COMPUTADORAS

DEFINICIÓN
Una Computadora es una máquina digital y
sincrónica, con cierta capacidad de cálculo numérico
y lógico, controlada por un programa almacenado y
con posibilidad de comunicación con el mundo
exterior.
¿Qué significa esto?
 Es digital porque dentro de la computadora las
señales eléctricas que se manejan y la
información que se procesa se representa en
forma discreta, por medio de dos valores (0 y 1).
 Además se afirma que es sincrónica, es decir que
realiza las operaciones coordinada por un reloj
central que envía señales de sincronismo a todos
los elementos que componen la computadora.
Esto significa que todas las operaciones internas
se realizan en instantes de tiempo predefinidos y
coordinados con el reloj.
 Internamente posee una capacidad de cálculo numérico y lógico, en un subsistema
denominado Unidad Aritmético-Lógica (UAL) ó en su acrónimo en idioma inglés ALU (Arithmetic
& Logic Unit). Normalmente las operaciones que pueden realizarse en ella son muy simples
(por ejemplo suma, disyunción, conjunción o comparación).
 El hecho que sea controlada por programa es quizás el punto más importante que diferencia a
una computadora de una calculadora. Significa que internamente se tienen órdenes o
instrucciones almacenadas, que la computadora podrá obtener, interpretar y ejecutar.
 Además, está comunicada con el mundo exterior. Esto significa que podrá realizar operaciones
de ingreso o egreso de valores desde y hacia el mundo real, utilizando dispositivos periféricos
(por ejemplo el teclado o el mouse para entrada de información y pantalla como salida). Debe
mencionarse que el mundo real es analógico y no digital.
La computadora es una máquina que cambia información de una forma a otra: recibe información
(entrada), la transforma y proporciona información (salida). Esta información puede presentarse de
muchas formas, lo que convierte a la computadora en una máquina sumamente versátil, que es
capaz desde liquidar impuestos hasta guiar el recorrido de una nave espacial. En cada caso las
entradas y salidas son totalmente distintas, y en esto radica lo sorprendente de poder usar una
computadora para ambas actividades.
Esta versatilidad está dada en que la máquina sea controlada por un programa, que establece las
instrucciones que le indican a las partes físicas qué deben hacer para transformar los datos de
entrada en la salida requerida. El programa controla todo el proceso, del principio al fin: podemos
modificar su funcionamiento con solo cambiar el programa.
Con el advenimiento de la computadora, gran parte de la tecnología pasó del mundo
analógico al digital.
MÁS DEFINICIONES
Un dato es un conjunto de uno o más símbolos que son aptos para representar alguna realidad, no
necesariamente cuantitativa. Pueden ser datos: TEXTO, NÚMERO, IMAGEN, AUDIO, VIDEO
Una instrucción es un símbolo que representa una orden para el computador. Cada posible orden
está codificada en una instrucción.
Un programa es una lista secuencial de instrucciones. El computador ejecuta las instrucciones
exactamente en el orden en que vienen marcadas en la lista.
Se denomina codificación a una correspondencia biunívoca entre los elementos de un conjunto y
los de otro.
Todo sistema de computación funciona gracias a una combinación de hardware y software.
El hardware son los elementos físicos o tangibles.
El software incluye el sistema operativo y los programas informáticos.
La información dentro de un computador siempre está codificada usando un código binario
que se llama bit. Al conjunto de 8 bits se le denomina octeto o (más frecuentemente) byte.

Las computadoras:

1. Reciben entradas. La entrada son los datos que se capturan en un sistema de

computación para su procesamiento.
2. Producen salidas. La salida es la presentación de los resultados del procesamiento.
3. Procesan información
4. Almacenan información

Todo sistema de cómputo tiene componentes de hardware dedicados a estas funciones:

1. Dispositivos de entrada (TECLADO, RATÓN, MICRÓFONO, CAMARA WEB)

2. Dispositivos de salida (MONITOR, PARLANTES, IMPRESORA)
3. Unidad central de procesamiento. Es la computadora real, la “inteligencia” de un sistema
de computación.
4. Memoria y dispositivos de almacenamiento. (CD y DVD, Memoria USB)

Cada dispositivo de entrada es sólo otra fuente de señales eléctricas; cada dispositivo de salida
no es más que otro lugar al cual enviar señales; cada dispositivo de almacenamiento es lo uno o
lo otro, dependiendo de lo que requiera el programa; no importa cuáles sean los dispositivos de
entrada y salida si son compatibles.

