MANUAL BASICO DEL FUEGO Y USO

DE EXTINTORES PORTÁTILES

Bryan Morales C.
Coordinador de Siniestros
HSEC Panta
Introducción

El fuego si bien es uno de los fenómenos que en mayor medida ha contribuido al progreso
de la humanidad, por otro lado se ha transformado en el enemigo numero uno, al recordar la
cantidad de accidentes, algunos llegando a ser devastadores.

Por lo mismo, es necesario conocer su origen, desarrollo y formas de combatirlo. En este

manual profundizaremos sobre esta materia y responderemos uns serie de interrogantes en
la opinión pública.

OBJETIVO DE APRENDIZAJE

Objetivo Terminal: Al finalizar el módulo el participante deberá identificar y preciar los

términos asociados con la química y dinámica del fuego.

Temario

- Definir que es el Fuego

- Triangulo y Tetraedro del Fuego
- Clases de Fuego
- Extintores: tipos y uso
- Técnicas
¿QUE ES EL FUEGO?
 Es una reacción química de oxidación rápida de un material combustible, con el
consiguiente desprendimiento de energía en forma de calor y luz, donde además se genera
humo y gases de la combustión.

TEORIA DEL ORIGEN DEL FUEGO

Las técnicas de extinción están basadas en la "eliminación" o bien "Control" de

cada uno de los lados que conforman la "Pirámide o Tetraedro del Fuego".
Para comprender los factores que deben estar presentes en el origen de un fuego, por mucho
tiempo se ha recurrido a un modelo geométrico conocido por el nombre de “Teoría del
Triangulo del Fuego”, hipótesis que sostiene, que el fuego necesita de tres elementos para
existir que son :

.-Oxigeno
.-Calor
.-Combustible

El surgimiento de agentes extintores en el siglo XX, como el Polvo químico seco y los
halones que no actúan sobre ninguno de estos tres elementos, hizo que el planteamiento
anterior no fuera capaz de explicar por que ocurre la extinción. Conllevando al surgimiento
de la conocida “Teoría del Tetraedro del Fuego”, supuesto que se basa en que el fuego
cuenta con un cuarto elemento, denominado: “Reacción en Química en Cadena”.

Ambas proposiciones aún tienen vigencia, puesto cada una explica un tipo de fuego
diferente. Así hablamos del triangulo del fuego, cuando existe este fenómeno sin presencia
de llamas (en brazas). Nos referimos al tetraedro del fuego, cuando tenemos este elemento
acompañado de llamas.

A continuación analizaremos en detalle cada uno de los mecanismos tanto el del triangulo,
como el del tetraedro: combustible, oxigeno, calor y reacción química en cadena.

COMBUSTIBLE(Agente Reductor)

Es cualquier material o sustancia capaz de arder . también se le conoce como agente

reductor, por la capacidad de restarle oxigeno a un agente oxidante, es decir oxidarse.
Los materiales combustibles los encontramos en tres estados físicos (sólidos, líquidos y
gaseosos). Sin embargo, para que entren en combustión deben cambiar su estado físico y
convertirse en vapor. En el caso de los sólidos el proceso se denomina “pirolisis”, mientras
que en los líquidos se conoce como “vaporización”. Los gases no necesitan de este
proceso para combinarse con el agente oxidante.

Tipos de Combustibles

.- Sólidos: poseen volumen y forma definida, muchos ricos en carbono como la madera,
papeles, plástico, caucho pero también encontramos metales combustibles como aluminio,
titanio, sodio, magnesio, algunos granos, sustancias químicas como el azufre y fósforo.

.-Líquidos: tienen volumen definido pero que adoptan la forma de su contenedor tales
como la gasolina, petróleo diesel, alcohol metílico, acido acético, pinturas , aceites,
solventes, etc.
Estos a su vez se subdividen en:
*Líquidos Inflamables: según la NFPA son todos aquellos que poseen un punto de
inflamación menor a 37,7 °C y con una presión de vapor que no excede las 40 libras por
pulgada cuadrada de presión absoluta. Según la DOT menor a 60,5 °C.
*Líquidos Combustibles: todos aquellos que poseen un punto de inflamación de 37,7°C o
mas según la NFPA y 60.5 según la DOT.

