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El plátano es una planta perenne que se reemplaza. Los plátanos no crecen de una semilla,
sino de un bulbo o un rizoma. El tiempo entre la siembra de una planta de plátano y la
cosecha del racimo es de 9 a 12 meses. La flor aparece en el sexto o séptimo mes. Los
plátanos se cosechan durante todo el año – no tienen una temporada de crecimiento.
Se cultivan los plátanos en las regiones tropicales donde la temperatura promedio es de
80° F (27° C) y la precipitación anual es entre 78 y 98 pulgadas. Necesitan suelo húmedo
con buen drenaje. De hecho, se cultiva la mayoría de los plátanos exportados dentro de los
30 grados a cada lado del ecuador.
Las plantaciones son predominantes en América Latina y requieren grandes inversiones en
infraestructura y tecnología para transporte, irrigación, drenaje y facilidades de embalaje.
Producción de minifundistas es menos intensa en capital y más intensa en trabajo. Este
sistema está presente principalmente en el Caribe Oriental ya que no es posible utilizar el
sistema de las plantaciones, debido a factores topográficos.
El cultivo de los plátanos es, por lo general, intenso en trabajo, y consiste en la eliminación
de vegetación de la selva, el apuntalamiento de las plantas para contrarrestar el torcimiento
por el peso de la fruta, y la irrigación en algunas regiones. Además de un intensivo uso de
pesticidas, el proceso de producción convencional consiste en cubrir los racimos de
plátanos con bolsas de polietileno para protegerlos del viento, de los ataques de insectos y
pájaros y para mantener la temperatura óptima.
LA COSECHA Y LA MADURACIÓN
Después de nueve meses, se cosechan los plátanos cuando aun están verdes. En la
bodega de empaque se inspeccionan y se clasifican los plátanos para la exportación. Los
compradores de fruta en el Reino Unido no quieren los plátanos magullados y por eso
establecen estándares muy altos. Si los plátanos no cumplen con estos estándares por lo
general se venden localmente a un precio mucho más bajo.
Luego se transportan a los puertos para ser empacados en barcos refrigerados llamados
reefers (los plátanos tardan entre seis y doce días para llegar a Reino Unido/ Europa). Se
transportan a una temperatura de 13,3 °C para aumentar su vida útil, y requieren ser
manejados con cuidado para evitar daños. Se monitorean y controlan las condiciones de
humedad, ventilación y temperatura con cuidado para mantener la calidad. Cuando los
plátanos llegan a su puerto de destino, primero se envían a las cámaras de maduración (un
proceso realizado con etileno) y luego son enviados a las tiendas.
La producción de los plátanos de postre para la exportación (alrededor de 15 millones de
toneladas al año) es de enorme importancia económica para muchos países en el Sur.
Depende de monocultivos intensivos, que se sustentan en el uso de grandes cantidades de
químicos tóxicos que son peligrosos tanto para los trabajadores como para el medio
ambiente. En esta producción a escala industrial también surgen problemas de manejo de
residuos. La investigación dirigida por CIRAD (Centro de Cooperación Internacional en
Investigación Agronómica para el Desarrollo) demuestra que se puede lograr una
significativa reducción de agroquímicos, manteniendo buenos niveles de productividad y
calidad. Los sistemas orgánicos son cada vez mejor vistos como una alternativa viable e
importante para la producción convencional en algunas regiones.
ÉPOCA DE SIEMBRA
• La época de siembra afecta la producción,
El tamaño de las frutas y el ingreso del
Agricultor.
• A base de los patrones de lluvia se
Recomienda sembrar, durante las primeras
Dos semanas de:
• Enero
• Julio
• Septiembre
• Noviembre
• Diciembre
Tratando siempre de uniformizar la
Producción.
DISTANCIA DE SIEMBRA
Siembras más unidas aumentan la eficiencia en el uso del terreno, controla los yerbajos y
protege contra la erosión, aunque puede retrasar el tiempo de cosecha y reducir la
producción de hijos (semilla).
• Dependiendo del predio se recomienda
Sembrar a:
• 10’ x 4’ para 1,058 plantas por cuerda
• 6’ x 6’ para 1,175 plantas por cuerda
• 5 ½’ x 5 ½’ para 1,400 plantas por
Cuerda
• Distancias cortas no disminuyen la calidad ni el número de frutas por racimo.
