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Pasado y presente de
la regla biológica del estímulo Otto Weingártner
Introducción Antecedentes
«Los estímulos de poca intensidad avivan la activi- Como expone Tischner (véanse [17], [18]), los efec-
dad vital, los de mediana intensidad la aceleran, los tos contrarios de los estímulos ya fueron descritos por
fuertes la inhiben y los fuertísimos la eliminan.» A Hipócrates. El fenómeno se menciona nuevamente
esta regla se la ha llamado la ley de Arndt-Schulz o en el siglo XVIII, cuando el médico austríaco, de ori-
la regla biológica del estímulo. En base a los prime- gen neerlandés, Gerard van Swieten1 (1 700 - 1 772)
ros estudios realizados a finales del siglo XIX, cuya constata que las dosis pequeñas del jugo de amapola
mayoría se logró reproducir de manera experimen- causan las sensaciones más animadas, mientras que
tal hasta la primera mitad del siglo XX, esta regla se las dosis mayores causan sueño y las sobredosis pro-
consideró durante mucho tiempo como posible ex- vocan derrame cerebral. En 1795, Hufeland escribe
plicación científica del principio de similitud, una de en su tratado Ideen über Pathologie (Ideas sobre la
las piedras angulares de la homeopatía. Constituía un patología) que la intensidad de un estímulo hace una
enfoque prometedor que convencía sobre todo al ala diferencia significativa en cuanto a la respuesta in-
científico-crítica de la homeopatía. tencionada, es decir que el mismo estímulo puede
provocar efectos diferentes si se aplica con grados de
Fue en la segunda mitad del siglo XX que el entu- intensidad diferentes. En 1796, Hahnemann escribió
siasmo se enfrió paulatinamente, puesto que las con- en su trabajo fundamental [7] sobre la homeopatía:
clusiones que algunos homeópatas habían sacado de «La mayoría de los remedios tienen varios efectos:
la regla del estímulo no repercutían en la medicina uno directo que se produce inicialmente, y que se
tradicional de la manera esperada y no fueron acep- convierte paulatinamente en el efecto segundo, que
tadas como explicación del efecto de los fármacos llamo efecto tardío indirecto. Este último suele ser un
homeopáticos. Quedó, en fin, un simple objeto de la estado contrario al efecto primero.»
investigación biológica, es decir, la observación del
hecho que los efectos contrarios se pueden producir En los párrafos 112 y 115 de la quinta y sexta edición
en numerosos sistemas biológicos. Por «efectos con- del Organon, Hahnemann vuelve a tratar dichos efec-
trarios» se entiende en este contexto el hecho de que tos contrarios. Esta vez va más allá de su afirmación
en algunos sistemas biológicos, la acción de una baja anterior y toma en consideración la secuencia tempo-
concentración de una sustancia básicamente tóxi- ral y la dosificación. Las intoxicaciones (sobredosis),
ca puede causar un efecto estimulante. Queda por explica Hahnemann, presentan efectos tardíos que
aclarar en cuáles sistemas se producen tales efectos y son totalmente contrarios a los efectos iniciales. La
cómo funcionan. idea de Hahnemann sobre la naturaleza de los tóxi-
cos se refleja exactamente en las palabras del poeta
Este efecto contrario dependiendo de la dosis se clásico alemán Goethe (véase [18], p. 688): «Es giebt
llama hormesis (del griego «estímulo»), justamente kein Gift, alies kommt auf die Dosis an» (Los tóxicos
bajo este nombre se ha realizado, desde hace algu- no existen, todo depende de la dosis).2
nos años, una nueva serie de estudios sobre algunos
1 Van Swieten era alumno de Hermann Borhaave (1668-1738), un «far
aspectos de la homeopatía, incluyendo el principio macólogo» altamente respetado en toda Europa y médico personal de la
emperatriz María Theresia.
de similitud. Todavía no se ha aclarado si los efectos 2 Tischner supone que Hufeland le contó a Goethe en una de sus frecuentes
contrarios asignados a la ley de semejanza se pueden conversaciones sobre el artículo de Hahnemann, publicado en la revista de
Hufeland en 1796, el mismo año en que Goethe dijo aquellas palabras. Es
considerar objetos normales de la investigación bio- posible que Goethe haya conocido y citado las palabras de Paracelso: «All
lógica o no. Ding' sind Gift und nichts ohn' Gift; allein die Dosis macht, dass ein Ding
kein Gift ist» (Todas las cosas son veneno y no hay cosa sin veneno, sólo la
dosis hace que alguna cosa no sea veneno). (Ambas citaciones se podrían
resumir de la siguiente manera: Todas las cosas son veneno; si algo no es
veneno es la dosis la que tiene la culpa.)
