DEFINICIÓN DE BIOMATERIALES

Un biomaterial puede definirse como cualquier material utilizado para fabricar dispositivos para
reemplazar una parte o una función del cuerpo de manera segura, confiable, económica y
fisiológicamente aceptable. Algunas personas se refieren a materiales de origen biológico, como la
madera y los huesos, como biomateriales, pero en este libro nos referimos a materiales como
“materiales biológicos”. Se utiliza una variedad de dispositivos y materiales para el tratamiento de
enfermedades o lesiones. Los ejemplos comunes incluyen suturas, empastes de dientes, agujas,
catéteres, placas óseas, etc. Un biomaterial es un material sintético que se usa para reemplazar parte de
un sistema vivo o para funcionar en contacto íntimo con tejido vivo. El Consejo Asesor de Biomateriales
de la Universidad de Clemson ha definido formalmente un biomaterial como "una sustancia sistémica y
farmacológicamente inerte diseñada para su implantación o incorporación en sistemas vivos". Estas
descripciones se suman a las muchas formas de ver el mismo concepto pero expresándolo en diferentes
formas. Por el contrario, un material biológico es un material como hueso, piel o arteria producido por
un sistema biológico. Los materiales artificiales que simplemente están en contacto con la piel, como los
audífonos y las extremidades artificiales portátiles, no se incluyen en nuestra definición de
biomateriales, ya que la piel actúa como una barrera con el mundo externo. Debido a que el objetivo
final del uso de biomateriales es mejorar la salud humana mediante la restauración de la función de los
tejidos y órganos vivos naturales en el cuerpo, es esencial comprender las relaciones entre las
propiedades, funciones y estructuras de los materiales biológicos. Por lo tanto, se pueden prever tres
aspectos del estudio sobre el tema de los biomateriales: materiales biológicos, materiales de implantes e
interacción entre los dos en el cuerpo.

El éxito de un biomaterial o un implante depende en gran medida de tres factores principales: las
propiedades y la biocompatibilidad del implante (Figura 1-1), el estado de salud del receptor y la
competencia del cirujano que implanta y controla su progreso. Es fácil comprender los requisitos para
un implante al examinar las características que debe cumplir una placa ósea para estabilizar un fémur
fracturado después de un accidente. Estos son:

1. Aceptación de la placa a la superficie del tejido, es decir, biocompatibilidad (este es un término amplio
e incluye los puntos 2 y 3)

2. Aceptabilidad farmacológica (no tóxica, no alergénica, no inmunogénica, no cancerígena, etc.)

3. Químicamente inerte y estable (sin degradación dependiente del tiempo)

4. Resistencia mecánica adecuada.

5. Vida de fatiga adecuada.

6. Diseño de ingeniería de sonido.

7. Peso y densidad adecuados.

8. Relativamente barato, reproducible y fácil de fabricar y procesar para la producción a gran escala.

El desarrollo de una comprensión de las propiedades de los materiales que pueden cumplir con estos
requisitos es uno de los objetivos de este libro. La lista en la Tabla 1-1 ilustra algunas de las ventajas,
desventajas y aplicaciones de cuatro grupos de materiales sintéticos (hechos por el hombre) utilizados
para la implantación. Los materiales reconstituidos (naturales) como el colágeno se han utilizado para
reemplazos (por ejemplo, la pared arterial, la válvula cardíaca y la piel).