Artículo Científico / Scientific Paper

EL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL

STEEL AS STRUCTURAL MATERIAL

Velastegui Quilumba Kevin Esteban1

Resumen
El presente trabajo trata sobre el Acero, desde cómo
lo podemos obtener hasta como tenemos que
utilizarlo ya que este material es usado en la
construcción y no se encuentran en la naturaleza en
estado puro y por lo que para su empleo hay que
someterlos a una serie de operaciones metalúrgicas
cuyo fin es separar el metal de las impurezas u otros
minerales que lo acompañen.
Abstract
The present work is about Steel, from how we can get
it to how we have to use it since this material is used
in construction and are not found in nature in its pure
state and so for their use they have to be submitted to
a series of metallurgical operations whose purpose is
to separate the metal from the impurities or other
minerals that accompany it.

El hierro es el metal más usado, con el 95% en peso Iron is the most used metal, with 95% by weight of the
de la producción mundial de metal. world's metal production. Fundamentally it is used in
Fundamentalmente se emplea en la producción de the production of steel, the best-known iron alloy,
acero, la aleación de hierro más conocida, consisting of iron alloys with other elements, both
consistente en aleaciones de hierro con otros metallic and non-metallic, which confer different
elementos, tanto metálicos como no metálicos, que properties to the material.
confieren distintas propiedades al material.

Palabras Clave: Acero, Dureza, Fuerza, Keywords: Steel, Hardness, Strength, Properties,
Propiedades, Resistencia, Tratamiento. Resistance, Treatment.

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Universidad Politécnica Salesiana Kennedy
El Acero Como Material Estructural
Autor por correspondencia : mgvelastegui@hotmail.com

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 Artículo Científico / Scientific Paper
1. Introducción
Los aceros son aleaciones de hierro y carbono, en
concentraciones máximas de 2,11% de carbono
en peso aproximadamente. El carbono es el
elemento de aleación principal, pero los aceros
contienen otros elementos. Dependiendo de su
contenido en carbono se clasifican en: acero bajo
en carbono, acero medio en carbono, acero alto en
carbono, acero inoxidable y aceros al carbono. El
acero es indispensable debido a su bajo precio y
dureza, especialmente en automóviles, barcos y
componentes estructurales de edificios,
vehículos, sistemas de tuberías, motores, válvulas
y engranajes
Los metales inician su historia cuando el hombre
se siente atraído por su brillo y se da cuenta de que
golpeándolos puede darles forma. El hierro es el
elemento esencial para la producción del acero, el
cual está compuesto en un 78% como mínimo de
Fe, el hierro posee una gran cantidad de
propiedades favorables para la construcción, y por
ello después del concreto, es llamado como el
esqueleto de las estructuras. El acero, como
material indispensable de refuerzo en las
construcciones, es una aleación de hierro y
carbono. Una de sus características es admitir el
temple, con lo que aumenta su dureza y su
flexibilidad.
Las propiedades físicas de los aceros y su
comportamiento a distintas temperaturas
dependen sobre todo de la cantidad de carbono y
de su distribución. Antes del tratamiento térmico,
la mayoría de los aceros son una mezcla de tres
sustancias, Ferrita, Perlita y Cementita.
La Ferrita, blanda y dúctil, es hierro con pequeñas
cantidades de carbono y otros elementos en
disolución.
La Cementita, es un compuesto de hierro con el
7% de carbono aproximadamente, es de gran
dureza y muy quebradiza.
La Perlita es una mezcla de ferrita y cementita,
con una composición específica y una estructura
característica, sus propiedades físicas con
intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido
tratado térmicamente depende de las proporciones
de estos tres ingredientes, cuanto mayor es el
contenido en carbono de un acero, menor es la
cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando
el acero tiene un 0,8% de carbono, está por
compuesto de perlita. El acero con cantidades de
carbono aún mayores es una mezcla de perlita y
cementita.
1.1. Historia del Acero
La fecha en que se descubrió la técnica de fundir el
mineral de hierro no es conocida con exactitud. Los
primeros artefactos encontrados por arqueólogos
datan del año 3.000 A. de C. en Egipto.
Sin embargo, los Griegos a través de un tratamiento
térmico, endurecían armas de hierro hacia el 1.000
A. de C.
Los primeros artesanos en trabajar el hierro,
producían aleaciones que hoy se clasificarían como
hierro forjado, esto mediante una técnica que
implicaba calentar una masa de mineral de hierro y
carbón vegetal en un gran horno con tiro forzado,
de esta manera se reducía el mineral a una masa
esponjosa de hierro metálico llena de una escoria
de impurezas metálicas, junto con cenizas de
carbón vegetal. Esta esponja de hierro se retiraba
mientras permanecía incandescente, dándole
fuertes golpes con pesados martillos para poder
expulsar la escoria y soldar el hierro.
Ocasionalmente esta técnica de fabricación,
producía accidentalmente auténtico acero en lugar
de hierros forjado.
A partir del siglo XIV el tamaño de los hornos para
la fundición aumentó considerablemente, al igual
que el tiro para forzar el paso de los gases de
combustión para carga o mezcla de materias
primas. En estos hornos de mayor tamaño el
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mineral de hierro de la parte superior del horno se
reducía a hierro metálico y a continuación absorbía
más carbono como resultado de los gases que lo
atravesaban. El producto de estos hornos era el
llamado arrabio, una aleación que funde a una
temperatura menor que el acero o el hierro forjado.
El arrabio se refinaba después para fabricar acero.
La actual producción de acero emplea altos hornos
que son modelos perfeccionados de los usados
antiguamente. El proceso de refinado del arrabio
mediante chorros de aire se debe al inventor
británico Henry Bessemer, que en 1855 desarrolló
el horno o convertidor que lleva su nombre. Desde
la década de 1960 funcionan varios mini hornos
que emplean electricidad para producir acero a
partir de chatarra. Sin embargo, las grandes
instalaciones de altos hornos continúan siendo
esenciales para producir acero a partir de mineral
de hierro. [1]
2. El acero como material estructural
Figura 1. ESTRUCTURA DE ACERO. [2]
El acero estructural es uno de los materiales básicos
utilizados en la construcción, ya sea para edificios
industriales y comerciales, así como también para
puentes y muelles. De hecho, el acero es uno de los
materiales de fabricación y construcción más
versátil, más adaptable y más ampliamente usado,
de modo que combina la resistencia y la posibilidad
de ser trabajado, lo que se presta para fabricaciones
de muchos métodos, ya que sus propiedades
pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades
específicas mediante tratamientos con calor,
trabajo mecánico o mediante aleaciones, según
Leopoldo Garrido (1970): los aceros son aleaciones
de hierro y carbono, en las cuales el porcentaje de
carbono está comprendido entre el 0.01% y
1.7%. Cada uno de estos porcentajes, unido a la
presencia de otros porcentajes de otros metales y
metaloides, les confiere al acero
propiedades perfectamente diferenciadas
2.1. Características del acero estructural
- Su densidad media es de 7.850 kg/m-3.
- Su punto de fusión depende del tipo de
aleación. El acero presenta frecuentemente
temperaturas de fusión alrededor de los 1375
°C (2500 °F). En particular, el acero rápido
funde a 1650 °C.
- Su punto de ebullición esta alrededor de los
3000 °C (5400 °F).
- En cuanto su tenacidad, podemos decir que
es bastante especial, ya que resulta muy
optimo en aleaciones usadas para fabricar
herramientas. La tenacidad a la fractura del
acero define su capacidad a soportar cualquier
solicitación exterior sin que se origine ningún
tipo de fractura en el interior del material.
- Ductilidad: Es la propiedad que tiene un
material de soportar grandes deformaciones
sin fallar bajo altos esfuerzos de tensión.
- La dureza de los aceros varía entre la del
hierro y la que se puede lograr mediante su
aleación u otros procedimientos térmicos o
químicos. Como dato importante, los ensayos
tecnológicos para medir la dureza son Brinell,
Vickers y Rockwell, entre otros con escalas
definidas.
- Tenacidad: Es la propiedad de un material
para absorber energía en grandes cantidades.
El acero estructural es notablemente tenaz.
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- La corrosión: Se puede decir que es la mayor
desventaja de los aceros ya que el hierro se
oxida con suma facilidad incrementando su
volumen y provocando grietas superficiales
que posibilitan el progreso de la oxidación
hasta que se consume la pieza por completo.
Tradicionalmente, los aceros se han venido
protegiendo mediante tratamientos superficiales
diversos. Si bien, existen aleaciones con resistencia
a la corrosión mejorada como los aceros de
construcción aptos para interperie o los aceros
inoxidables.
- Conductividad: El acero posee una alta
conductividad eléctrica. Aunque depende de
su composición que es aproximadamente de
3x106 S m-1.
- Su elasticidad, es muy alta. En un ensayo de
tracción, el acero al estirarse antes de llegar a
su límite elástico vuelve a su condición
original.
- Alta resistencia mecánica: Los aceros son
materiales con alta resistencia mecánica al
someterlos a esfuerzos de tracción y
comprensión y lo soportan por la contribución
química que poseen.
- Soldabilidad: El acero es un material que se
puede unir por medio de soldadura y gracias a
esto se pueden componer una serie de
estructuras con piezas rectas.
- Forjabilidad: Significa que al calentarse y al
darle martillazos, se les puede dar cualquier
forma deseada.
- Trabajabilidad: El acero tiene la propiedad de
cortarse y perforarse a pesar de que es muy
resistente y aun así, sigue manteniendo su
eficacia. [2]
2.2. VENTAJAS IMPORTANTES DEL
ACERO ESTRUCTURAL SON
Gran facilidad para unir diversos miembros por
medio de varios tipos de conectores como son la
soldadura, los tornillos y los remaches.
Posibilidad de prefabricar los miembros de una
estructura.
Rapidez de montaje.
Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de
tamaños y formas.
Resistencia a la fatiga que el concreto.
Posible reutilización después de desmontar una
estructura. [3]
2.3. DESVENTAJAS DEL ACERO COMO
MATERIAL ESTRUCTURAL
Costo de mantenimiento. _ La mayor parte de los
aceros son susceptibles a la corrosión al estar
expuestos al agua y al aire y, por consiguiente,
deben pintarse periódicamente.
Costo de la protección contra el fuego. _ Aunque
algunos miembros estructurales son
incombustibles, sus resistencias se reducen
considerablemente durante los incendios.
Susceptibilidad al pandeo. _ Entre más largos y
esbeltos sean los miembros a compresión, mayor es
el peligro de pandeo.
Como se indicó previamente, el acero tiene una alta
resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse
como columnas no resulta muy económico ya que
debe usarse bastante material, solo para hacer más
rígidas las columnas contra el posible pandeo.
"El acero estructural puede laminarse en forma
económica en una gran variedad de formas y
tamaños sin cambios apreciables en sus
propiedades físicas. Generalmente los miembros
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 Apellido Autor et al / Titulo del Articulo

estructurales más convenientes son aquellos con 44191/historia-del-acero. [Último acceso: 03

grandes momentos de inercia en relación con sus OCTUBRE 2018].
áreas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad". [2] J. JAIMES, «TECNOLOGIA,» Acero Material
Estructural, 27 MARZO 2015. [En línea].
Available:
http://aceromaterialestructural.blogspot.com/.
3. Resultados y Discusión [Último acceso: 03 OCTUBRE 2018].
[3] M. ACEROS, «ACEROS,» 2015. [En línea].
Como resultado de lo investigado se obtiene como Available: http://multiaceros.cl/ventajas-acero-
un buen material el acero para construcción ya que estructural/. [Último acceso: 04 OCTUBRE
2018].
tiene una gran facilidad de acoplamiento y así se
puede tener mejores diseños estructurales e
innovadores para nuevos proyectos como también
se ahorra tiempo en la construcción y se puede
prefabricar los elementos de la estructura en
diversas partes para luego solo el ensamble en el
lugar establecido para la construcción.

4. Conclusiones
Se obtuvo que el acero como material estructural
soporta mayores cargas además con ellas se puede
soportar más las cargas sísmicas ya que tiene un
mayor grado de flexibilidad que el hormigón.
Además, se obtuvo como resultado que si a la
construcción se le ocasiona alguna falla por cierto
motivo se puede realizar una reconstrucción fácil y
sin mucha demora ya que son piezas soldables
además de poder desmontar de la estructura para un
nuevo acople de una estructura más resistente o
nueva.

Referencias

[1] q. e. 1. d. e. h. o. c. La actual producción de acero

emplea altos hornos que son modelos
perfeccionados de los usados antiguamente. El
proceso de refinado del arrabio mediante chorros
de aire se debe al inventor británico Henry
Bessemer, «Historia del Acero,»
PLATAFORMA ARQUITECTURA, 2
DICIEMBRE 2010. [En línea]. Available:
https://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-