PRINCIPI

MATEMATICI
della fìlosojia naturale

di
Isaac Newton

A CURA DI

ALBERTO l 1ALA

UNIONE TII'OGRAFICO-EDITRICE TORINESE

 INTRODUZIONE

5/awJpalO ;,. I!o/Ja • 19~5

:___ __
Tipografia Torinese S. p. A. • Str.da •lel Barrocchio 83, Torino
 r. - Isaac Newton nacque a Woolsthorpe, un paesino del Lin-
colnshire, a sud di Grantharn, il 25 dicembre r642, un anno circa
dopo la morte di Galileo. A poco più di un anno rimase orlano del
padre c, in séguito, essendo,;i la madre risposata ed avendo se-
guìto il marito in una nuova sede, fu affidato, all'età di tre anni,
alle cure della nonna. Secondo la consuetudine del paese, fre-
quentò i seminari di Skillington e di Stokc; poi, compiuti i dodici
anni, fu inviato alla scuola pubblica di Grantilam, a pensione
presso il farmacista della città.
Secondo certe informazioni tramandateci da Conduitt, nipote
di "Newton, questi fu, nei primi tempi, uno scolaro distratto c
poco applicato. Ben presto, però, gli studi riuscirono a conqui-
starlo c pare che proprio nella scuola di Grantham abbia svilup-
pato quelle capacità di concentrazione e di applicazione che ca-
ratterizzarono il resto della sua vita. Del Newton di questi anni
si parla come di un ragazzo schivo, il quale non ama partecipar•~
ai normali giuochi dei compagni di scuola, ma è curioso di ogni
surta di meccanismo che riproduce o migliora, oppure, addirit-
tura. procede alla realizzazione di qualche suo progetto originale.
Costruì un mulino a vento, un orologio ad acqua e!< un veicolo a
'illattro ruote, messo in movimento da un manubrio azionalo
dalla persona che vi stava sopra n, ma sembra che potesse essere
Usato soltanto sul pavimento liscio di una camera, e non fosse in
C(Jndizionc di superare i dislivelli di una strada 1.

1 \l. HREWSTJ>l<, Tho Lif~ of Sir lsaac lùw/ou, London-Edinburgh, s.

d., pp . .;. 6,
 INl"aODUZIONE
All'età di quindici anni fu richiamato a \Voolsthorpc dalla
madre, rimasta nuovamente vedova. Newtnn interruppe gli studi
per due anni senza che, pt>r altro, riuscisse ad interessarsi al lavoro
dei campi. Per cui la madre, vedendo la sua pa.~sione per i libri e
per gli studi, e la ~ua indifferenza, se non disprezzo, per ogni altra
occupazione - indifferenza che cresceva con gli anni - decise
di fargli continuare gli studi. Fu, quindi, inviato di nuovo a
Grantham per completare la sua preparazione. DiL·tro raccoman-
daàone dello zio, reverendo \V. Ayscough, il giovane .1'\ewton,
il 5 giugno 166o, fu accolto al Trinity College di Cambridge. I
suoi interessi furono dapprima rivolti allo studio della matematica
per il desiderio di indagare sulla verità dell'astrologia; ma ben
presto, avendo costruito una figura astrologica con uno o due
problemi di Euclide, scopri quanta follia si celasse in questi studi.
E, contemporaneamente, avendo giudicato le proposizioni della
geometria euclidea come auto-evidenti, passò senza altra prepa-
razione allo studio della Geometria di Descartes. Più tardi, peri1,
in una conversazione con Henry Pemberton, giudicò un errore
non avere studiato Euclide più profondamente cd essersi "appli-
cato ai b.vuri di Descartes e di altri scrittori di algebra, prima di
aver approfondito gli E!cmmli di Euclide con quella attenzione
che tale eccelso scrittore meritava 112.
.1\'on sappiamo quasi nulla dci primi tre anni trascorsi a Cam-
bridge. Secondo il Conduitt, Newton aveva fatto tali progressi
negli studi circa la te•xia dei colori che già nd I66..j aveva matu-
rato un proprio ptmto dì vista ed aveva individuato gli errori
commessi da Cartc~io Hl'lla Diottrica. Si tratta, evidentementf',
di un'esagerazione, confr<rmata anche dal btto che egli invii.J
la sua celebre memoria sui colori alla Roval Society soltanto nci-
J'invemo del 1672. Ma c'(., anche un alt~o motivo che induce a
non accordare credito al Conduitt: nel r66g, Isaac Barrow pro-
fcs~ore lucasiano di matematica e carissimo amico di Newton
aveva pubblicato le sue Lecliones Opiic-u. Xdla prefazione a questo
lavoro il Jhrrow ringrazia Ncwton per aver rivisto il manoscritto,
per avervi corretto alcuni errori c per awrgli dato alcuni importanti
suggerimenti 3• Ora, nessuno di quc~ti suggerimenti ha a che fare
con la memoria del '72. Non è pensa bile perciò, che se Newton
avesse posseduto, già allora, la teoria sulla natura dei colori, non
z lvi, pp. 11-13.
• lvi, p. 13 c S. I. VAVILO\', lsaac Newlon, Torino Hl54· p. 48.
INTRODUZIO!'o"E H
avrebbe aiutato pii1 concretamente il Barrow e avrebbe accettato
di condividere in una certa misura gli errori contenuti nelle Lec-
tiones del maestro e amico.
Nel I6U5 Ncwton ottenne il grado di Bachelor oj Arts, nel r666
a séguito della peste si ritirò per due anni a \Voolsthorpe, nel 1667
divenne ]tun"or Fcllow, nel 1668 Mastcr of Arts e nel medesimo
anno Settior Fellowship. Nel 166g, poi, essendosi il Barrow dedi-
cato alla teologia, il Nostro fu eletto professore lucasiano ùi mate-
matica, concludendo in maniera eccezionale una brillante car-
riera universitaria.
I due anni durante i quali infierì la peste e durante i quali
;.J"ewton fu costretto alla solitudine di Woolsthorpe, hanno avuto
un'importanza eccezionale sia nella vita del nostro studente sia
agli effetti dello sviluppo della storia della scienza, in generale 4 •
E certo che in questo biennio - dall'agosto 1665 al maggio 1667-
Newton ha elaborato la massima parte delle scoperte che do-
vevano fare di lui l'autentico padre della fisica matcmatira e
sperimentale. Nel '66 stabilisce la differente rifrangihilità dei raggi
c il rapporto diretto tra grado di rifrangibilità e colore; nel mede-
simo anno, o al massimo, nel 1667 ha l'intuizione della gravita-
zione universale, e ancora nel 16&6, o anche prima, sembra abbia
posst-duto il metodo delle flussioni, o come oggi si chiama, calcolo
differenziale e integrale 5• Ciò risulta da una nota del Commonplacc
Book: (( 4 luglio 1699. Consultando una lista delle spese fatte a
Cambriùge negli anni 1663 e 1664, ho trovato che nell'anno I664,
un po' prima di Natale, quando ero studente anziano, acquistai
le Miscellanee d1 Schooten e la Gu1mctria di Cartesio (avevo letto
questa geometria e la Ctavis di Oughtred circa sei mesi prima) e
prvsi in prestito le opere del Wallis; per consegut-nza feci queste
note su Schootcn e \Vallis, nell'inverno tra il IUG4 c il 1bb5. In
quel tempo trovai il metodo delle serie infmite. Nell'estate del
tfl!iS, essendo obbligato dalla peste a lasciare Cambridge, calcolai
l'arca ddla ipt:rbolt: (... ) mt:ùianle lo :;lesso meludo " 6 , Calcolo
Ìnfìnitesimale e legge d<'lla mutua attrazione sono, inoltrè, i due
principali strumenti in nostro possesso per legare insieme e bene
ordinare i diversi elementi dell'universo scientiftco ncwtoniano.
1 :i. J. VAVILOV, op. Ci/ .• pp. 33·3-1·
' D. flREWsn;R. op. àl., p. tiJ; S. {. VAV!!-<>V, op. r.il .. p. 34; \\'. \V.
l{ot·s:r,; B.~1.1., Comp~udin di .</MW delle 1/U./t.m"liclu<. Bologna 10n. p. 63.
" T/w Co;respoHdeuce oj Sir Isaac Newlrm, Carnhridgc, I0ù•J, vol. II.
p. 160. nota I

D!TIIODJ.;ZIONE
La prima intuizione della gravitazione cd i calcoli fatti per
determinarla matematicamente sono interessanti anche per i
succ~ssivi sviluppi di questa ricerca 7. Sembra che l'opinione di
Newton in quel periodo fosse la seguente. Muovendo dall'ipotesi
che la forza che trattiene la Luna nella sua orbita intorno alla
Terra fosse della stessa natura della gravità terrestre, si comportò
in questo modo: sapendo che un grave cade con un'a.ccderazionc
di 16 piedi al secondo, che la Luna percorre un'orbita approssima-
tivamente circolare, e quale è la distanza della Luna, poteva cal-
colare la lunghezza del suo pcr-
___L,.___::-__7D corso; sapendo inoltre che il
tempo per percorrere quello
spazio era di un mese, poteva
facilmente calcolare la sua ve-
L'
:ocità in un punto qualsiasi L,
e trovare la distanza LD per-
T corsa nel successivo secondo,
se la Luna non fosse stata sog-
getta all'attrazione terrestre.
Alla fine di quel secondo, però,
la Luna si trovava in L', la
TC'rra perciò doveva averla
~pinta in un secondo lungo lo
spazi L' DL' (supponendo co~tan te la direzione dell'attrazione terre-
stre). Ora, lo spazio DL' avrC'LLe dovuto essere inversamente pro·
pou:ionalc al quadrato della distanza dal centro della TC'rra, l'
perciò DL' doveva stare a r6 piedi come l'inverso del quadrato
della distanza della Luna dal centro della Terra al quadrato del
raggio della Terra s_ La ragione per cui il problema fu accantonato
-secondo lJttanto viene riferito da Pemberton, editore dd!a terza
edizione dci Principia - sta nel fatto che la mi,;nrazionc do..•lla di-
stanza della Luna non era esatta e che solo nel 1679 il rapporto fu
1 Cm·m.<f>~mdwc~ dt., vol. Il. l\. tu Halh,y, ~of6/tGi'o6, p. •JJ6. "( ... )
in uno dl"'i miei appunti (non ~o dir~ in quale anno, ma sicuranwntc <JUalche
tcmp(> prima della mia corrispondenza con Oldcnburg, os~ia circa <jllindici
an1ù fa) vi è C'sprcssa la proporzione della forza dei pianC'ti dal Sole ìnvcr,a-
mente propnrzioJnale al quadrato della loro distanza da esso. scbbcnço la
proporzi<~ne r\ella nostra gravità ri~petto al cotJai!IS recedendi della Luna
dal centro tldla Tnrra non fos~e calcolata cnn su!lidnnte çosatt('7.U\ "·
" W. \\'. ROUSE flAl.L, Gf'. cit., pp. 63-b{; D. BREWSTER, Of>, ci/.,
pp. 133-H·
INTRODUZIONE '3
verificato esattamente quando Newton poté valersi della nuova
misura della circonferenza terrestre effettuata in Francia dal-
l'astronomo Picard 9 . Oggi, però, sappiamo che la ragione non poté
e5tserc questa, in quanto Newton nel 1672 conosceva certamente il
valore trovato da Snell per la lunghezza della circonferenza tC'r-
restre, e tale valore è soddisfacente, almeno per gli usi che
doveva farne Newton.
Due anni dopo la cessazione della peste, Newton inizia il suo
lavoro di professore di matematica al Trinity College. Il_ suo snc~
cesso come insegnante non si può dire fosse molto caldo, s1a perche
f'gli stesso non provava molto interesse all'insegnamento,_ si:
J.ll'rché gli allievi partecipavano scarsamente alle sue lezwm,
nuove, difficili e abbastanza noiose. Il Duga<> racconta che Newton
non insegnava, praticamente, che durante _llltfi~!wclm,_ls Term,
ossia dnrante l'ultimo trimestre dell'anno, m ragtone dl una le-
zione alla settimana. Secondo la testimonianza del segretario
che scriv~va sotto il suo dettato, le SUC' lezioni non duravano in
generale pill di mezz'ora. Newton vi insegnava la sostanza dci
suoi lavori originali, non si ripeteva mai, e riprendeva l'argom~nto
dallo stC'sso punto in cui l'aveva lasciato l'anno prececkntc. E di
questi anni, la composizione e la ~tesura delle Lectione.~ Op!icae,
che, però, non furono pubblicate e le cui conclusio_ni vennero rese
note solo ad una cerchia ristrettissima di amici. Il contenuto
di quest'opera fu immesso quasi interamente, oltre trent'anni
dopo (1704), neli'Opticks.
ll 6 febbraio t671-7z invia a Henry Oldenburg, segretario della
Royal Society, la memoria, prima menzionata, dal tito}~ Nuot'«
teoria intorno alla luce e ai colori. In essa non vi era nulla di sostan-
zialmente nuovo rispetto al contenuto delle Lecliones: ma la sua
fundamcntale importanza agli effetti del progresso nell'ottica
risulta pienamente dal seguente giudizio del Va~ilov. I~ essa si
,. mostrò per la prima volta al mondo ciò che la fisiCa spenmen_tale
P<lteYa compiere, e come essa doveva essere. Newton costnngc
l'esperimento a parlare, a rispondere ai quesiti e a dare rispos~e
tali da fame risultare una ' teoria' )) 10• Con questa memona
:"-Jewton pone l'Oldenburg, e, attraverso lui, la Royal Society,
daYanti al controllo sperimcntall' e alla parziale modifica delh~
leggi della rifrazione come erano state !issate da Sncll c Cartesio:
'' !. X~r\I"TON, T'ri>1cipw, lihro Jl(. prnp. I\', teor. IV.
1" S. l. YAV!l,OV, O/•. ci/., p. 77·
'4 IN1 RODUZ!Ol'E
l'ombra che, in una camera oscura e attraYer~o un prisma trian-
golare, un raggio di luce proietta contro la p<trele antistante, non
l> circolare ma oblunga n,
Stabilito questo punto, Newton espone l'impianto degli espl'-
rimcnti, il loro svolgimento, i problemi che ne nascevano, le con-
seguenze. Le principali conclusioni erano le seguenti: i raggi di
lucl• differiscono nel grado di rifrangibilit<'t; i colori non sono qua-
lificazioni ma proprietà ' originarie ' e ' connaturate ' della luce,
diverse nt'Ì diversi raggi; allo stes~o grado di rifrangibilità cor-
risponde lo stesso colore, c ciò non può essere modificato né>
dalla rifrazione, né dalla riflessione 12 ; i colori sono di due sprci\':
gli originali c semplici, ed i composti da questi. La sorpresa mag-
giore è riservata dal bianco: "Non c'è nessuna specie di mggio
che, come tale, possa produrlo. Esso è sempre composto, e pl'r
la sua composizione si richiedono tutti i colori primari detti,
mescolati secondo una data proporzione n13 • Verso la fine della
memoria - forsC' sC'nza annettervi, in quel periodo, molta impor-
tanza - scriveva che stando cosi le cose, 11 non si discuterà più a
lungo se nell'ombra esistano colori, né se essi siano qualità d.:~li
oggetti che vediamo, né, forse, se la luce sia un corpo» 14 •
Questa afff'rmazione sulla ' corporeità' della luce, e in gene-
rale le novità contenute nella memoria, dovevano scatenare
un'aspra polemica con i contemporanei Pardics, Lucas, Linus,
Hooke, Huygens; polemica che durerà a lungo e che metterà a
dura prova il sistema nervoso del l\ostro. Nel 1673, infatti, scri-
veva all'Oldcnburg: ,, Devo annunciarvi formahnente che non
intendo occuparmi più di questioni che riguardano la filosofia.
Spero quindi che non \'Ì dispiacerete se troverete che per il futmo
mi rifiuterò di fare qualcos'altro in questo settore; piuttosto \'or-
rete aiutarmi nella mia decisione col prevenire, finché potrete
C(lflVcnkntemente, obiezioni c altre lettere filosofiche che possano
rìguardanni" 1\ Più di tre anni dopo tornava sul Iatto, con mag-
giore decisione ed amarezza, in un'altra lettera al\'Oldenburg.
"Vedo che hu fatto di mc stesso .uno schia\'O della liloso!ia; ma
quando mi sariJ liberato dall'affare Linus dcci(krò di congedarmi
da essa per s<'mprc, eccetto per ciò che farò per mia privata sod-
" Cm-r<'S/'DH<lmce cit., N. tu Oltlenbltrg, 6fz/Tf>71-72. p. <)Z.
" I vi, p. 07-
l'll"i, p. qS.
H Ivi. p. too,
u fvi, :-<. to Oldenburg, 23/6/1673, pp. 2CJ1-<J5.
INTROllUZ!Ot->E '5
disfazionc o perché compaia dopo la mia morte. Vedo infatti che
un uomo deve risolversi o a non fare uscire niente di nuovo, op-
pure a diventare uno schiavo per difenderlo» 16 •
2. _Dal nmmcnto in cui Newton ebbe la cattedra di matema-
tica, al momento della sua prima elezione al Parlamento (1689)
come rappresentante dell'Università, passarono vent'anni du-
rante i quali nella sua vita non accadde niente di importante, con
l'eccezione della sua ammissione alla Royal Socicty, avvenuta
l'n gennaio 1672. L'Edleston ci ha lasciato un elenco cronolo-
gico dei lavori e delle giornate del Nostro, c da questo elenco
ricaviamo la pressocché completa uniformità della sua vita 17•
Se si eccettuano la corrispondenza con gli amici, le polemiche con
gli avversari, qualche conversazione con coloro che si recavano
a Camhridge per conoscerlo o per rendergli visita, questi vent'anni
furono uniformi, rotti soltanto dalle pause rese necessarie dai
suoi viaggi - e nemmeno questi molto frequenti - a \Voolsthorpe
e a Londra. Durante questo medesimo periodo, tuttavia, vanno
prendendo forma le intuizioni del biennio r665-67, ossia la teoria
della luce e la meccanica.
Abbiamo visto come la memoria del '72 provocasse una sorta
di shock negli ambienti scientifici del tempo; e la memoria del '75,
nota come memoria ' ipotetica ', non fece che confermare sia le
scoperte contenute nella precedente sia, ancora una volta, l'av-
versione nei loro confronti e la generale incomprensione cui era
andata incontro. In questo momento richian1iamo tali lavori di
ottica non tanto perché essi ci interessino particolarmente, quanto
perché N ewton passò gradualmente da essi - e attraverso di essi
-alla meccanica. Del resto, nel patrimonio culturale del Seicento,
l'interesse per l'ottica e per la meccanica era comunemente con-
giunto. Descartes aveva tentato - im·ano - di risolvere in uno
stesso modo i problemi che nascevano dal moto dei pianeti e dai
fenomeni ottici, e aveva tentato di riunire le leggi degli uni e
degli altri sotto un'unica spiegazione. Analogo interesse nutri.
il Barruw; e lo Hooke, come Huygens, condussero contempora-
neamente ricerche sull'ottica e sulla forza di gravità. Nessuna
mrraviglia, quindi, se Ncwton, mentre si occupava di ottica, non
1~ h·i, ~- to Oldenburg, 18/1 I/167G, pp. rfh-83.
" J. Crorresf'mulence of Sìr l.<rl<lr New/o/1 ''"'l Professar Colrs,
EL•LESTUI<,
l.onùon rt!so, pp. xxi-XL.
 INTRODUZIONE
perdeva di vista i problemi del movimento dei corpi celesti e
della gravitazione.
.\bbiamo già visto, del resto, Come intorno al r6fi(i deducesse
dalla seconda legge di Keplero la propor;dnne dell'inverso dd
quadrato e perché accantonasse quelle ricerche. Newton tornò
alla meccanica circa quindici anni dopo quei primi tentativi, in-
torno al 1680. In questo periodo egli ama definirsi un matema-
tico, mentre ancora cinque anni prima Collins scriveva a Grcgorv
che Ncwton pensava alle ricerche matematiche come ad un'atti-
viU( molto poco bella e arida, se non addirittura sierile: e in una
lettera precedente, come in questa citata, lo descriveva compll'-
tam:nte intento ai suoi studi ed e;;perimcnti di chimica 18, Il pas-
saggto alla meccanica, quindi, pnrtù non solo ad un rinnovarsi
del suo vecchio amore per la matematica, ma anche ad un ab-
bandrmu del metodo sperimentale. Un esempio di come ormai
Ncwton inclinasse verso il ragionamento matematico è fornito
dal suo modo di trattare il problema delle comete.
Negli anni intorno al 16So non si aveva alcun dubbio sulla
circostanza che le comete fossero trattenute nelle loro orbite dalle
stesse leggi che regolavano i moti'dei pianeti, sebbene non fosse
agevok• confennare quest'ipotesi sulla base delle osservazioni. 11
fatto che dell.r! comete fosse visibile soltanto una piccola parte
dell.a l~~n orbt~a, .ren~eva difficile stabilirne le distanze e i tempi
pcrm~lct: e p(llche tah tempi periodici erano probaùilmente molto
lunght, era Ù~1p~ssibile ottenere risultati rigorosi mediante ripe-
tute ossen·aztont. Newton superò queste difficoltà mostrando che
per determinare l'orbita di una cometa, soprattutto la forma c
la posizione dell'orbita, e il sno tempo perioùico, erano sufficienti
tre osservazioni. Il suo metodo con~isteva in una felice costruzione
geometrica, fondata sulla supposizione che le comete descrives-
sero traiettorie quasi paraboliche e che la parabola potesse es~en~
usata allo scopo senza errori apprezzabili, sebbene considera,::;:c
più probabile che le loro traiettorie fossero ellittiche e che le
comete dopo un lungo periodo dovessero tornare. Applic~to questo
metodo alla cometa del r6So, calcolò gli elementi della sua orbita
e. dalla concordanza dei calcoli con le osservazioni fatte, ricavÒ
gms~amente che i moti delle comete erano regolati dalle medesime
lcggt valide per i pianeti. Questi risultati erano della massima
1
~ Corres'>omletlr"e
l'
cit., v <>l • Il , Co [['m~ to "-.r.,gory,
1ii75, pp. 3)ll, 345·
INTRODUZIONE
importanza perché gli permettevano estrapolazioni teoriche au-
dacissime. Poiché, infatti, le comete entrano nel nostro sistema
planetario da ogni possibile direzione e secondo tutti gli angoli
rispetto all'eclittica, e poiché una gran parte delle loro orbite si
estende ben oltre i confini del sistema solare, viene dimostrata
l'esistenza della gravità negli spazi fuori del nostro sistema e
viene provato che la legge dell'inverso del quadrato delle distanze
è vera in ogni direzione possibile e a distanze enormi dal centro
del :,;istema solare 19•
Nel decennio detto, dunque, passa dal campo della fisica spe-
rimentale a quello della fisica matematica. Nei Principia - pub-
blicati intorno alla metà del r687 - vengono riferiti pochi espe-
rimenti e anche questi eseguiti molto tempo prima, mentre vi
spicca nettissima la sua preferenza per la trattazione matematica
dei problemi. Gli Scolii di cui le varie sezioni dell'opera sono cor-
redati - e che contengono estensioni al can1po della meccanica e
la citazione di esperienze-costituiscono una concessione di altret-
tante pause al lettore non avvezzo ad una problematica e ad un
ragionamento matematici tanto complessi che, peraltro, e in gran
parte erano nuovi anche per gli stessi matematici. Ciò è tanto
vero che l'apparato matematico dei Princip~·a, durante l'inse-
gnamento universitario, veniva sistematicamente espunto ancora
dopo la seconda edizione (1713) dell'opera. A questo proposito il
Dcsaguliers ci ha lasciato un episodlo che, pur nella sua malignità,
c per quanto si riferisca al periodo immediatamente successivo
all'uscita dell'opera, illustra bene quanto si diceva. Locke, che
era incapace dj capire i Principia a causa della sua scarsa prepa-
razione matematica, aveva chiesto a Huygens se le proposizioni
matematiche del lavoro fossero vere; ricevutane assicurazione, si
mise a studlare le sole proposizioni fisiche in esso contenute, e
di\'cnnc ben presto un fervente newtoniano. Studlò anche l'Oplicks
nel medesimo modo e u divenne esperto in ogni parte di essa che
nun fosse matematica" secondo la considerazione ironica che De-
sagulicrs aveva sentita più volte dallo stesso Newton 20 • Tuttavia,
proprio per questa loro sfaccettatt;ra - per la possibilità cioè di
studiare scparatamcnte la matematica e gli esperimenti, come
per la possibilità di impadronirsi della loro sintesi fisico-mate-
matica - i Princip1:a sono la maggiore testimonianza del fatto
IS/I0/16].~ c zf•/li/
10 D. BREWSThR, op, cii., pp. ISI-)2.
20 h·i, pp. 159-00.
0!, NEWTON.
,g l~IRODUZIONE
che Newton «riuniva in sé le qua:ità dello sperimentatore geniale,
del teorico e del matematico» 21 ,
3· - Nel luglio r687 esce la prima edizione dei Principia.
Molti elementi concorsero alla pubblicazione di quest'opera, ma,
come abbiamo già detto, l'elemento occasionale fu la conoscenza
delle nuove misure di un grado del meridiano effettuate nel 1679
dall'astronomo Picard, in Francia. Da questa misura Nev:ton
dedusse il diametro della Terra e, in possesso di questo nuovo dato,
riprese i calcoli del r665. Con un'ardita applicazione del principio
di continuità, egli mostrò che i valori delle nuove misurazioni
davano ragione della gravitazione anche del satellite naturale
della Terra. Aveva infatti immaginato che il moto della Luna
fosse analogo a quello di un proiettile lanciato ad un'altezza
adatta. Il risultato fu che la gravità che regolava la caduta dei
corpi sulla superficie della Terra risultava uguale alla forza cen-
tripeta della Luna, dedotta dalle osservazioni della sua distanza
e della sua velocità. Estesa questa legge agli altri corpi del sistema
planetario, egli enunciò una serie di proposizioni sul moto dci
pianeti prin1ari intorno al Sole, e le inviò alla fine del 1683 a
Londra, alla Royal Society.
La relazione tra la forza di gravità e il moto dei pianeti era
nota agli scienziati- almeno come problema- molto tempo prima
che Newton la formulasse matematicamente. Senza tener conto
dell'ipotesi di Keplero, per cui la gravità è affine alla forza
magnetica, della dinamica razionale di Galilei e dei tentativi di
Huygens per risolvere i problemi di dinamica - insieme di ele-
menti che impostano il problema della relazione accennata e
forniscono gli strumenti per risolverlo- Boulliau, Barelli e Hooke
sono esplicitamente menzionati dal Kostro come suoi predeces-
sori 22• Inoltre, nel gennaio r684, Halley aveva già ricavato senza
dimostrazione, dalla terza legge di Keplero - relazione tra tempi
periodici e distanze - che la forza centripeta diminuisce in pro-
porzione inversa al quadrato della distanza. Ora, un mercoledì
del gennaio dello stesso anno, parlando di ciò con Wrcn e con
Hooke, quest'ultimo asseri di aver trovato e dimostrato una
legge fondata sul medesimo principio e valida per tutti i movi-
menti celesti. Wren, a titolo di incoraggiamento, prometteva
>l S. I. VAVU.OV, op. cii., p. r]S.
" Principia, libro I, prop. IV corol. 6, sco\io.
INTRODUZIONE '9
quaranta sterline a quello dei due che entro due mesi avesse for-
nito una dimostrazione convincente della legge. Sebbene Hooke
insistesse nella sua affermazione di possedere tale metodo e pro-
mettesse di mostrarlo allo \Vren, ci sono ottime ragioni per
credere che tale promessa non venisse mai mantenuta 23•
In occasione di una visita di Halley a Cambridge nell'agosto
del r684, Ncwton fu informato della questione, ed egli, in quella
circostanza, fece presente all'astronomo di essere in possesso del
metodo in parola, e, in pari tempo, prometteva che gliene avrebbe
inviato una copia. Il manoscritto, intitolato originariamente De
motu corparum e in seguito Philosopkiae N aturalis Principia M afhc-
matica, fu presentato alla Royal Society soltanto il 28 aprile r686
da Nathaniel Vincent, del Clare College di Cambridge 24 • Il 19
maggio, durante una riunione della Royal Society veniva deli-
berato tt che i Philosopbiae Naturalis Principia Mathematica del
Signor Newton fossero stampati inunediatamente in bella lettera,
c che gli fosse scritta una lettera per comunicargli la decisione
della Society '' zs. Nella stessa lettera del 22 maggio Halley scri-
Yeva a Newton che Hooke accampava diritti di priorità sull'in-
venzione della legge dell'inverso del quadrato. A questa lettera
Newton rispose esprimendosi in termini molto duri nei confronti
di Hooke. Cosa di cui fece ammenda in séguito riconoscendo pub-
blicamente- come s'è detto- che Hooke andava annoverato tra
i suoi predecessori. Sempre nella lettera del 22 maggio, Halley
scriveva che la Royal Society era d'accordo sulla pubblicazione
del manoscritto, che le spese di stampa dovevano essere sostenute
dalla medesima Society, e che Hallcy stesso era stato incaricato
di sopraintendere alla stampa. Senonché, con successiva deli-
berazione del 2 giugno, la Royal Society u ordinava che il libro
dd Signor Newton fosse stampato e che il Signor Halley si ad-
dossasse l'incarico di sorvegliarlo e di stamparlo a proprie spese,
il cil(> si è impegnato a fare'' 26.
Compiaciuto di questa deliberazione, Newton rispose espo-
1Wndo il piano dell'opera: <t Avevo stabilito che l'insieme consi-
,;tesse di tre libri, il secondo essendo piccolo era pronto l'estate
z; Cornspowltuce cit., vol. II, Halley toN., 7.9/fJ/r6S6, p. 44~·
" lvi. Halky to N., n/5/if>/l(,. p. 431.
" TH. fllRCH. Thc Hiol<•ry of lhe Roy ..l so,iely of Lo/IdOli, London
lì:>G·S], w>!. IV, p. 4 s 4 .
26 lvi, IV, p. 486.

INTRODUZIONE
scorsa, resta solo da trascriverlo e da tracciare le figure. Da allora
avevo pensato alcune nuove proposizioni che posso pure lasciare
stare. Il terzo manca della teoria delle comete. Nell'autunno
scorso ho speso due mesi nei calcoli per nessun altro scopo che il
desiderio di un buon metodo, che mi costruii dopo essere tornato
sul primo libro, e dopo averlo ampliato con diverse proposizioni,
alcune sulle comete altre su altre cose scoperte l'inverno scorso.
Ho deciso ora di sopprimere il terzo libro (... ). I due primi libri
senza il terzo non portavano tanto bene il titolo di J>hilosophiae
Naturalis Principia i.\falfzematica e quindi lo avevo cambiato in
qncllo di De molu cvrporum libri duo; ma dopo averci pensato di
nuovo ho mantenuto il primo titolo. Esso aiuterà la vendita del
libro. Vendita che non debbo diminuire, ora che è vostro" 27 •
Di fronte alla minaccia di sopprimere il terzo libro per non dover
affrontare discussioni lontane dal carattere matematico de!l'opera,
Halley lo scongiura «di non permettere che il vostro risentimento
vada tanto oltre da privarci del vostro terzo libro, in cui l'applica-
zione della vostra dottrina matematica alla teoria delle comf'tc,
ed alcuni singolari esperimenti che, come suppongo da ciò che
scrivete, devono comporlo, lo renderanno accetto a quelli che si
possono chiamare filosofi senza matematica, e che sono in gran
numero» 28 • Non c'è rimasta nessuna risposta diretta a questa
lettera di Halley, ma sappiamo che Newton ha facilmente accon-
disceso alla richiesta. Il secondo libro dei Principia fu inviato
alla Royal Socicty e presentato il 22 marzo r687; il terzo libro
fu presentato il 6 aprile dello stesso anno. L'intero libro fu con-
segnato, come s'è detto, nel mese di maggio del r687 29 •
Come si vede, l'edizione dei Principia nacque tra varie dif-
ficoltà dovute sia alla carenza di mezzi della Royal Society, sia
al fatto che non si trovavano né un editore né un tipografo disposti
a correre il rischio economico di stampare un lavoro tanto ponde-
roso e, in certo modo, strano per un'epoca quasi interamente
dominala ùalla fisica cartesiana. Se, dunque, i Principia videro la
luce, il merito spetta quasi interamenW ad Halley, che pagò la
stampa, corresse le bozze e controllò i calcoli; il che, come scri-
veva a \Vallis gli costava ~moltissimo tempo e inquietudini 11 30 •
27 Corr~sf>rmdrmce cit., N. to Halley, vol. II, zo/6/r6S6, p. 437·
2"
lvi, Halley to N., 21)/6/r6S6, p. 443·
:<9 lvi. Halley to N.. 713 c 5/4/rtiS;, pp. 472·74·
'" lvi, vol. H, p. 475·
INTII.ODUZ(ONE
« Questo, in breve - come scrive il Brewster - il resoconto della
pubblicazione di un'opera memorabile non solo negli annali di
una scienza o di un paese, in quanto formerà un'epoca nella
storia del mondo, e sarà sempre comiderata come la pagina più
luminosa degli atti della ragione umana nll.
I Principia uscirono nel luglio del r687 3 z, in poche copie - da
duecento a quattrocento- che in breve andarono esaurite. Già nel
169r non se ne trovava che qualche rara copia a prezzi altissimi 33 •
L'Edleston racconta che nel IJII un esemplare del libro è stato
pagato hen du<' ghinee, mentre il suo prezzo di copertina sembra
essere stato di dicci scellini. Queste notizie, che sono esterne solo
in apparenza, costituiscono un indice abbastanza preciso della
' fortuna' dell'opera newtoniana e del successo ottenuto presso i
matematici e i fisici continentali dell'epoca. La penetrazione e
la conquista degli ambienti scientifici non fu, tuttavia, un'impresa
Iacile, in quanto !"Europa colta era dominata, come s'è detto
piÌI volte, dalla fisica cartesiana. Questa, che faceva appello più
all'immaginazione che alla ragione, era profondamente radicata
nei circoli culturali anche della provincia, e la medesima causa
che ne aveva favorito l'introduzione ne estendeva il dominio
sulle menti. La situazione in lngllilterra non era molto diversa, e
la resistenza alla pcnetrazione delle teorie newtoniane fu forte
e lunga. Ancora nel secondo decennio del '700 le università inglesi,
compresa Cambridge, riconoscevano come testo ufficiale per l'inSt!-
gnamento della fisica la Physics di Rohault, che non era altro che
una traduzione dal francese in latino delle teorie cartesiane. Nel
I?I8, Samud Clarke, allievo di Newton, per introdurre i concetti
e le teorie dei Principia negli ambienti acçademici, dovette ri-
correre allo stratagemma di ritradurre in latino la fisica di Cartesio
ma aggiungendovi un commento in chiave ncwtoniana. Questo
httto-il successo presso le singole persone e l'inerzia degli amhicnti
universitari- non era, naturalmente, un fenomeno generale. Nelle
l"nivcrsità di St. Anùrcws e di Edinburgo, per esempio, i Prin-
cipirt divennero quasi immediatamente il testo riconosciuto uffi-
cialmente per l'insegnammto della geometria e della fisica, ad
opvra di Jamcs c David Grcgory 3 ~.
Jl D. HREWSTER. Oft. cii., p. 142.
" Cvr>"~-'/'"Ui/eure cit.. p. ·177·
H l'umipia. Introduzione <li R. Cotes, p. 82 di questa traduzione.
l< D. l:lJu"vsrER. op. cii., pp. I53-_17.
 INTROPUZ(ONE
È accertato che già nel 'gr i migliori scienziati esprimevano
l'esigenza di una nuova edizione e si comunicavano le notizie
circa la sua preparazione ed uscita come qualcosa di importante.
Il matematico svizzero Fatio de Dniller, che ancora nel giugno
dell'87 era considerato un cartesiano 35 , nel dicembre del '91 scri-
veva a Huygens della sua intenzione di curare personalmente
una seconda edizione dci Principia; ed HuygtmS, in una lettera
del maggio r6g4, scriveva a Leibniz di una nuova edizione del-
l'opera di Newton che avrebbe dovuto uscire a cura di David
Gregory. La notizia era esatta. Tra i due studiosi infatti era stata
avviata una nutrita corrispondenza, sicchC il Grcgorydopo qualche
tempo aveva già pronte duecentotreùici pagine di note da intro-
durre nella nuova edizione. In quel medesimo periodo, però,
venne accusato di aver plagiato nella sua (( Astronomy ~ alcune
teorie ncwtoniane senza citarne la fonte e senza riconoscere il
suo debito verso Newton 36• In seguito a tale sospetto, Newton
decise di non affidargli più la nuova edizione dei Principia, e
;;ospese il lavoro di revisione. Lavoro che -come tra poco diremo
- riprese soltanto nel I709, anno in cui Gregory morl. Notizie
analoghe continuarono a circolare fino alla primavera del 1709,
periodo in cui le insistenze del cappellano Richard Bentley pre-
valsero sulle esitazioni del N ostra, inducendolo a pensare concre-
tamente ad una nuova edizione che doveva venire curata dal
giovane e promettente matematico Roger Cotes, nominato da
poco professore plumiano di astronomia e di filosofia sperimentale,
Le spese della nuova edizione furono pagate da Bentley, al quale,
però, sarebbero andati gli utili della vendita del libro, e Cotes
ricevette un compenso di soo ghinee e 12 copie del libro.
4· - L'intenzione di Newton nell'accingersi a rivedere i Prin-
cipia era di perfezionare la teoria della Luna, di effettuare una
sommaria correzione degli errori che erano stati rilevati e di scri-
vere una breve prefazione. Cotes avrebbe dovuto rileggere il
tutto e correggere gli errori che fossero eventualmente sfuggiti.
Le cose, però, andarono molto diversamente: Cotes si dedicò
con grande impegno al suo lavoro, costringendo lo stesso Newton
ad un'intensa attività, Non solo, infatti, riesaminò completamente
3~ Corr6spondence cit., p. 47.5·
!6 W. G. HISCOCK, Prefazione a D. Gregory, I. N(w/on and lheir circle,
estratti dai .'.-femora01da di D. Gregory, Oxford, 1937·
INTII.ODUZIONE
l'opera, ma rifece addirittura i calcoli e analizzò nuovamente le
dimostrazioni. I n varie occasioni obbligò il N ostra a ripetere
gli esperimenti in modo da eliminare certe discordanze tra questi
e i calcoli. Da principio N ewton tentò di sottrarsi scrivendogli
una lettera in cui tentava di calmarne gli ardori: a Vi ringrazio
della vostra lettera e delle correzioni dei due teoremi del trattato
De Quadralura. Io non vorrei che vi preoccupaste di esaminare
tutte le dimostrazioni dei Pn'nàp~·a. È impossibile stampare un
libro senza qualche errore, e se voi stampate sulla base della copia
che vi ho spedita, correggendo solo quegli errori che potete tro-
vare leggendo le pagine (... ) voi avrete più lavoro di quanto sia
lecito darvi» 37.
Il 15 aprile IJIO erano già stampate le prime 224 pagine del-
l'opera 38 : ossia, tutto il primo libro che, come risulta dalla corri-
spondenza Newton-Cotes - costituita da 72 lettere - richiese ben
poche correzioni. Il lavoro vero e proprio cominciò, minuto e
puntiglioso, col secondo e soprattutto col terzo libro. Del secondo
libro, che si occupa del moto dei corpi in un mezzo resistente,
vennero cambiate intere pagine; vennero corretti errori notevol-
mente gravi come, per esempio, quello riguardante la vena cml-
tracta, ossia la strozzatura di un getto d'acqua zampillante. da
un recipiente 39 . La corrispondenza durò, con varie interruzioni,
fino al 22 dicembre IJI3, e cuhninò con la discussione sulla prefa-
zione che Cotes, per espresso incarico di Newton, doveva scrivere
per i Pri-ncipia. Come ha osservato il Vavilov, «Il carteggio di
:"!ewton e Cotes rimane ancor oggi un notevole documento della
storia della nascita di un grande libro, e insieme un esempio
istruttivo di una vera collaborazione scientifica tra la generazione
anziana e quella più giovane »40.
Accanto alle discussioni che portarono alle numerose corre-
zioni dei Principia, hanno grande importanza le integrazioni che,
in generale, sono di carattere religioso. Il maggiore esempio di
ciù è costituito dallo Scolio Generale al terzo libro. Esso, mancante
nella prima edizione, viene aggiunto nella seconda per ribattere
alle accuse di ateismo e di meccanicismo che a Newton erano
giunte da varie parti, soprattutto da Leibniz. Questa mescolanza
37 J. EDL~s·roN, op. ci/., p. 5·
" lvi. p. S.
" lvi. pp. JS-39·
<O S. l. VAVILOV. np. CÌ/., p. 325.
 !N11!.0DUZ:Q~!':
di interessi scientifici e religiosi non deve suscitare sorpresa, in
quanto nell'Inghilterra del xvu-xvm secolo era un fatto abbastanza
comune. I maggiori uomini di cultura erano anche teologi o ave-
vano fortissimi interessi teologici. l'o:;Ì era per il Barrow, come lo
era per il grande chimico c amico di Kewton, Robert Boyle, il
quale oltre ad aver scritto \·eri trattati di teologia, lasciò, alla sua
morte, un legato per la creazione di una cattcdm che a\Tebbe
dovuto avere come scopo principale la lotta all'ateismo. :\'umerose
opere teologiche pubblicò il grar.de matematico \Vallis, cd il
fisico Hooke suh,:.c uno studio sulla torre di 13abclc. Moltissimi
amici, allievi e corrispondenti dd Nostro erano ecr\rsi<lstici u
teologi. In un tale ambiente, le pr0occupazioni e gli interessi
teologici di Kewton non costituiscono, certo, un'eccezione; ancile
perché la presenza nella sua famiglia di alcuni ecclrsiastici lo
avevano abituato a riflessioni di questo tipo fin dalla fanciullezza.
Di conseguenza, l'interesse per gli stucli biblici, certe soluzioni
scientifiche ispirate più dalla religione che da effettivi motivi ra-
zionali, la sua sensibilità nei confronti delle critiche che lo presen-
tavano come ateo, trovano tutte una giustificazione nell'ambiente
storico-culturale da cui proveniva e in cui lavorava.
Da quanto precede si vede bene come non sia un caso che lo
Scolio Generale si apra riprendendo la critica ai vortici cartesiani
-ossia ad una teoria ispirata al più rigido meccanicismo- e quindi
contestando il movimento pUramente meccanico, e perciò auto-
sufficiente, dei pianeti. Anche questa volta, colui che principal-
mente sollecitò Kewton a scrivere lo scolio fu Cotes. Si deve, tut-
tavia, aggiungere che il contenuto dello Scolio Generale è stato in
~l
un certo senso la stesura df'i risultati di precedenti elaborazioni
degli allievi di ?'-Tcwton, effettuate dopo l'uscita della prima edi-
zione dci Principia. Il caso più cospicuo t· rappresentato dallo
scritto di Joseph Raphson, intitolato De. spatio real-i SI."H Ente infi-
nito CO/tamen malhcmalico-mctaphisicmn, aggiunto come appendice
al volume Analisi universale delle equazion-i del 1702. Considerate
queste cose, Cotes funz;ionù come dcmeulu ùi spint<L. In data
1S febbraio 1713 egli, infatti, scriYeva.al ~astro:" ... penso che
sarà opportuno aggiungere qualcosa mediante cui il vostro lihro
possa essere sottratto a certe prevenzioni che gli sono state acca-
nitamente accumulate contro. Come qndk· per cui abbandona le
cause mecc:michc, è costruito su miracoli e ricorre a qualità oc-
culte. P<'rché voi non possiate pemare superfluo rispondere a tali
obiezioni, vi potrà riuscire gTadìto consultare un settimanale in-
lNTRODUZlONE 25
titolato " Memoirs of Literature " e venduto da Ann Baldwin
in Warwick-Lane. Nel numero r8 del secondo volume di questo
settimanale, pubblicato il 5 maggio 1712, troverete una lettera,
estremamente interessante, di Mr. Lcibniz a Mr. Hartsoeker che
confermerà ciò che io ho detto n 41 •
:Kdla lettera rammentata da Cotes, datata Hannovcr, 6 feb-
braio r;n 42 , Leibniz, che in precedenza aveva attaccato Newton
nella :;ma Teodicea 43, assimilava la gravità ncwtoniana ad una
«causa occulta l>, così occulta che non avrebbe potuto essere
chiarita nemmeno con J'intC'rvcnto di Dio. Fu proprio questo
attacco di Leibniz - insieme a quello precedente di Bcrkley nel
Dc lv! otu - che indusse N ewton ad integrare la seconda edizione
dci Principia col famo;;o Scolio Generale al terzo libro, nel quale
enuncia le concezioni religiose che sostengono e coronano la sua
' concezione matematico-sperimentale, chiarendo in tal modo la
' propria concezione del mondo ed i limiti del suo metodo "filoso-
fico)),
Il 25 giugno IJIJ, Cotes annuncia al suo autore, attraverso il
dr. Samuel Clarke «che il libro è terminato» edil2;luglio, Ncwton
si reca dalla regina per farle omaggio di una copia del libro.
La terza edizione dei Principia vide la luce nel 1726, due anni
prima della morte del Nostro. Il collaboratore, questa volta, fu
il dr. Henry Pemberton 44 , nato a Londra nel r6g4. Mentre condu-
ceva i suoi studi di medicina a Lcida, ebbe fra le mani i Principùl,
ormai difficili da reperirsL Saputo che si trattava di un'opera di
ardua comprensione, rimase sorpreso della facilità c della rapidità
con cui era riuscito ad impadronirsi della materia. Passò allora
allo studio dd De Quadralura curvarum. John Keill volle presen-
tare il giovane matcmatiw a Sir Isaac, ma questi, essendo impe-
gnato in una delle solite malevoli polemiche, non prl':stò attenzione
al Pcmberton. Non scoraggiato da un'accoglienza cosi fredda, il
giovane matematico pensò di attirare su di sé l'attenziont: del
gnmde scienziato con un'esposizione popolare della sua opera.
Il ca,;o, pen\ venne incontro al Pcmhcrton. Avendo Poleni, un
matematico italiano, puLblicato un esperimento che, immaginava,
"]. EDI.RSTO);, op. ril., p. I:;J.
' 2 (',, (;, LEI!l:Sll, Dit Plulosophischml Schriflm, \'ol. III, pp. 5Ifi·Zl,
Leipzig. lt)JI,
" lvi, vol. \"1, pp. 61-62.
" !l. I'EMl!ERTOX, .~ view ttf Sir Isaac Nrwto11's phi/nwplry, Prefazione,
London, 172S.
,, INTRODUZIONE
avrebbe confermato l'affermazione di Leibniz, per cui la forza di
caduta dei corpi è proporzionale al quadrato della velocità e non
alla semplice velocità, Pemberton lo trovb non solo insufficiente
ma ne scrisse addirittura una confutazione. Lo scritto venne co-
municato a Newton, e questi chiamò il giovane presso di sé. Da
questo momento ebbe inizio l'amicizia fra i due uomini. Frattanto
Newton, sia a causa delle precarie condizioni di salute che ne
facevano temere la morte improvvisa, sia perché la seconda edi-
zione dei Priltcipia era ormai esaurita, aveva deciso di procedere
alla stampa di una terza edizione dell'opera. La !n<Jrl~:: prematura
del Cotes, però, lo aveva privato di un preziosissimo collaboratore
e lo metteva in serie difficoltà, anche perché, come abbiamo detto,
egli non era certo né in età' adatta, né in condizioni di salute idonee
per affrontare un tale lavoro. Bene impressionato dalle capacità
di Pemberton Newton lo pregò di assisterlo nella preparazione
della nuova edizione dei Principia. • nei posti chiave dell'amministrazione dello Stato. In quest'opera
Durante il periodo della revisione ci fu tra i due un nutrito
scambio di lettere, ma mentre quelle di Pemberton ci sono rimaste
quasi interamente, quelle di N ewton sono andate perdute. Fra le
variazioni intervenute in questa nuova edizione, le più importanti
sono quelle che riguardano il celebre Scolio alle flussioni, dal quale
viene cancellato il nome di Leibniz, e quella che riguarda il moto
dei nodi della Luna nella prop. 33 del libro III. Nel febbraio o marzo
del r726, la terza edizione dei Principia veniva pubblicata con
una nuova prefazione di Newton datata I2 gennaio I725-26, in
cui, appunto, elenca le aggiunte più importanti fatte e ringrazia
Pemberton, « vir harum rerum peritissimus ». Per il lavoro ese-
guito, Newton ricompensò Pemberton con zoo ghinee. Immedia-
tamente dopo la morte del grande maestro, Pemberton pensò di
procedere alla traduzione inglese dei Principia, ma in questo fu
preceduto dal Matte nel r729. Allora si dedicò al completamento
del suo.lavoro A view of Sir Isaac Newton's philosophy, già rivisto,
in parte, dallo stesso Newton e uscito nel r728. Pemberton di-
venne poi professore di fisica al Gresham College ove tenne letture
di chimica pubblicate dopo la sua morte (rnr) dal suo amico
dr. Wilson.
s. -Alla fine del primo paragrafo abbiamo visto come Newton,
in séguito alle controversie suscitate dalle sue memorie ottiche,
scrivesse all'Oldenburg di non volersi più occupare di filosofia e
come, in effetti, egli si dedicasse interamentf! agli studi di chimica
INTRODUZIONE '7
e alla raccolta e alla stesura degli scritti che dovevano costituire
i Principia. Queste sue attività riempiono gli anni che vanno dal
r676 al IJ04, allorché viene pubblicata l'Opticks. Vi sono dunque
ventotto anni durante i quali Newton sembra non int<"!ressarsi
più né ai lavori di ottica né ai problemi che ancora le sue memorie
propongono agli scienziati continentali. Ora, negli anni in cui
Newton era impegnato nella stesura dei Pri11cipia, si verificarono
alcuni avvenimenti politici di notevole importanza. Nel r685,
in séguito alla morte di Carlo II, era stato eletto al trono d'In-
ghilterra Giacomo Il. Questi, cattolico fanatico, non solo continuò
la politica patema di sistematica opposizione al Parlamento,
negandone prerogative e diritti, ma la portò tanto avanti da pro-
vocare un profondo divorzio fra dinastia Stuart e nazione. I suoi
primi atti di governo furono di riprendere le relazioni col ponti-
ficato e di riaprire le porte dell'Inghilterra ai gesuiti, sistemandoli
di restaurazione cattolica si inquadra l'evento che portò Newton
ad essere eletto deputato al Parlamento. Nel r687, Giacomo Il,
calpestando le tradizionali autonomie dell'Università di Cam-
bridge, impose al consiglio di essa l'elezione a M aster of Arts del
monaco benedettino Francis. L'Università capì inunediatamente
gli scopi politici che il re si prefiggeva e per non creare un prece-
dente rifiutò la nomina. Contemporaneamente gli avversari
del sovrano iniziavano trattative segrete con Guglielmo III d"O-
range. Mentre i leaders politici si accordavano per la sostituzione
di Giacomo II, l'Università di Cambridge inviava a Londra una
delegazione per tentare di indurre il re a recedere dalla sua deci-
sione. La delicata missione fu affidata ad una delegazione di cui
faceva parte anche Newton, e sembra che questi abbia avuto
una parte determinante nella riuscita delle trattative. Quando,
infatti, i delegati erano già disposti ad accettare un compromesso,
nel senso che l'elezione del monaco non avrebbe dovuto costituire
un precedente, Newton si tenne intransigentemente sulla nega-
tiva ottenendo di far condividere alla delegazione il proprio punto
di vista. La missione, quindi, C'bbe successo nel senso che i privi-
legi dell'Università vennero salvati; contemporaneamente, lo
sbarco in Inghilterra dell'Orange, nel r688, poneva fine al regno
della dinastia degli Stuart, dando inizio all'epoca del costituzio-
nalismo moderno. Alle successive elezioni per la nuova assemblea
costituente, ~cwton fu presentato come candidato dell'Università
- riconoscente per l'opera svolta a suo favore - e il rs gennaio
,, INTRODUZIONE
r68g fu eletto al Parlamento. Ncwton non svolse nessuna attività
politica. Si limitò a fare parte del gruppo Jr/lig, senza l'apporto
del minimo contributo alla discmsione politica. La sua qualità
di deputato lo costringeva a frequenti viaggi a Londra, e durante
queste sue permanenze nella capitale fece conoscenza e ·strinse
amicizia con gli uomini più in vista del momento. Conobbe Locke
e, sulla base dei comuni interessi teologici, ne divenne amico.
Conobbe Huygcns alla Royal Society, e i dLic grandi uomini si
testimoniarono la reciproca stima, tenendo ~cwton una rela-
zione sugli errori comme;;~i nella misurazione della doppia
rifrazione dello spato d'Islanda, l'altro sulla propria falsa teoria
della gravitazione. Locke, inoltre, lo introdusse negli ambienti
politico-mondani londinesi. Questa serie di nuove conoscenze e
amicizie cominciarono a far nascere in Newton una certa insoffe-
renza per l'ambiente chiuso, severo fino ad essere quasi monastico,
alla lunga pesante, di Cambridge; e pur guadagnando egli abba-
stanza bene, cominciò a lamentarsi del trattamento economico
insufficiente ai suoi biso~,:ni.
Gli anni che vanno dal 16go al 1694 sono i più tristi e dramma-
tici della vita del Nostro. Fortemente provato dalla costante con-
centrazione mentale richiesta dalla composizione dei Prùtcipia,
incurante di una vita regolata, colpito crudamente nei suoi
interessi scientifici da un incendio che gli distrusse molti ma-
noscritti di chimica, di elettrologia e sul magnetismo, nonché
il suo trattato sulla luce e sui colori, per il quale aveva accumulato
una gran massa di esperimenti, Kewton fu colto da una gravissima
forma di esaurimento ncrvoso, complicato, inoltre, da una forte
mania di persecuzione che lo impcgnù per due anni. Nelle pause
fra le "Crisi ebbe ancora la forza di attendere agli obblighi che com-
portava essere l'autore dci Principia. Nel '91 fornisce a B,;ntley
una bibliografia minima quale introduzione alla lettura dr.lla sua
opera. Nel '92 illustra al matematico Wallis il calcolo delle flus-
sioni e delle fluenti. Nel dicembre del medesimo anno inizia con
Bentley una corrisprmdcnza intrattenuta fino alla !ìne del feh-
braio successivo. La corrispondenza -'costituita da quattro let-
tere - è storicamente importante perché la particolare intcr!-'rcta-
zione bentleyana dei Principia, e il particolare modo di deùunc
conclusioni religiose dal loro apparato lìsico-matematico, di,·cnnc
una delle principali componenti della «religione naturale 11 e del-
l'•( ottimismo n del XVIII seculo.
INTRODUZIONE
'9
Nel r6g4 si verificò nella vita di Newton una svolta decisiva:
l'ex allievo del Trinity College e suo attuale amico Charles Monta-
gue - poi Lord Halifax - fu nominato in quell'anno eancelliere
dello Scacchiere. Montague era stato intimo amico di Newton
già dal tempo di Cambridge, tanto che collaborò con questi alla
costituzione di una società filosofica, elLe però non vide mai la luce.
In séguito furono colleghi nel « Convention Parliamcnt ». La car-
riera politica del Montague fu rapida e facile, fino ad ottenere l'in-
carico di ministro delle lìnanze. In tale veste elaborò un progetto
di riforma monetaria per difendere la sterlina dalle frequenti fal-
sificazioni. L'unica persona fornita delle cognizioni indispensabili
di matematica e chimica per dare esecuzione al progetto, era
Newton. Per conseguenza, quando il controllore in carica della
Zecca fu assegnato ad un altro incarico, Montagne lo chiamò a
coprire l'importante ufficio. La lettera con cui il ministro comuni-
cava la nomina rendeva noto anche lo stipendio annuo- cinque o
seicento sterline. La lettera adesso menzionata è del 19 marzo
r6gfl, ed è curioso che soltanto pochi giorni prima- il I4- Newton
scrivesse ad Halley dicendogli che non era affatto uno dei candi-
dati alla Zecca, e che se gli avessero offerto il posto lo avrebbe
rifiutato 45.
Nel breve tempo di due anni il Nostro aveva completato la
riforma. Nel r6gg viene promosso alla direzione della Zecca -
con uno stipendio annuo che andava da 1200 a 1500 sterline -
incarico che tenne per il resto della sua vita, Nel febbraio dello
stesso anno viene eletto socio straniero dell'Accademia Reale delle
Scienze di Parigi. Ma il r699 vede anche uno degli epìsodi più
squallidi della vita del N astro: episodio che impegnò molta parte
delle sue energie, senza che la sua gloria ne venisse affatto au··
mentata: alludiamo alla disputa con Leibniz circa la paternita
dd calcolo inlinitesimalc. La disputa, già di per sé inconsistente e
indegna di questi due grandi uomini, fu poi complicata e avve-
lenata dalle interferenze politiche e da indecorosi orgogli nazio-
nali. Per la sua notorietà la descrizione della contesa non ci ri-
chiederà più di qualche rapido accenno.
Nicola Fatio de Duiller, che abbiamo gi;\ menzionato, mediocre
matematico brinevrino residente a Londra, ostile a Leibniz per
ragioni personali, nel 1699 pubblica uno scritto in cui non solo
afferma che il primo vero inventore del calcolo era Newton e non
" ), EDLES!ON, tJf', ci/., p. XXXV.
 l!'.'TRODUZIO~E
Leibniz - come in tutta Europa si riteneva - ma accusa abba-
stanza chiaramente Leibniz di un possibile plagio. Questi gli
risponde sugli Acta Eruditorum, ma nella risposta non coinvolge
Newi:on, essendo persuaso che questi fosse estraneo all'aftacco.
La polemica finisce allorché Leibniz ottiene che gli Acta re~pingano
la controrisposta del de Duiller. Nel frattempo Newton veniva
rieletto membro dell'Università di Cambridge al nuovo Parla-
mento. Allora, sia per la sua qualità di direttore della Zecca, sia
per il suo stato di deputato, il IO dicembre 1701 rinuncia alla
cattedra lucasiana. Il 30 novembre 1703 viene eletto presidente
della Royal Society, succedendo a Lord Somers. L'incarico gli
fu rinnovato annualmente durante i restanti venticinque anni,
fino alla sua morte. Nel 1704 esce l'Opticks.
Questo, come si vede, è il momento in cui Nev.i:on coglie i
risultati, materiali e di prestigio, della precedente parte della sua
vita dedicata interamente al lavoro. Il 16 aprile 1705, in occasione
di una visita della regina Anna al Trinity College, gli viene con-
ferito il titolo di Sir. N cl medesimo anno, però, venne bocciata
con un gran numero di voti contrari, la sua terza candidatura al
Parlamento.
Gli ultimi vent'anni della sua '\ita trascorsero tranquillamente.
La responsabilità della nuova casa londinese era stata affidata
alla nipote Caterina Barton, e cosi N e-..vi:on poté dedicare tutte le
sue energie alla Zecca, alla Presidenza della Royal Society, e alla
successiva riedizione dei Principia e dell'Opticks. Nel 1722 quando
aveva So anni fu colpito da un'attacco di calcoli alla vescichetta
biliare che lo tenne impegnato per qualche tempo. Nel 1725 fu
preso da una violenta tosse dovuta ad infiammazione polmonare.
A causa di questa nuova malattia fu costretto a trasferire la sua
residenza a Kcnsington, dove migliorò con una certa rapidità.
Pensando di essersi ormai ristabilito, nel febbraio del 1727, si
recò a Londra per presiedere una riunione della Royal Society,
fissata per il 2 marzo. Imprudentemente, non soltanto presiedette
la riunione, ma confidando in un'energia che in eflctti non posse-
deva più, si affaticò ulteriormente col fare e col ricevere visite,
e con l'impegnarsi in discussioni che il suo stato sconsigliava. Il
risultato fu il risveglio della sua vecchia malattia. Ricondotto a
Kensington fu immediatamente sottoposto alle cure del caso nella
speranza non di sottrarlo al male, giudicato incurabile, ma di alle-
viargli i dolori. Pare che il suo comportamento in questa circo-
stanza fosse addirittura stoico. Nonostante che le crisi dei calcoli
INTRODUZIO:N.E 3'
biliari gli. procurassero violentissimi dolori, non emise mai un grido,_
non si lamentò mai, né manifestò il minimo moto di irritazione;
anzi, durante le brevi pause che il dolore gli concedeva, parlava
con affabilità e con il normale buonumore. Durante tutto questo
periodo la sua vigoria mentale non venne mai meno, tanto che
si sperava se non di salvarlo almeno di prolungargli la vita. :i\Ia
verso le sei di sera del sabato 18 marzo entrava in coma e vi
rimaneva per tutta la domenica successiva fino al lunedì 20,
giorno in cui, tra la una e le due del mattino, mori.
6. - Durante gli anni che vanno dalla pubblicazione dell'Op..
ticks ad oltre il 1720, quindi fin dopo la morte di Leibniz, la pole-
mica sull'analisi, troncata nel 'gg, riprende violenta. L'occasione
questa volta venne fornita dallo stesso Leibniz, il quale, recen-
sendo il De Quadratura curvarum, operetta matematica inserita
come appendice all'Opticks, si lasciò sfuggire alcune espressioni
equivoche e poco riguardose per il prestigio dell'ormai celeberrimo
Kewton. La risposta venne da John Keill, :fisico e matematico,
discepolo di Newton. In uno scritto inviato alla Royal Society,
e comparso nelle Philosophical Transactions, settembre-ottobre
1708, sulle forze centrali, egli introduceva l'argomento con le
seguenti parole: «Tutte queste cose se&'llono dalla ora celeberrima
aritmetica delle flussioni, che senza dubbio alcuno inventò per
primo il Signor Newton, come facilmente costaterà chiunque
voglia leggere le lettere edite da Wallis, la medesima aritmetica
fu in seguito, mutati soltanto il nome e la notazione, pubblicata
dal signor Leibniz negli Acta Eruditorum » 46 • A questo punto fu
interessata della controversia la Royal Society, di cui Leibniz
era membro, la quale provvedette a nominare una commissione
per l'esame dei documenti esibiti dai due contendenti. La maggio-
ranza della commissione era costituita da scolari e amici di Newton
c le sue conclusioni comparvero nel 1713 in forma di libro dal ti-
tolo Commercium Epistolicum D. Jnlwnnis Collì11s et aliomm de
Analisi promota. La commissione alla fine del libro esprimeva la
Sl'gucnte' sentenza':« Esaminato tutto ciò riteniamo che Newton
sia stato il primo inventore di questo metoJo, e che quindi Keill,
sostC'nendo questa stessa tesi, non ha recato nessuna ingiuria o
calunnia a Leibniz" 47 • La disputa continuò nC'gli anni successivi.
., hi, p. LXXII.
" La disputa Le1lmi:-Newton sull"alhllisi, Torino, rgsS, p. r88.
 l' INTRODl'ZION:E
Vi furono coinvolti tutti: allievi e amici di N ewton, la Corte in-
glese che se ne interessava "quasi fosse stata una contesa spor-
tiva n •~. e gli ambienti politici del partito Tory, che non perdo-
navano a Lcibniz di aver collaborato ad insediare la dinastia
degli Hannover sul trono d'Inghilterra 49.
A questo punto il lettore potrà domandarsi: se Newton aveva
ef:ettivamente scop~rto per primo il calcolo, perché non l'ha pub-
blicato a suo tempo l Le risposte a questa domanda sono state due.
La prima dice che Ncwton, assegnando alle matematiche un com-
pito !'trumentale, studiava e svihppava solo quelle parti capaci
di risolvere un determinato problema di fisica. In questo senso
la matematica, in quanto tale, aveva nella sua considerazione
una posizione rigidamente subordinata alla fisica e, di conseguenza,
egli non aveva alcun interesse specifico a rendere pubblici gli
studi relativi. L'altra risposta rim:mda alla viva ripugnanza che
Newton provava verso la diffusione dei suoi lavori, e rimanda
a~che alla sua paura di venire trascinato in interminabili pole-
miche. Personalmente riteniamo che mentre la seconda risposta
può essere attendibile, in quanto riposa su precisi dati di fatto,
non altrettanto si può dire della prima. Il timore dluna polemica
può, infatti, dare ragione del fatto che ndla prima edizione dei
Principia, libro II, prop. VII, scolio, egli scrivesse: « Neile let-
tere che ci furono tra me e l'eccellentissimo geometra G. W. Lei-
bniz, dieci anni fa, quando gli comunicavo èhc ero a conoscenza
di un metodo per determinare i massimi e i minimi, tracciare
tangenti, e simili (... ) questo insigne uomo mi rispose che anche
lui si era imbattuto su un metodo del medesimo genere, e mi co-
municava il suo metodo, che differisce pochissimo dal mio, ec-
cetto per la forma e i simboli n. Ora, una simile dichiarazione è
talmente lontana dalla realtà e dalle caratteristiche dei due metodi,
che possiamo solo pensare che Newton l'abbia inserita nel suo
libro Pro bono pacis. E ciò è tanto più verosimile in quanto nell'e-
dizione del '13 - quando omtai, si era in piena contesa - Newton
aggiungeva qualcosa che modificava. la frase in questo modo:
((eccetto per la forma e i simboli, e i concetti circa la generazione
della quantità"· Il che inseriva una prima, fondamentale discri-
" S. l. VAV!LOV, ap. r.it., p. 295.
'" L. GEYMONAT. Storia ~ filosoji<f dell"a11a/isi iujinilesimale,
1947· p. 137·
!NTRODUZIO!>"E 33
minazione - com'era, poi, ovvio nei due metodi. Nel I704,
infatti, Newton aveva pubblicato come appendice all'Opticks, il
De Quadralura; in questa occasione, circa la generazione della
quantità, egli si era espresso come segue: u Considero in questo
lavoro le grandezze matematiche non come costituite di parti
piccole a piacere ma come generate da un moto continuo » 50 •
Tale premessa istituiva una netta differenza tra il fondamento
e il significato teoretico dell'uno e dell'altro metodo, anche se,
occorre dirlo, tra il r687 e il 1704 erano intervenute notevoli
modifiche nel concetto di infinitesimo. Nella terza edizione, la
dichiarazione di cui sopra, viene espunta per intero. È stato detto
che ciò va attribuito al carattere di Newton, ad una sua mancanza
dì generosità verso un avversario meno fortunato·, al fatto che
essendo ormai Leibniz morto, non aveva da temere nessuna ritor-
sione polemica, Anche questo è vero: ma occorre aggiungere che
un supplemento di riflessione può aver chiarito al Nostro che la
differenza fra i due metodi era concettualmente tanto profonda
da rendere ridicolo e inutile il ricorso ad una superficiale identità,
salvo la fanna e i simboli. Da questo punto di vista, egli ha fatto
bene a rifiutare- anche se tardivamente- qualunque compromesso.
l\Ia da questo medesimo punto di vista, la controversia nata tra
questi due uomini eccezionali era ancor più inutile e ingiustifi-
cata. Circa l'altra risposta, quella cioè che invoca lo strumenta-
lismo matematico come ragione dell'omessa pubblicazione degli
studi sul calcolo, abbiamo già detto che non d soddisfa completa-
mente. Questa tesi, infatti, è parzialmente inesatta sotto ahneno
due profili. Per quanto attiene al primo, va ricordato che Newton
era, oltre che un fisico sperimentale, anche un fisico matematico,
e come tale ben consapevole del valore relativamente autonomo
della matematica rispetto alla fisica. A questo proposito si può
prendere in esame il modo come N ewton è giunto a stabilire per
le vene lif]uide la stessa legge di caduta dei corpi 51 • Non v'è dubbio
che si tratta di un procedimento eminentemente matematico.
Per quanto attiene al secondo profilo dobbiamo ricordare che ci
sono tante testimonianze a favore quante contro la strumentaliz-
zazione della matematica. Perciò, se è vero che nella prefazione
del 1Gl:i7 ai Principia troviamo frasi come ((è sembrato opportuno
IG J. ì'EW"ION, [H Q11adralur<1 Cllrl"lrrmr. p. 127, in G. C.\S"IU-Nl'OVO,
Torino. Le ilrigini del calco/~ iu(iuilesi>ua/e udl'tra modutra, ~lilano, 1962.
" PriiH"ipia, libro Il. s. 7, pwp. XXXVI.
3· NEWTON.
34 INTRODUZIONE
in questo trattato coltivare la maiemalica per quella parte che
attiene alla filosofia» - ove, però, è come sottinteso che vi sia
un'altra parte autonoma rispetto alla "filosofia" - è anche vero,
come abbiamo visto, che Newton era in pos~esso del calcolo
circa vent'anni prima di pubblicare il suo capolavoro. Diventa,
allora, difficile dire che il ì\'ostro lo abbia inventato e sviluppato
tenendo d'occhio la materia dei Principia: materia alla quale,
come sappiamo, si accostò organicamente solo intorno al r68u.
Fatto qncsto rilievo, però, occorre subito aggiungere che, effet-
tivamente, egli non riusciva ad immaginare che le matematiche
potessero avere una propria, autonoma, teoresi e, quindi, un'auto-
noma validità. Tutte le <l invenzioni" matematiche dovevano po-
tersi applicare a --problemi eli fisica. In questo senso, ma solo in
questo senso, la matematica era, per Newton, uno strumento.
In conclusione, nei nostri giudizi sulla matematica newtoniana
dobbiamo tener conto dci due seg·1enti elementi: I) che di fatto,
oggi come ieri, la matematica tende a generalizzare (dal suo punto
di vista, infatti, è importante enunciare soltanto proprietà e rela~
zioni di larga applicabilità, dalle quali, in seguito, è generalmente
facile dedurre le proprietà valide in campi ristretti); z) che da
questo momento in poi si verifica possibile impiegarla come stru-
mento per l'indagine dei problemi di fisica.
A quale strumentalismo d opponiamo, dunque? A quellO, per
esempio, espresso dal Dloch. Questi, infatti, radicalizza a tal punto
la tesi strumenta!istica, da giungere ad affermare che se Nev.ion
ha scelto lo strumento matematico ciò non è aHatto per un'esi-
genza di rigore, o perché credesse impossibile trovare un qualche
altro strumento esplicativo ugualmente soddisfacente. Lo spirito
del f1sico era in lui troppo sviluppato per poter subordinare la chia-
rezza sensibile alla precisione della geometria 52 • A tale argomen-
tazione si puù pl'rÙ fin troppo facilmente Dbkttare che, di fatto,
Newton s'è servito della matematica e non di un qualsiasi altro
strumento, ed è, quindi, solo di questa cht> bisogna tener conto;
si deve inoltre aggiungere che la tesi de'l Bl0ch rende impossibile
capire il perché dell'invenzione del calcolo wnti anni prima dci
Principia e, ciò che è pcgg:o, la validiti teoretica della po:-izinne
del Nostro. La questione dello strumentalismo, infatti, o, come
r
'
anche viene detto, dell'empirismo matematico di Ncwton, ha un
rilievo molto maggiore eli qud che nom1ahnentc si dice, cd inwste
52 L. BLOCll, tJp. cii., p. IJC>.
lNTilODUZIONE 35
il rapporto tra le sue posizioni sull'esperienza e quelle sulla teo-
logia. Perciò, pur concordando su una forma di strumentalismo
attenuato, n0n possiamo condividere la presunta occasionalità
degli studi matematici, in quanto che, oltre a non essere vera -
si pensi al podrroso sforzo di immaginazione che si deve essere
reso necessario per u vedere » che il calcolo era applicabile anche
alla fisica - mortifica il valore della posizione teoretica newto·
niana.
Se, dunque, la matematica è, nel senso detto. uno strumento,
ciò significa, a nostro avviso, che Newton non credeva ad uno
studio della fisica sviluppato cartesìanamente, ossia, ad una fisica
i cui enunciati fossero ricondotti, per la loro comprensione, ad
un sistema metafisica di valori e non alla natura. Per Newton la
realtà è la natura, e la matematica costituisce lo strumento più
idoneo a fard penetrare questa realtà.
Le cose fin qui esposte mostrano la realè portata della conce-
zione filosofica generale di Xewton e ci permettono eli fare qualche
considerazione. Newton è ancora, sebbene in modo aggiornato,
un realista. In un periodo in cui la realtà della materia corre il
grave rischio eli essere assorbita nella definizione metafisica della
cartesiana sostanza estesa, o eli sfilacciarsi - e perdersi - in un
psicologismo sensistico alla Locke, egli conserva un vecchio modo
di filosofare: la natura è la sola realtà che conosciamo e ad essa
dobbiamo attenerci, e per comprenderla dobbiamo riferirla non
ad un sistema di proprietà e relazioni fuori di essa da cui dipende-
rebbe, ma ad un sistema eli proprietà e relazioni ad e.ssa interno.
7- - Abbiamo visto come Newton pubblicasse, nel 1704, il
trattato intitolato Opticks or a Trca/ise of the Ref{ections, Refrac-
lions, J.njleclions and Colours of Lighl. La storia di questa pubbli-
caziow; inizia all'indomani dell'uscita dei Principia. Infatti, spinto
dal ~ttCCC'sso ottenuto, sembra che Newton intendesse procedere
all'immediata puhblicazione dei suoi scritti di ottica. Ma, pf'r
Yaric ragioni, ruscita di questi scritti viene rinviata fino all'anno
detto.
L'Opticks fu pubblicata in inglese, e durante la vita di Newton
elob.; ben quattn.. edi:doni, anche se l'ultima comparve (r730)
dopo la morte dd Nostro. :Ma come rlicc la" Avvertenza a questa
quarta Edi;~,ione" essa "fu corretta dalle mani dello stesso Autore
e depositata prima della sua morte presso il libraio"· Kel IJO(,
Samuel Clarke ne curò la versione btlna, e quest'edizione ebbe una
 INTRODUZiONE
straordinaria diffusione in Europa, proprio a causa della lingua.
Nelle successive edizioni non vengono apportate allibro modifiche
sostanziali, salvo un'omissione e varie aggiunte. L'omissione ri-
guarda i trattatelli matematici aggiunti nella prima edizione ed
eliminati nella seconda, in quanto <<non appartengono all'argo-
mebto » del libro. Le aggiunte riguardano le "Qu~rics »: insieme
di problemi che costituiscono l'ultima parte dell'opera. Il numero
di queste << Queries » fu continuamente aumentato e alcune di
esse furono ampliate. Il contenuto dell'Opticks è costituito dalle
memorie del '72 e del '75, e dalla prima parte delle Lectio·nes Op-
ticae, pubblicate postume in inglese nel I728 e in latino nel I729;
ad esse vengono aggiunte le ricerche sui colori delle lamine sottili,
e molte altre novità. Il libro fu quasi immediatamente tradotto:
del IJ20 è la versione francese del Coste, In seguito venne ritra-
dotto dal celebre rivoluzionario francese Marat. Come dice il
l
Vavilov, ~le molte edizioni pubblicate vivente l'autore mostrano
quale ampia fama avesse raggiunto al principio del secolo xvm
la dottrina newtoniana dei colori ~ 53 •
__!Lcarattere "principale dell'Op!icks va trovato nella grande
l
quantità di esperimenti riportati, nella pressoché totale mancanza
di dimostrazioni e di calcoli matematici, e nel linguaggio piano e
accessibile con cui fu scritta. Queste sono anche le ragioni per cui
l'Opticks, contrariamente a quanto avvenne per i Principia, ebbe
tanta fortuna presso gli sperimentatori Ma solo presso di questi e,
per così dire, sotto il profilo puramente materiale. L'opera è divisa
in tre libri: il primo tratta dei fondamenti dell'ottica geometrica,
della dispersione e della composizione della luce bianca, e di di-
.,l
verse altre questioni. Il secondo tratta dell'interferenza della
luce nelle lamine sottili, Questo fenomeno era già noto, ed era
stato studiato in precedenza da Hooke, ma in termini qualitativi.
Il passo avanti compiuto da Ncwton consiste nell'averlo tradotto
in termini quantitativi. Egli, infatti, riesce a mostrare che un
colore dipende dall'angolo di inciUenza e di riflessione, e dallo
spessore dello strato d'aria,
Nel seguito di questo secondo libro Newton ottiene una nuova
conferma del fatto che il bianco è un miscuglio di colori, e della
costante e immutabile relazione fra colori e gradi di rifrangibilità.
Tutti questi esperimenti sono un tale capolavoro di precisione ed
" S. l. VAVII..OV, op. cii., p. 131.
lt-""TilOOUZIONE 37
esattezza che, scrive il Vavilov, "la lettura del secondo libro del-
l'Opticks è la migliore introduzione all'arte dell'esperimento. Si
trattava di stabilire le leggi empiriche in un campo completa-
mente nuovo, per quel tempo abbastanza misterioso; non esi-
steva il minimo segno di una teoria che potesse presentare dei
dati numerici » 54 • Tale tra.duzione quantitativa fu confermata
I.)O anni dopo.
La terza parte di questo secondo libro dell'Opticks tratta dei
colori costanti dei corpi naturali e della loro analogia con i colori
delle lamine sottili trasparenti. Secondo Newton, le parti più
piccole di qua.<;[ tutti i corpi sono trasparenti. Anche i corpi che
vengono appiattiti fino a diventare lamine sottili trasparenti
riflettono i raggi di un certo colore e lasciano passare quelli di
un altro colore. Su questa base viene istituita la sopraddetta,
errata, analogia. La decima proposizione è importante perché
Newton vi afferma che, scomposto un raggio luminoso, il suo moto
è determinato dalle forze di attrazione del corpo trasparente.
In tal modo egli riprende la tesi del '72, tesi secondo cui anche
la luce è materiale. Poco sotto scopre ed enuncia la periodicità
delle proprietà della luce: u I ritorni della disposizione di un raggio
qualsiasi ad essere riflettuto chiamerò impulsi alla facile rifles-
sio·ne e quelli della sua disposizione ad essere trasmessi, impulsi
,, alla facile trasmissione, e lo spazio di tempo che passa tra ciascun
ritorno e il successivo, interoallo dei suoi impulsi n55,
J L'ipotesi che il moto di un raggio di luce dipendesse dalle
forze di attrazione del corpo ha ricevuto intorno al Igzo, un'iospe-
rata conferma: esattamente quando, per trovare una conferma o
una smentita alla teoria della relatività di Einstein, gli astronomi,
fotografando le posizioni delle steUe durante un'eclissi totale,
registrarono una leggera deviazione dei raggi delle stelle in pros-
simità del Sole. Questo non vuole dire affatto che 1\ewton sia
un precursore, né un anticipatore di Einstein, in quanto le condi-
zioni oggettive dello sviluppo della scienza sei-settecentesca man-
caYano di tutti i fattori necessari ad ottenere questi risultati, e io
quanto l'enunciato era dato sempre in forma ipotetica. 1\el con-
tempo, però, non possiamo non rimanere sorpresi di ammirazione
per le incredibili capacità del 1'\ostro c per il suo genio nell'ape-
>< S. l. YA\'II..C•V, op. cii., p. lJJ.
" Opticks, libro II, parte III, Dover Publicatinns, N. Y., 1952, p. 281.

lr.'TRODUZlONE
rare le più ardite generalizzazioni. Su un altro piano, il discorso
sulla corporeità della luce e sul suo essere sottomessa alfattra-
zione, è dello stesso tipo di quello fatto nei Principia circa il centro
dell'universo e il moto dei punti equinoziali. Si tratta, cioè, di
corollari la cui maggiore attendibilità si basa sull'esattezza delle
dimostrazioni e prove precedenti, anche se essi, cnme tali, non
sono attualmente passibili di verifica.
L'ultima parte dcll'Opticks è dedicata, come giil abbiamo detto,
alle (( Queries ». Esse si presentano come una lunga serie ùi appunti
sugli argomenti più disparati e più lontani fra loro, senza alcun
ordine c senza alcuna reciproca, apparente connessione. In molte
di esse suno contenuti grossi errori e stridenti contraddizioni; in
molte altre, invece, ci sono idee illuminanti c intuizioni arditissime.
Come si diceva, sarebbe vano tentare di enucleare un unico iìlo
conduttore: la grande quantità di argomenti trattati in esse, come,
per esempio, il tentativo di particclari applicazioni della legge di
mutua attrazione, qnello, nella 3111. questione, di un'applicazione
lj
generalizzata della legge di gravità, ed il convincimento, ivi
espresso, che l'ordine del mondo è effetto del piano e della sag~
gezza divini, non lo permettono agevolmente.
Tali questioni, che a volte diventano dei veri e propri pro-
blemi di cui, però, Newton fornisce raramente una soluzione, !a-
sciandoli molto spesso aperti, risentono chiaramente nelle succes-
sive redazioni degli eventi che le hanno suggerite e del tempo pas-
sato tra l'effettivo studio di esse e la pubblicazione dei risultati.
Del resto, il nostro Autore era il primo a rendersi conto della
''provvisorietà n di tali questioni. Introducendole, infatti, dirà:
« Quando feci le osservazioni che seguono, mi proponevo di ri-
peterne molte con maggior cura ed esattezza, e di farne alcune
nuove (... ). l\Ia allora dovetti interrompere ed ora non posso pen-
sare di riprendere in esame queste cose. Poiché non ho portato a
termine questa parte del mio proposito, concluderò col proporre
alcune Questioni, confidando nel fatto che da altri vengano com-
piute ulteriori ricerche ,, 06 •
Questa <c apertura n dci problemi, e la loro "lncompiutczza n,
si colgono facilmente studiando per esempio, il modo di trattare
l'etere. Nel1704 deU'ctere viene fatto soltanto il nome, nel 1706
la nozione viene criticata e Newton conclude affermando che non
>i Ivi, pp. 33S-39·
INTIWDUZIONE
39
può essere correttamente concepita. Nell'edizione del '17, all'in-
terno delle otto nuove Questioni agg1unte, si può avvertire una
sua indiretta conversione alla teoria dell'etere. Tutto questo po-
trebbe generare un'impressione di contraddittorietà confortata,
peraltro, anche dalla posizione oscillante assunta dal nostro Autore
sul problema se la natura della luce sia corpuscolare oppure ondu-
latoria.
Indubbiamente, se facciamo una questione di quantità di
luoghi in cui la teoria corpuscolare viene sostenuta e difesa, allor~
è vero che Newton propendeva più verso questa che verso quella.
l\Ia dobbiamo anche ammettere che le ragioni del Nostro per
respingere la teoria ondulatoria del suo tempo erano per certo
assai valide. In primo lm•go essa non spiegava la propagazione
rettilinea delia luce. Non veniva data nessuna spiegazione del
come, secondo questa teoria, un raggio di luce possa esistere.
In secondo luogo, l'esistenza dei colori, veniva lasciata completa~
mente irrisolta. Il concetto delle diverse frequenze delle vibrazioni
eteree non era stato sviluppato. La teoria non possedeva, come
tale, un munero sufficiente di caratteristiche differenziali per spie-
gare l'esistenza della luce dei diversi colori. D'altra parte non sa-
rebbe neanche esatto dire che Newton si è schierato incondizio-
natamente a favore della teoria dell'emissione. Da questo non
possiamo però sentirei autorizzati a parlare di vera e propria con-
traddizione. Un tale discorso, infatti, sarebbe superficiale perché,
anche in presenza delle due teorie, il metodo di Newton rimane
costante: se alcuni fenomeni possono essere soddisfacentemente
spiegati senza ricorrere al mezzo etere o al concetto di onda, egli
respinge l'etere e assnme il corpnscolo: se altri fenomeni possono
essere spiegati indipendentemente sia dall'onda che dal corpuscolo,
egli non parla né di onda né di corpuscolo; ma se altri fenomeni
ancora hanno bisogno, per essere soddisfacentemente spiegati,
dell'etere e dell'onda, allora egli assume l'uno e l'altra, e tenta di
giustificare l'assunzione.
Le cose ora dette portano a concludere che ci troviamo in
presenza, non già di un atteggiamento contraddittorio o quanto
meno oscillante, ma di un atteggiamento mentale estremamente
5.pregiudicato e di una grande libertà e onestà intellettuale, quale
l'unità del metodo di Newton richiedeva. Gli si potrebbe tutt'al
più rimproverare di non essere riuscito ad unilìcarc la teoria
dell'etere e, soprattutto, le due teorie della luce: ma chi ha un
minimo di conoscenza delle diilìcoltà insite in questi problemi e
 INTRODUZIONE
delle novità di mezzi tecnici che l'anzidetta unificazione, di fatto,
comportava, non insisterà oltre sull'argomento. Malgrado le con-
traddizioni, le oscillazioni e lt! incompiutezze, dalla lettura di
questo libro, dice il Cohen, si ricJ.va un «grande godimento intel-
lettuale per i filosofi come per gli scienziati, per i poeti come per
gli sperimentatori, per i teologi come per i pittori, e per tutti coloro
che amano i prodotti dell'immaginazione umana al pii1 alto grado
di raffinatezza n 57 • Circostanza questa che corrisponde alla reale
portata storica, ossia al numero di possibilità di sviluppo conte-
nute rispettivamente nei Principia e nell'Opticks. Ancora una
volta il Cohen delinea magistralmente tale situazione. «Mentre i
Principia -egli dice - sembravano il punto terminale di una vec-
chia linea di ricerca, l'Opticks, con i suoi fenomeni, scoperti da
poco, concernenti i colori e la dirfrazionc, segnava chiaramente
l'inizio di una nuova direzione nella ricerca fisica. Mentre Newton
terminava i Principia con uno scolio generale a cui aggiungeva il
Sistema del ].fondo, chiudeva l'Opticlls con una nota di incertezza,
con un gruppo di ' Questioni', alcune delle quali, non certo tutte,
dovevano essere risolte col lavoro Celle generazioni successive n 58 •
8. - Giunti alla fine di questa esposizione viene naturale do-
mandarsi se l'opera di Newton presenti ancora qualche intèrcsse
per il lettore contemporaneo. Il quesito si risolve dando una scorsa
alla bibliografia ncwtoniana di questo secolo 59; ci .ii accorgerà
allora sia dell'importanza tutt'ora riconosciuta all'opera del grande
inglese, sia del fatto che egli è un momento vitalissimo della filo-
sofia e della storia della scienza.
A pagina 37 abbiamo visto che la teoria einsteiniana sulla
divisione di un raggio di luce confermava un'ipotesi di Ncwton.
Se questa supposizione, tenuto conto dello sviluppo della mate-
matica e della diversa strumentazione di verifica, può essere con-
siderata un'ardita antecipazione, occorre anche dire che dai Prin-
cipia discendono molte altre posizioni che costituiscono altret-
tante tappe del progresso in fisica. QÙalcuno potrebbe obiettare
che, oggi, la meccanica si è completamente rinnovata e che pro-
ll J. B. CmWN, Prcjw!:iotiC a/l'Op/ii:ks, p. XXXV!.
~B \'i, pp. XXXVIII-XXXIX.
l
J9 Cfr. per e~empio, C. PrGl!Ern, Ciuqr1a1<1'aomj di sl11di JIWJ/oJiia~<i
(I<)o8·I9S9), in • Rivista critica di Storia della f!losofia "• rg6o, nn. 11-111.
IJ'>TRODUZIO~"E
4'
fondissime modifiche sono state apportate ai principi del moto,
alla concezione della gravitazione e della sua causa, e agli altri
capitoli della meccanica. Tutto ciò è indubbiamente vero:
bisognerà però tener conto dd fatto che tali integrazioni, cambia-
menti e perfezionamenti sono stati possibili solo in quanto sono
l
cresciuti sulla precedente sistemazione n~wtoniana.
Analogo progresso troviamq in ciò che riguarda la teoretica
dell'elaborazione scientifica. Sappiamq che Newton si diceva
' convinto che la legge d'inerzia e le altre leggi del moto avessero
un fondamento empirico e che, avendo effettivamente luogo in
natura, l'osservazione diretta potesse rivelarcele. La critica ha
colpito duramente questa persuasione ed essa oggi non è più
sostenibile. Tuttavia, pnr essendo inaccettabili se prese singolar-
\ mente, quelle affermazioni risultano vere quando vengono
valutate nella loro globalità, e quindi nelle conseguenze che ne
risultano. La critica, perciò, ha giustamente operato non tanto
sulle conclusioni, in gran parte esatte, quanto sull'impostazione
teorica della meccanica, mostrando che i rapporti tra teoria ed
esperienza sono molto più complessi di quanto il Nostro sapesse
e potesse vedere, e mostrando ancora che tali rapporti non pos-
sono essere eccessivamente semplificati senza rischiare, come di
fatto è accaduto, di trascurare qualche loro aspetto_ essenziale.
I progressi della meccanica e dell'astronomia newtoniane sono
• dovuti alla lenta ma continua modificazione di questa base teo-
rica e sono legati ai nomi di Bernoulli, Eulero, Lagrange e Laplace,
perciò al lavoro compiuto durante tutto il Settecento e parte
dell'Ottocento. Contemporaneamente, il raffinamento delle tecni-
J che di ricerca e l'approfondimento dei concetti di sostegno hanno
portato ad una sostanziale diversità del concetto di esperienza,
Infatti, essendo l'esperienza newtoniana quella del macroscopico
e dell'osservazione diretta, il moto avveniva all'interno di un
sistema chiuso: anche se questo comprendeva l'intero sistema pla-
netario. Inoltre, l'attribuzione alla natura delle proprietà di sem-
plicità e di confonnità a sé stessa, faceva apparire i movimenti
come mere modificazioni locali. La sua rappresentazione della
natura era qttindi statica perché la supponeva costituita non da
materia in movimento, ma da materia e movimento.
Il passo successivo sarà di garantire lo stato dell'universo natu-
rale. Questa seconda fase si articola in due tempi. In un primo
tempo tutti i movimenti vengono ridotti a moti risultanti dalle
forze attrattive c dalle forze di fermentazione, che però sono
 l~TRODUZ!ONE
principi non attivi ma passivi. Il ragionamento di Newton è il
seguente: l'attrazione di gravità, la forza di inerzia e la forza di
fermentazione essendo principi passivi, la varietà e la quantità
di moto che troviamo nel mondo dovrebbe decrescere continua-
mente. Se ciò uon avviene è perché intervengono principi attivi
quali la causa della gravitazione e la causa della fermentazione.
Tutte le cose materiali appariranno composte di particelle
dure e variamente associate, fin dalla prima creazione. "Poiché
a Lui, che le creò, spettò di disporle in ordine"· Ora, l'attra-
zione di gravità, proprio perché è universak·, ossia costituisc~
un principio attivo nel senso sopra precisato, è una legge della
natura, c si comporta come un cordone sanitario che racchiu-
dendo un'innumerevole quantità di moti particolari li ùefinisce
in maniera univoca e, contemporaneamente, esclude la possibilità
di altri moti fuori di se stessa. Di conseguenza dall'attrazione di
gravità egli ricava una prima garanzia dello sta!tts dcll'univtlrso.
In un secondo tempo questa ll"gge viene integrata da un altro
principio, ossia da un essere intelligenti': e potente - come risul-
ta dallo scolio generale al terzo libro dei Principia - responsa-
bile di questo stato dell'universo. Il sistema del mondo, dunque,
viene in ultima analisi garantito da Dio anche se questi, a
differenza dell'attrazione, non interferisce nel mondo fisico una
volta che lo status sia stato fissato.
Simile appello alla garanzia divina non va considerato però
come un difetto specifico della concezione newtoniana; sappiamo
infatti che essa veniva richiesta da tutto il corpus scientifico
dell'epoca. Proprio in questa garanzia risiedeva allora il criterio
supremo di scientificità. Non v'è dubbio che oggi non abbiamo più
bisogno di essa, ma è chiaro che sarebbe errato respingere in
blocco il contenuto di pensiero di quel periodo solo perché ancora
impegnato in istanze mctafisiche. Il critico contemporaneo, al
contrario, ha il preciso dovere di esaminare con la ma%ima
cura tali istanze e di analizzarne i rapporti con la scienza. Cosi,
nel caso presente, e in un testo classico come questo di Newton,
gli si riveleranno gli strettissimi legami che intercorrono fra ri-
cerca scientifica, concezione filosofica dell'uomo, del mondo e di
Dio. Il che deve condurre lo studioso a riflettere sull'importanza
che i legami extra-scientifici hanno avuto per la scienza in ogni
fast: della sua evoluzione e tutt'ora hanno sebbene, ovviamente,
si presentino in forme diverse.
INTRODUZIONE 43
Queste ultime considerazioni comportano che il sistema new-
toniano debba essere recepito come un momento inelinrinabile
del cammino compiuto dalla scienza, ma comportano anche che
la scienza non possa essere concepita come qualcosa di chiuso, o
come un insieme rigido di proposizioni vere per sempre e immodi-
ficabili. Al contrario, secondo questo punto di vista la scienza
diventa qualcosa di essenzialmente mutevole e capace delle più
diverse connessioni. Il che risulta anche meglio se facciamo il
il conto di ciò che resta dell'assolutezza delle u verità scientifiche»
newtonianc rispetto alle odierne risultanze. l\Ia proprio questo
fatto deve spingere ad una diversa, più esatta valutazione della
ricerca scientifica in generale c di quella odierna in particolare.
Il vedere in concreto i limiti (imprecisione nella formulazione e
nella fondazione dei princìpi, ecc.) della mctodologia di Newton
rispetto alla presente ci deve servire per mC'g!io sottolineare la
sostanziale dinamicità della scienza. Il riconoscimento cht: la
parte più viva della sopraddetta metodologia è quella più aperta
alla molteplicità delle soluzioni, al dubbio e alle continue revisioni
ci deve indurre a riflettere su alcuni car<~.tteri essenziali della
ricerca scientifica in tutti i tempi. Da ciò l'importanza dello studio
dei grandi scienziati del passato: studio che rivela la sua princi-
pale utilità nella possibilitil offerta allo studio;;o di una visione
critica dei concreti procedimenti di ricerca impiegati, dello sfondo
teoretico a cui tali ricerche si richiamavano e che tendevano in
parte a convalidare in parte a modificare, e dei metodi applicati.
E questo non per giungere ad un elenco piatto e noioso di qut:sti
fatti, ma per stimolare la riflessione su ciò che il continuo muta-
mento, cui i fatti scientifici e le teorie sono sottoposti, significa per
la scienza nel suo complesso. Nel presente caso, il costatare quanto
la scienza abbia progredito rispetto alle posizioni raggiunte da
Kewton deve provocare oltre che un legittimo orgoglio nella ra-
zionalità degli uomini capace di risolvere le difficoltà che via via
affiorano, anche una visione più rigorosa della struttura tcoretica
della scienza, delle sue proprietil e del carattere delle sue u verità"·
Da qnesto punto di vista lo studio di :-.l'ewton può diventare per
la teoresi scientifica una sorta di modello.
Possiamo quindi dire che la dimensione storica è propria, oltre
che della newtoniana scit:nza drlla natura, anche della scienza nel
suo insieme. Ciascuna disciplina scientifica deve essere pensata
come un organismo che non soltanto ha un ovvio sviluppo nel
44 INTRODUZIONE

proprio interno, ma possiede rapporti precisi e saldi tanto con

gli altri analoghi organismi che col complesso delle condizioni
esistenti. Le scienze perciò traggon:~ gli stimoli al proprio sviluppo NOTA BIOGRAFICA
tanto dall'ambiente sociale in cui hanno origine quanto dai par-
ticolari metodi e procedimenti di ricerca delle altre scienze. In
tal modo il progresso scientifico è determinato sia dalle varie
richieste della società sia dai fruttuosi trasferimenti di enunciati
da una scienza all'altra: per esempio dalla meccanica all'ottica o
alla chimica, In altre parole, la scienza è. dotata di un proprio
tipo di movimento dialettico sia verso l'esterno (ambiente) sia
tra le singole discipline. In questo movimento dialettico, nella
sua ricchissima articolazione e nella sua grande complessità
va anche vista la causa del progresso scientifico da Newton a noi.
1642 23 dicembre. Newton nasce a Woolsthorpe, paesino vicino
ALBERTO PALA a Grantham, nel Lincolnshire.
1655 Viene inviato alla scuola dJ Grantbam.
1656 Viene ritirato dalla scuola di Grantham perché si dedichi
all'<;UDmìnistrazione della proprietà familiare. Per questa
attività manifesta scarse tendenze.
166o-61 Viene rinviato a Grantham al fine di completare gli
studi ed essere ammesso all'università di Cambridge. Ciò
che avviene nel gennaio del 1661:. Negli anni successivi
compie le letture matematiche fondamentali per la sua
) preparazione scientifica.
r664 Prime osservazioni sugli aloni della luna,
1663 Conseb'lle il titolo di baccelliere. Di quest'anno è anche
il primo articolo sul calcolo delle flussioni (calcolo infini-
tesimale).
r666 Nel marzo di quest'anno si dedica alla molatura di lenti
tentando di conferire loro una figura non sferica. Scopre
la diversa rifrangibilità dei raggi di luce. Ha la prima
idea del telescopio a riflessione. Ma l'epidemia di peste
scoppiata a Londra e diffusasi in tutto il paese, lo co-
stringe, per quasi tre anni, ad abbandonare Cambridge
rifugiandosi a \Voolsthorpe. A questi anni della peste ven-
gono fatte risalire le più importanti scoperte scientifiche
di Newton: perfezionamento della notazione delle flussioni,
teorema del binomio, scoperta dcll'bwguale rifrangibilità
dei raggi di luce, prima intuizione della gravitazione.
1668 Costruisce il primo telescopio a riflessione.
 NOTA BIOGRAFICA
r66g Diviene professore lucasiano della cattedra di matematica.
1670-71 In quE'sti anni intrattiene attraverso Barrow una nutrita
corrispondenza con Collins 3U vari argomenti matematici
c sulLllgcbra di Kinkhuysen, che egli tradurrà. Verso la
fine del '71 Vt'rrà proposta la sua candidatura alla Royal
Socidy.
r(qz L 'II gennaio viene detto membro della Royal Society.
In questa occasione si discute df'l suo tf'lcscopio a rines-
sionc e gli si as;;icuran<' tutti i diritti sull'invenzione. Il
6 febbraio presenta sempre alla Royal Society la memoria
fondamentale intitolata .Nuova teoria i11torno alla luce e ai
colori.
1672-74 Per il resto del '72 fino ad oltre la metà del '74 Newton
viene impegnato in una controversia scientifica sul tele-
scopio a rific;;sione c sulla nuova teoria intorno ai colori.
Le risposte alle obiezioni mossegli assorbiranno la mas-
sima parte del suo tempo.
1675 Si ha notizia dei suoi studi di chimica attraverso una
lettera di Collins a J ames Gregory. Di questi interessi di
N cwton per la chimica abbiamo notizia per la prima volta
da una lettera ad Oldenburg datata zg gennaio r672. In
essa Ncwton rende note le proporzioni di arsenico ·e di
bronzo necessarie per ottenere specchi adatti ai telescopi.
Nell'aprile ottiene una patente che concede aJ professore
lucasiano di conservare gli emolumenti del '' fdlow » senza
essere obbligato ad entrare a far parte degli ordini eccle-
siastici. In dicembre invia alla Royal Society una nuova
importante memoria sulla luce e sui colori.
r676 Kel giugno e nell'ottobre invia a Lcibniz, tramite Oldcn-
burg, due lettere circa il calcolo dodle flussioni. Tali lettere
furono raccolte in seguito, al tempo della contesa tra
Newton e Leibniz, nel Commercium Epistnlicum e sono
note sotto la denominazione di Epistola prior ed Epistola
posterìor. Si occupa di esperimenti sull'elettricità, i cui
risaltati comunicherà alla Hoyaf Society; contemporanea-
mente è costretto a difendersi dai rinnm·ati attacchi dci
suoi avversari scientifici iiulla nuova memoria concernente
la luce e i colori.
I6j7-86 Le notizie sull'attività di ~ewhJ!l durante questi anni
sono estremamente scarse. Possiamo congetturare che
:;tesse preparando il passaggio dagli interessi puramente
NOTA BtoGRAFICA 47
ottici a quelli matematico-meccanici, e in pari tempo rac-
cogliesse il materiale per le letture annuali nella Michaelmas
Term: letture da cui poi scelse i materiali per i Principia.
Dal suo note-book sappiamo che durante questi anni aveva
portato aYanti gli studi di chimica, che aveva avuto una
discus,:ionc epistulare con Boylc sulle qualità fisiche dei
corpi, che aveva determinato la curva descritta da un
corpo sotto \'azione di una forza centrale e aveva appli-
C<.tto questo teorema al caso di un'ellisse, che rra in cor·
rispondenza con Flamstecd sulla cometa del r68o e sulle
marce finché nel novembre dcll'84 inviava ad Halley ~la
legge dei moti celesti». I due anni successivi sono dedi-
cati alla composiz,ione dei Principia.
Nell'estate vengono pubblicati i Philosophiae Nalttralis
Principia mathematica.
r68g Viene eletto rappresentante dell'Università di Cambridge
al Parlamento. A Londra si incontra con Locke e nel-
l'estate conosce, alla Royal Society, Christian Huygens.
r6g2 Scrive alcune lettere al matematico Wallis illustrandogli
il calcolo delle flussioni e dei fluenti. Prima lettera a
Bentley sui Principia che questi intendeva utilizzare per
dimostrare l'esistenza di Dio.
1693 Prosegue la sua corrispondenza con Bentley. Nel settembre
viene colpito da una grave forma di esaurimento nervoso
che gli durerà circa un anno.
1695 Verso la fine dell'anno viene nominato ispettore della
Zecca. Questo incarico gli porterà via la maggior parte
del tempo dei tre successivi anni. Porterà a termine il
compito di riconiare le monete nel r6gg, e in questa occa-
sione verrà nominato direttore.
1697 Trova la soluzione di due problemi proposti da Giovanni
Bernoulii ai matematici europei.
1699 Viene eletto socio straniero della reale accademia francese
ùelle scienze.
IJOI Rassegna le dimissioni dal suo incarico di professore e
contemporaneamente rinuncia agli emolumenti di "fellow ».
r703 NtJ novembre \'iene cktto presidente della Royal Society,
carica che gli verrà rinnoYata fino alla morte.
1704 Pubblicazione dell'Oplirb.
 :SOTA .BIOGRAFICA
1705 Ha Imzio la disputa con Leibniz sulla priorità circa la
scoperta del calcolo infinitesimale, a causa di alcune espres-
sioni equivoche sul suo De Quadratura curvarum apparse
sulla rivista diretta da Leibniz. ~el marzo viene nominato
Sir della regina Anna.
1706 Edizione latina dell'Oplù:ks, a cura dì Samuel Clarke.
1709 Inizio della sua corrispondenza con Rogcr Cotcs relativa
alla seconda edizione dei Principia. Questa corrispondenza
durerà fino al marzo del 1713.
1712 Pubbl!cazio~c _del Commercium Epìstoliwm, in cui si espon-
gono I ternum della sua controversia con Leibniz.
17 IJ Seconda edizione dei Principia.
Ifi4 Insieme a John Keill continua ad essere impegnato nella
polemica contro Leibniz. Questa polemica continuerà fino
al 'r6, anno della morte di Leibniz, sia direttamente sia
indirettamente attraverso i già menzionati Kcill e Clarke.
17r8 Seconda edizione dell'Opticks. La terza edizione, sempre
curata da Newton, uscirà nel I72L
1722 Viene colpito da un attacco di mal della pietra.
1726 Terza edizione dei Principw.
1727 llzo marzo, tra l'una e le due antimeridiane, Ne'Nton muore.
) dedicare a ricerche specialistiche, citerò una bibliogralìa minima.
NOTA BIBLIOGRAFICA
Delle opere di Newton non esiste alcuna edizione critica, gli
stessi inglesi si sono limitati a raccogliere le opere pubblicate
durante la vita del grande scienziato e a stampare una minima
parte della corrispondenza scientifica. Soltanto in questi ultimi
anni sono andati raccogliendo sistematicamente la corrispondenza
newtoniana sotto il titolo The Correspondmce of Sir lsaac N eu/lOti,
Cambridge, 1959-60-61, a cura di un comitato composto da il-
lustri studiosi di Storia della scienza.
La bibliografia newtoniana è semplicemente sterminata; per
farsene un'idea basta scorrere la raccolta citata a pagina 40 del-
l"Introduzione, che è ristretta, per altro, al solo 'goo. Per chi
avesse curiosità di informazioni supplementari, senza volersi
I repertori fondamentali sono la rivista "Isis ·~ e gli << Archives
Intemationales d'Histoire cles Sciences n. In Italia vanno anzi-
tutto ricordate tre antologie munite di introduzione e note espli-
cative: Princìpi di Filosofia Naturale, teoria ddla gravitazione, per
cura di F. Enriques eU. Forti, Roma, 1925; Newton, a cura di G.
Preti, Milano, rg5o; Antologia mrwloniana, a cura di A. Pala,
Torino, 1963. Oltre ad esse va citata come studio di un certo
respiro e condotto su una conoscenza diretta dci testi, la tradu-
zione di S. J. VAVILOY, lsaac Nnfto11, Torino, 1954, che è ad
ogni modo un libro fondamentale per la comprensione del New-
ton scienziato. In anni rl'centi è mcita la traduzione del Siste-
ma del mondo, Torino, I<)S'J·
In Francia abbiamo la n•cchia ma ancora valida monogra-
fia di LEON BwcH, La philosophie de Nr:;,•IM~, Paris, rgo8 e
gli studi sparsi in riviste e in parti di libri di Alcxandre
h:O)Té, studi che la sua rec('nte scomparsa ha impedito ve-
ni.sscro raccolti organicamente in volume; ad ogni modo, en-
tro questi limiti, è interessante leggere l'ultima parte del suo
50 NOTA Bll!L[QGRAFICA
libro Dtt mondc clos à l'univcrs ù1(ini, Paris, 1962. Kcl mondo
anglosassone la situazione è, naturalmente, più favorevole e gli
studi su Nrwton sono nttualmente in piena rifiuritura. Per questo
fatto mi limiterò a citare alcuni dci lavori più significativi: per
la biografia sono fondamentali sia DAVID J;RE\YSTER, Tize l-ife
of Sir l saac Newtcm, Edinburgh, rSso, sia L T. l\IuRE, lsaac l\i'c·wtnn,
London, 1934, ristampata in America nel r~(J2, Per la trattazione
di aspr:tti particolari della posizione di Newton, o per una tratta-
zione generale dPlla sua posizione scientifica e del suo signitìcato
liloo;ofico si possono leggere utilmente A. ]. S~-;ow, 1lfallcr and
Gravily in Ne!t'fml's physt'cal Phi!osophy, London, rgzfi; L B.
CoHEN, Franl1lin and Nell'ton, Philadelphia, 1956.
La presente edizione.
Le traduzioni dei Principia vengono normalmente accompa-
gnate dall'operetta Il sistema del mondo. Se in questa edizione
italiana essa non viene presentata, ciò si deve al fatto che ne e::.i-
ste un'ottima recente traduzione, citata nella Nota Bibliografica,
alla quale si rinvia il lettore che ne avesse curiosità.
La presente traduzione è stata condotta sull'edizione di Colonia
del 1760 della terza edizione dci Principia, nonché su quella
curata da Samucl Horsley del 1779 riprodotta nel II c III vo-
hune delle opere di Xcwton edite da F. Frommann Verlag,
Stuttgart-Bad Cannstatt, rgfl4. È stata confrontatalinoltr.e con
la traduzione inglese del Matte (1729) riveduta e rrlodem1zzata
quanto al linguaggio dal Cajori (1934), e con la classica tradu-
zione francese di )ladame du Chastelet (1759).
l'r. tuttavia necessario sottolineare fin d'ora il particolare m-
tento cui mira questa traduzione, a differenza della due precedenti.
Sia il :Mottt! che la :rtiarchesa du Chastelet si proponevauo, quale
scopo essenziale, di far conoscere ai loro contemporanei i nuovi
ed importanti risultati esposti nei Principia, nonché il tipo di ar-
gomentazioni su cui tali risultati si basavano. La loro preoccu-
pazione fondamcnblc, in vista di questo scopo, era quella della
chiarezza, da mggiungersi a qualunqJ.;~e costo, anche a scapito
della scrupolosa fedeltà al testo latino. Ciò va detto soprattutto
per la traduzione francese, ove la traduttrice si concede spesso
notevoli libertà pur di non lasciare dubbi al lettore circa l'inter-
pretazione, secondo lei esatta, del pensiero newtoniano. Restando
in questo medesimo spirito il Cajori è giunto, ndla sua riclabo-
razione della traduzione del Motte, a trascrivere in linguaggio
matematico moderno le espressioni di Kewton, che, sebbene di
NOTA BIBLIOGRAFICA
5'
uso corrente nel Seicento, si rivelano oggi di lettur~ particolar-
mente faticosa.
Del tutto diverso è invece l'intento della presente traduzione.
Con essa, infatti. non mi propongo certo di diffonùere- la conoscenza
dei risultati raggiunti da Ncwton, ormai ben noti ad ogni studioso,
in quanto entrati a far parte - da due secoli e mezzo - del più
prezioso patrimonio della scienza moderna. Il mio scopo è un altro:
quello di porre il lettore italiano di fronte ad un testo classico,
che ha determinato una delle svolte più importanti del pensirro
scientifico; di fargli cioè comprendere, anche senza che egli abbia
innanzi agli occhi l'originale latino, tutte le caratteristiche concet-
tuali e stilistiche di tale testo, con le sue complessità e a volte
le sue stesse imprecisioni. Proprio in vista di ciò ho condotto la
traduzione nel modo più letterale pos...;;ibile, concedendomi sol-
tanto in pochissimi casi qualche libertà, là dove essa mi pareva
assolutamente indispensabile allo scopo di raggiungere una mi-
l
·~
gliore intelligenza della pagina (per esempio nel lemma XVII del
libro I). Immagino che il risultato così ottenuto potrà deludere
.~
qualche lettore. Ma ho preferito questo rischio all'altro di presen-
tare una lingua italiana ovunque piana e scorrevole che, però,
avrebbe falsato il testo. La persona abituata a letture scientifiche
moderne potrà, senza dubbio, provare una sorta di fastidio a
cansa del linguaggio, non certamente fra i più rigorosi, impiegato
da Xewton. Ma tale persona deve tener presente che questo
libro rappresenta, nella storia del pensiero scientifico, il momento
in cui il linguaggio della scienza sta appena nascendo, e in cui per
la prima volta, tenta di definirsi, sebbene nei modi approssimativi
di cui dirò fra poco.
È ben noto a tutti, che nel linguaggio scientifico attuale esiste
una corrispondenza biunivoca tra il concetto e la parola che lo
j' esprime; e ciò nell'intento di eliminare dal discorso scientifico la
pluriY<Jcità e la vaghezza caratteristiche del linguaggio comune,
l
e ndl'intento di ottenere che una data parola significhi uno e
~"lt;mto un concetto dato. È pure noto che tale corrispondenza
non può venire raggiunta se si impic·ga il dizionario del linguaggio
cnmunc, sempre ricco di sfumature in cui le stesse parole possono
eSS(·rc impiegate per esprimere concetti fra loro diversi; proprio
per ovviare a questo difetto si è fatto ricorso ai linguaggi arti-
Jiciali o simbolici, i quali, al limite, ce~stituiscono la piena realiz-
zazione della corrispondenza biunivoca. Ebbene, va ricordato che
in Kewton manca ancora, pressoché interamente, un tale interesse.
Egli scrive il suo testo scientifico con la stessa preoccupazione da
cui è mosso un letterato: evitando per esempio di ripetere, finche
è possibile, la stessa parola nella stessa pagina. Per questa ragione
i
'
 NOTA BIBLIOGRAFICA
5'
un medesimo concetto viene espresso, nei Principia, con parole
· s_pesso diverse, a volte tre e anche quattro; e \"icenrsa la f!ledesim~
parola viene usata per esprimere concetti fra loro assat lontam.
Così, per esempio, il verbo tangere C usato abbastanza s~esso !~el
suo normale si~::niftcato di toccare, ma certe volte vuoi dtre chia-
ramente giacere. su, stare su, e altr" volte viene usato r.:ume sino-
nimo di occurrere, ossia coincidere, incontrarsi, come nd lemma XX.
Cosi, ancora, il concetto geometrico di linea conica, viene espresso
in t:lluni casi dalla parola conica, in altri casi, come nelle pro-
posizioni XXII e XXIII, con la parola traiettoria. In tutti qut:~ti
casi si presentava il dilemma se rispettare la lettera del passo, col
risultato di offrire qualche difficoltà alla sua comprensione, o di
aiutare la comprC'nsionc allontanandomi dalle parole usate da
N<'wton. Lo scopo poco sopra spiegato ddla presente traduzione
mi ha fatto preferire la prima soluzione. Ciò va ribadito, in parti-
colare, per le argomentazioni a carattere infinitesimalc, OVI." Ncwlon
usa l'espressione ultimo, che a rigore, proprio a causa del suo im-
piego, sarebbe stato opportuno tradurre con al limite: ho conservato
invece la locuzione latina traducendo da ultimo, anche se è solo
con una certa difficoltà che si ricava da essa il concetto di tendere
al limite. Questioni analoghe si presentano per lo stesso linguaggio
ordinario della geometria: per esempio, Newton usa normalmente
le parole retta e abscissa nel significato di segmento; anche questa
volta ho mantenuto le due parole latine, innanzitutto perché non
presentavano eccessive complicazioni di intelligenza, e inoltre
perché è interessante vedere nel suo formarsi quel linguaggio
scientifico che, per le ragioni sopra esposte, nell'Soo è stato ne-
cessario criticare a fondo c sostituire con un linguaggio via via
più formalizzato. Sempre per ottenere la massima aderenza al
testo ho mantenuto l'espressione forza impressa o ve oggi si prefe-
rirebbe dire forza applicata. l'er analoghi motivi mentre oggi si
parla di bisecar;; l'angolo e di dimezzare i segmenti, nella traduzione
ho usato sempre bisecare per entrambi i concetti, conformemente
al testo. Altrettanto dicasi per analogus che, a volte, significa
proporzionale; per intervallus che significa raggio; per locum e
foca, solitamente usati nel senso di punti; per l'espressione t'n
seriem i11ddcrnzinatam per mctlwdum nostram seriermn convergen-
ti·um reducta, che significa sviluppato ùt serie, come per esempio
nella prop. XLV, es. 2, libro L
Le espressioni e le locuzioni fin qui elencate sono ancora com-
prensibili anche se i m precise e vaghe; da ciò la_ deci_sio~e, come
dicevo, di conservarle integralmente nella verstone 1tahana. Ma
certe altre espressioni del linguaggio matematico d~l tempo. ho
dovuto obbligatoriamente renderle nell'attuale equivalente 1ta-
NOH BlllllOCR~flCA 53
liano, in quanto sarebbe stato impossibile capirle a chi non fosse
uno storico della matematica. Per questa ragione ho tradotto i
due termini vicissim e di1.1isim con i loro equivalenti moderni (cioè
scomponendo e talvolta permutando); per il medesimo motivo al
posto delle espressioni: ''duplicata ratio », « subduplicata ratio "•
•l triplicata ratio », « subtriplicata ratio », « Sl'"squiplicata ratio »,
'' subsesquiplicata ratio n, « sesquialtera ratio » ho usato, rispetti-
vamente, le attuali: "quadrato», «radice quadrata», «cubo n,
"radice cubica ll, «potenza con esponente 3/2>) o, più brevemente
"potenza 3(2 "· «elevato 2/3 ))' "rapporto o ragione di 3 a 2 ».
Così pure, al posto delle abbreviazioni quaà., cub. (Per esempio,
SPq ;.:: PVcub.) ho usato l'esponente numt>rico corrispondente;
pertanto, qurutdo compare Nq scrivo N 2• Quando invece Newton
scrive NN nel senso di N al quadrato ho preferito conservare
la forma originale (che mi sembra immediatamente comprensi-
bile), in quanto essa è tipica di un certo stadio evolutivo di'l
,,i linguaggio scientifico e della notazione matematica in particolare.
Al posto della linea sopra le lettere ho messo le parentesi tonde.
Per il resto le cose sono rimaste esattamente come nel testo.
Le proporzioni, per esempio, avrei potuto trascriverle con la nota-
l zione moderna, come fa appunto il Cajori, e come fa in parte la
Marchesa du Chastelet, a ciò indotta, evidentemente,. dal fatto che
la costruzione di un linguaggio scientifico autonomo era nel Set-
l tecento più avanzata sul continente europeo che in Inghilterra.
Personalmente ho preferito conservare la notazione newtoniana
sia, come dicevo, per mantenere al testo il suo sapore di antico
almeno in qualche valore formale, sia perché mi sembra che il
discorso possa, anche in tale fom1a, venire facilmente seguito con
un minimo di attenzione.
Questa traduzione viene presentata con un apparato di note
relativamente scarso, perché, salvo qualche rara circ0stanza, con
esse non ho inteso fornire alcuna spiegazione apprnfondita del
testo, ma soltanto o rammentare al lettore il signiftcato di singoli
termini soprattutto astronomici, che risultano meno familiari;
oppure chiarirgli qualche espressione caduta in disuso ma che ho
ritenuto opportuno conservare nel testo; o accennare alle varie
teorie che si sono andate formando e affermando o scomparendo
intorno ad un qualche fenomeno o gmppo di fenomeni; o infine
fornire qualche dato intorno a personaggi ed autori, molti dei
quali oggi assolutamente SC0TlOsciuti, ma che nel testo ricorrono
per le più diverse ragioni. A quest'ultimo fine mi sono valso pre-
valentemente delle seguenti opere: Dizionario delle scienze ma-
tematiche pure cd applicate, trad. it., Firenze, r83S; A. SPITZ, F.
GAY:-<OR, Dictionary of AstroiWIJI)' and Astronautics, ~ew Yvrk,
54 NOTA BIBLIOGRJIFICA

rgsg; R. DuGAS, Histoire de la mécauiquc, Neuchatcl, rgso; R.

