10) Teoría de la consolidación y análisis de asentamientos.

Teorías de Terzagui para la consolidación vertical

La compresión o consolidación de arcillas es un fenómeno que ocurre en un intervalo de tiempo y para
propósitos prácticos es necesario reconocer o determinar la tasa a la cual ocurren los asentamientos.
Las derivaciones matemáticas de la teoría se basan en las siguientes suposiciones:
 El suelo es un material homogéneo compuesto por arcilla y agua.
 La saturación es completa.
 La comprensibilidad del agua es despreciable.
 La comprensibilidad de las partículas sólidas es despreciable.
 Los cambios volumétricos ocurren solamente por reacomodo de partículas y flujo (expulsión)
de agua.
 El flujo de agua es unidireccional y coincide con la dirección de la comprensión.
 La ley de Darcy gobierna el proceso de migración del agua de los poros.
Las cargas aplicadas producen deformaciones unitarias pequeñas en el suelo y, por lo tanto, el
coeficiente de compresibilidad, 𝑎𝑣, y el coeficiente de permeabilidad, k, permanecen constantes
durante el proceso de consolidación.
Puesto que se asume un coeficiente de comprensibilidad constante, existe una relación única entre el
cambio de la relación de vacíos, ∆𝑒, y el cambio en el esfuerzo efectivo, ∆𝜎´. Se deduce también de
que no hay comprensión o consolidación secundaria, puesto que implicaría cambios en la relación de
vacíos bajo esfuerzo efectivo constante.
La derivación hecha por Terzaghi se basa en el análisis del cambio volumétrico asociado con el flujo
de agua expulsada de un elemento diferencial de suelo comprensible. De acuerdo con la ley de Darcy,
el flujo depende del gradiente hidráulico y de la permeabilidad del suelo. El gradiente hidráulico se
relaciona con el exceso de presión de poro en el elemento.
Para el elemento mostrado se tiene que:
Flujo de agua hacia afuera – Flujo de agua hacia adentro = Cambio volumétrico

En donde:
 V= volumen del elemento
 vz = velocidad del flujo en dirección vertical (z)

De acuerdo con la Ley de Darcy

k= permeabilidad
h= carga de agua equivalente al exceso de presión de poro
ū= exceso de presión de poro ocasionada por el incremento de esfuerzo.
Combinado las ecuaciones se obtiene:

Durante la consolidación, el cambio del volumen del elemento de suelo es igual al cambio en el
volumen de vacíos. Por lo tanto:

En donde:
 Vv = Volumen de vacíos
 Vs = Volumen de solidos

Por definición, el coeficiente de compresibilidad es

En términos de 𝑎𝑎𝑣𝑣, la ecuación puede ser escrita como:

De la definición de esfuerzo efectivo, 𝜎´ = 𝜎 − (𝑢0 + ū), se obtiene:

En donde

 𝑢0 es la presión hidrostática
Durante el proceso de consolidación se asume que el esfuerzo total y la presión hidrostática (i.e el
nivel freático) permanecen constantes. Por lo tanto:

Al introducir la ecuación y considerando la relación en la se obtiene

En donde:
mv = Coeficiente de cambio volumétrico

Se define el coeficiente de consolidación, c𝑣, como la relación

La ecuación queda expresada como

En el caso mostrado las condiciones de frontera son:

En el caso mostrado las condiciones de frontera son:
 Existe drenaje completo en los extremos superiores e inferiores comprensible de representada
por los estratos de arena)
 El exceso de presión de poro inicial ū(t=0) es igual al incremento en el esfuerzo total aplicado
en la frontera ∆𝜎
Estas condiciones pueden ser expresadas como:
 z=0
 z=2d
 t=0
 ū=0
 ū=0
 ū=ū0 = ∆𝜎
Con esas condiciones la solución de la ecuación está dada por:

Donde:
 “exp” indica la función exponencial
 m= número entero
 M= (𝜋𝜋/2) (2m+1)
 ū0 = exceso de presión de pro inicial
 𝑇𝑣 = factor adimensional de tiempo
 Tv = Cv*t/d2
Donde:
 d = distancia máxima (trayectoria más larga) a una frontera drenada.
El avance del proceso de consolidación al cabo de un tiempo t, a una profundidad z en el estrato
compresible se puede relacionar con la relación de vacíos, e, en ese instante t y el final en la relación
de vacíos, ∆𝑒. Esta relación se denomina grado o porcentaje de consolidación, 𝑈𝑧.

