CONTAMINACIÓN DEL AGUA

• El agua tiene unas propiedades

únicas y excepcionales.

• Los ríos, lagos y mares recogen,

desde tiempos inmemoriales, las
basuras producidas por la
actividad humana.

• El ciclo natural del agua tiene una

gran capacidad de purificación.

Pero esta misma facilidad de

regeneración del agua, y su
aparente abundancia, hace que
sea el vertedero habitual en el que
arrojamos los residuos producidos
por nuestras actividades.

• Gran parte del agua de nuestro

planeta, alrededor del 97%,
corresponde a agua salada que se
encuentra en mares y océanos, el
agua dulce que poseemos en un
69% corresponde a agua atrapada
en glaciares y nieves eternas, un
30% está constituida por aguas
subterráneas y una cantidad no
superior al 0,7% se encuentra en
forma de ríos y lagos.
Se denomina al continuo intercambio de agua dentro de
la hidrosfera, entre la atmósfera, el agua superficial y
subterránea y los organismos vivos.
 Según el tipo de industria se producen distintos tipos de
residuos. Normalmente en los países desarrollados las
industrias deberían poseer eficaces sistemas de depuración
de las aguas.
Sector industrial Substancias contaminantes principales
Construcción Sólidos en suspensión, metales, pH.
Minería Sólidos en suspensión, metales pesados, materia orgánica, pH, cianuros.
Energía Calor, hidrocarburos y productos químicos.
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes orgánicos,
Textil y piel
ácidos acético y fórmico, sólidos en suspensión.
Automoción Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales Petróleo, productos químicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y ácidos.
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, ácido sulfhídrico, F, Mn, Mo, Pb,
Química inorgánica
Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Organohalogenados, organosilícicos, compuestos cancerígenos y otros que
Química orgánica
afectan al balance de oxígeno.
Fertilizantes Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel Sólidos en suspensión y otros que afectan al balance de oxígeno.
Plaguicidas Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancerígenos, biocidas, etc.
Fibras químicas Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxígeno.
Compuestos organoestámicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co,
Pinturas, barnices y tintas
etc.
 CONTAMINANTES FÍSICOS DEL AGUA

Alteraciones físicas Características y contaminación que indica

Color El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o verdosos. debido,
principalmente, a los compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen..

Olor y sabor Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro, materias
orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas u hongos pueden dar olores y
sabores muy fuertes al agua, aunque estén en muy pequeñas concentraciones. Las sales o los minerales
dan sabores salados o metálicos, en ocasiones sin ningún olor.

Temperatura Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefacción.

Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias contribuyen a la contaminación térmica de las
aguas, a veces de forma importante.

Materiales en Partículas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son arrastradas por el agua
suspensión de dos maneras: en disoluciones coloidales; o en suspensión que sólo dura mientras el movimiento del
agua las arrastra.

Radiactividad Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a isótopos del K. Algunas
actividades humanas pueden contaminar el agua con isótopos radiactivos.

Espumas Los detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua (eutrofización). Disminuyen mucho el
poder autodepurador de los ríos al dificultar la actividad bacteriana. También interfieren en los
procesos de floculación y sedimentación en las estaciones depuradoras.

Conductividad El agua pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua natural tiene iones en disolución y su
conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y características de esos electrolitos. Por esto se
usan los valores de conductividad como índice aproximado de concentración de solutos.
 CONTAMINANTES QUÍMICOS
Alte racione s químicas Contaminación que indica

pH Las aguas naturales pueden tener pH ácidos por el CO 2 disuelto desde la atmósfera o
proveniente de los seres vivos; por ácido sulfúrico procedente de algunos minerales, por
ácidos húmicos disueltos del mantillo del suelo.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy ácido.
El pH tiene una gran influencia en los procesos químicos que tienen lugar en el agua,
actuación de los floculantes, tratamientos de depuración, etc.

Oxígeno disuelto OD Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxígeno, lo que es fundamental
para la vida. Si el nivel de oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia
orgánica.