DucAs, La mécanique au XVII sièclc, Paris-Xeuchatel, 1954;
Enciclopedia della scienza c della tcmicr1, primi cinque volumi
usciti, Milano, rg63-65; la rivista <l Archi ves lntemationales
d'Histoire dcs scicnces », Paris.
Prima di chiudere questa ormai troppo lunga premessa, desi-
dero esprimere la mia viva gratitudine a quanti mi hanno fornito
consigli e suggerimenti durante l'esecuzione della dil1ìrilc impresa;
in particolare al dott. Pietro Melis, mio assistente di Storia della
seif'nza lH'll'Univcrsità di Cagliari, per il prezioso aiuto che mi ha
l PREFAZIONE DELL'AUTORE
prestato in diverse circostanze.
A. P.

Poiché gli antichi (secondo quanto riporta Pappo 1) ebbero

nella massima considerazione la meccanica al fine di investi~
gare le cose della natura, e i più moderni, abbandonate le
forme sostanziali e le qualità occulte, tentarono di ridurre i
fenomeni della natura a leggi matematiche, è sembrato
opportuno in questo trattato coltivare la matematica 2 per
quella parte che attiene alla filosofia 3 •
Gli antichi, in verità, fondarono una duplice meccanica:
la raz-ionale, che procede mediante accuratissime dimostra~

1 Geometra greco, fiorito intorno al 320 a. C.

L'opera maggiore di Pappo, scritta intorno al J.l.O in otto volumi ed
iatit<:llata Col/e::Ì(li>C, d è pervenuta in modo incompleto. Il primo libro,
infatti, è andato perduto cd i restanti sonrJ deteriorati e monchi. Scrisse,
inoltre, commentari agli Anal~mma di Diodoro, all'Almagesto di Tolomeo
e agli El..-menti di Euclide.
Le principali caratteristiche della Co!le::irme di Pappa con.~istono in
un riassunto, disp'1sto sistematicamente>, dd più interessanti risultati dci
predecessori, e in note eoplicative o estettsiYe delle scoperte precedcnti.
Sono IOC>lto appreuabili le introduziorù ai vari libri in quanto forniscono
un chiaro concetto d<'l cont<"nuto e lo. linea gcncr11lc dell'argomento trat~
tato. Da queste introdtt~iuni si può giudicare dello stile degli scritti di
Pappa, eccellente e perfino clegante.
Anche Cartesio conobbe il lavoro di Pappa e. anzi, esso pu•'.> essere
considerato cnme l"inielaiatura della sua G,'<>milri$.
2 La deci~ione di rr~tringere la matematica alla parte riguardante le

applicazioni pratiche. indica che, secondo "Nt>.wton. la matematica può

essere studiata anche come disciplina autonoma e indipendentemente da
eventuali applicaziorù. Per questa discussione si rin~-ia al\'IHin>d"ziomt.
l Si deve inten,iere filosofi<! 1111/llml~. espressione irepiegata nel 'Uno
per designare l'oggctto e i mttodi dell"attuale ftsica.
 PREFAZIONE DELL'AUTORE
\
zioni, e la pratica. Tutte le arti manuali appartengono alla
parte pratica, dalle quali, peraltro, la meccanica prese il
nome. Poiché infatti gli artigiani sogliano operare con poca
cura, ciò fece che tutta la meccanica sia stata distinta dalla
geometria, in modo che tutto ciò che è rigoroso sia riferito
alla geometria, e tutto ciò che è m~:no rigoroso alla mec-
c~mica. Gli errori, però, non sono dell'arte, ma degli artefici.
Colui che lavora con minore cura è un meccanico imperfetto,
e se qualcuno potesse lavorare in modo accuratissimo, questo
sarebbe un meccanico pt>rfettissimo fra tutti. Infatti, anche
le descrizioni delle lince rette e dei cerchi, sulle quali la
geometria è fondata, appartengono alla meccanica. La geo-
metria non insegna a descrivere queste lince, ma le postula.
Postula infatti che il novizio, prima di giungere al confme
della geometria, apprenda a descrivere accuratissimamente
le medesime, e in seguito insegna in qual modo i problemi
si risolvano mediante queste operazioni; descrivere rette e
cerchi è un problema, ma non geometrico. La sua risolu-
zione è richiesta alla meccanica, in geometria si insegna
l'uso delle risoluzioni. E la geometria si gloria del fatto che
con cosi pochi principi presi altrove produca tante cose. La
geometria dunque si fonda sulla prassi della meccanica, e
non è nientaltro che quella parte della meccanica.Ìuniversale
che propone e dimostra l'arte di misurare accuratissimamente.
Poiché infatti le arti manuali sono interessate soprattutto
ai corpi in movimento, accade di solito, che la geometria
viene riferita alla grandezza e la meccanica al moto. In
questo senso la mecca11ica razionale sarà la scienza dei moti
che rùmltano da forze qualsiasi, c delle forze richieste da
moti qualsiasi, esattamente esposta e dimostrata. Questa
parte dclla meccanica fu elaborata dagli antichi, che consi-
derarono la gravità (che non è una potenza manuale) sol-
tanto nei pesi che dovevano essere mossi da quelle potC'nze,
nelle ciuque potenze spettanti alle arti manuali. Kni inYcce
esaminiamo non le arti ma la filosofia, e scriviamo non sulle
potenze manuali ma su quelle naturali, e trattiamo soprat-
tutto quelle cose che riguardan::J la gravità, la leggerezza,
la forza clastica, la resistenza dei fluidi e le forze di ogni
l
PREF.~ZIONE DELL'AUTORE 57
genere sia attrattive che repulsive. Per questa ragione pro-
poniamo questi nostri principi matematici di filosofia. Sembra
infatti che tutta la difficoltà della filosofia consista nell'in-
vestigare le forze della natura a partire dai fenomeni del
moto e dopo nel dimostrare i restanti fenomeni a partire
da queste forze. A questo mirano le proposizioni generali
delle quali abbiamo trattato nel libro primo e secondo. Nel
terzo libro, invero, ho esposto un esempio di ciò al fine di
spiegare il sistema del mondo. lvi, infatti, dai fenomeni
celesti, mediante le proposizioni dimostrate matematicamente
nei libri precedenti, vengono derivate le forze della gravità,
per effetto delle quali i corpi tendOno verso il sole c i singoli-
pianeti. In séguito da queste forze, sempre mediante propo-
sizioni matematiche, vengono dedotti i moti dei pianeti,
delle comete, della luna e del mare. Volesse il cielo che fosse
lecito dedurre i restanti fenomeni della natura dai princìpi
della meccanica col medesimo genere di argomentazione.
Infatti, molte cose mi spingono a sospettare che essi tutti
possano dipendere da certe forze per effetto delle quali le par-
ticelle dei corpi, per cause non ancora conosciute o si urtano
fra di loro e si connettono secondo figure regolari o si respin-
gono e recedono l'una dall'altra: per le quali forze ignote, i
filosofi fm qui invano indagarono la natura. Spero in verità
che, o a questo modo di filosqfare, o ad un altro più vero,
i principi qui posti possano apportare qualche luce.
L'illustre acutissimo signore Edmund Halley 4, eruditis-
simo in ogni genere di lettere, si adoperò per fare uscire
quest'opera, e non soltanto corresse gli errori di stampa e
curò che fossero preparate le figure geometriche, ma fu anche
' Eùmuml Halky nacque in un pat•sino vkino a Londra nel 1656.
N~l 1673 entrò nel "Quecn's Collcgll • di Oxford. Prima <ki :o:o anni inviò
alla " I{oyal Suddy • una mt•moria su nn • mctoùo diretto e geometrico
per trovare gli afeli e le eccentricità d"i pbncti "· Viaggiò a scupo di
studio. Divenne socio dtlla • Royal Sucicty" nrl J(>7S. Xrl 168o, a Calai~.
osser\'Ò la comr.ta che porta il suo nome. Per i rappon:i con Xewton.
dr. [JJ/J·od«zionc. Profcssorr. Saviliano ùi geometria a Oxfr:>rd. :\cl Iil3
di\·enta segretario della "Royal Snci<:ty" c nd ':n astrunumo reale al
posto di Flamste.,d_ La sna opera piò famosa C A.<lratwmùt/1 Com<'lica~
Syuopsis. èliori nel I].p:.
 PREFAZIONE PEtt'AtlTORE

il promotore dell'uscita di questa edizione. Infatti, ottenuta

da mc la dimostrazione della figura delle orbite celesti, non
desistette dal chiedere con insistenza che comunicassi la
medesima alla Royal Society 5 , la quale in séguito, per i suoi
gentili incoraggiamenti e auguri, fece si che cominciassi a PREFAZIO:<rE DELL'AUTORE
pensare di pubblicare la medesima. :\fa dopo che cominciai ALLA SECOND,\ EDIZIONE
a rivolgenni alle ineguaglianze dei moti lunari, e poi a ten~
dere anche verso altre cose che riguardano le leggi e le misu~
razioni della gravità e di altre forze, le figure descritte dai
corpi attratti secondo leggi date, i moti scambievoli di più
corpi, i moti dei corpi in mezzi resistenti, le forze, le densità In questa seconda edizione dei Priltcìpt·a molte cose, qua
e il moto dei mezzi, le orbite delle comete e altre cose simili, e là, sono state corrette ed alcune aggiunte. Nella sezione II
reputai di rinviare ad un altro momento l'edizione, al fine del primo libro, la ricerca delle forze, per effetto delle quali
di investigare le rimanenti cose e darle insieme al pubblico. i corpi possono ruotare entro orbite date, è stata resa più fa~
Le cose che riguardano i moti lunari (essendo imperfette) cile ed ampliata. Nella sezione VII del libro secondo, la teoria
ho riunito insieme nei corollari della proposizione LXVI, per sulla resistenza dei fluidi è stata esaminata in modo più accu-
non essere costretto a proporre e a dimostrare partitamente rato e confermata con nuovi esperimenti. Nel terzo libro, la
le singole cose con un metodo più prolisso di quello di cui teoria della luna e la precessione degli equinozi vengono
la cosa sia degna e per non interrompere le serie delle rima~ dedotte dai propri principi in maniera più completa, e la
ncnti proposizioni. Piuttosto che mutare il numero delle teoria delle comete viene rafforzata con esempi più nume-
proposizioni e le citazioni ho preferito inserire alcune' cose rosi, e più accurati, di calcoli delle 'orbite.
trovate più tardi in luoghi non completamente idonei. Chiedo
insistentemente che le cose siano lette con serenità e che i Londra, 28 marzo I7IJ.
difetti in una materia cosi difficile siano non tanto criticati, !s. NEWTON
quanto investigati e benevolmente colmati con nuovi ten-
tativi dei lettori.
Cambridge, Trlnity College, 8 maggio I686,
Is. NEwToN

! Costituita ufficialmente nel :~:662, fu formata, com!' circolo privato

nel :~:645 da un gruppo di studiooi di "~cienzc naturali"· Scopo dichiarat<>
ùcl\a "H<>yal Society • era lo svilupp~ del. mt>todo sp~rimentale e, per
quo•sta ragione, si richi::~mava al padre di tale metodo: F. B.<cone. Contem-
poraneo alh studio delle teorie su base sperimentale, era ]'(·samc delle
nuove macchine e di nuovi strumenti propooti alrattcnzinne dé'i suoi
membri. Si può dire che per dut" secoli non vi ~ia stato uomo di valore
che non •ia stato in pari tempo membro della • Hoyal Sncldy '·
Fu inoltre il moddlo cui si ispirarono, nel resto dell"Eurnpa. le altre
Accad~mi6 che via via anda\'Ct.UO costituendosi. La • Hoyal Society • è
uno dei primi esempi di organizzazione della cultura.
 PREFAZIO:<IE DELL'EDITORE
ALLA SECONDA EDIZIONE

Ti presentiamo, lettore benevolo, una nuova edizione, a

lungo desiderata e ora in gran parte riveduta e aumentata,
della filosofia newtoniana. Puoi conoscere le cose più impor-
tanti che sono contenute in questa opera celeberrima dagli
indici annessi, e sulle cose che o sono state aggiunte- o sono
state modificate, ti informerà la prefazione dell'autore. Resta
da aggiungere qualcosa circa il metodo di questa filosofia.
Coloro che intrapresero a trattare della fisica si possono
raggruppare sotto tre classi. Ci furono, infatti, quelli che
attribuirono alle singole specie di cose qualità specifiche ed
) occulte, dalle quali, poi, vollero ricavare, secondo un certo
misterioso metodo, le operazioni dei diversi corpi. La totalità
della dottrina scolastica, deriYata da Aristotele 1 e dai Peri-
patetici 2, è fondata su questo: afiermano, in particolare, che
i singoli effetti nascono dalle nature particolari dei corpi; ma
non insegnano donde provengano quelle nature; perciò non
insegnano nulla. E poiché essi tutti sono impegnati piuttosto
con i nomi delle cose che con le cose stesse, vanno consi-
derati come inventori di un certo discorso filosofico e non
come coloro che hanno trasmesso una filosofia.

l Questo celebre filosofo fiorito in Grecia nel IV se.;nlo a. C., è troppo

noto perché si debba qui trattarne. In questo luogo è ricordato come
l" .1.utor"1tà. a cui in scie n la ~i appoggia ogni mo,·imento reazi,mario.
2 D~nominazione che assunse-ro i membri della scuola ili Aristotele e

i loro suc,.,essori. Il nnnw t: Ùt'"riYato dal PMif>alos llll.."l sorta di passeggiata

coperta ùel Lic·ca di .\tene.
 PRHAZIOI'>E DELL'EDITORE ALLA SECO:-lDA EDIZIONE
Altri invece, respinta l'inutile farragine delle parole,
hanno sperato di conseguire meriti con una migliore cura.
Perciò hanno stabilito che tutta la materia è omogenea, che
tutta la varietà di forme, che :;i scorge nei corpi, è nata da
certe relazioni semplicissime, molto facili da capire, delle
particelle componenti. E se alle fondamentali relazioni delle
particelle non si assegnano altri modi che quelli che la stessa
natura assegna, si istituisce una giusta progressione dalle
cnsf' pHt semplici a quelle più comples:;e. Ma quando si
prendono la libertà di porre a piacere figure e grandezze
sconosciute delle parti, e posizioni c moti dnbbii; di imma-
ginare certi fluidi occulti che sconono libcrissimamente attra-
verso i pori dei corpi, dotati di una sottigliezza che tutto
può, e mossi da movimenti occulti, allora cadono nei sogni,
in quanto hanno trascurata la reale costituzione delle coSe:
la quale, certamente, invano si cerca di raggiungere muo-
vendo da congetture fallaci, quando può essere investigata
con difficoltà mediante le osservazioni anche le più accurate.
Coloro che ricavano dalle ipotesi il fondamento delle proprie
speculazioni, anche se, poi, procedessero rigidamente secondo
leggi meccaniche, raccontano, forse, una storia elegante e
bella, ma sempre una storia.
Resta, così, la terza specie, quella di color~ che pro-
fessano la filosofia sperimentale. Questi sono del parere
che le cause di tutte le cose debbano essere derivate da
princìpi i più semplici possibili; e, invero, non assumono
come principio niente che non sia stato provato dai feno-
meni. Non immaginano ipotesi, né le accettano nella fisica
se non come problemi la cui verità è oggetto di discussiof!c.
Procedono, perciò, secondo un duplice metodo, l'analitico e
il sintetico. l\Iediante l'analisi deducono le forze della natura
e le leggi più semplici delle forze da certi scelti fenomeni,
per mezzo dei quali in séguito espongono, mediante la sin~
tesi, la costituzione delle cose restanti. Questo è quel modo
di filosofare, senz'altro il migliore, che a preferenza di altri
il nostro celeberrimo autore stabili di abbracciare. Giudicò
questo modo il solo degno di essere coltivato e illustrato
dall'opera sua. Quindi, diede un chiarissimo esempio di esso
PREFIIZIO:I'>'"E DELL'EDITORE ALU SECONDA EDIZIONE 6J
deducendo, in maniera felicissima, la spiegazione del sistema
del mondo dalla teoria della gravitazione. Che )a forza di
gravità apparten~se a tutti i corpi, altri sospettarono e
immaginarono: ma fu il primo e il solo che poté dimostrare
ciò a partire dai fenomeni, e a porre un saldissimo fonda-
mento per straordinarie speculazioni.
l\fi consta, invero, che alcuni uomini, anche di grande
fama, posseduti più del giusto da certi pregiudizi, malvo-
lentieri poterono acconsentire a questo nuovo principio, e che
spesso preferirono cose incerte alle certe. Non ho in animo
di deprezzare la fama di costoro; a te, piuttosto, lettore
benevolo, mi piace esporre in breve quelle cose sulle quali
sicuramente esprimerai un equo giudizio.
Affmché, quindi, l'esposizione inizi dalle cose più semplici
e più vicine, osserviamo brevemente qual è la natura della
gravità negli oggetti terrestri, perché, dopo, quando si sia
pervenuti ai corpi celesti, che stanno a distanze remote dalle
nostre sedi, si possa andare avanti più sicuramente. Si con-
viene, ormai, presso tutti i filosofi, che ogni corpo che ruota
intorno alla terra graviti verso la terra. Che nessun corpo
realmente leggero possa essere ammesso, è ora confermato
da molteplici esperienze. Ciò che viene detto leggerezza rela-
tiva, non è una leggerezza reale ma soltanto apparente, ed
è gen€'rata dalla gravità molto potente dei corpi contigui.
Inoltre, come tutti i corpi gravitano verso la terra, così
la terra a sua volta, gravita egualmente verso i corpi; viene
così mostrato come la gravità sia scambievole ed uguale da
entrambe le parti. Si divida la massa di tutta la terra in
due parti qualsiasi, uguali o comunque disuguali: ora, se i
pesi delle parti non fossero scambievolmente uguali, il peso
minore cederebbe al peso maggiore, e le parti congiunte
continuerebbero ad esser mosse all'infinito lungo una linea
retta, verso il luogo al quale tende il peso maggiore: assolu-
tamente contro l'esperienza. Dovrà dirsi, perciò, che i pesi
delle parti sono posti in equilibrio: ossia, che l'azione della
gravità è scambievole ed uguale da entrambe le parti.
I pesi dci corpi, che distano ugualmente dal centro della
terra, sono proporzionali alla quantità di materia nei corpi.
 PRE"AZIONE DELL'EDITORE ALI..\ SECONDA EDIZIONE
Ciò si deduce dall'uguale accelerazione di tutti i corpi che
decadono dallo 3tato di quiete a causa delle forze dei pesi:
infatti. le forze per effetto delle quali corpi ineguali ven-
gono ugualmente accelerati, devono essere proporzionali alla
quantità di materia da muovere. Ora, che tutti i corpi in
caduta siano accelerati in ma:1iera uguale, risulta da ciò,
çhe nel vuoto boyleano descrivono, cadendo, spazi uguali
in tempi uguali, una volta, naturalmente, eliminata la
resistenza dell'aria: peraltro, ciò è provato in modo più pre-
ciso mediante l'esperimento dci pendoli.
Le forze attrattiYe dei corpi, ad uguali distanze, s~no
proporzionali alla quantità di materia nei corpi. Infatti,
poiché i corpi gravitano verso la terra e la terra a sua \'olta
verso i corpi con momenti uguali, il peso della terra verso
un corpo qualsiasi, cioè la forza per effetto della quale il
corpo attrae la terra, sarà uguale al peso del mede~imo
corpo verso la terra. Ma questo peso sarà proporzionale alla
quantità di materia nel corpo: perciò, la forza per effetto
della quale un qualunque corpo attrae la terra, ossia la forza
assoluta del corpo, sarà proporzionale alla medesima quan-
tità di materia.
La forza attrattiva di tutti i corpi, dunque, nasce dalle,
e si compone delle, forze attrattive delle parti;)dato che è
stato mostrato che con l'aumento o la diminuzione della
massa della materia viene proporzionalmente aumentato o
diminuito il suo potere. L'azione della terra, perciò, dovrà
considerarsi come costituita dall'azione congiunta ddle parti,
e, quindi, tutti i corpi devono attirarsi mutuamente con
forze assolute che sono in ragione della materia che attrae.
Questa è la natura della gravità sulla terra; vediamo ora
come sarà nei cieli.
Ciascun corpo persevera nel suo stato di quiete o di mo-
to rettilineo, tino a che non è coStretto a mutare quello
stato da forze impresse; tale legge di natura è ammessa
da tutti i filosofi. Di qui, invero, segue che i corpi che
sono mossi lungo linee curve, e quindi si allontanano
continuamente dalle linee rette che toccano le loro orbite
sono trattenuti entro percorsi curvilinei da una qualche forza'
PREFAZIONE DELL'EDITORE ALI..~ SECONDA EDIZIONE
che agisce di continuo. Poiché, dunque, i pianeti ruotano
lungo orbite curve, vi sarà necessariamente una qualche
forza, per le ripetute azioni della quale vengono indefinita-
mente deviati dalle tangenti.
Ora, è giusto concedere, in quanto è dedotto mediante
ragionamenti matematici ed è dimostrato in modo sicuro,
che tutti i corpi, i quali sono mossi sul piano secondo una
linea curva e descrivono, condotto il raggio verso un punto
sia in quiete sia in movimC'nto, intorno a quel punto aree
proporzionali ai tempi, sono spinti da forze che tendono
wrso il medesimo punto. Poiché, dunque, gli astronomi sono
d'accordo sul fatto che i pianeti primari intorno al sole e i
secondari, a loro volta, intorno ai primari, descrivono aree
proporzionali ai tempi, ne segue che quella forza, per effetto
della quale sono continuamente deviati dalle tangenti retti-
linee e sono costretti a ruotare lungo orbite curvilinee, è
diretta verso i corpi che sono collocati nei centri delle orbite.
Ouesta forza, perciò, rispetto al corpo ruotante, può essere
;;-hiamata, non impropriamente, centripeta; e rispetto al
corpo centrale, attrattiva: da qualunque cosa, poi, si im-
magini sia nata.
Inoltre, vanno accordate anche queste cose, che sono
dimostrate matematicamente: se più corpi ruotano lungo
cerchi concentrici con moto uguale, e i quadrati dei tempi
periodici stanno come i cubi delle distanze dal centro co-
mune, le forze centripete dei corpi ruotanti sono inversa-
mente proporzionali ai quadrati delle distanze. Oppure: se i
corpi ruotano lungo orbite che sono prossime al cerchio
c le absidi delle orbite giaciono in quiete, le forze cen-
tripde dei corpi ruotanti saranno inversamente propor-
zionn\i al quadrato delle distanze. Gli astronomi concordano
sul fatto che entrambi i casi si devono provare per tutti i
pianeti. Perciò, le forze centripete di tutti i pianeti sono
inversamente proporzionali al quadrato delle distanze dai
centri delle orbite. Se qualcuno obietterà che le absidi dei
pianeti, e soprattutto della luna, non giaciono interamente
in quiete, ma sono progressivamente trasportate da un
qualche molo lento, si può rispondere: anche concesso che
5· NLIVT<lN.
66 PREFAZIONE DELL'EDITORE ALU SECONDA EDIZIONE
questo moto lentissimo abbia origine nel fatto che la propor-
zione della forza centripda si allontana alquanto da quella
del quadrato, tale aberrazione, tuttavia, può essere scoperta
mediante il calcolo matematico ed essere resa affatto insen-
sibile. Infatti, lo stesso rapporto della forza centripeta lunare,
che fra tutti deve essere quello massimamente irregolare,
supererà di poco il quadrato: e in verità sarà più vicino a
questo, piuttosto che al cubo, di quasi ses~anta volte. Ma la
risposta sarà più vera, se dkiamo cht questa progressione
delle absidi ha origine non dall'allontanamento dalla pro-
porzione del quadrato, ma da un'altra causa afiatto diversa.
come è ben dimostrato in questa ftlosofia. Resta fissato,
dunque, che le forze centripete, per effetto delle quali i pianeti
primari tendono verso il sole e i secondari verso i primari,
sono rigorosamente proporzionali all'inverso del quadrato
delle distanze.
Da ciò che è stato detto fin qui, risulta che i pianeti sono
trattenuti nelle proprie orbite da una forza qualsivoglia, che
agisce continuamente su di loro; risulta che quella forza è
sempre diretta verso il centro delle orbite; risulta che la sua
azione aumenta con l'avvicinarsi al centro, diminuisce con
t'allontanarsi dal medesimo, e che aumenta nella stessa
proporzione in cui diminuisce il quadrato de~ distanze.
Vediamo ora, fatto il confronto tra le forze centripete dci
pianeti e la forza di gravità, se per caso non siano dello
stesso genere. E saranno certamente dello stesso genere se,
l.,
in entrambe, troveremo le medesime leggi e le medesime
proprietà. Perciò esamineremo per prima la forza centripeta
della luna, che ci è più vicina.
Gli spazi rettilinei che in un dato tempo, a cominciafe
dall'inizio stesso del moto, vengono descritti dai t'orpi spinti
fuori dalla quiete, allorchl· sono sollc_dtati da forze qualsiasi,
sono proporzionali alle stesse forze: ciò risulta da ragiona-
mt>nti matematici. Dunque, la forza centripeta della luna,
che ruota nella propria orbita, starà alla forza di gravità
sulla superficie della terra, come lo spazio che la luna, ca-
dendo a causa della forza di gra\•ità, descriverebbe nel tempo
più breve possibile, posto che si immagini di privarla di
1
PREFAZIONE DELL'EDITORE ALLo\ SECONDh EDIZIONE
ogni moto circolare, sta allo spazio ,che nel medesimo breve
tf'mpo un grave. cadendo in vicinanza della terra a causa
della sua forza di gravità, descrive. Il primo di questi spazi
è uguale all'angolo opposto dell'arco descritto dalla luna nel
medesimo tempo, giacché tale angolo opposto misura la
tra!:dazione della luna dalla tangente, provocata dalla forza
centripeta; perciò può essere calcolato a partire dai dati
sia del tempo periodico della luna., sia della sua distanza
dal centro della terra. Il secondo spazio si trova per mezzo
degli esperimenti con i pendoli, in quel modo in cui Huy-
gens 3 ha insegnato. Perciò, per iniziare il calcolo, il primo
spazio starà al secondo spazio, ossia, la forza centripeta della
luna che gira nella propria orbita starà alla forza di gravità
;;ulla superficie della terra, come il quadrato del semidiametro
della terra al quadrato del semidiametro dell'orbita. Per le
cose che sono state dette sopra, la forza centripeta della
luna che ruota nella propria orbita, sta nel medesimo rap-
}:X)rto con la forza centripeta della luna ·vicino alla superficie
dt'lla terra. Perciò, la forza centripeta vicino alla superficie
ddla terra è uguale alla forza di gra-v-ità. Le forze, dunque,
non sono diverse, ma una e medesima; se infatti fossero
3 Christiaan Huyge-n.~ nacque all'Aia il q aprile l629. Matematico,
astronomo e fisicD, autore della teoria ondulatoria ddla luce. Lavorò
insio:ome al fratello al perfezionamento dd telescopio, riuscendo poi a sco-
prire un satdlite di Satumo e a foru.ire una spiegazione ùd fenomeno degli
anelli eli Satunw. Nel 1636 osservò per primo la nebu\osa di Orione.
Nt·l 1663 Ju eletto mt,mhro della • Hoyal Sodety" c nel gennaio del
H•(•<J vi le~sc una memoria sulle leggi che- governano la colli~ione ùei corpi
~b"tici. Dal J(J66 al 1681 egli, su propu~ta di Jean Co\bert. fu responsa-
bile ,\t-Ila /ii~liolln:,l'"' dr1 Ji:oi. Durante que~to periodo compose la sua
Oj><•r;~ m;1ggiore i! f/amlngi""' os.-i/lal~~;,.~, (IU]J). ch" conteneva diver~e
sc,pertc· ~•·me il primu tcnt;tti.vo di studiare un sistema rlinamico: l'esatta
ro•la?.ìune tra la lunghezza di un pendolo c il tempo della sua oscillazi<;ne;
la tt•oria tlcll<" volut~. ecc. Contribui soprattutto a studiare il teorema della
forza centrifuga r:tcl muto rotatnrio ç.,] 'l"al~ aiutò Kewton n fo,.mulare
la ""' kggc' <li gravità. L'altra sua grand 1• open1 C il Trai/,! di' [a lumih(.
cumposto fra il Hiì8 c il 169o, o\·e llllygens enuncia [a sua teoria ondu-
lato!'ia della htce_ La la111a ùi Ht 1 yg<'a.~ e legata soprattutto ai suni lavori
di ottica. i\luri all'Aia 1'8 giugno 1695· Di entrambe venne recentemente
pubblicata la traduàunc italiana a cura ili C. Pighdti (Firenze. Barbera.
19ÒJ).
68 PREFAZIONE DELL'EDITORE .UL.-\ SECO!'<-n:\ EDIZIONE
diverse, i corpi, a causa delle forze congiunte, cadrebbero
verso la terra con una velocità doppia rispetto alla sola
forza di gravità. Risulta quindi che la forza centripeta per
effetto della quale la luna è continuamente o deviata o spinta
fuori dalla tangente ed è trattenuta nell'orbita, è la stes~a
forza della gravità terrestre che si estende fino alla luna.
Ed è, invcro, conforme alla ragione che quella proprietà si
estenda alle distanze più grandi, poiché nemmeno sulle cime
dci monti più alti è possibile osservare alcuna sensibile
diminuzione di essa. Perciò la luna gravita verso la terra:
ma a causa dell'azione scambievole, la terra a sua volta
gravita ugualmente verso la luna: il che è ampiamente con-
fermato in questa fùosofta, ove si tratta delle maree e della
precessione degli equinozi, generate dall'azione sulla tena sia
della luna che del sole, Siamo, tuttavia, informati mediante
quale legge la forza di gravità, alle maggiori distanze dalla
terra, diminuisce. Infatti, poiché la gravità non è diversa
dalla forza centripeta lunare, e questa è inversamente pro-
porzionale al quadrato delle distanze, anche la gravità viene
diminuita nella medesima proporzione.
Passiamo ora agli altri pianeti. Poiché le rivoluzioni dei
pianeti primari intorno al sole e dei secondari- intorno a
Giove e a Satumo, sono fenomeni dello stesso genere che la
rivoluzione della luna intorno alla terra; e poiché inoltre è
stato dimoo;trato che le forze centripete dei pianeti primari
sono dirette verso il centro del sole, e quelle dei secondari
verso i centri di Giove e di Saturno, c che la forza centripeta
della luna è diretta verso il centro della terra; inoltre, poiché
tutte quelle forze sono inversamente proporzionali al qua-
drato delle distanze dai centri, e la forza della luna è propor-
zionale al quadrato della distanza dalla terra, se ne dovrà
concludere che la natura di tutte le· cose è identica. Perciò,
come la luna gra\'ita verso la terra, e la terra a sua volta
verso la luna, così anche tutti i pianeti secondari graviteranno
verso i propri primari e i primari a loro volta, verso i secon-
dari; e cosi anche tutti i primari verso il sole, e il sole a sua
volta verso i primari.
PREFAZIONE DELL'EDITORE AU.-\ SECONDA EDIZIONE
Il sòle, dunque, grav-ita verso tutti i pianeti e tutti i
pianeti verso il sole. Infatti, mentre i pianeti secondari
accompagnano i propri primari, ruotano, nello stesso tempo,
intorno· al sole con i pianeti primari. Perciò, per lo stesso
argomento, entrambi i generi di pianeti gravitano verso il
sole e il sole verso gli stessi. Che i pianeti secondari gravitino
verso il sole, risulta ampiamente dalle ineguaglianze della
luna; delle quali abbiamo una rigorosissima teoria esposta,
con ammirevole acutezza, nel terzo libro di quest'opera.
Che la forza attrattiva del sole sia propagata in tutte le
direzioni fino a distanze immense, e che si diffonda nelle
singole parti dello spa7jo circostante, si può facilmente arguire
dal moto delle comete; le quali, partite da distanze immense,
sono portate in vicinanza del sole, e a volte gli si accostano
di tanto, da sembrare che, quando sono nei loro perielii,
stiano per toccare il suo globo. Dobbiamo la teoria di queste,
invano ricercata dagli astronomi prima d'ora ed infme più
facilmente trovata nel nostro secolo e dimostrata mediante
l rigorosissime osservazioni, al nostro eccellentissimo autore.
È manifesto, dunque, che le comete sono mosse lungo sezioni
coniche le quali hanno i fuochi nel centro del sole, e, con-
dotti i raggi verso il sole, descrivono aree proporzionali ai
tempi. Da questi fenomeni risulta chiaro, ed è provato
matematicamente, che quelle forze, per effetto delle quali lè
comete sono trattenute nelle proprie orbite, sono dirette verso
il sole e sono inwrsamente proporzionali al quadrato della
distanza dal centro dello stesso. Le comete, perciò, gravitano
verso il sole: pertanto, la forza attrattiva del sole si estende
110n solo verso i corpi dci pianeti a distanze date e collocati
quasi sullo stesso piano, ma anche verso le comete poste
ndlc più diverse regioni del cielo e a distanze diversissime.
Qul·sta, dunque, è la natura dei corpi che gravitano, che
spandono le loro forze a tutte le distanze e verso tutti i
corpi gra...-itanti. Di qui segue che tutti i pianeti e le comete
si attraggono mqtualllf'nte e che gravitano l'uno verso
l'altro; il che viene confermato anche dalle perturbazioni,
non sconosciute agli astronomi, di Gio...-e e di Saturno, ong~­
nate dalle azioni di questi pianeti fra di loro, cosi come
 PREFAZIONE DELL'EDITORE ALLA SECONDA EDIZIONE
da quel lenth,imo moto delle ab,;di, sopm ,;co;dato, il
quale proviene da una causa analoga.
Siamo giunti, infine, a quel punto in cui va detto che
la terra, il sole e tutti i corpi celesti che accompagnano il
sole, si attraggono mutuamente. Quindi, le particelle di
ciascuno, benché piccolissime. avranno le proprie forze at-
trattive, proporzionali alle loro quantità di materia, nello
ste:;so modo in cui, sopra, è stato mostrato per quelle ter-
rt>,;tri_ lVIa, a diverse distanze, anche le forze di quc;;tc :;aranno
inversamente proporzionali al quadrato delle distanze: infatti
è dimostrato matematicamente che i globi, i quali attraggono
secondo questa legge, devono essere composti da particelle
attraenti secondo la medesima legge.
Le conclusioni precedenti si fondano su questo assioma,
accolto da tutti i filosofi: effetti dello stesso genere, le cui
proprietà si conoscano come veramente identiche, hanno
cause identiche e hanno identiche le proprietà non ancora
conosciute. Chi, infatti, dubita che la gravità sia la causa
della caduta di una pietra in Europa, e chi che la causa
della caduta sia la medesima in America? Se la gravità tra
la pietra e la terra è stata scambievole in Europa, chi dirà
che non è scambievole in America? Se l'attrazione della terra
si propaga in Europa ad ogni genere di Corpi e, 1a tutte le
distanze, perché diremo che non si propaga parimenti in
America? Tutta la filosofia si fonda su questa regola; e se
venisse rimossa, non potremmo affermare nulla in generale
circa le cose. La costituzione delle singole cose si conosce
mediante osservazioni ed esperimenti: di qui segue, invero,
che non giudichiamo della natura di tutte le cose altrimenti
che mediante questa regola.
Ora, poiché le cose corporee che si trovano in terra o
nei cieli, e circa le quali è lecito istituire esperimenti ed
osservazioni, sono gravi, dovrà assolutamente dirsi che la
gravità appartiene a tutti i corpi. E come non deve essere
concepito alcun corpo che non sia esteso, mobile ed impe-
netrabile, allo stesso modo non se ne deve concepire alcuno
che non sia grave. L'estensione, la mobilità e l'impenetra-
bilità dei corpi non si conoscono altrimenti che con gli espe-
PREFAZIONE DELL'EDITORE ALLA SECONDA EDIZIONE 7'
rimenti; nello stesso modo viene facilmente conosciuta la
gravità. Tutti i corpi sui quali abbiamo compiuto osserva-
zioni sono e~tcsi, mobili e impenetrabili: ne concludiamo,
perciò, che tutti i corpi, anche quelli su cui non abbiamo
compiuto osservazioni, sono estesi, mobili ed impenetrabili.
Così, sono f:,-'Tavi tutti i corpi circa i quali abbiamo compiuto
osservazioni: ne concludiamo, pcrcib, che tutti i corpi, anche
quelli sui quali non abbiamo compiuto osservazioni, sono
gravi. Se qualcuno dirà che i corpi delle stelle fisse non sono
gravi, in quanto la loro gravità non è stata ancora os:;ervata,
per lo stesso argomento sarà lecito affermare che non sono
nemm0no estesi, mobili ed impenetrabili, poiché queste pro~
prictà delle stelle fisse non sono state ancora osservate. Ma
che bisogno c'è di parlare? O la gravità trova un suo posto
tra le qualità primarie di tutti i corpi, oppure non ci sono
nemmeno l'estensione, la mobilità e l'impenetrabilità. E la
natura delle cose o sarà giustamente spiegata mediante la
gravità dei corpi o non sarà affatto spiegata nemmeno con
l'estensione, la mobilità e l'impenetrabilità dei corpi.
Sento che alcuni disapprovano questa conclusione, e bor-
bottano non so che circa le qualità occulte. Sono soliti ciar-
lare continuamente del fatto che la gravità specialmente è
un quid, e che, per la verità, le cause occulte debbono essere
bandite dalla filosofia. Ma a costoro si risponde che cause
occulte non sono quelle la cui esistenza si dimostra chia-
rissimamente per mezzo di osservazioni, ma soltanto quelle
la cui esistenza è occulta e inventata e ancora non è stata
provata. La gravità, dunque, non sarà la causa occulta dei
moti celesti; se qualcosa, infatti, è appalesato dai fenomeni,
è che '}Uesto potere esiste di fatto. Piuttosto, nelle cause
occulte si rifugiano coloro che propongono alla guida di
questi movimenti non so che vortici di materia interamente
immaginata e affatto sconosciuta ai sensi.
Ma sarà definita la gravità una causa occulta, e per
questo nome verrà respinta dalla filosofia, poiché la causa
della stessa gravità è occulta c non ancora scoperta? Coloro
che affermano queste cose stiano attenti a non affermare
niente dl assurdo, al fine di non rovesciare, in ultima analisi,

72 PREFtiZIOI'E DELL'EOJTORE t\LL.-1. SECONDA EDIZIONE.
i fondamenti di tutta la filosofia. Le cause, infatti, sogliano
procedere con un nesso continuo dalle cose più. complesse
verso quelle più semplici; e quando si sia giunti alla causa
semplicissima non è lecito andare oltre. Non è quindi pos-
sibile fornire una spiegazione meccanica della causa sempli-
cissima: se infatti lo si concedesse, non sarebbe più. una
causa semplicissima. Si definiranno, dunque, occulte queste
cause semplicissime e si ordinerà di respingerle? Allora, con-
temporaneamente, dovranno essere respinte anche quelle
che ne dipendono strettamente e quelle che in avvenire
ne dipenderanno, fino a che la filosofia sarà stata vuotata
e interamente ripulita da tutte le cause.
Vi sono quelli che affermano la gravità essere preterna-
turale, e la dicono un miracolo continuo. Vogliono, perciò,
che sia respinta, in quanto le cause preternaturali non hanno
posto in fisica. Non vale quasi la pena di fermarsi a confu-
tare questa obiezione assolutamente sciocca, la quale di-
strugge tutta la filosofia. Infatti, o dicono che la gravità
non è inerente a tutti i corpi, ciò che, però, non può essere
affermato, oppure con ciò stesso, affermeranno che è preter-
naturale, in quanto non ha origine dalle altre proprietà dei
corpi e, perciò, da cause meccaniche. Certa~ente proprietà Ir
primarie dei corpi sono da:te, e, in quanto son6 primarie,
non dipendono da altre. Considerino, dunque, se per caso
anche queste non siano egualmente preternaturali, e, perciò
stesso, ugualmente da respingere; considerino, infine, quale
allora debba essere la futura filosofra.
Vi sono alcuni altri ai quali questa fisica celeste piace
ancor meno in quanto è in contrasto con i dogmi di De-
scartcs 4, e perché sembra che diftcilmentc possa essere conci-
• Celebre filosofo francese detto la:inauicnte Cartesio. Nacque alla
Haye. Turenna, il 31 marzo I5J6.
Stucliò a La Fl..':clw, collegio di gesuiti. Uscito dal collegio all'età di
19 anni, Descartes ri~olvette di viaggiare e pertetnto si arruolò volontario
sotto le bandiere olandesi e bavaresi. Viag~iò p~r mezza Europa spin-
gendosi lino in Ungheria per poi scend,'re in Italia, Stancatosi di viag-
giare, decise di fissarsi in Olanda ove, pa la liùertà di cui si godeva, era
piil sicuro che in Francia di poter portare a termine il suo programma
l~
. PREFAZIONE DRLL'EDITORE ALLA SECONDA EDIZIONE 73
l liata con essi. A questi è lecito fruire della propria opinione,
l ma è opportuno che agiscano equamente; dunque non neghe-
ranno agli altri quella libertà che, insistentemente, chiedono
sia loro accordata. Perciò ci sarà permesso mantenere ed
abbracciare la filosofia newtoniana che, a nostro avviso, è
più vera; ed essere fedeli alle cause provate dai fenomeni
piuttosto che a quelle immaginate e non ancora provate. Alla
vera filosofia spetta di derivare la natura delle cose da cause
veramente esistenti; ricercare quelle leggi con le quali il
sommo artefice volle stabilire questo meraviglioso ordine del
mondo, non quelle con le quali avrebbe potuto, se cosi gli
fosse sembrato. Infatti, è conforme alla ragione che da
numerose cause, alquanto diverse fra loro, possa conseguire
un identico effetto, ma vera sarà la causa dalla quale esso
veramente e attualmente consegue; le altre non trovano
posto nella vera filosofia. Negli orologi automatici, il mede-
simo indice del moto orario può essere dovuto o ad un peso
che vi sia stato appeso oppure ad un impulso chiuso al-
l'interno. Se un dato orologio è in realtà .munito di peso,
sarebbe ridicolo colui che vi immaginasse un impulso, e su
un'ipotesi così precipitosamente inventata presumesse di
spiegare il moto dell'indice; sarebbe opportuno, infatti,
esaminare a fondo la struttura interna della macchina, così
che il vero principio del moto assunto possa venire esplorato.
Un giudizio iù.entico o per lo meno non dissimile si deve
portare su quei filosofi i quali pretesero che i cieli fossero
pieni di una certa sottilissima materia, e questa mossa inde-
finitamente secondo vortici. Infatti, posto che potessero
dimostrare sufficientemente oppure rigorosamente la loro
ipotesi a partire dai fenomeni, non è ancora detto, tuttavia,
che seguano la vera filosofia, o per lo meno che non ne
esistano altre. Quindi, se venisse dimostrato che l'attrazione
di lavoro. L'attività di Descartes ,iene normalmente divisa in quattro
parl:i: !ilosofia, matematica, fisica e biolo~a. Esse però souo tutt'altro
che indipenrlenti una dall'altra.
Le opere priucipali sono Discorso dol m~lodo, ,lfeditazimli filo.mfich<J,
Priuripia philosophiru. eec. :Mori in Svezia, ospite della regina Cri.>;tina,
ru febbraio 1650.
,,,,
l'
74 PREFAZIONE DELL'EDITORE UU SECONDA EDIZIONE
J PREFAZIONE DELL'EDITORE ALI..\ SECONDA EDIZIONE
di tutti i corpi ha veramente luogo m·lla natura delle cose,
e se inoltre venisse mostrato in quale modo tutti i moti
celesti ricevano da essa una soluzione, sarebbe inutile c, a
buon diritto, da deridere l'obiezione di colui che dices.se che
i moti devono venire spiegati mediante i ·vortici, anche se
avessimo accordato che dò possa essere. Ma non lo abbiamo
concesso: infatti, a nessun patto è possibile spiegare i feno-
meni mediante i vortici; cosa che dal nostro autore è stata
ampiamc·ntc dimo.~trata c con chiarissime ragioni. Per cui è
opportuno che indulgano ai sogni in modo più Cf!uilibrato
coloro che sprt•cano il proprio lavoro in modo sterile, r:icu-
ccndoli con inutilissime finzioni e contornandoli con nuoYi
commenti.
Se i corpi dei pianeti e delle comete sono fatti motare
intorno al sole dai vortici, è necessario che i corpi trasportati
e le parti dci vortici che stanno più vicine vengano mossi
con la stessa velocità e lungo la medesima direzione, e ab-
biano la medesima densità o la medesima forza d'inerzia
corrispondente alla massa. Risulta, però, che i pianeti e le
comete, mentre stanno nelle medesime regioni del cielo, sono
mossi con velocità diverse e lungo diverse direzioni. Perciò
ne segue necessariamente che quelle parti del fluido celeste,
che stanno a identiche distanze dal sole,' ruota,! o nel me-
desimo tempo in luoghi diversi con velocità diverse; e in-
fatti, altra sarà la direzione e la velocità perché i pianeti
possano passare da una parte all'altra, altra perché le comete
possano passare da una parte all'altra. Poiché questo non
può essere spiegato, o si dovrà dire che non tutti i corpi
celesti sono trasportati dalla materia del vortice, o si dovrà
dire che i loro moti dovranno incominciare non da uno ed
uno stesso vortice, ma da numerosi, i quali sono fra loro
diversi e pervadono lo stesso spazio. intorno al sole.
Se si suppone che più vortici siano contenuti nel me-
desimo spazio, che si penetrino a vicenda, e ruotino con
moti diversi, poiché questi moti devono essere conformi
ai moti dei corpi trasportati, i quali sono sommamente
regolari e sono effettuati lungo sezioni coniche ora molto
eccentriche ora prossime alla forma di cerchi, si dovrà do-
75
mandare, con ragione, come può avvenire che i medesimi
si conservino intatti, e non siano stati perturbati, in 'tanti
secoli, dalle azioni di scontro della materia. Senza dubbio,
se questi moti immaginari sono piìt complessi e più difficili
da spiegare che i veri moti dei pianeti e delle comete, mi
sembra che non debbano essere accolti nella filosofia: ogni
causa, infatti, deve essere più semplice del suo effetto. Accor-
data la facoltà di favoleggiare, se qualcuno avrà affermato
che tutti i pianeti e le comete sono circondati dall'atmosfera,
come la nostra terra, questa sembrerà un'ipotesi più con-
forme alla ragione che l'ipotesi dei vortici. Se, poi, avrà
affermato che queste atmosfere sono mosse per propria
natura intorno al sole e descrivono sezioni coniche, quel
moto, certamente. può essere concepito molto più facilmente
del consimile moto dei vortici che si penetrano reciproca-
mente. Affermi, infine, che bisogna credere che gli stessi
pianeti c le comete sono trasportati intorno al sole dalle
proprie atmosfere, e, a causa delle ritrovate cause dei moti
celesti, celebri il proprio trionfo. Infatti, chiunque ritenga
che questa favola vada respinta, respingerà anche l'altra
analoga favola: perché l'uovo non è più simile all'uovo di
quanto lo sia l'ipotesi delle atmosfere all'ipotesi dei vortici.
Galileo 5 insegnò che lanciata una pietra, la sua devia-
zione dalla direzione rettilinea in un movimento parabolico,
' Troppo noto perché si ricordi di lui più di qualche data essenziale.
Nacque a Pisa il rs febbraio 1564. Ott~outa la cattedra di lettore di
matematica nello Studio di Padova vi si trasferisce nel settembre del Ij9l.
Questi di Padova - come scriverà. lo stesso Galilei - furono gli anni più
belli de!la sua vita. Durante questi anni inventò un termometro, un com-
passo mìlitare ed, infinP, nel r(>OQ perfe2ionò il telescopio facendone uno
strumento idoneo aJl',•splomzione dd cielo. Se Galil<"i non fu ìl primo ad
invrntare ìl telescopio, fu certamente il primo a capire la portata ri\'0-
luzionaria dello strumento e a serviruene. Da questo momento le osserva-
zioni si susseguono con ritmo incalzante: la Luna, i pianeti medicei, le
fasi dì Venere, la co~tituzioo<' tricorporca di Saturno e le macchie solari.
II risultato delle prime osservaàoni fu esposto nel Sid&reus JIU11Ciros, e ne
scaturiva che non soltanto la Terra nve,·a acces~o al cielo, ma che, a<ldi·
rittura, lo stess<> cielo wni,·a terr<'!;trÌz?.ato. Un preJ,oiudi?.io bimillenario
Yeniva rovesciato e demolito. Kel r(iro Galilei si trasferisce a Firenze con
la carica di matematico di corte. Nel r612 pubblica il Discorso i11forno
 PREFAZIO~E DELL'EDITORE ALLI\ SECO!'i"DA EDIZIONE
nasceva dalla gravità della pietra verso la terra, ossia da
una qualità occulta. Può tuttavia accadere che qualcun
altro, più acuto filosofo di lui, escogiti un'altra causa. Egli
immaginerà, dunque, che una qualche materia sottile, che
non può essere percepita né con la vista, né col tatto, né
con alcun senso, si aggiri in regioni prossime alla superficie
della terra. E questa materia, trasportata nei luoghi più
diversi con moti vari e spesso contrari, descriverà linee para-
boliche. Scoprirà allom, bellamente, l'inflessione della pietra
e meriterà l'applauso del pubblico. La pietra, dirà, nuota in
quel fluido sottile, e seguendo la propria direzione, dovrà
conformarsi necessariamente al moto del mezzo in cui si
trova. Il fluido si muove lungo linee paraboliche, la pietra,
dunque, si muoverà necessariamente lungo la parabola. Chi,
ora, non ammirerà l'acutissimo ingegno di questo filosofo,
che deduce da cause meccaniche, ossia dalla materia e dal
moto, i fenomeni della natura resi chiari anche al volgo?
Chi non sorriderà di questo nuovo Galileo che, con un grande
apparato matematico, ha cercato ancora di richiamare in
uso le qualità occulte, così felicemente escluse dalla filosofia?
:vra mi vergogno di trattenenni pii1 a lungo su delle scioc-
chezze.
) allontanarsi dal centro. Poiché, dunque, i tempi periodici dei
allo cosu e/M slmmo in .1u l'acqu11 o che iu quell11 si muouono. Ma le conse-
guenze delle scoperte non tar-dano a far~i sentire in un campo afiatto
estraneo alla fisica e all'astronomia: nel campo dl'lla teologia. Nel 16HJ
il copernicanesimo venne ufficialmente condannato dalla Chi~salc a Galileo
vennc fatto divieto di sostenere, insegnare o difendere la te~ria coper-
nicana. Fra questo primo e il secondo processo Galilei pubblica Il Sag-
gia/oro (1623) in e11i affronta il problema d<·lle com<'te. Nel 1623 muore iL
papa Paolo V e vicnc eletto Urbano VIII che, per essere amico di Galil~o
c amante delle scienz<', fa nascere negli ambienti copernicani l'infondata
spcrnnza in una maggiore tolleranza ed apertura. Qn<'sta speranza era
anche di Galilei, il qunle il zr febbraio 1632 ottenne dall'autorità cccle-
sias1·ica il permesso a pubblicare il Dwlogo sopm i du~ ma.<sitni sisiM1d:
opera in cui si espongono i sist<'nti ar:istotelico-tohmmico e copernicano.
Pochi mrsi più tardi, essendo stato riconoociuto jJ camtterc copcmicano
dd DilllO!Jo, Galilt"o venne convocato a Roma, processato, obbligato al-
l'abiura e condn11n<1.to al domicilio coatto. Da questo momento ftno alla
morte, avvenuta 1'3 gennaio 16.p, Gi!lild torna ai suoi preùil.,tti studi
giovanili, e nei I6J8 c:scono a Lei<l.;>, i Discorsi ~ dimos/ra:;ia>~i malemaliclle
i~<lomo a du~ >mot·~ scien;;e, capolavoro scitontifico di Galilei.
PREFAZIONE DELL'EDITORE ALt.\ SECONDA EDIZIONE 77
Tutta la faccenda si riduce, infine, a questo: il numero
delle comete è ingente, i loro moti sonO sommamente rego-
lari, ed osservano le stesse leggi dei moti planetari. Si muo-
vono in orbite coniche, ·e queste orbite sono assai eccentriche.
Sono trasportate ovunque, in tutte le parti dci cieli, e libe-
rissimamente passano attraverso le regioni dei pianeti, e
spesso procedono contro l'ordine dei segni. Questi fenomeni
sono confermati con sicurezza dalle osservazioni astronomiche,
e non possono essere spiegati mediante i vortici. Al contrario,
in verità, non possono esistere insieme ai vortici dei pianeti.
Non ci sarà assolutamente luogo per i movimenti delle
comete, se quella materia immaginaria non viene-- comple-
tamente rimossa dai cieli.
Se, infatti, i pianeti sono trasportati dai vortici intorno
al sole, le parti dei vortici che circondano da vicino un pianeta
qualunque, saranno della medesima densità del pianeta, come
è stato detto sopra. Perciò, tutta la materia che è contigua
al perimetro dell'orbita della terra, avrà una densità identica
a quella della terra: quella che giace tra l'orbita della terra
e l'orbita di Satumo, l'avrà o uguale o maggiore. Infatti,
affinché la costituzione del vortice possa conservarsi, le parti
meno dense devono occupare il centro, le più dense devono
pianeti sono in ragione della potenza tre mezzi delle distanze
dal sole, è opportuno che i periodi delle parti del vortice con-
servino lo stesso rapporto. Di qui segue che le forze centripete
di queste parti sono inversamente proporzionali ai quadrati
delle distanze. Quelle parti, quindi, che stanno ad una mag-
giore distanza dal centro si sforzano di allontanarsi dal
medesimo con forza minore: per cui se saranno state meno
dense, è necessario che cedano alla forza maggiore con cui
le parti più vicine al centro tentano di innalzarsi. Le più
dense, dunque, ascenderanno, le meno dense discenderanno,
e lo scambio dei luoghi sarà reciproco; finché la materia
fluida di tutto il vortice sarà stata disposta e ordinata in
tal modo da potere, una volta costituito l'equilibrio, giacere
in quiete. Se due fluidi, la cui densità è diversa, sono con-
tenuti nello stesso vaso, e si farà sì che il fluido di densità
,, PREFAZIONE DELL'EDITORE ALLA SECONDA EDIZIONE
maggiore raggiunga il luogo più basso a causa della· mag-
giore forza di gravità, allora, per una ragione niente affatto
dissimile, dovrà dirsi che le parti più dense del vortice ten-
dono, a causa della maggior forza centrifuga, verso il luogo
più alto. Dunque, anche la massima parte del vortice che
giace fuori dell'orbita terrestre, avrà una densità e perciò
una forza di inerzia corrispondente alla massa di materia
che non sarà minore della densità e della forza di inerzia
della terra: di qui, però, sorged una fortissima :resbtenza,
estremamente sen-;ibile, al passaggio delle comete; per non
dire che sembra quasi poter arrestare e assorbire il movi-
mento delle medesime. fo.Ia risulta dal moto affatto regolare
delle comete che esse nun subiscono nessuna resistenza che
possa essere anche minimamente percepita, e che perciò non
urtano in alcun modo contro alcuna materia che abbia una
qualche forza di resistenza, e perciò abbia una qualche
densità e forza d'inerzia. Infatti, la resistenza dci mezzi
sorge o dall'inerzia della materia fluida o da un difetto di
scorrevolezza. Quella che sorge da un difetto di scorrevolezza
è molto esigua e può essere osservata con difficoltà nei fluidi
nuti al volgo, eccetto che siano assai viscosi come l'olio
e il miele. La resistenza che si avverte nell'aria, nell'acqua,
nell'idrogeno e in analoghi fluidi non viscosi, è Jinasi tutta
del primo genere, e non può essere diminuita da un più
alto grado di sottigliezza, ferme restando la dellsità del
fluido o la forza d'inerzia, alla quale tale resistenza è sempre
proporzionale; il che è stato chiarissimamente dimos--ato dal
nostro autore nell'egregia teoria è.ella resistenza, che fra poco,
nel secondo libro, verrà esposta con maggior cura e confer-
mata pienamente mediante gli esperimenti sui corpi in caduta.
I corpi, muovendosi, trasmettono gradatamente il proprio
moto al fluido che li circonda, e trasmettendolo lo perdono,
e perclendolo vengono ritardati. Perèiù il ritardo è propor-
zionale al moto trasmesso; il moto trasmesso, ove sia data
la velocità dei corpi in movimento, è proporzionale alla
densità del fluido; dunque, il ritardo o la resistenza sarà
proporzionale alla stes;;a densità del fluido, e a nessun patto
può essere rimosso, a meno che il fluido, che ritorna verso
i.
PREFAZIONE DELL'EDITORE ALlA SECONDA El>IZIONE 79
le parti posteriori del corpo, non ridia il moto perduto. Ma
questo non potrà essere affermato, eccetto che la spinta dd
fluido sulle parti posteriori del corpo sia uguale alla spinta
del corpo sul fluido nelle parti anteriori; ossia, eccetto che
la velocità relativa con la quale il fluido irrompe sul corpo
da tergo sia stata uguale alla velocità con la quale il corpo
irrompe sul fluido; cioè, ece-etto che la velocità assoluta
del fluido che torna indietro sia stata maggiore del doppio
della velocità assoluta del fluido respinto; il che non può
essere. Dunque, la resistenza dci fluidi, che nasce da en-
trambe la densità e la forza d'inerzia, non può essere rimossa
in alcun modo. Perciò, se ne dovrà concludere che la resi-
stenza del fluido celeste è nulla, come nulla è la resistenza;
nulla è la forza con cui il moto viene comunicato, come
nulla è la forza d'inerzia; nulla è la forza per effetto del-
la quale una modificazione qualsiasi viene immessa in uno
o piu corpi, come nulla sarà la forza per effetto della quale
il moto viene comunicato; è affatto nulla l'efficacia, come nulla
è la facoltà di immettere una qualsiasi modificazione. Sia, dun-
que, lecito defmire quanto mai inutile, e indegna di, un filosofo,
quest'ipotesi che è completamente priva di ogniiondamento,
e che non serve minimamente a spiegare la natura delle
cose. Coloro che vogliono che i cieli siano ripieni di materia
lluida, ma affermano che essa non è inerte, tolgono il vuoto
a parole. lo pongono di fatto. Poiché, infatti, una materia
fluida di questo tipo non può essere separata dallo spazio
vuoto, tutta la disputa verterà sui nomi delle cose, non
sulla natura. Perché, se alcuni sono talmente votati alla
materia da non voler ammettere a nessun costo uno spazio
vuoto di corpi, vediamo ave occorre alla fine giungere.
Infatti, o affermeranno, cosa che inventano, che la costi-
tuzione eli un mondo ovunque pieno è partita dalla volont<'L
di Dio a questo fme: affinché nelle operazioni della natura
possa essere as,;istito sempre dall'etere sottilissimo che ogni
cosa permea c riempie; il che, però, non può essere affermato,
visto che è già stato dimostrato dai fennmc:ni delle comete
che l'efficacia di questo etere è nulla; o affermeranno che è
partita dalla volontà di Dio per un qualche fine ignoto; il
80 PREFAZIONE DELL'BDlTORE ALLt\ SECONDA EDIZIONE

che non deve essere affermato, visto che è possibile stabilire,

con lo stesso ragionamento, una djversa costituzione del
mondo. Oppure, infine, non affermeranno che è partita dalla
volontà di Dio, ma da una certa necessità della natura.
Finalmente, dunque, bisogna che siano precipitati nelle sor-
dide fecce dell'immondo gregge. Questi sono coloro che so-
gnano che tutte le cose sono rette dal fato, non dalla prov-
videnza; che la materia è esistita sempre e ovunque per
necessità propria; che è infinita ed eterna. Poste queste cose,
essa sarà anche e ovunque uniforme: infatti, la varietà delle
forme è assolutamente in contrasto con la necessità. Sarà
anche immobile; infatti, se è necessariamente mossa verso
un qualche luogo determinato, con una velocità determinata,
per un'identica necessità sarà m ossa verso un luogo diverso
con una diversa velocità. Ma non può essere mossa verso
luoghi diversi con diverse velocità, quindi deve essere immo-
bile. Senza alcun dubbio il mondo non poté essere originato
diverso per bellezza di forme e per varietà dj moti che dalla
liberissima volontà di Dio che provvede e governa su tutto.
Da questa fonte , dunque, scaturirono tutte quelle leggi
che sono dette di natura; nelle quali appaiono molte tracce
di un disegno senza dubbio saggissimo, ma nessuna c~sata
dalla necessità. Queste, perciò, dobbiamo ricercare non a
partire da congetture incerte, ma apprenderÌé con osserva- r
zione e con l'esperimento. Colui che confidasse di poter
trovare i principi della vera fisica e delle leggi delle -ço~e con
la sola forza della mente e col lume interno della ragione,
bisogna che o stabilisca che il mondo esiste di necessità, e
che le leggi fissate seguono dalla ]nedesima necessità, oppure,
se l'ordine della natura è stato costituito per volontà dj
Dio, che anche egli, miserabile orniciattolo, consideri che
cosa è ottimo e perfetto. Ogni filosofià sana e vera è fondata
sui fenomeni delle cose; e queste ci conducono, sebbene a
malincuore e riluttanti, a principi di tal fatta nei quali sono
chiarissimamente visibili l'ottimo djsegno e il sommo dominio
dj un ente sapientissimo e potentissimo; perciò tali principi
dovranno essere ammessi anche se ad alcuni uomini saranno
poco graditi. Chiamino pure miracoli o qualità occwte le 1\ewton, in un ritra tto del 1710 dipinto da j a mes Tornhill
(Cambridge, Trinity College)
 P~EFAZ!ONE DELL'EDITORE .ALU.' SECONDA EDIZIONE 81

cose che loro dispiaciono, i nomi assegnati con malizia,·- tut-

tav-ia, non devono essere considerati un difetto delle stesse
cose; eccetto che vogliano dire questo: che tutta la filosofia
deve essere fondata sull'ateismo. La filosofia non deve
essere danncg~iata a causa di questi uomini, giacché l'ordine
delle cose non è disposto ad essere mutato.
Otterrà, quindi, successo presso i probi e i giudici ragio-
nevoli l'eccellentissimo metodo di filosofare, che è fondato
sugli esperimenti e sulle osservazioni. Difficilmente, invero,
si pub dire quanta luce e quanta dignità abbia aggiunto a
tale metodo questo ammirevole lavoro del nostro illustrisSimo
autore; il cui felice e sublime ingegno, risolvendo i più diffi-
cili problemi, e conseguendo scoperte a cui non v'era spe-
ranza che la mente dell'uomo potesse assurgere, è ammirato
senza riserve da tutti coloro che in qualche modo sono ver-
sati più che superficialmente in queste dlscipline. Spalancati,
dunque, i cancelli, ci ha aperto un passaggio ai bellissimi
misteri delle cose. Egli rese, cosi, manifesta la compagine
elegantissima dd sistema del mondo e la rese tanto profon-
damente penetrabile che nemmeno lo stesso re Alfonso 6 , se
ora rivivesse, potrebbe desiderare maggiore semplicità e
grazia di armonia. Pertanto, possiamo ormai vedere più da
vicino la maestà della natura, e fruire di una dolcissima
contemplazione, e rispettare ed adorare il fondatore e il
signore dell'universo, che è il frutto più dovizioso della
filosofia. È necessario che, colui che non ricava immediata-
mente dalla struttura ottima e saggissima delle cose l'infinita
sapienza e bontà del creatore onnipotente, sia cieco; e pazzo
colui che non vuole riconosccrlo.
Si leverà, quindi, la straordinaria opera di Newton, fortezza
munitissima, contro l'assalto degli atei: né, infatti, da alcuna
altra faretra, in modo più copioso che da questa, tireresti
fuori dardi contro la massa infame. Ciò avvertì da lungo
tempo e per primo dimostrò ottimamente, in eruditissimi

" _\l:fon~o X, ùetto il Saggio {I2yo~-I284), probabilmente uno dei mi-

gliori S<wrani spagnoli del medioevo. L."'L sua fama scientifica è basata
-~opmttutto sull'incorag~amcnto dato all'aslTonomia.

G. N~wTo,;.
,, PREFAZIONE DELL'EDITORE ALLA SECONDA EDIZIONE
discorsi pubblicati in inglese e in latino, Richard Bentley 7 ,
uomo illustrissimo in ogni sorta di lettere e fautore delle
virtù, grande ornamento del proprio secolo e della nostra
Accademia, maestro degnissimo e integerrimo del nostro
Trinity College 8 • Ad esso mi debbo riconoscere legato da
molti debiti; ad esso sono dovuti anche i tuoi ringraziamenti
i quali, benevolo lettore, non rifiuterai. Egli infatti, in quanto
ha goduto per lungo tempo dell'intima amicizia del celeber-
rimo autore (per la quale ritiene di essere valutato dai posteri
non meno che per la rinomanza dei propri scritti, i quali
sono i prediletti nel mondo dci letterati) provvedette insieme
alla fama dell'amico e all'avanzamento delle scienze. Perciò,
in quanto gli esemplari della precedente edizione sono estre-
mamente rari e si possono comprare solo a prezzo altissimo,
egli persuase con insistenti richieste e quasi rimproverando
l'eccellentissimo uomo, non minore per modestia che insigne
per altissima erudizione, affinché acconsentisse a far uscire
questa nuova edizione dell'opera, perfezionata di nuovo
ovunque ed arricchita di altre importanti aggiunte, a sue
spese e sotto i suoi auspici; a me affidò, poiché ne aveva il
diritto, il compito non sgradito di curare che fosse il più
possibile corretta.
Cambridge, I2 maggto I7IJ. ) c per i rapporti con Newton vedi InlrtJduzicme.
RoGER CoTES ~~.
membro del • Trinity College"
Professore Plumiano di Astronomia
e di filosofia sperim~tale.
7 Richard Bcntley nacque nel gennaio del 1662 a Oulton nel York-
shire, ~tudiò nel • St. John's College • a Cambridge. 1.\"el 1692 c nel 1694
tenne una serie di letture presso la Bo)·/~ Lulur(IS con lo scopo di provare
l'esistenza di Dio.
Bcntlcy fu auto:r<: di numemsi :.t~ùi filologici sui classici latini e sulla
Bibbin. :O.lod a Cambridge nel luglio del I7·f2·
• Uno dci più famosi coll~ges di Cambridge fondato nel 1546. Vi
studiò Kewton.
9 Nato a Burbage, Leichstershire. nel 16lh. Studiò prima a S. Paul
e poi nel "Trinity Coilegc "· Nel 1706 venne l'letto professore plumiano.
I sur:~i interessi ernno prcvalentecmcnte rivolti alla maten1atica, al per-
fe~iunamento del calcolo intìnitesima\e. alla .fisica <'> all"astronomia. Per i
suoi rapporti con .Xewi:on dr. l>!lrodw:ioJl6. Pubblicò Harmouia meiiSU-
rarum. Morì nel 1716.
l PREFAZIONE DELL'AUTORE
ALLA TERZA EDIZIONE
\
l.
In questa terza edizione, curata da Henry Pemberton 1
l' ;1!. D., uomo espertissimo in queste cose, alcune cose del
libro secondo, circa la resistenza dei mezzi, sono spiegate
un po' meglio che in precedenza e sono stati aggiunti nuovi
esperimenti circa la resistenza che i gravi trovano quando
cadono nell'aria. Nel libro terzo, l'argomento con cui viene
provato che è la gravità a trattenere la Luna nella sua
orbita, è esposto più ampiamente; e sono state aggiunte le
nuove osservazioni, fatte dal signor Pound z, circa la scam-
I Hcnry Pemberton: nato nd 1694 e morto nel I77I· Per altre notizie
2 J a m es Pound, astronomo, nato nel Wi\tshire nel 1669. Ottenne il
diploma per l'esercizio della medicina nel!" ottobre del 1697. Prt>si gli ordini,
entrò al servizio della Compagnia delle Indie e fu inviato, nel 1699, come
cappdlauo dci mercanti del Forte St. George, a Madras. In ségulto alla
ri\"ulta dci t705 delle truppe indigene, la p0polazione inglese venne mas-
sncrctta al completo meno undici persone, fra le quali Pound. In quella
drwstanza Pound pcrdette tutte le sue c;:ute. Divenne membro della
" Royal Soci"'ty • nel novembre del 1699, ma la sua ammissione fu rin-
viata lino al luglio del 1713, quando le sue ricerche astronomiche erano
ormai iniziate da un pezzo. Hal\ey comunicava alla • Royal Socicty • le
ddcnnina.zioni del!(' fasi dcll"eclisse totale di sole del 3 maggio 171.5,
<"ompiute da Pound, rilevando che il loro autore era • munito di strumenti
molto strani, ed era molto abile in fatto ùi osservazione •· )<el luglio del
171.5 Pmmd osserva l'occultamento di una stt:lla da parte di Giove, nel-
l"ottc,bre un'ecli>si di Luna e dal 1716 al 1717 compie diverse osservazioni
planetnrie mediante un telesCoJlin di 15 piedi. Kewton, nella 34 ed. dei
Pri1Jcip1a, si valse delle sue misure micromctriche del disco di Giove e
dd dis~o e degli anelli di Saturuo. in~icme all'allontanamento dei suoi
satelliti. per cnrreggere i luoglù succes~ivi occupati dalla cometa del 168o.
Xcl 1719 I'ound stesso comJlilò UII gn1ppo di tabelle riguarùanti il primo
,, PREFAZiONE DELL'AUTO!U ALLA T!';RZA EDIZIONE

bievole proporzione dei diametri di Giove. Vengono aggiunte

anche alcune osservazioni su quella cometa che è apparsa
nell'anno r68o, fatte in Germania nel mese di novembre dal
signor Kirk 3 , recentemente venutemi fra le mani, e per
opera delle quali risulterà quanto vicino siano le orbite
paraboliche ai moti delle comete. L'orbita di quella cometa
è stai.a determinata un po' più accuratamente di prima,
mediante i calcoli di Hallcy, in una ellisse. E si mostra che
la cometa in quest'orbita ellittica, segue il proprio corso
attraverso i nove segni dei cieli, non meno accuratamente PRINCIPI MATEMATICI
di qu:mto sogliono essere mossi i pianeti lungo le orbite
ellittiche definite dall'astronomia. È stata aggiunta anche DELLA FILOSOFIA NATURALE
l'orbita della cometa che è apparsa nell'anno !723 e fu
calcolata dal signor Bradley \ professore di astronomia a
Oxford.
Londra, I2 genna~o I725-26.
Is. NEWTON

'·
satellite di Giove, tabelle nelle quali introdusse un'equazi<.me della tra·
smissione della luce.
Pound mol'l a Greenwich il 19 ottobre 1747·
3 Godfried l{irch, astronomo tedesco nato nel 1639 e morto a Berlino
nel 1710. Fu discrpolo di Hevelius a Danzica. Nel 1700 Federico I lo
chiamò a Bcrli11o c ].., fece a3tronomo della nuova Accademia delle Scienze
e direttore ddl'Osscrvatorio (1706). Scoprl la cometa periodica di :-<cwton.
Scrisse nelle Philosophiml Trnnurcli01rs ed in altre riviste spccialiu:ate.
• James Bradley, nacque a Shcrboum nel 1693· Kipote di l-'ouml,
studiò a Oxford e dallo zio venne avviat<) agli studi di astronomia. Nel
1721 fu eletto professor<J titolare della catteJra s;wiliana di astronomia.
Nel 1729 passò all'ins<'gnarncnto della filosofia sperim<"ntalc (fi•ica); nel
r742 fu nominato astronomo reale e poco più tardi divenne socio ddla
" Royal Society "· Le scoperte più interessanti riguardano la quantità
dell'aberrazione e la nutazione o.lell'asse tt"rrestre. l\torl nel 1762,
 l
Il nome greco ll"flXa.v~, vuol d·ire macchina e questo sta a
significare, in ttna maniem piulfosto diretta, che l'attività del
meccanico a<'C;,•a come suo oggetto le w1wscenze pratiche sul·
l'uso delle macchine. Gli antichi, specialmente durante il periodo
alcs8alldrino, possedevrmo numerose e svariatissime macchine, e
indubbiameJlte avevano conseguito una rara abilità nellrt loro
c0slruziu11e. Quello che, però, ad essi manca·va era la conoscenza
dci princìpi su cui fondare la pratica. In breve, i meccml'ici del-
l',uitichità erano degli empirici piuttosto che dei razio11ali. Data
la situazione, non desta sorpresa che le poche cose che dal punto
ì di vista dei principi ci sono pervenute, abbiano acquisfato un
1'11lore esemplare: come le idee di Aristotele sull'equilibrio e sul
molo, o come gli studi di Archimede intorno alle leggi delle
macchine costruile. Di questo abbiamo anche le teorie riguar-
danti la lt<'a, i centri di gra;.'ità, i piani ùtclinati, la pu!cg-
gùt c la. vile. Come si vede tutti meccanismi di impiego pra-
tico immediato.
Bisogna arrù>are al fiammù1go Simone S!evin (rs.f8-r62o)
prima di registrare un progresso mlla meccanica dei principi o
ra:;ionale, come la si chiamerà dopo Ncwfon. Naturalmente, du-
rante questi IQ-20 secoli di ùlferuallo non sono mancati coloro
che hm111o saputo costruire le macchine più incredibili, se si
pcnS(t alla disponibilità di atfre.;;:;ature; ma, al solito, sono man-
mti quelli capaci di elaborarne la teoria. Con Stcvinla situazione
1•icne finalmente sbloccatu: er;ri è il primo ad indicare, se 11on
88 PRIKCIPI MATEMUICI NOTA lNTRODL'ITIVA

proprio a fomutlare esMtamente, il famoso teorema del paralle-
lof?ramma delle fon:e. Cominci/t a farsi luce e a prendere forma
la persuasione che come la cùumalica, pur fondandosi sulla
geometria, si dt"jjeren::ia da questa per l'aggiunta del tempo ai
wncelli geometrici, così. la dinamica si fonda, sì, su.lfa cinematica
ma anche sul concetto di .forza. Chiarito questo punto le scoperte
si succedono inca{;;anti con la teoria del moto vario di Galilei,
con le leggi dell'urto elastico di Descartes, TVallis, Wren e
soprattutto di Httygens, al quale si deve, i1toltre, la teoria delle
forze centrali che ftt.rono ttwlo ;~.fili a Newton.
Come si diceva sopra, nella Prefazione del I686 ai Prineipia
j,
l'eqJtivalenza dell'azione e reazione.! primi due corollari spiegano
U parallelogram·ma delle forze e le rclait"ve applicazioni; il terzo
e il quarto affermano che la quantità di moto e il centro di
grat•ità di 1tn sistema di corpi non vengono altemti dall'azione di
tali corpi fra loro; il qt1into e il sesto stabiliscono ch_e i moti
mutui rimattgono iltalterati nel caso di moti uniformi come nel
caso di moti uniformemente accelerati. N,ello scolio che segue il
coYollario sesto, Newton fornisce alcuni esempi sull'~1so degli as-
siomi nell'applicazione fattane alla meccanica da vari predeces-
sori.

Nc1vton introdttce la distiuz·ione tra meccanica razionale e mec- l

canica pratica, che era esigenza ormai generalmente sentita. In
tal modo, nel giro di due secoli gli scienziati ricscotw a perfezio-
nare molti rami della meccanica rimasti fermi per due millenni. I
Principia, specialmente nella prima parte fino alla fine del primo
libro, sono un testo di meccanica razionale. Newton vi studia
la teoria dci moti di un corpo indipendentemente dalle possibili
applicazioni, anche se, ogni tanto, suggerisce le attività pratiche
cui possono essere, o sono di fatto, applicate.
L'opera si apre con una parte di note.volissima impDrtq_nza,
ossia le Definizioni e gli Assiomi, che contiene i concetti baszYari
della meccanica; come dire, appu1tlo, l'assiomatica della mec-
canica. In queste pagine, per la prima t'ulta, Newton riesce a
dare alla dinamica una fondazione chiara e coerente. V1: t•Mtgono
definite la quan#tà di materia, la quantità di moto, "'!'inerzia,
la nozione di forza e dt" forza centripeta. Circa quest'ultima,
come circa le equivalenti attrazione, impulso e propensione, fa
11otare di considerarle non fisicamente bensì. matematicame11le:
concetto questo e differenza molto importanti, spiegati in 1ma
delle note al testo. Queste definizioni sono segut'te dal famoso
scoria sul tempo e sullo spazio assoluti, sui quali, come è noto,
si fondò la fisica fino a quasi !idio il XIX secolo.
Gli Assiomi comprendono le tre leggi del moto e sei corollari.
La prima legge è quella dell'inerzia, la seconda stabilisce che
l'acceleraziolle è proporzionale al!a forza, la terza è qudla del-
 !
l
DEFIKIZI0:-11

DEFIXIZIONE !.
La quantità di materia 1 è la misura della medesima rica-
vata dal prodotto della sua densit(ì per il volume.

Aria di densità doppia, in uno spazio a sua volta doppio,

diventa quadrupla; in uno triplice, sestupla. La medesima
cosa si capisca per la neve e la polvere condensate per

1 Il concetto di massa com~ qtlantitil ili materia è proprio di !\ewton

e presuppone la costituzione atomica della materia. Questo stato atomico
ì della materia è fondamcntalOJ sia per la stessa teoria della gravitazione,
~ia per la costihi?.ÌO!lOJ corpuscolare della luce. Sulla posizione di Xcwton
circa l'atomismo abbiamo una sua letkra a Bnyle datata 28-n-1679·
Prima del rinascimento scientifico il concetto di massa non è apparso
altrimenti che in mani"ra fuggitiva e per nulla precisa: la massa veniva
confusa col peso, ed era kgata più ad una critica della fisica ddle qualità
che ad una definizione positiva, ancilr se incompleta o errata1 La ,\istin·
zinne di massa o peso divenne evidente- soltanto in ségnito, quando si
capì clm mentre il peso è la f,lrza con cui un corpo viene attratto dalla
T~rra, la massa è la determina7.ione della sua inerzia, ossia dell'opposi·
zi<>ne fatta ad ogni cambiamento del suo stato di quiete o di moto. Quc~ta
maggiore precisione nri concetti rclatid diviene evidente solo cnn Leo·
nanlr>, Galileo e D<·scartcs. Cun (:alilo)O il concetto ùi massa giunge a
c•Jindderc col concetto di una mataia qualitativamcntc in<liffcrcntc, por·
tatric~ d<'! le cosid<le'tt.1 <jualit;) prin1aric. Anche Dcscartt:s accetta la di~tin·
zione ùcllc qualità ddla materia in primarie e secondarie, ma ~i aggiunge
la no1ione cornph'mentarc di corpu~c<!lo che, secmtdo i suvi Ì1tìenti, aYTtbbe
ÙuYutn dar ragion~ sia della costituzione ddla materia più rarefatta. sia
della negazi<·one <.lei vuoto. sia, in g•Jnerale, <.lei suo nwccanicismo. Le idee
cartesiane vengono ampiamente SYiluppate nella teoria cinetica di Huygens.
il quale tentaYa di spiegare i prindpì dd moto ùerivandG la for~a da urti

l
 l DEFll'JZ(QSl
PRINCIPI M.\TUIATICl
9'
compressione e liquefazione. E la norma di tutti i corpi,
che siano diversamente condensati per cause qualsiasi, è
identica. Qui non mi occupo del mezzo che liberamente
penetra attraverso gli intervalli delle parti, ammesso che ci
sia. In séguito indicherò questa quantità indifferentemente
con i nomi di corpo o massa. Tale quantità diviene nota
di particelle mobili. Sebh<'nP, come <i diceva sopra, Newton non assu-
messe in ntcrito nessuna posizione esplicita, pure il suo concetto di massa
presuppone nella matcria un.a costituzione' atomica. ~cl suo pensiero,
infatti, la ma~sa era concepita non ~(iltanto come somma dei volumi dei
punti materiali che offrono una .esistenza al moto (massa incrziale) ma
anche come massa attTacnte, cio~ come somma di punti che esercitano
una forza sui corpi circostanti. Con l'aiuto di questo concetto Newton
spogliava i corpi di tutte !t: <JUa!ità estranee alla fisica; esso, infatti, diventa
il simbolo della distinzione della materia in qualità primarie e secondarie.
Le conseguenze filosofiche di questa assun7.ione sono molto precise e di
ampia portata. Un corpo conc!\pito come massa fa penslll"e ad un corpo
la cui materia è qualitatiYamcnte indifferente. n che comportava l'inva-
liùarione dello strumento di studio impiegato fino ad allora, e, in pari
tempo, la nece:~sità di apprestame uno nuovo, atto a fornire conoscenze
di una materia che si sottrae alle deformazioni della soggettività. Newton,
per la prima volta, fornisce una definizione sufficientemente attendibile
del concetto, il quale oltre che elemento ordin.atore della dinamica (è la
prima delle definizioni del moto) diventa anche un mezT.O per spogliare
i corpi di tutto dò che non poteva essere ridotto alla fisica-matematica.
In tal modo Newton portava a com?imeuto l'operazione di liberazÌone
della fisica da proprietà soggettive e incontrollabìli iniziata con Galileo.
D'ora in poi i dati sensibili seniranno ad informare dell'esistenza di un
oggetto, ma il suo studio dovrà essere lasciato alla risoluzione matematica
del corpo stesso.
La defmizione proposta da :-rewton tiene conto, storicamente, dello
esperienze di Boy le sui gas compressibili; ma è chiaro, in pari tempo, che
questa definizione non è felico:l - come fece osservare il fisico e filosofo
Ernst .Maeh - in quanto costituita da un circolo vizioso. È noto che la
densità di un corpo esprime il rapporto tra la sua massa e il suo volume;
ma detto questo va da sé che per dcfmire la massa non possiamo ricor-
n::re - come iuv~ce fa Newton - alla C.ensità. Ciò infatti lascia ancora da
definire uno dci due termini: o la massa o la densità. Perciò è necessatio
in"lpi~gare un'altra espressione che introduca il conc.::tto di massa, defiui-
bil~ attraverso un parametro che non sia quello della densità: ossia, la
P..roporzionalita di forza e accelerazione che ci di una costante cspres~a
dal valore della massa. Il Burtt, però, la osservare che dopo tutto Ncwton
poteva valcn.;i. solo di parametri che allora erano familiari, c che quanto
da. lui operato costitu;sce già nn gran passo in avanti nel progresso nella
scienza, !"altra alternativa essendo - alla sua epoca - quella di preseutare
la massa come una qualità ultima dei corpi.
93
attraverso il peso di ciascun corpo. Per mezzo di esperi-
menti molto accurati sui pendoli, trovai che è proporzionale
al peso, come in séguito mostrerò.
DEFINIZIONE IL
La qttantità di moto 2 è la misttra del medesimo ricavata
dal prodotto della velocità per la quantità di materia.
II movimento totale è la somma dei movimenti delle
singole parti; perciò in un corpo doppio, con velocità uguale,
la quantità di moto è doppia; con velocità doppia è quadrupla.
DEFINIZIONE III.
La forza insita 3 (vis insita) della materia è la sua dispo-
sizione a resistere; per cui ciascun corpo, per quanto sta in
esso, persevera nel suo stato di quiete o di moto rettilineo
un:"jorme.
Questa forza è sempre proporzionale al corpo. né diffe-
risce in alcunché dall'inerzia della massa altrimenti che per
2 Con questa espressione si intende il prodotto della massa di un
corpo per la sua velocità. Questo prodotto rappresenta p~r Newton_ l'in~
tensità della forza, che agisce o muove il corpo per Clll la quaJzlsl<l Js
molo è la misura della forza motrice.
l Il principio di inerzia è stato espresso ~r la prima volta in modo
rigoroso da Cartesio (Principia, II parte): I) Ciascun corpo tende a con-
servare lo stato in cui si trova e mai lo muta se non per cause esterne:
nessun corpo si arresta da se stesso. Il riposo è uno stato contrario al
movimento, e nes~una cosa si dirige per natura verso il suo contrario.
Solo la resistenza d~gli altri corpi può arrestare il movimento di un oggetto,
e non vi è fluido che non posga. diminuire la vclodti< più dell'aria. z) Ciascun
corpo tende a conservare il movimento seguendo un moto :rettilineo, seb-
bene sia costretto per altri motivi a muoversi in diverse direzioni. Dio
infatti conserva la materia nello stato in rui essa si trova in ciascun istante:
ora, iu ciascun istante il corpo tende a muoversi rettiliueamcnt<': infatti
una pietra che, legata ad uno spago, ruotasse violeutemente intorno alla
mano, partirebbe secondo la direzione dl·lla tangente al <.:erchio descritto.
Si vcrtc dunque che, nonostante l'int~rprctazione in chiave metafisica,
Cartesio seppe enunciare rigorosamente il principio di inerzia. Tuttavia
Galileo aveva già prima ùi Cartesio formulato tale principio, anche se
 PIUNCIPI MhTUBT!CI
94
il modo di concepirla. A causa dell'inerzia della materia,
accade che ogni corpo è rimosso con difficoltà dal suo stato
di quiete o di moto. Per cui anche la forza insita può essere
non con il medesimo rigore formale. Cosi si e~primc infatti (DiscoYsi ·a
dimo!irazioni malrmatidt~, lib. III): olmagino un muhilc lanciato su un
piano orizzontale e rimosso ogni impedime-nto: giil sappiamo che il moto
si svolgerà C<Jll~bile e perpetuo sul nll'dcsimo piano, qualora que~to si
estenda all'infinito"· E in una lettera del 1607: "A principiar il moto C
h~n lll!'et•ssario il movente, lll<> a contiuuu.rlo basta l! non aver contrasto'·
f:: tuttavia imrortantc tener presente di:> che distingue la defini7.ione di
.Ncwton da C]Udle date da Galile<J c dn. Cartesio: N{·wton introduce n<:lla
bpressiom• dd principiu di in<:rzia il concetto di forza, ingerendola cosi
nella dinamica. Galileo e Carte~in ne av"'vano fatto una latgtJ della cine-
matica [questo tt"rmine è usato a11/e lillemm} dei corpi, il primo col pr{'-
sdudere dall'analisi delle cause del movimento, il secondo facendo del
moto un attributo originn.rio della materia.
Orbene, proprio per il fatto che il principio di inerzia è stato inserito
da Ncwton nella dinamica. E. J\;[ach vide nel primo principio un diktto
di sovrabbondanza, in quanto deducibile, cume caso particolare, dal
secondo principio. Se infatti in F = mz poniamo F = o (è questo il caso
in cui appunto sul corpo non agisce alcuna forza esterna. come vuole il
prindpio di inerzia), dobbiamo dedurne che è ma= o; ma m t: un valon.•
in 01,'Tli caso diverso da o, dunque dovrà essere a = o perché sia ma= o.
Se (> a = O il corpo dovrà muoversi privo di qualsiasi accelerazione, e
perd~ di moto rettilineo uniforme; si badi: rcttllint"o, perché un corpo
che st muove di velocità uniforme, ma circolarmente, è soggetto all"acce-
lerazion~ centripc~a, anche se è nulla l'accelerazione tangellZìale, app~to
perché 11 moto ctrcolarc è uniforme. La presenza dell'accelerazione cen-
tripeta fa si che il moto circolare uniforme non soddisfi al prindpio di
inerzia.
La critica del Mach è stata però ritenuta in parte priva di giustifi-
cazione daii'Enriques. Secondo l'illustre g<.>ometra italiano Kewton, intese
esprimere con il secondo principio un rapporto tra elementi già noti: la
forza da un lato, e il prodotto della massa per l'acct'lerazione dall'altro.
Egli invcro avrebbe già ritenuto nota la forza secondo il suo aspetto statico,
c non ancora sotto quello dinamico. I termini del discorso vengono perciò
rovesciati dall'Enriqucs: è il secondo principio cho costituisce un caso
particolare del primo e nnn vic<'vc~""· c<:ome vuole H ~lach. !l primo
principio esprime la legge di inerzia nel caso in cui sul moto non agiscano
forze, il secondo c~prinwrcl>be la stessa legge nel caso pill particolare dd
·moto incipiente', cio<' del mot<:o generato da una forza; tutti e due i
principi possono ess~rc riuniti nel 'principio di inl'rzia g<:neralizzato',
<'spresso dnll'Enriqucs nella forma F = ma, ed enunciato nei seguenti
termini: • In ogni istante il movimento di un corpo av·dcne comè se
<JUesto sia lasciato muover<: a partire da uno stato di quiete (moto inci-
piente), pnrcbé i corpi che influiscono sul movimento non subi~cano­
alcuua modificazione •.
DEFINlZIONl 95
chiamata col nome molto espressivo di forza di inerzia. Il
corpo, in verità, esercita questa forza solo nel caso di muta-
mento del suo stato per effetto di una forza impressa dal-
l'esterno; e quell'azione è, sotto diversi rispetti, di resistenza
e di impulso: di resistenza, in quanto il corpo per conservare
il proprio stato si oppone alla forza impressa; di impulso,
in quanto il medesimo corpo, poiché la forza di resistenza
dell'ostacolo cede con difficoltà, tenta di mutare lo stato di
quell'ostacolo. Comunemente si attribuisce la resistenza ai
corpi in quiete e l'impulso ai corpi in moto; ma moto e
quiete, come sono comunemente concepiti, sono distinti solo
relativamente l'uno dall'altro. Non sempre, invece, sono in
quiete le cose che comunemente sono considerate in quiete.
DEFIXIZIONE IV.
Una forza impressa è un'azione esercitata sul corpo al fine
di mutare U suo stato di qttiete o di moto rettilineo uniforme.
Questa forza consiste nell'azione in quanto tale, .e, ces-
sata l'azione, non permane nel corpo. Infatti un corpo per-
severa in ciascun nuovo stato per la sola forza di inerzia.
La forza impressa ha varie origini: l'urto, la pressione, e la
forza centripeta.
DEFINIZIONE V,
La forza centripeta 4 è la forza per effetto della quale i
corpi sono attratti, o sono spi-nti, o comunque tendono verso
un qualche punto come verso un centro.
Di questo genere è la gravità. per effetto della qual!>: i
corpi tendono verso il centro della terra; la forza magnetica,
• Anche per la fisica odierna vale sostanzialmente la medesima defi-
nizione; il concetto di forza C{'ntripeta richiama tuttavia qudlo di forza
centrifuga, che è una forza uguale c direttamente contraria alla prima.
Il compJ.,sso di quest<: due forze è noto sotto la denominazione di jor:e
centrali. Si tratta eli quelle forze eh{· prov<.>ugono direttamente da un dato
puato o centro, S}lingendo il corpo cui sono appliNte ad accostarsi a tale
 PRINCIPI MATEMATICI
per effetto della quale il ferro va verso la calamita; e quella
forza, qualunque essa sia, per effetto della quale i pianeti
sono continuamente deviati dai moti rettilinei e sono costretti
a ruotare secondo linee curve, Una pietra, fatta ruotare
nella fionqa, tende ad allontanarsi dalla mano che si muove
in cerchio; col suo sforzo, essa tende la fionda tanto più
fortemente quanto maggiore è la velocità di rotazione, e
allorché non è più trattenuta, vola via. Chiamo centripeta
la forza, contraria a tale sforzo. per effetto della CJ.Uale la
fionda di continuo riporta la pietra verso la mano e la trat-
tiene entro un cerchio, giacché è diretta verso la mano come
verso il centro di un cerchio. Identica è la norma di tutti
centro o ad aJlontanarsl'ne. Perciò, avenùo riguardo f3-i luro diven<i rap-
porti col centro sono state distinte in due ~pecie, centripete e centrifughe,
a seconda che t~ndano verso il centro o in senso opposto.
La teoria delle forze centrali dipende dalla prima legge del moto.
Quando un corpo tende a muoversi o quando il suo moto rettilineo è
accelerato o ritardato, i cambiamenti di ~tato indicano chiaramente l'azione
di una forza estranea che agisce sul corpo. Nel primo caso si misura questa
forza dalla pressione del corpo in riposo contro l'ostacolo che si oppone
al suo moto, nel secondo caso si misura la forza dall'accelerazione o dal
rallentamento. Se poi il corpo si mu\>ve de~crivendo una Cul"Va, allora
la cun•at.>ra di questa linea, l'allontanarsi costante del corpo dalla dire-
zione rettilinea, costituisce la misura della forza. Tutti questi casi cadono
sotto l'osservazione, per cui pos~iamo dire che la causa che rende pc~nti
i corpi, che li accelera o che li ritarda è una e medesima forza. Lo stesso
ragionamento vale quando si tratta di dirt:zioni diverse da quella retti-
linea. Ora, soltanto quest'ultima specie di moto si applica ai corpi celesti,
ma non era possibile né a Newton né ai predecessori di Newton di com-
piere osservazioni dirette su questo tipo di corpo. Ecco perché si dice
che il riconoscl)re valide per i corpi planl'.tari le stesse forze centrali che
agiscono sui corpi terrestri, ha compon:ato l'applicazioneidel principio di
continuità.
La dottrina delle forze centrali per le orbite circolari fu studiata per
primo da Huygens, ma soltanto Newton ne ha fornito la trattazione
generale. Nel I libro dei PrinciPia hn infatti dimostrato la seguente propo·
sizione fondamentale (Scz. II. teorema I): o le aree che i corpi ruotanti de-
scrivono, con i raggi condotti verso il centro immobil!l delle forze, giaciono
sugli st<-ssi piani e sono proporzionali :li tempi"· Questa legge, che è poi
la prima delle tre l('ggi scoperte da Kcplero, è la sola legge generale nelb
teoria delle forze centrali, ma mentre si applica bene al moto dei piaueti
intorno al Sole, non è ugualmente apJilicabile al movimento dci satelliti
çhe si trovano, per il loro stesso stato, ad essere oggetto di due diverse
forze di attrazione. Il merito di Ncwton sta nell'averla opportunamente
generalizzata.
DJ'.FINIZIONI
i corpi che si muovono secondo una circonferenza. T':ntano
tutti di allontanarsi dai centri delle orbite; e se non vt fosse
una qualche forza contraria a quella tendem,a, per effetto
della quale sono frenati e trattenuti nelle orbit.e, e che per
questo chiamo centripeta, se ne andrebbero vta con moto
rettilineo uniforme. Un proiettile, se non fosse per la forza
di gravità e se venisse eliminata la resistenza dell'aria, non
ricadrebbe sulla terra, ma se ne andrebbe via nei cieli con
moto rettilineo uniforme. A causa della propria gravità, tale
proiettile è di continuo deviato dalla .~i:ezio~e rettiline~ e
di continuo piegato verso la Terra, e cw tn mtsura magg10re
0 minore, proporzionalmente alla propria gra~ità. e alla
velocità del moto. Quanto minore sarà la gravttà, m rela-
zione alla quantità di materia, o maggiore la velo:ità .con
cui viene lanciato, tanto meno devierà dalla sua dtreztone
rettilinea e tanto più a lungo andrà avanti. Se una pali~
di piombo scagliata dalla cima di un monte p_er mezzo dt
un cannone e con una velocità data, prosegwsse secondo
una linea orizzontale lungo una linea curva fino alla distanza
di due miglia prima di ricadere sulla Terra, essa ?~11':!. pu~­
ché si eliminasse la resistenza dell'aria, con veloctta doppia
andrebbe lontano del doppio, e con una velocità decupla
andrebbe quasi dieci volte più. lontano. E aumentando la
velocità si potrebbe aumentare a piacere la distanza alla
quale può essere scagliata, e diminuire la c~rvatura ~ella
linea descritta, cosicché cadrebbe ad una dtstanza di ro,
30 0 go gradi, oppure potrebbe descrivere un'orbit~ i~tomo
alla Terra, o infine andarsene nei cieli e prosegwre il suo
moto rettilineo all'infmito. Per la stessa ragione per cui un
proiettile può essere piegato lungo un'orbita dalla forza d!
gravità e viaggiare intorno alla Terra, anche la Luna, purchc
sia pesante, o per effetto della forza di gravità, o per effett~
di qualche altra forza che la spinga verso la Terra, pu~
essere deviata dal cantmino rettilineo verso la Terra, e puo
essere piegata lungo una propria orbita: e senza tale forza
la Luna non vi potrebbe essere trattenuta in alcun mo~o.
Se questa forza fosse minore del dovuto. la Luna non devte-
rt:bbe abbastanza dalla sua direzione rettilinea; se tale forza
i. NEl\'TQN.
 PRINCIPI MATEMATlCI
fosse maggiore del dovuto la devierebbe più del necessario
e la tirerebbe via dalla sua orbita verso la Terra: Vit>ne
richiesto per l'appunto che la forza sia di una giusta gran-
dezza ed è compito dci matematici determinare la forza per
effetto della quale un corpo può essere esattamente tratte-
nuto in un'orbita data con una velocità 5 data; e, reciproca-
mente, determinare la curva lungo la quale un corpo una
volta proiettato da un qualunque luogo con una data velo-
cità, viene deviato da una data forza. La quantità di questa
forza centripeta è, inoltre, d: tre generi: assoluta, accelera-
trice, motrice.
DHINIZIONE VI.
La q,uantità assoluta di una forza centripeta è la misura
della medesima, ed è maggiore o minore a seconda della potenza
della causa che la diffonde dal centro attraverso gli spazi cir-
costanti.
Cosi la forza magnetica, relativamente alla grandezza
della calamita e all'intensità della forza, è maggiore, 'in una
calamita e minore in un'altra.
DEFINIZIONE VII.
La qnrmtità acceleratrice di una forza centripeta è la mtsum
della medesima ed è proporzionale alla velocità t:lte, ù~ wr dato
tempo, essa genera.
Così la forza di una medesima calami t a è maggiore ad
una distanza minore, minore ad una distanza magg-iore: la
forza di gravità è maggiore nelle valli e minore sulla vetta
degli alti monti, e ancora minore (come in seguito verrà
mostrato) alle maggiori distanze dal globo terrestre; ad
' Il lancio dei satl'lliti artificiali e delle sonde spaziali costituisce la
verificazione tecnica di quanto dice Newton,
DEFINIZIONI 99
uguali distanze è la medesima ovunque. Per questa ragione
accelera in maniera identica tutti i corpi che cadono (pesanti
o leggeri, grandi o piccoli), se si trascura la resistenza dell'aria.
DEFINIZIOXE VIII.
La quatltità motrice di una forza centripeta è la m-isura
della medesima ed è proporzionale al moto che, ùt un dato
tempo, essa genera.
Cosi il peso è maggiore nel corpo più grande, minore nel
minore; ·nello stesso corpo ·è maggiore in prossimità della
Terra, minore nei cieli. Questa quantità è la disposizione
centripeta, o propensione verso il centro, di tutto il corpo,
n, come posso anche dire, il peso; ed è sempre conosciuta
a causa di una forza uguale e contraria per effetto della
quale la caduta dci corpi può essere impedita.
Per brevità, queste forze possiamo chiamarle: motrici,
acceleratrici e assolute, e, per distinguerle, riferirle ai corpi
che tendono al centro, ai luoghi dei corpi, e al centro delle
forze. Riferisco, appunto, la forza motrice al corpo in quanto
disposizione del tutto verso un centro costituito dalle ten-
denze di tutte le parti; riferisco la forza acceleratrice al
luogo del corpo, come ad un certo potere diffuso in cerchio
dal centro verso i singoli -luoghi, al fine di muovere i corpi
che giaciono in essi; riferisco la forza assoluta, infine, ad
un centro, come a quella certa causa senza la quale le forze
motrici non sono propagate in cerchio negli spazi; sia che
rJUclla causa consista in un corpo centrale qualunque {come
è la calamita al centro della forza magnetica, o la Terra al
centro della forza di gravità), sia in qualche altra cosa che
non appare. Questo è un concetto soltanto matematico ~.
Infatti non considero le cause e le sedi fisiche delle forze.
1 In questa e nella pagina seguente tro\'iamo l'espressione • concetto
matematico, come contrapJlosto al concetto fisico. In effetti questo t.
ancora il periodo in cui la fisica - definizione di • una specie o un modo
r!'azìonc o una causa o una ragione" - viene concepita come autonoma
dalla matematica, in quanto quest'ultima elabora ipotesi mentre l'altra

'" PRINCIPI MATEMATICI
La forza acceleratrice, dunque, sta alla forza motrice
come l'accelerazione al movimento. Infatti la quantità di
moto nasce dal prodotto della celerità per la quantità
di materia, e la forza motrice dal prodotto della forza acce-
leratrice per la medesima quantità di materia. Infatti la
somma delle azioni della forza acceleratrice nelle singole
particelle del corpo è la forza motrice dell'intero. Pertanto
vicino alla superficie della Terra, dove la gravità accelera-
trice o forza di gravitazione è la medesima in tutti i corpi,
la gravità motrice o peso è proporzionale al corpo: e se si
salisse in regioni dove la gravità acceleratrice è minore,
il peso diminuirebbe in uguale misura, e sarebbe sempre
come il prodotto del corpo per la gravità acceleratrice. Cosi,
in regioni in cui la gravità acceleratrice fosse minore di due
volte, il peso di un corpo due o tre volte minore, sarebbe
inferiore di quattro o sei volte.
Per il futuro chiamerò le attrazioni, cosi come gli impulsi,
acceleratrici e motrici essendo identico il significato. In
verità userò le parole attrazione, impulso, o propensione di
qualcosa verso un centro indifferentemente e promiscuamenù~
l'una per l'altra; visto che queste forze sono considerate
non fisicamente ma matematicamente. Per cui, il lettore si
guardi dal credere che io con queste parole abbia ~biuto
definire una specie o un modo d'azione o una causa o una
ricerca e indica principi e cause prime. Per aver chiaramente l'idea di
che diJierenza esistesse nel '6oo tra il sostenere qualcosa matematica·
mente e il sostenerla fisicamente, si pensi che l'editore di CopOJrnico,
Osiander, aveva stampato il n~ rit•ollllianibus con un'ilitrotluzione in cui
la teoria eliocentrica veniva presentata come un'ipotesi mat~:matica, e
quindi innocente e inofien.siva. Circa ottanta anni dopo la Chiesa con·
dannerà l'accettazione del sistoma copernicano in sede fisica, in quanto
contrario alla lettera della HlObia, ma non vieterà di studiarlo in sede
matl'matica, proprio per la persuasione che una trattazione in questa sede
non è fisicamente attendibile e al massimo può passare pl'r un'ipotesi
ingegnosa. La matematica, pertanto, per un verso veniva considerata dai
vecchi fisici come un gioco intelligente e colto, ma staccato dalla realtà
e come tale seru;a presa su di essa, per l'altro, dai nuovi fisici come New·
ton, veuiva considerata come lo strumento linguistico più adeguato per
trattare i problemi di fisica. Per il problema delle cause si rinvia in
particola:re alle regolo del filosofare con cui si apre il terzo libro e allo
Scolio Generale.
DEFINIZIONI ,.,
ragione fisica, o che io, se per caso parlerò di centri che
attirano o di centri muniti di forza, attribuisca le forze, in
un senso reale e fisico, a centri {che sono soltanto punti
matematici).
Scouo.
Fin qui è stato indicato in quale senso siano da inten-
dere, nel seguito, parole non comunemente note. Non defi-
nisco, invece, tempo, spazio, luogo e moto, in quanto notis-
simi a tutti. Va notato tuttavia, come comunemente nçn si
concepiscano queste quantità che in relazione a cose sensi-
bili. Di qui nascono i vari pregiudizi, per eliminare i quali
conviene distinguere le medesime quantità in assolute e
relative, vere e apparenti, matematiche e volgari.
I. Il tempo assoluto vero, matematico, in sé e per sua
7,
natura senza relazione ad alcunché di esterno, scorre uni-
l L'assolutezza dello spazio e del tempo sono fondamentali nella mec·
canica newtoniana e perciò in tutta la fisica classica fino alla relativit-à
einsteiniana. Per quanto attiene all'assolut~:zza del tempo, la sua fonda-
mentalità i;; data dal fatto che costituisce il supporto ùella prima legge
del m<:>to. Un moto rettilineo uniforme, infatti, è possibile solo in asseuza
di acçderazioni, ossia di variazioni temporali della velocità. Ecco che il
~oncctto di uniformità richiede quello ddl'assolutezza del tempo, e questa
a sua volta consente l'uniformità del noto. D fatto che questo concetto
oia stato sottoposto ad analisi critica soltanto alla fine del secolo scorso
da Ernst i'rlach, dimostra quanto ampiamente fosse entrato nel tessuto
d<•lla lisica classica: né i fatti cambiano se si obietta che dopo una certa
data il tempo assolnto newtoniano dalle colorazioni teologiche è stato
<n~tihlito presso i f1sici dalla corrispond<•nte nozione kantiana. Entrambi,
sn>otanlialmt'nte, non erano altro - secondo la critka di Mach - chl' la
<·omprensÌ•>ne rispettivamente trasc('ndent(' e trasce-ndental~: del proc~sso
astrattivo che ci porta alla costituzione di una scala temporale.
È, tuttavb., osservazione immediata che esiste un contrasto tra la
l>a~e della simmc·tria convenzionale- e i\kale del tempo e la nozi\me di
tl·mpo assolutu, considerato come flusso uniforme. ~ell'uso che in con·
creto Xewtoo fa dd tempo, non troviamo allatto il carattere di unicità
dc• l tempo assoluto, e. tuttavia, in q nanto i! tempo mecranico (o una varia~
bil~ indipendente (che non dipende, cio>è. <la akun'altra grandezza), esso
pre~uppone il tempo assoluto, anche se, poi, questo non incide diretta·
ment(' nel sistema matematico newtoniano. Come si vede, la base di questa
complessa prohlematica rinvia a quantu si ùice,·a all"iuizio: e,;sere il tempo
 PRI:'>ICIPI MATUtATICI
'"
fonncmcnte, e con altro nome è chiamato durata; quello
relativo, apparente e volgare, è una misura (esatta o inesatta)
sensibile ed esterna della durata per mezzo del moto, che
comunemente viene impiegata al posto del vero tempo: tali
sono l'ora, il giorno, il mese, l'anno.
II. Lo spazio assoluto 8 , per sua natura senza relazione
ad alcunché di esterno, rimane sempre uguale e immobile;
assoluto la giustiftcazion~ teorctica [h\ concetto di inerzia. Ossia ancora:
la natura di qu~sto problema è filowfica. Pi1ì csattamentc, si in<JlW.dm
nell'ambiente e nd clima filosofico della scuola di Cambridge. È caratte-
ristico, infatti, che N.:wton parli de!lu spazio e del tempo assoluti come
di nozioni comuni e chiare a tutti e non ne forni~ca spiegazione alcuna,
limitandosi a descriverli. Ciò significa che, in Inghilterra come sul conti-
nente europeo, la nozione di tempo assolut0 era divenuta familiare u
attraverso la diffusione della teoresi dei pensatori della scuola di Cam-
bridge, o attraverso la lezione meno diretta, ma non meno efficace, del
ncoplatonismo italiano; significa, inoltre, che non esisteva nessuna teoria
concorr<:'nte capace di giustificare altrettanto bene la nozione di moto
unifonne.
Ptr quanto riguarda N<:>wton, la fonte diretta della sua ispirazione
filosofico-teologica è Isaac Barrow, il quale nelle LoctimuJs geom~lricae,
di cui nel r66g proprio Newton era ~tato l'editore, dedica alcune pagine
alla trattazione della nozione in oggetb. Una frase, però, è particolarmente
illuminante: " ... sia c,he le cose si muovano, sia che giacciano in riposo.
sia che dormiamu, sia che siamo svegli, il tempo scorre unifonnemèl\te "·
Solo un tempo cosi fatto poteva, evidentemente, sostenere senza contra<l-
dizioni apparenti il peso di una nozione diflkile e delicata come quella
ùi moto uniforme-.
8
Vi sono due fondamentali ve-dute sul concetto di spazio. Secondo
l'una, tale concetto b"ac origine dalla necessità di considerare un luogo
attraverso cui si possa dire che il movimento avviene, e nel quale pos-
l parole come quello dei pensieri ... PorcJ.é l'esten5ione non significa che
sano essere posti i corpi (concezione posizionalc dello S,azio). A questa
concezione si contrappone l'interpretazione rclaziunale dello ~pazio: lo
spazio deriva da una rete di oggetti senza i quali esso non esister"bbe.
Questa seconda concezione si aniauca alla prima fin dall'origine del pen-
siero fllosofico e scientifiCO. Lo ~ro.~io degli atollli~li :;rcd riflette in s6,
manifestamente, la prima concezione. E~sa è pure sostenutn da Platon<•,
il quale afferma con una stup11nda metafom che lo sparlo è il grembo
in cui nacque il mondo. Di natura relazionalc è invece lo spazio di Aristo-
tde; e anche la concezione dello spazio ideata da Leibniz sarà relaziunale.
Al contrario, lo spazio di cui fa parola il sistema newtoniano e uno spazio
pusizionale. La concezione posizionale prevalse nel Sette e Ottocento sul-
l" altra proprio per il successo della fislca newtoniana.
Il concetto di spazio come recipiente vuoto di materia era stato rit~.
nuto privo di senso ùa Cartesio. Il filosofo e matematico francese aveva
DEFINIZIONI
lo spazio relativo è una dimensione mobile o misura dello
spazio assoluto, che i nostri sensi definiscono in relazione alla
sua posizione ri5petto ai corpi, cd è comunemente preso al
posto dello spazio immobile; cosi la dimensione di uno spazio
sotterraneo o aereo o celeste viene determinata dalla sua
posizione rispetto alla Terra. Lo spazio assoluto e lo spazio
relativo sono identici per grandezza e specie, ma non sempre
ragionato in questi termini: il corpo è l'estensione e l'estensione è il corpo.
Dove vi è spazio, vi è estensione; ma l'estensione è tutto ciò che noi
possiamo conoscere dci corpi, dunque dove vi <Ì spazio vi sono corpi:
assoluta esclusione del vuoto in natura e id('ntif1cazione della materia
con lo spazio geometricu. Contrariamente però a quanto taluno ba rite·
nuto, CartesiD non ha negato l'assolutetza dello spazio, anche se inteso
come pieno di materia, e conseguentem~nte ha affermato l'assolutezza del
movimento, al pari di Ncwton; l'universo, secondo Cartesio, non ha confini
perché possi.'"\mo sempre immagiaare e concepire spazi indefinitamente
estesi; in tal modo l'universo contiene nn corpo indefinitamente esteso.
A sua volta il movimento è sempre presente nel mobile perché esso e
una proprietà ricevuta da Dio durante la creazione. Risulta dunque chiara
la possibilità, secondo Cartesio. di concepire un movimento dci corpi indi-
pendentemente da ogni sistema di riferi:nento (Principia, parte Il). Tro-
viamo perciò in Carte~io, entro una diversa prospettiva, i concetti di
spazio assolutu e di moto assoluto, cosi come in Newton.
L'argomento di Cartesio fu severam~nte giudicato da Leibniz: coloro
che affermano che !"estensione sia una sostanza rovesciano !"ordine delle
una ripetizione, o una molteplicità continua di ciò che è esteso, una plu~
raliti, una continuità e coesistenza di parti: perciò essa non basta a spie
gare la natura della sostanza estesa, la cui nozione è anteriore a quella
ddla sua ripetizione (S,critli filosofici). Le cose cullServano la Iom estensione
ma non conservano sempre il loro spazio; ciascuna cosa può cambiare di
spazio, ma essa non può abbandonare mai la sua estellSione. Lo spazio,
buu lontano dall'essere una sostanza, non è nemmeno un essere: è un
ordine come il tempo, un ordine di coesistenza, come il tempo è un ordine
tra le esistenze che non stanno insieme (Seri/li filosofici).
Leibniz: contrappone ùunque agli spazi assuluti di Cartesio e di Newton,
uno spazio rclazionalc, che non !m affatto un'esistenza autonoma, ma
<.:he è una funzione dei corpi coesistenti.
Tuttavia il concetto di spa~io come recipiente della. materia prevalse,
per i m<Jtivi che abbiamo detto, sul concetto di spazio relazionale.
Lo spazio di Newton incorporò in séguito l'~istenza del campo elet-
tromagnetico. Tale concetto appariva, '"erso la seconda .metà del secolo
scorso, accompagnato a quello di etere. Quest'ultimo assolveva ad un
compito ben ,;pecifico, sin da quando er;: stato introdotto nella fisica; era
un mezzc> imponderabile, quasi metaf1sico, che riempiva lo spazio-recipiente
 PRINCIPI M.~TI:MATICI
permangono identici quanto al numero. Infatti se la Terra,
per esempio, si muove, lo spazio the contiene la nostra aria,
e che, relativamente alla Terra, rimane sempre identico, ora
sarà una data parte dello spazio assoluto attraverso cui
l'aria passa, ora un'altra parte di esso; e così, senza dubbio,
muterà incessantemente.
III. Il luogo è la parte dello spazio occupata dal corpo,
e, a seconda dello spazio, può essere assoluto o relativo.
Dico parte dello spazio, non posizione del corpo o superficie
che lo circonda. Infatti i luoghi di solidi eguali sono sempre
eguali; invece le superfici, a causa della dissomiglianza delle
figure, sono molto spesso ineguali; le posizioni, a rigore, non
hanno quantità, e non sono tanto luoghi quanto proprietà
dei luoghi. Il movimento dell'insieme è identico alla somma
del movimento delle parti, ossia, la traslaziÙne del tutto dal
proprio luogo è identica alla somma della traslazione delle
parti dai propri luoghi; quindi il luogo dell'intero è identico
alla somma dei luoghi parziali e pertanto è interno cd in
tutto il corpo.
IV. Il moto assoluto è la traslazione di un corpo da un
luogo assoluto in un luogo assoluto, il relativo da un luogQ
relativo in un luogo relativo. Così in una nave spinta dalle
vele, il luogo relativo di un corpo è quella parte della naw
in cui il corpo giace, ossia quella parte dell'intera cavità
che il corpo J;iempie e che dunque si muove insieme alla
nave: e la quiete relativa è la permanenza del corpo in quel-
la medesima parte della nave o parte della q~.vità. l\Ia la
quiete vera è la permanenza del corpo nella medesima
di Kcwton c serviva c.ome mcuo di t:msmis~ione ddlc- onde luminu~<:
(Teoria di Huygens). In questo modo pqssi:tmo dire che si giung<'Va nuo-
vamente, anche se per altra via e per altri fini, al 'pieno' di Cartesio:
!"etere cosmico pré'ndeva infatti il posto del pieno di materia, ed cm un
espediente concettuale che permettC'va di sostituire l'azione a distanza
con una contiguit:i. spazi:tle. L"etcre divcnnP- poi, come abbiamo detto, il
portatore dé'l campo clé·ttromagnctico, di Faraday c 1\laxwcll. Il ri~ultato
d~gli studi condotti dai due g-randi fisici fu l'identificazione. riconosciuta
da 1\Iaxwl·ll, delle onde luminose con un certo tipo di radiuioni dd çampu
elettromagnetico. carattcrilzatc d::t UM determinata frequenza.
DEFINIZIONI ws
parte di quello spazio immobile nella quale la stessa nave si
muove insieme alla propria cavità e all'intero suo contenuto.
Di conseguenza, se la Terra è realmente in quiete, il corpo
che era in quiete relativa sulla nave, si muoverà- di moto
reale ed assoluto con la stessa velocità con la quale la nave
si muove sulla Terra. Se invece si muove anche la Terra,
il moto vero ed assoluto del corpo nascerà in parte dal moto
vero della Terra nello spazio immobile, in parte dal movi-
mento relativo della nave sulla Terra: e se anche il corpo
si muove di moto relativo sulla nave, il suo moto vero
na.c:;cerà in parte dal moto vero della Terra nello spazio
immobile, in parte dai moti relativi sia della nave sulla
Terra, sia del corpo sulla nave; da questi movimenti relativi
nascerà il movimento relativo del corpo sulla Terra. Se
quella parte della Terra, che la nave occupa, si muove
verso oriente con una veloeità di 10010 parti, e la nave
viene trasportata dalle vele e dal vento verso occidente
con una velocità di dieci parti; se, inoltre, un marinaio si
muove verso oriente, sulla nave, con una velocità pari ad
una parte: allora il marinaio si muoverà di moto vero e
assoluto nello spazio immobile, verso oriente, con 10001
parti di velocità, e sulla Terra si muoverà di moto rela-
tivo, verso occidente, con nove parti di velocità.
Comunemente in astronomia si distingue il tempo asso-
luto dal relativo per mezzo dell'equazione del tempo 9 • Infatti
i giorni naturali, che di consueto sono ritenuti uguali, e
sono usati come misura del tempo, sono ineguali. Gli astro-
nomi correggono questa ineguaglianza affinché, con un tempo
più vero, possano misurare i moti celesti. È possibile che
non vi sia movimento talmente uniforme per mezzo del
quale si possa misurare accuratamente il tempo. Tutti i
9 Differenza tra il tempo solare medio e il tempo solare apparente.
È considerata positiva e segnata + se il tempo apparente è maggiore del
tl'mpo ml'dio, altrimenti è considerata eone negativa e segnata-. Tale
differ~nza è uguale p!"r tutti i luoghi. ma varia dal + al - e viceversa
perché il Sole sul piano dell"eclittica non ha un moto uniforme e la stessa
eclittica è inclinata sull'equatore. Probabilmente Ipparco conosceva già
qu<Jsta equazione.

