Geología Estructural

Deriva continental y tectónica de placas

Neptunistas vs. Plutonistas

Grandes debates Geologicos Catastrofistas vs. Uniformitaristas

Movilistas vs. Estabilistas

Movilistas vs. Estabilistas (Fijistas)

El debate sobre la deriva continental ha enfrentado a movilistas y estabilistas

en el presente siglo.

Teoría de la deriva continental

Los continentes se han movido unos con respecto a otros a lo largo de la historia
de la Tierra. Se basó al inicio en el encaje que se observaba entre las líneas de
costa a ambos lados del Atlántico.

Este encaje había sido observado y publicado por Snider en 1858 en su libro “La
creación y sus misterios revelados”.

El principal defensor e impulsor fue el meteorólogo alemán Alfred Wegener. La

coincidencia de las costas atlánticas fue inspiradora para él. Sus principales
argumentos a favor de que los continentes estuvieron juntos en el pasado fueron
de cinco tipos principales:

 Geodésicos
 Geofísicos
 Geológicos
 Paleontológicos
 Paleoclimáticos
Geodésicos

Se basaban en mediciones de velocidades de movimiento efectuadas en distintos

puntos con un intervalo de tiempo.

La geodesia es la ciencia que estudia la forma y tamaño de la tierra y la

localización precisa de puntos en su superficie.

Especialmente en dos islas de Groenlandia (Bear y Sabine). Velocidades de

movimiento de entre 11 y 21 m/año para esas islas y de entre 0’3 y 36 m/año para
otros puntos de la Tierra

Geofísicos

Se basaban en la teoría de la isostasia. Para que se dé el equilibrio isostático el

manto o parte de él debe estar en un estado que le permita fluir lo que da una
prueba física de que los continentes que flotan sobre él pueden moverse y como.

La isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre

debido a la diferencia de densidad, para que una montaña sobresalga debe tener
una raíz más profunda que genere un empuje que soporte la cantidad que
sobresale). Wegener menciona la posibilidad de que existieran corrientes de
convección de origen térmico en el manto líquido y el canal de baja velocidad.

Geológicos

Se basan en la correlación de estructuras geológicas a ambos lados del atlántico,

como escudos o cinturones orogenéticos.
Paleontológicos o biológicos

Se basan en la existencia de asociaciones de flora y faunas fósiles similares, en

áreas continentales que hoy están muy alejadas entre si y aisladas por anchos
mares.

Los paleontólogos explicaban esto a través de la teoría de los puentes

intercontinentales.

Paleoclimáticos

Se basan en la existencia de rocas que son características de un clima

determinando en zonas completamente diferentes.

Presencia de tillitas que son rocas glaciares cerca al ecuador actual.

Presencia de depósitos evaporíticos (yeso o sal) que son de clima árido

característico a los lados del ecuador en zonas cerca a los polos.

Eso se podría explicar con la migración de los polos, pero la misma no explicaba
la distribución de los climas en un determinado periodo.
El geólogo Arthur Holmes propuso que la deriva se debía a la actuación de
corrientes de convección térmica en el manto

Las corrientes de convección ascendentes (divergentes) provocarían la separación

de masa continental y la efusión de rocas basálticas formando una capa simatica.

Las corrientes descendentes (convergentes) llevarían hacia abajo parte de la capa

simatica transformándola en eclogita por la presión.

Los argumentos más sólidos a favor de la teoría de la deriva provienen del estudio
del magnetismo natural de las rocas que es una consecuencia del campo
magnético terrestre.

El norte geográfico es el polo sur magnético y hacia el apunta el norte de la

brújula.
Declinación magnética

Angulo que se desvía la brújula en un punto de la tierra con respecto al norte

geográfico. La declinación puede ser hacia W o E.

Inclinación magnética

Inclinación de las líneas de flujo magnético en cada punto, aumenta hacia los
polos hasta valer 90° en ellos.

El campo magnético de la tierra no es un dipolo perfecto, a causas como la

diferente permeabilidad magnética de las rocas y la existencia de rocas
magnetizadas que interfiere con el campo producido en el núcleo.

El campo magnético terrestre está conformado por el campo dipolar, que es

teórico y representa la media del campo terrestre, y el campo no dipolar también
llamado anomalía magnética que es la diferencia entre el campo teórico y el
campo real en cada punto.

El campo magnético varía con el tiempo en intensidad, inclinación y declinación.

Deriva 0.18° por año hacia el oeste, en 2000 años habría dado la vuelta a la tierra.
Esto se llama variación secular.