Donde e es un valor intermedio de la relación de vacíos (para<t<∞).

U corresponde a la razón entre los segmentos AB y AC. Dado que el coeficiente de comprensibilidad
𝑎𝑣 se ha asumido constante, es posible expresar la ecuación en función de los esfuerzos efectivos y
excesos de presión de poro. Nótese que 𝜎´ − 𝜎´𝑖 = ∆𝜎´ − ū = ū0 − ū.
Donde 𝜎´ y ū son valores intermedios, correspondientes a e en la ecuación.
Las ecuaciones se pueden combinar para obtener el grado de consolidación a cualquier profundidad
z, y en cualquier tiempo t. la siguiente figura muestra el resultado.

•En la mayoría de los casos, interesa más conocer el grado de consolidación promedio de todo el
estrato de suelo. Este valor se denota con U y es una medida del grado de consolidación de todo es
estrato.
•Por lo tanto, se puede relacionar directamente con el asentamiento total que ha ocurrido en un tiempo
y posterior a la aplicación de carga. U se puede expresar como decimal o como porcentaje.
•En la figura, U es el área entre la línea vertical que representa el inicio 𝑇𝑣 = 0 y la curva que señala
el grado de consolidación para un determinado factor de tiempo 𝑇𝑇𝑣𝑣 > 0.
•El resultado de esa integración y las soluciones aproximadas encontradas por Terzaghi y Taylor se
dan en la ecuación siguiente:
Solución exacta:

Solución aproximada:

 Para 𝑇𝑣 < 𝑂𝑂. 2827

 Para 𝑇𝑣 ≥ 0.2827
Determinación del coeficiente de consolidación, 𝑪𝒗
La curva teórica de variación del grado de consolidación en el tiempo es útil para determinar el
coeficiente de consolidación. Para este propósito, tanto la curva teórica como la experimental se
grafican con el factor de tiempo 𝑇𝑇𝑣𝑣 en escala logarítmica y e En el grafico en escala logarítmica, se
puede observar que la curva de consolidación esta compuesta por tres segmentos:

 Un segmento curvilíneo, en el cual rige la primera aproximación (ecuación 24, 𝑇𝑣 < 0.28) y, por
lo tanto, es aproximadamente parabólico.
 Un segmento lineal, hasta 𝑇𝑣 ≈ 0.6
 Un segmento asintótico al valor final de consolidación, U= 1.0
 n su raíz cuadrada

Método de Casagrande
Con base en estas características, Casagrande propuso un método para determinar el coeficiente de
consolidación, C𝑣.
 Los resultados de un ciclo de carga en el ensayo de consolidación se grafican como el cambio
de espesor (∆ℎ) del espécimen de suelo, versus el tiempo (t), en escala logarítmica, tal como
se muestra en la siguiente figura.
 Sobre la curva, se seleccionan dos puntos que tengan una razón de tiempos de 1:4, como 1
min. y 4 min. o 2 min. y 8 min., etc.
 Se mide la distancia m en el eje de ∆ℎ, entre los dos puntos, y se traza una línea a igual distancia
en el sentido decreciente del eje, a partir del primer punto.
 Esta línea define el valor ∆ℎ0, que corresponde al inicio de la consolidación. La diferencia
entre el origen de la curva (∆ℎ = 0) y ∆ℎ0 es la comprensión inicial, resultado del
acomodamiento de la muestra de suelo y el equipo al primer incremento de carga.
 El punto correspondiente al 100% de consolidación o compresión primaria, ∆ℎ100,
corresponde a la intersección de la tangente al último segmento y la recta de mejor ajuste al
tramo lineal de la curva.
  La distancia entre ∆h0 y ∆h100 se divide a la mitad para encontrar el valor de ∆h50.
 Se determina el tiempo t50 correspondiente a ∆h50.
El valor de t50 se relaciona con el coeficiente de consolidación mediante la fórmula:

En la cual d es la máxima distancia de drenaje en la muestra, usualmente d = hi/2, donde hi es el

espesor inicia de la muestra.
El valor de Tv, para U = 50% es 0.197.
Para estas condiciones la formula se simplifica a:
Método de Taylor
 Existe otro método para determinar el coeficiente de consolidación, desarrollado por Taylor (1948).
 El fundamento de este método se puede explicar fácilmente cuando se dibuja la curva de grado de
consolidación U, versus la raíz cuadrada del factor tiempo (𝑇𝑣)^(1/2).
 El gráfico resultante aparece en la siguiente figura.
 Puesto que para valores bajos de Tv la curva es aproximadamente parabólica, esta primera parte
de la curva aparece como una línea recta, hasta valores de U de aproximadamente 0.6 (60%).
La pendiente b, de la recta se calcula a partir de la primera aproximación para U.

