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EN
MINAS
MOLINOS
SAG Y AG
La molienda es la última etapa de reducción de tamaños. En esta etapa las partículas se reducen en
tamaño por una combinación de impacto y abrasión vía seca o húmeda. La operación se realiza en
recipientes cilíndricos rotatorios llamados molinos de volteo. Estos contienen una carga de medio
de molienda que se mueve dentro del molino produciendo la disminución de tamaño de las
partículas. El medio de molienda puede estar compuesto de barras de acero, bolas, roca dura o en
algunos casos de trozos del mismo mineral.
2 OBJETIVOS
Reducir el tamaño del mineral para liberar las partículas de mineral de la ganga. La separación entre
partículas que contienen el mineral (valiosos) y el resto, ocurre en la etapa siguiente a la molienda
que es la flotación. La importancia de esta operación queda demostrada por el hecho que gran parte
de la energía gastada en el procesamiento de un mineral es ocupada por molienda. En consecuencia
esta parte del proceso es de fundamental incidencia en el costo del producto. Cualquier
mejoramiento en la operación de conminución, se reflejará como una importante economía del
proceso.
3 MOLIENDA AUTÓGENA Y SEMI-AUTOGENA
Aunque conocida y practicada desde principios de siglo, durante los últimos 15 años se ha
desarrollado en forma vertiginosa. Esta forma de molienda ha llegado como respuesta a necesidad
de una mayor productividad para compensar la disminución de las leyes y al aumento de los
costos de Mantención y operación. El término “Molienda Autógena”, tiene diferentes significados
para diferentes autores, por esta razón definiremos los términos a emplear.
Molienda Autógena (Autogenous Mills): Método de reducción de tamaño en el cual los medios
moledores están formados principalmente por colpas de la mena que se procesa.
La molienda autógena en molinos con descarga por rebalse ha mostrado ser ineficiente. Por esta
razón los Molinos Autógenos y Semiautógenos se caracterizan por el uso de una parrilla de
descarga. Esta parrilla evita que el material grueso escape del molino. De este modo, el mineral
alimentado al molino puede ser descargado sólo una vez que ha sido molido a un tamaño igual o
menor que las aberturas de la parrilla. La Figura muestra en forma esquemática la clasificación
que se produce por la parrilla de descarga en un molino semiautógeno.
4 PARTES PRINCIPALES EN UN MOLINO
El molino está forrado con revestimientos de acero al cromo-molibdeno resistentes al desgaste para proteger
el casco. Los revestimientos están fijados con elevadores que ayudan a levantar la carga durante la rotación
del molino. La carga se levanta hasta casi dos tercios de la extensión del arco de rotación del casco antes de
caer hasta el pie de la carga
Coraza cilindro alta: En el cilindro van 2 corazas altas por línea, intercaladas con dos corazas bajas. Juegan
un rol fundamental, para producir el levante del material con las bolas, para producir el efecto de cascada en
la molienda interna.
Coraza cilindro baja: La coraza baja no produce efecto de molienda, solo sirve para proteger el casco del
cilindro
Coraza exterior tapa alimentación: Esta pieza se ubica En el exterior de la tapa de alimentación.
Parrilla de descarga: Las parrillas de descarga, evacuan por los slot que poseen el material desde el interior
del molino, traspasándolo a los cajones de descarga.
Coraza interior tapa descarga: Esta coraza se ubica hacia el Interior de la parrilla de descarga
Pernos fijación corazas: Los pernos de fijación de corazas tienen la cabeza ovalada, para que cuando
se monten en el alojamiento de las corazas, se evite el giro al ser apretados con las llaves neumáticas.
5 MEDIOS DE MOLIENDA
El medio de molienda está compuesto por elementos grandes, duros y pesados en relación a las partículas de
mineral, pero pequeños en relación al volumen del molino; ya que ocupan poco menos de la mitad del
volumen del molino. Debido a la rotación y fricción de la carcasa del molino, el medio de molienda es elevado
hasta alcanzar una posición de equilibrio dinámico cayendo sobre la carga, alrededor de una zona muerta,
donde ocurre poco movimiento y en una zona donde no hay carga.