FUNCIONES Y PROCESO DE DATOS EN UNA COMPUTADORA

 LAS PARTES DE UNA COMPUTADORA

DISPOSITIVOS DE ENTRADA

 Teclado
El teclado (keyboard en inglés) es un
dispositivo o periférico de entrada
utilizado para enviar órdenes y datos a
una computadora. Tiene su origen en las
máquinas de escribir.

Consiste en una serie de botones o teclas

con las que el usuario interactúa para
ingresar datos al PC.

 Ratón (Mouse)

El ratón o mouse (su nombre en inglés) es un

periférico de entrada utilizado para facilitar la
interacción con el entorno gráfico de una
computadora.

Básicamente es un dispositivo apuntador que

detecta su movimiento sobre una superficie
plana, y lo refleja en el monitor con un puntero,
cursor o flecha.

 Micrófono  Cámara Web

El micrófono es un transductor acústico- Permiten enviar imágenes fotográficas y

eléctrico, es decir, un dispositivo de video a través de Internet (aunque su
destinado a la conversión de ondas calidad dependerá de la conexión y el
sonoras en energía mecánica. Es la equipo).
puerta por donde pasa el sonido al
interior de los aparatos para posibilitar su
amplificación.

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DISPOSITIVOS DE SALIDA
 Monitor
El monitor de computadora (pantalla
del ordenador en España) se considera
como el principal periférico de salida.
Muestra de una forma gráfica la
información o datos generados por la PC.

Existen distintos tipos de monitores. La

diferencia más importante es la
tecnología que usan para crear la
imagen.

 Impresora
La impresora en un periférico de salida
que permite producir una copia de textos
o gráficos digitales en medios físicos
(generalmente papel).

Las impresoras de uso más común son

las de inyección de tinta y las de tóner con
tecnología láser.

 Altavoz
El altavoz o parlante es un periférico de
salida que se utiliza para escuchar los
sonidos emitidos por una computadora.

Esos sonidos pueden ser de diverso tipo

como música; audio de conferencias,
videos, juegos, películas; así como
también alertas y errores del sistema.

DISPOSITIVOS O UNIDADES DE ALMACENAMIENTO

Los dispositivos de almacenamiento son componentes utilizados para guardar o grabar datos en
forma temporal o permanente. Se dividen según su tipo en magnéticos, ópticos y semiconductores.
Los más comúnmente utilizados en las computadoras son: la Unidad de Disquete, la Unidad de
Disco Óptico, la Unidad de Disco Duro y más
recientemente la Unidad de Estado Sólido.

 Unidad de Disquete
La unidad de
disquete o disquetera (FDD por Floppy Disk Drive)
utiliza discos magnéticos extraíbles de 3.5 pulgadas
(las primeras versiones eran de 5.25 pulgadas). Esos discos pueden almacenar hasta 1.44 MB de
datos.
Son útiles a la hora de un fallo en el sistema, ya que se pueden emplear para arrancar la PC con
los llamados disquetes de arranque. Actualmente la unidad de disquete se considera una tecnología
antigua y rara vez se utiliza.

 Unidad de Disco Óptico

La unidad de disco óptico se llama así

porque utiliza un láser para leer los datos
almacenados en medios ópticos como el Disco
Compacto (CD), el Disco Versátil Digital (DVD)
o el Disco Blu-ray (BD).

Esos medios ópticos pueden estar

previamente grabados (sólo lectura) o pueden
ser regrabables (permiten el borrado y la
escritura de datos varias veces). Las
capacidades de estos medios puede variar
desde los 700 MB para los CD hasta los 50 GB en los Blu-ray doble capa.

 Unidad de Disco Duro (HDD)

Otro elemento importante en el listado de las

partes de una computadora es la unidad de
disco duro o unidad de disco
rígido(también conocida como HDD por su
nombre en inglés Hard Disc Drive).

