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Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n." 3- Pags. 259-276.

ISSN: 1135-0806

ARTICULOS

A c e r c a r s e a la Psicologfa Positiva a
traves d e una bibliograffa c o m e n t a d a
Approaching Positive Psychoiogy: an
annotated bibiiography
BEATRIZ VERA POSECK^
Fecha de Recepcion: 27-09-2006 Fecha de Aceptaci6n: 04-11 -2006

RESUMEN

Mientras que en Estados Unidos proliferan cada dfa mas los libros dedica-
dos a la psicologia positiva, el ritmo que sigue Espana es mucho mas pausa-
do, y el lector interesado en el tema debe recurrir a libros en ingles a la espera
de que las editoriales se lancen a traducirlos o a publicar textos nacionales.
Sin embargo, el interes que en los dos ultimos afios esta despertando este
movimiento en nuestro pais hace presagiar una inminente explosion de mate-
riales en las librerfas.
Con el fin de hacer accesible la informacion a todos los psicologos interesa-
dos en la psicoiogfa positiva, se repasan en el siguiente artfculo los libros,
revistas y paginas web mas interesantes a las que el profesional interesado
puede accederpara conoceresta nueva rama de la profesion.

ABSTRACT

While in the USA an increasing number of books are being pubiished


addressing positive psychology, in Spain the pace of publishing is much slo-
wer. Hence, people interested in the topic have to fall back on English books
whiist waiting for the publishers to transiate them into Spanish. Nevertheless,

beatrizvposeck@yahoo.es

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Acercarse a la Psicologfa Positiva a traves de una bibiiograffa comentada

owing to the great interest aroused by this topic during the last two years in
Spain, an impending outburst of books is expected in bookshops.
In order to make information available to every psychologist interested in
positive psychoiogy, this topic reviews the most reievant books, Journais and
web pages covering this new field.

PALABRAS CLAVE

Psicologia positiva, Bibiiograffa, Revision.

KEY WORDS

Positive Psychoiogy, Bibiiography Review.

260 Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n." 3


8. Vera

Desde que a finales de los anos parece estar despertando en Espa-


noventa apareciera en Estados Uni- iia la psicoiogfa positiva haga cam-
dos una nueva corriente cientffica biar este panorama y comiencen a
conocida como Psicologia Positiva, aparecer textos traducidos e incluso
interesada en el estudio de las emo- compilaciones nacionales.
ciones positivas, las fortalezas y las
virtudes del ser humano, han sido Hasta la fecha, lo que el lector
cada vez mas los textos dedicados interesado puede encontrar en las
al tema que han ido apareciendo en librerfas de nuestro pafs son libros
el mercado norteamericano, refle- aislados sobre tematicas cercanas o
jando asf el enorme interes que ha colaterales a la psicoiogfa positiva,
despertado en toda la comunidad que se mezclan con una cada dfa
cientffica del pafs. mas larga lista de libros de autoayu-
da de dudosa caiidad que adoptan
Durante decadas, la psicoiogfa se de forma oportunista el termino
ha centrado casi exclusivamente en "psicoiogfa positiva" y pueden llegar
estudiar los aspectos negativos del a confundir al lector que se acerca
ser humano, dejando relegado a un por primera vez a este tema.
segundo piano el estudio de los
aspectos positivos. Por esta razon, la Como distinguir de entre la canti-
psicoiogfa positiva cree necesario dad ingente de libros de autoayuda
ampiiar el foco de atencion y centrar- aquellos que realmente merecen la
se no solo en el estudio de las enfer- pena, aquellos que tratan el tema
medades y problemas mentales sino desde el rigor y la seriedad y no
tambien en el de las emociones posi- desde la animosidad y el lucro, es
tivas, las fortalezas y las virtudes, a uno de los grandes retos a los que
fin de alcanzar un entendimiento glo- se enfrenta el lector interesado en la
bal de la naturaleza humana. psicoiogfa positiva, y es tambien
una de las grandes barreras que
El movimiento no ha tardado desde un principio debe establecer
mucho en ampiiar sus fronteras y la ciencia de la psicoiogfa positiva,
llegar a Europa, donde ha tenido separandose certeramente de aque-
tambien una gran acogida, aunque llos libros o escuelas que promue-
sin duda sigue un proceso mas ven teorfas vagas y formulas magi-
lento. Ejempio de ello es que en cas. Y es que al amparo de la nueva
nuestro pafs no existe en la actuali- corriente de la psicoiogfa positiva se
dad ningun manual comprehende- ha disparado la presencia en el mer-
dor que analice en profundidad el cado de infinidad de libros que pre-
fenomeno de la psicoiogfa positiva, tenden aportar recetas infalibles y
y es necesario que el lector intere- estrategias milagrosas para encon-
sado recurra a textos norteamerica- trar la felicidad, subir la autoestima,
nos, a la espera de que alguna edi- lograr la independencia...
torial se lance a su traduccion. Es
de esperar, no obstante, que el inte- El primer punto a tener en cuenta
res que en los dos ultimos afios a la hora de trazar esta Ifnea es que

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Acercarse a la Psicologia Positiva a traves de una bibiiografia comentada

