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ZONIFICACION VERTICAL
Básicamente esta zonificación divide al mar en dos partes distintas la primera llamada litoral,
superficie o de producción y la segunda que es el sistema profundo o zona de consumo
1. El sistema litoral o fital: Desde la línea costera hasta el límite de la plataforma continental o
hasta el límite inferior de la vegetación marina, unos 200 m de profundidad, comprende la zona
epipelágica.
Se distinguen en él cuatro zonas:
El supralitoral: existe humedad, pero inmersión en agua sólo en casos de grandes mareas u
olas por tempestades. Aquí viven organismos adaptados a la emersión total (ciertas algas,
aves).
El subtiltoral: es la zona entre las mareas (intercotidal), donde se producen inmersiones y
emersiones continuas y viven organismos adaptados a estos movimientos (algas, caracoles,
cangrejos), hasta los 200 metros.
o El infralitoral: zona casi siempre sumergida y raras veces emergida. Señala el límite
inferior de las algas fotófitas, o sea, que necesitan luz. Su profundidad llega hasta 80 y 100
metros en nuestro litoral, hasta los 50 metros.
o El circalitoral: donde existen todavía algas adaptadas a escasa iluminación y es muy
variable en profundidad según la latitud y el tipo de agua marina, aproximadamente desde
los 50 a 200 metros.
ZONIFICACION HORIZONTAL
Comprende la superficie del mar, denominada pelagial o pelágica, y abarca el agua libre. Los
organismos que la habitan flotan (plancton) o nadan (necton) en el medio acuático. Se distinguen
dos zonas:
Zona nerítica. Son las aguas situadas en la plataforma continental. Son aguas generalmente
agitadas (por corrientes y olas), poco transparentes por lo general, con numerosos nutrientes
minerales y materia orgánica procedentes de los continentes. Es una zona de productividad alta y
con amplias interacciones entre los organismos pelágicos y bentónicos. El fitoplancton presenta
una elevada densidad y sirve de alimento a un muy diverso zooplancton y a los organismos
pelágicos, entre los que destacan los peces. Los organismos bentónicos son abundantes y diversos;
sobresalen los detritívoros (equinodermos, anélidos, crustáceos) que comen los detritus que
proceden de zonas menos profundas. Los descomponedores están representados por las bacterias,
que son especialmente numerosas cerca del fondo (Figura 2), ya que allí van a parar los restos de
los organismos pelágicos muertos.
Zona oceánica. Comprende lo que se denomina mar abierto; se trata de aguas profundas, menos
agitadas y más transparentes que las de la región anterior, pobres en nutrientes y, por tanto, con
una productividad baja; las relaciones entre las comunidades pelágicas y bentónicas son
considerablemente menores que en la zona nerítica, pues el fondo está a mucha profundidad. La
zona eufótica, dada la transparencia de las aguas, puede alcanzar mayor profundidad que en las
aguas próximas a la costa y es en ella donde se concentra el fitoplancton y sus consumidores; no
obstante, la densidad de organismos es menor que en la zona nerítica. En las aguas más profundas
la comunidad es muy pobre; los organismos que viven en los fondos profundos (peces abisales,
cefalópodos, crustáceos, anélidos, etc.) presentan adaptaciones para soportar las grandes
presiones, muchos son ciegos y algunos presentan órganos bioluminiscentes.