Analisis de falla de la unidad de regeneración de glicol en una planta de recuperación de líquidos

de gas natural en PLANTA CARDON IV TIGUADARE (Venezuela),

INTRODUCCION

El glicol absorbe el exceso de agua del gas (denominado luego como “rico”) y es reusado luego de
un proceso de regeneración (denominado como “pobre”) que consiste en filtración de sólidos y
evaporación mediante calentamiento del exceso de agua. Luego de 4 años de operación, la unidad
de regeneración de glicol fue rerada debido a corrosión interna severa, con pequeña rotura; sin
embargo, los mayores costos asociados eran la pérdida de producción debido a taponamientos
frecuentes por productos de corrosión, la pérdida de glicol y el reemplazo de filtros.

La unidad de regeneración de glicol consiste de un recipiente vertical con un haz tubular interior
de acero inoxidable 316 y tres espirales tubulares de acero al carbono de 1.5 pulgada de diámetro.
El calor para reducir el contenido de agua del glicol proviene del gasoil que circula dentro del haz
tubular. Los tres espirales permiten el intercambio de calor entre el glicol rico y pobre. El haz
tubular presentaba severas incrustaciones de coque y óxidos de hierro, mientras que los espirales
y el interior del recipiente mostraban corrosión localizada severa que perforaba las paredes.
Usando difracción de rayos X, se determinó la presencia de compuestos complejos de magnesio y
óxidos de hierro magnéticos, indicando que se ha usado agua de alta dureza para la preparación
del glicol. Luego de estudiar el proceso de operación del sistema, se detectó que los parámetros
claves son la temperatura del gasoil, el pH y el contenido de hierro suspendido y disuelto en el
glicol.

Analisis Estadistico.

A través del análisis estadístico de estas variables, se determinó que las causas de corrosión eran
el bajo pH del glicol y la excesiva temperatura del aceite. Adicionalmente, se detectó durante la
parada de planta, que la instrumentación para el control de nivel del glicol en el recipiente no era
el adecuado, lo cual se traducía en intercambio deficiente de calor entre el glicol rico y pobre,
acentuando el problema de alta temperatura.

Las recomendaciones para alcanzar la vida útil esperada del sistema fueron: usar agua deionizada
para preparar el glicol, implementar la inyección automatizada de monoetilamina para neutralizar
el glicol a través de un medidor de pH en linea, instalar un control de nivel de altura adecuada para
el recipiente, mantener la temperatura del gasoil dentro de los límites correctos y usar filtros de
calidad adecuada para el proceso.