De acuerdo con la misma ecuación, el punto U = 0.9 (90%) tendría un valor correspondiente de:

Según la ecuación exacta Tv = 0.8480854. Por lo tanto, para hacer que una función lineal de 𝑇𝑇𝑣𝑣
intersecte la curva, la pendiente debe ser:

Esta corrección a la pendiente de la recta se muestra en la figura

El procedimiento para el cálculo del coeficiente de consolidación, según el método de Taylor es el
siguiente:
 Se dibuja una línea recta de mejor ajuste en la parte de la curva donde U < 0.6.
 El punto donde esa línea interseca el eje del cambio de espesor corresponde al cero real, al inicio
de la consolidación.
 Se calcula la pendiente de la recta y se “corrige”, multiplicando las abscisas por el factor 1.1546.
 La línea recta “corregida” intersecta la curva experimental en u punto que representa el 90% de la
consolidación primaria, correspondiente a U = 0.9. La abscisa (valor en el eje del tiempo) es igual
a (𝑇90) ^ (1/2) que corresponde a (𝑇90) ^ (1/2). en la curva teórica.
 De la curva experimental es posible obtener también el valor del cambio de espesor
correspondiente al inicio de la consolidación, proyectado hacia el origen la línea recta de mejor
ajuste, como ya se indicó y el valor correspondiente al 100% de consolidación primaria, por regla
de 3.
Por definición:

Donde:
 d = es la distancia máxima de drenaje en la muestra (d = hi/2).
De este cálculo sencillo se obtiene cv.
Calculo de asentamiento de consolidación
Para el cálculo de asentamientos por consolidación se utiliza la fórmula:

En donde:

 𝑒𝑖= relación de vacíos correspondiente al esfuerzo vertical efectivo inicial 𝜎𝜎𝜎𝑖𝑖.

 H= espesor del depósito o estrato de suelo compresible.
 ∆𝑒= cambio en la relación de vacíos correspondiente al incremento en el esfuerzo ∆𝜎.
Si se usan los valores de los índices de compresión (𝐶𝐶𝑐𝑐) y recomprensión (𝐶𝐶𝑟𝑟), se aplican las
fórmulas siguientes:
Suelos normalmente consolidados (𝜎´𝑖 ≥ 𝜎´𝑐)

Suelos preconsolidados (𝜎´𝑖 < 𝜎´𝑐)

Caso (𝜎´𝑖 + ∆𝜎 ≤ 𝜎´𝑐):

Caso (𝜎´𝑖 + ∆𝜎 > 𝜎´𝑐):

Para depósitos de suelo estratificados o para mejorar el cálculo del asentamiento en depósitos de gran
espesor, se divide el depósito en estratos y se realizan los cálculos en forma separada para cada uno
de ellos.
Asentamientos instantáneos (deformaciones elásticas)
La suposición de que el suelo bajo una cimentación se comporta como un sólido elástico también se
puede utilizar para evaluar la deformación superficial, es decir, el asentamiento, que resulta de la
comprensión elástica.
La heterogeneidad de los suelos puede producir errores significativos solamente en los casos en que
las diferencias entre estratos sean considerables. En el caso de una carga vertical uniforme, el
desplazamiento máximo vertical en la superficie, de un estrato de profundidad infinita, está dado por
la fórmula:

En la cual:
 q= presión de contacto.
 B= dimensión horizontal más pequeña (ancho o diámetro) de la placa.
 E= módulo de elasticidad.
 v= relación de Poisson.
 𝐼𝑝= factor de influencia para desplazamiento vertical
Una fórmula de influencia depende de la forma y la rigidez de la cimentación.
La tabla muestra los valores se obtuvieron mediante la teoría elástica para el desplazamiento en el
centro y en la esquina de un área cargada uniformemente.