.- Gaseosos: son aquellas que no tienen un volumen especifico y que asumen la forma del
contenedor tal como lo son el propano, acetileno, metano, hidrógeno, propileno, butano,
etc.

OXIGENO (Agente oxidante)

El oxigeno es un gas no inflamable que esta en el aire atmosférico, en un porcentaje

aproximado al 21% a nivel del mar. La concentración mínima para que la mayoría de los
materiales combustibles ardan es del 15%.
Es necesario aclarar que el oxigeno no arde, si no que ayuda a mantener el proceso de
combustión, haciéndolo mas completo y permitiendo que todo el material combustible se
consuma.

CALOR (Temperatura)

El calor constituye la energía necesaria para iniciar el proceso de combustión, pero al

mismo tiempo es un producto generado por este proceso.
Algunas fuentes de calor son:

-Energía calórica Química

-Energía calórica Eléctrica
-Energía calórica Mecánica
-Energía calórica Solar
REACCION QUIMICA EN CADENA

La reacción química en cadena se describe como un fenómeno que ocurre al interior de las
llamas y esta dado por la combinación del oxigeno del aire con productos intermedios de la
combustión (radicales libres), que se desprenden a raíz de las constantes combinaciones y
divisiones de los compuestos que forman el material combustible, lo que mantiene viva la
existencia de las llamas.

Tanto los polvos químicos secos, como los productos halogenados son los responsables de
la detención de este proceso en la extinción de un fuego. Fenómeno que sigue en constante
investigación y desarrollo.

Clases de Fuegos

Es indispensable para lograr un adecuado control sobre el fuego, evitar daños a la

propiedad, en especial proteger la integridad física de las personas que operan los
extintores portátiles, que conozcan adecuadamente si el extintor utilizado es eficaz en el
fuego que va a combatir.

Con ese propósito se han establecido clasificaciones para agrupar a los materiales
combustibles, por su naturaleza y características, dándole una simbología apropiada que
permita escoger el adecuado extintor en relación a la clase de fuego.

NORMA CHILENA NCH 934

Esta norma, oficial en chile, ha agrupado los materiales que se quemas en cuatro clases,
considerando su naturaleza, características y comportamiento cuando se queman, lo que
permite seleccionar el adecuado agente extintor.

De las cuatro clases de fuego, solo tres de ellas son sustancias combustibles (A, B y D). En
el caso de los fuegos de clase C como analizaremos, se refiere a una condición y no a un
material combustible.
Recientemente se ha incluido a la clasificación de fuegos los de la clase K (no siendo
oficial en Chile). Incorporación presente en la norma NFPA 10 de extintores portátiles
1.-FUEGOS CLASE “A”.

Son aquellos que se producen en materiales comunes de origen orgánico tales como papel,
géneros, gomas , madera, carbón, plásticos, etc.

Se caracterizan por siempre dejar residuos, los que, dependiendo de la temperatura se

denomina:

.-Brasas
.-Rescoldos
.-Cenizas

Su señalítica se basa en un triangulo de color verde con la letra “A”

2.-FUEGOS CLASE “B”

Están formados fundamentalmente por todos los derivados líquidos del petróleo, tales
como, gasolina, kerosén, petróleo diesel y gases como el propano, butano, metano. Así
también otros productos como diluyentes sintéticos, lacas, pinturas, aceites, solventes,
alcoholes, gases como el hidrogeno, acetileno, monóxido de carbono, etc.

3.- FUEGOS CLASE “C”

Esta clase no representa en si un material combustible, sino una condición (que el equipo o
material se encuentre energizado eléctricamente). Forman parte de esta clase, tableros
eléctricos, computadores, herramientas, motores, transformadores, etc. Estos son
básicamente fuegos de las clases A, B o D.
La identificación de este fuego es utilizando una letra “C” sobre un circulo azul.

4.-FUEGOS CLASE “D”

En esta clase se agrupan los metales combustibles tales como: aluminio, magnesio, titanio,
circonio que se encuentra en forma de polvo, astillas o virutas, como también el sodio y
potasio metálico. Al arder desarrollan temperaturas que sobrepasan los 1500 a 1700°C.
El símbolo que los identifica es una letra “D” sobre una estrella amarilla.