la psicoiogfa positiva no implica una valioso y de cientffico al campo de


busqueda obsesiva y a toda costa la psicoiogfa y que no vienen a ser
de la felicidad del ser humano, ni mas que engaiiabobos para una
pretende descubrir la formula magi- sociedad consumista.
ca con la que alcanzar en un abrir y
cerrar de ojos la buena vida, sino Desde la psicoiogfa positiva se
que es un estudio serio y cientffico promueven libros que se basen en
de aquellas emociones positivas y investigaciones cientfficas solidas,
fortalezas que el hombre posee con no en las creencias o prejuicios de
el fin de conocerlas, promoverlas y los autores que los escriben, libros
fortalecerlas. Hay que tener en que expongan el estado de la cues-
cuenta ademas, que frente a la base tion, los debates, las polemicas, los
cientffica y objetiva propia de todo avances, el futuro, pero no un con-
libro de psicoiogfa mfnimamente junto de reglas o consejos para
serio, los libros de autoayuda repi- alcanzar estados de felicidad enla-
ten formulas comunes y trilladas, tados.
que tras afios de repeticion han ido
transformandose en autenticos Dentro de una perspectiva cientf-
mitos de los que es diffcil salir. fica de la psicoiogfa positiva pode-
Suele tratarse de libros de caiidad mos hablar de dos Ifneas de publi-
mediocre que, careciendo de funda- caciones. Una primera exclusiva-
mento cientffico alguno, dicen tener mente profesional, dirigida a espe-
en su poder las claves para alcanzar cialistas en salud mental, corriente
la felicidad. Muchas veces son que podemos encontrar sobre todo
libros firmados por personas de en revistas cientfficas, y una segun-
cierto prestigio, y en muchos casos da corriente, que podemos llamar
llegan a convertirse en autenticos divulgativa, que se presenta dirigida
exitos de venta. a un publico general, no necesaria-
mente instruido en la psicoiogfa,
Los libros de autoayuda estan aunque sin perder su seriedad y
repletos, en la mayorfa de las oca- solidez cientffica. De este segundo
siones, de ideas simplonas que tipo de libros son claros exponentes
dicen a la gente lo que ya sabe y La autentica felicidad de Seligman u
quiere ofr, mientras que otras son Optimismo Inteligente de Vazquez y
enteramente erroneas y en el mejor Avia, dos libros que consiguen
de los casos, aunque agudas e aunar a la perfeccion el rigor cientffi-
intuitivas, estan alejadas de los co y la divulgacion amena y entrete-
conocimientos fundados en que se nida. Siendo los textos de la primera
basa la psicoiogfa cientffica (Avia y Ifnea muy faciles de acotar, dada su
Vazquez, 1998). presencia exclusiva en terrenos
cientfficos y especializados, es en
Es importante entonces que la esta segunda Ifnea donde se hace
psicoiogfa positiva se desvincule especialmente importante para el
por completo de este tipo de auto- lector que se inicia en la psicoiogfa
res y escritos que nada aporta de positiva distinguir entre libros de

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8. I/era

calidad y aquellos que carecen de bibliograffa en torno a la psicologia


ella. Normalmente suelen encontrar- positiva, existen dos manuales de
se todos ellos en estanterfas dedi- caracter general, ambos en lengua
cadas a la autoayuda, por lo que el inglesa, que deben ser tomados en
lector debera saber con antelacion cuenta por cualquier persona intere-
que libro escoger. sada en esta materia.

Con el fin de ayudar al interesado El primero de ellos es un libro de


en esta tarea, a continuacion se rea- mas de 800 paginas editado por la
liza un repaso por un variado con- prestigiosa editorial Oxford Univer-
junto de libros que tratan sobre psi- sity Press en el ario 2002. Bajo el
cologia positiva y resultan de inte- titulo de Handbook of Positive
res, asi como articulos de revistas y Psyhoiogy. los investigadores norte-
paginas web de internet que el lec- americanos C.R. Snyder y Shane J.
tor interesado en este tema puede Lopez (ambos profesores en la Uni-
consultar para acercarse y profundi- versidad de Kansas) compilan una
zaren el. serie de ensayos que abarcan los
topicos mas importantes dentro de
la psicologia positiva. El manual
PSICOLOGIA POSITIVA consta de 56 capitulos divididos en
EN LOS LIBROS varias secciones. Comienza con una
seccion introductoria que hace un
Libros en lengua inglesa breve recorrido historico a traves de
las bases, el origen y la evolucion
En cualquier campo de estudio, de la psicologia positiva en sus
pero quiza especialmente en aque- menos de diez ainos de existencia,
llos nuevos y emergentes, los que escribe el propio Seiigman. La
manuales y textos de introduccion siguiente seccion esta dedicada a
pueden jugar un papel fundamental. una vision general de la psicologia,
En primer lugar, porque este tipo de y en ella se encuadra un capitulo
libros define los objetivos y enfo- especialmente critico con el estado
ques basicos del campo. En segun- actual de la psicologia tradicional,
do lugar, porque a traves de su escrito por James E. Maddux, editor
organizacion en secciones y capftu- de la prestigiosa revista Joumai of
los, ayudan a cristalizar un conjunto Social and Clinical Psychology. El
de submaterias o topicos dentro de grueso teorico del libro lo compo-
ese campo. Y, en tercer lugar, por- nen los capitulos comprendidos
que producen una lista de las teorf- entre la tercera y la octava seccion,
as y modelos mas interesantes del donde encontramos tematicas cen-
mismo. Todos estos factores ayu- tradas en las emociones (con mate-
dan, sin duda, a consolidar un rias como la resiliencia, el bienestar,
campo joven y en proceso de des- el fluir, las emociones positivas, la
arrollo (Sheldon, 2006). autoestima...), las cogniciones (con
capitulos dedicados a la creatividad,
el optimismo, la autoeficacia, la
Entre la cada vez mas extensa

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Acercarse a ia Psicoiogia Positiva a traves de una bibiiografia comentada

sabidurfa...), los enfoques individua- pretende realizar esta misma funcion


les (autenticidad, humildad...) asi en el campo de la salud.
como en las relaciones interperso-
nales (compasion, perdon, gratitud, La clasificacion que proponen
amor, empatia y altruismo...), sin Peterson y Seligman se basa en
olvidar los enfoques biologicos y aquellas virtudes y fortalezas que
una seccion dedicada a la psicoio- estan presentes en diferentes cultu-
gfa positiva en poblaciones especia- ras y pafses a lo largo de siglos de
les (niiios, ancianos, etnias...). historia, de forma que se trata de
conceptos cuasi-universales. Si-
El manual finaliza con una sec- guiendo un laborioso proceso de
cion dedicada a considerar el futuro documentacion encuentran seis vir-
de la psicoiogfa positiva, rematada tudes basicas, y para cada una de
por una Declaracion de Indepen- ellas existen diferentes caminos
dencia firmada por varios de los para alcanzarlas, a los que denomi-
autores clave del movimiento. nan fortalezas y de las que seleccio-
nan veinticuatro. Al contrario de las
Se trata sin duda de un libro de virtudes, que son subjetivas y poco
referencia dentro del campo de la concretas, las fortalezas son mesu-
psicologfa positiva por lo que espe- rables, concretas y pueden ser
remos una pronta traduccion a objeto de desarroiio y entrenamien-
nuestro idioma. to.