• Distancias cortas permiten cosechar más racimos por unidad de espacio.
CONDICIONES DEL SUELOS
Las plantaciones de plátanos deben establecerse en suelos profundos, de buen desagüe,
sueltos y con pH de 4.5 a 7.0. Si el declive lo permite se recomienda arar el terreno dando
dos corte de arado y dos rastrillados. En suelos inclinados es recomendable sembrar en
hoyos individuales, para evitar pérdidas debido a la erosión. Si el pH baja de 5.0, se debe
aplicar cal, a razón de dos toneladas por cuerda.
SIEMBRA.
El rendimiento del cultivo de banano depende de la selección de una densidad de población
adecuada para la región en cuestión, teniendo en cuenta para decidir sobre la misma
parámetros tales como variedad, precipitación, propiedades físicas y químicas del suelo y
sistema de deshijado.
La selección de la semilla para siembra se realiza utilizando aquellas cepas o semillas
procedentes de semilleros de plantaciones sanas, pudiendo utilizarse como material de
propagación cepas de plantas maduras, cepas de plantas no maduras (esta es la mejor
para plantarla) y cepas de hijos de espada. Todas ellas deben sanearse eliminando las
raíces viejas y desinfectarse posteriormente.
Una vez elegida la semilla se procede a la apertura y preparación de los hoyos, cuyo tamaño
dependerá del tamaño de la misma. En general, se recomiendan huecos de 0,30-0,40 x
0,30-0,40 x 0,30-0,40 m. Es conveniente agregar 2-3 kg de abono orgánico en el fondo del
hoyo para mejorar el desarrollo de las raíces. Posteriormente, se procede a la colocación
del cormo en el hueco y se tapa con el resto de suelo que se sacó de allí. El suelo de relleno
se apisona para evitar que queden cámaras de aire que faciliten pudriciones de las raíces
por encharcamiento.
En la tabla 1 se muestran algunas distancias de siembra y la población que se obtiene por
hectárea:
CAJA DE BANANO
El plátano Premium mide en promedio 10 pulgadas; mientras que el plátano No.2
mide en promedio 8.5 pulgadas de longitud. El calibre mínimo se establece en 17
(3.9 cm.); el calibre máximo para exportación es de 27 (4.7 cm.) Peso Total de la
Caja: Una caja de plátano pesa entre 22 y 25 Kg.
ENFRIAMIENTO RÁPIDO
Reducción flexible y rápida de la temperatura
En ocasiones, es necesario el enfriamiento rápido durante los procesos de
producción industrial. El nitrógeno líquido (LIN) y el dióxido de carbono (CO2) son
agentes refrigerantes que se utilizan normalmente, dado que el punto de ebullición
del LIN es bajo (-196°C) y el punto de sublimación del CO2 es bajo (-78,5°C). Esto
permite una transferencia de calor a gran escala en un breve periodo de tiempo.
Ventajas de los agentes refrigerantes rápidos:
Capacidad de enfriamiento ilimitada
Flexibilidad para alcanzar temperaturas tan bajas como -196ºC
Excelentes cualidades de neutralización de picos.
El LIN y el CO2 son productos naturales que tienen un impacto ambiental nulo
durante la aplicación. El hecho de que los dos gases sean inertes elimina el riesgo
de incendio o explosión.
Entre las aplicaciones que se benefician del LIN se incluyen la mezcla de
hormigones, la pavimentación, la producción de mangueras de goma, la producción
de botellas de cristal, el soplado de film de plástico y el enfriamiento de líquidos.
En muchas ocasiones la refrigeración en el transporte del hielo seco (CO2 sólido)
es la mejor alternativa ya que es un sistema eficiente y de fácil manipulación.
Temperatura media 21.7 23.2 25.1 27 27.8 25.8 23.9 23.7 23.4 23.1 22.9 21.9
(°C)
Temperatura min. 13.1 14.1 15.6 17.7 19.2 19.1 17.9 17.7 17.7 16.7 15.3 13.6
(°C)
Temperatura máx. 30.4 32.3 34.6 36.3 36.4 32.6 30 29.8 29.2 29.6 30.5 30.2
(°C)
Temperatura media 71.1 73.8 77.2 80.6 82.0 78.4 75.0 74.7 74.1 73.6 73.2 71.4
(°F)
Temperatura min. 55.6 57.4 60.1 63.9 66.6 66.4 64.2 63.9 63.9 62.1 59.5 56.5
(°F)
Temperatura máx. 86.7 90.1 94.3 97.3 97.5 90.7 86.0 85.6 84.6 85.3 86.9 86.4
(°F)
Composición Banano
Hay confusión en cuanto al nombre, en todos los países del mundo exceptuando
España, se conoce con el nombre de plátano si se come cocinado y banano si se
refiere al fruto maduro que se consume en fresco. En España se llama plátano al
fruto que se consume en fresco y el banano prácticamente no existe. Aunque
actualmente, cualquier tipo tiene diferentes usos y los plátanos pertenecen a un
subgrupo de cultivares.
El consumo en fresco como postre del plátano es el más normal, incluso frito, pero
además, otros plátanos, como el plátano macho, se cocinan y consumen cuando
todavía están verdes. Una parte de los plátanos maduros se utiliza para producir
crujientes rodajas de plátano deshidratado o harina de plátano. También en
algunas zonas del Este de África los plátanos maduros se usan para elaborar una
cerveza con bajo contenido en alcohol. Otros productos son el puré, zumo, licor y
golosinas.
Además esta fruta es una buena fuente de energía, ya que aporta entre 88 y
95kcal/100g y es una fuente importante de vitamina A y potasio.
Los plátanos se pueden recolectar todo el año, incluso en un año se pueden hacer
tres recolecciones y su abundancia depende de la estación. Los destinados a la
exportación se recogen verdes y se llevan en barcos frigoríficos hasta su destino.
Posteriormente maduran con facilidad en cámaras acondicionadas para ello. En el
proceso de maduración el almidón de la fruta se transforma en azúcar y al mismo
tiempo se forman las sustancias aromáticas y los ácidos que equilibran la dulzura.
Una vez maduros no se deben meter en el frigorífico doméstico porque pierden
sabor con el frío y pueden estropearse.
La planta
La platanera es una planta herbácea con hojas muy grandes y llamativas cuyo
verdadero tallo es un bulbo con capacidad de rebrote cada año.
La inflorescencia da lugar a las ‘manos’ compuestas por ‘dedos’ que son los frutos,
generalmente de color amarillo.
Las hojas son muy grandes, de 2 a 4m de largo y hasta de medio metro de ancho,
con un peciolo de 1m o más de longitud y limbo elíptico alargado, ligeramente
decurrente hacia el peciolo, un poco ondulado y glabro. De la corona de hojas sale,
durante la floración, un escapo pubescente de 5 a 6cm de diámetro, terminado por
un racimo colgante de 1-2m de largo. Éste lleva una veintena de brácteas ovales
alargadas, agudas, de color rojo púrpura, cubiertas de un polvillo blanco harinoso;
de las axilas de estas brácteas nacen a su vez las flores.
Pasos a seguir:
1 Envuelve la punta de los plátanos con el papel transparente, haz 5 o 6 vueltas
para que quede bien cerrado y el aire no entre. Esa es la zona más sensible del
plátano y por donde empiezan el proceso de maduración.
Cómo conservar los plátanos más tiempo - Paso 1
2 Lo primero que debes hacer es mantener los plátanos en el ramillete en que los
compraste, si los separas se estropearan mucho más rápido. Por lo tanto mantén
los plátanos unidos entre si.
3 Corta un trozo de papel de envolver transparente, el papel debe ser del tamaño
de la palma de la mano.
4 Cada vez que quieras comer un plátano debes quitar el plástico y volver a poner
uno nuevo, sino lo quieres reaprovechar no quedará bien cerrado. Con es este
proceso la vida útil de los plátanos se alargará unos 4 o 5 días más de los que te
duran ahora.
5 Otra manera sencilla de conservar los plátanos más tiempo cuando empiecen a
estar más maduros, es quitarles la piel, envolverlos en papel de aluminio y los
metemos en la nevera.