5.-FUEGOS CLASE “K”

Si bien en nuestra normativa vigente no se encuentra incorporado los fuegos de la clase K,

es conveniente para efectos educativos hacer mención ha éstos, ya que en el mercado
podemos encontrar extintores portátiles para esta clase de fuegos.
Los fuegos de la clase K incluyen grasas y aceites animales y/o vegetales comestibles
utilizados para freír, especialmente en freidoras comerciales.

USO BASICO DE EXTINTORES

INTRODUCCION

Los extintores portátiles constituyen la primera línea de defensa contra el fuego y han
sido diseñados para ser usados en los primeros minutos de ser iniciados. El éxito en el
control y extinción del fuego consistirá en actuar desde un principio con los medios
adecuados, en cantidad suficiente y su forma apropiada, lo que permitirá no solo proteger la
vida de las personas amenazadas, sino disminuir las perdidas materiales que se pueden
producir por un accidente de esta envergadura.
En el siguiente capitulo analizaremos:

- ¿Qué son los Extintores Portátiles?

- Los tipos apropiados de acuerdo a la clase de fuegos
- Su adecuada aplicación
- Aspectos básicos de inspección

Definición de Extintores

Aparato mecánico portátil que contiene un agente de extinción para proyectar y dirigir
sobre el fuego, por efecto de presión. (Norma Chilena 1429. Of. 92 numeral 3.24).

Un extintor portátil es un dispositivo portátil, que puede ser transportado a mano o

sobre ruedas y operado manualmente, conteniendo un agente extintor, el cual puede ser
expulsado bajo presión con el propósito de suprimir o extinguir un fuego. (NFPA 10 Norma
sobre extintores portátiles).

Principio de Funcionamiento de un Extintor

En primer lugar, todo extintor lleva un seguro, en forma de pasador o tope, que impide
su accionamiento involuntario. Una vez retirado este seguro, normalmente tirando de una
anilla o solapa, el extintor está listo para su uso.

Para que un extintor funcione, el cuerpo debe estar lleno del agente extintor y bajo la
presión del gas impulsor. En los extintores de presión adosada es necesario, por tanto,
proceder a la apertura del botellón del gas, accionando la válvula o punzando el diafragma
que lo cierra mediante una palanca o percutor, con lo que el gas pasa al cuerpo y lo
presuriza a la presión de descarga. Esta operación no requiere más de 4 ó 5 segundos. En
este momento los dos tipos de extintores (de presión adosada e incorporada), están en
condiciones de uso.

A abrir la válvula o la pistola del extintor, la presión del gas expulsa al agente extintor,
que es proyectado por la boquilla difusora, con lo que el extintor está en funcionamiento.

Clasificación

Los extintores portátiles son clasificados en cinco tipos los que serán detallados a
continuación.

1.-Extintores de Presión Sellada.

 Son aquellos en que el agente extintor y el gas expelente están contenidos en el mismo
recipiente. Generalmente son desechables.

2.-Extintores Presurizados.

Son aquellos en que el agente extintor y el gas expelente están contenidos en el mismo
recipiente, el cual puede ser recargado.

4.-Extintor Autogenerante.

El agente extintor genera su propia presión por una reacción química ocurrida a su
interior. (Ej.: Soda ácido o espuma química).

5.-Extintor Auto expelente.

Es aquel equipo en que el mismo agente extintor genera su propia presión. (Ej.: Extintor
de Bióxido de Carbono).

Cabe señalar que el gas propelente utilizado con mayor frecuencia, en los extintores, es
el Nitrógeno, ya que es inerte y no genera un aumento del fuego. En el caso de los equipos
operados por cartucho, este gas, corresponde a Bióxido de Carbono el que a su vez es
utilizado como agente extintor.
Además el decreto supremo N° 369, estipula algunas recomendaciones generales sobre
las características técnicas que deben ser rotuladas en los distintos extintores. Estas seran
detalladas a continuación.

