Nieve

Fenómeno meteorológico que consiste en

la precipitación de pequeños cristales de
hielo

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Nevando en Düsseldorf

La nieve es resultado de un fenómeno

meteorológico que consiste en la
precipitación de pequeños cristales de
hielo. Los cristales de nieve adoptan
formas geométricas con características
fractales y se agrupan en copos. Está
compuesta por pequeñas partículas
ásperas y es un material granular.
Normalmente tiene una estructura abierta
y suave, excepto cuando es comprimida
por la presión externa.
La nieve es el vapor de agua que
experimenta una alta deposición en la
atmósfera a una temperatura menor de
0 °C y posteriormente cae sobre la tierra.

Intensidad
Se clasifican las nevadas dependiendo de
la tasa de caída de nieve, la visibilidad y el
viento.

Nevada débil: Cantidades inferiores a

medio centímetro de espesor por hora y
la visibilidad es superior a un kilómetro.
Si la nevada es breve entonces se trata
de una nevisca.
 Nevada moderada: Cae de 0.5 a 4
centímetros por hora y una visibilidad
que fluctúa entre 500 y 1000 metros.
Nevada fuerte: Cae más de 4
centímetros por hora y la visibilidad es
inferior a 500 metros. Si se presentan
vientos sostenidos superiores a
55 km/h (35 mph) se le considera una
tormenta invernal.
Nevada severa: Cae más de 7
centímetros por hora; la visibilidad es
inferior a 100 metros y los vientos
sostenidos superan los 70 km/h
(45 mph).

Tipos de precipitación nival

Nevada: Es la caída o precipitación de
copos de nieve.
Nevisca: Es una nevada breve y
ligera que rara vez se endurece, la
acumulación nival es poca o no se
produce.
Nevasca: Es una tormenta en la que
se produce una precipitación de
fuerte a intensa de nieve, que puede
estar acompañada de hielo
(cualquier tipo de precipitación
helada); se produce generalmente
en alta montaña o altas latitudes y
deja al menos 10 cm de nieve.
 Ventisca de nieve: Es una nevada o
una nevasca acompañada de
fuertes vientos; la visibilidad suele
ser muy reducida.
Nevada por efecto lacustre: se
produce cuando los vientos fríos se
mueven a través de extensiones
grandes de agua caliente
(especialmente en lagos, aunque
también se produce en los mares).
Cellisca: Es una forma de precipitación
mixta consistente en aguanieve, esto es:
gotas de agua, copos de nieve y nieve
parcialmente derretida.
Cinarra: Es la caída de gránulos de nieve
o nieve granular, esta es una nieve
diminuta, aplanada y opaca en forma de
gragea; su diámetro es inferior a 1 mm.
No debe confundirse con el granizo
blando.
Aguanieve: es una forma de
precipitación consistente en nieve
parcialmente fundida y mezclada con
agua. La aguanieve no suele
endurecerse en el suelo, excepto
cuando la temperatura del suelo es
inferior a los cero grados Celsius, en
cuyo caso puede formar capas de hielo
invisibles conocidos como placas de
hielo o incluso escarcha.
Tipos de precipitación helada
que no es nieve

Granizo blando, también conocido como graupel.

Perdigones de hielo.

Granizo: Consiste en gotas de agua

sobreenfriadas que se congelan y que
por acción del viento pueden regresar a
la nube y crecer en tamaño, debido a
que más gotas superfrías se le
adhieren. Se habla de tormenta de
granizo o granizada cuando el granizo
que cae es abundante, pudiendo causar
graves daños en cosechas, bienes
materiales (coches, tejados, etc.) e
incluso en seres vivos.
Granizo blando: También conocido
como granizo pequeño, gránulos de
hielo o graupel. Son más grandes que
los granos de hielo y más pequeños que
el granizo. Se forma cuando cristales de
hielo sufren el mismo proceso de
formación del granizo. No debe
confundirse con los gránulos de nieve,
conocidos también como nieve
granulada o cinarra.
Lluvia engelante: Ocurre cuando llueve
en un lugar cuya temperatura está por
debajo del punto de congelación (0 °C o
32 °F). Es mal llamada también como
lluvia helada.
Perdigones de hielo: Son una forma de
precipitación consistente en agua
congelada, pero no en forma de
cristales. Se forma cuando la aguanieve
se vuelve a congelar.
Prismas de hielo: Son constituidos por
cristales de hielo, con forma de agujas o
 láminas, tan menudos que parecen
suspendidos en el aire.
Véase también: Hielo

Lugares de nevadas
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Ocurrencia de las nevadas:

     Países con localidades por debajo de los 500 metros de
li d i d d l ñ
altitud que tienen nevadas todos los años.
     Países con localidades por debajo de los 500 metros de
altitud que tienen nevadas todos los años, pero no en todo su
territorio.

