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El alfabeto latino y algunos otros (griego, ruso) tienen dos series de letras: la serie de las
mayúsculas
(llamadas tambieé n capitales o versales) y la de las minúsculas.
Primeramente se crearon las mayué sculas, pero como puede resultar un poco incoé modo el escribir
documentos de cierta extensioé n con ellas, los escribas, los comerciantes y los funcionarios de la
Antiguü edad y
del Medioevo fueron creando las minué sculas, que son maé s faé ciles de trazar. Hoy en díéa, se usan de
ordinario
las minué sculas, pues las mayué sculas se reservan para algunos casos especiales, que expondremos
en el
apartado siguiente.
En tipografíéa y disenñ o graé fico existe, ademaé s, otra serie de letras, denominadas versalitas
(tambieé n
llamadas, impropiamente, versales), que tienen la misma forma de las mayué sculas, pero su tamanñ o
es el de las
minué sculas: A, B, C (mayué sculas); a, b, c (minué sculas); A, B, C (versalitas). Tienen un uso especial,
que
puede consultarse en un libro de estilo tipograé fico o disenñ o graé fico (p. ej. Martíénez de Sousa,
2001).
El empleo correcto de las mayué sculas es parte de la competencia ortografeé mica, y puede
designarse
con el nombre especial de competencia cefalográfica (del griego kephalaía graphé “escritura
capital o
mayué scula”).
1. Mayúsculas capitales propiamente dichas: Se escribe con mayué scula la primera letra de una
palabra cuando esta encabeza una oracioé n o un paé rrafo.
2. Mayúsculas puntuarias: Se escribe con mayué scula la primera letra de una palabra:
· que sigue a un punto (veé anse los ejemplos en esta misma paé gina);
· que sigue a los dos puntos que anuncian una cita textual (p. ej., Sócrates aconsejaba a menudo:
“Conócete a ti mismo”) o que cierran un tíétulo o encabezamiento (veé anse los ejemplos en esta
misma paé gina);
· que sigue a los signos finales de interrogacioé n y exclamacioé n si a continuacioé n de eé stos no hay
otro signo de puntuacioé n (¿Por qué te quejas? Tienes comida, techo y ropa.)
3. Mayúsculas idionímicas: Se escribe con mayué scula la primera letra de los idiónimos, es decir,
los
nombres propios (o sobrenombres) de una persona, de un animal, de una cosa particularizada, de
un
punto geograé fico, de una poblacioé n, de una institucioé n... y tambieé n la inicial de los modificadores
que siempre los acompanñ an (la de los artículos, solo en los nombres de ciudades, puertos,
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4. Mayúsculas diacríticas o distintivas: Se acostumbra escribir con inicial mayué sculas ciertas
palabras cuando se les atribuye sentido especial, en estos dos casos:
· para designar la majestad o totalidad de los miembros de una institucioé n o corporacioé n; por
ejemplo: la Iglesia (la institucioé n, la organizacioé n de todos los religiosos) ? la iglesia (el
edificio material); el Estado (el conjunto de los oé rganos de gobierno de un paíés soberano) ?
elestado (en las demaé s acepciones de la palabra); la Humanidad (la totalidad de los seres
humanos) ? la humanidad (la condicioé n humana, el caraé cter humano);
· para designar a una persona especíéfica por su cargo o dignidad, sin llamarla por su nombre
propio; por ejemplo: el Presidente (si se habla de uno concreto y particular), el Papa (íédem), el
Rector. Sin embargo, en este caso no debe considerarse incorrecto el uso de minúsculas
iniciales.
5. Mayúsculas abreviativas: Se escriben con mayué sculas las abreviaturas de los tratamientos: Dr.,
Sra., Ud., P.; y todas las letras de una palabra formada por siglas: ONU, OMS, RAE, CNU, ULA
(noé tese que, en el uso actual, las siglas no llevan punto abreviativo; ademaé s, si aparecen en un
texto
compuesto con minué scula, se recomienda escribirlas con versalitas: ONU, OMS, RAE, CNU, ULA).
6. Mayúsculas numéricas: Se escriben con mayué sculas las cifras de la numeracioé n romana: I, II,
III,
IV, V... X, XI, XII... XCIX, C, CI, CII... D... M... MM... (Se recomienda escribirlas con versalitas en
los textos impresos cuando acompanñ an a una palabra con inicial minué scula: siglo XXI.)
7. Mayúsculas titulares: Se escriben con iniciales mayué sculas las palabras (excepto los artíéculos y
conectores no iniciales) que componen el tíétulo de una obra: Ortografía de la Lengua Española.
Hoy en díéa se prefiere, y es maé s recomendable, escribir con mayué scula solo la letra inicial de la
primera palabra: Ortografía de la lengua española.
8. Mayúsculas expresivas, enfáticas o estilísticas: Se usan ocasionalmente para destacar una
palabra,
especialmente en el lenguaje publicitario o en disenñ o graé fico. Deben emplearse con moderacioé n.
Notas suplementarias:
Ø Debe recordarse que, a menos que se escriba con mayué sculas continuas, soé lo se pone en
mayué scula la primera letra de los díégrafos iniciales ch- y ll-: Chile (no *CHile), Llorente (no
*LLorente).
Ø Las mayué sculas llevaraé n tilde cuando les corresponda segué n las normas de acentuacioé n
ortograé fica: África, Éfeso, ORTOGRAFÍA.
2. Los nombres que designan díéas de la semana y estaciones del anñ o: domingo, lunes, martes,
miércoles, jueves, viernes, sábado; primavera, verano, otoño, invierno. Los nombres de los meses
pueden escribirse con mayué scula (Enero, Febrero, Marzo...), pero se recomienda hacerlo con
minué scula (enero, febrero, marzo...).
3. El nombre comué n que compone una denominacioé n geograé fica: el océano Atlántico (no el
*Océano
Atlántico), el mar Caribe (no el *Mar Caribe), el monte Olimpo (no el *Monte Olimpo), el pico
Bolívar (no el *Pico Bolívar), el río Orinoco (no el *Río Orinoco), la isla de Margarita (no la *Isla
de Margarita), el lago de Maracaibo (no el *Lago de Maracaibo).
4. El tíétulo o tratamiento de una persona cuando se junta al nombre propio de esta: el papa Juan
Pablo
II (no el *Papa Juan Pablo II), la reina Isabel (no la *Reina Isabel), la doctora García (no la
Francisco Morales Ardaya NOCIONES DE ORTOGRAFÍA
3Doctora García), el señor Morales (no el *Señor Morales). Si el nombre propio no estaé expreso, el
tíétulo o tratamiento que designa a una persona en particular puede escribirse con mayué scula
(veé ase la
seccioé n anterior: Clases de mayúsculas, punto 4). Atención: El tíétulo o antenombre de santidad
(san, santo) puede escribirse con mayué scula o con minué scula: San Pedro o san Pedro, San Pablo o
san Pablo, San Juan o san Juan, Santa Ana o santa Ana, Santa Isabel o santa Isabel, Santo Tomás o
santo Tomás. Se recomienda usar la minué scula, para diferenciar estos nombres de los topoé nimos:
san Cristóbal (el santo) ? San Cristóbal (ciudad llamada asíé en honor del santo).
EJERCICIOS
1. En el espacio en blanco, escriba la letra inicial en minué scula o mayué scula segué n el caso, y
justifique
la eleccioé n (la letra que debe ir en el espacio se da entre pareé ntesis y siempre en minué scula):
cuentan que un mal estudiante, interno en un colegio de la capital, mandoé a su madre el siguiente
telegrama: "mamaé , exaé menes suspendidos; prepara a papaé ".
y la mamaé le contestoé a vuelta de correo: "papaé preparado; prepaé rate tué ".
queridíésimo fernando: seé que has obtenido un eé xito muy valioso. ¡enhorabuena! me alegro
sinceramente. es un orgullo sentirse amigo de gente como tué . ¡eres un "tíéo" estupendo!
saludos carinñ osos a tu familia.
te abraza fuertemente
manolo.
recordamos que los puntos cardinales son cuatro: norte (n), sur (s), este (e) y oeste (o).
el duero y el ebro son los ríéos maé s caudalosos de espanñ a. el maé s largo es el tajo.
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don gonzalo fernaé ndez de coé rdoba, conocido con el sobrenombre de gran capitaé n, fundoé los
entonces invencibles tercios. con ellos expulsoé de italia a los franceses por orden de los reyes
catoé licos. sus victorias maé s brillantes fueron las de cerinñ ola y garellano.
en roma visitaron al sumo pontíéfice los reyes de espanñ a d. juan carlos y dª. sofíéa. tambieé n
saludaron al sr. embajador ante la santa sede y a su eminencia reverendíésima el cardenal
primado.
fernando III el santo y jaime I el conquistador fueron dos de los mejores reyes de la reconquista.
sancho el fuerte de navarra rompioé de un hachazo las cadenas que sujetaban a la guardia negra del
rey moro miramamolíén, en la batalla de las navas de tolosa.
en el cerro de los aé ngeles, centro geograé fico de la peníénsula se levanta un magníéfico monumento al
sagrado corazoé n de jesué s.
mi profesor de la universidad autoé noma era ademaé s miembro de la real academia de la lengua.
el general pertenecíéa al estado mayor del ejeé rcito y fue juzgado por el tribunal supremo de justicia
militar.
me gustoé maé s los diez mandamientos que el coloso de rodas. en cambio pablito prefiere la guerra
de las galaxias.