ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
Responder
1. ¿Qué significa hoja caduca?
2. ¿Cuál es la productividad primaria
neta (PPN)?
3. ¿Qué bioma tiene la PPN más alta
por m2 por año y por qué?
4. ¿Qué bioma tiene la PPN más alta y
por qué?
5. ¿Por qué la PPN es baja en la tundra
y los desiertos?
6. ¿Por qué no hay grandes bosques
de hoja caduca o tundra en el
hemisferio sur?
7. ¿Por qué los árboles de hoja caduca
están en los biomas templados?
8. ¿Cómo se diferencian el número de
especies de árboles y su
distribución en zonas templadas y
tropicales selvas tropicales?
9. ¿Cuáles son los principales factores
causantes de la distribución de
biomas?
10. ¿Qué bioma(s) son los más
amenazados y por qué?
11. ¿Qué bioma(s) han cambiado más
debido a la actividad humana?
12. ¿Qué efecto puede tener el cambio
climático en la distribución de
biomas?
Palabras clave
Zonación, es el cambio en la
comunidad en un gradiente
ambiental debido a factores
tales como cambios de altitud,
latitud, el nivel de las mareas o la
distancia de la costa / cobertura
de agua.
Sucesión, es el proceso de
cambio en un ecosistema en el
tiempo con la participación de
comunidades pioneras,
intermedias y finales o clímax.
114
Sucesión y Zonación
No hay que confundir sucesión con zonación.
La sucesión es como un ecosistema cambia en el tiempo.
La zonación es como un ecosistema está cambiando en un gradiente
ambiental debido a factores como, por ejemplo, la altitud.
Zonación, por ejemplo, costa Sucesión, por ejemplo,
rocosa, laderas de montaña. terrestre.
Espacial y estática. Dinámica y temporal (tiene
lugar durante largos
periodos de tiempo).
Causada por un gradiente Causada por cambios
abiótico. progresivos a través del
Montañas – cambios en la tiempo, por ejemplo, como
temperatura. la vegetación coloniza la
Orilla del mar – cambios en roca desnuda.
el tiempo de exposición al
aire/agua
La colonización de dunas de arena es un caso inusual en el que la
sucesión es dinámica pero también se observa zonas de vegetación
durante las diversas etapas del proceso.
Zonación
Para cada especie, existe un nicho ecológico (2.1). Ese nicho tiene
límites de frontera y fuera de ellos, las especies no pueden vivir. Hay
muchos factores bióticos y abióticos que influyen en estos límites.
En las montañas los más importantes son:
 Temperatura: la cual disminuye al aumentar la altitud y latitud.
 Precipitación: en las montañas, las precipitaciones son mayores en
altitudes medias donde crece el bosque caducifolio. Más arriba, el
aire es demasiado seco y frío para los árboles.
 Irradiación solar: es más intensa a mayores altitudes y las plantas
tienen que adaptarse, a menudo con un pigmento rojo de sus hojas
que les sirve para protegerse contra el exceso de irradiación.
 El tipo de suelo: en las zonas más cálidas, la descomposición es más
rápida por lo que los suelos son más profundos y más fértiles. A
mayor altitud, la descomposición es lenta y los suelos tienden a ser
ácidos.
 Interacciones entre especies: la competencia puede desplazar a
algunas especies y el pastoreo pueden alterar el tipo de plantas en
dicha zona. Los hongos micorrícicos (2.1) pueden ser muy
importantes para permitir que crezcan los árboles en algunas zonas.
Las actividades humanas alteran la zonación. La construcción de
carreteras en montañas, puede permitir el turismo en áreas antes
inaccesibles, la deforestación o la agricultura también la llegan a alterar.
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.4 BIOMAS, ZONACIÓN Y SUCESIÓN
La zonación vertical se incrementa con la altitud a partir del nivel del mar

Hielo y nieve

Tundra

Bosque de coníferas

Bosque caducifolio
templado
Bosque
tropical

Hielo y nieve Tundra Bosque de coníferas Bosque caducifolio Bosque tropical

templado

La zonación latitudinal se incrementa con la latitud a partir del Ecuador

Figura 2.4.17 Zonación según la altitud en una montaña

Zona de salpicadura
Líquenes y bígaros

Percebes
Zona de marea alta

Mejillones

Pintura rosada

Algas rojas Piscina

de roca Zona de marea media
Algas marrones (algas)

Zona de marea baja

Figura 2.4.18 Zonación de las especies en una orilla rocosa debido al

aumento de la exposición al aire por sobre la orilla.

115
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

La representación gráfica de la zonación es a menudo mediante un diagrama de la “cometa”, donde la anchura de

las cometas corresponde a la cantidad de dicha especie.

(Véase el subtema 2.5)

Altura sobre el Gran piscina rocosa de poca Borde de la

cero de la carta (m) Guijarros profundidad orilla
Arena

Escala de Distancia a la orilla

abundancia

Figura 2.4.19 Diagrama de la “cometa” que muestra la zonación de las

especies en una orilla rocosa. (Para la clave ACFOR véase 2.5)

SUCESIÓN
Puntos clave
 La sucesión es el cambio en el tiempo de la composición de especies en un ecosistema.
 Puede ocurrir en el suelo desnudo (sucesión primaria), donde la formación del suelo inicia el proceso, o
donde el suelo ya se ha formado pero la vegetación ha sido eliminada (sucesión secundaria).
 Al principio de la sucesión, la productividad primaria bruta (PPB) y la respiración son bajos y la productividad
primaria neta (PPN) es alta, así como se acumula biomasa.
 En etapas posteriores, mientras la PPB puede permanecer alta, aumenta la respiración por lo que la NPP
tiende a cero y la relación de productividad:respiración (P:R) se acerca a uno.
 Una comunidad clímax se alcanza al final de una sucesión cuando composición de las especies deja de
cambiar. Pero puede haber varios estados de una comunidad clímax en función de factores abióticos.
 Cuanto más complejo es el ecosistema (mayor biodiversidad, aumento de su madurez), tiende a ser más
estable.
 En los sistemas agrícolas, los seres humanos detienen a menudo deliberadamente la sucesión cuando la
productividad primaria neta es alta y se cosechan los cultivos.
 Los seres humanos también interrumpen la sucesión por medio de la deforestación, el pastoreo de
animales o los incendios controlados.
 A veces, el ecosistema se recupera de esta interrupción y la sucesión continúa, a veces la interrupción es
demasiado grande y la recuperación del sistema es menos dando paso a un cambio de sucesión.
 La biodiversidad de las especies es baja en las primeras etapas y aumenta a medida que la sucesión
continúa, cayendo un poco en una comunidad clímax.
 Cuanto mayor es la diversidad, mayor será la capacidad de recuperación.
 El ciclo mineral también cambia con la sucesión, incrementándose con el tiempo.

116
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.4 BIOMAS, ZONACIÓN Y SUCESIÓN

La sucesión primaria se produce en una superficie inorgánica

Realizar
desnuda. Se trata de la colonización de la tierra recién formada por
Revisar estos términos:
los organismos. Se produce tanto cuando se crea nueva tierra o se
PPB, PPN, respiración, especies,
descubre en los deltas de ríos, después de las erupciones volcánicas
biodiversidad.
o en las dunas de arena.

La tierra desnuda en casi cualquier lugar en el planeta no se queda al

descubierto durante mucho tiempo. Las plantas comienzan muy
rápidamente a colonizar la tierra desnuda y con el tiempo se
desarrolla toda una comunidad de plantas. Este cambio es direccional
tal que una comunidad es reemplazada por otra. Este proceso es la
sucesión. La sucesión resulta en un aumento natural de la
complejidad de la estructura y composición de las especies de una
comunidad a través del tiempo.

Etapas en una sucesión

La figura 2.4.20 muestra las etapas de una sucesión. Las etapas 2, 3 y 4 son intermedias.

Superficie inorgánica Un medio abiótico sin presencia de vida vuelve a estar disponible para la
desnuda colonización por especies pioneras de plantas y animales. El suelo es poco
más que partículas minerales. Pobres en nutrientes y con un suministro de
agua no estable.
Etapa 1 Colonización Las primeras especies en colonizar una zona se llaman pioneras, adaptadas
a condiciones extremas.
Las pioneras son típicamente especies seleccionadas-r (estrategia de la r)
que muestran un pequeño tamaño, ciclos de vida cortos, rápido crecimiento
y la producción de muchos descendientes o semillas.
Un suelo elemental se inicia a partir de partículas de polvo y minerales
arrastrados por el viento.
Etapa 2 Establecimiento La diversidad de especies aumenta. Las especies de invertebrados
comienzan a aparecer y vivir en el suelo incrementando el contenido de
humus (materia orgánica) y la capacidad de retención de agua. La
meteorización enriquece el suelo con nutrientes.
Etapa 3 Competencia El microclima continúa cambiando tanto como nuevas especies colonizan.
Las plantas más grandes aumentan la cubierta y proporcionan refugio,
permitiendo establecerse a las especies seleccionadas-K (estrategia de la K).
Las temperaturas, el sol y el viento son menos extremas. Las iniciales
especies-r pioneras son incapaces de competir con las especies-K por
espacio, nutrientes o la luz y van desapareciendo de la comunidad.
Etapa 4 Estabilización Hay menor cantidad de nuevas especies como colonizadores finales
estableciéndose por sobre de los primeros colonizadores. Se desarrollan
complejas redes alimentarias.
Las especies seleccionadas-K son especialistas en nichos estrechos. Estas
especies son generalmente más grandes y menos productivas (de
crecimiento más lento) con ciclos de vida más largos y reproducción lenta.
Comunidad clímax La última etapa o comunidad clímax es estable y se auto-perpetúa. Existe en
un equilibrio dinámico de estado estacionario. El clímax representa el
máximo desarrollo posible que una comunidad puede alcanzar en las
condiciones ambientales reinantes de temperatura, luz y lluvia.

