Una Explicación Simple de los Mejoradores

de Índice de Viscosidad
1 de septiembre de 2014
Una escala arbitraria para los aceites lubricantes que indica la variación en la viscosidad con
relación a los cambios de temperatura.
Mejorador, (sustantivo) Una persona o cosa que mejora.
El índice de viscosidad (IV) es un método comúnmente utilizado para medir el cambio de la
viscosidad de un fluido en relación a la temperatura. Mientras mayor es el IV, menor es el
cambio relativo en la viscosidad con la temperatura. Los mejoradores de IV, también
conocidos como modificadores de viscosidad, son aditivos que incrementan la viscosidad de
un fluido a través de su rango de temperatura útil.
Este artículo pretende proporcionar a usted un mejor entendimiento de los mejoradores de
índice de viscosidad, qué son, qué hacen, y por qué son importantes.
La Importancia de los Modificadores
Los modificadores de viscosidad son moléculas poliméricas que son sensibles a la
temperatura. A bajas temperaturas las cadenas se contraen y no impactan a la viscosidad del
fluido. A altas temperaturas, las cadenas se relajan y se presenta un incremento en la
viscosidad.
Hay dos formas de explicar las características de estas cadenas de polímeros. La primera es
comparar a los polímeros con la gente. Cuando una persona tiene frío, su reacción natural es
colocar sus brazos lo más cerca posible de su cuerpo para retener el calor. Ahora imagine a
una multitud de gente con frío con los brazos recogidos moviéndose uno al lado del otro en un
vestíbulo congestionado. Seguro que allí hay una congestión, pero la gente aún puede
moverse libremente.
Ahora imagine lo opuesto. Cuando una persona tiene calor, tiende a relajarse. Imagine a una
persona extendiendo sus brazos hacia los lados. Sería mucho más difícil transitar en un
vestíbulo congestionado lleno de gente acalorada, con los brazos extendidos. Considere, en
este ejemplo, que el flujo de gente está relacionado a la viscosidad de la multitud.
Otra forma de describir esta cadena es comparándola con un “slinky”, un popular juguete en
forma de resorte suave1. Trabajando en forma similar a la gente en la analogía del vestíbulo,
el resorte se contrae cuando se enfría y se expande cuando se calienta. Cuando el resorte se
contrae, las moléculas fluyen pasando de una a otra fácilmente, pero cuando se expande,
quedan atrapadas una a la otra e impiden el flujo del fluido que ocupan.
No olvide que conforme incrementa la temperatura, la viscosidad disminuye. La adición de
modificadores sólo reducirá la tasa a la cual desciende la viscosidad.
¿En Dónde se Utilizan los Modificadores?
Los modificadores de viscosidad se utilizan principalmente en aceites multigrados para motor,
engranes, fluidos de transmisión automática, fluidos de transmisión de potencia, grasas y
varios fluidos hidráulicos. La mayoría de ellos involucra a un automóvil, y esto se debe a que
los automóviles están sujetos a tremendos cambios de temperatura.
Por ejemplo, en el motor, se necesita un aceite con una baja viscosidad a baja temperatura
para que la bomba de aceite pueda empujarlo hasta la parte superior del motor durante los
arranques de esas frías mañanas. El aceite también necesita ser lo suficientemente viscoso
para proteger al motor cuando alcance la temperatura de operación. Aquí es cuando es
benéfico el uso de modificadores en un aceite multigrado.
 Figura 1. Comportamiento viscométrico de dos aceites monogrado (SAE 10W y SAE 30W) contra un aceite
multigrado SAE 10W-30
La figura 1 muestra cómo un SAE 10W-30 retiene las propiedades de baja temperatura de un
SAE 10W (proporcionándole la bombeabilidad a baja temperatura), mientras que el aditivo le
da las características de un SAE 30W a altas temperaturas (brindándole la protección de una
película de aceite gruesa). El SAE 10W-30 se produce mezclando un modificador de
viscosidad con un aceite base SAE 10W, y en realidad no involucra aceite SAE 30W.
Desventajas
Desafortunadamente, los mejoradores de índice de viscosidad tienen algunos inconvenientes.
La principal desventaja es que son susceptibles al corte mecánico. Cuando nos referimos a la
analogía del resorte, es fácil imaginarlo partido por la mitad debido a un esfuerzo mecánico,
produciendo dos resortes más cortos.
Como el aditivo se corta repetidamente, pierde su capacidad de actuar como un fluido más
viscoso a temperaturas más elevadas. Los polímeros de mayor peso molecular hacen mejores
espesadores pero tienden a tener menos resistencia al corte mecánico. Los polímeros de
menor peso molecular tienen menor resistencia al corte, pero no mejoran la viscosidad tan
efectivamente a temperaturas mayores y, por lo tanto, deben utilizarse en mayor cantidad
http://noria.mx/lublearn/una-explicacion-simple-de-los-mejoradores-de-indice-de-viscosidad/
 ¿Qué es la Viscosidad?
Viscosidad: Es la resistencia de un líquido a fluir.