w6 l'RINCIPI MATEi\LUICI
modmcnti possono essere accelerati e ritardati, ma il flusso
del tempo assoluto non può essere mutato. Identica è la
durata o Ja persistenza delle cose, sia che i moti vengano
accelerati, sia che vengano ritardati, sia che vengano annui·
lati; per cui, e a buon diritto, questa durata viene distinta
dalle sue misure sensibili; il che viene fatto mediante l'equa·
zione astronomica 10 • La necessità di questa equazione nella
determinazione di un fenomeno si dimostra sia mediante
l'e;,;pcrimento dell'orologio oscillatorio, sia mediante le eclissi
dei satelliti di Giove.
Come è immutabile l'ordine delle parti del tempo, così
lo è anche l'ordine delle parti dello spazio. Le si faccia uscire
dai propri luoghi e sarà come se uscissero (se così posso
dire) da se stesse. Infatti i tempi e gli spazi sono come i
luoghi di se stessi e di tutte le cose. Tutte le cose sono col·
locate nel tempo quanto all'ordine della successione, nello
spazio quanto all'ordine della posizione. È nella loro essenza
essere luoghi: ma è assurdo che i luoghi primari siano mossi 11 •
Questi sono dunque i luoghi assoluti, e i moti assoluti sono
le sole traslazioni da questi luoghi.
Vero è che, in quanto queste parti dello spazio non
poss~no . essen;: viste e distinte fr~ loro mediante i' n~stri
sensi, usiamo m loro vece le loro nnsure sensibili. Definiamo
infatti, tutti i luoghi dalle distanze e dalle posizioni dell~
cose rispetto a un qualche corpo, che assumiamo come
immobile; ed in séguito, con riferimento ai luoghi predetti
valutiamo tutti i moti, in quanto consideriam~ i corpi come
trasferiti da quei medesimi luoghi in altri. Cosi, invece dei
luoghi e dci moti assoluti usiamo i relativi; né ciò riesce
10 In generale in astronomia si chiama equazione la differenza che
passa tra l'clem~:nto v(.'ro di un corpo celt'ste e 'luello mf'dio: ossia, la
<]Uantità di cui bisogna aumentare o dimiuuire la sua po~izione, calcolata
nell'ipotesi di un moto medio uniforme, per trovare la sua vera situazione
risultante dal suo movimento reale ed ineguale.
11 Questa è una proposizion~: assai importante a causa della sua in-
fluenza ~ul successivo s\"iluppo del pensiero, per esempio, sulla teoria kan-
tiana dello spazio c del tempo come forme a priori dell'intuizione sen-
sibile, li renùe~·a appunto luoghi immobili delle sensazioni.
DEFINIZIOI\"1
'
scomodo nelle cose umane: ma nella filosofia occorre astrarre
dai semi. Potrebbe anche darsi che non vi sia alcun corpo
in quiete al quale possano venire riferiti sia i luoghi che i
'' moti.
La quiete e il moto, assoluti e relativi, si distinguono
gli uni dagli altri mediante le loro proprietà, le cause e gli
effetti, La proprietà della quiete è che i corpi veramente in
quiete giaciano in quiete fra loro. Di modo che, per quanto
sia pos»ibile che un qualche corpo, nelle regioni delle stelle
fisse, o anche più lontano, sia in quiete assoluta, tuttavia,
dalla posizione fra loro dei corpi nelle nostre regioni, non
si può sapere se qualcuno di questi conserva o no una data
posizione rispetto a quel corpo tanto lontano, nè si può
stabilire la vera quiete dalla posizione dei corpi fra di loro.
Proprietà del moto è che le parti, che mantengono date
posizioni rispetto agli insiemi, partecipino del moto di quegli
insiemi. Infatti tutte le parti dci corpi ruotanti tentano di
allontanarsi dall'asse del moto, e l'impeto dei corpi in moto
progressivo nasce dall'impeto congiunto delle singole parti.
Per conseguenza, una volta mossi i corpi che stanno intorno,
vengono mossi anche quei corpi circostanti che giaciono in
quiete relativa rispetto ad essi. Per la qual cosa il moto
vero ed assoluto non può essere definito mediante la trasla-
zione dalla vicinanza dei corpi considerati in quiete. I corpi
esterni, infatti, non solo devono essere considerati come in
quiete, ma essere di fatto in quiete. Altrimenti tutti i
corpi che vi sono racchiusi parteciperebbero, oltre che della
traslazione dalle vicinanze dei corpi circostanti, anche del
moto vero di questi corpi circostanti; e una volta soppressa
tale traslazione, essi non sarebbero veramente in quiete,
ma sarebbero soltanto considerati in quiete. Infatti i corpi
circostanti stanno a quelli da essi contenuti come la parte
esterna del tutto alla più interna, o come la corteccia al
nucleo. Ora, mossa la corteccia, anche il nucleo si muove,
in quanto parte del tutto, senza allontanarsi affatto dalle
vicinanze della corteccia.
È cosa analoga alla precedente proprietà dire che, se un
luogo si muove, si muove insieme ciò che vi è collocato
w8 PRINCIPI MATEMATICI
dentro; perciò un corpo che si muove da un luogo in moto,
partecipa anche del moto del proprio luogo. Quindi, tutti i
movimenti che avvengono da luoghi in movimento, sono
:,olnmente parti di movimenti integrali e assoluti; e ogni
moto integrale è costituito dal moto del corpo che esce dal
proprio primo luogo, dal moto di questo luogo che esce dal
proprio luogo e così di séguito, fino a che si pervenga ad
un luogo immobile, come nell'esempio del marinaio sopra
ricordato. Per conseguenza i moti totali e assoluti non si
possono definire che per mezzo di luoghi immobili; per
questa ragione ho riferito sopra i moti totali e assoluti a
luoghi immobili, e i relativi a luoghi mobili. 1\..fa non esistono
luoghi immobili salvo quelli che dall'infinito per l'infinito
conservano, gli uni rispetto agli altri, detenninate posi-
zioni; e così rimangono sempre immobili, e costituiscono
lo spazio che chiamo immobile.
Le cause, per le quali i moti veri sono distinti da quelli
relativi e viceversa, sono le forze impresse sui corpi al fine
di generare il movimento. Il moto vero non può essere
generato né modificato se non per effetto di forze impresse
sullo stesso corpo in movimento: ma il moto relativo può
essere generato e modificato senza forze impresse su, questo
corpo. Basta, infatti, che la forza venga impressa sugli~altri
corpi, rispetto ai quali è istituita la relazione di questo
primo corpo, perché col loro ritirarsi, venga modificata la
relazione nella quale consiste la quiete o il moto relativo
di quest'altro corpo. Ancora, il vero moto viene continua-
mente mutato da forze impresse sul corpo iv. movimento;
ma il moto relativo non viene mutato necessariamente da
queste forze. Infatti, se le medesime forze fossero impresse
anche su quegli altri corpi, con i quali la relazione è isti-
tuita, in maniera tale che venisse conservata la posizione
rdativa, allora verrebbe conservato anche il rapporto in cui
consiste il moto relativo. Pertanto ogni moto relativo può
essere mutato, mentre il vero è conservato, e può essere
conservato mentre il vero è mutato; per la qual cosa il
moto vero non consiste minimamente in relazioni di que-
sto tipo.
DEFINIZIONI
"'"
Gli effetti per i quali i moti assoluti e relativi si distin-
12
guono gli uni dagli altri, sono le forze di allo?tanamento
dall'asse del moto circolare. Infatti nel moto circolare pura-
mente relativo queste forze sono nulle, mentre nel moto
vero e assoluto sono maggiori o minori, a seconda della
quantità di moto. Si sospenda un rec~piente ad u~ filo abba-
stanza lungo, e si agisca con moto Circolare contmuo fino a
che il filo, a causa della torsione, si indurisca completa-
mente. Si riempia il recipiente di acqua e lo si faccia riposare
insieme con l'acqua; lo si muova, poi, con forza subitan:~·
in senso contrario, lungo un cerchio; allora, allentandosi 11
filo, continuerà a lungo in questo moto. All'inizio la super-
ficie dell'acqua sarà piana, come prima del moto del vaso;
e poiché il vaso, comunicata gradualmente la forza all'acqua,
fa in modo che anche questa inizi più sensibihnente a ruotare,
l'acqua comincerà a ritirarsi a poco a poco dal centro e
salirà verso i lati del vaso, formando una figura concava
(come io stesso ho sperimentato) e, a causa del mot~ sempre
più accelerato, salirà via via di più, finché compiendo le
sue rivoluzioni insieme al vaso in tempi uguali, giacerà nel
medesimo in quiete relativa. Tale ascesa indica lo sforzo
di allontanamento dall'asse del moto, e attraverso tale sforzo
si conosce e viene misurato il vero e assoluto moto circo-
lare dell'acqua, che è completamente opposto al moto rela-
tivo. All'inizio, quando il moto relativo dell'acqua nel vaso
era massimo, quello stesso moto in nessun modo eccitava
Io sforzo di allontanamento dall'asse; l'acqua non tendeva
alla circonferenza con l'ascendere verso i lati del vaso, ma
rimaneva piana, e perciò non era ancora cominciato il suo
vero moto circolart:. Dopo, diminuito il movimento rela-
tivo dell'acqua, la sua ascesa lungo le pareti del vaso
indicava lo sforzo di allontanamento dall'asse del moto, e
questo sforzo indicava che il suo vero moto circolare cresceva
continuamente fino al punto massimo in cui l'acqua giaceva
m quiete relativa nel vaso. Ccilesto sforzo, dunque, non
u Con forza di allontanamento si ir.tende !a fo~za centrifuga.
 '" l'RlNCIPI M\TEMATICI
dipende dalla traslazione dell'acqua rispetto ai corpi che la
circondano, e pertanto il vero moto circolare non può essere
definito mediante tale traslazione. Il moto veramente circo-
lare di un qualsiasi corpo ruotantc è unico, e corrisponde a
quel solo sforzo [di allontanamento dall'asse del movimento]
come al proprio ed adeguato effetto: i moti relativi sono
invece innumerevoli conformemente alle svariate relazioni
con le cose esterne, e, come le relazioni, sono completamente
privi di veri effetti; eccetto che partecipino del solo vero
e unico movimento. Per conseguenza, anche nel sistema
di coloro che vogliono che il nostro cielo ruoti sotto i cieli
delle stelle fisse, portandosi dietro i pianeti, le singole parti
del ciclo, e i pianeti che sono in quiete relath·a rispetto ai
cieli che li circondano, si muovono di moto vero. Infatti
mutano la propria posizione l'uno rispetto all'altro (diver-
samente da ciò che avverrebbe se fossero in quiete assoluta)
e, trasportati insieme con i cieli, partecipano del loro movi-
mento, e, in quanto parti del tutto che ruota, tentano di
allontanarsi dai loro assi.
Le quantità relative, quindi, non sono le stesse quantità
dei cui nomi si fanno belle, ma sono le misure sensibili di
esse (vere o sbagliate) comunemente usate in luog0 delle
quantità misurate. Ma se i significati delle parole de~no
essere de1ìniti dal loro uso, con i nomi di tempo, spazio,
Iu?go e movimento dovranno propriamente intendersi queste
misure sensibili; e sicuramente sarà un fatto inconsueto, e
puramente matematico, se le quantità misurate saranno
capite. Per cui fanno violenza al rigore dellingtmggio, coloro
che interpretano queste parole come misure di quantità.
Né di meno corrompono la matematica e la filosofia coloro
che confondono le VC're quantità con le loro relazioni e
con le misure comuni.
,
È. difficilissimo in verità conoscere i veri moti dci sin«oH
corpi e distinguerli di fatto dagli apparenti: e ciò perché
le parti dello spazio immobile, in cui i corpi veramente si
muovono, non cadono sotto i sensi. La cosa tuttavia non
è afiatto disperata. Gli argomenti, infatti, possono essere
dtsunti in parte dai moti apparenti, che sono le differenze
OEFINIZIO~I
dei moti veri, in parte dalle forze, che sono cause ed effetti
dei moti veri. Cosicché, se due globi, legati da un filo ad
una determinata distanza l'uno dall'altro, vengono fatti
ruotare intorno al comune centro di gravità, si conoscerà,
dalla tensione del filo, lo sforzo di allontanamento dei globi
dall'asse del loro movimento, e di conseguenza si potrà
calcolare la quantità del movimento circolare. Inoltre, se,
al fine di aumentare o diminuire il moto circolare, si appli-
cassero simultaneamente forze uguali qualsiasi, ora sull'una
faccia ora sull'altra dei globi, dalla aumentata o diminuita
tensione del filo si potrebbe conoscere l'aumento o il de-
cremento del moto, e allora, infine, si potrebbe stabilire su
quali facce dei globi le forze dovrebbero essere applicate per
aumentare al massimo il movimento; ossia le facce più lon-
tane, vale a dire quelle che nel moto circolare seguono. Una
volta conosciute le facce che seguono, e le facce opposte
che precedono, verrà-conosciuta la determinazione del moto.
In questo modo potrebbe venir trovata la quantità e la
determinazione di questo moto circolare in qualunque vuo-
to immenso, ave non esiste alcunché di esterno e sen-
sibile con cui i globi potrebbero essere confrontati. Se in
quello spazio si ponessero dei corpi lontani che mante-
nesSero fra di loro le posizioni date, come sono le stelle
fisse nelle regioni del cielo, in verità non si potrebbe sapere,
dalla traslazioife relativa dei globi fra i corpi, a quale di
questi o di quelli sia da attribuire il moto. 1\Ia se si osser~
vasse la corda e si trovasse che la sua tensione è quella
stessa che il movimento dei globi richiede, sarebbe lecito
concluderne che i globi si muovono e i corpi giaciono in
quiete; e ancora, dalla traslazione dei globi fra i corpi,
é'arcbbc lecito ricavare la determinazione di questo moto.
Come i moti veri siano da dedurre dalle loro cause, dagli
effetti e dalle differenze apparenti, e per contro come dai
moti sia veri che apparenti si deducano le loro cause ed
effetti, verrà insegnato largamente in seguito. A questo fine
è stato infatti composto il seguente trattato.
 ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO

LEGGE I 1•

Ciascun corpo persevera nel proprio sfato di quiete o di

moto rettilineo uniforme, eccetto che sia costretto a mutare
quello stato da forze impresse.
I proiettili perseverano nei propri moti salvo che siano
rallentati dalla resistenza dell'aria, e sono attratti verso

'
Come già accennammo rlella nota J, p. 93, Ernst Mach ha giudicato
che la prima legge è soltanto un caso particolare della seconda. Poiché
anche dal punto di vista storico le due leggi sono state trattate contem-
poraneamente, e sono state separate solo in relazione a circostan.ze !lpe-
cifiche, è bene collegare l'esame dell'una a quello dell'altra.
Se si eccettuano gli atomisti greci e :pochi altri, era persuasione comune
nell'antichità greca c fino al Rinascimento italiano che il mantenimento
di un moto richiedesse una continua applicazione di forza. In effetti,
osserva l'Enriqucs, le apparen~e piil comuni sembrano indicare la ten·
ì denza dei corpi inanimati ad uno stato di quiete, salvo l'azione di cau&e
esterne di movimento - come quelle esercitate sotto forma di forze istan·
tanee o di impulso (moto violento) - ovvero il ritorno ad una posi~ione
naturale da cui il corpo sia stato volontariamente allontanato, come nei
~osiùù~tti >lloli l!aiHra/i. Questi concetti stanno alla base della fisica arbtu·
t~lica. per cui uno dci prindpi della sua dinamica suona in questo modo:
un corpo non può essere mantenuto in movimento se non da una forza
agente continuamente su di es~o: il moto riesce uniforme se sul mobile
a~oisce una fnrza costante.
Il punto più difettoso di qul-sta dottrina - fa notare l"Enriques - è
la "Piegazion" del modo come si conserva. l'impulso impresso ad un proiet·
tile. La diflicultll porta, comn di solito avviene, alla produzione di una serie
di ipotesi e~plicative, alcune int.,ressanti, altre incnnsistcnti. Come appunto
si è ricordalo ndl"anzid<•tta nota J, fun.mo le ricerche di Galileo e quelle

8. N~WTO>J,
 PRINCIPI M!.TEMAnCI
"4
il basso dalla forza di gravità. Una trottola, le cui parti, a
causa della coesione, di continuo si deviano l'un l'altra dal
movimento rettilineo, non cessa di ruotarc, salvo che
venga rallentata dalla resistenza dell'aria. I corpi più. grandi
dci pianeti e delle comete conservano più a lungo i propri
moti sia progressivi che circolari effettuati in spazi meno
resistenti.
LEGGE II.
Il cambiamento di moto è prvporzionale alla forza motrice
t·mpressa, ed avviene lungo la linea retta secondo la quale la
forza è stata impressa.
Posto che una qualche forza generi un movimento qual-
siasi, una forza doppia ne produrrà uno doppio, e una tripla
uno triplo, sia che sia stata impressa di colpo e in una "sola
volta, sia gradatamente ed in tempi successivi. E questo
di CartE~sio a mostrare con ogni evidenza che non il moto richiedeva l'ap-
plicazione di una forza esterna, ma la creazione o l'interruzione del moto,
o un cambiamento della sua direzione, Una delle conseguenze qr queste
ricOJn:he, forse la piU importante, è che se la materia è dotata di i~rzia,
una volta che il sistema planetario è posto in movimento non ocèorre
più nessuna forza per mantenere il moto dei pianeti. Semmai occorreva
una spiegazione del fatto che essi si allontanassero continuamente dalla
direzione rettilinea del moto allorché descrivevano le loro orbite intorno
al Sole. Di questo problema doveva fornire la spiegazione Newton con
i Principia.
Una volta prE'SO atto che la prima e la seconda legge del moto ;rano
profondamente inserite nella cultura scientifica del Seicento, bisogna però
riconoscr:re che fu merito preciso di Ncwton aver dato alle due leggi una
formulazione lucida, c, quel che più conta, aver fatto di esse, esplicita-
m<'nte il fondamento assiomatico della nuova fisico.. Va notato inoltre
che la V<lriticra teoria dei moti non avrebbe potuto essere raggiunta se
in precedenza non fosse stata criticata la nm;ione di sostanza eh!', fonda-
mentalmente, orientava le ricerche dei fisici di formazione aristotelica.
Criticare il concetto di sos,tanza significava criticare in pari tempo le
diverse qualità che si supponevano essere alla base dei fenomeni. Solo
con questa critica, ossia con l'abbanùono dd!tl ricerche volte all'indivi-
duazione della causa qualitativamcnte intt'sa, p<Jteva operani il pa~saggio
alla fisica ddla quantità, ossia all'impostazione di ricerche volte ad indi-
viduare il comportamento dci fenomeni e tradurlo in relazioni matematiche.
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMEI'<'TO
moto (poiché è sempre determinato lungo la stessa direzione
della forza generatrice) se è concorde e se il corpo era già
mosso, viene aggiunto al moto di quello; sottratto se con-
trario, oppure aggiunto solo in parte se obliquo, così da
produrre un nuovo movimento composto dalla determina-
zione di entrambi.
LEGGE III 2,
Ad ogni azione corrisponde una reazione uguale e con-
traria: ossia, le azioni di due corpi §0110 sempre ttguali fra
loro e dirette verso parti opposte.
Qualunque cosa pressi o tiri un'altra cosa, è pressata e
tirata da essa nella stessa misura. Se qualcuno preme una
2 Si dice che questa legge appartenga intetamente a Newton e che
P. tma delle conseguenze deducibili dalle prime due leggi. Indubbiamente,
come risulta dal testo, il principio viene wesentato senza alcun commento
c senza rinvii ad alcun predect"Ssore. Ma, a ben guardare la storia della
fioka immediatamente precedente, dobbiamo ammettere che, almeno in
app>ITenza, un'anticipazione c'è stata. Anticipazione incompleta quanto
~i vuole, ma che, non di men<>, esprime in qualche modo il concetto di
azione e reazione. Si tratta della seconda regola enunciata da Descartes
ne Il mo11de1. Ecco le sue parole: • Come seconda regola, supprmgo che
<1uando un corpo ne spinge un altro non può trasmettere o sottrarre ad
<'S3o alcun movimento senza perderne o acquistarne neilo stt'Sso tempo
una eguale quantità •· E a titolo di ~~ommento, soggiungc: o Questa regola,
unita alla precedente, concorda perfettamente con tutte le esperienze,
tlf'll~ quali vediamo che un corpo comincia a muo\'ersi o smette perché
C opinto o femmto da qualche altro corpo~. Abbiamo dun'luc la stessa
rcciprodt(> che viene espressa n~•II'enunciato nrvttoniano: il corpo che
inizia un'azione subisce in pari tempo una reazione.
Il punto di 3Cparadonc tra la tbica ~artesiana c quella newtoniana,
e quincli l'originalità di .1\ewton, va trovato nel rifiuto da parte del ~ostro
<Iella ~tesso. definizione di movimento. Come C noto, Descartc$ aveva par-
lato di un moto relativo generalizzato e reciproco, per cui, nel suo sistema,
<>Ve la materia si identitica con !'Pstensionc e pertanto riempie tutto lo
>p;~zio, la reCÌJlrDCità del movimento dh·cnta un reciproco spo•tamento
Jell" pn.rti~ellc. Per cnnscgu'.'nza, ljllanr\o una partic(•Jla dotata di moto
ne urta una sccond« e quest" una terza, e cosl di seguito, si ha in pari
tempo che il moto trasmess.~ dalla particella <tlla successiva, comporta
una perdita di moto da parte della prima. Il moto si risoiYc, dunque, nel
n6 PRINCIPI MATEMATICI
pietra col dito, anche il suo dito viene premuto dalla pietra.
Se un cavallo tira una pietra legata ad una fune, anche il
cavallo è tirato ugualmente (se cosi posso dire) verso la
pietra: infatti la fune distesa tra le due parti, per lo stesso
tentativo di allentarsi, spingerà il cavallo verso la pietra e
la pietra verso il cavallo; e di tanto impedirà l'avanzare
dell'uno di quanto promuoverà l'avanzare dell'altro. Se un
qualche corpo, urtando in un altro corpo, in qualche modo
avrà mutato con la sua forza il moto dell'altro, a suà. volta,
a causa della forza contraria, subirà un medesimo muta~
mento nel proprio moto in senso opposto (ciò a causa della
eguaglianza della mutua pressione). A queste azioni corrispon-
dono uguali mutamenti, non èi velocità ma di moto: sempre
che sui corpi non agisca nessun altro impedimento esterno.
I mutamenti di velocità, infatti, effettuati allo stesso modo
in direzioni contrarie, in quanto i moti sono modificati in
uguale misura, sono inversamente proporzionali ai corpi.
Questa legge si verifica anche nelle attrazioni, come sarà
provato nel prossimo scolio.
cambiamento di luogo, rimanendo l'insieme immutato. In effetti Descartes
badava più alla materia c all'estensione che alle forze agenti sulla Q;J.ateria.
::-<ewton rifiuta, nello Scolio che chiude le Definizioni, proprio \uesta
implicanza della definizione di moto e, di conseguenza, spoota la sua
attenzione su ciò che poteva essere considerato come la causa assoluta
del moto, ossia la forza. Quanto al motu egli oppone che "il moto vero
ed assoluto non può essere definito mediante la traslazione dalla vicinanza
dei corpi, i quali sono considerati come in quiete. I corpi esterni, infatti,
non solo devono essere considerati come in quiete, ma essere di fatto in
quiete "· Quanto alla conseguenza egli trasporta la redprocitK della
traslazione, ossia del mutamtmto di luogo, alle stesse forze, cause del
mutamento. Questo lo conduce direttamente all'enunciato della terza legge.
Questa nuova enunciazione attendeva di venir verificata nelle conse·
guenze; non, però, nelle esperienze fornit<; dai casi piuttosto semplici di
azioni a contatto, il che avrebbe reso indecidibi\e la validità. dell'una e
dell'altra posizione, ma nel caso delle attraziorU e dei movimenti plane·
tari. In questi casi, ove è impossibile ogni azione a contatto, la reciprocità
dell'"ziom• ~ rMZÌOJie delle forzfl ottiene la migliore e definitiva verifica.
Alue couseguen2.e sono quelle che ~ewton trae nei sei corollari successivi.
Non v'è dubbio che con questa legge Newton ha dato dimostrazione di
un'acutezza che ancora oggi, a tnnd secoli di distanza, gli studenti di
fisica a st<Jnto rinscono a penttrare. Per dirla col Vavilov, infatti, il terzo
principio è più formalmente ricordato che capito.
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO "7
CoROLLARIO I.
Un corpo spinto da forze congiunte, descriverà la diagonale
di un parallelogramma nello stesso tempo nel quale descrive-
rebbe separatamente i lati 3 •
Se un corpo, a causa della sola forza .M impressa sul
punto A, viene trasportato in un dato tempo con moto
' Il principio della composizione delle forze è stato ricavato dà vari
scienziati in modo induttivo, attraverso casi particolari. Ad ogni modo,
come fatto preliminare, occorre dire che la condizione di equilibrio precede
in ordine storico la regola della composizione delle forze. Alla fondazione
della statica è legato il nome di Archimede. Il fisico siracusano dedusse
!"eguaglianza dei momenti statici, come condizione di (''jllilihrio di una
leva, da se.mpliei postulati, esprim.,nti ea.1i elementari di simmetria e dis-
simmetria: l'equilibrio è ottonuto con l'attaccare pesi uguali a bracci uguali
o pesi diseguali a bracci diseguali. Ste~in. vi è arrivato in base aJla com-
posizione delle fnrze perpendicolari. Per via ddle costruzioni dinamiche
dì Galileo e di Newton, Varignon (contemporaneo di Newton) dedusse
('~plicitamente la composizione delle forze da quella dei movimenti, trat-
taudo la statica come un caso particolare della dinamica. Il risultato è
rapprtlsentato n~:lla sua forma geometrica dal parallelogramma delle forze.
Più tardi D. Bemnulli e Foncenex ricavarono la regola dal principio astratto
dell"esistenza di una risultante e da un principio di simmetria delle forze.
Tale metodo fu poi sviluppato da D'Alet!.lJerl nella Din"mica dei sisfçmi
um il sq~nente pn~tulato: sistemi dì forze staticamente equivalenti, appli-
ral~ ad un punto, sono anche equivalenti riguardo ai loro eiietti dinamici.
Il !'llach <.JSslln·ò che non si tratta qui dì costruire una dimostrazione
geometrica, e che il modo di trattare il problema da questo punto di vi~"ta
~ da condannare come un non senso storico e psicologico.
L'EnriqueR obietta al :llach che la regola concreta di composizione
di due forze dcv<' supporre, come idea direttrictl delle ricHclle, resistenza
di lma risultante (secondo quanto ave<'ano giil stabilito Bemouilli e
Frmccnex). Ciò che è cunfermato da esperimeati semplicissi1ni condotti
quotidianamente. Se si ammctte, continua I'Enriques, il postulato che
"un slst.,ma di forz~ concorrenti equivale staticamente ad una forza unica
ben determinata>, allora occnrre sapere, che, 1) la risultante può essere
determinata sostituendo ad akune delle forze componenti un sistema
equivalente (propriutà associativa e commutativa della composizione) e
chr;:, 2) sistemi di forze gcumetricamente uguali sono equivalenti, e dànno
risultati eguali.
Tali principi si appog~ano all"ipotesi che le forze siano rappresentate
nel loro aspdto statico da ìmmafjini geomctrir.he. fn conclusione, la regola
ùella compo~izion<.> delle forze pug:,.ria su una coordinazione concettuale
{geometrica) dei dati sensibili (Problemi della sci~11oa).
nB PkiNClPI MATEMATICI
uniforme da A in B; e per effetto della sola forza N impressa
sul medesimo punto, viene trasportato da A in C: descriverà.
il parallelogramma ABCD e quel corpo sarà trasportato da
entrambe le forze lungo la diagonale da A a D nel medesimo
tempo. Infatti poiché la forza N agisce secondo la linea AC
identica alla parallela BD, questa forza, per la II legge,
non muterà per nulla la velocità di avvicinamento a quella
linea BD generata dall'altra forza. Il corpo dunque si acco-
sterà nel medesimo tempo alla linea BD, sia che la forza N vi
venga impressa, sia che no; per
A B la qual cosa alla fme di quel
tempo sarà in qualche punto
'di quella linea BD. Per lo
stesso argomento, alla fine del
medesimo tempo esso sarà in
c D qualche punto della linea· CD,
ed è necessario che sia ri.tro~
vato nel punto di intersezione D di entrambe le linee. Il
corpo continuerà a muoversi di moto rettilineo da A a D
per la prima legge del movimento.
COROLLARIO II.
Per conseguenza è manifesta la composizione di una forza
diretta AD per effetto di forze oblique qualsiasi AC e CD, e,
per converso, la risoluzione di quella forza diretta AD nelle
forze oblique qualu.nque AC e CD. E tale composizione e, riso~
luzione è abbondantemente confermata dalla meccanica.
Dal centro O di una ruota qualsiasi si conducano i raggi
ineguali OM, ON che per mezzo dei fili MA, NP sostengono
i pesi A e P e si ricerchino le forze dei pesi atte a muovere
la ruota. Per il centro O si conduca la retta KOL che in~
contra perpendicolarmente i fili in K e in L, e con centro O,
essendo OL il maggiore degli intervalli 01(, OL, si descriva
un cerchio che incontra il filo MA in D: e A.C sia paral~
lela alla retta condotta OD e DC perpendicolare. Poiché è
J
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO
"9
indifferente che i punti K, L, D dci fili, siano o no attaccati
al piano della ruota, i pesi produrranno lo stesso effetto sia
che siano sospesi ai punti K ed L, oppure D e L.
Si rappresenti la forza totale del peso A mediante la
linea AD e la si scomponga ~elle forze AC, CD, delle quali
AC, poiché tira il raggio OD direttamente dal centro, non
produce alcun effetto al fme di muovere la ruota; ma ia
altra forza DC, poiché tira il raggio DO perpendicolarmente,
produce lo stesso ef-
fetto che se tirasse H
perpendicolarmente il
raggio OL eguale allo
stesso OD; ossia pro~
durrà lo stesso effetto
del peso P, se tale D
peso sta al peso A
come la forza DC sta
alla forza DA (per la G
similitudine dei trian~
goli ADC e DOK), e
come OK sta a OD od
p
OL. Dunque, i pesi A
e P, inversamente pro-
porzionali ai raggi OK e OL, che stanno su una linea
retta, saranno equipollenti, e in tal modo staranno in
equilibrio: che è la notissima proprietà della bilancia, della
leva e dell'asse del verricello. Se invece uno dei due pesi
sarà maggiore che in questa ragione, la sua forza, nel muo-
vere la ruota, sarà maggiore di altrettanto. Infatti, se
il peso p, uguale al peso P, in parte viene .c;oo;ppso al filo
l'v'p, e in parte fatto giacere sul piano obliquo pG; e se
vengono condotte pH e N H, la prima perpendicolare al
piano dell'orizzonte e la seconda. al piano pG; e se inoltre
la forza del peso p che tende wrso il basso è rappresentata
dalla linea pH, fJUesta può essere risolta nelle forze pN,
IIN. Se al filo pN fosse perpendicolare il piano pQ, che
taglia l'altro piano pG secondo una linea parallela all'oriz-
no l'RIKCIPI MATEMATICI
zonte, e se il peso P giacesse soltanto sopra questi piani pQ
e pC, esso premerebbe questi piani, perpendicolarmente, per
effetto delle forze pN e HN, ossia il piano pQ per effetto
della forza pN e il piano pc per effetto della forza HN.
Quindi, se si togliesse il piano pQ, affinché il peso tenda il
filo, poiché il filo, sostenendo il peso, sta al posto del piano
ormai rimosso, esso verrebbe teso con la stessa forza pN
dalla quale era gravato prima il piano. Per cui la tensione di
questo filo obliquo starà alla tensione dell'altro filo perpen-
dicolare PN come pN sta a p H. Per conseguenza, se il peso p
sta al peso A ih una ragione composta della proporzione
inversa delle minime distanze dei loro fili pN e AM dal
centro della ruota, e della proporzione diretta di pH a pN,
i pesi varranno ugualmente al fine di muovere la ruota e
' bedue sarà uguale, e perciò la differenza dei moti effettuati
perciò si sosterranno mutuamente, come ciascuno può
sperimentare. Ma il peso p, che preme su quei due piani
obliqui, deve essere considerato come un cuneo infisso nelle
pareti interne di un corpo; di conseguenza si possono deter-
minare le forze del cuneo e del martello: perché la forza
per effetto della quale il peso p preme il piano pQ sta alla
forza per effetto della quale il medesimo, o per la propria gra-
vità o per il colpo di martello, è spinto fra i piani sccondÒ la
linea pH, come pN sta a pH, e sta alla forza per effetto
della quale preme l'altro piano pG, come pN sta a NH.
Ma anche la forza della vite può essere ricavata con un' ana-
loga divisione delle forze; essendo, per l'appunto, come
un cuneo spinto da una leva. Cosi l'uso di questo corol1ario
è larghissimamente manifesto, e dalla stessa sua ampiezza si
ricava la sua verità, in quanto dalle cose già dette dipende
tutta la meccanica, dimostrata da vari autori in mudi di-
versi. Da queste cose si ricavano facilmente le forze delle
macchine che sogliano essere composte di ruote, pulegge,
carrucole, leve, corde tese o pesi direttamente od obliqua-
mente ascendenti e di altre potenze meccaniche, come an-
che le forze dei tendini per muovere le ossa degli animali.
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO
COROLLARIO III.
La quantità di moto ottenuta prendetzilo la somma dci moli
diretti verso la medesima parte, e la diOercn::a dei moti diretti
in parti opposte, non viene mutata dall'azione dei corpi fra
loro 4 ,
Infatti, per la terza legge, l'azione e la reazione ad essa·
contraria sono uguali, e perciò, per la seconda legge, appor-
f
\
tano nei movimenti cambiamenti uguali e di senso contrario.
Dunque, se i moti avvengono nella medesima direzione, ciò
!l che viene aggiunto al moto del corpo in fuga verrà sottratto
l al moto del corpo che insegue, in maniera che la somma
rimanga la medesima che per l'innanzi. Se invece i corpi
vanno in sensi contrari, la sottrazione del moto di am-
in sensi opposti rimarrà identica.
Così, se un corpo sferico A è tre volte maggiore di un
corpo sferico B, e ha due parti di velocità, e se B segue
sulla medesima retta con dieci parti della velocità, il moto
di A sta a quello di B come sei sta a dieci. Si supponga che
~ La prima enunciazione della kggc della conservazione della quantità
di moto e dovuta a Cartl'sio. Il filosofo e matematico france<:e le attribui
però un significato fisico allargato a tutto funiverso, facendone un corol-
lario dell'immutabilità della natura divina: Dio ha creato la matl'ria
dando ad e5sa una certa quantità di moto e di ripuso. Sappiamo che la
' natura di Dio è immutabik. cosi come lo è il suo agirt nel mondo, l'erciò
' non possiamo crcdo;>rc che Dio abbia trasmesso al mondo, dal momento
ùdla creazione, altre quantità di moto perché dovremmo altrimenti attri-
buire alla sua natura un certo t,'l"ado di incostanza. • La legge di Cartesio
si ricollcga ai tentativi degli scienziati di tutti i tempi, da quando, con
)!cli~so di Samo, proclamavano l'invarianza del cosmo, o, col poeta latino.
qm:lla della somma d,•Jle cose • (G. l'llll.. ll.-IUD, Descarles Sa!!attl). Il teorema
della conse:r'"azionc della quantità di moto conse~;ue, come è noto (c come
ri~ulta. ùal coro]. III c dallo scolio alle leggi dd movim••nto) dal terzo
principio della dirwmka: anzi, non è che il terzo principio espresso sotto
Jiversa fnrma. Se infatti un sistema di corpi è isolato (sottratto all'in-
fluenza delle forze esterne), i vari corpi si muovono sotto l'azione delle
sole forze interne: queste, per il te:rzo principio, sono eguali e contrari<:
a due a due. La risultante delle forze e~terne dov:rà essere perciò nulla.
Viceversa: la variazione delle 'luantìtà di moto tolaJe di un sistema è
uguale all'impulso della risultante delle forze esterne ad esso appllcate.
 PRINCIPI )o{ATEMII.TICJ
i loro moti siano di sei e di dieci parti, la somma delle parti
sarà sedici. Quindi, nell'urto dei corpi, se il corpo A acquista
tre, quattro o cinque parti del moto, il corpo B perderà
altrettante parti, perciò il corpo A dopo l'urto continuerà
con nove o dieci o undici parti di moto, e B con sette,
sei, cinque parti di moto, e come prima esisterà sempre
la_ somma delle sedici parti. Se il corpo A acquisterà nove,
dreci, undici o dodici parti, e perciò, dopo l'urto, continuerà
~on quindici, sedici, diciassette o diciotto parti di moto,
tl corpo B, perdendo tante parti per quante A ne guada-
gner:ì, continuerà il suo movimento o con una parte, aven-
done perdute nove, o giacerà in quiete avendo perdute le
dicci parti del suo moto in avanti, o tornerà indietro di
una parte, avendo perduto completamente il suo moto più
(se cosi posso dire) una parte, o tornerà indietro di due
parti, essendo state sottratte al moto in avanti dodici parti.
In tal modo, la ~omma dei movimenti concorrenti 15 + r
o I6 + O, e la differenza dei moti contrari I ] - I e I 8 - 2
saranno sempre di sedici parti, come prima dell'urto e della
ritlessione. Essendo noti i moti con cui i corpi dopo la rifles-
sione si muovono, si trova la velocità di ciascuno suppo-
nendo che essa stia alla velocità anteriore alla riflessione
come il moto conseguente sta al moto iniziale. Come~\nel­
l'ultimo caso, dove il moto del corpo A era di sei parti. prima
della riflessione e di diciotto dopo, e la velocità prima della
riflessione era di due partì; si troverà che la sua velocità
dopo la riflessione è di sei parti, dicendo che le sei parti del
moto prima della riflessione stanno alle diciotto parJ.i del
moto successivo, come le due parti di velocità prima della
riflessione stanno alle sci parti della velocità dopo la riflessione.
Se i corpi o non fossero sfO>rici o si muovessero su rette
diverse in modo da incontrarsi obliquamente, e si doman-
dasse il loro moto dopo la riflessione, si dovrebbe conoscere la
posizione del piano dal quale i corpi concorrenti sono tocc::J.ti
nel punto d'incontro; in seguito (per H corollario II) il moto
di entrambi i corpi va distinto in due, uno perpendicolare
a questo piano, l'altro parallelo al medesimo; ma i moti pa-
ralleli per il fatto che i corpi agiscono fra di loro secondo una
l
ASSIOMI O LEGGI D:EL MOVIMENTO
linea perpendicolare a questo piano, dopo la riflessione sono
da ritenere identici a ciò che erano prima, e ai moti perpen-
dicolari vanno cosi attribuite modificazioni uguali in sensi
contrari, in modo che la somma dei moti concorrenti e la
differenza dei contrari rimangano identiche a quelle di prima.
Da riflessioni di questo tipo sogliano anche essere originati i
moti circolari dei corpi intorno ai propri centri. Ma nel
seguito non prenderò in considerazione questi casi, e sarebbe
troppo lungo dimostrare, qui, tutto ciò che ha attinenza
alla cosa.
COROLLARIO IV.
Il comune cen.tro di gravità di due o più corpi, non muta
il suo stato di moto o di quiete per effetto delle azioni dei corpi
fra loro: e per efjetto dei corpi agent-i fra di loro (esclusi le
azioni e gli impedimenU esterni) il cumu.ne centro di gravità
o giace in quiete o si muove di moto rettilineo uniforme.
Infatti se due punti si muovono in avanti con moto
rettilineo uniforme, e la loro distanza viene divisa secondo
una ragione data, il punto di divisione o giace in quiete o
si muove uniformemente in linea retta. Questo viene dimo-
strato in seguito, nel lemma XXIII e nel suo corollario,
per il caso in cui i moti dei punti si effettuino sullo stesso
piano; e questo può essere dimostrato con lo stesso ragio-
namento anche per il caso in cui i punti non si muovano
sul medesimo piano. Di conseguenza, se i corpi in numero
qualsiasi si muovono di moto rettilineo uniforme, il comune
centro di gravità di due qualunque di essi o giace in quiete
o sì muove in avanti con moto rettilineo uniforme; e ciò
pC'r il fatto che la linea, che unisce i centri di questi corpi
che avanzano in linea retta, è divisa da questo centro comune
secondo una ragione data.
Similmente il centro comune di questi due corpi e di
un qualsiasi terzo o giace in quiete o avanza uniformemente
in linea retta; ciò perché la distanza del centro comune
dci due corpi e del centro del terzo corpo è divisa da esso
secondo una ragione data. N" ello stesso modo, anche il centro
"4 PRINCIPI MATE:'>IATICI
comune di questi tre corpi e quello di un quarto qualsiasi
o gtace in quiete o avanza con moto rettilineo unifonne;
e ciò perché la distanza tra il centro comune dei tre e quello
del quarto è divisa da esso secondo una ragione data, e così
all'infinito. In un sistema di corpi che mancano completa-
mente di azioni mutue e di tutte le altre forze impresse
dall'esterno, per cui i singoli corpi si muovono uniforme-
mente su linee diverse, il comune centro di gravità di tutti
i corpi o giace in quiete o si muove uniformemente in
linea retta.
Inoltre, in un sistema di due corpi che agiscano fra di lo-
ro, essendo le distanze dei centri di entrambi dal comune cen-
tro di gravità inversamente proporzionali ai corpi, i moti re-
lativi dei medesimi corpi, sia che si accostino a quel centro,
sia che se ne allontanino, saranno uguali fra di loro. Di conse-
guenza, quel centro non viene accelerato, né ritardato, né
patisce mutamento nel suo stato di moto o di quiete a sé-
guito di uguali mutamenti dei moti effettuati in sensi contrari,
e perciò a séguito delle azioni di quei corpi fra di loro. l\fa in
un sistema di molti corpi, il comune centro di gravità di due
qualunque di essi che agiscono fra di loro non cambia per
niente il proprio stato a causa di quell'azione, e il com~e
centro di gravità dei rimanenti, con i quali quell'azione non
interferisce, non subisce alcunché; ma la distanza di quei due
centri viene divisa dal comune centro di tutti i corpi in
parti inversamente proporzionali alle somme totali dei corpi
dei quali costituiscono i centri. Perciò, poiché quei due
centri conservano il loro stato di moto o di quiete, atiche
il centro comune di tutti i corpi conserva il proprio stato.
È manifesto, quindi, che quel centro comune di tutti i corpi
non cambia mai il proprio stato di moto o di quiete per
effetto dell'azione di due corpi qualsiasi fra di loro. l\Ia in
tale sistema tutte le mutue azioni dci corpi o avvengono
fra due corpi, oppure sono CGtnposte dalle azioni fra due
corpi, e perciò non introducono mai nel comune centro di
tutti i corpi un cambiamento nel suo stato di moto o di
quiete. l)er la qual cosa quel centro quando i corpi non agi-
ASSIOl.U O LEGGI DEL MOVIMENTO "5
scano fra di loro scambievolmente o giace in quiete o si
muove di moto rettilineo uniforme, e il medesimo, non-
ostante le azioni dei corpi fra di loro, continua ad essere
sempre o in quiete, o a muoversi in linea retta, salvo che
forze impresse, esterne al sistema, non lo rimuovano da
quello stato. Riguardo al perseverare nello stato di moto o
di quiete, la legge per i corpi numerosi è identica alla legge
per i corpi singoli. Infatti il moto progressivo del corpo
singolo come del sistema di corpi deve essere sempre calço-
lato a partire dal moto del centro di gravità.
COROLLARIO V,
I moti relativi dei corpi incll~i in un dato spazio sono
identici sia che quello spazio giaccia in quiete, sia che il me-
desimo si muova in linea retta senza moto circolare.
Infatti le differenze dei moti che tendono verso la stessa
parte, e la somma di quelli che tendono verso parti con-
trarie, all'inizio (per ipotesi) sono le medesime in ambo i
casi, e da queste somme o differenze nascono lo scontro e
l'impulso con cui i corpi si urtano mutuamente. Quindi,
per la II legge, gli effetti degli scontri saranno uguali in
entrambi i casi, e perciò i moti fra loro nel primo caso rimar-
ranno uguali ai moti fra loro nell'altro. Ciò viene provato
da un chiaro esperimento. Sulla nave, sia che essa stia in
riposo, sia che si muova uniformemente in linea retta, tutti
i movimenti avvengono nella stessa maniera 5 •
5 Questa esperienza della nave non è originale di Newton. In prece-
denza se ne seryirono Galilei e Descartcs: il primo per affermare che è
impossibile decidere, sulla sola base di esperienze meccaniche es<'guite
all'interno della n.1.ve, se essa sia in quiete o si muova di moto rettilineo
uniforme (principio di relatività galileiana) (Dialogo dei IIIIIHimi si.lfemi,
seconda giornata). Descarto'S, invece. utilizzava l't:sempio della nave in
moto rispetto alla riva. per dimostrare che relativamente a certi corpi era
indifferente considerare in quiete la nave o la riva (I'ri11cipia, parte H,
artt. 13, q, Ij).
n6 Pllll'CIPI MA1'U1ATIC1
CoROLLARIO VI.
Se i corpi sono m/JSSi uno n'spetto all'aUro in un qualunque
modo, e sono spinti da forze acceleratrici eguali lungo linee
parallele, essi continueranno ad essere mossi l'uno rispetto
all'altro nello stesso modo, come se non fossero sollecitati da
quelle forze.
Infatti, quelle forze, agendo ugualmente {in relazione alle
quantità dei corpi mossi) e secondo linee parallele, per la
TI legge muoveranno tutti i corpi in modo uguale (rispetto
alla velocità) c perciò le posizioni cd i moti dei corpi fra
loro non muteranno mai.
Scouo.
Fin qui ho riferito i principi accolti dai matematici e
confermati da numerosi esperimenti. Per mezzo delle prime
due leggi e dei primi due corollari Galileo trovò che la caduta
dei gravi è proporzionale al quadrato del tempo, e che il
moto dei proiettili avviene secondo una parabola; il che,
salvo che il loro moto sia ritardato dalla resistenza del-
l'aria, viene confermato dall'esperienza. Se un grave cade, la
gravità uniforme agendo in maniera uguale, imprime su Quel
corpo, nei singoli intervalli uguali di tempo, forze uguali e
genera velocità uguali; e durante l'intero tempo imprime la
forza al completo e genera una velocità globale proporzionale
al tempo. Anche gli spazi descritti in tempi proporzionali,
stanno come il prodotto delle velocità per i tempi; ossia, ~no
proporzionali al quadrato del tempo. Su un corpo lanciato
verso l'alto, la forza uniforme di gravità imprime forze e
sottrae velocità proporzionali ai tempi, e i tempi impiegati
per ascendere alle massime altezze sono relativi alle velocità
sottratte, e quelle altezze stanno come il prodotto delle
velocità per i tempi: ossia, proporzionali al quadrato delle
velocità. E il moto originato dal lancio di un corpo proiet-
tato secondo una retta qualsiasi si compone col moto
originato dalla gravità. Cosi se il corpo A per il solo moto
di proiezione potesse descrivere la retta AB in un dato
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO
"7
J, tempo e per il solo moto di caduta potesse descrivere
'·i nello stesso tempo l'altezza AC, completerebbe il parallelo-
' gramma ABCD, e quel corpo, a causa del moto compo-
sto, si troverebbe alla fine del tempo
B
nel luogo D; e la linea curva AED,
che quel corpo descrive, sarà una para- A
' ',,E
---..
bola che tocca la retta AB in A, e la
cui ordinata BD è proporzionale al \
quadrato ùella lim:a AB. Dalle stes-
''
\
se leggi e corollari dipendono le di~ '
mostrazioni circa i tempi dei pen- D
dnli oscìllanti, provate dall'esperienza
CjUotidiana degli orologi: da queste c
medesime e dalla terza legge il cavaliere Cristoforo 'Vrcn 6 ,
Giovanni Wallis S. T. D. 7 e Cristiano Huygens, i massimi
6 Cbristoph'-'T Wren, architetto, nacque a East Knoyle nel 163:Z.
Durante tntta la fanciullezza ebbe una salute molto delicata. A nove anni
venne iscritto alla scuola di Westminster ove imparò molto bene il latino.
Egli tuttavia si sentiva attratto soprattutto dalle scienze naturali e dalla
matematica. Tra il 1649 e il J6jo si iscrisse a Oxforù ove si uui ad un
gruppo di ricercatori con i quali, fino al 1660, condusse molti apprezza-
l•ili esperimenti. Nel 1657, all'età di venticinque anni, \Vren succedette
a Lawr<."nce Rooke nella cattedra di astronomia al " Gresbam College •
ùi Londra. n suo appartamento in questo College divenne ben presto un
luogo di incontro di quegli scienziati che in séguito fondarono la • Royal
Sueiety "· Nel febbraio del J66o, il )l"ostro fu eletto • Savilian Professar»
di aStronl'mia ad Oxforù, insegnamento che mantenne fino al marzo del
tC•7J.
La fama di \Vren rimane legata, soprattutto, ai suoi lavori di archi-
tettura ma anche dal punto di vista scientifico fu l'intelletto più brillante
- dopo Newton - del suo tempo. Strinse affettuose an1icizie con i mag-
~inri uomini d<"ll'cpoca, Doyle, \Vallis, Barrow, Halley e Ncwton. Mori
nel l7ZJ.
' John '\\',,lli~. matematico, nacque ad Ashford nel Kcnt it 23 novem-
bre nJr6. Apprese a parl:lre ed a scrivere il latino con facilità, e st11diò
inoltre il grecu, l'ebraico, il francese, logic:l e musica. Durante le vacanze
dd Katale del 1631 il fratd!<J gli insegnO le regole ddl'aritmctica, e la
disciplina venn<.' d"' lui trovata cosi cong~nialc chll decise di farne oggetto
<li svago durant~ le sue ore libere. ~la l'aritmetica, s~ri,·crà più tardi, era
in quel t(lmpo "~car~amente cunsirlcrata come oggetto di studio accadl"-
mico "· Era piuttosto, "qualcosa che riguardava gli industriali. i mercanti.
gli uomini di mare, i carpentieri, gli agrimt'nsorl, e gente simile"· ;'\d
lGJ~ fu ammt'SSu nd " Emmanuel Colll'ge, di Cambridge, con un corso
 PRINCIPI MATEMATICI
geometri del nostro tempo, ricavarono, cmscuno per pro-
prio conto, le regole dell'urto e della riflessione dei corpi
duri, e quasi nello stesso tempo le comunicarono alla
~ Società Reale », interamente d'accordo (per quanto ri-
guarda queste leggi) fra di loro: e per primo il Wallis,
in séguito il Wren e lo Huygens esposero la scoperta. r-.•Ia
la verità fu provata da Wren in presenza della « Società
Reale» con l'esperimento sui pendoli: il che anche il chia-
rissimo Mariotte 8 , di recente, giudicò degno ili venire esposto
in un intero libro. In verità, affinché questo esperimento
concordi perfettamente con la teoria, occorre tener conto
tanto della resistenza dell'aria, quanto della forza elastica
dei corpi che si urtano. I corpi sferici A e B pendano per
di studi che comprendeva l'etica, la fisica, la metafisica, la medicina e
l'anatomia. Sposatosi nel marzo del 1645. andò ad abitare a Londra. Qui
strin.se amicizia con Robert Boyle ed altri riformatori del metodo scien-
tifico c sostenitori della • filosofia sperimentale o. Più tardi, nel r663, i
loro incontri settimanali, divisi fra Oxford e Londra, costituirono il primo
nucleo ùella • Royal Society•. Nel medesimo 1645, fu nominato professore
di geometria nell'Università di Oxford. Nei I66I questo p~o gli fu con-
fermato da Carlo II quale riconoscimento dei servizi re~i in favure della
causa reale. Nel 1655. a Ox.ford, pu3l.>licò la sua celebre Arithmetim Infi-
tlil01'um, l'opera matematica più importante pubblicata in Ingllilt<-ITa
dopo lunghissimo tempo. Dopo la lettura di questo lavoro, Ne,.-ton ne
ricavò immediatamente il teorema noto come binomio di Newton. Il libro
divenne famoso rapidamente, assicurando a Wallis un posto di primo
piano nel mondo scientifico. Entrò in polemica con Hobbes e Christiaan
Huygcns, intrattenne un'abbastanza nutrita coiTispondenza con Fennat,
e risolse due problemi proposti da Pasca!. Nel 1668 egli invia alla • Royal
Society • una teoria corretta sull'impatto dei corpi anelastici, basata sopra
il principio della conservazione della quantità di moto (momentoF Mori
a Oxford nell'ottobre del 1703, P<-r i suoi rapporti con Newton si veda
1'!11/roduzione al paragrafo 6.
s Edme l.fariotte, fisico francese; nacque intorno al 1620. Visse a
lungo a Digione dove fu priore di St.:O.Iartin-Sou"-Bcaune. F<.~ uno dei
primi membri della Accademia delle Scienze fondata a Parigi nel r666.
La sua Hisloire et ,~Umtnres de l'Arad~>mi~. pubblicata nel 1733, contiene
una. grande varictil. di argomenti fisici come il moto dei fluidi, la natura
dei culori, la caduta dei corpi, ecc. Iudipf'ndentemente da Boyle ~copri
la famosa legge che coasiste ndla relazione tra la pressione p ed il vo-
lume v di un gas; relazione per cui il volume di un gas è inversamente
proporzionale alla pressione. Tale legge è appunto nota, in Francia, come
legge di J\lariotte. Compilò vari Essuis de p!Jysìqu~ elle pubblicÒ tra il
1676 e il 1679· 1\Iorl a Parigi il rz maggio r684.
ASSiOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO "9
mezzo di fili paralleli e uguali AC, BD, dai centri C, D.
A partire da questi centri e con questi intervalli, si descri-
vano i semicerchi EAF, GBH bisecati dai raggi CA,' DB.
Si trasporti il corpo A fino a un punto qualsiasi R dell'arco
EAF, indi (tolto via il corpo B) lo si lasci andare; dopo
un'oscillazione ritomerd. fino al punto V. RV è il ritardo
dovuto alla resistenza dell'aria. ST sia la quarta parte, sita
nel mezzo, di RV, in modo tale, cioè, che RS e TV si egua-
glino, e che RS stia a ST come 3 sta a 2. Tale ST espn-
F H
E G C D
R t
5 T k
v
metà con molta precisione il ritardo della discesa da S
in A. Si rimetta il corpo B nel proprio luogo. Il corpo A
cada dal punto S, e la sua velocità nel luogo di riflessione A
sarà, senza errore sensibile, la medesima che se cadesse nel
vuoto dal luogo T. Si rappresenti quindi questa velocità
mediante la corda dell'arco TA. Infatti, è una proposizione
molto nota ai geometri che la velocità di un pendolo nel
punto più basso è proporzionale alla corda dell'arco descritto
durante la caduta. Dopo la riflessione arrivi il corpo A nel
luogo s e il corpo B nel luogo k. Si levi il corpo B e si trovi
il luogo v. Se da questo luogo si lascia andare il corpo A,
in morlo che esso dopo un'oscillazione tomi nel luogo r,
allora st sarà la quarta parte, sita nel mezzo, della stessa rv,
tale, cioè, che rs e tv si eguagliano, e la corda dell'arco tA
rappresenta la velocità che il corpo A, immediatamente
dopo la riflessione, ha nel luogo A. Infatti, t sarà quel luogo
vero ed esatto fino al quale il corpo A, eliminata la resi-
stenza dell'aria, dovrebbe ascendere. Con simile metodo si
dovrà correggere il luogo k, fino al quale sale il corpo B,
9· N~WJON-
 PRINCIPI ),(},l'EMATICI
e si dovrà trovare il luogo l fino al quale quel corpo do-
dovrebbe salire nel vuoto. In tal modo ogni cosa può essere
sottoposta ad esperimento proprio come se fossimo piazzati
nel vuoto. Finalmente si dovrà fare il prodotto del corpo A
(se cosi posso esprimermi) per la corda dell'arco T A, che
rappresenta la sua velocità, affinché si abbia il suo moto
nel luogo A immediatamente prima della riflessione, e, in
séguito, per la corda dell'arco tA, affinché si abbia il suo
moto nel luogo A immediatamente dopo la riflessione. Pari-
menti, si dovrà fare il prodotto del corpo B per la conia
dell'arco Bl, affinché si abbia il suo moto immediatamente
dopo la rifie;;sione. Con un metodo uguale, allorché due
corpi sono lasciati andare contemporaneamente da luoghi
diversi, devono trovarsi i movimenti di entrambi tanto
prima quanto dopo la riflessione, e finalmente possono essere
paragonati i nwti fra di loro e raccolti gli effetti della rifles-
sione. In tal modo, provando la cosa con Ìlfi pendolo di die-
ci piedi 9 , e ciò tanto con corpi ineguali che uguali, e facendo
in modo che i corpi si incontrassero con amplissimi intervalli,
mettiamo di otto o dodici o sedici piedi, trovai, sempre con
un errore di misura inferiore ai tre pollici 10, che quando i
corpi si incontravano reciprocamente in linea retta, i muta-
menti di moto dei corpi, condotti in versi opposti, erano
sempre uguali, e che di cons~guenza l'azione e la reazione
erano sempre uguali. Così se il corpo A cadeva sul corpo B
in quiete con nove parti di moto e, perdute sette parti,
continuava dopo la riflessione con due, il corpo B balzava
indietro con queste sette parti. Se i corpi si muovevano
'
incontro, A con dodici parti e !3 con sei, e A tornava indietro
con due parti, B tornava indietro con otto, essendo state
sottratte in ambedue quattordici parti. Dal moto di A si
sottraggano dodici parti e non resterà niente: si sottraggano
altre due parti e si avrà un moto di due parti nel senso
contrario: e similmente, sottraendo quattordici parti dal
moto di sei parti del corpo B, si avranno otto parti di moto
~ ì'IIisura lineare equivalente a a,J24S4 m.
'" l\fuura lineare e'luivaleute a 0,02707 m.
ASSIOMI O LEGGI PE.L MOVIMENTO
nel senso contrario. Ancora: se i corpi si muovevano ne).la
stessa direzione, A più velocemente con quattordici parti,
B più lentamente con cinque parti, A, dopo la riflessione,
continuava con cinque parti e B continuava con quattordici
parti, essendo avvenuta la traslazione di nove parti da A
in B. E così di séguito. Dall'incontro e dalla collisione dei
corpi non veniva mai modificata la quantità di moto che era
ottenuta dalla somma dei moti che muovevano lungo la
;;tessa linea, o dalla differenza dei movimenti su linee con-
trarie. Ho infatti attribuito l'errore di uno o due pollici
nelle misure alla difficoltà di eseguirle abbastanza accurata-
mente. Era difficile, sia lasciare andare contemporaneamente
i due pt·ndoli in modo che si urtassero mutuarnente nel luogo
più basso AB, sia segnare i luoghi s e k, fino ai quali i corpi
risalivano dopo l'urto. Inducevano in errore l'ineguale den-
sità delle parti negli stessi corpi pendenti e la struttura
irregolare dovuta ad altre cause.
Inoltre, affinché qualcuno non obietti che la regola, per
provare la quale fu inventato questo esperimento, presup-
pone che i corpi siano assolutamente duri o perfettamente
elastici (considerando che niente di tale viene trovato in
natura), aggiungo che gli esperimenti già descritti avvengono
sia con i corpi molli che con i duri, e in verità non dipen-
dono in nessun modo dalla condizione della durezza. Infatti,
se quella regola deve essere verificata su corpi non perfet-
tamente duri, si dovrà soltanto diminuire la riflessione pro-
porzionalmente alla quantità delta forza elastica. Nella teoria
di Wren e di Huygcns i corpi assolutamente duri tornano
indietro l'uno dall'altro con la velocità dell'urto. La stessa
cusa sarà affermata con maggior certezza per i corpi per-
fettamente dastici. Nei corpi non perfettamente clastici la
velocità del ritorno diminuisce insieme con la forza ela-
"tica; in quanto quella forza (eccetto che le parti ùei corpi
siano lcst' dall'urto dei corpi, o subiscano una qualche dc-
formazione come sotto i colpi di un martello) è certa e
determinata (almeno st>condo quanto penso) e fa sì che i
corpi si allontanino l'uno dall'altro con una velocità relati-
va, che sta in una data ragione alla velocità relativa del-
 PlUNClPl MATEMATICI
l'urto. Ho tentato questo con palle fatte di lana stretta~
mente aggomitolata e fortemente compressa. Lasciando an~
dare i pendoli e misurando la riflessione, trovai dapprima
la quantità di forza elastica; in seguito, per effetto di questa
forza, determinai la riflessione nt:gli altri casi di urto, e gli
esperimenti corrispondevano. Le palle rimbalzavano sempre
con una velocità relativa che stava alla velocità relativa
dell'urto come 5 a 9 circa. Quasi con la stessa velocità rim-
balzavano le palle di acciaio: le altre di sughero con una
velocità un po' minore: in quelle di vetro la proporzione
era di circa 15 a r6. E in tal modo la terza legge circa gli
urti e la riflessione è provata mediante una teoria che si
accorda interamente con l'espl"rienza.
Nelle attrazioni, mostro la cosa brevemente in questa
maniera. Tra due corpi qualsiasi A, B, che si attraggono
fra loro, si pensi di frapporre un ostacolo qualsiasi, col quale
venga impedito il loro urto. Se uno dei due corpi, A, viene
attratto verso l'altro corpo B più di quanto il corpo B
verso il precedente A, l'ostacolo sarà maggiormente spinto
dalla pressione del corpo A che dalla pressione del corpo B:
per la qual cosa non rimarrà in equilibrio. Prevarrà la pres~
sione più forte, ed essa farà in modo che il sistema dei due
corpi e dell'ostacolo si muova in linea retta verso le parti
in cui sta B e proceda all'infinito negli spazi liberi con moto
continuamente accelerato. Il che è assurdo e contrario alla
prima legge. Infatti, per la prima legge il sistema dovrà
perseverare nel suo stato di quiete o di moto uniforme in
linea retta, e di conseguenza i corpi premeranno in modo
uguale sull'ostacolo e saranno attratti l'uno verso l'altfo con
uguale forza. Ho sperimentato ciò con la calamita ed il
ferro. Se questi vengono posti separatamente in vasi di-
versi fra loro contigui, e galleggiano in un'acqua asso~
lutamente stagnante, l'uno non spingerà l'altro, ma a causa
della uguaglianza delle mutue attrazioni sosterranno la pres~
~ione l'uno dell'altro fino a che, raggiunto l'equilibrio, gia~
ceranno in quiete.
Cosi è mutua la gravità fra la Terra e le parti di essa.
La Terra FI sia tagliata da un qualsiasi piano EG in due
ASSIOMI O LEGGI DEL MOVIMENTO
'33
parti EGF ed EGI: i pesi di queste saranno fra loro uguali.
Infatti, se con un altro piano HK, parallelo al primo EG,
la parte maggiore EGI viene tagliata in duè parti EGKH
e HK.I, delle quali HKI è uguale alla parte EFG, tagliata
prima, è manifesto che la parte di mezzo EGKH, a causa
del proprio peso, non propenderà verso nessuna delle due
parti estreme, ma rimarrà fra entrambe, se cosi posso dire,
in equilibrio e giacerà in quiete. Ma la parte estrema HKI
premerà con tutto il suo peso sulla parte di mezzo e la
spingerà verso l'altra parte
estrema EGF, e perciò la
forza per effetto della quale la E
somma EGI delle parti HKI
e EGKH tende verso la terza
parte EGF è uguale al peso F
della parte HKI, ossia al peso
della terza parte EGF. Per la
qual cosa i pesi delle due
G K
parti EGI, EGF sono fra
loro uguali, come ho voluto
dimostrare. E se quei pesi non fossero uguali, l'intera Terra
che fluttua nel libero etere 11 , cederebbe al peso maggiore,
c fuggendo da esso si allontanerebbe all'infinito.
Come i corpi, le cui velocità sono inversamente propor-
zionali alle forze insite, si equivalgono nell'urto e nella
riflessione, cosi si equivalgono nel muovere strumenti mec-
C;:tnici. e si sostengono mutuamente con sforzi contrari a"'li
o
agenti, le cui velocità, stabilite secondo la direzione delle
11 X<:>w-ton pa.rled ancora. in cliv•nsi luoghi <],.i Pri>~dpia di questo
'' •:l•·z7.o .' come, per esempio. nel libro !Il, prop. VI, coro!. 2, allorché
d\lama m causa Aristotele c Cartesio. Per quanto riguarda il nostro autore,
la sua posizione sull'etere ,', stata molto o~cillante durante tutta la vita
e nel passaggio dai Priucipi(l all'Opticks. In ell.:.tti si può dire che ~cwton
non ha sapn~o mai troppo hcnc qnale fmnione fargli svolgere. Ad ogni
mu<lo per .-\nstotele l'etere era la quìntcssen~a cd operava una spede di
cul\eg'lmcntu fra le sfere celesti. Per Cartesio l'etere er'! una materia estre-
mamente sottile e fluida c il' parti che lo costituivano <"rano dotate di un
muyimcntu rapidissimo. Sul significato attribuito all'etere nell'Ottocento
si veda l'ultimo ~apuverso della nota 8, p. 102.
 PRINr::tT'i MATEM.\TICI
134
forze, sono inversamente proporzionali alle forze 12 • Cosi, al
fine di muovere i bracci di una bilancia sono equipollenti
quei pesi che, allorché la bilancia oscilla, sono inversamente
proporzionali alle luro velocità verso il basso c verso l'alto:
ossia, si equivalgono, purché salgano e scendano lungo la
retta, i pesi che sono inversamente proporzionali alla distanza
dci punti ai quali sono sospesi rispetto all'asse della bilancia;
se invece <~scendono o scendo:-J.o obliquamentL' perch(> impe-
diti o da piani obliqui o da ostacoli diversamente mussi,
sono equivalenti CJUei pesi che sono inversamente proporzio-
nali all'ascesa e alla discesa, purché presi in accordo con
la perpendicolare; e ciò per la determinazione della gravità
verso il basso. Similmente, nella carrucola o puleggia, sosterrà
il peso la forza della mano che tira la corda direttamente, e
1
~ Il lavoro, come è noto, è dato dalla esprc~sion\1 L= Fs (prodotto
della forza applicata per lo ~postam~nto del punto di applicazioae sup-
posto che questo avveuga nella dirczionOJ della forza stessa). Newtnn non
parld. perb di spazio (s) o spostamento, bensi di velm:ità im·ersamcntOJ
proporzionalOJ alle forze: il che è del tutto OJquivalcnte, come si può facil-
m!.1ntc vedere analiticamente. Partiamo infatti dalla posi~ione di equilibrio
(è la condizione nece~saria perché gli sforzi degli agenti contrari si e<IUÌ-
valgano per il III principio). Allora per il primo braccio avremo L'= F's':
per il secondo braccio: L'= F"s", dove .'<'e s'sono gli ~postamenti ùel
punto di applicazione della forza. Ma è s' = v'l' e s' = v't": si tenga
inoltre conto che è t' = t" perché i bracci appartengono ad un unico
asse girevole. Perciò se diamo a l' e l' un valore unitario, avremu: s'= v',
s'= v", e so~titucndo a\Temo: L'= F'v', L"= F"11". Potremo compiere
lo stesso la\·oro o aumentando il valore di v' e v" e diminuendo propor·
Zi<lnalmc-ntOJ il valore di F' e F", oppurOJ vi<;c-vct>a. Infatti, dice ~w-ton,
lOJ macchine sono formate in tale manic-ra che k velocità della potenza c
della rc-sish•nza sono invcrsamentl' proporzionali alle forze. Cosi p<:>r sollc-
\'arc un peso con una leva si ottcrr!l lo stesso l'ii~tto. sia \·ariando pro-
porzionalmente il peso-potenza. sia variantln la rli~tanza del punto di
applicazione ddla potenza dal fulcro tldla leva: spo~tan<lo infatti la potenza
ver~t• l"esh·rno aumenta il \'lll<•re del braccio. e perciò ò maggiore l'arco
che il punto di applicazione della forza-potenza descrive: a quest'an:n
più e~ternu d>Trisponde naturalm~nte una magt,[ior~ velocitil. di rotazinm·
dell'asse. In cnndnsione. ogni ma~dlina s<'mplice (leva, cuneo, vite, car-
rucola) p~rmcttc di vincere u= foua cou un'altra di minore inten,;ità,
ma il lavom fatto da que5ta forza è sempre uguale al lavoro necessario
prr vincere la resistenu. opposta. LOJ macchine semplici permettono di
alterare i Yalori di F e di s (n v, come si esprime NOJwton), ma non
possono pcrù altOJr;\re il lavoro (Fs).
ASSIOMI O LEGGI OEl. MOVIMHHO '35
che sta al peso ascendente, direttamente od obliquamente,
come la velocità dell'ascesa perpendicolare sta alla velocità
della mano che tira la fune. Kegli orologi e in simili stru-
menti. che sono costruiti mediante ruote connesse, le forze
contrarie che promuovono g impediscono il moto delle ruote
si equilibreranno, se sono inversamente proporzionali alle
velocità delle parti delle ruote sulle quali le forze sono im-
presse. La forza del torchio nel pressare un corpo sta alla
forza della mano che gira il manubrio come la velocità cir-
colare del manubrio, in quella parte in cui è spinto dalla
mano, sta alla velocità progressiva del torchio verso il corpo
pressato. Le forze per effetto delle quali un cuneo spinge le
due parti del legno, stanno alla forza del martello sul cuneo
come l'avanzare del cuneo secondo la direzione della forza
impressa nello stesso dal martello, sta alla velocità con cui le
parti del legno cedono al cuneo secondo le linee perpen-
dicolari alle facce del cuneo. Identica è la nomta di tutte
le macchine.
L'efficacia e l'uso di esse consiste in questo solo, che
diminuendo la velocità aumentiamo la forza e viceversa:
per cui, in ogni genere di strumenti adatti viene risolto il
problema, muovere wt dato peso con una dala forza, e supe-
rare con una data forza un'altra data resistenza. Infatti, se
le macchine sono formate in tale maniera che le velocità
(Iella potenza e della resistenza sono inversamente propor-
zi•mali alle forze, la potenza sosterrà la resistenza e la
vincerà con la maggiore differenza di velocità. Se la diffe-
renza delle velocità è tanto grande da vincere anche ogni
re~istenza, sia quella che suole nascere dall'attrito dci
corpi contigui e scorrenti fra loro, sia quella che suole
mtsccrc dalla coe~ionc dei corpi continui che devono essere
~l"]Xtrati gli uni rlag-li altri o qut'lla che suole nascere dai
p1'si che sono solkvati: ~nperatc queste resistenze, la forza
in più produrrit un'accelerazione eli moto proporzionale a se
ste~~a. in parte twlle parti della macchina, e in parte nel
corpo che resi~te. i\[a non fa parte del mio proposito il trat-
tare la meccanica delle cn.,;e rimanenti. Con quC'stì e:o;empi
ho voluto soltanto mostrare la grande estensione e la cer-
,,, PRINCIPI MATEMATICI

tezza della terza legge del movimento. Infatti se si calcolerà

l'azione della potenza dal prodotto della sua forza per la
sua velocità, e se similmente si calcolerà la reazione della
resistenza dal prodotto della velocità delle sue singole parti
per le forze con cui resiste all'attrito di quelle, originate
dalla coesione, dal peso e dall'accelerazione, l'azione e la 'l
reazione saranno, in tutti gli usi degli strumenti, sempre
l
uguali fra di loro. E finché l'azione viene propagata mediante
lo strumento ed è da ultimo impressa in ciascun corpo che
resiste, la sua ultima determinazione sarà sempre contraria LIBRO PRIMO
alla determinazione della reazione.
MOTO DEI CORPI
 l
;'l

Nel primo libro, suddiviso in quattordici sezioni, Newton

espone un'esemplare teoria matematica che, come si è detto,
codiluirà il nucleo classico della meccanica razionale. Sui pre~
cedenti di questa scienza si è già fatto cen11o -nella nota infro-
duttiva alle Deftnizioni e Assiomi. La teoria qui esposta
fornisce la base per unificare i moti naturalmente accelerali
studiati da Galilei e i moti dei pianeti regolati dai/e leggi di
Kcplero, ricavate dalle osservazioni di Tycho Rrahe. f: bem
ribadire che ·in questo libro Newf?n tratta il problema da ttn
punto di vista matematico, ossia della meccauica razionale,
senza diretta applicazione. Tale applicazione verrà etfe/t/J(tf<t
nel terzo libro che ha 1111 caraltere specificamente astronomico .
•V el presente libro i corpi vengono ridotti a masse puntijormi
c i loro movimenti vengono trattati secondo il metodo delle prime
cd H!time ragioni. Quc.çto metodo è largamente esposto nella
prima sezione, il cui scolio conclusivo contiene le famose pa-
r;ine di Newtun dedicate a chiarire il siJ;nitì.calu di« ultimo rap-
porto di quantità evanescenti» c di «prima ragione di quantità
IUtscenti >). f\hl!r: Sr:'::iuni -~lHTe.~sin~ vengono poi a11alizzate le
re!a:ioni tra le orbite e le fur::e centrali di di_!j.:renti generi .
.'-.ono propo8fi mri casi possibili ùz astratto e vi .çi in.~egna
cume dn•o110 essere tral!ati. Il caso dell'imJerso del qumlralo
ha una rilev,w:.a tutta particolare, perché a partire da questa
ipotesi si dimr>.~fr,l clz<'. il wrpo si muove lungo una conica. Tale
lratfa::ioue fomisce le linee generali di quella che oggi sunle
chiamarsi teoria dei camp,: newtonia11i. Par!iculare rilievo
 'l!

'4' PRINCIPI MATEMATICI

ha la proposizione LXXI, in etti si tratta dell'attrazione di

un corpuscolo estemo ad 1ma St{perficic sferica: Newton dimostra
che l'attrazione avviene come se tutta la materia della sfera fosse
concentrata in un solo punto, ossia nel centro.
Ricordiamo ancora lo studio della determinazione dei moti SEZIO~E I.
lungo orbite date, il moto dei corpi che tendono l'uno verso l'altro
METODO DELLE PRIME E DELLE ULTIME RAGIONI 1 ,
per e!Jetto delle forze centripete, le forze di attrazione dei corpi
COL CUI AIUTO SI DIMOSTRANO LE COSE CHE SEGUO::•W
sferici e di quelli non sferici. La sezione X contiene un ampio
studio sul moto dei pendoli che si avvale delle precedenti ricer-
che di Huygens. L'ultima sezione è dedicata al «moto dei corpi
piccolissimi che sono mossi ccn forze centripete che tendono
verso le diverse parti di tm qualche corpo grande)), È interes-
LEMMA I.
sante notare che Newton applica i risttltati ottemtti nello stu-
dio di tali moti all'ottica << per l'analogia esistente fra la pro- Le quantità, come anche i rapporti fra quantità, che costan-
pagazione dei raggi di luce e i mo·vimenti dei corpi ~ e senza temente tendono all'eguaglianza in un qualsiasi tempo finito,
diswtere «la natura dei raggi, se siano o no corpi~. Come è e prima della fine di quel tempo si accostano l'una all'altra
stato detto nell'Introduzione, quest'ultimo problema sarà oggetto più di una qualsiasi differenza data, divengono infine uguali.
d'analisi nella seconda delle grandi opere di Newton, l'Opticks.
Se si nega questo, da ultimo saranno disuguali, e D sarà
la loro differenza ultima. Di conseguenza non potranno
accostarsi all'uguaglianza più della differenza data D. Ciò
che è contro l'ipotesi.

LEMMA II.

Se in una figura qualsiasi, AacE, delimitata dalle rette Aa,

AE e dalla curva, acE, vengono inscritti un qualsiasi numero

l È un'espressione da. tempo caduta in disuso e al suo posto si pre-

f<'risce usare quella di metodo dei limiti. Serve, comunque, in matematica
p<'r indicare la grandezza a. cui una quantità. variabile può avvicinarsi
ind<lfmitamcntc. Se si considerano due poligoni regolari, l'uno inscritto e
l'altro cil"coscritto ad un cerchio, è evidente che il primo è minore de!
cerchio e il secondo è maggiore. Ora, se sì aumenta successivamente il
numero dei lati di questi poligoni, il poligono ìnscritto diventerà conti-
nuaml'nte più grande approssimandosi vieppiU alla circonferenza. e ana-
lugamente il poligono circo~critto diventerà continuamente piU piccolo,
senza che t:ssi possano mai diventare, i! primo più grande t: il secondo
piU piccolo del CE"rchio. Il cerchio è dunque il limite dei poligoni crescenti
e ri~t>ettivamente di quelli decrescenti. La base logica ili questo metodo
va ricercata nel concetto ùi continuità.
 '4' PRI!'>CIPI MATEMt\TlCI LIBRO PRIMO - SEZIONE l '43

di parallel(lgrammi Ab, Be, Cd, ecc. con le basi AB, BC, CD, Corol. 2. E la figura ret- l f
ecc., uguali, e con i lati Bb, Cc, Dd, ecc. paralleli al lato Aa tilinea, compresa sotto le corde
della figura; e si completano i parallelogrammi aKbl, bLcm, degli archi evanescenti ab, be,
c.:\Idn, ecc., allora, se la larghezza di questi parallelogrammi cd, ecc., coincide, da ultimo,
diminnirà e t"! loro numero aumenterà all'infi11ito, dico che le molto di più con la figura
11./time ragioni che lumno fra curvilinea.
l t di loro la fir;ura inscrilla. AKb- Coro!. 3- Come anche la
LcMdD, quella circoscritta Aal- rtgura rettilinea circoscritta,
bmcndoE, e quella cun•J'Unea compresa sotto le tangenti dei
AabcdE, sono ragioni di ugua- medesimi archi.
glianza. Corol. 4· Per la qual cosa
(1ueste ultime figure (riguardo
A BF c
D
Infatti la differenza tra la
figura inscritta e quella circo- ai perimetri acE} non sono rettilinee, ma limiti curvilinei
scritta è data dalla somma di Jìgure rettilinee.
dei parallelogrammi Kl, Lm,
IV.
A}----BHFc---cck---,ID;----!iE M n, Do, ossia (per l'ugua-
LEI'I'IMA
glianza delle loro basi) dal ret- Se in due figure AacE, PprT, vengono inscritte (come
tangolo costituito da una sola 'l sopra) due serie di parallelogrammi, e il mtmero di entrambe
base Kb e dalla somma delle altezze Aa, cioè il rettan- è identico, e se le grandezze vengono dimim1ite all'infitlito e le
golo AB/a. Ma questo rettangolo, in quanto la sua lar- ultime ragioni dei parallelogrammi di mta figura sono rispetti-
ghezza AB viene diminuita all'infinito, diventa minore di ~'amente ·1tguali a quelle dei parallelvgrammi dell'aUra, dico che
qualunque rettangolo dato. Di conseguenza (per il lemma I)
le figure AacE, PprT, stantw scambievolmente in quella mede-
la figura inscritta, quella circoscritta e, a maggior ragione,
sima mgio11e.
la figura curvilinea intermedia, divtnteranno, da ultimo,
uguali - C.V.D. Infatti, poiché i parallelogrammi dell'una sono propor-
zionali ai parallelogrammi dell'altra, così (per composizione)
LDIMA III.
a
Le medesime ultime ragioni sono ancora ragioni di tlgua- p
glianza, quando le larghezze dei parallelogrannni AB, BC,
CD, ecc., sono in-eguali, e dimilmiscono tutte all'infinito .
.4F sia infatti uguale alla larghezza massima, c sia com-
pletato il paralklogramma FA.af. Esso sarà maggiore della
differenza tra la figura inscritta e la figura circoscritta; ma
se la sua larghezza AF viene diminuita all'infmito, diventerà
più piccolo di qualsiasi rettangolo dato. - C'.V.D.
Coro!. r. Quindi la somma ultima dei parallclogrammi
t-vanescenti coincide ovunque con la fil;,'llra curvilinea. A E P T
'44 PRINCIPI MATEMATICI
la somma di tutti è proporzionale alla somma di tutti, e
l'una figura all'altra figura; non v'è dubbio che la prima
figura (per il lemma III) stia alla prima somma, e la seconda
figura stia alla seconda somma in una ragione di uguaglianza.
- C.V.D.
Corol. Per conseguenza, se due quantità di qualunque
genere vengono divise, in un qualsiasi modo, in un medeM
simo numero di parti, e quc:Ie parti, ave all'infinito si au-
menti il loro numero e si diminuisca la loro grandezza, sono
scambievolmente in una ragione data, la prima alla pri-
ma, la seconda alla seconda, e le rimanenti, secondo il pro-
prio ordine alle rimanenti, tutte staranno, le une alle altre,
in quella medesima ragione data. Infatti se nelle figure di
questo lemma si prendono parallelogrammi che stiano fra
di loro come le parti, le somme delle parti staranno come
le somme dei parallelogrammi; perciò, ave si aumenti il
numero delle parti e dei parallelogrammi e se ne diminuisca
la grandezza all'infinito, il parallelogramma starà al paral-
lelogramma nell'ultima ragione, ossia (per l'ipotesi) la parte
starà alla parte nell'ultima ragione.
LEMMA V.
Tutti i lati omologhi 2, sia curvilinei che rettilinei, delle
figure simili, sono proporzio'llali e le arce stanno fra loro
come il quadrato dei lati.
LEMMA VI.
Se un arco qualsias~· ACB di posizione data è sotteso dalla
corda AB e in un qualunque punto A, al mezzo di una curva-
tura continua, viene toccato dalla retta AD, prolungata da
entrambe le parli, e se i punti A e B si accostano fra loro
fino a congiungersi, dico che t'angolo BAD, contenuto fra la
2 Denominazione cb.e si dà ai lati opposti ad angoli uguali nelle figure
simili.
LIBRO PRIMO - SEZIONE I '45
corda e la tangente, verrà diminuito all'infinito e da ultimo
diventerà eva1~escente.
Se infatti quell'angolo non divenisse evanescente, l'arco
ACE, insieme alla tangente AD, conterrebbe un angolo
d
r
uguale a quello rettilineo, e di conseguenza la curvatura
nel punto A, contro l'ipotesi, non sarebbe continua.
LE~fMA VII.
Ferme restando le medesime cose, dico che l'1,ltima ragione
fra l'arco, la corda e la tangente è, scambievolmente, una ragione
di uguaglianza.
Infatti, mentre il punto B si accosta al punto A, si sup-
ponga sempre che AB e AD siano prolungati fino ai punti
lontani b e d, e si tracci bd paralle-la alla se-ccante ED. Sia
l'arco Acb sempre simile all'arco ACB; essendo stati con-
giunti i punti A e B, l'angolo dA.b, per il lemma precede-nte,
diventerà evanescente: allora, le rette sempre finite Ab e
Ad, e l'arco intermedio A cb coincideranno, e per conseguenza
saranno uguali. Per la (jttal cosa, le rette AB e AD e l'arco
intermedio ACB, sempre proporzionali ai precedenti, diven-
teranno evanescenti e avranno per ultima ragione l'ugua-
glianza. - C.V.D.
Coro!. I. Per cui, se per B si conduce BF, parallela alla tan-
gente, secantc sempre una retta qualsiasi AF che attraverso
IO. NEWTON.
 l'I\INCIPI MATEMATICI
L!ERO PRL\10 - SEZIONE l
'47
A passi in F, questa linea BF ~arà da ultimo in un rapporto
all'arco ACE. In quanto i punti A, B si congiungono, l'an-
di uguaglianza con l'arco evanescente ACR; per la qual cosa,
_ç{\lo b.-ld diventerà evanescente e quindi i tre triangoli
una volta completato il parallclogramma AFBD, questo
,<;r_·mpre finiti rAb, rAcb, rAd coincideranno, e per questo
starà sempre in un rap- :-.;-tranno sintili ed uguali. Per cui, RAB, RACB, RAD,
A porto di uguaglianza sf'mpre simili e proporzionali ai precedenti, diventeranno
con AD.
da ultimo simili ed uguali fra di loro. - C.V.D.
Coro!. 2. E se per
Coruf. Di conseguenza quei triangoli, in ogni caso riguar-
B cd A si conducono
dante le ultime ragioni, possono essere adoperati, scambie-
più rette BE, BD, AF,
Yolrm·nte, gli uni al posto degli altri.
AG secanti la tangente AD e la sua parallela BF, l'ultima
ragione di tutte le ascisse, AD, AE, BF, BG della corda e del-
J.DDIA IX.
l'arco AB sarà, scambievolmente, una ragione di uguaglianza.
Coro!. J. Perciò, tutte queste linee, in ogni caso riguar- Se la retta AE e la curva ABC, di data posizione, si tagliano
dante le ultime ragioni, possono essere adoperate, scambievol- scambievolmente in un dato angolo A, e t)erso quella refta, in
mente, le une al posto delle altre. il!l altro angolo dato, vengono condotte le ordinate BD e CE,

clu incontrano la curva in B, C, e se i punt-i B, C si accostano

LE~rMA VIII. Ù1sù:me n! punto A, dt'co che le aree dà trùmgolt' ABD, ACE,
Se le rette date AR, BR costituiscrmo insieme a.ll'arco ACB, da 1dtimo, saranno rispettivamente proporzionali al quadrato
dei rispettivi lati.
alla corda AB e alla tangente AD tre triangoli RAB, RACB,
RAD, e se i punti A e E si accostano l'uno all'altro, dico Infatti, mentre i punti B, C si accostano al punto A, si
che l'ultima forma dei triangoli emnescenti è di similitudine, supponga che AD sia sempre prolungata fino ai punti lontani
e l'ultima ragione è di uguaglianza. d cd c, cosi che Ad, A e
g
Infatti, mentre il punto B si accosta al punto A, si sup-
siano proporzionali agli
' '
stessi AD, AE, e si co-
ponga che AB, AD, AR siano SE'mpre prolungate fino ai
struiscano le ordinate
punti lontani b, d, r, che gli stessi r b d siano tirati pa-
ralleli a RD e che l'arco Acb sia, come sempre, simile d1;, a parallele alle or- df-----f--7.1'~
dina te DR, EC, che in-
d contrano in b e c i pro-
lung-amt:nii di AB, AC. EI--7'77S'?'f:c
Si supponga eli con dune
h cnn·a A be simile alla
:-;lvssa ABC, c la retta
.l,;, che tocca entram-
be le curve in A, tagli
le ordinate JJB, EC, A
db, ec in F, G, j, g.
Allora, conservata identica la lunghezza Ae, i punti B, C
' si congiungeranno col punto A, e, diventando C\'anescente
qS PRlNCll'l MATEMATICI
l'angolo cAg, le aree curvilinee Abd, Ace coincideranno con
le aree rettilinee Ajd, Age; perciò (per il lemma V) saranno
proporzionali al quadrato dei lati Ad, A c. Ma le arce ABD,
ACE sono sempre proporzior.ali a queste aree, e i lati AD,
AE a questi lati. Dunque, a:1che le aree ABD, ACE sono
da ultimo proporzionali al quadrato dei lati AD, AE.- C.V.D.
LEMMA X.
Gli spazi descritti da un corpo spinto da una qualunque
forza fr,11ita, tanto che qttella jcrza sia determinata ed immuta-
bile, quanto che la medesima sia di continuo amnentata o di-
mimtita, sono, al primo inizio del moto, proporzionali al
quadrato dei tempi.
I tempi siano rappresentati dalle linee AD, AE, e le
velocità siano generate dalle ordinate DB, EC. Gli spazi
descritti con queste velocità saranno proporzionali alle aree
ABD, ACE, descritte da queste ordinate, ossia, proprio
all'inizio del moto (per il lemma IX) saranno proporzionali
al quadrato dei tempi AD, AE. - C.V.D.
Coro!. I. Di qui facilmente segue che le deviazioni dei
corpi che descrivono parti simili di figure simili in tempi
proporzionali, e che sono generate da forze uguali qualsiasi
applicate in modo simile ai corpi, e sono misurate mediante
le distanze dei corpi dai luoghi delle figure simili, ai quali i
medesimi corpi sarebbero pervenuti anche senza queste forze
in quei medesimi tempi proporzionali, sono strettamente
proporzionali ai quadrati dei tempi durante i quali esse
sono generate.
Corol. 2. ?l:[a. le deviazioni che sono generate da forze
proporzionali, applicate in modo analogo alle parti simili
di figure simili, sono proporzionali al prodotto delle forze
per i quadrati dei tempi.
Corol. J. Identica cosa va supposta circa gli spazi qua~
lunque che i corpi spinti da forze diYerse, descrivono. Questi,
fin dall'inizio del moto, sono proporzionali al prodotto delle
forze per i quadrati dei tempi.
LIBRO PRIMO - SEZIONE l '49
Curol. 4. Perciò le forze sono direttamente proporzionali,
fin dall'inizio del moto, agli spazi descritti e inversament~
proporzionali ai quadrati dei tempi.
Corol. 5. Anche i quadrati dei tempi sono direttamente
J!I"Oporziona}i a'gli spazi descritti e inversamente proporziO-
nali alle forze.
Scouo.
Se si confrontano fra ò.i loro quantità indeterminate di
diverso genere, e di una di loro vicn detto che è direttamente
o indirettamente proporzionale ad un'altra quantità qual-
siasi, ciò significa che la prima viene aumentata o diminuita
nella stessa ragione della seconda, oppure come la sua reci-
proca. E se una di esse viene detta direttamente o indiretta-
mente proporzionale ad altre due o più, ciò significa che la
prima è aumentata o diminuita in ragione composta del
rapporto secondo cui le altre, o le reciproche delle altre,
sono aumentate o diminuite. Per cui, se A viene detta diret-
tamente proporzionale aB, ancora direttamente a C e inver-
samente a D, ciò significa che A viene aumentata o dimi-
nuita nella stessa ragione di B X C x 2.._, ossia che A
BC D
e D sono fra loro in una ragione data.
LEMMA XI.
In ogni curva, di ctmJatura finita nel punto di contatto, la
sottendente evanescet1te all'angolo di contatto è, da ultimo, pro-
porzionale al quadrato della softendente dell'arco co11{inante.
Caso I. Sia AB l'arco, AD la sua tangente, BD la sot-
tcndcnte dell'angolo di contatto perpendicolare alla tangente,
AB la sottcndcnte dell'arco. Si traccino BG, AG, perpen-
dicolari a questa sottcndente AB e alla tangente AD, con-
correnti in G; si accostino, poi, i punti D, B, G ai punti d,
b, g e ] diventi l'ultima intersezione delle linee BG, AG
quando i punti D, B si accostano fino ad .4. È manifesto
che la distanza G] pur) essere minore di qualunque distanza
 l'RIKCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZfONE l
'5'
assegnata. )Ia (per la natura dei cerchi passanti per i le corde e convergono in un dato punto. Le saette, infatti,
punti A, E, G, A, b, g) si ha che AB 2 è uguale ad AG x ED, e sono proporzionali alle sottendenti ED, bd.
Ab2 è uguale ad Ag x bd; per cui AB2 sta ad Ab2 in ragione Corol. 3- Perciò la saetta è proporzionale al quadrato del
composta del rapporto di AG ad Ag e di BD a bd. )la in tempo che un corpo con una data velocità impiega a descri-
quanto GJ può essere assunta come più piccola di qualsiasi vere un arco.
lunghezza assegnata, può avvenire che la ragione di AG Corol. 4· I triangoli rettilinei ADE, Adb sono, da ultimo,
aù Ag differisca dalla ragione di uguaglianza per meno di in ragione cubica dei lati AD, Ad c in ragione della potenza
quabiasi differenza assegnata, e per- 3/
1 dei lati DB, db, dato che sono come il prodotto dei lati
ciò che la relazione di AB2 ad Aù2 AD e DB, Ad e db. Cosi anche i
differisca dalla relazione di BD a bd triangoli AEC, Abc sono, da ultimo, A D
per meno di qualsiasi differenza as- proporzionali ai cubi dei lati BC, be.
segnata. Avviene, dunque, per il In vero, chiamo rapporto della po-
lemma I, che l'ultima ragione di tenza 3/z la radice quadrata del cubo, c~--1--'*
AB2 ad Ab2 è identica all'ultima la rruale è, dunque, composta della
ragione di BD a bd. - C.V.D. mg-ione semplice e della radice qua-
Caso 2. Sia BD inclinata verso drata.
AD secondo un qualsiasi angolo dato, Corol. 5- E poiché, da ultimo, DE,
allora, come sopra, l'ultima ragione db sono parallele e proporzionali al
di BD a bd sarà sempre la mede- quadrato delle linee AD, Ad, le ul-
sima, e quindi identica a quella di time aree curvilinee ADB, Adb sa-
AE2 ad Ab2• - C.V.D. ranno (a causa della natura della
Caso J. E anche se non venisse parabola) i 2 / 3 dei triangoli rettilinei
dato l'angolo D, ma la retta BD convergesse verso un dato ADE, Adb, e i segmenti AB, Ab la
punto, o fosse costituita secondo una qualunque altra regola, terza parte dei medesimi triangoli. Da ciò segue che queste
gli angoli D, d, costituiti secondo una regola comune, ten- arce e questi segmenti staranno come il cubo sia delle
derebbero sempre all'eguaglianza e si accosterebbero l'uno tangenti AD, Ad, sia delle corde e degli archi AB, Ab.
all'altro più di qualsiasi differenza assegnata, e perciò, da ulti-
mo, saranno uguali, per il lemma I; perciò anche le linee BD, Scouo.
bd sono fra loro nella medesima ragione di prima.- C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, poiché le tangenti AD, Ad, gli In tutto questo abbiamo supposto che l'angolo di con-
archi AB, Ab c i loro seni BC, be diventano, da ultimo, tatto non fosse né infinitamente maggiore né infinitamente
uguali alle corde AB, Ab, anche i loro quadrati saranno da minore degli angoli di contatto racchiusi fra i cerchi e le
ultimo come le sottendcnti BD, bd. pmprie tangenti; ossia, che la curvatura nel punto A non
Corol. 2. I quadrati dei medesimi, da ultimo, sono pro- fosse né infmitamentc grande né infinitamente piccola, e
porzionali anche alle saette~ degli archi, le quali bisecano l'intervallo A] fosse di grandezza finita. DB, infatti, può
essere presa proporzionale ad AD3 : nel qual caso nessun
l Pe-r quanto v~rrà detto in séguito ricordiamo che: il scnovcrso di un arco cerchio può essere condotto attran·rso il punto A, tra la
a. è la misura rispetto al raggio della saètta d<'!!' arco Zr.t;, ossia vale t - cos r.t;, tangente AD e la curva AB, e perciò l'angolo di contatto

,,, I'RINC!Pl MATIMATICJ
i'
sarà infinitamente più piccolo di quelli circolari. Per lo stesso
ragionamento, se DB diventa successivamente proporzionale
ad AD•, AD5, AD 6 , AD 7 , ecc., si avrà una serie di angoli di
contatto procedente all'infmito, dei quali il successivo è infi-
nitamente più piccolo del precedente. E se DB diventa
successivamente proporzionale ad AD2, AD3!2, AD•I3, AJ)514,
AD61s, AD 716, ecc., si avrà un'altra serie infinita dì angoli
di contatto, dei quali il primo è dello stesso genere di quelli
circolari, il secondo infinitamente maggiore, e ciascuno suc-
cessivo infinitamente maggiore del precedente. ~la anche tra
due qualsiasi di questi angoli di contatto si può interporre
una serie di angoli intermedi procedenti da entrambe le parti
all'infinito, dei quali quello che viene dopo sarà infinitamente
maggiore o minore del precedente. Come se fra i termini
AD 2 e ADl venisse inserita la serie ADL3fG, ADllfs, AD914,
AD 7!1, AD>/2, ADS!J, ADu/4, AD141s, AD 1716, ecc. E di nuovo
fra due angoli qualsiasi di questa serie può venire inserita
una nuova serie di angoli intermedi differenti fra loro per
intervalli infiniti. Né si conosce limite alla natura.
Le cose che sono state dimostrate circa le lince curve e le
superfici in esse comprese, si applicano facilmente anche alle
l~l
superfici curve e ai volumi dci solidi. In verità ho premesso
questi lemmi per sfuggire alla noia di dedurre, secondo
l'usanza dei vecchi geometri, lunghe dimostrazioni per assurdo.
l giungere ma non superare. Questa è l'ultima velocità. E un
Col metodo degli indivisibili le dimostrazioni sono rese più
bre..-i. Ma poich6 l'ipotesi degli indi visibili è ardua, e poich6
quel metodo è stimato meno geometrico, ho preferito ridurre
le dimostrazioni delle cose seguenti alle prime e ultime somme
e ragioni di quantità evanescenti e nascenti, ossia ai limiti
delle somme e ragioni, e premettere, perciò, il più brevew
mente possibile, le dimostrazioni di quei limiti. Questo stesso,
infatti, viene fatto anche col metodo degli indivisibili; ed
essendo stati dimostrati i principi, li possiamo già usare in
modo piit sicuro. Perciò, se nel séguito mi capiterà di conw
siderare le quantità come costituite da particelle determi-
nate, o mi capiterà di prendere segmenti curvilinei come
retti, vorrò significare non particelle indivisibili ma divisibili
evanescenti, non somme e ragioni di parti determinate, ma
>
1
LlliRO PRIMO - SIZIONE J '53
sempre limiti di somme e ragioni; e la forza di tali dimostra-
zioni si richiamerà sempre al metodo dei lemmi precedenti.
Si obietta che non esiste l'ultimo rapporto di quantità
evanescenti, in quanto esso, prima che le quantità siano
sYanite non è l'ultimo, e allorché sono svanite non c'è affatto.
fila con lo stesso ragionamento si può giustamente sostenere
che non esiste la velocità ultima di un corpo che giunga in
un certo luogo, dove il moto finisce. La velocità, infatti,
prima che un corpo giunga nel luogo non è l'ultima, e quando
vi giunge non c'è. La risposta è facile: per velocità ultima si
intende quella con la quale il corpo si muove, non prima
di giungere al luogo ultimo nel quale il moto cessa, né
' dopo, ma proprio nel momento in cui vi giunge: ossia, quella
,,' stessa velocità con la quale il corpo giunge al luogo ultimo
c con la quale il moto cessa. Similmente, per ultime ragioni
delle quantità evanescenti si deve intendere il rapporto delle
quantità non prima di diventare nulle e non dopo, ma quello
col quale si annullano. Parimenti, anche la prima ragione
delle quantità nascenti è il rapporto col quale nascono. E
la prima e ultima somma è quella con cui iniziano e cessano
eli essere (ossia di essere aumentate o di essere diminuite).
''·
Esiste un limite che la velocità alla fine del moto può ragw
identico limite è il rapporto di tutte le quantità e proporw
l'
,l,, zioni incipienti ed evanescenti. E poiché questo limite è
.; certo e definito, il problema di determinarlo è veramente
\,
l geometrico. In quanto, tutto ciò che è geometrico può essere
,, assunto legittimamente per determinare e dimostrare gli altri
problemi geometrici.
Si può anche obiettare che se vengono date le ultime
ragioni delle quantità evanescenti, saranno date anche le
ultime grandezze, e in tal modo ogni quantità sarà costituita
da indivisibili, contro quanto Euclide 4 dimostrò circa gli
• Nacque in Alessandria e fiori intorno al 300 a. C., insegnando ma-
tematica dalla cattedra del Museo.
Sembra che Euclide ndlo scrivere gli E/~memli si sia proposto di met-
j tere ordin" nella moltìiuùine della produzione matematica alessandrina.
Lo studio delle matematiche infatti presentaYa difficoltà insuperabili -
l
,( '
'
 PRINCIPI MATEMATICI

incommensurabili nel decimo libro degli Elementi. Questa

obiezione, però, si basa su una falsa ipotesi. Le ultime ragioni
con cui quelle quantità si annullano non sono in realtà le
ragioni delle ultime quantità, ma i limiti ai quali le ragioni l
delle quantità decrescenti si avvicinano sempre, illimitata- '·
mente, e ai quali si possono avvicinare per più ùi qualunque SEZIOl\"E II.
differenza data, e che, però, non possono mai superare, né
toccare prima che le quantità siano diminuite all'infinito. RICERCA DELLE FORZE CENTRIPETE
La cosa si capisce più chiaramente nell'infmitamente grande.
Se due quantità, delle quali è data la dif-ferenza, vengono
aumentate all'infinito, sarà data la loro ultima ragione,
soprattutto la ragione di eguaglianza, c, tuttavia, non sa-
ranno date le quantità ultime o massime delle quali questa PROPOSIZIONE l. TEOREMA l.
è la ragione. Nel séguito, dunque, allorché per essere capito Le aree che i corpi mot,mt-i descrt'vono, con i raggi condotti
facilmente, menzionerò le quantità minime o evanescenti o t•erso il centro immobile delle forze, giadono sugli stessi piani
ultime, non bisognerà supporre che si tratti di quantità di e sono proporzionali ai tempi.
determinata grandezza, ma bisognerà pensare sempre a quan-
tità che diminuiscono illimitatamente. n tempo sia diviso in parti uguali e durante la prima
parte di tempo il corpo, per la forza insita, descriva la retta
.-lE. Durante la seconda parte di tempo, se nulla lo impe-
forse a causa ùeJla molteplicità. dei linguaggi -e perciò si rendeva neces-
sario ordinare tutte le conuscen;r.c di cui allora si ùi9poneva secondo un disse, proseguirebbe rettilincarmente (per la prima legge)
metodo per cui tali cunoscenze venissero {'Sposte dai primi principi fino verso c, descrivendo la linea Be, uguale alla AB; tanto che,
alle acqui~izioni più alte.
•undotti i raggi AS, ES, eS verso il centro, le aree ASB,
Gli E/eme11li si compongono di 15 libri, ma gli ultimi due non sono
di Euclide. Que5t'opcra conosciutissima dagli Arabi, fu introdotta in HSc risulteranno uguali. 1\-Ia allorché il corpo giunge in B,
Europa nel ùodicc5imo secolo; le prime traduzioni latine erano però fatte la forza centripeta agirà con un impulso unico ma grande,
dall'arabo. S<.ltanto dopo la caduta dell'Impero d'Oriente ad opera dei
e farà si che il corpo devii dalla retta Be e prosegua lungo
Turchi, le traduzioni latine vennero fatte direttamente dall'originale greco.
e l'opera cominciò ad avere un'amplissima diffusione entrando come testo la retta BC. Si conduca cC, parallela alla BS, che incontra
nell'ins.-gnamento scolastico. Gli Elemtmli si possono wnsiderare come BC in C; una volta completata la seconda parte di tempo,
costituiti da quattro parti. La prima comprende i libri dal I al VI e
il corpo (per il corol. I delle leggi) sarà trovato in C, sullo
contiene la dimostrazione t!ellc proprietà delle ligure piane, la teoria delle
proporzioni in genemle (V), l'applicaùme di questa teoria alle ligure piane. stesso piano del triangolo A.SB, Si congiunga SC: il triangolo
La sccon(hl parte, che comprende i libri VfJ, VIII e IX, si è soliti chia· SUC a causa delle parallele SB, Cc, sarà uguale al trian-
mn.rla aritmoltca, in quanto csponl' la teoria llL"lle proprietà generali dei
golo SBc, c perciò stesso, anche al triangolo SAB. Per lo
numeri. La terza parte, libro X, contiene la teoria delle quantità incom-
meu~urabili. Lo. quarta parte, che comprende i libri restanti, tratta dei stesso argomento, se la forza centripeta agisce successiva-
piani e d~i solidi e ~·i è wntenuta l'esposiziuue dd .Metodo di Mauslione, mente su C, D, E, ecc., facendo sì che il corpo descriva nelle
che cou la t\'orio. ùdle propurzioui co~tituisce la parte piil interes~ante
di tutta l'opera. Eudiùe scrisse anwra un libro sull'analisi geometrica
singole particelle di tempo le rette CD, DE, EF, ecc., tutte
intitolato Dali, e un altro, I'lieliOIII<""'· che è la raccolta e l"e~pnsizioue queste giaceranno sul medesimo piano; e il triangolo SCD
ùei fenomeni astronomici causati dal moto ùella sfera celeste. Gli venguno sarà uguale al triangolo SBC, SDE a SCD, ed SEF a SDE.
inoltre attribuiti due la~·ori r<·lativi allo studio matematico dci fenomeni
luminosi, 1"01/im e la Catollrica.
Dunque, in tempi uguali descri\"erà aree uguali su un piano

l
,,, PRII-:ClPI MATEMATICI
immobile: e, per composizioc.e, le somme delle aree qual-
siasi SADS, SAFS staranno fra loro come i tempi impie-
gati a descriverle. Si aumenti, ora, il numero dei triangoli
e se ne diminuisca all'infinito la larghezza: il loro perime-
s degli archi descritti in tempi uguali, le quali convergono
tra ADF (per il corol. 4 del lemma III) sarà una linea curva;
perciò la forza centripeta per effetto della quale il corpo è
deviato costantemente dalla tangente a questa curva, agi-
sce continuamente, e le qualsiasi aree descritte SADS, SAFS,
sempre proporzionali ai tempi impiegati per descriverle, sa-
ranno anche in questo caso proporzionali agli stessi tempi
- C.V.D.
Corol. I. La velocità di un corpo attratto in uno spazio
privo di resistenza verso un centro immobile, è inversamente
proporzionale alla perpendicolare condotta da quel centro sulla
tangente rettilinea all'orbita. Infatti, la velocità nei luoghi A,
LIBRO PRIMO " SEZIONE Il '57
B, C, D, E è proporzionale alle basi AB, BC, CD, DEi, EF
dei triangoli uguali; e queste basi sono inversamente propor-
zionali alle perpendicolari condotte sulle stesse.
Corol. 2. Se le corde AB, BC di due archi descritti suc-
cessivamente dal medesimo corpo in tempi uguali e in spazi
privi di resistenza, vengono completate nel parallelogramma
ARCV, e la diagonale BV di questo, nella posizione che da
ullimo ha, allorché quegli archi vengono diminuiti all'infinito,
l! prolungata da entrambe le parti, essa passerà per il centro
delle forze.
Corvi. 3. Se le corde AB, BC e DE, EF di archi descritti
m tempi uguali e in spazi privi di resistenza, vengono com-
pletate nei parallelogrammi ABCV, DEFZ, le forze in B
ed E, ave questi archi diminuiscano all'infinito, stanno mu-
tuamcnte nell'ultima ragione delle diagonali BV, EZ. In-
fatti i moti BC ed EF del corpo vengono composti (per
il corol. I delle leggi) dai moti Be, BV ed Ef, EZ; ma le
diagonali BV ed EZ, uguali a Cc e Ff, erano generate, nella
dimostrazione di questa proposizione, dagli impulsi della
forza centripeta in B ed E: esse, perciò, sono proporzionali
a questi impulsi.
Coro!. 4· Le forze per effetto delle quali corpi qualsiasi,
m spazi non resistenti, vengono ritratti dai moti rettilinei
e deviati in orbite curve, stanno fra di loro come le saette
verso il centro delle forze e, ave quegli archi diminuiscano
all'infmito, bisecano le corde. Quelle saette, infatti, stanno
come la metà delle diagonali, delle quali trattammo nel
corollario terzo.
Corol . .'j. Perciò quelle forze stanno alla forza centripeta
come quelle saette stanno alle saette perpendicolari degli
archi parabolici, descritti dai proiettili nello stesso tempo.
Coro!. 6. Le mcd<>sinw cose si ottengono, per il corol. 5
delle leg~:,ri, quando i piani, sui quali i corpi sono mossi
insieme ai cenlri dt>llc forze sile su quegli stessi piani, non
giaciano in quiete, ma si muovano di moto rettilineo uni-
forme.
 LlBRO PRIMO • SEZIONE Il
PIIINçJpJ MATEMATJçJ '59
i e per la legge II), ossia, second11 la linea BS; e nel luogo C
PROPOSIZIOXE li. TEORE?YIA II. secondo la linea parallela a dD, ossia, secondo la linea SC,
Ogni corpo che si muove lungo una qtwlche linea curva ccc. Agisce, dnnque, sempre secondo linee che tendono verso
descr·itla Si$ ttn piano, e, con il raggio cottdotto verso 1m punto il punto immobile S. - C.V.D.
o immobile o che st· muove di moto rettilineo uniforme, descrive laso 2. Per il corollario quinto delle leggi, è identico che
intomo a quel punto aree proporzioMli ai ft~mpi, è spinto la superficie sulla quale il corpo descrive la figura curvilinea
da una forza centripeta che tende al medesimo punto. é'ia in riposo o si muova di' moto rettilineo uniforme insieme
al corpo, alla figura descritta e al suo punto S.
Caso I. Infatti, ogni corpo che si muove lungo una linea Corol. r. In spazi o mezzi non re:;istenti, :;e le arce non
curva, viene deviato dalla direzione rettilinea per effetto di sono proporzionali ai tempi, le forze non tendono al punto
di incontro dei raggi, ma si allontanano, conseguentemente,
(~--
/'
' verso la parte nella cui direzione il moto si effettua, se la
/ ,' descrizione delle arce viene accelerata, e verso la parte
F ..' ''
____
,, opposta, se ritardata.
:·---- '' ' ' '
'' ' ' Coro!. 2. Anche nei mezzi resistenti, se la descrizione
' '
·z~~.;-t·-- delle aree viene accelerata, le direzioni delle forze si allon-
, '
' ' tanano dal pnnto di incontro dci raggi verso la parte lungo
: '' ' ' '
' '' ' ' la quale il moto avviene.
'' '
''
/ '
':'
' '
'' ' '
' '
! '' / ' '' Scouo.
!' '' ' ' '''
' '' ' ' l
' Un corpo può essere spinto da una forza centripeta
'' ' costituita da più forze. In questo caso il senso della propo-
sizione è che la forza, che risulta costituita da tutte le altre,
, ·B tende- verso il punto S. Inoltre, se una forza qualsiasi opera
;.---·. ....
]<''
__
'' continu;J.mentc secondo una linea perpendicolare alla super-
rìrie descritta, essa farà sì che il corpo venga deviato
riai piano del proprio moto. 1\Ia essa non aumenterà né
diminuirà la quantità di superftcie descritta; per la qual
to:;a dcvt.' essere trascurata, ndlo studio della composizione
dc·llc forze.

Pwwo:-;rz1o:-:E III. TEORDIA III.

una certa forza operante sullo stesso (per la legge I). E
quella forza, per effetto della quale il corpo è deviato dal Ogni corpu che, CO!I il ragr;io condotto verso il centro di

moto rettilineo ed è costretto a descrivere i triangoli mi- 1/Jt altro corpo connmquc 1JW->so, descrive intorno a quel centro
nimi uguali 5iA.B, SBC, SCD, ecc., intorno al punto im- <lree propor~·ionali ai tonpi, J spi!!lo da una for:;:a cnmposla
mobile 5 in tempi uguali, agisce nel luogo B secondo una della /ur.:a ccnfripel<~ cht~ tende urso qud secondo COJ'po, e di
linea parallela a cC (per la prop. XL, libro I degli Elementi, tut/c le forze accdcr,Tfrici dalle quali il secondo corpo è spinto.
160 PRINCIPI MATEMATICI

Sia un primo corpo L e un secondo corpo T: allora (per

il corol. 6 delle leggi) se con una nuova forza, uguale e con-
traria a quella dalla quale il secondo corpo T è spinto, si
spingono entrambi i corpi secondo linee parallele, il primo
corpo L continuerà a descrivere intorno al secondo corpo T
le medesime, precedenti aree. E la forza, dalla quale il se-
condo corpo T era spinto, sarà ora distrutta dalla forza ad
essa uguale e contraria. Per la qual cosa (legge I), il secondo
corpo T, ora abbandonato a sé stesso, o giacerà in quiete
o si muoverà di moto rettilineo uniforme: e il primo corpo L,
spinto dalla differenza delle forze, ossia, spinto dalla forza
residua, continuerà a descrivere aree proporzionali ai tempi
intorno al secondo corpo T. Dunque (per il teorema II) la
differenza delle forze tende verso il secondo corpo T come
ad un centro. - C.V.D.
Corol. I. Perciò se il corpo L, con il raggio condotto
verso il secondo corpo T, descrive aree proporzionali ai
tempi, e dalla forza globale (sia semplice sia composta di
più forze, per il secondo corollario delle leggi), che spinge
il primo corpo L, viene sottratta (per lo stesso corollario
delle leggi) tutta la forza acceleratrice, che spinge il secondo
corpo, allora tutta la forza restante, che spinge il primo
corpo, tenderà verso il secondo corpo T come ad un centro.
Corol. 2. E se quelle aree sono rigorosamente propor-
zionali ai tempi, la forza residua tenderà ad avvicinàrsi
il più possibile al secondo corpo T.
Corol. J. Viceversa, se la forza residua tende ad avvi-
cinarsi il più possibile al secondo corpo T, le aree saranno
rigorosamente proporzionali ai tempi.
Corol. 4· Se il corpo L, con il raggio condotto verso il
secondo corpo T. descrive aree che confrontate con i tempi
sono molto diseguali, e se il secondo corpo T o giace in
quiete o si muove di moto rettilineo uniforme, allora l'azione :'\cwtou. iu uu 'iucisioue di j ohu H. Lips ( xnS)
della forza centripeta che tende verso il corpo T è nulla,
o si mescola e si compone con le azioni oltremodo potenti
delle altre forze; e la forza totale risultante da tutte, se le
forze sono numerose, viene diretta verso un altro centro
(immobile o mobile). Lo stesso si ottiene, ove il secondo
 LIBRO PRIMO ~ SEZIONE I!

corpo sia mosso di qualunque moto, purché si consideri forza

centripeta quella che resta dopo la sottrazione della forza
totale agente sul secondo corpo T.

Scouo.
Poiché il descrivere uniformemente le aree è indice di
un centro al quale tende quella forza dalla quale un corpo
è massimamente affetto, e per effetto della qu::ùe viene de-
viato dal moto rettilineo ed è trattenuto nella sua orbita,
perché non comiderare nel séguito questa desctizione uni-
forme delle aree come indice di un centro, intorno al quale
si effettua ogni moto circolare negli spazi liberi?

PROPOSIZIONE lV. TEOREMA !V.

Le forze centripete dei corpi, che descrivono cerchi diversi
con moto uniforme, tendono ai centri dei medesimi cerchi, e
stanno fra loro come i qttadrati degli archi descritti in tempi
uguali divisi per i raggi dei cerchi.
Queste forze tendono ai centri dei cerchi per la prop. II
e il corol. 2 della prop. I, e stanno fra loro come i seni versi
degli archi minimi descritti in tempi uguali (per il corol. 4
della prop. I); ossia (per il lemma VII) come i quadrati degli
stessi archi divisi per i diametri dei cerchi. Per la qual cosa,
poiché questi archi stanno come gli archi descritti in tempi
qualsiasi uguali, e i diametri stanno come i raggi dei mede-
simi, le forze saranno proporzionali ai quadrati eli archi
qualsiasi descritti in tempi uguali divisi per i raggi dei cerchi.
- C.V.D.
Corol. I. Poiché quegli archi stanno come le velocità
dci corpi, le forze centripete staranno nella ragione composta
dci quadrati delle velocità direttamente, e nella ragione
semplice dei raggi inversamente 1 ,

1 In questo corollario si afferma che le forze centripete sono diret-

tamente proporzionali ai quadrati delle yeJocità e inversamente propor-
~iona\i ai raggi.