Materia orgánica DBO5 es la cantidad de oxígeno disuelto requerido por los microorganismos para la
biodegradable: Demanda oxidación aerobia de la materia orgánica biodegradable presente en el agua. Se mide a los
Bioquímica de Oxígeno cinco días. Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la materia
(DBO5 ) orgánica presente y permite prever cuanto oxígeno será necesario para la depuración de
esas aguas e ir comprobando cual está siendo la eficacia del tratamiento depurador en una
planta.

Materiales oxidables: Es la cantidad de oxígeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua
Demanda Química de con un oxidante químico (normalmente dicromato potásico en medio ácido). Se determina
Oxígeno (DQO) en tres horas y, en la mayoría de los casos, guarda una buena relación con la DBO por lo
que es de gran utilidad al no necesitar los cinco días de la DBO. Sin embargo la DQO no
diferencia entre materia biodegradable y el resto y no suministra información sobre la
velocidad de degradación en condiciones naturales.

Nitrógeno total Varios compuestos de nitrógeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en
exceso es causa de eutrofización.
El nitrógeno se presenta en muy diferentes formas químicas en las aguas naturales y
contaminadas.. El contenido en nitratos y nitritos se da por separado.

Fósforo total El fósforo, como el nitrógenos, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua
provoca eutrofización.
 CONTAMINANTES QUÍMICOS

Aniones:
cloruros indican salinidad
nitratos indican contaminación agrícola
nitritos indican actividad bacteriólogica
fosfatos indican detergentes y fertilizantes
sulfuros indican acción bacteriológica anaerobia (aguas negras, etc.)
cianuros indican contaminación de origen industrial
fluoruros en algunos casos se añaden al agua para la prevención de las caries, aunque es una práctica
muy discutida.

Cationes:
sodio indica salinidad
calcio y Mg están relacionados con la dureza del agua
amonio contaminación con fertilizantes y heces
metales pesados de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena trófica; (se estudian con detalle en el
capítulo correspondiente)

Compuestos orgánicos Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos industriales
(automóviles, lubricantes, etc.) son difíciles de metabolizar por las bacterias y flotan
formando películas en el agua que dañan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de contaminación industrial .
 CONTAMINANTES BIOLÓGICOS

Alteraciones biológicas del agua Contaminación que indican

Bacterias coliformes Desechos fecales

Desechos fecales y restos

Virus
orgánicos

Animales, plantas, microorganismos

Eutrofización
diversos
 PRODUCTOS ORGÁNICOS

• Dioxinas, PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos), PCB

(bifenilos policlorados) y otros compuestos orgánicos son
moléculas que se caracterizan por ser muy estables
químicamente y por tanto de difícil destrucción. Permanecen en
el ecosistema años y algunas de ellas van acumulándose en la
cadena trófica.

• Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente,

excepto en pequeñas cantidades para trabajos de
investigación. Se producen sin querer, principalmente de dos
maneras:
o En el proceso de fabricación de algunos pesticidas,
conservantes, desinfectantes o componentes del papel;
o Cuando se queman a bajas temperaturas materiales como
algunos productos químicos, gasolina con plomo, plástico,
papel o madera.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

• RÍOS: Debido a su dinámica poseen capacidad

de autodepuración, no obstante pueden
aparecer problemas de restricción de agua,
alteraciones de la biocenosis, aparencia y olor
desagradables.

• LAGOS: Al ser masas estáticas los efectos de la

contaminación son más severos y persistentes.
 EUTROFIZACIÓN
Aumento excesivo de la producción 1ª debido a la introducción
de nutrientes que actuaban como factor limitante de la
producción.

• Vertido (detergente o abonos)

• Aumento desmesurado fitoplancton
• Reducción de la luz y el O2
• Muerte de org. aerobios y fotosintéticos
• Proliferan bacterias descomponedoras que consumen todo el
O2
• Crecimiento de bacterias anaerobias y fermentación: H2S, CH4 y
NH3
• Simultáneamente en superficie crecen cianofíceas
 MAREAS ROJAS

• Es un fenómeno natural, caracterizado por el aumento de

ciertos microorganismos del fitoplancton, no necesariamente
asociado a un cambio de coloración del agua del mar.