Figura 2.4.20

117
 ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

Una hidroserie es una sucesión en el agua.

Agua dulce profunda, no hay plantas con raíces

debido a la falta de luz en aguas profundas, la
comunidad sólo la conforman mlcroorganismos y
fitoplancton.

Los sedimentos se van depositando en el fondo del

estanque permitiendo el enraizamiento de plantas
sumergidas y las flotantes comienzan a crecer.

Los sedimentos continúan acumulándose. Juncos y

hierbas se desarrollan alrededor de los márgenes
del estanque, atrapando más sedimentos.

Una comunidad tipo pantano se forma alrededor

de los márgenes del estanque. Los juncos se
apropian del estanque a medida que se acumulan
más sedimentos.

A medida que el suelo se seca alrededor del borde

del estanque, especies de árboles como sauces y
alisos se establecen en dichas esas zonas.

Figura 2.4.21 Sucesión en un lago.

Estanques y lagos reciben entradas continuas de sedimentos provenientes de los arroyos y

ríos que desembocan en ellos. Parte de estos sedimentos pasan en gran cantidad, pero se
hunden hasta el fondo del estanque. A medida que las comunidades de plantas se
desarrollan, añaden materia orgánica muerta a estos sedimentos. Con el tiempo estos
sedimentos se acumulan permitiendo que las plantas con raíces que invaden los márgenes
del estanque llenándolos lentamente. Esto a la larga conduce al establecimiento de
comunidades clímax alrededor de los márgenes de los estanques y en los estanques más
pequeños esto conlleva su eventual desaparición.

Sucesión secundaria

Tiempo

En un terreno agrícola puede Después de haber sido abandonado Con el tiempo pequeños Eventualmente en un suelo
darse una serie artificial, así un el cultivo, con ayuda del viento las arbustos comienzan a maduro, los árboles establecen
cultivo como el de trigo pasa a semillas de hierbas silvestres colonizar el prado. su hegemonía en el desarrollo
ser un prado. ocupan el terreno. de la comunidad clímax.

Figura 2.4.22 Etapas de una sucesión secundaria en un terreno agrícola abandonado.

Cuando una comunidad ya establecida se destruye de repente, como por ejemplo después
de un incendio o inundación o incluso la actividad humana (arado), se produce una variante
más abreviada de sucesión.

118
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.4 BIOMAS, ZONACIÓN Y SUCESIÓN

Esta sucesión secundaria se produce en suelos ya desarrollados

y listos para recibir semillas trasladadas por el viento. También

Productividad neta por año

hay a menudo semillas latentes de la comunidad anterior que
quedan en el suelo. Esto acorta el número de etapas por las
que atraviesa la comunidad.

Cambios que ocurren durante una sucesión Tiempo

Durante una sucesión ocurren los siguientes cambios:
Comunidad Comunidad
 El volumen de organismos aumenta con árboles, creando un pionera clímax
entorno más acogedor. Figura 2.4.23 Cambios de la productividad en
 El flujo de energía se vuelve más complejo, de esta manera, una sucesión
cadenas alimentarias simples se convierten en redes
alimentarias complejas.
 La profundidad del suelo, el humus, la capacidad de retención de agua, el contenido de minerales, así como
los ciclos, se ven incrementados.
 Aumenta la biodiversidad porque aparecen más nichos (oportunidades de diversos estilos de vida) y luego
disminuye a medida que se llega a la comunidad clímax.
 La PPN y la PPB aumentan y luego caen.
 La relación productividad : respiración cae.

La productividad primaria varia con el tiempo. Cuando las primeras plantas colonizan el suelo desnudo, es baja ya
que no hay muchas plantas y están empezando como una semilla. Se eleva rápidamente a medida que más plantas
germinan y la biomasa se acumula. Cuando se alcanza una comunidad clímax (comunidad estable de las especies
de plantas y animales), los niveles de productividad perdidos como energía fijada por los productores es
aproximadamente igual a la velocidad a la cual la energía se utiliza en la respiración, y se emite en forma de calor.

En las primeras etapas, la productividad primaria bruta es baja debido a las condiciones iniciales y a la baja densidad
de productores. La proporción de energía que se pierde a través de la respiración de la comunidad es también
relativamente baja, por lo que la productividad neta es alta, es decir, el sistema está creciendo y la biomasa se está
acumulando.

En etapas posteriores, con un aumento del grupo de productores, consumidores y descomponedores, la

productividad bruta sigue aumentando hasta llegar a un máximo en la comunidad clímax. Sin embargo, esto se
compensa igualmente con altas tasas de respiración particularmente por los descomponedores, por lo que la
productividad neta se aproxima a cero y la relación productividad : respiración (P: R) se aproxima a 1.

Durante la sucesión, la productividad primaria bruta tiende a aumentar por medio de la comunidad pionera y
durante las primeras etapas y luego disminuye a medida que la comunidad clímax llega a la madurez. Este aumento
de la productividad se relaciona con el crecimiento y la biomasa.

Las primeras etapas suelen estar marcadas por un rápido crecimiento y acumulación de biomasa: pastos, hierbas y
pequeños arbustos. La productividad primaria bruta es baja, pero la productividad primaria neta tiende a ser una
gran proporción de la PPB, dado que hay poca biomasa en las primeras etapas, la respiración es baja. A medida que
la comunidad desarrolla hacia ser un bosque y la biomasa aumenta, también lo hace la productividad. Pero la PPN
como porcentaje de pérdida de GPP puede caer como la tasa de respiración aumentan con más biomasa.

Los estudios han demostrado que la cosecha estable (biomasa) en la sucesión de bosques caducifolios alcanza su
máxima expresión en los primeros siglos. Tras el establecimiento del bosque clímax maduro, la biomasa tiende a
caer como árboles longevos, el crecimiento se desacelera y un extenso techo verde desplaza a la cobertura del
suelo.

119
 ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
Gráfico general de la diversidad de
especies tras la erupción del Monte
Santa Helena
Diversidad de especies
Años desde la erupción
Figura 2.4.25 La diversidad
de especies cambia en una
sucesión.
Trabajo Práctico
 Analizar los datos en 4
diferentes biomas.
 Investigar la sucesión
en un ecosistema local.
 Investigar la zonación
en un ecosistema local.
Sucesión
primaria
Roca desnuda
La perturbación puede enviar a cualquier etapa de sucesión de nuevo a una etapa de
sucesión anterior o crear vacíos en una comunidad posterior tal que vuelve a generar
un incremento de la productividad y la diversidad de toda la comunidad.
Figura 2.4.26 Efectos de una perturbación en una sucesión.
__________________________________________________________________________
120
También los árboles más viejos se vuelven fotosintéticamente menos eficientes y
la mayoría de la PPN corresponde a la biomasa no fotosintética estructural tal
como los sistemas de raíces.
Etapa temprana Etapa media Etapa tardía
PPB baja, pero alto Alta PPB. Los árboles alcanzan su
porcentaje de PPN. Incremento de la fotosíntesis. tamaño máximo.
Poco aumento de la El aumento de biomasa La relación PPN a R es
biomasa representado por formas más o menos igual.
vegetales se hace más grande.
Figura 2.4.24 Acumulación de biomasa y etapa de sucesión.
Diversidad de especies en las sucesiones
En las primeras etapas de la sucesión, sólo hay unas pocas especies dentro de la
comunidad. A medida que la comunidad pasa a través de las etapas posteriores
el número de especies asentadas aumenta. Muy pocas especies pioneras están
presentes, la mayoría son totalmente reemplazados en una sucesión continua. El
resultado es un aumento de diversidad: más especies. Este aumento tiende a
continuar hasta que se alcanza un equilibrio entre las posibilidades de
establecimiento de nuevas especies, las especies existentes amplían su alcance y
hay extinción localizada.
La evidencia tras la erupción del volcán Monte Santa Helena en 1980 ha
proporcionado a los ecologistas un laboratorio natural para estudiar la sucesión.
En los primeros 10 años, la alteración producto de la erupción incrementó de
manera espectacular la diversidad de especies, pero después de 20 años hubo
muy poco incremento adicional en la diversidad.4
Perturbación
Las comunidades se ven afectadas por períodos de perturbación, en mayor o
menor medida. Incluso en los grandes bosques de árboles, finalmente por la edad,
mueren y caen dejando un hueco. Otras comunidades se ven afectadas por
inundaciones, incendios, deslizamientos, terremotos, huracanes y otros desastres
naturales. Todos estos tienen el efecto de dejar huecos disponibles que pueden
ser colonizados por especies pioneras dentro de la comunidad circundante. Esto
se suma a la productividad y la diversidad de la comunidad.
Perturbación Perturbación Perturbación
Comunidad Comunidad Comunidad
pionera intermedia clímax
Sucesión
secundaria
generada
4
Carey, S., J. Harte and R. del Moral. 2006. Effect of community assembly and primary succession
on the species-area relationship in disturbed systems. Ecography 29, pp866-87
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.4 BIOMAS, ZONACIÓN Y SUCESIÓN
ESTUDIO DE CASO

Sucesión en las dunas Las hojas están recubiertas de cera para reducir la
transpiración y pueden estar alineadas con la
En la costa sur de Inglaterra, en Dorset está Studland dirección del viento. El “barrón” incorpora sílice en su
Bay, donde las dunas de arena han seguido estructura celular para dotar a las hojas de una mayor
formándose desde el siglo 16. resistencia y flexibilidad.

Como resultado del humus formado a partir de las

etapas anteriores, se ha desarrollado un suelo
arenoso. Este es capaz ahora de servir de soportar a
hierbas y arbustos “pasto”. Especies como el espino,
sauco, zarzas y espino amarillo (que tiene nódulos
radicales fijadores de nitrógeno, por lo que puede
prosperar en suelos pobres en nutrientes) están
presentes. A medida que se desarrolla la maleza, las
especies más pequeñas van quedando a relegadas.

Las dunas más antiguas tendrán bosque: primero de

pino y finalmente de roble y bosque ceniza que
Figura 2.4.27 Dunas en Studland Bay, Dorset, UK.
crecen en ellas; conforman la vegetación clímax de la
Esto comienza con una superficie desnuda de arena. zona. Aquí, la diversidad de especies disminuye
La vegetación coloniza la arena. Las plantas pioneras debido a la competencia, ¿por qué?
tienden a ser de crecimiento bajo, ¿por qué? Poseen
En todos los casos, la vegetación coloniza en una serie
hojas carnosas y grasas, con una capa de cera y son
de etapas. El final dicha vegetación está en equilibrio
capaces de sobrevivir temporalmente estando
dinámico con su entorno climático y por lo tanto se
sumergidas.
conoce como vegetación clímax zonal. En el Reino
Luego, la especie vegetal predominante al borde del Unido este es el bosque templado caducifolio.
mar es el “barrón” debido a su capacidad de hacer
A medida que se desarrolla una sucesión, hay un
frente a las condiciones ambientales de la zona. Esta,
aumento en la cobertura vegetal, la profundidad del
al igual que las otras gramíneas, tiene hojas que son
suelo y el contenido de humus, la acidez del suelo,
capaces de plegarse y así reducir su área superficial.
contenido de humedad y la estabilidad de la arena.

Dunas litorales: Dunas móviles Dunas semifijas: Duna blanda: una vez que se forma un Matorrales, brezo y bosques: la vegetación
Un elemento, Las dunas podrían hueco, tal vez por una falla, la arena es clímax en ausencia de manejo / interferencia.
como una planta o Las plantas alcanzar 20 retirada por el viento hasta que la arena
una roca hace que comienzan a metros de altura. húmeda cerca de un cuerpo de agua no
se acumule arena juntarse unidas puede ser transportada.
en el lado de a la arena
sotavento.
plantas de pantano
Playa de arena,
límite de marea

Incremento de la profundidad y calidad del suelo

Dunas Dunas Duna Matorrales de Brezo de

N° de sección/descripción Orilla Duna Dunas fijas Bosques
litorales (3) amarillas/blancas blanda (6) duna (7) duna (8) (9)
(1) embrionaria (2) (5)
(4)

Distancia del mar (m) 0 - 20 20 - 80 80 - 150 150 - 300 300 - 500 500 - 700 (400) variable 700 - 2500 2500+
Edad aproximada (años) - 0 - 50 50 - 100 100 - 125 125 - 150 150 - 250 - 250 - 400 >400
Color del suelo - amarillo amarillo/gris gris marrón
pH superficie del suelo 8.5 8.0 7.5 7.0 6.5 6.0 4.5
% carbonato de calcio 10 8 8 5 1 <0.1
% de humus <1 2.5 5 10 20 >40

Especies dominantes de Oruga de algodonosa, hierba, barrón, campanilla, sauce rastrero, abedul, brezo, pinos,
plantas mar, hierba de cardo de mar, ciperáceas sauce cetrina común zarzas tojo robles
barilla Lyme barrón

Figura 2.4.28 Diagrama ideal de una duna.

121
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

Sucesiones detenidas o desviadas

La sucesión puede ser parada o 'detenida' en una etapa por un factor abiótico,
PPN
por ejemplo, las condiciones del suelo, tales como el anegamiento, o un factor
PPB biodiversidad
biótico tal como el pastoreo intensivo. Esto se traduce en una comunidad sub-
clímax detenida o que sólo continuará su desarrollo si se elimina el factor
limitante.

En otras circunstancias, una comunidad clímax puede verse afectada por

cualquier evento natural, por ejemplo, un incendio o deslizamiento de tierra, o
años la actividad humana como la agricultura, el uso regular del fuego o la destrucción
Figura 2.4.29 Cambios durante del hábitat. Esto dará lugar a una comunidad detenida o plagioclímax tal como
una sucesión. pasto, tierra de cultivo o plantaciones con biodiversidad reducida. Una vez más,
si la actividad humana cesa, la comunidad plagioclímax desarrollará en una
comunidad clímax zonal.

¿Por qué los agricultores quieren mantener sus cosechas en un plagioclímax?

Idea - pensar en las relaciones productividad: respiración.

Importancia de los cambios durante una sucesión

Durante la sucesión el flujo de energía, la productividad bruta y neta, la
diversidad y los ciclos minerales cambian. En las primeras etapas la
productividad bruta es baja debido a las condiciones iniciales y la baja densidad
de productores. La proporción de energía que se pierde a través de la
respiración de la comunidad es relativamente baja también, por lo que la
productividad neta es alta, es decir, el sistema está creciendo y la biomasa se
está acumulando. En etapas posteriores, con un incremento de consumidores
en la comunidad, la productividad bruta puede ser alta en una comunidad
clímax. Sin embargo, esto se equilibra por la respiración, por lo que la
productividad neta se aproxima a cero y la relación productividad : respiración
(P: R) se aproxima a 1. La biodiversidad aumenta durante la sucesión cuantas
más especies surgen y a continuación disminuye ligeramente si se llega a una
comunidad clímax estable. Los ciclos minerales tienden a ser lentos en las
primeras etapas de la sucesión, pero aumenta fuertemente durante el proceso
de sucesión.

Hay un conflicto básico entre la sucesión natural y las necesidades humanas de

la agricultura. Queremos lograr altas tasas de productividad sin que quede
cultivo. El sistema natural conduce al incremento de la complejidad, cadenas
alimentarias más largas, alta biodiversidad, más biomasa y una estratificación
bien organizada de un ecosistema. La producción de alimentos apunta a un
sistema simple donde las malas hierbas son controladas y el monocultivo
maximiza el rendimiento lo que no permite llegar a una comunidad clímax. Pero
no hemos colocado un valor en otros servicios, ingreso natural que
proporcionan los sistemas naturales; un equilibrio en el ciclo del carbono, el ciclo
de nutrientes, estabilizador climático de los bosques y los océanos, provisión de
agua limpia, servicios estéticos que proporcionan los sistemas naturales.
Lugares menos productivos son tan necesarios como campos productivos.
Necesitamos lugares de desecho, una diversidad de hábitats, calidad, así como
cantidad. ¿Mientras que podamos ser capaces de cultivar más tierra,
deberíamos hacerlo? ¿Cuál es el equilibrio que debemos encontrar entre los
derechos humanos y los derechos ambientales?

Estrategias reproductivas, estrategas K y r

Las especies pueden dividirse aproximadamente en estrategas K y r o especies
seleccionadas K y r. K y r son dos variables que determinan la forma de la curva
de crecimiento de la población. K es la capacidad de carga y r describe la forma
de la parte exponencial de la curva de crecimiento.

Las estrategias K y r describen la estrategia que las diferentes especies 'toman'

para conseguir que sus genes pasen a la siguiente generación y asegurar la
supervivencia de la especie.