     En estos países nieva todos los años por encima de los
500 metros de altitud, sin embargo puede nevar cada ciertos
años por debajo de esa cota.
     En estos países puede nevar sobre los 500 metros de
altitud; las nevadas por debajo de esta cota son
excepcionales o nunca se producen.
     Prácticamente las nevadas se restringen a los 2000
metros o más de altitud.
     En estos países no nieva.

Las nevadas varían de la localización,

incluyendo latitud geográfica, la elevación
y otros factores que afectan al clima en
general. En latitudes más cercanas al
ecuador, hay menos probabilidades de la
caída de nieve. La latitud 35 ° es a menudo
referida como el límite.[cita requerida] Las
costas occidentales de los continentes
principales siguen siendo lugares sin nieve
en latitudes mucho más altas.

Algunas montañas, incluso en, o cerca del

Ecuador, tienen una cubierta permanente
de nieve en sus partes más altas,
incluyendo el monte Kilimanjaro, en
Tanzania, y los Andes, en Sudamérica.
Inversamente, muchas regiones del ártico
y el antártico reciben muy pocas
precipitaciones y, por lo tanto, generan
muy poca nieve a pesar del intenso frío
(por debajo de cierta temperatura, el aire
pierde esencialmente su capacidad de
trasportar el vapor de agua).

Los grandes montes suelen tener una capa

permanente de nieve, incluso en latitudes tropicales, si
son suficientemente altos. Vista del Kilimanjaro, en
África, en el mes de junio.

Otro ejemplo es el de la ciudad de Nueva

York, que se encuentra a una latitud
similar a Madrid o incluso más al sur que
Roma, que recibe una cantidad de nieve
mucho mayor que estas dos últimas; lo
que le favorece principalmente es el frío
que transporta la corriente marítima del
Labrador, que también favorece el
aumento de precipitaciones. Madrid y
Roma están influenciadas por el
Mediterráneo y poseen dos barreras
naturales, Pirineos y Alpes
respectivamente, por lo que las
posibilidades de nieve se reducen
notablemente.

Otro ejemplo ocurre en la Patagonia,

donde la corriente de Humboldt,
proveniente de la Antártida, atrae vientos
fríos de este continente: al pasar la
corriente al oeste de la región, frente a las
costas de Chile, la barrera de los Andes
obliga al aire húmedo a elevarse y
precipitar todo su contenido en su ladera
occidental, causando fuertes nevadas en
invierno, originarias de los campos de
hielo más grandes del planeta fuera de los
polos. Debido a esto, múltiples localidades
reciben grandes cantidades de nieve
mientras que otras en la misma latitud no.
Es así como en la ciudad chilena de
Puerto Natales, frente a las costas del
Pacífico, cae muchísima más nieve que en
la ciudad argentina de Río Gallegos,
ubicada a una latitud muy similar, pero
sobre las costas del océano Atlántico.
Aunque la densidad de la nieve varía
extensamente, una guía es que la
profundidad de las nevadas es 10 veces
mayor que la de las precipitaciones
pluviales que contienen la misma masa de
agua.

Nieve fresca en una rama delgada; Cracovia (Polonia).

Las nevadas inesperadas a veces

deterioran las infraestructuras e
interrumpen los servicios, incluso en las
regiones que están acostumbradas a
ellas. El tráfico se puede ver entorpecido o
incluso detenido totalmente. Las
infraestructuras básicas tales como
electricidad, teléfono y gas natural pueden
ser interrumpidas. Un día nevado es
frecuentemente un día en el cual la
escuela u otros servicios son cancelados
debido a la precipitación. Esto puede
suceder incluso en las áreas que tienen
por lo general muy poca precipitación de
nieve con una acumulación ligera. Cuando
la acumulación de nieve es excesiva, a
menudo tarda tiempo en fundirse,
haciéndose así neveros.
La precipitación diaria más alta en el
mundo fue registrada en Silver Lake,
Colorado, Estados Unidos, en 1921, con
1,93 metros de altura.

Geometría

Cristal de hielo hexagonal, visto desde un microscopio

electrónico (artificialmente coloreado para enfatizar el
copo).
Copo de nieve tomado con una cámara digital en

modo manual y macro.

Una pregunta interesante es por qué los

brazos de los copos de nieve son
simétricos, y por qué ningún par de copos
de nieve parecen ser idénticos. Se cree
que la respuesta es por el hecho de que
las distancias longitudinales de los copos
de nieve son mucho mayores que las
distancias transversales de estos.
La simetría de los brazos de los ampos
siempre es de seis brazos, basada en la
estructura hexagonal de los cristales de
hielo ordinario (conocido como hielo Ih)
junto con su plano 'básico'.

Existen dos explicaciones posibles

ampliamente conocidas sobre la simetría
de los copos de nieve. En primer lugar,
podría haber comunicación (transferencia
de información) entre los brazos, por lo
que el crecimiento en cada brazo afecta al
crecimiento de su extremo opuesto. La
tensión de la superficie o los fonones es
una de las maneras en la que tal
comunicación podría ocurrir. La otra
explicación, que parece ser una versión
prevaleciente, es que los brazos de un
copo de nieve crecen independientemente
en un ambiente que se piensa que varía
rápidamente en cuanto a su temperatura,
humedad, etcétera. Se cree que este
ambiente es relativamente homogéneo
espacialmente en la escala de un solo
copo, provocando el crecimiento de los
brazos en un alto nivel de semejanza
visual, respondiendo de una misma
manera a unas condiciones ambientales
idénticas, de la misma manera que los
árboles sin relación aparente responden a
los cambios ambientales generando
anillos muy similares en sus troncos. La
diferencia en el ambiente a escalas
mayores que un copo de nieve conduce a
la observada carencia de correlación entre
las formas de diversos copos de nieve.

Sin embargo, el concepto de que no hay

dos copos de nieve idénticos es
incorrecto: es enteramente posible,
aunque inverosímil, que un par de copos
de nieve puedan ser visualmente idénticos
si sus ambientes son suficientemente
similares, ya sea porque crecen muy cerca
uno del otro, o simplemente por una
cuestión de probabilidad. La Sociedad
Meteorológica Americana (American
Meteorological Society) ha divulgado que
fueron descubiertos cristales de nieve
idénticos por Nancy Knight,[1]del Centro
Nacional para la Investigación
Atmosférica (National Center for
Atmospheric Research). Los cristales no
eran escamas en el sentido general, sino
prismas hexagonales huecos.

Efectos en la sociedad
humana
Las nevadas repentinas pueden
interrumpir la infraestructura y los
servicios públicos, paralizando la actividad
humana, incluso en regiones que están
acostumbradas a tales condiciones
meteorológicas. El transporte aéreo y el
terrestre pueden cerrar por completo. Las
poblaciones que viven en zonas
propensas de nieve han desarrollado
diversas formas de viajar a través de la
nieve, como esquís, raquetas de nieve y
trineos tirados por caballos, perros u otros
animales y/o motos de nieve. Los
servicios públicos básicos, como la
electricidad, las líneas telefónicas y el
suministro de gas también pueden fallar.
Las nevadas pueden tener un pequeño
efecto negativo sobre el rendimiento anual
de los sistemas solares fotovoltaicos.
Los efectos combinados pueden conducir
a un "día de nieve" en el que los servicios
como la escuela o el trabajo se cancelan
oficialmente. En las zonas que
normalmente tienen muy poco o nada de
nieve, se pueden producir muchos más
efectos negativos, ya que esas áreas no
están preparadas para manejar poca
cantidad de nieve.

La nieve acumulada se retira para que

viajar sea más fácil y más seguro, y para
disminuir el impacto a largo plazo de una
gran nevada. Este proceso utiliza palas
quitanieves y sopladores de nieve y, a
menudo rociando sal u otros productos
químicos a base de cloruro, que reducen la
temperatura de fusión de nieve. En
algunas zonas con abundantes nevadas,
como la prefectura de Yamagata, Japón, la
gente cosecha nieve y lo almacenan
rodeado de aislamiento en las casas de
hielo. Esto permite que la nieve se utilice
durante el verano para la refrigeración y el
aire acondicionado, lo que requiere mucha
menos electricidad que los métodos de
enfriamiento tradicionales.