II, N~WTO!<,
,,, PRINCIPI MATEMATICI
t1
1
Coro!. 2. E poiché i tempi periodici stanno nella ragione
composta dci raggi, direttamente, e della velocità inversa-
mente, le forze centripete stanno nella ragione composta dei
raggi direttamente e dei quadrati dei tempi periodici, in-
versamente.
Coro!. 3· Per cui, se i tempi periodici sono uguali e, per
conseguenza, le velocità stanno come i raggi, anche le forze
centripete staranno come i raggi: e viceversa.
Corol. 4· Se i tempi periodici e le velocità sono propor-
zionali alla radice quadrata dei raggi, le forze centripete
saranno fra loro uguali: c viceversa.
Coro!. 5· Se i tempi periodici stanno come i raggi e, per
conseguenza, le velocità sono uguali, le forze centripete
saranno inversamente proporzionali ai raggi: e viceversa.
Corul. 6. Se i tempi periodici sono in ragione della po-
tenza 3 / 2 dei raggi e, per conseguenza, le velocità inversa-
mente proporzionali alla radice quadrata dei raggi, le forze
centripete saranno inversamente proporzionali ai quadrati
dei raggi: c viceversa.
Coro!. 7· E in generale, se il tempo periodico sta al rag-
gio R come una potenza qualsiasi R", e per conseguenza,
la velodt.i è inversamente proporzionale alla potenza R"-1
del raggio, la forza centripeta sarà inversamente proporzio-
nale alla potenza R2>>-l dd raggio: e Yiceversa.
Coro!. 8. Tutte queste cose circa i tempi, le velocità e le
forze, con i quali i corpi descrivono parti simili di figure
simili qualsiasi, e che hanno i centri posti similmente in
quelle figure, conseguono dalla dimostrazione dei casi prece-
denti applicata a questi. Si applica sostituendo l'uniforme
descrizione delle aree al moto uniforme, e assumendo, in
luogo dei raggi, le distanze dei corpi dal centro.
Coro!. 9· Dalla stessa dimostrazione segue anche che
l'arco, che un corpo descrive a causa di una data forza cen-
tripeta, ruotando uniformemente in un tempo qualsiasi, è
medio proporzionale fra il diametro del cerchio e la discesa
che il corpo compie cadendo per effetto della medesima
forza data e nello stesso tempo.
LlliRO PRIMO - SIZ!ONE H
Scouo.
Il caso del corollario sesto è proprio dei fenomeni celesti
(•·ome anche conclusero, ciascuno per proprio conto, i nostri
\\'rc·n, Hooke 2 e Halley), per conseguenza ho stabilito di
ec;porrc ampiamente, nel séguito, ciò che è pertinente alla
forza centripeta che decresce in proporzione al quadrato
dt"IIP distanze dai centri. Inoltre, dalla proposizione prece-
dente c dai suoi corollari si può ricavare anche il rapporto
e,;istentc tra la forza centripeta e un'altra qualsiasi forza
nota, quale la gravità. Infatti, se un corpo ruota lungo un
cerchio concentrico alla terra per la forza della sua gravità,
questa gravità è la forza centripeta dello stesso. Inoltre,
dalla caJuta dei gravi, per il corollario 9 di questa propo-
sizione, si conosce il tempo di un'intera rivoluzione e l'arco
descritto in un qualsiasi tempo dato. E con tali proposizioni,
Huygens, ncl suo esimio trattato De H orologio Oscillatorio 3
ha confrontato la forza di gravità con le forze centrifughe
dei corpi ruotanti.
Le cose precedenti possono essere dimostrate anche in
questo modo. Si supponga di inscrivere in un cerchio qual-
siasi un poligono, non importa di quanti lati. Se un corpo
che si muove lungo i lati del poligono con una velocità asse-
gnata viene riflettuto dal cerchio ai singoli angoli del poli-
gono, la forza, per effetto della quale ad ogni singola rifles-
sione urta ncl cerchio, starà come la sua velocità: e perciò
la somma delle forze in un dato tempo starà come il pro-
1
l{olll'rt Hookr nacque nel 1635· Studiò a WestminstL•r. ~el 16.;3
\'Ili n) né'\ "Chri<t Church' di Oxford. Divenne assistente <li Rnyle " pare
d"· sia <li 1-!nokc la costru:dnnc della pompa pn(•umatica attribuita al
pnmo. :-id Jf>Ul la " Royal Sodcty" lo nominò curatore degli esperimenti.
l li venne professore eli geometria nel , Grc~ham College"· Hooke fu indub-
hianwntc uno degli u<,mini }Jiù intelligenti del suo tempo. SOl la costan7.a
e l'<•rùinc delle ricerche fossero state pari alla sua intelligcnza egli sarebbe
otato il pil! lanl%0 uumo dd ~Il<! tempo. Intuì c anticip0 quasi tutte le
mag_c:iori scoperte dell'epoca. Pt'r i su,oi rapporti con :\cwton cfr. 111 /ro-
di<;w,e. La sua opera mnggiorc è la ,lficmgr<lf>hi<l. }\or! nd 170].
' Ope-ra di Christiaan Huygens da rwn confondere con l'Horologi 11 m
dd Il>50'.
 PRINCIPI MATEMATICI
dotto della sua velocità per il numero delle riflessioni: ossia
(per un poligono di specie data), come la lunghezza dc-
scritta in quel dato tempo, aumentata o diminuita in ra-
gione della medesima lunghezza rispetto al raggio del cerchio
detto; ossia, come il quadrato di quella lunghezza diviso per
il raggio; perciò, se il poligono, essendo la lunghezza dei lati
diminuita all'infìnito, coinciderà con il cerchio, starà come
il quadrato dell'arco descritto in un dato tempo diviso
per il raggio. Questa è la forza centrifuga per effetto della
quale un corpo preme contro il cerchio, e ad essa è uguale
la forza contraria, per effetto della quale il cerchio continua-
mente respinge il corpo verso il centro.
PROPOSIZIONE V. PROBLEMA !.
Essendo data, in luoghi qualsiasi, la velocità con la qltale
un corpo descrive una data figura per mezzo di forze che ten-
dono ad un qualche comune centro, trovare quel centro.
Le tre rette PT, TQV, VR, che si incontrano in T e V,
tocchino la figura descritta nei punti P, Q, R. Siano innal-
zate le PA, QB, RC
R V perpendicolari alle tan-
genti e inversamente
proporzionali alle ve-
locità del corpo in quei
B punti P, Q, R, dai
s Q quali sono innalzate;
ossia, in modo tale che
-,-~~:':;;;~:::~J
~
PA stia a QB come la
velocità in Q sta alla
P T velocità in P, e QB
stia a RC come la ve-
locità in R sta alla velocità in Q. Attraverso le estremità A,
B, C delle perpendicolari agli angoli retti si conducano A D,
DBE, EC che si incontrano in D ed E. Tirate le TD, VE
queste si incontreranno nel centro ricercato S.
Infatti, le perpendicolari abbassate dal centro S verso
le tangenti PT, QT (per il corol. I della prop. I) sono inver-
LIBRO PRIMO ~ SEZIO~ II
samcnte proporzionali alle velocità del corpo nei punti P
e Q; perciò, per costruzione, direttamente proporzionali alle
perpendicolari AP, BQ, ossia proporzionali alle perpendicolari
abbassate dal punto D verso le tangenti. Da ciò si ricava
facilmente che i punti S, D, T sono allineati sulla stessa
retta. E per il medesimo argomento anche i punti 5, E, V
sono allineati sulla stessa retta; per conseguenza il centro S
si trova nel punto d'incontro delle rette TD, VE.
PROPOSIZIONE VI. TEOREMA V.
Se in 1mo spazio non -resistente, un corpo -ruota secondo
un'orbita qttaltmqtu attorno ad un cent-ro immobile, in modo
che in un tempo estremamente piccolo, descriva un qualsiasi
arco nascente, e se si suppone di condurt'e la saetta dell'arco
che bisechi la corda, saetta che, prolungata, passa per il cen-
tro delle forze, allora la forza centripeta, nel punto di mezzo
dell'arco, sarà direttamente proporzionale alla saetta e inver-
samente proporzionale al quadrato del tempo.
Infatti la saetta è, in un dato tempo, proporzionale alla
forza (per il corol. 4 della pro p. I), e aumentando il tempo
secondo una ragione qualsiasi, a causa dell'arco aumentato
secondo la medesima ragione, la saetta viene aumentata se-
condo il quadrato di quella ragione (per i corali. 2 e 3
del lemma XI) e perciò è proporzionale alla forza e al qua-
drato del tempo. Si dividano entrambi i membri per il qua-
drato del tempo, la forza sarà direttamente proporzionale
alla saetta e inversamente proporzionale al quadrato del
tempo. - C.V.D.
La medesima cosa viene dimostrata facilmente anche per
mezzo dd corollario 4 del lemma X.
Coro!. I. Se il corpo P ruotando intorno al centro S
do;;scrive la linea curva APQ, e se la retta ZPR tocca quella
curva in un punto qualsiasi P, e da un altro punto qual-
siasi Q si conduce verso la tangente alla curva la QR paral-
lela alla distanza SP, e si abbassa la QT perpendicolare alla
distanza SP, allora la forza centripeta sarà inversamente
 ,,,
.
proporziOna
PRINCIPI MATEMATICI

le a l so!"d
t o
x QTZ , se d.1 qne l su!"d
spz OR .
1 o vtene
Il LIBRO PRIMO - SEZIONE 11

quale il qualunque corpo P viene ritratto continuamente

c dal corso rettilineo e trattenuto entro il perimetro di quella
sempre assunta la quantità che da ultimo presenta quando figura, che ruotando descriverà. Ossia: occorre calcolare o il
i punti P e Q si incontrano. Infatti QR è uguale al seno
verso dell'arco doppio di QP, nel cui mezzo è P, e il doppio
solido SP -;R.QP
2
oppure il solido SY2 x PV, inversa-
del triangolo QSP o SP x QT è proporzionale al tempo mente proporzionali a questa forza. Di questo fatto forniremo
col quale questo arco doppio è descritto; perciò può essere c~empi nei problemi successivi.
scritto in luogo del
y tempo. PROPOSIZIONE VII. PROBLEMA Il.

l'
Coro!. 2. Per lo
Un corpo giri lungo la circo"ferenza di un cercht'o: si
stesso ragionamento
ricerca la legge secondo etti la forza centripeta tende verso un
la forza centripeta è
qualmzque ptmlo dato.
inversamente pro-
porzionale al solido
l Sia VQPA la circonferenza del cerchio, S il punto dato,
SY 2 x QPZ .
QR
se in l verso il quale la forza tende come verso il proprio centro, P
v
qualche modo S Y è
una perpendicolare abbassata dal centro delle forze verso la
tangente PR dell'orbita. Infatti i rettangoli SY x QP e
SP x QT sono uguali.
Coro!. 3· Se l'orbita è un cerchio o tocca concentrica-
mente un cerchio, o concentricamente lo seca, ossia contiene
insieme al cerchio l'angolo evanescente di contatto o di
sezione, avendo la medesima curvatura c il medesimo raggio
di curvatura nel punto P, e se PV è la corda di questo
cerchio condotta dal corpo attraverso il centro delle forze,
allora la forza centripeta sarà inversamente proporzionale al
solido SY 2 x PV. Infatti PJ/ è uguale a ~~l .

Coro!. 4· Poste le medesime cose, la forza centripeta è

direttamente proporzionale al quadrato della velocità e in-
versamente proporzionale alla corda detta. Infatti, per il
corol. I della prop. I, la velocità è inversamente proporzio-
nale alla perpendicolare SY.
Corol, s. Di conseguenza, se si dà una qualunque figura
curvilinea APQ e in essa viene dato anche il punto 5, verso
il quale la forza centripeta continuamente si dirige, si può
trovare la legge ddla forza centripeta, per effetto della
il corpo che si muove nella circonferenza, Q il luogo più vicino
in cui si muove, e PRZ la tangente al cerchio nel primo
punto. Per il punto S si conduca una corda P!", e condotto
il diametro rA del cerchio, si congiunga AP; si abbassi
verso SP la perpendicolare QT, sicché, prolungata, incontri
la tangente PR in Z, e infine per il punto Q sì conduca LR,
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE lJ

parallela a SP, in modo che incontri ora il cerchio in L e Corol. 2. La forza per effetto della quale il corpo P ruota
ora la tangente PZ in R. Per i triangoli simili ZQR, ZTP, nel cerchio APTV intorno al centro S delle forze, sta alla
VPA, RP2 ossia QRL, starà a QP. come AV2 starà a PV2. forza, per effetto della quale il medesimo corpo P può ruo-
·l
p ., QRL x PV 2 à . . . . tare nel medesimo cerchio e nel medesimo tempo periodico
ercm ]/l sar uguale a QP.. St moltiplichino que-
' intorno ad un altro qualsiasi centro R delle forze, come
A
sl e eguagli anze per Q . 'denti. p e Q
SP' e sut. punti. comc1 RP2 x SP sta al cubo della retta SG, che viene condotta
. scnva
Sl
. PV <al posto Rdi RL . s·1 avra. SP' x PV' uguale dal primo centro S delle forze verso la tangente PG del-
SP2 x QP AV2 l'orbita ed è parallela alla distanza del corpo dal secondo
a QR . Dunque (per i corollari I e 5 della centro delle forze.
l Infatti per la costruzione di questa proposizione, la
prop. VI) la forza centripeta è inversamente proporzionale
SP 2 x PV 3 prima forza sta alla seconda forza come RPZ X PTl sta
a A V1 ; ossia (in quanto AV2 è costante} è inver- Il' çp3 x PV3
a SF2 X PVJ, cioè come SP x RP2 sta a L pp
11
samente proporzionale al quadrato della distanza SP mol-
tiplicata per il cubo della corda PV. ossia, per i triangoli simili PSG, TPV, a SG 3•
Corol. 3· La forza, per effetto della quale il corpo P

LA MEDESIMA COSA IN MODO DIVERSO. t :

Abbassata la perpendicolare SY verso il prolungamento
della tangente PR, per i triangoli simili SYP, VPA, AV
starà a PV come SP sta
SY ., SP x PV
R p a :perno AV
SP 2 x PV 3
èugualeaSYe AV2
è uguale a SY2 x PV.
Per ]a qual cosa la forza
centripeta (per i corali. 3
e 5 della prop. VI) è in-
versamente proporzionale
SP2 x Ptn
a ossia, essendo A V costante, inversamente
A V'
proporzionale a SP2 x PP.
Corol. I. Di conseguenza, se il punto dato S, verso il
quale la forza centripeta tende continuamente, viene collo-
cato nella circonferenza di questo cerchio, poniamo in V,
la forza centripeta sarà inversamente proporzionale alla
quinta potenza dell'altezza SP.
gira in una qualunque orbita intorno al centro S delle forze,
sta alla forza, per effetto della quale il medesimo corpo P
può girare nella medesima orbita e nello stesso tempo pe-
riodico intorno ad un qualunque altro centro R delle forze,
come SP x RPz, rappresentato dalla distanza del corpo dal
primo centro S delle forze e dal quadrato della sua distanza
dal secondo centro R delle forze, sta al cubo della retta SG,
la quale è tirata dal primo centro 5 delle forze verso la tan-
gente all'orbita PG, ed è parallela alla distanza RP del corpo
dal secondo centro delle forze. Infatti le forze in questa
orbita nel punto qualsiasi P sono identiche a quelle di un
cerchio con la medesima curvatura.
PROPOSIZIO!'<E VIII. PROBLEMA III.
Un corpo si nuwva lungo il semicerchio PQA: si ricerca
la legge della forza centripeta atta ad ottenere questo effetto
quando tale forza te11d.t verso un punto S tanto lontano clte
f1ttfe le linee PS, RS condotte verso tale punto possano essere
considerate parallele.
Dal centro C dd semicerchio si conduca il semicliametro
CA che taglia le parallele perpendicolarmente in M e N,
e si congiunga CP. Per i triangoli simili CPM, PZT, e RZQ,
170 PRINCIPI M~TEMATICI \ LIBRO l'RIMO - SEZIOKE. Il
'7'
CP2 sta a PM2 come PR 2 sta a QP, e per la natura del QT QT'
cerchio PR 2 è uguale a rettangolo QR x (RN + QN) o, QR , e QR sta come QT, ossia (a causa della figura
coincidendo i punti P e Q, a rettangolo QR x zPAf. data nella sua specie), come SP. Si muti ora in qualche modo
Dunque CP 2 sta a PM2 come QR x 2PM sta a QP, e perciò l'angolo PSQ, anche la retta QR, che sottende l'angolo di
QP , zPJ.f3 contatto QPR (per il lemma XI), muterà in ragione del
p QR e uguale CP 2 ,
QT'
QP x SP 2 quadrato della stessa PR o QT. QR rimarrà dunque
e QR è uguaR
QT 2 x SP 2
:zPJ/ 3
x SP 2 come prima, ossia come SP. Per la qual cosa -'-'-;-;~'--
le a QR

A
N M c La forza centripeta,
dunque, è (per i co-
rollari I 5 della
'
s 5 prop. VI) in versaR
mente proporzionale a
zP.1f 3 x SP 2
----
cpz ossta (trascurato il rapporto determinato
2SP 2 ,
cpz ) e inversamente proporzionale a P1lf3.
La medesima cosa si ricava facilmente anche dalla proR sta come SPl, quindi (per i coroll. I e 5 della prop. VI) la
posizione precedente. forza centripeta è inversamente proporzionale al cubo della
distanza SP.
Scouo.
Con un argomento non molto diverso si trova che if LA MEDESIMA COSA IN MODO DIVERSO.
corpo viene mosso lungo un'ellisse, o anche lungo un'iper-
bole o una parabola, da una forza centripeta, la quale è inR La perpendicolare SY abbassata verso la tangente e la
versamente proporzionale al cubo dell'ordinata tendente corùa PV del cerchio che taglia concentricamente la spirale
ad un centro di forze lontanissimo. stanno all'altezza SP in un dato rapporto; perciò SPl sta
come SY 2 x PV, ossia {per i corali. 3 e 5 della prop. VI)
PROPOSIZIONE IX. PROBLE;).IA IV. è inversamente proporzionale alla forza centripeta.
Un corpo giri lungo la spirale PQS che taglia tutti i raggi
LE~!M:\ XII.
SP, SQ, ecr:., secondo un angolo dato: si ricerca la legge della
forza centripeta che fende al ce1ztro della spirale. Tutti i parallelogrammi descrirti intorno a due diametri
coniugati qualsiasi di una data ellisse o di un'iperbole sono
Dato un angolo PSQ indefinitamente piccolo; allora, in
uguali fra loro.
quanto tutti gli angoli sono dati, anche la figura SPRQT
sarà data nella sua specie. Viene data dunque la relazione Consta dalle coniche.
 PRINCIPI MATEM.~TICI LIBRO PRIMO - SEZIONE l i I/J

2BC 2 X CA 2
PROPOSIZIONE X. PROBLEMA V. forza centripeta è inversamente proporzionale a PC
Un corpo giri lungo un'ellisse: si ricerca la legge della ossia (poiché 2BC 2 x CA 2 è dato) è inversamente propor-
forza centripeta che fe·t~de al centro dell'ellisse.
Siano CA, CB i semiassi dell'ellisse, GP, DK i diametri
zionale a ;C ; ossia, è direttamente proporzionale alla di-
stanza PC.
coniugati, PF, QT le perpendicolari ai diametri, Qv l'ardi-

LA MEDESIMA COSA IN MODO DIVERSO.

Sulla retta PG, dall'altra parte del punto T, si prenda

il punto -u tale che Tu sia uguale a Tv; si prenda poi t~ V
che stia a vG come DC 2 sta a PC2 • Poiché, per le coniche,
Qv 2 sta a PvG come DC2 sta a PC2 , Qv2 sarà uguale a Pv x
x t t V. Si aggiunga il rettangolo 1~P X Pv e il quadrato della
corda dell'arco PQ sarà uguale al rettangolo VP X Pv;
perciò il cerchio, che tocca la sezione conica in P e passa
per il punto Q, passa anche per il punto V. I punti P e Q
si incontrino, e il rapporto di uV a vG, che è identico al
rapporto di DC2 a PC 2 , sarà il rapporto di PV a PG o eli
2DC2
PV a 2PC; perciò PV sarà uguale a -----pc . Per conse-

G
v '' guenza, la forza per effetto della quale il corpo P ruota lungo
K
l'ellisse, sarà (per il corol. 3 della prop. VI) inversamente
2
~g
l' 2
' proporzionale a X PF2 , ossia (essendo dato 2DC 2 X
'
nata al diametro GP; se si completa anche il parallelogramma
x PP) è direttamente proporzionale a PC.

l
QvP R (per le coniche), il rettangolo Pv x vG starà a Qv 2
Corol. I. La forza è dunque proporzionale alla distanza
come PC 2 sta a CD 2 e (per i triangoli simili Qt'T, PCF)
del corpo dal centro dell'ellisse: e inversamente, se la forza è
Qv 2 sta a QP come PD sta a PF, e per analoghi rapporti,
proporzionale alla distanza, il corpo si muoverà lungo una
il rettangolo Pv x vG sta a QP come PD sta a CD 2 e PC 2
ellisse che ha come centro il centro delle forze, o lungo un
QT2
a PF 2 , ossia, vG sta a --p:i) come PC 2 sta a
CD 2 x pp
pcz . \ cerchio nel quale l'ellisse può trasformarsi.
Corol, 2. E i tempi periodici delle rivoluzioni compiute
Si scriva QR in luogo di Pv, e (per il lemma XII) BC X CA
lungo tutte le ellissi intorno al centro, saranno uguali. Infatti
in luogo di CD x PF, cosi come (allorché i punti P e Q
coincidono) 2PC in luogo eli vG, e moltiplicati fra di loro 'l quei tempi sono eguali (per i corali. 3 e 8 della prop. IV) in
ellissi identiche, c nelle ellissi che hanno l'asse maggiore in
. . . di . . h QP x pcz è al
gl1 estremi e 1 me SI avra c e QR ugu e a comune sono, gli uni rispetto agli altri, direttamente pro-
2BC 2 x CA 2 porzionali all'area totale dell'ellisse, e inversamente propor-
PC . Dunque (per il corol. 5 della prop. VI) la
zionali alle parti delle aree descritte in tempi uguali; ossia,
 PRINCII'l MATEMATICI
sono direttamente proporzionali agli assi minori, c inversa-
' '
mente proporzionali alla velocità dei corpi nei vertici prin-
cipali; ossia, direttamente ri~petto a quegli assi minori e
invt,rsamente rispetto all'ordinata in corrispondenza del me-
desimo punto dell'asse comune; e perciò (a causa della
uguaglianza delle ragioni dirette e di quelle inverse) nella
ragione di uguaglianza.
SCOLlO.
Se un'ellisse, per l'allontanarsi all'infinito del centro, si
trasforma in parabola, il corpo si muoverà lungo questa
parabola; e la forza, tendente al centro infinitamente distante,
diventerà costante. Questo è un teorema di Galilei. E se la
sezione parabolica del cono (cambiando l'inclinazione del
piano che taglia il cono) si trasforma in un'iperbole, il
corpo si muoverà lungo il perimetro di questa, essendosi
mutata la forza centripeta in forza centrifuga. E come nel
cerchio o nell'ellisse, se le forze tendono verso il centro della
figura posto sull'ascissa, queste forze con l'aumentare o col
diminuire le ordinate secondo una qualunque ragione data,
o anche col cambiare l'angolo di inclinazione delle ordinate
rispetto all'ascissa, aumenteranno o diminuiranno sempre in
ragione della distanza dal centro, purché i tempi periodici
rimangano costanti; così anche in tutte le figure, se le ordi-
nate aumentano o diminuiscono secondo una qualunque ra-
gione data, o tale angolo viene comunque mutato, rima-
nendo costante il tempo periodico, le forze tendenti ad un
centro qualsiasi posto sull'ascissa aumenteranno o diminui-
ranno nelle rispettive ordinate proporzionalmente alle di-
stanze dal centro.
t
SEZIONE III.
IL MOTO DEI CORPI
NELLE SEZIONI CONICHE ECCENTRICHE
PROPOSIZIONE XI. PROBLEMA VI.
Un corpo r11oti lungo un'ellisse: si richiede la legge della
jor::a centripeta quando tende al fuoco dell'ellisse.
Sia S il fuoco dell'ellisse. Si conduca SP che taglia in E
il diametro DK dell'ellisse e in x l'ordinata Qv, e si completi
il parallelogramma QxP R. È manifesto che EP è uguale al
scmiasse maggiore AC, per cui, condotta dall'altro fuoco
II dell'ellisse la linea Hl parallela alla EC, per l'ugua-
glianza di CS, CH, sono uguali anche ES, El, e perciò EP
o:<1rà uguale alla semisomma di Pl, PS, ossia (perché sono
parallele Hl, PR, e perché sono uguali gli angoli lPR,
HPZ) alla semisomma delle stesse PS, PH, che prese insieme
sono uguali a tutto l'asse zAC. Si abbassi la perpendicolare
fJT su SP e detto L il paramdro principale 1 dell'ellisse
2BC 2
(ossia -AC), L x QR starà a L x Pv come QR a Pt•,
ossia, come PE o AC a PC; ed L x Pv starà a GvP come L
a Gt': P G;•P a Qt•2 come pcz a cnz. e (per il corol. 2
del lemma VII) Qv~ sta a Qx2 , allorché i punti Q e P
1
Il testo latino pnrta Lntus rectwot prillcipa!$. Ho tradotto questa
(·sprf'ssiunc con 'paramdro principale' perché essa indica la grandcz~a
cho; entra in modo essenziale nell'equazione paramdrica dell'ellisse (e
analogamente delle altre selion.i coniche) determinando le dimensiuni della
curva. Per il caso dell'ellisse tale parametro esprime la lunghezza dcl!a
conia passante p~r un fuoco e IJCrpendicolare all'asse prim:iiJale.
 PRINCil'l MATEMATICI
si congiungono, in un rapporto di uguaglianza; e Qx 2 o Qv 2
sta a QP come EP 2 sta a PF 2 , ossia, come CA 2 sta a PF 2 ,
oppure (per il lemma XII) come CD 2 a CB 2• E moltiplicando
tutte queste relazioni, L X QR sta a QP come. AC X L X
x PC 2 x CD 2,ozCB2 x PC 2 x CD 2 staaPC x Gv x CD 2 X
x CB2, oppure come zPC sta a G·o. l\Ia essendo zPC e Gv
l.
G e Qv l'ordinata al diametro GP. Si conduca SP che taglia
K in E il diametro DK, e l'ordinata Qv in x, e si completi il
uguali quando i punti Q e P si incontrano, anche L x QR
e QP, a loro proporzionali, si uguagliano. Si moltiplichino
SP'
queste eguaglianze per -Q , L x SP2 sarà uguale a
SP 2 XQP R p~r gli angoli uguali IPR, HPZ) di PS, PH, la differenza
QR . Dunque (per i corali. I e 5 della prop. VI) la
forza centripeta è inversamente proporzionale a L x SP2 ,
ossia, è inversamente proporzionale al quadrato della distanza
SP.
LA MEDESIMA COSA IN MODO DIVERSO.
Poiché la forza che tende al centro dell'ellisse, per effetto
della quale il corpo P può muoversi lungo l'ellisse, è (per il
corol. I della prop. X) proporzionale alla distanza CP dcl
UBRO PRIMO - SEZIONE III
corpo dal centro C dell'ellisse, si conduca la CE parallela
alla tangente PR dell'ellisse; la forza, per effetto della quale il
medesimo corpo P può muoversi intorno ad un punto 5 qual-
siasi dell'ellisse, purché CE e PS si inter:;echino in E, sarà pro-
porzionale a ~;: (per il corol. 3 della prop. VII); ossia, se
il punto 5 diviene il fuoco dell'ellisse, allora PE sarà dato
wme reciproco di SP 2•
Con la medesima brevità con la quale riportammo il
quinto problema alla parabola e all'ipcrbole, ora sarebbe
lecito fare lo stesso; ma a causa dell'importanza del problema
c del suo uso nel séguito non sarà inutile confermare gli
altri casi con una dimostrazione.
PROPOSIZIONE XII. PROBLEMA VII.
Il corpo si muova lungo un'iperbole: si ricerca la legge
della forza centripeta quando tende al fuoco della fi,g1~ra.
Siano CA, CB i semiassi dell'iperbole; PG, KD altri
diametri coniugati; PF una perpendicolare al diametro KD
parallelogramma QRPx. È manifesto che EP è uguale al
scmiasse trasversale AC; per cui, condotta dall'altro fuoco H
ddl'iperbole la linea Hl, parallela a EC, per l'uguaglianza
di CS, CF! si uguaglieranno anche ES, El; perciò EP è la
semidifferenza di PS, PI, ossia (per le parallele IH, PR e
delle quali uguaglia tutto l'asse :zA.C. Si abba~si verso SP
la perpendicolare QT. De:tto L il parametro principale del-
2BC2 .
l'ipcrbole (ossia ----::le), L x QR starà a L x Pv come
(JR sta a Pv, o Px a Pv, ossia (per i triangoli simili Pxv,
PEC) come PE a PC, oppure .~C a PC. Anche L x Pv
starà a Gv x Pv come L a Gv; e (per la natura delle coniche)
G·1'P sta a Qv 2 come PC 2 sta a CD2; e (per il corol. 2 del
lemma VII) Qt•1 sta in una ragione di uguaglianza con Qxt
quando i punti Q e P coincidono; e Qx 2 o Qv 2 sta a QP come
l:l. NEWTON.
,,, PRINCIPI M!r.TEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE III
'79
EP 2 sta a PF2 , ossia come c_,p a PP, oppure (per il lemma e 5 della prop. VI) la forza centripeta è inversamente pro-
XII) come CD 2 a CB 2 : e moltiplicando tutte queste quantità porzionale a L X SP2, ossia, è inversamente proporzionale
L x QR sta a QP come AC x L x Pc~ x CD 2 , o 2CB2 x al quadrato della distanza SP.

LA MEDESIMA COSA IN MODO DIVERSO.

Si trovi la forza che tende al centro C dell'iperbole. Essa

sarà proporzionale alla distanza CP. Di conseguenza (per il
corol. 3 della prop. VII) la forza che tende verso il fuoco S
.
sarà proporzwnale a PE'
SP 2 ,
. essendo stata d ata PE ,
oss1a,
z inversamente proporzionale a SP2 •
Nello stesso modo si dimostra che il corpo, una volta
mutata questa forza centripeta nella centrifuga, si muoverà
lungo l'iperbole opposta (coniugata).

LDIMA XIII.

Il parametro di una parabola relativo ad un qualsiasi

vertice è quattro volte la distanza di quel vertice dal fuoco della
figura 2 •
È noto dalle coniche.

K rome """c delle ordino.tc la tangente in tale punto alla curva. Per esempio,
xPC 2 x CD2 a PC x Gv x CD 2 x CB2, o come 2PC a Gv. Ma
quando i punti P e Q coincidono 2PC e Gv sono uguali.
Dunque sono uguali anche le quantità, ad esse proporzionali,
L x QR e QP. Si moltiplichino queste uguaglianze per ~ e
5
2
Vna parabola può venire riferita ad un sistema di assi coordinati
che abbia il centro in un punto qualsiasi P della parabola, cd abbia come
asse delle ascisse la parallela in P all'a.sse principale della parabola, e
nella figura della prop. XIII, tale sistema di assi coordinati sarà PG
(ascis<a) e P.~! (ordinata). La teoria de'Ile con.iche insegna che, con questo
riferimento, l'equazione della curva sarà y' = kx. Questo k è ciò che
Newton chiama il parametro relativo al vertice qualsiasi P. Se P coincide
con il vertice principale della parab,,la (cioè nella figura predetta il punto A)

9
2
i due assi div.,ntano perpendicolari fra loro e il parametro si ch:iamerà
parametro principale. Si dimostra che sia in un caso come nell'altro il
SP 2 x QP
L x SPl sarà uguale a QR . Dunque (per i coroll. I parametro k vale il quadruplo della distanza fra P e il fuoco della
parabola (cioè, nella figura, il quadrato di PS).
 PRINCIPI MATEMATICI
LEMMA XIV.
La perpena~·colare abbassata dal {ltoCO di una parabola su
~ma sua tangente, è media proporzionale tra la dt'stanza del
fztoco dal punto di contatto e dai vertice principale della figura.
Sia infatti AP la parabola, S il suo fuoco, A il vertice
principale, P il punto di contatto, PO l'ordinata al diametro
principale, PM la tangente che incontra in M il diame-
tro principale ed SN la perpendicolare dal fuoco alla
tangente. Si congiunga AN, e per l'uguaglianza delle MS e
SP, MN e NP, MA e AO, le rette AN, OP saranno
parallele; perciò il triangolo SAN sarà rettangolo in A,
e similmente per i triangoli uguali SN1ll, SNP: quindi
PS starà a SN come SN a SA. - C.V.D.
Coro!. z. PS 2 sta a SN 2 come PS sta a SA.
Coro!. 2. SA essendo data, SN2 sta come PS.
Coro!. J. E l'incontro della tangente qualsiasi PAI con
la retta SN, che è la perpendicolare condotta dal fuoco
verso la tangente, cade sulla retta AN che tocca la parabola
nel vertice principale.
PROPOSIZIONE XIII. PROBLEMA VIII.
Un corpo si muova. lungo il perimetro di una parabola:
si ricerca la legge della forza centripeta qt~ando tende verso
fuoco di questa figura.
Ferma restando la costruzione del lemma, sia P il
corpo lungo il perimetro della parabola, e dal luogo Q, verso il
l LIBRO PRIMO - SEZIONE III ,,,
quale il corpo si muove, si tiri la parallela QR e la perpendico-
lare QT a SP, e anche Qv parallela alla tangente, che incontra
il diametro PG in v e la distanza SP in x, Ora, perché i trian-
goli Pxv, SPM sono simili, e perché i lati SM, SP di uno dei
triangoli sono uguali, sono uguali anche i lati Px o QR e Pv
dell'altro. l\Ia, per le coniche, il quadrato dell'ordinata Qv
~ uguale al rettangolo costruito sul parametro e sul segmento
di diametro Pv, ossia (per il lemma XIII) al rettangolo
41-'S x Pv, o 4PS X QR; e coincidendo i punti P e Q, la
ragione di Qv a Qx (per il corol. 2 del lemma VII) è una
ragione di uguaglianza. Dunque, Qx 2 è in questo caso uguale
al rettangolo 4-PS x QR. Inoltre (per i triangoli simili QxT,
SPN} Qx 2 sta a QP come PS 2 a SN 2 , ossia (per il corol. I
del lemma XIV) come PS a SA, ossia, come 4-PS x QR
a 4SA x QR; perciò (per la prop. IX, lib. V degli Elementi)
QT" e 4SA X QR sono uguali, Si moltiplichino queste ugua-
. SP2 SP2 x QT2
glw.nze per QR , QR sarà uguale a 5pz X4SA:
per la qual cosa (per i corali. I e 5 della prop. VI) la forza
centripeta è inversamente proporzionale a spz x 4SA, ossia,
a data la 4SA, inversamente proporzionale al quadrato della
distanza SP.
Coro!. I. Dalle tre ultime proposizioni segue che se un
qualsiasi corpo P parte dal luogo P con una velocità qual-
,,, PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE III

siasì lungo una linea retta qualsiasi PR, ed è insieme attirato f(R è, in un dato tempo, proporzionale alla forza centripeta
da una forza centripeta, che è inversamente proporzionale che la genera, ossia (per l'ipotesi) inversamente proporzio-
al quadrato della distanza dei luoghi dal centro, questo QT'
naie a SF2. Dunque, QR è proporzionale a QP X SPZ,
corpo si muoverà lungo una qualche sezione conica che ha il
fuoco nel centro delle forze; e viceversa. Infatti, dati il fuoco, o~sia, il parametro L è proporzionale al quadrato dell'area
il punto di contatto e la posizione della tangente, può venire QT x SP. - C.V.D.
descritta una sezione conica, la quale avrà in quel punto Corol. Di conseguen-
una curvatura data. La curvatura, invero, è data dalla forza za, l'intera area dell'el-
centripeta assegnata e dalla velocità del corpo: e due orbite Jis,;e e il rettangolo ad
essa proporzionale co-
che si tocchino fra loro, non possono essere descritte con la
struito sugli assi, è pro-
stessa forza centripeta e la stessa velocità.
porzionale al prodotto
Corol. 2. Se la velocità, per effetto della quale un corpo
della radice quadrata del
muove dal proprio luogo P, è tale per cui la lineetta PR parametro per il tempo
può essere descritta in una parte piccolissima di tempo; periodico. Infatti, l'in-
e la forza centripeta è sufficiente a muovere lo stesso corpo tera area sta come l'area
nello stesso tempo lungo lo spazio QR, allora questo corpo QT x SP, che viene
sarà mosso lungo una qualche sezione conica, il cui para- de~critta in un dato tempo, moltiplicata per il tempo

metro principale è la quantità ~~ , quale da ultimo di- periodico.

viene, allorché le lineette PR. QR diminuiscono all'infinito.

PROPOSIZIONE XV. TEOREMA VII.
In questi corollari ho rapportato il cerchio all'ellisse; ed
eccettuo il caso in cui il corpo cade in linea retta verso Poste le stesse cose, dico che i tempi periodici nelle ellissi
il centro. solto proporzionali alla potenza 3 / 2 degli assi maggiori.

PROPOSIZIONE XIV. TEOREMA VI. Infatti, l'asse minore è medio proporzionale tra l'asse
maggiore e il parametro, e perciò il rettangolo formato dagli
Se più corpi girano intorno ad un centro comune, e la assi sta come il prodotto della radice quadrata del parametro
forza centripeta è inversamente proporzionale al quadrato della per la potenza 3 / 2 dell'asse maggiore. Ma questo rettangolo
distanza dci luoghi dal centro, dico che i parametri principali (per il coro!. della prop. XIV) sta come il prodotto della radi-
delle orbite sono proporzio11ali ai quadrari delle aree che i ce quadrata del parametro per il tempo periodico. Si divida
corpi, con i raggi condotti verso il centro, descrivono in tempi entrambi per la radice quadrata del parametro, e rimarrà
tJgturU. che la potenza 3 / 2 dell'asse maggiore è proporzionale al
Infatti (per il corol. 2 della prop. XIII) il parametro L tempo periodico. - C.V.D.
Coro!. Dunque, i tempi periodici nelle ellissi sono propor-
~~
2

è uguale alla quantità , quale da ultimo diventa zionali a quelli nei cerchi, i diametri dei quali sono uguali
quando i punti P e Q coincidono. Ma la linea piccolissima agli assi maggimi delle ellissi.
 PRINCIPI MATEMATICI
Il
'i
'
LIBRO PRIMO ~ SEZIONE III

cerchio, a distanza identica dal centro, come la radice qua-

PROPOSIZIONE XVI. TEOREMA VIII.
Per le stesse cose, condotte le tangenti alle orbite nei punti
occupati dai corpi, e abbassate dnl fuoco comune le perpendi-
colari su queste tangenti, dico che le velocità dei corpi sono
inversamente proporzionali a tali perpendicolari c direttamente
proporzionali alla radice quadrata dei parametn: principali.
Dal fuoco 5 si abbassi la perpendicolare SY verso la
tangente PR, la velocità del corpo P sarà inversamente pro-
porzionale alla radice
quadrata della quantità
SY2
-y:--. Infatti, quella ve-
locità è proporzionale al-
l'arco minimo PQ de-
scritto in una data par-
ticella di tempo, ossia
5 l
(per il lemma VII) pro-
porzionale alla tangente
't
' drata del parametro principale sta al doppio di quella distanza.
l Corol. 4· Le velocità dei corpi che ruotano lungo le ellissi
',,,l! a distanze medie dal fuoco comune sono uguali a quelle
(lei corpi che ruotano lungo i cerchi alle medesime distanze;
ossia (per il corol. 6 della prop. IV) in proporzione inversa
alla radice quadrata delle distanze. Infatti, le perpendicolari
~uno ora i semiassi minori e questi sono medi proporzionali
tra le distanze e i parametri. Si moltiplichi questo rapporto
inverso per la radice quadrata del rapporto diretto dei para-
metri, e si avrà la radice quadrata delle distanze prese
i· l inversamente.
l Corol. 5. Nella medesima figura, o anche in figure diverse,
' i cui parametri principali siano uguali, la velocità del
l corpo è inversamente proporzionale alla perpendicolare ab-
bassata dal fuoco sulla tangente.
Corol. 6. Nella parabola la velocità è inversamente pro-
porzionale alla radice quadrata della distanza del corpo dal
"' fuoco della figura; nell'ellisse la variazione è maggiore che

a
SP x
SY
QT
PR, ossia, per la propor-
zionalità di PR a QT e di
SP a SY, proporzionale
, o, inversamente proporzionale a SY e diret-:.
l
···'
in questa proporzione, nell'iperbole minore. Infatti (per il
curai. 2 del lemma XIV) la perpendicolare abbassata dal
fuoco sulla tangente della parabola è proporzionale alla radice
quadrata della distanza. Nell'iperbole la variazione della
perpendicolare è minore, nell'ellisse maggiore.
tamente proporzionale a SP x QT; e SP x QT è propor- Coral. 7· Nella parabola la velocità del corpo sito ad
zionale all'area descritta in un dato tempo, ossia (per la una qualsiasi distanza dal fuoco sta alla velocità di un corpo
prop. XIV) proporzionale alla radice quadrata del para-
metro. - C.V.D.
i
'
che ruota lungo un cerchio ad una medesima distanza dal
centro, come la radice quadrata del rapporto di due a uno;
;
Coro!. I. I parametri principali sono proporzionali al nell'ellisse è minore, e nell'iperbole maggiore di questa ra-
quadrato delle perpendicolari e al quadrato delle velocità. 'i' gione. Infatti, per il secondo corollario di questa proposi-
Corol. 2. Le velocità dei corpi alle distanze massime e zione, la velocità della parabola nel vertice è in questa
minime dal fuoco comune, sono inversamente proporzionali ragione, e, per il corollario sesto di questa e della quarta
alle distanze e direttamente proporzionali alla radice qua- proposizione, la proporzione si mantiene identica a tutte le
drata dei parametri principali. Infatti tali perpendicolari distanze. Perciò, anche nella parabola la velocità. è ovunque
sono ora le stesse distanze. uguale alla velocità del corpo che ruota lungo un cerchio a
Corol. 3· Perciò la velocità nella sezione conica, alla i' mezza distanza, nell'ellissi è minore, mentre nell'iperbole è
distanza mas,:;ima o minima dal fuoco, sta alla velocità nel l maggiore.
:1;
'

i •.
•86 PRlNCtPl MU'EMATICI
Coro!. 8. La velocità di un corpo ruotante lungo una
qualsiasi sezione conica sta alla velocità di un corpo che
ruota lungo un cerchio, alla distanza di metà del parametro
principale della sezione, come quella distanza sta alla per-
pendicolare abbassata dal fuoco sulla tangente della sezione.
È manifesto per il quinto corollario.
Coro!. 9· Di conseguenza, poiché (per il corol. 6 della
prop. IV) la velocità di un corpo ruotante in questo cer-
chio sta alla velocità di un altro corpo ruotante in un
qualsiasi altro cerchio, in proporzione inversa alla radice
quadrata delle distanze, la velocità eli un corpo ruotante
lungo una sezione conica starà alla velocità di un corpo che
ruota lungo un cerchio alla medesima distanza, come il me-
dio proporzionale tra quella distanza comune e la metà del
parametro principale della sezione sta alla perpendicolare
abbassata dal fuoco comune sulla tangente della sezione.
PROPOSIZIONE XVII. PROBLEMA IX.
Posto che la forza centripeta sia t'nversamente proporzionale
al q1,adrato della distanza dei luoghi dal centro, e che sia cono-
scùda la quantità assoheta di quella forza, si ricerca la linea
che un corpo descriverà muot,endo da un luogo dato con
una velocità assegnala secondo una data retta.
La forza centripeta tendente al punto 5 sia tale che if
corpo p si muova lungo una qualsiasi orbita assegnata pq
e si conosca la sua velocità nel luogo p. Il corpo P muova
dal luogo P lungo la linea PR con una velocità assegnata,
e subito dopo, costringendolo la forza centripeta, devii dalla
linea verso la sezione di cono PQ. La retta PR, quindi,
tocchi questa in P. Parimenti, la retta qualsiasi pr tocchi
l'orbita pq in p, e se si suppone di abbassare da S verso
quelle tangenti le perpendicolari, il parametro principale
della sezione conica (per il corol. I della prop. XVI) starà
al parametro principale dell'orbita in ragione composta del
quadrato delle perpendicolari e del quadrato delle velocità;
e perciò è dato. Sia L il parametro della sezione conica.
Si dia inoltre il fuoco 5 della medesima sezione conica. Sia
LIBilO PlliMO - SEZIONE Ili
l'angolo RPH complementare dell'angolo RPS, e la linea
PH, sulla quale è l'altro fuoco H, abbia una posizione
data. Essendo stata abbassata la perpendicolare SK verso
PH, si supponga di costruire il semiasse coniugato BC,
allora sarà 5P2 - zKPH + Plfl = SH2 = 4CHz = .4Bifl-
-4BC'~ (SP + PH)'-L x (SP+PH) ~ SP'+ zSPH +
+ PH2 - L x (SP + PH). Ad entrambi i lati si aggiunga
2KPH-SP'-PH'+L x (SP+PH),edL x (SP+PH)~
= 2SPH + 2KPH, o 5P + PH, starà a PH come zSP +
+ 2KP sta a L. Per cui PH è data sia come lunghezza
che come posizione. Ossia, se la velocità del corpo in P
diviene tale che il parametro L risulti minore di 2SP +zKP,
PH giacerà dalla stessa parte della tangente PR insieme
alla linea PS; perciò la figura sarà un'ellisse, ed essendo
cl::tti i fuochi 5, H e l'asse principale SP + PH, sarà
data. l\Ia se la velocità. del corpo è cosi grande da far
diventare il parametro L uguale a z5P +
zKP, la lun-
ghezza PH sarà infinita; per la qual cosa la figura sarà
una parabola che ha per lato l'asse SH parallelo alla linea PK,
e perciò sarà data. Ma se il corpo muove dal suo luogo P con
una velocità ancora maggiore, la lunghezza PH andrà presa
sull'altra parte della tangente: e perciò, in quanto la tangente
si spinge tra i fuochi, la figura sarà un'iperbole che ha l'asse
•
 I'RINCII'I M.-I.TEMATICI LIBRO PlliMO - SEZIONE Hl

principale uguale alla differenza delle linee SP e PH, e menti che quella forza induce nei vari punti e calcolando
perciò sarà data. Se, infatti, il corpo, in questi casi, viene dall'ordine della serie i continui mutamenti avvenuti nei
fatto ruotare lungo la sezione conica in tal modo trovata, luoghi intern1edi.
resta dimostrato, per le prop. XI, XII e XIII, che la for-
za centripeta sarà inversamente proporzionale al quadrato Scouo.
tlella distanza dd corpo dal centro S delle forze; perciò Se un corpo P, che tende a causa della forza centripeta
giustamente viene esibita la linea PQ, che un corpo descri- wr~o un qualunque punto
verà per effetto di tale forza muovendo dal dato luogo P R dato, si muove lungo
con una velocità data e secondo la retta PR di posi- il perimetro dì una qua-
zione data. Junr"}UC sezione conica data,
Corol. I. Di conseguenza, in ogni sezione conica, a partire il cui centro è C, e si ri-
dal vertice principale D, dal parametro L e dal fuoco 5 dati, chiede la legge della forza R
si dà l'altro fuoco H prendendo DH tale che stia a DS centripeta, si conduca CG
come il parametro sta alla differenza tra il parametro e parallela al raggio RP, la
4DS. Infatti, nel caso di questo corollario, la proporzione quale incontra in G la
SP + PH sta a PH come 2SP + zKP sta a L, diventa: tangente PG all'orbita: al-
DS + DH sta a DH come 4DS sta a L, e scomponendo, lora quella forza (per il
DS sta a DH come 4DS -L sta a L. corol. I e lo scolio della
Corol. 2. Di conseguenza, se si dà la velocità di un corpo prop. X e per il coro!. 3 della prop. VII) sarà propor-
nel vertice principale D, si troverà rapidamente l'orbita; CG3
zionale a RP2 •
basterà a tale scopo prendere il suo parametro rispetto alla
distanza doppia ns. proporzionalmente al quadrato della
velocità data di questo rispetto alla velocità di un corpo
ruotante lungo un cerchio alla distanza DS (per il coro!. -3
della prop. XVI); perciò DH sta a DS come il parametro
sta alla differenza tra il parametro e 4DS.
Corol. 3· Di conseguenza, se un corpo si muove lungo
una qualunque sezione conica, e da un impulso qualunque
viene spinto fuori dalla propria orbita, si può conoscere
l'orbita lungo la quale proseguir:\ il suo coro;;o. Infatti, com-
ponendo il moto proprio del corpo con quel moto che il
solo impulso genererebbe, si avrà il moto per effetto del
quale il corpo uscirà fuori spinto da un dato luogo lungo
una retta di posizione data.
Corol. 4· E se quel corpo è di continuo perturbato da
una qualche forza impressa dall'esterno, se ne può cono-
scere immediatamente la direzione, riunendo insieme i muta-

l •
 LlBI\0 PIIIMO • SEZIONE tV

Sia S il fuoco comune delle figure, AB la lunghezza del-

SEZIONE IV.
RICERCA DELLE ORBITE ELLITTICHE,
PARABOLICHE E !PERBOL!CHE
A PARTIRE DA UN FUOCO DATO
LEMMA XV.
Se a partire dai due fuochi S, H di un'ellisse o di un'iper-
bole qualsiasi, si tirano due re/te SV, HV verso un qt~alunque
terzo punto V, delle quali una, HV, è uguale all'asse princi-
pale della figttra, ossia, all'asse su cui giaciono i fuochi, e se
l'altra SV viene bisecata nel punto T dalla perpendicolare TR,
tale perpendicolare TR toccherà in qualche lt~ogo la sezione
conica: e inversamente, se la
tocca, HV sarà uguale all'asse
principale della figura,
T il lemma precedente) toccherà la retta TR. Per lo stesso ra-
'
l==~~~~~R~:::, TR Infatti, la perpendicolare
tagli la retta prolungata
S H HV, se necessario, in R e si
congiunga SR. Per l'egua-
glianza delle TS, TV saranno uguali anche le rette SR e VR
e anche gli angoli TRS, TRV. Per cui il punto R starà sulla
sezione conica e la perpendicolare TR toccherà la mede-
sima: e inversamente. - C.V.D.
PROPOSIZIONE XVIII. PROBLEMA X.
Essendo da# un fuoco e gli assi principali 1 , descrivere
le traiettorie, ellittiche e iperboliche, che passeranno per punti
dati, e quelle che toccheranno rette di posizione data.
1 Per evitare un equivico che può e~sere suggerito dalla traduzione
dell'enunciato, che abbiamo conservato aderente al testo latino, bisogna
prccisase che: 1) per ogni traiettoria è dato soltanto un asse (il plurale
l'asse principale di una traiettoria qualsiasi, P il punto
attraverso cui la traiettoria deve passare, e TR la retta
che deve toccare. Si descriva il cerchio HG con centro in P
e con l'intervallo AB- SP, se l'orbita è un'ellisse, o AB+
+ SP, se è un'iperbole. Si abbassi la perpendicolare ST
verso la tangente TR e
la si prolunghi fino in V, Ao;-------------;8;;'
in modo che TV divenga p p
uguale a ST, e per il "v)x1, R
centro V, con intervallo ' ,T H "•:
',,
AB, si descriva il cer-
chio FH. Con questo me-
~:~------------G~/1~
todo, sia che si diano
due punti P, p, sia due
tangenti TR, tr, sia un punto P e una tangente TR, dob-
biamo descrivere due cerchi. Sia H la loro comune interse-
zione, e dai fuochi S, H, con quell'asse dato si descriva
la traiettoria. Dico che è cosa fatta. Infatti, la traiettoria
descritta (in quanto PH +
SP nell'ellisse, e PH- SP nella
iperbolc sono uguali all'asse) passerà per il punto P, e (per
gionamento, la traiettoria o passerà attraverso i due punti
P, p o toccherà le due rette TR, tr.
PROPOSIZIONE XIX. PROBLEMA Xl.
Intorno ad un dato fuoco descrivere una traiettoria para-
bolica, che passerà attraverso punti dati, e toccherà rette di
posizione data.
Sia S il fuoco, P il punto e TR la tangente alla traiet-
toria da descrivere. Intorno al centro P, con intervallo
PS, si descriva il cerchio FG. Dal fuoco si abbassi la per-
riferendosi al fatto che le traiettorie sono molte); :2) che Newton non im-
pone ad una traiettoria la condizione- di passare per due punti dati e nel
contempo di toccare due rette assegnate, ben.~! o di passare per due punti
dati, o di toccare due rette asse-gnate, o di passare per un punto dato e di
toccare una retta assegnata. Lo stesso dicasi per le proposizioni successive.

..
'9' PRIKCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE lV '93

pendicolare ST alla tangente, e la si prolunghi fino in simi in K e in L, si abbassi la perpendicolare SG, e si

V, cosicché TV sia uguale a ST. ~ello stesso modo va tagli la medesima in A e a, in modo che GA stia a AS, e Ga
descritto un'altro cerchio, jg, se viene ad aS come KB sta a BS; e con asse Aa, e vertici A, a, si
dato l'altro punto p; oppure se vie- descriva una traiettoria. Dko che è cosa fatta. Sia infatti H
ne da:a una seconda tangente tr si l'altro fuoco della figura descritta; poiché GA sta ad AS
F ' deve trovare l'altro punto v; ciò fat- come Ga sta ad aS, scomponendo si ottiene che Ga- GA
/P
' to si tiri la retta I F in modo che ossia Aa starà ad aS- AS ossia SH nel medesimo rap-
G R ,/ tocchi i due cerchi FG, fg, se i due porto, e perciò in quel rapporto che sussiste tra l'asse prin-
punti P, p, sono dati o, se si dànno cipale della f1gura da descrivere e la distanza dei suoi fuochi;
"J::...... T l/ le due tangenti TR, tr, passi attra- per la qual cosa la figura descritta è della stessa specie di
' ' quella da descrivere. E poiché KB a BS ed LC a CS stanno
If-7.17,-'":'sf'---- verso i due punti V, v, oppure toc-
chi il cerchio FG e passi attraverso nel medesimo rapporto, questa figura passerà attraverso i
il punto V, se vengono dati il punto punti B, C, come è manifesto dalle coniche.
P e la tangente TR. Si abbassi la perpendicolare SI verso Caso 2. Intorno al fuoco 5, venga descritta una traiet-
F I e la si bisechi in K; avendo per asse SK e per vertice toria che tocchi in qualche punto le due rette TR, tr. Dal
principale K, si descriva una parabola. Dico che è cosa fatta. fuoco si abbassino verso le tangenti le perpendicolari ST, St
La parabola, infatti, per l'eguaglianza di SK e IK, SP e e si prolunghino le medesime fino a V, v, così che TV, tv
FP, passerà attraverso il punto P; e (per il lemma XIV,
coro!. 3) per l'eguaglianza di ST, TV e dell'angolo retto
siano uguali a TS, tS.
Si bisechi V v in O, si v,___
·..
'~,k ....
STR, toccherà la retta TR. tiri la perpendicolare i ---.. _ >."'
l ... _ ,/ \
indefinita OH, e si ta- : t -- ... __ ..-- l
l - ... ---- ..,.-· \
PROPOSIZIONE XX. PROBLEMA XII. gli la retta VS, pro-
L--
l x...:
.,. . . ---
----- '1
lungata all'infinito, in O ' ------- _,..t:. ______ :;_-.,__ ,H
Intomo ad un dato fuoco descrivere una traiettoria qualsiast'
data ·nella sua specie, che passerà attraverso punti assegnati, e
toccherà rette di posizione assegnata.
K, e k, così che VK
stia a KS e V'k a kS
'
: r T ..
1
: .,./
'
\•K"-----5 -------- :
,.,.--
/
/
'

come l'asse principale i .,. .. ---

Caso I. Da un fuoco S assegnato, venga descritta la della traiettoria da de- v:..~.o:.-- R
traiettoria ABC che passa attraverso i due punti B, C. scrivere sta alla di-
Poiché la traiettoria è stanza dei fuochi. Sul diametro Kk si descriva un cerchio
data nella sua specie, ' che taglia OH in H, e con i fuochi 5, H, e l'asse principale
verrà dato il rapporto :~&----------~-~~------
/c che uguaglia VH, si descriva la traiettoria. Dico che è cosa
tra l'asse principale e l!{ l fatta. Si bisechi, infatti, Kk in X e si congiungano HX,
~~------ B /
la distanza dei fuochi. HS, HV, Hv. Poiché VK sta a KS come Vk sta a kS e,
' ' ' ''
Secondo questo mede- '' " per composizione, come VK + Vk a KS + kS, e, scompo-
simo rapporto si pren- c----A!-~s'-------H7:---!a nendo, come Vk- VK a kS -KS, ossia come zVX a
da KB a BS, cd LC 2KX e 2KX a 2SX e perciò come VX ad HX e HX a SX,
a CS. Con centri in B, C e c:on intervalli BK, CL, si de- saranno simili i triangoli VXH, l/XS, e perciò VH starà
scrivano due cerchi, e sulla retta KL, che tocca i mede- a SH come VX a XH, e rtuindi come VK a KS. Dunque
'94 PRINCIPI MATEM!.TICI
l'asse principale VH della tra.ìettoria descritta ha la mede-
sima relazione, rispetto alla distanza SH dei fuochi, che
l'asse principale della traiettoria da descrivere ha alla
distanza dei fuochi, per la qual cosa è della medesima
specie. Inoltre, poiché VH, t•H sono uguali all'asse prim·i-
pale, e VS, 11S sono bisecate perpendicolarmente dalle rette
TR, tr, è chiaro (per il lemma XV) che f]_Uellc rette toccano
la traiettoria descritta.
Caso J. Intorno a un dato fuoco S venga descritta una
traiettoria che tocchi la retta TR in un punto dato R. Sulla
/
.... ~~~"----- .....
•'
.....
' ',
p __ .....,4
, ... l
, ... -- '1,, l
.,ç:::._____
,... ...Jl___
' '::., _______________L _
V T K 5 R
retta TR si abbassi la perpendicolare ST, e la si prolunghi
fino in V, così che TV sia uguale a ST. Si congiunga VR
e sì tagli in K e k la retta VS prolungata all'infinito, così
che VK stia a SK e Vk a Sk come l'asse principale del-
l' ellisse da descrivere sta alla distanza dei fuochi: descritto
un cerchio sul diametro Kk, si venga secata in H la retta
VR e con i fuochi S, H e con l'asse principale uguale alla
retta VH, si c.lescriva una traiettoria. Dico che è cosa fatta.
Infatti, che VH stia a SH come VK a SK e perciò come
l'asse principale della traiettoria da descrivere alla distanza
dei suoi fuochi, risulta chiaro dalle cose dimostrate nel caso
secondo; e perciò è manifesto dalle coniche che la traiettoria
descritta è dello stesso genere di quella da descrivere, e che ·
la retta TR dalla quale l'angolo VRS è bisecato tocca la
traiettoria nel punto R.
Caso 4· Intorno al fuoco S venga descritta una traiet-
toria APB, che tocchi la retta TR e passi per un qualunque
punto P dato fuori della tangente, e che sia simile alla
Lt8RO PRIMO - St.ZlONE IV '95
figura apb descritta con l'asse principale ab e con i fuochi
s, !t. Si abbassi la perpendicolare ST sulla tangente TRe la si
prolunghi fino in V, così che TV sia uguale a ST. Inoltre
g-li angoli hsq, shq siano resi uguali agli angoli SVP, SPV;
e con centro in q e con intervallo che sta ad ab come SP
sta a VS si descriva un cerchio che taglia in p la figura apb.
Si congiunga sp e si tiri SH che sta a sh come SP sta a sp,
R
t'h.
' ',
''
''
,, ' - -------
\
\
l' '
'
' ''
'' --- --
c che rende uguali l'angolo PSH all'angolo psh e l'angolo
FSH all'angolo psq. Infine, con i fuochi S, H, e con l'asse
principale AB, uguale alla distanza VH, si descriva la sezione
conica. Dico che è cosa fatta. Infatti, se si conduce sv che
sta a sp come slt sta a sq e che rende uguali l'angolo vsp
all'angolo hsq e l'angolo 'I.'Sh all'angolo psq, i triangoli svh,
spq sr~.ranno simili, e quindi 11h starà. a pq come sh sta a
sq, ossia (per i triangoli simili l'SP, hsq) come FS sta a
SP o ab a pq. Dunque, vh e ab sono uguali. Inoltre, per i
triangoli simili rSH, vsh, VH sta a SH come vh a sh; ossia,
l'asse della sezione conica ora descritta sta alla distanza
dei suoi fuochi, come l'asse ab alla distanza sh dei fuochi.
Per la qual cosa la figura ora descritta è simile alla figura
aph. Questa figura, inoltre, passa per il punto P in quanto
•
 PRINCIPI MATEMATICI
il triangolo PSH è simile al triangolo p.~·h, e tocca la mede-
sima retta TR perché VH è uguale al suo asse e YS è bise-
cato perpendicolarmente dalla retta TR.
LE!InrA XVI.
Da tre punti dati condurre verso un quarto non dato ire
rette la di!Jerenza delle quali o è data o è n'ltlla.
Caso I. Siano dati i punti A, B, C e un quarto punto
Z da trovare; essendo data la differenza delle linee AZ,
BZ, il punto Z si collocherà sull'iperbole i cui fuochi sono
A e B, e l'asse princi-
pale è quella differenza
z Descrivere intorno ad iln dato fuoco una traiettoria che
data. MN sia quell'asse.
Si prenda P M tale che
stia a MA come MN sta
ad A R, e costruita P R
perpendicolare ad AB,
si abbassi ZR perpendi-
colare a PR; allora, per
la natura dell'iperbole,
c ZR starà ad AZ come
.MN sta ad AB. Per lo
stesso ragionamento il
B punto Z si collocherà
su un'altra iperbole, i
cui fuochi sono A e C e l'asse principale la differenza tra
AZ e CZ; si può ora condurre QS perpendicolare alla AC,
e se da un punto qualsiasi Z di questa iperbole si abbassa
la normale ZS verso di essa, questa starà ad AZ come la
differenza tra AZ e CZ sta ad AC. Sono dati, dunque, i
rapporti delle ZR e ZS ad AZ e, appunto per que-,
sto, risulta il mutuo rapporto delle medesime ZR e ZS;
perciò se le rette RP, SQ si incontrano in T, e si condu-
cono le TZ e TA, allora la figura TRZS sarà data nella
sua specie, e la retta T Z sulia quale il punto Z è collo-
cato in qualche luogo, avrà una posizione data. Sarà data
anche la retta TA, come anche l'angolo ATZ; ed essendo
l LlBRO PRIMO - SEZIONE. IV '97
l' date le ragioni delle AZ e TZ a ZS, sarà dato anche
l
~
il mutuo rapporto delle medesime; per· conseguenza sarà dato
il triangolo ATZ, il cui vertice è il punto Z. - C.V.D.
Caso 2. Se due fra tre linee, supponiamo AZ e BZ, sono
uguali, si conduca la retta T Z in modo che tagli la retta
AB; quindi si ricerchi il triangolo ATZ come sopra.
Caso ]. Se sono uguali tutt'e tre, il punto Z si collocherà
al centro del cerchio passante per i punti A, B, C.- C.V.D.
Questo lemma che ha il carattere di un problema è risolto
i anche nel Libro dei Contatti di Apollonio 2 restituitoci da Viète 3 •
l
P!WPOSIZIONE XXI. PROBLEMA XIII.
passerà per punti dati e toccherà rette ài posizione data.
Dati il fuoco S, il punto P, e la tangente TR si deve
trovare l'altro fuoco H. Si abbassi sulla tangente la per-
pendicolare ST, e la si pro-
lunghi fino in Y, così che
T Y sia uguale a ST, allora R p
YH sarà uguale all'asse prin-
cipale. Si congiungano SP, T '
HP, c SP sarà la differenza ''
tra HP e l'asse principale. ''
'
Allo stesso modo, se ven- s H
gono dati pil1 tangenti TR,
o pii> punti P, 'i aniverà sempre ad altrettante linee YH
o P H, condotte dai detti punti Y o P sul fuoco H, le
' ~acque a Perga in Panfilìa intorn0 al 247 a. C. Studiò ad Alessan-
dria c 'l"i nwritò il titolo di "gran geometra • che l'antichità gli attril.HJI.
Ultrc elle l'opera stli Cmlllllli sopra ricordata, e elle andò perduta, Apol-
J,nw scris~c 1m'"pcra dal titolo Sezio11i umiche. Coltivò anche l'astrono·
tni<t e gli si atlrihuioc<' una sorta di intuizione eliocentrica, ma ufficial·
mente <·gli prese po,izinne per il sistrma tolemaico.
J Francesco Viètc, celebre matf.'matico franc<'Sf.'. nato nel I540. Il suo
nnmc è legato ad una serie di ri~nchc in algchra e in gconwtria molto
<'satù' e profonde. Egli" divinÒ>•, come aliL>rd ~i usava dir~>, l'opuscolo sui
C oH/alli, come ap]-mnto è detto da :-.ewton. ).:Iorl nel r6o3 dopo aver avuto
una di"puta con C\a,·io. dd Collegio Romano, a proposito del calendario
greg:r,riano.
 PRINCIPI MATEMATICI
quali o sono uguali agli assi, o differiscono dai medesimi
per le lunghezze date SP, e perciò, esse o sono uguali
l'una all'altra o hanno differenze date; di conseguenza, per il
lemma precedente, è dato anche l'altro fuoco H. Ottenuti,
dunque, i fuochi insieme alla lunghezza degli assi (che sono
o YH, o, se la traiettoria è un'ellisse, PH SP, e se è una
iperbole PH -SP), si otterrà la traiettoria.
Scuuo,
Allorché la traiettoria è un'iperbole, sotto la denomina-
zione di questa traiettoria non comprendo l'iperbole opposta.
K data ragione.
I La H ire 4 ha trovato la soluzione di questo problema nelle
H
F
G '
l ' ''
l
l ''
'
''
E
'
Un corpo, infatti, procedendo nel propno moto, non può
passare nell'iperbole opposta.
Il caso in cui vengono dati tre punti si risolve pm rapi-
damente in questo modo. Si diano i punti B, C, D. Congiunte
BC, CD, le si prolunghi fino in E, F, cosi che EB stia ad
EC come SB a SC, e FC stia a FD come SC a SD. Trac-
ciata e prolungata EF, si abbassino su di essa le normali
SG, BH, e su GS, prolungata all'infinito, si prenda GA che
sta ad AS e Ga che sta ad aS come HB sta a BS. Allora,
A sarà il vertice, Aa l'asse principale della traiettoria: la
quale, a seconda che CA sia maggiore, uguale o minore
di AS, sarà un'ellisse, una parabola o un'i.perbole, Nel
LIBRO PRIMO - SEZIONE IV
'99
primo caso, infatti, il punto a cadrà dalla stessa parte
della linea CF insieme al punto A; nel secondo caso andrà
all'infinito; nel terzo caso cadrà dalla parte contraria alla
linea GF. Infatti se verranno abbassate verso GF le per-
pendicolari CI, DK, allora !C starà a HB come EC a EB,
+ ossia come SC a SB; e permutando IC starà a SC come
HB a SB o come GA a SA. E con un simile ragionamento
si proverà che KD sta a SD nel medesimo rapporto. I punti
H, C, D giaciono dunque nella sezione conica descritta in-
tomo al fuoco 5, cosi che tutte le rette, condotte dal fuoco S
verso i singoli punti della sezione, stiano alle perpendico-
lari abbassate da quei medesimi punti sulla retta CF in quella
Con un metodo non molto diverso il chiarissimo geometra
sue Coniche, lib. VIII, prop. XXV.
a
l
,l " Filippo di La Hire. geometra. nato a Parigi nel marzo del r6.1o. Kd
'l I(•73 e r676 pubblicò diversi trattati sulle sezioni coniche c sulla cicloide,
curva allora molto studiata, i quali gli pennis,.ro di entrare nel r678 ne!-
' 1'.\ccaùernia delle Scienze, Intorno al r6!:\o il ministro Co\bert volle venisse
l
"-'<'guita una carta generale del r,;gno di Francia. A Picarù e a La Hire fu
aftìùata la compilazione. Nel r6Sr La Hire ricevette l'ordine di separarsi
da Picard e di andare a determinare la posizione di Calais e di Dunkerque.
:'llori nel 17I9.
l
 LIBRO PRIMO - SEZIONE V 2(JI

quel diametro. Si prolunghi PO fino in K, così che OK sia

uguale a PO: OK sarà un'ordinata dalla parte opposta di
quel diametro. Poiché, dunque, i punti A, B, P e K sono
sulla sezione conica, e PK seca AB secondo un dato angolo,
il rettangolo PQK (per le prop. 17, 19, 21 e 23 del libro III
SEZIONE V. delle Coniche di Apollonia) starà al rettangolo AQB in
RICERCA DELLE ORBITE una data ragione. Ma QK e PR sono uguali dato che
IN CUI NON È DATO ~ESSUNO DEI DUE FUOCHI sono le differenze delle linee uguali OK, OP e OQ, OR, e
quindi sono uguali anche i rettangoli PQK e PQ x PR;
perciò il rettangolo PQ x PR sta al rettangolo AQB, ossia
al rettangolo PS X PT, in una ragione data. - C.V.D.
Caso 2. Poniamo ora che i lati opposti AC e BD del
LEMMA XVII. trapezio non siano paralleli. Si tiri Ed parallela ad A. C, tale
che incontri sia la ret-
Sia dato tm trapezio qualunque ABDC, iscritto in una
ta ST in t sia la se-
data sezione conica, e i suoi quattro lati AB, CD, AC, DB
zione conica in d. Si
siaJW stati prolungati infinitamente, se da un punto qualsiasi P
congiunga Cd che ta-
di tale sezt'one conica si conducono sui quattro lati del trapezio
glia PQ in r e si tiri
altrettante rette PQ, PR, PS, PT, secondo angoli assegnati,
DJ!, parallela alla PQ,
ciaswna retta su ciascun lato, allora il rettangolo PQ x PR,
che taglia Cd in 1Vf e
costituito dai segmenti condotti sm due lati opposti, starà al
AB in N. Ora, a causa
rettangolo PS X PT, co-
c dci triangoli simili BTt
stituito da quelli con-
''' dotti sugli altri due lati
e DBN, Bt o PQ sta

s ------'f---------~ T opposti, in una ragioni

a Tt come DN a NB.
Così anche l?.r sta ad A Q N B
':R 'i data.
'' .-1() o PS come DM ad
'
''' '' Caso I. Poniarno .·lN. Dunque, moltiplicando gli antecedenti per gli antece-
'' 'D
per prima cosa che le denti, e i conseguenti per i conseguenti, il rettangolo PQ X Rr
~o
linee condotte verso i :-;ta al rettangolo PS x Tt, come il rettangolo NDM sta al
i lati opposti siano pa- rettangolo ANB; (rer il caso r) anche il rettangolo PQ x Pr
''
l
!-
------i'o--'.B :Q
rallele a uno dci due la-
ti restanti, per esempio
sta al rettangolo J>S x Jlt in tal modo, e, scomponendo, il
rettangolo PQ X PR sta al rettangolo PS x PT in ugual
A lK PQ e PR al lato AC, modo. - C.V.D.
e PS, PT al lato AB. Ca.w1 J. Supponiamo, inlìnc, che le quattro linee PQ, PR,
Inoltre, due lati fra gli opposti, poniamo AC e BD, siano PS, PT non siano parallele ai lati AC, AB, ma in qualche
paralleli fra loro. La retta che biseca quei lati paralleli, sarà modo inclinate su di essi. Al loro posto si tirino Pq, Pr,
uno dei diametri della sezione conica, e bisecherà anche RQ. parallele alla .1C, e Ps, Pf, parallele alla AB: a causa degli
Sia O il punto in cui RQ è bisecata, PO sarà un'ordinata a angoli dati dei triangoli PQq, PR1, PSs, PTt, saranno date

•.
 PRINCIPI MATEMt,TICI LIBRO PRIMO - SEZIONE V

le ragioni eli PQ a Pq, eli PR a Pr, di PS a Ps, e di PT a Se lo si nega, si congiunga AP, che taglia questa sezione
Pt; e perciò stesso le ragioni composte eli PQ X PR a Pq X conica in un luogo diverso da P, supponiamo, se può essere
X Pr, c di PS X PT a Ps X Pt. Ma, per le cose preceden- fatto, in b. Dunque, se, da questi punti p e b, vengono trac-
temente dimostrate, la ciate secondo angoli dati, verso i lati del trapezio le rette
c ragione di Pq X PR a pq, pr, ps, pt e bk, bn, b/, bd, bk x bn starà a bf x bd
p
s ------ --~~-~:,~r::::_~~- Ps X Pt è data: dunque come (per il lemma XVII) pq x pr starà a ps x pt, e (per
_, è data anche la ragione l'ipotesi) PQ x PR starà a PS x PT. E per i trapezi simili
,~-~- :p' \ \
--~ r di PQ x PR a PS x PT. /d::A.f, PQAS, bk sta a bf come PQ sta a PS. Per la qual
s ~~ l l
' P

- C.V.D. cosa, dividendo i termini della prima proporzione per i

l '
' '
' ' termini corrispondenti di questa, bn starà a bd come PR
'' '' LEMMA XVIII. a PT. Dunque, i trapezi equiangoli Dnbd, DRPT sono simili,
/ l <: perciò le loro diagonali Db, DP coincidono. Perciò, b cade
'' '' Poste le stesse cose, se
: ' il rettangolo PQ x PR, ndl'intersezione delle rette AP, DP e perciò coincide con
'' '' il punto P. Per la qual cosa il punto P, oYunque lo si prenda,
Q q E costituito dai segmenti
cade sulla sezione conica assegnata, - C.V.D.
condotti sui due lati op-
posti del trapezio, sta al rettangolo PS X PT, costituito da Corol. Di conseguenza, se si conducono, a partire dal
qHdli condutti sugli altri due lati, in una ragione data, il punto comune P, tre rette PQ, PR, PS su altrettante rette
punto P, dal quale le linee vengono condotte, giacerà sulla AB, CD, AC, di posizione data, ciascuna delle tre prime su
sezione conica descritta intorno al trapezio. ciascuna delle tre seconde rette e secondo angoli dati, e se
il rettangolo PQ x PR, costruito su due delle rette tracciate,
Per i punti A, B, C, D e per qualcuno degli in:fìniti punti c:ta al quadrato della terza PS in una ragione data, il punto P,
P, supponiamo p, si immagini che venga descritta una dal quale le rette sono condotte, sarà collocato sulla sezione
sezione conica: affermo che il punto P la toccherà sempre. conica che tocca le lince AB, CD in A e C; e viceversa.
Infatti, conservata la posizione delle tre rette AB, CD, AC,
si congiunga la linea ED con la linea AC e poi si congiunga
anche la linea PT con la linea PS: il rettangolo PS x PT
----
P______ _---- ---- ---- ----
diventerà P 5 2 e le rette AB, CD che secavano la curva nei
~-'1;

punti A e B, C e D, ora non possono più secare la curva

s _.-· ,, P ----- T m quei punti coincidenti, ma soltanto toccarla.
--- \\ ~-' ~';------- d
\ \ --~ •\ \ l
\ r ,-;.:::::.- b \ >,\ \ Scouo.
-;:./ \\ \
l
l
•\
l \
\
'
La denominazione di sezione conica, in rtuesto lemma, è as~
'\ '; 'n '' sunta in senso lato, in modo che vi sia inclusa tanto la sezione
D rettilinea che passa per il vertice del cono, quanto la sezione
'' '' R
'' '' '' circolare parallela alla base. Infatti, se il punto p cade sulla
'' '' '' retta che congiunge i punti A e D o C cB, la sezione conica
q kQ B è mutata in due rette, delle quali una è la retta sulla quale

•.
 PRINCIPI MATEM,.TICI LtBRO PRIMO - SEZIONE V "'5

cade il punto p, e l'altra è la retta con la quale vengono paralleli; nel qual caso la sezione conica passerà attraverso
congiunti gli altri due fra i quattro punti. Se i due angoli i punti rimanenti, e si allontanerà all'infinito verso i luoghi
opposti del trapezio sono, presi insieme, uguali a due retti, delle parallele.
e le quattro linee PQ, PR, PS, PT sono condotte sui suoi
lati o perpendicolarmente o secondo angoli uguali qualsiasi, LEM)lA XIX.
e se il rettangolo PQ xPR costruito sulle due linee tracciate Si trovi un punto P tale che, se a partire da esso vengono
è uguale al rettangolo PS X PT costruito sulle altre due, condotte, secondo angoli assegnati, q11attro rette PQ, PR, PS,
PT su altrettante rette AB, CD, AC, BD, di posizione data,
ciasc·una delle prime su ciascuna delle seco11de, il rettangolo
PQ x PR, stia al rettangolo PS x PT, in una ragione data.

P
-~--- ------------- ---- ---- t
Le linee AB, CD, verso le quali sono condotte le due
...... ,, T rette PQ, PR che contengono uno dci rettangoli, si incon-
s ......... \\ ]:> ---
- 'l '\ ---~--- d
....... ~~;,--- E F
'
\ '\ ... :;........ -:,. b'1\,ll \
\
, r ....;:..::."' \ '\' \
... ... l
l
l
l l
\
l ----
l \\ \

'\ \ 1_1 '

'' '' s
' '' ''
'' '' ''
'
q kQ B D
allora la sezione conica diventerà un cerchio. Lo stesso av-
verrà se si condurrannQ quattro linee secondo angoli quaÌ- B
A
siasi, e se il rettangolo PQ x PR costruito sopra le due rette
tracciate sta al rettangolo PS x PT costruito sopra le trino con altre due linee, di pos1z10ne data, nei punti A,
altre due rette tracciate come il rettangolo costruito sui B, C, D. Da uno qualunque, A, di essi si tiri la retta qual-
seni degli angoli S, T, verso i quali sono condotte le due 3iasi AH, sulla quale si vuole trovare il punto P. Essa tagli
ultime linee PS, PT, sta al rettangolo costruito sui seni le lince opposte BD, CD, appunto BD in H e CD in I, e
degli angoli Q. R. verso i quali sono condotte le prime due a causa di tutti gli angoli dati della figura, verranno date
PQ, PR. In tutti gli altri casi il luogo del punto P sarà k ragioni di PQ a PA e di PA a PS, e perciò la ragione
una delle tre ftgure che comunemente sono dette sezioni di PQ a PS. Sottraendo questa dalla ragione data di PQ X
coniche. Al posto del trapezio ABCD può essere messo un x PR a PS X PT, verrà data la ragione di PR a PT, e
quadrilatero, i cui due lati opposti si incrociano come dia- ag-giungendo le ragioni date di P! a PR e di PT a PH
gonali. Ma anche uno o due dei quattro punti A, B, C, D si darà la ragione di P l a PH, e perciò il punto P. - C.V.D.
possono allontanarsi all'infinito, a patto però che i lati della Coro[. I. A partire di qua, può essere anche condotta
figura, che convergono Ycrso quei punti, si mutino in lati una tangente al punto qualunque D del luogo degli infiniti
 -,J,,
PRI~CIPI MATEMATICI
'
'i
punti P. Infatti, quando i punti P e D vengono a coinci-
dere, ossia quando la AH è condotta attraverso il punto D,
la corda PD si muta in tangente. Kel qual caso, l'ultima
ragione delle linee evane~ccnti IP e PH si trova come sopra.
Si conduca dunque CF pa:-allela alla AD, in modo che
incontri ED in F, e sia tagliata in E secondo quell'ultima
ragione; allora la tangente sarà DE, perché CF e la linea
evanescente IH sono parallele e sono tagliate similmente
in E e P.
Corol. 2. N'e segue che può anche essere definito il luogo
degli infiniti punti P. Per un punto qualsiasi, poniamo A, dei
,F
\
''
c \
'\
' A e P; se con i lati AQ, AS, prolungati all'infinito, di una
''
\ Y<lgione data. E inversamente: se quelle parti tagliate via stanno
B
punti A, B, C, D, si conduca AE, tangente al luogo, e per
un altro qualunque punto B si conduca BF, parallela alla
tangente, che incontra il luogo in F. Il punto F si troverà
mediante il lemma XIX. Si bisechi BF in G, e condotta la
linea indefinita AG, questa sarà la posizione del diametro
di cui BG e FG sono le ordinate. AG incontri il luogo in H,
allora AH sarà il diametro o il lato trasversale, rispetto al
quale il parametro starà come BG~ a AG x GH. Se AG
non incontra il luogo da nessuna parte, essendo la linea AH
infinita, il luogo sarà una parabola, e il suo parametro cor-
2 queste ragioni, il rettangolo PQ x PR sta al rettangolo
.
nspon d ente a l di ametro AG sara' BG
AG . E• se a l contrano
· PS x PT come il rettangolo DE x DF al rettangolo DG x
LIBRO PIUMO - SEZIONE V
lo incontra in un qualche luogo, il luogo sarà un'iperbole,
quando i punti A e H sono posti dalla stessa parte di G;
sar~t un'ellisse, quando G è intennedio, eccetto che l'angolo
AGB sia retto, e inoltre BG 2 sia uguale al rettangolo AGH,
nd qual caso sarà un cerchio.
E co5Ì in questo corollario è stata presentata la soluzione
del problema degli antichi circa le quattro linee; problema
iniziato da Euclide e proseguito da Apollonia che lo tratta-
rullo nun secondo il calcolo ma secondo il metodo della
cr•mpo5ìzione geometrica, come gli antichi richiedevano.
LEMMA XX.
Se un parallelogramma qualsiasi ASPQ, con gli angoli
opposti A e P, tocca tma qualunque sezione conica nei p1rnfi
di quegli attgoli incontra la medesima sezione conim in B
e C; e se dai punti di incontro B e C vengono tirate verso un
qualunque qu.into punto D della sezione com·ca le due rette
ED, CD, che i11contrano in T ed R gh" altri due lati, PS, PQ,
prvlungati all'infinito, del parallelogramma, allora le parti
tagliate via PR e PT dei lati staranno sempre fra loro in una
fra loro ùt una ragione data, il pmtto D giacerà sulla sezione
couica che passa attraverso i quatlro punti A, B, C, P.
Caso r. Si congiungano BP, CP e dal punto D si con-
ducano due rette DG, DE, delle quali la prima DG sia parai-
Ida ad AB ed incontri PB, PQ, CA in H, I, G; l'altra, DE,
sia parallela ad AC ed incontri PC, PS, AB in F, l(, E: al-
lora (per il lemma XVII) il rettangolo DE x DF starà
al rettangolo DG X DH in una ragione data. 1\Ia PQ sta a
DE (o l(ì) come PB a HB, c perciò come PT a DH; e
pcrrnutando PQ a PT come DE a DH. Anche PR sta
a DF come RC a DC, e pNciò come (IG o) PS a DG, e
pcrmutando PR sta a PS come DF a DG; e moltiplicate
'
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE V

x DH; pereto m una ragione data. 1\Ia PQ e PS sono date, A, B, C, P, O; e la retta BD le secherebbe nei punti D, d
perciò anche la ragione di PR a PT è data. - C.V.D. e la retta Cd secherebbe PQ in q. Dunque, PR sta a PT
Caso 2. Ma, se PR e PT sono fra loro in una ra- come Pq sta a PT; per cui PR e Pq sarebbero, contro l'ipo-
gione data, allora tornando indietro, e per un ragionamento tesi, fra loro uguali.
analogo, ne segue che il rettangolo DE X DF sta al rettan-
LDIMA XXI.
c
Se due relfe BM, CM, mobili eà infinite, condotte attraverso
i pnnti dati B, C, com.e attraverso poli, con l'incontrarsi in M
descrivono una terza retta MN di posizione data; e se vengono
condotte sui punti dati B e C due altre rette infinite BD, CD
che, insieme alle prime, formano due angoli dati :MBD, MCD:
dico che le due BD, CD, col loro incontrarsi in D, descrive-
rrwno una sezione conica passante per i punti B, C. E, inver-
samellle, se le rette BD, CD, col loro incontrarst· in D, descri-
l'Oito una sezione conica che passa per i punti B, C, A, e
l'angolo DBM è sempre 11guale a un angolo dato ABC, e l'an-
golo DCM è sempre uguale a un angolo dato ACB: t'l punto
Il-I starà su 1ma retta di posizione data.
Si dia, infatti, sulla retta MN il punto N, e quando il
punto mobile M cade sul punto immobile N, il punto mo·
gola DG x DH in una ragione data, e perciò il punto D
bile D cada su quello immobile P. Si congiungano CN,
(per il lemma XVIII) giacerà sulla sezione conica che passa
per i punti A, B, C, P. - C.V.D. _ p
Coro!. I. Ne segue che se si tira BC che taglia PQ in r,
e su PT si prende Pt, che sta a Pr come PT sta a PR, allora
Bt sarà una tangente della sezione conica nel punto B.
Infatti, si supponga che il punto D venga a coincidere col
punto B, essendo la corda BD evanescente, BT si muterà
in tangente; e anche CD e BT coincideranno con CB e Bt.
Coro!. 2. Inver~amente, se Bt è una tangente, e BD, CD
si incontrano in un punto qualsiasi D della sezione conica,
PR starà a PT come Pr a Pt. E, al contrario, se PR sta
a PT come Pr a Pt, allora BD e CD si incontreranno in
un punto qualsiasi D della sezione conica.
Corol. 3· Una sezione conica non seca un'altra sezione
conica in più di quattro punti. Infatti, se si potesse farlo,
le due sezioni coniche passerebbero attraverso cinque punti

14- NEWTON.

•
 PRINCIPI MATEMATICI
"'
BN, CP, BP, e dal punto P si tirino le rette PT, PR che
incontrano BD, CD in T ed R, e che fanno l'angolo EPT
uguale all'angolo dato BNM, e l'angolo CPR uguale all'an-
golo dato CNJ.11. Poiché dunque (per ipotesi) gli angoli
MBD, NBP sono uguali, e cosi anche gli angoli MCD,
NCP, si sottraggano gli angoli comuni NBD e NCD e reste-
ranno gli angoli uguali NBM e PBT, NCJ.lf e PCR: perciò
i triangoli NB1l1, PBT sono simili, come anche i triangoli
NCM, PCR. Per la qual cosa PT sta a NM come PB a
NB, e PR sta a NM come PC sta a NC. Ma i punti B, C,
N, P sono immobili; dunque PT e PR stanno a NAf
in una ragione data, e perciò stanno anche fra loro in una
ragione data. Quindi (per il lemma XX) il punto D, luogo
costante di incontro delle rette mobili BT e CR, sta sulla
sezione conica che passa attraverso i punti B, C, P.- C.V.D.
Inversamente, se il punto mobile D sta sulla sezione
conica che passa per i punti dati B, C, A, e l'angolo DBM
è sempre uguale all'angolo dato ABC e l'angolo DCM
sempre uguale all'angolo dato ACE, e allorché il punto D
cade successivamente sui due punti immobili qualsiasi p, P
della sezione, il punto mobile Af cade successivamente sui
p CRD che si incontrano con le linee testé condotte TPS,
/ " '
./ \ :-;cconda). Infine, dalle rette PT, PR, condotta la retta tr
/
' ''
/" ' A '\
''
''
''
' ',
c -------
--- ---
n
LIBRO PRIMO - SEZIONE V
due punti immobili n, N. Si conduca attraverso i medesimi
n, N, la retta nN, e questa sarà il luogo costante di quel
punto mobile M. Infatti, se può essere fatto, il punto M
stia su una qualsiasi linea curva. Il punto D, starà allora
sulla sezione conica che passa attraverso i cinque punti B,
C, A, p, P, ave il punto M giace continuamente sulla linea
curva. Ma, per le cose già dimostrate, anche il punto D
starà sulla sezione conica che passa per i medesimi cinque
punti B, C, A, p, P, ave il punto M giace continuamente
sulla linea retta. Le due sezioni coniche, dunque, passeranno
attraverso i cinque medesimi punti, contro il corol. 3 del
lt'mma XX. Perciò è assurdo che il punto M stia sulla linea
curva. - C.V.D.
PROPOSIZIONE XXII. PROBLEMA XIV.
Descrivere una traiettoria che passi per cinque punti dati.
Si eliano i cinque punti A, B, C, P, D. Da uno di essi A
ad altri due qualsiasi B, C, che possono essere detti poli,
si tirino le rette AB, AC, e per un quarto punto P si tirino
le parallele a queste, TPS, QRP. Poi, dai due poli B e C,
si tirino per un quinto punto D, due rette infinite BDT,
P RQ in T e R (la prima con la prima, la seconda con la
'
\
''
'''
---
"" \
x
•,
 PRlNCll'l MATEMATICI
parallela alla TR, si taglino via le rette qualsiasi Pt, Pr
proporzionali alle PT, PR; se le Bt, Cr, tirate attraverso
le estremità t ed r, e attraverso i poli B e C, si incontrano
in d, il punto d giacerà sulla traiettoria ricercata. Infatti
(per il lemma XX), quel punto d starà sulla sezione conica
che passa attraverso i quattro punti .4, B, C, P; ed, essendo
le linee Rr. Tt evanescenti, il punto d coincide col punto D.
La sezione conica, dunque, passerà attraverso i cinque punti
A, B, C, P, D.
LA STESSA COSA IN MODO DIVERSO.
Dei punti dati si congiungano i tre qualsiasi A, B, C,
e intomo a due di loro B, C, come intomo a due poli, si
applichino, facendo ruotare gli angoli di grandezza data
ABC, ACE, i lati BA, CA, da prima sul punto D, poi sul
punto P, e si segnino i punti M, N nei quali gli altri lati
BL, CL, in tutt'e due i casi si intersecano. Si conduca la
l,,
l congiungendo E con P e, prendendo su questa retta, se del
c desima ragione, pe e Pr saranno sempre uguali. Con questo
------ B
--------------
.i
LIBRO PRIMO • SEZIONE V
retta indefinita M N, e si facciano ruotare quegli angoli
mobili intomo ai propri poli E, C, secondo la legge per cui,
l'intersezione dei lati EL, CL o BM, CM, che ora avviene
in m, cada sempre sulla retta indefinita MN; e l'intersezione
dci lati BA, CA o BD, CD, che ora avviene in d, delineerà
la traiettoria richiesta PADdB. Infatti {per il lemma XXI)
il punto d starà sulla sezione conica che passa attraverso
i punti B, C; e quando il punto m si accosta ai punti L,
.1!, N, il punto d si accosterà (per costruzione) ai punti A,
D, P. In tal modo verrà descritta la sezione conica che passa
attra\·erso i cinque punti A, B, C, P, D.
Coro!. I. Di conseguenza, può essere condotta rapida-
mente una retta che toccherà la traiettoria ricercata in un
fJU3.lsiasi punto dato B. Il punto d si accosti al punto B,
c la retta Bd diventerà la tangente cercata.
Corol. 2. Ne segue che possono essere trovati, come nel
corollario secondo del lemma XIX, i centri, i diametri e i
parametri delle traiettorie.
Scouo.
La precedente costruzione diventerà un po' più semplice
caso, prolungata Bp che sta a
BP come PR sta a PT, e ti-
rando attraverso p la retta iniì-
nita pe, parallela alla SPT, e
su di essa prendendo pe sempre
uguale a Pr, e tirando le rette
n.:, Cr che si incontrano in d.
Infatti, essendo Pr a Pt PR a
PT, PB a PB, pe a Pt nella me-
metodo i punti della traiettoria vengono trovati rapidissi-
mamente, eccetto che si preferisca, come nella seconda co-
struzione, descrivere la curva meccanicamente.
•
"4 PlUNCIPI MATEMATICI 'l UBRO PRIMO ~ SEZIONE V

PROPOSIZIONE XXIII. PROBLEMA XV. il lato BC dell'angolo: il punto di incontro con il raggio
dell'altro lato BH, delineerà la traiettoria descritta.
Descrivere una traiettoria che passerà per quattro punti Infatti, se nelle costru-
dati e toccherà una retta di posizione data. zioni del problema prece-
H

Caso I. Si diano la tangente HB, il punto di contatto B dente il punto A si accosta

e altri tre punti C, D, P. Si congiunga BC e tirando PS al punto B, le linee CA e
parallela alla retta BH, e PQ parallela alla retta BC, si CB coincideranno, e la li-
nea AB, nel suo ultimo
c luogo, diventerà la tangente
DIl; perciò le costruzioni
ivi effettuate diventerann0
uguali alle costruzioni qui
descritte. L'incontro del la-
to BH col raggio descriverà
la sezione conica che passa
per i punti C, D, P, e che
tocca la retta BH nel pun-
to B .
•)l Caso 2. Si diano quattro
)i punti B, C, D, P, posti fuori
l,, della tangente Hl. Si uniscano a due a due con le linee
BD, CP, che si incontrano in G, e che tagliano la tangente
completi il parallelogramma BSPQ. Si tiri BD che taglia SP l
l'l
in T, e CD che taglia PQ in R. Infine, tirando una qual- j. G p c I
siasi tr parallela alla TR, dalle PQ, PS si separino Pr, Pt
rispettivamente proporzionali alle PR, PT; il punto di in-
(
contro d (per il lemma XX) delle linee Cr, Et cadrà sempre
sulla traiettoria da descrivere. B

LA STESSA COSA IN MODO DIVERSO.

1i A
'
_,.,

Si faccia ruotare sia un angolo CBH di grandezza data

intorno al polo B, sia un qualsivoglia raggio rettilineo DC,
"' D
--------------t---------~------ H
prolungato da entrambe le parti, intorno a un polo C. Si
x y
fissino i punti M, N, nei quali il lato BC dell'angolo taglia
quel raggio, quando l'altro lato BH si incontra col medesimo in H e I. Si tagli la tangente in A, così che HA stia ad lA
raggio nei punti P e D. Quindi, si incontrino continuamente, come il prodotto del medio proporzionale fra CG e GP per
sulla linea MN condotta senza fine, il raggio CP o CD e il medio proporzionale tra BH e HD, sta al prodotto del
<

•
 FRINC!Pl MATEMATICI
medio proporzionale fra DG e GB per il medio proporzionale
fra Pl e JC; A, allora, sarà il punto di contatto. Infatti,
se HX, parallela alla retta PI, taglia la traiettoria nei punti
qualsiasi X e Y, il punto A (per le coniche) dovrà essere
collocato in tal modo, che HA 2 stia ad AJ2 in ragione com-
posta del rapporto del rettangolo XHY al rettangolo BHD,
o del rettangolo CGP al rettangolo DGB, e del rapporto
del rettangolo BHD al rettangolo PIC. Essendo stato tro-
vato il punto di contatto A, la traiettoria verrà descritta
come nel primo caso.
Inoltre, il punto A si può prendere o tra i punti H e I,
o fuori, e, perciò, la traiettoria può essere descritta in due
modi.
PROPOSIZIONE XXIV. PROBLEMA XVI.
Descrivere una traiettoria che passerà per tre punti dati e
toccherà due rette di posizione data.
Si diano le tangenti Hl, KL e i punti E, C, D. Attra-
verso due qualsiasi E, D, dei punti dati si tiri la retta inde-
G i punti di contatto A e P giaciono sulla retta RS. l\[a
! la traiettoria, si conoscono anche le costruzioni per il caso
!'
finita BD, che incontra le tangenti nei punti H e K. Poi,
anche attraverso altri due punti qualsiasi C, D, si tiri la
retta indefinita CD che incontra le tangenti nei punti I, L.
Si taglino le linee condotte per Re S, cosi che HR stia a KR
come il medio proporzionale fra BH e HD sta al medio pro-
l •
~l LtBRO PRIMO • SEZIONE V
porzionale tra BK e KD; e IS sta a LS come il medio pro-
porzionale fra CI e ID sta al medio proporzionale fra CL
è LD. Si tagli inoltre, a piacere, o tra i punti K e H, l e L,
oppure fuori di essi. Poi si tiri RS che seca le tangenti
in A e P; A e P saranno i punti di contatto. Infatti, se si
suppone che A e P siano i punti di contatto posti in qualche
luogo sulle tangenti, e che per uno qualsiasi dei punti H,
I, K, L, per esempio J, posto su un'altra tangente Hl, si
tiri la retta JY, parallela all'altra tangente ]{L, la quale
incontra la curva in X e Y, e se in essa si prende IZ, medio
proporzionale fra IX e IY, il rettangolo XIY (per le coniche)
o IZ 2 starà a LP 2 come il rettangolo CID al rettangolo CLD,
ossia (per costruzione) come 51 2 sta a SU, e perciò IZ sta
a LP come SI a SL. I punti S, P, Z giaciono, dunque, su
di una retta. Inoltre, incontrandosi le tangenti in G, il
rettangolo XIY o IZ2 starà (per le coniche) a IA 2 come
GP 2 sta a GA 2 , e quindi IZ sta aIA come GP aGA. I punti
P, Z, A giaciono dunque su una retta, e perciò i punti
S, P, A stanno su una retta. Con lo stesso ragionamento
si prova che i punti R, P, A stanno su una retta. Quindi,
una volta trovatili, la traiettoria verrà descritta come nel
primo caso del precedente problema.
In questa proposizione e nel secondo caso della propo-
sizione precedente le costruzioni sono identiche, sia che la
retta XY sechi la traiettoria in X e Y, sia che non la sechi;
es,;e, però, non dipendono da questa sezione. Ma, una volta
i•"
dimostrate le costruzioni per il caso in cui la retta seca
in cui non la seca. Per brevità non mi trattengo oltre su
quelle dimostrazioni.
LEMMA XXII.
Tmsformarc delle figure in altre figure dello stesso gettere.
Sia da trasfonnare la figura qualsiasi HG!. Si conducano,
l a piacere, due rette parallele AO, BL che ne secano in A
l c B una terza qualsiasi, AB, di posizione data, e dal punto
 PRINCIPI MATEMATICI
qualsiasi G della figura, si conduca sulla retta AB una qua-
lunque GD, parallela alla OA. Poi, dal punto qualunque O,
dato sulla linea OA, si conduca verso il punto D la retta
OD, che incontra la BL in d, e dal punto di incontro si
innalzi la retta dg che contiene, insieme alla retta BL,
un angolo dato qualsiasi, e che ha a Od la medesima ra-
gione che DG ha a OD; il punto g, nella nuova fi-
gura hgi, corrisponderà al punto G. Per la medesima ragione
ciascun punto della prima figura corrisponderà ad altrettanti
punti della nuova figura. Si supponga, quindi, che il punto
G percorra di moto continuo tutti i punti della prima figura,
il punto g percorrerà ugualmente, di moto continuo, tutti
i punti della nuova figura e la descriverà. Per ragioni di
chiarezza si denominino DG la prima ordinata, dg la nuova
ordinata; AD la prima ascissa, ad la seconda ascissa; O il
polo, OD il raggio che lo taglia, OA il primo raggio ordi-
nato, e Oa {con il quale viene completato il parallelogramma
OABa) il nuovo raggio ordinato.
Affermo, ora, che se il punto G sta su una linea retta
di posizione data, il punto g starà a sua volta su una linea
retta di posizione data. Se il punto G sta su una sezione
conica anche il punto g starà su una sezione conica. In
questo luogo annovero il cerchio fra le sezioni coniche. Perciò,
se il punto G sta su una linea del terzo ordine analitico, il
LIBRO PRIMO - SEZIONE V
"'
punto g starà a sua volta su una linea del terzo ordine;
altrettanto avviene per le curve degli ordini superiori. Le
due linee su cui stanno i punti G, g, saranno sempre del
medesimo ordine analitico. E infatti, poiché ad sta ad OA
come Od sta ad OD, dg a DG, e AB ad AD, AD è uguale
OA x AB x dg . Ora, se il punto
a e DG,e ugua1e a OA ad
ad
G sta su una linea retta, e perciò in una equazione qual-
siasi, per effetto della quale si ottiene la relazione fra l'ascissa
.-ID e l'ordinata DG, e linee indeterminate AD e DG cre-
scono soltanto di una dimensione, scrivendo in questa
OA x AB al e
.
equaztone ad post o di AD, OA X dg l
ad a po-
sto di DG, si avrà una nuova equazione, nella quale la
nuova ascissa ad e la nuova ordinata dg cresceranno soltanto
di una dimensione: perciò designerà una linea retta. :Ma
se AD e DG, o una di loro, fossero cresciute di due di-
mensioni nt'lla prima equazione, anche ad e dg sarebbero
cresciute di altrettante nella seconda equazione. E così
anche per tre o più dimensioni. Le indeterminate ad, dg,
nella seconda equazione, e AD, DG nella prima cresceranno
sempre del medesimo numero di dimensioni, e perciò, le
linee, che i punti G, g toccano, sono dello stesso ordine
analitico.
Dico, inoltre, che se una retta qualunque tocca una linea
curva nella prima figura, questa retta, trasportata insieme
alla curva nella nuova figura, toccherà quella linea curva
nella nuova figura, e viceversa. Infatti, se due punti di una
curva qualsivoglia si accostano l'uno all'altro e vengono a
coincidere nella prima figura, i medesimi punti, quando
siano trasportati, si accosteranno l'uno all'altro e verranno
a coincidere nella nuova figura; e perciò le rette, che uni-
scono questi punti, diventeranno insieme tangenti alle curve
in entrambe le figure.
Le dimostrazioni di queste asserzioni potrebbero essere
esposte in un modo più geometrico. Ma mi preoccupo della
brevità.
 PRIKCIPI MATEMATICI
Se, quindi, una figura rettilinea 1 deve essere mutata in
un'altra, è sufficiente trasportare l'intersczione delle rette,
dalle quali tale figura è costituita, e da una all'altra dì queste
intersezioni condurre le linee rette nella nuova figura. Ma
se si vuole trasformare la linea curva, allora vanno trasferiti
i punti, le tangenti e le linee rette, ad opera delle quali la
linea curva è definita. Questo lemma serve per la soluzione
di problemi più difficili, trasformando le figure proposte in
altre piìt semplici. Infatti, le retle convergenti, qualunque
esse siano, vengono trasformate in rette parallele, impie-
gando, al posto del primo raggio ordinato, una qualunque
linea retta che passi attraverso il punto di incontro delle
linee convergenti; e ciò perché con questo mezzo tale punto
di incontro si allontana all'infinito; inoltre, le linee che non
si incontrano mai sono parallele. Dopo dì che, invero, il pro-
blema viene risolto nella nuova figura; e se, attraverso opera-
zioni inverse, si trasformerà questa figura nella prima, si
otterrà la soluzione ricercata.
Questo lemma è utile anche nella soluzione dei problemi
dei solidi. Infatti, tutte le volte che si siano incontrate due
sezioni coniche, dalla cui intersezione il problema può essere
risolto, è lecito trasformare una di esse, se è un'iperbole o
una parabola, in un'ellisse; l'ellisse, poi, si trasforma facil-
mente in un cerchio. Anche una retta e una sezione conica,
nella costruzione dei problemi riguardanti i piani, sono
mutate in una retta e in un cerchio.
PROPOSIZIONE XXV. PROBLE:O.IA XVII.
Descrivere una traiettoria che passerà per due punti dati
e toccherà tre rette di posizione data.
Per il punto di incontro di due qualsiasi di queste tan-
genti, e il punto di incontro della terza tangente con la retta
' Con l'espressione figura rettilinea Newton intende ciò che oggi chia-
miamo una. spezzata, cioè una figura costituita di vari lati rettilinei (per
esempio, un poligono). Qui si a!Ierma che per trasportare tale ~pezzata
basterà tra~portare i suoi vertici e poi congiungere i punti in tal modo
ottenuti.
LIBRO l'RIMO - SEZIO!«E V
che passa per i due punti dati, si tiri una retta infinita; ed
usatala al posto del primo raggio ordinato, si trasformi la fi-
gura, per il lemma precedente, in una nuova figura. In questa
[ 1gura le due tangenti diventano fra loro parallele, e la terza
t;ngcnte sarà parallela alla retta che passa per i due punti
dati. Siano hi, kl le due tangenti parallele, ik la terza tan-
gente e hl la retta, parallela a questa, che passa per i punti
a, b, attraverso i quali la sezione conica, in questa nuova
ilgnra, deve passare, e
d k
che completa il paralle-
lng-ramma hikl. Si ta-
glino le rette ht", ik, kl
in c, d, e, in modo che
hc stia alla radice qua-
drata del rettangolo ahb, c
ic a id, e ke a kd come '
la somma delle rette hi
e kl sta alla somma delle
tre linee, delle quali la
prima è la retta ik, le h a b I
altre due sono le radici
quadrate dei rettangoli ahb e alb: c, d, e saranno i punti
di contatto. Di conseguenza, per le coniche, h& sta al ret-
tangolo ahb, come ic 2 a id2 , e come ke2 a kd 2 , e come el2
al rettangolo alb; perciò hc sta alla radice quadrata del
rettangolo ahb, come ic a id, ke a kd ed el alla radice qua-
drata del rettangolo alb, e componendo, come la somma di
tutti gli antecedenti cioè hi e Rl, sta a tutti i conseguenti,
che sono la radice quadrata del rettangolo ahb, la retta ik
e la radice quadrata del rettangolo alb. Dunque, a partire
da quel rapporto dato si avranno i punti di contatto c, d, e,
nella nuova figura. 1\fediante le operazioni inverse dell'ultimo
lemma si trasferiscano questi punti nella prima figura, ed
ivi (per il probl. XIV) si descriverà la traiettoria.
Conseguenh'mente, poiché i punti a, b, giaciono o tra i
punti h, l, o fuori, i punti c, d, e devono o essere compresi tra
i punti h, ,·, k, l, o stare fuori. Se uno dei due punti a, b
cade tra i punti h, l, e l'altro fuori, il problema è impossibile,
'
 222 PRINCIPI MA.TEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE V

Infatti, le rette AC, BD si incontrino in E, e su BE si

PROPOSIZIONE XXVI. PROBLEMA XVIII.
prenda BG che rispetto ad AE sta come BD ad AC, ed FD
Descrivere una traietton'a che passerà per un punto dato. sia sempre uguale alla data EG; per costruzione EC starà
e toccherà quattro rette di posizione data. a GD, ossia a EF, come AC a BD, quindi in una ragione
data; per conseguenza il triangolo EFC sarà dato nella sua
Dall'intersezione comune di due qualsiasi delle rette specie. Si tagli CF in L cosicché CL stia a CF nella ragione
date all'intersezione comune delle due altre si tiri una di CK a CD; e a causa di quella ragione data, anche il trian-
retta infinita, e usatala al posto del primo raggio ordinato. golo EFL sarà dato nella sua specie; per conseguenza, il
si trasformi la figura
-''f.------------J.!i.k (per il lemma XXII)
in una nuova figura,
e le tangenti, che si
incontravano nel pri- '
mo raggio ordinato, L'.>-
diventeranno ora due --·· -- :'
-.
a due parallele fra loro.
A
-·" ':'
Siano esse hi e kl, t'k
e hl, che contengono il
parallelogramma hikl. E H G B F
E sia p, in questa
h l nuova figura, il punto vunto L starà sulla retta EL data per posizione. Si con-
corrispondente al pun- giunga LK, e i triangoli CLK, CFD saranno simili; e a causa
to dato nella prima figura. Per il centro O della figura si tiri pq. di FD data e della ragione data di LK a FD, LK sarà
ed essendo Oq uguale a Op, q sarà l'altro punto attraverso data. Si prenda EH a questa uguale: ELKH sarà sempre un
il quale deve passare la sezione conica, in questa nuova parallelogramma. Il punto K è quindi, collocato sul lato
figura. Per l'operazione inversa del lemma XXII, si trasfe- HK, dato per posizione, di quel parallelogramma. - C.V.D.
risca questo punto nella prima figura, e ivi si avranno due Coro!. A causa della figura EFLC data nella sua specie,
punti per i quali la traiettoria deve essere descritta. Invero, le tre rette EF, EL, ed EC, ossia GD, HK ed EC, hanno
quella traiettoria può essere descritta attraverso i medesimi fra loro ragioni date.
punti, in forza del problema XVII.
LnllltA XXIV.

LEMMA XXIII.
Se le due rette date AC, BD, di posizione data, sono limi-
tate dai punti dati A, B cd ltm1no fra loro una ragione a~~ta,
e se la retta CD, che congiunge i punti indeterminati C, D,
è secata in K secondo una ragione data, dt'co che il punto K
starà su una retta di posizione data.
Se tre rette qualsiasi toccano una seziotte conica, e di esse
due sono parallele e sono di posizione data, dico che il semi-
diametro della sezione, parallelo a queste due, diventa medio
Prop0rzionale tra i segmenti dl queste due racchiusi tra i
punti di confallo e la ter::a tangente.
Siano AF, GB due parallele che toccano la sezione di
cono ADE in A e B, EF una terza retta che tocca la sezione

•
"4 PRI~CIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE V

di cono in I, e che incontra le precedenti tangenti in F e G, Corol. I. Di conseguenza, se due tangenti FG, PQ si
e CD sia il semidiametro della figura, parallelo alle tangenti: incontrano in F e G, P e Q con le tangenti parallele AF,
affermo che AF, CD, BG sono in proporzione continua. BG, e si tagliano fra loro in O, in base alla proporzione pcr-
Infatti, se i diametri coniugati AB, DM si incontrano lurùata si ha che AF starà a BQ come A.P a BG, e, per
in E e H con la tangente FG e si tagliano mutuamente conseguenza, come FP a GQ, e perciò come FO a OG.
in C, e viene completato il parallelogramma IKCL, per la Coro!. 2. Se ne deduce che anche le due rette PG, FQ,
natura delle coniche, EC starà a CA come CA starà a c~mrlottc attraverso i punti P e G, F e Q, si incontrano
sulla retta ACB che passa per il centro della figura e i punti
E eli contatto A, B.

LE~DIA xxv.
p
Se i quattro lati di un parallelagramma, prolungati indefi-
nitamente, toccano una quab~nque sezione conica, e vengono
tagliati da una qualsiasi quinta tangente; se, inoltre, di due
qualsiasi lati contigui, si prendono le ascisse che terminano
su angoli opposti del parallelogramma, dico che una delle
M d11e ascisse sta a quel lato dal quale è tagliata via come la
parte dell'altro lato confinante, tra il punto di contatto e il
terzo lato, sta all'altra asnssa.
I quattro lati AIL, IK, KL, MI, del parallelograrnma
G
il.ILJ[( tocchino la sezione conica in A, B, C, D, e una
quinta tangente FQ tagli questi lati in F, Q, [{ ed E; si
CL, e, scomponendo, EC -CA starà a CA - CL, ossia prendano, poi, le ascisse .UE, KQ dei lati MI, KI, o le
come EA ad AL; e per composizione, EA sta a EA +
+ AL ossia EL come EC sta a EC +
CA ossia EB; perciò, F
per la similitudine dei triangoli EAF, ELI, ECH, EEG,
AF starà a LI come CH a BG. Parimenti, per la natura
delle sezioni coniche, LI o CK sta a CD come CD a CH;
e perciò, in base alla proporzione perturbata z si ha che AF
,,
sta a CD come CD a BG. - C.V.D.
'
'
2 H testo latino porta ex aeq1w perturbattl. Lo sviluppo della propor-
l
zione è il seguente: siano date due terne ordinate dì grandezza (x, y, z)
e (m, n, p), e si sappia che x :y =n: p, e y::: =m :n; la tesi sarà x:z=
= m: p. Usando le lettere del te~to, !e due terne sono {AF, LI, CD), I
(CD, CH, BG), e la tesi sarà, AF: CD = Cl). BG. Per il concetto di
p~rlurbll/4 ratio ve-dasi la definizione r8 del libro V degli El81ntmli di
Euclide. H
 i'RINClPI MATEMATICI
LIBRO PRIMO ~ SEZIONE V xq

ascisse KH, MF dei lati KL, J.l!L; dico che ME sta a MI incontro delle bisecanti. Sia esso O. Si tiri J{L, parallela
come BK a KQ, e KII sta a KL come A.M a JIF. Infatti alla tangente qualsiasi BC, ad una distanza tale che il cen-
per il primo corollario del lemma precedente M E sta a El tro O sia collocato nel mezzo delle parallele, allora, la ]{L
come AJ.lf o BK a BQ e, componendo, ME a .llJI come t(lccherà la traiettoria da descrivere. Questa tagli in L e [(
le altre due tangenti qualsiasi GCD, FDE. Per i punti di
HK a KQ. - C.V.D.
Parimenti KH sta a HL come BK o AM ad AF, e, incontro C e K, F e L delle tangenti non parallele CL,
scomponendo, KH a KL come AMa J.1!F. - C.V.D. A G
Coro!. I. Di conseguenza, se si dà il parallelogramma
IKLM, descritto intorno ad una data sezione conica, si darà :',.
il rettangolo KQ x ME, come anche il rettangolo, a questo ''
uguale, KH x MF. Quei rettangoli, infatti, si uguagliano '
''
per la similitudine dei triangoli KQH, MFE.
''
Coro!. 2. E se si conduce una sesta tangente eq che in-
-- ''
contri le tangenti KI, MI in q ed e, il rettangolo KQ x ME
sarà uguale al rettangolo Kq X Af.J; e KQ starà a Me come
----
-- l
'
-~ ... _-iQ
l
Kq a iV!E, e scomponendo come Qq a Ee. l
l
Corol. ]. Di conseguenza se si congiungono E con q ed e l
l
con Q e si bisecano le due rette ottenute e se poi si conduce
una retta attraverso i loro punti di bisezione, questa passerà
'l
'
per il centro della sezione conica. Infatti, poiché Qq sta a Ee
come KQ a Me, la medesima retta passerà per la metà di
''ll
tutte le Eq, eQ, MK (per il lemma XXIII) e la metà della ''
retta MK costituisce il centro della sezione. F

FI\. con le parallele CF, KL, si conducano le CK, FL, che

PROPOSIZIONE XXVII. PROBLEMA XIX.
Descrivere una traiettoria che tocchi cinque rette di posi-
zione data.
Le tangenti ABG, BCF, GCD, FDE, EA siano di posi-
zione data. Si bisechino in M e N le diagonali AF, BE
della figura quadrilatera ABFE, formata da quattro qual-
siasi tangenti, e (per il corol. 3 del lemma XXV) la retta MN
condotta per i punti delle bisezioni passerà per il centro
della traiettoria. Di nuovo si bisechino in P e Q le diagonali
(se cosi posso dire) BD, GF della figura quadrilatera BGDF,
formata da altre quattro qualsiasi tangenti; la retta PQ
condotta per i punti delle bisezioni passerà per il centro
si incontrano in R, allora la retta OR condotta e prolungata
taglierà le tangenti parallele CF, KL, nei punti di contatto.
Cit> è manifesto per il corol. 2 del lemma XXIV. Con lo
stesso metodo è possibile trovare altri punti di contatto, e
allora appunto la traiettoria può essere descritta per costru-
zione secondo il probl. XIV.
~C'OLIO.
I problemi, dove \'cngono dati i centri o gli asintoti 3
lldle traiettorie, sono inclusi nelle proposizioni precedenti.
3 Lctteraliilcntc asintoto significa eh~ 110" si im:oulra q ch6 11011 coi>1dde.

della traiettoria. Il centro, dunque, verrà dato nel punto di In assenza di diversa specificazione si int~ndc riferito alla linea relta. Per-
,, PRINCIPI MATEMATtCI
Infatti, una volta dati i punti e le tangenti insieme con il
centro, vengono dati tutti gli altri punti e le altre tangenti
ugualmente distanti dal centro, dalla parte opposta. Un
asintoto, perciò, va considerato come una tangente, e il suo
estremo infmitamente distante (se è lecito parlare così) come
un punto di contatto. Si immagini che il punto di contatto
di una qualsiasi tangente si allontani all'infinito, allora la
tangente si trasformerà in asintoto, e le costruzioni dei
problemi precedenti si trasformeranno in costruzioni ave è
dato un asintoto.
Dopo che la traiettoria è stata descritta, è possibile, col
metodo seguente, trovare gli assi e i fuochi di essa. Nella
:p
p, ''" ' ' '
'
'
'' :' ' p
' ' ''
p ' ''
'' ',
'' ''
o '
c
costruzione e nella figura del lemma XXI, si fa in modo
che i lati BP, CP degli angoli mobili PBN, PCN, con l'in·
contro dei quali la traiettoria veniva descritta, siano fra
loro paralleli, e, conservando quella posizione, ruotano
in turno ai propri poli B, C in quella figura. Nel frattempo
gli altri lati CN, BN, di quegli angoli, descrivono, nel pro·
prio punto di incontro K o k, il cerchio BGKC. Sia O
tanto asintoto di una curva significa linea retta a cui tale curva si avvi-
cina indefinitamente, quando l'una e l'altra si suppongono prolungate
all'infinito, onde la loro distanza pu/} essere allora considerata come più
piccola ùi qualunque entità !lillta assegnabile.
LIBRO PRIMO - SEZIONE V
il centro di questo cerchio. Da questo centro verso il regolo
JIN, ove gli altri lati CN, BN frattanto si incontravano,
mentre la traiettoria veniva descritta, si abbassi la nor·
male Oli che incontra il cerchio in !( e L. E quando gli
altri lati Cf(, BK concorrono su quel punto K che è più
Yicino al regolo, i primi Iati CP, BP saranno paralleli all'asse
maggiore, e perpendicolari al minore; avverrà la cosa con~
1raria. se i medesimi lati si incontrano nel pullto più re-
moto- L. Per cui, se viene dato il centro della traiettoria,
\Wranno dati anche gli assi. E una volta dati, i fuochi
risultano trovati.
1\Ia i quadrati degli assi sono fra loro come KH a LH,
'
!
:'1
c perciò è facile descrivere una traiettoria data nella sua
1'
N
'
j
' '
!' ','-,
Ìl
p
p
'
'' ' ',
''
' ''
'' '
specie che passa attraverso quattro punti dati. Infatti, se due
dei punti dati costituiscono i poli C, B, il terzo darà gli
angoli mobili PC!(, PB!(; una volta cht> questi sono dati,
il circolo BGKC può essere descritto. Allora, a causa della
traiettoria nella sua specie data, risulterà data la ragione di
OH a OK, e perciò la stessa OH. Con centro O e raggio OH si
descriva un altro cerchio, e la retta, che tocca questo cerchio,
c passa per il punto di incontro dci lati CK, BI(, mentre i
primi lati CP, BP si incontrano nel quarto punto dato, sarà
quel regolo JMN per mezzo del quale si descrive la traietto-
 PRII'CIPI MATEMATICI
ria 4 • Per cui, a sua volta, anche un trapezio dato nella sua
specie (se si eccettuano alcuni casi impossibili) può essere
insc.ritto in una qualsiasi data sezione conica.
Vi sono anche altri lemmi, ?er mezzo dei quali, traiettorie
date nella loro specie possono essere descritte per punti dati
e per date tangenti. Di tal genere è quello secondo cui, se
per un qualunque punto di posizione data si conduce la linea:
retta, che interseca una data sezione conica in due punti, e,
se si biseca l'intervallo delle intersezioni, il punto della
bisezione toccherà un'altra sezione conica di specie identica
alla precedente, con gli assi paralleli agli assi precedenti. Ma
mi affretto verso cose più utili.
LEMMA XXVI.
Porre tre angoli di un triangolo di specie e grandezza asse-
gnate rispettivamente su altrettante rette di posizione data, che
non siano tutte parallele fra loro.
Le tre rette infinite AB, AC, BC sono in una posizione
data: è necessario collocare il triangolo DEF in modo tale che
il suo angolo D tocchi la linea AB, l'angolo E la linea AC
! ~~~
l -~~-
! ---
'
f triangolo DEF, si può completare la figura A.BCdef simile
e l'angolo F la linea BC. Sopra DE, DF, EF si descrivano
tre segmenti dei cerchi DRE, DGF, EMF tali che conten-
• Per il modo dì operare con questo regolo rettilineo vedasi il lemma XXI.
j
LIJIRO PRIMO - SEZIONE V
'l'
gana gli angoli rispettivamente uguali agli angoli BAC, ABC,
ACE. Si descrivano inoltre questi segmenti nel verso di
qudlc parti delle linee DE, DF, EF, in modo che le lettere
DRED tornino in cerchio nel medesimo ordine delle lettere
BACB, le lettere DGFD in quello delle lettere ABCA, e le
ldtere EMFE in quello delle lettere ACBA;' poi si comple-
tino questi segmenti in cerchi interi. T due primi cerchi si
t3.glino fra loro in G, e i loro centri siano P e Q. Con-
giunti GP, PQ, Ga stia ad AB come GP sta a PQ, e con
centro G e intervallo Ga si descriva un cerchio che tagli il
primo cerchio DGE in a, Si congiungano sia aD, che taglia
il secondo cerchio DFG in b, sia aE, che taglia il terzo cerchio
EMF in c. È possibile, ora, rendere la figura ABCdef simile
cd uguale alla figura abcDEF. Col che si porta il problema
a compimento.
Si tiri infatti Fc che incontra la aD in n, e si congiun-
gJ.no aG, bG, QG, QD, PD. Per costruzione l'angolo EaD
è uguale all'angolo CAB, e l'angolo acF è uguale all'angolo
.-/.CB, perciò il triangolo ane è equiangolo col triangolo
ABC. Dunque, l'angolo anc o FnD è uguale all'angolo ABC,
e perciò all'angolo FbD; per la qual cosa il punto n cade
sul punto b. Inoltre, l'angolo GPQ, che è la metà dell'angolo
al centro GPD, è uguale all'angolo alla circonferenza GaD,
e l'angolo GQP, che è la metà dell'angolo al centro GQD
è uguale al complemento dell'angolo alla circonferenza GbD,
c perciò uguale all'angolo Gba; quindi i triangoli GPQ, Gab
sono simili; e Ga sta ad ab come GP a PQ; ossia (per costru-
zione) come Ca. ad AB. Si uguagliano, cosi, ab e AB e perciò
anche i triangoli abc, ABC, che ora abbiamo provato essere
simili, sono uguali. Per cui poiché i lati ab, ac, be del trian-
golo abc toccano rispettivamente gli angoli D, E, F del
ed uguale alla figura abcDEF, e una volta completata si
risolve il problema. - C.V.D.
Coro!. Di conseguenza, si può condurre una retta le cui
parti di lunghezza data giaceranno fra tre rette di posizione
data. Si immagini che il triangolo DEF, quando il punto D
 PRINCIPi MATEMATICI LIBRO l'RIMO - SEZIONE V '33

si accosta al lato EF, e i lati DE, DF vengono a porsi in Si tirino le rette DE, EF, DF, e si mettano gli angoli D,
linea retta, si muti in una linea retta, la cui parte data DE F, F di questo triangolo DEF, in modo che tocchino quelle
deve essere interposta fra le rette di data posizione AB, linee rette di posizione data (per il lemma XXVI), pm si
E

---- --- ------- D

descriva intorno al triangolo la traiettoria simile ed uguale

alla curva DEF.