Pasado y presente de Reckeweg-Journal 01/2008
la regla biológica del estímulo
niaco de carmín, los movimientos de los microorga- disminuir - algo que se había esperado solamente de
nismos se intensificaban. Mientras más intensiva la las soluciones más concentradas. Schulz había pen-
concentración del amoniaco de carmín, menos fuer- sado durante mucho tiempo que este fenómeno se
tes eran los movimientos y a partir de cierta concen- debía explicar por algún error en el diseño del en-
tración se paralizaban.» sayo. Fue hasta entonces que se dio cuenta que sus
ensayos habían confirmado la primera fase de la ley
Arndt tuvo muy pronto la ¡dea de que la ley formu- fundamental biológica de Schulz.
lada por él podría contribuir a la comunicación entre
la homeopatía y la alopatía. Esta idea fue criticada En su primer trabajo Über Hefegifte (Los tóxicos de
con vehemencia, y Arndt se vio en la necesidad de levadura) [14], que a la vez fue su publicación más
tratar la relación entre ambas disciplinas nuevamen- importante, Schulz informó sobre numerosos experi-
te en un artículo publicado en la Berliner Klinische mentos realizados con una gran variedad de sustan-
Wochenschrift. Allí expuso que sus ideas habían sido cias tóxicas en los que se confirmaba
fuertemente criticadas y que se había considerado repetidamen-teque las sustancias altamente diluidas
escandaloso que Arndt hablara a favor de la comu- aumentaban la actividad vital, mientras que las
nicación con la homeopatía. Recordó que antes se sustancias poco diluidas la disminuían.
habían criticado también la hidroterapia y las técni-
cas palabreras de las viejas brujas, y que ahora las
compresas de Priessnitz se aplicaban diariamente y
los neurólogos más famosos trataban a sus pacientes 30 -í-
con la sugestión.4
La regla biológica del estímulo después de Arndt y Homóopathische Zeitung (Revista General de Ho-
Schulz meopatía, AHZ). Obviamente, esta posición le faci-
litó un órgano muy potente para divulgar sus ideas.
A finales del siglo XIX, Arndt y Schulz habían desa- Stiegele abrió el hospital homeopático de Stuttgart
rrollado la regla biológica del estímulo desde el punto («Stuttgarter Homoopathisches Krankenhaus»), y más
de vista teórico y experimental. Su aplicación a la tarde, contribuyó significativamente a la fundación
homeopatía se debe casi exclusivamente a Schulz. Ya del Hospital Robert Bosch
en su adolescencia, Schulz tuvo amistad con un mé- («Robert-Bosch-Kranken-haus»), junto con Otto
dico homeópata, así que conocía muy bien las ideas Leeser. También este hecho se puede interpretar
de la homeopatía. La regla del estímulo constituía un como indicio de la posición dominante del enfoque
razonamiento bastante atractivo, por lo menos para el científico-crítico en la homeopatía en aquella época.
espectro de diluciones en las que hay materia puesto
que permitía demostrar el principio de similitud me- En sus numerosos artículos, Wapler (véase por ej.
diante experimentos farmacológicos con microorga- [20]) recalcaba cada vez la cercanía entre la medici-
nismos y levaduras (véase también [16]). na tradicional y la homeopatía tal como la visualiza-
ba él mismo. En los años 1954 y 1955, Herbert
A continuación, la ley de Arndt-Schulz dio alas a una Neu-gebauer presentó en seis artículos [13]
vehemente controversia entre los representantes del publicados en la Allgemeine Homóopathische
nuevo enfoque científico-crítico y los representantes Zeitung un sinfín de publicaciones sobre medicina,
de la homeopatía clásica. Los representantes del enfo- farmacología y biología, como resultado de sus
que científico-crítico aceptaban el principio de simili- esfuerzos meticulosos para verificar prácticamente las
tud como un principio fundamental, pero se oponían ideas de Wapler. Todos estos artículos contienen
al uso de las altas potencias y rechazaban la doctrina ejemplos de sustancias que, en forma diluida,
de los miasmas. A los homeópatas científico-críticos, producen efectos contrarios sobre las sustancias
los factores de dilución de 100 les parecían demasia- biológicas al efecto de la sustancia pura o poco
do grandes, y prefirieron factores de 10, con lo que se diluida. Las sustancias que se mencionan son, entre
crearon las potencias D. Sin embargo, mantuvieron la otras, la acetilcolina, adrenalina, atropina, histamina,
potenciación como procedimiento necesario. Digitalis, hormonas, vitaminas y algunos alcaloides.
Los sistemas biológicos examinados son animales u
Algunos de los personajes
más influyentes del enfoque
científico-crítico fueron
Alfons Stiegele y Hans
Wapler. Ambos fueron
alumnos del homeópata
húngaro Theo-dor von
Bakody, uno de los
primeros representantes del
enfoque científico-crítico.