Sustancias ferromagnéticas

Aquellas que se imantan de forma que su extremo cercano al polo N del imán se
convierte en su polo S y viceversa. Se imantan fuertemente. Hierro, níquel,
cobalto, magnetita, hematites.

Sustancias paramagnéticas

Se imantan igual que las ferromagnéticas pero muy débilmente

Sustancias diamagnéticas

Se imantan en sentido contrario a las ferromagnéticas. Es de débil intensidad.

Cobre, plomo, plata, oro, agua, CO2.

Magnetismo natural remanente (NRM)

Magnetismo que adquieren las rocas a causa del campo magnético terrestre
existente en un momento dado. Permanece siempre que la roca no sufra otro
campo magnético de igual o mayor intensidad y sentido contrario o que se caliente
por encima del punto de Curie, sobre este punto pierden su magnetización.
Magnetismo termo remanente (TRM)

Es la que adquiere una roca que esta una temperatura mayor que el punto de
Curie al enfriarse, justo cuando su temperatura pasa por debajo del punto de
Curie. Es mucho más intensa que la NRM y no se borra con un campo igual y de
sentido contrario a no ser que las rocas estén de nuevo cerca de su punto de
Curie. Se adquiere a partir del campo magnético terrestre y la intensidad de todas
formas es menor al campo magnético terrestre.

Paleomagnetismo

Estudio del campo magnético en el pasado. Suministra una prueba absolutamente

objetiva de la deriva continental.

Deriva polar aparente

Curvas que indica las posiciones de los polos respecto a los continentes.

Cada continente presenta curvas de deriva polar que no coinciden en absoluto

entre sí, es decir que cada curva respecto a cada continente no representa o da la
posición absoluta del polo.

Como no puede pensarse que los continentes tenían sus propios polos
magnéticos hay que admitir que lo se movían no eran los polos sino los
continentes respecto a ellos.

Al final del paleozoico todas las masas continentales se unieron formando la

Pangea rodeadas de un único océano llamado Pantalasa.

En el jurásico comenzó la última dispersión continental. Se separó Gondwana

formado por Sudamérica, África, Antártida, India, Australia y Laurasia formada por
Norteamérica, Europa y Asia.

El atlántico se abrió en el cretácico y continua en la actualidad. Antártida, india y

Australia se separaron y migraron al norte. India choco con así formando el
Himalaya. Migro más de 5000 km
Se afirmó que se produjo una inversión de la polaridad del campo magnético
terrestre.

Los periodos normales duran 420.000 años y los inversos 480.000 años. Sin
embargo el periodo actual dura ya 700.000 años, por lo que un cambio esta
próximo. Se registraron inversiones cortas de 10.000 años de duración.

Expansión del fondo oceánico

Explicaba por primera vez de forma comprensible la deriva continental. La corteza

oceánica se formaba de manera continua en las dorsales oceánicas entre los
continentes. Por lo que los continentes se van separando poco.

Una vez formada la corteza esta se iría separando progresivamente de la dorsal a

medida que se formaba nueva corteza oceánica en ella y en cada momento se
imantaría con la polaridad del campo magnético.

Líneas isócronas: unen puntos de la corteza oceánica de igual edad.

Zonas de Benioff o Wadati-Benioff

Zonas donde la corteza oceánica se consume, también conocidas como zonas de

subducción.

La deriva de los continentes se explica a base de dos mecanismos combinados:

se crea corteza oceánica en las dorsales y se consume en las fosas o zonas de
subducción.

Lo que se mueve no son solo los continentes, sino también la litosfera oceánica,
que es solidaria con la continental y que conjuntamente constituyen lo que se
denomina una placa.

Las placas son fragmentos de la litosfera que se mueven sobre la astenosfera. Su

espesor es el de la litosfera y varía según sea oceánica o continental.

Tectónica de placas o Nueva tectónica global

Es el movimiento de las placas, su creación y destrucción o el deslizamiento de

unas junto a otras.
Principales placas

 Norteamericana
 Suramérica
 Euroasiática
 Del pacifico
 Australiana o indo australiana
 Antártica
 Africana

Los límites de placas son las zonas con mayor actividad sísmica del planeta,
pueden ser:

 Dorsales oceánicas: se crea litosfera oceánica

 Zonas de subducción: se destruye.
 Fallas transformantes: Fallas de desgarre en las cuales las placas se
deslizan una al lado de la otra sin crearse ni consumirse.

El desplazamiento de las placas se mide por el desplazamiento angular que es

el cambio de posición de una placa producido durante un intervalo de tiempo
respecto al eje de rotación de la placa o euleriano que es una línea que pasa
por centro de la tierra.
Uniones triples

Puntos donde se unen tres placas y coinciden tres límites de placas.

No suelen ser estables, siendo las más estables los que son la unión de tres
dorsales oceánicas a 120° entre sí. La unión de tres zonas de Benioff será solo
estable en determinadas condiciones de velocidad relativa de las placas.

Ciclo de Wilson

Enuncia la idea de que los océanos se abren y se cierran

El proceso inicia con la separación de un continente en dos, por formación de una

fosa tectónica o valle de rift en su interior.

Después se crea una dorsal oceánica o rift continental en la cual se crea corteza
oceánica y un océano y el suelo oceánico empieza a expandirse.

En momento dado el suelo oceánico creado comienza a consumirse en una zona

de subducción lo que va generando el cierre el océano hasta que el ciclo termina
con la colisión continental de los fragmentos previamente separados.
Dorsales oceánicas

Alineaciones montañosas alargas en cuyo centro se produce la creación y

expansión del fondo oceánico.

Rift valley o rift

Especie de incisión o valle alargado que se encuentra en muchas dorsales. Es en

realidad una fosa tectónica limitada por una serie de fallas normales.

Las dorsales lentas como la del atlántico presentan rift valley las rápidas como la
del pacifico oriental carecen de él.

Lavas almohadilladas o pillow lavas

Se presentan en dorsales lentas e intermedias.

Esferas más o menos o menos aplastadas que se forman al salir la lava por una
grieta en forma de grandes gotas aisladas que se van superponiendo unas a otras.

Pahoehoe

En dorsales rápidas.

Lavas fluidas que cubren grandes extensiones y rellenan irregularidades en la

topografía submarina

Surgencias hidrotermales

Emanaciones de agua caliente (60° a 400°) alrededor de las cuales se concentra

una intensa vida animal, gusanos, crustáceos, moluscos bivalvos.

Flujo de calor

Cantidad de calor que pierde la tierra, se mide en HFU (Heat flow units).

Ofiolitas

Rocas de origen supuestamente oceánico emplazadas sobre los continentes.

Obducción

Proceso de emplazamiento de la corteza oceánica sobre la corteza continental, es

opuesto a la subducción.
Guyots

Edificios volcánicos troncocónicos que son acumulaciones de material basáltico

culminados en una meseta plata que a menudo tiene restos de antiguos arrecifes
coralinos.

De hecho son volcanes que se formaron cerca de la dorsal debido a gran aporte
de magma basáltico localizado en algunos puntos del rift o sus proximidades.

Se elevan más de 2500m sobre el fondo oceánico en el centro de la dorsal, por lo

que su parte superior queda expuesta a la erosión y explica su forma plana.

Al principio crecieron arrecifes pero a medida que se creaba nueva corteza los
volcanes se iban alejando y sumergiendo hasta que la profundidad era excesiva
para el progreso de la vida de los corales.

Márgenes continentales

Zonas alrededor de los continentes en las que se produce la transición de la

litosfera continental a la oceánica.

Pueden ser Activos o Pasivos.

Márgenes pasivos

Se llaman también inactivos y márgenes de tipo atlántico.

Son aquellos en los que no se produce subducción de corteza oceánica.

Se generan a partir de un rift continental, mar, océano margen pasivo.

No son límites de placa, por lo que registran actividad sísmica casi nula.

Consisten un una corteza continental que se adelgazo hasta un tercio de su

espesor normal.

El adelgazamiento es principalmente de origen tectónico producido por fallas

normales en la parte superior y mecanismos dúctiles en la inferior

Las fallas normales generalmente son listricas cerca a la corteza oceánica.

Sobre la corteza continental adelgazada se deposita una serie de sedimentos

denominada prisma de acreción, que reposa sobre la corteza oceánica también y
la transición.

Sobre la plataforma la acumulación de depósitos en forma de cuña recibe el

nombre de cuña clástica.
Márgenes activos

Zonas de subducción. Zonas de mayor actividad sísmica.

Forman un prisma de acreción tectónico también conocido como complejo de

subducción o cuña de acreción.

Son márgenes pasivos reactivados por la inestabilidad de la litosfera oceánica.

Si la zona se subducción está en el margen continental se forma un arco de

volcanes si está bordeando archipiélagos se forman arcos de islas.

