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Biogás / Biogas

Las plataformas centralizadas de tratamiento de lodos.

La hidrólisis térmica: Su aplicación de mediana a gran escala
La compañía noruega Cambi AS ha desarrollado e instalado por todo el mundo su proceso de hidrólisis térmica, una tecnología destinada al tratamiento
de lodos de depuradora que maximiza la producción de biogás. Esta y otras de sus múltiples ventajas se describen a continuación, así como algunas
de sus experiencias tanto a pequeña como a gran escala.

Sludge treatment centers. Thermal hydrolysis:

Medium to large-scale application
Norwegian company Cambi AS has developed and installed worldwide its thermal hydrolysis process, a technology for the treatment of WWTP sludge
that optimizes biogas production. This and the many other benefits of the process are described below, along with a look at some real-life experiences
at small and large-scale facilities.
Harald Kleiven (Business Development Manager), Ole Jacob Sortehaug (Regional Manager Latin America & Iberia), Cambi AS

Introducción Introduction

La utilización del proceso de hidrólisis térmica en los lodos de las plantas
de depuración de aguas residuales presenta unas innegables ventajas
desde el punto de vista energético, de salubridad y de respeto al medio
ambiente.
Plantas de tamaño mediano se convierten, con la importación de otros
lodos procedentes de plantas cercanas geográficamente, en importan-
tes centros de tratamiento de lodos, creándose plataformas centraliza-
das en donde se maximiza la producción de biogás en digestión, gene-
rándose un lodo completamente higienizado y deshidratado de alta se-
quedad.
La generación de energía eléctrica de origen renovable, a partir del biogás
producido, permite reducir al máximo los costes energéticos de la propia
planta, encaminándonos hacia la EDAR de energía positiva, y aportando
una solución eficiente y medioambientalmente sostenible.
The use of the thermal hydrolysis process in sludge treatment
for WWTP presents some major advantages in terms of energy,
public health and environmental protection.
Medium-sized plants are converted, with the import of sludge
from other nearby plants, into strategic sludge treatment
centers, where biogas production in digestion is maximized
using existing capacity, generating a pasteurized sludge of a
high dryness.
The generation of electricity from renewable sources, produced
from biogas, allows the energy costs of the WWTP plant itself
to be reduced and the WWTP may even have surplus energy
production.
Thermal hydrolysis process

El proceso de hidrólisis térmica
Cambi AS es una firma noruega que desde 1989, ha instalado 23 plantas
de hidrólisis en todo el mundo, y en la actualidad 5 más se encuentran en
fase de diseño y construcción. El proceso de hidrólisis térmica patentado
por Cambi AS es un pretratamiento de los lodos combinado con una di-
gestión anaerobia.
La hidrólisis térmica consiste, de forma simple, en disolver la materia or-
gánica de los lodos utilizando para ello presión y temperatura. Los lodos
primarios, biológicos o mixtos son pre-deshidratados e introducidos en un
reactor en donde mediante la aplicación directa de vapor saturado a 7 bar
son hidrolizados, cambiando su estructura interna, reduciendo su viscosi-
dad y aumentando su biodegradabilidad, y logrando un producto mucho
más fácil de digerir.
La hidrólisis térmica incrementa la producción de biogás en la digestión,
reduce las necesidades en volumen de la digestión, consigue incrementar
Cambi AS is a Norwegian firm that has installed 23 hydrolysis
plants worldwide since 1989, with 5 more under design and
construction. The thermal hydrolysis process (THP) patented by
Cambi AS is a pre-treatment of sludge combined with
anaerobic digestion.
Cambi THP works by dissolving and disintegrating sludge using
pressure and temperature. Primary, biological or mixed sludge is
pre-dewatered and introduced into a reactor where the direct
application of saturated steam at 7 bars, hydrolyzes and changes
its internal structure. This reduces its viscosity and increases its
biodegradability, making the sludge much easier to digest.
The thermal hydrolysis increases the production of biogas in
digestion, reduces the volume needed for digestion, increases
the dryness of the final dewatering of digested sludge,
eliminates odors, and provides pasteurized final sludge Class A,
a valuable and natural fertilizer.

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Figura 1. Lodo mixto espesado sin tratamiento, Foto = 400x550 micras / Figure 1. Thickened mixed sludge without treatment , Photo = 400x550 micras. Figura 2. Lodo mixto espesado,
con hidrólisis térmica a 165ºC durante 20 minutos sin caída de presión / Figure 2. Thickened mixed sludge, with thermal hydrolysis at 165ºC for 20 minutes, without pressure drop.
Figura 3. Lodo mixto espesado, con explosión de vapor después de hidrólisis a 165 ºC durante 20 minutos / Figure 3. Thickened mixed sludge, with “steam explosion” after hydrolysis
process at 165 ºC for 20 minutes

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Biogás / Biogas
Figura 4. La hidrólisis térmica dentro de una EDAR / Figure 4. THP in a WWTP
el grado de sequedad de la deshidratación final del lodo digerido, elimina
malos olores, y proporciona lodos finales higienizados Clase A, que es un
fertilizante agrícola natural muy apreciado.
La utilización de la hidrólisis térmica de Cambi permite:
• Generar más energía (mayor producción de biogás).
• Reducir la cantidad final de lodos. Se mejora la deshidratación del lodo
(hasta 40% de MS).
• Asegurar la pasteurización. Lodo final libre de patógenos.
• Reducir las necesidades de digestión.
• Reducir la huella de carbono.
La hidrólisis térmica desintegra la estructura celular de la bacteria y solubiliza los
exopolímeros produciendo un producto fácilmente digerible. Esto se hace a tra-
vés de una temperatura de 165 ºC durante 20 minutos, a 7 bar, seguido de
una bajada rápida de presión, resultando la denominada “explosión de vapor”,
única entre las tecnologías de hidrólisis térmica presentes en el mercado.
El sistema de hidrólisis de Cambi permite una desintegración máxima de
las células que mejora la generación de biogás en digestión, permitiendo
altas cargas en los digestores, hasta 7 kg SV m3/día y tiempos de reten-
ción más cortos, 10-12 días como mínimo.
La hidrólisis térmica se integra en una EDAR como un pretratamiento pre-
vio a la digestión (Ver figura 4).
La hidrólisis de mediana escala
El sistema de hidrólisis Cambi para capacidades medias se basa en un
reactor de 6 m3. El sistema es modular, permitiendo su ampliación hasta
3 reactores por línea.
Para producciones de lodos aún mas bajas, Cambi ha desarrollado una
planta aún más compacta.
Todo el sistema de hidrólisis es cerrado, sin fuga de olores y sin pérdidas
de energía.
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The use of Cambi thermal hydrolysis achieves the following:
• Generates more energy (higher biogas production).
• Reduces the final amount of sludge. It improves sludge
dewatering up to 40% DM.
• Ensures sludge pasteurization, i.e. pathogen-free sludge.
• Reduces the needs of digestion (less digestion volume).
• Reduces carbon footprint.
The thermal hydrolysis process disintegrates the cellular
structure of the bacteria in biosludge and solubilizes
exopolymers (proteins protecting the bacteria) producing an
easily digestible product. This is done by means of a
temperature of 165 degrees for 20 minutes, at 7 bars, followed
by a sudden drop in pressure, resulting in the so-called “steam
explosion”, unique among all thermal hydrolysis technologies
available in the market.
The Cambi hydrolysis system allows a maximum disintegration
of the cells and it enhances the generation of biogas in
digestion, allowing high loads in digesters, up to 7 kg VS m3/day
and retention times as low as 10-12 days.
The thermal hydrolysis process integrates into the wastewater
treatment plant as a pre-treatment prior to digestion
(see Figure 4).
The THP of medium scale
Cambi hydrolysis system for medium capacities (15-40 dry
tonnes per day) is based on 6 m3 reactors. The system is
modular, permitting its expansion up to 3 reactors.
For even lower sludge productions, Cambi has developed even
more compact plants.
The whole system of hydrolysis is closed without leakage of
odors and energy loss.
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Biogás / Biogas
El caso de la plataforma de lodos de Lindum (Noruega)
En Drammen (Noruega) se ha instalado recientemente una plataforma de
fangos a pequeña escala, que trata los lodos deshidratados de depuración
procedentes de 9 municipios (18.500 t/año), grasas procedentes de la in-
dustria alimentaria (3.000 t/año), lodos procedentes de fosas sépticas
(7.000 t/año) y biosustratos (2.000 t/año).
El objetivo principal del proyecto fue la generación de biogás y la conser-
vación del medio ambiente. Los aspectos finales de inversión, operación y
mantenimiento fueron también tenidos en cuenta.
La utilización del sistema de hidrólisis Cambi 2-B6 en Lindum permite la
generación de 16 GWh/año de biogás y una producción de lodo final uti-
lizado como fertilizante de 12.000 t/año.
Esta instalación demuestra que es posible la realización de centros de tra-
tamiento de lodos a mediana escala, en donde se puede optimizar la efi-
ciencia energética de los equipos utilizados, mediante la importación de
lodos exteriores a la propia EDAR.
Hidrólisis a gran escala. El caso de DC Water
(Washington DC, EE.UU.)
El distrito de Columbia Water and Sewer Authority (DC Water), en su plan-
ta de Blue Plains, trata un caudal de 370 MGD (15 m3/s). DC Water será
la primera en construir una planta de hidrólisis en Norteamérica, y es la
mayor EDAR con tratamiento avanzado en los EE.UU.
Esta planta será la mayor en el mundo y será construida por Cambi AS en
Washington DC, con puesta en marcha en 2014.
La planta tratará hasta 450 t MS de lodos/día, y una media de 149.000 t MS
de lodos/año. Para ello se construirán sólo 4 digestores de 14.400 m3 de
capacidad unitaria.
El biogás producido permitirá generar el vapor necesario para el propio
proceso de hidrólisis y producir 13 MW eléctricos con un ahorro inicial de
20 M$/año entre la energía producida, la reducción de la cantidad de bio-
sólidos a agrícola y evitando el uso de cal. La huella de carbono se verá
reducida en unas 60.000 t CO2/año.
El biosólido final deshidratado se reducirá también de 500.000 t/año a
200.000 t/año para su aplicación segura en la agricultura, como un pro-
ducto sin patógenos y sin problemas de olor.
El proyecto ha demostrado la eficacia de alimentar los digestores a 2-3
veces su carga convencional, con una carga a los digestores superior a
4 kg SV/m3, el doble de digestión convencional, con bajo tiempo de re-
tención en los digestores.
Figura 6. La hidrólisis térmica de Lindum en fase de montaje /
Figure 6. THP of Lindum in construction
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Figura 5. Instalación Cambi
con tres reactores de 6 m3 /
Figure 5. Cambi hydrolysis system
with three reactors of 6 m3
The case of Lindum (Norway). A medium-scale sludge
treatment center
Drammen (Norway) has recently installed a medium-scale sludge
treatment center for dewatered sludge from 9 municipalities (18,500
t/year), fats from the food industry (3,000 t/year), sludge from septic
tanks (7,000 t/year) and other biological substrates (2,000 t/year).
The project’s main objective was to generate biogas and produce a safe
product. Investment, operation and maintenance costs were also considered.
The use of the Cambi 2-B6 hydrolysis system in Lindum allows the
generation of 16 GWh/year of biogas and a production of final sludge
used as fertilizer of 12,000 t/year.
This plant shows that it is possible to develop sludge treatment centers
on a medium scale where you can optimize the energy efficiency of
equipment by importing sludge from outside the WWTP.
Large-scale thermal hydrolysis. The case of DC Water
(Washington DC, USA)
The District of Columbia Water and Sewer Authority (DC Water) in its
Blue Plains plant treats a flow of 370 MGD (15 m3/s). DC Water will be
the first to build a hydrolysis plant in North America, and is the largest
wastewater treatment plant with advanced treatment in the U.S.
This thermal hydrolysis plant will be the largest in the world and will be
built by Cambi AS in Washington DC, commissioning in 2014.
The plant will treat up to 450 t DM sludge/day, and 149,000 t DM
sludge/year. Only four digesters, each with a 14,400 m3 capacity, will be built.
The biogas will go to a cogen facility which will cover the entire steam
needs of the THP process itself and generate 13 MWe of power with
initial savings of 20 M$/year from the energy produced, the reduction of
the amount of biosolids to agriculture, and the avoidance of the use of
lime. The carbon footprint will be reduced by about 60,000 t CO2/year.
The final dewatered sewage sludge will be reduced from 500,000 t/year
to 200,000 t/year and with safe application to agriculture as a pathogen-
free product with no odor problems.
The project demonstrates the effectiveness of feeding the digesters at a
digester load of more than 4 kg VS/m3, twice that of conventional
digestion, with low retention time in the digesters.
The Cambi THP consists of 4 lines of 6 reactors of 12 m3 each.
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Biogás / Biogas

Comparative hydrolysis parameters vs.

Tabla 1. Parámetros técnicos de la hidrólisis térmica vs. conventional digestion
digestión convencional /
Table 1. Technical parameters: The advantages of applying thermal hydrolysis are summarized
Thermal hydrolysis vs. conventional digestion in Table 1, which compares conventional digestion values with
thermal hydrolysis and digestion for mixed sludge.
Digestor "Cambi" Digestor Convencional
Parámetros Primario + Secundario Primario + Secundario References
Parameters Digester “Cambi” Digester Conventional
Primary + Secondary Primary + Secondary
From 1996 to the present, Cambi thermal hydrolysis units
Tiempo de retención (días) /
Retention time (days) 12-15 20 installed and under construction worldwide have a capacity of
672,000 t treated equivalent sludge in DS/year, to serve a
1/3-1/2 Convencional
Volumen / Volume 1/3-1/2 Conventional 1 population equivalent of more than 23 million.
Carga MS / Load DS 9-12% 4-6%
With Cambi hydrolysis system you can:
Carga VS (kg/m3/día)
5-7 2-3
Load VS (kg/m3/day)
pH 7,5-8 6,8-7,5 • Improve the energy efficiency of the WWTP. More biogas =
Temperatura / Temperature (ºC) 38-42 ºC 35-37 ºC
more power.
• Reduce the final volume of dewatered sludge
VFA, Alcalinidad total / 0,1-0,5 0,1-0,5
VFA, Alkalinity total • Ensure an agriculture output of the final pasteurized sludge,
Amonio / Ammonia (mg/l) 2500-3000 600-1000 with low odor, and without pathogen regrowth risk.
• Eliminate or reduce the need for subsequent thermal drying.
Calidad biogás / Biogas quality 65-68% CH4, H2S

* 60-65% CH4, H2S  *
• More than double the capacity of anaerobic digesters.
Foaming No Nocardia, Microthrix
• Have a smaller carbon footprint.
Tipo biosólido / Biosolids type Clase A / Class A No Clase A / No Class A • Have an installation that is reliable and robust with high
Biosólido deshidratado (%) availability and automation.
32-40%** 20-25%
Dryness %DS Dewatered biosolids
Destrucción % MS
< 60% 40-45%
Destruction % DS

* El proceso de Cambi produce un biogás con baja cantidad de H2S, por lo que no es necesario tener sistemas de eliminación
de H2S antes de ser enviado a congeneración / Cambi give very low H2S in biogas, avoiding H2S removal systems for cogen
** Normalmente 32-35% con filtro banda o centrífuga. Hasta 40% con filtro prensa / Usually 32-35 % with belt press or
centrifuge. Up to 40% with filter press

La instalación Cambi estará compuesta por 4 líneas de 6 reactores de

12 m3 cada uno.

Parámetros comparativos hidrólisis vs. digestión

convencional

Las ventajas descritas hasta ahora de la aplicación de la hidrólisis térmica

se pueden resumir en la tabla 1, que compara los valores técnicos obte-
nidos por la digestión convencional con los de la hidrólisis para fangos mix-
tos y solo para fangos biológicos.

Referencias
Figura 7. La hidrólisis Cambi en Blue Plains (DC Water, Washington) / Figure 7. Cambi
THP - Blue Plains (DC Water, Washington)
Desde 1996 hasta la actualidad, los equipos de hidrólisis térmica Cambi
instalados y en construcción en todo el mundo tienen una capacidad total
para tratar el equivalente a 672.000 t MS/año, dando servicio a una po-
blación equivalente superior a 23 millones de habitantes.

Con la hidrólisis de Cambi se puede:

• Mejorar el rendimiento energético de la EDAR. Más biogás = más elec-

tricidad
• Reducir el volumen final de los lodos deshidratados.
• Asegurar una salida agrícola del lodo final al estar higienizado, con bajo
olor, y sin riesgos de reactivación de bacterias.
• Eliminar o reducir la necesidad de secado térmico posterior.
• Duplicar la capacidad de sus digestores anaerobios.
• Ser respetuoso con el medio ambiente, con una menor huella de car-
bono.
• Asegurar su instalación con un sistema maduro y robusto: Alta disponibi- Figura 8. Proyecto global de hidrólisis y digestión en DC Water (Washington, EE.UU.) /
lidad y automatización sin necesidad de añadir operadores. Figure 8. Overview of project of hydrolysis and digestion in DC Water (Washington, USA)

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