El segundo manual Neva como Con el fin de medir estas fortale-


tftulo Character, Strenghts and Vir- zas, desarrollan el VIA Inventory of
tues: A Handbook and Clasification, Strengths -traducido a nuestro idio-
y fue publicado en el afio 2004 tam- ma como Cuestionario VIA de Forta-
bien por Oxford University Press. En lezas Personates-, un cuestionario
este libro, dos de los grandes popes de 245 ftenns tipo Ifkert con 5 posi-
del movimiento positivo de la psico- bles respuestas cada uno, que mide
logfa, Christopher Peterson y Martin el grado en que un individuo posee
Seligman elaboran un sistema de cada una de las 24 fortalezas, con el
clasificacion para las fortalezas fin de una vez identificadas poder
humanas mas valoradas en la litera- entrenarlas y desarrollarlas.
tura intercultural, en lo que parece
ser uno de los proyectos mas ambi- Asf, la primera parte del libro es
ciosos que se han iniciado dentro una introduccion al Cuestionario VIA
del campo de la psicologfa positiva. de Fortalezas personales. Toda la
Este manual, que ha sido denomina- segunda parte esta dedicada a ana-
do como CSV, aparece para cumplir lizar con detalle cada una de las for-
una funcion paralela al DSM (Manual talezas que mide el VIA, divididas en
Estadfstico para el Diagnostico de seis secciones, que coinciden con
los Trastornos Mentales): asf como las diferentes virtudes. Al comienzo
el DSM realiza una insustituible labor de cada seccion se establecen una
en el campo de la patologfa, el CSV serie de criterios "diagnosticos"

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S.

(emulando la estructura del DSM) Hace pocos meses se ha publica-


que hacen posible establecer cada do un nuevo libro que promete con-
una de las fortalezas pertenecientes vertirse en un nuevo manual basico
a dicha categorfa. A continuacion, para todo el interesado en la psico-
cada uno (de los capftulos (dentro de logfa positiva. Escrito por Christo-
esa seccion se dedica a analizar pher Peterson, A Primer in Positive
y definir una fortaleza, siguiendo un Psychology cubre los topicos mas
mismo esquema: 1) Definicion, importantes relacionados con este
2) Aspectos teoricos, 3) Medidas, campo: las experiencias positivas,
4) Correlatos y consecuencias, como el placer y el flow, los rasgos
5) Desarrollo, 6) Factores potencia- positivos, las fuentes de fortaleza,
dores e inhibidores, 7) Aspectos los valores y los talentos, asi como
sociales y culturales, 8) Intervencion las instituciones sociales que permi-
y 9) Aspectos aun desconocidos. ten el desarrollo de las diferentes
Ademas, cada capitulo incluye ade- fortalezas personales. Cada capftulo
mas una interesante bibliograffa contiene ejercicios que ilustran la
recomendada centrada en cada for- psicologfa positiva, un glosario con
taleza que permite al lector interesa- terminos relevantes, sugerencias de
do ahondar mas en ellas. artfculos y libros interesantes a los
que el lector puede recurrir, lista de
Las 24 fortalezas que mide el VIA peliculas relacionadas con la mate-
(agrupadas en 6 virtudes) a partir de ria, sitios web interesantes, e inclu-
las cuales se ha realizado el manual so canciones populares que expre-
de dasificacion Character Strengths san los topicos de cada uno de los
and Virtues son las siguientes: Sabi- capftulos. Se trata sin duda de una
dun'a y Conocimiento (Curiosidad, vision general y exhaustiva de la
Amor por el conocimiento, Pensa- psicologfa positiva realizada por uno
miento Critico, Creatividad y Pers- de los Ifderes de este campo.
pectiva), Coraje (Valentfa, Perseve-
rancia, Integridad, Vitalidad), Huma- Dentro de los textos dedicados a
nidad (Capacidad de amar y ser la psicologfa positiva cabe destacar
amado, Generosidad, Inteligencia tambien el libro A Psychology of
emocional), Justicia (Civismo, Senti- Human Strengths. Fundamental
do de la justicia, Liderazgo), Mode- Questions and Future Directions for
racion (Capacidad de perdonar, a Positive Psychoiogy, publicado
Humildad, Prudencia, Autocontrol) y por la APA en el afio 2002. Las
Transcendencia (Apreciacion de la investigadoras Aspinwall y Staudin-
belleza, Gratitud, Esperanza, Senti- ger coordinan este texto en el que
do del humor, Espiritualidad). se dan cita una serie de ensayos
que tienen como punto en comun el
Este texto puede convertirse en estudio de variables positivas del
pocos aiios en el manual de refe- comportamiento humano. Se trata
rencia de investigadores y sobre de un texto centrado en el estudio
todo psicologos clinicos ejercientes cientffico de las fortalezas humanas,
de la psicoterapia. de los propositos, obstaculos y

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Acercarse a la Psicologia Positiva a traves de una bibliografia comentada

futuro de una psicologfa centrada cologfa, mientras que el segundo es


en lo positivo que tiene el ser huma- un texto algo mas complejo, aunque
no. Destaca por la amplia variedad su nivel divulgativo lo hace ameno y
en los temas tratados, que com- accesible para cualquier persona
prenden un rico espectro de topicos interesada por la psicologfa positiva.
en psicologfa: emociones, afectos,
sabidurfa, relaciones sociales, per-
sonalidad, procesos cognitivos... Lo Libros en castellano
que todos los capftulos comparten
es la aproximacion a estos procesos La psicologfa positiva acoge den-
psicoiogicos desde un punto de tro de su seno muy diversos topicos
vista "positivo", centrado en las y variables objeto de su estudio,
capacidades y potencialidades de como son el optimismo, la creativi-
las personas. dad, la resiliencia, el humor o la feli-
cidad, entre muchos otros. Y, aun-
Tiene un lenguaje muy accesible que como se ha dicho, no contamos
y, sin pretender ser un manual de en Espafia con un texto general que
psicologfa positiva, abarca un gran sirva como manual basico de psico-
abanico de aspectos diferentes de logfa positiva, sf podemos encontrar
la psicologfa, todos ellos relaciona- textos que abordan alguno de estos
dos con las fortalezas y virtudes topicos de manera aislada.
humanas.
De entre los libros en castellano
Ha alcanzado tres ediciones en dedicados a las diversas sub-mate-
solo dos anos de su publicacion y rias relacionadas con esta rama
ha recibido numerosas crfticas ala- cabe destacar por su interes los
badoras siguientes:

Tambien pueden encontrarse revi- El libro de los profesores de la


siones interesantes sobre psicologfa Universidad Complutense de Ma-
positiva en Positive Psychology: The drid M^ Dolores Avia y Carmelo Vaz-
science of happiness and human quez es sin duda el texto mas inte-
strenghts de Alan Carr, publicado en resante e inteiigente que podemos
2004 por Brunner-Routledge y en encontrar a dfa de hoy en las libre-
An introduction to positive psycho- rfas espafiolas, Optimismo inteiigen-
logy de William Compton, publicado te, publicado por Alianza Editorial
en 2005 por Thompson-Wadsworth. en 1998 resulta un texto pionero y
Ambos textos se organizan en dife- casi visionario, dado que por aquel
rentes capftulos que abarcan diver- entonces la psicologfa positiva era
sas sub-materias de la psicologfa aun un campo casi inexplorado. Sin
positiva, como optimismo, creativi- embargo, encontramos en este tra-
dad, esperanza... Sin embargo, el bajo, todos y cada uno de los pila-
primero es mas un libro de texto res basicos sobre los que se sus-
interesante sobre todo para estu- tenta toda la teorfa positiva que hoy
diantes de primeros cursos de psi- en dfa causa furor.

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S, Vera

Como los propios autores asegu- do el libro estrella, con miles de


ran, su proposito fundamental es ejemplares vendidos. En este libro,
escribir un libro serio que no sea Cyrulnik rebate la idea de que los
aburrido; cientffico pero no crfptico, nirios maltratados estan condena-
que pueda interesar tanto a perso- dos a convertirse en maltratadores o
nas que quieran enterarse de algu- en adultos fracasados. Demuestra
nas cuestiones que les afectan, que ningun dano es irreversible y
como a psicologos y psiquiatras que el patito feo siempre puede
acostumbrados a dar por validas transformarse en cisne. Cyrulnik nos
algunas ideas ya clasicas que estan ensefia como una infancia infeiiz no
sometidas a revision y en algunos es sinonimo de una vida de fracasos
casos han sido ya desechadas. Y es y trastornos mentales, y como los
que, aunque a priori pueda parecer niiios son capaces de sobreponerse
un libro centrado en temas super- a las situaciones diffciles e incluso
fluos, ingenuos y baladies, este crecer como personas. A traves de
texto en apariencia sencillo y divul- ejemplos de personajes famosos y
gativo, lanza dardos bien afilados y de pacientes de su propia consulta,
echa por tierra mitos y creencias de el autor demuestra como, frente a
profundo enraizamiento; estamos las teorfas victimistas que presumen
ante una verdadera innovacion en la una vida traumatizada tras pasar
psicologia. una infancia diffcil, las personas
estan dotadas de un mecanismo
Con este libro, los autores se biologico natural, la resiliencia, que
separan claramente de cualquier las lleva a amortiguar los golpes e
forma de libro de autoayuda y se incluso a aprender de ellos.
preparan para resolver las logicas y
naturales dudas de toda persona A este ya famoso tftulo han segui-
minimamente curiosa acerca de la do varios que dentro del mismo
felicidad, la vida, el bienestar y el camino pretenden dar a conocer el
ser humano. fenomeno de la resiliencia o creci-
miento tras la vivencia de situacio-
La editorial Gedisa es una de las nes adversas o traumaticas. Entre
editoriales que desde hace unos todos ellos cabe destacar el manual
arios esta apostando por la publica- La resiiiencia: resistir y rehacerse.
cion de libros enmarcados dentro de Manciaux (comp), publicado en
esta corriente positiva de la psicolo- 2001, en el que se recogen diferen-
gfa. Concretamente, se ha centrado tes ensayos dedicados a analizar el
en el topico de la resiliencia hacien- fenomeno de la resiliencia en dife-
dose eco de una de las voces mas rentes ambitos y poblaciones.
importantes de la actualidad, la del
frances Boris Cyrulnik. El primero de Otros tftulos publicados por Gedi-
los libros de esta coleccion, Los sa dentro de esta coleccion dedica-
patitos feos. La resiiiencia: una infan- da a la resiliencia son: Ei murmuiio
cia infeiiz no determina ia vida, publi- de ios fantasmas (2003) de Boris
cado en el ario 2000, continua sien- Cyrulnik, que se centra en el perio-

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Acercarse a la Psicologia Positiva a traves de una bibliografia comentada

