- Viabilidad del amaranto orgánico en la superación de la desnutrición infantil-

COMPROBACIÓN DE LA VIABILIDAD DEL AMARANTO ORGÁNICO PARA SUPERAR LA

DESNUTRICIÓN INFANTIL DE 0 A 5 AÑOS Y MÁS DE 5 A 12 - CICLOS 2015-2017

Hernández Garciadiego, Raúl.1 *; Herrerías Guerra, Gisela. 2; Márquez Bazán, Jorge. 2 ; Eugenio
Morales, Pánfilo. 1

1
Grupo Cooperativo Quali, Centro Mesoamericano del Agua y la Agricultura.

Autopista Tehuacán- Oaxaca, Valle de Tehuacán-Cuicatlán, Puebla.

Correo-e: raulhernandez@alternativas.org.mx

2
Alternativas y Procesos de Participación Social A.C., Museo del Agua “Agua para Siempre”.

Correo-e: giselaherrerias@alternativas.org.mx

Eje temático: 4. Alimentación, hábitos de consumo, nutrición, salud y gastronomía

8. Experiencias locales, organización social y soberanía alimentaria.
País: México
Palabras clave: Desnutrición infantil, pueblos indígenas, desarrollo regional sostenible y
cooperativo, agroecología
Introducción
En 1982 iniciamos la recuperación del cultivo y consumo del amaranto en la región en torno al
Valle de Tehuacán, uno de sus centros de origen y diversificación. 1 Tras 16 años de capacitar
en su siembra y consumo ya comprendíamos su importancia cultural, ecológica, económica y
nutricional. 2 Lo que no se sabía entonces, era cuánto amaranto debía consumirse para superar
la desnutrición infantil, por lo que en 2007 Alternativas y Procesos de Participación Social A.C.
formalizó su programa de Nutrición Infantil, utilizando amaranto orgánico certificado producido
por el Grupo Cooperativo Quali, para garantizar su inocuidad garantizada por sus prácticas
agrícolas ecológicas y por la higiene certificada en su procesamiento agroindustrial. En el
Congreso Nacional del Amaranto (2014), publicamos el reporte de investigación-acción:
“Superación de la desnutrición infantil con alimentos de amaranto orgánico Quali 2007 a
2013”.3 Sus componentes son: 1) diagnóstico clínico inicial de los niños y control mensual de
peso y talla como indicadores de mejora nutricional; 2) educación nutricional y culinaria,
enfocada en la adecuada reincorporación del amaranto en la dieta familiar cotidiana; 3)

1
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2005) “Agua para Siempre y Quali: un
cuarto de siglo de desarrollo regional”
2
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (1998) “Amaranto, historia y Promesa”
3
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G.. (2014) “Superación de la desnutrición
infantil con alimentos de amaranto orgánico Quali”

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educación en higiene básica para la preparación y consumo de alimentos; 4) entrega de

paquetes mensuales de alimentos de amaranto orgánico Quali; 5) capacitación en siembra de
amaranto; 6) promoción de la organización social y fomento del trabajo cooperativo. Durante
siete ciclos anuales se atendió a 4,029 infantes de las regiones Mixteca-Popoloca, y Sierra
Negra, de cultura náhuatl, popoloca y mixteca, encontrando 45% de desnutrición. Entre las
conclusiones destacó que un tratamiento de 25 g diarios de amaranto como complemento a la
dieta tradicional que incluye maíz y frijol, aporta los aminoácidos esenciales para la síntesis de
la proteína, logrando la mejoría en 78% de los 1,527 infantes a los que se brindó tratamiento
nutricional durante un mínimo de 6 y hasta 9 meses, llegando 54% de ellos a la recuperación
total. La primera conclusión fue que “El grado de desnutrición encontrada en 45% de los
niños campesinos e indígenas, es ética y políticamente inadmisible, ya que revela la violación
al derecho humano a la alimentación, a la salud y a una vida digna, por lo que exige un
compromiso de la sociedad y del gobierno para atender esta marginación con acciones
adecuadas, de efectividad comprobada”. En 2016 reportamos el análisis del impacto de la
duración del tratamiento con dos cohortes de 815 niños, en las que el 89% de quienes
recibieron el tratamiento durante seis o más meses lograron mejoría, 47% alcanzando la
recuperación total, por lo que se concluyó con la recomendación de brindar el tratamiento
durante nueve a doce meses.4

