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I. Introducción
Los cultivos hortícolas son algunos de los componentes principales de una dieta
saludable. Los constituyentes obtenidos por el cuerpo humano a partir de frutas y
verduras incluyen agua, carbohidratos, grasas, proteínas, fibra, minerales, ácidos
orgánicos, pigmentos, vitaminas y antioxidantes, entre otros. Las frutas y verduras,
especialmente, son una buena fuente de fibra, minerales seleccionados, vitaminas y
antioxidantes. La mayoría de las frutas y verduras están disponibles casi todo el año en
una amplia variedad y no solo tienen buen sabor, sino que también tienen atributos
favorables de textura, color, sabor y facilidad de uso. Pueden ser frescos, cocidos, fríos
o calientes, enlatados, en escabeche, congelados o secos. Las frutas y verduras se
consumen en todo momento, y debido a su conveniente tamaño; Son una excelente
merienda entre comidas. Son relativamente bajas en calorías y grasas (las excepciones
son el aguacate y las aceitunas), no tienen colesterol, son ricas en carbohidratos y
fibra, contienen vitamina C y caroteno, y algunas son una buena fuente de vitamina
B6. Las frutas y verduras son relativamente bajas en sodio y altas en potasio. El ácido
ascórbico en frutas y verduras mejora la biodisponibilidad del hierro en la dieta. Debido
a todas estas características, las frutas y verduras tienen un papel único en una dieta
saludable. Un creciente cuerpo de investigación ha demostrado que el consumo de
frutas y verduras se asocia con un menor riesgo de enfermedades graves y,
posiblemente, un retraso en la aparición de trastornos relacionados con la edad, lo que
promueve la buena salud. Sin embargo, en muchos casos el consumo de frutas y
verduras todavía está por debajo del objetivo de la guía dietética de consumir de 5 a
10 porciones por día. El valor nutricional de las frutas y verduras depende de su
composición, que muestra un amplio rango de variación según la especie, el cultivar y
la etapa de madurez. La composición de las frutas y verduras incluye una gran
cantidad de metabolitos, sin embargo, se podría predecir que ningún producto en
particular podría ser rico en todos estos componentes. Este capítulo describe las
características generales de los componentes de las frutas y verduras, relacionadas
con sus beneficios como fuentes de alimentos.
D. Lípidos y ácidos grasos Los lípidos de las plantas representan un grupo muy amplio
de compuestos con funciones que varían entre los productos. Los lípidos son una
fuente de energía para las plantas durante la germinación, que forman componentes
de las membranas celulares y las ceras cuticulares, y están presentes principalmente
como triglicéridos (ésteres de glicerol y tres ácidos grasos) o fosfolípidos (en los cuales
un ácido graso ha sido reemplazado por un grupo fosfato). ). En general, la mayoría de
los productos poscosecha son relativamente bajos en lípidos totales, excepto los
aguacates, las aceitunas y muchas semillas. El contenido de grasa de las frutas y
verduras suele ser inferior al 1% y varía con el producto. Ejemplos de contenido de
grasa en base a masa seca son: l aguacate: 35–70%; l oliva: 30–70%; l uva: 0.2%; l
plátano: 0,1%; y l manzana: 0.06%. Muchas de las propiedades físicas y químicas de
los lípidos se deben a los ácidos grasos presentes en su estructura. Los ácidos grasos
son ácidos monocarboxílicos alifáticos que pueden estar saturados o insaturados en
diversos grados. Los ácidos grasos saturados no contienen ningún
dobles enlaces a lo largo de la cadena. Los ácidos grasos monoinsaturados tienen un
doble doble.
