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Halcón peregrino
Estado de conservación
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Falconiformes
Familia: Falconidae
Género: Falco
Especie: F. peregrinus
TUNSTALL, 1771
Distribución
Estival
Residente Invernante
Sólo de paso
Subespecies
Sinonimia
Índice
1Descripción
2Taxonomía y sistemática
o 2.1Subespecies
3Ecología y comportamiento
o 3.1Alimentación
o 3.2Reproducción
4Relación con los humanos
o 4.1Esfuerzos para su recuperación y situación actual
5Notas
6Referencias
7Bibliografía
8Enlaces externos
Descripción[editar]
Su longitud corporal varía entre 34 y 58 cm, y su envergadura es de entre 80 y 120 cm.611 Sus
alas delgadas y terminadas en punta le dan un buen impulso .Los machos y las hembras
tienen un plumaje y marcas similares, pero, como en otras aves de presa, muestra un
marcado dimorfismo sexual en su tamaño, con la hembra un 30% mayor que el macho.12 Los
machos pesan entre 440 y 750 g, mientras que las hembras, notablemente mayores, pesan
entre 910 y 1.500 g; para las variaciones de peso entre las distintas especies.
La espalda y las largas y puntiagudas alas de los adultos varían generalmente de un negro
azulado a un gris pizarra con barras oscuras indistintas; los extremos del ala son negros.11 El
vientre y la zona interna de las alas varían de color blanco a oxidado y con finas barras limpias
de color marrón oscuro o negro.13 La cola, coloreada como la espalda pero con barras limpias
y finas, es larga, estrecha y redondeada al final con la punta negra y una banda blanca en su
extremo. La parte superior de la cabeza, junto con su amplia bigotera a lo largo de las mejillas,
es negra, contrastando de forma notoria con los lados pálidos del cuello y la garganta
blanca.14 La cera es amarilla, como las patas y el pico, y las garras son negras.15 El pico
superior es serrado cerca de la punta, una adaptación que permite a los halcones matar a sus
presas cortándoles la columna vertebral en el cuello.6716 Los jóvenes presentan una coloración
más parda y con la parte inferior con rayas, más que barras, y tienen la cera de color azulado
pálido.6714
Taxonomía y sistemática[editar]
Esta especie fue descrita por primera vez por Marmaduke Tunstall en su Ornithologia
Britannica de 1771 bajo su actual nomenclatura binominal.17 El nombre científico Falco
peregrinus, significa «halcón viajero» o «halcón nómada» en latín.1819 En efecto, el nombre
común de la especie se refiere a sus hábitos migratorios en la mayor parte de idiomas
europeos.nota 1 El término latino para halcón, falco, está relacionado con falx, que en latín
significa hoz, en referencia a la silueta de las alas largas y puntiagudas del halcón en vuelo.4
El halcón peregrino pertenece a un género cuya ascendencia incluye el
subgénero Hierofalco20 y el halcón mexicano (F. mexicanus). Este linaje probablemente
divergió de otros halcones hacia el final del Mioceno Superior o el Mioceno Temprano, hace
aproximadamente entre cinco u ocho millones de años. Como el grupo peregrino-hierohalcón
incluye tanto a especies del viejo continente como de América del Norte, es probable que el
linaje provenga de Eurasia occidental o África. Su relación con otros halcones no está clara; la
cuestión es complicada por la extensa hibridación que confunde los análisis de secuencia de
ADN mitocondrial.
En la actualidad se cruza regularmente en cautividad con otras especies como el halcón
borni (F. biarmicus) para producir un ave híbrida que goza de cierta popularidad en cetrería al
combinar la habilidad para cazar del peregrino con la fortaleza del borni, o con el gerifalte para
producir aves grandes, de sorprendentes colores.
Subespecies[editar]
Distribución geográfica de las áreas de cría de las distintas subespecies.
Falco peregrinus macropus, descrito por Swainson en 1837, es conocido como el halcón
peregrino australiano. Se encuentra en todas las regiones de Australia excepto el suroeste. No
es migratorio. Es similar a brookei en apariencia, pero es ligeramente más pequeño y la región
de los oídos es completamente negra. Los pies son proporcionalmente grandes.13
Falco peregrinus submelanogenys, descrito por Mathews en 1912, es el halcón peregrino
australiano del suroeste. Se puede encontrar en el suroeste de Australia y no es migratorio.