Lt:M~lA XXVII.
• Descrit•ere un trapezio dato nella sua specie, i cui angoli
si collochino rispettivamente su quattro rette di posizione data,
non tutte parallele, né convergenti in un punto comune.

R Le quattro rette ABC, AD,

BD, CE, siano di posizione data, D
la prima delle quali tagli la se-
conda in A, la terza in B, la
AC, e la parte DF fra le rette di posizione data AB, BC;
quarta in C; e venga descritto
applicando la costruzione precedente a questo caso, il pro-
un trapezio fghi, che sia simile
blema si risolve.
al trapezio FGHI, e il cui an-
golo f, ut,>uale all'angolo dato F,
PROPOSIZIONE XXVIII. PROBLEMA XX. tocchi la retta AHC; e gli altri
Descn'vere una traiettoria data nella sua specie e grandezza, angoli g, h, i uguali agli altri
le cui parti date giaceranno fra tre linee rette di posizione data. angoli dati G, H, I, tocchino,
ri;:;pettivamcnte, le restanti linee
Si debba descrivere una traiettoria che sia simile ed uguale .·ID, HD, CE. Si congiunga FH,
alla linea curva DEF, e che sia tagliata dalle tre rette AB, e su FG, Fil, FI vengano de-
AC, BC, di posizione data, nelle parti DE e EF, simili ed scritti altrettanti segmenti di
uguali alle parti di questa. cerchio FSG, FTH, FVI: il

•
 PRINCIPI MATF.MATICI
'34 UBRO PRIMO - SEZIONE V '35

primo dei quali, FSG, contenga un angolo uguale all'an- le aG, bH, cl, e può essere costituita la figura ABCfghi
golo BAD, il secondo FTH contenga un angolo uguale al- ~imile alla figura abcFGHI. Per il qual fatto il trapezio
l'angolo CBD, e il terzo Flll contenga un angolo uguale Hl-i sarà quello stesso che bisognava determinare.
all'angolo ACE. I segmenti di cerchio, inoltre, devono ·" Infatti, i due primi cerchi FSG, FTH si tagliano fra
essere descritti su quelle parti delle linee FG, FH, FI, loro in K. Si congiungano PK, Q](, RK, aK, bK, cK
in modo che l'ordine circolare delle lettere FSGF sia il e si prolunghi QP fino in L. Gli angoli alla circonferenza
I
~ ... ,',, /•
/ ' ''
'\
'' '
/ ' ''
'' K / ''
'' '' ''
'' '
''
'' '' H

'
'''
'
l'
--- --- ''

---
--
------,/----- l
G

''
''
'1' -----
y
'
L-------- --- ---
"r
F
medesimo di quello delle lettere BADB, e in modo che
le lettere FTHF tornino alla disposizione circolare nello FaK, FbK, FcK sono la metà degli angoli al centro FPK,
stesso ordine delle lettere CBDC, e le lettere FVIF' in F(JI(, FRK, e perciò uguali alla metà degli angoli LPK,
quello stesso delle lettere ACEA. Si completino i segmenti L(JK, LRK. Dunque, la figura PQRK è equiangola e simile
in cerchi interi e P sia il centro del primo cerchio FSG, Q il alla figura abcK, e perciò ab sta a be come PQ sta a QR,
centro del secondo FTH. Si congiunga e si prolunghi PQ os-.;ia. come AB sta a BC. Oltre a ciò gli angoli fA g. fBh,
da entrambi i lati, ed in essa si prenda QR in quella ra- /Ci sono uguali per costruzione agli angoli FaG, FbH, Fc!.
gione a PQ che BC ha ad AB. Si prenda, inoltre, QR su Quindi la figura ABCfghi, simile alla figura abcFGHI, può
quelle parti del punto Q in modo che l'ordine delle let- essere completata. Per il qual fatto il trapezio fghi è simile
tere P, Q, R sia il medesimo di quello delle lettere A, B, C, al trapezio FGHI, e con i :mai angoli f, g, h, i tocca le rette
e con centro R e intervallo RF si descriva un quarto cerchio ABC, AD, BD, CE, - C.V.D.
FNc che taglia il terzo cerchio FVI in c. Si congiunga Fc Corol. Di conseguenza può essere condotta una retta le
che taglia il primo cerchio in a, e il secondo in b. Si tirino cui parti, poste in un dato ordine fra quattro rette di posi-
 PRINCIPI MATEMATICI
UIIRO PRIMO - SEZIO~"E V '37

Wren e Wallis diedero, in precedenza, altre soluzioni di

zione data, saranno fra loro proporzionali. Si aumentino gli
questo problema.
angoli FGH, GHI fino a che le rette FG, GH, Hl, gìaciano
su una linea retta, e in questo caso si conduca, al fine di co-
PROPOSIZIO;\E XXIX. PROBLEMA XXI.
struire il problema, la retta fghi, le cui parti jg, gh, !ti, poste
tra quattro rette di posizione data AB e AD, AD e ED, Descrivere una traiettoria data nella sua specie, che, dlf
BD e CE, staranno fra loro come le lince FG, GH, Hl, e quntlro rette di posizione data, venga secata in parti dtite
fra loro conserveranno il medesimo ordine. La medesima qum1!o ad ordine, specie e proporzlone.
cosa, in verità, diviene più rapida nel modo seguente. Sia da descrivere una traiettoria simile alla linea curva
Si prolunghino AB verso K, e BD verso L, cosi che BK Z:GHI, e le cui parti, simili e proporzionali alle parti FG, Gli,
stia ad AB come Hl a GH; e DL stia a ED come Gl a FG;
si congiunga KL, che incontra la retta CE in i. Si prolunghi
iL fino in M, così che LM stia a iL come GH ad Hl, e si D
tiri sia J.lfQ parallela alla LB, e che incontra la retta AD in c
g, sia gi che taglia AB, ED in f, h. Dico che è cosa fatta.
Infatti Mg tagli la retta AB in Q, e AD la retta KL E
in S, e si tiri AP che è parallela alla ED e in P incontri l ----
iL, allora g.M a Lh (gi a hi, Mi a Li, GI a Hl, AK \
a EK) e AP a EL staranno in una medesima ragione. Si '' '
'
tagli DL in R, cosi che DL stia a RL in quella medesima
'\ l'
'' l'
ragione, e, per la proporzionalità di gS a gi.lf, AS ad AP, g --------------.
e DS a DL, gS starà a Lh come AS starà a EL e DS a RL;
e, pennutando, EL- RL sta a Lh- EL come AS- DS
a gS- AS. Ossia, BR a Eh come AD ad Ag, e perciò Hl di essa, giaciano fra le rette AB e AD, AD e ED, ED
come ED a gQ. E, reciprocamente, BR a ED come Eh a e CE, di posizione data, la prima fra le prime, la seconda
gQ, o fh a fg. 11Ia, per costruzione, la linea EL fu tagliata fra le seconde, la terza fra le terze. Condotte le rette FG,
nella stessa proporzione in D e R e la linea FI in G e H: Gli, Hl, Fl si descriva (per il lemma XXVII) il trapezio
perciò BR sta a ED come FH a FG. Dunque fh sta a fg fghi, che è simile al trapezio FGHI, e gli angoli j, g, h, i
come FH a FG. Poiché, dunque, anche gi sta a hi come di esso tocchino le rette, di posizione data, AB, AD, BD,
Mi a Li, ossia, come Gl a Hl, è manifesto che le linee Fl, CE, gli uni rispetto alle altre secondo l'ordine detto. Poi,
fi sono similmente tagliilte in G e H, g e h. - C.V.D. intorno a questo trapezio si descriva una traiettoria simile
N ella costruzione di questo corollario, dopo che si è :.ùla linea curva FGHl.
condotta la LK che taglia in i la CE, è possibile prolungare
iE tino in V, in modo che EV stia ad Ei come FH ad Scouo.
Hl, e tirare la Vf parallela alla BD. Sarà uguale se con
Questo problema si può costruire anche nel modo se~
centro i e inten·allo I H, si descriverà un cerchio che taglia
gncntc. Con~;,riunte FG, GH, Hl, FI si prolunghi GF fino
ED in X, e si prolungherà iX fino in Y, in modo che iY
in V, e si congiungano FH, IG, e si facciano gli angoli CAK,
sia uguale a lF, e si condurrà 1"/ parallela alla ED.

•
 PRINCIPI MATEMATICI

DAL uguali agli angoli FGH, VFH. AK e AL si incontrino

in K e L con la retta HD; indi si tirino le KM, LN, delle
quali IO! costituisca l'angolo AKM uguale all'angolo CHI,
c stia ad Al( come Hl sta a GH; e LN costituisca l'angolo
ALN uguale all'angolo FHJ, e stia ad AL come Hl sta
a FH. Si conducano inoltre AK, KA!, AL, LN verso quelle
parti delle linee AD. AK, AL, in modo che le lettere CAKMC, SEZIONE VI.
ALKA, DALND si dispongano m cerchio secondo l'ordine DETERMINAZIONE DEI MOTI LUNGO ORBITE DATE
p i
~~ ......
'\ ' ............
'1 ' ~ ......
'
''l -, ', PROPOSIZIONE XXX. PROBLEMA XXII.
' ~ ......
'' Trovare in corrispondenza a un tempo assegnato il luogo del
'' mafo di un corpo lungo una traiettoria parabolt'ca data.
'
F Sia S il fuoco e A il vertice principale della parabola,
e sia 4.AS x M uguale all'area parabolica da tagliare APS,
la quale o fu descritta dal rag-
gio SP, dopo l'uscita del corpo p
delle lettere FGHIF; e condotta la MN si incontri in i con dal vertice o deve essere de-
la retta CE. Si faccia l'angolo iEP uguale all'angolo IGF, scritta prima del suo arrivo al H ---
e allora PE starà a E-i come FG a GJ; e per P si tiri PQ/, vertice. Si conosce la quan-
che contenga insieme alla retta ADE, l'angolo PQE uguale titit dell'area da tagliare in base
all'angolo FIG, e si incontri con la retta AB in f, e si con- alla pruporzionalità ad essa del
giungano fi. Si tirino inoltre le PE e PQ verso quelle parti tempo. AS sia bisecata in G,
delle linee CE, PE, in modo che l'ordine circolare ò.elle e sia innalzata la perpendico-
lettere PEiP e PEQP sia il medesimo di quello delle lettere lare GH uguale a 3M, c il
FGHIF; allora, se sulla linea fi si costruisce col medesimo Cl:rchio descritto con centro O
ordine delle lctt<'rc anche il trapezio fghi simile al trapezio H e intervallo HS taglierà la
FGHI, e gli si descrive intorno la traiettoria data nella sua parabola nel luogo ricercato P. Infatti, abbassata PO per-
specie, il problema sarà riso:to. pt•nclicolarc all'asse e condotta PH, è AG2 + GH 2 [ = HP 2 =
Fino a questo punto si è sviluppata la ricerca delle orbite. '~ (AO- AG)' + (PO- GH)') ~ AO' + PO'- zGAO-
Rimane da determinare il moto dei corpi lungo le orbite - zGIJ x PO + A.G 2+ GIJ 2 • Per cui 2GH x PO (= A02 +
trovate. + PO~- zGAO) = :101 + >f-~Poz . .-\1 posto di .402 si scriva

AO x PO: ; e divisi tutti i tennini per 3PO e moltipli-

4.-/..S
cati per z.-:15, sarà 'f~GH x AS (= 1
/~AO x PO + 1 f2AS x

~-.
 PRINCIPI Mt\.TEMATICI jYp1 H:l·t:·o S O P H I lE
x PO=
AO + ytS xPO~al- NATURALIS
6 x
l'area APO- SPO) =all'area APS. !\Ia GH era =3M,
quindi 4 J3GH x .AS è 4AS X M. Dunque, l'area tagliata via
APS è uguale all'area da tagliare 4AS x M.
PRINCIPIA
MATHE11ATICA
Coro!. I. Di conseguenza GH sta ad AS come il tempo,
durante il quale il corpo descrisse l'arco AP, sta al tempo
durante il quale descrisse l'arco tra il vertice A e la per-
pendicolare innalzata dal fuoco S sull'asse.
Corol. 2. E supposto che il cerchio ASP passi continua- AUCTORE
mente per il corpo mosso P, la velocità del punto H sta
alla velocità che il corpo aveva nel vertice A come 3 ad 8; I:SAACO NEWTONO
perciò in questa medesima proporzione la linea GH sta alla
linea retta che il corpo potrebbe descrivere nel tempo in EQ_,VIT'E oAVRAT'O
cui si muove da A a P, con la stessa velocità che aveva nel
vertice A. EDITIO ULTIMA
Corol. 3· Quindi, inversamente, può essere anche trovato CuiamdiJANAt.Yslsptr~antitatum SsRtEs,FLUXJONES at DtFi'ltREbt>'
il tempo durante il quale il corpo descrisse un qualsiasi T lAS çume!lllmtratione LtNBARUM TEATIJ ORDINH.
arco assegnato AP. Si congiunga AP e sul suo punto di
mezzo si innalzi la perpendicolare che incontra in H la
retta GH.

LEMMA XXVIII.
Non esiste alcuna figura ovale la cui area, tagliata da rette
tracciate a piacere, possa in generale essere trova;fa mediante
equazioni finite per numero di termini e di dimensiom·.
All'interno di una f1gura ovale si dia un punto qualsiasi
intorno al quale, come ad un polo, moti continuamente,
con moto uniforme, una linea retta; e frattanto, su quella
rC'tta, il punto mobile esca dal polo, e prosegua sempre con
una velocità che è proporzionale al quadrato di quella retta oA M S'I Ai LO D A M I_,
nell'ovale. Con questo moto il punto descriverà. una spirale SUMPTIBUS SOCIETATIS.
dagli infiniti avvolgimenti. Ora, se una porzione dell'area
dell'ovale tagliata \ia dalla retta può essere trovata mediante M. D. cc"'XX.ui.
un'equazione finita, si troverà anche, mediante la stessa
equazione, la distanza del punto dal polo; distanza che è
proporzionale a quest'arca, e perciò tutti i punti della spirale
Frontt•spizio di un'edizionr obnd~st" dei Princifia di "\ewtrm
(_-\Jlbtntlam, 17~31

'·
 LIBRO PRIMO • SEZIO:-<E VI

possono essere trovati mediante un'equazione finita. Per la

qual cosa, mediante un'equazione fmita, si può anche trovare
l'intersezione di una retta qualsiasi, di posizione data, con
la spirale. 1\Ia ogni retta infinitamente prolungata taglia la
spirale in un numero infinito di punti, e l'equazione, con la
quale si trova una qualsiasi inter~ezione di due linee, esibisce
tutte le loro intersezioni mediante altrettante radici; perciò
arriva a tante dimensioni quante sono le intersezioni. Poiché
due cerchi si tagliano mutuamente in due punti, un'inter-
sczione non si trova se non per mezzo di un'equazione a
due dimensioni, e con essa si trova anche l'altra intersezione.
Poiché le intersezioni di due sezioni coniche possonO essere
quattro, nessuna di loro può, in generale, essere trovata se
non mediante un'equazione a quattro dimensioni, per mezzo
della quale vengono trovate tutte insieme. Infatti, se quelle in-
tersezioni vengono cercate separatamente, poiché la legge e la
condizione è identica per tutte, il calcolo sarà identico anche
nel caso di una sola, e perciò la conclusione sarà sempre iden-
tica: la quale, quindi, deve contenere tutte insieme le inter-
sezioni e esibirle indifferentemente. Per cui, anche le interse-
zioni delle sezioni coniche e delle curve del terzo ordine,
in quanto possono essere sci, si presentano insieme mediante
equazioni a sei dimensioni; e le intersezioni di due curve
dd terzo ordine, poiché possono essere nove, si presentano
insieme mediante equazioni a nove dimensioni. Se ciò non
avvenisse necessariamente, sarebbe lecito ridurre tutti i pro-
blemi circa i solidi a problemi piani, e quelli superiori ai
solidi, a problemi sui solidi. Parlo, qui, delle curve la cui
potenza è irriducibile. Infatti, se un'equazione, mediante la
quale è definita una curva, può essere ridotta all'ordine
inferiore, la curva non sarà unica ma costituita da due o
più curve, e le loro intersczioni possono essere trovate sepa-
ratamente mediante calcoli diversi. Allo stesso modo le due
intersezioni delle rette e delle sezioni coniche si trovano
sempre mediante equazioni a due dimensioni: le tre interse-
zioni delle rette e delle curve irriducibili del terzo ordine
mediante equazioni a tre dimensioni, le quattro intersezioni
delle rette e delle curve irriducibili del quarto ordine mediante
!6. N.EWTON.
 PRl~ClPI l.IATEMATlCl
'4'
equazioni a quattro dimensioni, c cosi all'infinito. Dunque le
intersczioni di numero infinito di una retta e di una spirale,
poiché questa cup,-a è St;'mplice ed irritlucihile a .-più curve,
richiedono equazioni con un numero infmito di dimensioni e di
radici, per mezzo delle quali tutte le intcrsclioni possano esse-
re esibite insieme. Infatti la legge e il calcolo sono identici
per tutti. Perché, se dal polo viene abbassata una perpen-
dicolare su quella secante, e la perpendicolare insieme alla
secante ruota intorno al polo, le intersezioni della spirale
passeranno una sull'altra, c quella che era la prima o la
più vicina, dopo una intera sola rivoluzione, sarà seconda,
dopo due sarà terza, e così di scguito: né frattanto, l'equa-
zione muterà se non per la mutata grandezza delle quan-
tità mediante le quali si determina la posizione della secante.
Per cui, quando quelle quantità tornano, dopo le singole
rivoluzioni, alle primitive grandezze, l'equazione tornerà alla
prima forma, e perciò, una stessa identica equazione rap-
presenterà tutte le intersezioni, per la qual cosa avrà un
numero infinito di radici, mediante le quali tutte possono
essere esibite. L'interset.ione della retta e della spirale non
può, dunque, essere trovata, in generale, mediante un'equa-
zione finita, e quindi non esiste alcuna ovale la cui area,
tagliata a piacere da rette, possa essere esibita, in generale,
mediante tale equazione.
Con lo stesso ragionamento, se l'intervallo del polo e del
punto, col quale la spirale viene descritta, è preso propor-
zionale al perimetro dell'ovale tagliata, può essere provato
che la lunghezza del perimetro non può essere esibita, in
generale, mediante un'equazione finita. !l'la qui parlo delle
ovali che non sono toccate dalle figure coniugate che prose-
guono all'infmito.
Coro!. Di conseguenza, l'area dell'ellisse, che è descritta
mediante un raggio condotto dal fuoco verso il corpo mobile,
non può essere espressa a partire dal tempo dato per mezzo
di un'equazione finita, c pertanto non può f'sserc detem~inat~
mediante la d~crizione di curve geometricamente razmnah.
Chiamo curve geometricamente raziona.li quelle i cui punti
possono essere determinati mediante lunghezze definite dalle
l
UIIRO PRIMO - SEZIONE VI '43
equazioni, ossta, complicando le ragioni delle lunghezze; e
chiamo geometricamente irrazionali le rimanenti (come le
:-;pirali, le quadratrici, le trocoiùi). Infatti, le lunghezze a
>'('conda che stanno o non stanno come numero a numero
(cl_)me nellih. X degli Elementi) sono aritmeticamente razio-
nali o irrazionali. Taglio, dunque, un'area dell'ellisse, pro-
11orzionale al tempo impiegato a descriverla, mediante una
curva geometricamente irrazionale, come segue.
PJWI'OSIZIOXE XXXI. PROBLEl-fA XXIII.
Trovnre il luogo di un corpo, che si muove lungo tma data
tr,lidtoria ellittica, corrispondente a #n tempo assegnato.
A sia il vertice principale dell'ellisse APB, S il fuoco e O
il centro, e sia P il luogo, che deve essere trovato, del corpo.
I B
E
L
H K G
Si prolunghi OA fino in G, in modo che OG stia ad OA come
DA ad OS. Si innalzi la perpendicolare GH, e con centro O
t·d intervallo OG, si descriYa il cerchio GEF, e sopra il
n·g<J]o GH, come base, si faccia avanzare la ruota GEF,
che ruota intorno al proprio asse, e che nel frattempo, de-
,;criYe la trocoide ALI per mezzo del suo punto A; ciò fatto,
si prenda GJ{ che sta al perimetro GEFG della ruota, come
'44 PRINCIPI MATBIATICI
il tempo durante il quale il corpo, muovendo da A, descrive
l'arco AP, sta al tempo di una rivoluzione lungo l'ellisse.
Si innalzi la perpendicolare KL che incontra in L la trocoide,
e condotta LP parallela alla KG, essa incontrerà l'ellisse
in P, luogo ricercato del corpo.
Infatti, con centro O e intervallo OA, si descriva il semi~
cerchio AQB, e LP, prolungata, se necessario, incontri
l'arco AQ in Q, c si congiungano SQ, OQ. OQ incontri l'arco
EFG in F e sulla medesima OQ si abbassi la perpendicolare
SR. L'area APS sta come l'area AQS, ossia come la differenza
fra il settore OQA e il triangolo OQS, ossia come la diffe-
renza dei rettangoli 1 / 20Q X AQ e 1f20Q X SR; ossia, in
quanto 1 / PQ è dato, come la differenza tra l'arco AQ e la
retta SR e, perciò (in quanto le ragioni assegnate di SR al
seno dell'arco di AQ, di OSa OA, di OA a OG, di AQ a GF,
c, per scomposizione, di AQ- SR a GF - seno dell'arco
AQ - sono uguali) come GK, differenza tra l'arco GF e il
seno dell'arco AQ.
Scouo.
Ora, poiché la descrizione di questa curva è difficile, è
conveniente fornire la soluzione soltanto per approssima-
zione. Si trovino sia un certo angolo B, che sta ad un angolo
di 57,29578 gradi, che sottendc un arco uguale al raggio,
come la distanzJ. SH dei fuochi sta al diametro AB del-
l'ellisse; sia una certa lunghezza L, che sta al raggio nella
stessa proporzione inversa. Una volta trovati, il problema
si risolve con la seguente analisi. Si supponga in base a una
costruzione qualsiasi, o anche a una congettura qualsiasi,
di conoscere il luogo I' del corpo, prossimo al suo vero luogo p.
Abbassata sull'asse dell'ellisse l'ordinata PR, per la pwpor-
zione dei diametri dell'ellisse, sarà data l'ordinata RQ del
cerchio circoscritto AQB, che è il seno dell'angolo AOQ,
essendo AO il raggio, e che taglia in P l'ellisse. È sufficiente
trovare quell'angolo mediante un calcolo approssimativo. Si
supponga anche di conoscere l'angolo proporzionale al tempo,
ossia, quello che sta ai quattro angoli retti, come il tempo,
l Llll!IO PRIMO - SEZIONE Vl
'45
durante il quale il corpo descrive l'arco Ap, sta al tempo
di una intera rivoluzione lungo l'ellisse. Sia N questo angolo.
::;i prenda ora sia l'angolo D, che sta all'angolo B come il
~cnn di quest'angolo AOQ sta al raggio, sia l'angolo E, che
~ta all'angolo N- AOQ + D come la lunghezza L, dimi-
nuita del coseno dell'angolo AOQ, quando quest'angolo è
minore di uno retto, aumentata quando è maggiore, sta
alla medesima lunghezza L. Si prenda poi sia l'angolo F,
ll A s R r o H
che sta all'angolo B come il seno dell'angolo AOQ +E
B
' sta al raggio, sia l'angolo G, che sta all'angolo N- AOQ-
i -E + F come la lunghezza L sta alla medesima lun-
''' ghezza, diminuita del coseno dell'angolo AOQ +
E quando
l quest'angolo è minore di uno retto, aumentata quando è
1 maggiore. In terzo luogo si prenda l'angolo H, che sta
all'angolo B come il seno dell'angolo AOQ +E+ G sta
al raggio; e l'angolo I che sta all'angolo N- AOQ-
-E- G + H come la lunghezza L alla medesima lun-
ghezza, diminuita del coseno dell'angolo AOQ +E+ G
qnando quest'angolo è minore di uno retto, aumentata
quando è maggiore. E così è po~sibile continuare all'infinito.
Si prenda infine l'angolo AOq Uf:,'Uale all'angolo AOQ +E+
+ G +I+ ecc. Dal ~uo coseno Or e dall'ordinata pr, che
sta
. al suo
.
gwre, SI awà p, il luogo corretto dd corpo. Quando l'angolo
.
seno qr come l'asse minore dell'ellisse all'asse ma,.,.~
N - AOQ +D è negativo, il se~;'Tio + di E deve essere
'"'
PRINCIPI MATEMATICI
mutato in-, e il seno- in +. La medesima cosa va capita
per i segni di G e I, quando gli angoli N- AOQ- E+
+ F, ed N- AOQ- E- G + H risultano negativi. 1\Ia,
la serie infinita AOQ +E+ G +I+, ecc., converge tanto
celermente che a stento ci fu mai necessità di procedere
oltre il secondo termine E. E il calcolo è fondato su questo
teorema, secondo cui l'arca APS varia come la differenza
K ,l<:ll'elli~se, L il suo parametro e D la differenza tra il semi-
' re l t ;:t ngolo, costruito
o /., il cui seno sta al
tra l'arco AQ c la retta abbassata dal fuoco 5 perpendicolar-
mente al raggio OQ.
Con un calcolo non dissimile il problema si risolve anche
nell'iperbolc. Sia O il suo centro, A il vertice, S il fuoco e OJ{
l'asintoto. Sia nota la quantità, proporzionale al tempo,
dell'area da asportare. Sia essa A, e si faccia una congettura
circa la posizione della retta SP, che taglia l'area APS
prossima a quella vera. Si congiunga OP, e da A e P verso
rasintoto si tirino AI, PK parallele all'altro asintoto: per
la tavola dei logaritmi verrà data l'area AIKP, e l'area
OPA uguale ad essa, che, sottratta al triangolo OPS, lascerà
l'area asportata APS. Aggiungendo 2APS- 2.·1 o zA-
- zA.PS, differenza doppia dell'area da tagliare A e di quella
tagliata via APS, alla linea SN, che è abbassata dal fuoco S
perpendicolarmente alla tangente TP, si originerà la lun-
ghezza della corda PQ. Si inseriva, inoltre, quella corda PQ
ì LlBRO PRIMO - SEZiONE VI
'47
tra A e P, se l'arca tagliata APS è maggiore dell'area da
lagliare via A, e se diversamente, verso i lati opposti del
punto P; il punto Q sarà, con precisione maggiore, il luogo
del corpo. E ripetendo i calcoli, il luogo sarà trovato in
rno<lo sempre più preciso.
Con questi calcoli il problema si risolve, in generale e
analiticamente. )la il calcolo particolare che segue è più
aççnncio agli usi astronumici. Essendo AO, OD, OD i semiassi
as~e minore e metà
d l'l parametro, cioè fra D
()/)c lf:L. si trovi sia
l'anl!olo Y, il cui seno
p
:; L t al raggio come il
~ulla differenza D e la A f.---:o:"""::::-!;----~"---jB
~wmisomma AO +OD
(kgli assi, sta al qua-
rlmto dell'asse mag-
.~iore AJJ; sia l'angolo
r,1g"gio come il doppio rettangolo, costruito sulla distanza
:..,·!-f dci. fuochi e ~;nlla differenza D, sta al triplo quadrato
dd scmiassc maggiore AO. Una volta trovati questi an-
goli, il luogo del corpo sarà successivamente determinato
nd modo seguente, Si prenda l'angolo T proporzionale al
tt>mpo durante il quale l'arco BP viene descritto, o uguale
(come si dice) al moto medio; si prenda l'angolo V, prima
equazione del moto medio, che stia all'angolo Y, prima
massima equazione, come il seno del doppio dell'angolo T
sta al raggio; e si prenda l'angolo X, seconda equazione,
che stia all'angolo Z, seconda massima equazione, come il
cubo del s~.;no dell'angolo T sta al C'ubo del raggio. Si
prenda l'angnlo HHP, moto medio corretto, o uguale alla
somma T+ V+ X, degli angoli T, V, X, se l'angolo T
l
•
J,
+
è minore di quello retto, o uguale alla differenza T+
X - V se e:>so è maggiore di quello retto c minore dei
due retti; e se HP incontrerà in P l'ellisse, tracciando SP
 ''
"''
PRINCIPI MATEMATICI
questa taglierà l'area BSP, il più possibile proporzionale al
tempo. Questa procedura sembra essere abbastanza spe-
dita, per il fatto che presi degli angoli molto piccoli V e X,
se fa comodo, in minuti secondi, è sufficiente trovare due
o tre prime 1ìgure di essi. l\'Ia è anche sufficientemente
esatta per servire alla teoria dei pianeti. Infatti anche
nell'orbita dello stesso Marte, la cui massima equazione del
centro è di dieci gradi, l'errore supererà appena il minuto
secondo. Trovato inoltre l'angolo BHP del moto medio cor-
retto, l'angolo BSP del vero moto e la distanza SP sono fa-
cilmente ottenuti mediante un notissimo metodo.
E cosi di séguito, circa il moto dei corpi lungo linee
curve. 1\la può avvenire che un mobile discenda lungo una
retta o s'innalzi lungo una retta, e continuerò ora ad esporre
le cose che riguardano questo genere di moto.
•
SEZIONE VII.
ASCESA E DISCESA RETTILINEA DEI CORPI
PROPOSIZIONE XXXII. PROBLEMA XXIV.
Posto che la forza centripeta sia inversamente proporzionale
al quadrato della distanza de,· luoghi dal centro, determinare
gli spazi che u1t corpo descriverà cadendo in linea retta durante
tempi dati.
Caso r. Se un corpo non cade perpendicolarmente, esso
descriverà (per il corol. I della prop. XIII) una qualche
::il'zionc conica di cui un fuoco è con-
grncnte col centro delle forze. Sia
A t""::::--.._
.-IRPB quella sezione conica ed S il
suo fuoco. E, primo, se la figura è
un'ellisse, descriverà il semicerchio
.·lDB sopra il suo asse maggiore
.-:IB, e la retta DPC, perpendico-
lare all'asse, passerà attraverso il
corro in caduta; e condotte DS, PS, C D
l'area ASD sarà proporzionale al-
l'area ASP e, percib, proporzionale
anche al tempo. Fermo restando
l'a.s~e AB, si diminuisca continua~
mente l'ampiezza dell'ellisse, c
l'area ASD ~arà sempre proporzio-
nale al tempo. Si diminuisca quell'ampiezza all'infinito:
poiché l'orbita APE ora viene a coincidere con l'asse AB,
e il fuoco S con l'estremità dell'asse B, il corpo cadrà lungo
 PRINCIPI MATEMATICI
la retta AC, c l'area ABD diventerà proporzionale al tempo.
Lo spazio AC che il corpo, cadendo perpendicolarmente dal
luogo A descrive in un tempo dato, risulterà pertanto
determinato quando l'area ABD è presa proporzionale al
tempo, e si abbassa dal punto D
R
alla retta AB la perpendico-
lare DC.
Caso :z. Se la figura RPB è
un'iperbole, descriverà sopra il
medesimo diametro principale
AB l'iperbole rettangolare
BED 1 ; e poiché le aree CSP,
CBjP, SPfB stanno alle aree CSD, CBED, SDEB, le
une rispetto alle altre, in una data proporzione delle
altezze CP, CD; e l'area SP/B è proporzionale
al tempo durante il quale il corpo P si muo-
verà lungo l'arco P/B, anche l'area SDEB sarà pro-
porzionale al medesimo tempo. Si diminuisca all'in-
Jìnito il parametro RPB dell'ipcrbole rimanendo iden-
A tico il lato trasversale, allora l'arco PB coinciderà
con la retta CB e il fuoco 5 con il vertice B e la
retta SD con la retta HD. Perciò l'area BDEB sarà pro-
porzionale al tempo durante il quale il corpo C, cadendo in
linea retta, descrive la linea CB.
Caso J. Per un rag-ionamento
identico, se la Jìgura RPB è una
parabola, c col medesimo ver- CJ----'=/----....!;;1
tice principale B Yiene descritta
un'altra parabola BED, che ri-
manga sempre data, mentre la
prima parabola, lungo il cui pe-
rimetro il corpo P si muove, per 5 ''-' _r
la diminuzione all'infinito del suo B
parametro, verrà a coincidere
con la linea CB, il segmento parabolico BDEB sarà pro-
1
Trattasi ùi un"iperbolc con i due asintoti perp~ndicolari
Yiene anche detta iperbo[e equilatera.
LIBI!.O PI!.IMO - SEZIONE VII
'5'
porzionale al tempo durante n quale n corpo p o c cadrà
\'erso il centro S o B.
PROPOSIZlO!'I"E XXXIII. TEOREMA IX.
Poste le cose già trovate, dico che la velocità di nn corpo,
che cade verso 11n luogo qualsiasi C, .çla alla velocità del corpo
clze descrive un cerchio di centro B e intervallo BC, come la
radice quadrata di AC, distanza del corpo dal vertice più
hmlano A del cerchio o dell'iperbole reflangolare, a 1 / 2 AB,
,.,·midiametro principale della figma,
Si bisechi AB. diametro comune a entrambe le figure
H l'H, DEH, in O, e si tiri la retta PT, in modo che tocchi
la lìgnra RPB in P, e tagli, inoltre, in T il diametro comune
.·18 (se necessario prolungato); 51" sia perpendicolare a
•1ttcsta retta, e BQ perpendicolare a questo diametro, e si
ammetta che L sia il parametro della figura RP/3. t mani-
fv::;to, per il coro!. 9 della prop. XVI, che la vclocitit di un
curpo che si muove lungo la linea RPB intorno al centro 5,
in un qualsiasi luogo P, sta alla velocità dd corpo che dc-
o;crive un cerchio intorno al medesimo centro, con intervallo
.':-"P, come la radice quadrata del rettangolo 1 / 2 L X SP a
.'-lP. Per le coniche, inoltre, ACB sta a CP 2 come 2AO a L,
.. 2CP' x .·10 , l L D li l . ,
perCio -~ACE c ugua e a . unque, ~ue e ve oc;ta
. . CP x AO x ,p
slanno fra l oro come la rad1ce quadrata di C
A H
a SY!. Inoltre, per le coniche, CO sta a BO come BO a
TO c, moltiplicando e sottraendo, come CB a HT. Per
cui o dh·idendo o moltiplicando BO- o + CO sta a BO
come CT a BT, ossia .-lC sta ad AO come CP a BQ; di
CP 1 x .-10 x SP , BQ 2 x ::l. C x SP
conseguenza e uguale a --.. -~ .
ACH AO x HC
Si diminuisca, ora, all'iniìnito la larghezza CP della figura
RPB, così che il punto P coincida col punto C, c il punto S
col punto B, e la linea SP con la linea BC, c la linea Sì"
Ira loro. con la linea BQ; ora, la velocità del corpo che cade lungo
la linea retta CB, sta alla Yelocità del corpo che descriw
 LIBRO PRIMO - SIZIONE VII
PRINCIPI MATEMATICI '53

un cerchio di centro B e intervallo BC come la radice PROPOSJZIO:-.:i'E XXXIV. TEOREMA x.

. BQ 2 x AC x SP .
quadrata di AO X BC a SY2 , ossm (trascurate le Se la figura BED J una parabola, dico che la velocità di
w~ corpo che cade verso un qualsiasi luogo C è 11guale alla
ragioni di eguaglianza di SP a BC, e di BQ 2 a SY2)
1'elocità con la quale tale corpo Pttò descrivere uniformemente
come la radice quadrata AC ad AO o 1 / 2 AB. - C.V.D. 11n cerchio intorno al centro B a metà del s110 t'ntervallo BC.

R Infatti la velocità del corpo che descrive una parabola

T
NPB intorno al centro S in un luogo qualsiasi P (per il
'
''' corul. 7 della propo-
:-;izione XVI) è uguale
''' alla velocità del corpo
'l
l dte descrive unifor-
'l memente un cerchio
'l intorno al medesimo C!-----"-;;'-------'D7'
l
l centro S a metà del-
l
l l'intervallo SP. Si
l
A r<,._--:1, diminuisca all'infinito
l'ampiezza CP della E
parabola, in modo che
l'arco parabolico PfB S
Ulincida con la n:tta BL.c;--
CB, il centro S col
o vertice B e l'intervallo SP con l'intervallo BC, e la propo-
E sizione sarà evidente. - C.V.D.

PROI'OSIZIOXE xxxv. TEOREMA XI.

Corol. I. Qnanrlo i punti B e S coincidono, TC sta a TS
come AC ad AO.
Corol. 2. Un corpo che ruota lungo un qualunque cerchio
ad una data distanza dal centro 2, se il suo moto verrà
rivolto verso l'alto, ascenderà fino al doppio della propria
distanza dal centro.
' Si int('udc il centro delle forze.
Poste le stesse cose, dico che l'area della figura DES, de-
scritta dal raggio indefinito SD, è 11guale all'area che un corpo
Pnò descrivere, n.el medesimo tempo, ntofa11do uniformemente
iutunw al centro S, col raggio 1~guale alla metà del parametro
della figura DES.
Si supponga, infatti, che il corpo C, cadendo, descriva
rlurante una minima particella di tempo la lineetta Cc, e
che frattanto un altro corpo K, ruotando uniformemente
lungo il cerchio OKk intomo al centro S, descriva un arco
Kk. Si innalzino le perpendicolari CD, cd che incontrano la
 '54 Pltl;-iClPI MATEMATICI LIBRO l'RIMO - SEZIONE VII
'55

figura DES in D e d. Si congiungano SD, Sd, SK, Sk e si
conduca Dd che incontra in T l'asse AS, e su di essa si
abbassi la perpendicolare SY.
Caso I. Se la figura DES è un cerchio o un'iperbole ret-
tangolare, si bisechi in O il suo diametro trasversale A S,
e 50 sarà la metà dd par~metro. E poiché TC sta a TD
quadrata di AC a 5C, ossia in ragione di AC a CD.
Pcr la qual cosa CD x Cc è uguale ad AC X Kk, e perciò
.l C sta a SK come AC x Kk sta a 51'" X Dd; quindi SK X
;< Kk è uguale a SY x Dd, e 1 //)K x Kk è uguale a
1/,51" x Dd, ossia l'area KSk è uguale all'area SDd. Dun-
c;:lc.le particelle KSk e SDd di due aree vengono generate

•/~-
----o ----
//_,--

''
:'
'
'''
',
''
\
\
··...·..
.. ----
H A nl'IIC singole particelle di tempo, le quali, se la loro gran-
daza YÌC'nc diminuita e il numero aumentato all'infinito,
come Cc sta a Dd, e TD a TS come CD a SY, TC starà stanno nella ragione di eguaglianza, e perciò (per il corol-
a TS come CD x Cc sta a SY x Dd. l\Ia (per il corol. I lario del lemma IV) tutte le aree generate insieme sono
della prop. XXXIII) TC sta a TS come AC ad A. O, soprat- :>empre uguali. - C.V.D.
tutto se le ultime ragioni delle linee si prendono alla coin-
Caso 2. Se la figura DES fosse una parabola, si dovrebbe
cidenza dei punti D, d. Dunque, AC sta ad AO o SK come trovare, come sopra, che CD x Cc sta a SY x Dd come
CD >< Cc a 51' x Dd. Inoltre, la velocità del corpo che TC a TS, ossia come due a uno: perciò 1 //.;D x Cc è uguale
cade su C sta alla velocità dPl corpo che descrive un cerchio a 1 / 2 SY x Dd. )!a la velocità del corpo che cade su C è
di intervallo se
intorno al centro s
come la radice qua- uguale alla velocWt con la quale può essere descritto unifor-
drata di AC ad AO ossia SK (per la prop. XXXIII). me-mente un cerchio di intervallo 1 f 2SC (per la prop. XXXIY).
E questa velocità sta alla n'locità dt'l corpo che descrive E questa velocità sta alla velocità con la quale il cerchio
il cerchio 0J(k come la radice quadrata di SK a SC (per di raggio 51{ può essere- descritto, ossia, la lineetta Cc sta
il corol. 6 della prop. IV) e ugualmente la prima velocità all'arco Kk, (per il corol. 6 della prop. IV) come la radice
sta all'ultima, ossia la lineetta Cc all'arco Kk, come la radice quadrata di SK a 1 f2 5C, ossia, come SK a 1 /l--·D. Per la
 PRll'CIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE VII '57

qual cosa 1 f 2SK X Kk è uguale a 1 /~CD x Cc, quindi uguale nguale alla meta del parametro, si descri\'a il cerchio HkK,
a lf 2SY X Dd, cioè, l'arca KSk è uguale, come sopra, al- l"sul luogo G del corpo in discesa o in ascesa, e su un luogo
l'area SDd. - C.V.D. qualsiasi C, si innalzino le perpendicolari G/, CD che incon-
trano le sezioni coniche o il cerchio in l e D. Congiunte
PROPOSIZIONE XXXVI. PROBLEMA XXV.
Determinare i tempi di discesa di un corpo che cade da
A
/ ---c ----
''
ttn dato luogo A.
c I G '' G
'' '
Su un diametro AS, distanza iniziale del corpo dal centro, ' s
st descriva il semicerchio ADS, in modo che anche il semi- -- -----~~-
. . ,•
,- ~~--
c D '
cerchio OKH, intorno al centro S, sia D". ''
''
'' "",,,, '

A uguale a questo. Dal luogo qualsiasi C del '

'' '''
''
s ,-,
'
\' .·.
'•
~.
1\ ' ,'
/

---H -K_k~--·
l
corpo si innalzi l'ordinata CD. Si con-
D giunga SD, e si costituisca il settore OSK
''
'' ' '
''
l'
''
'' -
'' -........ :''
'
C~----}, uguale all'area ASD. È manifesto per la ... ' ' ' v '' '\
. ' ,.':'K
'
O ··--.. prop. XXXV, che il corpo, allorché cade, '
Il k
_l~··" -K '•
·-----H ---k',. / A
··· '•, descriverà lo spazio AC nello stesso
'- tempo durante il quale un altro corpo,
\ ruotando con moto uniforme intomo al inoltre SI, SD, i settori HSK, HSk siano uguali ai SCI;,'lTlenti
E '·: centro S, può descrivere l'arco OK. SEI.'i, SEDS, c per la prop. XXXV il corpo G descriverà
lu spazio GC nello stesso tempo durante il quale H corpo K
---------,/~ pur'J descrivere l'arco Kk.
PROPOSIZIONE XXXVII. PROBLE)IA XXVI.
Determinare i tempi di ascesa o di di- PROPOSIZIONE XXXVIII. TEOREMA XII.
scesa di ttn corpo proiettato da un dato luogo
Posto che la forza centripeta sia proporzionale all'aliezza o
Vt'rSO ['alto O verso i{ bassO.
alla distanza dei luoghi dal centro, dico che i tempi, le velocità
Cn corpo muoYa da un dato luogo G secondo la linea
GS, con una velocità qualunque. Si prenda CA che sta a
1 / AS come il quadr.:~.to di questa velocità al quadrato della
2
dci corpi cadenti e gli spazi de-
scritti so1w rispettivamente propor- A
:::iunali agli archi, ai seni e ai seni
r---
velocità uniforme lungo un cerchio, con la quale il corpo può twsi degli archi.
ruotare intorno al centro S con un intervallo dato SG. Se Un corpo cada da un qualsiasi
cf-----::...n
tale ragione è di due a uno, il punto A dista infinitamente, nel luogo A secondo la retta AS e a.
qual caso va descritta una parabola con vertice 5, asse SG partire dal centro S delle forze,
e parametro qualsiasi. Ciù è manifesto per la prop. XXXIV. con intervallo .-15, si descriva il
Se invece quella ragione è minore o maggiore di 2 a I, nel quadrante AE di un cerchio c sia 5 E
primo caso de\'e essere descritto un cerchio, nel secondo CD il seno dell'arco qualsiasi AD:
un'iperbole rettangolare sopra il diametro SA. È manifesto allora, il corpo A, cadendo nel tempo AD, descriverà lo spa-
per la prop. XX.."XIII. Allora, con centro 5 e intervallo zio A.C, c nel luogo C acquisterà la velocità CD.

'7· N>.Wl"UN.
 ,,'
PRINCIPI MATHlATICI LII!RO PRIMO - s:EZlONE VII
'59

Si dimostra nello stesso modo per mezzo della proposi- Coincida inoltre EG, all'inizio stesso del moto, con la per-
zione X, come la proposizione XXXII fu dimostrata per pendicolare AB, e la velocità del corpo nel luogo qualsiasi
mezzo della proposizione XI. E sarà come una retta il cui quadrato è uguale all'area
Corol. I. Di conseguenza, i tempi durante i quali un curvilinea ABGE.
corpo cadendo dal luogo A perviene al centro S, e un altro Su EG si prenda Eli,!, inversamente proporzionale alla
corpo ruotando descrive l'arco quadrantale ADE, sono uguali. retta il cui quadrato è uguale all'area ABGE, e sia VLM
Corol. 2. Per conseguenza tutti i tempi durante i quali unct linea curva su cui sempre sta il punto Af. e il cui asin-
i corpi cadono da luoghi qualsiasi verso il centro sono uguali, toto è la retta prolungata AB; il tempo durante il quale il
Infatti, tutti i tempi periodici (per il corol. 3 della prop. IV) corpo in caduta descrive la linea AE, sarà proporzionale
dei corpi ruotanti sono uguali. all'arca curvilinea ABTVi\.fE.
Infatti, sulla retta AE si prenda la linea il più possibile
PROPOSIZIONE XXXIX. PROBLEMA XXVII. piccola DE, di lunghezza data, e sia DLF il luogo della
linea EAIG, allorché il corpo giace in D; se quella forza
Posta una forza centripeta di qualunque genere, e date le centripeta è tale, che una retta, il cui quadrato è uguale
qttadratttre 1 delle figure curvilinee, si richiede per un corpo, all'area ABGE, sta alla velocità del corpo in caduta, allora la
ascendente o discendente
A.---iB__
l
==~T in linea retta, sia la ve-
v locità nei singoli ltwghi,
:;tessa area starà come il quadrato della velocità; ossia, se
al posto delle velocità in D ed E vengono scritte V e V+ I,
l'area ABFD starà come VV, e l'area ABGE come VV +
sia il tempo durante il -- 2VI +II, e, scomponendo, l'area DFGE starà come
quale il corpo perverrà
ad un luogo qualsiasi: 2VI +Il, perciò D~~E starà come
2
V~.i II ; ossia, se
e viceversa. :si prendono le prime ragioni delle quantità nascenti, la
2VI
Da un luogo qual- hmghezza DF starà come la quantità e perciò an-
siasi A un corpo E cada ·
DE'
I x V
lungo la retta ADEC, che come la metà di questa quantità Inoltre, il
DE
e dal suo luogo E si
tempo, durante il quale il corpo in caduta descrive la
innalzi la perpendico-
e\---~--------~
m g lineetta DE, è direttamente proporzionale a quella linea e
lare EG, proporzionale
inversamente proporzionale alla velocità V, e la forza è
alla forza centripeta direttamente proporzionale all'incremento I della velocità e
che tende in quel luogo
inversamente proporzionale al tempo; perciò, se si assumono
verso il centro C. Sia le prime ragioni ùelle quantità nascenti, è proporzionale
BFG una linea curva su cm sempre sta il punto G. I x F
a DE , ossm, è proporzionale alla lunghezza DF. Dun-
l In matematica pn quadratura si intende il calcolo dell'arca di que, la forza proporzionale alla DF o EG fa in modo che
una superficie (generalmente piana) racchiusa da segmenti rettilinei
o curvilind: ossia, detenninazione di un quadrato equivalente a tale il corpo cada con quella velocità che è proporzionale alla
c superficie. Qui il termine sta per il risultato dell'operazione stessa. retta il cui quadrato è uguale all'area ABGE.

j
 1
260 l'Ril'>CIPI MATEM.HlCI LIBRO PRIMO - ~EZIONE VII ,,,
Inoltre, poiché il tempo, durante il quale la lineetta DE e poiché quegli incrementi (per l'uguaglianza dei tempi na-
di lunghezza qualsiasi data viene descritta, è inversamente scenti) sono proporzionali alle forze generatrici, ossia, alle
proporzionale alla velocità, e perciò inYersamente proporzio- ordinate DF, DR, e perciò proporzionali alle aree nascenti
nale alla linea retta il cui quadrato è uguale all'area ABFD, DPGE, DRSE, tutte le arce ABFD, PQRD staranno fra loro
e poiché DL, e perciò l'area nascente DLJ!E, è inversamente come la metà di tutte le velocità, perciò, per la uguaglianza
proporzionale alla medo;>sima linea retta, il tempo sarà pro- delle velocità, sono uguali.
porzionali~ all'arca DLME, e la somma di tutti i tempi starà Coro!. 2. Di conseguenza, se un corpo qualsiasi viene
r.onw h somma di tutte le aree, ossia (per il corol. del proiettato da un luogo qualsiasi D verso ralto o verso il
lemma IV) il tempo totale durante il quale la linea AE basso con una velocità data, e si dà la legge della forza
viene descritta è pro- centripeta, verrà trovata la sua velocità in un altro luogo
A,---~13r-----------'T porzionalc a tut t a qnalsiasi e, innalzando l'ordinata cg, e prendendo quella
----;v l'area ATVME. wlocità in modo che stia alla velocità nel luogo D come
Coro!. I. Se P è il la retta, il cui quadrato è uguale al rettangolo PQRD, au-
luogo dal quale il corpo mc·ntato dell'area curvilinea DFge, se il luogo e è più basso
deve cadere, in modo dPl luogo D, o diminuito se esso è più alto, sta alla retta il
che, spinto da una cui quadrato è uguale al solo rettangolo PQRD.
qualche uniforme forza Coro!. J. Il tempo viene, poi, conosciuto innalzando l'or-
centripeta nota (quale dinata em inversamente propor7ionale alla radice quadrata
il volgo suppone essere di PQRD +o - DFge, e prendendo il tempo durante il
la gravità), acquisti nel quale il corpo descrive la linea De in modo che stia al tempo
luogo D una velocità durante il quale un altro corpo cade con forza uniforme
uguale alla velocità che da P e cadendo perviene in D, come l'area curvilinea DLme
eL--1~--------~
l m g un altro corpo che cade sta al rettangolo 2PD x DL. Infatti, il tempo durante il
con una forza qualsiasi quale il corpo, cadendo con forza uniforme, ha descritto la
acquisterebbe nel me- linea PD sta al tempo durante il quale il medesimo corpo
desimo luogo D, e se ha descritto la linea PE come la radice quadrata di PD
si prende DR sulla per- a PE, ossia (poiché la lineetta DE sta per nascere) come
pendicolare DF, che sta a DF come quella forza uni- J!D a PD + 1 j 2 DE o zPD a zPD +DE, e sottraendo, sta
forme all'altra forza nel luogo D, e si completa il ret- al tempo durante il CJUale il medesimo corpo ha descritto la
tangolo PDRQ, e si taglia via l'area ABFD uguale lineetta DE come zPD a DE, e perciò come il rettangolo
ad esso, A sarà il luogo dal quale l'altro corpo è ca- :!PD X DL all'area DL:1!E; e il tempo durante il quale
C doto. Infatti, essendo stato completato il rettangolo l'uno e l'altro corpo hanno descritto la lineetta DE sta al tem-
DRSE, poiché l'area ABFD sta all'area DFGE come VT' po durante il quale l'altro corpo ha descritto la linea De con
a zVI, e perciò come 1f2 V a I, ossia, come la metà di tutta moto variabile, come l'arca DL11E all'area DLme; e, dun-
la velocità all'incremento della velocita del corpo che cade que, il primo tempo sta al secondo tempo come il rettangolo
con una forza variabile; e similmente l'area PQRD sta al- zPD x DL all'area DLme.
l'area DRSE come la metà di tutta la velocità all'incre-
mento della velocità del corpo che cade con forza uniforme;
 1
l LIBRO PRIMO - SEZIONE VIII
l
SEZIONE VIII.
DETERMINAZIONE DELLE ORBITE
LUKGO LE QUALI SI MUOVONO I CORPI,
SOLLECITATI DA FORZE CENTRIPETE QUALSIASI
PROPOSIZIONE XL. TEOREMA XIII.
Se, sollecitati da ttna qualsiasi forza centripeta, ztn corpo
si muove in 1m modo qualsiasi, e u.n aUro corpo sale o scende
lungo una retta, e in un qualche caso di altezze u.guali le loro
velocità sono uguali, allora le loro veloct'tà saranno 1~guali per
tutte le altezze u.guali.
Un corpo qualsiasi scenda da .4, attraverso D, E, verso
il centro C, e un altro corpo sia mosso da V lungo la linea
curva VIKk. Con centro C e intervalli qualsiasi, si descri-
vano i cerchi concentrici DI, EK, che si incontrano con la
retta AC in D ed E, e con la curva VIK in I e K. Si con-
giunga IC che incontra la KE in N, e su IK si abbassi la
perpendicolare NT, e l'intervallo DE o IN, tra le circonfe-
renze dei cerchi sia il più piccolo possibile, e i corpi abbiano
in D e I uguali velocità. Poiché le distanze CD, CI sono
uguali, le forze centripete in D e I saranno uguali. Si rap-
presentino queste forze mediante le lineette uguali DE,
IN; se l'intera forza IN (per il coro!. 2 delle leggi) si risolve
nelle due NT e IT, la forza NT, che agisce lungo la linea
NT perpendicolare alla direzione ITK del corpo, non muterà.
affatto la velocità del corpo lungo quel percorso, ma soltanto
distrarrà il corpo dal percorso rettilineo, e di continuo
farà deflettere il medesimo dalla tangente all'orbita, e lo
farà progredire lungo la direzione curvilinea ITKk. L'intera
forza si esaurirà nel produrre questo effetto: ma l'altra forza
intera IT, agendo secondo la direzione del corpo, lo accele-
rerà, e in un tempo dato, il più piccolo possibile, genererà
un'accelerazione proporzionale a se stessa. Per cui, le acce-
l•·razioni dci corpi in D e I, effettuate in tempi uguali (se
si assumono le prime ragioni delle linee nascenti DE, IN,
JK, IT, NT), sono proporzionali alle lince DE, IT: ma in
tempi diversi sono proporzionali al pro-
dotto di quelle linee per i tempi. Inoltre, i A
tempi durante i quali DE e IK vengono
ckscritti, sono, per l'eguaglianza delle velo- v
ci là, proporzionali agli spazi descritti DE
c IF:., e perciò le accelerazioni, nel moto
dei corpi attraverso le linee DE e IK,
sono proporzionali al prodotto di DE per
!T, e DE per IK, ossia stanno come
DP al rettangolo IT x IK. J![a il ret-
tangolo IT x IK è uguale a IN 2, ossia,
uguale a DE 2 , e perciò le accelerazioni dei
corpi che passano da D e I a E e J( na-
scono uguali. Sono, dunque, uguali le ve-
lvcità dci corpi in E e J(: e per lo stesso k
argomento saranno sempre ritrovate uguali
nelle successive uguali distanze. - C.V.D.
::\Ia per lo stesso ragionamento i corpi c
ugualmente veloci e ugualmente distanti
dal centro, durante l'ascesa verso distanze uguali verranno
ug-ualmente ritardati. - C.V.D.
Corol. r. Di conseguenza, se un corpo sospeso ad un filo
oscilla, o a causa di un ostacolo qualsiasi, levigato e per-
kttamente liscio. è costretto a muoversi lungo una linea
cnn'a, e se un altro corpo sale o scende lungo una retta, e
le loro velocità risultano uguali ad una medesima altezza
quale che essa sia, è chiaro che le loro velocità saranno
uguali alle altre qualsiasi altezze uguali. Infatti, o a causa
del filo cui il corpo è sospeso o per l'impedimento di un
ostacolo perfettamente liscio, si verificherà la medesima cosa,
che con la forza trasversa NT. U corpo non è da essa ritar-
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE Vlll

dato né accelerato, ma soltanto costretto ad allontanarsi dal porzionale alla retta, il cui quadrato è uguale all'area ABFD,
percorso rettilineo. e il triangolo ICK sarà dato proporzionale al tempo, per
Curol. 2. Di conseguenza anche se la quantità P rap- cui J{N sarà inversamente proporzionale all'altezza IC. ossia,
presenta la massima distanza dal centro alla quale un corpo se vien data una qualsiasi quantità Q, e l'altezza IC vtene
può ascendere, sia che oscilli o che ruoti lungo una traiet-
chiamata A, come AQ . Si chiami Z questa quantità S!_
A
e
toria, e da un punto qualsiasi della traiettoria esso viene
proiettato verso l'alto con quella velocità che ha in quel
luogo; e se la quantità A rappresenta la distanza del corpo
A B
dal centro in un altro qualsiasi punto dell'orbita, e la forza
centripeta è sempre come la potenza A,._1 della A, il cui
indice n - I è un numero qualsiasi n diminuito di un'unità,
allora la velocità del corpo ad ogni altezza A sarà come
VP" - A~ e perciò è data. Infatti, la velocità di un corpo R
in ascesa e in caduta rettilinea (per la prop. XXXIX) sta '
in questa medesima proporzione. z G
PROPOSIZIONE XLI. PROBLEMA XXVIII.
Posta una forza centripeta di un qualnnqne genere e date le
quadrature delle figure curvilinee, sono rt'chieste sia le traiet-
torie lungo le qttali i corpi nmoveranno, sia i tempi dei
moti lungo le traiettorie trovate.
Una forza qualsiasi tenda verso il centro C; sia da deter-
c
minare, allora, la traiettoria VIKk. Si dia il cerchio VR
si supponga che la grandezza della Q sia tale che in qualche
descritto con centro C e intervallo qualsiasi CV, e col mede-
caso JIABFD stia a Z come Il{ a KN; allora, in tut-
simo centro si descrivano altri cerchi qualsiasi ID, KE, che
tagliano la traiettoria in I e l{ e la retta CV in D e E. Si ti i casi, VABFD starà aZ come IK a KN, e ABFD sta a
tiri sia la retta CNIX che taglia in N e X i cerchi KE, LZ come JKz a KN~ e scomponendo ABFD-ZZ sta a ZZ
VR, sia la retta CKY che incontra in Y il cerchio VR. come IN 2 a KN2, per cui y'ABFD- ZZ sta aZ o ~ com P.
Siano, inoltre, i punti l e K, vicinissimi fra loro, e tenda
il corpo da V attraverso I e K verso k; il punto A è n'l a KN, e perciò A x KN è uguale a Q x IN . Di con-
quel luogo dal quale un corpo deve cadere, in modo che IABFD-ZZ
nel luogo D acquisti una velocità uguale alla velocità del seguenza, in quanto YX x XC sta ad A x J(l\l come CX2 ad
primo corpo in J. E poiché le cose stanno come nella pro- Q x IN x CX2
AA, il rettangolo XY x XC sarà uguale a ' .
posizione XXXIX, la lineetta IK, descritta in un tempo dato AA I'ABFD-ZZ
piccolissimo, sarà proporzionale alla velocità e perciò pro- Dunque, se sulla perpendicolare DF si prendono Db, Dc

.;:j
 ,,,
'"' PR!NCll'[ MATEMATICI L!BI{O l'RIMO - SEZIONE VIU

come uguali, rispettivamente, alla -7~~Q~=cc~ e alla

Cnrol. 3· Se con centro C e vertice principale V viene
descritta una qualsivoglia sezione conica VRS, e da un suo
2(ABFD-ZZ
-:-:~'fcQi'ix~~c
_
zAA (4BFD
·:;;"~'~~
ZZ
, e si descriveranno le linee curve ab, punto qualsiasi R si tira la tangente RT che incontra
nel punto T l'asse CV, infinitamente prolungato; e poi,
ac, sulle quali sempre stanno i punti b, c; e se dal punto V si congiunti CR, si conduce la retta CP, uguale all'ascissa
innalza verso la linea AC la perpendicolare Va, che taglia CT, e renda l'angolo VCP proporzionale al settore VCR;
le arce curvilinee V Dba, V Dca, e si innalzano anche le ordi- e ::;e inoltre una forza centripeta, inversamente proporzionale
nate Ez, Ex; poiché il rettangolo Db X IN o DbzE è uguale
alla metà del rettangolo A x KN o al triangolo ICK, e il s
rettangolo Dc x Ii.V o DcxE è uguale alla metà del ret-
tangolo Y.Y x XC o al triangolo XCY; ossia, poiché le
particelle nascenti DbzE, !C]( delle aree VDba, VIC sono T
sempre uguali, e le particelle nascenti DcxE, XCV delle
arce VDca, VCX sono sempre uguali, l'area VDba così
generata sarà uguale all'area generata VIC, e perciò propor-
zionale al tempo, e l'area generata VDca uguale al settore
generato VCX. Dunque, essendo dato il tempo qualsiasi
durante il quale il corpo è disceso dal luogo V, sarà data l'area
ad esso proporzionale VDba, e quindi sarà data l'altezza CD
o CI del corpo, l'area V Dca e il settore VCX, ad essa uguale,
in::;ieme col suo angolo VCI. Dati, inoltre, l'angolo VCI e
l'altezza Cl sarà dato il luogo I, nel quale il corpo si tro~
verà una volta terminato quel tempo. al cubo della distanza dei luoghi dal centro, tende verso il
Coro!. I. Di qui, le altezze massime e minime dei corpi, ct:ntro C, e il corpo parte dal luogo V con una velocità
ossia, le absidi 2 delle traiettorie, possono essere trovate adatta secondo una linea perpendicolare alla retta CV, allora
rapidamente. Le absidi sono infatti quei punti sui quali la quel corpo avanzerà lungo la traiettoria VPQ su cui giace
retta JC, condotta per il centro, cade perpendicolam1ente s10mpre il punto P; perciò, se la sezione conica VRS è una
alla traiettoria VIK; il che avviene quando le rette IK
ipcrbole, il medesimo discenderà verso il centro: se invece
e NK sono uguali, e perciò quando l'area A.BFD è uguale
è un'ellisse, esso ascenderà sempre e si allontanerà all'infi~
a ZZ.
Corol. 2. Ma anche l'angolo KIN, in cui In traiettoria
nito. E inversamente, se un corpo muove con una velocità
taglia in un luogo qualsiasi la linea JC, una volta data qualunque dal luogo V, e secondo che abbia iniziato o a
l'altezza IC del corpo, si trova rapidamente; e precisamente scendere obliquamente verso il centro, o da esso ad ascendere
prendendo il suo seno proporzionale al raggio come KN lo obliquamente, la figura VRS è o un'iperbole o un'ellisse, la
è a IK, ossia, come Z alla radic.e quadrata dell'area ABFD. traiettoria può e:,~crc trovata o aumentando o diminuendo
l'angolo VCP in una qualche data ragione. 1\'Ia, se la forza
' Uno dei due punti di un'orbita che sono, rispettivamente, più vicino
centripeta ..,;ene mutata in forza centrifuga, il corpo ascen~
e più lontanu dal centro delle ione. derà obliquamente lungo la traiettoria VPQ, la quale si
,68 PRINCIJ>I MATEMATICI
trova prendendo l'angolo l'C P proporzionale al settore ellit-
tico VRC, e la lunghezza CP uguale come sopra all'altez-
za CT. Tutte queste cose conseguono dalla proposizione
precedente, per mezzo della quadratura di una curva
qualsiasi, la cui determinazione, poiché è abbastanza facile,
ometto per brevità.
PROPOSIZIO~E XLII. PROBLEMA XXIX.
Data la legge della forza centripeta, ricercare il moto di
1m corpo partito da un luogo dato, con una data velocità,
secondo una data retta.
Nelle stesse ipotesi delle tre proposizioni precedenti, un
corpo parta dal luogo I secondo la lineetta IK, con quella
A B
c
velocità che un altro corpo, per effetto di una qualunque
forza centripeta uniforme, potrebbe acquistare cadendo dal
luogo P verso D: e questa forza uniforme stia alla forza,
per effetto della quale il primo corpo è spinto in/, come DR
a DF. Si diriga, inoltre, tale' corpo verso k; con centro C e
LUIRO PRIMO - SEZIONE VIII
intervallo Ck venga descritto il cerchio kc che incontra in e
la rdta PD, e si innalzino le ordinate eg. ev, cw delle cun·e
BFg, abt•, acw. Per il rettangolo dato PDRQ e per la legge da-
ta della forza centripeta dalla quale il primo corpo è spinto,
yienc data la linea curva BFg, per la costruzione del problema
XXVfi e del suo corollario I. Allora, per l'angolo dato
({]{è data la proporzione delle linee nascenti IK, KN, e
qnin<li, per la costruzione del probl. XXVIII. è data la
'ILw.ntit:L Q insieme con le linee curve all'i', ano; perciò, ter-
minato un qualsiasi tempo Dbve, è data sia l'altezza Ce
o Ck del corpo, sia l'area Dcwe, e il settore ad essa uguale
XCy. l'angolo ICk eil luogo k nel quale il corpo allora si
trover:\.
Si supponga, inoltre, che in queste proposizioni la forza
centripeta varii, nell'allontanarsi dal centro, secondo tma
qu~t!siasi legge che possa essere immaginata, per cui a di-
.~tanze ngtmli dal centro sia ovunque la medesima. :'1-Ia iìn
qni abbiamo considerato il moto dci corpi lungo orbite
immobili. Rimane da aggiungèrc alcune CO'iC circa il loro
moto lungo orbite che ruobno intorno al centro delle forze.
 ...,
LIBRO PRIMO - SEZIONE IX

stesso punto p, per la ragione prima esposta, descrive sul

SEZIONE
IL 110TO DEI CORPI LUNGO ORBITE MOBILI,
E IL MOTO DELLE ABSIDI
piano immobile. L'angolo VCu sia uguale all'angolo PCp,
la linea Ctt alla linea CV, e la figura ttCp alla figura VCP;
il corpo che giace sempre in p si muoverà lungo il perimetro
della figura ruotante uCp, e descriverà il suo arco up nello
IX. O'ttsso tempo in cui l'altro corpo P può descrivere un arco
simile cd uguale VP sulla ftgura in quiete T'PK Si trovi,
poi, in base al corollario quinto della proposizione VI, la
forza centripeta per effetto della quale un corpo può essere
fatto ruotare lungo la linea curva che il punto p descrive
o-nl piano immobile, e il problema è risolto.

PROPOSIZIONE XLIII. PROBLEMA XXX. PROPOSIZIONE XLIV. TEOREMA XIV.

Si deve fare in modo che un corpo, su una traiettoria che La differenza delle forze dalle quali possono essere ugual~
ruota intorno al centro delle forze, si muova allo stesso modo mmfe mossi un corpo su un'orbita in quiete, e un altro corpo
che un altro corpo sulla medesima traiettoria in quiete. su11a stessa orbita che ruota, è i1wersamente proporzio?rale al
cubo della loro com·une altezza.
Il corpo P ruoti lungo un'orbita VPK di posizione data
dirigendosi da V verso K. Dal centro C si tiri di continuo Siano le parti up, pk, dell'orbita ruotante, simili e uguali
Cp, che è uguale alla CP, alle parti VP, PK dell'orbita in quiete, e si supponga che
v e si costruisca l'angolo la distanza dei punti P, K sia la più piccola possibile. Dal
VCp proporzionale all'an- punto k si abbassi sulla retta pC la perpendicolare kr,
--- --
U/'" - ...... golo VCP, e l'area, che la c si prolunghi la medesima fino in m, in modo che mr stia
A
......,, linea cp descrive, starà a lir come l'angolo VCp sta all'angolo VCP. Poiché le altezze
'' ' ' ' ' all'area VCP, che, con- - PC e pC, KC e kC dei corpi, sono sempre uguali, è manifesto
''
l'
' temporaneamente, la linea che gli incrementi o i decrementi delle linee PC e pc sono
''l ''
' CP descrive, come la ve- sempre uguali; perciò se i singoli moti dei corpi che stanno
' ' locità della linea che de- m:i luoghi P e p vengono distinti (per il corol. 2 delle leggi)
l
l ' '' scrive Cp sta alla velociti a due a due, dci quali, gli uni sono diretti verso il centro,
'' '
--
''
po;-~.............. ' ' ''
della linea che descrive CP;
ossia, come l'angolo T'Cp
o secondo le linee PC, pC, e gli altri sono trasversi ai primi,
e diretti secondo le linee perpendicolari alle PC, pC, i moti

------ sta all'angolo VCP, per

conseguenza in una ra-
gione data, e pertanto proporzionale al tempo. Poiché
l'area proporzionale al tempo è quella che la linea cp descrive
su un piano immobile, è manifesto che un corpo, spinto
da una determinata quantità di forza centripeta, può ruo-
tarc insieme col punto p lungo quella linea curva che lo
ver~o il centro saranno uguali, e il moto trasversale del
corpo P starà al moto trasversale del corpo P come il moto
angolare della linea pC al moto angolare della linea PC,
ossia, come l'angolo YCp all'angolo FCP. Dunque, nel
tempo stesso in cui il corpo P, per entrambi i suoi moti,
pervié'ne al punto K, il corpo p, awndo un moto uguale
verso il centro, sarà mosso ugualmente da p verso C, percirJ,

l

'7' PRINCIPI MATEMATICI
essendo stato completato il tempo, verrà trovato in un
qualche punto della linea mkr, la quale, attraversato il pun-
to h, è perpendicolare alla linea pC; e per il moto trasver-
sale, acquisterà, rispetto alla linea pC, una distanza che sta
alla distanza acquistata dall'altro corpo P dalla linea
PC, come il moto trasversale del corpo p sta al moto
trasversale dell'altro corpo P. Per cui, essendo kr uguale
alla distanza che il corpo P acquista rispetto alla linea PC.
ed mr sta a kr come l'angolo VCp all'angolo T'CF, ossia,
come il moto trasversale del corpo p al moto trasversale del
corpo P, è manifesto che il corpo p, completato quel tempo,
Yerrà trovato nel luogo m. Queste cose si avranno in tal
modo quando i corpi p e P si muovono, ugualmente, secondo
le linee pC e PC; perciò sono spinte da forze uguali lungo
quelle linee. Ma si prenda un angolo pCn che sta all'angolo
LIJ!RO PIUMO - ~EZIONE TX
'73
pCk come l'angolo VCp sta all'angolo VCP, e nC sia uguale
a kC: il corpo p, completato quel tempo, si troverà realmente
in u: perciò è spinto con forza maggiore che il corpo P, se,
l'angolo nCp è in qualche modo maggiore dell'angolo kCp,
o-;sb, se l'orbita upk o si muove procedendo in avanti, o si
nmove retrocedendo con una velocità maggiore del doppio
,\i quella con la quale la linea CP è mossa in avanti; con
forza minore se l'orbita viene mossa più lentamente retro-
cedendo. La differenza delle forze è proporzionale all'inter-
vallo mn dci luoghi, attraverso il quale il corpo p per l'azione
della medesima, in quel dato lasso di tempo, deve essere
traspùrtato. Con centro C e intervallo Cn oppure Cl' si
supponga che venga descritto un cerchio che taglia le linee
mr, mn, prolungate fino in s e t, e il rettangolo mn xmt
sar.\ ugnale al rettangolo mk x ms, perciò mn sarà uguale
~x- . ,.
a - - · - - . Pmche, moltre,
. tnangoh
1
. . pCk, pC1t .
sono dt
mt
grandezza data, in un dato tempo, kr e mr, e la loro dif-
ferenza mk e la loro somma ms, sono inversamente propor-
zionali all'altezza pC, perciò il rettangolo mk x ms è inver-
samente proporzionale al quadrato dell'altezza pC. E anche
mt è direttamente proporzionale a 1 { 2mt, ossia, all'altezza pC.
Queste sono le prime ragioni delle lince nascenti; e di qui
mk >< ms
, ossia la lineetta nascente ntn, e la differenza delle
mi
forze ad essa proporzionali, sono inversamente proporzionali
al cubo dell'altezza pC. - C.V.D.
C oro1. I. Di conseguenza la differenza delle forze nei
luoghi P e p, o K e k, sta alla forza per effetto della quale
nn corpo può ruotare con moto circolare da R a K nello
stes,so tempo durante il quale il corpo P descrive lungo
un'orbita immobile l'arco PK, come la lineetta nascente
'llln sta al seno verso dell'arco nascente RK, ossia come
mk x ms rk 2
mt a zkC ' 0 come mk x ms al quadrato di rk;
ossia, se si prendono le quantità date F, G in quella mutua
relazione che l'angolo VCP ha con l'angolo VCp, sta come
GG- FF a FF. Per la qual cosa, se con centro C e inter-
IB. NE\O,'TON,
2 74 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZIONE IX

vallo qualsiasi CP o Cp si descriverà un settore circolare quella differenza in un'altra qualsiasi altezza A sta a se
uguale all'intera area VPC, che il corpo P ha descritto in
un tempo qualsiasi, essendo stato condotto il raggio verso il stessa nell'altezza CV come ; 3
sta a C~"J , la stessa diffe-
centro, ruotando lungo un'orbita immobile: la differenza RGG-RFF
delle forze, per effetto delle quali il corpo P lungo un'orbita rcnza in ogni altezza A sarà proporzionale a _oo::_:~~'-'­
A'
immobile e il corpo p lungo un'orbita mobile, ruotano, starà
alla forza centripeta per effetto della quale un corpo qualsiasi,
condotto il raggio verso il centro, potrebbe descrivere uni-
formemente quel settore nel medesimo tempo col quale viene
---- - --~~ ,,
descritta l'area VPC, come GG- FF a FF. Infatti, quel '
settore e l'area pCk stanno fra loro come i tempi durante i
quali sono descritti. '
Corol. 2. Se l'orbita VPK è un'ellisse che ha il fuoco C ''
e l'abside più alta V, e si suppone simile ed uguale ad essa
\\
l'ellisse upk, in modo che pC sia sempre uguale a PC e '''
l'angolo VCp stia all'angolo VCP nella ragione data di G
a F; e se inoltre al posto dell'altezza PC o pC si scriverà A, ' l
l
l
e al posto del parametro dell'ellisse si mette 2R, la forza, l
l

---- ------.:;--------
c __ }-- -
per effetto della quale un corpo può ruotare lungo un'ellisse
.
mobile, starà come AA
FF
+ RGG-RFF
AJ , e viceversa. In- '
'' - --------- /
,~"'
--, . . .
~~---
fatti, la forza per effetto della quale un corpo ruota lungo
FF
un'ellisse immobile venga rappresentata dalla quantità AA ,
n --~
---- -- '

FF
e la forza in V sarà CV 2 • Ma la forza per effetto della·
quale un corpo potrebbe ruotare lungo un cerchio, alla
distanza CV, con la velocità che il corpo ruotante lungo un'el-
lisse possiede in V, sta alla forza per effetto della quale il corpo FF
Dunque, alla forza ~-, per effetto della quale un corpo
che gira lungo l'ellisse è spinto nell'abside V, come la metà AA
del parametro dell'ellisse al semidiametro CV del cerchio, mota lungo l'ellisse immobile VPK, si aggiunge la dif-
RGG-RFF FF
e perciò come ~-,-
RFF
3
; e la forza, che sta a questa come ftrcnza in più ·e
AJ
+ RGG-RFF co-
' AA A3
CV RGG-RFF stituirà l'intera forza per effetto della quale un corpo
GG- FF a FF, è proporzionale a CP . E que-
ruota lungo l'ellisse mobile -upk nei medesimi tempi.
sta forza (per il coro!. r di questa proposizione) è la diffe- Coro!. J . .:\Jlo stesso modo se ne arguisce che se l'orbita
renza delle forze in V per effetto delle quali il corpo P lungo immobile VPK è un'ellisse che ha il centro nel centro C
l'ellisse immobile VPK, e il corpo p lungo l'ellisse mobile delle forze, se si suppone l'ellisse mobile 11pk simile, uguale
upk ruotano. Di conseguenza, poiché (per questa prop.} c ad essa concentrica; e se zR ~ il parametro principale di

j
 PRINCIPI MATEM.UICI LII!RO PJHMO - SEZIONE IX ,,,
questa ellisse, e 2T il parametro trasversale o asse maggiore, all'angolo VCP in una ragione data, allora la forza per effetto
e l'angolo VCp sta sempre all'angolo VCP come G a F, della quale un corpo può motare lungo quella curva V pk su
allora le forze per effetto delle quali i corpi possono ruotare cni sta continuamente il punto p, sarà inversamente propor-
lungo l'ellisse immobile e lungo quella mobile in tempi uguali, zionale al cubo dell'altezza Cp. Il corpo P, infatti, per la
. ali FFA . . FFA forza d'inerzia, non essendo spinto da nessun'altra forza, può
saranno proporzwn a ~ e, nspetttvamente, a ---y:3 +
aYanzare uniformemente sulla retta VP. Si aggiunga la forza
RGG-RFF
+--Aco,;-- n·r;;o il centro C, inversamente proporzionale al cubo del-
l'altezza CP o Cp, allora (per le cose già dimostrate) quel
Corol. 4· ln generale, se l'altezza massima CV del
moto rettilineo sarà deviato verso la linea curva V pk. Ma
corpo è detta T, e il raggio di curvatura che l'orbita VPK qnesta curva Vpk è identica alla curva VPQ trovata nel
ha in V, ossia il raggio di un cerchio ugualmente curvo, è cnrol. 3 della prop. XLI, nella quale dicenuno che i corpi
detto R, e la forza centripeta per effetto della quale un attratti da forze eli tale tipo ascendevano obliquamente.
corpo può ruotare lungo una qualunque traiettoria immo-
. VPK ne11uogo l' e' d etta ---rT,
bile . a ltn. luogh'1 P è
VFF e m PROPOSIZIOXE XLV. PROBLEMA XXXI.
Ricercare il moto delle absidi lungo le orbite che si appros-
detta, in maniera indefinita, X, e l'altezza CP è denomi-
simano moltissimo ai cerchi.
nata A, e si prende G ad F nella proporzione data del-
l'angolo VCp all'angolo VCP, allora, la forza centripeta Il problema si risolve aritmeticamente facendo in modo
per effetto della quale il mede~imo corpo può descrivere che l'orbita, che un corpo descrive su un piano immobile ruo-
gli stessi moti lungo la medesima traiettoria upk, mossa tandu (come nel corol. 2 o 3 della proposizione precedente)
circolarmente, negli stessi tempi, starà come la somma delle lungo un'ellis~e mobile, si accosti alla forma dell'orbita di
VRGG-VRFF cui si ricercano le absidi, e poi cercando le absidi dell'orbita
forzeX+ Al . d1e quel corpo descrive sul piano immobile. Le orbite,
acqui~tano la medc~ima forma, se le forze centripete
Coro[. 5· Dato, dunque, il moto di un corpo in un'orbita
immobile qualunque, il suo moto angolare intorno al centro sotto l'azione delle quali esse sono descritte, fra loro confron-
delle forze può essere aumen- tate, sono ad altezze uguali proporzionali. Il punto V sia
tato o diminuito secondo una l'abside più alta, e T venga scritto al po~to dell'altezza
massima CV, A al posto della qualsiasi altra altezza CP
rUe,oione data, e perciò possono
o Cp, e X al posto della differenza delle altezze CV- CP;
essere trovate nuove orbite
allora la forza, per effetto della quale il corpo si muove
immobili lungo le quali i corpi lnngo l'ellisse che ruota intorno al proprio fuoco C (come nel
ruotano per effetto di nuove
l FF RGG-RFF
Pr----_-----.::::J forze centripete.
Coro!, 6, Dunque, se verso
coro!. 2), e che nel corol. 2 era come--
FF A .--'_:R~,G~-G:_- _R
. come -~
_LI
+ -·'-~=-=-
A. 3 '

c la retta CV, di posizione data, ossta 00F,_·F,_ starà, mettendo T- X

k _.p
si innalza la perpendicolare al t dd Rr;r;- RFF + TFF- FFX
VP, eli lunghezza indeterminata, e si congiunge C con P, e con poso -,come A, . In modo
lunghezza uguale si tira c p, che forma l'angolo re p, che sta analogo una quabiasi altra forza centripeta va ridotta ad una
 PRINCIPI MATEM,\TlCI

frazione il cui denominatore sia A 3 c i numera tori, fatto il

1
'
LIBRO PRIMO • !)EZIONE IX

\·nlta questo angolo, e eli qui tornando all'abside più alta dove
279

confronto dei termini omologhi, deYono essere resi analoghi. ,lj nuovo ha descritto il medesimo angolo; e così all'infrnito.
La cosa apparirà manifesta mediante esempi. Esempio 2. Supponiamo che la forza centripeta sta come
Esempio I. Supponiamo che la forza centripeta sia uni~
11 na qualsivoglia potenza A"- 3 o ~: dell'altezza A: -'ove
forme, perciò come ~: , o (sostituendo il numeratore A
11 - 3 ed n sono esponenti interi o frazionari, razionali o
con T - X) come
T 3 -3TTX +
A
3TXX - X 3
; e confron~
irrazinnali, positivi o negativi delle potenze. Il numeratore
3
.l~ oppure (T- X)" ridotto ad una st>rie infinita mediante
tati i termini corrispondenti dci numeratori, quelli dati con il noslro metodo delle serie convergenti, diventa P -
quelli dati e quelli non dati con quelli non dati, RGG-
- RFF + TFF starà a P come- FFX sta a - 3TTX +
_n X I"'- l + nn- n XXT"-2, ecc. E confrontati i termini
2
+ 3TXX -X3 o come -FF a-3TT + 3TX -XX. Ora, di questo numeratore con i termini dell'altro numeratore
poiché l'orbita è supposta estremamente prossima a un cer~ RGG- RFF +
TFF- FFX, RGG - RFF TFF sta a +
chio, venga fatta coincidere col cerchio, e poiché R, T sono nn-n
state rese uguali, e X è stata diminuita all'infinito, le ultime T~ come - FF sta a - nT"- 1 + 2
XT"- 2, ecc. E
ragioni di RGG a P staranno come - FF a - 3TT, o GG assumendo le ultime ragioni nel luogo in cui le orbite si
sta a TT come FF a 3TT, e a sua volta GG sta a FF come accostano alta forma circolare, RGG sta a T" come - FF
TT a 3TT, ossia, come r a 3; perciò G sta a F, ossia, l'an~ a -nJ"'-I, o GG a T"- 1 come FF a nrn- 1, e di nuovo GG sta
gola VCp all'angolo VCP, come r alla )13. Dunque, poiché a FF come T"~1 a nT"-I, ossia come I a n; perciò, G a F,
il corpo, in un'ellisse immobile, discendendo dall'abside più
alta all'abside più bassa costituisce un angolo VCP di, per
ossia l'angolo VCp all'angolo VCP, come I alla Per la v;.
qual cosa, poiché l'angolo VCP, descritto nella discesa del
così dire, r8o gradi, l'altro corpo, in un'ellisse mobile,
corpo dall'abside più alta all'abside più bassa lungo un'ellisse,
e perciò nell'orbita immobile di cui trattiamo, discendendo
t di r8o gradì, allora l'angolo VCp, che un corpo qualsiasi
dall'abside più alta all'abside più bassa costituirà un angolo
descrive, nel discendere dall'abside più alta all'abside più
ve p dì v~
00
; e ciò a causa della similitudìne di questa. bassa, in un'orbita quanto più possibile vicina alla circolare
orbita che un corpo, spinto uniformemente dalla forza cen- con una forza centripeta proporzionale alla potenza An-3 , sarà
tripeta, descrive, e di quell'orbita che il corpo, proseguendo ugua le ali ' ango lo di ---c==-
I800 ;
l
e una vota trovato quest 'an·
i giri lungo un'ellisse ruotante, descrive su dì un piano in \"n
quiete. A causa del precedente confronto dei termini queste gola, il corpo tornerà dall'abside più bassa all'abside più alta,
orbite sono rese simili, non in generale ma allorquando si e così all'infinito. Che se la forza centripeta fosse come la
approssimano il più possibile alla forma circolare. Un corpo, .
dIstanza d
el corpo dal centro, ossia come A o
A'
-- , n
dunque, che ruota con una forza centripeta unifom1e in A'
un'orbita più vicina possibile a quella circolare, descriverà sarebbe uguale a 4 e )'';uguale a 2; perciò, l'angolo tra l'ab-
sempre, tra l'abside più alta e l'abside più bassa, un angolo di
SI··de pm
•' ,alt a e l' ab s1'de pm
" b assa sara' ugual e a -
I8oO .
- , ossta
ISo o 2
- . - , o 103 gradi, 55', 23" rispetto al centro; pervenendo dal~
13 a go gradi. Completata, dunque, la quarta parte di una
l'abside più alta a quella più bassa ove ha descritto una sola rivoluzione il corpo perverrà all'abside più bassa, e compie~
 PRINCIPI MATE'-HTICT LIBRO PRIMI) - SEZIONE IX

tata l'altra quarta parte perverrà all'abside più alta, e cosi, c confrontati i termini dei numeratori, RGG-RFF + TFF
alternatamente, all'infinito. Il che è manifesto anche dalla starà a br"+ eT', come- FF sta a - mbT"'- 1 - ncT"- 1 +
proposizione X. Infatti, il corpo spinto da questa forza -~ mm- m bXT"'-2 + nn- n cXT"-2, ecc. E prendendo
centripeta ruoterà lungo un'ellisse immobile, il cui centro è . 2 2
nel centro delle forze. Perché, se la forza centripeta è inver- le ultime ragioni che risultano quando le orbite si accostano
samente proporzionale alla distanza, ossia, è direttamente ;:tlla forma circolare, GG sta a br"- 1 +
cT"- 1 come FF
.
proporzwna l e a AI o a A' a 111 bT"'- 1 +ucT'- 1 , e di nuovo GG sta a FF come bT'""- 1 +
A J • n sarà uguale a 2; perciò +
-7- eT''-' a mbT"'- 1 ncT"·l. Tal~:: proporzione, rappresen-
l'angolo tra l'abside più alta e quella più bassa sarà di tando aritmeticamente mediante l'unità l'altezza massimp.
r8o 0 CV o T, diventa GG sta a FF come b +c a mb+ ne, perciò
--=-o di 127° r6' 45", per cui, il corpo che ruota per
F2 come I a mb + ne , Da cm,. G sta a F , ossia
· l' ango1o
effetto di tale forza, per la co:ttinua ripetizione di quest'angolo, b +c
mb+ ne
passerà a volte alterne dall'abside pii1 alta alla più bassa e
dalla più bassa alla più alta, in eterno. Inoltre, se la forza
l/
VCp sta all'angolo VCP, come I a . b + c . Per con-
:;cgucnza, poiché l'angolo VCP tra l'abside più alta e
centripeta è inversamente proporzionale alla radice quarta
l'alJside più bassa nell'ellisse immobile è di ISo gradi, l'an-
della potenza undicesima dell'altezza, ossia, inversamente
golo VCp tra le medesime absidi, nell'orbita che un corpo
proporzionale ad .4u14 e perciò direttamente proporzionale
I A 11• I8oo
descrive per effetto di una forza centripeta proporzionale
a - A o a - - , n sarà uguale a 1 J•• e ----r=-- uguale a bA"'+ cA"
Il~ Al tn alla quantità A3 , sarà. uguale a un angolo di ISO

360 gradi; per cui, il corpo che parte dall'abside più alta, e che
subito discende continuamente, perverrà all'abside più bassa gradi -~/
b+c , E per lo stesso ragionamento, se la forza
quando ha completato un'intera rivoluzione, e poi, a causa mb+ 1/C bA"'- cA"
centripeta è proporzionale a , l'angolo fra le ab-
dell'ascesa continua, completando un'altra intera rivoluzione,
tornerà all'abside più alta; e così, alternatamente, in eterno.
A·'-~--
Esempio J. Assumendo m e n al posto di esponenti qualsiasi sidi sarà trovato di gradi ISo 11/ 11tbb --ne
c . Ne' diversa-
delle potenze dell'altezza, e b, c al posto di numeri dati qual- mente il problema si risolve nei casi più difficili. La quan-
siasi, supponiamo che la forza centripeta sia proporzionale a tità alla quale la forza centripeta è proporzionale deve sempre
bA"+cA" . . b(T-X)"+c(T-X)" essere risolta in serie convergenti che hanno .·f.l per deno-
A3 , ossm proporzwnale a A3 ,
minatore. Poi, la parte data dd numeratore che risulta da
o {per lo stesso n0stro metodo delle serie convergenti) pro- quella operazione va supposta nella medesima ragiuue con
porzionale a la parte non data dd medesimo, e così anche la parte di
bT"' +eT" -mbXT"'- 1 -ttcXTn-l + mm- m bXXT'"-2 + queslo numeratore RGG- RFF + TFF- FFX con quel-
2 l'altra parte non data del medesimo. E togliendo via le
A' quantità ~uperflue, e scrivendo l'unità al posto di T, la
nn - n proporzione di G a F viene ottenuta.
+ .=:____:-:_-
2
cxxp-z
Corol. r. Di conseguenza, se la forza centripeta sta come
-------A~,~---- ecc, una qualsiasi potenza dell'altezza, quella potenza può essere
 PRINCIPI MATEMATICI
trovata a partire dal moto delle absidi; e inversamente.
Ossia, se l'intero moto angolare, per effetto del quale il
corpo torna alla medesima abside, sta al moto angolare di
una rivoluzione, o di 360 gradi, come un qualsiasi numero m
sta ad un altro numero n, e l'altezza viene chiamata A,
""
allora la forza starà come la potenza A mm -J dell'altezza, il
cui esponente è __!!!!____- 3· Il che è manifesto dal secondo
mm
esempio. Per conseguenza è evidente che quella forza, allonM
tanandosi dal centro, non può diminuire in una proporzione
maggiore del cubo dell'altezza. Un corpo che ruota con tale
forza e che si allontana dall'abside, se ha iniziato a discenM
dere, non giungerà mai ad un'abside più bassa o a un'altezza
minima, .ma scenderà fino al centro, descrivendo quella linea
curva della quale trattammo nel corol. 3 della prop. XLI.
Se invece, allontanandosi dall'abside, il corpo ha cominciato
a salire anche solo un poco, salirà all'infinito e non giungerà
mai ad un'abside più alta. [nfatti, descriverà quella linea
curva della quale si è trattato nel medesimo corol. e nel
corol. 6 della prop. XLIV. Per cui, quando la forza, nel
suo allontanarsi dal centro, decresce in una proporzione
maggiore del cubo dell'altezza, il corpo che si allontana
dall'abside, allorché ha cominciato o a scendere o a salire,
o discenderà verso il centro o salirà all'infinito. Ma se la
forza, nel suo allontanarsi dal centro, o diminuisce in una
proporzione minore del cubo dell'altezza, o aumenta in una
qualunque proporzione rispetto all'altezza, il corpo non scenM
derà mai fino al centro, ma arriverà dopo un certo tempo
all'abside più bassa; e, inversamente, se il corpo discendendo
e salendo alternativamente da un'ah:;id~ all'altra abside, non
si accosta al centro, la forza, nel suo allontanarsi dal centro, o
aumenterà o diminuirà in una proporzione minore del cubo
dell'altezza: e quanto più velocemente il corpo sarà tornato
da un'abside all'altra abside, di tanto il rapporto delle forze
si allontanerà dalla proporzione del cubo. Cosicché, se un
corpo sarà tornato dall'abside più alta all'abside più alta
con un moto alterno di discesa e di ascesa dopo 8 o 4 o 2
LIIIRO PRIMO - SEZIONE IX
u rt/ 2 rivoluzioni: cioè se m sarà stato a n come 8 o 4 o 2
" nn , If 64 -30 '/ 1 ~-30
ar,esepercm---3varra
mm
,/ ~ - 3 o 3, allora la forza sarà proporzionale a A1164- 3
4/
9 -
4
0 .11/tr.-3 o AI/4-3 o A 19-\ ossia, inversamente proporzio-
nale a A3 - 11&4 o A 3 - 1 ft6 o .'P- 114 o A 3 - 419, Se il corpo, dopo
le singole rivoluzioni, sarà tornato alla medesima abside
immobile, m starà a n come I a I,
"" sarà uguale
perciò A-;;;;;-J
ad A-z ossia A~ ; perciò il decremento delle forze sarà
proporzionale al quadrato dell'altezza, come è stato dimo-
::.trato nelle precedenti proposizioni. Se il corpo, dopo tre
flUarti o due terzi, o un terzo o un quarto di una rivohizione
sadt tornato alla medesima abside, m starà ad n come 3 / 4 ,
~/ 3 , "" 3 sarà uguale ad A. 16/Q-J o ad
a I, e perciò AMnf-
1/ , 1/
3 4
AY/.j-3 o ad A9-3 o ad AI6-J; per la qual cosa la forza sarà o
im·crsamente proporzionale a AU/9 o ad A 314, oppure diret-
tamente proporzionale ad A 6 o A13 • Infine, se il corpo pro-
cedendo dall'abside più alta all'abside più alta avrà com-
piuto un'intera rivoluzione e, in più, tre gradi, e se perciò
quell'abside durante ciascuna rivoluzione del corpo avan-
zerà di tre gradi, m starà ad n come 363o a 360° oppure
nn 29523
come 121 a 120, e perciò A"iiim-3 sarà uguale ad A- us.~1;
per cui la forza centripeta sarà inversamente proporzionale
29523 4
ad A 14641 o all'incirca inversamente proporzionale ad A 2243.
La forza centripeta, dunque, decresce secondo una propor-
zione un po' maggiore del quadrato, ma 593 / 4 volte più
Yicina al quadrato che al cubo.
Corol. 2. ni rnno;;pgnPnz::. :mr.hf' sP. il corpo ruota sotto
l'azione della forza centripeta che è inversamente propor-
zionale al quadrato dell'altezza, lungo un'ellisse che ha il
fuoco nel centro delle forze, e a questa forza centripeta
viene aggiunta o sottratta una qualche altra forza estranea,
può venire conosciuto (per mezzo del terzo esempio) il moto
delle absidi che nasce da tale forza estranea: e inversamente.
Ché se la forza per effetto della quale il corpo ruota lungo
 PRINCIPI_ MATEMATICI

l'ellisse è proporzionale a -' - e la forza estranea sottratta

AA
proporzionale a cA, e quindi la forza restante, proporzionale
A -cA 4
A3 , b (come nell'esempio 3) sarà uguale a I, m
SEZIOXE X.
uguale a I, ed n uguale a 4, e perciò l'angolo di rivoluzione
IL ;.lOTO DEI CORPI Sl" SUPERFICI DATE,
tr::L lP. ahsidi sarà uguale all'angolo di gradi rSo
r 1
-c . l/ l-4C
E IL :i'IIOTO DEI PE:SDOLI OSCILLANTI

Supponiamo che la forza estranea sia minore di 357,45 volte

dell'altra forza per effetto della quale il corpo ruota lungo
l'Il'
e tsse, ossm. ch e c. sta uguale ' a":iS7""E
" , essendAo o T

uguale a I, anche I80°

·1//. I - C
diventa '356~5
I8o 0 ~ 35345 , opR PR0l'0517.IO=--E XLVI. PROBLlDIA XXXII.
I-4C
pure r80°.7623, ossia, I80° 45' 44". Dunque, il corpo allon- Supposta Ultaforza centripeta di un qualsiasi genere, e dati
tanandosi dall'abside più alta, con moto angolare di I8oo $ia 1111 cot/YrJ di forze sia 1m qualunque piano su cui un corpo
45' 44", perverrà all'abside più bassa, e raddoppiato questo muta, e ammessa la quadrat11ra delle figure cunn"!inee, ricercare
moto tornerà all'abside più alta; perciò l'abside più alta il mota di un corpo partita da tm luogo dalo, con una data
progredirà, durante ciascuna rivoluzione, di Io 31' 28". ·odocilà, secondo una retta data s11 quel piano.
L'abside della luna è più veloce di circa il doppio.
Ciò sul moto dei corpi lungo orbite i cui piani passano
per il centro delle forze. Rimane, ora, da determinarne il
moto anche sui piani eccentrici. Infatti, gli scrittori che
trattano del moto dei gravi, sono soliti considerare l'ascesa
e la discesa dei gravi, tanto se obliqui, quanto se perpenR
kQ"------- c R

dicolari su piani qualunque dati: con pari diritto è qui da

considerare il moto dei corpi che tendono a centri per effetto
di forze qualsiasi, e che si svolgono su piani eccentrici. In
verità, supponiamo che i piani siano levigatissimi e assoluR
tamente scorrevoli affinché non ritardino i corpi. Inoltre, in
queste dimostrazioni, al posto dci piani sui quali i corpi
giaciono e che in tal modo toccano, prenderemo in consideR
V T
razione piani paralleli a questi, sui quali si muovono i centri
dei corpi, e con tale moto descrivono le orbite. E subito
5
dopo, per la stessa legge, determiniamo i moti dei corpi
effettuati su superfici curve. Sia S un centro di forze, SC la distanza minima di questo
centro da un piano dato, P un corpo uscente dal luogo P
,;econdo la retta P Z, Q il medesimo corpo che ruota lungo
 !
PRINCIPI MATEMATICI
la propria traiettoria, e PQR la traiettoria, descritta sul
piano dato, che si deve trovare. Si congiungano CQ, QS, e
se su QS si prende SV proporzionale alla forza centripeta
per effetto della quale un corpo è attratto verso il centro S,
e si tira FT in modo che sia parallela a CQ e incontri SC
in T, allora, la forza SV si risolve (per il coro!. 2 delle leggi)
nelle forze ST, TV; di esse, ST, che attrae il corpo secondo
una linea perpendicolare al piano, non muta affatto il suo
moto su questo piano. L'altra forza TV, però, che agisce
scconùo la posizione del piano, attrae il corpo direttamente
verso il punto C dato sul piano, e quindi fa sì che il corpo
si muoYa su questo piano, come se la forza ST fosse tolta
e il corpo ruotasse per effetto della sola forza TV intorno
al centro C nello spazio libero. Inoltre, data la forza centri-
peta TV, per effetto della quale il corpo Q ruota nello spazio
libero intorno al centro dato C, è data (per la prop. XLII)
sia la traiettoria PQR che il corpo descrive, sia il luogo Q
ave il corpo verrà trovato in un qualsiasi tempo dato, sia,
in fine, la velocità del corpo in quel luogo Q; e viceversa.
PROPOSIZIO:\E XLVII. TEOREMA XV.
La forza centripeta essendo supposta proporzionale alla
distanza del corpo dal centro, tutti~· corpi che ruotano su piani
qualunque descriveranno delle ellissi e compiranno le loro
rivoZ.u.zioni in tempi uguali; e qttelli che si muovono in linea
retta, oscillando avanti e indietro, completeranno ciascun pe-
riodo di andata e ritorno negli stessi tempi.
Infatti, stanti le cose della precedente proposizione, la
forza SV, per effetto della quale il corpo Q, che ruota sul
piano qualsiasi PQR, è attratto verso il centro 5, è propor-
zionale alla distanza SQ; e perciò, a causa della proporzio-
nalità di SV e SQ, TV e CQ, la forza TV, per effetto della
quale il corpo è attratto verso il punto C dato sul piano
dell'orbita, è proporzionale alla distanza CQ. Le forze, dun-
que, per effetto delle quali i corpi giacenti sul piano PQR
sono attratti verso il punto C, sono, proporzionalmente alle
LIBRO PRlMO - SEZlONE X
,,,
distanze, uguali alle forze per effetto delle quali i corpi sono
attratti da ogni parte verso il centro 5; per conseguenza,
i corpi sono mossi negli stessi tempi, nelle medesime figure,
sul piano qualsiasi PQR intorno al punto C, e negli spazi
liberi intorno al centro S; perciò (per il corol. 2 della prop. X
e il coro!. 2 della prop. XXXVIII) descriveranno in tempi
p
z
R
V T
s
sempre uguali, o delle ellissi su quel piano intorno al cen-
tro C, oppure completeranno i p;-riodi di andata e di ritorno
lungo lince rette condotte su quel piano attraverso il cen-
tro C. - C.Y.D.
Scouo.
L'ascesa e la discesa dei corpi sulle superfici curve sono
analoghe a questi moti. Si supponga che su un piano ven-
gano descritte delle linee curve, poi che ruotino in cerchio
intorno ad assi dati, passanti per il centro delle forze, e per
effetto ili quella rivoluzione descrivano delle superfici curve;
e che allora i corpi si muovano in tal modo che i loro cen-
tri vengono sempre trovati su que.ste superfici. Se tali corpi,
ascendendo e discendendo oblirtnamente, oscillano avanti e
 .·
.

.288 PltlNCtPI MATEMATICI LlBIIO PRIMO ~ SEZIONE X 28g

indietro, i loro moti si effettuano su piani che passano attra~

verso l'asse, e perciò lungo lince curve, dalla cui rivoluzione
s
quelle superfici curve sono originate. In questi casi, dunque,
è sufficiente considerare il moto lungo queste linee curve.

PROPOSIZIONE XL VIII. TEOREMA XVI.

Se una ruota sta ad angoli retti di ttn globo sull'esterno,
e, com'è proprio delle ruote, ruotando avanza lungo ltn cerchio
massimo, [,l lunghezza del percorso curvilineo, che m~ punto
qualsiasi, posto sul perimetro della ruota, ha descritto dopo
aver toccato il globo (e che si Pttò chiamare cicloide o epici-
cloide), starà al doppio del seno verso della metà dell'arco che
a partire da quel tempo ha toccato il globo nel passarvi so~
pra, come la somma dei diametri del globo e della ruota sta
al semidt'ametro del globo.

PROPOSIZIONE XLIX. TEOREMA XVII.

