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LA MEDICINA HOY
rehidratante por vía oral. La rehidratación oral se recomienda in- medio, ya que la utilización continuada de una solución con alto con-
dependientemente de la etiología, de la edad del paciente, del es- tenido en sodio es potencialmente peligrosa si se administra más allá
tado nutricional, de la existencia de vómitos o de la gravedad del de la primera fase del tratamiento (tabla III).
episodio diarreico1. La rehidratación parenteral sólo estaría indica- Existe controversia sobre la utilización de la solución recomen-
da en pacientes con deshidratación grave (tabla I), shock, estado dada por la OMS en los países desarrollados, ya que las diarreas no
séptico, íleo paralítico, alteración de la función renal, vómitos inco- producen pérdidas electrolíticas tan importantes como en otras
ercibles, pérdidas fecales importantes (> 10 ml/kg/h), alteraciones áreas geográficas, por lo que pueden favorecer la aparición de
del sistema nervioso central, cuando fracasa la rehidratación oral o hipernatremia. Este temor no parece estar justificado, ya que el
en caso de otras complicaciones específicas1,2. riesgo parece ser más potencial que real14 y se puede evitar si se
La rehidratación oral se fundamenta en que cualquiera que sea la administra de forma alternativa, en proporción 1:1, líquidos hipo-
etiología y la gravedad del episodio diarreico, los mecanismos de ab- tónicos10. De todas formas, se dispone de soluciones comerciales
sorción activa de sodio, y por tanto del agua, permanecen lo sufi- con menor concentración de sodio (35-65 mmol/l) con las que se
cientemente activos como para permitir compensar las pérdidas fe- obviaría el riesgo de hipernatremia anteriormente referido, y que
cales y asegurar un reequilibrio rápido del medio interno. Además, se pueden utilizar incluso en lactantes sin signos de deshidratación
la absorción intestinal de sodio puede verse favorecida por la admi- evidentes15. En estas fórmulas con menor contenido de sodio,
nistración de otros nutrientes, como glucosa, galactosa, sacarosa, gli- también es diferente el contenido de potasio (25-35 mmol/l) y de
cocola, di y tripéptidos2,7, de tal manera que la presencia concomi- cloro (30 mmol/l), ya que se ajustan más a las pérdidas reales pro-
tante de sodio y de glucosa en la luz intestinal facilita su absorción, vocadas por la diarrea en los países europeos.
siguiendo el agua pasivamente el movimiento del sodio. En la actua- La solución de rehidratación oral se administrará ad libitum y a
lidad, debido a que la glucosa genera una alta osmolaridad, se tiende intervalos muy próximos. En los lactantes con deshidratación mo-
a utilizar en su lugar polímeros de glucosa de cadena corta (almidón) derada o medianamente intensa10,16 la pauta recomendada es ad-
de arroz u otros cereales en las soluciones de rehidratación oral9,10. ministrar un volumen de 100 ml/kg durante 4 h, seguido de 50
Estas soluciones son efectivas para corregir la deshidratación y ofre- ml/kg durante las 2 h siguientes en las deshidrataciones isotónica e
cen la ventaja adicional de reducir el volumen y la duración de la hipotónica, aumentando este período de 6 h hasta 8-12 h en la des-
diarrea. También el bicarbonato, incluido en las soluciones de rehi- hidratación hipertónica. Tras estas primeras horas de tratamiento
dratación para corregir la acidosis y favorecer la absorción de sodio y se evalúa el estado de rehidratación oral, hasta que se consiga un
de agua, está siendo reemplazado por citrato para obtener una ma- estado de hidratación adecuado administrando 50 ml/kg cada 6 h
yor estabilidad de las soluciones y con un coste menor. (tabla III). La terapia de mantenimiento se inicia con solución de
Son numerosas las fórmulas utilizadas para las soluciones de rehi-
dratación oral en el tratamiento de la diarrea aguda. Las soluciones
TABLA III Tratamiento de la diarrea aguda
populares como las bebidas de cola, los jugos de fruta, las bebidas
energéticas, las infusiones, el consomé de pollo, etc., son inapropia- Rehidratación
Deshidratación grave: rehidratación intravenosa
das por su bajo contenido en electrólitos, por ser hipertónicas o por Deshidratación moderada
tener un alto contenido en hidratos de carbono11. Sólo la limonada 1. Solución de rehidratación oral ad libitum y en pequeñas tomas
100 ml/kg las primeras 4 h; 50 ml/kg las 2 h siguientes
alcalina es apropiada para el tratamiento rehidratante en el lactante 2. Reevaluación del estado de hidratación
con diarrea aguda (tabla II). La solución recomendada por la OMS Adecuado: reintroducir alimentación y terapia hidroelectrolítica
de mantenimiento con solución y líquidos hipotónicos
(glucosa 111 mmol/l, bicarbonato 30 mmol/l, sodio 90 mmol/l, cloro (100-150 ml/kg/día)
80 mmol/l, potasio 20 mmol/l) es adecuada para una rápida rehidra- No adecuado: continuar rehidratación oral (50 ml/kg/6 horas)
tación del lactante, independientemente del tipo de deshidratación y evaluaciones sucesivas
Evolución desfavorable: rehidratación intravenosa
que presente12,13. Sin embargo, no parece ser adecuada para la tera- Deshidratación leve
pia de mantenimiento del equilibrio hidroelectrolítico en nuestro 1. Solución de rehidratación oral: 10 ml/kg durante 4 h
2. Reevaluación del estado de hidratación
Adecuado: reintroducir alimentación y terapia de mantenimiento
No adecuado: continuar rehidratación y evaluaciones sucesivas
TABLA II Composición de la limonada alcalina Diarrea sin deshidratación: terapia de mantenimiento
Agua: 1 l Realimentación
Azúcar: 20 g (2 cucharadas medianas) 1. Leche materna o fórmula láctea. Alimentación complementaria
Sal común: 3,5 g (la punta de un cuchillo) si la tomaba
Bicarbonato sódico: 2,5 g (la punta de un cuchillo) 2. Si empeora diarrea o existen indicaciones concretas: fórmula sin
Zumo de 2 limones (1,5 g de cloruro potásico) lactosa o semielemental
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rehidratación oral a razón de 100-150 ml/kg/día, completada con tintas de las dietéticas19. No se han demostrado efectos beneficio-
fuentes facultativas de agua (infusiones, agua, leche materna, fór- sos con el uso de absorbentes o astringentes, protectores de la mu-
mula, etc.). cosa e inhibidores de la secreción o el peristaltismo, por lo que su
La pauta recomendada para la deshidratación leve16 es adminis- utilización no está justificada. El uso de modificadores de la flora
trar 40 ml/kg de la solución de rehidratación durante 4 h, al que intestinal ha demostrado efectos beneficiosos en el tratamiento de
seguirán la revalorización de la necesidad de seguir administrando la diarrea de origen bacteriano o viral20,21. No está indicada la utili-
la solución. En los casos de lactantes con diarrea pero sin deshidra- zación sistemática de antibióticos, ya que la mayoría de las diarreas
tación, puede empezarse la fase de mantenimiento sin necesidad agudas son de origen viral, tienden a curar espontáneamente y se
de soluciones de rehidratación. pueden producir desequilibrios del ecosistema bacteriano intesti-
La existencia de vómitos no es una contraindicación ni, en gene- nal o prolongar el estado de portador. No obstante, en determina-
ral, una causa de fracaso de esta terapéutica, pues los vómitos sue- das situaciones sí está indicado el tratamiento antibiótico2, tales co-
len desaparecer después de que el lactante reciba algunas tomas mo: malnutrición, inmunodeficiencia, diarreas parenterales, dia-
de solución de rehidratación. Las tomas serán pequeñas y frecuen- rrea bacteriana de más de 4 días de evolución y/o con participación
tes, con cucharilla o incluso con infusión enteral a débito continuo, sistémica, en presencia de microorganismos muy virulentos (sobre
hasta conseguir la tolerancia oral. todo en lactantes menores de 3 meses) y si existe enfermedad in-
La administración de la solución de rehidratación oral se hará testinal crónica o hemoglobinopatía.
por sonda nasogástrica11 cuando el niño pierda peso tras las prime-
ras 2 h de tratamiento rehidratante adecuado, si persisten los vó-
mitos, si existe distensión abdominal acentuada con ruidos hidroa-
éreos y si existe dificultad para la toma alimentaria. Se administrará Bibliografía
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La reintroducción de la alimentación se hará con leche materna 11. American Academy of Pediatrics. Committee on Nutrition. Use of oral fluid
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ba el lactante con anterioridad15, no siendo necesario diluir la fór- country. Pediatrics 1985;75:358-61.
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mula porque carece de ventajas18. Existe en la actualidad la tenden- and arly reffeedingin the management in childhood gastroenteritis. Can J Pe-
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el lactante estaba recibiendo alimentación complementaria, se pue- dratyon solutions for children with diarrhea (Edimburg 1984-1985). Acta Pe-
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