Martin Luther King, Jr.

Nota 1 (Atlanta, 15 de enero de 1929-Memphis, 4 de abril de 1968) fue

un pastor estadounidense de la Iglesia bautista1 que desarrolló una labor crucial en Estados
Unidos al frente del movimiento por los derechos civiles para los afroestadounidenses y que,
además, participó como activista en numerosas protestas contra la Guerra de Vietnam y la
pobreza en general.

Por esa actividad encaminada a terminar con la segregación estadounidense y la

discriminación racial a través de medios no violentos, fue condecorado con el Premio Nobel de
la PazNota 2 en 1964. Cuatro años después, en una época en que su labor se había orientado
especialmente hacia la oposición a la guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado
en Memphis, cuando se preparaba para asistir a una cena informal de amigos.Nota 3

Martin Luther King, activista de los derechos civiles desde muy joven, organizó y llevó a cabo
diversas actividades pacíficas reclamando el derecho al voto, la no discriminación y otros
derechos civiles básicos para la gente negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones más
recordadas están el boicot de autobuses en Montgomery, en 1955; su apoyo a la fundación de
la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), en 1957 (de la que sería su primer
presidente); y el liderazgo de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, en
agosto de 1963, al final de la cual pronunciaría su famoso discurso "I have a dream" (‘yo tengo
un sueño’), gracias al cual se extendería por todo el país la conciencia pública sobre el
movimiento de los derechos civiles y se consolidaría como uno de los más grandes oradores de
la historia estadounidense.2 La mayor parte de los derechos reclamados por el movimiento
serían aprobados legalmente con la promulgación de la Ley de derechos civiles de 1964 y
la Ley de derecho de voto de 1965.

El asesinato de Martin Luther King, Jr. se considera uno de los magnicidios del siglo XX.3 King es
recordado como uno de los mayores líderes y héroes de la historia de Estados Unidos, y en la
moderna historia de la no violencia. Se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de
la Libertad por Jimmy Carter en 1977 y la Medalla de oro del congreso de los Estados
Unidos en 2004. Desde 1986, el Día de Martin Luther King Jr. es día festivo en los Estados
Unidos.

Juventud

Martin Luther King, Jr. era hijo del pastor bautista Martin Luther King, Sr. y de Alberta Williams
King, organista en una iglesia.4 Su padre se llamaba al nacer Michael King; al principio fue
nombrado con ese mismo nombre: Michael King, Jr. Pero en un viaje a Europa que realizó la
familia en 1934, el padre, durante una visita a Alemania, decidió cambiar los nombres por
Martin Luther en honor del reformador protestante Martín Lutero (en inglés, Martin Luther).5
Tuvo una hermana mayor, Christine King Ferris, y un hermano más joven, Alfred Daniel
Williams King.6

Desde pequeño, vivió la experiencia de una sociedad segregacionista;7 a los seis años, dos
amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a jugar con él.8

uventud
Martin Luther King, Jr. era hijo del pastor bautista Martin Luther King, Sr. y de Alberta Williams
King, organista en una iglesia.4 Su padre se llamaba al nacer Michael King; al principio fue
nombrado con ese mismo nombre: Michael King, Jr. Pero en un viaje a Europa que realizó la
familia en 1934, el padre, durante una visita a Alemania, decidió cambiar los nombres
por Martin Luther en honor del reformador protestante Martín Lutero (en inglés, Martin
Luther).5 Tuvo una hermana mayor, Christine King Ferris, y un hermano más joven, Alfred
Daniel Williams King.6

Desde pequeño, vivió la experiencia de una sociedad segregacionista;7 a los seis años, dos
amigos blancos le anunciaron que no estaban autorizados a jugar con él.8

En 1939, cantó con el coro de su iglesia en Atlanta para la presentación de la película Lo que el
viento se llevó.

King estudió en la Booker T. Washington High School de Atlanta. No cursó ni el noveno ni el

duodécimo grado, y entró a los 15 años en el Morehouse College, una universidad reservada a
los jóvenes negros, sin haberse graduado formalmente en secundaria.9 En 1948, se graduó
en sociología (Bachelor of Arts) en el Morehouse10 y se matriculó en el Crozer Theological
Seminary en Chester, en Pensilvania, de donde salió con un grado de Bachelor of Divinity
(licenciatura en teología) el 12 de junio de 1951.11 King comenzó en septiembre de ese mismo
año sus estudios de doctorado en Teología sistemática en la Universidad de Boston, recibiendo
el grado de Doctor en Filosofía el 5 de junio de 1955.12Nota 4

Se casó el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott, que tomó su nombre para convertirse
en Coretta Scott King, en el jardín de la casa de sus padres en Heiberger, Alabama.16 Tuvieron
cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961,
y Bernice King en 1963.17

Montgomery: la lucha por los derechos civiles

Véase también: Boicot de autobuses en Montgomery y Rosa Parks.