Cultura Científica. Tema 3.1.- Salud y enfermedad.

LA SALUD Y LA ENFERMEDAD.

Contenidos.
1.- Introducción. .................................................................................................... 1
2.- Enfermedades infecciosas. ............................................................................... 1
Causas de las enfermedades infecciosas................................................................ 1
Trasmisión de las enfermedades infecciosas. ........................................................ 2
Defensas. ............................................................................................................... 2
Prevención de las enfermedades. ........................................................................... 4
Tratamientos. ......................................................................................................... 4
3.- Enfermedades no infecciosas. .......................................................................... 5
4.- Enfermedades mentales. ................................................................................... 5
5.- Factores de los que depende la salud. .............................................................. 6
6.- Hábitos de alimentación saludables. ................................................................ 6
7.- Ejercicio físico y control de peso. .................................................................... 7
8.- Consumo de drogas. ......................................................................................... 7

1.- Introducción.
Enfermedad- alteración del estado de salud.
Salud – estado completo de bien estar físico, mental y social.
Por tanto las enfermedades pueden clasificarse como:
1. Enfermedades físicas: aquellas que afectan a un órgano por lesión, infección o
degeneración.
Enfermedades infecciosas – son las producidas por algún agente
patógeno.
Enfermedades no infecciosas – debidas a otras causas.
2. Enfermedades mentales: son las que provocan un mal funcionamiento del
cerebro.
3. Enfermedades sociales: son las ocasionadas por un entorno hostil hacia las
personas.

2.- Enfermedades infecciosas.

Causas de las enfermedades infecciosas.
Las enfermedades infecciosas son causadas por agentes patógenos los principales
son:

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 Hongos: son organismos microscópicos que normalmente se instalan en la piel o

mucosas. Se contagian por contacto físico con otras personas u objetos
contaminados. En general reciben el nombre de micosis.
 Protozoos: pertenecen al medio protostista. Se contraen por ingerir agua o
alimentos contaminado o por picaduras de insecto. Los protozoos se reproducen
en el interior provocando diferentes enfermedades. Son organismos unicelulares.
Protostistas.
 Bacterias: son microorganismos del reino mónera. Se pueden contagiar por
contacto directo, al tomar alimentos contaminados , a través de heridas o por
inhalaciones.
 Virus: no son seres vivos. Cuando se introducen en un ser vivo, introducen su
ADN en el interior de la célula y ponen a la célula a fabricar muchos virus.
Cuando la célula está agotada de fabricar virus, se muere y explota liberando los
virus fabricados que infectaran a otras células. Un virus es un ADN rodeado de
proteínas.
 Priones: son proteínas con una malformación que se une a otras proteínas
similares y les inducen a su vez la misma malformación y a permanecer juntas.
Esto sigue produciéndose hasta crear un filamento lo suficientemente largo como
para provocar la muerte de la célula. (Encefalopatía espongiforme bovina - [Mal de las
vacas locas], Enfermedad de Crautzfeld-Jakob; Scarpie [ovejas], Kuru, etc.)

Trasmisión de las enfermedades infecciosas.

Se pueden transmitir por:
1. Contagio directo: es el proceso por el cual los agentes patógenos se transmiten de
individuos infectados a sanos. Lo pueden hacer por el aire, por medio de objetos
contaminados, por contacto físico directo o por medios de la ingestión de
alimentos contaminados. Si la infección afecta a un elevado número de personas
hablamos de epidemia, si afecta a todo el mundo hablamos de pandemia.
2. Microorganismos habituales y oportunistas: nosotros constantemente entramos
en contacto con gran cantidad de agentes patógenos (aire, agua, alimentos...)
normalmente esos agentes no provocan la enfermedad pero por determinadas
circunstancias pueden causarlas. Otras veces lo que sucede es que
microorganismos que en condiciones normales no producen enfermedades pueden
producirlas al tener nosotros el sistema inmune debilitado, reciben el nombre de
oportunistas.
3. Vectores: llamamos vectores a aquellos organismos que sin padecer la
enfermedad (son intermediarios) la transmiten a individuos sanos al entrar en
contactos con ellos normalmente por un ectoparasitismo.

Defensas.
Constantemente estamos en contacto con gran cantidad de microorganismos
potencialmente patógenos. No todos provocan la enfermedad debido a que tenemos
un sistema de defensa que actúa a tres niveles:
1. Barrera física: está formado por la piel y mucosas. La piel actúa como obstáculo
físico a la entrada de microorganismos. La mucosa es epitelio húmedo que
protegen los orificios de entrada por medio de alguna sustancia antibiótica.

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2. Respuesta inmune inespecífica (R.I.I.): cuando los patógenos atraviesan las

barreras físicas y entran en los tejidos se activa la R.I.I. Esta está mediada por
unas células llamadas fagocitos. Estos fagocitos lo que hacen es fagocitar (comer)
cualquier sustancia o cuerpo extraño que encuentre.
3. Respuesta inmune específica (R.I.E.): es una respuesta que llevan a cabo los
linfocitos. Estas células son capaces de identificar sustancias extrañas al
organismo (antígenos). La presencia de esos antígenos les induce a fabricar
sustancias que las neutralizan (anticuerpo). Los linfocitos tienen la capacidad de
seguir fabricando anticuerpos aunque ya no exista el antígeno, e incluso recordar
las características de dicho antígeno. En caso de entrar nuevamente en contacto
con el mismo antígeno este es rápidamente neutralizado y no llega a desarrollarse
la infección. Se dice en este caso que estamos inmunizados.

La inmunidad es el estado de invulnerabilidad a una enfermedad infecciosa. (Si se

pasa la varicela, ya no se vuelve a pasar – Vacuna de Jenner). Una característica de la
inmunidad es que es específica (haber pasado la viruela no inmuniza contra la rabia o
el tifus). Además la inmunidad contra determinada enfermedad presenta memoria en
el animal.
La resistencia no es lo mismo que inmunidad porque esta no discrimina a los
diferentes microorganismos ni perdura en el tiempo.
A.- La inmunidad natural.
Es aquella que se obtiene al haber entrado en contacto con el microorganismo y se
tienen defensas contra él. Si ha sido por una invasión de un microorganismo, el
sistema inmunológico ha fabricado los anticuerpos específicos y tras vencer la
infección han quedado anticuerpos contra él, permaneciendo inmunizado durante un
tiempo contra la enfermedad, se dice que ha sido por inmunidad natural activa.
Sin embargo otra posibilidad es que, a través de la placenta, el embrión haya
adquirido anticuerpos que tenía la madre contra una determinada enfermedad. En este
caso hablaremos de inmunidad natural pasiva.
B.- La inmunidad artificial.
Hablaremos de inmunidad artificial cuando la inmunidad se adquiera por
procedimientos ajenos al organismo. Por ejemplo cuando se nos inocula parte de un
agente patógeno, o éste atenuado, con la finalidad de que nuestro organismo fabrique
defensas contra él hablaremos de inmunidad artificial activa. (Edwar Jenner en el
siglo XVIII con la viruela – vacuna).

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Pero si por algún tipo de problema no hay tiempo para fabricar los anticuerpos y lo
que nos introduces son los mismos ya sintetizados (sueroterapia) hablaremos de
inmunidad artificial pasiva. (Gammaglobulinas frente al tétanos).
Pero, ¿qué son las vacunas?, estas son las opciones más comunes:
1. Compuestos producidos por bacterias o virus, distintos de los causantes de la
enfermedad, encaminadas a combatir.
2. Sustancias fabricadas por los microorganismos que producen la enfermedad
suministradas en pequeñas cantidades o con poca toxicidad.
3. Compuestos elaborados por ingeniería genética o por unión de sustancias
(proteínas y polisacáridos).
Cuando administramos las vacunas, nuestro organismo reacciona como si se
produjera una infección real. Los linfocitos identifican los compuestos suministrados
en la vacuna como un ser extraño y crean anticuerpos , pero al no existir el
microorganismo no tiene lugar la enfermedad. Lo que sí se consigue es que nuestros
linfocitos aprendan a reconocer estos compuestos. De esta forma cuando seamos
infectados por el virus o la bacteria la respuesta será rápida.

Prevención de las enfermedades.

Nuestra salud depende en gran medida de las precauciones que tomemos para no
coger infecciones.
Hay varios tipos de medidas que podemos tomar para prevenir enfermedades:
- Profilaxis: conjunto de medidas que adaptamos para evitar una infección.
- Evitar factores de riesgo.
- Hábitos saludables.
- Vacunas: son procedimientos sanitarios que aprovechan la capacidad de nuestro
sistema inmune de fabricar anticuerpos durante mucho tiempo una vez que hemos
entrado en contacto con un antígeno. Cuando entramos en contacto con un
antígeno por primera vez con un antígeno nuestro cuerpo tarda en reaccionar, pero
la segunda vez esa reacción es muy rápida. Lo que se hace en las vacunas es
introducir virus o bacterias inactivas o sus antígenos, para que nuestro cuerpo esté
preparado en caso de entrar en contacto con el patógeno.

Tratamientos.
Los tratamientos de las enfermedades infecciosas normalmente se realizan según el
agente que la produce:
- Hongos: se tratan con funguicidas. Son sustancias que se aplican sobre la zona
infectada y matan al hongo.
- Protozoos: se tratan con sustancias químicas específicas que afectan al
microorganismo.
- Bacterias: se tratan con antibióticos, son sustancias que afectan al metabolismo de
la bacteria provocándole la muerte, pero no afecta al hospedador.

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- Virus: son eliminados por anticuerpos que fabricamos. Hay veces que se utilizan
antivíricos, estos son sustancias que lo que hacen es activar o ayudar al sistema
inmune.

3.- Enfermedades no infecciosas.

Hay un grupo de enfermedades que no están provocadas por microorganismo. Son
las enfermedades no infecciosas. Estas se agrupan en:
1. Lesiones: son daños producidos por golpes o impactos (esguinces, fracturas) o
debido a algún tipo de deficiencia.
 Deficiencias metabólicas: por falta de algún nutriente o metabólico.
 Deficiencia de oxígeno: la falta de oxígeno por taponamiento de un vaso
(trombo) por la existencia de algunas sustancias que impide la llegada de
oxígeno (monóxido de carbono) puede provocar la muerte celular. (infarto -
corazón / ictus – cerebro / trombosis – músculo).
2. Enfermedades metabólicas: son debidas a fallos en el metabolismo (diabetes).
3. Enfermedades genéticas: están provocadas por errores en los genes que provocan
un mal funcionamiento (daltonismo, hemofilia).
4. Enfermedades degenerativas: se producen por la muerte progresiva de las células
de un órgano (artrosis, Alzheimer).
5. Enfermedades autoinmunes: se producen porque el sistema inmune es incapaz de
reconocer determinadas células como propias y las ataca matándolas (lupus,
soriasis).
6. Enfermedades de proliferación celular (tumores): en algunos casos las células son
capaces de eludir a los sistemas de control del organismo y comienzan a crecer de
forma incontrolada provocando tumores, si esos tumores son malignos colonizan
muchos órganos (metástasis), consumen muchos recursos del organismo y dañan
algunos órganos pudiendo producir la muerte.

4.- Enfermedades mentales.

Las enfermedades mentales pueden clasificarse en dos grupos.
 Trastornos físicos. Tienen un origen físico.
Infecciones - meningitis (meningococo).
Falta de riego sanguíneo - infartos, trombosis, ictus.
Lesiones - Golpes en la cabeza, lesiones medulares, etc.
Enfermedades degenerativas - Alzheimer, Parkinson.
 Trastornos psíquicos. Tienen un origen fisiológico aunque no se puede descartar
también un origen físico. Lo que si conlleva en todos los casos en una actitud y
comportamiento alterados.
Ansiedad.
Hiperactividad.
Depresión.

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Esquizofrenia
Trastornos obsesivos - compulsivos.

5.- Factores de los que depende la salud.

Hace poco más de un siglo, nuestra esperanza de vida no superaba los 40 años. La
elevada mortalidad era consecuencia, sobre todo, de las deficientes condiciones
higiénicas, de la desnutrición y de las infecciones.
Hoy en día se pueden evitar ocho millones de muertes cada año con unas mínimas
condiciones higiénicas y medicamentos asequibles.
¿De qué depende la salud?
Tres tipos de factores:
• Estilo de vida individual: Incluye los comportamientos personales que tienen
algún impacto en la salud (alimentación, actividad física, consumo de
drogas…).
• Ambientales: Incluyen factores sociales (asistencia sanitaria…) y factores
medioambientales (clima, contaminación…).
• Genéticos: Depende de la información hereditaria contenida en los genes.

6.- Hábitos de alimentación saludables.

Todos los seres vivos necesitamos captar nutrientes con dos finalidades. Una
obtener la energía que necesitamos para vivir y otra conseguir la materia que usamos
para mantener nuestras estructuras biológicas. Esos nutrientes los tomamos de los
alimentos por medio de un proceso que llamamos alimentación.
• Una dieta equilibrada.
La dieta es el conjunto de alimentos que tomamos diariamente. Una dieta saludable
es aquella que aporta todo tipo de nutrientes y en las cantidades adecuadas para
mantener nuestro organismo en buen estado y conseguir o mantener el peso ideal.
• Cuidado con las grasas.
Una dieta equilibrada debe provenir de los glúcidos en un 55%. El resto lo
proporcionan los lípidos 30% y las proteínas 15%. Tener en cuenta:
- Las grasas contienen mucha energía.
- Las grasas saturadas aumentan el colesterol (bollería, hamburguesas, grasa
animal).
- Las grasas insaturadas son más saludables pero favorecen la obesidad.(Frutos
secos, pescado azul y aceites).
• La dieta mediterránea.
- Los glúcidos son la base de la alimentación: frutas y verduras frescas, cereales y
legumbres.
- Las proteínas proceden más del pescado que de la carne.
- La principal grasa es el aceite de oliva.

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La dieta mediterránea se considera muy saludable porque aporta una cantidad

adecuada de glúcidos ricos en fibra, abundantes vitaminas, y las grasas proceden del
aceite de oliva y del pescado.
• Alimentos funcionales.
Son aquellos a los que se ha añadido durante su proceso industrial algún
componente natural que se supone beneficioso para el organismo.
- Vitaminas, minerales, fibra alimentaria, ácidos grasos…
- Bacterias probióticas. Colaboran en la digestión y la absorción de nutrientes.
- Otros componentes como los fitoesteroles (para el colesterol).
• Alimentos y nutrientes.
Los alimentos aportan nutrientes ya sean orgánicos como inorgánicos con 3
funciones:
- Función plástica: construyen nuestra materia, para crecer o reponer materiales
perdidos. (alimentos ricos en proteínas o en sales minerales).
- Función energética: Liberan energía, así podemos realizar el trabajo muscular o
mantener la temperatura del cuerpo (glúcidos o lípidos).
- Función reguladora: hacen posible que los procesos se desarrollen con
normalidad (sales minerales y vitaminas).

7.- Ejercicio físico y control de peso.

• Obesidad y sobrepeso.
La obesidad consiste en un exceso de grasa corporal producida por la ingestión
excesiva de alimentos energéticos asociada a una vida sedentaria. El sobrepeso y la
obesidad se diagnostican por el IMC.
El riesgo de un accidente cerebrovascular aumenta si el exceso de grasa está
concentrado en la zona de la cintura y el vientre. Obesidad central.
• Efectos beneficiosos de la actividad física.
La actividad física fortalece el corazón, los músculos y los huesos; aumenta el
aporte de oxígeno al cuerpo; ayuda a bajas de peso y reduce el estrés; reduce la
presión arterias y la cantidad de azúcar y lípidos en la sangre y mejora la circulación
sanguínea.

8.- Consumo de drogas.

Una droga es cualquier sustancia que una vez introducida en el organismo produce
cambios en la percepción, las emociones, el juicio, el comportamiento y provoca en el
individuo la necesidad de seguir consumiéndola. Su principal problema es que afetan
al Sistema Nerviosa Central, produciendo un funcionamiento anómalo del mismo a la
vez que un deterioro patente.
Las drogas se pueden clasificar en:
• Depresoras, como el alcohol, la heroína, los tranquilizantes, etc. que provocan
gran dependencia. El deterioro de la persona es muy grande.

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• Estimulantes, como la cocaína y las anfetaminas. Retrasan la aparición de la

fatiga y producen sensación de euforia. Generan accidentes cardiovasculares,
irratibilidad, palpitaciones, ataques epilépticos y depresiones.
• Perturbadoras, como el LSD, los hongos alucinógenos y la ketamina.
Producen sensaciones irreales y aumentan la temperatura y la presión arterial.
Cada una de estas drogas actúa de forma diferente en el sistema nervioso.
Una droga “legal” con la que convivimos y a la que no prestamos mucha atención
es el tabaco.
Es uno de los principales factores de riesgo en las ECV y algunos tipos de cáncer.
El hábito de fumar provoca unas 45.000 muertes al año en España.
Su humo del tabaco contiene sobre todo:
- Nicotina: provoca adicción además de aumentar la tensión arterial, contraer las
arterias y endurecerlas.
- Monóxido de carbono: reduce la capacidad de transportar oxigeno de los
hematíes.
- Alquitrán: sustancia oleosa que recubre los pulmones por dentro dificultando la
captación de oxígeno, lo que obliga al corazón a trabajar más para mantener los
niveles de oxígeno en los tejidos.
- Otras muchas sustancias químicas: muchas son cancerígenas, tóxicas, adictivas,
etc.
Además existe una estrecha relación entre determinados tipos de cáncer (pulmón,
laringe, etc.) y tabaco. Además de favorecer (si no provocar) enfermedades asociadas
al tabaquismo (úlceras de estómago, alergias, etc.).

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