Introducción

La ATOMIZACIÓN es el método dominante para producir polvos metálicos y prealeados de aluminio, latón,
hierro, aceros de baja aleación, aceros inoxidables, aceros para herramientas, superaleaciones, aleaciones
de titanio y otras aleaciones. La tecnología de atomización actual es el resultado de avances constantes
en los últimos 50 años desde la primera producción a gran escala de polvo de hierro atomizado durante
la Segunda Guerra Mundial. A principios de la década de 1980, los polvos atomizados representaban más
del 60% en peso de todos los polvos metálicos producidos en América del Norte, con un porcentaje mayor
en la actualidad debido a la aplicación continua de polvos prealeados y la importancia decreciente del
polvo de hierro reducido. Actualmente, se estima que la capacidad mundial de atomización de los polvos
metálicos supera las 106 toneladas métricas / año. La atomización se ha convertido en el modo dominante
de producción de polvo porque las altas tasas de producción favorecen la economía de escala y porque
los polvos prealeados solo se pueden producir por atomización.

La atomización es simplemente la descomposición de un líquido en gotitas finas. Cualquier material

disponible en forma líquida puede ser atomizado. En el caso de materiales de alta fusión, el resultado son
gotas congeladas, es decir, un polvo. Típicamente, el tamaño de los polvos atomizados es menor que 150
m, aunque se pueden producir polvos de tamaños más grandes (en este caso, la atomización se denomina
"granulación" o "granulación"). La atomización también es sinónimo del término nebulización, que se
aplica a la atomización de aerosoles en la industria química / farmacéutica.

Los tipos generales de procesos de atomización abarcan varios métodos industriales y de investigación.
Los métodos industriales incluyen:

· Atomización de dos fluidos, donde un metal líquido se rompe en gotitas al impactar chorros de alta
presión de gas, agua o aceite (Fig. 1a y b)

· Atomización centrífuga, donde una corriente de líquido se dispersa en gotitas por la fuerza centrífuga de
un disco giratorio, copa o electrodo (Fig. 1c)

· Atomización al vacío o gas soluble, donde un metal fundido está sobresaturado con un gas que causa la
atomización del metal en el vacío (Fig. 1d)

· Atomización ultrasónica, donde una película de metal líquido es agitada por vibración ultrasónica (Fig.
1e)

La atomización de agua, gas, centrífuga, ultrasónica y gas soluble se usa en la producción comercial, pero
los métodos de atomización de dos fluidos con gas (incluido el aire) o agua representan más del 95% de
la capacidad de atomización en todo el mundo (Ref 1).
Este artículo describe las variables clave del proceso y los factores de producción para los métodos de
atomización aplicados industrialmente, y menciona brevemente algunos otros métodos. También revisa
brevemente el efecto de los métodos de atomización y las variables del proceso en las características clave
de los titulares, como el tamaño promedio de las partículas, la distribución del tamaño de las partículas o
el análisis de pantalla, la forma de las partículas, la composición química (incluida la composición de la
superficie) y la microestructura. Estos derechos fundamentales también se analizan con más detalle en
artículos separados en este volumen.

Características generales de los polvos metálicos atomizados.

Tamaño de partícula. En general, se encuentra que los polvos metálicos atomizados siguen las
distribuciones normales de los registros antes de realizar cualquier examen En otras palabras, los datos
de análisis de pantalla o las distribuciones de tamaño de partícula forman líneas rectas o casi rectas
cuando se representan de forma acumulativa en un papel con probabilidad logarítmica, como se muestra
en la Fig. 2. Dos números: diámetro medio de la masa dm y σg Desviación geométrica estándar: define la
distribución de tamaño completa. La desviación estándar geométrica representa la pendiente de la curva.

Es una medida del ancho de la distribución, o la extensión del tamaño de partícula alrededor del valor de
la mediana.