DEFLECTION OF BEAMS 

Lecture 4 
Dr Ee Loon Tan 
Flowchart 
Concrete 
Structures 

Reinforced 
Concrete  Prestressed 
Concrete 
AS3600  

Beams  Columns  Slabs 

Strength   Serviceability  
Limit State   Limit State 

Beams in  Deflection of 
Beams in Shear 
Bending  Beams 
Section 8.2 
Section 8.1  Section 8.1 
Design failure? 
Masterpiece! 

• Stress ribbon concrete bridge in Uruguay is a tension 
structure using prestressed steel cables in compression 
embedded in precast concrete built in 1963 
Lecture outline 
1. Learning outcomes 
2. Deflection limitations and formulas  
3. Effective span, Lef  
4. Young modulus of concrete, Ec 
5. Short‐term load combinations, ws 
6. Long‐term load combinations, wl 
7. Effective second moment of area, Ief  
8. Examples 
 
Learning outcome 
• By the end of this lecture you will be able to: 
– Calculate deflection using both the 
simplified calculation  
– and deemed to comply span‐to‐depth ratios 
for reinforced beams according to 
Australian Standard AS 3600 
Introduction 
• Serviceability in structural engineering mainly referring to 
deflections and vibrations to the main structural elements of a 
building or bridge. 
• Serviceability in vibrations which are related to dynamic 
deflections. Vibrations are limited for humans in floor systems 
as well as for lateral drift. 
• However, vibrations are generally more characteristic of steel 
floor systems which are much lighter. 
• Serviceability improved limitation on crack widths. Large crack 
widths may allow corrosion of reinforcement. 
Limits of calculated vertical 
deflections of beams and slabs 
• T.2.3.2 of AS 3600 gives the limits of calculated vertical 
deflections for beams and slabs 
Deflection formulas (1) 
• Use equations for elastic deflection 
• For a simply supported beam under uniformly 
distributed load (UDL), mid‐span deflection: 
  5wLef
4

Δ
  384 Ec I ef

• For a cantilever beam under UDL, free end 
deflection:  wL
4
ef
Δ
8 Ec I ef
Deflection formulas (2) 
• For a continuous beam under uniformly 
distributed load (UDL), mid‐span deflection: 
  2
Lef
  Δ [ M L  10 M M  M R ]
96 E I
c ef
 
– ML is the moment at left support 
– MM is the moment at middle of the beam 
– MR is the moment at right support 
 
Deflection formulas (3) 
• For cantilever beams: 
 
 
 
Deflection formulas (4) 
• For simply supported beams: 
 
 
 
Load combinations, ws & wl  
AS/NZS 1170.0:2002 Cl.4.3 
• For serviceability design only 
• Short‐term effects: 
– Also referred to as immediate deflection 

 
  G  s Q
• Long‐term effects: 
– Long‐term deflection is the part of the deflection 
that occurs due to shrinkage of concrete and due 
to creep. 
  G   l Q
Short‐term and long‐term  
load factors, Ψs & Ψl 
• Extract from AS 1170.0 (T.4.1) 
Effective span, Lef  
Cl.1.7 of AS 3600 
• For simple and continuous beams 
– Lef = lesser of (Ln+D) and L 
• where L = centre to centre span 
• Ln = clear span 
• D = total depth of the member 

Ln
L
Effective span, Lef  
Cl.1.7 of AS3600 
• For cantilever beams 
– Lef = Ln+D/2 

Ln
Young’s modulus, Ec 
• From Cl.3.1.2 of AS 3600: 
  Ec   1.5  0.043 f cmi  when f cmi  40MPa
     
 

Ec   1.5  0.043 f cmi  0.12 when f cmi  40MPa

– For normal weight concrete,  = 2400kg/m3: 
– where fcmi = mean compressive strength 
Beam deflections using  
AS 3600 Cl.8.5 
• In AS 3600, there are 3 methods that can be 
used to determine the deflection of beams 
 
– (a) Refined Calculation 
– (b) Simplified Calculation (Ief ) 
– (c) Deemed to comply span‐to‐depth ratios 
Effective second moment  
of area, Ief  (1) 
• Cl.8.5.3.1 of AS 3600: 
3
   M cr 
I ef  I cr  I g  I cr  *   I ef . max
   Ms 
– Ief.max = Ig when p = Ast/bd ≥ 0.005 
– Ief.max = 0.6Ig when p = Ast/bd < 0.005 
– b = width of the cross‐section at the compression 
face 
– Ms* = maximum bending moment based on short‐
term serviceability load 
Effective second moment  
of area, Ief  (2) 
• Icr = moment of inertia of a cracked elastic section 
• Ig = gross moment of inertia of uncracked section 
(can sometimes neglecting reinforcement) 
• Mcr = cracking bending moment 
  I g
M 
'
cr f (estimated from gross - section)
ct . f
y
 
 0.6 f (Cl.3.1.1.3)
' '
where f
  ct . f c

– where fct.f ’ = characteristic flexural tensile strength 
Effective second moment  
of area, Ief  (3) 
• The value of mean Ief has to be determined as 
follows (Cl.8.5.3.1): 
• For simply supported beams 
– The value at mid‐span  M

Ast

I ef for the simply - supported beam

 I ef .M
Effective second moment  
of area, Ief  (4) 
• For continuous beams 
– (i) Interior span 
B
A M

Ast Ast Ast

A M B

Average I ef for the interior span beam

 0.5I ef .M  0.25 I ef . A0.25 I ef . B
Effective second moment  
of area, Ief  (5) 
• For continuous beams 
– (ii) Exterior span 
B
M

Ast Ast

M B

Average I ef for the end span beam

 0 .5 I ef . M  0 .5 I ef . B
Example 

Answer  75/56 or 1.339

Break time (10 minutes) 
Long‐term deflection  
Cl.8.5.3.2 (1) 
• Multiplier Method: 
– The long‐term deflection of a reinforced concrete 
beam due to creep and shrinkage, l: 
 
 l  k cs   s. sus
 
• where s.sus = short‐term deflection due to sustained 
load 
service load for long - term deflection
 Δs.sus  Δs
service load for short - term deflection
Long‐term deflection  
Cl.8.5.3.2 (2) 
• Multiplier, kcs 
  Asc
k cs  2  1.2  0.8
  Ast

– Asc = area of compression steel 
– Ast = area of tension steel 
• Question: What is the significance of having 
compression steel in a beam a far as long‐term 
deflection is concerned? 
 
Total deflection  
• Simplified approach combined short and long‐
term deflections as followed: 
 
 
   total   s   l
Beam deflections using  
AS 3600 Cl.8.5 
• In AS 3600, there are 3 methods that can be 
used to determine the deflection of beams 
 
– (a) Refined Calculation 
– (b) Simplified Calculation (Ief ) 
– (c) Deemed to comply span‐to‐depth ratios 
Deemed to comply span‐to‐depth  
ratios for deflection control (1) 
• Cl.8.5.4 of AS 3600 
• Applicable to: 
– (i) Reinforced concrete beams of uniform cross‐
section 
– (ii) When applied loads are uniformly distributed 
– (iii) Imposed (live) load, (q) does not exceed the 
permanent (dead) load, (g). 
Deemed to comply span‐to‐depth  
ratios for deflection control (2) 
• When Cl.8.5.4 is satisfied, the beam 
deflections are deemed to comply with the 
requirements of Cl.2.3.2  
• (See T.2.3.2, calculated deflection limitations 
of beams and slabs): 
 
Lef  k1  Lef bef Ec 
1/ 3

   
d  k 2 Fd .ef 
Example 

• 13‐storey residential building under construction in Shanghai  
collapsed in June 2009 due to allowing unqualified 
contractor to build underground car park 
Whiteboard 
• Do tutorial 4 
• Bring along a copy of: 
– AS/NZS 1170.0:2002 (Page 15 ‐ 17) 
– AS 3600:2009 (Page 33 ‐ 34)  & (Page 113 ‐ 116) 
• For more information, please read chapter 5 and 8 of 
the “Concrete Structures” textbook by Warner and 
Rangan