(do de la adolescencia y en la capa- convertido en best seller y traducido


cidad de combatir y superar perio- a decenas de idiomas, entre ellos el
dos diffciles en esta etapa de la nuestro (Ediciones B lo publico en el
vida, Hijos e hijas de madres resi- afio 2003). Es esta una muy buena
lientes (2005), en el que Jorge manera de introducirse en el campo
Barudy y Anne-Pascale Marque- de la psicologfa positiva, pues el
breucq se acercan al mundo de los libro posee esa literatura amena y
ninos que viven situaciones trauma- sencilla propia de un libro comercial
ticas y a como una red social y pero a la vez un trasfondo que sien-
familiar adecuada puede amortiguar ta las bases de todo lo que es el
sus efectos, Los buenos tratos a la pensamiento que se abre paso a
infancia (2005), texto presentado traves de la psicologfa positiva.
por Jorge Barudy junto a Maryorie
Dantagnan, en el que se analizan los Aquel que se acerque a una libre-
medios por los que los padres y rfa para hacerse con el libro de
madres pueden responder correcta- Seligman, lo encontrara con seguri-
mente a la educacion de sus hijos, dad en la estanterfa dedicada a
fomentando procesos de resiliencia libros de autoayuda. Sin embargo, a
en la edad adulta, y La resiiiencia pesar de que es este el Iugar que
invisible (2006), en el que Isabel pueda parecer logico por el tftulo y
Martfnez Torralba y Ana Vazquez- el tema, no es ni mucho menos la
Bronfman presentan un trabajo rea- realidad. La autentica feiicidad se
lizado con ninos sordos y con nifios aleja por completo de un libro de
de padres inmigrantes en el que autoayuda tfpico y demuestra como
hacen hincapie en la importancia ciencia y divulgacion pueden unirse
que tiene la presencia de lo que para conformar un libro ameno,
ellas llaman "tutores invisibles" o interesante y riguroso.
terapeutas que trabajan ayudando a
estos nifios a integrarse en la socie- Quienes crean ver en Seligman
dad. una suerte de charlatan convertido
en predicador gracias a intrincadas
No es posible hablar de psicolo- campafias de marketing deben sin
gia positiva sin nombrar a Martin E. duda leer este libro y no tardaran en
Seligman. Desde la Universidad de darse cuenta de lo lejos que se
Pennsylvania, este investigador, encuentran de la realidad. Estamos
paradojicamente conocido por sus ante un investigador de prestigio
teorfas sobre indefension aprendida, que consigue hacer de la ciencia un
ha sido y es el autentico pope y tema accesible al publico general.
difusor de esta nueva rama de la Con grandes dosis de humor, ejem-
psicologfa positiva. Sin duda, Selig- plos practicos, ejercicios para llevar
man reune todas las condiciones a cabo... Seligman logra despertar
para transformar la psicologia posi- en el lector una autentica curiosidad
tiva en un fenomeno de masas, y asf por conocer mas acerca de los fac-
lo demuestran las exitosas ventas tores que conducen a la feiicidad y
de su libro La autentica feiicidad, al bienestar del ser humano.

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S. Vera

Como dijo Daniel Goleman sobre fico de materias como la felicidad,


el libro: "Por fin la psicologia se el optimismo o la esperanza.
pone seria para tratar del optinais-
mo, la diversion y la felicidad". Contiene ejercicios que el lector
puede ir poniendo en practica y
Seligman se pregunta al comien- cuestionarios que miden variables
zo del libro ^por que la evolucion como satisfaccion vital, optimis-
nos doto de sentimiento positivo?, mo... todos ellos elaborados por
^cuales son sus funciones y conse- expertos cientfficos y de validez y
cuencias?, ,i,quien dispone de emo- fiabilidad demostradas.
ciones positivas en abundancia y
quien no?, i'^ue posibilita las emo- Tambien han sido traducidos a
ciones positivas y que las impide? y nuestro idioma otros libros de Selig-
^como se puede desarrollar una man, todos ellos convertidos en exi-
mayor y mas duradera emocion tos de ventas, como No puedo ser
positiva en la vida? Uno de los obje- mas alto...pero puedo ser mejor: el
tivos del libro es, precisamente, tratamiento mas adecuado para
ofrecer respuestas a todas estas cada trastorno (Grialbo, 1995),
cuestiones de forma seria y respon- Aprenda optimismo: haga de la vida
sable, basandose en la investiga- una experiencia maravillosa (Debol-
cion cientffica. sillo, 2004) o Nifios optimistas:
como crear las bases para una exis-
Seligman no es un charlatan que tencia feliz (Debolsillo, 2005).
lanza teorfas a la ligera. Todas sus
afirmaciones estan basadas en Mihaiyi Csikszentmihaiyi es sin
datos cientfficos y en mas de treinta duda otro de los abanderados de la
afios dedicados al estudio e investi- psicologfa positiva. Conocido sobre
gacion de la mente humana, como todo por ser el creador del concep-
uno de los psicologos mas presti- to de flow, que hoy en dfa uno de
giosos y reconocidos a nivel mun- los pilares centraies de la teorfa
dial. positiva. En su libro Fluir: Una psi-
coiogfa de ia felicidad, publicado en
Al final del libro, el lector cuenta nuestro idioma por la editorial Kai-
con un amplio conjunto de notas ros en el ano 1997, Csikszentmihai-
divididas por capftulos donde puede yi describe con detalle el concepto
encontrar las referencias a los estu- de flow -que ha sido traducido al
dios de los que habIa Seligman y castellano como fluir o fluidez- y
puede acceder a la bibliograffa cien- analiza los resultados de decadas
tffica dedicada a cada tema que de investigaciones entorno al
trata. mismo. Se trata de un libro dirigido
a un publico amplio, no necesaria-
Estamos desde luego ante un mente profesional de la salud men-
libro de lectura basica para todo tal, con un estilo ameno y senciilo
aquel que se interese por la piscolo- que no por ello cae en lo simplon y
gfa positiva y por el abordaje cientf- oportunista.

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/Acercarse a la Psicologfa Positiva a traves de una bibiiograffa comentada