Falco peregrinus peregrinator, descrito por Sundevall en 1837, es conocido como el halcón
peregrino indio, shaheen negro o shaheen indio. Se le conocía a veces como Falco
atriceps o Falco shaheen. Su rango geográfico incluye Asia meridional desde Pakistán a
través de la India hasta Sri Lanka y el sudeste de China; en Pakistán es el símbolo militar de
la Fuerza Aérea de Pakistán. No es migratorio. Su cuerpo es pequeño y oscuro, con la parte
ventral barrada con un color más claro. En Sri Lanka esta especie se encuentra en las colinas
más altas mientras que el migratorio calidus se ve más a menudo a lo largo de la costa.27 Una
población estimada de 40 parejas reproductoras se registró en Sri Lanka en 1996.28
Falco peregrinus anatum, descrito por Bonaparte en 1838,24 es conocido como halcón
peregrino americano; su nombre científico significa «halcón peregrino pato». En algunos
momentos, fue en parte incluido en leucogenys. Actualmente se encuentra principalmente en
las Rocosas. Fue una subespecie común en toda Norteamérica entre la tundra y el norte
de México, donde actualmente se están desarrollando esfuerzos de reintroducción para
intentar restaurar su población.24 Parece que la mayor parte de divagantes que alcanzan
Europa occidental pertenecen al más septentrional y fuertemente migratorio tundrius,
considerado una especie distinta sólo desde 1968. Es similar a peregrinus, pero es
ligeramente más pequeño; los adultos son algo más pálidos y menos decorados en la parte
ventral, pero los jóvenes son más oscuros y más decorados en el pecho. Los machos pesan
500–570 g, mientras que las hembras pesan 900–960 g.629
Falco peregrinus cassini, descrito por Sharpe en 1873, es conocido como halcón peregrino
austral. Incluye kreyenborgi, el halcón pálido,nota 2 un leucismo polimorfo que se da
en Sudamérica meridional, considerada durante mucho tiempo una especie distinta.30 Su
rango geográfico incluye Sudamérica, de Ecuador pasando por Bolivia, norte
de Argentina y Chile a Tierra del Fuego e Islas Malvinas.13 No es migratorio. Es similar
al peregrinus, pero ligeramente más pequeño y con la región de los oídos negra. La
variante kreyenborgi es de color gris en la parte superior, tiene pocas barras en el pecho y
presenta un diseño de la cabeza como el halcón sacre (F. cherrug), pero la región de los oídos
es blanca.30
Falco peregrinus pealei, descrito por Ridgway en 1873, también se le conoce como halcón de
Peale, e incluye rudolfi.31 Se le encuentra en la región noroeste de Norteamérica, zona norte
del Puget Sound a lo largo de la costa de la Columbia Británica (incluidas las islas de la Reina
Carlota), a lo largo del golfo de Alaska y las islas Aleutianas hasta la costa este del mar de
Bering en Rusia.31 Es posible encontrarlo en las islas Kuriles y también en las costas de
la península de Kamchatka. No es migratorio. Es la subespecie de mayor tamaño y se
asemeja al grande y más oscuro tundrius y al también grande y de barrado muy
abundante anatum. Su pico es muy ancho.32 Los jóvenes a veces tienen coronas pálidas.
Falco peregrinus tundrius, descrito por C. M. White en 1968, fue durante un tiempo incluido
en leucogenys. Se puede observar desde la tundra ártica de Norteamérica a Groenlandia.
Emigra para invernar a América Central y América del Sur.32 La mayor parte de los divagantes
que alcanzan Europa occidental pertenecen a esta subespecie, que con anterioridad se unió
con anatum. Es el equivalente de calidus en el Nuevo Mundo. Su tamaño es menor y de color
más claro que anatum; la mayoría tiene la frente y la región de los oídos blanca, pero la
corona y la bigotera son muy oscuros, a diferencia de calidus.32 Los ejemplares jóvenes son
más marrones y menos grises que calidus y más pálidos, a veces casi arenosos, que anatum.
Falco peregrinus madens, descrito por Ripley y Watson en 1963, tiene un poco corriente
dicromatismo sexual. Si el halcón tagarote se considera una especie distinta, a veces se le
sitúa con él. En otras ocasiones se considera una especie independiente (F. madens).33 Se
puede encontrar en las islas de Cabo Verde y no es migratorio;13 se encuentra en peligro de
extinción, con tan sólo seis u ocho parejas que sobreviven.6 Los machos tienen una capa
marrón rojiza en la coronilla, nuca, orejas y espalda; por la parte inferior son notoriamente
marrón rosado. Las hembras son de un color marrón intenso por todo el cuerpo,
especialmente en la coronilla y en la nuca.13
Falco peregrinus minor descrito por primera vez por Bonaparte en 1850. Fue con anterioridad
incluido en perconfusus.23 Se encuentra distribuido de forma dispersa por la mayor parte
del África subsahariana y extendido en África del Sur. A veces llega hasta el norte a lo largo
de la costa atlántica hasta Marruecos. No es migratorio. Es de tamaño pequeño y color
oscuro.