Entre otras actividades,
Wapler era director del
Hans Wapler, Fuente: R. Tischner,
«Zweites Homoopathis- Geschichte der Homóopathie. Con
autorización de la editorial
ches Krankenhaus»
Sprin-ger-Verlag, Viena.
(Segundo Hospital órganos de animales.
Homeopático) en Leipzig (Alemania) y redactor de De: Holz (véase [10]), Reizgá'rung durch Jod (Fermentación estimulada por el
la Allgemeine yodo). Aparatos de Warburg. Cada recipiente del ensayo contiene el mismo
esponjamiento de levadura y las adiciones de yodo de diversas concentraci-
ones (K = control). Las dosis medianas de yodo (1/4000 a 1/5000) propician
la autofermentación, pero lo hacen en menor grado que las dosis menores
(porej., 1/10,000).
Pasado y presente de la regla biológica del estímulo
Reckeweg-Journal 01/2008
Aún en 1948, Peter Holtz publicó un artículo ([10], validado la ley de Arndt-Schulz, constituían meros
véase también [ 9]) en la revista Die Pharmazie (La indicios, sin poder considerarse prueba alguna de la
farmacia), donde confirma nuevamente la validez de existencia de una ley natural universal. Y finalmente,
la ley de Arndt-Schulz en el experimento de fermen- las diluciones usadas en los ensayos de Hugo Schulz
tación. y declaradas como altas diluciones, es decir como es-
tímulos de poca intensidad, presentaban un grado de
El famoso cirujano August Bier (1861-1949), de Ber- dilución de más o menos 1:106. La opinión bastante
lín (Alemania), conoció la homeopatía a través de divulgada de que las altas diluciones en el sentido de
Hugo Schulz, y naturalmente también la ley de la ley de Arndt-Schulz eran equivalentes con las altas
Arndt-Schulz. A principios de la década de 1920, el potencias, se podía considerar, entonces, como una
dicho «Reizkórperbehandlung» (tratamiento del mera extrapolación no justificada.
cuerpo con estímulos) estaba de moda. Bier usó este
tratamiento como puente para explicarle a sus En un artículo [15] publicado en 1982, en el 50 ani-
oyentes y lectores el modo de acción de la versario de la muerte de Hugo Schulz, E. H. Schmeer
homeopatía (véase por ej. [3]). escribe lo siguiente: «A principios de los años treinta,
la ley de Arndt-Schulz - muy elogiada por Wapler y
La terapia de estímulos otros - constituía la piedra angular del enfoque cien-
sería, según Bier, un tipo de tífico-crítico de la homeopatía y se consideraba como
homeopatía en el sentido de principal criterio para establecer exitosamente una
Hahnemann. Basándose en conexión entre la homeopatía y la medicina tradicio-
las ¡deas modernas sobre el nal. Ambas ideas se revelaron como erróneas: La ley
estímulo, Bier discutió el de Arndt-Schulz no es una regla específicamente ho-
efecto del remedio como si meopática sino una regla biológica general. Por con-
fuera un tratamiento de es- siguiente, se pudo descartarla también como eslabón
tímulos que actuaba en los entre la homeopatía y la medicina tradicional, la cual
órganos, enfatizando cada nunca había demostrado interés por este acercamien-
vez de nuevo la gran to.»
importancia de la ley de August Bier (1861 - 1949), Fuente:
Arndt-Schulz6. R. Tischner, Geschichte der Ya en 1958, Bayr constató en [ 2], basado en un cui-
Homó-opathie. Con autorización de
la editorial Springer-Verlag, Viena. dadoso análisis de los tipos de acción según Kótschau
En la década de 1950,
(véase [12])7: «Por consiguiente, la ley de Arndt-Schulz
empezó una nueva era en la que predominaba más
difícilmente se puede considerar como 'puente de
bien la homeopatía clásica, representada por Flury,
comprensión' de los efectos homeoterapéuticos. Más
Künzly, Schmidt, Voegeli, Dorc-si y el mismo
bien representa un callejón sin salida de la confusión,
Eichelberger. En varios sentidos, la ley de
puesto que describe tanto unos fenómenos de intoxi-
Arndt-Schulz era de poca o ninguna importancia
cación triviales como una parte de las verdaderas re-
para este enfoque: Primero, los homeópatas clásicos
acciones paradójicas como si fueran idénticos. Y la
usaban muchas veces las altas potencias, las cuales
gran mayoría de los resultados de los ensayos a los
no eran idénticas con las altas diluciones, como es
cuales la regla se refiere, son meros fenómenos de
sabido. Matemáticamente , a partir de la D24 ya no
intoxicación.»
existe ningún agente estimulador. Segundo, se reco-
noció que todos los ejemplos en los cuales se había
6 Sin embargo, hay que mencionar que Bier discutía el efecto de las po- 7 Kótschau había elaborado una hipótesis sobre los tipos de efectos
tencias homeopáticas no solamente a nivel teórico, sino que lo comprobó («Typen-Effekt-Hypothese») en la década de 1920. En ella trata de explicar
también de una manera muy práctica. Su famosa observación de sulfuro los resultados de ensayos realizados con sustancias que se usaban en la
consiste en la constatación de que en algunas personas que se han tratado medicina como dependientes de la dosis, clasificando los sistemas
con la 6a. trituración de Sulfur iodatum, las joyas de plata se colorean de biológicos según tres modos de acción típicos.
negro, lo que no hacían antes.