Este componente es el principal dispositivo de

almacenamiento en un computador. Contiene
el sistema operativo y las aplicaciones
informáticas. También se utiliza para
almacenar otros archivos digitales como música, videos, fotos, etc.

Los discos duros tradicionales utilizan tecnología de almacenamiento magnético. En su interior hay
platos magnéticos en los que se graba la información. Estos platos giran a gran velocidad y los
datos son escritos o leídos por medio de los llamados cabezales.
  Unidad de Estado Sólido (SSD)

La unidad de estado sólido o SSD(Solid

State Drive) es la nueva tecnología que
pretende reemplazar a los discos duros
tradicionales. Los SSD no tienen partes
móviles y utilizan semiconductores para
almacenar la información.

Al no tener partes móviles, las unidades de

estado sólido utilizan mucho menos energía,
no producen ningún ruido y son menos sensibles a los golpes. Otra ventaja importante con respecto
a los HDD, es que la escritura y el acceso a los datos es muchísimo más rápido.

Tambien están los DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO EXTERNO, es decir aquellas

unidades de almacenamiento magnético donde se guarda la información que necesitamos utilizar,
como programas, documentos, archivos, ficheros. aquellas que almacenan información

 CD – DVD

El disco compacto (conocido popularmente como CD, por las siglas en inglés de compact disc) es
un soporte digital óptico utilizado para almacenar cualquier tipo de información (audio, video,
documentos y otros datos). El DVD funciona igual sólo que almacena más información.

 Memoria USB

Es un pequeño dispositivo de almacenamiento que utiliza memoria flash para guardar información.
Es muy rápido y práctico debido a su tamaño, costo y desempeño.

PARTES INTERNAS DE LA COMPUTADORA

  Placa Base
La placa base, conocida también como placa
principal, placa madre o tarjeta madre (en
inglés motherboardo mainboard), es la
principal placa de circuitos impresos de la PC.
Contiene rutas eléctricas o buses que
permiten el desplazamiento de los datos entre
los diversos componentes de un ordenador.
Todas las partes de una computadora se
conectan, de una forma u otra, con la placa
base
  Unidad Central de Procesamiento (CPU)

La unidad central de procesamiento o CPU (por su nombre en inglés Central Processing Unit) a
veces llamada simplemente procesador, se considera el cerebro de la computadora.

Es el elemento más importante con respecto a la capacidad de cómputo de una PC. La mayoría de los
cálculos en un sistema de computación las realiza el procesador.

La CPU se encarga de interpretar las

instrucciones de los programas informáticos.
Procesa cada uno de los datos de entrada
realizando operaciones lógicas y aritméticas, para
finalmente obtener una salida o resultado.

Los procesadores tienen distintos factores de

forma y cada uno requiere una ranura o un socket
particular en la tarjeta madre. Los fabricantes de
CPU más conocidos son Intel y AMD. Casi todos
los ordenadores que utilizamos tienen
procesadores de esas marcas.

 Memoria de Acceso Aleatorio (RAM)

La memoria de acceso aleatorio, llamada

también RAM (Random Access Memory), es el
componente donde se almacenan temporalmente
los datos y programas utilizados por la CPU.

La RAM es una memoria volátil, es decir, su

contenido se borra cuando se apaga el
ordenador. Y se le llama de acceso aleatorio
porque no es necesario seguir un orden estricto
para utilizar la información que almacena. Esto
hace que su contenido pueda ser escrito o leído
muy rápidamente por la CPU.

Los módulos de RAM se insertan en las ranuras de memoria que tiene la tarjeta madre. Una mayor
cantidad de RAM mejora el rendimiento del sistema, ya que permite almacenar en ella más
información. La cantidad máxima de memoria RAM está limitada por las características de la tarjeta
madre y de la CPU.

 Tarjetas de Expansión

Las tarjetas de expansión sirven para aumentar las funcionalidades un ordenador. Son componentes
con diversos circuitos integrados y controladores que se integran a la placa base insertándolas en las
ranuras de expansión. Hay varios tipos y se usan comúnmente para añadir memoria, puertos
adicionales, unidades de disco, controladoras de video, red, audio, etc.