En el presente reporte de investigación-acción, presentamos los resultados de los años 2015 a

2017 con 3,992 niños evaluados y atendidos en las cohortes de la región Mixe, Oax. que
presentan características ambientales y culturales muy diferentes, para ponderar la viabilidad
de la utilización del amaranto en regiones muy distintas entre sí. Este período coincidió con la
visita del papa Francisco a la FAO-ONU, en donde dijo que se requieren nuevas normas y
mayores compromisos para nutrir al mundo, y compartió su convicción de que “el derecho a la
alimentación sólo quedará garantizado si nos preocupamos por su sujeto real, es decir, la
persona que sufre los efectos del hambre y la desnutrición. Repito -dijo- el sujeto real. El
hambriento está ahí... y pide ser considerado en su condición, recibir una alimentación de base
sana. Nos pide dignidad, no limosna.” El proceso impulsado por Alternativas y Procesos de
Participación Social A.C. ha recibido un impulso continuo, canalizado a través del Grupo
Cooperativo Quali que produce los alimentos nutritivos de amaranto orgánico certificado, y
participa en la regeneración ecológica de cuencas con el programa “Agua para Siempre”. 5
4
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2016) “Resultados de la recuperación del
amaranto para superar la desnutrición infantil – Impacto de la duración del tratamiento.”
5
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2014) “Flota, la chingadera- Agua para
Siempre y el Grupo cooperativo Quali, Sistematización de la experiencia de los años 2003 a

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Materiales y Métodos

El proceso de promoción del desarrollo regional sostenible y cooperativo, está integrado por
los siguientes grupos de actividades: 1) Presentación del proyecto a las autoridades locales y
a las familias; 2) Evaluación del estado nutricional de la población infantil en cada localidad,
cuando los padres así lo deciden; 3) Realización de talleres de nutrición; 4) Realización de
talleres de elaboración de alimentos con amaranto, 5) Realización de talleres de siembra de
amaranto, y 6) Realización de talleres de presentación de resultados, evaluación y cierre del
ciclo. Los talleres abarcaron cuatro temas distintos: “Alimentación correcta usando como guía
el Plato del Bien Comer”-enriquecido con la inclusión del amaranto en hoja, en grano y como
harina-, “Desnutrición de los niños y sus consecuencias”, “Alimentación en las etapas de la
vida” e “Historia de la alimentación, alimentación tradicional vs alimentación industrial”. En el
primer ciclo (2015-2016) se atendió a 1,414 niños de 24 localidades de 5 municipios.
Respondiendo a la petición de las mamás, se atendió también a niños de más de 5 y hasta 12
años, lo cual no estaba previsto inicialmente. A las familias participantes se les entregaron
paquetes con alimentos nutritivos de amaranto para iniciar la recuperación de los niños que
presentaron desnutrición. Se entregaron también paquetes complementarios para compartir
con la familia, para asegurar que los niños en proceso de recuperación reciban diariamente los
alimentos destinados a ellos, formulados para aportar 25 gramos de amaranto. En este primer
ciclo, el 44% corresponde al grupo prioritario de edad de menores de 5 años, y el 56%
formaron un nuevo grupo de mayores de 5 años. 541 casos presentaron algún grado de
desnutrición (36% del total). En el segundo ciclo (2016-2017) se atendió a niños de siete
nuevas localidades con mayor marginación por su ubicación, evaluando a un total de 1,132
niños de ambos grupos de edad. Además, se dio seguimiento a 309 niños de 18 localidades
incorporadas en el primer año. El porcentaje de casos de desnutrición detectados en cada
localidad tuvo rango muy variado -desde 19% hasta 67%- con un promedio de 47%. En el
tercer ciclo (2017-2018) se atendió a 1,100 niños de cuatro nuevas localidades incorporadas,
detectando 522 casos con algún grado de desnutrición, que coincidentemente representan un
47% del total de diagnósticos realizados y se dio seguimiento bimestral a 143 niños durante un
ciclo más.