Medida de la viscosidad: La medida de esa resistencia a fluir, es el Poise, (sistema CGM) que es
definido como la fuerza (medida en dynes) necesaria para mover un centímetro cuadrado sobre una
superficie paralela a la primera a la velocidad de 1 cm por segundo, con las superficies separadas por
una película lubricante de 1 cm de espesor . En la práctica, es medida por tubos capilares.

La viscosidad es la oposición de un fluido a las deformaciones tangenciales y se debe a las fuerzas de

cohesión moleculares. Todos los fluidos conocidos presentan algo de viscosidad. Un fluido que no tiene
viscosidad se llama fluido ideal.

La viscosidad solo se manifiesta en líquidos en movimiento. Se ha definido la viscosidad como la

relación existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de velocidad. Esta viscosidad recibe el
nombre de viscosidad absoluta o viscosidad dinámica. Generalmente se representa por la letra griega .

La medida más común en la mecánica Se conoce como viscosidad cinemática, o “centistock” abreviada
cSt y se representa por V . Para calcular la viscosidad cinemática basta con dividir la viscosidad
dinámica por la densidad del fluido. Cuando un laboratorio mide la viscosidad, mide esta resistencia y
cruza con una tabla (manual o automática) para reportar la viscosidad cSt.

La viscosidad varía inversamente proporcional con la temperatura. Por eso su valor no tiene utilidad si
no se relaciona con la temperatura a la que el resultado es reportado.

La importancia de la viscosidad correcta

La viscosidad es la característica más importante de la lubricación de cualquier máquina.

o Si la viscosidad del aceite es muy baja para la aplicación, el desgaste es mayor por falta de
colchón hidrodinámica.
o Si la viscosidad del aceite es muy alta para la aplicación, el consumo de energía es mayor, el
desgaste puede ser mayor por falta de circulación y el aceite se calentará por fricción.

Solamente la viscosidad correcta maximizará la vida útil y la eficiencia del motor, transmisión, sistema
hidráulico o lo que sea la aplicación.

Un aceite delgado es menos resistente a fluir. Por eso su viscosidad es baja. Un aceite grueso es más
resistente a fluir y por eso tiene una viscosidad más alta. Las viscosidades de los aceites normalmente
son medidas y especificadas en centistoke (cSt) a 40°C o 100°C. Frecuentemente se habla de esta
viscosidad como viscosidad dinámica o viscosidad cinemática. Esto es la viscosidad absoluta dividido
por la densidad del aceite. En la práctica es determinada midiendo el tiempo necesario para que pase
una cantidad específica de aceite por un tubo capilar por gravedad a 40°C y/o 100°C. Por esta misma
definición podemos ver que el aceite más viscoso ofrece más resistencia y consume más energía para
moverse y permitir el movimiento de las piezas del motor, reductor, transmisión, sistema hidráulico o
cualquier otro sistema que tenemos. Al mismo tiempo, podemos entender que entre más tarda a pasar
por este tubo de prueba, más tardara en llegar a las piezas importantes del motor, o actuará un
componente hidráulico.