L
Se una ruota sta ad angoli retti di un globo concavo
S11ll'interno, e rtwtando avanza ltmgo tm cerchio massimo,
la lunghezza del percorso curvilineo che mt punto qualsiasi,
posto Sltl perimetro della ruota, ha descritto dopo aver toccato
il globo starà al doppio del seno verso della metà dell'arco
che in tutto questo tempo ha toccato il globo nel passarv·i
sopra, come la differenza dei diametri del globo e della ruota L
sta al semidiametro del globo.
Sia ABL il globo, C il suo centro, BPV la ruota che
insiste su di esso, E il centro della ruota, B il punto di con~
tatto e P il punto che sta sul perimetro della ruota. Si
supponga che questa ruota proceda lungo un ce1-chio massimo
ABL da A attraverso B verso L, e percorrendolo ruoti sta a CB. Infatti, la retta CE (prolungata, se necessario)
in modo tale che gli archi AB, PB siano sempre uguali fra incontri la ruota in V, e si congiungano CP, BP, EP, VP,
loro, e che quel punto P, che sta sul perimetro della ruota, e su CP prolungata si abbassi la normale VF. PH, VH,
descriva il percorso curvilineo AP. A.P sia, inoltre, l'intero che si incontrano in H, tocchino il cerchio in P e V, e PH
percorso curvilineo descritto, dopo che la ruota ha toccato tagli in G la VF, e sulla VP si abbassino le normali GI, HK.
il globo in A, allora la lunghezza AP di questo percorso Di nuovo, con centro C e intervallo qualsiasi, si descriva il
starà al doppio del seno wrso dell'arco 1J 2PB, come 2CE cerchio nom, che taglia la retta CP in n, il perimetro dclla
 PRINCIPI MATEMATICI
ruota BP in o, e il percorso curvilineo AP in m; ora, con
centro V e intervallo Vo, si descriva un cerchio che taglia
la VP prolungata fino in q.
Poiché la ruota gira sempre intorno al punto di contatto
B, è manifesto che la retta BP è perpendicolare a quella
linea curva AP che il punto P della ruota descrive, e che
perciò la retta VP toccherà questa curva nel punto P. Il
raggio del cerchio nom, gradualmente aumentato o d-iminuito,
sia infine reso uguale alla distanza CP; allora, per la similiw
tudine della figura evanescente Pnomq e la figura PFGVI,
l'ultima ragione delle lineette evanescenti Pm, Pn, Po, Pq,
ossia, la ragione degli incrementi momentanei della curva AP,
della retta CP, dell'arco circolare BP e della retta VP,
sarà Ug)lale a quella delle linee PV, PF, PG, Pl, rispettiw
vamente. Poiché inoltre VF è perpendicolare a CF, e VH
a CV, e perciò gli angoli HVG, VCF sono uguali; e poiché
l'angolo VHG (per il fatto che gli angoli del quadrilatero
HVEP sono retti in V e P) è uguale all'angolo CEP, i
triangoli VHG, CEP saranno simili e quindi EP starà a CE
come HG ad HV ossia HP e cosi KI a KP, e, sommando
o sottraendo CB sta a CE come PIa PK, e per conseguenza,
CB sta a 2CE come PI a PV, e perciò come Pq a Pm.
Dunque, il decremento della linea VP, ossia, l'incremento
della linea BV- VP sta all'incremento della linea curva
AP nella ragione data di CB a 2CE, e perciò (per il corol.
del lemma IV) le lunghezze BV- VP e AP, originate dagli
incrementi detti, stanno nella medesima ragione. 1\Ia, essendo
BV il raggio, VP è il coseno dell'angolo Bl"P o 1 / 2BEP,
perciò BV - VP è il seno verso del medesimo angolo; in
questa ruota, perciò, il cui raggio è 1 / 2Br, BV- rP sarà
il doppio del seno verso delrarco 1 /~BP. Dunque AP sta
al doppio del seno verso dell'arco 1 f2BP come 2CE a CB.
- C.V.D.
Inoltre, denomineremo la linea AP, della precedente
proposizione, cicloide esterna al globo, l'altra della proposi·
zione successiva, cicloide interna al globo; e ciò per chiarezza.
Coro!. I. Per conseguenza, se si descrive la cicloide intera
ASL e la si biseca in S, la lunghezza della parte PS starà
LUIRO PRIMO - ~EztONE X ,,,
alla lunghl"zza VP (che è il doppio del seno dell'angolo
r-BP, essendo EB il raggio) come zEC sta a CB, e perciò
in una ragione data.
Con>!. :2. E la lunghezza del sernidiametro della cicloide
.-tS sarà uguale ad una linea retta, che sta al diametro
Hr dl'lla ruota come 2CE a CB.
PROPOSIZIONE L. PROBLEMA XXXIII.
Fare sì che un corpo pendulo oscilli lungo w1a cicloide dala.
Entro il globo QVS, descritto con centro C, si dia la
cicl0ide QRS, bisecata in R, che con i suoi punti estremi Q
,_.,J S incontra la superficie del globo su entrambi i lati. Si
tiri Cl\ dw biseca l'arco QS in O, e la si prolunghi fino in
.-1, in modo che CA stia a CO come CO sta a CR. Con centro
C l' intl·rvallo CA venga descritto il globo più esterno DAF
c tlvntro questo globo, e per mezzo di una ruota, il cui
diametro è AO, si descrivano due scmicicloidi AQ, AS, in
modo che tocchino il globo più interno in Q e S e inconw
t rinu in A il globo più esterno. Da quel punto A e dal filo
:IPT, che è uguale alla lunghezza AR, penda il corpo T,
c oscilli tra le semicicloidi AQ, AS in modo che tutte le
volte che il pendolo si allontana dalla perpendicolare AR,
la parte superiore AP del filo, venga applicata alla semi-
ricloido:- APS verso cui il moto è diretto, e venga pie-gata
intorno ad essa come intorno ad un ostacolo, e con la parte
r,:stante PT, che non tocca ancora la semicicloide, venga
ttSCL in linea retta; allora il peso T oscillerà lungo la ci-
cloide data QRS.
Si incontri, infatti, il filo PT ora con la cicloide QRS
in T, ora col cerchio QOS in V, e si tiri CV; e sulla parte
rettilinea del filo PT, dalle estremità P e T, sì innalzino
le perpendicolari BP, TW che incontrano la retta Cl" in B
e Tr. È manifesto, dalla costruzione c dalla genesi delle
figure simili AS, SR, che tali perpendicolari PB, TTV tagliano
su CF le lunghezze VB, VW uguali ai diametri delle ruote
0.--I, OR. Dunque TP sta a l"P (che è il doppio del seno
 PRINCIPI MATEMATICI
dell'angolo VBP quando 1 /J3V è il raggio) come BW sta
a BV, o come AO +OR sta ad AO, ossia (poiché CA e
CO, CO e CR e, scomponendo, AO ed OR sono proporzio-
nali) come CA +CO sta a CA, oppure, se si biseca BV
in E, come zCE a CB. Per cui (per il corol. I della propo-
F tldla cicloide cada la perpendicolare CX e si congiunga CT.
l im·.c;nahnentl' dalla pt'rpendicolare AR i due pendoli APT,
c krazioni saranno continuamc·ntc proporzionali agli archi da
sizione XLIX) la lunghezza della parte rettilinea del filo PT
è sempre uguale all'arco di cicloide PS, e l'intero filo APT
è sempre uguale alla metà della cicloide APS, ossia (per il
corol. 2 della prop. XLIX) alla lunghezza AR. Perciò, inver-
samente, se il filo rimane sempre uguale alla lunghezza AR,
il punto T si muoverà lungo la cicloide data QRS.
Coro!. Il filo A.R è uguale alla semicidoide AS, perciò
ha al scmidiametro AC del globo più esterno la stessa ragione
che la semicicloide simile SR ha al semidiamctro CO del
globo più interno.
t temporaneamente, ossia, i due corpi oscillanti perverranno
l
LUIRO PRIMO - SEZIONE X '93
PROPOSIZIONE LI. TEOREMA XVIII.
Se ww forza centripeta che tende da ogni lato verso il
centro C di un globo è in ciascun luogo proporzionale alla
distan::a di wt luogo qualsiasi dal centro, e per effetto di qt{es!a
.~Q{a jon:,t il corpo T viene fatto oscillare (nel modo già descritto)
lungo il perimetro della cicloide QRS, affermo ehe t1tlte le
oscilla::ùmi, comunque ineguali, avranno uguale durata.
[nfatti, sulla tangente TW, infinitamente prolungata,
Poichl· la forza centripeta per effetto della quale il corpo T
è spinto verso C è proporzionale alla distanza CT, e qul:'sta
(per il corol. 2 delle leggi) sì rù;olve nelle parti ex,
TX
delle quali ex, spingendo il corpo direttamente da p distende
il rtlo PT, e a causa della resistenza di esso cessa interamente,
non producendo nessun altro effetto; e poiché l'altra parte
T.\, eh<> spinge il corpo trasversalmente o verso X, accelera
dirdtamente il suo moto lungo la cicloide, è manifesto che
l'accelerazione del corpo, proporzionale a questa forza acce-
leratrice, sarit in ciascun momento proporzionale alla lun-
glwzza TX, 0ssia, a causa delle date CV, WV e delle TX,
TW, ad esse proporzionali, proporzionale alla lunghezza
TJV, ci(Jè (per il corol. I della prop. XLIX) proporzionale
alla lunghezza dell'arco di cicloide TR. Dunque, allontanati
.·lpt, e !asciatili andare contemporaneamente, le loro acce-
descrivere TR, !R. !Ila le parti descritte fin dall'inizio del
muto, stanno come le accelerazioni, cioè, come le intere parti
da tlcsetiven· fin r\all'inizio; per conseguenza, le parti che
restano da descriwre e le conseguenti accelerazioni, propor-
zionali a queste parti, sono a loro volta proporzionali al
tutto; e così di seguito. Quindi le accelerazioni, e perciò le
Ydocità generate, così come le parti descritte per effetto di
queste velocità e le parti da descrivere, sono sempre propor-
zionali al tutto; per cui le parti da descrivere, che manten-
gono fra loro una posizione data, sono rese evanescenti con-
 PRINCIPI ~IATUBTICI
ì LIBRO PRlMO - SEZIONE X
contemporaneamente alla perpendicolare AR. E poiché, in-
versamente, le ascese dei pendoli dal luogo più basso R,
cffdtuate lungo i medesimi archi di cicloide con moto
retrogrado, sono ritardate nei singoli luoghi dalle medesime
velocità per mezzo delle quali le discese erano accelerate,
A
Q L
c nale alle distanze dei luoghi dal centro, tende al centro G
è manifesto che le velocità delle ascese e delle discese effet-
tuate lungo gli stessi archi, sono uguali, e perciò sono effet-
tuate in tempi uguali; per cui, poiché le due parti di cicloide
RS e RQ, che giaciono sui due lati della perpendicolare,
sono simili ed uguali, i due pendoli effettueranno le loro
oscillazioni, sia intere che a metà, negli stessi tempi- C.V.D.
Coral. La forza per effetto della quale il corpo T nel
luogo qualsiasi T viene accelerato o ritardato Iungu la
cicloide, sta a tutto il peso del medesimo corpo nel luogo
più alto 5 o Q, cume l'arco TR della cicloide sta all'arco
di essa SR o QR.
!
il,
'95
PROPOSIZlO~E LII. PROBLEMA XK.c"'\.!V.
Determinare sia le velocità dei pendoli in ciasmn luogo,
,;a i tempi d·urante i quali vengono effettuate vuoi le ùtterc
osàlla:ioni, vuoi le singole parti dz' osàllazlone.
Con centro qualsiasi G e con intervallo GH uguale all'arco
dl'ila cicloide RS, si dcscri\·a il semicerchio HJL1[ bisecato
clitl scmidiametro GK. E se la forza centripeta, proporzio-
}/
y z
I
Q
G K
T R
}d c
e nel perimetro HIK è uguale alla forza centripeta nel peri-
metro del globo QOS che tende al centro dello stesso, e se
nel medesimo tempo, durante il quale il pendolo T è lasciato
andare dal luogo più alto 5, un qualsiasi corpo L cade da H
in f;, allora, poiché le forze per effetto delle quali i corpi
sono spinti, sono uguali fin dall'inizio e sono in proporzione
continua agli spazi TR, LG, da descrivere, e perciò se TR
e LG sono uguali lo sono anche nei luoghi T e L, è mani-
festo che quei corpi descri\·ono gli spazi ST, HL, uguali
all'inizio, e pertanto continuano sempre ad essere spinti
UhTUalmcnte e a descrivere spazi uguali. Per la qual cosa, il
tempo (per la prop. XXXVIII) durante il quale il corpo
 ,,
PRINCIPI MATEMATICI
descrive l'arco ST sta al tempo di una sola oscillazione, come
l'arco Hl, tempo durante il quale il corpo H arriverà in L,
sta alla semicirconferenza HKM, tempo durante il quale il
corpo H arriverà in M. E la velocità del pendolo nel luogo T
sta alla velocità del medesimo nel luogo più basso R (ossia,
la velocità del corpo H nel luogo L sta alla sua velocità nel
luogo G, oppure l'incremento momentaneo della linea HL
sta all'incremento momentaneo della linea HG, accrescendosi
gli archi Hl, Hl{ con flusso uniforme) come l'ordinata LI
sta al raggio GK, oppure come l' SR 2 - TRi a SR. Per cui,
in quanto, durante oscillazioni ineguali, vengono descritti in
tempi uguali archi proporzi0nali agli interi archi delle oscil-
lazioni, si avranno, a partire dai tempi dati, le velocità e
gli archi descritti durante tutte le oscillazioni. Ciò che andava
trovato per primo.
I pendoli ora, siano fatti oscillare lungo cicloidi diverse,
descritte all'interno di globi diversi, le cui forze assolute
sono a loro volta diverse: allora, se la forza assoluta di un
qualunque globo QOS viene detta V, la forza acceleratrice,
per effetto della quale il pendolo è spinto lungo la circon-
ferenza di questo globo, quando comincia ad essere mosso
direttamente verso il centro, sarà proporzionale alla distanza
del pendolo da quel centro moltiplicata per la forza assoltt_t""'-----
dcl globo, ossia sarà proporzionale a CO x V. Perciò, la-
lineetta HY, che è proporzionale a questa forza accelera-
trice CO X V sarà descritta durante un dato tempo; c se
viene innalzata YZ, normale alla circonferenza che incontra
in Z, l'arco nascente HZ rappresenterà quel dato tempo.
Ma, quest'arco nascente HZ è proporzionale alla radice
quadrata del rettangolo GHY, è proporzionale perciò a
t1GH x CO x V. Per cui il tempo di un'intera oscillazione lun-
go la cicloide QRS (poiché è direttamente proporzionale alla
semicirconfercnza HKII.f, che rappresenta l'intera oscillazione,
ed è inversamente proporzionale all'arco HZ che similmente
rappresenta il tempo dato) sarà direttamente proporzionale
a GH e inversamente proporzionale a VGH x CO x V, ossia,
LIBRO PRIMO - SEZIONI. X "Jl
per l'uguaglianza di GH e SR, proporzionale a 1/COs: V
0 (per il corol. della prop. L) proporzionale a V~~ CA~ V
Perciò, le oscillazioni lungo tutti i globi e le cicloidi, effet-
tuate con forze assolute qualsiasi, sono direttamente pro-
pnrzionali alla radice quadrata della lunghezza del filo, e in-
vf'rsamente proporzionali illa radice quadrata della distanza
tra il punto di sospensione e il centro del globo c, infine,
;wcora inversamente proporzionali alla radice quadrata della
forza assoluta del globo.
Coro!. I. Per conseguenza, anche i tempi dei corpi oscil-
lanti, cadenti e rotanti, possono essere confrontati fra loro.
Infatti, se il diametro della ruota, per mezzo del quale la
cicloide viene descritta dentro il globo, è reso uguale al
semiùiametro dd globo, la cicloide diventerà una linea retta
che passa per il centro del globo, e l'oscillazione sarà ora
una discesa e una successiva ascesa lungo questa retta. Per
cui vit·ne dato sia il tempo di dh•ccsa da un luogo qualsiasi
verso il centro, sia il tempo, uguale a questo, durante il
quale il corpo, ruotando uniformemente intorno al centro
dd globo ad una distanza qualsiasi, descriverà un arco di
fJUadrante. Questo tempo, infatti (per il secondo caso) sta
al tempo di una scmioscillarione lungo una cicloide qualsiasi
QRS come r a l/~~-.
Coro!. 2. Di qui conseguono anche le cose che \Vrcn e
I-Iuygens scopersero intorno alla comune cicloide. Infatti se
il diametro del globo viene aumentato all'infinito, la sua
superficie sferica verrà mutata in un piano; e la forza cen-
tripeta agirà uniformemente secondo linee perpendicolari a
questo piano, e la nostra cicloide si muterà in una comune
ciclflidc. h·Ia, in questo caso, la lunghezza dell'arco della
cicloide, tra quel piano e il punto che viene descritto, diven-
terà uguale a quattro volte il seno verso del mezzo arco
della ruota tra il medesimo piano e il punto che viene de-
scritto: come scopri \Vren; e un pendolo tra due cicloidi
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRTMO - SEZIONE X

di questo tipo oscillerà lungo una cicloide simile ed uguale rncnte o ritarda direttamente il suo moto lungo la curva
in tempi uguali, come dimostrò Huygcns. Ma anche la discesa STR(j. Per cui, poicht: questa forza è proporzionale al per-
dei gravi, durante il tempo di una sola oscillazione, sarà corso da descrivere
come la indicò Huygens, T R, le accelerazioni A
Le proposizioni da noi dimostrate sonQ adatte inoltre n i ritardi del corpo,
alla vera costitu7.lone della Terra, in quanto le ruote muo~ m !"}nanto dcscri-
vendo lungo i cerchi massimi di essa descrivono, per effetto \·ono parti diversa~
del moto dci chiodi infissi nei loro perimetri, cicloidi esterne mente ampie (una
al globo; e i pendoli, sospesi nelle miniere e nelle profonde ma"bé'iorc <' una mi~
caverne della terra, debbono essere fatti oscillare lungo ' eli due 0scil~
nr_,rc)
cicloidi interne ai globi, in modo che tutte le oscillazioni risul~ Ltzioni, saranno
tino isocrone. La grm·ità infatti (come si spiegherà nel terzo ~cmprc proporziO- Q
libro) diminuisce con l'allo:1tanarsi dalla superficie della nali a tali parti, e s
terra, verso l'alto, secondo la radice quadrata delle distanze perci1\ faranno in
dal suo centro, verso il basso, secondo la ragione semplice mod0 che quelle
di queste distanze. parti \'en~;ano de~
,çrittc contcmpo-
PROPOSIZIONE LIII. PROBLBfA XXXV. ratll'amente. l\Ia i
corpi, che dcscri~
Date le quadrature delle figure curvilinee, trovare le forze
Yono nello stesso
per effetto delle quali i corpi effettuano sempre osct"llazioni
tempo parti propor-
isocrone lungo linee curve date.
zionali agli interi,
Il corpo T sia fatto oscillare lungo una qualsiasi linea descrivono gli in~
curva STRQ, il cui asse sia AR che attraversa il centro C teri nello stesso c
delle forze. Si tiri TX in modo che tocchi quella curva nel tempo.
luogo qualsiasi T del corpo, e su questa tangente TX si Carol. I. Di conseguenza, se il corpo T, che pende dal
prenda TY uguale all'arco TR. Infatti, la lunghezza di quel- centro A mediante il filo ret~
l'arco si conosce mediante i rr.etodi comuni, usati per le qua- A tilinco AT, descrive l'arco cir-
drature delle figure. Dal punto Y si conduca la retta YZ per~ colare STRQ, e frattanto viene
pendicolare alla tangente. Si tiri CT che incontra quella spinto verso l'esterno secondo
perpendicolare in Z, allora la forza centripeta sarà propor- s linee parallele, da una qualche
Q forza, che sta alla forza uni~
zionale alla retta T Z.
Infatti, se h forza, per effetto della quale il corpo è forme della gravità come l'ar-
attratto da T verso C, viene rappresentata mediante la co TR al suo seno TN, allora
retta T Z assunta come proporzionale ad essa, questa si i tempi di ciascuna oscilla-
scomporrà nelle forze Tl', YZ; delle quali YZ, attirando zione saranno ut,ruali. Infatti,
il corpo secondo la lunghezza del filo PT, non cambia per a causa delle linee parallele
niente il suo moto, mentre l'altra forza TY accelera diretta- z ZT, AR, i triangoli ATN,
 UB\1.0 PRIMO - SEZIONE X
PIHNCIPI MATEMATICI

ZTY saranno simili; perciò TZ starà ad AT come TY sta a es

-.i:l l'altezza dalla quale il corpo è caduto, verrà data
TN, ossia, se la forza uniforme della gravità viene rappre- anche la velocità del corpo ad un'altezza qualsiasi CT (per
sentata mediante la lunghezza data AT, la forza TZ, per h prop. XXXIX). Ma il tempo durante il quale il corpo
effetto della quale le oscillazioni diventano isocrone, starà descrive la lineetta Tt, è proporzionale alla lunghezza di
alla fnrza di gravità AT, come l'arco TR, uguale a TY, qu<'sta lineetta, ossia, è direttamente proporzionale alla
sta a TN, seno di quell'arco. secante dell'angolo tTC, e inversamente proporzionale alla
Corol. 2. E quindi negli orologi, se le forze impresse su \'clocità. Sia l'ordinata DN, proporzionale a questo tempo,
un p~ndulo da una macchina al fine di conservare il moto perpendicolare alla retta CS nel punto D, e in quanto Dd
possono essere composte con la forza di gravità in modo è data, il rettangolo Dd x DN, ossia l'area DNt~d, sarà
che tutta la forza che tende all'esterno sia sempre propor- pro1,orr.ionale al medesimo tempo. Dunque, se P Nn è quella
zionale alla linea che si ottiene dividendo il rettangolo co- ]inca curva che il punto N tocca di continuo, e il suo asin-
struito sull'arco TRe sul raggio AR per il seno TN, tutte
toto è la retta SQ che insiste perpendicolarmente sulla retta
le oscillazioni saranno isocrone.
CS, l'area SQPND sarà proporzionale al tempo durante il
quak il corpo, discendendo, ha descritto la linea ST; per-
PROPOSIZIONE LIV. PROBLEMA XXXVI.
ciii, essendo stata ritrovata tale area, il tempo sadt dato.
Date le quadrature delle figure curvilinee, trovare i tempi
durante i quali i corpi discer:dono o salgono per etfctto di una PROPOSIZIONE L V. TEOREMA XXI.
qualunque forza ccntn'-
~~---~s petu lungo linee curve .'·ìc un corpo muove htngo una qualunque superficù: curva,
qualsiasi descritte sul il cui a.~;;e pasm per il centro delle forze, e dal corpo si abbassa
piano che passa per il su!l'.rsse ww perpendicolare, e da un qualsiasi punto dato
centro delle forze. dd/',1ssc si conduce m1a linea ad essa parallela e uguale, dico
---r t Un corpo discenda
r!tt> late parallela descriverà un'area proporzio11ale al tempo.
''' '
'' dal luogo qualsiasi 5, Sia Dl\.L la superficie curva, T un corpo che ruota su di
"
"" R
"
lungo una qualsiasi li- essa, STR la traiettoria che il corpo descrive lungo la mede-

'' ''
''
,,
nea curva data STtR
sul piano che passa per
sima, S l'inizio della traiettoria, OJfl( l'asse della superficie

,,,,,,
'' curva, TN una retta perpendicolare condotta dal corpo
il centro C delle forze. sull'asse, OP la linea parallela ed uguale a questa condotta
,,,, Si congiunga CS e si di-
vida la medesima in un
dal punto O, che è dato sull'asse, AP la traccia della traiet-

" ,,,," numero indefinito di

toria descritta dal punto P sul piano AOP della lin<·a
robnte OP, .-1. l'inizio della traccia corrispondente al punto
<i parti uguali, e Dd sia
'" una di quelle parti. Con
S, TC una retta condotta dal corpo sul centro, TG una
parte di essa proporzionale alla forza centripeta per effetto
c centro C e intervalli
della quale il corpo è spinto verso il centro C, TM una
CD, Cd si descrivano i
cerchi DT, dt che si incontrano in T e t con la linea curva retta perpendicolare alla superficie curva. TI una parte di
STiR. E poiché è data sia la legge della forza centripeta essa proporzionale alla forza per effetto della quale il corpo
 PRINCIPI MATEMATICI
'
'
LlHRO PRIMO • SEZIO)IE X

pressa la superficie ed a sua volta è pressato dalla superficie il corpo, per effetto della forza centripeta tendente verso il
Yerso il punto 111, PTF una retta parallela all'asse che passa centro O ed uguale alla somma delle forze FG e Hl, descri-
attraverso il corpo, e GF, I H delle rette abbassate perpen- n;s.::c la curva A.P sul piano AOP. l\Ia per effetto di tale
dicolarmente dai punti G ed I sulla parallela PHTF. Dico forza l'area AOP ·viene descritta (per la prop. I) propor-
ora che l'area AOP, descritta fin dall'inizio del moto per zionalmente al tempo.
mezzo del raggio OP, è proporzionale al tempo. Infatti, la Coro!. Per lo stesso ragionamento, se un corpo, spinto
da forze tendenti verso due o più centri che stanno sulla
nwlksima retta data CO, descrivesse una qualunque linea
cun·a ST in uno spazio libero, l'area AOP sarebbe sempre
prnporzionale al tempo.
B A
...-- -------------::7
-- O
------- P/ M
--""------!-- --- PROI'OSIZIO~E LVI. PROBLEMA XXXVII.
Dale le qn(l(lrature delle figme curvilinee e date sia la legge
dd!a jur:a centripeta tendente ad ut~ centro dato, sia la s-uper-
R ficie C111"1h1 il cui asse passa per gucl centro, frO'Imre la traiet-
------ /l)ria che u.n corpo descriverà sulla medesima S1tperficie, w1a
'ì---1--~ ;_•alta partito da un luogo dato, con una data velocità, lungo
i K
'' 11!111 dala direzione su quella superficie.
'
l' Ferme restando le cose costruite nella precedente propo-
''
'''
sizione, il corpo T parta dal luogo dato S secondo una retta
di po:::izionc data lungo la traiettoria da scoprire STR, la
'
F['-' cui proiezione sul piano BDO è AP. E a partire dalla velocitfL
' data del corpo all'altezza SC, si darà la sua velocità in una
qualsiasi altra altezza TC. Con quella velocità in un tempo
c minimo dato, il corpo descriva la particella Tt della propria
traidtoria, e Pp sia la sua proiezione descritta sul piano
forza TG (per il corol. 2 delle leggi) si scompone nelle forze AOP. Si congiunga Op, e descritto un piccolo cerchio con
TF, FG; e la forza TI nelle forze TH, Hl: ma le forze centro T e intervallo Tt sulla Sl<perficie curva, la proiczione-
TF, TH, agendo lungo la linea PF perpendicobw al piano descritt~ <;n\ piano AOP sia l'ellisse pQ. E a ratNl Òf·lb
.-lOP, in ne.ssun modo cambiano il mot11 del corpo salvo grandezza del piccolo cerchio Tt, e poiché la <!istanza TX
quello perpendicolare a questo piano. Perciò il suo moto, o PO dal suo asse CO è data, l'ellisse pQ sarà data nella
in quanto è effettuato secondo la posizione del piano; ossia, ::ua specie e grandezza, come anche la sua posizione rispetto
il moto del punto P, per effetto del quale -viene descritta la alla retta PO. E poiché l'area POp è proporzionale al tempo,
proiezione AP della traiettoria su questo piano, è il medesimo e perciò data essendo dato il tempo, anche l'angolo PO p
che se le forze TF, TH fossero tolte via, c il corpo fosse ::ar~t dato. E quindi dell'ellisse e della retta Op sarà data l'in-
spinto dalle sole forze FG, Hl; ossia, il medesimo che se tersezione comune p, insieme con l'angolo OPp, sul quale b.
 PRINCIPI MATEMATICI
•
proiezione APp della traiettoria taglia la linea OP. Di conse-
~enza (c~nfrontando la prop. XLI col suo corol. 2) il modo
PHILOSOPHilE
di ~etermma:e la curva APp appare facilmente. Allora, a NATURALIS
partrre da ciascun punto P della proiezione, innalzando

PRINCIPIA
o
B A
------ ---
MA TREMA TICA.
s
D E F I N I T I O N E S.
R
--- -- DEFINITIO I.
K
!f..uantitas Materi,e •Il menfura '}ufdem orta ex illius Denfit•·
t< & Magnit11dine conjunélim. ·
ER, denOtate duplicata, in fpatìo etiam duplicato~ fie qua...
A druplus ; in triplicato fexruplus. Idem intelligè de Nive &
Pulveribus per compreffionem ve\ liquef,lélionem con~en­
f:nis. b:.t par eH ratio corporum omnium t qure ~er cauras qualcun...
que diver(ìmode condenfantur. Medii interea, fi quod fuerir, in~
tertlitia partium libere pervadentis, hic nu\lam rationefi.l ~abeo.
c H1mc autem Quamitarem fub nomine Corporis vel MaOre m fe-
quemibus patlim intelligo. Innmefcit ea per corporis cujufque
verso il piano AOP le perpendicolari PT che incontrano Pondus. Nam Ponderi proportionalem etle reperi per experiinenta
in T la superficie curva, saranno dati i singoli punti T del- Pendulorum accurati! lime inllituta, mi poilhac docebitur.
la traiettoria. - C.V.D.
DEFINITIO 11.
~uantitar Motu.< •fl menfùraejufdem orta "' f'elocitate &
!Zfantitate Materi.:e conjunélim.
Motus totius ell fumma motuum in partibus fingulis; adeoque in.
corp~re dup\omajore requali cum velocitatc duplus e{\,
& dupla cum
velocltate quadruplus:.
DEFI-

Prima JK!gina d('i l'rincipi11 di Xewton

nt'\l'cdìzion~ di .-\msterd<lm del 1723
 SEZIONE XI.
IL MOTO DEI CORPI
CHE TENDONO L'UNO VERSO L'ALTRO
CON FORZE CENTRIPETE

Fin qui ho esposto il moto dei corpi attratti verso un

centro immobile, quale, tuttavia, difficilmente esiste in natura.
Infatti, le attrazioni, per la terza legge, sogliano effettuarsi
verso i corpi, e le azioni dei corpi attraenti e attratti sono
scmpr<:! mutue ed uguali; perciò non può giacere in quiete
né il corpo attraente né quello attratto, se i corpi sono due,
ma entrambi (per il corollario quarto delle leggi}, come per
effetto di un'attrazione scambievole, ruotano intorno ad un
cnmunc centro di gravità; e se i corpi sono numerosi, quelli
o sono attratti da uno solo e lo attraggono, oppure si attrag-
gono tutti fra loro; e devono essere mossi fra loro in tal
modo che il comune centro di gravità o giace in quiete o
si muove uniformcmènte in linea retta. Per cui mi accingo
ora ad espone il moto dci corpi che si attraggono scamLie-
\'olmt'nte considerando le forze centripete come attrazioni,
sebbene forse, se si parlasse fisicamente, dovrebbero essere
dette più esattamente impulsi. Ma ora, ci occupiamo di
pruposizioni matematiche, e per questo, abbandonate le
discussioni di carattere fisico, ci serviamo di un discorso
familiare, col quale possiamo essere più facilmente capiti
dai matematici.

PROPOSIZIONE LVII. TEORE1LA XX.

Due corpi che si attraggono fra loro descrivono figure simili

Ù1torno al com1111tJ centro di gravità e l'uno intorno all'altro
mutuamente.

20. NEWTON,
 PRINCIPI MAITMATICI
Infatti, le distanze dei corpi dal comune centro eli gravità
sono inversamente proporzionali ai corpi, e perciò sono fra
loro in una ragione data, e, per composizione, in una data
ragione rispetto all'intera distanza tra i corpi. Ma queste
distanze vengono fatte ruotare intorno alla loro estremità co-
mune con moto angolare uniforme, per cui, poiché giaciono
ll
sempre su una linea retta, non mutano mai la loro mutua
inclinazione. :Ma le lince rette, che sono in un dato mutuo
rapporto, e che ruotano intorno ai propri estremi con
moto angolare uniforme, descriveranno figure affatto simili
intorno ai medesimi estremi, su piani che o giaciono in
quiete o si muovono di un qualsiasi moto non angolare
insieme con questi estremi. Per questo, le figure, che ven-
gono descritte mediante le rotazioni di queste distanze, sono
simili. - C.V.D.
PROPOSIZIONE LVIII. TEOREMA XXI.
Se due cnrpi si attraggono scambievolmente per effetto di forze
qualsiasi e frallanlr! ruotcmo ùttorno al comune centro di gravità,
dico che per effetto delle medesime forze pu1ì essere descritta,
·intorno all'uno o all'altro dà due corpi non in molo, 1tna
figura simile t'd ttguafe alle figure che i corpi così mossi descri-
vono l'uno intorno all'altro mutuamcnte.
Si facciano ruotare i corpi S, P intornu al comune cen-
tro di gravità C, dirigendosi l'uno d;:~. S a T, l'altro da P
a Q. Da un dato punto s si conducano senza interruzione
sp, sq uguali e parallele alle SP, TQ; e la curn pqt', che il
punto p descrive ruotando intorno al punto non in moto s,
sarà simile ed uguale alle curve che i corpi S, P descrivono
l'uno intorno all'altro mutuamente, e, quindi (per il teo-
rema XX), simile alle curve ST e PQV, che i medesimi
corpi descrivono intorno al comune centro C di gravità; e
ciò perch6 le proporzioni delle linee SC, CP cd SP o sp
sono fra loro da te.
Caso I. Il comune centro C di gravità, per il corollario
quarto delle leggi, o giace in quiete o si muove uniforme-
mente in linea retta. Supponiamo, da prima, che esso sia
LIBRO PRIMO - SEZIONE Xl J07
in quiete, e che in se p si collochino due corpi, quello immo-
lJi!e in s, quello mobile in p, simili ed uguali ai corpi S e P.
l
L1· rette PR c pr tocchino, poi, le curve PQ e pq in P e p,
c si prolunghino CQ ed sq fino in R ed r. Per la simiglianza
ddl<" figure CPRQ ed sprq, RQ starà a rq come CP sta
a sp, e perciò in una rab>Ìone data. Per cui, se la forza per
o:-ffetto della quale il corpo P è attratto verso il corpo S,
c (]Hindi verso il centro intermedio C, sta alla forza, per
effetto della quale il corpo p è attratto verso il centro s,
v
v
R
'-'p s-:::::~::::.:
---
________________ _
ndb medesima data ragione, queste forze attrarranno sem-
prl', in tempi uguali, i corpi dalle tangenti PR, pr verso gli
drchi Pf}, pq attraverso gli intervalli RQ, rq proporzionali
ai nwr\e~imi; perciò quest'ultima forza farà sì che il corpo p
ruoti lungo la cur\·a pq<l, che sarà simile alla curva PQV,
lnngu la quale la prima forza fa si che ruoti il corpo P, e
cht· !1~ rh·oluzioni siano completate in tempi uguali. Ma in
IJU<mto quelle forze non sono fra loro nella ragione di CP
a sp, ma (per la simiglianza c l'eguaglianza dci corpi S e ,ç,
P c· p, e per l'eguaglianza delle distanze SP, sp) mutuamente
nguali, i corpi saranno ugualmente deviati dalle tangenti in
tl'mpi U.[,'Uali; pPrriò, afiìnché il corpo ultimo p sia attratto
attravcr;;o un intervallo maggiore rq, viene richiesto un
tempo maggiore, proporzionale alla radice quadrata degli
intervalli, per cui (per il lemma X) gli spazi descritti
allo stesso inizio del moh:. sono come il quadrato dei tempi.
Si supponga, quindi, che la velocità del corpo p stia
alla velocità del corpo P come la radice quadrata della
distanza sp alla distanza CP, così che gli archi pq, PQ,
 l'IUNCIPI MATEMATICI
che sono in ragione semplice, siano descritti in tempi che
sono proporzionali alla medesima radice quadrata, allora, i
corpi P, p, attratti con forze sempre uguali, descriveranno
intorno ai centri in quiete C ed s le figure simili PQV, pqv,
delle quali l'ultima, pqv, è simile ed uguale alla figura che
il corpo P descrive intorno al corpo mobile S. - C.V.D.
Caso 2. Supponiamo, ora, che il comune centro di gravità,
insieme con lo spazio nel quale i corpi sono mossi fra loro,
si muova uniformemente in linea retta; allora (per il corol-
lario sesto delle leggi) tutti i movimenti in questo spazio
verranno eseguiti come prima, e i corpi, perciò, descriveranno
l'uno intorno all'altro, scambievolmente, figure identiche alle
precedenti, e perciò simili ed uguali alla figura pqv. - C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, due corpi che si attraggono
mntuamente con forze proporzionali alle proprie distanze,
descrivono (per la prop. X) intorno al comune centro di
gravità, e l'uno intorno all'altro, mutuamente, ellissi concen-
triche; e inversamente, se tali figure vengono descritte, le
forze sono proporzionali alla distanza.
Coro!. 2. Due corpi, con forze inversamente proporzionali
al quadrato della loro distanza, descrivono (per le prop. XI,
XII, XIII) intorno al comune centro di graviti, e l'uno
intorno all'altro, mutuamcnte, sezioni coniche che hanno il
fuoco nel centro, intorno al quale le figure vengono descritte.
E inversamt'nte, se tali Hgure vengono descritte, le forze_
centripete sono inversament~ proporzionali al quadrato della
distanza.
Coro[. J. Due corpi qualsiasi che girano intorno al comune
centro di gravità, condotti i raggi sia verso quel centro sia
l'un0 verso l'altro, descrivono aree proporzionali ai tempi.
PROI'OSIZIOXE LIX. TEOREMA XXII.
Il ternpo periodico di due corpi S e P, che molano
intorno al comune centro di grllvità C, sta al tempo periodico
lj
del corpo P, che gim int(lrno all'altro non in moto S e
descrive una figum simile cd 'ltguale alle figure che i corpi
descrivono l'nno intorno all'altro, nwtuamente, come la radice
1 LIBRO PlllMO - SEZIONE Xl
rJU.adrata dd secondo corpo S alla radice quadrata della som-
ma dei corpi S +P.
Infatti, per la dimostrazione della proposizione prece-
dente, i tempi durante i quali vengono descritti gli archi
qualsiasi simili PQ e pq, sono in ragione della radice qua-
drdta delle distanze CP e SP o sp, cioè stanno come la
radicl, quadrata del corpo 5 alla radice quadrata della somma
ch-i corpi S l P. E per composizione, le somme dei tempi
dnrante i quali vengono descritti tutti gli archi simili PQ
e ftq, ossia, i tempi totali, durante i quali vengono descritte
tlltte le l'tgure simili, stanno nella medesima ragione di
•1udlt· rndki quadrate. - C.V.D.
1-'W\l'OSIZIONE LX. TEOREMA XXIII.
Se due corpi S e P, che si attraggono con forze inversamente
proporzionali al quadrato della propria mutua distanza, rt~otano
in/orno al corntme centro di gratri/à, dico che l'asse principale
dell'ellisse, che l'un corpo P descrive per effetto di questo moto
intorno all'altro S, starà all'asse principale dell'ellisse, che il
medesima corpo P può descrivere nel medesimo tempo periodico
intonw all'altro Sin quiete, come la somma dei dm~ corpi
S + P sia al primo dei due medi proporzionali tra questa
.~<~JJ/Ina e l'altro corpo S.
Infatti, se le ellissi descritte fossero uguali fra loro, i
t<-mpi periodici (per il precedente teorema) starebbero come
la radice quadrata del corpo 5 alla somma dci corpi 5 +P.
Si diminuisca in questa ragione il tempo periodico della
'-vconda ellisse, allora i tempi periorlici diventeranno uguali;
ma l'asse principale dell'ellisse (per la prop. XV) sarà dimi-
nuito in r::.ginne della potenza 3f,, ossia in una ragione rispetto
a cui la ragione di 5 a S +
P costituisce il cubo, perciò
starà all'asse principale dell'altra ellisse, come il primo dei
due medi proporzionali tra 5 + P ed S sta a 5 + P. E
Inversamente, l'asse principale dell'ellis.o;;e descritta intorno
al corpo mobile starà all'asse principale dell'ellisse descritta
intorno a quello immobile, come S + P al primo dei due
mcdi proporzionali tra S +
P ed S. - C. V .D.
 PJI.INC!Pl MATEMATICI
1 LIBRO PRIMO - SEZIONE Xl
PROPOSIZIONE LXI. TEOREMA XXIV.
Se due corpi che si attirano per effetto di forze qualsiasi,
e non sono agitati od ostacolati da altre forze, vengono comunque
mossi, il loro molo sarà come se non si attraessero scambie·vol-
mente, ma come se entrambi fossero attratt-i per effetto delle
medesime forze da un terzo corpo posto nel comune centro di
gravità: la legge delle forze di attrazioJte sarà identica ri-
spetto alla distanza dei corpi da quel centro comune come
rispetto all'intera dt"stanza tra i corpi.
Infatti quelle forze, per effetto delle quali i corpi si atti-
rano fra loro, mentre tendono verso i corpi, tendono anche
verso il comune centro intermedio di gravità; sono perciò
le stesse che se promanassero da un corpo intermedio. -
C.V.D.
E poiché la ragione della distanza di uno dei due corpi
da quel centro comune alla distanza fra i corpi è data, sarà
data anche la ragione di una qualsiasi potenza di una di-
stanza alla medesima potenza dell'altra distanza, come anche
la ragione di una quantità qualsiasi, che è derivata da una
sola distanza composta di quantità comunque date, ad
un'altra quantità derivata in maniera analoga dall'altra
distanza, e da altrettante quantità date, che hanno quello
stesso rapporto delle distanze rispetto alle precedenti. Quindi,
se la forza, per effetto della quale l'un corpo è attratto dal-
l'altro, è direttamente o inversamente proporzionale alla
distanza dei corpi fra di loro, o proporzionale a una qualsiasi
potenza di questa distanza, o infme proporzionale a una qual-
siasi quantità derivata in un qualunque modo da questa di-
stanza composta di quantità date, la medesima forza, per ef-
fetto della quale il mede~imo corpo è attratto verso il comune
centro di gravità, sarà parimenti direttamente o inversamente
proporzionale alla distanza del corpo attratto da quel centro
comune, o proporzionale alla medesin1a potenza di questa
distanza, o infine proporzionale alla quantità derivata, in
modo simile, da que;;ta distanza, composta di analoghe
quantità date. Ossia, la legge della forza di attrazione sarà
identica rispetto alla distanza di entrambi. - C.V.D.
J
PROPOSIZIO:i'fE LXII. PROBLEMA XXXVIII.
Determinare il moto di due corpi che si attraggono con
forze i11versamente proporzionali al quadrato delta propria
mutua distanza e sono fatti cadere da luoghi dati.
I corpi (per l'ultimo teorema) saranno mossi come se
fossero attratti da un terzo corpo situato nel comune centro
di gravità, e quello stesso centro, per ipotesi, giacerà in
qnide fm dall'inizio del moto, e quindi (per il corol. 4
delle leggi) giacerà sempre in quiete. Perciò, i moti dci corpi
\'anno determinati (per la prop. XXV) come se fossero
~pinti cb forze che tendono verso quel centro, e saranno
ottenuti i moti dei corpi che si attirano mutuamente.
PROI'OSIZIONE LXIII. PROBLEMA XXXIX.
Determinare il moto di due corpi che si attirano mutua-
l!!i!Jih: con forze inversamente pr()porziouali al quadrato delle
loro distcm::c, e partono da luoghi dati, secondo date relte e
con date velocità.
I moti dei corpi essendo dati fin dall'inizio, è dato anche
il moto uniforme del comune centro di gravità, cosi come il
moto dello spazio, che insieme a questo centro viene mosso
uniformemente in linea retta, nonché i moti iniziali dei corpi
ri~petto a questo spazio. Allora i moti immediatamente succes-
si\·i (per il quinto corollario delle leggi e l'ultimo teorema)
,;i effettueranno in questo spazio come se lo stesso spazio gia-
ce~se in quiete insieme al comune centro di gravità, e i
corpi non si attraessero fra loro, ma venissero attratti da
un terzo corpo situato in quel centro. Dunque, in questo
spazio mobile il moto di uno dci due corpi che esce da un
h\()go dato secondo una data retta e con una data velocità,
spinto da nna forza centripeta che tende verso quel centro,
deye essere ddemtinato per mezzo del problema nono e
ventiseiesimo; si otterrà contemporaneamente il moto del-
l'altro corpo intorno al medesimo centro. Con questo moto
 l
l'Rl~CIPI MATEMATICI
deve essere composto il moto uniforme progressivo, sopra
trovato, dell'intero sistema dello spazio e dei corpi che in
esso ruotano e si otterrà il moto assoluto dei corpi nello
spazio immobile.
PROPOSIZIONE LXIV. PROBLEMA XL.
Le forze per effetto delle quali i corpi si attiramJ fra loro
aztmentino in ragione semplice delle distanze dai centri: trovare
i moti di più corpi fra di loro.
Si supponga, da prima, che i due corpi T e L abbiano
il loro comune centro di gravità in D. Questi descriveranno
Ir-------------------------- T
' tro C: allora il punto D, per la proporzionalità di CS e CD,
'
'''
'l
''
K L------------- ---------------- L
F rome prima, le proprie ellissi intorno al centro mobile D.
(per il primo corollario del teorema XXI) ellissi aventi i
centri in D, la grandezza delle quali si conosce dal pro-_
blema V.
Ora, un tf'rzo corpo S attiri i primi due T e L con forze
acceleratrici ST, SL, e a sua volta sia attratto dagli stessi.
La forza ST (per il corol. 2 delle leggi) si scompone nelle
forze SD, DT, e la forza SL nelle forze SD, DL. Ma le forze
DT, DL, che sono proporzionali alla somma TL delle stesse,
e perciò proporzionali alle forze acceleratrici per effetto delle
quali i corpi T e L si attraggono fra loro, aggiunte a queste
forze dei corpi T e L, la prima alla prima, la seconda alla secon-
da, compongono, come prima, forze proporzionali alle distanze
DT e DL, ma maggiori delle prime forze; quindi (per il
corol. I della prop. X e i corol. I e 8 della prop. IV) faranno
si che quei corpi descrivano ellissi analoghe alle precedenti,
I.IRRO l'RIMO - Si:ZIONE XI 3'3
ma con moto pm celere. Le restanti forze acceleratrici SD
~ DL, per effetto delle forze motrici SD X T e SD x L, che
sono proporzionali ai corpi, che attraggono quei corpi ugual-
mente e secondo le linee TI; LK, parallele alla DS, non
mutano per nulla la loro mutua posizione, ma fanno sì che le
stesse si accostino ugualmente alla linea IK, che si suppone
condotta attraverso il centro del corpo S, e perpendicolarmen-
k alla linea DS. Ma questo accostamento alla linen.JK verrà
impedito facendo si che il sistema dei corpi T e L da una
parte e il corpo 5 dall'altra ruotino con velocità adatte,
intorno al comune centro C di gravità. Per tale moto il
corpo 5, in quanto la somma delle forze motrici SD X T
c SD x L è proporzionale alla distanza CS, tende verso il
ecntm C, e descriverà un'ellisse intorno al medesimo cen-
clescrivcn\ un'ellisse analoga e opposta. Ma i corpi T e L
attratti come è stato detto, dalle forze motrici SD x T
v SD x L, il primo verso la prima, il secondo verso la seconda,
ugualmente e secondo le linee parallele TI e LK, continue-
ranno (per i corollari quinto e sesto delle leggi) a descrivere,
Si aggiunga ora un quarto corpo V, e per un ragionamento
analogo si concluderà che questo e il punto C descriveranno
ellissi intorno al comune centro di gravità B di tutti, e i
moti dei corpi precedenti T, L e S intorno ai centri D e C
rimarranno identici, ma accelerati. Col medesimo metodo
sarà possibile aggiungere numerosi corpi.
Le cose stanno cosi anche se i corpi T e L si attraggono
fra loro con forze acceleratrici maggiori o minori di quelle
per effetto delle quali i corpi restanti si attirano in rapporto
alle distanze. Siano le mutue attrazioni acceleratrici di tutti
proporzionali alle distanze moltiplicate per i corpi attraenti,
c dalle cose precedenti si dedurrà facilmente che tutti i
corpi descrivono in tempi periodici uguali sul piano im-
mobile diverse ellissi intorno al comune centro B di gra-
vità di tutti i corpi.
 I'RlKClPl M.I.TEMATICI
3'4
PROPOSIZIONE LXV. TEORK'.IA XXV.
Più corpi, le cui forze de::rescono in ragione del quadrato
deUe distanze dal loro centro, possono essere mossi fra di loro
lungo ellissi, e condotti i raggi verso i fuochi descrivere aree
strettamente proporzionali ai tempi.
Nella proposizione precedente è stato dimostrato il caso
in cui piì.t moti si effettuano esattamente lungo ellissi. Quanto
più la legge ùelle forze si allontana dalla legge ivi stabilita,
tanto più i corpi disturberanno gli scambievoli moti, né
può accadere che i corpi, che si attirano fra loro secondo
la legge qui stabilita, siano mossi esattamente lungo ellissi,
se non conserYando una determinata proporzione delle di-
stanze fra loro. Comunque, nei casi successivi l'orbita non
si allontanerà di molto dalle ellissi.
Caso I. Si supponga che numerosi corpi minori ruotino
intorno ad uno grandissimo a varie distanze da esso, e che
le forze assolute tendano verso ciascuno di essi proporzional-
mente ai medesimi corpi. E poiché il comune centro di
gravità (per il corol. 4 delle leggi) o giace in quiete o è
mosso uniformemente in linea retta, supponiamo che i corpi
minori siano talmente piccoli che il corpo ma5simo non
disti mai sensibilmente da questo centro; allora il massimo
corpo o giacerà in quiete oppure muoverà uniformemente
in linea retta, senza sensibile deviazione, e i più piccoli
ruoteranno intorno a questo massimo lungo ellissi, e i raggi
condotti verso il medesimo descriveranno aree proporzionali
ai tempi, salvo che vengano introdotte delle deviazioni
o per l'allontanamento del corpo massimo dal comune centro
di gravità, o per le azioni dei corpi più piccoli fra loro. Ma
i corpi più piccoli possono essere diminuiti fino a che questo
allontanamento e le mutue azioni siano più piccoli di qua-
lunque quantità data, e perciò, fino a che le orbite concordino
con le ellissi e le aree corrispondano ai tempi, senza alcuna
deviazione che non sia minore della qualunque data.- C.V.D.
Caso 2. Immaginiamo ora un sistema di corpi più picco-
li ruotanti, nel modo già descritto, intorno a uno più grande,
LtBRO PRIMO • SEZIONE XI 3'5
o un altro qualsiasi sistema di due corpi ruotanti mutua-
mente intorno a se stessi, avanzi uniformemente in linea
retta, c contemporaneamente sia spinto di lato dalla forza
di un altro corpo molto più grande e posto a una grande
distanza. E poiché le uguali forze acceleratrici, per effetto
delle quali i corpi sono spinti secondo lince parallele, non
mutano la posizione dei corpi fra loro, ma fanno sl che
l'intero sistema, essendo stati conservati i moti delle parti
fm loro, venga trasportato nello stesso tempo, è manifesto
chl' dalle attmzioni verso il cor?o massimo non nasce nes-
suna modificazione nel moto dci corpi che si attraggono
fra di loro, se non o per l'ine~:,ruaglianza delle attrazioni accele-
ratrici o a causa della mutua ir.clinazione delle linee lungo
le f}Hali le attrazioni si effettuano. Si supponga dunque che
tutte le attrazioni acceleratrici verso il corpo massimo siano
Ira luro inversamente proporzionali al quadrato delle distanze,
allora, aumentando la distanza del corpo massimo, finché le
differenze delle rette condotte da questo ai rimanenti in
considerazione della loro lunghezza e le mutue inclinazioni
siano più piccole di qualunque differenza data, i moti delle
parti Llel sistema continueranno senza deviazioni che non
siano minori delle qualsiasi date. E poiché, a causa della esi-
gua distanza delle parti fra loro, l'intero sistema è attratto come
un corpo solo, verrà mosso da questa attrazione al modo di
un solo corpo; ossia, col suo centro di gravità descriverà
intorno al corpo massimo una qualche sezione conica (cioè,
un'iperbole o una parabola per un'attrazione debole, una
ellisse per una più forte), e condotto il raggio verso il corpo
massimo descriverà aree proporzionali ai tempi, senza altre
deviazioni che quelle che scaturiscono dalla distanza delle
parti, estremamente piccole e diminuibili a piacere.- C.V.D.
Con simile ragionamento è possibile continuare con casi
più comples:;i, all'infmito.
Coro!. I. Kel seconùo caso, quanto piì.r il corpo maggiore
si accosta al sistema di due o più corpi, tanto più verranno
disturbati fra loro i movimenti delle parti del sistema, per
cui la scambievole inclinazione delle lince condotte dal corpo

3'' PRINCll'l MATEMATICI
massimo verso queste è ora maggiore, e maggiore è l'ine-
guaglianza della proporzione.
Corol. 2. Ma saranno massimamente disturbati se si
suppone che le attrazioni acceleratrici delle parti del sistema
verso il corpo massimo non stiano fra loro come l'inverso
del quadrato delle distanze da quel corpo massimo, special-
mente se l'incguaglianza di questa proporzione diviene mag-
giore rlP.ll'inP.gn;Jgli;mza della proporzione delle distanze dal
eorpo massimo. Infatti, se la forza acceleratrice, agendo
egualmente e secondo linee parallele, non disturba i moti
fra loro, è necessario che la perturbazione nasca dall'ine-
guaglianza dell'azione, e sia maggiore o minore a seconda
della maggiore o minore ineguaglianza. Le differenze in piit
degli impulsi maggiori, agendo su alcuni corpi e non su altri,
muteranno necessariamente la posizione di quelli fra loro.
E questa perturbazione, aggiunta alla perturbazione che nasce
dall'inclinazione e dalla ineguaglianza delle linee, renderà
maggiore l'intera perturbazione.
Corol. J. Di conseguenza, se le parti di questo sistema
muovono lungo ellissi o lungo circonferenze senza un'eccessiva
perturbazione, è manifesto che le medesime o non sono
spinte se non molto lievemente, o sono spinte in maniera
uguale e secondo linee rigorosamente parallele dalle forze
acceleratrici che tendono verso gli altri corpi.
PROPOSIZIONE LXVI. TEOREMA XXVI.
Se tre corpi, le cui forze decrescono iJt ragione del quadrato
delle distanze, si attirano mutuamentc, e le attrazioni accele-
ratrici di dtte qualunque verso il terzo sono fra loro inversa-
mente proporzionali al q·uadmto delle distanze, e i più piccoli
ruotano intorno al pi·ù gmnde: dico che il cnrpo hzterno descri-
verà intorno al più interno e massimo, condotti i raggi verso
il medesimo, aree più proporzionali ai tempi, e tma figttra
molto più vicina alla forma di tm'ellisse avente il fuoco nel
punto d'incontro dei raggi, se tale corpo massimo viene mosso
da queste attrazioni, che se il corpo massimo o non essendo
LIIIRO l'RIMO ~ SEZIONE Xl
attratto dai più piccoli giacia in quiete, o attratto molto meno
o molto di più, sia mosso o mollo meno o molto di più.
f: o:ufficientemente chiaro dalla dimostrazione del secondo
corollario della proposizione precedente, ma viene dimostrato
am'lJr più irrefragabilmente con un argomento più preciso e
più decisamente conclusivo.
Caso I. I corpi più piccoli P e 5 ruotino sul medesimo
piano intorno al massimo T, e di essi P descriver;\ l'orhita
E
c ------~,
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c.; o"""::-~:-:.::::~---------------------- ------~~------ --------~~
· A NT B M
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più interna PAB, ed S quella più esterna ESE. Sia SK la
distanza media dci corpi P ed 5, e l'attrazione acceleratrice
dd corpo P verso S, a quella distanza media, sia rappre-
Sl'nbta dalla medesima SK Si prenda SL a SK in ragione
dd qu:tdrato di SK a quello di SP, e SL sarà l'attrazione
accderatrice del corpo P verso S ad una distanza qualsiasi
.'1'1'. Si congiunga PT, c si tiri Lili ad essa parallela e che
incontra ST in AI: e l'attrazione SL si scomporrà (per il
corol. 2 delle leggi) nelle attrazioni SM, LM. E così il corpo P
sar;\ spinto con una forza acceleratrice triplice. Una forza
tende verso T, e nasce dall'attrazione dei corpi T e P fra
loro. Per effetto di questa sola forza il corpo P dovrà descri-
vere intorno al corpo T, immobile o mosso per effetto di
qnesta attrazione, essendo il raggio PT, aree proporzionali
ai tempi e un'ellisse il cui fuoco sta nel centro del corpo T.
Ciò risulta dalla prop. XI e dai corollari 2 e 3 del teorema XXI.
L'altra forza è quella dell'attrazione LJl, la quale. poiché
tende da P a T, aggiunta alla prima forza coincidera con
la stessa, e così farà sì che le aree, per il corol. 3 del teo-
 PRINCIPI M.~TEMATICI
rema XXI, saranno ancora descritte proporzionalmente ai
tempi. 1\{a in quanto non è inversamente proporzionale al
quadrato della distanza PT, essa comporrà con la prima
forza, una forza che si allontana da questa proporzione, e
ciò tanto più, quanto maggiore è la proporzione di questa
alla prima forza, a parità de-lle altre cose. Quindi, poiché
la forza (per la prop. XI e il corol. 2 del teorema XXI),
per effetto della quale viene descritta l'ellisse intorno al
fuoco T, deve tendere verso quel fuoco, ed è inversamente
proporzionale al quadrato della distanza PT, quella forza
composta, allontanandosi da questa proporzione, farà si che
l'orbita PAB si allontani dalla forma dell'ellisse che ha il
fuoco in T; e ciò tanto più quanto maggiore è l'allontana-
mento da tale proporzione, e perciò quanto più la propor-
zione della seconda forza LM è maggiore rispetto alla prima
forza, a parità di tutte le altre cose. Ma ora, la terza forza
SAf, attraendo il corpo P secondo una linea parallela alla
ST, costituirà insieme alle precedenti, una forz.1. che non è
più diretta da P verso T, e si allontana tanto più da questa
direzione quanto maggiore è la proporzione di questa terza
forza alle forze precedenti, a parità delle altre cose; essa,
perciò, farà sì che il corpo P, con raggio TP, non descriva
più aree proporzionali ai tempi, e che l'allontanamento da
questa proporzionalità sia tanto maggiore, quanto maggiore
è la proporzione di questa terza forza alle altre forze. l\Ia
questa terza forza aumenterà l'allontanamento dell'orbita
PAB dalla predetta forma ellittica per una duplice causa:
pcrcM non è diretta da P a T c perché non è inversamente
proporzionale al qmtdrato della distanza PT. Capite queste
cose, è chiaro che le aree saranno tanto più proporzionali
~i tf'mpi, quanto più la terza forza, reo;tnnò.o identiche le
altre forze, è piccola, e che l'orbita PAB si av\'icinerà tanto
più alla predetta forma ellittica, quanto più sia la seconda
che la terza forza, ma specialmente la terza forza, sono
piccole, rimanendo identica la prima forza.
L'attrazione acceleratrice dd corpo T verso S sia rappre-
sentata dalla linea SN: allora se le attrazioni acceleratrici 511-1,
SN fossero uguali, queste, attraendo i corpi T e P ugualmente
LIBRO PRIMO • SEZIONE Xl 3'9
e secondo linee parallele, non muterebbero affatto la loro mu-
tua posizione. Identici sarebbero, in tal caso, i moti di quei
corpi fra di loro (per il corol. VI delle leggi) come se queste
attrazioni venissero levate via. E per un'identica ragione, se
l'attrazione SN fosse minore dell'attrazione SM, verrebbe
o:ottratta la parte SN dell'attrazione SM, e rimarrebbe la
~ola parte MN, per effetto della quale verrebbe perturbata
la proporzionalità dei tempi e delle aree e la_ forma ellittica
Lldl'orbita. Similmente, se l'attrazione SN fosse maggiore
dL·ll'attr:nionc SM, la perturbazione della proporzionalità e
dell'orbita nascerebbe dalla sola differenza MN. Così per
dh·tto ddl'attr::tzione SN la precedente terza attrazione SM
è ridutta ::tU' attrazione MN, rimanendo la prima c la seconda
attrazione assolutamente immutate; perciò, le aree e i tempi
si accostano il più possibile alla proporzionalità, e l'orbita
F.lli alla predetta forma ellittica, ove l'attrazione MN o è
nulla o è la Jllil piccola possibile: ossia, quando le attrazioni
acceleratrici dei corpi P e T, effettuate verso il corpo 5, si
accostano quanto è possibile all'eguaglianza: ossia quando
l'attrazioné SN non è nulla c non è minore della più pic-
cob di tutte le attrazioni SJ/, ma quasi medio tra la mas-
sima c la minima di tutte le attrazioni SJI; cioè, non molto
maggiore né molto minore dell'attrazione 51(. - C.V.D.
Caso :!. H.uotino, ora, i corpi piì1 piccoli P, S intorno
al più grande T su piani diversi c la forza LJf, operando
secondo la linea PT posta sul piano dell'orbita PAB, avrà
lo stesso effetto di prima, né ritrarrà il corpo P dal piano
della propria orbita. t.Ia l'altra forza Ni.1I, operando secondo

3'" PRt~CtPI MATEMATICI
la linea parallela alla ST (e perciò, quando il corpo S si
trova fuori della linea dei nodi, inclinata sul piano dell'orbita
PA.B), oltre la già esposta perturbazione del moto nel senso
della longitudine, indurrà una perturbazione nel moto nel
senso della latitudine, tirando fuori il corpo P dal piano
della propria orbita. E questa perturbazione, in una qualsiasi
posizione data dci corpi P e T fra loro, starà come la forza
che genera MN, c perciò diventerà minima quando MN è mi-
nima, ossia (come già ho esposto), quando l'attrazione SN non
è molto maggiore, né molto minore dell'attrazione SK.- C.V.D.
Corol, I. Da queste cose si ricava facilmente che se nu-
merosi corpi minori P, S, R, ecc., ruotano intorno al
corpo massimo T, il moto del corpo più interno P sarà
disturbato pochissimo dalle attrazioni dei più esterni, quando
il corpo massimo T è attratto e mosso, in rapporto alle forze
acceleratrici, dai rimanenti di tanto di quanto lo sono i
rimanenti corpi fra loro.
Corvl. 2. In un sistema di tre corpi T, P, 5, se le attra-
zioni acceleratrici di due qualunque nei confronti di un
terzo stanno fra loro come l'inverso del quadrato delle di-
stanze, il corpo P, essendo il raggio PT, descriverà più
velocemente intorno al corpo T un'area vicina alla con-
giunzione A 1 e alla opposizione B 2 che alle quadrature 3
1 Per comprendere il senso di questa espressione si pensi al suo uso
in astronomia dove due corpi si dicono in congiunzione quando hanuo
la med~"ima longitudine celeste. La Luna si trova tutti i mesi in con-
giunzione <:n\ Sole, e a questa congiunzione si dà il nome di 1wviflmio o
fww pir-na. Quanrln la cnn!,riunzione è perfetta, ossia, <]Uando ha luogo
n<"i nodi dd\' eclittica. o ndlc \oro vicinanze, vi è eclissi di Sole perché la.
Terra, la Luna e il Sole si trovano su una stessa retta.
~Analogamente alla nota precedent<>, ùue curpi sono in oppo•izinn" quan-
do la loro differenza sulla longitudine celeste è di rsoo. ~a Luna è in
opposizione col Sole qnando & pi~na. Essa allora sta nella· parte opposta
del ciclo. Se nel momento dd\'opp~sizinne, ossia, nel tempo del plenilunio,
si trova in vicinanza dci nodi, si ba l'eclisse di Luna. Un pianeta è in
opposizione quando sta dalla parte opposta della Terra rispetto al Sole.
' Il termine qu,1dmt1<ra è qui adoperatf.l, com" risulta ovvio, non nel
senso matematico di calcolo delle arce, dr. nota I, p. zjS, ma nel
senso usuale in astronomia, ove si dà questo nome ai punti dell"orbita
di un pianeta posti ad uguale distanza da quelli della çongiunzinne e
LIBRO PRIMO - SEZIONE Xl
C, D. Infatti, tutta la forza per effetto della quale il corpo P
è spinto e il corpo T non è spinto, e che non opera secondo
1a linea PT, accelera o ritarda la descrizione dell'area secondo
che la medesima è diretta in avanti o all'indietro. Tale è la
forza NJI. Questa, nel passaggio del corpo P da C in A
tende in avanti e accelera il moto; da quel punto fino in D,
tende all'indietro, e ritarda il moto, poi in avanti fino in B,
e inJìnc all'indietro nel passare da B in C.
L urol. 3· Per lo stesso argomento è manifesto che il
c"rpn P, a parità delle altre cose, è mosso più velocemente
-----------------
s ;J ""~~~::: --- ------
_________________________ _
- A
E
nvl caso delia congiunzione e dell'opposizione che in quello
delle quadrature.
Coro!. 4· L'orbita del corpo P, a parità delle altre cose,
è pii1 curva nelle quadrature che nella congiunzione e nd-
l'opposizionC'. Infatti, i corpi più veloci deviano di meno dal
pNcorso rettilineo. Inoltre la forza ](L, o NM, nella con-
giunzione e nell'opposizione, è contraria alla forza per effetto
dl'lla rpmle il corpo T attrae il corpo P, e quindi diminuisce
qudla furza; ma il corpo P devierà tanto meno dalla dire-
zione rettilinea, quanto meno è spinto verso il corpo T.
Coro!. 5· Ne segue che il corpo P, a parità delle altre
cose, si allontana dal corpo T più nelle quadrature che
nella congiunzione e nell'opposizione. Queste cose si verificano
in tal modo una volta escluso il moto di eccentricità. In-
d~ll"opposizion". Pf"reiò. dul' corpi sono nella quadratura quando la loro
~ttferenz~ sulla longituùine <:eleste è di 90°. Per esempio, la Luna quando
" nel pnmo o ultimo quarto, è in quadratura col Sole.
21, NEWTOs.
 l'IUNC!P! MATEMATICI
LIBRO PRIMO - SEZIONE Xl
3'3

fatti, se l'orbita del corpo P fosse eccentrica, la sua eccen- potenza 3 / 2 del raggio, e della radice quadrata di cui la forza
tricità (come fra poco -verrà mostrato nel corol. 9 di questa LYnlripda del corpo centrale T ''iene diminuita o aumentata
prop.) sarebbe massima quando le absidi sono nelle sizigie 4; ptT incremento o decremento dell'azione del corpo lontano 5.
e perciò può accadere che il corpo P, avvicinandosi all'abside Corul. 7. Dalle premesse segue anche che l'asse dell'ellisse
più alta, si allontani dal corpo T più nelle sizigie che nelle dt•scritta dal corpo P, o la linea delle absidi, avanza e regre-
quadrature. di~c~ alternatamente con un moto angolare, in modo, tut-
Corol, 6. Poiché la forza centripeta del corpo centrale T, t~Yia, che il moto in avanti sia il più forte e per l'eccesso
per effetto della quale il corpo P è trattenuto nella propria di progressione sia portato in avanti. Infatti, la forza per
orbita, viene aumentata, nelle quadrature, per l'addizione vfidto della quale il corpo P è spinto verso il corpo T nelle
della forza LM, e nelle sizigie viene diminuita per la sottra- '1uaclraturc, quando la forza ;l!N diventa evanescente, si com-
zione della forza KL, essa, a causa della grandezza della
forza KL, è diminuita più che aumentata; ma dato che
quella forza sta alla forza centripeta (per il corol. 2 della
prop. IV) in ragione composta del rapporto semplice del
raggio TP, direttamente, e del quadrato del tempo periodico,
invers..1.mente, è manifesto che questa ragione composta viene
diminuita per l'azione della forza KL; il tempo periodico, per-
ciò, se il raggio PT dell'orbita rimane identico, verrà aumen-
tato, e ciò secondo la radice quadrata 4c1 rapporto in cui
viene diminuita quella forza centripeta; perciò, aumentato o
diminuito questo raggio, il tempo periodico sarà aumentato pone della forza LM e della forza centripeta per effetto della
più, o diminuito meno che in ragione della potenza 3 / 2 di qn;i\e il corpo T attrae il corpo P. La prima forza LM, se
questo raggio (per il coro!. 6 della prop. IV). Se la forza
del corpo centrale divenisse gradualmente piìt debole, il
l la. distanza PT viene aumentata, è aumentata quasi nello
-:tesso rapporto di questa distanza, e la seconda forza decre-
corpo P, essendo sempre meno attratto, si allontanerebbe
sempre di più dal centro T; e inversamente, se la forza
venisse aumentata, si avvicinerebbe sempre più. Quindi, se
l sce, proporzionalmente al quadrato di quel rapporto, perciò la
somma di queste forze decresce secondo un rapporto minore
dd quadrato della distanza PT; e quindi (per il corol. r
l'azione del corpo lontano 5, per effetto della quale quella dt:lla prop. XLV) farà in modo che la linea delle absidi, o
forza viene diminuita, fosse alternatamente aumentata e 1';1bside più alta, sia retrograda. Ma nella congiunzione e
diminuita, contemporaneamente aumenterebbe e diminui- ndl'opposizione, la forza per effetto della quale il corpo P
rebbe alternatamente il raggio TP, e il tempo periodico è spinto verso il corpo T, è la differenza tra la forza per
aumenterebbe o diminuirebbe in ragione composta della effetto della quale il corpo T attrae il corpo P, e la forza KL;
e quella differenza, in quanto la forza KL aumenta rigorosa-
• Il termine è qui adoperato in analogia all'uso che se nll ia in mente in ragione della distanza PT, diminuisce secondo un
a~tronumia, ove sizigie denota uno dei due puuti Uf'll'orbita di un corpo
Wpporto maggiore del quadrato della distanza PT, e perciò
celeste in cui esso è in oppooizione a, o in congiunrione con, il Sole. In
p.trticolare: j_ punti nell'orbita della Luna in cui il Sole, la Luna e la (per il corol. I della prop. XL V) farà in modo che la linea
Terra giaciono su una linea retta; ossia, in cui reJonguione della Lu- d0Ue absidi avanzi. :Nei luoghi tra le sizigie e le quadrature
na è oo oppure r8o 0 • il moto della linea delle absidi dipende da entrambe le cause

j
3'4
PRINCIPI MATEMATICI
congiuntamente, in modo che per l'eccedenza di questa o del-
l'altra, la stessa progredisca o regredisca. Per cui, in quanto
la forza KL nelle sizigie diventa maggiore del doppio rispetto
alla forza LA! nelle quadrature, la differenza in più appar-
terrà alla forza KL, e per conseguenza la linea delle absidi
sarà portata in avanti. La verità di questo corollario e del
precedente si capisce facilmente supponendo che il sistema
dci due corpi T, P sia cinto da tutti i lati da numerosi corpi
S, S, 5, ecc., disposti lungo l'orbita ESE. Infatti, per le
azioni di questi, l'azione dello stesso T sarà diminuita da
ogni parte e decrescerà secondo una proporzione maggiore
del quadrato della distanza.
Corol. 8. Poiché il progresso o la retrogradazione delle
absidi dipende dal decremento della forza centripeta e dal
suo essere proporzionalmente maggiore o minore del qua~
drato della distanza TP, nel passaggio del corpo dall'abside
più bassa all'abside più alta, come anche da un analogo
incremento nel ritorno verso l'abside più bassa, tale che sia
massimo quando la proporzione della· forza nell'abside più
alta alla forza nell'abside più bassa si allontana moltissimo
dal rapporto inverso del quadrato delle distanze, è manifesto
che le absidi nelle proprie sizigie, a causa della forza sottratta
KL o N.U- LM, avanzeranno più velocemente, e nelle
proprie quadrature, a causa della forza aggiunta LM, retro~
graderanno meno velocemente. l\la a causa della lunghezza
del tempo durante il quale la velocità della progressione o
il ritardo della rctrogradazione viene continuata, questa ine-
guaglianza diventa estremamente grande.
Corol. g. Se un corpo qualunque, con forza inversamente
proporzionale al quadrato della propria dìstanza dal cen~ro,
ruota lungo un'Plli.;;s~ intorno a questo centro, e subitO,
nella discesa dall'abside più alta o linea delle absidi verso
l'abside più bassa, quella forza per la continua immissione
di nuova forza è aumentata in una ragione maggiore del
quadrato della distam.a diminuita, è manifesto che il corpo,
spinto verso il centro dalla continua immissione di quella
nuova forza, piegherà verso questo centro più che se fosse
spinto dalla sola forza che aumenta in ragione del quadrato
LIBRO l'RIMO - SEZIO?n Xl 3'5
della distanza diminuita; perciò descriverà un'orbita interna
all'orbita ellittica, e nell'abside più bassa si avvicinerà al
centro più di prima. L'orbita, dunque, per l'immissione dì
qnesta nuova forza, sarà più eccentrica. Se ora la forza del
corpo, nel passaggio dall'abside più bassa all'abside più alta,
decrest.:erà degli stessi gradi dei quali prima era aumentata,
il curpo tornerà alla precedente distanza, e perciò, se la
forza decresce secondo un rapporto maggiore, il corpo, ormai
attratto in misura minore, salirà ad una distanza maggiore,
c così l'eccentricità dell'orbita sarà ancor più aumentata.
!-'er la qual cosa, se si aumenta la ragione di incremento e
di di·cremento della forza centripeta durante ciascuna rivo~
lnziunc, aumenterà l'eccentricità e, inversamente, la mede-
sima diminuirà se quella ragione diminuisce. Ora, nel sistema
dei corpi T, P, S, quando le absidi dell'orbita PAB sono
nrllc quadrature, tale ragione di incremento e decremento
è minima, mentre è massima quando le absidi sono nelle
sizig"ie. Se le absiùi sono collocate nelle quadrature, la ragione
vicina alle absidi è minore, e vicino alle sizigie maggiore,
:l<,' (kl quadrato delle distanze, e da quel maggiore rapporto
nasce il moto diretto della linea delle absidi, come è stato
giit detto. !1-Ia se si considera la ragione dell'intero incre-
nwnto o decremento nel progresso fra le absidi, questa è
miuorl' dd quadrato delle distanze. La forza nell'abside più
baso.;a o.;ta ;:tlla forza nell'abside più alta in una ragione minore
dd quaclrato della distanza dell'abside più alta dal fuoco
dell'dli,;se alla distanza dell'abside più bassa dal medesimo
fuoco. e, inversamente, quando le absidi sono collocate
ndle sizigie, la forza nell'abside più bassa sta alla forza
nt•ll'abside più alta in una ragione maggiore del quadrato
dt>llP di.;;tanze. Infatti le forze L!lf, aggiunte. neliP qmuha~
ture, alle forze del corpo T, compongono forze in una ragione
minore, e le forze [{L nelle sizigie, sottratte dalle forze del
corpo T, lasciano le forze in una ragione maggiore. Dunque,
la ragione dell'intero incremento e decremento, nel passaggio
j
fra le absidi, è minimo nelle quadrature, massimo nelle
sizigie: c perciò, nel passaggio delle absidi dalle quadrature
alle sìzif,riC viene continuamente aumentata, e aumenta l'ec-
j
 _p6 PRI:-iClPl MATEMATICI
centricità dell'ellisse; nel passaggio dalle stztgw alle quadra~
ture, invece, viene diminuita continuamente, e diminuisce
anche l'eccentricità.
Coro!. IO. Al fine di iniziare il calcolo delle deviazioni
rispetto alla latitudine, supponiamo che il piano dell"orbita
EST rimanga immobile; ora, per la già esposta causa delle
deYiazioni, è manifesto che delle forze NM, III L, che ne sono
l'intera cau~a. la forza i'I,IL, operando sempre secondo il piano
dell'orbita PAB, non disturba mai i moti lungo la latitudine,
e che la forza NM, quando i nodi 5 sono nelle s1zigie, ape~
c L
E P --------,
----~---
---- --- - K
---- --- ---- ---
'',,,
----
5;:) "".=:-::.::::::.::_______________________ _ ' '
-----~~-r--~--- ~-------~~
A N T B M
E Cllrul. II. Poiché il corpo P, quando i nodi sono nelle
D
rando anch'essa sul medcsirr.o piano dell'orbita, non di~turba
questi moti; ma quando i nodi sono nelle quadrature, li
perturba massimamente, e deviando continuamente il corpo
P dal piano della propria orbita, diminuisce l'inclinazione
del piano nel passaggio del corpo dalle quadrature alle sizigie,_
e l'aumenta di nuovo nel passaggio dalle sizigie alle quadra-
ture. Ne deriva, quindi, che l'inclinazione nel corpo collocato
nelle sizigie diventa la più piccola di tutte e ritorna press'a
poco alla primitiva grandezza -quando il corpo giunge al no-
do più vicino. :l\Ia se i nodi sono collocati negli ottanti 6
dopo le quadrature, ossia, tra C c A, D c B si capisce, dalle
cose testé esposte, che nel passaggio del corpo P da uno
5 Si ricordi che in astronomia. il termine tlodo denc.ta i punti in cui
le orbite dei pianeti intersecano l'Bclittica a causa dell'inclinazione dei
loro pi:mi sul piano dell'orbita della Terra.
6 Il termine è usato per designare la posizione di un corpo ruotante
quando questù ii a metà ~tmùa tra la congiunzione e la quadratura, O
la posizione di un cmpo quando quesro dista da un altro di 45°.
LIBRO PRIMO - SEZIOt<."'E Xl 327
c_ld due nodi al novantesimo grado da quel punto, l'incli-
nazione dd piano diminuisce continuamente: allora, nel
p:-t"sag~ìo attraverso i successivi +5 gradi, fino alla successiva
qnadratura, l'inclinazione aumenta, e poi, di nuovo, nel
passag-gio altraverso gli altri 45 gradi, fino al nodo succes-
si'.-<1. diminuisce. Perciò l'inclinazione più che aumentare
diminuisce, e perciò è sempre minore nel nodo successivo
dw nd precedente. Per un argorriento analogo, l'inclinazione
~ 1 ,_ 1 menta invece di diminuire, quando i nodi sono negli altri
ollanti tra A e D, B e C. L'inclinazione, dunque, quando
i nrxli suno nelle sizigie, è massima. Kelloro passaggio dalle
~i,.;i;.:H.: alle quadrature, l'inclinazione, nei singoli transiti del
',.,.
c"rpo \WSO i nodi, diminuisce, ed è la più piccola di tutt~
',,
•111ando i nodi sono nelle quadrature e il corpo nelle sizigie;
d,1 (}llrl punto cresce con gli stessi gradi con i quali prima
•·Ll diminuito; e quando i nodi giungono alle ~ucccssive
~izi;:::ic, ritorna alla grandezza di prima.
'!l!allraturc, è continuamente attratto dal piano della propria
llrhita, c cir) in parte verso 5, durante il suo passaggio dal
nodo (.' attraverso la congiungente A verso il nodo D, e in
]1:trlr~ in scn:=,o contrario, nel suo passaggio dal nodo D attra-
\·r·rso l'opposizione B verso il nodo C, è manifesto che durante
il suo moto dal nodo C, il corpo continuamente recede dal
proprio primo piano CD della sua orbita finché è pervenuto
al nodo successivo; perciò, in questo nodo, distando moltis-
-.;imo da quel primo piano CD, passa attraverso il piano
dell'orbita EST non nell'altro nodo D di quel piano, ma
in un pnnto che è situato presso il corpo S, il quale perciò
diH~nta nn nnovo luogo ùel nodo che è situato dietro quel
primo luogo. Per un ragionamento analogo i nodi continueran-
1\CJ a recedere durante il passaggio del corpo da questo nodo
al nodo successivo. Dunque, quando i nodi sono nelle qua-
•lrature, recedono continuamente, mentre nelle sizigie, quando
l nulla di~turba il moto lungo la latitudine, giaciono in quiete;
l e nei luoghi intermedi, in quanto partecipano di entrambe
j
le condizioni, recedono più lentamente; perciò, poicht: sempre
l..
•
i
3'' PRINCIPI MATEMATICI
o sono retrogradi o sono stazionari, sono fatti recedere du-
rante ciascuna rivoluzione.
Corol. I2. Tutte le deviazioni descritte in questi corollari
sono un po' più grandi nella congiunzione dei corpi P, S
che nella loro opposizione, e ciò a causa delle maggiori forze
generanti NM ed .UL.
Curo!. IJ. Sebbene le ragioni istituite in questi corollari
non dipendano dalla grandezza del corpo S, esse si verifi-
cheranno tutte se viene supposto che la grandezza del corpo
S sia tale che intorno ad es;o ruoti il sistema dei due corpi T
e P. E a causa dell'aumento del corpo S è aumentata anche
la sua forza centripeta, dalla quale nascono le deviazioni
del corpo P, e tutte quelle deviazioni, a distanze uguali,
saranno maggiori in questo caso piuttosto che nel precedente,
dove il corpo S ruota intorno al sistema dei corpi P e T,
Corol. I4. Poiché, ora, le forze NliJ, ML, quando il corpo
S è molto lontano, sono assolutamente proporzionali alla
forza 5K e alla ragione di PT a ST cot;J.giuntamente, ossia,
se la distanza PT e la forza assoluta del corpo 5 vengono
date inversamente proporzionali a 5T3 , e poiché, le forze
NM, ML sono le cause di tutte le deviazioni e di tutti
gli effetti, dei quali si è trattato nei precedenti corollari, è
manifesto che tutti quegli effetti, stante il sistema dei corpi
T e P, e mutate soltanto la distanza 5T e la forza assoluta
del corpo 5, saranno strettamente in ragione composta del
rapporto diretto della forza. assoluta del corpo S e dell'in~
verso del cubo della distanza ST. Per cui, se il sistema
dei corpi T e P ruota intorno al corpo lontano 5, le
forze NM, ML e i loro effetti saranno (per i corali. 2 e 6
della prop. IV) inversamente proporzionali al quadrato del
tempo periodico. E di conseguenza, se la grandezza del
corpo S è proporzionale alla sua forza assoluta, le forze N11f,
;V!L ed i loro effetti saranno direttamente proporzionali
al cubo del diametro apparente del corpo lontano S
visto dal corpo T, e viceversa. Le loro ragioni, infatti, sono
identiche alla ragione composta di cui sopra.
Coro!. IS. E se, ferme restando la forma delle orbite ESE
e PAB, le proporzioni e la mutua inclinazione, si cambiasse
LIBRO l'RIMO - SEZIONE XI 3'9
la loro grandezza e se i corpi S e T mantenessero o cam-
biassero le forze secondo una qualsiasi ragione data, allora
queste forze (ossia, la forza del corpo T, per effetto della
quale il corpo P è deviato dal moto rettilineo nell'orbita
I-' AB, e la forza del corpo S, per effetto della quale lo stesso
corpo P è costretto a deviare da quell'orbita) operano
sempre nello stesso modo e secondo la medesima propor-
zione; quindi è necessario che tutti gli effetti siano simili e
proporzionali, e siano proporzionali i tempi degli effetti:
ossia, che tutte le deviazioni lineari siano proporzionali al
L
E
--- --- --- ----
--- ---- --- ------
s \:).:=;;~.::::. _______________________ A
diametro delle orbite, e quelle angolari identiche alle prece-
dt:nti; e i tempi delle deviazioni lineari simili e di quelle
angolari uguali siano proporzionali ai tempi periodici delle
orbite.
Corul. I6. Per conseguenza, se venissero date le forme e
le inclinazioni fra loro delle orbite, e in un qualunque modo
venissero mutate le grandezze. le forze e le distanze dei
corpi, possiamo, dalle deviazioni date e dai tempi di tali
deviazioni, in un caso, ottenere con alta approssimazione le
deviazioni e i tempi delle deviazioni in qualsiasi altro caso;
ma, col seguente metodo, più rapidamente. Le forze N.i\J,
JIL, ferme restando le altre cose, sono proporzionali al
raggio TP, e gli effetti periodici di esse {per il corol. 2 del
lemma X) sono proporzionali, congiuntamente, alle forze e
al quadrato del tempo periodico del corpo P. Queste sono
le deviazioni lineari del corpo P, e perciò le deviazioni ango-
lari viste dal centro T (ossia tanto il moto delle absidi e dei
nodi quanto tutte le deviazioni apparenti in longitudine e in
JJO PRll-iCli'I MATEMATICI
latitudine) sono assolutamente proporzionali, durante ciascu-
na rivoluzione del corpo P, al quadrato del tempo di rivolu-
zione. Si compongano queste ragioni con le ragioni del corol-
lario q, e in un qualunque sistema dci corpi T, P, S, dove
P ruota intorno a T a lui vicino, e T intorno a 5 lontano,
le deviazioni angolari del corpo P, osservate dal centro T,
saranno, durante ciascuna rivoluzione del corpo P, diretta-
mente proporzionali al qm.drato del tempo periodico del
corpo P, c inversamente proporzionali al quadrato del tempo
periodico del corpo T. Perciò il moto medio dell'abside starà
al moto medio ùei nodi in una data ragione, e il moto di
entrambi sarà direttamente proporzionale al tempo periodico
del corpo P, e inversamente proporzionale al quadrato del
tempo periodico del corpo T. Aumentando o diminuendo
l'eccentricità e l'inclinazion~ dell'orbita PAB non vengono
mutati sensibilmente i moti dell'abside e dei nodi, se non
quando tali aumenti e diminuzioni sono est~emamente grandi.
Corol. I7. Poiché la linea LM è ora maggiore, ora minore
del raggio PT, si rappresenti la forza meùia LAI mediante
il raggio PT, ed essa starà alla forza media 5]( o SN (che
è possibile rappresentare mediante ST) come la lunghezza
PT sta alla lunghezza ST. Ma la forza media SN o ST
per effetto della quale il corpo T è mantenuto nella sua
orbita intorno a 5, sta alla forza, per effetto della quale il
corpo P è trattenuto nella propria orbita intorno a T, in
ragione composta del rapporto del raggio ST al raggio PT,
e del quadrato del tempo periodico del corpo P intorno
a T al tempo periodico del corpo T intorno ad 5, Per con-
seguenza, la forza media LJ! sta alla forza, per effetto della
quale il corpo P è trattenuto nella propria orbita intorno
a T (o per effetto della quale il medesimo corpo P, nel me-
desimo tempo periodico, può ruotare, alla distanza PT,
intorno ad un qualsiasi punto immobile T), nella stessa
proporzione del quadrato dei tempi periodici. Dunque, es-
sendo dati i tempi periodici insieme alla distanza PT, viene
data la forza media LJI; e, data quella, viene data, stret-
tamente, anche la forza AIN mediante l'analogia delle linee
PT, JLV.
LIBRO PRI1t10 - SEZIONE Xl
(',_lrol. I8. Per le stesse leggi, per le quali il corpo P
nwta intorno al corpo T, supponiamo che numerosi corpi
t1nidì si muovano intorno a T ad uguali distanze dal mede-
sinw; e quindi, a causa della loro contiguità, venga formato
1111 anello fluido, rotondo e concentrico al corpo T; e ciascuna
p~ute dell'anello, eseguendo tutti i propri moti secondo la
kc;g<~ del corpo P, si accosterà molto al corpo T, e sarà
mnssa più celermente nella congiunzione e nella opposi-
zione di se stessa e del corpo S, che nelle quadrature. E i
nodi di qncsto anello, ossia le sue intersr:zioni con il piano
(ll'il'orbita del corpo 5 o T, saranno in quiete nelle sizigie;
IU:J. fuori delle sizigie saranno mosse all'indietro, vclocissi-
mnmcntc nelle qnadrature, più lentamente negli altri luoghi.
Anche l'inclinazione dell'anello varierà, e il suo asse oscillerà
tlnrante le singole rivoluzioni; ma completata una rivolu-
zi•mc tornerà alla posizione precedente, eccetto che ruoti a
causa della precessione dei nodi.
Coro!. I9. Si supponga, ora, che il corpo sferico T, costi-
tuito ùi materia non fluida, sia ampliato ed esteso fino a
questo anello, e che l'ah·eo scavato mediante la rotazione
YPnga riempito d'acqua, e che sia fatto ruotarc uniforme-
mente intorno al proprio asse per effetto del medesimo moto
periodico. Qut>sto liquido accelerato e ritardato alternata-
mente (come nel precedente corollario) sarà più veloce nelle
sizigie, e più lento nelle quadraturc, di quanto lo sia la
superiicie del gloLo, c così finirà e rifinirà nell'alveo come
fa il mare. L'acqua, ruotando intorno al centro in quiete
del globo, se venisse rimossa !"attrazione del corpo S, non
 PRINCIPI MATEMATICI
acquisterebbe alcun movimento di flusso e riflusso. Il tutto
è identico a quello di un globo che avanza uniformemente
in linea retta, e al tempo stesso ruota intorno al proprio
centro (per il coro!. 5 delle leggi), come anche a quello di
un globo deviato dalla direzione rettilinea uniforme (per il
corol. 6 delle leggi). Si accosti ora il corpo 5, e l'acqua verrà
subito perturbata dall'attrazione ineguale dello stesso. Perciò
l'attrazione dell'acqua sarà maggiore a distanze ravvicinate
minor~ a distanze remote. Ma la forza LM attrarrà l'acqu~
verso tl basso nelle quadraturc e la farà scendere fino alle
sizigie; e la forza KL attrarrà la medesima verso l'alto
nelle sizigie, ne fermerà la discesa e la farà salire fino alle
quadrature; eccetto che il moto di flusso e riflusso dell'acqua
venga diretto dall'alveo, e venga alquanto ritardato a causa
della frizione.
Corol. 20. Se ora si indurisce l'anello e si diminuisce la
sfera il movimento di flusso e riflusso cesserò. ma il moto
oscillatorio dell'inclinazione e la precessione d:i nodi rimar-
ranno. La sfera abbia il medesimo asse dell'anello, e compia
le rotazioni nei medesimi tempi, e con la sua superficie tocchi
l'interno dell'anello, e aderisca ad esso; allora, partedpando
del suo moto, l 'insieme dei due corpi oscillerà e i nodi
retrograderanno. La sfera, infatti, come testé sarà detto,
riceve indifferentemente tutti gli impulsi. Il massimo an-
golo di inclinazione del solo anello si ha quando i nodi
sono nelle sizigie. Per cui avanzando i nodi verso le qua-
drature, esso tenta di diminuire la propria inclinazione, e
con questo tentativo imprime un movimento a tutto il
LlBRO rRIMO - SEZIONE XI 333
globo. La sfera trattiene il moto impresso fino a che un
mu\·imento contrario dell'anello non elimina tale moto, e
imprime un nuovo moto di direzione opposta; e per questa
ragione, il massimo movimento di inclinazione decrescente
a n·iene nelle quadrature. dei nodi, e il minimo angolo di
indinazione negli ottanti dopo le quadrature; e di nuovo,
il mctssimo moto di reclinazione avviene nelle sizigie, e l'an-
golo rn;1ssimo nei successivi ottanti. Identico è il caso della
~kra priva di anello, la quale nelle regioni e4uaturiali o è
1111 po più alta che ai poli, o è costituita da una materia
llll po' più densa. Infatti questo eccesso di materia nelle
regioni eqnatoriali sostituisce l'anello. E sebbene la forza
n..:ntripcta di questa sfera possa aumentare in un modo
r1ualnnque, in modo che tutte le sue parti siano supposte
tendere verso il basso, come avviene per le parti gravitanti
della terra, tuttavia i fenomeni di questo e del precedente
corollario difficilmente subiranno mutan1enti; eccetto che i
lnnghi delle massime e minime altezze dell'acqua siano
tlin'!"S('. L'acqua infatti è ora trattenuta nella propi;a orbita
v \"Ì p<:rmane non per la propria forza centrifuga ma a causa
dell'alveo nel quale scorre. E inoltre la forza LM tira l'acqua
verso il basso soprattutto nelle quadrature, e la forza KL
q~sia :VM- LM tira la medesima verso l'alto soprattutto
nvlle sizigie. E queste forze congiunte cessano di tirare
l'acqua verso il basso ed iniziano a tirare l'acqua verso
l 'all0 ll!ègli nttanti prima delle sizigie, e cessano di tirare
l" acqua verso l'alto e iniziano a tirare l'acqua verso il basso
negli ottanti dopo le sizigie. Quindi, la massima altezza
dd!' acqua può awrsi m•gli ottanti dopo le sizigie, e la minima
twgli ottanti dnpo le qu;1drature; eccetto che il moto di
:1sct'sa c di discesa impresso da queste forze o perseveri un
po' piìi a lungo a causa della forza insita nell'acqua o si
arre:; ti un po' pih presto a causa degli impedimenti dell'alveo.
Corol. 2I. Per la medesima ragione per cui l'eccesso di
matt'ria di una sft'nt intorno al suo equatore fa retrogradare i
nolli, e perciò mediante il suo incremento tale retrograda-
zinne viene aumentata, mediante la diminuzione diminuita
e mediante la rimozione la fa quasi cessare, segue che se
 334 PlllNClPI IHTEMATICJ
la materia in più viene tolta, ossia, se si rende il globo
intorno all'equatore o più basso o meno denso che intorno
ai poli, nascerà un moto in avanti dei nodi.
Corol. 22. Di conseguenza, dal moto dei nodi viene cono-
sciuta la costituzione del globo, cioè, se il globo con-
serva costantemente i medesimi poli, e il moto è retrogrado
la materia intorno all'equatore abbonderà; mentre se il
moto è in avanti, sarà manchevole. Si supponga che un
globo uniforme e perfettamente sferico giacia, da prima, in
quiete negli spazi liheri, e in séguito, applicato un impulso
trasversale sulla sua supcrftcie, sia spinto e perciò rice-
va un movimento in parte circolare, in parte in linea
retta. Poiché questo globo è indifferente rispetto a tutti gli
assi che passano per il suo centro, né propende più verso
~n ~s~e, o. una posizione dell'asse, che verso un altro qual-
Stast, e chtaro che esso, per forza propria, non muterà mai
il suo asse e l'inclinazione dell'asse. Si spinga, ora, il globo
tr~sversalmente su quella medesima parte di superficie di
pnma con un qualunque nuovo impulso; poiché l'efietto di
un impulso non cambia affatto sia che giunga prima sia che
giunga dopo, è manifesto che questi due impulsi impressi suc-
cessivamente produrranno lo stesso moto che se fossero stati
impressi contemporaneamente; ossia, il medesimo moto che
se il globo fosse stato spinto con una forza semplice com-
posta da entrambe (per il corol. 2 delle leggi), e perciò
St•mplice, intorno a un asse di inclinazione data. È iden-
tico che il secondo impulso venga impresso in un qualsiasi
luogo dell'equatore del primo moto come anche che il primo
impul<>o impresso in un luogo qualsiasi dell'equatore del
moto nascesse dal secondo impulso senza il primo, c, quindi,
anche quando entrambi gli impulsi venissero impressi in
luoghi qualsiasi; questi impulsi, infatti, genereranno il mede-
Simo moto circolare come se essi fossero stati impressi insieme,
e in una sola Yolta, nel luogo d'intersezione.degli equatori di
quei moti, che sarebbero stati generati separatamente. Perciò,
un globo omogeneo c perfetto non mantiene distinti i singoli
moti, ma unisce tutti quelli impressi su di esso, e li riduce ad
uno; e, poiche è in esso, ruota sempre con un moto sem-
1
I.IBRO PRIMO - SEZIONE XI 335
plice e uniforme intorno a un dato asse, con un'inclina-
zione co.stante. Ma l'inclinazione dell'asse o la velocità
1 ldla rotazione, non verrà cambiata dalla forza centri-
peta. Infatti, se si suppone che il globo venga diviso in
1\nc emisferi, mediante un qualunque piano che passi at-
trancrso il suo centro e il centro verso il quale la forza
;_, dirctla, tale forza spingerà sempre e ugualmente cia-
;;cun emisfero; e perciò, riguardo al moto di rotazione,
non inclinerà il globo da nessuna. parte. l\Ia ::;i aggiuuga ln
un qualunque luogo tra il polo e l'equatore un ammasso di
nnrwa materia, per esempio una montagna; questa, a causa
dei suoi continui tentativi di allontanamento dal centro del
proprio moto. disturberà il moto del globo, c farà sì che i
.suoi poli vadano errando attraverso la superficie del mede-
simo c descrivano continuamente cerchi intorno a sé e al
punto ad esso opposto. Né questa enom1e deviazione dei
l'oli può essere corretta altrimenti che piazzando questa
montagna o in uno dei due poli, nel qual caso (per il corol-
lario 21) i nodi dell'equatore avanzerebbero; o nelle regioni
e(juatoriali, nel qual caso (per il corol. 20) i nodi retrogra-
ck·r!'bbero; o, infine, aggiungendo sull'altro lato dell'asse una
nno\·a quantità di materia, mediante cui la montagna ve-
drebbe equilibrato il suo moto; e allora i nodi o avanzereb-
bero o retrogradcrebbero, come la montagna e la nuova
m.:ttcria aggiunta a seconda che siano più vicine al polo o
all'equa t ore.
PROPOSIZIONE LXVII. TEORBlA XXVII.
S-upposte le medesime leggi di attmzione, dico che il corpo
Più estcr11u S, che ruota intorno al comune centro O di grat•ità
./t'i c1•rpi -int<!rni P, T, condotti i raggi ·verso quel centro, descrive
aree maggiormente proporzionali ai tempi e tm'orbila che si
accosta di più alla forma di un'ellisse che ha un suo j1wco 11el
mrdesimo centro, di q·uelle che plf() descrivere ruotandv intomo al
corpo pili 1'nterno e massùno T, condoth' i raggi verso lo stesso.
Infatti le attrazioni del corpo S verso T e P compongono
l'attrazione assoluta dello :;tesso, la quale è diretta più verso
 i'RINCIPI MATEMATICI
il comune centro di gravità O dei corpi T e P, che verso
il corpo massimo T, ed è proporzionale più all'inverso del
quadrato della distanza SO che al quadrato della distanza
ST, come, esaminando la cosa, facilmente consterà.
PROPOSIZJOXE LXVIII. TEOREMA XXVIII.
Sitpposte le medesime leggi di attrazione, dico che il corpo
esterno S, che ruota intorno al comune centro O di gravità dei
corpi 1:nterni P e T, condotti i raggi verso quel centro, descrive
aree maggiormente proporzionali ai tempi e un'orbita che si
accosta di più alla forma di zm'ellisse che ha un f1~oco in quel
medesimo cmtro, se il corpo più interno e più grande viene
mosso mediante queste attrazioni come i rimanenti, che se esso
non sia attratto e quindi giacia in quiete, oppure sz·a attratto
molto di più o molto meno o sia molto più o molto meno mosso.
Si dimostra quasi nello stesso modo della prop. LXVI,
ma con una argomentazione più prolissa, che perciò trascuro.
Sarà sullìciente conside-
rare la cosa in questo
modo. Dalla dimostra-
zione dell'ultima propo-
s sizione, appare che il
centro verso cui il corpo
S è spinto da forze con-
giunte, è molto vicino·
al comune centro di gravità di quei due corpi. Se questo
centro coinciderà con quel centro comune, e se il comune
centro di gravità dei tre corpi giacerà in quiete, il corpo
5 da un lato e il comune centro degli altri due dall'altro
lato, descriveranno, intorno al comune centro in quiete,
precise ellissi. Ciò appare dal corollario secondo della
proposizione L VI II insieme con le cose dimostrate nelle
prop. LXIV e LXV. Questo moto ellittico viene un po'
perturbato a causa della distanza del centro dei due dal
centro verso il quale il terzo corpo S è attratto. Si aggiunga,
inoltre, un moto al centro comune dei tre, e si aumenterà
la perturbazione. Per cui la perturbazione è minima quando
LIBRO PRIMO - SEZIONE Xl
337
il centro comune dei tre è in quiete; ossia, quando il corpo
più interno e massimo T viene attratto per la stessa legge
dci rimanenti; e sarà sempre maggiore quando il comune
ct'ntro dei tre, diminuendo il moto del corpo T, inizia ad
essere mosso, ed è sempre più agitato.
Corol. E di conseguenza è lecito ricavare che se numerosi
corpi minori ruotano intorno al più grande, le orbite descritte
.~i acco..;teranno di più alle ellissi, e le descrizioni delle aree,
se tntti i corpi si attraggono mutuamente e si muovono con
forze acceleratrici che sono direttamente proporzionali alle
loro forze assolute e inversamente proporzionali al quadrato
delle distanze, e se si colloca un fuoco di ciascuna orbita nel
comune CE'ntro di gravità di tutti i corpi interni {cioè: il
fuoco della prima, più interna, orbita nel centro di gravità
del curpo più grande e più interno; quello della seconda
orbita nel comune centro di gravità dei due corpi più interni;
l' quello della terza, nel comune centro di gravità dei tre
più interni; e così di séguito) saranno più uniformi che se
il corpo più interno giacesse in quiete e fosse divenuto il
fuoco comune di tutte le orbite.
1-'ROI'OS!t:IONE LXIX. TEORBIA XXIX.
In U!l sistema di più corpi A, B, C, D, ecc., se un corpo
A a!!rae tutti gli altri B, C, D, ecc., con forze acceleratrici che
sono im!Crsamente proporzionali al quadrato delle distanze dal
corpo al!raente, e anche "U1t altro corpo B attrae i rimanmti
A, C, D, ecc. con forze che sono inversamente proporzionaU
al quadrato delle distanze dal corpo attraente, le forze assolute
dà corpi attraenti A, B s.taran'/lo fra loro come stanno gli
slc~si corpi A, B, dei quali sono forze.
Infatti, le attrazioni acceleratrici di tutti i corpi B, C, D
ver:so A sono, per ipotesi, ad uguali distanze, uguali fra loro,
e, similmente, le attrazioni acceleratrici di tutti i corpi
Yerso B, sono, ad uguali distanze, uguali fra loro. :ì\Ia la
forza attrattiva assoluta del corpo A sta alla forza asso-
luta attrattiva del corpo B, come, a uguali distanze, l'attra-
22. NEWTO,.,
 PRINCIPI MATEMATICI
zione acceleratrice di tutti i corpi verso A sta all'attrazione
acceleratrice di tutti i corpi verso B; e l'attrazione accelera-
bice del corpo B verso A è uguale all'attrazione accelera-
trice del corpo A verso B. :Ma l'attrazione accel~ratrice del
corpo B verso A sta all'attrazione acceleratrice del corpo A
verso B come la-massa del corpo A alla massa del corpo B;
perciò, le forze motrici, che (per la definizione seconda,
settima e ottava) sono proporzionali f!l prodotto delle forze
acceleratrici per i corpi attratti, qui sono (per la terza legge
del moto) uguali fra loro. Dunque, la forza attrattiva asso-
luta del corpo A sta alla forza attrattiva assoluta del corpo E,
come la massa del corpo A sta alla massa del corpo B. -
C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, se i singoli corpi A, B, C, D,
ecc. del sistema, considerato ciascuno per sé, attraggono
tutti i rimanenti con forze acceleratrici c,he sono inversa-
mente proporzionali al quadrato delle distanze dal corpo
attraente, le forze assolute di tutti quei corpi saranno fra
loro proporzionali agli stessi corpi.
Coro!. 2. Per lo stesso ragionamento, se i singoli corpi A,
B, C, D, ecc., del sistema, ciascuno considerato per sé, at-
traggono tutti i rimanenti con forze acceleratrici che sono
o inversamente o direttamente proporzionali ad una potenza
qualsiasi delle distanze d<tl corpo attraente, o che sono
definiti secondo una qualunque legge comune dalle distanzé
da ciascuno dei corpi attraenti, è manifesto che le forze as-
solute di quei corpi sono proporzionali ai corpi.
Corol. J. In un sistema di corpi le cui forze decrescono
in ragione del quadrato delle distanze, se i corpi più piccoli
ruotano intomo al massimo lungo elliso:;i, quanto più è pos-
sibile precisissime, che hanno il fuoco comune nel centro di
quel corpo massimo, e descrivono, condotti i raggi verso
quel corpo massimo, aree strettamente proporzionali ai
tempi, le forze assolute di quei corpi saranno fra di loro o
rigorosamente o con la massima approssimazione in ragione
dei corpi e viceversa. È manifesto dal coro!. della prop.
LXVIII insieme al corol. I di questa.
L18RO PRIMO - SEZIONE Xl 339
Scouo.
Con que:;te proposizioni siamo condotti per mano all'ana-
log-ia tra le forze centripete e i corpi centrali, verso i quali
le forze sogliano essere dirette. Infatti è conforme a ragione,
che le forzf', che sono dirette verso i corpi, dipendano dalla
11;:ttura c dalla quantità di quelli, come avviene nelle cala-
mite. In tutti i casi di questo genere, quando capitano, le
attrazioni dei corpi si dovranno calcolare assegnando forze
proprie alle loro singole particelle e facendo le somme delle
fnrze. In generale assumo, qui, la parola attrazione per signi-
fKarc tma qualsiasi tendenza dei corpi ad accostarsi l'uno
all'altro; sia che questa tendenza dipenda dall'azione dci
1·orpi per effetto del loro mutuo cercarsi, oppure per ef-
f>'lto di spiriti emessi che li muovono mutuamente, sia
c!w essa abbia origine dall'azione dell'etere, o dell'aria, o di
ll!l qualunque mezzo corporeo o incorporeo che spinge in
llll modo qualsiasi i corpi che vi nuotano dentro l'uno verso
l'altro. ~ello stesso senso generale assumo la parola impulso,
in quanto in questo trattato esamino, come ho spiegato
nelle dcfmizioni, non le specie delle forze e le qualità fisiche,
ma le quantiHt e le proporzioni matematiche. In matematica
vanno investigate quelle quantità e quei rapporti delle forze
che discendono dalle qualsiasi condizioni poste; ma quando
~i passa. alla fisica, questi rapporti si devono confrontare
con i fenomeni, affinché si sappia quali condizioni delle forze
convengano ai diversi generi di corpi attrattivi. Allora sol-
tanto sarà lecito discutere più sicuramente intorno alle spe-
cie, alle cause e alle ragioni fisiche delle forze. Vediamo,
quindi, con quali forze i corpi sferici, che sono costituiti,
nd modo ora esposto, eli particelle attrattive, debbano ope-
rare l'uno sull'altro, e quali moti ne conseguano.

SEZIONE XII.
LE FORZE ATTRATTIVE DEI CORPI SFERICI
PROPOSIZIONE LXX. TEOREMA XXX.
Se verso i singoli punti di una superficie sferica tendono
uguali forze centripete che decrescono proporzionalmente al
quadrato delle distanze dai punti, dico che un corpttscolo posto
dentro tale superficie non è attratto da queste forze verso alcuna
parte.
Sia HIKL la superficie sferica e P il corpuscolo posto
dentro. Attraverso P si conducano verso questa superficie
due linee HK, IL che tagliano
gli archi, il più possibile pic-
coli, H I, ](L; e per i trian-
goli simili HP!, LPK (per il
corol. 3 del lemma VII), que-
I gli archi saranno proporzionali
H alle distanze HP, LP, e le
qualsiasi particelle in H I, KL
della superficie sferica, deter-
minate dalle rette che passano
per P, saranno propotzionali
al quadrato di quelle distanze.
Dunque, le forze di queste particelle impresse sul corpo P
sono fra loro uguali. Inhtti, sono direttamente proporzio-
nali alle particelle e inversamente proporzionali al quadrato
delle distanze. Queste due ragioni costituiscono la ragione
di uguaglianza. Quindi, le attrazioni effettuate ugualmente
LIBRO PRIMO - SEZIONE Xli
rna in direzioni contrarie, si annullano mutuamente. Per un
ragionamento analogo, tutte le attrazioni attraverso l'intera
.~n perfide sferica vengono annullate dalle attrazioni contrarie.
Per cui il corpo P non sarà spinto verso alcuna parte da
queste attrazioni. - C.V.D.
PROPOSIZIONE LXXI. TEORDIA XXXI.
Pnsfc le nudesime cose, dico che un corpuscolo posto fuori
dd/a superficie sferica è attratto '/Jerso il centro della sfera con
u1w forza i-nversamente proporzionale al quadrato della sua
distam:a dallo stesso centro.
Sicmo AHKB, ahkb due superfici sferiche uguali, descritte
C<lll centri S, s e con i diametri AB, ab, e P, p siano i cor-
p A
pu:;coli posti all'esterno su quei diametri prolungati. Si tirino
a p~u·tire ~\ai corpuscoli le lince PHK, PIL, phk, pil, che
tar.;hano na dai cerchi massimi AHB, ahb, gli archi uguali
l! l\, hk, _IL, il; c su di eo;se si abbassino le perpendicolari
.S,JJ, .wl, _"...,E, se, IR, ir, delle quali SD, sd taglino PL, pl in
~ P J:. s1 abbassino sui diametri anche le perpendicolari IQ.
11/: (,h a~goli DPE, dpe siano cesi evanescenti; per l'egua-
~!Janza dt DS e ds, ES ed es, le linee P li, PF e pe, Pf e le
hn:·etté DF, df sono considérate uguali; in quanto la loro
Ultima ragione, quando quegli angPli DPE, dpe sono resi
i W·llo stesso tempo evanescenti, è l'eguaglianza. Perciò,
avendo determinate queste cose, PI starà a PF come RI
.1
sta a DF e Pi starà a pi come df ossia DF a ri; ed egual-
l•
l
J
 I'IIINCII'I MATEMATICI
mente PI X P/ sta a PF X pi come RI sta a ri, ossia. (per
il corol. 3 del lemma VII) come l'arco IH sta ::ùl'arco ih.
Di nuovo, P l sta a PS come IQ a SE, e ps sta a pi come
se o SE sta a iq; ed egualmente PI X ps sta a PS X pi
come IQ a iq. E moltiplicando le ragioni fra loro, Pl 2 x pt x
X ps sta a pi 2 X PF X PS come IH X IQ a ih X iq; ossia,
come la superficie circolare, che l'arco IH descriverà col
ruotare del semicerchio AI<.B intorno al diametro AB, sta
alla superficie circolare, che l'arco ih descriverà col ruotare
p dd!a sfera.
del semicerchio akb intorno al diametro ab. E le forze,
per effetto delle quali queste superfici attraggono i corpu~
scoli P e p secondo linee che tendono verso di loro, sono
(per ipotesi) direttamente proporzionali alle stesse superfici,
e inversamente proporzionali al quadrato delle distanze delle
superfici dai corpi; ossia, Pf x ps è proporzionale a PF xPS.
E queste forze stanno alle parti trasversali delle stesse, che
(per la scomposizione delle forze fatta col corol. 2 delle leggi)
tendono verso i centri secondo le linee PS, ps, come PIa PQ,
e pi a pq; ossia (per la similitudine dei triangoli PIQ e PSF,
piq e ps/) come PS a PF, e ps a pf. Di conseguenza, dal
confronto l'attrazione di tale corpuscolo P verso 5 sta all'at-
PF x P/ x P'
trazione del corpuscolo p verso s, come PS
sta a P/ x PF x PS , ossta, . e le distanze dai centri delle sfere sono proporzionali ai loro
come ps 2 a PS 2 • Per un
P'
ragionamento analogo, le forze, per effetto delle quali le
superfici descritte mediante la rotazione contemporanea degli
archi [(L, kl attraggono i corpuscoli staranno nella propor-
l LIBRO PRIMO • SEZIONE Xli
zionc di ps 2 a PS 2, e nella medesima ragione staranno le
343
iorzc eli tutte le superfici circolari nelle quali si possono
di·vid~re entrambe le superfici sferiche prendendo sempre
_1 d come uguale a SD, e se come uguale ad SE. E, compo~
1wnùo, le forze delle intere superfici sferiche applicate at
corpuscoli staranno nella medesima ragione. - C.V.D.
PR<)PO~IZIONE LXXII. TEOREMA XXXII.
Se verso ciaswn punto di una sfera q1wlsiasi tendmw
1::::uali forze centripete che decrescono secondo il quadrato delle
distuu::c dai punti, e se si dà tanto la densità della sfera,
qua!lto la ragione del diametro della sfera alla distanza del
corplt.';colo dal suo centro, dico che la forza per effetto della
qwdc il corpiiScolo è attratto sarà proporzionale al semidiamctro
Si pensi, infatti, che due corpuscoli siano ciascuno attratto
lh due sfere, uno dall'una, l'altro dall'altra, che la loro
di,.,lanza dai centri delle sfere sia proporzionale, rispettiva~
mente, ai diametri delle sfere, e che le sfere, inoltre, siano
:-;composte in particelle simili e situate in modo simile ai cor-
pnscoli. Allora le attrazioni di un corpuscolo, effettuate su eia~
:-;cuna particella di una sfera, staranno alle attrazioni dell'al~
tro l'ffc·ttuate su altrettante particelle analoghe dell'altra
:;kra, in ragione composta del rapporto delle particelle diret~
lamentc, e del quadrato delle distanze, inversamente. l\Ia le
partict·lle t'ono proporzionali alle sfere, ossia, proporzionali
al cubo dei diametri, e le distanze sono proporzionali ai
diametri; e la prima ragione, direttamente, con il quadrato
dell'ultima ragione, inversamente, diviene la ragione del
diametro al rli~mr·tro. - C.V.D.
Corul. I. Di conseguenza, se i corpuscoli ruotano in cerchi,
attorno a sfere composte di materia ugualmente attrattiva,
diametri, i tempi periodici saranno uguali.
Coro!. :2. E viceversa, se i tempi periodici sono uguali,
.. le distanze saranno proporzionali ai diametri. Questi due
·,
corollari risultano dal corol. 3 della prop. IV.
344 PRINCIPI MATEMATICI
Corol. J. Se verso i singoli punti di due solidi qualsiasi,
simili ed egualmente densi, tendono uguali forze centripete
decrescenti secondo il quadrato delle distanze dai punti, le
forze, per effetto delle quali corpuscoli similmente situati
rispetto a quei due solidi sono attratti dai medesimi, saranno
fra loro proporzionali ai diametri dei solidi.
PROPOSIZIONE LXXIII. TEOREMA XXXIII.
Se verso ciascun punto di una qualsiasi sfera data tendono
uguali forze centripete decrescenti secondo il quadrato delle
d~'stanze dai punti, dico che un corpuscolo posto all'interno
della sfera è attratto da una
c forza proporzionale alla sua
distanza dal centro della stessa,
Nella sfera ABCD, de-
scritta con centro S, si col-
A lochi il corpuscolo P; e col
8
medesimo centro S, e con in-
tervallo SP, si pensi di descri-
vere la sfera interna PEQF.
È manifesto (per la propo-
D sizione LXX) che le superfici
sferiche concentriche, dalle
quali è costituita la differenza AEBF delle sfere, essendo_
le proprie attrazioni annullate a causa delle attrazioni con-
trarie, non agiscono affatto sul corpo P. Resta la sola attra-
zione della sfera interna PEQF. E (per la prop. LXXII)
questa è proporzionale alla distanza PS. - C.V.D.
ScoLto.
Le superfici, dalle quali i solidi sono composti, non sono
prese, in questo luogo, come puramente matematiche, ma
come orbite così sottili che il loro spessore tende ad annullarsi;
ossia, come orbite evanescenti, dalle quali la sfera è da ultimo
costituita, quando il numero delle loro orbite viene aumen-
tato, e lo spessore diminuito all'infinito. Similmente, i punti,
LIBRO PRIMO - SEZIONE XII 345
dai quali linee, superfici e solidi si dice siano composti,
devono considerarsi come particelle uguali di grandezza
trascurabile.
PROPOSIZIONE LXXIV. TEOREMA XXXIV.
Poste le stesse cose, dica che un corpuscolo posto fuori della
sfera è attratto con forza inversamente proporzionale al qua-
drato dellu ~ua distanza dal centro della medesima.
Si divida, infatti, la sfera in innumerevoli superfici sfe-
riche concentriche, e le attrazioni del corpuscolo, nascenti
dalle singole superfici, saranno inversamente proporzionali al
quadrato della distanza del corpuscolo dal centro {per la
prop. LXXI). E, componendo, la somma delle attrazioni,
0 ,;sia l'attrazione del corpuscolo verso l'intera sfera, starà
nella medesima ragione. - C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, ad eguali distanze dai centri
r\dle sfere omogenee le attrazioni sono proporzionali alle
::ferc. Infatti (per la prop. LXXII) se le distanze sono pro-
porzionali ai diametri delle sfere, le forze saranno propor-
zionali ai diametri. Si diminui~ca la distanza maggiore in
fJUdla ragione; e, essendo state ora rese uguali le distanze,
l'attr::J.Zione sarà aumentata del quadrato di quel rapporto;
p1.·rciù starà all'altra attrazione come il cubo di quel rap-
porto, ossia, nella ragione delle sfere.
Corvi. 2. A distanze qualsivoglia le attrazioni stanno come
](' sft>re divise per i quadrati delle distanze.
Corol. J. Se un corpuscolo, posto fuori di una sfera omo-
gent~a. è attratto con forza inversamente proporzionale al
quadrato della sua distanza dal centro, e la sfera è costituita
di particelle attrattive, la forza di ciascuna particella dccre-
sct>rà dt"l quadrato della distanza dalla particella.
PROPOSIZIO!'E LXXV. TEOREMA XXXV.
Se verso i singoli punii d·i tma data sfera te11dono uguali
forze centripete, decrescenti secondo il quadrato delle distanze
dai punt·i, dico che u11a qual.~iasi altra sfera simile viene attratta
 l
P!UNC!PI MIITnlATlCI
dalla medesima con forza i1wersamente proporzionale al qua-
drato della distanza dai centri.
Infatti, l'attrazione di ciascuna particella è inversa-
mente proporzionale al quadrato della sua distanza dal
centro della sfera che attrae (per la prop. LXXIV), e per-
tanto è lo stesso che se l'intera forza d'attrazione emanasse
da un unico corpuscolo posto nel centro di questa sfera.
Ma questa attrazione è così grande quanto, d'altra parte,
lo sarebbe l'attrazione del medesimo corpuscolo, se esso
venisse attratto dalle singole particelle della sfera attratta
con la stessa forza per effetto della quale queste sono at-
tratte. L'attrazione del corpuscolo sarebbe, inoltre (per
la prop. LXXIV), inversamente proporzionale al qua-
drato della propria distanza dal centro della sfera; perciò
l'attrazione della sfera uguale a questa, sta nella medesima
ragione. - C.V.D.
Corol. I. Le attrazioni di sfere verso altre sfere omogenee,
sono proporzionali alle sfere attrattive divise per il quadrato
delle distanze dci loro centri dai centri di quelle che esse
attraggono.
Corol. 2. La medesima cosa vale quando la sfera attratta
attra1~ a sua volta. Infatti, i singoli punti di questa attrag-
gono i singoli punti ddl'altra con la medesima forza per
efietto della quale sono, a loro volta, attratti; perciò, poiché
in ogni attrazione \'iene spinto (per la terza legge) tanto il
punto che attrae quanto il punto attratto, la forza di mutua
attrazione, mantenute le proporzioni, sarà doppia.
Coro!. J. Le stesse cose che, in prt'cedcnza, sono state
dimostrate circa il moto dei corpi intorno al fuoco delle
sezioni coniche, si ottengono quando la sfera attrattiva è
posta ud fuoco e i corpi si muovono fuori della sfera.
Corol. 4· Le cose che ve-ngono dimostrate circa il moto
dei corpi intorno al centro delle sezioni coniche, si ottengono
quando i moti sono effettuati all'interno della sfera.
LIBRO l'RIMO - SEZIONE XII 347
PROL'OSIZIO~E LXXVI. TEOREMA XXXVI.
Se delle sfere, nell'avanzare dal centro verso la circonferen-za,
sono c0/11/nUJIIC dissimili (per deusità di materia e per forza
11 /tr.d!h•a), ma nell'avanzare lungo circonferenze a ogni d~fa
)islinnt dal centro sono ovunque simili, e se la forza atfraltwa
di ciascun ptmfo decresce .~econdo il quadrato ddla distanza del
<orjlo allratlo, dico che l'intera forza, per etfetto della .quale
; 111 ,. di tali sfere attrae l'altra, è i-nversamente proporzwnale
,t/ quadrato della distanza dei centri.
Si:mo akune sfere concentriche simili AB, CD, EF, ecc.,
delle quali le più interne aggiunte alle esterne compongano
A
G
I
--® J.1f
K
H
Ti
una materia più densa verso il centro, o sottratte rendano
la medesima pil1 rara. Queste (per la prop. LXXV) attrar-
r.:mno altre, simili sfere concentriche GI-l, IK, LM, ecc., le
nne le altre, con forze inversamente proporzionali al qua-
drato della distanza SP. E componendo o scomponendo, la
somma di tutte quelle forze, o la differenza in più di alcune
di esse rispetto alle altre, ossia l'intera forza per effetto
dclh r1ualc l'intera sfera AB, composta da alcune sfere con-
centriche o dalla differenza delle sfere concentriche, attrae la
intera sfera GH, composta da alcune sfere concentriche o
dalle differenze delle sfere concentriche, starà nella mede-
sima ragione. Si aumenti all'infinito il numero delle sfere
concentriche cosicché la densità della materia insieme con
 PRINCIPI MATEMATICI
la forza attrattiva, durante il moto della circonferenza verso
il centro, aumenti o diminuisca secondo una legge qualsiasi;
e aggiunta materia non attrattiva, si completi ovunque la
densità mancante, cosicché le sfere acquistino la qualsiasi
forma desiderata: allora, la forza, per effetto della quale una
eli queste sfere attrae l'altra, starà, per il ragionamento
precedente, nella stessa proporzione inversa del quadrato
della distanza. - C.V.D.
Coro!. I. Di conseguenza, se parecchie sfere di questo
tipo, simili fra loro sotto tutti gli aspetti, si attirano mutua-
mente, le attrazioni acceleratrici di ciascuna verso ciascuna
saranno, a distanze qualunque uguali dei centri, proporzionali
alle sfere attrattive.
Corol. 2. E a distanze qualsiasi diverse, saranno propor-
zionali alle sfere attrattive divise per i quadrati delle distanze
fra i centri.
Coro!. J. Le attrazioni motrici, o i pesi delle sfere verso le
sfere staranno ad uguali distanze dei centri, come le sfere
attrattive e le attratte congiuntamente, ossia, saranno pro-
porzionali ai prodotti ricavati per mezzo della moltiplicazione
delle sfere fra di loro.
Coro!. 4· E a distanze diverse, saranno direttamente pro-
porzionali a quei prodotti e inversamente proporzionali ai
quadrati delle distanze fra i centri.
Coro!. 5· Le medesime cose valgono anche quando l'at-
trazione nasce dal potere attrattivo di entrambe le sfere,
esercitata mutuamente sull'altra sfera. L'attrazione, infatti,
è raddoppiata dalla congiunzione delle forze, mantenuta
identica la proporzione.
Coro[. 6. Se siere di questo tipo ruotano intorno ad altre
in quiete, ciascuna intorno alle altre, e se le distanze fra i
centri delle sfere ruotanti e in quiete, sono proporzionali ai
diametri delle sfere in quiete, i tempi periodici saranno
uguali.
Corol. 7· E scambievolmente, se i tempi periodici sono
uguali, le distanze saranno proporzionali ai diametri.
Corol. 8. Le stesse cose che sono state dimostrate in
precedenza relative ai moti dei corpi intorno ai fuochi delle
l
Ll!HI.O PRIMO - SEZIONE XII 349
c:ezioni coniche, si ottengono anche quando una sfera attrattiva
~iella forma e condizione ora descritta è collocata in un fuoco.
Coro!. 9· E anche quando i corpi che girano sono a loro
volta sfere attrattive, della condizione qualsiasi sopra de-
:-;critta.
PROPOSIZIO;-.<E LXXVII. TEOREMA XXXVII.
Se verso i singoli p1mli di tal-une sfere tendono delle forze
celi/ripete, proporzionali alle distanze dei punti dai corpi attratti,
dico che la forza composta. per etfetto della quale due sfere
si attragr;ono mutuamcnte, è proporzionale alla distanza fra i
crnlri delle sfere.
Caso I. Sia A.EBF una sfera, 5 il suo centro, P il cor-
puscolo attratto, PASB l'asse della sfera che passa per il
E
'
Il -~---
B
-------
g s G .4 p
l
centro del corpuscolo, EF, cf due piani, dai quali la sfera
è tag-liata, perpendicolari all'asse di questa e da ambo i lati
ug-ualmente distanti dal centro della sfera; G, g le intersezioni
dei piani e dell'asse, e H un punto qualsiasi sul piano EF.
La forza centripeta del punto H sul corpuscolo P, applicata
secondo la linea PH, è propor:-;ionale alla distanza PH, e
applicata (per il corol. 2 delle leggi) secondo la linea PG,
o verso il centro 5, è proporzionale alla lunghezza PG. Per
cui, la forza di tutti i punti sul piano EF, ossia dell'intero
piano, per effetto della quale il corpuscolo P è attratto
verso il centro 5, è proporzionale alla distanza PG molti-
plicata per il numero dei punti, ossia, proporzionale al solido
350 PIUNCIPI MATEM!.TICI
contenuto sotto lo stesso piano EF e la distanza PG. E
similmente, la forza del piano ef, per effetto della quale il
corpuscolo P è attratto verso il centro S, è proporzionale
a quel piano moltiplicato per la propria distanza Pg, o come
il piano EF, a questo uguale, moltiplicato per la distanza
Pg; e la somma delle forze di entrambi i piani è propor-
zionale al piano EF moltiplicato per la somma delle distanze
PG + Pg, ossia, proporzionale a quel piano moltiplicato per la
distanza doppia PS del centro e del corpuscolo; cioè, propor-
zionale al doppio del piano EF moltiplicato per la distanza
P 5, o proporzionale alla somma dci piani uguali EF + ef
moltiplicata per la medesima distanza. E per un ragiona-
mento analogo, le forze di tutti i piani sull'intera sfera,
distanti ugualmente da ambo i lati dal centro della sfera,
sono proporzionali alla somma dei piani moltiplicata per la
distanza PS, cioè, proporzionali all'intera sfera e alla di-
stanza PS congiuntamente. - C.V.D.
Caso 2. Il corpuscolo P attragga ora la sfera AEBF.
Con lo stesso ragionamento si proverà che la forza, per
effetto della quale quella sfera è attratta, è proporzionale
alla distanza PS. - C.V.D.
Caso J. Un'altra sfera venga ora costituita da innu-
merevoli corpuscoli P; poiché la forza, per effetto della
quale ciascun corpuscolo è attratto, è proporzionale alla
distanza del corpuscolo dal centro della prima sfera e pro-.
porzionale alla sfera medesima congiuntamente, e perciò è
identica, come se procedess~ tutta intera da un unico cor-
puscolo posto nel centro della sfera, allora l'intera forza,
per effetto della quale tutti i corpuscoli nella seconda sfera
sono attratti, ossia, per effetto della quale quell'intera sfera
è attratta. sarà la medesima chf! sP. rpu·lla sfem fosse attratta.
per effetto di una forza procedente da un unico corpuscolo
nel centro della prima sfera, e per conseguenza è propor-
:lionale alla distanza fra i centri delle sfere. - C.V.D.
Caso 4· Le sfere si attirino fra loro, e la forza rad-
doppiata manterrà la precedente proporzione. - C.V.D.
Caso 5· Si collochi ora il corpuscolo p all'interno della
sfera AEBF; poiché la forza del piano ef sul corpuscolo è
LIBRO PRIMO • SEZIONE XII 35'
proporzionale al solido contenuto sotto quel piano e la di-
stanza pg. e poiché la forza contraria del piano EF è pro-
porzionak al solido contenuto sotto quel piano e sotto la di-
~tanza pG, la forza costituita da entrambe sarà proporzio-
nale alla differenza dei solidi, cioè, proporzionale alla somma
,ki piani uguali moltiplicata per la metà della differenza delle
distanze, ossia, proporzionale a quella somma moltiplicata
per h distanza pS del corpuscolo dal centro della sfera.
1'on un ragionamento analogo,
J"a_Hrazionc di tutti i piani EF, E
,,f ncll'intcrasfera, cioè, l'attra- '
zione dell'intera sfera è propor-
zionale alla somma di tutti i
piani, o all'intera sfera, e pro-
porzionale alla distanza pS del
s
cnrpuscolo dal centro della
sfera congiuntamente.- C.V.D. F
Caso 6. E se una nuova
i
~rera è costituita da innumere-
voli corpuscoli p, posta all'interno della prima sfera AEBF,
vcrrù provato, come prima, che l'attrazione, o semplice
di una sfera verso l'altra, o di entrambe fra loro, sarà
proporzionale alla distanza dei centri pS. - C.V.D.
PROPOSIZIO:NE LXXVIII. TEORE:.IA XXXVIII.
Se delle sfere, nell'avanzare dal centro verso la circonferenza,
s01w comunque dissimili e ineguali, ma nell'a·vanzare lungo
circonferenze ad og11i distanza data dal centro sono ovunque
uguali, e se la forza d'attrazione di ciascun pu11to è propor-
:ion,Jle alla distanza del corpo attratto, dico che l'intera forza
Pa effetto della q11ale due sfere di dato tipo si attraggono fm
loro è proporzionale alla distama fra i centri delle sfere.
Si dimostra a partire dalla proposizione precedente nello
stesso modo col quale la prop. LXXVI fu dimostrata a
partire dalla prop. LXXV.
Corol. Le cose che sono state dimostrate nelle precedenti
proposizioni X e LXIV circa il moto dei corpi intorno ai
 ,,
PRINCIPI M!.TEMATICI
35'
centri delle sezwni coniche, valgono quando tutte le attra-
zioni sono effettuate dalla forza di corpi sferici del tipo già
descritto, e i corpi attratti sono sfere dello stesso tipo.
Scouo.
Ho adesso spiegato i due casi principali di attrazione:
quando, appunto, le forze centripete decrescono secondo il
quadrato delle distanze, o aumentano in ragione semplice
delle distanze, e fanno sì che in entrambi i casi i corpi ruo-
tino lungo sezioni coniche, e costituiscano le forze centripete
dei corpi sferici, crescenti o decrescenti, nell'allontanarsi dal
centro, secondo la stessa legge delle particelle: il che è degno
di essere notato. Sarebbe lungo esporre nei particolari, che
offrono conclusioni meno eleganti, i casi rimanenti. Prefe-
nsco trattarli e determinarli tutti insieme, secondo un me-
todo generale, come segue.
LEM:lrlA XXIX.
Se vengono descritti il circolo qualsiasi AEB di centro S,
e i due circoU EF, ef di centro P, che tagliano il precedente
in E, e e la linea PS in F, f, e se su PS vengono abbassate
le perpendicolari ED, ed, dico che se si suppo~e ~i dimim.lire
all'infinito la distanza degli archi EF, ef, l ultnna ragwne
della linea evanescente Dd alla linea evanescente Ff è quella
della linea PE alla linea PS.
LIBRO PRIMO - SEZIONE XII
353
Infatti, se la linea Pe seca l'arco EF in q, e la linea pro-
lnn"ata Ee, che coincide con l'arco evanescente Ee, incontra
'
J;t retta PS in T, e da S viene abbassata su PE la normale
::,·c;, per i triangoli simili DTE, dTe, DES, Dd starà a Ee,
come DT a TE, o DE a ES; e per i triangoli simili Eeq,
E.';r; (per il lenuna VIII e il corol. 3 del lemma VII) Ee
,_tarà a eq o Ff come ES a SG, e parimenti, Dd sta a FJ
L'"m'· DE a SG, ossia {per i triangoli simili PDE, PGS)
come l'E sta a PS. - C.V.D.
l'ROl'OSIZIONE LXXIX. TEOREMA XXXIX.
S'e una superficie EFfe, la cui larghezza J diminuita infi-
Hifamente fino al punto di essere resa evanescente, descrive,
per ttfctto della propria ri·voluziotte intorno all'asse PS, un
s(>l i do sferico concavo-convesso, alle s~'ngole particelle uguali
del quale tendono con uguali forze centripete, dico che la forza,
pa et}cfto della quale il solido attrae un corpuscolo posto in P,
,~ in mgione composta del solido DE 2 x Ff e della forza per
··f/dto ddla quale la parHcella dala nel luogo Ff attrarrebbe
i! mc'dcsimo corpuscolo.
Infatti, se da prima consideriamo la forza della superfice
sfNica FE, che è generata dalla rivoluzione dell'arco FE
ed è tagliata ovunque dalla linea de, per esempio in r, la
parte anulare della superficie, generata dalla rivoluzione del-
l'arco rE, sarà proporzionale alla lineetta Dd, rimanendo
identico il raggio PE della sfera (come dimostrò Archimede 1
1
_ Kato a Siracusa nel 287 a. C. n fa1"to di essere parente di Cerone,
hr.~nno di Siracusa, di cui godette la ~tim:t ,. l':tmici~ia, gli consenti di
th·dicarsi C!!mplctamente ai suoi studi prediletti, so;-onza dover mai pensare
a prucurar~i una qualche carica pubblica. Si racconta choo abbia con-
sanato gli ultimi giorni della sua vita r.La difesa di Siracusa munenùola
di specchi ustori con i <JUali la città pote resistere per lungo tempo al-
l'a"sedio del console )[arc<:llo. Alla <.:aduta ùi Siracusa venne ucciso da
un solùato romano n<'i 2!2 a. C.
Si occup[, di tutti i rami delle matematiche, ma la geometria e la
me~canica furonu le ùu~ branche a cui si applicò più a lungo. Scri~st mol-
t,~~uno; ma a nui i suui scritti sono pervenuti soltanto in parte e si divi-
duno iu: scritti di geometria e scritti di meccanica. )lolti sono i suoi
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO PRIMO - SEZlOt.'E Xli 355
354

nel libro La Sfera e il Cilindro). E la forza di questa, applicata

PROPOSIZIO:-IE LXXX. TEOREMA XL.
secondo le linee PE o Pr site in ogni parte sulla superficie
conica, sarà proporzionale a questa stessa parte anulare Se ;.'erso le si·ngole particelle uguali di una sfera ABE
della superficie; ossia, proporzionale alla lineetta Dd, o, il che ,11 wlsi,lsi, descritta intorno al centro S, tendono uguali forze
è lo stesso, proporzionale al rettangolo costruito sotto il c<ntripelc, e da ciaswn punto D sull'asse AB della sfera, sul
raggio dato PE della sfera e sulla lineetta Dd: ma tale forza, q11 a!e ,\ c(lllocato Wl qualsia.~i corpuscolo P, t•engono innalzate
applicata secondo la linea PS tendente al centro 5, sarà in f 1• perpendicolari DE, che incontrano la sfera in E, e s11lle
ragione minore di PD aPE, c perciò proporzionale a PD x medesime snn.o prese le lunghezze DN, congimttametlte propor-
.~ionah
. • DE'PE
aIl a quanltta X PS e aIl a / orza, che ttna part1.ce
. Il a

