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Cristóbal Colón.
Dibujo: Nestor Taylor.
Cristóbal Colón nació en Génova (Italia) en 1451. Sus padres fueron Doménico Colombo y Susana
Fontanarrosa. En su juventud sintió afición por la vida marina y trabajó en la navegación mercante
en el Mar Mediterráneo. En 1476 llegó al Portugal donde se casó con Felipa Muñiz y tuvo un hijo
llamado Diego.
En Portugal se incorporó a diversas expediciones por las costas occidentales de Africa. Por esos
años concibió el proyecto de buscar una ruta marítima hacia la China y la India cruzando el Océano
Atlántico, creyendo que era un "mar estrecho". Al no conseguir apoyo del rey Juan II de Portugal,
se marchó a España. Al llegar a Córdoba conoció a Beatriz Enríquez de Arana, quien le dio un
segundo hijo, Bartolomé.
Colón hizo tres expediciones más: en su segundo viaje exploró las Pequeñas Antillas, Puerto Rico y
Jamaica; en el tercero descubrió la isla Trinidad y la desembocadura del río Orinoco; en el cuarto
conoció las costas de América Central. Hasta el fin de sus días Cristóbal Colón insistió en haber
llegado a tierras del continente asiático. Murió en Valladolid el 20 de mayo de 1506, sin saber que
había iniciado el Descubrimiento de América.
El primer viaje: el descubrimiento de América
El 3 de agosto del año 1492 partía de Palos de la Frontera la expedición de Cristóbal
Colón. Estaba conformada por tres naves: la Santa María, la Pinta y la Niña. Antes de
comenzar su viaje transatlántico, se decidió hacer escala en las islas Canarias para
aprovisionarse y para obtener los vientos alisios, los cuales facilitarían mucho el viaje.
Durante su estancia en las islas se repararon una serie de elementos de las naves, ya que
habían sufrido algunos percances.
Este primer viaje duró unas cinco semanas y puso en peligro la vida del almirante, debido
a que sus marineros, por miedo a fallecer en tierra de nadie, estuvieron al borde del
amotinamiento. El 14 de octubre de 1492, Rodrigo de Triana, divisaba tierra firme,
terminando de esa manera el temor de muchos de los marineros.
Durante este primer viaje, Colón tomó relaciones con algunas tribus de las islas del Caribe,
a las que llamó indias, pues pensaba que había llegado a dicha parte del mundo sin ser
consciente que había logrado un hito más grande, el de encontrar un nuevo continente.
Los eclesiásticos, por su parte se interesaron por las creencias de los nativos para tener una
visión más realista de los pensamientos de dichos pueblos. Por otro lado, estudiaron
también las plantas y animales domésticos que había en las islas, quedando todo bien
anotado en sus libros. En el tema expedicionario podemos destacar el descubrimiento de
Puerto Rico y Jamaica.
La actitud del genovés dejó verse de nuevo haciendo imposible la colaboración entre los
marineros y los primeros colonos que habían llegado con él. De esa manera y de forma
clandestina, algunos opositores a su persona marcharon a la Península Ibérica para trasladar
sus quejas a los Reyes Católicos.
Siguiendo con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón, hablaremos de uno de
los pocos descubrimientos que se hicieron en esta época: la desembocadura del río
Orinoco, lo cual hizo pensar que estaban ante una inmensa porción de tierra, debido a la
fuerza por la cual el río desembocaba en el mar.
De esa manera, y por las ideas tan cerradas que había sobre la posibilidad de encontrar
nuevas tierras, el propio almirante afirmó que estaban ante el Paraíso Terrenal que
citaba la Biblia (sin duda no podemos negar que muchos de los paisajes de América del
Sur, bien podrían asemejarse).
El fin de esta etapa vino precedido de una serie de revueltas contra el genovés, haciendo
incluso que los monarcas tomaran cartas en el asunto y enviando a Francisco de
Bobadilla a tomar el control de las islas. De esa manera, terminaron destituyendo a
Cristóbal Colón que fue enviado prisionero en el año 1500 a España, para hacer frente a
las acusaciones de las que era acusado.
Hundido en la máxima miseria y desposeído de todos los títulos que había logrado obtener,
el 20 de mayo del año 1506 fallecía en Valladolid a la edad de 55 años, sin saber que
había encontrado un nuevo continente, el cual encima nunca llevaría su nombre, sino el de
otro explorador, Américo Vespucio.
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re re mi re la sol