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la regla biológica del estímulo
Hormesis: ¿el renacimiento de la regla del estímulo? variations of concentration. They are presented and
differentiated from the self recovery process which
Si de la colección de publicaciones anteriormente exists as a function of time. By using unsuccussed
mencionada, con la cual Herbert Neugebauer que- molecular and succussed non-molecular dilutions,
ría comprobar la validez de la ley de Arndt-Schulz, the hormetic model supports a learning process whi-
cristalizamos los hechos realmente comprobados, ch must be related to informative concepts. Starting
entonces podemos concluir que se pueden observar from this primary level of informative process and by
reacciones contrarias en numerosos sistemas biológi- comparison with the phylogenic evolution of the
cos. Esta interpretación parece estar aceptada por la im-mune system as an informative system we can
medicina tradicional e incluso se encuentra en la lite- elabórate a progressive Information organisation of
ratura de la medicina tradicional. En [8], por ejemplo, the high dilution effects. Endogenous molecules have
se expone que después de actuar una cantidad re- a specific regulatory function while highly diluted
lativamente grande de glucocorticoides8, se produce exo-genous molecules will only be informative in the
una clara inhibición del metabolismo mesenquimal, fra-mework of the simila principie.»
mientras que éste se acelera después de la acción de
dosis muy pequeñas. Aquellos efectos contrarios que En una discusión totalmente diferente, se plantea el
se producen en dependencia de la dosis se llaman fenómeno de hormesis en el año 2003 en una pu-
hormesis. blicación de Nature ([ 4], [ 5]) de los científicos
Ed-ward Calabrese y Linda Baldwin, de la
En lo que se refiere a la homeopatía el problema Universidad de Massachusetts en Amherst (EE.UU.).
consiste en investigar si tales efectos contrarios son Ellos recopilaron de la literatura científica miles de
manifestación del principio de similitud. A partir de ejemplos sobre efectos paradójicos de cantidades
mediados de la década de 1990, Roeland van Wijk menores de sustancias o radiación y dedujeron de
y Fred A. C. Wiegand realizaron estudios sobre este estos datos el carácter universal de la hormesis. La
problema. Ellos trataron de provocar tales efectos explican con una respuesta defensiva
contrarios de una manera sistemática. Publicaron el sobrecompensada del organismo, es decir una
resultado final preliminar de estos ensayos en 2006 especie de efecto de entrenamiento o
en una monografía con el título The Simila Principie endurecimiento. Por eso consideran totalmente erró-
(El principio de similitud, véase [19]). Lógicamente, neo asustar al público con la nocividad de cantidades
hemos dedicado la reseña de la presente edición a mínimas de las sustancias y determinar valores límites
dicha monografía. En sus experimentos, van Wijk y exageradamente bajos.
Wiegand trataron cultivos celulares animales con
calor o sustancias tóxicas y demostraron en un tra- Finalmente, se hace una vez más referencia a la ho-
tamiento subsiguiente con dosis subtóxicas de estas meopatía y su relación con el fenómeno de horme-
mismas sustancias que aumentaba la tasa de supervi- sis. En una publicación del año 1999 (véase también
vencia. En cambio, las dosis subtóxicas no provoca- [ 6]) en la renombrada revista Archives of Internal
ron ninguna respuesta en células sanas. Medicine, Daniel Eskinazi establece la hipótesis que
la homeopatía9 es compatible con los procesos
En [ 1 ] , Madeleine Bastide (1935-2007) describe la bio-médicos. Sus argumentos se basan esencialmente
ley de Arndt-Schulz, los fenómenos de hormesis y el en una lista de respuestas a sustancias básicamente
efecto de rebote desde el punto de vista bioquími- tóxicas, que tienen efectos terapéuticos en dosis
co. En el resumen de su artículo escribe: menores - una argumentación bastante semejante a la
«Horme-tic models and application of the de Neugebauer (véase arriba) y Calabrese.
Arndt-Schultz law are based on the identity principie
and are related to
9
Pasado y presente de Reckeweg-Journal 01/2008
la regla biológica del estímulo
Referencias bibliográficas