Resultados y Discusión

El número de seguimientos en cada pueblo fue variable al incorporarse al programa en

diferentes momentos, formando una cohorte dinámica. También fue variable el número de

2014”.

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evaluaciones que se realizaron a los niños en cada pueblo, porque no todos se incorporaron
en la misma fecha, ni fueron igualmente constantes en su seguimiento. En el primer ciclo
(2015-2016) del grupo de niños menores de 5 años con 6 y más seguimientos que plantea la
metodología, se logró que 95% de los casos (108 de 114) alcanzaran diversos grados de
mejoría, en que se incluyen los recuperados (34%), los que mejoraron su diagnóstico inicial
(18%) y los que mejoraron su peso y talla (43%). En el nuevo grupo de niños mayores de 5
años, 79% de los casos (89 de 112) tuvieron algún grado de mejoría, los recuperados son el
13%, los que mejoraron su diagnóstico inicial son el 5%, y el 62% mejoraron su peso y talla.
Durante el segundo ciclo (2016-2017), en el grupo de niños de 0 a 5 años con 6 y más
seguimientos, 94% presentan diversos grados de mejoría (149 de 159), en que se incluyen los
recuperados (18%), los que mejoraron su diagnóstico inicial (31%) y los que mejoraron su
peso y talla (45%). A partir de las conclusiones del primer ciclo, se decidió incrementar la
ración de amaranto diario a 39 g para el grupo de niños de más de 5 a 12 años, por tener ya
un mayor peso y estatura con el consiguiente mayor requerimiento nutricional; aquellos con
seis o más seguimientos, 95% (135 casos de 142) tuvieron algún grado de mejoría. Se
observó que 25% de los niños del primer ciclo tuvieron una recaída en su condición nutricional
al suspenderse la entrega de paquetes durante el cambio de ciclo, lo cual merecerá atención y
búsqueda de propuestas de corrección, ya que parece indicar que las familias no lograron
abastecerse de amaranto en su propio huerto, como estaba previsto. En el tercer ciclo (2017-
2018), en el grupo de niños de 0 a 5 años con 6 y más seguimientos, 88% mejoraron su
condición (59 de 67), con un 9% que se recuperaron, el 37% que mejoró su diagnóstico, y el
42% que mejoró su peso y talla. En el grupo de más de 5 a 12 años que tuvieron 6 o más
seguimientos, se observó mejoría en el 92% (90 de 98 casos): el 10% se recuperaron, 16%
mejoró su diagnóstico inicial y el 65% mejoró su peso y talla. En el grupo que continuó su
seguimiento por un año adicional, entre los niños de 0 a 5 años de edad que cumplieron con
tener 6 meses o más de tratamiento se obtuvo una mejoría del estado nutricional del 90%,
mientras que en el grupo de más de 5 hasta 12 años, el 97% lo lograron. En ambos grupos de
edad los porcentajes de niños con 6 meses o más de tratamiento que lograron mejorar su
estado nutricional, son muy similares a los obtenidos en el cierre del ciclo 2016 en las
localidades en segundo año de atención.

Conclusiones

1.- El proceso seguido en estos tres años en una región indígena marginada, ecológica y
culturalmente muy distinta a aquella en la que se originó esta propuesta metodológica de

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nutrición infantil, demuestra su capacidad para adecuarse y lograr la viabilidad del uso del
amaranto orgánico certificado para resolver la problemática de desnutrición enfrentada.
2.-Se confirmó la fuerte incidencia de la desnutrición infantil en la sierra Mixe, al encontrar 47%
en el promedio de todas las cohortes, siendo desnutrición crónica en la mayoría de los niños
de 0 a 5 años y desnutrición leve en el grupo de más de 5 y hasta 12 años.
3.- Se confirmó la adecuación de las raciones planteadas de 25 g para niños de 0 a 5 años y
de 39 g para los de más de 5 a 12 años, como complemento a la dieta tradicional que incluye
maíz y frijol, al aportar los aminoácidos esenciales para la síntesis de la proteína. También se
confirmó la adecuación de entregar un paquete familiar para compartir a hermanos, abuelos y
padres, con lo que se eleva la probabilidad de que los niños en tratamiento reciban completa
la ración definida en su paquete especial definido en la metodología validada.
4.- Se confirmó la importancia de lograr que los niños alcancen una duración mínima de 6
meses de tratamiento y 12 como deseable, dato confirmado al analizar la fuerte diferencia en
logro alcanzado dentro de su mismo grupo de edad entre este período mínimo de tratamiento
y los que no lo alcanzaron. Se confirmó también la contribución del seguimiento durante un
ciclo adicional, hasta rebasar los seis seguimientos durante el siguiente ciclo, con lo cual se
logró un muy satisfactorio porcentaje entre 90 y 97% de mejoría nutricional.
5.- El proceso de nutrición de los niños mayores a cinco años les permitirá mejorar su
desempeño vital, aunque al incorporarse en esta edad más tardía se espera una recuperación
más lenta respecto a los que inician de 0 a 5 años, edad en que -señala UNICEF- el cerebro
realiza entre 700 y 1000 nuevas conexiones neuronales por segundo. 6 Los resultados en
mejoría en la nutrición de los niños en la edad prioritaria de menores a cinco años, favoreció
rápidamente su desarrollo, lo cual los habilita fisiológicamente para un mejor desarrollo
cognitivo justo al iniciar su vida escolar, lo cual les permitirá desplegar plenamente su potencial
y alcanzar un mejor aprovechamiento en su formación, ampliando su horizonte de vida.
6.- Los destacados resultados alcanzados mediante el consumo de amaranto orgánico
demuestran que está a nuestro alcance como país la superación de la desnutrición infantil, y al
ser un derecho humano la alimentación nutritiva, suficiente y de calidad, es obligación de ética
política adoptarla como política pública.
7.- Las acciones que se realizan en este programa contribuyen directamente a la “Década de
las Naciones Unidas para la Acción en Nutrición 2016-2025”, así como al cumplimiento de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible, aprobados por la Asamblea de la ONU en su Agenda 2030.
En agosto de 2018, el Grupo Cooperativo Quali y Agua para Siempre –ganadores de Iniciativa
México del Bicentenario en 2010- obtuvieron el Primer lugar de la Iniciativa Latinoamericana

6
UNICEF Estado Mundial de la Infancia 2016 Recuadro 2.1 El cerebro en desarrollo: una ventana de oportunidad
para el aprendizaje en los primeros años. P. 50

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FAO 2018, por el “Sistema alimentario de amaranto orgánico como modelo innovador de
desarrollo rural sostenible de agricultura familiar para superar la desnutrición y la pobreza”.

Referencias

Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2016) “Resultados de la recuperación del

amaranto para superar la desnutrición infantil – Impacto de la duración del tratamiento.”
Memorias foro “Revalorizando tradiciones alimenticias: Análisis y perspectivas del
amaranto en México” Instituto de Investigaciones Económicas-UNAM 16 y 17 nov. 2016
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G.. (2014) “Superación de la desnutrición infantil
con alimentos de amaranto orgánico Quali” Alternativas y Procesos de Participación
Social A.C. y Cedetac. En Memorias del Congreso Nacional del Amaranto. Universidad
Autónoma Chapingo 28-30 agosto 2014”.
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2014) “Flota, la chingadera- Agua para
Siempre y el Grupo cooperativo Quali, Sistematización de la experiencia de los años 2003
a 2014”. Alternativas y Procesos de Participación Social A.C. 32 pp. en “Caminos de lucha
y esperanza- Once relatos por la justicia, la inclusión y todos los derechos humanos”.
Reygadas Robles-Gil (ed.) Servicios, Desarrollo y Paz A.C. SEDEPAC. México, D.F.
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (2005) “Agua para Siempre y Quali: un cuarto
de siglo de desarrollo regional” 47 pp. Alternativas y Procesos de Participación Social A.C.
en “Proyecto de Sistematización y Proyección de los Aportes de la Sociedad Civil al
Desarrollo Local. Consejo de Educación de Adultos de América Latina, México D.F.
Hernández Garciadiego, R. y Herrerías Guerra, G. (1998) “Amaranto, historia y Promesa” en
Tehuacán, Horizonte del Tiempo, Club Rotario Tehuacán Manantiales, Tehuacán pp. 64-83

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