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Elisée Reclus
Há alguns anos, após ter escrito as últimas linhas de uma vasta obra, a Nouvelle
géographie universelle, eu expressava o desejo de um dia poder estudar o homem na
sucessão das idades, da mesma maneira como o observara nas diversas regiões do
globo, e estabelecer as conclusões sociológicas às quais fora conduzido. Concebi o
plano de um novo livro, em que seriam explicitadas as condições do solo, do clima, de
todos os ambientes nos quais aconteceram os fatos da história, em que se mostraria a
harmonia dos homens e da Terra; em que as condutas dos povos se explicariam, da
causa ao efeito, por sua consonância com a evolução do planeta. Tal livro é o que
apresento ao leitor.
Logicamente, eu sabia de antemão que nenhuma pesquisa me faria descobrir essa lei de
um progresso humano, cuja miragem sedutora se agita, sem cessar, em nosso horizonte,
se afasta de nós e se dissipa, para voltar a se formar de novo. Surgidos como um ponto
no infinito do espaço, nada conhecendo sobre nossas origens nem nossos destinos,
ignorando até se pertencemos a uma única espécie animal ou se várias humanidades
nasceram sucessivamente para se extinguir e ressurgir novamente, nós estaríamos pouco
à vontade para formular regras de evolução ao desconhecido, para combater o nevoeiro,
na esperança de lhe dar uma forma precisa e definitiva.
Não. Mas nessa avenida dos séculos que os achados dos arqueólogos prolongam
constantemente naquilo que foi a noite do passado, podemos ao menos reconhecer o
laço íntimo que liga a sucessão dos fatos humanos à ação das forças telúricas: é-nos
permitido, seguir, no tempo, cada período da vida dos povos correspondentes à
mudanças dos meios, observar a ação combinada da natureza e do próprio homem,
reagindo sobre a Terra que o formou.
A emoção que se tem ao contemplar todas as paisagens do planeta na sua variedade sem
fim e na harmonia que lhes dá a ação das forças étnicas, sempre em movimento, essa
própria suavidade das coisas, nós as sentimos ao ver a procissão dos homens sob suas
vestes de opulência ou de infortúnio, mas todos igualmente em estado de vibração
harmônica com a Terra, que os carrega e os sustenta, o céu que os ilumina e os associa
às energias do cosmo. E da mesma forma que a superfície das regiões nos apresenta,
continuamente, sítios de beleza que admiramos com todo o poder do nosso ser, o
decurso da História nos mostra, na sucessão dos fatos, cenas incríveis de grandeza, cujo
estudo e conhecimento só nos enobrece. A geografia histórica concentra, em dramas
incomparáveis, em realizações esplêndidas, tudo aquilo que a imaginação pode evocar.