II
Mesa
Similar a los ácidos grasos saturados lineales. En fuentes vegetales, los ácidos grasos
insaturados se producen naturalmente en forma cis. Los ácidos grasos trans pueden
estar presentes en algunas grasas de origen animal, o pueden ser el resultado del
procesamiento del aceite (por ejemplo, hidrogenación de aceites vegetales). Las
diferencias en la geometría entre los diversos tipos de ácidos grasos insaturados, así
como entre los ácidos grasos saturados e insaturados, juegan un papel importante en
los procesos biológicos y en la construcción de estructuras biológicas (como las
membranas celulares). La investigación médica sugiere que las cantidades de grasas
trans se correlacionan con enfermedades circulatorias, como la aterosclerosis y la
enfermedad coronaria, más que la misma cantidad de grasas no trans, por razones que
aún no se conocen completamente
La fibra dietética incluye macromoléculas muy diversas que exhiben una gran variedad
de propiedades físico-químicas. Los componentes principales incluidos como fibra son
celulosa, hemicelulosas, pectinas, lignina, almidón resistente y oligosacáridos no
digeribles. La celulosa es un polímero de la pared celular de la glucosa unida a α-1,4
(Brett y Waldron, 1996). Dentro de la pared celular, las cadenas de glucano están
asociadas con enlaces de hidrógeno para formar ensamblajes altamente resistentes a
la degradación, conocidos como microfibrillas (Carpita y McCann, 2000). En frutas y
verduras, la pared celular constituye del 1% al 2% del peso fresco, y la celulosa podría
ser de hasta el 33% de esa cantidad. En general, con la excepción del aguacate en el
que la pared celular entera parece estar degradada (O’Donoghue et al., 1994), ocurre
poco cambio en el contenido de celulosa durante la maduración (Brummell, 2006).
Hemicelulosas Varios polímeros de la pared celular solubles en álcalis se clasifican
como hemicelulosas o glicanos de reticulación (Brummell y Harpster, 2001). Dentro de
la pared celular primaria, los niveles de hemicelulosa son generalmente alrededor del
30% (Carpita y McCann, 2000). El polímero de hemicelulosa más común en las
especies dicotiledóneas se conoce como xiloglucano, compuesto como celulosa de una
columna vertebral de glucosa unida a α-1,4, pero con cadenas laterales de la picosa
xilosa (-1,6 unido). Estos residuos de xilosilo pueden modificarse aún más, con
galactosa, arabinosa y / o fucosa (Brummell, 2006). Los xilanos son compuestos
hemicelulósicos más abundantes en especies monocotiledóneas, que tienen una
columna vertebral de xilosa unida a 1,4 que podría decorarse con cadenas laterales de
arabinosa y / o ácido glucurónico. Otros compuestos hemicelulósicos generalmente
menos abundantes incluyen glucomananos, galactomananos y galactoglucomananos
(Carpita y McCann, 2000)
Pectinas Los tejidos de la fruta son particularmente ricos en pectinas, que pueden
representar hasta el 40% del total de los polisacáridos de la pared celular. Las pectinas
también son un grupo diverso de polímeros ricos en ácido galacturónico (Ridley et al.,
2001). El polisacárido péctico más abundante en la pared celular es el
homogalacturonan, un homopolímero de residuos de ácido galacturónico -1, unido a
4, con grados variables de esterificación de metilo en C6 (Willats et al., 2001). El grado
de polimerización y la proporción de ésteres metílicos afectan la solubilidad de las
pectinas. Las pectinas se depositan en las paredes celulares, con un alto grado de
esterificación, y el éster metílico generalmente disminuye durante la maduración. Otra
modificación comúnmente observada en varias frutas durante la maduración es una
reducción en el tamaño del polímero de pectina (Brummell, 2006; Vicente et al.,
2007b). El grado de despolimerización de la pectina es variable, desde frutas como el
aguacate que muestra un cambio drástico en el tamaño del poliurónido (Huber y
O'Donoghue, 1993) hasta productos en los que estos cambios son insignificantes, como
la pimienta o algunas bayas (Brummell, 2006; Vicente et al., 2007a).