1il.1 sull'asse della sfera esercita s"lll corpuscolo P alla distanza

l'E, diw eh,~ l'i11tcra forza, per effetto della quale il corpuscolo P
,~ aftr,lfto <;erso la sfera, è proporzionale all'arca ANB com-
fm:,\a sof!o l'asse della sfera AB, e alla li11ea wrva ANB, che
tocca conlilwnmcnte il punto N.
E infatti, ferme restando le cose che sono state costruite
rwll'ullimo kmma e nell'ultimo teorema, si supponga di
di\"idere l'asse della sfera AB in innumerevoli particelle

X Dd. Si supponga ora di dividere la linea DF in innume-

revoli particelle uguali, e che ciascuna sia detta Dd; allora
la superficie FE sarà divisa in altrettanti anelli uguali, le cui
forze saranno proporzionali alla somma di tutte le PD x Dd,
ossia, proporzionali a 1 J2 PP- 1 f2PDl, e perciò proporzionali
a DE 2• La superficie FE sia ora moltiplicata per l'altezza
Ff, allora, la forza del solido EFfe applicata sul corpuscolo
P sarà proporzionale a DP x Ff; cioè, se è data la forza
che una data particella Ff esercita sul corpuscolo P alla
distanza PF. 1-Ia se tale forza non è data, la forza del solido
EFfe sarà congiuntamente proporzionale al solido DP X F/
e alla forza non data. - C.V.D. uguali Dd, e di dividere l'intera sfera in altrettante lamine
sferiche concavo-convesse EFfe, e si supponga di innalzare
la perpendicolare dn. Per il teorema precedente, la forza,
contributi sia geom~trici che mtccanid. Tra gli scritti ricnrdiamo il De
Splwcra el Cl'iiudra, De tlime>lSÌc>Hr- ci>·c,/i, D~ Spita.libus et Halicibus,
per effetto della quale la lamina EFfe attrae il corpuscolo P,
Dt l!fJIHPo"d~ralli<bus, /)e '"""ida i"side11/1b115. è proporzionale congiuntamente a DE 2 x Ff e alla forza di
 .
'
PIUNClPI MATEMATICI LIBRO PRIMO ~ SEZIONE XII
357

una sola particella esercitata alla distanza PE o PF. Ma

PROPOSIZIO:!'<E LXXXI. PROBLEMA XLI.
(per l'ultimo lemma) Dd sta a F/ come PE a PS, e quindi
Ferme restando le cose ora poste, misurare l'area ANB.
Ff è uguale a PS p~ Dd ; e DP X Ff è uguale a Dd per
Val punto P si conduca la retta PH che tocca in H la
DE'PE . d.t, l a f orza d clia l arrtma
X PS , e, qum . EF'/ ' .
• eecongmnta- sfera, e abbassata sull'asse PAB la normale Hl, PI sia
lJisecata in L: (per la prop. XII, lib. II degli Elementi) PEZ
, DE' x PS
mente proporzwnale a Dd per pE , e alla forza della sar~1 uguale a P5 2 + SEZ + 2PSD. 1Ia 5P o SH2 (per i
particella esercitata alla distanza PF, ossia (per l'ipotesi)
proporzionale a DN X Dd, o all'area evanescente DNnd.
Perciò le forze di tutte le lamine, esercitate sul corpo P,
sono proporzionali a tutte le aree DNnd, ossia, l'intera forza
della sfera è proporzionale all'intera area ANB. - C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, se la forza centripeta, che tende
verso le singole particelle, rimane sempre identica a tutte le
DE2 x PS
distanze, e DN è proporzionale a PE , l'intera
forza, per effetto della quale il corpuscolo è attratto dalla
sfera, sarà proporzionale all'area ANB.
CMol. 2. Se la forza centripeta delle particelle è inversa-
mente proporzionale alla distanza del corpuscolo da essa
. . DP x PS
attratto, e DN vtcne resa proporziOnale a PE 2 , la forza triangoli simili SPH, SHI) è uguale al rettangolo PSI.
per effetto della quale il corpuscolo P è attratto dall'intera Dunque, PE 2 è uguale al rettangolo sotto PS e PS +SI+
sfera, sarà proporzionale all'area ANB. + zS!J, cioè, sotto PS e zLS +2SD, ossia, sotto PS e zLD.
Corol. J. Se la forza centripeta delle particelle è inversa- Inoltre, DP è uguale a 5P-5D 2 o SP-LSZ+zSLD-
mente proporzionale al cubo della distanza del corpuscolo da -l.D1, ossia zSLD-LD 2-ALB. Infatti LSZ-SEz, ossia
. DEZ x PS l.S 2 -SA 2 (per la proposizione VI dcllib. II degli Elementi)
essa attratto, e DN vtene resa proporzionale a P E'• ~uguale al rettangolo ALB. Si scriva, perciò, zSLD-LD2-
2
la forza, per effetto della quale un corpuscolo è attratto -ALB al posto di DE 2 ; allora, la quantità D!! X PS che
dall'intera sfera, sarà. proporzionale all'area ANR. PE x V '
Corol. 4· Se in generale la forza centripeta, che tende secondo il corollario quarto della proposizione precedente è
verso ciascuna particella della sfera, è supposta essere inver- proporzionale alla lunghezza dell'ordinata DN, si risolverà
samente proporzionale alla quantità V, e DN viene resa pro- in tre parti zSLD x PS LD 2 x PS ALB x PS
DP x PS PE X V PE x V PE x V
porzionale a . , la forza per effetto della quale
PE x V ora, se al posto eli V viene scritta la ragione inversa della
un corpuscolo è attratto dall'intera sfera, sarà proporzionale forza centripeta, e al posto di PE il medio proporzionale
all'area AiVB. fra PS e zLD, quelle tre parti diYcnteranno le ordinate di
 PRINCIPI MATEMATICI l Lli!RO PRIMO - HZIONE XII 359

altrettante curve, le aree delle quali vengono conosciute __PE-:;-;- al posto di V e zPS x LD al posto di PP, allora DN
3

mediante i metodi comuni. 2 --l."- . SL x AS2 AS2 ALB x AS2

Esempio I. Se la forza centripeta che tende verso cia- ~:tri proporztonale a PS x LD - 2PS - -2Ps x L!J2 '
scuna particella della sfera è inversamente proporzionale alla oss1a (in quanto PS, AS, SI sono in proporzione conti-
distanza, si scriva al posto di V la distanza PE, e poi, al . LSI ALR x SI
posto di PP, 2PS x LD, e DN sarà proporzionale aSL- nna), proporziOnale a - -- - - 1 125[- .:.:.=;...;~:.:. Se si
LD · 2LD 2
- 1 f2LD- ALB . Si supponga DN uguale al suo doppio L"OJHlucono tre parti di questa sulla lunghezza AB, la prima
2LD
ALR _l.:--:r
-- gencrcra· una area t·perbl"
o tca, la second a '/SI
2
l" area
2SL- LD- -LD ; e 2SL, la parte data dell'ordinata /.D . , ALB x SI , ALB x SI
I/ 2.-1 [1 ><, SI, la terza LV2 l area zLA -
2
condotta sulla lunghezza AB, descriverà l'area rettango- s·1
- -.ILb X SI , cwe .. '/ 2•18 x SI . sottragga d a11 a pnma
.
lare zSL x AB; c la parte indefinita LD condotta nor- zLJJ
malmente sulla medesima lunghezza per mezzo di un moto b "omma della seconda e della terza e rimarrà l'area ccr-
continuo, in modo tale che durante il movimento, sia che cata _·lNB. Donde emerge la
aumenti sia che diminuisca, sia sempre uguale alla lunghezza co:-;truzionc del seguente pro- Z a
LB2 -L4. 2 hlcnKt. Si innalzino le perpen-
LD, descriverà l'area · , ossia l'area SL X AB,
dicolari Ll, Aa, Ss, Bb verso i
2
che sottratta dalla prima area 2SL x LAB lascia l'area p11nti L, A, s-, B delle quali Ss
i: uguale alla SI, c con Ll, LB s
SL '
x .'"lB. ALB , d escntta
Ma la terza parte Li)"" . ugual men t e pvr asintoti, attraverso il punto b
per effetto di un moto locale normalmente alla medesima :~·, si descriva l'ipcrbole asb che

lunghezza, descriverà un 'area i per- incontra in a e b le pcrpendi- L A l 5 B

a cobri .'la, Bb; e sottratto il ret-
bolica che, sottratta dall'area
SL x AB, lascerà l'area cercata tangolo 2.·15/ dall'areJ. iperbolica AasbB rimarrà l'area ri-
ANB. Donde emerge la costru- ccrcat:~. ANR.

zione del seguente problema. Si Es,:mpio J. Se la forza centripeta che tende verso cia-
innalzino le perpendicolari Ll, ~cuna particella della sfera decresce in ragione della quarta

b .4a, Bb verso i punti L, A, B, potenza della distanza dalle particelle, si scriva pp al

delle quali Aa è uguale alla LB, 2.-!SJ
L ,\ B e Bb alla LA. Con Ll, LB per 11osto di T' e 1"2PS x LD. al posto di PE, c DN starà C(>me:
asintoti, si descriva attraverso i S/2 X SL I SJ2 I SJ2 x ALB
punti a, b, l'iperbole ab. E tirata la corda ba, chiuderà x ------=:- - x -----'---- - x
lzSI ILD 3
zlzSJ I'LD z\"zSI
l'area aba uguale all'area ricercata Al'-lB. I
Esempio 2. Se la forza centripeta che tende verso cia- X Queste- tre parti, moltiplicate per la lunghezza
ILD' .
scuna particella della sfera è inversamente proporzionale al
2SI~ x SL
cubo della distanza, o (il che è uguale) è proporzionale a .-lD, producono altrettante aree, ossm: per
quel cubo diviso per un qualunque piano ùato, si scriva lzSJ
 PRINCIPI MATEMATICI
r LIBRO PRIWl - SEZIONE XII ,,,
I I Sfl · , PS dal centro, e della radice quadrata delle forze centripete,
--- - -----,-=-=-- ' r===- per VLB-fLA, e per luoghi P ed I, che tendono verso il centro.
l'LA YLB tzSI ii.Oi
I I Se, per esempio, le forze centripete delle particelle della
- - ---- E queste, dopo la debita riduzione, diven-
~AL3 VLB 3 . o:fcra sono inversamente proporzionali alle distanze del cor-
2 3
puscolo da essa attratto, la forza, per effetto della quale il
teranno
x SL , SI' e SI2
zS/ LI + LI . Queste, mvero,
zSI ,
3 corpuscolo sito in I è attratto dall'intera sfera, starà alla
sottratti gli ultimi dai primi, diventeranno ~~~; . Per cui,
forza, per effetto della quale il corpuscolo sito in P è attratto,
in ntgione composta della radice quadrata della distanza SI

l'intera forza, per effetto della quale il corpuscolo P è at-
5!'
tratto verso il centro della sfera, è proporzionale a PI ,_
ossia, inversamente proporzionale a P9 X PI.
Con lo stesso metodo si può determinare l'attrazione di
un corpuscolo sito all'interno della sfera, ma più rapida-
mente, mediante il teorema seguente.
PROPOSIZIONE LXXXII. TEoRE~lA XLI.
Se su una sfera descritta con centro S, intervallo SA, s;
prendono SI, SA, SP in proporzione continua, dico che l'atlra-
::.ione di un corpuscolo dentro la sfera, in tm luogo qualsiasi I,
sta all'attrazione dello stesso fuori della sfera, ml luogo P,
in ragione composta della radice quadrata delle distan:::e IS,
alla distanza SP e della radice quadrata della forza centripeta
nd luogo I, originata nel centro da una particella qualsiasi,
alla forza centripeta nel luogo P, generata nel centro dalla
medesima particella, ossia, starà inversamente alla radice qua-
drata delle mutue distanze SI, SP. Queste due radici quadrate
compongono la ra5'ionc di eguaglianza, e perciò le attra-
zioni in I e P prodotte dall'intera sfera sono uguali. Per
un calcolo analogo, se le forze delle particelle della sfera
sono inversamente proporzionali al quadrato delle distanze,
se ne dedurrà che l'attrazione in I sta all'attrazione in P
come la distanza SP sta al semidiametro 5.4 della sfera.
Se quelle forze sono inversamente proporzionali al cubo delle
distanze, le attrazioni in I e P staranno fra loro nella pro-
porzione di SP 2 a 5A 2: se proporzionali alla quarta potenza,
staranno nella proporzione di SPJ a S."P. Donde, poiché
 PR!NC!l'l MATEMATICI LIBRO PRIMO - SE'ZIOt-."E XII

l'attrazione in P è stata, in questo ultimo caso, trovata
irwersamente proporzionale a P5 3 x P!, l'attrazione in J
sarà inversamente proporzionale a 5.':/.3 x P!, ossia (in quanto
SA 3 è dato) inversamente proporzionale a P l. E la progres-
sione è la stessa all'infinito. Il teorema viene dimostrato
nel modo seguente.
Ferme restando le cose prima costruite, ed essendo un
corpuscolo in un luogo qualsiasi P, l'ordinata DN è stata
dc-ila ragione di !E a PE si scrh•a la ragione di IS a SA,
\. la ragione delle ordinate diventerà quello di PS x lE~ a
S.l x PE". l\-Ia la ragione di PS a SA è la radice quadrata
delle distanze PS, SI; e la ragione di !En a PP (in quanto
JE sta aPE come IS a SA) è la radice quadrata di tali
forz;<.' alle distanze PS, 15. Dur.que le ordinate, e perciò
te aree che le ordinate descrivono, e le attrazioni ad esse
propmzionali, sono in una ragione composta della radice
qnadrata di quei rapporti. - C.V.D.

PROl'O:>IZIONE LXXXIII. PROBLEMA XLII.

Trovare la forza per effetto deUa quale un corpuscolo posto
11<'1 nmlro di -una sfera 'iJiene attratto verso un qualsiasi seg-
mc'iJ!u dJ: essa.
Sia P un corpo nel centro della sfera, ed RBSD un suo
p
:;c·gm.·nlo contenuto sul piano RDS e sulla superfrcie sfe-
rica N.HS. Dalla superficie sfe-
rica EFG descritta con centro R
in P, DB sia tagliata in F,
e si divida il segmento nelle
parti BREFGS, FEDG. Sia
inLlltrc quella superficie non
DP x PS ..
puramente matematica, ma fi-
trovata proporzionale a p rr . Dunque, se sr tira lE,
E x ~ :;ìca, c abbia la minima pro-
tale ordinata per un altro luogo qualsiasi del corpuscolo I,
fondiù possibile. Si denomini O---n\:---~F+--JB
DP x JS O tale profondità; allora questa p D
mu.tatis mutandis, diventerà proporzionale a --· - - - -
lE x V :;uperiìcie (per le cose dimo-
Si supponga che le forze centripete, emananti da un punto strate da Archimede) sarà pro-
qualsiasi E della sfera, siano fra loro alle distanze lE, PE, N
Jlorziomle a ?F x DF x O.
nella proporzione di PEn a !En (dove il numero n designa Supponiamo inoltre che le forze
l'esponente delle potenze di PE e lE), allora quelle ordinate di attrazione delle particelle
. . DP x PS DP x 15 . della sfera siano inversamente
saranno proporzronalt a --- -~ - - e , e rl
PE x PP lE x lE" proporzionali a quella potenza
loro mutuo rapporto è nella proporzione di PS X lE X lEn delle distanze, il cui esponente è
a 15 x PE x P E". A causa del fatto che SI, SE ed SP n; e la forza, per effetto della quale la superficie EFG attrae il

corpo P, sarà (per la pro p. LXXIX) proporzionale a D~~~ ;

sono in proporzione continua i triangoli SPE, SEI sono si- 0
mili, e quindi lE sta a PE come IS a SE o SA. Al posto
 l

Pl!.INCtPI MATEMATICI

.
ossia, proporzmnale a
2DF x O DP x O
p p-l . A questa
PF"
quantità sia proporzionale la perpendicolare FN moltipli-
cata per O; e l'area curvilinea BDI, che l'ordinata FN
condotta verso la lunghezza DB, descrive mediante un mot~
continuo, sarà proporzionale all'intera forza per effetto della
SEZIO)IE XIII.
quale l'intero segmento RBSD attira il corpo P.
LE FORZE D'ATTRAZIOKE DEI CORPI NON SFERICI
PROPOSIZIONE LXXXIV . .PROBLEMA XLIII.
Trovare la forzà per effetto della quale un corpuscolo, posto
sull'asse di un segmento qualsiasi fuori del centro della sfera,
è attratto dal mede-
simo segmento. PROPOSIZIO:\E LXXXV. TEOREMA XLII.

Il corpo P, collo- r
Se a/trazione di tm corpo attratto è mnlto più forte quando
cato sull'asse ADE, il corpo aUracnle è contiguo, che quando i tlue corpi SOltO fra
sia attratto dal seg- loro separati da tut intervallo piccolissimo, le forze delle parti-
mento EBJ(, Con celle che a/traggono, nell'allontanarsi dal corpo attratto, decre-
J,!?--~A;t------<-D;;i----'hp;;--1B centro P e inter- SCO/IO in una ragione maggiore del quadrato delle distanze dalle

vallo P E sia de- particelle.

scritta la superficie
sferica EFJ(, per
mezzo della quale
K il segmento è di-
viso in due parti
EBKFE ed EFKDE. Si trovi la forza della prima parte
mediante la prop. LXXXI e la forza della seconda parte
mediante la prop. LXXXIII; la somma delle forze sarà la
forza dell'intero segmento EBKDE.
Scouo.
Essendo state spiegate le attrazioni dei corpi sferici, è
ora lecito continuare con le leggi d'attrazione degli altri corpi
costituiti da particelle ugualmente attrattive; ma trattare
particolareggiatamente queste cose non è nel mio intento.
Sarà sufficiente aggiungere alcune proposizioni generali circa
le forze di questi corpi e circa i moti di qui miginati, per il
loro uso nelle cose fllosofiche.
Infatti, se le forze decrescono in ragione del quadrato
delle distanze dalle particelle, l'attrazione verso un corpo
sferico, in rtnanto è (per la prop. LXXIV) inversamente
proporzionale al quadrato della distanza del corpo attratto
dal centro della sfera, non aumenterà sensibilmente a causa
del contatto; e aumenterà ancora meno a causa del contatto,
se l'attrazione, con l'allontanarsi del corpo attratto, decresce
in una ragione minore. È manifesto, dunque, che la propo-
sizione riguarda i corpi sferici attrattivi. E identico è il
ca~o delle orbite sferico-concave che attirano i corpi esterni.
La co"~ è molto più evidente nelle orbite che attrag-
gono i corpi collocati nel loro b.terno, in quanto le attra-
zioni diffuse dappertutto attra\·erso le cavità delle orbite
sono eliminate (per la prop. LXX) dalle attrazioni contrarie,
c perciò sono nulle anche durante lo stesso contatto. Per
cui, se da queste sfere e dalle orbite sferiche vengono in
qualche modo portate via le parti che sono lontane dal
luogo di contatto, e ovunque vengono aggiunte nuo\'e parti,

l
360 PIUNCIPI Mi\.TEMATICI
le figure di questi corpi attrattivi possono essere cambiate
a piacere, ma le parti aggiunte o sottratte, essendo lontane
dal luogo di contatto, non aumenteranno notevolmente l'ec-
cedenza di attrazione, che nasce dal contatto. La propo-
sizione è dunque evidente per i corpi di ogni figura. - C.V.D.
PROPOSIZIONE LXXXVI. TEOREMA XLIII.
Se le forze delle particelle, di wi è composto un corpo attra.t-
fivo, nell'a!lontanani del corpo affratto decrescono in ragione
del cubo o ùt una ragione maggiore del wbo delle distanze
dalle particelle, l'attrazione sarà molto maggiore nel contatto
che quando il corpo attrattivo e quello attratto so1to fra loro
separati da un intervallo a1!che minimo.
Infatti, che l'attrazione anmcnti all'infinito con l'avvici-
narsi del corpuscolo attratto ad una sfera attrattiva di
C]Uesto medesimo tipo, è dimostrato dalla soluzione del pro-
blema XLI, presentata nel secondo e terzo esempio. La
medesima cosa, mediante quegli esempi e il teorema XLI
presi insieme, facilmente si deduce circa le attrazioni dei
corpi dirette verso orbite concavo-convesse, sia che i corpi
attratti siano collocati fuori delle orbite, sia che stiano all'in-
terno di esse. }[a anche aggiungendo a, o sottraendo da queste
sfere e orbite una C]Ualsivoglia materia attrattiva ovunque
fuori del luogo di contatto, in modo che i corpi attrattivi
assumano una qualunque figura assegnata, la proposizione
sarà vera di tutti i corpi in generale.
PROPOSIZ!OXE LXXXVII. TEOREMA XLIV.
Se due corpi fra loro simili, e costituiti da materia ugual-
mente attrattiva, attraggono separatamcnte d11e corpuscnH pro-
porziollali a tali corpi e con una posizione analoga ad essi,
le attrazioni acceleratrici dei corpuscoli 1•crso i corpi interi
saramw proporzionali alle attrazioni acceleratrici dei corpuscoli
verso le particelle dei corpi proporzionali agli i-nteri e simil-
mente situate negli interi.
LIIIRO PRIMO - SEZIONE Xlii
Infatti, se i corpi si dividono in particelle, che sono pro-
porzionali agli inh'ri e sono poste similmente negli interi,
an·crr;ì. che come l'attrazione verso una particella qualsiasi
,li un corpo è proporzionale all'attrazione wrso la particel-
la corrispondente nell'altro corpo, così le attrazioni verso
ciasrnna particella del primo corpo sono proporzionali alle
attrazioni verso le singole corrispondenti particelle, e com-
p•>n<"nrì.o, l'attrazione verso l'intero primo corpo è propor-
J-ionale all'attrazione verso l'intero secondo corpo. - C.V.D.
Coro!. r. Dunque, se le forzr; attrattive delle particelle,
amncntando le distanze dei corpuscoli attratti, decrescono in
r~tgione di una qualsiasi potenza delle distanze, le attrazioni
ac\:L'lcratrici verso gli interi corpi saranno direttamente
proporzionali ai corpi e inversamente proporzionali alle
poll'nze delle distanze. Che se le forze delle particelle dccre-
:>Ce:i:>ero secondo il quadrato delle distanze dai corpuscoli
altratti, e i corpi fossero proporzionali ad ..P e H3, allora
sia i lati cubici dci corpi sia le distanze dei corpuscoli at-
tratti dai corpi sarebbero proporzionali ad A e B; le attra-
zioni acceleratrici verso i corpi saranno proporzionali ad
·l' lP
:-(!- c li" , ossia, proporzionali ad A e B lati cubici dei
corpi. Se le forze delle particelle decrescono secondo il cubo
\"ldle distanze dai corpuscoli attratti, le attrazioni accelera-
. . . al" d A'
tnn \·crso gh. .mteri corpt. saranno proporzwn 1 a A' ,
LP
IJT , ossia ugua_li. Se le forze decrescono secondo la quarta
poknza, le attrazioni verso i corpi saranno proporzionali ad
...J.l fl3
-.~-:: r H• , ossia, inversamente proporzionali ai lati cubici
.-:l e B. E cosi nei casi rimanenti.
Coro{. 2. Di conseguenza, a loro volta, dalle forze per
effetto delle quali corpi simili attraggono a sé corpuscoli con
posizioni simili si può dedurre la ragione del decremento
delle forzP delle particelle attrattive nell'allontanarsi del
corpuscolo attratto, purché quel decremento sia direttamente
o im·ersamente proporzionale alle distanze.

PRINCIPI MATEMATICI
PROPOSIZIONE LXXXVIII. TEOREMA XLV.
Se le forze attrattive delle particelle uguali di un corpo
qualsiasi sono proporzionali alle distanze dei luoghi dalle par-
ticelle, la forza dell'intero corpo tenderà allo stesso centro di
gravità, e sarà identica alla forza di un globo, costituito da
materia simile ed uguale, che ha il suo centro nel centro di
gravità.
Le particelle A, B del corpo RSTV attraggano il corpu-
scolo qualsiasi Z con forze che, se le particelle sono supposte
fra loro uguali, sono
R proporzionali alle di-
r--....:s stanze AZ, BZ; ma se
le particelle sono sup-
-- poste ineguali, sono
proporzionali a queste
particelle e alle di-
stanze AZ, BZ delle
.., B medesime congiunta-
mente, o (se cosi si
V T può dire) proporzio-
nali a queste particelle
moltiplicate per le proprie distanze AZ, BZ, rispettivamente.
E si rappresentino queste forze mediante i contenuti sotto
A x AZ e B x BZ. Si congiunga AB, e la si tagli in c,·
così che AG stia a BG come la particella B sta alla par-
ticella A: G sarà il comune centro di gravità delle parti-
celle A e B. La forza A x AZ (per il coro!. 2 delle leggi}
viene risolta nelle forze A x GZ e A x AG, e la forza
B X BZ nelle forze B x Gl e B X BG. l\fa le forze A xAG
e B X BG, per la proporzionalità di A a B e di BG ad AG,
sono uguali; perciò, essendo dirette in direzioni contrarie, si
annullano reciprocamente. Restano le forze A X GZ e B X
X GZ. Queste tendono da Z verso il centro G, e compon-
gono la forza A + B x GZ, ossia quella stessa forza che le
particelle attrattive A e B comporrebbero se stessero nel
loro comune centro di f,'l·avità. G, componendovi un globo.
'"'
LIBRO PRIMO - SEZIONE XIII
Per il medesimo ragionamento, se viene aggiunta una
terza particella C, e la forza di questa viene composta con
la f,Jrza A + B X GZ, che tende al centro G, la forza ora
gem:rata tenderà al comune centro G di gravità di quel
globo e della particella C; ossia, verso il comune centro di
gmvità delle tre particelle A, B, C; e sarà la stessa che se il
globo e la particella C stessero in quel centro comune, com-
ponendovi un globo più grande. E cosi di continuo all'in-
Jìnilo. Identica è dunque l'intera forza di tutte le particelle
clPl corpo qualsiasi RSTV, come se quel corpo, mantenuto
il centro di gravità, prendesse la forma di un globo.- C.V.D.
Corol. Di conseguenza il moto del corpo attratto z sarà
come che se il corpo attrattivo RSTV fosse sferico; per
omsegucnza se quel corpo attrattivo è o in quiete o procede
con moto uniforme in linea retta, il corpo attratto muoverà
lungo un'ellisse che ha il centro nel centro di gravità del
corpo attrattivo.
PHOI'OSfZIOXE LXXXIX. TEOREMA XLVI.
Se i corpi sono molti e cosHtuili da particelle uguali, le
Citi forze sono proporzionali alle distanze dei luoghi da cia-
scttmt, la forza composta dalle forze di tutte, per effetto della
quale tm corpuscolo qtwlunque è attratto, tenderà al comune
centro di gra11ifà degli attraenti, e sarà come se quei corpi
attrattivi, mantenuto il com·lf.He centro di gravità, si ri-unùsero
c· fossero composti in forma di globo.
Si dimostra nello stesso modo della proposizione prece-
dt·ntc.
Coro!. Dunque, il moto del corpo attratto sarà uguale a
quello dei corpi attra~nti che, mantenuto il loro comune
centro di gravità, si riunissero e si dessero forma di globo.
Pertanto, se il comune centro di gravità dei corpi attrattivi
è o in quiete o in moto rettilineo uniforme, il corpo attratto
muoverà lungo un'ellisse che ha il centro nel comune
centro di gravità dei corpi attrattivi.
"4· N~WTt>N.
 P\I.(NCUI MATEMATICI
37° LIBRO I>RlMO - Sli7.l01'o'"E XIII
37'

PROPOSIZIONE XC. PROBLEMA XLIV. a · ;E ,

-lP x FI(
e la forza, per effetto della quale l'intero
Se verso ciascun punto di un cerchio qualsiasi tendono anello attrae il corpo P verso A, è proporzionale all'anello
forze centripete 1tguali, crescenti o decrescenti secondo una .-lP x FK . h il è
qualsiasi ragione delle distanze, si trovi la forza, per etfetto c a PE cong:mntamente, anc e questo ane o
della quale è attratto un corpuscolo, posto su un punto qual- proj.lt,rzionale al rettangolo costruito sotto il raggio AE e
siasi di una retta che insiste perpendicolarmente al piano del J'altt:zza Ee, e questo rettangolo (per la proporzionalità di
circolo ~~erso il suo centro. PE c AE, Ee e CE) è uguale al rettangolo PE x CE o
PH :><. Ff; la forza, per effetto della quale questo anello
Si pensi di descrivere un cerchio di centro A e inter-
attrae il corpo P verso A, sarà proporzionale a PE X Ff
vallo AD sul piano al quale è perpendicolare la retta A.P,
.·lP x FK .
e sia da trovare la forza c a PE congmntamente; ossia, proporzionale al
D per effetto della quale un
conlenut.o sotto Ff X FK x AP o proporzionale all'area FKk/
corpuscolo qualsiasi P è
multiplicata per AP. Per conseguenza, la somma delle forze,
Ec attratto verso il mede-
per effetto delle quali tutti gli anelli, nel cerchio descritto
e simo. Da un qualsiasi
con centro A e intervallo AD, attraggono il corpo P ver-
punto E del cerchio si
so .·l, è proporzionale. all'intera area AHIKL moltiplicata
tiri la retta PE al cor-
per .·lP.
puscolo P attratto. Sulla
Cvrol. I. Di conse~:,:ruenza, se le forze dei punti decre-
IF H retta PA si prenda PF
~cono secondo il quadrato delle distanze, ossia, se F K è
uguale a P E, e si innalzi
1' A
la normale F K che è proporzionale a p~2. e perciò l'area AHIKL è proporzio-
proporzionale alla forza
per effetto della quale il nale a ~- Pili , l'attrazione del corpuscolo P verso il
punto E attrae il corpu- l'A PA
cerchio sarà proporzionale a I - p H , cioè proporzionale
scolo P. IKL sia la linea curva su cui il punto K sta di Ali
continuo. La medesima incontri in L il piano del cerchio. a "
P![.
Su PA si prenda PH uguale a PD e si innalzi la perpendi-
CrYul. 2. E, in generale, se le forze dei punti alle distanze
colare Hl che incontra la detta curva in I: l'attrazione
n sono inYersamente proporzionali ad una potenza qual-
del corpuscolo P verso il cerchio sarà proporzionale all'area 1
AHIL moltiplicata per l'altezza AP. siasi D" delle distanze, ossia, se FK è proporzionale a - -
D"'
Inoltre, su AE si prenda la linea il più possibile piccola
Ee. Si congiunga Pe, e su PE, PA si prendano PC, P/ uguali c pcrciù l'area AHIKL è proporzionale a I I
PA" PH"- 1 '
a Pe. E in quanto la forza, per effetto della quale un punto l'attrazione del corpuscolo P verso il cerchio sarà propor-
qualsiasi E dell'anello descritto con centro A e intervallo
"
zwnale a -~'~ PA
AE sul piano prima detto attrae a sé il corpo P, si suppone pA_n-2. PH"-1 ,
proporzionale a FK, e, quindi, la forza per effetto della Corol. 3· E se il diametro del cerchio viene aumentato
quale quel punto attrae verso A il corpo P, è proporzionale all'infinito, e il numero n è maggiore dell'unità, l'attrazione
 PRINCIPI MATEMATICI
, LIBI\0 Plt!MO - SEZ!ONE Xlii 373

del corpuscolo P verso l'intero piano infinito sara Inver-

samente proporzionale a PA"- 2 , perché l'altro termine
l proporzionale a I -
PF
PR . La parte I di questa, molti-
PA . , plicata per la lunghezza AB, descrive l'arca I x AB; e
PHn-1 diventera evanescente. PF
l'altra parte
PR
PROPOSIZIONE XCI. PROBLEMA XLV. mnltiplicata per la
l11n.~hczza PB, de-
Trovare l'attrazione di un corpuscolo posto sull'asse di un ,;cri,·c l'arca I per
solido rolondo verso i cui singoli punti tendono uguali forze (l'E- .lD), ciò che
ceJztripete decrescenti secondo una qualunqtte ragione delle pn?) 1·,;scrc mostrato I
distanze. f<tcilmentc mediante
Verso il solido DECG sia attratto un corpusçolo P, posto b r.pt<tdratura della
sull'asse AB di esso. Per mezzo di un cerchio qualsiasi RFS, run·a Ll\.1; e simil-
perpendicolare a que-
st'asse, si tagli que-
E sto solido, e sul suo
lJ scmidiametro FS,
in un piano qualsiasi
PALKB che passa

1~,----,--;1+----,J-~.----IB attraverso l'asse, si

1
, 1 prenda (per la prop.
! // XC) la lunghezza FK
G: Kj_/- -. proporzionale alla for-
L,
L, _____ ----~'--~
' --- 1
za per effetto della
s quale il corpuscolo P-
è attratto verso quel Jl
cerchio. Il punto K, inoltre, stia sulla linea curva LKI, che
incontra in L e I i piani dci cerchi esterni AL e BI, e
l'attrazione del corpuscolo P verso il solido sarà proporzio-
nale all'area L1BI. - C.V.D. G s
Corol. I. Per conseguenza, se quel solido è un cilindro
de:scritto facendo ruotare il parallelogramma ADEB intorno E
all'asse AB, e le forze centripete che tendono verso i suoi
singoli punti sono inversamente proporzionali al quadrato
delle distanze dai punti, l'attrazione del corpuscolo P verso l
"'--- A
N ' K
+ ''

l
questo cilindro sarà proporzionale a AB- PE PD. In- '
fatti, l'ordinata FK (per il corol. I della prop. XC) sarà /
p'
374 PlllNCIPt MATEMATICI LIIIRO PRlMO - SEZIONE XIH
375

qualsiasi P, sul prolungamento del suo asse AB. NKRM sia
una sezione conica la cui ordinata ER, perpendicolare aPE,
sia sempre uguale alla lunghezza PD, condotta verso quel
punto D, sul quale tale ordinata taglia lo sferoide. Dai ver-
tici A, B dello sferoide si innalzino al suo asse AB le per-
pendicolari AK, BM rispettivamente uguali ad AP, BP e
che, di conseguenza, incontrano la sezione conica in K e Af:
si congiunga K}.f sottraendo dalla medesima il segmento
KMRK. Sia, inoltre, 5 il centro e SC il semidiametro mas-
simo dello sfcroidc, e la forza, per effetto della quale lo
sferoidc attrae il corpo P, starà alla forza, per effetto della
quale una sfera descritta con diametro AB attrae il
[)]-' e BE, FP e CG, DH e lE, FK e LG saranno fra loro
uguali: per conseguenza, le rette DE, PB e Hl sono bisecate
nel medesimo punto, come anche le rette FG, PC e KL.
~i supponga ora che DPF, EPG designino coni opposti
ckscritti cnn gli angoli verticali DPF, EPG infinitamente
piccoli, "' che anche le linee DH, El siano infinitamente
l*'cole, allora, le particelle dei coni DHKF, GLIE tagliate
dnllc ;;uperfici degli sferoidi, per l'uguaglianza delle linee DH,
[; 1. saranno fra loro proporzionali ai quadrati delle proprie
di~tanze dal corpuscolo P, e per conseguenza attrarranno
<]l wl corpuscolo in uguale misura. E per la medesima ragione,
:-.P ~li spazi DPF, EGCB sono divisi in particelle dalle super-

. AS x CS'-PS x KMRK tici di innumerevoli sferoidi simili e concentrici, e che hanno

medes1mo corpo, come PS 2 + CS2 _ AS2 sta a
in comune l'asse, tutte le particelle, da entrambe le parti,
AS' . E calcolando sulla medesima
JP · b ase e' passi'b'l
1 e trovare :1tlrarranno ugualmente il corpo P verso parti opposte.
52
1'<-·rciò le forze del cono DPF e del segmento conico EGCB
le forze dei segmenti dello sferoide.
~nnu uguali, e per effetto della loro azione contraria si annul-
Corol. J. Se il corpuscolo viene collocato sull'asse all'in-
terno dello sferoide, l'attrazione sarà proporzionale alla di- Lmu mutuamentc. E identico è il caso delle forze di tutta
stanza dello stesso dal la m<tteria fuori dello sfcroide più interno PCBM. Il corpo P,
DF centro. Ciò che faciL11ente dnnque, è attratto dal solo sferoide più interno PCBM, e
si deduce dal successivo pt:r conseguenza (per il corol. 3 della prop. LXXII) la sua
ragionamento, sia che la attrazione sta alla forza per effetto della quale il corpo A
particella stia sull'asse, è attratto dall'intero sferoide AGOD, come la distanza PS
0 sia che stia su un qual-: sta alla distanza AS. - C.V.D.
S siasi altro diametro dato,
AGOF sia lo sferoide che PROPOSIZIONE XCII. PROBLEMA XLVI.
attrae, S il suo centro e P
Dato u11 corpo attrattivo, trovare la ragione del decremento
il corpo attratto. Attra-
ddle forze centripete che tendono verso i suoi singoli punti.
verso quel corpo P si ti-
rino tanto il semidiame- A partire dal corpo dato, occorre formare una sfera o
tro SPA, quanto le due rette qualsiasi DE, FG, le quali un cilindro o un'altra figura regolare, la cui legge d'attra-
incontrano lo sferoide in D ed E, F e G; e PCM, HLM zione, congruente a una qualche ragione di decremento (per
siano le superfici di due sferuidi interni, simili e concentrici le prop. LXXX, LXXXI e XCI), può essere trovata. Poi,
all'esterno, il primo dei quali passi per il corpo P e tagli fatti gli esperimenti, occorre trovare la forza di attrazione
le rette DE e FG in B e C, il secondo tagli le medesime alle diverse distanze, e la legge della forza d'attrazione verso
rette in H, I e [(, L. Tutti gli sferoidi, inoltre, abbiano un l'intero cosi scoperta darà la ragione del decremento delle
asse comune, e le parti delle rette interrotte su ambo i lati forze delle singole parti; il che doveva essere trovato.

'
!
 PIIINCIPI MATEMATICI
r LIBRO l'AlMO - SEZIONE XIH 377

quella forza sarà proporzionale a HAI. Similmente, sui sin-

PROPOSIZIONE XCIII. TEOREMA XLVII.
goli piani ZGL, n.JN, oKO, ecc., si prendano le lunghezze
Se un solido, piano da una parte ma infinitamente esteso GL, IN> KO, ecc., inversamente proporzionali a CG"- 2 , 2
cr-
,

dalle altre parti, è costituito di particelle 1tguali e ugualmente Cf{"-~, ecc., e le forze dei medesimi piani saranno propor-
attrattive, le cui forze, nell' allonta1tarsi dal solido, decrescono zionali alle lunghezze prese, e perciò la somma delle forze
in ragione di una potenza qualsiasi maggiore del quadrato proporzionali alla somma delle lunghezze, cioè, la forza del-
delle distanze, e se un corpitscolo è attratto verso una delle due l'intero solido sarà. proporzionale all'area GLOK prolungata
parti del piano dalla forza dell'intero soUdo. dico che la forza all'infinito verso OK. 1\la quell'area (per i noti metodi di
d'attrazione del solido, nell' allo1tlanarsi dalla sua superficie qnadraturc) è inversamente proporzionale a CG"'- 3, e quindi,
piana, decresce in ragione di una potenza il cui lato è la distanza la forza dell'intero solido è inversamente proporzionale a
del corpuscolo dal piano, e l'esponente è minore di tre dell'espo~ CG"- 3 • - C.V.D.
nente della potenza delle distanze. Casn a. Si collochi ora il corpuscolo C nell'interno del
soli rio. dalla parte del piano lGL, e si prenda la distanza CK
Caso I. Sia LGl il piano dal quale il solido è chiuso. n,t.:;nalc alla distanza CG.
Giacia, inoltre, il solido dalla parte I di questo piano, e sia E b parte LGloKO del so- L
di\·iso negli innumerevoli piani mHM, niN, oKO, ecc., parai- lido, che è chiusa dai piani N O
paralleli lGL, oKO, non at-
L trarr~t ver,;o nessuna parte
il corpuscolo C posto nel
mPzzo, annullandosi le azio-
ni mntuamcnte contrarie
dei punti opposti per via
c G H I K dl'lla loro uguaglianza. Per
cui, il corpuscolo C è at- l o
tratto dalla sola forza del
solido posto oltre il piano 01(. l'da questa forza (per il primo
cas,o) è inversamente proporzionale a CK"- 3 , ossia (per
l m o l'eguaglianza di CG, CK) inversamente proporzionale a
" C'G"- 3 • - C.V.D.
leli a GL. Si collochi, da prima, il corpo attratto C fuori Coro{. r. Di conseguenza, se il solido LGIN è chiuso dai
del solido. Si tiri, inoltre, CGHI perpendicolare a quegli d11,~ piani infiniti e paralleli LG e IN da ambo i lati, la sm1
innumerevoli piani, e le forze d'attrazione dei punti del forza d'attrazione viene conosciuta sottraendo dalla forza
solido diminuiscano in ragione della potenza delle distanze d'attrazione dell'intero solido infmito LGKO la forza d'attra-
il cui esponente è il numero n non minore di tre. Quindi zione della parte più lontana NIKO, prolungata all'infinito
(per il corol. 3 della prop. XC) la forza, per effetto della ver.so l\0.
quale il piano qualsiasi mHJ.11 attrae il punto C, è inver- Corol. :!. Se la parte piì.1 lontana di questo solido infinito,
samente proporzionale a CH"- 2 • Sul piano mH.1.lf si prenda viene allontanata, poiché la sua attrazione confrontata con
la lunghezza HJJ inversamente proporzionale a CH"- 2 e l'attrazione della parte più vicina è inapprezzabile, l'attra-
 PRINCIPI MAT!oMA.TICI LIBRO PRIMO - SEZIONE XIII 379

zione di questa parte più vicina, aumentando la distanza nn corpo, secondo la posizione dell'ordinata, o attratto alla
decrescerà esattamente in ragione della potenza CG"-3. ' hase o respinto dalla base, possa essere mosso lungo la linea
Corol. 3· Quindi, se un qualsiasi corpo finito, che da una curva che l'ordinata tocca sempre con la sua estremità supe-
parte sia piano, attrae un corpuscolo dalla zona centra!~ di
quel piano mediano, e la distanza tra il corpuscolo e il piano
Ji~sima O, e risolvo l'ordinata (A + 0)11
.
riore. Suppongo che la base sia aumentata della parte picco-
.
nella serie infinita
confrontata con le dimensioni del corpo attrattivo è picco- 2
'" m '!.::!... mm -1nn "'-
lissima, c il corpo attrattivo è, inoltre, costituito da parti- .l-; + -OA
n
" + .C:..:'c_=c OOA "
2nn
"
, ecc., e suppongo
celle omogenee, le cui forze d'attrazione decrescono secondo
che la forza sia proporzionale al termine di questa serie in cui
una qualsiasi potenza maggiore della quarta potenza della di- m-2n
stanza, la forza d'attrazione dell'intero corpo decrescerà rigo- . . .
0 è di due d11Uens10m, . al
ossta
. mm-mn OOA--
tenrune " .
2nn
rosamente in ragione di una p:Jtcnza il cui lato è quella distan-
mm-mn m- 2"
za piccolissima e l'esponente è minore di "tre dell'esponente La forza cercata sta dunque come :::.:::.__:::.:~ A-"-, o,
della prima potenza. L'affermazione non vale per un corpo
nn
m-2 ..
mm-mn
costituito da particelle, le cui forze d'attrazione decrescono il che è identico, come
nn
B"'. In quanto, se
in ragione della terza potenza della distanza; poiché, in
l'urdinata descrive una parabola, essendo m= 2 ed n= I,
questo caso, l'attrazione di quella parte più lontana del
la forza sarà proporzionale alla data zB 0 , e perciò è data.
corpo infinito, vista nel secondo corollario, è sempre infini-
l- n corpo dunque sarà mosso secondo una data forza
tamente mag~:.>iore dell'attrazione della parte più vicina.
lungo una parabola, come Galileo ha dimostrato. E se l'or-
Scouo. ùinata descrive un'iperbole, essendo m = o- I, e n = I, la
forza sarà proporzionale a 2A -3 o zB 3 ; perciò il corpo sarà
Se un corpo qualsiasi è attratto perpendicolarmente verso mosso lungo un'iperbole con una forza che è proporzionale
un piano dato, e a partire da una data legge dell'attrazione al cubo dell'ordinata. Ma lasciate le proposizioni di questo
si ricerca il moto del corpo, il problema si risolverà ricer- tipo, proseguo con altre circa il moto, che ancora non ho
cando (per la prop. XXXIX:1 il moto del corpo che discende toccato.
lungo una retta verso quel piano, e {per il coro!. 2 delle
leggi) componendo questo moto con un moto uniforme effet-
tuato secondo linee parallele al medesimo piano. E, inver-
samente, se viene ricercata la legge d'attrazione che si ef-
fettua verso il piano secondo linee perpendicolari, per opera
ddh quale il corpo attratto è mosso lungo una qualunque
linea curva data, il problema si risolverà procedendo sul-
l'esempio del problema terzo.
Le operazioni, però, sogliano essere abbreviate risolvendo
le ordinate in serie convergenti. Come se a una base A
venisse ordinatamente applicata, secondo un qualsiasi angolo
dato, la lunghezza B, la quale è come la potenza qualsiasi
A Il della base; e si cercasse la forza per effetto della quale

SEZIONE XIV.
IL MOTO DEI CORPI PICCOLISSIMI
CHE SONO MOSSI CON FORZE CENTRIPETE
CHE TENDO::-.i"O VERSO LE DIVERSE PARTI
DI UN QUALCHE CORPO GRANDE
PROPOSIZIONE XCIV. TEOREMA XLVIII.
Se due medii s-imili sono fra loro separaU mediante uno
~pazio c~~iuso da ambo i lati da piani paralleli, e ~m corpo
t~ transtto attraverso qttesto spazio è attratto o spinto perpenM
dtcolarmente verso uno dei due medii, e non è mosso od ostaM
colato da alcun' altra forza, e se l'attraz-ione è ovtmque la medeM
sima ad uguali distanze da entrambi i piam· prese dalla stessa
parte di questi piani, d-ico che il seno di incidenza .~1l uno
~ci dtte pi~ni starà al seno di emergenza dall'altro piano
tn ttna ragtone data.
Caso I. Siano Aa, Bb due piani paralleli. II corpo cada
sul primo piano Aa lungo la linea GH, e durante l'intero
suo passaggio attraverso lo spazio intermedio sia attratto o
sia spinto verso il medio di incidenza, c per effetto di quella
azione descriva la linea curva Hl ed emerga lungo la linea
l K. Sul piano di emergenza Bb si innalzi la perpendicolare
D\1 che incontra sia la linea di incidenza GH prolungata
in J!, sia il piano di incidenz::~ A a in R; prolungata la linPa
di emergenza KI incontri HM in L. Con centro L ed inter-
vallo LI venga descritto un cerchio che taglia tanto HM
in P e Q, quanto i.1Jl, prolungata in l\'; e, primo, se si sup-
pone che l'attrazione o l'impulso è uniforme, la curva Hl
(per le cose dimostrate da Galileo) sarà una parabola avente
la proprietà che il rettangolo costruito sul suo dato parameM
tra e sulla linea Il\f è ugual~ al quadrato di HM; ma anche
LIIIRO PRIMO - SEZIONE XlV
la linea H/II sarà bisecata in L. Per cui se Sl abbassa la
perpe-ndicolare LO verso 11-fl, MO ed OR saranno uguali,
c ;1ggiunte le uguali ON, 01 saranno uguali le intere MN,
JR.· Quindi, data IR viene data anche MN, e il rettangolo
X.\Il sta al rettangolo costruito sul parametro e su !M,
., 5 .;;ia, sta a HM1 , in un rapporto dato. Ma il rettangolo
N.l!T è uguale al rettangolo PMQ, ossia, alla differenza dei
c
A H R a
Jj b
K
•Jnadrati .1fU e PU o LJ2, e HM 2 starà in una determinata
ragiune alla propria quarta parte MU; è data, dunque, la
ragion\' di .ìlU - LJ2 a 1ULZ, e permutando, la ragione di LJ2
a JJV, c la sua radice quadrata, ragione di LI a ML. Ma
in ogni triang-olo LUI i seni degli angoli sono prop•)rzionali
;1] lati OJ1posti. Viene data, dunque, la ragione del seno
ddl'~m!_!,"olo di incidenza LMR al seno dell'angolo di emer-
w·nz;J. LI R. - C.V.D.
Ci!so 2. Il corpo passi ora, successivamente, attraverso
llllmcrosi spazi chiusi da piani paralleli, AabB, BbcC, e sia
mosso per effetto di una forza che nei singoli spazi, presi
sep:uatamcnte, è uniforme, ma diversa nei diversi spazi; e
per le cose ora dimostrate, il seno di incidenza sul primo
piano Aa starà al seno di emergenza dal secondo piano Bb
in una ragione data; e questo seno, che è il seno di incidenza
~ul secondo piano Bb, starà al seno di emergenza dal terzo pia-
 PRINCIPI MATEM..~TICI LIBRO PRIMO - SEZIOI<o"E XlV

no Cc, in una ragione data; e questo seno starà al seno dì emer- muta affatto il moto secondo le parallele, e perciò il corpo,
genza dal quarto piano Dd, in una ragione data; e così al- procedendo per effetto di questo moto, effettuerà in tempi
l'infinito. E, moltiplicando e semplificando, il seno di incidenza uguali quegli uguali intervalli paralleli che stanno fra la
sul primo piano sta al seno di emergenza dall'ultimo piano in li1wa .JG e il punto H, e fra il punto I e la linea dK; ossia,
una ragione data. Si di- in tempi uguali descriverà le linee GH, IK. Per cui la ve-
minuiscano, ora, gli in- hwità prima dell'incidenza sta alla velocità dopo l'emergenza
A - - - - - ' , ; - - - - - - - a tervalli dei piani e se come GH a Il( o TH, ossia, come AH o Id a vH, cioè (in
ne aumenti il numero con~kh~razione del raggio TH o IK) come il seno di emcr-
B-----~----------b
all'infinito, così che l' azio- g,·nza al seno di incidenza. - C.V.D.
f===s;;==~ ne di attrazione o im-
pulso, esercitata secondo PrwPo~IZIONE XCVI. TEORKMA L.
una legge qualunque, as-
segnata divenga conti-
F'uste le stesse cose, e posto che il moto prima dell'incidenza
nua, e la ragione del seno d'incidenza sul primo piano sia più veloce che dopo, dico che il corpo, curvandosi la linea
al seno di emergenza dall'ultimo piano, essendo sempre d'/ll(:idcnza, sarà infine riflettuto, e l'angolo di riflessione sarà
u~rrcde all'angolo di incidenza.
data, sarà ancora data. - C.V.D.
Si supponga infatti che il corpo tra i piani paralleli Aa,
PROPOSIZIONE XCV. TEOREMA XLIX. Bb, ('c, ccc., descriva archi parabolici, come sopra, e quegli
archi siano HP, PQ, QR, ecc. Se quella curvatura della
Per le stesse cose, dico che la ;.'elocità di un corpo prima
dell'incidenza sta alla sua velocità dopo l'emergenza, come il
seno di emergenza al
seno d'incidenza. AG~lf ~PQ
G nc S'-1
Si prendano AH,
Id uguali, e si innal- '
T j)
. E
s l
zino le perpendicolari
'
'' R
A G, dK che incon- !A~~,v~~H~------a
trano le linee di in- lint'a di incidenza GH verso il primo piano Aa è tale che
B------~~--------b il seno di incidenza stia al raggio del cerchio, del quale è il
cidenza e di emer-
c-----~~----c seno, in qut'lla ra[,.-jone che il medesimo seno di incidenza ha al
genza GH, IK in G e
K. In Gli si prenda D----------'""---,- ~cno di emergenza dal piano Dd, nello spazio DdeE, e poiché
TH uguale a IK e il seno di emergenza è ora fatto uguale al raggio, l'angolo
sul piano Aa si ab- K di emergenza sarà retto, e perciò la linea di emergenza coin-
bassi la perpendico- ciderà col piano Dd. Il corpo pervenga a questo piano nel
lare Tv. E (per il corol. 2 delle leggi) si divida il moto del punto R, e poiché la linea di emergenza coincide col mede-
corpo in due, l'uno perpendicolare ai piani A a, Bb, Cc, ecc., ~im~ piano, è chiaro che il corpo non può andare oltre verso
l'altro parallelo ai medesimi. La forza d'attrazione o impulso, Il pmno E e. 1\Ia il medesimo non può nemmeno andare lungo
operando secondo direzioni perpendicolari a tali piani, non la linea di emergenza Rd, in quanto che è continuamente
 PRINCIPI MATEMATICI

attratto o spinto verso il mezzo di incidenza. Ritornerà

perciò indietro tra i piani Cc, Dd, descrivendo un arco di
parabola QRq, il cui vertice principale (secondo le cose
dimostrate da Galileo) è in R; taglierà il piano Cc nello
stesso angolo in q, come prima in Q; e, infine, muovendo
lungo gli archi parabolici qp, ph, ecc. simili ed uguali ai
precedenti archi QP, PH, taglierà i restanti piani secondo i
medesimi angoli in p, h, ecc., come prima in P , H, ecc.,
ed emergerà infine con la medesima curvatura in h, con la
quale cadde su H. Si supponga ora di diminuire all'infinito
gli intervalli de.i piani A.a., Bb, Cc, Dd, Ee e di aumentarne
il numero all'infinito, cosi che l'azione di attrazione o impulso,
operando secondo una legge qualunque assegnata, diventi con-
tinua: poiché l'angolo di emergenza~ sempre uguale all'angolo
di incidenza, rimarrà ancora uguale al medesimo. - C.V.D.

SCOLI O.

Queste attrazioni non sono molto dissimili dalle rifles-

sioni e rifrazioni della luce 1 , effettuate secondo una data

1 Rinviamo per una trattazione organica ùell'argomento alle opere

di Vli SCO Roi'CHI, Slor·i a dtlla luce, Bologna, 195~ e ll catmocciJ iafll di
Galii.Jo t' la sciw.:~ d~l Seiceulo, Torino, 1958. Qui d i séguito delineiamo
bre,·emcn tc c sommariamente le t eorie della luce attuali nel '6oo. Premesso
che la sensazione degli oggetti esterni si ha o mediante un'azione imme;.
diata degli oggetti sugli organi di senso o mediante un'azione mediata
(come accade aù L'Sempio per il suono che è trasmesso all'orecchio dalle
vibra?.ioni provocate nc•ll'nria circostante), veniva quasi naturale, nel
'6oo, atierma.re che i corpi visibili spargevano nel loro int<)mo particelle
sottilissime, il cui urto sull'organo della vista produceva la visionll ili
Espt•rimenti ùi dispersione di ~ewton
questi corpi, oppure che le loro parti costituenti clcmc:ntari consistevano
di wovim.:nti particolari che si propagavano tino all'occhio per mezzo di l n..;, ;,.,k d <•l /J t<it•llllw ir.: 1111/l'er<d de lllfllllr'm(ltique el ti<' f>h ysiqll<' del SA\'ERIE~
onùe da essi generate in una materia flui rla intermedia. l l'" rigi. 'i.51)
Queste due ipotesi costit uiscono la base di due di ffllrenti sistt:wi tra
cui, mntinuamente, ha oscillato la t eoria ddla luce. Nel Seicento essi
vanno collegati ai numi di Dcscartes e di .Newton. Il primo supponeva
che l'universo fosse pieno di un fluido estremam~:nte sottile ed elastico -
l'etere - lo cui ondulazioni, prodotte Jall'azioue ùei corpi visibili, agiscono
sull'ucchi<J; le sue idee vennero sviluppate con rigore scientifico ùa Huygens.
In questo sistema, noto come viln 111orio, la Juçe il un movimento di vibra-
zione eccitato nell'etere dai corpi Yisibili e che ùurante la propagazione
si mc.ùifi<:a a seconda delle resistenze che incout ra. Per Kewton, invece,
 LIBRO I'RI~O - SEZIONE XlV

ragione delle secanti, come trovò Sncll.l, e per conseguenza

secondo una data ragione dei seni, come venne esposto da
Cartesio. Infatti, che la luce sia propagata in tempi succes-
sivi e che per venire dal sole alla terra impieghi quasi sette
od otto minuti primi, risulta ora dai fenomeni dei satelliti
,li Giove, ed è confermato dalle osservazioni di diversi astro-
nomi. l\.fa i raggi che sono nell'aria (come non da molto scoprì
Grimaldi 3, fatta passare la luce attraverso un foro entro
11 na camera scura, il che io stesso ho sperimentato) nel
proJtrio passaggio accanto agli angoli di corpi od opachi o

b luce era una materia propria, un ag(mtc distinto ùalla sostan~a dei
corpi, le cui particelle, lanciate in tutti i sensi dai corpi luminosi, ~i muo-
'""ao con altrettanta velocità e reagiscono diwrsamente a seconda della
n.<lura ùegli oggetti in cui si imbattono o che attraversano. Per qnesta
r.tgicmc la teoria ne1o1-1:oniana fu detta dell'emissione. Ora, quasi h1tti i
f<"ll<llneni luminosi conosciuti all'epoca dd Nostro si potevano spiegare
p<·r tnczzo di questa teoria; inoltre, l'autorità dell'autore portò ben ]Jresto
all""hhall(\ono della teoria sostenuta da Huygens c in séguito pcrfcri0nata
ila Eulero. All'inizio dell'Ottocento, però, le scoperte di Young e di Fresnel
rimi"'·ro in auge la teoria ondulatoria, relegando nell'ombra per circa un
secolo e mezzo la teoria newtoniana dell'ernisoione. Per maggiori notizie
si rinvia 111 p11ragmfo 7 de\J'Intruduzio;~e.
"' \Villebrord de Royen Snell, detto latinarnente Snellius, fu un illustre
g;,ometra n::~.to a Lcida nel I59I. Fin dall"infanria mostrò una straordi-
aarin inclioazione per le matematiche. A diciassette anni, sotto lo pscu-
<),ninw di Apolhmius Batavus, tentò una sorta di rieùicione dell'optra
percluta De sdclio>ll! determinala del celebre matematico greco. Nel 1616
~u1nnHmtò i primi tre libri de11'Aimag6slo di T<>lomeo, in séguito si recò
in Germania ovc ascoltò per tre anni le le:o:ioni di Tycho Bmhe e di Keplcro.
Turnato a Leida occupò la cattedra di matematica lasciata vacante dal
padre. ma per breve tempo, perché mori il 31 ottobre I625, all'età di
soli .15 ilnni.
' Francesco :'liaria Grimaldi, matematico, gesuita, nacque a Bologna
ne·! 16rS. Arrivò tardi alle matematiche. Cooperò ai lawJri del padre
l{iccioli; fece una descrizione particolareggiata delle macchie della Luna,
diùù., lnrn nomi div<"rsi da quelli di H.,velius, nomendatura arluttata suc-
CCS~Ì\"'-liDCnte dagli astronomi. Scrisse Physùamatli~sis d~ lwnin~. calaribus
~l hid~. "liisque ann~:ris Libri li, Bolugna, 1665. Quest"opera è il reso-
cnnto di un gran numero di esperienze, a volte curiose, sulla luce ed i
colnri. Il Grimaldi vi fa anche una relazione ctrca la scoperta della infies-
~iune dci raggi solati in prossimità ù.i certi corpi. e della loro dilatazione
causata dal prisma. Egli tora in po~~esso di tutti gli elementi per giungere
alla scoperta della differente rifrangibilità dei raggi luminosi. ma. non vi
giunse mai. Tale scoperta fu fatta nd 1672 da Kcwton. Grimalòi mori
a Bologna nel 1663.

2<;. N~Wl"ON.
 PRINCIPI MATEMATICI UBRO PRIMO - SEZIONE XIV

trasparenti (come sono gli orli rettangolari e circolari delle corpi, sembrò opportuno aggiungere le proposizioni succes-
monete d'oro, d'argento e di ottone, e il filo dei coltelli, si w ad uso degli ottici; non discutendo affatto la natura
delle pietre o di vetri infranti) sono incurvati intorno ai dci raggi (se siano o no corpi), ma determinando soltanto
corpi, come se ne fos:;ero attratti; e quei raggi, che durante Je traiettorie dei corpi che sono completamente simili alle
quel passaggio si acco- traidtor:ie dci raggi.
A B stano di più ai corpi
vengono maggiormente I'R(IPO:'IZIONE XCVII. PROBLEMA XLVII.
incurvati, quasi fossero
attratti di più, come io J-'osto che il seno d'incidenza su, una superficie q1mlsiasi
stesso ho accuratamente sfi, 1 ,1! sow di emergenza in una data ragio11e e, che la c·urva-
osservato. E quelli che lura del percorso dei corpi vicino a quella superficie avvenga
passano a distanze mag~ i11 uno spazio bret•issimo, tale che possa essere considerato
gwn sono mE-no incur- Cll!!IC un p11nto, determinare la superficie che fa convergere

vati e a distanze an- tuili i corpnscoli emessi successivamente da un luogo dato verso
cora maggiori sono al~ u;t altro l-uogo dato.
quanto incurvati verso parti opposte, e formano tre fasce
Sia A n luogo dal quale i corpuscoli divergono, B n luogo
di colori. Nella figura, s designa il filo di un coltello o di
n~rso il quale devono convergere, CDE la linea curva che
un cuneo qualsiasi AsB, e gowog, jmmf, emtme, dlsld sono
btt~ ruotare intorno all'asse AB descrive la superficie ricer-
raggi incurvati verso il coltello secondo gli archi owo, nun,
cata; D, Ii due punti qualsiasi di quella curva, EF, EG
mtm, lsl, e ciò piì1 o meno a seconda della loro distanza
dal coltello. Ma in quanto

~
tale curvatura dei raggi av-
viene nell'aria fuori del col-
tello, anche i raggi che ca-
dono sul coltello dovranno
essere incurvati nell'aria pri- A C NAI B
ma che raggiungano il col- ' '
tello. E identico è il caso i~/:;
' '
x
y
le pt. rpendicolari abbassate sui percorsi AD, DB dei corpi.
degli incidenti sul vetro. ' '
l' l' l
' :r Il punto D si accosti al punto E, e l'ultima ragione ddla
Quindi, la rifrazione avviene '' '' '' linea DF, con la quale AD è aumentata, alla linea DG, con
non sul punto di incidenza, ' ' ' la quale DH è diminuita, sarà la stessa di quella del seno
' b a
ma gradualmente, mediante di incidenza al seno di emergenza. Dunque la ragione del-
una curvatura continua dei raggi, ed è effettuata in parte l'incremento della linea AD al decremento della linea DB è
nell'aria, prima che I-aggiungano il vetro, in parte (se non dnta: allora, se sull'asse AB viene preso ovunque un punto C,
sbaglio} nel vetro, dopo che sono entrati in esso, com'è attraverso il quale deve passare la curva CDE, e l'incre-
mostrato nei raggi ckzc, biyb, ahxa incidenti su r, q, p, e mento CM della stessa AC si prende in quella data ragione
curvati tra k e z, i e y, h e x. Quindi, per l'analogia esistente a CN decremento della stessa BC, e con centri in A, B e
fra la propagazione dei raggi di luce e il movimento dei intervalli Alli, BN vengono descritti due cerchi che si tagliano
 PRlt'ClPl M!\.TliMAT!Cl
rnutuamente in D, quel punto D toccherà la curva ricer-
cata CDE, e toccandola in un luogo qualsiasi la determi-
nerà.
Corol. I. Ma facendo si che il punto A o B ora si allon-
tani all'infinito, ora si accosti all'una e all'altra parte del
punto C, si otterranno tutte quelle figure che Cartesio
espose nell'ottica e nella geometria della rifrazione. Poiché
Cartesio nascose il loro ritrovamento, è sembrato opportuno
esporlo in questa proposizione.
Coro!. 2. Se un corpo incidendo su una qualsiasi super-
ficie CD, secondo la linea retta AD, tracciata secondo una
A c
legge qualsiasi, emerge in direzione di un'altra qualsiasi
retta DK, e si suppone di condurre dal punto C le linee
curve CP, C(j sempre perpendicolari ad AD, DI(, gli incre-
menti delle linee PD, QD, e perciò le stesse linee PD, QD,
generate da quegli incrementi, staranno come i seni di inci-
l ddb prop. XCVII) PD starà a QD come M a N, e perciò
denza e di emergenza fra loro: e viceversa.
ll
PROPOSIZlOl\'E XCVIII. PROBLEMA XLVIII.
Poste le stesse cose, e descritta in tomo all'asse AB tma
qualunque superficie d' affrazioue CD, regolare o irregolare,
attraverso la qHale devono passare i corpi uscenti dul luogo
dato A, trovare la seconda superficie d'attrazione EF, che
faccia con'iJergere 11erso il [u.ogo dalo B q~tei corpi.
Congiunta AB essa tagli in C la prima superficie e in E
la seconda, essendo stato assunto comunque il punto D. E sup-
ponendo che il seno di incidenza sulla prima superficie al seno
di emergenza dalla medesima, e il seno di emergenza dalla
J
UBRO PRIMO • SEZlONE XIV
:;cconda superfìcie al seno di incidenza sulla medesima, stiano
cnme una certa quantità data ~il-f ad un'altra data N, si pro-
lunghi AB vèrso G, cosi che BG stia a CE come M- N
a ;\T; poi AD verso H, cosicché AH sia uguale ad AG; poi
ancora DF verso K, cosicché DK stia a DH come N a ll!.
:'i congiunga KB, e con centro in D e intervallo DH si
d~'scriva un cerchio che incontra la KB prolungata in L,
e si tiri BF parallela a DL; il punto F toccherà la linea EF,
che, dopo aver ruotato intorno all'asse AB, descriverà la
superftde cercata.
Si supponga, infatti, che le linee CP, CQ siano perpen-
dicolari ad AD. DF rispettivamente, e le linee ER, ES a FB,
F/J; (/'Ì sar;t pereto sempre uguale a CE, e (per il coro!. 2
('ome DL a DK o FB a FK, e scomponendo come DL- FB
o I'H -PD-FB a FD o FQ-QD, e, componendo, come
l'H- Fh a FQ, ossia (per l'eguaglianza di PH e CC, QS e
C'E) come CE+ BG- FR a CE- FS. In verità (per la
proporzionaliti di BG a CE e M- N a N) anche CE + HG
~ta a CE come M a N, e perciò, scomponendo, FR sta a FS
come JI a N, e quindi per il corol. 2, prop. XCVII, la
supcrticic EF costringe il corpo, incidente sulla stessa secondo
la linea DF, a muovere lungo la linea FR verso il luogo B.
Scuuo.
Con lo stesso metodo sarebbe lecito proseguire verso tre
o più superfici. Le figure sferiche, inoltre, sono le più appro-
priate agli usi dell'ottica. Se le lenti dei telescopi consistes-
39<> PRINCIPI MATEM,\T!CI

sera di due vetri conformati sfericamente e chiudessero fra

loro dell'acqua, potrebbe avvenire che gli errori delle rifra-
zioni, che avvengono alle estremità delle superfici dei vetri,
siano sufficientemente corrette dalle rifrazioni dell'acqua.
Tali obiettivi sono da preferirsi agli obiettivi ellittici e iper-
bolici, non soltanto perché possono essere molati più facil-
mente e con cura maggiore, ma anche perché rifrangono
con più precisione i pennelli di raggi siti fuori dell'asse del
vetro. Ma, tuttavia, la diversa rifrangibilità dei diversi raggi
LIBRO SECONDO
è d'ostacolo a che l'ottica possa essere perfezionata mediante
ftgure sferiche o di altro tipo. Se gli errori generati di Il MOTO DEI CORPI
non possono essere corretti, tutto il lavoro per correggere
gli altri sarà inutile.

J
 Jl'
·~

l
l
r,J11eslo secondo libro dei Principia si presenta come un trai-
lato di meccanica dei fluidi. Nemmeno per questo aspetto della
11/fCWIIica Newton trovava mta tradizione su[/icientemente lunga.
c -~alda. Sembra che il primo ad essersi ocwpato scientificamente
di idra·ulica sia stato il sirawsano Archimede, che scrisse il
l k Hnmido insidentibus, considerato da Lagrange come il cime-
fi,, più prezioso dell'antichità. In esso Archimede esa-mhw lo
sfato di equilibrio di una massa liquida, dimostrando che l'equili-
brio dipende dall'~1guaglianza della pressione. Esamina poi l'e-
quihhrùr di tm corpo galleggiante in un fluido e mostra come
f'.:r otleuere tale stato, il centro di gravità del corpo e quello della
parte imm1~rsa devono essere situati lungo la stessa verticale e
che il peso dd corpo è 11guale al peso della porzione di fluido
spostato. D<t questo esame si perviene all'emwciazione di quella
j,vnosa proprietà cui è stato dato il nome di principio eli Archi-
mede c che su.o1w: « Un corpo immerso in tm fiteido sottoposto
all'a.:ione della gravità riceve una sphtfa dal ba.~so verso l'alto
pari al pe8o del fluido spostato*·
[problemi del moto dei fluidi sono ripresi nell'Architectura
d i J/ arro l ritrzwio Pollirme, vt"ss1tl(l al tempo di Giulio CeS(f/"e e di
_-/.ugm;fo, e nell'opera Aquaeductibus urbis Romae commenta-
rium scritta fra il 97 e il roo d. C. da Sesto Giulio Frontino.
Sono lavori notevoli dal punto di vista dell'-ingegneria, e quello
di Frontino contiene acce·nni interessanti, seppure 11011 precisi,
sulla dipendenza della portata dei tubi dal carico.
Posizione nnaloga a quella d·i Archimede, quanto all'1:drostn-
lica, J occupata dfl Stevùt, da Galileo e da Pascal, autore del
 l
l
394 l'l\INCIPI MATI~1ATIC1
Traité de l'équilihre ÙlèS liqueurs (I66J). Questi stabilì in modo
rigorm;o le proprietà dell'equilibrio dei fluidi e giunse a risol-
vere molte importanti difficoltà che avevano fatto segnare a passo
all'idrostaf.im. Va però notato che già Leonardo da Vinci s'era
ocwputo di idraulica e aveva lasciato a·nche uno scritto intito-
lato De la natura de l'acqua..
Neudou si occupò del moto dei corpi immersi, dei getti d'acqua,
del n-roto ondoso, del coef!ìciente di viscosità ed è autore di g·uel
teorona, fondamentale per gli sviluppi avuti, che ora porta il
nome di Daniele Benwulli. Il teorema verte sul moto di un
liquido in nn condotto e tiene conto delle pressioni dinamiche
in esso presenti. E fondctmentale per gli sviluppi delle successive
equa-::ioni dell'idrodinamica, la legge in base alla quale« la resi-
sten;;a, che gli strati liquidi meno veloci di ·una corrente oppan-
gono al trascinamento s11 di ess1: esercitato dagli strati più. t•eloci,
è proporzionale all'incremento della velocità per unità di sposta-
mento normale agli strati stessi». Il coe(jìciente di proporziona-
lità fra la resistenza e detto incremento unitario si chiama coef-
ficiente di tliscosità.
Questo secondo libro, costituito da nove sezioni, ha un carattere
in parte matematico e in part~ sperimentale. Infatti, mentre il
primo libro è essenzialmente wt trattato di meccanica razionale,
in questo secondo libro, specialmente nelle ultime sezioni, tro-
viamo numerose pagine dedicate alle prove sperimentali, per
esempio nello scolio generale a questo libro e nello scolio alla
proposizione XL che conclude la sezione VII. Tali prove sono
molto important·i per due aspetti: in primo luogo perché con-
sentono di rilevare la rara perizia e il grmtde scrupolo di Newton
nella preptlrazione, nella esecnzione e nella discussione del
significato e delle consegttenze sia parziali che generali di esse,
in secondo luogo perchrf ci mettono di fronte ad tm mutamento
di linguaggio che si è poi rivelato fondamentale per gli sviluppi
successivi della fisica sperimentale.
Lo scopo generale di Newton è di studiare il moto dei corpi
in wt. mezzo resistente, sia quando la resistenza è proporzionale
nlla ·velocità, sia quando lo è al quadrato della velocità. Newton
parte dall'ipotesi dei vortici, discnlendo e perfezionando la
nozione di viscosità - con uua definizione precisa di tensione
!IlOTA INTRODUITIVA 395
l' di 1•iscosilà- e quella di resistenza dell'aria. Tutto questo lavoro,
per cosl dire preliminare, gli .~erve per porre le basi dell'idro-
di!lmnica e dell'idrostatica. e, in pari tempo, per costruire la
ba.>e scientifica da cui partire per crit·ica.re e respingere la teoria
1 , 7 rte.~iana dei vortici. Il che avviene alta fine del libro.
~)nanto alla parte matematica ha ~m particolare rilievo il
lemma II della seconda sezimte, in cui sono contem~fe alcm~e
,{ 1,/Eili-::iuni circa i concetti fondamental-i del calcolo delle flus-
'iol!i. ed enunciate anche alc'une important-i regole ad esso
rc!,ftive. Lo scolio che conclude tale lemm-a è quello al quale s1:
,' i!CCennato nell'Introdttzione trattando della famosa polemica
t.cibniz-Newton. Nelle altre sezioni vengono studiati il moto
cirro/are dei corpi in mezzi resistenti, il moto dei fluidi, la pro-
paga.-:ione del moto attrm1erso i fluidi e la velocità. di propaga-
:.:[,J!ze delle mrde sonore, antecipando così Laplace. Vi sono con-
tnulle anche ~ma certa quantità di pro11e circa la t•elocifà del
S/11!110.
Tutti i maggiori studiosi del grande fisz:co hanno notato che
'fltes!n secondo libro rompe quasi ilfteramente la coerenza del-
t'.:sposizione e che soltanto poche propost:zioni sono rilevanti
rispr:tto al contenuto del primo libro e a quello del terzo. La carat-
lcri.'il ica ora rilevata, per c#i questo libro è come m t corpo estraneo
,i//'inlcmo dci Principia, al curatore del presente voltmte ·1tott
~cmbra i11tcramente esatta. In/alli, la relazione con gli altri
du,' libri r•a vi.~tu nell'esigenza di studiare matematicam,•nte i
1•ortici che si fornmno nel colare di 1111 liquido attraverso 1111
fu n•, e di por/are i risultat-i a cono.~cmza di mt pubblico orientato
dalla fisica c<trtcsiana. Questi risultati, sia riguard(l alla costi-
fl!:·ioue dei ,,orfici s1:a riguardo al comportamento di mt corpo
iii Ili! vortice, iiCJtivauo poi applicati ai moti, ritenuti vorticosi,
dei l'ianc!i. In tal modn Newfm1 giungm1a a cnntmlln.re su
b,rsc fc,1rica cd in parte sperimentale, se la teoria cartesiana dei
;•artici plnue!ari- e quindi certe proprietà specifiche dei vor-
tici - s'accordar•a con le osservazioni astronomiche. Prnprio
questù confronto conswte a Newton di fare - nello Scolio che
chiude n secoudo libro - una critica serrata della teoria dci
1'urlici e di respù1gerla come incom.patibile con le osservazioni
nslrr •Jwmiche.
 SEZIONE L
IL MOTO DEI CORPI
AI QUALI VIENE OPPOSTA RESISTENZA
IN RAGIONE DELLA VELOCITÀ

Pll:Ol'OSIZIONE I. TEOREMA l.
Se a un corpo viMU!! opposta resistenza in ragiune della
Sll<lt•elocità, -il moto perduto a ca·usa della resistenza sta come
lu spazio percorso durante il molo.
I n fatti, poiché il moto perduto durante le singole parti-
cdlc uguali di tempo è proporzionale alla velocità, ossia,
proporzionale alla particella del percorso effettuato, il moto
pt·rduto durante il tempo totale sarà, per composizione,
proporzionale all'intero percorso. - C.V.D.
Curo{. Per la qual cosa, ::;e un corpo, privato eli tutta
b ~ravii.ù, si muove negli spazi liberi per effetto della sola
forza insita 1 e viene dato sia l'intero moto iniziale, sia
anche il moto restante dopo aver percorso un qualche spa-
zio, risulterà dato l'intero spazio che il corpo può descrivere
durante un tempo infinito. Quello spazio, infatti, starà allo
spazin già descritto come l'intero moto iniziale alla parte
perduta di quel moto.

f.F\[l\IA J.
Quantità proporzio1tali alle proprie differenze solto in pro-
porz-ione continua.
A stia adA -B corneE aB-C cC a C-D, ecc., allora
conwrtendo A starà aB come B a C e C a D, ecc, - C.V.D.

1 Vedi nota. Definizione III, p. 93·

 PRINCIPI MATEMATICI
LIBRO SECONDO - SEZIONE I 399

:-;ono perpendicolari rispetto all'asintoto AC, e se si rappre-

PROPOSIZIOXE !I. TEOREMA II. senta tanto la velocità del corpo quanto la resistenza del
Se ad un corpo viene opposta resistenza i·n ragione della mezzo. all'inizio stesso del moto, mediante una qualsiasi
~~elocità e il medesimo è mosso attraverso un mezzo omogeneo linea data A C, e passato un certo tempo, mediante la linea
dalla sola forza insita, e i tempt' sono assunti uguali, le velo- indefmita JJC, allora il tempo può
cità all'inizio dei singoli tempi sono in progrem·one geometrica t':;.~cre espresso per mezzo dell'area H
e gli spazi descrilti dJtYante i singoli tempi sono proporzionali .J BGD, e lo spazio descritto du-
alle velocità. rante tale tempo per mezzo della G
Caso Si divida il tempo in particelle uguali; e se all'inizio
I. li1wa .1D. Infatti, se quell'area me-
di ciascun intervallo la forza di resistenza agisce con un diante il moto del punto D viene
unico impulso, che è proporzionale alla velocità, il decre- unif, •nnemente aumentata allo stesso
mento della velocità durante le singole particelle di tempo mudo del tempo, la retta DC de- A D C
sarà proporzionale alla medesima velocità. Le velocità sono crescerà in ragione geometrica allo
dunque, proporzionali alle proprie differenze, e perciò (pc; :-;tesso modo della velocità, e le parti della retta AC descritte
il lemma I del libro II) in proporzione continua. Quindi se a in tempi ttf:"Uali decresceranno nelht stessa ragione.
partire da un uguale numero di particelle si compongono tem-
pi uguali, qualunque essi siano, le velocità iniziali di tali tem- PROPOSIZIONE III. PROBLEMA I.
pi staranno come i termini in una progressione continua, ter- Determinare il moto di un corpo at qt1alc, mentre sale o
mini che vengono presi a sbalzi, con l'omettere ovunque un scotde in linea retta in un mezzo omogeneo, vt'eue opposta
eguale numero di termini intermedi. :r-.la le ragioni di questi resistenza in ragione della velocilà ed è spinto da utta forza
termini sono composte delle medesime ragioni, ripetute un J•niforme di grm•ità.
egual numero di volte, che i termini intermedi hanno fra
di loro, e perciò anche queste ragioni composte, sono uguali. Dntu un corpo che sale, si rappresenti la gravità per
Le velocità, quindi, proporzionali a questi termini, sono in nwzzo di un dato rettangolo qualsiasi BACH, e la resistenza
progressione geometrica. Si diminuiscano ora quelle parti- . l
celle ut,'1mli di tempo, e si aumL•nti all'infmito il loro numero, k
così che l'impulso della resistenza sia reso continuo: le velo-
cità, sempre in proporzione continua all'inizio dei tempi
uguali, saranno anche in questo caso in proporzione continua.
- C.V.D.
Caso 2. E, invertendo, le differenze delle velocità, ossia,
le parti di esse perdute durante i singoli tempi, sono pro- E l'
,// F l
H
porzionali alle velocità intere: ma gli spazi descritti durante c o
o
i singoli tempi sono proporzionali alle parti perdute delle
velocità (per la prop. I del libro II) e perciò anche propor- J) d l
' c
zionali agli interi. - C.V.D.
Coro!. Di conseguenza, se rispetto agli asintoti rettango- dei mPzzo all'inizio dell'ascesa per mezzo del rettangolo
lari AC, CH, viene descritta l'ipcrbole BG, e se AB, DG l:U DE preso dalla parte opposta della retta AB. Attraverso

.l
 i'RINCI!'I M..\TEMA'!'H.a
il punto B, con gli asintoti rettangolari AC, CH, si descriva
l'iperbole che taglia le perpendicolari DE, de in G e g, e il
corpo, ascendendo nel tempo DGgd, descriverà lo spazio
EGge, e nel tempo DGBA, lo spazio di tutto il percorso
EGB; nel tempo ABKI, lo spazio della discesa BFK, e nel
tempo II{!à, lo spazio della discesa KFjk; e le velocità del
corpo (proporzionali alla resistenza del mezzo) durante i
periodi di questi tempi saranno ABED, ABed, zero, ABFI
A.Bfi, rispettivamente; e la massima velocità che il corp~
può acquistare durante la discesa, sarà BACH.
Si risolva infatti il rettangolo BACH negli innumerevoli
rettangoli Ak, Kl, Lm, Mn, ccc., che siano proporzionali
agli incrementi delle
velocità prodotti in al-
trettanti tempi ugua-
li; allora zero, Ak, Al,
t 11('1 tl'mpo LrtN Io spazio rlnt.
s A m, An, ecc., saranno
B
q,.-v proporzionali alle ve-
H locità intere, e perciò
k l mn (per ipotesi) propor-
zionali alle resistenze
.A K L M l'f' C del mezzo al princi-
pio dei singoli tempi
ugnali. Stia AC ad AK o ABHC ad ABkK come la forza di
gravità sta alla resistenza all'inizio del secondo tempo, e dalla
forza di gravità vengano sottratte le resistenze; allora ABHC,
KkHC, LlHC, MmHC, ecc. saranno proporziOnali alle forze
assolute per effetto delle quali il corpo è spinto in ciascun
tempo iniziale, e perciò (per la legge II del moto) propor-
zionali agli incrementi delle velocità, ossia, ai rettangoli Ak,
Kl, Lm, Il-In, ecc., e quindi (per il lemma I del libro II)
in progressione geometrica. Per la qual cosa, se le rette
prolungate Kk, Ll, ,Hm, Nn, ecc. incontrano l'iperbole in q,
r, s, t, ecc., le aree ABqK, KqrL, LrsJ[, }.{sfN, ecc., saranno
uguali, e perciò sempre analoghe sia ai tempi uguali sia alle
uguali forze di gravità. 11-la l'area ABqK (per il corol. 3
del lemma VII e il lemma VIII del libro I) sta all'area
j
LIBRO SECONDO - SEZIONE I
Fkq come Kq a 1 / 2 di kq o AC a 1 / 2 di AK, ossia, come la
forz3. di gravità. sta alla resistenza del mezzo nel primo
tempo.
Per un ragionamento analogo le aree qKLr, rLAfs, sAINt,
ccc., stanno alle aree qklr, rlms, smnt, ecc., come le forze
di gravità stanno alle resistenze nel punto di mezzo del
secondo, del terzo, del quarto tempo, ccc. Per conseguenza,
poiché le arce uguali BAKq, qKLr, rLMs, sMNt, ecc., sono
analughe alle forze di gravità, le aree Bkq, qklr, rlms, smnt,
~·cc. saranno analoghe alle resistenze nel mezzo dei singoli
tempi, ossia (per l'ipotesi) alle velocità, e perciò agli spazi
rk~critti. Si prendano le somme delle aree analoghe, e le
ar\~e Bkq, Blr, Bms, Bnt, ecc., saranno analoghe agli interi
~p::tzi descritti, così come le aree ABqK, ABrL, ABsJI,
.·llJij'.f, ecc., ai tempi. Il corpo dunque durante la discesa,
in un tempo qualsiasi ABrL, descriverà lo spazio Blr, e
E la dimostrazione è simile nel caso del moto di ascesa.
Coro!. I. Di conseguenza la velocità massima, che un
corpo in caduta puù acquistare, sta alla velocità acquistata
in un tt'mpo qualsiasi dato, come la data forza di gravità, per
cfldto della quale continuamente quel corpo è spinto, sta
alla forza di resistenza, dalla quale, alla fine di quel tempo,
è arrestato.
Corol. 2. 1\Ia aumentando il tempo in progressione arit-
metica, la somma di quella velocità massima e della velocità
nell'ascesa, e anche la differenza di entrambe nella discesa,
decrescerà in progressione geometrica.
Coro!. J. r-.Ia anche le differenze degli spazi, descritte in
uguali differenze di tempi, decrescono secondo la medesima
progressione gpomet1ir.::~
Corol. 4· Lo spazio, invero, descritto dal corpo è la dif-
ferenza di due spazi l'uno dei quali è proporzionale al tempo
preso all'inizio della discesa, e l'altro proporzionale alla velo-
cità, cd essi sono uguali fra loro anche all'inizio della discesa.
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE l

PROPOSIZIONE IV. PROBLEMA II. stesso, si prenda Rr uguale a

GTIE
N ; il pr01ett
. ile, ali ora,

Posto che la forza di gravità in un mezzo omogeneo sia perYerrà, nel tempo DRTG, al punto r, descrivendo la linea
uniforme, e che tenda perpendicolarmente al piano dell'oriz~ curva DraF, su cui sempre giace il punto r: di qui perverrà
zonte, determinare nel medesùno il moto di 1m inoltre alla massima altezza a lungo la perpendicolare AB, e
proiettile, che snbisce una resistenza proporzio~
z in ség-uito si avvicinerà sempre all'asintoto PC. E la sua
nale alla velocità. Ycloci-tà in un punto qualsiasi r è proporzionale alla tan~
gr;ntc rl" alla curva. - C.V.D.
Da un luogo qualsiasi D muova un proiet-
Infatti, J.V sta a QB come DC a CP o DR a RV, e perciò
tile secondo la qualsiasi linea retta DP, e la
sua velocità all'inizio del moto venga RV è uguale a
DR x QB
N , ed Rr
( .
ossia, RV- Vr o
rappresentata mediante la lunghezza DP.
Dal punto P verso la linea orizzontale
/!R
_ ___
x QB-tGT),
;•..;
l
e ugua e a
DR x AB-RDGT O
N . ra,
DC si abbassi la perpendicolare PC, e si
si rapprcswti il tempo per mezzo dell'area RDGT, e (per
tagli DC in A, cosicché DA stia
il C!)rul. 2 delle leggi) si divida in due il moto del corpo,
ad A C come la resistenza del
11nn di di!;Ccsa, l'altro laterale. Poiché la resistenza è pro-
mezzo, nata all'inizio del moto
porzionale al moto, anch'essa si dividerà in due parti pro-
verso l'alto, alla forza di gravità;
porzionali c contrarie alle parti del moto; perciò la lunghezza,
o (il che è uguale) come il re t~ x
(k:.;critta dal moto laterale, sarà (per la prop. II di questo
tangolo costruito su DA e DP
libro) proporzionale alla linea DR, e l'altezza (per la pro-
sta al rettangolo
posizione III di questo libro) sarù proporzionale all'area
costruito su AC e
CP come l'intera
s lJR x AB- RDGT, ossia alla linea Rr. à'Ia proprio all'inizio

-------- L dd moto l'area RDGT è uguale al rettangolo DR X A.Q, e

resistenza all'ini~ v
zio del moto alla .
perci6 quella hnea Rr o
( DR x AB-
N
DR x AQ)
. sta ora
forza di gravità. r--/---;~.L=--j-';:>.f'i:.----"ç:-----l a DR come AB- AQ o QB a N, ossia, come CP a DC;
Con asintoti DC, E H
perciò come il moto in altezza sta al moto iniziale in lun-
CP si descriva la
G~~~-+~,-~---lK ghezza. Poiché dunque Rr è sempre proporzionale all'altezza,
qualsiasi iperbole
e DR sempre proporzionale alla lunghezza, ed Rr sta a DR
GTBS che taglia D~-----!R;-A!----'F:O,--',c all'inizio, come l'altezza alla lunghezza, è necessario che Rr
le perpendicolari
stia s~·mpre a DR come l'altezza sta alla lunghezza, e perciò
DG, AB in G e B; si completi il parallelogramma DG[{C,
che il corpo si muova lungo la linea DraF, su cui il punto r
il cui lato GK tagli AB in Q. Si prenda la linea N nella giace di continuo. - C.V.D.
ragione, rispetto a QB, di DC a CP; e da un punto qual- , DR x AB RDGT
siasi R della retta DC si innalzi la perpendicolare RT che Caro!. I. Rr c dunque uguale a .:::.:.:_'i:,.:.:::_-----
- N N
incontra l'iperbole in T, e le rette EH, GK, DP in J, t e ossia se si prolunga RT fino in X in modo che RX sia
tGT , o, il che e, lo
l "; su di. essa si. prenda V r uguale a -----y- DR x AB
uguale a , ossia, una volta completato il pa~
N
 LIBRO S:ECONOO - SEZIONE l
PRINCIPI MATEMATICI

n·bbe l'iperbole GTS in G, è parallela alla DK, e perciò Tt è

rallelogramma ACPY, veng-a congiunto DY che taglia CP
in Z, e si prolunghi RT finché incontra DY in X, allora, CK x DR N, QB x DC p .. V , DR 2 xCKxCP
- DC ' e CP . erclO, re zDC2xQB •
v , l
Ll.r, sara ugua e a
RDGT
N , e perdo, proporziOna
. l e al tempo.
05 c;ia(per la proporzionalità di DR e DC, DV e DP)
12
C orol. 2. Di conseguenza, se si prendono innumerevoli DP x CK X CP ; e il parametro D; si Z
linee CR, o, il che è identico, innumerevoli ZX in progres- zlJP2 x QB 1r
zDP2 x QB
sione geometrica, altrettante X r saranno in progressione accosta a CK X CP , ossia (per la propor-
p . zDP2 x DA
ziunalità dtQB e CK, DA eAC) a A. C x CP ;
perciò sta a zDP come DP X DA a
CJ> x CA; ossia, come la resistenza alla
gravità.
Curo!. 4· Di conseguenza, se un cor-
s po è scagliato da un qualsiasi
luogo D con una data velocità
e hmgo una retta qualsiasi di
posizione data; e se viene data
la resistenza del mezzo all'inizio
dd moto, può essere trovata la
----- ---- ---- curva DraF, che
il medesimo cor- s
A F c
------
po descriverà. In- -- L
fatti, a partire da
aritmetica. E quindi la curva DraF si delinea facilmente
una data velocità
mediante la tavola dei logaritmi.
Yienc dato, com'è E H
Coro!. J. Se si costruisce una parabola con vertice D,
noto, il parame-
diametro DG prolungato verso il basso, e coil il parametro tro della parabo- G K
che sta a zDP come l'intera resistenza, all'inizio del moto, la. E prendendo
sta alla forza di gravità, allora la velocità con la quale il 2 DP a quel pa~ D R A F C
corpo deve partire dal luogo D lungo la retta DP, per descri- rametro, come la
vere nel mezzo omogeneo resistente la curva DraF, sarà la forza di gravità alla forza di resistenza, viene dato DP.
stessa con la quale deve partire dal medesimo luogo D, Infine, tagliando DC in A, in modo che CP x AC stia a
secondo la medesima retta DP, per descrivere una parabola DP x DA nella stessa ragione della gravità alla resistenza,
in uno spazio non resistente. Infatti, il parametro di questa sarà dato il punto A. E quindi viene data la curva DraF.
DP tGT Coro!. 5· InYersamcnte, se viene data la cun'a DraF,
parabola, all'inizio del moto, è ----v;- ; e Vr è ~ o
sarà data anche la velocità del corpo e la resistenza del
DR x Tt
l\Ia la retta che, se fosse condotta, tacche- mezzo nei singoli luoghi r. Infatti, a partire dalla ragione
zN
 PRINCIPI MATEMATICI
data di CP X AC a DP x DA, vengono dati sia la resi-
stenza del mezzo all'inizio del moto, sia il parametro della
parabola; e quindi viene anche data la velocità all'inizio del
moto. Allora, a partire dalla lunghezza della tangente rL,
p nwùe~ima velocità e secondo angoli diversi CDP, CDp e
p DP o Dp, si supponga che la resistenza in D stia alla
F C
viene data sia la velocità proporzionale a questa, sia la
resistenza proporzionale alla velocità nel luogo r.
Corol. 6. l\Ia in quanto la lunghezza zDP sta al para-
metro della parabola come la gravità alla resistenza in D,
e aumentando la velocità, la resistenza viene aumentata
nella stessa ragione, mentre invece il parametro della para-
bola viene aumentato del quadrato di tale ragione, è chiaro
che la lunghezza zDP viene aumentata in ragione semplice,
e perciò è sempre proporzionale alla velocità, né, mutando
l'angolo CDP, sarà aumentata o diminuita, eccetto che
venga mutata la velocità.
LIBRO SECONDO - S.EZIONE l
Corol. 7· Diviene quindi manifesto il metodo per deter-
minare la cun·a DraF con la maggiore approssimazione a
partire dai fenomeni, e, eli conseguenza, per calcolare la
resistenza e la velocità con la quale un corpo è scagliato.
Dal luogo D, si scaglino due corpi simili ed uguali con la
~iano conosciuti i luoghi F, f, ave cadono sul piano orizzon-
tale DC. Allora, presa una qualunque lunghezza in luogo eli
.f~',T<l\·ità in una ragione qualsiasi, e si rappresenti tale ragione
mediante la lunghezza qualsiasi SM. In seguito, mediante il
GLkolo, a partire dalla lunghezza assunta DP, si trovino
lP lunghezze DF, Df, e dalla ragione ;~,trovata mediante
il calcolo, si sottragga la medesima ragione trovata mediante
l'esperimento, e si rappresenti tale differenza per mezzo
cklla perpendicolare MN. Si faccia la medesima cosa una
~econda ed una terza volta, prendendo sempre una nuova
ragione Si.'v[ della resistenza alla gravità, e calcolando la nuo-
\·a ùifferenza .l1N. Si conducano inoltre le differenze positive
wrso una parte della retta SM, e le negative verso l'altra
parte; per i punti N, N, N si tiri la curva regolare NNN,
la quale taglia la retta S.1.1fMM in X, e SX sarà la vera
ragione della resistenza alla gravità, che doveva essere tro-
\'<Lta. A partire da questa ragione deve essere trovata, me-
diante il calcolo, la lunghezza DF; e la lunghezza che sta
alla lunghezza assunta DP, come la lunghezza DF, cono-
sciuta mediante gli esperimenti, alla lunghezza DF ora tro-
Yata, sarà la vera lunghezza DP. Trovata la quale, si avrà
sia la linea curva DraF che il corpo descrive, sia la velo-
ri tà e la resistenza del corpo nei singoli luoghi.
ScoLI o.
Comunque, che la resistenza dei corpi sia in ragione della
\'elocità, è un'ipotesi più matematica che fisica. Nei mezzi, che
sono privi eli ogni rigidità, le resistenze opposte ai corpi
sono proporzionali al quadrato delle velocità. Infatti, l'azione
 PJUI'ClPl !.iATEMATICl

del corpo più veloce comunica alla medesima quantità dE'l

mezzo, in un tempo minore, un moto maggiore proporzionale
alla maggiore velocità; perciò in un tempo uguale, a causa
della maggiore quantità perturbata del mezzo, il moto viene
comunicato proporzionalmente al quadrato del rapporto mag- SEZIONE Il.

giore; e la resistenza (per le leggi II e III del moto} è pro- IL ~lOTO DEI CORPI
porzionale al moto comunicato. Vediamo, dunque, quali Al QUALI VIENE OPPOSTA UNA RESISTENZA
moti vengono generati da questa legge della resistenza. I" RAGIONE DEL QUADRATO DELLE VELOCITÀ

Piì.OPOSJZIOXE v. TEOREMA III.

Se ad un corpo viene opposta resistenza in ragione del

quadrato della velocità, e il medesimo viene mosso, per effetto
della sola forza ins~·ta, attraverso un mezzo omogeneo, e se 1'
li'mpi SOl/O presi secondo una progressione geometrica che va
dai termini minori ai maggiori, dico che le velocità all'i1zizio
dd singoli tempi stanno nella medesima, ùtversa, progressione
geometrica, e che gli spazi, descritti nei singoli tempi, sot/0
upwli.
Infatti, poiché la resistenza del mezzo è proporzionale al
quadrato della velocità, e la diminuzione della velocità è
proporzionale alla resistenza, se il tempo viene diviso in
innumerevoli particelle uguali, i quadrati delle velocità, agli
inizi dei singoli tempi, saranno proporzionali alle differenze
delle medesime velocità. Le particelle di tempo AK, KL,
Ll!, ccc., siano prese sulla retta CD, e si innalzino le per-
pl'ndicolari AB, Kk, Ll, M m, ecc., che incontrano l'iperbole
Bk!mG, descritta con centro C e asintoti rettangolari CD,
CH, in B, /(, l, m, ecc., allora AB starà a Kk come CK a
CA, e, scomponendo, .·lE- Kk a Kk come AK a CA, e
pcrmutando, A H- Kk ad AK come Kk a CA, e perciò come
AB x Kk ad AB x CA. Quindi, essendo AK e AB x CA
date, AB- Kk sarà come AB x Kk; e da ultimo, ove AB e
1\.k vengano a coincidere, come AB 2• Per nn analogo ragiona-
mento Kk- Ll, Ll- .M iii, ecc., staranno come Kk 2 , LF, ecc.
 PRfNCIPI MATEMATICI
Dunque, i quadrati delle linee AB, Kk, Ll, Mm sono pro-
porzionali alle differenze delle medesime, e per questo motivo
poich6 i quadrati delle velocità sono stati assunti come le
differenze delle medesime, la progressione di entrambe sarà
identica. Dimostrato questo, ne segue anche che le aree
descritte da queste linee sono in un'analoga progressione
rispetto agli spazi descritti dalle velocità. Dunque, se si rap-
presenta la velocità, all'inizio del primo tempo Al(, per
mezzo della linea AB, e
H la velocità all'inizio del
secondo tempo KL, per
mezzo della linea Kk, e
la lunghezza descritta du-
B alla AC, e rappresenterà il tempo durante il quale la prima
k
rante il primo tempo per
mezzo dell'area AKkB,
' l m
' tutte le velocità succes-
sive saranno rappresen-
tate per mezzo delle linee
successive Ll, Afm, ecc.,
c AKLM T e le lunghezze descritte
saranno rappresentate
per mezzo delle aree Kl, Lm, ecc. E per composizione, se
l'intero tempo viene rappresentato mediante la somma AM
delle proprie parti, l'intera lunghezza descritta sarà rap-
presentata mediante la somma AMmB delle proprie parti.
Si supponga ora che il tempo AM sia diviso nelle parti AK.
KL, LM, ecc., in modo tale che CA, CK, C.(.., CM, ecc.,
siano in progressione geometrica; allora, quelle parti saranno
nella medesima progressione, le velocità AB, Kk, Ll, M m, ecc.
nella medesima progressione inversa, e gli spazi descritti Ak,
J{l, Lm, ccc., saranno uguali. - C.V.D.
Corol. I. È dunque manifesto che, se si rappresenta il
tempo mediante una parte qualsiasi AD dell'asintoto, e la
velocità all'inizio del tempo mediante l'ordinata AB, la velo-
cità alla fine del tempo sarà rappresentata dall'ordinata DG,
e l'intero spazio descritto dall'arca iperbolica adiacente
AHGD; e lo spazio, che un qualsiasi corpo può descrivere
nel medesimo tempo AD, con la prima velocità AB, in un
LIBRO SECONDO - SEZIONE II 4"
mezzo non resistente, sarà rappresentato dal rettangolo
AB x AD.
Corol. 2. Quindi, lo spazio descritto in un mezzo resi-
:-ttnte è dato, col prenderlo in modo tale che esso stia allo
~pazio che può essere descritto nel medesimo tempo con
,-docità uniforme AB in un mezzo non resistente, come
l'area iperbolica ABGD al rettangolo AB x AD.
Corol. J. È data inoltre la resistenza del mezzo stabi-
lendo che all'inizio del moto essa sia uguale alla forza cen-
lripeia uniforme, la quale, in un corpo che cade in un mezzo
non resistente, potrebbe generare nel tempo AC la velo-
citit :lB. Infatti, se si conduce BT in modo che tocchi l'iper-
bole in B, e incontri l'asintoto in T, la retta AT sarà uguale
re~isienza, uniformemente continuata, può portar via l'intera
velocità AB.
Coro!. 4· È data quindi anche la proporzione di questa
resistenza alla forza di gravità, o ad una qualsiasi altra
data forza centripeta.
Coro!. 5· E inversamente, se si dà la proporzione della
rc·sistcnza ad una qualsiasi forza centripeta data, si dà pure
il tempo AC, durante il quale una forza centripeta, uguale
alia resistenza, può generare una qualsiasi velocità AB; e
perciò viene dato il punto B attraverso il quale deve essere
dl'scritta l'ipcrbolc che ha per asintoti CH, CD; come
anche lo spazio ABGD, che il corpo, iniziando il proprio
moto con la velocità AB, può descrivere in un mezzo omo-
geneo resistente entro un tempo qualsiasi AD.
PROPOSIZIONE VI. TEORE:!>tA !V.
Corpi sferici omogenei cd uguali, ostacolati da mezzi resi-
Menti in ragione del quadrato delle velocità, e spinti dalle sole
forze insite descrivono, in tempi che sono inversamente propor-
zirmali alle velocità iniziali, spazi sempre uguali e perdono
Parti di velocità proporzt'onah alte velocità i11tere.
Descritta, rispetto agli asintoti rettangolari CD, CH,
un'iperbole qualsiasi BbE.:, che taglia le perpendicolari AB,
4" PRINCIPI MATEMIITICI
ab, DE, de, in B, b, E, e, si rappresentino le velocità iniziali
mediante le perpendicolari AB, DE, e i tempi mediante le
linee A a, Dd. Avviene dunque che, come Aa sta a Dd, così
(per ipotesi) DE sta ad
Tf
AB, e così (per la natura
E dcll'iperbolc) CA a CD; e,
b componendo, Ca a Cd.
Dunque, le aree ABba,
DEed, ossia, gli spazi de-
E cubo del diametro; la resistenza (per ipotesi) sarà. propor·
scritti, sono uguali fra loro,
' e le prime velocità AB,
DE sono proporzionali alle
c A a D d ultime ab, de; perciò, scom-
ponendo, sono proporzio-
nali anche alle proprie parti perdute AB- ab, DE- de.
- C.V.D.
PROPOSIZIO~E VII. TEOREMA V.
Corpi sferici ai qttali viene opposta resistenza in ragione
del qtmdrato delle velocità, perderanno, in tempi che sono
dt'rettamente proporzionali ai primi moti e inversamente pro·
porzionali alle prime resiste11ze, parti di moti proporzionali
agli interi, e descriveranno spazi proporzionali al prodotto di
questi tempi e delle prime veùrcità.
Infatti, le parti perdute di moti sono proporzionali al
prodotto delle resistenze e dei tempi. Perciò, in quanto
quelle parti sono proporzionali agli interi, il prodotto della
resistenza per il tempo dovrà essere proporzionale al moto.
Per questo il tempo sarà direttamente proporzionale al moto
e inversamente proporzionale alla resistenza. Per la qual
cosa, essendo state prese le particelle di tempo sotto quel
rapporto, i corpi perderanno sempre particelle di moti pro-
porzionali agli interi, perciò manterranno delle velocità
sempre proporzionali alle proprie prime velocità. E a causa
del rapporto dato delle velocità, descriveranno sempre degli
LltiiiO SI:C{)NDO - SEZIONE H 4'3
spazi che sono proporzionali al prodotto delle velocità prime
per i tempi. - C.V.D.
Coro!. I. Quindi, se a corpi ugualmente veloci si oppone
resistenza in ragione del quadrato dei diametri, globi orno·
g~·nei mossi con velocità qualsiasi, descrivendo spazi propor·
zionali ai propri diametri, perderanno parti di moti pro·
porzionali agli interi. Infatti, il moto di ciascun globo
qrà proporzionale al prodotto della velocità e della
mctssa, ossia, proporzionale al prodotto della velocità e del
nonale al prodotto del quadrato del diametro e del quadrato
della Yelocità; e il tempo (per questa proposizione) è diret-
t.unente proporzionale alla prima ragione e inversamente
proporzionale alla seconda ragione, ossia, è direttamente
proporzionale al diametro e inversamente alla velocità; lo
:-'Jmzio perciò, proporzionale al tempo e alla velocità, è pro·
porzionale al diametro.
Coml. 2. Se a corpi ugualm~nte veloci si oppone resi-
:--tC'nza in ragione della potenza 3 / 2 dei diametri, i globi
nmngcnei mossi con velocità qualsiasi, descrivendo spazi in
ragione della potenza 3 / 2 dei diametri, perderanno parti di
moli proporzionali agli interi.
Corol. 3- E in generale, se a corpi ugualmente veloci si
oppone resistenza in ragione di una potenza qualsiasi dei
diametri, gli spazi, nei quali globi omogenei, mossi con velo·
citù qual;;iasi, perderanno parti di moti proporzionali agli
interi, saranno proporzionali ai cubi dei diametri divisi per
quella potenza. Siano i diametri D ed E: se le resistenze,
rtuando le velocità sono poste uguali, stanno come n~ edEn,
gli spazi, nei quali i globi, mossi con velocità qualsiasi, per·
dPranno parti di moti proporzionali agli interi, saranno
proporzionali a D 1 -" ed EJ-". Pertanto, globi omogenei, descri·
n~ndo spazi proporzionali agli stessi DJ-~ ed El-", manter-
ranno le velocità nel medesimo mutuo rapporto che al-
l'inizio.
Corol. 4· Se, però, i globi non sono omogenei, lo spazio
descritto dal globo piì.1 denso deve essere aumentato in
ragione della densità. Il moto infatti, a velocità pari, è
4'4 PRl:SCIPI MATEMATICI
maggiore in rapporto alla densità, e il tempo (per questa
proposizione) è aumentato in ragione direttamente propor-
zionale al moto, e lo spazio descritto in ragione del tempo.
Corol. 5· Se i globi vengono mossi in mezzi diversi, nel
mezzo che, a parità delle altre cose, resiste di più, lo spazio
dovrà essere diminuito in rapporto alla maggiore resistenza,
Il tempo, infatti (per questa proposizione) viene diminuito
in ragione dell'aumentata resistenza, e lo spazio in ragione
del tempo.
LDIMA II.
Il momento di una quantità generata è uguale ai momenti 1
dei singoli lati che la generano moltiplicati ogni 'L'alta per gli
esponenti delle potenze dci medesimi lati e per i coe!Jìcienti,
Chiamo generata ogni quantità che è prodotta senza addi-
zione o sottrazione, ma è generata in aritmetica mediante mol-
tiplicazione, divisione o estrazione di radice, a partire da lati
o termini quabiasP, in geometria mediante la determinazione
o di contenuti e di lati, o di estremi e medi proporzionali.
Quantità di questo tipo sono prodotti, quozienti, radici,
rettangoli, quadrati, cubi, lati quadrati, lati cubici 3, e simili.
Considero, qui, queste quantità come indeterminate e insta-
bili, e come crescenti o decrescenti a causa di un moto o
flusso continuo; e col nome di momenti intendo i loro incre-
menti o decrementi momentanei, in modo che gli incrementi
siano considerati come momenti aggiunti o affermativi e i
decrementi come sottratti o negativi. Ci si guardi, tuttavia,
dall"intcnderle come particelle finite. Le particelle finite non
sono momenti, ma esse stesse quantità generate dai momenti.
Esse v::~nno intese come princìpi, proprio allora nascenti, di
grandezze finite. E infatti. in questo lemma, non viene con-
1L'espressione "è uguale ai momenti" \'a intesa come "è uguale
alla somma dei momenti"·
~ Si intenda: a partire da • rndicandi,. o da fattori variabili.
' CCo!l lati <]Uadrati e lati cubici Kewton intende le raùid quadrate
e le radici cubiche della variabile considerata; per esempio, lato cubico
della variabile A è 'l'A.
LIBRO SECONDO • SEZIOI'-""E Il 4'5
sidcrata la grandezza dci momenti, ma la prima proporzione
delle quantità nascenti. Sarebbe identico se in luogo dei
momenti si prendessero o le velocità degli incrementi e dei
d<'cremcnti (che è lecito denominare anche moti, mutamenti,
On,;~ioni di quantità) o quantità qualsiasi finite proporzionali
a queste velocità. I1 coefficiente di un qualsiasi lato che
"encra è la quantità che si ottiene dividendo la quantità
':;enerata per questo lato 4 •
. Il senso ùel lemma, dunque, è che se i momenti di quan-
tit't f]Halsiasi A, B, C, ecc., crescenti o decrescenti a causa
Ji un moto continuo, o le velocità dei mutamenti, propor-
zionali a questi, vengono detti a, b, c, ecc., il momento o
il mutamento del rettangolo generato AB sarà aB+ bA, e
il momento dd contenuto generato ABC sarà aBC +bA C+
.. cAB, e i momenti delle potenze generate A 2 , A 3, A 4 ,
•. [1:"!_ .·P-' 2, .4113. A_2f.t, A-t, A-z, A-Ifz saranno 2a.A, 3aA 2,
.fa.l·', 1/ ,a.-l. -IJz, ~ fzaAifz, t /3aA -ziJ, Zj3a.4 -I/3, - aA -z, - 2aA -.J,
.- l,l 2a.·1·-3iz, ri!;pettivamente. E in generale, che il momento
.!!.. n ~
di una potenza qualsiasi A"' sarà - aA "" , Ancora, che
"'
il momento della quantità generata ,PE sarà 2aAB + bA 2 ;
c il momento della quantità generata A 3 B'C 2 sarà 3aA 2B 4 C2 +
+ .j.b:Pfl.lCZ + 2ClPB4C; e il momento della quantità gene-
rata :~-=- o _,ps-z sarà 3aA 2 B- 2 - 2b.1PB- 3 , e così di sc-
BZ
guito. Il lemma viene dimostrato in questo modo 5 •
Caso I. Un qualsiasi rettangolo AB aumentato con
11n moto continuo quando si sottraggono dai lati A e B
la metà dei momenti 1 / 2a e 1 / 2b, diviene A - 1 j 2 a per
fl-lf 2b, 0 AB- 1 j 2 a B-1/zb A + 1 / 4 ab; ma non appena
i lati :! c B wngono aumentati con altre metà di momenti,
• In base a questa definizione il coefficiente del •lato • A nella quan-
- = BC, e analogamente, il
ABC
ti t~ g~nerata A !JC sarà - · t e di A
· eoe ffi cten
A
A'll
in .·l'B sarà - - = A'B.
A
' Il lettore pub qui ritrovare le ben note regole di deri\'azione del
prodc.tto e del <iuozientc di pie! funziuni.
•'' "I'RIKC!Pi MATEMATICI l LIBRO SECONDO • SEZlOt-'E II 4'7
l
il rettangolo diventa A+ 1 f 2a per B +
1 J b o AB+ IJ a
2 2
Caso 6. Dunque, il momento di una qualsiasi quantità
B +
1 1
/ 2 b A+ /+ab. Da questo rettangolo si sottragga il primo gen~rata A"'B" è il momento di A"' moltiplicato per B",
rettangolo: rimarrà l'eccedenza aB+ bA. Dunque, con gli insieme col momento del medesimo B" moltiplicato per A"',
interi incrementi a e b dci lati si genera l'incremento del os-;ia ma.t"'- 1 B" +
nbB"- 1 A"'; e ciò sia che gli esponenti m.
rettangolo aB+ bA. - C.V.D. t>d n dt'lle potenze siano numeri interi o frazionari, sia posi-
Caso 2. Si supponga che AB sia sempre uguale a G, tid o negativi. E identico è il ragionamento per le potenze
allora il momento del prodotto ABC o GC (per il caso r) piì1 alte. - C.V.D.
sarà gC +
cG, ossi::~. (se al posto di G e g vengono scritti (unJ!. r. Di conseguenza, in quantità che sono in propor-
~B c aB +bA) aBC +
bAC +cAB. Lo stesso accade per zione continua, se un termine è dato, i momenti dei termini
rc,.;tanti sctranno proporzionali ai medesimi termini moltipli-
Il prodotto di altrettanti lati. - C.V.D.
cati p<'r il num('ro degli intervalli fra sé stessi e il termine
Caso J. Si supponga che i lati .4, B, C siano sempre uguali
d~tto. A, B, C, D, E, F siano in proporzione continua: ora,
fra loro; allora il momento aB +bA dello stesso A_ t, ossia
~e si d;\ il h·rminc C, i momenti dei termini restanti staranno
del rettangolo AB, sarà zaA, e il momento aBC + bAC +
fra luro come - zA., - B, D, zE, 3F.
+cAB dello stesso A 3, ossia del prodotto ABC, sarà 3aAz.
Curo!. 2. E se di quattro quantità proporzionali vengono
Per lo stesso argomento il momento A" di una potenza
dali i due mcdi, i momenti degli estremi saranno propor-
qualsiasi è naA"- 1• - C.V.D.
zi,lnali ai mc<lesimi estremi. Il medesimo fatto va inteso
Caso 4· Quindi, poiché ~
,,
per A è I, il momento di _:_
A
anche a proposito dei lati di un qualsiasi rettangolo dato.
Coro!. 3. E se viene data la somma o la differenza di
moltiplicato per A, insieme a ~ moltiplicato per a, sarà dnc quadrati, i momenti dei lati saranno inversamente pro-
porzionali ai lati 6,
il momento di ossia zero. Per cui il momento eli __:_ o
I,

eli A -t è Ala . E m generale, poiché

A
per A" è I,J, Scouo 7•

I I In una mia lettera. al Signor]. Collins 8 , datata IO dicem-

il momento di moltiplicato per A" insieme con--
A" A" bre 1672, in cui descrivevo il metodo delle tangenti che
moltiplicato per naA"- 1 sarà zero. Perciò, il momento. di
I 11il
- - o A-" sarà---- - CVD 6
Nei corollari ùue e tre Newton pmscinde ùai segni dei momenti.
A" A"+t · · · · ~
b« =-B.
A • B
Caso 5· Poiché A 1h per A 1 /2 è A, il momento di A 11z --e .-lB=cost., Se ,1 2 +B'=cost., t:=-A' e se

moltiplicato per 2A 1/2 sarà a, per il caso 3; perciò il momento .·1'-DJ. = CO&t., i-=~ .
del medesimo A 112 sarà---;-- o tj 2 aA- 1 12, E in generale se 1 (jtlesto ~ il cekhre sçolio d>Jve )ìewton nella r• e z• edizione dei
m 2A h ]';innpia ricono~ce,·a esplkitamente i contributi di Leibniz alla creazione
si suppone A--;; uguale a B, A"' sarà uguale a B", e perciò dd calcolo in!inite~imale. Questo riconoscllnenlo è stato interamente

maA"'- 1 uguale a nbB"-1, e ma A -1 uguale a nbB-I o nbA- ---;,

• soppresso ne]]"- 3a edizione su cui è condotta la presente traduzione .
::iull'argomento vedi Iutrodu:icm~, paragrafo 6.
" m ~ B John. Cullin.s, n.ac<JUC nel r625 a \','ood Eaton., presso Oxforù. ~[ate­
pereto - aA " uguale a b, ossia, uguale al momento del matico noto soprattutto per la capacità di ~timolare conoscenti c amici
n "' a dr:dil:ar~i all:J. ricerca 5Cientifica, Alla sua morte (r683) dalla massa di
medesimo An. - C.V.D. l~tt,re che era stata in suo possesso fu estratto, per ordin<" ùella a Hoyal
,,, PRINCIPI MATEMATICI
sospettavo identico a quello di Sluse 9, allora non ancora
reso pubblico, aggiunsi: Questo è una particolarità, o piut-
tosto un corollario del metodo generale che si estende, senza
alcuna difficoltà di calcolo non solo alle tangenti da condurre
a curve qualsiasi, sia geometriche sia meccaniche o comun-
que relative a linee rette o altre curve, ma anche alla riso-
luzione di altri più astrusi generi di problemi intorno alle
curvature, aree, lunghezze, centri di gravità delle curve, ecc.,
né (come il metodo dei massimi e dei minimi di Hudden) to
è ristretto a quelle sole equazioni che sono libere da quantità
irrazionali. Intrecciai tale metodo con quello mediante cui
stabilisco di studiare le equazioni riducendole a serie infinite.
Fin qui la lettera. E queste ultime parole riguardano il
trattato che su queste cose ho scritto nell'anno r67r. Il
fondamento di questo metodo generale è contenuto nel
lemma precedente.
PROPOSIZIONE VIII. TEOREMA VI.
Se un corpo in un rnezzo u.niforme, per effetto della forza
di gravità che agisce 1miformemente, sale o sceude lttngo una
retta, e se si divide l'intero spazio descritto in parli ttguaU,
e all'inizio delle singole parti (sommando la resistenza del
mezzo alla forza di gra;•ità, quando il corpo sale, o sottraendola
quando il corpo scende) si scoprono le forze assolute, dico
che tali forze assolute so;w Ùt progressione geometrica.
Si rappresenti, infatti, la forza di gravità mediante la
linea data AC; la resistenza mediante la linea iriddìnita AK;
!'iocicty "· il materiale che do1vcva dar vita al "Commercium Epistolicum •,
di cui sì è detto nell'Introduzione.
" Rcné Frnnçoi~ \Valthcr dc Sln3c (16~;:-S~), nato a Licgi. ecd<>òia-
stico. ).Jembro della " Roval Society " ebbe rinomanza di l>t10n teologo,
fisico e matematico. Puhhlicò Jh<a!ahmn el Problema/a Solida (r659),
oltre che varie memurie nelle Phi/c.<rJpilical Trans,,ctim!s.
lù Giovanni Huddcn. ::tlakmati~o. nate• aù Amskrdam nel r6l8 e
morto nd I?O+ Pul.Jl.Jli~ò due upu~cùli Epislnla />•·ima, !Jf. r~ducliOJie aeq;ul-
limmm; i>'pìsll<la senmda, De ln~o.~imiE et fninimis nel 1fi59: nel I7I3 esce
un terzo opuscolo sul metodo delle tang<>nti. Qucosti tre opuscoli costitui-
scono una parte di un trattato dal titolo Dt ""lura, /'aduclione, determi-
nalitme, rdso/u!wn~. alqut im•mllioll~ cUqtraliOiiiOII.
LIBRO S:ECO?HX> • SEZIONE Il 4'9
1a forza assoluta, durante la caduta del corpo, mediante la
difierenza KC; la velocità del corpo mediante la linea AP,
chl' è me-dio proporzionale fra AK e AC, ed è perciò
proporzionale alla radice quadrata della resistenza; l'incre-
nh'l1tO della resistenza ottenuto, durante una data particella
(li tempo, mediante la lineetta KL, e il contemporaneo
incremento della velocità mediante la lineetta PQ; e con
centro C e con gli asintoti rettangolari CA, CH, si descriva
H S
m n
c QPLKIA,kl
l'ipcrl.Jolc qualsiasi BNS, che incontra le perpendicolari innal-
zate AB, KN, LO in B, N, O. Poiché Al{ è proporzionale
a ..JP2, il momento KL dell'una starà come il momento
'2.-ll\) dell'altra: ossia, come AP per KC; infatti, l'incre-
Jn('nto PQ della velocità (per la legge II del moto) è pro~
porzionale alla forza generante ](C. Si moltiplichi il rap-
porto KL per il rapporto KN, e il rettangolo KL X KN
star~t come AP x KC x KN: ossia, a causa del rettangolo
~b.to !{C X KN, come AP. Ma l'ultima ragione dell'area
iperbolica KNOL al rettangolo KL x KN, quando coincidano
i punti ]{ ed L, è di U[.,'uaglianza. Dunque, quell'area iper-
lJOlica ev;tnP.,centc sta come AP. L'intera arca iperbolica
_.Jl-JOI. è composta quindi dalle particelle KNOL sempre pro-
l)Orzionali alla velocità AP, e perciò è proporzionale allo spazio
descritto con questa velocità. Si divida ora quell'area nelle
parti uguali AB.1II, BINI(, KNOL, ecc., c le forze asso-
lute AC, IC, KC, LC, ecc., saranno in progressione geome-
trica.- C.V.D. Per un simile ragionamento, durante l'asce>:a
del corpo, prendendo sulla parte opposta del punto A, le aree
4'0 PRINCIPI M.,\TEMATtCI 1 LII!RO SECONDO • SEZIONE Il
4''

uguali ABmi, itnnk, knol, ecc., consterà che le forze asso- Caso I. Si tracci infatti Dvq che taglia i momenti, o
l
lute AC, iC, kC, lC, ecc., sono in proporzione continua. particelle minime tDv e qDp, descritte nello stesso tempo,
Perciò, se tutti gli spazi desc:itti durante l'ascesa e la discesa del settore ADf e del triangolo ADp. Poiché quelle parti-
sono presi come uguali, tutte le forze assolute lC, kC, iC, celle, a causa dell'angolo comune D, sono proporzionali al
AC, IC, KC, LC, ecc. saranno in proporzione continua. - . . , qDp X fD 2
,1nadrato dei lati, la particella tDv stara come nz ,
n~sia, in quanto ID è data, come ~r:tz .l\!a pD
C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, se lo spazio descritto è rappre- 1
è A{;2 + Ap 2
sentato mediante l'area iperbolica A.BNI(, la forza di gravità,
la velocità del corpo, la resistenza del mezzo possono essere
rappresentate mediante le linee AC, AP e AI(, rispettiva-
mente; e viceversa.
Coro!. 2. E la linea A. C è la rappresentazione della mas-
sima velocità che un corpo, cadendo all'infmito, può mai
acquistare.
Coro!. J. Perciò, se è conosciuta la resistenza del mezzo
per una qualche data velocità., si troverà la velocità massima,
prendendo quest'ultima alla velocità data, come uguale
alla radice quadrata della ragione che la forza di gravità
ha alla resistenza nota del mezzo.

