PSICOLOGÍA DE LA ORGANIZACIÓN

ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE LOS GRUPOS

Edgard, SCHEIN

DEFINICIÓN DE UN GRUPO

Dentro de una organización, un grupo en términos psicológicos es cualquier número de personas

que interactúan unas con otras, que sean sicológicamente conscientes unas de otras y que se
perciba a sí mismas como un grupo.

El tamaño del grupo está limitado por las posibilidades de interacción y percepción mutua. La
conformación del grupo surge del mismo proceso organizacional y se encuentran, en la
organización, dos tipos fundamentales de grupos: grupos formales y grupos informales.

Los grupos formales son aquellos que deliberadamente conforma un gerente de empresa para
realizar una tarea específica claramente relacionada con la misión organizacional. Pueden ser de
dos clases, según el tiempo que duren conformadas: grupos formales permanentes, generalmente
unidades de trabajo dentro de un departamento de una organización, por ejemplo; y grupos
formales temporales, creados para llevar a cabo una misión muy particular.

Los grupos informales están formados por necesidad de los miembros, necesidades las del trabajo.
Es natural esperar que quieran tratar de satisfacerla estableciendo una variedad de relaciones con
otros miembros de la organización. Estas relaciones informales se convierten en grupos
informales. Se trata de una tendencia, ya que todos tenemos necesidad de relacionarnos con otras
personas. Los grupos informales, por consiguiente, surgen de la combinación particular de factores
formales y necesidades humanas. Surgen casi siempre que las oportunidades existan. A menudo,
estos grupos vienen a server una “función contraorganizacional” en la medida en que puedan
contrarrestar las tendencias coercitivas de la organización. Estos grupos se pueden convertir en
grupos con mucho poder y tratar de cambiar los fines de la organización.

Los grupos informales que se conforman se pueden clasificar en varios tipos. Los grupos más
comunes son llamados grupos horizontales, que se definen como asociaciones informales de
trabajadores, empresarios u otros miembros de la organización que tienen más o menos el mismo
rango y trabajan más o menos en la misma área.

Un segundo tipo, es el grupo vertical, conformado por miembros de un mismo departamento pero
ubicados en niveles diferentes.

Un tercer grupo, es el grupo mixto o conformado al azar y está compuesto por miembros ubicados
a niveles diferentes, pertenecientes a diferentes departamentos y a diferente localización física.
Estos grupos pueden surgir por intereses diferentes o para suplir necesidades funcionales que la
organización formal no alcanza a suplir.
FUNCIONES QUE DESEMPEÑAN LOS GRUPOS

Los grupos desempeñan una gran cantidad de funciones para sus miembros y para la organización.

Las funciones organizacionales formales son aquellos aspectos de la actividad frupal que coinciden
con la misión básica de la organización. Algunas de esas funciones se pueden identificar:

a. El grupo puede servir para realizar una tarea, compleja e interdependiente

b. Un grupo puede servir para generar nuevas ideas o soluciones creativas.

c. Un grupo puede desempeñar funciones de coordinación o servir de vínculo entre varios

departamentos cuya labor es, en cierto sentido, interdependiente.

d. Un grupo puede ser un mecanismo de resolución de problemas si los problemas requieren el

procesamiento de información compleja, la interacción de miembros que poseen diferente
información y la evaluación crítica de las posibles alternativas de solución.

e. Un grupo se puede utilizar para facilitar la implementación de decisiones complejas.

f. Un grupo se puede utilizar como medio de socialización o entrenamiento.

En cuanto a las funciones psicológicas individuales de los grupos:

a. Los grupos son, ante todo, un medio para satisfacer nuestras necesidades de afiliación, es decir,
nuestras necesidades de amistad, apoyo moral y afecto. El prototipo original de estos grupos es la
familia.

b. Los grupos son esencialmente un medio de desarrollar, incrementar y confirmar nuestro sentido
de identidad y mantener nuestra estima de sí mismo.

c. Los grupos sirven esencialmente para establecer y comprobar la realidad social.

d. Los grupos sirven también para reducir la inseguridad, la ansiedad y la sensación de impotencia.

e. Finalmente, un grupo se puede convertir en un mecanismo por medio del cual sus miembros
pueden resolver los problemas o realizar las tareas del grupo pero no las de la empresa.

Sin embargo, la mayoría de los grupos parecen tener funciones mixtas o múltiples, es decir,
formales e informales; suplen las necesidades de la organización y de cada uno de sus miembros.
Los grupos psicológicos, por consiguiente, bien pueden ser la unidad clave que facilite la
integración entre los fines de la organización y las necesidades personales de sus miembros.
FUNCIONES QUE AFECTAN LA INTEGRACIÓN DE LOS FINES ORGANIZACIONALES CON LAS
NECESIDADES PERSONALES EN LOS GRUPOS

Una variedad de factores determinan el tipo de grupos que pueden existir en una organización y la
medida en que esos grupos entren a desempeñar tanto funciones de tipo organizacional como
funciones de tipo personal. Estas variables se pueden dividir en tres grandes categorías: factores
ambientales, los tipos de personas que conforman el grupo y factores dinámicos.

Los factores ambientales tales como la organización del trabajo, la localización física de los
trabajadores y el horario de trabajo requerido determina quién va a interactuar con quién y por lo
tanto, determina también quienes van a conformar los grupos.

La medida en que estos grupos, diseñados tan lógicamente, puedan suplir necesidades
psicológicas depende en gran parte de otro factor ambiental – el clima empresarial. El clima
empresarial está determinado principalmente por los supuestos sobre la motivación del empleado
que prevalecen en las organizaciones. Si los supuestos que la organización favorece son los
racionales-económicos, lo más seguro es que los grupos no se utilicen en forma racional. De
acuerdo a estos supuestos la organización debe destruir los grupos o evitar su conformación para
aumentar al máximo la eficiencia individual. Si lo que se necesita es coordinación, la línea de
ensamblaje o cualquier otro medio mecánico puede suplir esa necesidad. En consecuencia, un
clima basado en supuestos racionales-económicos tiene mayor posibilidad de producir grupos que
estén a la defensiva o en contra de la empresa. Este tipo de grupos surgen para darle a sus
miembros una sensación de dignidad y de seguridad que no encuentran en la organización formal.

Una organización que trabaja bajo supuestos sociales propicia y fomenta la conformación de
grupos pero puede crear grupos que no estén lógicamente relacionados con los logros de tareas.
Este tipo de organización, a menudo, se adhiere a una filosofía de diseño y asignación de cargos
basada en supuestos racionales-económicos pero que trata luego de suplir, por medio de grupos
sociales extrínsecos a la organización laboral inmediata, las necesidades de afiliación de sus
miembros. Estos grupos no permiten la integración de fuerzas de grupo formal e informal porque
no tienen función intrínseca de tarea.

Una organización que trabaje con supuestos de auto-actualización tiene más posibilidad de crear
un clima que conduzca a la conformación de grupos psicológicos. Sin embargo, estas
organizaciones casi nunca llevan estos supuestos a una conclusión lógica. Por lo general es tanta la
importancia que tiene el crear situaciones de verdadero interés para el individuo y tan poco el que
se le da al esfuerzo colectivo, que casi nunca se auspicia la conformación de un grupo.

La integración efectiva de las necesidades organizacionales con las personas requiere de un clima
flexible que propicie la adopción de estrategias de grupo en una determinada oportunidad pero
que no se oponga a ellas en otras circunstancias.

En cuanto a los factores de afiliciación, el que un grupo ueda trabajar eficientemente ne una tarea
organizada y el que al mismo tiempo la realización de la tarea satisfaga psicológicamente a los
miembros del grupo depende en parte de su composición. Para que un trabajo se haga
eficientemente debe existir un cierto grado de comunicación.

Los factores dinámicos son aquellos eventos y procesos que ocurren durante la vida del grupo
mismo o que llevan a la conformación del grupo. En esta categoría encontraríamos variables como
las de orientación de grupo y los procedimientos de socialización, el tipo de estructura de grupo,
los éxitos y los fracasos del grupo frente a una tarea, etc.

Entre los diversos factores dinámicos que influyen en la conducta del grupo se cuentan los que
derivan de los patrones de liderazgo o de los estilos de líder de grupos o los que surgen de la
forma como el grupo esté organizado o estructurado. Todos estos factores están
interrelacionados.

En cuanto a la estructura del grupo, si los miembros no tienen oportunidades de reunirse, se hace
importante considerar el efecto que tienen en el funcionamiento del grupo los factores
estructurales tales como los sistemas de comunicación del grupo.

Probablemente el factor dinámico más importante que influye en la integración de las necesidades
individuales y organizacionales está dado por la medida en que el líder y los miembros del grupo
desarrollen la sensibilidad y habilidad necesarias para manejar los procesos de grupo.