El uso cada vez más extendido de dispositivos

con conexión USB y la integración de audio, video
y red en la placa base, han hecho que las tarjetas
de expansión no sean tan necesarias en la
actualidad. Las que se utilizan con mayor
frecuencia son: la Tarjeta de Red y la Tarjeta
Gráfica.

Tarjeta de Red (NIC).- La tarjeta de red, también

llamada placa de red, adaptador de red o
simplemente NIC por sus iniciales en inglés
(Network Interface Card), permite conectar la computadora a una red informática.

Dependiendo del tipo de tarjeta de red que se use, la conexión se puede realizar ya sea mediante
cables de red, o de forma inalámbrica (wireless).

Tarjeta Gráfica.- También se le llama adaptador

de video, placa de video o tarjeta de video.
Este componente proporciona la capacidad
gráfica de una PC.
La tarjeta de video se encarga de procesar los
datos provenientes de la CPU y los transforma en
información que puede ser vista en dispositivos
de salida gráfica. Gracias a ella podemos ver
imágenes, películas o juegos en el monitor de un
ordenador.

 Fuente de Alimentación

La fuente de alimentación o fuente de

poder provee de energía a la computadora.
Convierte la corriente alterna (CA) del
tomacorriente de pared en corriente continua
(CC) de menor voltaje. Esa conversión es
necesaria ya que los componentes electrónicos
de la PC trabajan con corriente continua.

Las fuentes de poder tienen varios conectores

para alimentar las distintas partes de una
computadora y los diversos puertos de la tarjeta
madre.
  Sistema de Refrigeración

El flujo de corriente a través de los componentes

electrónicos genera calor. Y las partes de una
computadora funcionan mejor cuando se
mantienen a baja temperatura.

El exceso de calor puede hacer que la PC

funcione más lento, o incluso, se pueden dañar
los componentes. Es por eso que los ordenadores
necesitan refrigeración.

Aparte de los ventiladores instalados en los

gabinetes, es necesario un disipador térmico que le quite calor al núcleo de la CPU. Ese disipador
térmico muy a menudo se complementa con un ventilador que se coloca encima. En computadoras
más potentes y sofisticadas se pueden utilizar sistemas de refrigeración por agua.

TIPOS DE COMPUTADORAS Y SUS CARACTERÍSTICAS

Con el paso del tiempo, han surgido diferentes tipos de

computadoras y aunque no hay una clasificación oficial, a
continuación se mencionan diez de esos tipos.

Computadora d e Escritorio
Desktop computer es el término original en
inglés. Desktop significa literalmente “parte superior de un
escritorio”, pero para simplificar las cosas, en español se
le dice computadora de escritorio u ordenador de
escritorio o también de sobremesa.

Fueron los primeros tipos de PC y claro que no están

diseñados para la movilidad, sino todo lo contrario. Están
pensados para ser utilizados en un lugar fijo,
generalmente “en la parte superior de un escritorio” y por eso su nombre.

Computadora Portátil

Su nombre en inglés es laptop, que viene de la unión

de lap (regazo) y top (encima). Y así llamaron a estos
equipos porque pueden colocarse sobre las piernas.
También le dicen notebook, que significa cuaderno, por
su semejanza con ellos.

En español reciben el nombre de portátiles y son

computadoras móviles que integran una pantalla, un
teclado, un dispositivo señalador o trackball, el procesador, la memoria y el disco duro todo en un
paquete con una batería. Debido a que han ido mejorando sus prestaciones, se utilizan cada vez más
como reemplazo de los PC de escritorio.

Netbook

Los netbooks son ordenadores ultra-portátiles, aún más

pequeños que los portátiles tradicionales. Suelen tener
pantallas de 10.1 pulgadas.

Son equipos mucho más económicos que las laptops y es

por eso que han tenido buenas ventas. Sin embargo, los
componentes internos son de menor capacidad y potencia
si se comparan con los portátiles normales. De hecho, no
incluyen unidad lectora de CD o DVD y tienen menos
puertos de conexión.

El auge que tuvieron se vio disminuido seriamente con la llegada de las tabletas.