122
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.4 BIOMAS, ZONACIÓN Y SUCESIÓN

Diferentes especies difieren en la cantidad de tiempo y energía que utilizan para Desarrollar
criar a su descendencia. Hay dos extremos. En 1980, el volcán Monte
Estrategas K, por ejemplo, los seres humanos y otros mamíferos grandes: Santa Helena hizo
erupción en el estado de
 Tienen pocas crías. Washington, EE.UU.
 Invierten grandes cantidades de tiempo y energía labores paternales.
 La mayoría de las crías sobreviven. La investigación de lo que
 Son buenos competidores. ha sucedido a la
vegetación en la zona
 El tamaño de la población es por lo general cercano a la capacidad de carga,
desde entonces. Empieza
de ahí su nombre.
aquí:
 En ecosistemas clímax estables, los K estrategas compiten con los r estrategas.
http://vulcan.wr.usgs.gov
Estrategas r, por ejemplo, invertebrados y peces:
/Volcanoes/MSH/Recover
 Utilizan una gran cantidad de energía en la producción de un gran número de y/framework.html
huevos.
Realizar un bosquejo de
 No gastan energía en la crianza después de la eclosión.
curvas para productividad
 Ponen sus huevos y los abandonan para siempre.
bruta, productividad neta
 Se reproducen rápidamente. y la respiración en función
 Son capaces de colonizar nuevos hábitats rápidamente. del tiempo en un mismo
 Hacen uso oportuno de los recursos de vida corta. gráfico para el Monte
 Debido a sus tasas de reproducción y crecimiento rápido, pueden exceder la Santa Helena desde 1980.
capacidad de carga, con un decremento de la población como resultado. Indicar las diferentes fases
Predominan en ecosistemas inestables. de la sucesión en el
gráfico.
Características típicas de K y r estrategas

r-estrategas K-estrategas
De vida corta De vida larga
Crecimiento rápido Crecimiento lento
Madurez temprana Madurez tardía
Muchas crías y pequeñas Pocas crías y grandes
Requieren pocos cuidados y Requieren de muchos cuidados y
protección de los padres protección de los padres
Poca inversión en una cría Elevada inversión en una cría
Adaptados a ambientes inestables Adaptados a ambientes estables
Pioneros, colonizadores Etapas posteriores de la sucesión
Nichos genéricos Nichos especializados
Presas Depredadores
Regulados principalmente por Regulados principalmente por
factores externos factores internos
Nivel trófico inferior Nivel trófico superior
Ejemplos: plantas anuales, Ejemplos: árboles, albatros, los seres
escarabajos de la harina, bacterias humanos

Es importante apreciar que los estrategas K y r son los extremos de un continuo

de estrategias reproductivas y muchas especies muestran una combinación de
estas características.

123
 ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

Curvas de supervivencia
Tipo I
Curva propia de especies K. Estas

(en miles) (escala logarítmica)

Proporción de supervivientes
viven durante la mayor parte de su
ciclo vital y en su mayoría mueren en
la etapa final de su vida.

Curva propia de especies r. Hay una

alta mortalidad en las primeras
etapas de su ciclo vital.
Tipo III

edad

Figura 2.4.30 Curvas de supervivencia

Características típicas de estrategas K y r

Una curva de supervivencia muestra el destino de un grupo de individuos de una

especie. Tres curvas hipotéticas de supervivencia se muestran en la figura 2.4.30.
Tener en cuenta que el eje vertical es logarítmico.

La curva II es bastante rara. Representa especies que tienen la misma probabilidad

de morir a cualquier edad. Se produce, por ejemplo, en la Hydra y algunas especies
de aves.

Desarrollar
Observa el diagrama de un modelo teórico de supervivencia de una pequeña
población de aves.
Huevos Muertes

100
Población aves en edad de reproducción huevos
y crías
por año

Muertes

(Entrada)
100
aves por
año
(salida)

edad en años
Responder
Reproducción
1. ¿Qué tipo de
organismos son
estrategas r? Figura 2.4.31 Un modelo teórico de supervivencia de una pequeña
2. Enumerar las población de aves
características de los
estrategas r mostrados 1. ¿Cuál es la duración de la vida de estas aves?
por la forma de la curva. 2. ¿Cuál es el potencial de la natalidad?
3. ¿Qué especies son más 3. ¿Cuántos supervivientes existirán después del primer año?
probable ser regulada 4. ¿Cuál es el porcentaje de mortalidad al final del año 1?
por factores 5. ¿Cuál es el porcentaje de mortalidad al final del año 2?
independientes de la 6. ¿Cuál es el porcentaje de mortalidad al final del año 3?
densidad, por ejemplo, 7. ¿A qué curva se asemeja la supervivencia de estas aves?
el clima?
4. Describir y explicar la
forma de la curva de
supervivencia de las
especies seleccionadas
K.

124
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

2.5. INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Ideas importantes:
 La descripción y la investigación de los
ecosistemas permite realizar comparaciones
entre diferentes ecosistemas y así puedan ser
monitoreados, modelados y se evaluados en
el tiempo, midiendo tanto los cambios
naturales y los impactos humanos.
 Los ecosistemas pueden entenderse mejor a
través de la investigación y cuantificación de
sus componentes.
Aplicaciones y habilidades:
 Diseñar y llevar a cabo investigaciones
ecológicas.
 Elaborar claves de identificación sencillas
para un máximo de ocho especies.
 Evaluar estrategias de muestreo.
 Evaluar métodos para medir al menos tres
factores abióticos en un ecosistema.
 Evaluar métodos para investigar el cambio a
lo largo de un gradiente ambiental y el efecto
del impacto humano en un ecosistema.
 Evaluar métodos para estimar la biomasa en
los diferentes niveles tróficos de un
ecosistema.
 Evaluar métodos para medir / estimar las
poblaciones de organismos móviles y no
móviles.
 Calcular e interpretar los datos de riqueza de
especies y la diversidad.
 Dibujar gráficos para ilustrar la diversidad de
especies en una comunidad a través del
tiempo o entre comunidades.

Conocimiento y comprensión:
 El estudio de un ecosistema requiere que sea nombrado y localizado, por ejemplo, Deinikerwald,
Baar, Suiza, 3 bosque manejado mixto caducifolio de coníferas.
 Los organismos en un ecosistema se pueden identificar usando una variedad de herramientas,
incluyendo claves, la comparación con herbario / colecciones de especímenes, tecnologías y
conocimientos científicos.
 Estrategias de muestreo pueden ser utilizadas para medir los factores bióticos y abióticos y su
cambio en el espacio, a lo largo de un gradiente ambiental, en el tiempo, a través de la sucesión
o antes y después del impacto humano, por ejemplo, como parte de una EIA.
 Las mediciones deben repetirse para aumentar la fiabilidad de los datos. El número de
repeticiones requeridas depende del factor que se mide.
 Los métodos para estimar la biomasa y la energía de los niveles tróficos en una comunidad
incluyen la medición de masa seca, la combustión controlada y la extrapolación a partir de
muestras. Los datos de estos métodos se pueden utilizar para construir pirámides ecológicas.
 Los métodos para estimar la abundancia de organismos no móviles incluyen el uso de
cuadrantes para hacer conteos reales, la medición de la densidad de población, el porcentaje de
cobertura y la frecuencia porcentual.
 Los métodos directos e indirectos para estimar la abundancia de organismos móviles pueden
ser explicados y evaluados. Los métodos directos incluyen recuentos reales y toma de muestras.
Los métodos indirectos incluyen el uso de captura-marcado-recaptura con la aplicación del
Índice de Lincoln.
 La riqueza de especies es el número de especies en una comunidad y es una medida
comparativa muy usada.

125
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

 La diversidad de especies es una función de la
cantidad de especies y su abundancia relativa y
puede ser comparada usando un índice. Hay
muchas versiones de índices de diversidad, pero
sólo se espera que los alumnos sean capaces de
aplicar y evaluar los resultados
del índice de diversidad Simpson. A través de esta
fórmula, cuanto mayor sea el resultado, mayor es la
diversidad de especies. Este indicativo de la diversidad
sólo es útil cuando se comparan dos hábitats similares
o el mismo hábitat en el tiempo.

Estudio de los ecosistemas

Todas las investigaciones de los ecosistemas deben seguir las directrices de la
política IB de experimentación animal. Estas pueden ser más estrictas que los
estándares nacionales locales, a fin de comprobar los cuidados antes de diseñar
un experimento.

Considere en cuanto le sea posible:

 Reemplazar el animal por el uso de células, plantas o simulaciones.

 Redefinir el experimento para aliviar el daño o angustia.
 Reducir el número de animales implicados.

La política del IB establece que no se puede llevar a cabo un experimento con

animales si este conlleva:

 Dolor, estrés o daño indebido para la salud del animal.

 Muerte del animal.
 Consumo de drogas o cambios en la dieta más allá de los que son fácilmente
tolerados por el animal.
 Si hay seres humanos involucrados, también debe tenerse su permiso por
escrito, y no llevar a cabo experimentos que implican la posibilidad de
transmisión de agentes patógenos transmitidos por la sangre.

Técnicas para la recolección de datos

Este tema se presta para una gran cantidad de estudios ambientales tradicionales
y una serie de técnicas básicas sustentan muchas de las investigaciones. Una vez
que se comprenda estos diversos métodos de recolección de datos se pueden
combinar para recoger los datos relevantes para una amplia gama de
investigaciones.

 Dónde recoger los datos:

 Cuadrantes
 Transectos

 Qué hay que medir:

 Medición de factores abióticos

 Marinos
 De agua dulce
 Terrestre

126
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

 Medición de factores bióticos:

Término clave
 Biomasa y productividad
Un cuadrante es un marco
 Captura de pequeños animales móviles
de tamaño específico
 Terrestres
(dependiendo de lo que se
 Acuáticos
está estudiando), que
 Claves
pueden dividirse en
 Medición de la abundancia
subsecciones.
 Índice Lincoln
 Índice de diversidad de Simpson

Dónde recoger los datos

Cuadrantes
¿Cuántas muestras de cuadrantes, y de qué tamaño?

Figura 2.5.1 Cuadrantes

El tamaño del cuadrante elegido depende del tamaño de muestra de

organismos que se extrajo.

Tamaño del cuadrante Área del cuadrante Organismos

Organismos muy pequeños, tales como líquenes en
10 X 10 cm 0.01 m2
troncos de árboles o paredes, o algas.
Pequeñas plantas: hierbas, pastos, arbustos pequeños. Animales
0.5 X 0.5 cm 0.25 m2
de poco movimiento o sésiles: mejillones, lapas.
1.0 X 1.0 cm 1 m2 Plantas de tamaño medio: arbustos grandes.
5.0 X 5.0 cm 25 m2 Árboles adultos.

Figura 2.5.2

Hay un balance entre una mejor precisión con el aumento del tamaño

y el tiempo disponible y el número de veces que se coloca un cuadrante.

127
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

Estos variarán dependiendo del ecosistema, el tamaño de los organismos y su

distribución. Sin embargo, se puede calcular el número de muestras a tomar y
qué tamaño de deben tener los cuadrantes de manera bastante simple.

A medida que aumenta el número de muestras, marcar el número de especies

que se encuentran. Cuando este número es estable, se han encontrado todas las
especies de la zona, por lo que en la figura 2.5.3, ocho muestras son suficientes.

Si se aumenta el tamaño del cuadrante (por ejemplo, de una longitud de lado 10

Figura 2.5.3 número de cm a 15 cm, 20 cm y así sucesivamente) y se marca el número de especies que se
especies según el tamaño del encuentran, cuando este número alcanza una constante, ese es el tamaño de
cuadrante cuadrante de usar.

Cómo colocar los cuadrantes

Los cuadrantes pueden ser colocados aleatoriamente o de manera continua o de

manera sistemática (de acuerdo con un patrón).

1. Cuadrantes al azar pueden ser colocados por tirar del cuadrante por encima
del hombro, pero no se recomienda esto, ya que podría ser peligroso y no al
azar: ya que se puede decidir dónde tirar.
El método convencional (figura 2.5.4) es usar tablas de números aleatorios:
 Trazar el área de estudio.
 Dibujar una cuadrícula sobre el área de estudio.
 Enumerar cada cuadrado.
Figura 2.5.4  Use una tabla de números aleatorios para identificar qué cuadrados que
Límite del área de necesita para el muestreo.
estudio
2. El muestreo aleatorio estratificado se utiliza cuando existe una diferencia
obvia dentro de un área a muestrear y se toman dos conjuntos de muestras.
Esta área de estudio (figura 2.5.5) tiene dos tipos de vegetación claramente
diferentes y tres áreas separadas para ser estudiadas. Las muestras deben
Bosque
tomarse en cada área.
Pradera
 Trabajar cada área por separado.
 Dibujar una cuadrícula para cada área.
Cuadrantes  Enumerar los cuadrados en cada área (que pueden ser los mismos
números o diferentes).
 Use una tabla de números aleatorios para identificar qué cuadrados se
Bosque usarán para tomar muestras en cada área.

Figura 2.5.5
Transectos
Es un muestreo continuo y sistemático es a lo largo de una línea de transecto.

Término clave
Un transecto es un
muestro de ruta/ línea /
franja a lo largo de la cual
se registra la presencia y /
o la distribución de
plantas y animales en un
área de estudio en
particular.
Es posible usar esto para observar los cambios en los organismos como resultado
de los cambios a lo largo de un gradiente ambiental, por ejemplo, la zonificación
a lo largo de una pendiente, a una orilla rocosa o pastizales a bosques, o para
medir el cambio en la composición de las especies al aumentar la distancia desde
una fuente de contaminación.
Los transectos son rápidos y relativamente simple de aplicar.
NOTA
Deben combinarse muchos transectos lineales (por lo menos 3, preferentemente
5) para obtener suficientes datos fiables.

128
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Hay 2 tipos principales de transecto que pueden utilizarse.

1. Transecto lineal: consiste en una cadena o una cinta métrica que se establece
en la dirección del gradiente y las especies que tocan la cuerda o cinta
adhesiva se registran.
2. Transecto de banda: se trata de una franja de ancho elegido a través del
ecosistema. Se hace mediante el establecimiento de dos transectos lineales
paralelos, por lo general 0.5 o 1 metro de separación, entre los que se
muestrean los individuos.

Las líneas de transecto pueden ser continuas o discontinuas

1. En un transecto continuo (transecto lineal o de banda) se toman muestras

de toda la línea o banda.
2. En un transecto discontinuo (línea o banda) se toman muestras en los puntos
a lo largo de la línea o banda. Estos puntos se toman generalmente a
intervalos regulares horizontales o verticales. Esta es una forma de muestreo
sistemático. Los cuadrantes se colocan en intervalos a lo largo de la cinta.

Lo que hay que medir

Medición de los componentes abióticos del sistema
Los ecosistemas pueden dividirse aproximadamente en marinos, de agua dulce y
los ecosistemas terrestres. Cada uno de estos tipos de ecosistemas tiene un
conjunto diferente de factores físicos (abióticos) y deberíamos ser capaces de:

1. Describir y evaluar los métodos de medición de estos.

2. Describir y evaluar la forma de medir las variaciones espaciales y temporales
en los factores abióticos.

Los ecosistemas marinos

Factores abióticos: salinidad, pH, temperatura, oxígeno disuelto, acción de las

olas.
Agua de mar normal 35‰
Agua salobre (mar Báltico) Entre 1‰ 10‰
Agua dulce 0.5 ‰

La salinidad se puede determinar mediante la medición de la conductividad

eléctrica o la densidad del agua.

El agua de mar tiene generalmente un pH por encima de 7 (básico). El pH se

puede medir utilizando un medidor de pH. Término clave
Muchos aparatos de medición tienen sondas intercambiables y así se pueden La salinidad es la
usar para medir una serie de factores abióticos. concentración de sales
expresadas en ‰ (partes
de sal por cada mil partes
Temperatura de agua).

La temperatura afecta las tasas metabólicas de los organismos marinos: esto es

debido al hecho de que muchos son ectotérmicos (su temperatura corporal es
aproximadamente la misma que el agua circundante). Temperaturas bajas =
tasas metabólicas bajas. Así que los cambios de temperatura causados por la
contaminación térmica pueden tener un impacto significativo en algunos
organismos.

129
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
Término clave
La turbidez es la opacidad
de un cuerpo de agua.
Figura 2.5.6 El disco Secchi
130
Oxígeno disuelto
La solubilidad del oxígeno en el agua se ve afectada por:
 Temperatura: temperaturas más altas = más bajas concentraciones de
oxígeno disuelto. Muchos organismos marinos dependen del oxígeno
disuelto para la respiración, por lo tanto, los cambios de temperatura
tendrán impacto en el ecosistema marino.
 La contaminación del agua: esto puede causar disminución en las
concentraciones de oxígeno y por lo tanto problemas para los organismos
marinos.
El oxígeno disuelto se puede medir usando un electrodo selectivo de oxígeno
conectado a un medidor electrónico, registro de datos, o mediante una titulación
Winkler. (Se añade una serie de productos químicos a la muestra de agua y el
oxígeno disuelto en el agua reacciona con los iones yoduro para formar un
precipitado marrón dorado. A continuación, se añade ácido para liberar el yodo
que puede ser medido, y es proporcional a la cantidad de oxígeno disuelto, que
luego pueden ser calculada.) Los electrodos oxígeno-selectivo dan resultados
rápidos, pero tienen que ser bien mantenidos y calibrados con el fin de obtener
resultados precisos. La titulación de Winkler es la más trabajada.
Acción de las olas
La acción de las olas es importante en zonas costeras en las que los organismos
viven cerca de la superficie del agua. Las áreas con alto oleaje por lo general
tienen altas concentraciones de oxígeno disuelto. Ejemplos típicos son los
arrecifes de coral y costas rocosas
Ecosistemas de agua dulce
Factores abióticos: turbidez, de velocidad de flujo, pH, temperatura, oxígeno
disuelto.
Turbidez
Alta turbidez = agua turbia
Baja turbidez = agua clara
La turbidez es importante ya que limita la penetración de la luz solar y de esta
manera la profundidad a la que se puede producir la fotosíntesis. La turbidez se
puede medir con instrumentos ópticos o mediante el uso de un disco de Secchi.
Un disco de Secchi es un disco blanco o negro y blanco atado a una cuerda
graduada. El disco es pesado para asegurar que la cuerda vaya verticalmente
hacia abajo. El procedimiento es el siguiente:
1. Baje lentamente el disco hasta que desaparece de la vista.
2. Lea la profundidad de la cuerda graduada.
3. Jale lentamente hasta que el disco apenas sea nuevamente visible.
4. Lea la profundidad en la cuerda graduada.
5. Calcular la profundidad media. Esta profundidad es conocida como la
profundidad de Secchi.
Para obtener resultados fiables en un procedimiento estándar debe tenerse en
cuenta lo siguiente:
 Siempre estar de pie o sentado en el barco.
 Siempre use sus gafas o trabajar sin ellos.
 Siempre se debe trabajar en el lado de la embarcación que este a la sombra.
Esto se debe repetir en el mismo lugar 3-5 veces.
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO
Velocidad de flujo

Es la velocidad a la que el agua se mueve y determina qué especies pueden vivir

en un área determinada. La velocidad de flujo varía con:

1. Tiempo: el agua de fusión en la primavera produce velocidades flujos

elevadas, la sequía del verano, velocidades de flujo bajas.
2. Profundidad: el agua superficial puede fluir más lentamente que en el medio
de la columna de agua.
3. Posición en el río: con curvas y con poca profundidad, el movimiento es lento,
sin curvas y con mayor profundidad, el agua va más rápido.