La fluidez es un estado por el cual de la psicologia positiva: optimismo,


la persona se encuentra tan concen- feiicidad, resiliencia, hu-mor...
trada que pierde la conciencia de sf
mismo, el tiempo pasa sin que se de De imprescindible visita es la
cuenta y existe una profunda sensa- pagina de Martin Seligman de la
cion de satisfaccion. Se trata de un Universidad de Pennsylvania: http://
proceso de comunicacion total con www.ppc.sas.upenn.edu. Desde
la vida que se produce sobre todo aqui es posible participar on-line en
cuando realizamos actividades en los diversos estudios que su equipo
las que nos encontramos a gusto, realiza asi como contestar a las pre-
como jugar al ajedrez, pintar, esca- guntas del VIA y obtener los resulta-
lar, correr, componer musica, escri- dos instantes despues. Otra web de
bir... Pero tambien es posible experi- relevancia es http://www.authenti-
mentar fluidez en situaciones que a chappiness.sas.upenn.edu, desde la
priori no son placenteras, como la que se puede acceder a un variado
sala de operaciones de un quirofa- conjunto de test y cuestionarios
no, las cadenas de montaje o los especificamente positivos, entre
campos de concentracion. ellos el Cuestionario VIA de Fortale-
zas Personales. Gracias a la labor
Sobre el fluir, Csikszentmihaiyi ha de un grupo de investigadores
publicado tambien Fluir en los nego- esparioles, liderado por el catedrati-
cios: liderazgo y creacion en el co de la Universidad Complutense,
mundo de la empresa (Paidotribo, Carmelo Vazquez, la pagina y todos
2002), Fluir en el deporte: claves sus contenidos estan traducidos al
para las experiencias y situaciones castellano. Ciertamente, la pagina
optimas (Kairos, 2003), y Aprender a esta disponible actualmente en tres
fluir (Kairos, 2003). idiomas-ingles, chino y espaiiol-,
aunque en un futuro proximo sera
tambien traducida al frances, al
PSICOLOGIA POSITIVA ruso y a las lenguas escandinavas
EN INTERNET entre otras. En conjunto, hay mas
de 400.000 usuarios registrados
La pagina web www.psicoiogia- alrededor del mundo.
positiva.com es la primera y, hasta la
fecha, unica pagina realizada en El usuario interesado puede acce-
nuestro pafs dedicada a difundir la der tambien a la web de la Red Euro-
psicologia positiva entre los paises pea de Psicologia Positiva,
de habIa hispana. Estructurada de http://www.enpp.org. Aunque el
una forma funcional y atractiva para disefio de dicha web es poco atracti-
la navegacion, cuenta con seccion vo, su navegacion es sencilla y es
de noticias, resefias de libros, artfcu- posible acceder a traves de ella a
los, enlaces a otras webs sobre el diferentes recursos de la psicologia
tema y una revista. Ademas, se positiva, desde proximos seminarios,
dedica un apartado especial a anali- encuentros y jornadas, hasta libros y
zar con detalle los diferentes topicos artfculos publicados entorno al tema.

270 Clinica y Saiud, 2006, voi. 17 n." 3


a Vera

Tambien puede encontrarse infor- En ios uitimos cinco aiios,


maeion de interes en ia web dei ins- reconocidas revistas inan dedicado
tituto Values in Action (VIA), ios pre- numeros especiaies a este tema
cursores dei Cuestionario VIA de (Vazquez, 2006). Entre eiias: Journai
Fortaiezas Personaies. En su web, of Sociai and Ciinicai Psyciioiogy,
http://www.viastrengths.org/, el Psycinologicai Inquiry, American
usuario podra conocer ei desarroiio Behavioral Scientist, Sciiooi Psy-
de ios cerca de veinte estudios de choiogy Quarteriy o Review of Gen-
investigacion que se iievan a cabo erai Psychoiogy.
desde ei instituto, y tendra ia posibi-
iidad de formar parte como sujeto La aparicion a comienzos del ano
experimentai de aigunas de estas 2006 de una revista dedicada espe-
investigaciones. cfficamente a ia psicologia positiva
es una ciara muestra de ia ampifsi-
Cabe destacar por uitimo ia web ma difusion e interes que esta rama
dei laboratorio en ei que trabaja de ia psicoiogia esta despertando
actuaimente Barbara Fredrikson, en entre ia comunidad de profesiona-
ia Universidad de Carolina del ies. La revista. Journal of Positive
Norte. La web, http://www.unc.edu/ Psychoiogy, surge avaiada por
peplab/home.html, permite acceder investigadores de la taiia de Martin
a ias pubiicaciones, eventos e E. Seiigman o Barbara Fredricl<son.
investigaciones que se Iievan a
cabo desde este iaboratorio dedica- Ei comite de edicion, iiderado por
do a ias emociones positivas y su Robert A. Emmons, cuenta con
psicofisioiogfa. investigadores de todo ei mundo,
como Michaei Eid, Barbara Fredricl<-
son, Feiicia Huppert, Dmitry Leontiev,
PSICOLOGIA POSITIVA P. Alex Liniey y Sonja Lyubomirsky,
EN LAS REVISTAS ademas de ia presencia de iViartin
Seiigman como asesor experto. Ei
Ei voiumen 55 de ia revista Ameri- primer numero esta disponible de
can Psychologist, pubiicado en forma compietamente gratuita desde
enero dei aino 2000, marca un ver- ia web de ia editoriai y contiene artf-
dadero hito en ei camino de ia psi- cuios realmente valiosos e interesan-
cologia positiva, ai tratarse dei pri- tes. La revista es trimestrai, por io
mer numero monografico dedicado que aparecen cuatro numeros ai afio.
integramente ai tema. Se trata sin
duda de una presentacion en socie- En nuestro pais, ei numero 27 de
dad. Desde entonces, esta revista ia revista que pubiica ei Colegio Ofi-
iia dedicado muciias de sus pagi- ciai de Psicoiogos, Papeles del Psi-
nas a la psicoiogia positiva. Por cologo, marca un cierto punto de
ejempio, en el voiumen 56, ios infiexion, ai tratarse dei primer tra-
numeros pubiicados en enero y bajo pubiicado en Espafia dedicado
marzo contienen interesantes articu- exclusivamente ai area de la psico-
ios sobre el tema iogia positiva. En este numero pue-

Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n.° 3 271


Acercarse a la Psicologia Positiva a traves de una bibiiografia comentada

den encontrarse una serie de artfcu- Psychology: An introduction.


