5 El mayor fraude de la historia Durante 2,5 millones de afios, los humanos se alimentaron recolectando plantas y cazando animales que vivian y se reproducfan sin su interven cién, Homo erectus, Homo ergastery los neandertales recogian higos silves- tres y cazaban carneros salvajes sin decidir donde arraigarfan las higue- ras, en qué prado deberia pastar un rebafio de carneros 0 qué macho cabrio inseminaria a qué cabra. Homo sapiens se extendié desde Africa oriental a Oriente Préximo, hasta Europa y Asia, y finalmente hasta Australia y América; pero, dondequiera que ftera, los sapiens continua~ ron viviendo también mediante la recoleccién de plantas silvestres y la caza de animales salvajes. Por qué hacer cualquier otra cosa cuando tu estilo de vida te da de comer en abundancia y sostiene un rico mundo de estructuras sociales, creencias religiosas y din4micas politicas? Todo esto cambi6 hace unos 10.000 afios, cuando los sapiens em- pezaron a dedicar casi todo su tiempo y esfuerzo a manipular la vida de lunas pocas especies de animales y plantas. Desde la salida hasta la puesta de sol los humanos sembraban semillas, regaban las plantas, arrancaban ‘malas hierbas del suelo y conducfan a los carneros a los mejores pastos. Estas tareas, pensaban, les proporcionarfan mis frutos, grano y carne. Fue una revolucién en la manera en que vivian los humanos: la revolu- ci6n agricola La transici6n a la agricultura se inici6 alrededor de 9500-8500 a.C. en el pafs montuoso del sudeste de Turquia, el oeste de Iran y el Levan- ce. Empez6 lentamente, y en un érea geogeifica restringida. Bl trigo y las cabras se domesticaron aproximadamente hacia 9000 a.C.; los gui- santes y las lentejas hacia 8000 a.C:;1os olivos hacia 50000 a.C.;los caba- los hacia 4000 a.C., y la vid en 3500 a.C. Algunos animales y plantas, 95DE ANIMALES A DIOSES. como los camellos y los anacardos, se domesticaron incluso mis pero en 3500 a.C. la principal oleada de domesticacion ya habla nado, Incluso en la actualidad, con todas nuestras tecnologias a mis del 90 por ciento de las calorias que alimentan a la humanidad ceden del puftado de plantas que nuestros antepasados domestic: centre 9500 y 3500 a.C.:trigo, arroz, maiz, patatas, mijo y cebada, En {limos 2.000 afios no se ha domesticado ninguna planta o animal dig~ nos de mencién. Si nuestra mente es la de los cazadores-recolectores. nuestra cocina es la de los antiguos agricultores. Antafio, los estudiosos creian que la agricultura se extendié desde tun tinico punto de origen en Oriente Proximo hasta los cuatro extre- mos del mundo. En la actualidad, los entendidos estan de acuerdo en que en otras partes del mundo surgié también la agricultura, pero no porque los agricultores de Oriente Préximo exportaran su revolucién, sino de manera completamente independiente. Los pueblos de América Central domesticaron el maiz y las habichuelas sin saber nada del culti~ vo del trigo y los guisantes en Oriente Préximo. Los sudamericanos: descubrieron cémo cultivar patatas y criar llamas, ignorantes de lo que ocurria tanto en México como en el Levante. Los primeros revolucio- narios en China domesticaron el arr07, el mijo y los cerdos. Los prime- ros jardineros de Norteamérica fueron los que se cansaron de registrar el sotobosque en busca de calabacines comestibles y decidieron cultivar calabazas. Los habitantes de Nueva Guinea domesticaron la caiia de azticat y los plitanos, mientras que los primeros granjeros de Africa occidental produjeron el mijo africano, el arroz africano, el sorgo y el trigo conforme a sus necesidades. Desde estos puntos focales iniciales, la agricultura se extendi6 por todas partes. En el siglo 1 a.C.,la inmensa mayoria de las personas en la mayor parte el mundo eran agricultores. 2Por qué se produjeron revoluciones agricolas en Oriente Préxi- mo, China y América Central y no en Australia, Alaska o Sudéfrica? La raz6n es simple: la mayoria de las especies de plantas y animales no se pueden domesticar. Los sapiens podian extraer del suelo deliciosas tru fas y abatir mamuts lanudos, pero domesticar estas especies estaba fuera de sus posibilidades; los hongos eran demasiado escurridizos y las gi- gantescas bestias, demasiado feroces. De los miles de especies que nues- tos antepasados cazaban y recolectaban, solo unas pocas eran candidatas 96,