Existen tres métodos básicos para medir la velocidad de flujo:

1. Medidores de flujo: en general son caros y pueden ser poco fiables ya que
mezclar agua con la electricidad tiene sus problemas.
2. Impulsores: dispositivo mecánico simple como se muestra en la figura 2.5.7:
a. El impulsor se monta en un palo graduado y la base se coloca en el
suelo del río / corriente. La altura del impulsor se puede ajustar y
medir la velocidad a diferentes profundidades, pero sólo puede ser
utilizado en aguas poco profundas claro, ya que tiene que poder
verse el impulsor.
b. El impulsor se coloca al final del brazo lateral y bajó en el agua a
contracorriente.
c. El impulsor se libera y se mide el tiempo que tarda en recorrer la
distancia del brazo lateral.
d. Repetir 3-5 veces para obtener resultados precisos.

Impulsor montado en un
brazo lateral roscado.

Brazo lateral de longitud fija:

la altura se puede ajustar.

La base de la barra graduada se

coloca en el lecho de la corriente.

Figura 2.5.7 Impulsador

3. Flotadores

La manera más fácil de medir la velocidad de flujo es medir el tiempo que un

objeto flotante tarda en recorrer una cierta distancia. El objeto flotante
preferiblemente debe ser sumergido en parte para reducir el efecto del viento.
Naranjas y pomelos suelen ser flotadores adecuados. Este método da solamente
la velocidad de flujo de la superficie. La velocidad media de flujo de un río puede
estimarse a partir de la velocidad de flujo de la superficie dividiendo la velocidad
superficial por 1.25.

131
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

La persona 1 deja caer el flotador por encima

del marcador 1 y grita ¡ahora! cuando que
pasa este marcador.
Marcador 1 Marcador 2

Distancia ideal

El río fluye en esta dirección

Flotador

La persona 2 inicia el cronómetro al dar la

señal la persona 1 y lo detiene cuando el
flotador pasa el marcador 2.

Figura 2.5.8

Repetir 3-5 veces para obtener resultados precisos.

ADVERTENCIA: Este método se expresa en segundos/metro y NO

metros/segundo

pH

Los valores de pH de agua dulce van de moderadamente ácido a ligeramente

básico, según el suelo, las rocas y la vegetación aledaños. Se puede medir con un
medidor de pH o sonda de registro de datos pH.

Para la temperatura y el oxígeno disuelto ver los ecosistemas marinos (pag. 129).

Ecosistemas terrestres
Factores abióticos: temperatura, intensidad luminosa, velocidad del viento, la
textura del suelo, pendientes, la humedad del suelo, drenaje y contenido
mineral.

Temperatura del aire

La temperatura varía en tiempo y espacio y se puede medir utilizando

termómetros líquidos simples, termómetros de mínimo-máximo, o termómetros
más complejos (electrónicos). Este último equipo se puede utilizar para medir la
temperatura continuamente durante un tiempo más prolongado al igual que una
sonda de temperatura de registro de datos.

Intensidad de luz

Esta se puede medir con contadores electrónicos. El hecho de que la intensidad

de luz varía con el tiempo (periodo soleado, nubes, momento del día, estación)
debe ser tomado en cuenta.

Velocidad del viento

Hay una variedad de técnicas usadas para medir la velocidad del viento:

 Un anemómetro de copas rotatorio consta de tres copas que giran con el

viento. El número de rotaciones por periodo de tiempo se cuenta y se
convierte en velocidad del viento. Los anemómetros de copas giratorias
pueden montarse de forma permanente o son de mano.
 Un ventímetro es un tubo calibrado sobre el cual pasa el viento. Esto reduce
la presión en el tubo, lo que hace que un puntero se mueva. Es barato y fácil
de usar, pero algo obsoleto.
 Por observación del efecto del viento sobre los objetos. Las observaciones
son a relacionadas con la escala de Beaufort (escala de velocidad del viento
de 0 a 12).

132
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Lluvia

La lluvia puede ser recogida mediante un pluviómetro. Algunas escuelas tienen

una estación meteorológica establecida, en cuyo caso, la recolección de datos de
lluvia es fácil. Muchas escuelas no tienen una estación meteorológica, pero los
pluviómetros son muy fáciles de hacer y hay un montón de sitios web que le
puede dar consejos sobre cómo hacer el suyo propio. Una vez que haya hecho su
pluviómetro:

1. Colocar el pluviómetro en un lugar adecuado del área de estudio; en algún

Figura 2.5.9 Pluviómetro
lugar lejos de la influencia de edificios, árboles y otros obstáculos que pueden
afectar a las precipitaciones.
2. Chequear el pluviómetro cada 24 horas; a la misma hora todos los días.
Verter la lluvia en un cilindro graduado y registrar la cantidad diaria de
precipitaciones.

Suelo

El suelo tiene un impacto significativo en el crecimiento de plantas y hay una

variedad de aspectos del suelo que se pueden medir.

Textura (tamaño de las partículas)

El suelo se compone de partículas (grava, arena, limo, arcilla) y el tamaño

promedio y la distribución de ellos afecta a la capacidad de drenaje y de retención
de agua de un suelo.

Partícula Cómo medir

Grava: muy gruesa, Medir por separado, simple, pero el
gruesa y mediana. procedimiento requiere mucho tiempo.

Grava: fina y muy fina. Tamizaje a través de una serie de tamices con
diferentes tamaños de malla.
Arena: todo tamaño.
Limo y arcilla. Sedimentación o técnicas ópticas. La de
sedimentación se basa en el hecho de que las
partículas grandes se hunden más rápido que
las pequeñas. Las técnicas ópticas utilizan la
dispersión de luz por las partículas (dispersión
de la luz es la que produce debido a las
partículas de suelo en suspensión haciendo
que el agua se vea turbia). Tanto la
sedimentación como la dispersión de la luz
hoy en día se puede hacer usando
instrumentos automatizados, pero son caros
para su uso en una escuela secundaria.

Humedad del suelo

Es la cantidad de agua en el suelo. Se puede medir mediante el secado de las

muestras de suelo.

1. Colocar una muestra de suelo en un crisol.

2. Pesar y registrar el peso.
3. Secar la muestra.

El secado puede hacerse en un horno de secado convencional o un microondas.

En un horno convencional:

 Ajustar el horno a 105 oC; lo suficientemente caliente para secar el suelo,

pero no tan caliente como para quemar la materia orgánica.
 Dejar durante 24 horas y pesar la muestra, repetir esto hasta que su masa se
haga constante. Esto lleva varios días.

Soil moisture
133
This is the amount of water in the soil. It can be measured by drying soil samples.

1. Place a sample of the soil in a crucible.

ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

En un horno de microondas:

 Colocar la muestra en el microondas durante 10 minutos.

 Pesar la muestra y volverla al horno durante 5 minutos - repita hasta que la
masa se hace constante.

Se deben evaluar un mínimo de 3-5 muestras.

Contenido orgánico

El contenido de materia orgánica de un suelo está conformado por residuos

vegetales y animales en diferentes etapas de descomposición y tiene varias
funciones:

 Aporta nutrientes al suelo.

 Retiene el agua (como una esponja).
 Ayuda a reducir la compactación y formación de costras.
 Incrementa la filtración.

El contenido orgánico puede ser determinada por el método de pérdida de

ignición (LOI):

1. Secar la muestra, ante todo.

2. Calentar el suelo a altas temperaturas entre 500 a 1000 oC durante varias
horas.
3. Pesar la muestra y repetir esto hasta que su masa se haga constante.

Contenido de minerales y pH

Hay una amplia gama de nutrientes esenciales del suelo para un suelo fértil. Estos
son fáciles de medir a través de kits de análisis de suelos tradicionales o los que
están disponibles en muchos centros de jardinería.

El pH del suelo también se puede medir utilizando un kit de análisis de suelo o

una sonda de pH.

Medición de los componentes bióticos del sistema

Para medir los componentes bióticos tenemos que observar y preguntar.

 ¿Por qué es así?

 ¿Qué ha cambiado recientemente?
 ¿Por qué esto crece aquí y no allá?
 ¿Qué impacto tienen mayor cantidad de personas caminando aquí?

Si se estuviera caminando por los alrededores de una institución o del área local.

 ¿Hay un campo de juego?