Características Técnicas

a) Naturaleza del agente de extinción

b) Nombre químico del contenido y su concentración porcentual.
c) Potencial de extinción.
d) Temperatura limite de operación (°C)
e) Masa del extintor cargado y descargado (Kg.)
f) Nombre del fabricante.
Revisión y Mantenimiento de los extintores

Un extintor ha de estar constantemente en las debidas condiciones para funcionar. Esto

sólo se consigue mediante una comprobación periódica de su estado. Se comprobara
específicamente:

a) El estado externo del extintor y su etiqueta

b) El estado de la manguera y la boquilla.

c) La presion del manómetro o el péso del botellin del gas.

d) Estado de la carga.

Tipos de Agente Extintor

Son sustancias que se aplican o proyectan sobre los combustibles en ignición, con el
objetivo de lograr su extinción por medio de la eliminación de uno o varios de los
elementos del fuego.

Agua
 Es el agente extintor por excelencia, si bien su empleo no siempre es el mas adecuado.
Su principal característica de extinción es un alto poder de absorción de calor por
enfriamiento del combustible. Esta absorción lleva al agua a su temperatura de ebullición,
absorbiendo más calor y pasando al estado de vapor; en este estado se produce un efecto de
sofocación lo que ayuda mas a la extinción.

Anhídrido Carbónico (Co2)

Se trata de un gas inerte, incoloro, inodoro, no corrosivo, no conductor de la
electricidad y 50% mas pesado que el aire. Se emplea en extintores portátiles o en
instalaciones fijas contenidos en recipientes a presión.

Extingue al bajar la temperatura y reduce la concentración de oxigeno del aire, siendo

poco efectivo al aire libre y peligroso en lugares cerrado si no se provee de una ventilación
adecuada. Por su propiedad dieléctrica y el no producir daños ya que desaparece
fácilmente, lo hace un excelente extintor para los circuitos electrónicos, laboratorios,
manufactura de alimentos, etc.

Polvos Químicos
Los polvos químicos son un tipo de agente extintor de gran importancia ya que actúa
inhibiendo o retardando la reacción en cadena del combustible. Extinguiendo eficazmente
los fuegos producidos por líquidos inflamables y los de tipos eléctricos. A pesar de su
rápido control de las llamas de los combustibles sólidos, en algunos casos se debe continuar
con agua para acabar con las brasas incandescentes.
Estos polvos no deben ser tóxicos, aunque durante la descarga pueden causar problemas
respiratorios temporales e impedir la visibilidad. No debe compactarse, no degradarse con
el tiempo, no ser corrosivo, ni ser conductor de la electricidad, pero si resistente a la
humedad y compatible con las espumas. Su principal ventaja es la rapidez con que
extinguen las llamas y su desventaja es el alcance de proyección que no supera los 6 metros
y con ello tener un resultado deficiente en el desarrollo de un incendio con llama viva.

Polvos Especiales
Para los fuegos clase D, es decir metales, donde los medios convencionales de extinción
resultan poco efectivos, se emplean los llamados polvos especiales o secos. Estos conservan
sus cualidades extintoras a altas temperaturas y no reaccionan con los metales en
combustión.
Algunos de polvos especiales son: Cloruro de Sodio, Carbonato de Sodio, Polvo de
Talco, Polvo de Grafito, etc. Y su empleo es en fuegos de metales como: Sodio, Potasio,
Magnesio, Circonio titanio, etc.

Espumas
La Espuma es un agente enfriador y extintor, que forma un sello sobre el combustible.
La espuma posee burbujas las que son el medio para llevar agua al fuego extinguiendo de
cuatro formas.
1.-Sofocando el fuego e impidiendo al oxigeno del mezclarse con los vapores inflamables.
2.-Suprimiendo los vapores inflamables e impidiendo que ellos sean liberados, al formar
una barrera hermética sobre la superficie.

3.-Separando las llamas de la superficie del combustible, e impidiendo nuevas

evaporaciones.

4.-Enfriando el combustible y las superficies metálicas adyacentes.

Es importante recordar que los polvos químicos secos extinguen pero no enfrían y de
allí la conveniencia de que ciertos incendios se trabaje con químicos secos y espumas,
extinguiéndolo con los primeros y enfriándolos con las segundas.