REUTILIZACION DE CROMO PROVENIENTE DE AGUAS RESIDUALES DE PROCESO DE CURTIDO

El proceso de curtido consiste en transformar la piel de ganado vacuno u otros animales, en

cuero, que es una valiosa materia prima, incorruptible, flexible e inmune al ataque bacteriano.
Este proceso se puede realizar mediante la aplicación de taninos, que son sustancias de origen
vegetal, o también de cromo. El curtido químico con cromo es mucho más rápido y se realiza
en un período de 6 a 8 horas.

La calidad del cuero depende principalmente de la cantidad y homogeneidad del cromo fijado
en el colágeno de la piel. El proceso de curtido utiliza exceso de cromo para garantizar la
fijación de éste en las proteínas de la piel y evitar la descomposición del cuero.

La mayoría de las aguas residuales de las industrias curtidoras no cuentan con suficiente
tratamiento y por lo tanto salen con concentraciones de cromo elevadas, contaminando las
aguas donde son vertidas

- RECUPERACION DEL CROMO

A partir de la química analítica se conoce que el cromo precipita en medio básico y a

valores de pH básicos y neutros la solubilidad en agua del hidróxido de cromo III,
Cr(OH)3, es prácticamente nula.

Se deberá precipitar el cromo con soda caustica y asi obtener hidróxido de cromo ,
este debe ser transformado en la sal de cromo utilizada para curtir el cuero. Entonces,
se adiciona ácido sulfúrico para obtener sulfato básico de cromo o hidroxisulfato de
cromo, Cr(OH)SO4 utilizado para curtir el cuero, según la siguiente reacción:

Cr(OH)3 + H2SO4 Cr(OH)SO4

La sal de cromo obtenida se utiliza para curtir pieles.

Los iones sulfato, SO4 = , pueden ser aportados por la sal neutra sulfato de sodio
anhidro, Na2SO4, que es un electrolito fuerte y por consiguiente muy soluble en agua,
de bajo costo.

Al ser una sal neutra, carece de iones hidrogeniones, H+ , para obtener el pH ácido
necesario para disolver al precipitado de hidróxido de cromo y producir la sal de cromo
o sulfato básico de cromo necesario para curtir. Entonces, se pueden obtener los iones
hidrogeniones, H+ , a partir de otro ácido como el fórmico, HCOOH, que es
ampliamente utilizado en los procesos de curtido y no es regulado por
estupefacientes; además posee una constante de ionización relativamente alta
comparado con los ácidos carboxílicos de la misma serie, de mayor peso molecular que
éste, lo que implica mayor ionización. También podría ensayarse con ácido los ácidos
acético y láctico que poseen constante de ionización comparables a la del ácido
fórmico. Por consiguiente, el ácido sulfúrico se podría reemplazar por sulfato de sodio
para aportar los iones sulfato y por un ácido que proporcione la acidez necesaria.

BIBLIOGRAFIA
- Ortiz P., Nidia, (2013), RECUPERACIÓN Y REUTILIZACIÓN DE CROMO DE LAS AGUAS
RESIDUALES DEL PROCESO DE CURTIDO DE CURTIEMBRES DE SAN BENITO, MEDIANTE UN
PROCESO SOSTENIBLE Y VIABLE TECNOLÓGICAMENTE, tesis de grado, Bogotá Colombia.