 ¿Hay un sendero en lugar de concreto?
 ¿El terreno tiene pendiente?
 ¿Es más sombrío o más húmedo, en un área que en otra y qué importancia
tiene con respecto al tipo y número de especies que viven allí?

Medición de la biomasa y la productividad

Biomasa vegetal

La medición de la biomasa vegetal es simple pero destructiva. En términos

generales, es mejor tomar la biomasa aérea que tratando de obtener raíces etc.
ya que esto puede ser muy difícil.

134
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Para vegetación baja / hierbas:

3. Colocar un cuadrante de tamaño adecuado (véase la figura 2.5.2).

4. Recolectar toda la vegetación sobre el suelo en esa zona.
5. Lavar para eliminar cualquier insecto.
6. Secar a aproximadamente 60-70 ° C hasta que se alcanza un peso constante.
El contenido de agua puede variar enormemente por lo que toda el agua
debe ser removida y la masa dada como peso seco.
7. Para obtener resultados precisos, esto se debe repetir 3-5 veces de manera
que se puede obtener una media por unidad de superficie.
8. El resultado entonces se puede extrapolar a la biomasa total de esa especie
en el ecosistema.

Para árboles y arbustos:

1. Seleccionar el árbol o arbusto al que se va a poner a prueba.

2. Recolectar las hojas de 3 a 5 ramas.
3. Y repita los pasos 3 a 6 del método anterior.

La productividad primaria

En los ecosistemas acuáticos (ecosistemas tanto marinos como de agua dulce) la

luz y la técnica botella oscura pueden ser utilizados para medir tanto la
productividad bruta y neta de las plantas acuáticas (incluyendo el fitoplancton).
Esto es simple, pero nos da una idea clara de la productividad de los océanos y
de los muchos lagos.

La productividad por lo general se calcula a partir de las concentraciones de

oxígeno en las botellas. El procedimiento es el siguiente:

1. Tomar dos botellas llenadas con agua del ecosistema.

a. Una de las botellas está hecha de vidrio transparente.
b. La otra es de vidrio oscuro o forrada para evitar la luz en su interior.
2. Medir la concentración de oxígeno del agua mediante titulación química
(método de Winkler) o una sonda de oxígeno, y registrarla como mg de
oxígeno por litro de agua.
3. Colocar cantidades iguales de plantas de la misma especie en cada una de las
botellas.
4. Ambas botellas deben estar completamente llenas con agua y tapadas. (No
hay aire debe estar presente.)
5. Dejar reposar e incubar durante varias horas.
6. Medir los niveles de oxígeno en las dos botellas y comparar con el nivel de
oxígeno original del agua. La incubación puede llevarse a cabo en el
laboratorio o al aire libre en el ecosistema sometido a la investigación.

En la botella que penetra la luz, la fotosíntesis y la respiración se han venido

produciendo. En la oscuridad, solamente se produce la respiración.

En los ecosistemas terrestres, se puede hacer un experimento similar con

“parches” cuadrados:

1. Seleccionar tres parches de igual tamaño con vegetación similar (por

ejemplo, hierba).
2. El primer parche (A) se recoge inmediatamente y se mide la biomasa (ver
arriba).

135
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

3. El segundo parche (B) se cubre con plástico negro (no hay fotosíntesis, solo
respiración).
4. El tercer parche (C) está justo a la izquierda tal como el anterior.
5. Después de un periodo adecuado de tiempo (dependiendo de la temporada),
se recogen los parches B y C y se mide la biomasa (como en el caso anterior).
6. Ahora se pueden calcular PPB, PPN y R (por lo general por m2).

La productividad secundaria

En un experimento típico, un herbívoro se alimenta con una cantidad conocida

de comida. El procedimiento es tanto comida y el herbívoro(s) se pesan.
Después de un periodo de tiempo adecuado se pesan los restos de comida, el
herbívoro (s) y las heces.

La captura de pequeños animales móviles

Estos son más problemáticos debido a que se mueven, así que ¿cómo contarlos?
Obviamente tienen que ser capturados primero. Asegúrese de que puede
identificar los insectos que se puedan capturar, tener una clave adecuada como
apoyo.

ADVERTENCIA: Bajo ninguna circunstancia ningún animal debe ser sometido a

estrés o muerto durante cualquier investigación; hay formas humanitarias para
atraparlos y poder contar a estos animales.

Los ecosistemas terrestres

Hay una serie de técnicas seguras e inocuas que se pueden utilizar para atrapar
insectos:

1. Trampas de caída o de foso.

2. Redes de captura.
3. Sacudiendo los árboles.

ADVERTENCIA:

 Asegúrese de que no hay insectos venenosos en su área local.

 NO manipule los insectos directamente; mover los insectos con pinzas o un
aspirador de boca.

La trampa de caída es ideal para la captura de insectos y otros pequeños

animales rastreros que no pueden volar lejos (véase la figura 2.5.10). Los
insectos pueden ser atraídos por carne en descomposición o solución de azúcar
(esta se debe cubrir para que los insectos no caigan en ella y se ahoguen) y así
caerán en la trampa.

Se pueden colocar varias de estas trampas alrededor de la zona de estudio.

Deben ser revisadas a intervalos regulares (cada 6 horas) y se registra tanto las
especies y cantidad de individuos de esa especie.
Cubrir la trampa para protegerla de la lluvia

piedras para soporte

de la cubierta
Pequeño frasco a ras con la
superficie del suelo con ayuda
de hojas o el mismo suelo.

Figura 2.5.10 Trampa de caída o de foso

Figura 2.5.11 Red de captura

136
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

ADVERTENCIA

NO colocar ningún líquido al fondo de la trampa, no queremos matar al insecto.

NO dejar las trampas sin monitorearlas durante más de 24 horas.
Redes de captura

Existen redes de captura de diversos tamaños las que pueden ser arrastradas a
través de hierbas a diferentes alturas con el fin de atrapar a muchos insectos.
Figura 2.5.12 Sacudiendo
Estas pueden vaciarse en un recipiente grande y limpio y registrar las especies y
los árboles.
número de ejemplares.
chupar aquí
Sacudida de árboles
tubo de goma
Con este método se pueden encontrar insectos que están en las ramas de los
árboles. Basta con colocar una bandeja debajo de la rama de un árbol y golpear tapón de goma

suavemente la rama. La bandeja captura todo lo que cae del árbol y se puede gasa atada para
impedir que los
registrar las especies y el número de ejemplares. animales entren
por aquí
Las polillas nocturnas se sentirán atraídas por una luz detrás de la cual una hoja ingreso
del animal
blanca es colgada y las polillas se asientan en esta para que se les pueda observar.
Tubo para el
espécimen
Pequeños insectos e invertebrados pueden ser capturados con un aspirador de
boca; que consiste de un frasco pequeño con dos tubos conectados (ver figura
Figura 2.5.13 Aspirador de
2.5.13). Se aspira suavemente por uno de los extremos que hace de boquilla y el
boca.
animal es succionado hacia dentro del frasco. No hay riesgo de tragarlo ya que
hay una gasa en el extremo del tubo que sirve de boquilla.

Los ecosistemas acuáticos

Los organismos de mayor interés serán los invertebrados de la corriente y la

manera más eficiente para su captura es remover el fondo con la red para tomar
las muestras.

Removiendo el fondo es otra técnica sencilla:

 Colocar la red de captura aguas abajo de usted.
 Arrastrar los pies en el lecho del río durante 30 segundos.
 Vaciar el contenido de la red en una bandeja llena con agua corriente.
 Utilizar una pipeta para poder clasificar los diversos insectos en pequeños
vasos de plástico y registrar los resultados.
 Repetir tres veces para asegurar buenos resultados.

En los sistemas acuáticos, redes de diferentes tamaños de malla y dimensión se

pueden utilizar para atrapar el plancton, pequeños invertebrados o peces más
grandes. Estos pueden ser remolcados detrás de los barcos o se mantienen en el
agua corriente. Tamices de plástico simples son eficaces. El muestreo
removiendo el fondo, afloja invertebrados, que flotan a la deriva en la red.
Voltear las piedras también es eficaz. Algunos de estos métodos son destructivos
y matan a los organismos. Se puede pensar que esto no es aceptable, pero la
mayoría no dañan a los organismos capturados y siempre se les debe devolver a
su hábitat, si es posible. flujo

Claves
la corriente arrastra el
material dentro de la red
Una vez que haya recolectados los organismos, es posible que se desee saber sus
nombres. Una clave (biológica) se utiliza para identificar las especies. Los
ecologistas elaboran claves para grupos específicos de organismos, por ejemplo,
invertebrados del suelo en ecosistemas específicos, para ayudar a otras personas Figura 2.5.14 Muestreo
interesadas a identificar las especies. Las claves vienen en dos formatos, una removiendo el fondo
esquemática, dicotómica o "araña" y una clave opciones pareadas. Revisa
ejemplos de claves publicados. Las claves que usan diagramas son útiles, pero los
profesionales utilizan las dicotómicas porque las descripciones son más exactas
que las imágenes. Ambas claves se utilizan comenzando en la parte superior y
siguen las líneas o los números.

137
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

Una lista de organismos de un estanque en un ecosistema templado se muestra

en la figura 2.5.15.

