Cáncer de pulmón

Concepto
El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza en los pulmones. Los pulmones son dos órganos esponjosos
ubicados en el tórax que toman oxígeno cuando inhalas y liberan dióxido de carbono cuando exhalas.
Las personas que fuman corren un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón, aunque es posible que aquellas que
nunca hayan fumado también tengan este cáncer. Este aumenta con la cantidad de cigarrillos y la cantidad de tiempo
que hayas fumado. Si dejas de fumar, incluso después de haber fumado durante muchos años, puedes disminuir de
manera significativa las posibilidades de padecer cáncer de pulmón.
Etiología
Las principales causas del cáncer de pulmón, así como del cáncer en general, incluyen carcinógenos tales como el humo
del cigarrillo, radiación ionizante e infecciones virales. La exposición a estos agentes causa cambios sobre el ADN de las
células, acumulándose progresivamente alteraciones genéticas que transforman el epitelio que reviste los bronquios del
pulmón.
A medida que el daño se hace más extenso, la probabilidad aumenta de desarrollar un cáncer.

Los síntomas más comunes del cáncer de pulmón son:

• Una tos que no desaparece o que empeora.
• Tos con sangre o esputo (saliva o flema) del color del metal oxidado.
• Dolor en el pecho que a menudo empeora cuando respira profundamente, tose o se ríe.
• Ronquera.
• Pérdida de peso y pérdida de apetito Dificultad para respirar.

Tipos de cáncer de pulmón

Los médicos dividen el cáncer de pulmón en dos tipos principales en función del aspecto de las células cancerosas del
pulmón vistas en el microscopio. Tu médico toma decisiones según cuál sea el tipo de cáncer de pulmón que tengas.
Los dos tipos usuales de cáncer de pulmón son:
 Cáncer de pulmón de células pequeñas. El cáncer de pulmón de células pequeñas se presenta casi
exclusivamente en las personas que fuman mucho y es menos frecuente que el cáncer de pulmón de células no
pequeñas.
 Cáncer de pulmón de células no pequeñas. «Cáncer de pulmón de células no pequeñas» es un término genérico
que se usa para denominar varios tipos de cáncer de pulmón que se comportan de manera parecida. Los tipos
de cáncer de pulmón de células no pequeñas comprenden el carcinoma epidermoide, el adenocarcinoma y el
carcinoma de células grandes.

Diagnóstico del cáncer de pulmón

• Se suelen realizar exámenes complementarios a los pacientes con cáncer de pulmón para determinar el estado
general del paciente, incluyendo la historia clínica y exploración física completas, recuento hemático completo,
bioquímica sanguínea (electrólitos, glucosa, calcio y fósforo séricos y función hepática y renal, la albúmina y
la LDH), electrocardiograma, pruebas de función pulmonar como la espirometría y la determinación de gases en
la sangre arterial, pruebas de coagulación, marcadores tumorales como el antígeno carcinoembrionario (CEA)
y alfa-fetoproteína (AFP).
 Neumoconiosis de los mineros del carbón
• La neumoconiosis de los mineros del carbón (NMC) es una enfermedad pulmonar que resulta de la inhalación
del polvo del carbón mineral, grafito o carbón artificial durante un período prolongado.

• La NMC también se conoce como enfermedad del pulmón negro.

Etiología

• La neumoconiosis de los trabajadores del carbón es causada por la inhalación crónica de polvo con alto
contenido de carbono (antracita y bituminosos) y rara vez grafito, típicamente durante ≥ 20 años. La inhalación
del sílice contenido en el carbón también puede contribuir con la enfermedad clínica.

Síntomas

• Por lo general, la forma simple de la neumoconiosis de los mineros del carbón no produce síntomas. Sin
embargo, muchas personas con esta enfermedad tosen y sienten ahogo fácilmente ya que también tienen
afectadas sus vías respiratorias con bronquitis o enfisema. Estos trastornos ocurren con mayor probabilidad
entre los fumadores, por lo que los fumadores afectados por neumoconiosis de los mineros del carbón tienen
mayor probabilidad de presentar los síntomas. Por otra parte, en las fases más avanzadas de la fibrosis masiva
progresiva hay tos y, con frecuencia, una dificultad respiratoria incapacitante.

Diagnostico

• Radiografías o tomografía computarizada

• Los médicos establecen el diagnóstico cuando reconocen las manchas características en la radiografía de tórax o
en una tomografía computarizada (TC) de la persona que ha estado expuesta al polvo de carbón durante mucho
tiempo, por lo general alguien que ha trabajado en minas bajo tierra por lo menos durante 10 años.

• Para controlar el trastorno se realizan pruebas de función pulmonar y mediciones de la cantidad de oxígeno en
la sangre pulmonar.