Una fórmula para el factor de influencia en la esquina de una cimentación rectangular flexible,
desarrollada por Schleicher, es la siguiente:

En la cual f=L/B y L es la longitud de la cimentación.

Otra solución general aproximada para el asentamiento bajo la esquina de una cimentación rectangular
flexible, desarrollada por Schleicher, es la siguiente:
En la cual 𝐹1 y 𝐹2 son factores de influencia que dependen de la razón longitud/ancho (L/B) y de la
razón profundidad/ancho (D/B) de la cimentación.

Asentamientos de un estrato delgado

En la mayoría de los casos prácticos los estratos de suelo tienen un espesor finito y con frecuencia se
encuentran sobre estratos más rígidos o duros.
La fórmula debe aplicarse solamente en casos en que el espesor de los estratos sea mayor que el
doble del ancho de la cimentación.
Para los casos en que el espesor del estrato es inferior a 2B y 𝑣𝑣 ≈ 0.5, se puede utilizar la siguiente
fórmula, desarrolla por Janbu y otros (1956)

En la cual 𝛼𝐷 𝑑𝑑 𝛼𝐻 son coeficientes que dependen del ancho y de la profundidad de la cimentación,

además del espesor del estrato. Los valores de estos coeficientes se obtienen de gráficos.
Valores típicos de parámetros elásticos
Cuando se consulta la literatura sobre propiedades de los suelos debe tenerse presente que los
parámetros que se indican corresponden a pequeñas deformaciones, dentro del intervalo de verdadero
comportamiento elástico de los suelos.
El uso de esos parámetros está limitado a esas condiciones y que para mayores deformaciones se
deben hacer modificaciones.
Ensayo de consolidación radial
Este ensayo cuenta con drén en forma de columna en el centro, conformado por arena fina en su parte
central.
Las probetas que se utilizan en éste ensayo, tienen que cumplir una relación geométrica tal, que la
relación entre el diámetro de la misma y su altura debe ser mayor o igual a 4.
Además, se debe cumplir que el valor de “n” coincida aproximadamente con los valores de obra. Es
decir que la relación entre el diámetro equivalente del drén y el diámetro de la probeta a ensayar
coincida con los valores de instalación en obra.

De esta gráfica obtenemos, para un grado de consolidación del 50 % el correspondiente valor de

“t50%”, que nos permitirá calcular el valor del coeficiente de consolidación radial Cvr.

Para ello debemos calcular el valor de Tr50% mediante la ecuación siguiente que depende no
solamente del valor de Ur sino también de “m”.
Otra posibilidad es la de utilizar el gráfico con el valor de “Ur = 50%” y de “n”, para obtener el
correspondiente valor de Tr(50%) que nos permita calcular.

Tenemos ahora todos los parámetros que nos permitirán calcular la consolidación radial en el tiempo
para una configuración establecida de drenes verticales (distancia (de) y radio (rw)).

Una forma lógica de realizar el cálculo es establecer un porcentaje de consolidación Ur, calcular el Tr
y luego estimar el tiempo necesario para lograr ese porcentaje de consolidación. Si con este cálculo
obtenemos un valor de tiempo excesivo, debemos cambiar la distancia entre drenes “n” y reiterar el
cálculo.