Proviene del Centro de Educación Ambiental del Reino Unido en Canterbury,

Kent.

Una clave de opciones pareadas no tiene fotos, pero es más preciso.

Figura 2.5.15 Clave con imágenes de animales de un estanque.

138
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Medición de la abundancia
Una vez establecido que organismos son, ¿para qué sirve?

Plantas

Hay un número de formas de evaluar la abundancia de especies de plantas:

 Densidad: vendría a ser el número de plantas por m2.

 Frecuencia: el porcentaje del número total de cuadrantes en los que la
especie estaba presente, también puede medirse dentro del cuadrante. Figura 2.5.16
 Porcentaje de cobertura: porque las plantas se extienden y crecen, a menudo
se mide el porcentaje de cobertura en lugar de ejemplares individuales. Esta
es una estimación de la cobertura de cada especie, y a veces es útil si el
cuadrante es divide para esto. Las especies se pueden superponer o se
encuentran en diferentes plantas en un bosque, por lo que el porcentaje de
cobertura dentro de un cuadrante pueden ser más de 100% o mucho menos
si hay tierra desnuda. El porcentaje de cobertura puede ser estimado ya sea
mediante la comparación del área de la muestra con la figura 2.5.16 y
entonces puede ser calificado en una escala de 0 a 5, o en la escala ACFOR
mediante el uso de la figura 2.5.17.

Porcentaje de cobertura (%) Escala ACFOR Puntuación

50 Abundante 5
25—50 Común 4
12—25 Frecuente 3
6—12 Ocasional 2
<6, o un solo individuo Raro 1
ausente 0
Figure 2.5.17 Escala de porcentajes de cobertura

Índice de Lincoln (captura, marca, liberación y recaptura)

Los animales sésiles o de movimientos lentos pueden contarse como individuos,

por ejemplo, lapas y percebes. Los animales móviles son más difíciles de evaluar
y el índice de Lincoln se utiliza para estimar el tamaño de la población de los
animales que se mueven o no aparecen durante el día.

Método

1. Establecer el área de estudio.

2. Tomar una muestra de la población. El método real de captura dependerá
del tamaño de los animales; se puede tomar alguno de los métodos descritos
anteriormente.
3. Marcar cada uno de los organismos capturados y registrar cuantos se haya
marcado: esto debe hacerse de una manera no perjudicial que no los
exponga a niveles de depredación más altos que los individuos no marcados.
Por ejemplo, las bocinas del perro en una costa rocosa o cochinillas en un
bosque se pueden marcar con pintura no tóxica de color sutil (no brillante).
4. Liberar los individuos capturados en el medio ambiente y que haya tiempo
suficiente para que se puedan mezclar con la población.

139
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA

5. Tomar una segunda muestra de la misma manera que la primera: contar el

número de organismos capturados en esta muestra y contar cuántos de ellos
están marcados. Al menos 10% de la muestra marcada debe ser recapturada
para que así esta estimación sea bastante exacta.

Los supuestos a tener en cuenta son que:

 La mezcla es completa, es decir, los individuos marcados se han extendido

por toda la población.
 Las marcas no desaparecen.
 Las marcas no son perjudiciales ni aumentan la depredación, haciendo que
el individuo sea más fácil de observar.
 Cualquier individuo es igualmente fácil de coger.
 No hay inmigración, emigración, nacimientos o muertes en la población
entre los tiempos de muestreo.
 Atrapando a los organismos no afecta sus posibilidades de ser atrapado por
segunda vez.

Fórmulas para el Índice de Lincoln

𝑚2 𝑛1
=
𝑛2 𝑁
O
𝑛1 × 𝑛2
𝑁=
𝑚2
Donde:

n1 = número de animales marcados al principio y luego liberados

n2 = número de animales capturados en la segunda muestra

m2 = número de animales marcados en la segunda muestra

N = Índice de Lincoln o población total (la cifra que está después)

Índice de diversidad de Simpson

La diversidad de especies es el número de especies diferentes y el número

relativo de individuos de cada especie, es decir, riqueza y uniformidad de
especies.
Término clave
Los ecologistas tratan de expresar la diversidad en un número. Cuanto mayor sea
La diversidad de especies
el número, mayor es la diversidad de especies. Esto hace posible la comparación
es una función del número
de los ecosistemas similares o para ver si los ecosistemas están cambiando en el
de especies y su
tiempo. La forma más común de convertir la diversidad en un número es por el
abundancia relativa.
índice de diversidad de Simpson.

Pero hay que tener cuidado. El nombre “índice de diversidad de Simpson” en

realidad describe tres índices relacionados (Índice de Simpson, de índice de
diversidad de Simpson y el índice recíproco de Simpson) Aquí estamos utilizando
el índice recíproco de Simpson en el que 1 es el valor más bajo (en el que habría
una sola especie) y un valor más alto significa una mayor diversidad. El valor más
alto es igual al número de especies en la muestra. En los otros índices, el valor
varía de 0 a 1.
𝑁(𝑁 − 1)
𝐷=
∑ 𝑛(𝑛 − 1)

140
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
2.5 INVESTIGANDO LOS ECOSISTEMAS – TRABAJO PRÁCTICO

Donde:

D = índice de diversidad de Simpson

N = número total organismos de todas las especies encontradas

n = número de individuos de una especie en particular

Ejemplo

Número de individuos de las especies

A B C
Ecosistema 1 25 24 21
Ecosistema 2 65 3 4

El índice de diversidad del ecosistema 1 se puede calcular así:

En el ecosistema 2, el índice de diversidad es 1.22.

Ambos ecosistemas tienen la misma riqueza de especies (3), pero en el sistema

1 ésta se distribuye de manera más uniforme por lo que la diversidad de
especies, con esta medida, es más alta.

Un alto valor para D indica un ecosistema muy diverso y con frecuencia un sitio
estable y antiguo. Por el contrario, los valores bajos de D se encuentran en los
ecosistemas perturbados como los bosques explotados. La contaminación
también se traduce en bajos valores de D. La tierra agrícola tiene valores muy
bajos para D, ya que los agricultores tratan de evitar la competencia entre sus
cultivos y otras especies (malas hierbas). Sin embargo, lugares como la tundra
ártica pueden representar sitios antiguos y estables y aun así valores de D tan
bajos debido a que aquí el crecimiento es muy lento y la diversidad es baja.

El índice de diversidad Simpson es el más utilizado para la vegetación, pero

también puede aplicarse a poblaciones de animales.

Nota: no es necesario memorizar las fórmulas de índices diversidad Índice de

Lincoln o Simpson.

141
 ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
REPASO

Explicar cuáles son los principales

impactos de los seres humanos sobre Evaluar el modelo de sucesión que se
los flujos de la energía y la materia en describe aquí.
la biosfera.

GRANDES CUESTIONES
Ecosistemas y
ecología

Preguntas para reflexionar

 Las relaciones tróficas pueden ser representadas por diferentes
modelos, ¿Cómo podemos decidir si un modelo es mejor que otro?
 ¿Qué papel juega el conocimiento indígena en la transmisión de
conocimiento científico?
 ¿Cuándo los datos cuantitativos son mejores a los datos cualitativos en
brindarnos conocimiento sobre el mundo?
 Los experimentos controlados de laboratorio a menudo son vistos como
el sello distintivo del método científico, ¿En qué medida el conocimiento
obtenido por la experiencia de observación natural es menos científico
que una de manipulación en el laboratorio?
 El bioma de selva tropical es vital para el equilibrio ecológico de la Tierra,
por lo tanto, ¿quién debe decidir cómo los seres humanos deberíamos
utilizarlo?
 ¿Por qué utilizamos métodos normalizados internacionales para
estudios ecológicos a la hora de hacer comparaciones a través de las
fronteras internacionales?

142
ECOSISTEMAS Y ECOLOGÍA
REPASO RÁPIDO

Repaso rápido 4. ¿Qué es el organismo T?

REPASO
A. Un productor
Todas las preguntas valen 1 punto B. Un consumidor primario
El siguiente diagrama muestra una red trófica C. Un consumidor secundario (carnívoro)
completa y se debe utilizar para las preguntas 1 D. Un autótrofo
y 2.
5. El siguiente diagrama muestra parte de una
cadena alimentaria acuática para el
ecosistema en un lago.
tortugas de agua dulce pez grande

pez pequeño

renacuajos

1. ¿Cuáles son los productores? insectos acuáticos

pulgas de agua
A. A. P y H
rotíferos
B. B. P, H, R y F
C. C. O, N y T
algas
D. D. O

2. ¿Cuáles son consumidores secundarios?

¿Cuál es el número máximo de niveles
A. A. G, S, R, P y F
tróficos representado en esta red
B. B. H y P
alimenticia?
C. C. N, L, E y T
A. Tres
D. D. O
B. Cuatro
C. Cinco
A continuación, se muestra un diagrama de una D. Seis
red alimentaria. Las letras representas diferentes
especies de organismos. S es un organismo
fotosintético. Usar esta información para las
preguntas 3 y 4.

3. ¿Qué organismo es solamente un

consumidor primario (herbívoro)?
A. P
B. T
C. U
D. S

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