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Degradación del mar

Introducción

Vertidos urbanos domésticos e industriales, mareas negras de petróleo, desechos sólidos, fertilizantes,
insecticidas o productos químicos son algunos de los culpables de la degradación del mar. Más de la mitad de la
población mundial vive junto o cerca del mar y la especie humana siempre se ha servido, sin miramientos, de
sus recursos: peces, sal, algas, petróleo o gas natural.

Basura en el fondo del mar.

Al principio, la degradación de las aguas fue lenta y silenciosa. Pero actualmente alcanza una magnitud
que resulta alarmante y que obliga a cuestionarse los límites de estos vertidos al medio marino. Los mares y
océanos ocupan el 75% de la superficie terrestre y siempre han sido, y posiblemente seguirán siendo, durante
muchos años, los receptores naturales de residuos de todas las formas de vida presentes en nuestro planeta.

Según el último informe de la organización medioambiental Worldwatch Institute, la situación del

mundo en el año 2010, se calculaba que acababan en el mar entre seis y diez millones de toneladas de
hidrocarburos al año, y el 10% de ellas proviene de los petroleros accidentados. Se estimaba que hay cerca de
7.000 barcos en todo el mundo con más de 15 años de antigüedad, lo que significa que son buques monocasco y
transportan la mitad del petróleo extraído en el mundo.

No ha de extrañarnos, pues, que la tercera parte de la contaminación causada por el petróleo se produzca
durante su transporte, bien por accidentes (unos 10.000 en los últimos 30 años) bien por el lavado de los
tanques.

Obras y actividades en los litorales

Aguas residuales
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Se origina en las poblaciones que envían sus aguas residuales a los ríos, mares y océanos. Y también se
producen por el deficiente sistema de alcantarillado de otras poblaciones. Las aguas residuales procedentes de
núcleos urbanos son, posiblemente, las principales responsables del mal estado de los mares. Desgraciadamente
el 80% de las aguas fecales llegan a los mares sin recibir tratamiento alguno. Contienen orinas, excrementos y
todo tipo de aditivos químicos que contaminan catastróficamente los mares. Virus, parásitos, bacterias pasan
directamente al mar produciendo riegos sanitarios a los peces e incluso al hombre.

Las aguas residuales contienen elementos nutrientes que algunas plantas, como las algas, necesitan para
vivir. Al llegar estas aguas al mar, las algas se reproducen rápidamente cubriendo la superficie. Cuando las
colonias de algas mueren, sus restos se transforman en una espuma que contamina las playas y causa
irritaciones en la piel.

Los ocho ríos que fluyen por la ciudad de Panamá están “contaminados” o “altamente contaminados”.
Así lo indica un informe sobre la calidad de sus aguas, del Ministerio de Ambiente. El informe también indica
que las zonas más contaminadas están en áreas cercanas a núcleos de población, asociados a actividades
comerciales e industriales.

El índice de calidad de agua toma como parámetros relevantes el oxígeno disuelto y los coliformes
fecales. La presencia en grandes cantidades de estos últimos es un riesgo para la salud, pues se pueden presentar
enfermedades gastrointestinales, especialmente si el individuo es un anciano, un niño muy pequeño o una
persona con problemas de defensas. Con el saneamiento de la ciudad y la bahía de Panamá, hay una esperanza

Industria
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Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los países
desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuración de las aguas, sobre todo las que
producen contaminantes más peligrosos, como metales tóxicos.

En Panamá al igual que en otros países, la revolución demográfica, el éxodo de la población rural hacia
las urbes, así como a la creciente urbanización han provocado complejos problemas para establecer los servicios
básicos que demanda la población, lo que se traduce en desmejoras del ambiente cuya solución resulta difícil y
costosa.

Así los sistemas de alcantarillado presentan deterioro, obstrucción del sistema, pudrición, roturas
internas de los tubos colectores y obstrucción de los canales de conducción. La situación más seria y grave que
ocasionan los inadecuados sistemas de recolección y tratamiento de aguas con residuos industriales, lo
constituye la contaminación de la bahía de Panamá, zona comprendida desde la playa de Veracruz hasta el río
Tocumen.

A esta bahía llegan millones de galones de aguas con residuos industriales sin adecuado tratamiento, que
diariamente caen al mar o a través de los ríos Curundú, Matías Hernández y Matasnillo, generando así un
desbalance ecológico que afecta la flora y fauna marina con graves consecuencias. Como ya dijimos con el
saneamiento de la ciudad y la bahía de Panamá, hay una esperanza

Dragado de los sedimentos portuarios

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Todos los puertos necesitan realizar un mantenimiento de sus calados para permitir la navegación y el
atraque de buques. También necesitan dragar para hacer obras portuarias o para ganar más cota de calado. El
dragado consiste en extraer mecánicamente o neumáticamente parte de los sedimentos superficiales de los
fondos y realizar una correcta gestión de estos productos.

Al material dragado puede dársele alguno de los siguientes usos, dependiendo de su contaminación y de
su peligrosidad para el medio ambiente:

o Utilización como material para creación de playas

o Utilización en obra marítima como relleno de muelles o cajones
o Vertidos al mar
o Confinamiento en balsas, diferentes tratamientos o inertización (químicamente inertes) y vertidos en
tierra.

Es necesario hacer la gestión de los materiales dragados en función de su grado de contaminación.

Obliga a elaborar un plan de vigilancia ambiental durante el dragado para verificar que el contenido de
contaminantes del material dragado se corresponde con las caracterizaciones previas.

La Ley 56 de 6 de agosto de 2008, General de Puertos de Panamá estipula que se crea una Comisión
Especial de Dragado cuya función será evaluar, aprobar o rechazar los aspectos técnicos y financieros de cada
propuesta o solicitud de dragado capital en los canales de acceso al puerto concesionado, cuando el Estado haya
aceptado en el contrato de concesión la responsabilidad de realizar dicho dragado.

La Autoridad Marítima de Panamá determinará, junto con la concesionaria respectiva, los límites de las
áreas donde la responsabilidad de realizar el dragado capital en los canales de acceso al puerto recae sobre el
Estado y de las que estarán a cargo de la concesionaria, usando como base los estudios hidráulicos e
hidrográficos, tomando en consideración las maniobras de navegación que se realizan en cada puerto y las
características de las naves que se sirven de estos.

Una vez iniciados los trabajos de dragado capital de los canales de acceso al puerto, los técnicos de la
Autoridad Marítima de Panamá, AMP deberán supervisar las obras, a fin de confirmar que los dragados están
siendo efectivamente realizados en las áreas aprobadas y en la profundidad debida.
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Hidrocarburos

Este problema se origina en los puertos cuando los barcos se abastecen y descargan el combustible,
respectivamente, y se suscitan problemas de derrame que van al mar. Los hidrocarburos y aceites utilizados en
los motores son insolubles y de menor densidad que el agua, por lo que tienden a quedar en la superficie y
formar finas y extensas películas. Aunque no los veamos estas capas bloquean la oxigenación de la superficie y
se depositan en nuestras costas. El combustible actúa como un veneno para la vida animal al adherirse a la piel
de los peces. Esto les asfixia y altera el ADN al ser absorbido al tejido interno. Existen lubricantes ecológicos
que son biodegradables y que no persisten en el medio acuático. Por ejemplo: grasa lubricante ecológica a partir
de aceite de ricino y derivados de la celulosa.

La República de Panamá sancionó la Ley 7 del 14 de enero de 2009, la cual ratifica el Convenio
Internacional sobre Responsabilidad Civil por Daños debidos a Contaminación por Hidrocarburos para
Combustible de los Buques de 2001, conocido como BUNKER 2001, el mismo tiene la finalidad de regular las
medidas complementarias para garantizar el pago de una indemnización adecuada, pronta y efectiva por los
daños debidos a la contaminación resultante de fugas o descargas de hidrocarburos para combustibles
procedentes de las naves, a las cuales no resulta aplicable el Convenio Internacional sobre responsabilidad civil
nacida por daños causados por la contaminación de las aguas del mar por hidrocarburos (CLC 1969).

Materiales y cargas peligrosas

Mercancías peligrosas son cargas que por su naturaleza y peligrosidad requieren de un manipuleo
adecuado y tomando las precauciones necesarias debido a que las mismas ponen en riesgo la vida humana y la
instalación o lugar donde se trabajan. Puede causar enfermedades, dependiendo de gases tóxicos, venenosos y
hasta incluso puede causar explosión.

Clasificación de los Materiales y cargas peligrosas. Según la OMI (Organización Marítima

Internacional) las cargas peligrosas se clasifican en 9 (nueve) categorías:

1. Explosivos
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2. Gases: comprimidos, líquidos o disueltos bajos presiones.

3. Líquidos Inflamable

4. Sólidos Inflamables

5. Sustancia Oxidante, peróxido orgánico

6. Sustancia Venenosa

7. Sustancia Radioactiva

8. Corrosivos

9. Otras substancias peligrosas.

El manejo de estos materiales incluirá los siguientes aspectos:

1. Señalización de carga peligrosa

2. Etiquetas de advertencia de peligros
3. Placas especiales
4. Hoja de Datos Químicos (MSDS)
5. El manejo de materiales peligrosos varía según el tipo de material. Reglas para seguir al
manipular materiales peligrosos:
 Asegúrese de conocer la identidad del químico que va a usar. Nunca trabaje sin
tener este dato
 Use el contenedor apropiado para cada material. Verifique que el mismo es
compatible con el material a prueba de goteos y fuerte. Por ejemplo, muchos líquidos inflamables deben
ser guardados en contenedores aprobados, con inhibidores de chispas y tapas automáticas.

Limpieza de la sentina

La sentina es el espacio en la parte más baja de la sala de máquinas, justo por encima de los
doblefondos. Tiene por objeto recolectar todos los líquidos aceitosos procedentes de pequeñas pérdidas en
tuberías, juntas, bombas que pudieren derramarse en ese espacio como consecuencia de la normal operación de
una planta propulsora.

Las aguas de sentinas son purificadas mediante separadores de materia oleosa y bombeadas al exterior
en alta mar, quedando a bordo los productos contaminantes, conocidos con el nombre de slop y que son
retirados en puerto para su tratamiento y eliminación.
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En la República de Panamá la Autoridad ha debidamente reglamentado el retiro de las aguas de sentina a través
de la:

Anti incrustantes

Cuando el barco queda en el agua durante mucho tiempo su casco se va deteriorando debido al
crecimiento de organismos. Primero se forma una película de bacterias marinas que da paso al crecimiento de
algas en el que a su vez proliferan diversos tipos de moluscos. Estas capas de caracolillos (fouling) frenan
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notablemente el barco y disminuyen el rendimiento hasta en un 50%, haciendo que se consuma más
combustible.

Actualmente el 90% de las pinturas anti incrustantes son nocivas, por lo que se debería recomendar el
uso de pinturas anti incrustantes que sean respetuosas con el medio ambiente.

La AMP ha reglamentado debidamente esos tratamientos mediante también la:

Plásticos y materiales sintéticos

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Los plásticos y los materiales sintéticos son los dos tipos de basura marina más común y son
responsables de la mayor parte de los problemas que sufren los animales y aves marinas. Se conocen al menos
267 especies diferentes que se han enredado o han ingerido restos plásticos; entre ellas se cuentan aves,
tortugas, focas, leones marinos, ballenas y peces.

El lecho marino, especialmente cerca de las regiones costeras, también está contaminado, sobre todo con
bolsas de basura. Los plásticos están también presentes en las playas, desde las regiones más pobladas hasta las
costas de islas remotas y deshabitadas.

Una metodología efectiva para controlar los efectos negativos de los plásticos y materiales sintéticos en
la República de Panamá debe incluir sensibilización de la población. Para llegar a la mayor cantidad de
habitantes posibles se debe recurrir a los medios de comunicación para enviar mensajes de sensibilización a la
población sobre preservación de recursos y campañas para disminuir contaminación marino-costera.

Igualmente, se pueden elaborar folletos que se distribuyen, para presentar de manera simple los efectos
adversos de la basura marina y las alternativas de reciclar estos residuos, con el fin de que la comunidad realice
un manejo adecuado de estos residuos y se reduzca el ingreso de basuras al medio marino.

De manera adicional, se pueden presentar videos presentando las maneras fáciles de hacer papel
reciclado y de aprovechar materiales de tipo orgánico para elaborar abono y se resaltará lo importante que es
para la comunidad y el ambiente el aprender a reciclar, y que en algunos casos se obtiene beneficios
económicos de estas buenas prácticas.

Utilización del ancla

Al fondear el ancla elija fondos arenosos o mejor aún, utilice boyas si estuvieran accesibles. El roce de la
cadena sobre el fondo debido al garreo (Se dice que el ancla garrea cuando esta no queda sujeta en el fondo y,
por lo tanto, se mueve) es especialmente perjudicial y puede diezmar las praderas allá donde se fondee.

Redes fantasmas; un peligro contra el océano

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Las redes de los barcos pesqueros se pierden en las tormentas o incluso son abandonadas cuando están
excesivamente dañadas. El impacto contra la fauna marina es brutal y tan indiscriminado como muchas de las
actividades de las flotas pesqueras. También representan una seria amenaza contra los barcos, pero esto no tiene
importancia al lado del desastre ecológico que suponen estas trampas mortales contra peces, tortugas, delfines y
todo lo que vive en el mar.

El impacto por estas redes fantasmas es insostenible a medio y largo plazo pues capturan de forma
continuada peces y demás animales como tortugas o incluso aves y mamíferos. De igual manera también
afectan y alteran el suelo marino y crean riesgos a la navegación con resultados de accidentes y daños en los
barcos.

Metales

Los metales son una de las sustancias más contaminantes y venenosas. Algunos, como el cobre, son
necesarios para la vida marina, pero cuando las cantidades son excesivas, al ser consumido y no ser eliminados
por los animales, causan altos niveles contaminantes en la cadena alimenticia. Exposiciones de largo periodo al
cobre pueden irritar la nariz, la boca y los ojos y causar dolor de cabeza, de estómago, mareos, vómitos y
diarreas. Una toma grande de cobre puede causar daño al hígado y los riñones e incluso la muerte. Otro vertido
de origen químico es el plomo. Las pinturas para los barcos contienen plomo.

Disminución del potencial biológico en las zonas húmedas costeras

Siempre se creyó que la solución a los problemas alimenticios de la humanidad vendría del mar. Pues
bien, actualmente una de las principales preocupaciones de la comunidad científica y de los grupos ecologistas
es la progresiva disminución del potencial biológico marino a causa de la degradación de las zonas húmedas
costeras.

Ciertamente el mar es rico en muchos sentidos, pero la idea anterior de que el mar iba a proveernos de
cualquier cantidad de alimentos para compensar la escasez de nutrientes de origen terrestre, choca con la cruda
realidad: las áreas fértiles del mar se encuentran cada vez más delimitadas.
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Por ello se quejan los científicos de que cada vez resulta más difícil encontrar áreas con agua de buena
calidad, algo que, además de afectar el crecimiento de especies marinas, es un problema de salubridad para los
bañistas, y eso lo observamos a lo largo y ancho de cualquier costa del mundo. Es decir, que han disminuido las
posibilidades de uso tanto de aguas y de playas marino-costeras.

Impacto de los “avances” tecnológicos

Los recientes “avances” tecnológicos en los métodos de pesca, incluyendo el uso generalizado de
métodos de pesca con redes de arrastre (trawlers), apoyo aéreo, helicópteros y radar direccional para localizar
los grandes cardúmenes han tenido un impacto muy fuerte sobre la renovabilidad de los sistemas biológicos
marinos de esas zonas.
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Como resultado de las nuevas técnicas las flotas de pesca de varios países se han concentrado en las
pesquerías más accesibles, dando lugar a una sobrepesca generalizada así como a la disminución incesante de
las zafras anuales.

Los peces juveniles de las especies comerciales son descartados porque se busca el mejor precio posible
para las cuotas permitidas. Otras especies sin valor comercial son devueltas al mar (y por ende desperdiciadas)
aunque pueda haber otros pescadores (por ejemplo, artesanales) que estén interesados en ellas. Es prácticamente
imposible patrullar todos los mares y las redes ilegales son fáciles de esconder.

Aunque se conocen alrededor de 13.000 especies de peces marinos, la industria pesquera se basa en una
mínima variedad de ellas. Apenas once representan el 35% de la captura global. Si algunos como el del bacalao
o la merluza necesitan una solución rápida, lo mismo ocurre con la anchoa o la sardina, que llevan años en
grave peligro. La pesca sostenible, con largas paradas de regeneración biológica, y las moratorias totales en
algunas especies se vislumbran como únicas soluciones viables, junto al soporte social y económico para el
sector pesquero.

Accidentes marítimos

Un accidente es un acontecimiento no deseado que tiene como resultado daños personales, materiales o
ambientales. Los accidentes incluyen la pérdida de vidas humanas o lesiones graves sufridas por cualquier
persona a bordo, así como la caída de cualquier persona de una embarcación; la pérdida de un buque, el
abandono o daño material de una nave; su colisión o encallamiento, su inutilización y también los daños
materiales y ambientales causados durante el accidente

Es el deber de cualquier capitán o patrón examinar cualquier accidente que le ocurra a su buque o que se
produzca a bordo del mismo. La entidad nacional encargada de atender estos accidentes es la Autoridad
Marítima de Panamá. AMP.

AMP, Departamento de Investigación de Accidentes Marítimos. (DIAM)

Objetivo
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Atender los accidentes o siniestros marítimos, con el fin de mejorar la seguridad ambiental y de la vida
humana en el mar y de evitar siniestros y accidentes en el futuro en barcos de bandera panameña u ocurridos a
bordo de los mismos, en cualquier parte del mundo, así como los accidentes de otros pabellones en aguas
territoriales de la República de Panamá.

Las metas u objetivos se basaran siempre en la Resolución Nº 106-06-DGMM del 30 de enero de 2008
de la Autoridad Marítima de Panamá y la Resolución A 849 (20) enmendada, de la Organización Marítima
Internacional. Estas Resoluciones constituyen los cimientos en los que se basa la labor del DIAM.

Se aplica a buques mercantes, barcos de pesca y embarcaciones de recreo. Define los accidentes,
establece el objetivo de las investigaciones y determina los requisitos para dar parte de accidentes. Asimismo,
incluye disposiciones sobre la solicitud, notificación y realización de investigaciones, pero concede amplias
facultades discrecionales a los inspectores, facultades necesarias dadas la amplia variedad de casos.

Funciones

El DIAM es el encargado de realizar las investigaciones de siniestros o sucesos marítimos que puedan
plantear un riesgo para la vida humana o el medio ambiente, que hayan causado pérdidas de la vida humana,
contaminación marina o daños a la propiedad. Asimismo podrá intervenir en cualquier investigación en el que
intervengan autoridades de búsqueda y salvamento de cualquier Estado, o que afecte a la República de Panamá
de cualquier otro modo y que necesite ser investigado.

Igualmente, todo su personal está altamente calificado y tienen la experiencia en las disciplinas náuticas
de ingeniería, y planes de contingencias. Asimismo, el DIAM cuenta con el personal administrativo que se
encarga de los aspectos financieros, las nominaciones, los archivos, el análisis de datos y las publicaciones, que
proporciona apoyo general a los inspectores en todas y cada una de las fases de las pesquisas administrativas de
los reportes preliminares y de las investigaciones completas.

Reporte de un accidente marítimo

Deben notificarse cualquier siniestro o accidente marítimo, incluyendo las lesiones graves, al DIAM por
la vía más eficaz posible, a través de correos electrónicos, faxes, llamadas telefónicas de las siguientes fuentes:
Lloyd’s Casualty Reporting Service, Armadores y Representantes Legales, Estados Ribereños, Capitanía de
Puertos, Canal de Panamá, Segumar, y otras fuentes.

Tarea 4.

Resumir y comentar el Decreto Ejecutivo 75 de 04-06-2008, por el cual se dicta la norma primaria de calidad
ambiental para las aguas continentales de uso recreativo con o sin contacto directo.