PDA

Su nombre original es Personal Digital

Assistant (Asistente Digital Personal) o PDApor sus siglas
en inglés. En español suele llamarse organizador
personal, ordenador de bolsillo o agenda electrónica
de bolsillo.

Son computadoras sumamente compactas y sin teclado

que usan tecnología de pantalla táctil. Para el
almacenamiento a menudo utilizan memoria flash en lugar
de un disco duro. Fueron diseñadas como agenda
electrónica con calendario, lista de contactos, bloc de notas, recordatorios y más.

Estos dispositivos han sido sustituidos prácticamente en su totalidad por los smartphones o teléfonos
inteligentes, que incorporan todas las funciones de una PDA y mucho más.

Tableta

Una tableta, también llamada tablet (su nombre en

inglés), es una computadora portátil de mayor tamaño que
los teléfonos inteligentes o PDAs. Tiene una pantalla táctil
mediante la cual se interactúa utilizando básicamente los
dedos, por lo que no hay necesidad de tener un teclado
físico ni tampoco un ratón o mouse. Habitualmente sus
pantallas son de 7 a 12 pulgadas y son muy ligeras. Todas esas características las hacen muy fáciles
de transportar.

En la actualidad casi todos los fabricantes de dispositivos electrónicos han producido algún modelo de
tableta.

Estación de Trabajo

La estación de trabajo (o workstation en inglés) es una más

en esta lista de tipos de computadoras. Para decirlo de una
manera sencilla, una estación de trabajo es una computadora
de escritorio pero con esteroides.

Tiene un procesador más potente, más memoria y todas sus

capacidades mejoradas para la realización de un tipo
especial de trabajo tales como aplicaciones de ingeniería y
ciencia, gráficos en 3D o el desarrollo y programación de
juegos.

Servidor

Un servidor es un equipo que ha sido optimizado para

proporcionar servicios a otros ordenadores, a través de
una red. Normalmente los servidores tienen procesadores
potentes, gran cantidad de memoria, mucha capacidad de
almacenamiento e incluso varios discos duros. Son
equipos que por lo general están encendidos las 24 horas
del día.

Pueden tener diversos usos como servidores web,

servidores de correo electrónico, servidores de
aplicaciones para empresas, etc. Por ejemplo, esta página web que estás leyendo está alojada en un
servidor.

Computadora Central

En los primeros días de la informática, los ordenadores

eran tan grandes, que podían llenar toda una habitación o
un piso entero. Esos equipos reciben el nombre
de mainframe, o en español, computadora central.

A medida que el tamaño de las computadoras ha

disminuido, el término computadora u ordenador central
ha ido cayendo en desuso, siendo reemplazado
por servidor empresarial. Aunque todavía se puede
escuchar el término, sobre todo en las empresas que cuentan con grandes maquinas que procesan
millones de transacciones cada día, como las entidades bancarias por ejemplo.

Supercomputadora

Una más en la lista de los tipos de computadoras son

las supercomputadoras. Por lo general, este tipo de
computadora cuesta cientos de miles o incluso millones
de dólares. Poseen capacidades de cálculo muy
superiores a las computadoras corrientes y son usadas
con fines específicos, sobre todo científicos.

Aunque algunas supercomputadoras son sistemas

informáticos individuales, la mayoría están compuestas
por varios equipos de alto rendimiento que trabajan en
paralelo como un solo sistema. Un ejemplo de
supercomputadora es la Roadrunner de IBM. Tardaron 6 años en hacerla y costó millones de dólares.

Computadora Vestible

La última tendencia en la informática son

las computadoras vestibles o computadoras
corporales como también le dicen. En esencia, son
dispositivos con aplicaciones informáticas comunes
(correo electrónico, bases de datos, multimedia,
calendarios, etc.) integrados en relojes, teléfonos
celulares, viseras o prendas de vestir.

Quizás la computadora vestible que más ha sido

nombrada últimamente es la Google Glass. Son unas gafas especiales desarrolladas por Google que
muestra a sus usuarios la información disponible en teléfonos inteligentes sin utilizar las manos,
además tienen acceso a Internet mediante órdenes de voz.