La velocidad de rotación del molino gobierna la naturaleza del producto y la cantidad de desgaste del
recubrimiento de la carcasa. Por ejemplo, un conocimiento práctico de la trayectoria seguida por las bolas de
acero en un molino determina la velocidad a que debe rotar para que las bolas caigan sobre el pie de la carga
y no sobre el recubrimiento; ya que esto provocaría un rápido desgaste de éste.
La fuerza impulsora del molino se transmite por el recubrimiento a la carga. A velocidades relativamente
bajas, con recubrimientos “lisos”, el medio de molienda tiende a rodar hacia el pie del molino y ocurre
disminución de tamaño principalmente por abrasión. Este efecto de “cascada” produce molienda más fina
con aumento de la producción de lamas e incremento del desgaste del recubrimiento.
A mayores velocidades el medio de molienda cae en un efecto de “catarata” sobre el pie de la carga. Este
efecto favorece la reducción de tamaño por impacto, la producción de partículas de tamaño mayor y reduce
el desgaste del recubrimiento.
A la “velocidad crítica” del molino, la trayectoria teórica del medio es tal que caerían fuera de la carga. En
la práctica ocurre el fenómeno de centrifugación y el medio de molienda se mueve en una posición
esencialmente fija contra la carcasa.
6 CIRCUITOS DE MOLIENDA
El tipo de molino para una molienda particular y el circuito en que debe estar deben considerarse
simultáneamente. Los circuitos se dividen en cerrados y abiertos. En la industria minera casi siempre
se usa circuito cerrado (molino de bolas) en el cual el material del tamaño requerido se remueve en
un clasificador, retornando los tamaños mayores al molino.
𝐶
𝐶𝑎𝑟𝑔𝑎 𝐶𝑖𝑟𝑐𝑢𝑙𝑎𝑛𝑡𝑒 = × 100
𝐴
El circuito cerrado reduce el tiempo de residencia de las partículas en cada paso, eliminando el
exceso de molienda e incrementando la energía disponible para molienda útil. Debido a la gran
cantidad de material de tamaño cercano al tamaño del producto que se retorna al molino, hay una
reducción del tamaño medio de la alimentación, lo cual permite el uso de bolas más pequeñas
aumentando la eficiencia de la molienda.
Los molinos de barras generalmente se usan en circuito abierto debido a su acción de molienda,
especialmente cuando preparan la alimentación a los molinos de bolas. Los molinos de bolas
virtualmente siempre se usan en circuito cerrado con algún tipo de clasificador.
Circuito cerrado directo: El material de alimentación fresca entra directamente al molino.
Circuito abierto: estos se caracterizan porque no existe un equipo clasificador en la descarga y por
ende la descarga del molino continuo su paso a la próxima etapa.
7 VARIABLES OPERACIONALES
Las variables de operación más relevantes del proceso de molienda son las siguientes:
b) Tamaño de bolas: Es la variable simple más importante en el circuito de molienda; así mismo,
el tamaño, densidad, forma, dureza, tenacidad y cantidad de medios de molienda, tienen marcados
efectos sobre la molienda.
Para un volumen de carga constante, una mayor capacidad de tratamiento se logra cuando el mineral
de alimentación es más grueso. Lo anterior se debe a que la capacidad moledora del molino, está
determinada por los medios de molienda, los cuales se forman a partir de las rocas de mayor tamaño
en la alimentación. Si la cantidad de gruesos es insuficiente, la intensidad de la molienda en el
molino será reducida y la capacidad del molino decrecerá.
9 VELOCIDAD CRÍTICA
La velocidad crítica de un molino, es la velocidad mínima a la cual la carga se centrifuga y se
mantiene sostenida contra las paredes del cilindro del molino. Si desarrollamos un balance de
fuerzas a la velocidad crítica se obtiene:
76,6
𝑁𝑐 =
√𝐷 − 𝑑
En donde:
Para valores de D mucho mayores que el diámetro de los medios moledores se puede utilizar:
76,6
𝑁𝑐 =
𝐷
10 BALANZA MARCY