Rhamnogalacturonan I (RG I) y rhamnogalacturonan II (RG II) son polisacáridos pécticos
que también están presentes en la pared celular de la planta. RG I tiene una columna
vertebral de restos alternativos de -1,2-ramnosilo y -1,4-galacturonosilo (Willats et
al., 2001), con cadenas laterales ricas en arabinosa y galactosa (Carpita y McCann,
2000). Las pérdidas en las cadenas laterales son una característica común en la
maduración de la fruta, que también puede afectar la solubilidad de la pectina y el
potencial de hidratación (Gross y Sams, 1984; Redgwell et al., 1997). RG II es el
polisacárido más complejo presente en la pared celular; tiene la capacidad de formar
dímeros a través de enlaces diéster de borato (O’Neill et al., 2004; Kobayashi et al.,
1996). Pectinas, que se utilizan en la fabricación comercial
y Viola, 2005). Además, en las dietas pobres en carne, la AsA dietética puede contribuir
a mejorar la absorción de hierro (Frossard et al., 2000). La cantidad diaria recomendada
de vitamina C para los hombres es de 75 mg al día, mientras que la cantidad diaria
recomendada para las mujeres jóvenes es mayor, con 90 mg al día (Levine et al.,
2001). Las frutas, las verduras y los jugos son las principales fuentes dietéticas de
vitamina C. Las frutas y verduras representan el 90% de la vitamina C en el suministro
de alimentos de los EE. UU. (Hiza y Bente, 2007). Su concentración depende del
producto considerado (Noctor y Foyer, 1998), con un rango de 1 a 150 mg 100 g 1 de
peso fresco (FW) (Lee y Kader, 2000). La vitamina C está presente en las frutas y
verduras frescas, así como en los jugos de frutas. Las frutas, particularmente las
especies tropicales, y las verduras de hoja son ricas en ácido ascórbico. La rosa
mosqueta, la azufaifa y la guayaba tienen niveles muy altos de ácido ascórbico. Otras
buenas fuentes de AsA incluyen el caqui, la fresa, el kiwi, los pimientos y los cítricos, y
las espinacas, el brócoli y el repollo entre las verduras (Tabla 5.4). También existen
amplias variaciones en el contenido de vitamina C dentro de los cultivares. Por
ejemplo, el contenido de AsA en la fruta de Actinidia deliciosa varía de 29 a 80 mg 100
g1 FW, dependiendo del cultivar (Nishiyama et al., 2004). Se encontraron variaciones
aún más dramáticas en las bayas, con niveles de AsA que oscilaron entre 14 y 103 mg
100 g1 FW entre cultivares de frambuesa, mora, grosella roja, grosella y cereza
cornalina (Pantelidis et al., 2007). Para cualquier producto dado, los niveles de AsA son
altamente
variable, dependiendo de factores genéticos y ambientales (revisado en Lee y Kader,
2000). Un factor ambiental principal que determina el nivel de ácido ascórbico es la
interceptación de la radiación. En general, cuanto mayor sea la cantidad de luz solar
recibida durante el crecimiento, mayor será el contenido de ácido ascórbico. La
retención de AsA también se ve marcadamente afectada por el almacenamiento y el
procesamiento. Las papas pierden hasta el 75% al 80% de los niveles originales
durante los nueve meses de almacenamiento. En la mayoría de los casos, los niveles
de AsA de otras frutas y hortalizas disminuyen durante el almacenamiento, ya que las
pérdidas se aceleran debido al almacenamiento a altas temperaturas. Los moretones y
el daño mecánico aumentan considerablemente la tasa de pérdida de ácido ascórbico.
El ácido ascórbico es altamente susceptible a la oxidación, ya sea directamente oa
través de la enzima ascorbato oxidasa, que cataliza la oxidación de AsA a ácido
deshidroascórbico, con la reducción concomitante de oxígeno molecular a agua
(Sanmartin
et al., 2007). El ácido ascórbico puede incluso oxidarse mientras se come, mientras se
mastica la comida. Sin embargo, es importante considerar que el primer producto de
desglose de AsA
(Mittler, 2002). Las especies reactivas de oxígeno son formas de oxígeno parcialmente
reducidas, como oxígeno singlete, peróxido de hidrógeno (H2O2), superóxido (O2 •) o
radical hidroxilo (OH •) (Asada, 1999). Algunos, pero no todos los componentes
capaces de causar daño oxidativo son los radicales libres (es decir, las moléculas con
electrones no apareados, que determinan su alta reactividad). Actualmente, hay evidencia
abrumadora que muestra que la ROS puede alterar proteínas, lípidos y ácidos nucleicos,
causando modificaciones perjudiciales en el metabolismo normal, lo que puede llevar a
varios trastornos y enfermedades (Waris y Ahsan, 2006) y, finalmente, a la muerte celular
(Jeremy et al. al., 2004). Desde una perspectiva biológica, un antioxidante es considerado
como cualquier compuesto capaz de oponerse a la oxidación celular. Se ha demostrado
que las dietas ricas en frutas y verduras reducen la incidencia de enfermedades
cardiovasculares y algunas enfermedades crónicas y degenerativas asociadas. con daño
oxidativo (Ames et al., 1993; Dragsted, 2003). La incorporación de frutas y verduras en la
dieta también puede ayudar a eliminar ciertas toxinas. Los efectos protectores se han
asociado con la presencia de compuestos antioxidantes (Cao et al., 1996; Wang et al.,
1996). Los antioxidantes están presentes en todos los órganos de las plantas e incluyen
ácido ascórbico, carotenoides, vitamina E y compuestos fenólicos, entre otros (Larson,
1988) (Figura 5.3). Aquí describimos brevemente algunas características de estos
componentes. B. Ácido ascórbico Como se mencionó anteriormente (ver Sección II.G), el
ácido ascórbico es uno de los compuestos más importantes para la nutrición humana
presente en las frutas y verduras. El papel de AsA en la prevención de enfermedades se
ha asociado con su capacidad para neutralizar las ROS.
