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El agua y la ósmosis
El agua es la molécula más abundante en el interior de todos los seres vivos, y mediante
la ósmosis es capaz de atravesar membranas celulares que son semipermeables para
penetrar en el interior celular o salir de él. Esta capacidad depende de la diferencia de
concentración entre los líquidos extracelular e intracelular, determinada por la presencia
de sales minerales y moléculas orgánicas disueltas.
Medios acuosos hipertónicos o hipotónicos
Los medios acuosos separados por membranas semipermeables pueden tener diferentes
concentraciones, y se denominan: hipertónicos o hipotónicos.
Son hipertónicos, los que tienen una elevada concentración de solutos con respecto a otros
en los que la concentración es inferior.
Son hipotónicos los que contienen una concentración de solutos baja con respecto a otros
que la tienen superior.
Las moléculas de agua en la ósmosis difunden desde los medios hipotónicos hacia los
hipertónicos, provocando un aumento de presión sobre la cara de la membrana del
compartimento hipotónico, esta presión se denomina presión osmótica. Como
consecuencia del proceso osmótico se puede alcanzar el equilibrio, igualándose las
concentraciones; entonces, los medios serán isotónicos.
Osmorregulación o regulación de la presión osmótica
Todos los seres vivos, sean acuáticos o terrestres, están obligados a la osmorregulación o
regulación de la presión osmótica. Muchos de ellos han conseguido sobrevivir en medios
hipotónicos o hipertónicos mediante mecanismos físicos o químicos, que evitan los
cambios de presión osmótica en su medio interno.
Los seres vivos unicelulares y la ósmosis
Los más primitivos, los procariotas, presentan una pared celular que los protege y evita
que estallen cuando el medio exterior es hipotónico; los protozoos carecen de envolturas
rígidas.
Los que viven en agua dulce (medio hipotónico con respecto a su medio interno) ingresan
grandes cantidades de agua. El estallido celular lo evitan mediante vacuolas pulsátiles que
continuamente vierten hacia el exterior el exceso de agua acumulado en el interior de
la célula.
Los organismos vegetales, que habitualmente viven en medios hipotónicos con respecto
al medio interno de sus células, absorben agua por las raíces. La entrada de agua en las
células provoca un grado de turgencia que facilita el crecimiento de las plantas. En el caso
de vivir en medios hipertónicos, los vegetales expulsan agua y se marchitan. La apertura
y cierre de las estomas permite regular la eliminación de agua.
Las plantas halófitas, que viven en medios hipertónicos con alto contenido en sales, logran
sobrevivir absorbiendo gran cantidad de estas sales hasta alcanzar una concentración en
su medio interno, ligeramente superior a la del exterior. Es en esas condiciones cuando
es posible la absorción de agua, imprescindible para su proceso vital.
Tipos de Ósmosis
La Ósmosis directa
en un proceso natural que se produce en todas las células vivientes y que arroja como
resultado la extracción de agua pura del medio ambiente natural.
Ósmosis inversa
Este proceso de ósmosis inversa es el proceso utilizado para la desalinización del agua de
mar, ya que, al aplicar presión sobre el compartimento con esta agua de mar, únicamente
el agua pasará al otro compartimento, dejando las sales al otro lado y obtenida agua que
puede llegar a ser potable. (Infobiología., 2011)
Existen dos tipos de ósmosis inversa
Ósmosis Presurizada
En esta ósmosis el depósito está herméticamente cerrado por lo que no se puede acceder
a él ni limpiar. Este es el tipo de ósmosis de la que disponen la mayoría de los aparatos
en el mercado hoy en día.
Ósmosis No Presurizada
En este tipo de ósmosis inversa se puede acceder al depósito y limpiar cuantas veces sea
necesario. Además, este tiene incorporado una lámpara ultravioleta dentro del depósito
que mata todo tipo de virus, bacterias y gérmenes. Otros sistemas de ósmosis también
tienen lámpara ultravioleta, pero al paso, no en el depósito, por lo que esta no es tan
efectiva. (Eurofontanilla, s.f.)
Bibliografía: