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Sérgio Rolim Mendonça
INTRODUCCIÓN
Se sabe que las lagunas de estabilización son uno de los procesos más eficientes que
existen para el tratamiento de las aguas residuales domésticas e industriales. Mientras
tanto, las lagunas de estabilización por ser consideradas uno de los sistemas de
tratamiento de aguas residuales más sencillos que se conocen, tanto operacional como
constructivo, tienen generalmente sus actividades de operación y mantenimiento
despreciada.
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Ingeniero Civil de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Paraíba, Universidad Federal de Paraíba, João
Pessoa, Brasil, Ingeniero Sanitario de la Facultad de Higiene y Salud Pública de la Universidad de Sao Paulo,
Uno de los motivos de ese fracaso es la falta de comprensión de los beneficios que
podrán ser obtenidos por la comunidad, ya que no pueden ser fácilmente cuantificados.
Otro factor importante es la falta de conocimiento que existe, tanto de los legos, como
muchas veces, de los propios técnicos, de las tecnologías apropiadas y de bajo costo
que podrán ser usadas para las áreas urbanas y rurales de nuestros países.
ASPECTOS ECONÓMICOS
Entre las diversas alternativas para la disposición de las aguas residuales, por ejemplo,
se destacan las siguientes:
? Alto grado de tratamiento, asociado a ningún transporte o muy apartado;
? Largo transporte o muy apartado, asociado a ningún tratamiento;
? Soluciones intermedias, con algunos grados de tratamiento asociados a algún
transporte o distancia.
Según Rodrígues (1975), entre los aspectos que orientan al ingeniero en la escogencia
de la alternativa mas adecuada, el económico es uno de los más importantes,
principalmente en los países en etapa de desarrollo.
El sistema de lagunas aireadas admitía la siguiente hipótesis: la laguna primaria era del
tipo aireada facultativa, con tiempo de retención igual a 4 días y profundidad de 3,5 m;
la segunda era del tipo aireada facultativa con profundidad de 1,75 m y las demás, de
maduración, con profundidades iguales a 1,5 m. El área total equerida era de 50
hectáreas.
El sistema de filtración biológica admitió, tiempo de rete nción, para los decantadores
primarios y secundarios, como siendo igual a 6 horas. La capa del filtro biológico era de
2 metros hasta dos veces la tasa de circulación media del caudal. Para el lecho de
2
secado, su área fue calculada para una tasa de 8 habitantes/m . El sistema total
requirió 25 hectáreas.
Se admitió también algún tipo de tratamiento terciario para así obtener un estándar
exigido de coliformes para el efluente.
La Tabla 1 muestra el valor presente líquido, en dólares, por un período de 25 años, de las
alternativas propuestas. Esos datos consideraron que el terreno fue comprado en el año
2
cero con un valor de US$ 5/m , siendo por eso, el valor presente del terreno igual al
costo actual. El gasto subsecuente con capital fue distribuido entre 2 y 5 años, después
de los cuales se esperan los costos operacionales o beneficios. Los costos
operacionales y los beneficios se refieren al periodo comprendido entre 5 y 25 años, por
ello, los flujos de costo fueron considerados a partir del año cero.
El trabajo presentado por Arthur (1983) muestra que: de las soluciones propuestas, el
sistema de lagunas de estabilización es el más viable económicamente desde que el
2
costo del terreno sea igual o menor de US$ 5/m . La Figura 1 presenta los estudios de
Arthur (1983).
Del trabajo de Arthur (1983), es fácil deducir que el sistema de lagunas de estabilización
es la solución más económica cuando el costo del terreno está comprendido entre US$
50,000 y US$ 150,000 por hectárea, dependiendo del costo marginal del capital. Ocurre
que estos valores son mucho más altos que el de los costos de tierra de cultivo de
primera calidad en Europa.
Estudios efectuados por Narasiah et al (1986) presentan costos per capita de varios
procesos usados para tratamiento de aguas residuales, de acuerdo a la Tabla 3.
10
9 Filtro Biológico
Valor
8
Sistema de Lagunas Aireadas
Presente Zanjas de Oxidación
($ Millones)7 Sistemas de Lagunas de
Estabilización
Valor del terreno US$1/m2
6
0 5
5% 10% 12% 15%
11 Factores de descuento
4
10
3 Filtro Biológico
9 Sistema de Lagunas Aireadas
Valor
2 Sistema de Lagunas de
Presente Estabilización2
8
Zanjas de Oxidación
($ Millones)
Valor del terreno US$5/m
0
7
12 Factores de descuento
0
6
11 Sistema de Lagunas Aireadas
5 Filtro Biológico
10 Sistema
Valor
deZanjas de 2Oxidación
Presente4 Valor del terreno US$10/m
8 Factores de descuento
de
14 Estabiliz
7 ación
13 Sistema de Lagunas Aireadas
6 Filtro Biológico
Valor
12
Sistema
Presente de
($ 11Millones)
Lagunas
Zanjas de Oxidación2
Valor del terreno US$15/m
10 de
Figura 1 - Valores presentes, precios constantes del terreno, factor de descuento variabl
8
7
En los estudios elaborados por Arthur (1983), no está incluido el costo residual del
terreno. Si fuere incluido, el sistema de lagunas de estabilización sería una solución aun
más económica. Por ejemplo, la municipalidad de Concord, California, Estados Unidos,
construyó un sistema de lagunas de estabilización en 1955, cuyo terreno valía en la
época US$ 50,000/hectárea. En 1975, ese mismo terreno ya estaba avaluado a US$
370,000/hectárea. Además de eso, el sistema de lagunas es fácil de revertir a diferentes
usos.
Las lagunas de estabilización tienen una ventaja enorme sobre los sistemas de
tratamiento convencionales (lodos activados y sus variaciones, filtros de escurrimiento,
etc.) con relación a la reducción de coliformes fecales y huevos de helmintos. La
Organización Mundial de la Salud, OMS (1989) y Mara & Cairncros, (1989),
recomiendan que para irrigación irrestricta, los efluentes de las aguas residuales deben
contener:
por litro) para riego de cultivos que comúnmente se consumen crudos, campos de
deporte, parques públicos y riego de cultivos de cereales industriales y forrajeros,
praderas yerbales.
? ? 1000 coliformes fecales por 100 ml (media geométrica, número de CF/100 ml)
para riego de cultivos que comúnmente se consumen crudos, campos de deporte
y parques públicos.
Los sistemas de tratamiento convencionales tienen una baja reducción de
organismos patógenos. Esta reducción está comprendida entre 90 a 99% apenas.
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Las aguas residuales domésticas crudas tienen 10 a 10 CF/100 ml. Admitiéndose
una reducción de coliformes fecales del efluente igual a 99% (valor máximo), el valor
5 6
de salida estará comprendido entre 10 a 10 CF/100 ml. Por lo tanto, una remoción
de 99% de coliformes fecales es prácticamente nula.
Administración
Felizmente existe una gran cantidad de servicios que funcionan muy bien, en la mayoría
de ellos está ligada la comunidad, que es lo principal para el fortalecimiento del sistema.
La evaluación del desempeño de las lagunas debe ser efectuada por el servicio local.
Los datos obtenidos deben ser divulgados para que, en el futuro, mejores proyectos
sean elaborados. Actividades y cursos de capacitación deben ser previstos además de
la programación de determinadas investigaciones de interés.
Seguridad
Todo sistema de lagunas de estabilización debe ser cercado para evitar la presencia de
intrusos o animales extraviados. Si existiere vida acuática en las proximidades, donde
habitan caimanes u otros reptiles, debe evitarse su acceso a las lagunas.
Personal
Yanéz (1993), presenta una tabla donde de encuentra el personal necesario para
instalaciones de sistemas de lagunas de estabilización y aireadas mecánicamente. La
Tabla 5 presenta una adaptación de estos datos para poblaciones variando entre 10.000
a 100.000 habitantes.
OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO
Inicio de operación
Según WEF (1996), la puesta en marcha de las lagunas debe ser realizada de
preferencia en la época de verano.
Las lagunas pueden ser operadas en serie o en paralelo. Se usan cajas de distribución
con vertederos ajustables en sistemas que funcionan en paralelo para dividir igualmente
el afluente de las aguas residuales entre las celdas primarias.
En las lagunas operadas en serie, la calidad del efluente mejora cada vez que pasa a
través de cada laguna. Por eso, sistemas en serie son usados cuando una mejor
calidad del efluente es requerida. Mientras tanto, es importante observar que el diseño
de cada laguna debe ser basado en las condiciones de su afluente, y no un promedio
En climas tropicales la acumulación del lodo en las lagunas anaerobias es muy rápida
3
(dos a cinco años). La tasa de acumulación de lodo varia de 0,03 a 0,04 m /hab.año,
Mara (1976). La limpieza deberá ser realizada cuando el volumen de lodo corresponde
a la mitad del volumen de la laguna. Esto ocurre cada n años, donde n es calculado por
la ecuación (1).
Ah
n? (1)
2K P
lodo
donde:
n = período de limpieza, años;
2
A = área del nivel medio, m ;
3
Klodo = tasa de acumulación del lodo, m /hab/año;
P = población contribuyente, hab.
