Paul Rivet (Wasigny, 7 de mayo de 1876 - París, 21 de marzo de 1958) fue

un etnólogo francés. Creador de la teoría oceánica sobre el origen del poblamiento

americano, según la cual, la población indígena americana es el resultado de migraciones
procedentes de Asia, Australia, Polinesia y Melanesia.

Participó en la Segunda Misión Geodésica Francesa (1899 a 1906), expedición científica

que en 1901 llegó a Ecuador.1 Al final de esta misión, permaneció en América del Sur
durante seis años, viendo los habitantes de los valles interandinos. A su regreso a París
fue contratado como ayudante del Museo Nacional Historia Natural, donde puso en orden
sus observaciones realizadas en América del Sur.
Sus notas fueron publicadas conjuntamente con las de René Vernaus, director del Museo,
en dos partes, entre 1912 y 1922, bajo el título de Etnografía antigua del Ecuador. Paul
Rivet afirmó que los primates fueron avanzando por el estrecho de Behring hasta colonizar
toda América. Rivet contribuyó al establecimiento en París del Instituto de Etnología donde
desempeñó un rol clave en la formación de numerosos etnólogos. En 1928, sustituyó a
René Vernaus en la dirección del Museo.
Rivet no solamente afirmó que Asia fue la cuna del hombre americano y que migraciones
asiáticas llegaron a Américadesde Siberia por el noroeste del continente, sino también que
otras migraciones se produjeron desde Australia 6.000 años antes y desde la Melanesia,
un poco más tarde. Su obra Los orígenes del hombre americano, publicada en 1943,
contiene argumentos lingüísticos y antropológicos que tienden aprobar esta tesis.
Fundó el Museo del Hombre en París en 1937. En 1942, Rivet llegó a Colombia y funda el
Instituto y Museo de Antropología. En 1945, de regreso a París, retomó a sus tareas en el
Museo, la enseñanza sin dejar sus investigaciones sobre América del Sur. Conservó
muchos lazos afectivos con América del Sur -sobre todo con Ecuador- pues se casó con
Mercedes Andrade Chiriboga,2 de Cuenca, con quien vivió hasta su muerte.