los que pretenden ser una primera American Psychologist, 55 (1): 5-
aproximacion a esta rama y a algu- 14
nos de sus topicos mas comunes.
Ademas de una introduccion que Es este el articulo de introduc-
pretende delimitar comprehensiva- cion, que abre el ya historico mono-
mente el campo de estudio de esta grafico, que la revista American
nueva area y un editorial firmado Psychoiogist publico en enero del
por Carmelo Vazquez, dicho mono- aiio 2000. Se trata en cierto modo
grafico cuenta con varios artfculos de la presentacion oficial de la psi-
dedicados a materias como la crea- cologia positiva a la comunidad
tividad, las emociones positivas, el cientifica, y como tal, cuenta con
humor y la resiliencia. una declaracion de principios: el
que, el como y el por que de esta
Cabe esperar, y de hecho ya se nueva rama de la psicologia, a
esta comprobando, que este nume- manos de dos de sus maximos
ro monografico de alcance y distri- exponentes. Es sin duda un articulo
bucion nacional, tenga claras reper- de rigurosa iectura para todo aquel
cusiones en el mundo cientifico y que se sienta atraido por el tema y
academico de nuestro pais, y que es un modo perfecto de encontrarse
gracias a el termine de explotar y por primera vez con el mismo.
extederse el interes por la psicolo-
gia positiva.
2. Gillhan, J.E. y Seligman,
A continuacion se presenta una M.E.P. (1999) Footsteps on the
seleccion de diez articulos de lectu- road to a positive pscyhology.
ra imprescindible (en ingles) para Behaviour Research and Therapy,
todo aquel que quiera conocer en 37/163-173
profundidad la nueva corriente de la
psicologia positiva. No siguen un Aunque cronologicamente es
orden cronologico, en primer lugar anterior al del American Psycholo-
se presentan algunos articulos que gist, este articulo tiene menos fama
versan sobre psicologia positiva en que su sucesor, quiza por tratarse
general y al final se aiiaden algunos de un texto aislado, presentado
relacionados con sub-materias entre otros de diversa indole. Se
como el optimismo, la resiliencia, la trata de un articulo de contenido
creatividad y el bienestar. muy similar, en el que se analiza en
primer lugar la psicologia negativa y
victimista tradicional, con sus venta-
Seleccion de 10 artfculos clave jas e inconvenientes, para pasar a
para entender la psicologia posi- presentar el nuevo movimiento de la
tiva: psicologia positiva como elemento
de equilibrio de una balanza des-
1. Seligman, E.M.P. y Csikszent- compensada durante afios hacia el
mihaiyi, M. (2000) Positive Iado negativo del ser humano.

272 Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n." 3


B. Vera

Estamos ante dos articulos intro- direcciones futuras de la psicologia


ductorios, breves y descriptivos positiva.
que, si bien se presentan interesan-
tes para un primer acercamiento a 4. Gable, S.L. y Haidt, J. (2005)
la psicologia positiva, leidos algunos What (and Why) Is Positive
afios despues resultan algo basicos Psychology. Review of General
y faltos de mayores argumentacio- Psychology, 9 (2): 103-110
nes, por lo que es aconsejable
acompafiar su lectura con algunos Los autores de este articulo se
textos mas actuales. plantean por que la psicologia posi-
tiva ha tenido tan buena acogida y
3. Linley, P.A., Joseph, S., como ha crecido tan rapido en ape-
Harrington, S. y Wood, A.M. (2006) nas cinco afios de existencia. Defi-
Positive Psychology: Past, pre- nen que es y que no es la psicologia
sent, and (possible) future. The positiva y analizan la importancia de
Journal of Positive Psychology, 1 sus logros. Se hacen eco tambien
de las criticas que ha recibido el
movimiento y tratan de contraponer
Es este uno de los articulos a dia argumentos solidos que las repli-
de hoy mas interesantes sobre psi- quen. Finalmente, dedican un breve
cologia positiva que podemos apartado a analizar el futuro proxi-
encontrar en las revistas cientificas. mo de la psicologia positiva.
Dada su actualidad, encontramos
en el muchas respuestas que se han Es este un articulo breve pero
ido planteando desde que la psico- que sintetiza a la perfeccion el esta-
logia positiva comenzara su anda- do actual y los retos futuros que
dura. Comienza con un breve reco- debe asumir la psicologia positiva.
rrido historico por el movimiento,
para continuar estableciendo una 5. Seligman, M.E.P., Steen, T.A.,
definicion a dos niveles de la psico- Park, N. y Peterson, C. (2005)
logia positiva (nivel meta-teorico y Positive Psychology Progress.
nivel pragmatico) que va a resultar Empirical Validation of Interven-
clave para determinar el futuro y el tions. American Psychologist, 60
camino a seguir en los proximos (5): 410-421
afios por la psicologia positiva. Se
hace eco tambien de las criticas Seligman y su grupo de colabora-
que ha tenido el movimiento y pro- dores hacen en este articulo un
pone las vias de actuacion para evi- repaso por lo que han sido los cinco
tar caer en los errores que vaticinan primeros afios de existencia de la
sus detractores. psicologia positiva. Dan cuenta de
los progresos que se han realizado
Se trata de un articulo de lectura en este campo, para lo que repasan
imprescindible para aquellos que en primer lugar los libros, monogra-
deseen conocer de forma detallada ficos, congresos, cursos, premios...
y exhaustiva el estado actual y las y que han ido apareciendo en el

Clinica y Saiud, 2006, vol. 17 n." 3 273


Acercarse a la Psicoiogia Positiva a traves de una bibiiografia comentada

transcurso de estos afios. Se cen- 7. Fredrickson, B.L. (1998) What


tran a continuacion en la parte apli- Good Are Positive Emotions.
cada de la psicologia positiva y pre- Review of General Psychology, 2
sentan algunas de las intervencio- (3): 300-319
nes que han realizado desde la Uni-
versidad de Pennsylvania y como La investigadora Barbara Fre-
han obtenido magnificos resultados drickson analiza en este articulo la
en sus intentos de mejorar la vida importancia de las emociones posi-
de las personas. Finalizan su articu- tivas. Intenta encontrar razones por
lo con un analisis del futuro de la las que el estudio de las emociones
psicologia positiva aplicada. negativas ha ocupado casi todo el
interes de los psicologos dejando a
6. Lazarus, R.S. (2006) Does the un Iado el estudio de las emociones
Positive Psycology Movement positivas. Defiende el valor adaptati-
Have Legs? Psychoiogicai Inquiry, vo de las emociones positivas,
Y4 (2): 93-109 como barreras o amortiguadoras de
los efectos de las emociones nega-
Nos encontramos ante uno de los tivas y desarrolla su teoria conocida
articulos mas criticos con el movi- como Broaden and Buiid Theory, en
miento de la psicologia positiva la que demuestra como las emocio-
aparecidos hasta el momento. En el, nes positivas llevan a estados de
Lazarus tilda a la psicologia positiva creatividad, ampliacion del pensa-
de moda pasajera y fugaz destinada miento y ayudan a desarrollar nue-
a un pronto olvido y critica algunos vos recursos y habilidades.
de sus, postulados, con mas y con
menos acierto. Fredrickson ha escrito un sinfin
de articulos exponiendo sus teorias
El articulo es valido tanto por si y el lector interesado puede acudir a
mismo como por la cantidad de todos ellos. Sin embargo, esta es
contrarreplicas que genera y que una buena compilacion y un magni-
se exponen en el mismo numero de fico resumen de todo su pensa-
la revista, que se convierte en un miento sobre las emociones positi-
monografico sobre el tema que vas.
merece la pena leer en su totalidad.
Asi, leer la larga variedad de repli- 8. Peterson, C. (2000) The
cas a favor y en contra, que alaban, Future of Optimism. American
critican y matizan las opiniones Psychologist, 55 (1): 44-55
vertidas por Lazarus en un desde
luego poiemico articulo, nos da la Chris Peterson es uno de los
oportunidad de asistir a uno de los investigadores que mas esfuerzo ha
debates mas interesantes y suges- dedicado al estudio del optimismo.
tivas de los ultimos tiempos, que En este articulo, revisa con detalle el
cuestiona en ultimo termino la pro- concepto de optimismo y sus impli-
pia entidad y naturaleza de la psi- caciones en distintos aspectos del
cologia. comportamiento humano. Analiza el

274 Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n." 3


8. Vera

optimismo como caracterfstica dis- De este artfculo se desprende la


posicional que media entre los idea basica de que no se necesita
acontecimientos externos y la inter- ser una persona especial o estar
pretaeion personal de los mismos y hecho de otra pasta para enfren-
como estilo explicativo de las cosas tarse con a las experiencias trau-
malas que ocurren a cada persona. maticas y de que el estres postrau-
matico no es la respuesta comun
Se trata de un artfculo breve que ante la vivencia de estas situacio-
resume de forma sintetica y a los nes.
principales aspectos sobre el opti-
mismo, por lo que se trata de una 10. Diener, E., Suh, E.M., Lucas,
buena manera de acercarse a este R.E. y Smith, H.L. (1999) Subjetive
interesante topico. Well-Being: Three Decades of
Progress. Psychoiogicai Buiietin,
9. Masten, A.S. (2001) Ordinary 125 (2): 276-302
Magic. Resilience Processes in
Development. American Psycho- Los autores de este artfculo ana-
logist, 56 (3): 227-238 lizan los cambios acontecidos
durante los ultimos treinta anos en
Esta autora analiza los procesos el estudio y comprension de los
de resiliencia y crecimiento postrau- procesos que Iievan al bienestar
matico y descubre que se trata de del ser humano. Para ello, revisan
procesos mucho mas comunes de lo con detalle cada uno de los facto-
que la psicologfa ha crei'do hasta res externos que a lo largo de tres
ahora. Masten deja claro en su artf- decadas se ha crefdo que influfan
culo que los procesos de resiliencia en la felicidad, como el dinero, la
son ciertamente normales y se salud, el matrimonio, lajuventud, la
asientan en el simple sistema adap- educacion... asf como las variables
tativo que posee cada ser humano: internas o de personalidad que
se trata, por tanto, de procesos ordi- parecen predisponer a una vida
narios, no extraordinarios. Con este mas feliz.
artfculo, la autora viene a dar una
mirada mucho mas positiva y opti- El artfculo cuenta ademas con
mista de la naturaleza humana y de una extensa y valiosa bibliograffa;
nuestras reacciones frente a expe- una seleccion de los mejores y
riencias traumaticas, y rechaza la mas interesantes artfculos pubiica-
omnipresencia del trastorno de dos sobre la felicidad y el bienes-
estres postraumatico en los estudios tar subjetivo de las ultimas deca-
con poblaciones traumatizadas. das.

Clinica y Saiud, 2006, voi. 17 n.° 3 275


Acercarse a ia Psicoiogfa Positiva a traves de una bibiiograffa comentada

Muno^ralicu!! dediciitlo.f a \a PsKul*i\*ia Posiliva (2(IUU-2UU6)


Basado en: Liiile>-, P A . , Joseph, S., Harrington, S. & Wood. A.M. (2006) The Journal of Tositive Psychology,

Resists Ano dc publieacion Vnlumcn

Aiuedcan Psychologist 2000 55(1)

Journal ot" Social and Clinical Ps>'cliology 2000 19 (1)

AiiiLTicaii P.syclH)k)jjisl 2(H)I 56 (3)

Journal oi 1 lumiinislic Psycholofi)' 2(X)I 41 (1)

Jourual of Clinical Psvxhology 2002 58(9)

American Behavioi"!il Scientist 200? '17 ('])

Hs>'choloyical Inquirv 2003 14(2)

School Ps\'chological Oiiarterl\' 2003 18 (2)

The Ps>'chologist 2003 IS (3)

Aimals of llic Aincncan Acaduniv t)f Hohlical mid Socia Sdciicc 2004 5'; I

Journal orPKychoIogx' in Chinese Socicfis 2()O4 5(1)

Philo.sophical Transactions of tlie Royal Society. Series D 20(>1 359(l'1'19)

Ps\'choU>^' in Ihc Schools 2004 41 (1)

i^iccrchc di Psicnlogia 2(X)4 27(1)

Review of Cenernl Psychology 2005 3(2)

iicviic Qiicvccoisc (lc Psychologic 2005 2(, (1)

I'apclcs [icl I'sictSlogo 2nnc 27(1)

REFERENCIAS

Avia, M.D. y Vazquez, C. (1998). Optimis- Journal of Positive Psyciioiogy, 7(1): 53-55.
mo inteligente. Alianza editoriai. Barceiona,
1999. Vazquez, C. (2006) La psicoiogia positiva
en perspectiva. Papeles dei Psicoiogo, 27
Sheidon, (2006). Book reviews. The

276 Clinica y Salud, 2006, vol. 17 n.° 3

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