Recreación
Una bola de nieve gigante

Muchos deportes de invierno, como el

esquí o snowboard dependen de la nieve.
Donde la nieve es escasa pero la
temperatura es lo suficientemente baja, se
pueden utilizar cañones de nieve para
producir una cantidad adecuada para tales
deportes. Niños y adultos pueden jugar en
un trineo o un paseo en un trineo. La capa
de nieve se considera un peligro general
en el senderismo, porque la nieve oculta
hitos y hace que el paisaje mismo se vea
uniforme.

Uno de los usos recreativos reconocibles

de la nieve es en la construcción de
muñecos de nieve. Un muñeco de nieve se
crea al hacer una figura con forma de
hombre de nieve —a menudo usando una
bola de nieve grande, en forma para el
cuerpo y una bola de nieve más pequeña
para la cabeza, que a menudo es decorada
con objetos simples de la casa—
incluyendo tradicionalmente una
zanahoria para la nariz, y el carbón para
los ojos, nariz y boca; ocasionalmente
incluyendo ropa vieja, como un sombrero
de copa o una bufanda.

Niña haciendo un ángel de nieve

La nieve puede ser utilizado para hacer

bolas de nieve. En las áreas planas de la
nieve, se pueden hacer ángeles de nieve,
un pasatiempo popular para los niños. La
nieve puede ser utilizada para alterar el
formato de los juegos al aire libre como
Capturar la bandera, o para las peleas de
bolas de nieve. El castillo de nieve más
grande del mundo, el SnowCastle de Kemi,
se construye en Kemi, Finlandia cada
invierno. Desde 1928 la Universidad
Tecnológica de Michigan en Houghton,
Michigan ha celebrado un carnaval de
invierno anual a mediados de febrero
(invierno boreal), durante el cual un
Concurso de Escultura de Nieve grande
tiene lugar entre varios clubes,
fraternidades, y organizaciones de la
comunidad y la universidad. Cada año hay
un tema central, y los premios se otorgan
sobre la base de la creatividad. Torneos de
softbol Snowball se llevan a cabo en las
zonas cubiertas de nieve, por lo general
con una pelota de béisbol de color naranja
brillante para la visibilidad, y sacos de
arpillera llenos de nieve para las bases.

Física de la fusión de la nieve

El calor necesario para el derretimiento de
la nieve proviene de diversas fuentes; la
más natural es la radiación solar directa.
La cantidad de radiación efectiva
necesaria para la fusión de la nieve
depende del poder de reflexión o albedo
de la propia nieve. Casi el 90 por ciento de
la radiación que incide sobre la nieve
nueva, recién caída, limpia, es reflejada sin
provocar fusión. La nieve sucia, caída hace
algún tiempo y que ha acumulado polvo en
su superficie, reflejará menor cantidad de
radiación solar, y por lo tanto, la misma
cantidad de radiación solar la derretirá
más.

El calor del aire es otro factor importante

para el derretimiento natural de la nieve.
Debido a la baja conductividad térmica del
aire quieto, una pequeña cantidad de nieve
es derretida por el calor del aire si no hay
presencia de brisa o viento. En efecto, las
turbulencias provocadas por el viento
ponen gran cantidad de aire en contacto
con la nieve, lo que incrementa
considerablemente su derretimiento.
Si la presión de vapor del aire es más
elevada que la del hielo a 0 °C, la
turbulencia contribuye también con el
aporte de humedad del aire que puede
condensarse en la superficie de la nieve.
Como el calor necesario para la
condensación del agua a 0 °C es de
596 cal/g, y para la fusión del hielo es de
apenas 80 cal/g, la condensación de
25,4 mm de agua en la superficie
provocaría el derretimiento de
aproximadamente 190 mm de agua
proveniente de la nieve. Como la fusión
por convección del aire caliente y por
condensación dependen de la turbulencia,
la velocidad del viento es un factor muy
importante en la determinación de la
velocidad de derretimiento de la nieve.

