadística Evolución Física Fisiología
conoce como plancton. Por otro, pueden vivir en agregados o comunidades donde diferentes especies habrán
Animal Fisiología vegetal Genética
de cohabitar. Este último modo de vida es el más común y es generalmente conocido como una biopelícula, en
Histología Historias de amor y ciencia
castellano, o biofilm, en inglés. Historias de miedo muerte y ciencia
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Biofilm de Staphylococcus aureus al Partner: Lalariche

microscopio electrónico. Vía Wikimedia Commons.

http://www.labiotheque.org/2015/04/biofilms-la-ciudad-de-los-microbios.html 1/2
1/12/2018 La Biothèque: Biofilms: la ciudad de los microbios
La creación de un nuevo biofilm tiene lugar del mismo modo que el de un pueblo o una ciudad. En un primer momento,
unos microbios "pioneros" comienzan a adherirse generalmente a una superficie, que poco a poco van colonizando
cada vez más microorganismos, descendientes de los pioneros o que simplemente pasaban por allí. Se generan
pilares bacterianos semejantes a edificios, canales de circulación de agua a modo de concurridas calles y se establece
un tráfico de nutrientes e información.

Una vez que el biofilm o ciudad microbiana tiene cierta cohesión, se generan estructuras de protección que, como si
de murallas medievales se tratasen, envuelven el conjunto. Es el caso de las matrices de polisacáridos, fortalezas
contra el estrés mecánico de las corrientes y los golpes.

Según va pasando el tiempo, el biofilm envejece y algunas de las bacterias que lo componen pueden "suicidarse" para Blog sobre medio ambiente
dejar paso a otras o simplemente morir de senescencia por acumulación de especies reactivas de oxígeno. En caso
de un deterioro acusado de la estructura, ésta puede desprenderse y desagregarse, liberando espacio que podrá ser Partner: Cultural Diagnostic
colonizado de nuevo.

Scientific and cultural website

Esquema ilustrativo de la formación de biofilm. Cada etapa del diagrama se

corresponde con micrografía de la formación de un biofilm de Pseudomonas
aeuroginosa.1) Colonización de una superficie por parte de microorganismos
pioneros. 2) Crecimiento de la colonia. 3) Creación de una cubierta protectora
de exopolisacárido. 4) Formación de columnas microbianas y canales de
comunicación. 5) Senescencia del biofilm y dispersión de las bacterias para
nueva colonización.Vía Wikimedia Commons, Algunos derechos reservados.

En esencia, las civilizaciones creadas por el ser humano, tanto sus grandes imperios como pequeños pueblos se
organizan del mismo modo que las bacterias. Está todo inventado.

Bibliografía:
Greenberg E. P. La ciudad de los microbios: Fortalezas para el ataque.
Nikolaev YA, Plakunov VK (2006). Biofilm-“City of microbes” or an Analogue of Multicellular Organisms? Mikrobiologiya, 76(2):149-163.

Etiquetas: *Autor: Diego García Weber, Ecología, Microbiología

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