C. Carotenoides Las frutas y verduras son las principales fuentes de carotenoides en la
dieta (Rao y Rao, 2007). La presencia de dobles enlaces conjugados en los
carotenoides tiene un papel principal en la determinación de sus propiedades
antioxidantes (Sandmann, 2001). En los últimos años, los carotenoides han recibido
una gran atención debido a sus propiedades antioxidantes y su potencial para prevenir
algunas enfermedades. Las propiedades generales de estos compuestos se
describieron en la Sección II.G.
D. Tocoferoles y tocotrienoles Estos incluyen los compuestos solubles en grasa
agrupados como vitamina E, caracterizados por una alta capacidad antioxidante. Su
distribución en frutas y verduras se describió anteriormente (ver Sección II.G).
E. Compuestos fenólicos Este grupo abarca una gran diversidad de compuestos
derivados de los aminoácidos aromáticos fenilalanina y tirosina. Sus funciones
principales actúan como elementos disuasorios de posibles depredadores o
antimicrobianos, protegiendo contra la radiación UV y contribuyendo a la pigmentación
de frutas y flores. Los compuestos fenólicos pueden contribuir a la astringencia y al
sabor amargo de algunos productos. Generalmente están presentes en
concentraciones bajas, pero en ciertos casos, como en el arándano, pueden alcanzar
niveles de más del 0.1%. En general, también se acumulan en la cáscara más que en la
pulpa de las frutas. La característica general de los compuestos dentro de este grupo
es tener anillos aromáticos con grados variables de hidroxilación (Mattila et al.,
2006). Los compuestos fenólicos se oxidan fácilmente a quinonas. Las propiedades
beneficiosas de las bayas en la salud humana se han asociado en parte con la
presencia de niveles relativamente altos de compuestos fenólicos (Seeram et al.,
2006). Ahi esta
Evidencia in vitro que muestra que estos compuestos podrían influir en varios
procesos celulares. La información sobre el metabolismo y el efecto in vivo es mucho
más limitada (Duthie et al., 2003). Se ha identificado un gran número de compuestos
fenólicos en las plantas (Tsao y Deng, 2004). Se han subdividido en diferentes
subclases, tales como ácidos fenólicos, flavonoides y otros compuestos (por ejemplo,
lignanos, estilbenos,
taninos, cumarinas y lignina).
Ácidos fenólicos Los ácidos fenólicos incluyen derivados del ácido benzoico y cinámico
(Benbrook, 2005) (Figura 5.4). Los derivados del ácido benzoico más comunes son el
ácido p-hidroxibenzoico, vanílico, jeringa y galico, mientras que los derivados del ácido
cinámico comunes incluyen el ácido p-cumárico, cafeico, ferúlico y sinápico. Los
derivados difieren en el grado de hidroxilación y metoxilación del anillo aromático. El
ácido cafeico es el ácido fenólico más abundante en varias frutas como las bayas
(Mattila et al., 2006), mientras que el ácido cumárico suele estar presente en
proporciones más bajas (Rice-Evans et al., 1997). El ácido ferúlico representa el 90%
del total de ácidos fenólicos en los cereales (Manach et al., 2004; Scalbert y
Williamson, 2000). La contribución de cada uno de los compuestos fenólicos a la
Otros lignanos son estructuras difenólicas formadas por la asociación de dos derivados
de
ácido cinámico (Liu, 2007). Están presentes principalmente en semillas de lino,
cereales y legumbres, pero sus niveles son bajos en frutas y verduras. Los estilbenos
también son compuestos fenólicos descritos en las frutas. El compuesto más estudiado
en este grupo es el resveratrol (Figura 5.7). Este compuesto se conoce desde hace
bastante tiempo y se produce comúnmente en respuesta a patógenos y otras
condiciones de estrés en las uvas (Langcake y Pryce, 1976). También se ha identificado
en otras frutas, como el arándano. Se ha sugerido que puede tener propiedades
anticancerígenas. Finalmente, la lignina es un polímero fenólico presente en las
paredes celulares secundarias de la planta.
tejidos Es altamente hidrofóbico y está formado por tres precursores monoméricos
principales: alcoholes cumarílicos, sinapílicos y coniferílicos. Se asocia con los tejidos
de conducción.
III
los tejidos son 100 a 10 000 veces más bajos que los de los macronutrientes. Los
micronutrientes minerales considerados esenciales en la nutrición humana incluyen
manganeso (Mn), cobre (Cu), hierro (Fe), zinc (Zn), cobalto (Co), sodio (Na), cloro (Cl),
yodo (I), flúor ( F), azufre (S) y selenio (Se). Los macronutrientes también se pueden
clasificar en aquellos que mantienen su identidad como iones dentro de tejidos
vegetales (por ejemplo, K.g, Ca2 y Mg2), y aquellos que se asimilan en compuestos
orgánicos (por ejemplo, N y P). En general, las verduras son una fuente de minerales
más rica que las frutas, pero tanto las verduras como las frutas se consideran
“alimentos densos en nutrientes”, ya que proporcionan cantidades sustanciales de
micronutrientes, como minerales y vitaminas, pero relativamente pocas calorías (Tabla
5.6). Los minerales tienen efectos directos e indirectos en la salud humana. Los efectos
directos de los minerales se centran en las consecuencias de su consumo en la
nutrición humana, mientras que los efectos indirectos se refieren a su incidencia en la
calidad de las frutas y verduras y la posterior aceptación por parte del consumidor.
Desde un punto de vista nutricional directo, el potasio tiene la mayor presencia tanto
en frutas como en vegetales, pero el nitrógeno y el calcio muestran un gran impacto en
la calidad de los cultivos hortícolas.
Tabla 5.6 Frutas y fuentes vegetales de potasio, clasificadas.
se encontró que la ingesta estaba por debajo de los niveles adecuados tanto para
adultos como para niños (SigmanGrant et al., 2003). Se encontró que los usuarios
mixtos, que tienen más probabilidades de consumir una mayor ingesta de granos,
frutas y productos lácteos, tienen densidades de magnesio más altas que los usuarios
con alto contenido de grasa, que consumen significativamente más porciones de carne
y niveles más altos de grasa discrecional (Sigman-Grant et al. al., 2003). En general,
los niveles de magnesio son significativamente más altos en las verduras que en las
frutas, pero las nueces son buenas fuentes de este nutriente. Las frutas secas y las
legumbres son los grupos de alimentos que tienen un mayor nivel de contenido de
magnesio (Jodral-Segado et al., 2003).
Fósforo (P) El fosfato inorgánico es esencial para la mineralización del esqueleto y para
múltiples funciones celulares, como la glucólisis, la gluconeogénesis, la síntesis de
ADN, la síntesis de ARN, la fosforilación de proteínas celulares, la síntesis de
fosfolípidos y las funciones reguladoras intracelulares (DiMeglio et al., 2000). El fósforo
es un mineral primario formador de hueso. En los países occidentales, la deficiencia
aislada de fosfato en la dieta es extremadamente rara, ya que la mayoría de los
occidentales consumen dietas con un alto contenido de fosfato, excepto por trastornos
metabólicos ocasionales como la hiperfosfatemia (DiMeglio et al., 2000). El fósforo
puede existir en plantas como aniones de fosfato inorgánico y compuestos
organofosforados (Raghothama, 1999). A diferencia del sulfato y el nitrato, el fosfato no
se reduce en las plantas durante la asimilación, sino que permanece en su estado
oxidado formando ésteres de fosfato en una amplia variedad de compuestos orgánicos.
El fósforo inorgánico constituye un componente estructural principal de los ácidos
nucleicos y fosfolípidos, y desempeña un papel crítico en la conversión de energía en
forma de enlaces de fosfoéster y difosfato de alta energía. Es importante tanto como
un sustrato como un factor regulador en el metabolismo oxidativo y la fotosíntesis,
participa en la transducción de señales y regula las actividades de una variedad de
proteínas mediante reacciones de fosforilación / desfosforilación covalentes. En 2004,
el principal contribuyente de fósforo al suministro de alimentos fue el grupo de
productos lácteos (31,3%), seguido del grupo de carne, pollo y pescado (24,9%) y
productos de cereales (19,4%) (Hiza y Bente, 2007). La contribución de las frutas y
verduras al fósforo total en el suministro de alimentos de los EE. UU. Fue de un
promedio del 9,5% (Tabla 5.7). Entre los frutos de los árboles, las nueces son fuentes
naturales de fósforo.
Hierro (Fe) Los destinos metabólicos del cobre y el hierro están íntimamente
relacionados. La esencialidad del hierro, así como la del cobre, reside en su capacidad
para participar en reacciones de intercambio de un electrón. La deficiencia sistémica
de cobre genera una deficiencia de hierro celular que, en los seres humanos, reduce la
capacidad de trabajo, reduce la capacidad intelectual, disminuye el crecimiento, altera
la mineralización ósea y disminuye la respuesta inmunitaria. El hierro se requiere en
numerosas proteínas esenciales, como las proteínas que contienen hemo, la cadena de
transporte de electrones y las proteínas de transporte de electrones microsómicos, y
las proteínas y enzimas de azufre de hierro como la ribonucleótido reductasa, la prolil
hidroxilasa fenilalanina hidroxilasa, la tirosina hidroxilasa y la aconitasa (Arredondo y
Nuñez). , 2005). El hierro es un componente del complejo hemo, un quelato natural de
la planta involucrado en la transferencia de electrones en una serie de importantes
enzimas vegetales (Mengel y Kirkby, 1982). El estroma plastídico de la planta puede
contener depósitos de fitoferritina, una forma de almacenamiento de hierro similar a la
ferritina de las células animales. La fitoferritina se produce casi exclusivamente en los
plastos y más abundantemente en los plastos de los órganos de almacenamiento (Briat
y Lobreaux, 1997). En hojas de vegetales verdes, existe una buena correlación entre el
suministro de hierro y el contenido de clorofila. Una nutrición inadecuada con hierro da
como resultado un desarrollo anormal de la clorofila, por lo que la deficiencia comienza
como una clorosis interveinal en las hojas más jóvenes, lo que produce venas verdes
prominentes. La reducción resultante en la capacidad fotosintética también reduce el
peso y el área de las hojas afectadas. Las descripciones de las causas de la deficiencia
de hierro se han revisado ampliamente para cultivos hortícolas (Korcak, 1987). Los
usuarios adultos de alimentos bajos en grasa consumen dietas más ricas en nutrientes,
con un mayor consumo de hierro (Kennedy et al., 2001; Sigman-Grant et al., 2003). La
fuente predominante de hierro en el suministro de alimentos de Estados Unidos son los
productos de grano, seguidos del grupo de carne, pollo y pescado. Entre 1909 y 1919,
el grupo de vegetales proporcionó un promedio del 18% del hierro en el suministro de
alimentos, pero en 2004 esa proporción se redujo a un promedio del 10% (Tabla 5.7).
Esto se debe en parte a una disminución en el uso de papas blancas después de 1920.
Aunque las papas no son una buena fuente de hierro, su contribución al suministro de
alimentos aumenta cuando se comen en grandes cantidades (Hiza y Bente, 2007),
especialmente si la piel se consume (específicamente, la piel de papa horneada es 20
veces más rica en hierro que la carne). Las almendras, pistachos, nueces, nueces, etc.,
son muy buenas fuentes de hierro. Diferentes verduras (por ejemplo, perejil, brócoli, col
rizada, hojas de nabo y coles) y legumbres (por ejemplo, guisantes y frijoles) también
se consideran buenas fuentes de hierro.
Zinc (Zn) El cinc es un microelemento generalizado que desempeña un papel catalítico
o estructural en más de 200 enzimas (por ejemplo, carboxipeptidasa, alcohol
deshidrogenasa hepática y
anhidrasa carbónica) involucrada en la digestión, el metabolismo, la reproducción y la
cicatrización de heridas. Zn2 es un catión con varias posibilidades de coordinación y
varias geometrías potenciales. Por lo tanto, es fácilmente adaptable para diferentes
ligandos. El papel principal de Zn2 estructural en proteínas es estabilizar las
estructuras terciarias. Además, el zinc tiene un papel crítico en la respuesta inmune y
es un importante antioxidante. El zinc activa una cantidad de enzimas de células
vegetales (Romheld y Marschner, 1991), pero solo algunas de ellas (es decir, alcohol
deshidrogenasa, superóxido dismutasa, anhidrasa carbónica, ARN polimerasa)
contienen el micronutriente. El zinc puede afectar el metabolismo de los carbohidratos
debido a que diferentes enzimas dependientes de Zn participan en reacciones
bioquímicas que involucran azúcares. El zinc también desempeña un papel en el
mantenimiento de la integridad de la membrana celular, en la protección contra el
daño por O2 • y en la síntesis de ARN y triptófano, un precursor del ácido indol-3-
acético. Swietlik (1999) ha desarrollado una revisión exhaustiva de los factores del
suelo, las plantas y el manejo asociados con la nutrición del zinc en cultivos hortícolas.
Las frutas y verduras representan solo el 1,2% y el 6,4%, respectivamente, del zinc en
el suministro de alimentos de Estados Unidos (Hiza y Bente, 2007). Como es el caso del
magnesio, las ingestas de zinc pueden estar por debajo de los niveles adecuados tanto
para adultos como para niños (SigmanGrant et al., 2003). Las frutas son pobres en
zinc, pero las nueces y las nueces son una buena fuente de este mineral esencial. El
perejil es también una buena fuente de zinc
(Santa Catarina Prata, Musa sp. AAB) y Williams (subgrupo Cavendish, Musa sp. AAA)
se consideran una buena fuente de potasio. Sin embargo, los bananos brasileños
enanos tienen mayores contenidos de P, Ca, Mg, Mn y Zn que los bananos Williams
(Wall, 2006). En contraste, ninguna variedad de fresa fue estadísticamente superior
como fuente de minerales (Hakala et al., 2003). Debido a la distribución del tejido
vascular, las características del sumidero y las tasas metabólicas, las concentraciones
más altas de minerales generalmente se encuentran en la piel y en las semillas, con
concentraciones más bajas en la carne de las frutas. Los tejidos con tasas metabólicas
más altas (epicarpio, núcleo) pueden tener mayores requisitos de nitrógeno y fósforo.
Es poco probable que los tejidos de expansión rápida o de células grandes tengan altas
concentraciones de calcio. En la fruta madura, la concentración de calcio es mayor en
la cáscara (Saure, 2005).
Influencia de los factores y prácticas de precosecha La ubicación del huerto ha
demostrado tener efectos importantes en el contenido mineral de frutas y verduras
(Tabla 5.8). Por ejemplo, el contenido de potasio en los plátanos difiere notablemente
entre las diferentes ubicaciones en Hawai, de 288 mg 100 g1 en Kapaa a 485 mg 100
g1 en Waimanalo (Wall, 2006). Papaya cv. Rainbow no es muy rico en potasio, pero
su contenido también varía según la ubicación, desde 113 mg 100 g1 en la isla de
Hawai hasta 203 mg 100 g1 en la isla de Maui (Wall, 2006). La composición mineral
fluctúa ampliamente en las frutas y verduras crudas, debido a factores previos a la
cosecha (fertilidad del suelo, incluido el pH y la disponibilidad de nutrientes, contenido
de humedad del suelo, temperatura de crecimiento) y prácticas culturales (cantidad y
tiempo de fertilización e irrigación, aplicación del crecimiento de las plantas
Reguladores, podas y adelgazamiento de especies frutales, etc.). La mayoría de estas
prácticas se han establecido principalmente para los objetivos de productividad, y no
como un medio para mejorar la salud humana, la vida postcosecha de los cultivos
hortícolas o la calidad del sabor (Crisosto y Mitchell, 2002). Por lo general, los
fertilizantes se aplican directamente al suelo para elevar los niveles de nutrientes, si
son inadecuados para
el crecimiento exitoso del cultivo, y para mantener la fertilidad del suelo, que
disminuirá si la eliminación de nutrientes del suelo (a través de la captación, lixiviación,
volatilización o desnitrificación del cultivo) excede los nutrientes agregados a través del
desgaste de los minerales y la mineralización de la materia orgánica. El nitrógeno es el
fertilizante más frecuentemente deficiente y más comúnmente aplicado en los huertos,
mientras que la adición al suelo de fósforo y potasio está justificada cuando los
resultados de las pruebas de suelo, la respuesta de la planta o el análisis de tejidos
indican un requisito. La adición de N-P-K con agua de riego (fertirrigación) tiene varias
ventajas, incluida la capacidad de transportar nutrientes solubles directamente a la
zona de la raíz cada vez que se riega la planta. Por lo tanto, las cantidades y el tiempo
de los fertilizantes pueden ser precisos y ajustados para coincidir más estrechamente
con la demanda real de la planta. Las adiciones de calcio pueden ser grandes cuando
se aplica cal para aumentar el pH del suelo. La mayoría de los micronutrientes se
aplican raramente a través del suelo y pueden suministrarse directamente mediante la
aplicación por pulverización de concentraciones diluidas de minerales al
pabellón. En el caso de las frutas, la cantidad de nutrientes que pueden ser absorbidos
a través de la cutícula cerosa a menudo es pequeña en relación con la demanda de
nutrientes, pero puede mejorar los síntomas de deficiencia y mejorar la calidad de la
fruta (Swietlik y Faust, 1984). Se puede desarrollar un suministro excesivo de
nutrientes en relación con la fotosíntesis cuando la tasa de asimilación de nutrientes es
alta en relación con la fotosíntesis neta. En este caso, una acumulación de nutrientes
en frutas y verduras puede alcanzar niveles que son tóxicos para la planta o para los
consumidores. Por ejemplo, la aplicación excesiva de nitrógeno puede llevar a
acumulaciones potencialmente dañinas de nitrato de nitrógeno, especialmente en las
hojas verdes y las papas (Eppendorfer, 1978; Blom-Zandstra, 1989). Estos
desequilibrios de nutrientes también afectan la calidad de los cultivos hortícolas, como
se explicó anteriormente.
Sin embargo, el consumidor utiliza otros criterios para juzgar la calidad. Los atributos
de calidad (ver Capítulo 3) incluyen atributos de compra (es decir, tamaño, color,
firmeza al tacto, aroma y ausencia de defectos) y atributos de consumo (es decir,
sabor, sensación en la boca). Muchas de estas características de calidad también se
ven afectadas por el contenido mineral y constituyen parte de una gama más amplia
de factores que afectan la aceptabilidad de las frutas y verduras. La aceptabilidad, que
se define como "el nivel de compra o consumo continuo por parte de una población
específica" (Land, 1988), determina los niveles de consumo de muchos nutrientes
esenciales ocultos: vitaminas, antioxidantes y fibra. Por lo tanto, se debe considerar el
efecto de los minerales en los atributos de calidad de los cultivos hortícolas y la
aceptación del consumidor.
Efecto de los minerales en el color En manzanas y peras, tanto el nitrógeno de la hoja
como el del fruto se correlacionan positivamente con el color de fondo verde de la fruta
(Raese, 1977; Marsh et al., 1996), independientemente del rizoma utilizado (Fallahi et
al., 1985). El manganeso también se ha asociado con el color de fondo verde en las
manzanas (Deckers et al., 1997). La aplicación excesiva de nitrógeno inhibe el cambio
de color de fondo de verde a amarillo e induce un desarrollo deficiente de rubor rojizo y
una mala calidad comestible de los melocotones (Sistrunk, 1985; Crisosto et al., 1995;
Crisosto et al., 1997). La alta aplicación de nitrógeno también disminuye el color del
fruto en las uvas (Kliewer, 1977). En Citrus, el nitrógeno se asocia con un retraso
indeseable del catabolismo de clorofila endógeno (Koo et al., 1974) y pueden
requerirse tratamientos poscosecha con etileno para acelerar la pérdida del color verde
(desempañado). En las manzanas, la mejora de las deficiencias de potasio puede
aumentar el color de los frutos rojos, pero este efecto a menudo no es evidente cuando
el estado de potasio en los árboles es adecuado (Neilsen y Neilsen, 2003). En los
tomates, la deficiencia de potasio se asocia con niveles más bajos de licopeno y niveles
más altos de--caroteno (Trudel y Ozbun, 1971).