• Estos organismos producen toxinas, creando problemas

sanitarios y económicos.
 MAREAS NEGRAS: VERTIDOS DE PETRÓLEO
• Vertidos: 3 millones Tm
• Gran daño a los ecosistemas: muertes de productores por
falta de luz, perdida de flotabilidad, perdida de aislamiento
térmico, envenenamiento, etc..
Por causas naturales 10%
Desde tierra 64%
Por funcionamiento de
7%
petroleros
Por accidentes 5%
Por explotaciones petroleo en
2%
mar
Por otros buques 12%

• Medidas preventivas: legislación,

naves de doble casco.
• M. Correctivas, barreras flotantes,
geles químicas, succión, agentes
dispersantes, siembra de
bacterias “comedoras” de
hidrocarburos.
• Medidas preventivas: legislación,
naves de doble casco.
• M. Correctivas, barreras flotantes,
geles químicas, succión, agentes
dispersantes, siembra de
bacterias “comedoras” de
hidrocarburos.
CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRANEAS

• Importante recurso hídrico (30% población y regadío)

• Baja renovación y capacidad depurativa.
• Sobreexplotación e intrusiones marinas.
• Origen:
 CONTAMINACIÓN DE LOS MARES

• Gran capacidad de depuración.

• Volumen enorme, pero que en determinados puntos
crea graves problemas.
SISTEMAS DE DEPURACIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS AGUAS

o Tratamiento de agua para consumo: Agua natural que se

somete a tratamiento para convertirla en agua potable.
o Tratamiento global: métodos físicos (decantación, filtrado y
tamizado).
o Tratamiento especial : desinfección , cloración y ozono y
radiación uv. Tr. Afine (neutralización y ablandamiento)
 SISTEMAS DE DEPURACIÓN DE AGUAS RESIDUALES

o Se trata de devolver al medio natural aguas contaminadas en el

mejor estado posible.
o Sistemas de depuración natural o blanda: reproducen sistemas
de autodepuración.
o Lagunaje: acción del tiempo y microorganismos en lagunas
artificiales.
➢ Lagunas aerobias: extensas y poco profundas.
➢ Lagunas anaerobias. Pequeñas y profundas.
➢ Lagunas facultativas. Ambos procesos
➢ Filtros verdes. Arenas y chopos.
 SISTEMAS DE DEPURACIÓN TECNOLÓGICA O DURA
o Tratamientos físicos, químicos y biológicos dependiendo del agua a
tratar. Se realiza en Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR)
o Se distingue:
➢ Líneas de agua: Recorrido del agua residual.
➢ Línea de Fangos, lodos o biosólidos: Resultante de concentrar
contaminantes.
➢ Línea de gas.
 LÍNEA DE AGUA
• Pretratamiento: Separación de sólidos en suspensión de
tamaño grande.
Desbaste o reténción: Rejas.
Desarenado. Decantación de arenas.
Desengrasado: Junto al anterior.
• Tratamiento primario: Separación de sólidos en suspensión de
menor tamaño, decantación y floculación.
• Tratamiento secundario: procesos biológicos complementados
por decantación secundaria.
Fangos o lodos activos. Tanques aerobios con inyección de O2,
y formación de lodos de microorganismos y mat. Orgánica.
Lecho o filtro bacteriano. Depósito de materia inerte con
microorganismos descomponedores, a través del que pasa el
agua residual pulverizada.
• Tratamiento Terciario. Mat. Inorgánica o nutrientes.
• Desinfección. Cloro, ozono, luz uv.
 LÍNEAS DE FANGOS O BIOSÓLIDOS

• Espesamiento de fangos. Reducir volumen eliminando H2O.

• Estabilización de fangos. Eliminación de mat. orgánica. Vía
aerobia o
Vía anaerobia: Digestores o fermentadores.
• Acondicionamiento químico. Adición de compuestos o calor
y coagulación.
• Deshidratación. Secado, filtros o centrifugación.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA