Por tratarse de un sujeto de protección especial, la acción de tutela resulta

procedente como mecanismo transitorio para evitar un perjuicio irremediable

cuando se busca solicitar el reintegro de un trabajador en situación de
debilidad manifiesta despedido por su salud, así existan otros mecanismos de
defensa judicial.

¿Qué sucede cuando un trabajador en estado de debilidad manifiesta por

razones de salud es despedido? ¿Qué derechos se le están violando? ¿Qué
medidas puede tomar dicho trabajador para hacer respetar sus derechos? Sin
duda alguna estos son los principales interrogantes de todo trabajador que
estando afectado de su salud es despedido por su empleador.

“la estabilidad laboral reforzada no se puede entender como la imposibilidad de

despedir, sino como la necesidad de que dicho despido sea por motivos no
injustificados o discriminatorios”
La estabilidad laboral reforzada nace como producto del estado de
debilidad manifiesta de un trabajador. Cuando la estabilidad laboral
reforzada ocurre como consecuencia del estado de embarazo, licencia
de maternidad, discapacidad o enfermedad de un trabajador, es
concebida como una garantía constitucional con la cual se busca
salvaguardar a los trabajadores de actos discriminatorios por parte de sus
empleadores y generar un cierto grado de permanencia laboral. Decimos cierto
grado de permanencia toda vez que la estabilidad laboral reforzada no se
puede entender como la imposibilidad de despedir, sino como la necesidad de
que dicho despido sea por motivos no injustificados o discriminatorios.
En virtud de lo anterior, a través de la Ley 361 de 1997 el legislador estableció
como protección especial de los trabajadores en situación de debilidad
manifiesta por motivos de salud, trátese de limitaciones físicas, psíquicas o
sensoriales, la obligación de que todo empleador que desee finalizarles
el contrato cuente con una justa causa para el despido debidamente
avalada por el Inspector de Trabajo. Con esto, se asegura que el
empleador no intente terminar unilateralmente el contrato por motivos
discriminatorios. Cabe resaltar que si se finaliza un contrato sin la respectiva
autorización o aval del Inspector de Trabajo, el empleador será infraccionado
por su acto. Al respecto, la Corte Suprema de Justicia en Sentencia T-025 del
2011 señaló dichas infracciones:
“… el despido de una persona por razón de discapacidad es absolutamente
ineficaz; (ii) en consecuencia, si este se produce, corresponde al juez ordenar
el reintegro del afectado. (iii) La indemnización correspondiente a 180 días de
salario constituye una sanción por el desconocimiento de la prohibición de
despido de personas con discapacidad, y de las normas constitucionales
previamente citadas (artículos 1º, 13 y 54), pero no comporta la validación del
despido”.
Ahora bien, la Corte Constitucional señaló que para poder determinar el
grado de protección del trabajador es necesario conocer si el
empleador era consciente o no de la discapacidad o enfermedad. Sin
embargo, la determinación del grado de protección no se debe
confundir con la protección en sí misma, es decir que conozca o no el
empleador el estado de su trabajador al momento de realizar el
despido este se encuentra protegido.
Respecto a lo anterior, la Corte Constitucional en Sentencia T-029 del 5 de
febrero del 2016 señaló:
“… los trabajadores que se hallan en una situación de indefensión o debilidad
manifiesta, ya sea por una discapacidad calificada como tal, ora por una
mengua en su salud, están abrigados por la Constitución a través de la figura
de estabilidad laboral reforzada, como consecuencia del hecho objetivo que es
la enfermedad. Ello descarta que la protección desaparezca ante el
desconocimiento del empleador respecto de la dolencia, pero además proscribe
que el patrono conocedor de dicha condición extinga el vínculo laboral, sin
mediar para el efecto el permiso concedido por la autoridad de trabajo
correspondiente”.
(El subrayado es nuestro).

Procedencia de la acción de tutela para solicitar el reintegro laboral

“la acción de tutela es un mecanismo de protección inmediata de los derechos

fundamentales cuando por acción u omisión de un particular o una autoridad
pública se vulnera al ciudadano”
Como se ha señalado en diversas ocasiones, la acción de tutela es un
mecanismo de protección inmediata de los derechos fundamentales cuando por
acción u omisión de un particular o una autoridad pública se vulnera al
ciudadano. Ahora bien, el artículo 86 de la Constitución Política señala
que este mecanismo es únicamente procedente cuando el afectado no
dispone de otro medio de defensa judicial para salvaguardar sus
derechos, o cuando se emplee como mecanismo transitorio para evitar
un perjuicio irremediable.
“Toda persona tendrá acción de tutela para reclamar ante los jueces, en todo
momento y lugar, mediante un procedimiento preferente y sumario, por sí
misma o por quien actúe a su nombre, la protección inmediata de sus
derechos constitucionales fundamentales, cuando quiera que éstos resulten
vulnerados o amenazados por la acción o la omisión de cualquier autoridad
pública.
(…)

Esta acción solo procederá cuando el afectado no disponga de otro medio de

defensa judicial, salvo que aquella se utilice como mecanismo transitorio para
evitar un perjuicio irremediable…”.
(El subrayado es nuestro).

Por último cabe señalar que la solicitud de reintegro a través de la acción

de tutela, si bien es un asunto de competencia del juez laboral, la
Corte Constitucional acepta su procedencia por tratarse de los
derechos de un sujeto especial de protecciónconstitucional, el cual
 resultó afectado en el momento en que su empleador, de manera
indiscriminada, lo desvinculó laboralmente por su estado de salud o afectación.
Es decir que para determinar la procedencia de la acción de tutela para
solicitar un reintegro laboral el actor debe estar en estado de indefensión,
que no exista otro mecanismo de defensa judicial o que de existir no
resulte idóneo o eficaz, o que se deba prevenir de manera inmediata
un perjuicio irremediable.

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