Drenes verticales y precarga

En la mayoría de los trabajos donde se requiere que los suelo “blandos” compresibles que conforman
los mantos subyacentes, se consoliden antes de poner la obra en servicio, los tiempos que demanda
la consolidación para la carga de servicio, son excesivos y por lo general superan los tiempos
disponibles para la ejecución de la obra.
Por lo que en la mayoría de los casos se implementan soluciones que contemplan la colocación de
drenes verticales para acelerar el proceso de consolidación, combinados con la aplicación de una
sobrecarga adicional que se aplicará el tiempo necesario y luego será quitada del sitio.
La evaluación de esta técnica combinada requiere que algunas de las variables que intervienen en el
cálculo sean definidas previamente.
Desde el punto de vista del suelo debemos conocer ciertos parámetros que obtenemos de un estudio
de suelos orientado a definir el perfil estratigráfico y a la extracción de muestras para hacer ensayos
de consolidación unidimensional y radial:
 Índice de compresión: Cc
 Coeficiente de consolidación vertical: Cv
 Relación de vacíos inicial: eo Índice de compresión radial: Cr
 Coeficiente de consolidación radial: Cvr
 Recorrido máximo de una partícula de agua: H
Con estos valores, la geometría de los estratos y las posibilidades de drenaje que se presenten, se
calcula la magnitud del asentamiento por consolidación primaria posible de ocurrir con el incremento
de carga, generado por la carga de servicio proyectada “ΔH”.
Desde el punto de vista de la solución combinada que se intenta desarrollar, las variables que
intervienen son las siguientes:
 Densidad del relleno para la precarga: γhr
 Altura del terraplén de precarga: hr
 Diámetro equivalente del drén: dw
 Diámetro del área de influencia del drén: de
 Tiempo disponible para generar la consolidación del manto: t
Teniendo en cuenta todas estas variables debemos comenzar a descartar algunas como variables y
pasarlas a la categoría de datos.
Con el estudio de suelos todas las variables dependientes de los suelos, quedan definidas en carácter
de datos básicos.
Con respecto a las variables del segundo grupo, en primer término debemos establecer a partir del
cronograma de la obra, cuál es el tiempo disponible para efectuar la consolidación, con ello fijamos el
valor de tiempo “t” durante el cuál tendrán que desarrollarse los fenómenos de consolidación y los
asentamientos asociados.
En segundo lugar debemos generar con una sobrecarga, una tensión igual o superior a la carga de
servicio, para ello con la densidad del suelo disponible para construir la sobrecarga γhr, definimos la
altura del relleno a aplicar “hr”.
Atendiendo a los proveedores locales definimos el drén a utilizar con lo cuál podremos calcular el
diámetro equivalente del mismo. Los drenes que se pueden adquirir en el marcado, son fajas que por
lo general tienen un espesor pequeño “a” y un ancho “b
Finalmente nos queda para definir la distribución de los drenes verticales en el terreno. Hay que
destacar en este punto, que para las distintas figuras en que se pueden disponer los drenes en el
terreno, la separación de los mismos “s” tomará valores distintos, según se tome una disposición en
cuadrícula o en pata de gallo

Con estas relaciones obtenemos que para un mismo valor del diámetro efectivo “de” la separación de
los drenes en el terreno será la siguiente:

Lo que nos indica que la separación en planta de los drenes para una distribución en tres bolillo, es
mayor a la separación en una disposición en cuadrícula, lo que redunda finalmente en una importante
economía de la obra.
Drenes verticales

Precarga
Las arcillas suelen ser suelos de alta plasticidad y baja resistencia por lo cual son totalmente
indeseables como base de construcción. Debido a que cambian constantemente de volumen, es decir,
expansivos; son deformables y débiles.
Por sus características son suelos que pueden producir grandes asentamientos. Estos asentamientos
pueden producen grietas y hasta que colapse la estructura.
Debido a todo esto existe un método llamado precarga o preconsolidación.
La precarga es una técnica utilizada para reducir los asentamientos producidos después de construir
sobre arcillas blandas y/o turbas (orgánicas) a corto y largo plazo.
La precarga consiste en que inicialmente en la construcción normal de una estructura se incrementa
la altura del nivel original con un relleno compactado.
Luego se aplica una altura adicional de material generalmente en forma de terraplén llamada
sobrecarga, la cual produce una carga mayor a la que estará sometida el suelo luego de construir, y
se mantiene hasta que el asentamiento producido por la sobrecarga sea igual al estimado por la
edificación.
Finalmente se retira la sobrecarga y de esta manera los asentamientos con la edificación serán
mínimos.

Precarga-Consolidación Radial
La precarga se complementa con consolidación radial, utilizando drenes verticales de arena en el suelo
u otro material drenante, los cuales permiten acelerar la velocidad de consolidación del suelo para
limitar los asentamientos a largo plazo.
Para que la precarga sea efectiva en cuanto a tiempo se debe usar junto con la consolidación radial
debido a que las arcillas poseen agua, sólido y aire; y para poder sacar el volumen de agua del suelo
necesita por donde drenar.
Entonces con la sobrecarga existe una presión y el agua busca por donde salir, por esto se colocan
los drenes verticales de arena, y la arena por ser suelta permite que el agua salga por ahí.
De esta manera los asentamientos esperados con la sobrecarga serán más rápidos ya que el volumen
de agua tendrá mayor facilidad de drenaje.