Falco peregrinus radama, descrito por Hartlaub en 1861, se encuentra
en Madagascar y Comores. No es migratorio.13
Falco peregrinus brookei, descrito por Sharpe en 1873, conocido como el halcón peregrino
mediterráneo o el halcón maltés.nota 3 Incluye caucasicus y la mayor parte de especímenes de
la raza propuesta punicus, aunque otros puedan ser pelegrinoides, tagarotes o quizás los
escasos híbridos entre estos dos que podrían darse alrededor de Argelia. Se ven desde
la península Ibérica, alrededor del Mediterráneo, excepto en regiones áridas, hasta
el Cáucaso. No son migratorios. Es más pequeño que la subespecie propuesta y la parte
ventral por lo general tiene un tono oxidado.13 Los machos pesan aproximadamente 445 g,
mientras que las hembras pesan hasta 920 g.7
Falco peregrinus ernesti, descrito por Sharpe en 1894, se encuentra
desde Indonesia a Filipinas y el sur de Papúa Nueva Guinea y el archipiélago Bismarck. Su
separación geográfica de nesiotes está pendiente de confirmación. No es migratorio. Difiere
de la especie propuesta por su color muy oscuro, estar densamente barrado en el pecho y por
la cubierta de los oídos negra.
Falco peregrinus furuitii, descrito por Momiyama en 1927, se le encuentra en los
archipiélagos Izu y Ogasawara. No es migratorio. Es muy escaso y puede que solo sobreviva
en una isla.6 Es una forma oscura, semejante a pealei en el color pero más oscura,
especialmente en la cola.13
Falco peregrinus nesiotes descrito por Mayr en 1941,34 se le encuentra en Fiyi y
probablemente también en Vanuatu y Nueva Caledonia. No es migratorio.35
Falco peregrinus pelegrinoides, primeramente descrito por Temminck en 1829, se encuentra
en las islas Canarias por el norte de África y Oriente Próximo hasta Mesopotamia. Es muy
similar a brookei, pero marcadamente más pálido en la espalda, con el cuello color óxido y un
cuero brillante con la parte ventral poco barrada. Es de menor tamaño que la subespecie
propuesta; las hembras pesan en torno a los 610 g.7
Pintura de John Gould de la subespecie babylonicus.
Falco peregrinus babylonicus, descrito por Sclater en 1861, se encuentra en el este de Irán a
lo largo del Hindu Kush y Tian Shan hasta la cordillera Altái. Es más pálido que pelegrinoides y
algo similar al pequeño y pálido halcón borni. Es más pequeño que el halcón peregrino; los
machos pesan 330–400 g, mientras que las hembras pesan 513–765 g.7
Estas dos últimas subespecies a menudo se agrupan como una especie diferente, el halcón
tagarote (Falco pelegrinoides).7 Hay una distancia genética del 0,6-0,7% en el complejo
peregrino-tagarote.36 Estas aves habitan regiones áridas de las islas Canarias a lo largo del
borde del Sáharapor el Oriente Medio hasta Asia Central y Mongolia. Tienen un remiendo de
cuello rojo, pero por otra parte se diferencian de aspecto del propuesto peregrino simplemente
según la regla de Gloger.37 El tagarote tiene un modo peculiar de volar, batiendo sólo la parte
externa de sus alas como hacen a veces los petreles; esto también ocurre con el peregrino,
pero en menor medida y de forma menos pronunciada.7 Los huesos de la pelvis y el hombro
del tagarote son fuertes en comparación con los del peregrino y sus patas son más
pequeñas.23 No tienen ninguna barrera de reproducción postcigótica,38 (es decir,
biológicamente se pueden reproducir con éxito con los peregrinus) pero se reproducen en
diferentes épocas del año que su vecina subespecie de halcón peregrino.7233639404142
Ecología y comportamiento[editar]
Vive principalmente a lo largo de cadenas montañosas, valles fluviales, líneas costeras y, cada
vez más, en ciudades.13 En regiones de inviernos suaves habitualmente se convierte en un
residente permanente y algunos individuos, principalmente machos adultos, permanecerán en
el territorio de cría. Las poblaciones que se reproducen en climas árticos emigran grandes
distancias hacia el sur durante el invierno.43 Se le cita a menudo como el animal más veloz del
planeta cuando realiza sus vuelos en picado para cazar, lo que implica elevarse a una gran
altura y luego lanzarse hacia abajo a velocidades que habitualmente alcanzan más de
300 km/h,5 y golpear un ala de su presa para no dañarse en el impacto.4 Un estudio sobre la
física del vuelo de un hipotético «halcón ideal» fijó un límite de velocidad teórico de 400 km/h
para el vuelo de baja altitud y de 625 km/h para el vuelo de gran altitud.44 En 2005 se registró
a un halcón efectuando un vuelo en picado a una velocidad máxima de 389 km/h.45
Su esperanza de vida en la naturaleza es de hasta 15,5 años.7 El índice de mortalidad en su
primer año de vida está entre el 59 y el 70%, disminuyendo a un 25-32% en los adultos.7
Aparte de amenazas antropogénicas como la colisión contra objetos construidos por los
humanos, el halcón peregrino puede ser cazado por grandes águilas o grandes búhos.29 Es
el huésped de una gran variedad de parásitosy patógenos. Es un vector para poxvirus, virus
de la enfermedad de Newcastle, herpesvirus de los falcónidos 1 (y posiblemente
otros herpesvirus) y algunas micosis e infecciones bacterianas. Los endoparásitos incluyen
el Plasmodium relictum (por lo general no causa la malaria en el halcón
peregrino), tremátodos Strigeidae, Serratospiculum amaculata (nemátodo)
y tenias. Ectoparásitos conocidos de estas aves son los piojos malófagos,46 Ceratophyllus
garei (una pulga) y moscas Hippoboscidae (Icosta nigra, Ornithoctona erythrocephala).47
Alimentación[editar]
Ejemplar inmaduro de halcón peregrino utilizando un barco del USFWS para dar cuenta de una presa.
El halcón peregrino se alimenta casi exclusivamente de aves de tamaño medio, como patos,
gaviotas, pájaros cantores y palomas.15 Aparte de murciélagos cazados por la noche,48 este
halcón raramente caza pequeños mamíferos, pero captura de vez en cuando
a ratas, liebres, ratones y ardillas; las poblaciones costeras de la subespecie pealei se
alimentan casi exclusivamente de aves marinas.14 En el manglar brasileño de Cubatão, un
halcón invernante de la subespecie tundrius fue observado cazando con éxito a un joven ibis
escarlata.49 Insectos y reptiles son sólo una pequeña parte de su dieta, que varía en gran
medida según la disponibilidad de presas.15 En áreas urbanas, su principal presa es la paloma
bravía, seguida de otras aves comunes en las ciudades, como el estornino pinto y el vencejo
común.48
Caza al amanecer y al anochecer, cuando la presa es más activa, pero en las ciudades
también por la noche, en particular durante períodos de migración es cuando la caza nocturna
se vuelve más frecuente. Algunas especies migratorias nocturnas cazadas por los halcones
peregrinos incluyen especies tan diversas como el cuclillo piquigualdo, el zampullín
cuellinegro, el rascón de Virginia y la codorniz común.48 Para la caza requiere de espacios
abiertos, por lo que a menudo lo hace sobre lagos, pantanos, valles, campos y tundra. Busca
las presas desde una posición estática elevada o desde el aire.50 Una vez localizada la presa,
comienza su ataque en picado, doblando hacia atrás la cola y las alas y con las patas pegadas
al cuerpo.14 La presión atmosférica a los más de 300 km/h de velocidad que alcanza, podría
dañar los pulmones del ave, pero unos pequeños tubérculos óseos en las fosas nasales del
halcón redirigen las ondas de choque del aire que entra en las fosas (como las tomas de aire y
conos de entrada de los motores a reacción), permitiendo al ave respirar más fácilmente
mientras realiza el picado reduciendo el cambio de presión atmosférica.51 Para proteger sus
ojos, los halcones usan sus membranas nictitantes («terceros párpados») para limpiar las
lágrimas y proteger los ojos manteniendo la visión. La presa es golpeada y capturada en el
aire; golpea su presa con la garra apretada, atontándola o matándola y luego da la vuelta para
capturarla en el aire.50 En el caso de que la presa fuera demasiado pesada para él, la deja
caer a tierra. Despluma la presa antes de comérsela.51
Reproducción[editar]