Mecanismos que mueven las placas

1. Se basa en la existencia de corrientes de convección térmica en el manto

que en su movimiento arrastrarían la litosfera. Holmes
2. Las placas se mueven porque la parte ya subducida es un peso que tira del
resto de la placa. Ayuda a la subducción pero no puede iniciarla.
3. Las placas se pueden por deslizamiento gravitatorio de la litosfera oceánica
sobre la astenosfera
4. La presión del magma que pugna por salir en el rift es lo que mueve las
placas.

Puntos calientes

Zonas donde se produce el vulcanismo activo porque se supone está ligado a una
zona por debajo de la litosfera en la que el manto se encuentra especialmente
caliente. Crean dorsales asismicas que son cordilleras alargadas más estrechas
que las dorsales oceánicas creadas por emisión de grandes volúmenes de rocas
volcánicas en un punto caliente.
Orogénesis

Diastrofismo: Equivalente a tectónica, incluye el conjunto de fenómenos

relacionados con la dinámica interna de la tierra.

Si los fenómenos conllevan acortamiento cortical se habla de orogénesis, es

decir creación de relieve, incluyendo los procesos que dan lugar a una zona
intensamente deformada por compresión horizontal. Esta zona se llama
orogeno, cadena orogénica, cadena de montañas, cordillera, cinturón de
plegamiento o cinturón orogénico.

En otras palabras la orogénesis es la serie de procesos que conllevan un

acortamiento cortical dando lugar a la creación de relieve, es decir orógenos,
cadenas de montañas, cordilleras, etc. Que son zonas intensamente deformadas
por compresión horizontal.

Son alargados, mucho más largos que anchos. De miles de km de largo y varios
cientos de km hasta dos millares de km de ancho.

Los orogenos pueden ser rectilíneos o con geometrías curvadas llamados

oroclinales. La zona con forma curvada se llama virgación.

Se llama orogenia o ciclo orogénico a una sucesión de eventos, limitados en el

tiempo, que dan lugar a un orogeno.

Las orogenias se producen por interacciones de las placas y no afecta a toda la

tierra, ni sus causas sin siempre las mismas, ni sus fases son correlaccionables.

Los Grandes ciclos orogénicos del Fanerozoico (Es un eón) son

 Orogenia Caledonica del paleozoico inferior

 Orogenia Hercinica o Varíscica del Paleozoico Superior
 Orogenia alpina o Ciclo orogénico Alpídico del mesozoico y cenozoico
(terciario y cuaternario).

Los cinturones orogénicos que se crearon en su mayor parte se formaron por

colisión de las grandes masas continentales, que se unieron para crear
supercontinentes. Los cinturones orogénicos se pueden superponer unos a otros
ya que los continentes se disgregan y vuelven a unirse. Recientes sobre antiguos.
Modelo del geosinclinal

Las zonas que durante un periodo habían sido muy subsidentes (que se hunden) y
permitieron el depósito de potentes series sedimentarias, evolucionarían con el
tiempo transformándose en un cinturón orogénico. La zona alargada donde estos
fenómenos tenían lugar se denominó geosinclinal por ser inicialmente un surco o
sinforme de escala global. Compuesto de dos surcos, miogeosinclinal y
eugeosinclinal.

Hoy se sabe que el geosinclinal corresponde a un margen continental pasivo. Los

surcos no son tales, pero si son zonas con gran acumulación de sedimentos: El
miogeosinclinal corresponde la cuña clástica de la plataforma continental y el
eugeosinclinal son las turbiditas y contornitas del talud y glacis submarinos. El
miogeoanticlinal no es sino la zona de transición entre sedimentos de plataforma y
sedimentos de talud y el eugeoanticlinal no es una elevación sino por el contrario
la llanura abisal.
Tipos de orogenias y características generales de los orogenos

Existen dos tipos de cinturones orogénicos, orogenos de colisión: los formados

por colisión de dos masas continentales y los orogenos de activación:
formados en un margen continental activo simplemente por procesos ligados a
la subducción continuada de la litosfera oceánica.

Colision
Tipos de
orogenos
Activacion

Ejemplos de orogenos de colisión

 Orogenos alpinos: Formados por la colisión de las placas euroasiática y

africana, cerrando el océano Tethys.
 Himalaya: Formado por la colisión de la india con la parte meridional de
Asia.

Ejemplos de orogenos de activación o cordilleriano

 Las montañas rocosas en Norteamérica

 Los Andes en Suramérica