Normalmente se habla de viscosidad ISO para aceites industriales y viscosidad SAE para aceites
automotriz. Los términos de viscosidad ISO y SAE no implican ninguna combinación de aditivos ni
propósito específico. Solamente refieren a la viscosidad. A veces se utiliza las medidas de viscosidad
SUS (SSU), Redwood, Engler, e otros. Estos sistemas de medición de viscosidad pueden ser
convertidos al cSt por formulas matemáticas. Clic aquí para un convertidor o aquí para ver una tabla de
referencia.

Cuando se usa el término “Viscosidad ISO”, se refiere a la viscosidad del aceite en cSt a 40°C (ISO 46 =
46 cSt a 40°C, ISO 150 = 150 cSt a 40°C, etc.). El término “VG” simplemente refiere al Viscosity
Grade (Grado de Viscosidad) (VG 46, VG 68, etc.) bajo la norma DIN 51519 (clic aquí para la tabla).
Este término tampoco tiene que ver con la calidad o su propósito y en general es redundante porque un
aceite ISO VG 46 es lo mismo que ISO 46. El término viene de la época antes de la estandardización
por la ISO, cuando se fabricaba VG 29, VG 32, VG 37, etc. Además de la estandardización de rangos de
viscosidad por la ISO se determinó que en la mayoría de los casos, el equipo diseñado para VG 29
podría funcionar bien con una viscosidad de 32 cSt a 40°C. La ISO permita una variación de 10%
encima y debajo de ese numero para clasificarse así. Por ende, un ISO 32 puede ser entre 28.8 cSt y
35.2 cSt a 40°C. Lo importante es controlar la temperatura operativa y calcular la viscosidad a esa
temperatura. Clic aquí para un calculador.

Si está buscando la viscosidad correcta para un reductor donde no tienen la viscosidad recomendada
por la fábrica o lo están adaptando a otro trabajo, clic aquí para calcular la viscosidad requerida.

Cada aceite tiene un índice de viscosidad, lo cual determina su curva de viscosidad, o lo que se pierde
de viscosidad con el calor. Este índice de viscosidad frecuentemente varía entre 50 y 250. El índice de
viscosidad combinado con la viscosidad ISO determina la viscosidad que tendremos en el equipo
cuando esté funcionando. Para más información clic aquí. El índice de viscosidad es tan importante en
aceites industriales como en los autos, solo que en lugar de llamarse multigrados, se habla de dos
características: la viscosidad a 40°C y el índice de viscosidad.

Para el uso automotriz se utiliza una tabla de viscosidades criada por la Sociedad de Ingenieros
Automotrices (SAE) basada en la viscosidad cinemática (cSt) a 100°C para la temperatura de operación
y una tabla especial de viscosidad en bajas temperaturas para cuidar el motor en el momento de
arranque en frío (se define "frío" como temperaturas debajo de 20°C). De acuerdo a esta tabla, los
siguientes aceites tienen una viscosidad SAE 40 a 100°C. El comportamiento en calor y frío depende de
su índice de viscosidad y aditivos de bombeabilidad que mejoran su punto de fluidez.

Para motos, se usa las mismas tablas de viscosidad que motores de autos, pero los aceites son muy
diferentes porque la mayoría llevan embragues y frenos húmedos (o sumergidos). Esto requiere aditivos
especiales para evitar su patinado. Clic aquí para detalles.

La viscosidad a 100°C para una SAE 40 es entre 12.5 cSt y 16.29 cSt. (Diferencias dentro de este rango
no son significativas). Clic aquí para convertir temperaturas entre Celsius y Fahrenheit.