Tabla 6- Ficha diaria de control operacional para el sistema de lagunas anaerobias, facultativas y de
maduración
/
Identificación de la laguna..................... Fecha / Nombre del operador
1. Acontecimiento SI NO
? Levantamiento de lodo en algún punto de la laguna......................................................................................
? Manchas verdes en la superficie de la laguna:
? Anaerobia ...........................................................................................................................................
? ? Facultativa .............................................................................................................................................
Manchas negras o cenicientas en la laguna facultativa ...............................................................................
? Aparición de vegetales:
? en la laguna .........................................................................................................................................
? ? en los taludes ........................................................................................................................................
Evidencia de erosión en los taludes ..............................................................................................................
( Siempre que sea posible, mediciones horarias que cubran el periodo diurno o por lo menos a las 7 h 00, 9 h 00, 12h 00, 13h 00, 15h
00, 17h 00, 18h 00 y 21h 30.
( Si existiere estación meteorológica en el lugar, medir cuantitativamente: horas de insolación, temperatura del aire (max, med, mín,)
precipitación, evaporación, dirección de los vientos, humedad del aire y nubosidad.
Fuente : adaptado de CETESB (1989)
EN SERIE
AFLUENTE DESCARGA
Operación Normal
EN PARALELO Y EN SERIE
AFLUENTE DESCARGA
DESCARGA
Sobrecarga
EN SERIE
Carga baja
DESCARGA
AFLUENTE
EN PARALELO Y EN SERIE
Carga elevada
AFLUENTE DESCARGA
EN SERIE
Carga baja
DESCARGA
1 4
AFLUENTE
2 3
EN PARALELO Y EN SERIES
Carga media
1 2
AFLUENTE
DESCARGA
1 2
EN PARALELO Y EN SERIES
Carga elevada
1 2
AFLUENTE
DESCARGA
1 1
IMTA (1994), considera que las lagunas anaerobias requieren dragarse cuando un
tercio de su volumen está ocupado por lodos. La ecuación (1) se cambia por la
ecuación (2).
Ah
n? (2)
3K P
lodo
Los programas de monitoreo de la calidad del efluente dependen del destino que será
dado a él, adquiriendo características específicas dependiendo de la ocurrencia y del
tipo de uso. Aunque la mayoría de las características físicas, químicas y microbiológicas
varían en función de la profundidad de las lagunas y durante las diversas horas del día,
es importante recordar que lo que importa es acompañar la calidad del efluente final.
Así, la realización de muestras compuestas, formadas a partir de muestras simples
colectadas a cada hora durante las 24 horas del día, producen resultados confiables
para los parámetros analizados. La aplicación de técnicas de muestreos compuestos es
fundamental en cualquier seguimiento de lagunas de estabilización. Se sabe que gran
cantidad de estudios de lagunas producen resultados prácticamente inutilizables debido
a que las técnicas de muestreo aplicadas han sido defectuosas.
Los seguimientos experimentales de los sistemas de lagunas son muy importantes por
tres razones fundamentales:
? Conocer la eficacia del tratamiento en distintas épocas del año y en los distintos
Temperatura °C x x D
DBO5 mg/l x x S
DQO mg/l x x S
OD mg/l x x D
pH - x x D
Sólidos suspendidos mg/l x x S
Sólidos sedimentados ml/l x x S
Sólidos totales mg/l x x Q
Sólidos fijos mg/l x x Q
Sólidos volátiles mg/l x x S
Nitrógeno total mg/l x x O
Fósforo total mg/l x x O
Coliformes fecales CF/100ml x x O
Huevos de nemátodos
intestinales unidad x x O
D = diario; S = semanal; Q = quincenal; O = ocasional
Fuente: adaptado de WHO/EMRO (1987)
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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22812, 17/10/91, São Paulo.
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Zickfoose, C. & Hayes, R.B.J. (1977), Operations Manual – Stabilization Ponds, EPA,
PB-279 443, Municipal Operations Branch, Washington, D.C.
Lodos
Activados COSTOS:
SEDIMENTADOR SEDIMENTADOR
PRIMARIO SECUNDARIO
REJAS Inversión: US$70/persona
TANQUE
AIREACION Operación & Mantenimiento:
EFLUENTE
DESARENADO US$4/persona/año
R LODO
S Población: 100.000 hab.
RECIRCULACION Y EXCESO Fuente: Arceivala (1981)
LECHO Y
SECADO
DE LODOS
COSTOS:
Lagunas de estabilización
Inversión: US$15/persona
Operación & Mantenimiento:
US$0.4/persona/año
Población: 100.000 hab. Inversión: US$15/persona
Operación & Mantenimiento:
US$0.4/persona/año
Población: 100.000 hab.
Estimación: Ing. Guillermo León, CEPIS
La operación y mantenimiento de las lagunas de oxidación: 2