También la lluvia aporta calor a la nieve, ya

que el agua de lluvia tiene temperatura
superior al punto de congelamiento. La
cantidad de agua Ms derretida, en mm de
agua, a consecuencia de una precipitación
de P mm, puede ser calculada por una
expresión calorimétrica simple:

Donde Tw = temperatura del termómetro

húmedo en grados Celsius, admitida
como siendo la temperatura del agua de
lluvia.
Si Tw = 10 °C, entonces 10 mm de lluvia
derretirán apenas 1,25 mm de agua de
nieve. Como se ve, la precipitación es
menos importante como agente de fusión
de la nieve de lo que generalmente se
piensa. En realidad, los factores
responsables del rápido derretimiento de
la nieve durante las lluvias son el aire
caliente, los vientos fuertes y el alto tenor
de humedad que acompaña a las lluvias.

Fusión rápida de la nieve

La nieve acumulada en las laderas de los

volcanes activos, como lo son la mayoría
de los volcanes en América del Sur, puede
derretirse en forma muy rápida a causa de
una variación de la actividad del volcán,
provocando avalanchas de agua y lodo
muy peligrosas para las poblaciones
ubicadas en las laderas del volcán, como
en el caso del Volcán Villarrica en Chile en
febrero del 2015.

La nieve desde el punto de

vista hidrológico

Animación de la superficie cubierta de nieve con el

cambio de estaciones.
Reproducir contenido
multimedia
Visualización animada del manto nival en
Norteamérica.

Desde el punto de vista hidrológico, la

nieve constituye una reserva de agua,
acumulada en la superficie de la cuenca
hidrográfica, y que se hará disponible para
su uso en un tiempo posterior al de la
precipitación, en la medida en que se
derrita; así, un determinado volumen de
agua que ha precipitado en forma de nieve
en el invierno se hace disponible, para los
usos no recreativos, en primavera.

Récords
El récord mundial de la mayor nevada total
de la temporada fue en los Estados
Unidos fue en el Monte Baker Ski Area, en
las afueras de la ciudad de Bellingham,
Washington, durante la temporada 1998-
1999, el que recibió 2896 cm de nieve,[2]
superando así el récord anterior, el Monte
Rainier, Washington, que durante la
temporada 1971-1972 recibió 2850 cm de
nieve.[3]

El récord mundial de la mayor nevada

media anual es de 1764 cm,[4] medidos en
Sukayu Onsen, Japón en el período de
1981-2010.

El récord de la mayor caída de nieve anual

promedio de América del Norte es
1630 cm,[5] medidos en el Monte Rainier,
Washington.

El récord mundial de profundidad de la

nieve es 1182 cm. Se midió en la ladera
del Monte Ibuki en la prefectura de Shiga,
Japón en la altitud de 1200 m el 14 de
febrero de 1927.[6]

El récord de profundidad de la nieve de

América del Norte es 1150 cm. Se mide en
Tamarack, California en altitud de 2100 m
en 1911.[cita requerida]

La ciudad con más nieve del mundo con

una población de más de un millón de
personas es Sapporo, Japón, con una
caída de nieve anual promedio de 595 cm.

Galería
Una selección de fotografías tomadas por
Wilson Bentley (1865-1931):
Véase también
Aguanieve Alud
 Cañón de Helada Pelea de
nieve Iglú bolas de
Cota de nieve
Lluvia
nieve Snowboar
Nevero
Escarcha ding
Nevero
Esquí artificial

Referencias
1. «Nancy Knight: The life of a singular
scientist | UCAR - University Corporation for
Atmospheric Research» . www2.ucar.edu.
Consultado el 19 de mayo de 2017.
2. «NOAA: Mt. Baker snowfall record
sticks» . USA Today. 3 de agosto de 1999.
Consultado el 30 de junio de 2009.
3. Mount Rainier National Park (14 de abril
de 2006). «Frequently Asked Questions» .
National Park Service. Consultado el 30 de
junio de 2009.
4. «JMA» . JMA. Consultado el 12 de
noviembre de 2012.
5. «Annual Snowfall Totals at Paradise,
1920 to 2011» . National Park Service.
Archivado desde el original el 11 de
noviembre de 2012.
6. Burt, Christopher C. «Record Snow Depth
(for an official site) Measured in Japan» .
Weather Underground.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Nieve.
Wikiquote alberga frases célebres de o
sobre Nieve.
Cristales de nieve (en inglés).

Datos: Q7561 Multimedia: Snow

Diccionario: nieve
Citas célebres: Nieve

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