PROPORZIO~E IX. TEOREMA VII.

Poste le cose ora dimostrate, dico che, se si prendono le

tangenti degli angoli di un settore circolare e di un settore
iperbolico proporzionali alle velocità, essendo il raggio di gran·
dezza adatta, tutto il tempo dell'ascesa verso il luogo più allo
sarà proporzionale al settore del cerchio, e tutto il tempo della
discesa dal luogo più alto proporzionale al settore dell'iperbole.
Si conduca AD, perpendicolare ed uguale alla retta AC,
con la quale viene rappresentata la forza di gravità. Con
centro in D e semidiamf'trn AD, si descriva sia il quadrante
AtE di un cerchio, sia l'iperbole rettangolare A V Z che ba
per asse AX, per vertice principale A, e per asintoto DC.
Si conducano Dp e DP, e il settore circolare AfD sarà pr~·
porzionale a tutto il tempo della salita verso il luogo pl?
alto, e il settore iperbolico ATD proporzionale a tutto Il
tempo della discesa dal luogo più alto: posto che le tan-
genti Ap, .AP dei settori stiano come le velocità.
D
E
ossia, AD 2 +AD x Ak, o AD x Ck; e qDp è 1 /zAD X pq.
Dunque, la particella del settore tDt• sta come ~~ , ossia,
rlircttament.e proporzionale al decremento minimo pq della
wlocità, e inversamente alla forza Ck che diminuisce la ve-
locità, e perciò proporzionale alla particella di tempo corri-
~pondentc al decremento della velocità. E, componendo, la
somma eli tutte le particelle tDv, nel settore ADt sta c.ome
la sonuna delle particelle di tempo corrispondenti alle singole
particelle perdute pq della velocità decrescente Ap, fino
a che quella velocità, diminuita fmo a diventare nulla, sarà
 PRINCIPI MATEMATICI
4''
resa evanescente; cioè, l'intero settore ADt sta come l'intero
tempo di ascesa verso il luogo più alto. - C.V.D.
Caso 2. Si tracci DQV che taglia le particelle minime
TDV e PDQ ora del settore DAV, ora del triangolo DAQ,
e queste particelle staranno fra loro come DT 2 a DP1 , ossia
{se TX e AP sono parallele) come DX2 a DA 2 o TX 2 a APt,
D
E l~ intere arce AUN]{ e ATD generate inizialmente staranno
e, scomponendo come DX 2 -TX 2 a DA~-A.P2 • Ma, per
la natura dell'iperbolc, DX2 - TX 2 è AD2 , e, per l'ipotesi,
AP2 è AD x AK. Dunque, le particelle stanno fra loro
come AD2 ad AD~- AD x AK; ossia, come AD a
AD- AK o AC a C/( perciò la particella TDV del settore
.. a causa di AC e.:!D d a t e, s t a come
X AC ; e percm,
e' PDQCK
· dir ettrunente proporziOna
PQ , ossta · l e all''mcremen t o d c lla
CK
velocità, e inYersamcnte proporzionale alla forza che genera
l'incremento; quindi proporzionale alla particella di tempo
corrispondente all'incremento. E, componendo, la somma
LIBRO SECONOO - SEZIONE 11
4'3
delle particelle di tempo, durante le quali tutte le parti-
celle PQ della velocità AP sono generatt!, sta come la somma
d 1·ll<:' partìcdle dd settore ATD, ossia, l'intero tempo è
proporzionale all'intero settore. - C.V.D.
\.ornl. r. Di conseguenza, se AB è uguale alla quarta
l'arte di A.C. spazio che un corpo descrive c<~.dendo durante
un tt·mpo qualsiasi, starà allo spazio, che un corpo può
(],•scrivere avanzando uniformemente durante lo stesso tempo
n•n la velocità massima AC, come l'area A.BNK, con la quale
viene rappresentato lo spazio descritto durante la caduta, al-
I'~m<t.F.f!J, con la quale viene rappresentato il tempo. Infatti,
poirht' AC sta ad AP come AP ad A.]{, L]( (per il coro!. I
o:H lemma II di questo libro) starà a PQ come 2AK ad AP,
"~si~. l·ume zAP ad AC, e perciò LI( starà a 1 / 2PQ come
.!P ad 1 / 4 AC o AB; e KN sta ad AC o AD come AB a CK;
pertanto, moltiplicando e semplificando, LICNO sta a DPQ
cnme AP a CI<. Ma DPQ stava a DTV come CK all AC,
dunrtue, di nuovo, moltiplicando e semplificando, LKNO
o-l~t a JJTV come AP ad AC; ossia, come la wlociti del
corpo in caduta alla velocità massima che il corpo può
acqni~tare cadendo. Poiché, dunque, i momenti LKNO e
!JTV delle aree ABNK e ATD sono proporzionali alle vclo-
~·ità, tutte le parti di quelle aree generate nello stesso tempo
staranno come gli spazi descritti nello stesso tempo, e perciò
come gli interi spazi descritti ùcùl'inizio della discesa.- C.V.D.
Curo!. 2. La meclesima cosa segue anche dallo spazio che
\'iene de,.;critto durante l'ascesa. Ossia, tutto quello spazio
sla allo spazio, descritto nel medesimo tempo con velo-
citit uniforme .-J.C, come l'area ABnl~ sta al settore ADt.
raro!. 3- La velocità del corpo che cade durante il tempo
.i TD sta alla wlociht, che nel medesimo tempo acquiste-
r,~bbe in uno spazio non resistente, come il triangolo APD
al settore iperbolico ATD. Infatti, la wlocità in un mezzo
n<m resistente starebbe come il tempo ATD, e in un mezzo
resistente sta come AP, ossia, come il triangolo APD. E
quelle velocità all'inizio della discesa sono fra loro uguali
esattamente come le aree ATD, APD.
4'4 PRINCIPI MATEMATICI
Corol. 4· Per lo stesso ragionamento, la velocità ascen-
dente sta alla velocità con la quale un corpo durante il
medesimo tempo, in uno spazio non re.sistente, può perdere
tutto il suo moto di ascesa, come il triangolo ApD sta al
settore circolare AtD, o come la retta Ap all'arco At.
Coro!. 5- Di conseguenza, il tempo, durante il quale un
corpo, cadendo in un mezzo resistente acquista la velocità AP,
sta al tempo, durante il quale, cadendo in uno spazio non
resistente può acquistare la velocità massima AC, come il
settore ADT al triangolo ADC; e il tempo, durante il quale,
salendo in un mezzo resistente, può perdere la velocità A p,
sta al tempo, durante il quale, salendo in uno spazio non
resistente, può perdere la medesima velocità, come l'arco At
alla sua tangente Ap.
Corol. 6. Di conseguenza, dato il tempo è dato lo spazio
descritto in ascesa e in discesa. Infatti la velocità massima
di un corpo che cade all'infinito è data (per i corol. 2 e 3
del teorema VI del libro II) e percit.J è dato il tempo durante
il quale un corpo cadendo in uno spazio non resistente può
acquistare quella velocità. E prendendo il settore ADT o
ADt, al triangolo ADC, in ragione del tempo dato al tempo
ora trovato, risulterà data sia la velocità, AP o Ap, sia
l'area ABNK o ABnk, che sta al settore ADT o ADt come
lo spazio ricercato sta allo spazio che nel tempo dato, con
la velocità massima prima trovata, può essere uniforme-.
mente descritto.
Corol. 7· E, inversamente, dato lo spazio A.Bnk o ABNK
di ascesa o discesa, sarà dato il tempo ADt o ADT.
PROPOSIZIONE X. PROBLHH III.
La forza uniforme di gravità tenda ad angolo retto al piano
dell'orizzonte, e la resistenza del mezzo sia proporzionale al pro-
dotto della densità del mezzo per il quadrato della velocità:
ricercare sia la densità del mezzo nei singoli luoghi, che faccia
sì clte il corpo si muova lungo tma qt.talsiasi linea curva data,
sia la t'elocità del corpo e la resistenza del mezzo in ciascuno di
questi luoghi.
LIBRO SECONDO - SEZIONE It 4"5
PQ sia il piano perpendicolare al piano dello schema;
PFHQ una linea curva che incontra nei punti P e Q questo
piano; G, H, I, K quattro luoghi del corpo che tende su
questa curva da F a Q; GB, HC, ID, KE quattro ordinate
p~rallclc abbassate da questi punti sull'orizzonte, e che
msistono sulla linea orizzontale PQ nei punti B, C, D, E;
c BC, CD, DE, siano le distanze delle ordinate uguali fra
loro. Dai punti G e H si conducano le rette GL, HN che
p A B C D E Q
toccano la curva in G e H, e incontrano in L e N le ordi-
n.:ttc CH, DI, prolungate verso l'alto, e si completi il paral-
lelogrammaHCDM. E i tempi, durante i quali il corpo descri-
ve gli archi GH, Hl, saranno in ragione della radice quadrata
dl'lle altezze LH, NI, che il corpo, cadendo dalle tangenti,
potrE-bbe descrivere durante quei tempi; e le velocità saranno,
direttamente proporzionali alle lunghezze descritte GH, Hl
c, inversamente proporzionali ai tempi. Si rappresentino i
. , . GH Hl
tempi mediante T e t, e le veloctta medtante --y- e - - ;
1
c il decremento rlf'lla vPlor:it:'J avvf'nnto rlnrante il tempo t
. GH Hl
venga rappresentato mcdtante ---y-- - - Questo decre-
mento nasce dalla resistenza che ritarda il corpo e dalla
gravità che accelera il corpo. La gravità, in un corpo in
caduta che descrive, durante la caduta, lo spazio NI, genera
una velocità per effetto della quale, durante il medesimo
tempo, avrebbe potuto essere descritto il doppio di quello
.p6 PRINCIPI YATF.MAT!C[ LIBRO SECOr\DO - SEZIONE Il 427

zNI t
spazio, come dimos t ro' Ga1·1 . l a ve locr't'a -
1 eo; ossta, - · ma tamentc piccoli T e t; e di conseguenza, il rapporto è
t ' T
descrivendo il corpo l'arco Hl, aumenta quell'arco della lR + 3So 0
R + 3
{2 So . e t X GH -Hl ..L z.Ml X N!
MI X NI R R ' T ' Hl '
sola lunghezza Hl- HN o Hl genera, perciò,
. , 2M! x NI col sostituire i valori degli stessi :, GH, Hl, MI ed N/ ora
la sola ve l oetta Si aggiunga questa velo-
t x Hl 3500 1·
cità al decremento prima detto, e si avrà il decremento tnl\'ah,. diventa
. 2R ·I + Q~.J E potc. h'e 21NI sta come 2R oo,
3500
della velocità originato dalla sola resistenza, cioè GH - b resistenza starà ora alla gravità come - - 1· I ..L QQ a
2R '
m
- --
t
+ owxm
t x I
II
. .
. Dt conseguenza, m quanto la gra-
T 2R"I', ossia, come 3S l''r : QQ a 4RR.
E la velocità sarà tale che un corpo, partendo immedia-
vità genera, durante il medesimo tempo, nel corpo in tamente dopo da un posto H qualsiasi, in direzione della
cad u t a, l a ve l oc1"t'a -zNI
- , l a resistenza
. starà ali a gravrt
.à
1
Glf 2M! x NI
Hl 2Nl txGH
comey---,-+ txHI a -1-,ocome T
_Hl+ zl\U x NI r-.,rJ
Hl a z. .
Ora, al posto delle ascisse CB, CD, CE si scrivano -o,
o, 20. Al posto dell'ordinata CH si scriva P, e al posto di MI
si scriva la serie qualsiasi Qo + Roo + So 3 + ecc. E tutti i
tem1ini della serie dopo il primo, o5sia Roo + SoJ + ecc., p B C D E Q
saranno N/, e le ordinate DI, EK, e BG saranno P- Qo-
- Roo- Sn 3 - ecc., P- zQo- 4Roo- 8So 3 - ecc., e
tangente HN, descriverà, nel vuoto, una parabola, il cui
P+ Qo- Roo +Sol- ecc., rispettivamente. E quadrando
le differenze delle ordinate BG- CH, e CH -.DI, e aggiun- .
(l 1ame HN'- oppure I + QQ .
t ro e, HC,, e il suo parametro --.
.NI R
gendo ai quadrati risultanti i quadrati delle stesse BC, CD,
E la resistenza sta come il prodotto della densità del
si avranno oo + QQoo- 2QRo3 + ecc., e oo + QQoo +
mezzo per il quadrato della velocità, e perciò la densità del
+ zQRo-' +ecc., quadrati degli archi Gll, Hl. Le radici dci
mezzo è direttamente proporzionale alla resistenza e inversa-
' QRoo , QRoo
quali o l· I+ QQ- 1 · , e o l'I : QQ +CC'·;ç;~" me-nte proporzionale al quadrato della velocità, ossia, di.rctta-
II+QQ II+QQ 35i'I : QQ . I + QQ .
sono gli archi GH e Hl. Inoltre, se dall'ordinata CH si mente come RR e mversamente come R , ossta,
sottrae la semisomma delle ordinate BG e DI, e dall'or- 5 4
. - C.V.D.
dinata DI viene sottratta la semisonuna delle ordinate CH NII : QQ
ed EK, rimarranno le saette Roo e Rno + 3SoJ degli ar- Corul. I. Se la tangente HN v-iene prolungata da entrambi
chi GI e HK. E queste sono proporzionali alle lineette LH e
i lati finché incontra in T l'ordinata qualsiasi AF - -
HT
N l, e sono perciò proporzionali al quadrato dei tempi infini- ' AC
 PRINCIPI MATEMATICI
LIBRO Sl:CONDO - SEZIONE Il 429

g-ente HN; come in questo caso, col prendere .MN a HM

sarà uguale a f/I + QQ, e perciò, in ciò che viene prima,
può e.ssere scritto al posto di r'I+ QQ. Per la qual ragione come -<W- ad o, oppure a ad e. Il terzo tennine, che qui è
e
la resistenza starà alla gravità come 3S x IIT a 4RR x AC;
111100 d · · l a lineetta IN , ch e gtace
. f ra l a tangente
HT _ - - es1gnera
la velocità starà come e la densità del mezzo ze 3
ACVR '" la curva, c perciò determina l'angolo di contatto IHN o
5 x AC !:l curvatnra che la linea curva ha in H. Se la lineetta !J.V
starà come -;~-';~
R x HT i· di gTandezza finita, sarà designata mediante il terzo ter-
:Oi
C~1·ol. 2. conseguenza, se la linea curva PFHQ viene mine insi~me con le successive, all'infinito. )la se la lineetta
defimta medmnte la relazione tra la base o ascissa AC e
l'ordinata CH, come è costume, e se il valore dell'ordinata
viene risolto in una serie convergente, il problema si risolve
rapida_mente m~diante i primi termini della serie, come negli
escmpt seguenti.
Esempio I. Sia la linea PFHQ un semicerchio descritto
sopra il diametro PQ, e si trovi la densità del mezzo in
modo da fare sì che un proiettile si muova lungo questa
linea.
Si bisechi in A il diametro PQ: e si chiami AQ, n; AC,
a; CH, e; CD, o: e sarà DJ2 o AQ2- AD2 =nn_ aa- p A B C D E Q
- 2ao- oo, oppure ee- 2ao- oo, ed estratta la radice col
nostro metodo, sarà DI= e-~_~_ aaoo _
3
ao _ \·i.-•ne diminuita all'intìnito, i termini successivi diventeranno
a3o3 e 2e 2c 3 2el inlinitamentc minori del terzo, e perciò possono essere tra-
- Us -, ecc. Si scriva qui nn al posto di ee + aa, e scurati. Il quarto termine determina la variazione della cur-
, ao nnoo annol vatura, il quinto la variazione della variazione, e così di
eli ventera DI= e - - - - 3 - - - - - - ecc
e 2e 2es•·
c;L•guito. Di qui, fra l'altro, è manifesto l'uso, non disprez-
In serie di questo tipo distinguo i termini. successivi in
zabile, di queste serie nella soluzione dei problemi fondati
questo modo. Chiamo primo il termine in cui non vi è la
sulle tangenti e sulla curvatura delle curve.
quantità infmitamcnte piccola o; secondo, quello in cui tale
. f . . ao nnoo -,ecc.,
quantità è di una sola dimensione; terzo, quello in cui è S1 con ronh ora 1asenee-- - - - -
e ze 3
di due: quarto, quello in cui è di tre; e così all'infinito. Il
con la serie P - Qo - Rvo- So 3 - , ecc., e, in seguito,
primo tcm1ine, che qui è e, denoterà sempre la lunghezza
. p Q R . . a nn ann
della ordinata CH, innalzata sul punto di partenza della a l posto d 1 , , e 5 s1 scnva e, - e , -2e-3 c -2es
- , e
r::-;-
quantità indefinita o. Il secondo termine, che qui è .!!!!_ ,
+ QQ si seri \'a -~~
1
e al posto di J' I
e
+ acl o -n , e la d enstta
· '
denoterà la differenza tra CH e DN, ossia, la lineetta MN,
che viene tagliata allorché si completa il parallclogramroa
"
del mezzo risulterà proporzionale a ~ , ossia (a causa di n
HCDM, e perciò detennina sempre la posizione della tan- '"

l
 43° PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SIZIONE Il 43'

.
d a t a l proporzwna1e a
a AC ,·; e CD, o; il rettangolo a+ o per c- a- o oppure ac-
~ o CH , ossia, alla lunghezza HT
- aa- 2ao +co- oo è uguale al rettangolo b X DI, quindi
della tangente che viene delimitata dal scmidiametro AF che ac-aa c-2a
insiste nom1almente alla stessa PQ: e la resistenza starà DI è uguale ad b + b xo-b. " s·1 do-
alla gravità come 3a a zn, ossia, come 3AC al diametro PQ c-2a .
\Tebbe scrivere, ora, il secondo termine b xodique-
del cerchio: ma la velocità starà come l'es. Per la qual
cosa, se un corpo muove dal luogo F, con una velocità adat- sta serie al posto di Qo, e il terzo termine ~o al posto di Roo.
ta, diretta secondo la linea parallela a PQ, e la dPnsità
del mezzo, nei singoli luoghi H, sta come la lunghezza della Poiché, però, i termini non sono di più, il coefficiente 5
~!t:l
quarto termine dovrà essere reso evanescente, e perciò
F tangente HT, e anche la resi-
stenza in un luogo qualsiasi H 5
H la quantità , , alla quale la densità del mezzo è
l sta alla forza di t,'Tavità come R [I+ QQ
3A C a PQ, quel corpo descri- proporzionale, sarà nulla. Quindi, essendo nulla la densità
verà il quadrante F HQ di un del mezzo, il proiettile si muoverà lungo una parabola, come
cerchio. m precedenza Galileo ha dimostrato .
.Ma se il medesimo corpo
p A CD y
muovesse dal luogo P, se-
Q
condo la linea perpendicolare
alia PQ, e cominciasse a muoversi lungo l'arco del se-
micerchio PFQ, A.C o a doncbbe essere presa sulla
parte opposta del centro A e perciò il suo segno dovrebbe
essere cambiato e si dovrebbe scrivere -a al posto
di + a. In tal caso la densità del mezzo risulterebbe
-a
- - . 1\fa la natura non ammette una densità negativa,
'
una densità, cioè, che accelera il moto dei corpi: perciò, in
natura, non può avvenire che un corpo con I'aséendere da P
descriva il quadrato PF di un cerchio. Per ottenere questo

---------.,. ,.
effetto, un corpo dovrebbe essere acceltrato da un mezzo
che spinge, e non essere ostacolato da un mezzo che resiste.
Esempio 2. Sia la linea PFQ una parabola che ha l'asse
.-!F perpendicolare all'orizzonte PQ e si cerchi la densità Jf A B D K N
del mezzo, la quale faccia sì che un proiettile si muova
lungo questa stessa linea. Esempio J. Sia la linea AGK un'iperbole che ha l'asin-
Per la natura della parabola, il rettangolo PDQ è uguale toto NX perpendicolare al piano orizzontale AK, e si ricerchi
al rettangolo costruito sull·ordinata DI e una qualsiasi retta la densità del mezzo, la quale faccia sì che il proiettile si
data; cioè, se quella retta viene detta b; PC, a; PQ, c; CH, muo\·a lungo questa linea.
43 2 PRINClPI MATE!>IAT!Ct LH!RO SECONDO - SEZIONE Il 433

Sia MX l'altro asintoto che incontra in V l'ordinata DG cioè, se su VZ si prende la linea VY uguale a VG, propor-
prolungata; per la natura dell'iperbole, il rettangolo XV x I . mm zmbb b~
x VG sarà dato. Viene anòe dato il rapporto di DNa VX ,jon::tlc a --.-. . Infatti, aa e - - X aa- - -
-- .XY nn n (ta
+-
e perciò viene dato anche il rettangolo DN x VG. Sia esso bb; 00 ,no i quadrati degli stessi XZ e ZY. Ma il rapporto
e completato il parallelogramma DNXZ si chiami BN, a; 1klb resistenza alla gravità è di 3XY a zYG; e la vclo-
BD, o; NX, c; e si supponga che la data ragione di VZ a cilà è quella per effetto della quale un corpo descrive-

ZX o DN sia : . DN sarà uguale ad a - n, VG uguale y

a bb , ··z
ugua1c a -m X (a- o), e GD o NX-
~, zf----~x
a-o n
. m m bb
- V Z- VG uguale a c - - X a
-n n
X a- - - . II
a-o
+-
. bb . . l l bb
t cnnme - - - sta nso to ne la serie convergente - +
a-o a
v
bb
+-
aa
Xo + -abb 3 X oo + -abb
4
X 3
0 , ecc., e GD sarà uguale
m bbm bb bb
ac--xa--+-x o--X o-- x o2-
n a11 aa al
bb . m bb
-
a
x o3, ecc. Il secondo termme - x o - -
-
4
n aa
x o di G ...
questa serie può essere preso al posto di Qo, il terzo
'
·-.·.,
bb 'T
al X 0 2 con segno cambiato al posto di Ro2, e il quarto, M A B D K N
bb
~ X d\ anch'esso con segno cambiato, al posto di So3, ~ rebhe una parabola che ha il vertice G, il diametro DG e il
. ffi . . m bb bb bb ..
1 1oro coe c1entt - - -
n a a a3
, -- e -
a4
vanno scntb nella
'
XY'
parametro VG . s·1 supponga, ·· ch e le dens1ta
perc10, . ' d el

regola precedente, al posto di Q, R e S. Ciò fatto, la den- m.:'zzo nei singoli luoghi G siano inversamente proporzio-
sità del mezzo risulta nali alle distanze XY, e che la resistenza in un luogo qual-
bb siasi G stia alla gravità come 3-XY a zYG; allora il corpo
emesso dal luogo A con una determinata velocità, descri-
\'er:ì quell'iperbole AGK.
mm zmbb b4
-nn- - -11aa
- · + a-4 Esempio 4· Si supponga, in generale, che la linea AGK
sia un'iperbole descritta con centro X e asintoti l\! X, NX,
ossia
per cui, costruito il rettangolo XZDtv• il cui lato ZD taglia
I
l'iperbole in G e il suo asintoto in V, VG può essere inver-
,. mm samente proporzionale alla potenza qualsiasi DN" di ZX
1. aa+--
nn o DJ.V, l'esponente della quale è il numero n; e che si

::R. Nr.wTo:<.
 PlUNC!PI MATEM!.TICI
434 LIBRO SECONDO • SEZIONE ti 435

ricerchi la densità del mezzo in cui un proiettile muoverà un corpo proiettato deecriverebbe una parabola che ha il
lungo questa curva.
-..:crtice in G, il diametro GD e il parametro
I+R QQ o
Al posto di BN, BD, NX siano scritti A, O, C rispetti-
vamente e V Z stia a XZ o DN come d sta a e, e VG sia
zXYZ
---x VG.
nn+ n
uguale a ---..!!!!._ , allora DN sarà uguale a A- O, VG =
DN"
Se oLio.
_ bb VZ ~ .!.__ (A- 0), e GD o NX- VZ- VG
(A- O)" ' e Per la stessa ragione per la quale la rlPnsità dd mezzo
d d òb . .
uguale a C - ----;;- A +e 0 - (A _ O)" . 51 scomponga il
5 x AC
ri~ulta, nel corollario primo, propor.r.ionalc a R X JIT ,
bb . . . bb nbb ~c
termine (A_ O)" nella sene mftmta A" + A"+l XO + la resistenza è supposta proporzionale alla potenza qual-

+ nn +n
zA"+ 2 X
bb02
+ n3 + 3ntt
.4.,.+
3
+ zn X
bbQ3
, ecc.,
GD
sa
rà
6
d nbb Md
uguale a C - - x A - - + - X O - - - X O-
e A" e A"+l
- + nn + n bbQ2- + n3 + 31Ht + zn x bbQ3 ecc ...
zA"+z X 6.4."+3 •
. . . d nbb
Il secondo termme d1 questa sene C x O- .A"+ 1 X O va

usato al posto di Qo, il terzo nn + n2 x bb02 al posto di p

zA"+ A B C D E Q
3
quarto n A,. +l+ zn
+ ytn x bbO' al posto di So3• Di
6 siasi P della velocità V, la densità del mezzo risulterà pro-
5
conseguenza, la densità -;:~~==o"" del mezzo, in un luogo
RYr + QQ
porzionale a R;;" x ( ~~ r- 1
• E perciò, se per quella
n+z legge può essere scoperta una curva, tale che sia data la ra-
qualsiasi G, sarà --,co=~~""'~~~~~;="~~~~~
dd
3 . A2+-Az-~A"
./
zdnbb -A
1
nnb~
+ A'" .
gwne dt
. 5 a (HT)"-•
H•AC- , o dt. RH•
5' a (I + QQ)"- 1, .
il
"
e perciò, se su VZ si prende VY uguale' a n X VG, quella R'
corpo muoverà lungo questa curvfl in un mezzo omogeneo
densità è inversamente proporzionale a XY. Infatti A 2 e
c(m una rcsh;tenza chl" starà come b. potenza V" della velo-
dd
x A2- -zdnbb
--- x A nnb+ sono 1· quadrati· de11e stesse
+ --- ci là. 1\Ia torniamo a curve più semplici.
ce - eA~ Av•
Poiché il moto lungo una parabola non avviene se non
.YZ e ZY. l\Ia la resistenza nel medesimo luogo G sta alla
in un mezzo non resistente, e lungo le iperbole qui descritte
XY . ,-y
gravità come 3S per ~ a {RR, ossta, come ~}. a a\·viene per mezzo di una resistenza continua, è eviden-
znn +2n x VG. E la velocità è quella stessa con la quale te che la linea, che un proiettile descrive in un mezzo uni-
n+z fonnemcnte resistente, si accosta di più a queste ipcrbole

\
 LIBRO SECONOO • SF.ZION"E Il
l'IU~Cll'l MATEMATICI

che alla parabola. Tale linea è infatti di genere iperbolico, ,ima incontra l'altro asintoto 1'v!X in I, la densità del mezzo
ma intorno al vertice è più distante dagli asintoti, e nelle in A sarà inversamente proporzionale ad AH, e la velocità
parti più lontane dal vertice è più vicina ad essi che le .\! AIJ'
dd corpo starà come ~/----xl , e la resistenza starà alla
iperbolc qui descritte. La differenza, però, tra queste e .,. d . d 21m+ zn per AI.
quella non è così grande che queste non possano essere gr a n a ne1 me estmo corpo come • H a
impiegate abbastanza comodamente in luogo di quella. E Di qui discendono le seguenti regole. ti
2
+
Reg. I. Se viene mantenuta sia la densità del mezzo in A
y l: be la velocità per effetto della quale un corpo è proiettato,

z~-~x

v
v

---
---. - l
T
M A ED K N
.\f A: /1::: kK N
probabilmente queste potmnno essere pm utili che l'iper..: ,.'' ' /
bole più accurata e insieme più complessa. Queste, invero, c
possono essere introdotte nell'uso nel modo seguente.
Si completi il parallclogramma x·'/GT, e la retta GT e viene mutato l'angolo NAH, rimarranno le lunghezze AH,
tocchi l'iperbole in G, perciò la densità del mezzo in G è .1!, HX. Perciò se in qualche caso quelle lunghezze ven-
inversamente proporzionale alla tangPnte GT, e la velocità gono tro,·ate, in seguito, a partirf' rla nn angolo dato qual~
- lciZ .
del medesimo luogo è proporzionale a \l CV , e la rest~
siasi .NAH, l'iperbole può essere rapidamente determinata.
Ret;. 2. Se si mantiene sia l'angolo ~.VAH che la densità
. _,
stenza sta alla forza di grav1ta come GT a
znn + zn V
per G .
del mezzo in A, c viene mutata la velocità con cui il corpo
n+z è proiettato, la lunghezza AH verrà mantenuta, e AI verrà
Per cui se un corpo scagliato dal luogo A secondo la cambiata in proporzione inversa al quadrato della velocità.
retta AH descrive l'ipcrbole A.GK, e AH prolungata incontra Reg. ]. Se si mantiene costante tanto l'angolo NAH quan~
l'asintoto NX in H, e la Al condotta parallela alla mede~ to la velocità del corpo in A la gra\ità acceleratrice, e si
 PRl~ClPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE l i 439

aumenta secondo una ragione qualsiasi la proporzione della ~cmisomma di queste tangenti alla più piccola delle tan·
resistenza in A rispetto alla gravità motrice, la proporzione di g·~nti GT.
Ali ad AI verrà aumentata nella medesima ragione, fermo Reg. 5· Se vengono date le lunghezze AH, AI, e la figura
restando il parametro della predetta parabola, e anche la .lGE deve essere descritta, si prolunghi HN fino in X, così
Afi2 . l
l unghezza ----:JT ad essa proporztona e; pereto
.. AH .
·vtene chè HX stia ad AI come n+ r a r; e con centro X e
.1-"inioti MX, NX, venga descritta, attraverso il punto A,
diminuita nella medesima ragione, e AI viene diminuita nn'iperbole tale che, AI stia ad una VG qualsiasi come XV"
;.l .Y /".
N
Reg. 6. Quanto maggiore è il numero n, tanto più sono
~XM
M1
precise rrueste iperboli nell'ascesa del corpo da A, e meno
1'rcchè nella loro discesa verso I{; e viceversa. L'iperbole
s M cl)nica tiene una ragione media fra di esse, cd è più scm·
plice delle altre. Perciò, se l'iperbole è di questo tipo, e si
CL~rca il punto [(, ave il corpo proiettato cade sulla retta
.v '' •Jilabiasi AN, che passa per il punto A, la retta prolun·
.(F '' "'' ' ' ::.;·:1.la AN incontra gli asintoti JfX, NX in Jf e N, e J.VK
/ l l \
/ l \ \ 1·ivne assunta come uguale ad AJI.
' l \ \
l '
/(
l
l
\ \
\l
Rl'g. 7· Di conseguenza, si ricava un metodo per detcr·
/ ' IG l __
\1'\ mimre rapidamente quest'ipcrbolc a partire dai fenomeni.
~~~l -- h\', :-ìiano proiettati due corpi simili ed uguali, con la medesima
:::.-..:~
- T '
' \"••locità, secondo gli angoli diversi HAI(, hAk, e cadano sul
piano dell'orizzonte in K e k, e si trovi la proporzione di
M A:
'
'••'
. /E kK N ..lf{ ad Ak. Sia essa di d ad e. Allora, innalzata la per-
JlL'lldicolarc AI di lunghezza qualsiasi, si prenda una lun·
c ~ht:zza qualsiasi AH o Alt, e indi si calcolino gralÌ.Ca·
mente le lunghezze AI(, .Ak, per mezzo della regola 6. Se
secondo il quadrato di quella ragione. Ma la proporzione il rapporto di AK ad Ak è identico al rapporto di d a e,
della resistenza rispetto al peso è aumentata quando o la la lunghezza AH sarà stata assunta esattamente. Se è minore,
gravità specifica, restando uguale la grandezza, viene dimi- si prenda sulla retta infinita SJf la lunghezza SM uguale
nuita. oppure la densità del mezzo è maggiore, o quando la all'assunta AH, e si innalzi la perpendicolare 1lfN. uguale
resistenza, diminuita la grandezza, viene diminuita in ragione AK d . . ..
alla dif[crenza Ak -C de.cap p·o r t t mo ]ttplicat a per una
minore del peso.
Reg. 4· Poiche la densità del mezzo è, vicino al vertice qnalsiasi retta data. Con simile metodo, a partire dalla
dell'iperbole, maggiore che nel luogo A, deve essere trovata, ao,sunzione di numerose lunghezze AH, devono essere trovati
affinché si abbia la densità media, la ragione della più pic- altrettanti punti N, c attraverso tutti questi punti si potrà
cola delle tangenti GT alla tangente AH, e la densità in A tracciare la linea curva regolare NNXN, che taglia la retta
deve essere aumtntata in una ragione poco più grande della SJIJIJI in X. Si a,:;:mma infine AH uguale all'ascissa SX,
 :'
44' PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECOI'DO - SEZIONE Il

e di nuovo si trovi la lunghezza AK; e le lunghezze, che
stanno alla lunghezza presa AI, e a questa ultima AH, come
la lunghezza ./1K, conosciuta mediante l'esperimento, sta alla
lunghezza AK trovata per ultima, saranno le vere lunghezze
AI e AH che bisognava trovare. !\In. date queste, sarà data
anche la resistenza del mezzo nel luogo A, la quale sta alla
x gli asintoti AK, KF, la cui coniugata passa per il punto C,
qucll'iperbole nel punto H; allora il proiettile lanciato secondo
la retta AH cadrà sul punto K - C.V.D.
Infatti, il punto H, a causa delia lunghezza data AH,
~t3_ in un qualche luogo del cerchio descritto. Si tiri CH
cltc incontra le AK e KF, quella in E, questa in F; allora,
a causa delle lince parallele CH, MX e delle linee uguali AC,
AI. AE sarà uguale ad AM, e perciò uguale anche a KN.
~[a CE sta ad AE come FH a KJ.Y, e perciò CE e FH sono
uguali. Il punto H, dunque, cade sull'iperbolc descritta con
l' pertanto si trova nel comune punto di intersezione di

questa iperbole e del cerchio descritto.- C.V.D.

Va notato, inoltre, che questa operazione si ottiene ugual-
,v , ''
nwnle sia che la retta AKN risulti parallela all'orizzonte,
'l /~ \\ ~ia che, rispetto all'orizzonte, risulti inclinata di un angolo
'
l
l
/ -'F'
l 'l ' l qnalsinsi: e poiché i due angoli NAll, N Ah risultano dalle
/' l l l
' l l \ dne intersezioni H, h, è sufficiente, nella prassi della mec-
l ' l \ l
~r 1 ''
canica, descrivere il cerchio una sola volta e dopo applicare
/rG 1 " il regolo indefinito CH al punto C, affinché la sua parte
l -~'
~--::J--- l -- h''l", Z:ll, interposta fra il cerchio e la retta FK, sia uguale
-- ---- T \
alla sua parte CE situata tra il punto C c la retta f1K.
--- kK N
Le cose che sono state dette circa le iperboli si applicano
facilnwntc alle parabole. Infatti, se XAGK designa una
parabola che tocca la retta XV
nd vertice X, e le ordinate
I.-l, VG stanno come le po-
forza di gravità come AH a 4 / 3 Al. 1\la la densità del mezzo, tl'nzc CJ_uabiasi XI", XP delle T
per la regola 4, deve essere aumentata, e la resistenza in ascisse XI, XV, si tirino XT,
tal modo trovata, se viene aumentata secondo un'identica GT, AH, delle quali XT sia
ragwnc, sarà più precisa. parallela a VG, c GT, AH toc-
Reg. 8. Trovate le lunghezze AH, HX, Sf', ora, si de!:>i- chino la parabola in G e A: il
dcrasse la posizione della retta AH, secondo cui un proiet- corpo lanciato da un luogo
tile, scagliato con quella data wlocità, cade :o;ul punto qual- rtualsiasi A, lungo la retta pro-
siasi K., si innalzino Yerso i punti A e K le rette AC, KF hmgata AH, con una velocità
perpendicolari all'orizzonte, delle quali AC tenda all'ingiù e idonea, descriverà questa pa-
sia uguale alla AI o 1 / 2 HX. Con asintoti AK, KF si descriva rabula, se la densità del mez-
un'iperbole, la cui coniugata passi per il punto C, e con zo, nei singoli luoghi G, è inversamente proporzionale alla
centro A c intervallo .-t li si descriva un cerchio che taglia tangente GT. !Ila la velocità in G sarà quella per effetto
 PRlK'ClPl MATEMATICI

della quale il proiettile proseguirà, in uno spazio non resi-

stente, lungo una parabola conica che ha G come vertice, VG
,. ., zGT1
come di ame t ro prol unga t o all mgtu, e come
(nn-n)xVG
parametro. E la resistenza in G starà alla forza di gravità
2nn-2n SEZIO:-<"E III.
come GT a X VG. Per cui se NAK designa una
n 2 IL MOTO DEI CORPI
linea orizzontale, e se rimangono identiche sia la densità AI QUALI VIENE OPPOSTA RESISTENZA
del mezzo in A, sia la velocità con la quale il corpo è IN PARTE IX RA.GIONE DELLA VELOCITt\,
scagliato, e l'angolo NAH viene comunque mutato, permar- I~ PARTE IN R.:-\GIONE DEL QUADRATO DI ESSA
ranno le lunghezze AH, AI, HX, e perciò viene dato il
vertice X della parabola, come anche la posizione della
retta XI, e prendendo T'GalA come Xli" a Xl", vengono !l!ì.Ol'OSIZIONE XL TEOREMA VIII.
dati tutti i punti G della parabola, attraverso i quali pas-
serà il proiettile.
Se ad un corpo vùne opposta resistenza in parte in ragione
d,:11a 'l.'elocilà, in parte in ragione del quadrato della velocità,
,, 1111to1JC i11 nn mezzo omogeueo per effetto delf,l sola fotza insita;

st~, inoltre, i tempi vengono presi ilt progressione aritmetica,

allora le q1tantità inversamente proporzionali alle ·iJelocilà, a·tt-
mwtate di una certa q1tantità data, saranno in progressione
r.;comr:lrica.
Con centro C e asintoti rettangolari CA.Dd e CH, si
<lescrin l'iperbole BEe, e siano AB, DE, de le parallele
all'asintoto CH. Sull'asin- H
toto CD si diano i punti
.-1, G: e se si rappresenta il B
tempo mediante l'area iper-
holica ABED uniforme-
mente crescente, dico che
la Yelocità può essere rap~
presentata mediante la lun- c G A D d
ghezza DF, la cui reciproca F
CD, insieme alla data CG,
compone la lunghezza CD, crescente m progressione geo-
metrica.
Sia, infatti, la piccola area DEed il minimo incremento
dato del tempo, Dd sarà, allora, inyersamente proporzionale
444 PI\II"CIPJ MIITEMATICI
Lrll!I.O SECONDO - SEZIONE III 445

a DE, e perciò direttamente proporzionale a CD. Ma il decre-

PROPOSIZIO~E XII. TEOREMA IX.
mento del medesimo G~ , che (per il lemma II di questo
p 08 te le medesime cose, dico che se gli spazi descritti solto
. ) , Dd , CD
111)fo e - - 2 , stara come - - o
CG GD +
, ossia, come l.,r.:si ili progressione aritmetica, le velocità, aumentate di una
GD GD 2 GDZ certa qu,mtità data, saranno in progressione geometrica.
r CG
GD + GDZ · Dunque, poiché il tempo ABED cresce uni- Sull'asintoto CD venga dato il punto R, e venga innal-
formemente a causa dell'aggiunta delle particelle date EDde, zata la perpendicolare RS, in modo che incontri l'iperbolc
in S, c si rappresenti lo spazio descritto mediante l'arca
' decresce nella stessa ragione della velocità. Infatti, il
CD ìpt:rbulica RSED; al-
decremento della velocità sta come la resistenza, ossia (per lora la wlocità sarà li
l'ipotesi) come la somma di due quantità, delle quali una propDrzionale alla lun-
è pruporzionale alla velocità, l'altra al quadrato della velo- _:..;hczza GD, che, in- B
~icnw alla data CG,
cità; e il decremento di G~ sta come la somma delle quan- l"ostiluisce la lunghez-
E,
I CG I za CD decrescente in s
tità GD e GDZ , la pnma delle quali è la stessa progressione geometri-
GD'
CG . I ca, mentre lo spazio
e la seconda, GDl , è proporZIOnale a _GDZ ; per cense- HSED.,.umentainpro- C G ~1 Dd l<
I g-rcssionc aritmetica.
guenza GD , a causa di un analogo decrern~nto, è propor- Infatti, a causa dell'incremento dato EDde dello spazio,
zionale alla velocità. E se la quantità GD, inversamente la lineetta Dd, che è il decremento della GD, sarà inversa-
I mente proporzionale a ED, e perciò, direttamente propor-
proporzionale alla GD , viene aumentata della quantità zionale a CD, ossia, proporzionale alla somma della GD e
data CG, la somma CD, poiché il tempo ABED cresce uni- ddla lunghezza data CG. l\"la il decremento della velocità,
formemente, crescerà in progressione geometrica. - C.V.D. in un tempo che è inversamente proporzionale ad esso, e
Corol. I. Se quindi, essendo dati i punti A, G, il tempo dnrante il quale b. data particella DdcE di spazio viene
YÌenc rappresentato mediante l'area iperbolica ABED, la descritta, sta come il prodotto della resistenza per il tempo,
ossia. direttamente proporzionale alla somma delle due quan-
velocità può venire rappresentata mediante _I_ reciproca
tità, delle quali una sta come la velocità, l'altra come il
della CD. GD
quadrato della velocità, e, inversamente proporzionale alla
Corol. 2. Ma prendendo GA a GD come la reciproca della
n~locità: perciò, direttamente proporzionale alla somma delle
velocità iniziale alla reciproca della velocità alla fine di un
due quantità, delle quali una è data e l'altra è proporzionale
tempo qualsiasi ABED, si troverà il punto G. Ma una volta
alla velocità. Il decremento, quindi, tanto della velocità
trovatolo, può essere trovata la velocità a partire da un
quanto della linea GD, sta come il prodotto della quantità
qualsiasi altro tempo dato.
data per la quantità decrescente, e a causa degli analoghi
decrementi, le quantità decrescenti saranno sempre analoghe;
cioè la velocità e la linea GD. - C.V.D.
 446 PRl~CIPl MATHiATICI
Coro!. Se la velocità viene rappresentata mediante la
I.
lunghezza GD, lo spazio descritto starà come l'area iperbolica
DESR.
Coro!. 2. E se il punto R viene assunto in un qualunque
luogo, il punto G viene trovato prendendo GR a GD, come
la velocità iniziale alla velocità dopo che è stato descritto
l~ spazio qu~lsiasi RSEJ?. Ma trovato il punto G, lo spazio
vtene determmato a partire da una data velocità, e viceversa.
C~r~l. J. Di consegue~za, poiché (per la prop. XI) la
velocrta, dato un tempo, e data e, per questa proposizione
lo spazio viene dato a partire da una data velocità 1~
spazio sarà dato a partire da un dato tempo, e vicev~rsa.
PROPOSIZIOXE XIII. TEOREMA X.
_Posto che un corpo, attratfo t•erso il basso da una gravità
umforme, salga o scenda in linea retta, e che al medesimo
venga opposta resistenza in parte in ragione della velocità, ln
parte in ragione del quadrato di essa, dico che: se le rette paral-
lele ai diametri di un cerchio e di wt'iperbole sono condotte
per gli estremi dei diametri coniugati, e se le velocità stanno
come alcuni segmenti delle paral-
lele condotte da un. dato punto, i
tempi staranno come i settori delle
arce, tagliati dalle rette condotte dal
centro verso gli estremi dei segmenti,
e viceversa.
Caso I. Supponiamo, per prima
cosa, che un corpo salga, e con cen-
tro D e semidiametro qualsiasi DB D F
venga descritto un quadranteBETP
di un cerchio e per l'estremo B del semidiametro DB si
tracci la linea infinita BA.P, parallela al semidiametro DF.
Su di essa venga dato il p·.mto A e si prenda il segmento
AP proporzionale alla velocità. Poiché una parte della resi-
stenza sta come la velocità, e l'altra parte come il quadrato
della velocità, l'intera resistenza sta come APZ +
zBAP. Si
congiungano DA, DP che tagliano il cerchio in E e T, e la
LIBRO SECONDO - ~F.ZIONE 111 447
gnYità sia rappresentata mediante DA 2, così che la gravità
stia alla resistenza in P come DA 2 ad AP2 +
2BAP: il tempo
d•.:'ll'intcra ascesa starà come il settore EDT del cerchio.
Si tiri infatti DVrJ, che taglia il momento PQ della velo-
,_,itit APe il momento DTV del settore DET, che corrisponde
::t un momento dato del tempo; quel decremento PQ della
Ydocità starà come la somma delle forze di gravità DA 2 e
+
di resistenzaAP 2 zBAP, ossia (per la prop. XII del libro II
ckgli Elementi) come DP 2 • Di conseguenza, l'area DPQ pro-
porzionale alla PQ, sta come DJ'2 c l'arca DTV, che sta al-
l'an·a DPQ come DTZ a DP 2, è proporzionale alla quantità data
DP. L'area EDT, quindi, decresce uniformemente in accordo
col icmpo restante, per sottrazione delle particelle date DTV,
c pcrciù è proporzionale al tempo dell'intera ascesa.- C.V.D.
Cnso 2. Se la velocità d'ascesa del corpo viene rappre-
·"cntata, come prima, per mezzo della lunghezza AP, e si
P
suppone che la resistenza stia come A.z:n +
zBAP, e se la
fnrza di gravità è minore di quella che può essere rappre-
,;l·ntata mediante D •.P, allora si prenda BD di una lunghezza
tale che AB 2 - BD 2 sia proporzionale alla gravità, e DF sia
pcrpcnùicolare ed uguale alla DE, e per il vertice F venga
dtscritta l'iperbole FTVE, i cui semidiametri coniugati siano
DH e DF, e che tagli DA in E, e DP, DQ in T e V; allora,
il tempo dell'intera ascesa starà come il settore TDE del-
l'ipcrbule.
Infatti, il decremento PQ della velocità, effettuato in un
dato interYallo di tempo, sta come la somma della resistenza
l
 PRINCIPI MATEMATICI
AP2 + 2BAP e della gravità AB2 - BD 2, ossia come BPZ _
- BD 2 • Ma l'arca DTV sta all'area DPQ come DP a DPl,
perciò, se verso DF si abbassa la perpendicolare GT, sta
come GP o GD 2 -DF 2 a BD1 , e come GD 1 a BP 2, e scom-
ponendo come DF 2 a HP~- BD 2 • Per la qual cosa, poiché
l'area DPQ sta come PQ, ossia, come BP 2 - BDz, l'area
DTV starà come la quantità data DP. L'arca EDT, quindi,
decresce uniformemente nei singoli intervalli uguali di tempo,
per scomposizione di tutti gli intervalli dati DTV, e per-
tanto è proporzionale al tempo. - C.V.D.
Caso 3· Sia AP la velocità del corpo durante la discesa,
AP2 + zBAP la resh;tenza c BD 2 - AB 2 la forza di gravità,
essendo DEA un angolo retto. Se
con centro D e vertice principale B,
~"'=-,.---jG viene descritta l'ip<>rbole rettango-
lare BETV che taglia le linee pro-
---c~<C1:~'2:-!B lungate DA, DP, DQ in E, T e V,
il settore DET di questa iperbole
starà come l'intero tempo della
discesa.
Infatti, l'incremento PQ della
velocità, e l'arca DPQ ad esso pro-
porzionale, sta come l'eccedenza
della gravità alla resistenza, ossia,
come BD 2 - AB2 - zBAP- AP2 o BD 2 - BP 2• E l'area
DTV sta all'area DPQ come DP a DP 2, perciò come GP.
o GD 2 - BD 2 a BP 2, e come GD 2 a BD 2 , e scomponendo
come BD 2 a BD 2 - BP 2 • Per la qual cosa, poiché l'arca
DPQ sta come BD 2 - BP!, l'arca DTV starà come il dato
BD 2• L'area EDT, quindi, aumenta uniformemente nei
singoli intervalli uguali di tempo, per l'addizione di altret-
tanti intervalli dati DTT', e pertanto è proporzionale al
tempo della. discesa. - C.V.D.
Coro!. Se con centro D e semidiametro DA, si conduce
per il vertice A l'arco A.t simile all'arco ET e che similmente
sottende l'angolo ADT, la vel(Jcità AP starà alla velocità,
che il corpo nel tempo EDT, in uno spazio non resistente,
può salendo perdere e scendendo acquistare, come l'area del
LIBRO SECONDO - SEZIONE tll 449
triangolo DAP all'area del settore DAt; perciò viene dato
a partire da un tempo dato. La velocità, infatti, in un
mezzo non resistente è proporzionale al tempo e perciò a
'lucsto settore: in un mezzo resistente sta come il triangolo,
,. in entrambi i mezzi, allorché è minima, si accosta alla
r;1gione di uguaglianza, come il settore e il triangolo.
ScoLI<).
Il caso può essere dimostrato anche nell'ascesa del corpo,
la forza di gravità è minore di quella che può essere
,_l(l\'l'
rapprt>scntata mediante D.:-12 o AB2 + BD 2 , e maggiore di
'ltwlla che può essere rappresentata mediante AB2 - BD 2, e
dcw essere rappresentata per mezzo di AB2 • 1\Ia passo
all altro.
PlWPOSll!Ol\E XIV. TEOREMA Xl.
Jlusle le slesse cose, dico che lo spazio descritto durante
f',rsC/.'sa o la disccm, sta come la differenza dell'arca con cui
il lonpo /:espresso, e dell'altra qualsiasi arca clte viene aumen-
/,rla o diminuita in progressione aritmetica, se le forze costi-
tuite dalla resistenza e dalla gravità vengono assmzte in pro-
grt"ssiune geometrica.
Si prenda :1C (come nelle tre successive figure) propor-
zionale alle gravità c AK alla resistenza. Ma si prendano
~ul medesimo lato del punto A, se il corpo discende, altri-
menti sul lato opposto.
Si innalzi Ab, che sta a DB come DB 2 a 4BAC, e descritta
l'iperbolc bN i cui asintoti sono le perpendicolari CK, CH,
cd innalzata KN perpendicolare a CK, l'area AbNK verrà
aumentata o diminuita in progressione aritmetica, mentre le
forze Cl{ vengono assunte in progressione geometrica. Dico,
quindi, che la distanza del corpo dalla sua altezza massima
sta come l'eccedenza dell'area AbNJ( rispetto all'area DET.
Infatti, poiché AK sta come la resistenza, ossia, come
APl + 2.BAP, si prenda la qualsiasi quantità data Z, e si
AP2 + 2BAP
ponga A]{ uguale ad z , e (per il lemma II
2g. N~WTQN,
 45° PRINCIPI MATEMATICI
liBRO SECONDO • SEZIONE TII 45'

di questo libro) il momento KL di AK sarà uguale a __ Bf!Z 0 AP2 + zBAP + AB2 - BD 2, ossia, a AK X Z +
2APQ + 2BA x PQ 2BPQ . -1- AC x Z o CK x Z. L'area DTF, perciò, starà all'area
· ;; o z , e tl momento KLON del-
DP\_) come DB1 a CK X Z.
2BPQ x LO BPQ x ED' Ca•;o 3· Per lo stesso ragionamento, se il corpo scende
l'area AbNK sarà uguale a o
Z zZxCKxAB c la gravit~t, perciò, sta come BD 2 - A B 2, e la linea AC
BD 2 -AB 2
H
E (nella terza fi.gura) è uguale a z , l'area DTV
H ,_tarà all'area DPQ come DB 2 a CJ( X Z: come sopra.
Puiché, dunque, le arce stanno .sempre in questa ragione,
ON s•_' ;tl posto dell'area DTV, nella quale il momento del tempo
b
v e 5 prf:'sso come sempre uguale a sé medesimo, si scrive un
LK ,-,·rto determinato rettangolo, supponiamo BD X m, l'area
nrr,J, ossia, 1 / 2 BD x PQ, starà a BD x m come Cl{ x Z
o a BJJ!. E quindi PQ X BD 3 diviene uguale a 2BD X m X
N ('!{ x Z, e il momento KLON dell'arca Ab1VK, trovato
BP x BD x m .
~·-~pra, diventa . Il momento D1 V o RD x m
AB . . , AP x HD x m
~ia sottratto dall'area DE1 c nmarra AB · La
H
diff(•rcnza dci momenti, ossia, il momento della differenza
p AP x BD x m
ddk aree, è dunque uguale ad AB , e per~
BD x m
lanto, a causa di AH dato, sta come la velocità AP,
n~sia, come il momento dello spazio che il corpo, salendo
r1 ~n·ndcndo, descrive. La differenza delle aree, perciò, e
D F lltkllo spazio, crescenti o decrescenti secondo momenti pro-
porzionali, che insieme incominciano o insieme sono resi
Caso I. Ora, se il corpo sale e la gravità sta come e\·anescenti, sono proporzionali. - C.V.D .
.·1B2 +
BD 2, essendo BET un cerchio (nella prima fi- D Corol. Se la lunghezza, che nasce dividendo l'area DET
gura), la linea AC, che è proporzionale alla gravità, sarà um la linea BD, viene detta JJ, e l'altra lunghezza V viene
,1B2 +
BD 2
+
-·- L - - , e DP2 u AP2 2BAP AB2 + BDz sarà + ~ssnnta rispetto alla lunghezza .U in quel rapporto che ha la
linr:a DA alla linea DE, lo spazio, che un corpo descrive in
AK x Z + AC X Z o CK x Z; perciò l'area DTV starà nn mezzo resistente durante l'intera ascesa o discesa, starlt
all'arca DPQ come DT 2 o DBZ a CK x Z. ~no spazio che un corpo, nello stesso tempo, può descriYere
Ca.~o 2. Se, invece, il corpo sale e la gravità sta co- in un mezzo non resistente cadendo dal suo punto di quiete,
me AB2 - BD 2 , la linea AC (nella seconda figura) sarà BD x P
AB2 -BD 2 come la differenza delle predette aree sta a --"'~
-·~"-~-'""'--,
z e D P.. starà a DP1 come DF o DB 2 a BP 2 -
perciò è dato a partire da un tempo dato. Infatti, lo spazio in
 1
45' PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE III 453

un mezzo non resistente sta in ragione del quadrato del tempo, qnindi, e la differenza delle aree DET e Abl•-.'K, quando
. ED x P tutte queste aree sono minime, hanno momenti uguali;
o come V 2 , e, a causa di ED e AB date, come--..,--
AB perciò sono uguali. Per cui, poiché le velocità, e perciò
DA 2 x ED x 1'112 anche gH spazi descritti contE'rnporaneamente in entrambi
Questa area è uguale all'area DEl X AB , e il mo-
i mezzi all'inizio della discesa o alla fine della salita si
H accostano all'uguaglianza, e quindi stanno fra loro come
E BD x V 2
l'an~a , e la differenza delle arce DET e AbNK;
H AB
c perciò, poiché lo spazio in un mezzo non resistente sta
b ON ED x F'
continuamente come AB e lo spazio in un mezzo
r,_,si:-:t.ente sta perpetuamente come la differenza delle aree
n ET e .Abl\:K, è necessario che gli spazi in entrambi i mezzi,
o c.lescritti in tempi qualsiasi uguali, stiano fra loro come
N
BD x V 2
l'area AB , e la differenza delle aree DET e .1bNK.
- C.V.D.

~COLlO.
p
La resistenza dei corpi sferici nei fluidi nasce in parte
dalla tenacità, in parte dall'attrito, in parte dalla densità
lkl mezzo. Abbiamo detto che quella parte della resistenza,
che nasce dalla densità del fluido, è in ragione del quadrato
tlella velocità; l'altra parte, che nasce dalla tenacità dcl
D F Il nido, è uniforme, o come il momento del tempo: sarebbe, per-
ciò, opportuno passare ora al moto dei corpi ai quali viene
mento di M è m; perciò il momento di quest'area
DA 2 x ED x 2M x m opposb resistenza in parte con forza uniforme o in ragione
D dci momenti del tempo, e in parte in ragione del quadrato
DE 2 X AB
Ma questo mom~nto sta ~1 momf!nto della differenza ddb. velocità. )'[a è sufficiente aver chiarito l'accesso a questo

delle aree predette DET e AbNK, cioè a AP x:: m X

ragionamento nelle proposizioni VIII e IX, che precedono,
e nt>i loro corollari. In es,:e, infatti, al posto della resistenza
DA 2 x ED x Jf DA 2 uniforme di un corpo ascendente, che nasce dalla sua gravità,
come DE 2 a 1
fz BD x AP, ossia come DP si pur) sostituire la resistenza uniforme, che nasce dalla
per DET a DAP, perciò, ave le arce DET e DAP siano tenacità del mezzo, quando il corpo si muove per effetto
minime, in un rapporto di uguaglianza. L'area
BD x V 2
AB
==-è"'- llella sola forza imita; e al corpo che sale lungo una rdta è
lecito aggiungére questa resistenza uniforme alla forza di
454 PRINClPl MATEMATICI

gravità; e sottrarre la medesima, quando il corpo discende

lungo una retta. Sarebbe opportuno, anche, passare al moto
dci corpi ai quali viene opposta resistenza in parte unifor-
memente, in parte in ragione della velocità e in parte in
ragione del quadrato della velocità. Aprii la strada nelle
precedenti proposizioni XIII e XIV, nelle quali anche la
resistenza uniforme, che nasce dalla tenadtà del mezzo può SEZIONE IV.
essere sostituita dalla forza di gravità, o essere composta, IL :O.IOTO CIRCOLARE DEI CORPI IN MEZZI RESISTENTI
come prima, con la medesima. Ma pa.<:so ad altro.

LDIMA III,
Sia PQR una spirale e/te faglia tutti i raggi SP, SQ, SR,
ccc., secondo angoli uguaU, Si tracci la retta PT che tocca la
mcd,:sima spirale in un punto q1wlsiasi P, e taglia il raggio
SO in T; e avendo innalzato verso la spirale le perpendicolari
PO, QO, che si incontrano in O, si congiunga SO. Dico che

s,: i p11nti P e Q si accostano milfuamente e coincidono, l'an-

gufo PSO div~Jnterà retto, e l'ultima ragione dd rettangolo TQ X
,v; 2 PS a PQl sarà la ragione di uguaglianza.
Infatti, dagli angoli retti OPQ, OQR si sottraggano gli
angoli uguali SPQ, SQR, c rimarranno gli angoli uguali
OP5ì, OQS. Il cerchio, dunque, chE: passa per i punti O, S,
P, passerà anche rer il punto Q. I punti P ~ Q si congiun-
 ,,
PRINCIPI MATEMATICI
gano, e questo cerchio toccherà la spirale nel luogo di con-
giunzione PQ, perciò taglierà perpendicolarmente la retta
OP. Quindi OP diventerà il diametro di questo cerchio, e
l'angolo OSP, essendo un semicerchio, diventerà retto. -
C.V.D.
Su OP si abbassino le perpendicolari QD, SE e le ultime
ragioni delle linee saranno di questo tipo: TQ a PD come
TS o PS a PE, o 2PO a 2PS; parimenti PD a PQ come
PQ a zPO, e in base alla proporzione perturbata si ha che
TQ sta a PQ come PQ a 2PS. Per cui PQZ diventa uguale
a TQ x 2PS. - C.V.D.
PROPOSIZIONE XV. TEORDfA XII.
Se la densità di un mezzo nei singoli luoghi è inversa alla
distanza dei lttogltl da un centro immobile, e la forza centripeta
è in ragione del quadrato della densità, dico che un corpo può
ruotare lungo una spirale che ùzterscca tutti i raggi condotti
da quel centro secondo un angolo dato.
Si suppongano le cose del lemma precedente e si pro-
lunghi SQ verso V, in modo che SV sia uguale a SP. Durante
p S'Q a liS·p x SQ; e per l'uguaglianza degli angoli SPQ, SQr,
un tempo qualsiasi, in un mezzo resistente, il corpo descriva
l'arco minimo PQ, e durante un tempo doppio l'arco minimo
PR; i decrementi di questi archi, generati dilla resistenza,
o la diHerenza dagli archi che sarebbero descritti in un mezzo
non resistente negli stessi tempi, staranno fra loro come i
LIBRO SECONDO - SEZIONE IV 457
quadrati dei tempi durante i quali sono generati: perciò il
decremento dell'arco PQ è la quarta parte del decremento
tkll';uco PR. Per cui, se l'area QSr è presa uguale all'area
J'.)\j. anche il decremento dell'arco PQ sarà uguale alla
nwti della lineetta Rr; perciò, la forza di resistenza e la
forza c\'ntripeta stanno fra loro come le lineette 1 f z Rr e TQ
dw esSP generano contemporaneamente. Poiché la forza cen-
tripeta, per effetto della quale il corpo è spinto verso P, è
inversamente proporzionale a SP 2, e (per il lemma X del
libro I) la lineetta TQ, che è generata da quella forza, sta
in una ragione composta del rapporto di questa e del qua-
,Jrctto del tempo durante il quale l'arco PQ viene descritto
(infatti, in questo caso trascuro la resistenza in quanto infi-
nitamente minore della forza centripeta), allora TQ X SP 2,
"~sict (per l'ultimo lemma} 1 / 2 PQ2 x SP, sarà in ragione del
r tw.drato del tempo, perciò, il tempo sta come PQ x fSP;
1
t' la wlocità del corpo, per effetto della quale l'arco PQ
PQ
Yiene descritto durante quel tempo, sta rome
PQ x ISP
l
o - : = ' ossia, è inversamente proporzionale alla radice
)SJ>
quadrata di SP. Per un ragionamento analogo, la velocità
per effetto della quale l'arco QR viene descritto, è inver-
"amcnte proporzionale alla radice quadrata di SQ. 1\Ia gli
archi PQ c QR stanno come le velocità che li descrivono fra
loro, ossia come la radice quadrata di SQ ad SP, o come
e le aree uguali PSQ, QSr, l'arco PQ sta all'arco Qr come
.'-·Q a SP. Si prendano le differenze dei conseguenti propor-
zionali, e l'arco PQ starà all'arco Rr come SQ a SP-
-ISP x SQ, o 1 / 1 V{J. Infatti, coincidendo i punti P e Q,
l'ultima ragione di SP-I'SP x SQ a 1/l V{?, è quella di
uguaglianza. Poiché il decremento dell'arco PQ, generato
dalla resistenza, o il doppio Rr di questo, sta come la resi-
stenza e il quadrato del tf'mpo congiuntamente, la resistenza
, Rr •
s t ara come PQ 2 x SP . Ma PQ stava aRr come SQ a 1 12 V Q,
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO • SEZtoNE IV 459

Rr 1/ VQ
2 Coro!. 4· Il corpo perciò non può essere fatto girare lungo
di conseguenza sta come
PQ' x SP PQ x 5P X 5Q 0 questa spirale se non dove la forza di resistenza è minore
05 ddla metà. della forza centripeta. La resistenza sia uguale
come OP'/,X SP 2 • I n f at t·t, comct
. .dend o t. puntt. P e Q, coin-
alla metà della forza centripeta, e la spirale coinciderà con
cidono anche SP e SQ, e l'angolo PVQ è retto; e per i trian- la linea retta PS, e lungo questa retta il corpo discenderà
goli simili PVQ, PSO, PQ sta a 1 / 2 VQ come OP a 1 j 2 0S. n·r:;o il centro con quella velocità, che sta alla velocità, con
.di 05 . . h quale, nelle proporzioni precedenti nel caso della para-
Qum , OP x spz sta come la reststenza, ossia, in ragione bola (teorema X, libro I), provammo che avviene la disce-
della densità del mezzo in P e in ragione del quadrato della :-.a in un mezzo non resistente, come la radice quadrata
dell'unità al numero due. E i tempi di discesa saranno qui
velocità congiuntamente. Si sottragga il rapporto del qua-
in\·ersamente proporzionali alle velocità, e perciò dati.
drato della velocità, precisamente la ragione
5~ , e rimarrà Curol. 5· E poiché ad uguali distanze dal centro la velo-
d t~\ è identica nella spirale PQR come nella retta SP, e la
05
la densità del mezzo in P come -;;;;-cc-,,.. Sia data la
OP x 5P
spirale, e per la data ragione di 05 a OP, la densità del
mezzo in P starà come
5~ . Dunque, in un mezzo la cui
densità è inversamente proporzionale alla distanza dal cen-
tro 5P, un corpo può ruotare lungo questa spirale.- C.V.D.
Corol. I. La velocità nel luogo qualsiasi P è sempre quella
per effetto della quale un corpo può ruotare, in un mezzo
non resistente, lungo un cerchio con la medesima forza cen-
tripeta, alla stessa distanza 5P dal centro.
Corol. 2. La densità del mezzo, se viene data la distanza
05 lunghezza della spirale alla lunghezza della retta PS sta in
SP, sta come OP ; se quella distanza non è data, come
una ragione data, ossia, nella ragione di OP a OS, il tempo
05 Q.di . ~_h·lla discesa lungo la spirale starà al tempo della discesa
OP x SP . wn , una spirale può essere adattata ad
lungo la retta SP in quella medesima data ragione, e per-
una qualsiasi densità del mezzo. lan t o è da t o.
Coro[. 3· La forza di resistenza nel luogo qualsiasi P, Coro!. 6. Se con centro S e con due intervalli qualsiasi
sta alla forza centripeta nel medesimo luogo come 1 / 2 05 dati, vengono descritti due cerchi; e fermi restando questi
a OP. Infatti, quelle forze stanno fra loro come 1 /: Rr e TQ, cerchi, viene comunque mutato l'angolo che la spirale costi-
'/ VQ X PQ 'f.PQ' . • tuisce insieme al raggio PS, il numero delle rivoluzioni che
o come 4 · e · ossm conte 1 / IQ e PQ
SQ SP ' . ' z ' tm corpo può completare tra le circonferenze dei cerchi,
o / 2 05 e OP. Data, quir_di, la spirale è data anche la
1 spingendosi lungo la spirale da circonferenza a circonferenza,
proporzione della resistenza alla forza centripeta; e, vice- PS . ,
sta come OS , o come la tangente dt quell angolo che la
versa, data la proporzione viene data la spirale.
 PRINCIPI MATEMATICI
spirale costituisce insieme al raggio P5; e il tempo delle
d . . l . . OP
me estme nvo uzwru sta come , ossia, come la secante
05
del medesimo angolo, o inversamente come la densità del
mezzo.
Coro!. ;. Se un corpo, in un mezzo la cui densità è inver-
samente proporzionale alla distanza dei luoghi dal centro,
compie una rivoluzione lungo una qualsiasi curva AEB intorno
a quel centro, c taglia il primo raggio A5 nel medesimo
angolo in B come prima in A, e ciò con una velocità che
sta alla sua prima velocità in A in un rapporto inversa-
mente proporzionale alla radice quadrata delle distanze dal
centro (ossia come A 5 a un medio proporzionale tra .45 e B5),
quel corpo continuerà a descrivere irmumerevoli, analoghe
rivoluzioni BFC, CGD, ecc., e con le proprie intersezioni
dividerà il raggio .45 nelle parti AS, ES, CS, DS, ecc., in
proporzione continua. )[a i tempi delle rivoluzioni staranno
come i perimetri delle orbite AEH, BFC, CGD, ecc., diret-
tamente, e, inversamente, come le velocità. iniziali A, B, C;
LiliRO SECONDO - ~EliONE IV
os~ia, come .45312, B5312, CS 3l2, E l'intero tempo, durante
il quale il corpo perverrà al centro, starà al tempo della
prima rivoluzione come la somma di tutte le proporzioni
continue A53ll, B5 312, C531z, tendenti all'infinito, al primo
termine A5312, ossia, come quel primo termine AS31z alla
(lifferenza dei due primi .45312 -B5312 o come 2 / 3 A5 ad AB
rigorosamente. Per cui, quell'intero tempo viene trovato
r~LJliaamente.
Coro!. 8. Da ciò può anche essere dedotto il moto dei
corpi in mezzi la cui densità è uniforme, oppure rispetta
nn:t qualche altra legge assegnata. Con centro 5 e con inter-
Yalli in proporzione continua SA, 5B, se, ecc., si descri-
\'Cll10 altrettanti cerchi, e si stabilisca che il tempo delle
rin1luzioni tra i perimetri di due qualsiasi di questi cer-
fhi. nel mezzo del quale parlammo, stia al tempo delle
rh·olnzioni tra i medesimi nel mezzo proposto, come la
densità media del mezzo proposto tra questi cerchi, alla dcn·
:-;il:t m0dia del mezzo, di cui trattammo, tra i mcde~imi cer-
chi, rigorosamente; e che la secante dell'angolo nel quale
la spirale prima defmita, taglia il raggio AS, nel mezzo del
f!U:l!e trattammo, sta alla secante dell'angolo nel quale la
nuova spirale taglia il medesimo raggio nel mezzo proposto:
e anche che come stanno le tangenti dei medesimi angoli
cosi stanno i numeri di tutte le rivoluzioni tra i medesimi
due cerchi, rigorosamente. Se queste cose verranno fatte
ovunque tra due cerchi, il moto continuerà attraverso tutti
i cerchi. E in questo modo possiamo immaginare senza diffi-
coltà con quali mo<li e tempi i corpi dovranno girare in un
qualsiasi mezzo regolare.
Corol. 9. E sebbene i moti eccentrici si effettuino lungo
le spirali che si accostano alla forma ovale, tuttavia, sup-
ponendo che le singole rivoluzioni di tali spirali siano sepa-
rate fra loro da intervalli regolari, e che si accostino al centro
con i medesimi graùi della spirale prima descritta, compren-
diamo anche in qual modo i moti dei corpi si effettuino
lungo spirali di questo tipo.
 PR!NCJ?I MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE IV

densità del mezzo sarà nulla, come nella proposizione nona

PROPOSIZIONE XVI. TEOREMA XIII.
Se la densitft del mezzo nei singoli luoghi è inversamente
propor::ionale alla distanza dei luoghi dal centro immobile, e
la forza centripeta è inversamente proporzionale ad una potenza
qualsiasi della medesima di~tanza, dico che il corpo può girare
lungo una spirale che interseca tuili i raggi, condotti da quel
centro, secondo Ull angolo dato.
dd Primo Libro.
Corol. ]. Se la forza centripeta è inversamente propor-
zionale ad una potenza qualsiasi del raggio SP, il cui espo-
nente è maggiore del numero 3, la resistenza posith·a si
muterà in negativa.
~couo.

Si dimostra con lo stesso metodo della proposizione pre-
cedente. Infatti, se la forza centripeta in P è inversamente
proporzionale alla potenza qualsiasi Sp"+l, il cui esponente
Questa propos1Z10ne e le precedenti, che sono relative a
11 v:zzi im•gualmente densi, att(;ngono ai moti di corpi tal-
nwntc piccoli che non viene considerata la densità del
mvzzo maggiore, sia da un lato del corpo che dall'altro.
:-'nppongo che anche la resistenza, a parità delle altre cose,
~ia proporzionale alla densità. Per cui nei mezzi, la cui
furza di resistenza non sta come la densità, la densità deve
vs~ere aumentata o diminuita, così che l'eccedenza di re!>i-
:otenza venga tolta o il difetto integrato.

l'ROl'OSIZIONE XVII. PROBLEMA IV.

Trovare sia la forza centripeta che la resiste11za del mez::o
pa effdto della quale un corpo può r-uotare ,·n UJta data spi-
rale, secondo ttna data
lc~gge di ·velocità.

è n + I della distanza SP; se ne ricava, come sopra, che il Sia la spirale PQR.
tempo, durante il quale il corpo descrive un arco qual- Data la velocità, per
sia.<;[ PQ, starà come PQ x P S 11z" e la resistenza in P dfelto della quale
Rr (r- 1 f2 n)xVO . un corpo percorre un
come PQ 2 x SP" , o come PQ x SP" x sQ ,
perciò come arco minimo PO sarà
(I-
1
/2 n)xOS . . (r- 1 f2 n)xOS, dati) il temp;,' e a
OP X SP~ + 1 ; ossia, m quanto OP e dato, partirf' thll'altczza
sarà inYersamente proporzionale a spn+t. Pertanto, poiché TQ, d w sta come la
la velocità è inversamente proporzionale a SFIIz", la densità. furza centripeta e il
quadrato del tempo, T
in P sarà inYersamente proporzionale a SP.
Coro!. I. La resistenza sta alla forza centripeta come sari da t a la forza.
(r- 1 f2 n) x OSa OP. Quindi, a partire dal-
Coro!. 2. Se la forza centripeta è inversamente propor- la differenza RSr del-
zionale a SPl, sarà r - 1 / 2 n =o, perciò la resistenza e la le aree PSQ e QSR,
 PRINCIPI MATEMATICI

costituite in intervalli uguali di tempo, sarà dato il ritardo

del corpo, e a partire dal ritardo saranno trovate la resi-
stenza e la densità del mezzo.

PROl'OSIZIO:ì\E XVIII. PROBLEMA v. SEZIONE V.

Data la legge della forza centripeta, trovare la densità del r>E)I'SITA E COMPRESSIONE DEI FLUIDI: IDROSTATICA
mc:::zo nei singoli luoghi, per mezzo della quale un corpo
descriverà una dala spirale.
La velocità nei singoli luoghi va trovata a partire dalla
forza centripeta, e quindi la densità del mezzo va ricercata DEFINIZIONE DI FLUIDO
a partire dal ritardo della velocità; come nella proposizione
precedente. Fluido è ogni corpo le etti parti cedono ad tma qualsiasi
Ho spiegato il metodo per trattare questi problemi nella jur:;a impressa, e cedendo si muovono facilmente fra loro.
proposizione decima c nel lemma secondo di questo libro;
ma non voglio trattenere più a lungo il lettore su questo PROPO~!ZIONE XIX. TEOREMA XIV.
tipo di indagini intricate. Ora devono essere aggiunte alcune Tutte le. parti di un fluido omogeneo e immobile, chiuso in
cose circa le forze di progressione dei corpi, e circa la den- 111/.vaso qualunque immobile e compresso da ogni lato (messa
sità e la resistenza dei mezzi, nei quali si effettuano i moti da p1trle la considerazione della condensazione, della gravità,
fin qui esposti e quelli affmi a questi. c di tutte le forze centripete) sono pressate ugualmente d{L tutte
le p<lfti, c permangono 1MÌ propr·i luoghi senza alcun moto
r;,:naato dn quella pressione.
Caso I. In un vaso sferico ABC si chiuda e si comprima
nniformementc da ogni parte un fluido, dico che nessuna
parte del medesimo viene mossa .A
cb. tale prc·ssionc. Infatti, se una -~--.._
1·crta parte D si muove:;se, sa-
rt"bbe necessario che tutte le parti
di <1Uesto tipo, che stanno da
ogni lato a una medesima di-
stanza dCLl centro, si muovessero
insir'mc con lo stesso moto; e ciò
perché la pressione di tutte è si- c
B
mile cd ttguale, e si suppone
escluso ogni altro moto, eccetto
quello che è generato dalla pressione. E non possono esse
tutte avvicinarsi di più al centro, eccetto che il fluido sia

l
 PRlNCIFl MATEMATICI
condensato verso il centro: contro l'ipotesi. Ké possono al-
lontanarsi di più da esso, eccetto che il fluido sia conden-
sato verso la circonferenza: ancora contro l'ipoteà Non
possono, conservata la propria distanza dal centro, essere
mosse in una direzione qualsiasi, perché, per un'identica
ragione, saranno mosse nella direzione contraria; la medesima
parte, però, non può essere mossa, nello stesso tempo, in
direzioni opposte. Dunque, nessuna parte del fluido si muoverà
dal proprio luogo. C.V.D.
Caso 2. Dico ora che tutte le parti sferiche di questo
fluido sono pressate ugualmente da ogni lato. Infatti, EF
sia una parte sferica del fluido; se essa non è pressata ugual-
mente da ogni lato, la pressione minore aumenta fino a
che viene pressata ugualmente da ogni lato, c le parti di
essa, per il primo caso, rimarranno nei propri luoghi. Ma
prima dell'aumento della pn;ssione rimarranno nei propri
luoghi, per il medesimo primo caso; e per l'aggiunta di una
nuova pressione si muoveranno dai propri luoghi per la defi-
nizione di fluido. Le due cose, però, sono in contrasto.
Dunque veniva detto falsamente che la sfera EF non era
pressata ugualmente da ogni lato.- C.V.D.
Caso J. Dico, inoltre, che la pressione delle singole parti
sferiche è uguale. Infatti, le parti sferiche contigue si pres-
sano a vicenda ugualmente nel punto di contatto, per la
terza legge del moto. Ma, per il caso secondo, sono pressate
da ogni parte per effetto della stessa forza. Quindi due qual-·
siasi parti sferiche non contigue, poiché una parte sferica
intermedia può toccare entrambe, sono pressate per effetto
della medesima forza. - C.V.D.
Caso 4· Dico ora che tutte le parti del fluido sono pres-
sate da ogni parte ugualmente. Infatti due qualsiasi parti
possono essere toccate dalle parti sferiche in punti qualsiasi,
cd i vi pressano ugualmente quelle parti sferiche, per il caso J,
e a loro volta sono da quelle pressate in modo uguale, per
la terza legge del moto. - C.V.D.
Caso 5. Poiché, dunque, una parte qualsiasi GHI de~
fluido è chiusa nel restante fluido come in un vaso, cd e
pressata ugualmente da ogni lato, e anche le sue parti pre-
LIBRO SECONDO - SEZIONE V
mono mutuamente in maniera uguale e giaciono m riposo
fra loro, è manifesto che tutte le parti di un fluido qual-
"'i~bi CHI, in quanto è pressato ugualmente da ogni lato,
si prcs~ano mutuamente in maniera uguale, e giaciono in
ripuso fra loro. - C.V.D.
( aw 6. Di conseguenza, se quel fluido è chiuso in un
\·a~u non rigido, e non viene pressato in modo uguale da
tutte le }Xtrti, il medesimo cederà alla pressione più forte, per
la ,lcftnizione di fluidità.
raso 7· Perci{), in un vaso rigido un fluido non sosterrà
11 na pressione più forte da un lato piuttosto che dall'altro,
lll.l cederà alla medesima, e ciò in un momento di tempo; il
Iato rigido del vaso, infatti, non segue il liquido cedevole. Ma
il fluido, cedendo, premerà contro il lato opposto, e così la
prrs~ionc tenderà all'uguaglianza in tutte le parti. E poiché
il tluiclo, appena tenta di allontanarsi dalla parte in cui
è pil1 pressato, è trattenuto dalla resistenza del lato opposto
dd va,;o, la pressione sarà ovunque ridotta all'eguaglianza,
in un momento di tempo, senza moto locale: per conseguenza,
le 11arti del fluido, per il quinto caso, si premeranno fra
!IJru in modo uguale, c giaceranno in riposo fra loro. - C.V.D.
(l!n•l. Per conseguenza, i moti delle parti del tluido fra
loro, non possono essere cambiati mediante una pressione
t',;t:rcilata ovunque sulla superficie esterna del fluido, eccetto
che o \'enga in qualche lnogo mutata la figura della supcr-
licie, o tutte le parti del fluido, premendosi più o meno
intcn,;amente, scivolino più o meno facilmente fra loro.
P!Wl'OSIZIOKE XX. TEOREMA XV.
Se l,: singole parti di un fluido sferico e omogeneo, che
giaciono s1t ltn fondo sferico co-Jiccntrico. gmvitano ·verso il
cmtro dell'intero allorché soJw ad uguali dislrmze dal cwfro,
i! joudo soslerni il pe.•;o di un cilindro, la wi base è uguale
nl! a .wperficie dd fondo, e l' alte::za è la medesima di quella
de! fluido che preme.
Sia DIIJ/ la superficie del fondo e AEI la superftcie
superiore del Jluido. Il Jluido sia di\·iso in orbite conccn-
 PRU.:çrrr MATBUTICl
triche, ugualmente spesse, dalle innumerevoli superfici sfe-
riche BFK, CGL, c si supponga che la forza di gravità agisca
soltanto sulla superficie superiore di ciascuna orbita e che
le azioni siano uguali sulle parti uguali ùi tutte le superfici.
La superficie superiore AE è dunque pressata dalla semplice
forza della propria gravità, dalla quale anche tutte le parti
dell'orbita superiore e la seconda superiore BFK (per la
prop. XIX) sono ugual-
mente pressa te in relazione
alla propria grandezza. La
seconda superficie BFK,
inoltre, è pressata dalla
forza della propria gravità,
che aggiunta alla prima
forza rende doppia la pres-
sione. Per effetto di questa
pressione, in relazione alla
propria grandezza, e inol-
tre per effetto della forza
della propria gravità, ossia,
a causa di una pressione
tripla, viene spinta la terza
superficie CGL. E similmente la quarta superficie è spinta
da una pressione quadrupla, la quinta da una quintupla, e
così di sf.guito. La pressione, quindi, da cui una superficie
qualsiasi è spinta, non sta come la quantità solida del fluido
che preme, ma come il numero delle orbite fino alla sommità
del fluido, ed è uguale alla gravità dell'orbita inferiore mol-
tiplicata per il numero delle orbite: ossia, alla gravità del
solido, la cui ultima ragione al cilindro prima menzionato
(quando il numero delle orbite è aumentato, e lo spessore
diminuito all'infinito, così che l'azione della gravità dalla
superficie più bassa a quella più alta è divenuta continua)
sarà ragione di uguaglianza. Dunque, la superficie inferiore
sosterrà il peso del cilindro predetto. - C.V.D.
E per un ragionamento analogo la proposizione diventa
chiara quando la gravità decresce in una qualsiasi assegnata
'
1
LtBRO SECONDO - SEZIONE V
ra"ione della distanza dal centro, come anche quando il
o
!luido è sopra piì1 raro, sotto più denso. - C.V.D.
Coral. I. Il fondo dunque non è spinto da tutto il peso
dd fluido sovrastante, ma sosterrà soltanto quella parte di
pc:,;o che è descritta nella proposizione, essendo il peso re-
~tante sostenuto dalla figura ad arco del fluido.
Caru!. 2. l\la ad uguali distanze dal centro la quantità
di pressione è sempre la medesima, vuoi che la superficie
pre:-;sata sia parallela o perpendicolare o obliqua rispetto
all'orizzonte, vuoi che il fluido, esteso senza interruzione
\·crso l'alto dalla superficie pressata, si elevi perpendicolar-
mente secondo una linea retta, o serpeggi, obliquamente,
<ettravcrso cavità tortuose e canali, regolari o anche estrema-
mente irregolari, larghi o strettissimi. Che in queste circostan-
z,' la pressione non sia affatto cambiata, si deduce applicando
b dimostrazione di questo teorema ai singoli casi dci fluidi.
Carol. J. Dalla medesima dimostrazione si ricava anche
(per la prop. XIX) che le parti di un fluido pesante non
acqni;..tano, a causa della pressione del peso sovrastantc,
1wssnn moto fra loro; se si astrae dal moto che è generato
!lal!a condensazione.
( vrol. 4· Pertanto, se un altro corpo della medesima
.t.:radt~t specifica, privo eli condensazione, viene immerso in
questo iluido, esso a causa della pressione del peso sovra-
stantl' non acquisterà alcun moto; non discenderà, non salirà,
non sarù costretto a cambiare la propria ftgura. Se è sferico,
rimarrà sferico nonostante la pressione; se è quadrato, rimarrà
qnaclrato, nwi che sia molle, o fluidissimo; che nuoti libe-
ramente nel fluido, o che giacia sul fondo. Infatti, una parte
qualsiasi interna di un 11uido è nello stesso stato del corpo
~nmm~rso; e identica è la situazi011e di tutti i corpi som-
mersi che hanno la stessa grandezza, figura e graviti spe-
cillca. Se un corpo sommerso, conservato il peso, liqueface,:se
o a~sumt-s,;;e la fonna del fluido, questo, se prima ascende\'a
o dlscendL-va, o a causa della pressione assumeva una figura
nuo\'a, anche adesso ascenderebbe o discenderebbe o sarebbe
costretto ad assumere una 1ìgura nuova: ciò anche perché
la sua gravità e le restanti cause dei moti permangono. l\Ia

47' PRINCIPI MATEMATICI
(per il caso 5 della prop. XIX) ora sarebbe in quiete e
manterrebbe la figura. Dunque anche prima.
Coro!. 5· Per conseguenza, un corpo che è specificamente
più grave di un fluido a :;é contiguo, si depositerà sul fondo,
e qudlo che è specificamente più leggero salirà, e ne seguirà
il moto c il cambiamento della figura nella misura in cui
quell'eccesso o quel diff'tto di gravità può proùurli. Infatti,
quell'eccesso o difetto è come un impulso, per mezzo del
quale il corpo, altrimenti in equilibrio con le parti del flui-
do, è spinto; e può e.sscre confrontato con l'eccesso o col
difetto di peso in uno dei piatti di una bilancia.
Coro!. 6. Di conseguenza, la gravità dei corpi posti nei
fluidi è duplice, l'una vera e assoluta, l'altra apparente, vol-
gare e comparativa. La gravità assoluta è l'intera forza per
effetto della quale un corpo tende verso il bas~o; la relativa
c volgare è l'eccedenza di gravit~t per effetto della quale un
corpo tende verso il basso più dcl!luido circostante. Per effet-
to della gravità del primo genere, le parti di tutti i t1uidi e
di tutti i corpi gravitano nei propri luoghi; e perciò, sommati
i pesi, compongono il peso dell'intero. Infatti, ogni intero è
grave, come può essere sperimentato in vasi pieni di liquidi;
e il peso dell'intero è uguale ai pesi di tutte le parti, e perciò
è composto dai merlesimi. Per effetto della gravità dell'altro
genere, i corpi non gravitano nei propri luoghi, ossia, con-
frontati fra loro non prevalgono, ma impedendo mutua:-
mente il tentativo di discesa, rimangono nei propri luoghi,
come se non fossero gravi. Quelle cose che stanno nell'aria
c non prevalgono, il volgo non le giudica gravi. Quelle che pre-
valgono il volgo le giudica gravi, giacché non sono soste-
nute dal peso dell'aria. I pesi del volgo non sono altro che
un'eccedenza dei veri pesi sul peso dell'aria. Per cui, dal
volgo sono dette leggere le cose che sono meno pesanti e,
in quanto l'aria è più pesante, tendono verso i luoghi pitt
alti. :r-.Ia esse sono leggere comparativamente, non vera-
mente, in quanto carlona nel vurJto. Così anche nell'acqua i
corpi che discendono o ascendono a seconda della gravità
maggiore o minore, sono comparativamente e apparente-
mente gra\·i o leggeri, e la loro pesantezza o leggerezza com-
~
l LIBRO SECONDO - SEZIONE V 47'
p;lrativa e apparente è l'eccedenza o il difetto col quale la
)nro reale pesantezza o supera la gravità dell'acqua, o è
-.upcrata da essa. }fa quelle cose che né discendono essendo
pi 1't pE>santi, né ascendono cedendo al fluido più pesante,
~r 1 che se con i loro veri pesi aumentano il peso dell'insieme,
comparativamente tuttavia e nel senso del volgo non gravi-
t:mo nell'acqua. Infatti, la dimostrazione di questi casi è
\(kntic;t_
Cornl. 7· Le cose che vengono dimostrate circa la gra-
nlit valgono anche per le qualsiasi altre forze centripete.
(nrol. 8. Per cui, se il mezzo, nel quale un corpo qual-
~ia:--i è mosso, è spinto dalla propria gravità o da una qual-
"ia:-;i altra forza centripeta, e il corpo è spinto più fortemente
, \alla medesima forza, la differenza delle forze è quella forza
motrice che nelle proposizioni precedenti considerammo come
f,II"Z<t centripeta. l\Ia se il corpo è spinto più lievemente da
qudla forza, la differenza delle forze deve essere considerata
l'•!lnC' una forza centrifuga.
("ornl. 9· :vra dato che i fluidi che pressano i corpi inclusi
!1(•Il mutano fì.gure esterne di questi, è manifesto (per il co-
rollario della prop. XIX) che non muteranno nemmeno la
posizione delle parti interne fra loro; perciò, se venissero
immt'rsi degli animati, e ogni sensazione fosse generata dal
motu delle parti, i fluidi non lederebbero i corpi immersi,
nl· l'ccitcrebbero alcuna sensazione, eccetto che questi corpi
pus~ano essere condensati dalla compressione. E il caso vale
per un qualsiasi sistema di corpi circondati da un fluido
comprimente. Tutte le parti del sistema saranno agitate dagli
stessi moti, come se fossero nel vuoto e mantenessero la sola
propria gravità comparativa, salvo che il fluido resista
alquanto ai loro moti, o si richieda di riunirle mediante la
compressione.
PROPOSIZIOXE XXI. TEOREM.-\ XVI.
S'ia la dew;ità di wz tl11ido qualsiasi proporzionale alla
compressione, c le sue parti sia11o attratte verso il basso du una
forza centripeta iuoxnamente proporzionale alle loro distanze
 'l
PRIKCll'l MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE V 473

dal centro, dico che se si prendono q·uelle distanze in propor~
zt:one continua, le densità del fhtido alle medesime distanze
saranno anch'esse in proporzione continua,
ATV designi il fondo sferico su cui incombe il fluido
S il centro, SA, SB, SC, SD, SE, SF, ecc., le distanze i~
proporzione continua. Si irmalzino le perpendicolari AH, BI,
CK, DL, EJI, FN, ecc., tali che stiano come le densità
del mezzo nei luoghi A, B, C, D,
E, F; allora, le gravità specifiche nei
. . l uog h'1 staranno come -AH
me d esum - mità del fluido risulti con- (
BI CK AS '
ecc., o, il che è uguale,
es
AHBI CK s·.
come AB , BC , CD , ecc. 1 1m~
magini per prima cosa che queste gra-
vità vengano continuate uniforme~
5
mente da A a B, da B a C, da C
a D, ecc., i decrementi nei punti B, C,
D, ecc., essendo fatti per gradi. E
T
queste gravità, moltiplicate per le al~
tezze AB, BC, CD, ecc., costituiranno
le pressioni AH, BI, CI{, ccc., per effetto delle quali il fondo
ATV (per il teorema XV) è spinto. La particella A sostenga,
dunque, tutte le pressioni AH, BI, CK, DL, all'infinito; e la
particella B tutte le pressioni eccetto la prima AH; e la par-
ticella C tutte eccetto le prime due AH, BI; e cosi di séguito:
perciò la densità AH della prima particella A sta alla den-
sità BI della sC'conda particella B come la somma di tutte
le AH+ BI+ CK + DL, all'inlìnito, alla somma di tutte
le Hl + Cf{ + DL, ccc. E la densità DI della seconda B
sta alla densità CK della terza C, come la somma di tutte
le BI + CK + DL, ecc., alla somma di tutte le CK. + DL,
ecc. Quelle somme, dunque, sono proporzionali alle proprie
differenze AH, BI, CK, ecc., c perciò in proporzione continua
(per il lemma I di questo libro), e perciò le differenze AH,
BI, Cl(, ccc., proporzionali alle somme, sono anch'esse in
proporzione continua. Per la qual cosa, poiché le densità
nei luoghi A, B, C, ecc., stanno come AH, BI, Cf(, ecc.,
<Lnche queste staranno in proporzione continua. Si pro-
ceda per salti, e parimenti, alle distanze SA, SC, SE in
proporzione continua, le densità AH, Cf(, E.Jf, staranno in
proporzione continua. E per lo stesso ragionamento, alle
di~tanze qualsiasi in proporzione continua SA, SD, SG, le
den~ità AH, DL, GO staranno in proporzione continua. Si
uniscano ora i punti A, B. C, D, E, ecc., così che la pro-
gressione delle gravità speci~
ti.che dal fondo A alla som-
' q T
tinua; allora, alle distanze
r]uah:.iasi in proporzione con- l
tinua SA, SD, SG, le den-
.-
~ità AH, DL, GO, che essen- \ J[
do sempre in proporzione
continua, rimarranno anco~
ra in proporzione continua. A
~ ...__
a
H
- C.V.D.
,-
Coro!. Di conseguenza, se
X.
\·iene data la densità del S Z Y
llniLlo in due luoghi, suppo-
niamo A ed E, si può ottenere la sua densità in un altro
luogo qualsiasi Q. Con centro S c asintoti rettangolari SQ, SX
o-i dt~scriva un'iperbole che taglia in a, e, q le perpendicolari
.HJ, EJ!, QT, come anche le perpendicolari HX, MY, TZ
abbassate verso l'asintoto SX in !t, m, t. L'arca YmtZ stia
all'arca data YmhX come l'area data EeqQ all'arca data EeaA,
~tllora la linea prolungata Zt taglierà la linea QT, propor-
zionale alla densità. Infatti, se le linee SA, SE, SQ sono in
proporzione continua, le aree EeqQ, EcaA saranno uguali,
e quindi le aree YmtZ, XhmY, proporzionali ad esse, saran-
no anch'esse uguali; e le lineeSX, SY, SZ, ossia, AH, EJI, (JT
in proporzione continua, come è necessario. E se le line-e
SA, SE, SQ ottengono, nella serie di proporzioni continue,
un altro qualsiasi ordine, le lince .HI, EJI, QT, per la
proporzionalità delle aree iperbolichc, otterranno il medesimo
ordine in un'altra serie di quantità in proporzione continua.

,,'
474 PRINCIPI MATEM.UICJ LIDRO SECONDO • SEZIONE V 475

t ano le prE'ssioni. Per la qual cosa poiché le densità stanno co-

PRoPosiZIOXE XXII. TEoRnrA XVII.
me le somme eli queste pressioni, le differenze AH- BI, BI-
Sia la densità di 1tn fluido qualsiasi proporzionale alla
compressione, e le sue parti siano attratte 'lltrso il basso per
- CK, ecc., delle densità staranno come le differenze
sr cr -A
4H-,
effetto di una gravità inversamente proporzionale ai quadrati
delle loro di8lanze dal centro, dico che se si as.çumono le
·.<H- , -·~·c' ,
J
ecc., delle somme. Con centro S e asintoti
SA, Sx si descriva un'iperhole qualsiasi, che taglia le per-
disfa11ze in progressione armrmica, le densità del fluido a queste
pL~ndicolari AH, BI, CK, ecc., in a, b, c, ecc., e le perpen-
dislanze staranno in progressione geometrica.
dicolari Hl, Iu, Kw abbassate verso l'asintoto Sx in /t, i, k;
S designi il centro, e SA, SB, SC, SD, SE designino le allora le differenze fu, uw, delle densità staranno come
distanze in prog-ressione geomP.trica. Si innalzino le perpen-
dicolari AH, BI, Cl{, ecc., che stiano come le densità del . - , ccc. E'
.lll , BI • 1 rettango l'l
1 u X Ilt, 11w x m,. ecc., o lp
. ,
:<.l .::; 8
AH x t!t BI x ui .
l N uq, ecc. come SB , ecc., ossia, come A a,
F< SA
rll!, ccc. Infatti, per la natura dc\l'ipcrbolc, SA sta ad
M .. Ali x th ,
E< ' . !H o St, come th ad Aa, Pereto -- ·· c uguale ad ..t a .
SA
d L BI x ui ,
D Per un ragionamento analogo
c \, K s'1J c uguale a JJb, ccc.
~[a Aa, Bb, Cc, ecc., sono in proporzione continua, c perciò
B
\b I
~ono prop(lrzionali alte proprie dlffcrcnze A a -l~ b. Nb- Cc,
'\.a H
A l'Cc.: quindi i rettangoli lp, ·uq, ecc., sono proporzionali a

~" "' l k
i]U\',;tc dif[crcnze, come anche le summe dei rettangoli tp
+
+ uq o tp + uq wr alle somme delle differenze Aa- Cc
+
r -
q -- p '- h o .·la- Dd. Siano i termini di questo tipo numerosi, e la
~omma eli tutte le differenze, mettiamo Aa- Fj, sarà pro-
s '
' y x w u t porzionale alla somma di tutti i rettangoli, mettiamo zllm.
Si aumenti il numero dei tennini, e si diminuiscano le di-
fluido nei luoghi A, B, C, D, E, ecc., allora le gravità spe- stanze dei punti A., B, C, ccc. all'infi.nito; quei rettangoli,
Ci'fic lle d cIl o s t esso net· me desmu AH
· · Iuog h'1 saranno - - , allora, diYcnteranno uguali all'area iperbolica ztlm, perciò la
Hl CK SAZ Uiffcrenza Aa- F/ è proporzionale a quest'area. Si prendano
ssz , SC 2 , ccc. Si immagini che queste gravità siano ora le distanze qualsiasi, mctti3111o SA, SD, SF, in progres-
uniformemente continuate, la prima da A a R, la seconda sione armonica, allora le differenze A a - Dd, Dd- Fj
da H a C, la terza da C a D. ecc. E que,o;lé moltiplicate per saranno uguali: pcrcii), le arce thlx, xln::; proporzionali a
le altezze AB, BC, CD, DE, ecc., oppure, il che è lo stesso, 'lllestc differenze saranno llb'Uali fra loro, e le densità St.
per le distanze SA, SH, SC, ccc., proporzionali a queste Sx, s.~. ossia, Alf, DL, FN, in proporzione continua.- C.V.D.
AH BI r/\. Cvrol. Se quindi vengono date due densità qualsiasi del
altezze, daranno - ~C , ecc., che rapprcsen-
SA. ' SB ' S 11uido, mettiamo .-l H e Hl, sarà data l'arca thi11, che risponde
 PlllNCll'l .\HTEMATICI
LIBRO SECONDO • SEZtONE V 477

progressione geometrica, come scoperse il chiarissimo signor

alla differenza fu di queste; e quindi si troverà la densità FN,
Edmund Halley. Se la gravità sta come la distanza, e i
ad un'altezza qualsiasi SF, prendendo l'area tlmz a quel-
qnadrati delle distanze sono in progressione aritmetica, le
l'area data thùt come la differenza Aa- Fj alla differen-
zaAa-Bb. thmsità saranno in progressione geometrica. E così all'infi-
nito. Queste cose stanno in tal modo quando la densità del
fluido, condensato per compressione, sta come la forza di
ScoLIO.
compressione o, il che è lo stesso, quando lo spazio occupato
1\Iediante un analogo ragionamento si può provare che, se dal tluido è inversamente proporzionale a questa forza. Si
la gravità delle particelle di un fluido viene diminuita secondo pnssono immaginare altre leggi di condensazione, per esempio
il cubo delle distanze dal centro, c gli inversi dei quadrati che il cubo della forza di compressione stia come la quarta
d ell e di stanze SA , SE , SC , ecc. (cwe
. ' SA
SA' SA' SA' 1,otenza della densità, o che il cubo della ragione della medc-
2 , SB 2 , sc2
)
:'Ìma forza stia come la quarta potenza della ragione della
sono assunti in progressione aritmetica, le densità AH, BI, dcnsit~t. )l'cl qual caso, se la gravità è inversamente propor-
zionale al quadrato della distanza dal centro, la densità sar~
F
t N
inversamente proporzionale al cubo della distanza. Si sup-
ponga che il cubo della forza di compressione stia come la
M
E ' quinta potenza della densità; allora, se la gravità è inver-
sam~nte proporzionale al quadrato della distanza, la densità
d L
L) o;arù inversamente proporzionale alla potenza 3 /: della distanza.
c \, K Si supponga che la forza di compressione stia come il qua-
B \b I drato della densità, e la gravità sia inversamente propor-
'\.a H zionale ;t} quadrato della distanza, allora la densità sarà
A
~n inn.'rsamente proporzionale alla distanza. Sarebbe lungo esa-
minare ciascun caso. Del resto, dagli esperimenti risulta che
"' r l
- k
b densità dell'aria sta come la forza comprimente o esalta-
q - -- p ' --- ],
mente o per lo meno con molta approssimazione; e perciò
s -.. y x w t la dcnsiti dell'aria nell'atmosfera della terra è proporzionale
" ~l peso di tutta l'aria sovrastante, ossia, sta come l'altezza
Cl(, ccc., saranno in progressione geometrica. E se la gra- del mercurio nel barometro.
vità viene diminuita in ragione della quarta potenza delle
distanze, e gli inversi dei cubi delle distanze (poniamo PROPOSIZIOXE XXIII. TEORHB. XVIII.
$_44 5.44 SA4 ) .. . .t
S.-P , SBJ , SC 3 , ecc. sono pres1 m progresswne an me- Se la densità di wt fluido, costif.uilo dtt part-icelle che si
$[ur;go11o fra !010, $ta come la compressione, le for;;e centrifughe
tica, le densità AH, BI, Cl{, ecc., saranno in progressione
delle particelle sono inversamente propor:;ionali alle distanze
geometrica. E così all'infinito. Di nuovo, se la gravità dellt>
particelle del fluido è identica a tutte le distanze, e le di- dei loro centri. E vice;!l::rsa, le particelle che si sfuggono
stanze sono in progressione aritmetica, le densità saranno in mutuam.:nte, con for::e che sono iuversamenfe proporzionali alle
 LIBRO SECONDO - SEZIONE V 479
i'RINC!Pt MATEMATICI

dislunz:e dei loro centri, coslituiscono un fluido elastico la cui in entrambi i cubi, le forze che tutte le particelle esercitano
densità è proporzionate alla compressione. st'condo i piani FGH, fgh, su tutte le altre, stanno come
le forze che ciascuna particella esercita sull'altra. Dunque
Si supponga eh~ un fluido sia chiuso in uno spazio cubico k forze. che ciascuna particella esercita sull'altra secondo il
ACE, e che, quindi, per compressione, sia ridotto in uno pi<~no FGH nel cubo maggiore, stanno alle forze, che le
spazio cubico minore ace; le distanze delle particelle, che singole particelle esercitano sulle altre secondo il piano fgh
occu~mno fra loro una posizione identica in entrambi gli m·l rubo minore, come ab sta ad AB, ossia, sono inversa-
spazi, staranno come i lati AB, ab dei cubi, e le densità dei mcntf' proporzionali alla mutua distanza delle particelle.
mezzi staranno come gli spa7.i contf'ni.tori ABl e ab\ inversa- - C.\ .. D.
E viceversa, se le forze delle singole particelle sono inver-
/ E
A -~amente proporzionali alle distanze, ossia, inversamente pro-
B H fl'_lrzirmali ai lati AB, ab dei cubi, le somme delle forze sta-
F -------------[; " ranno nella medesima ragione, e le pressioni dci lati DB, db

r---{Bf. -----p:
'''
:-;taranno come le somme delle forze: e la pressione del qua-
drato DP starà alla pressione del lato DB come ab2 ad ABz.
à
' '' v E, in base alla proporzione perturbata si ha che la pressione
D c dd quadrato DP sta alla pressione del lato db come ab 3 sta
<Hl .l Hl, ossia, la forza di compressione sta alla forza di eom-
mente. Sul lato piano ABCD del cubo maggiore si prenda ii prc,;sione come la densità alla densità. - C.V.D.
quadrato DP, uguale al lato piano del cubo minore db, allora,
per l'ipotesi, la pressione, per effetto della quale il quadrato Scouo.
DP preme sul fluido contenuto, starà alla pressione, per effetto
Per un argomento analogo, se le forze centrifughe delle
della quale il quadrato db preme sul fluido contenuto, come
particelle sono inversamente proporzionali al quadrato delle
stanno fra loro le densità del mezzo, ossia, come abl ad AB3 •
distanze fra i centri, i cubi delle forze di compressione sta-
:Ma la prt>ssione, per effetto della quale il quadrato DB preme
ranno come la quarta potenza delle densità. Se le forze
sul fluido contenuto, sta alla pres:::ione, per effetto della quale
u·ntrifughc sono inversamente proporzionali al cubo o alla
il quadrato DP preme sul medesimo fluido, come il quadrato
quarta potl'nza delle distanze, i cubi delle forze di com-
DB sta al quadrato DP, ossia, come AB 2 ad ab 2• Dunque,
pressione staranno come la quinta o la sesta potenza delle
in base alla proporzione perturbata, la pressione per effetto
densità. E in generale, se si pone D come distanza, ed E
della quale il quadrato DB comprime il fluido, sta alla pres-
sione per effetto della quale il quadrato db comprime il come densità del fluido compresso, e le forze centrifughe
flnido, come ab ad AB. Condotti i piani FGH, fgh, attraverso sono inn·rsamente proporzionali ad una potenza qualsiasi D~
i cubi, si divida il fluido in due parti: e queste si compri- della distanza, il cui esponente è il numero 11, le forze di
~ompressione staranno come i lati cubici della potenza En·i z,
meranno fra loro con le stesse forze per effetto delle quali
sono compresse dai piani .-lC, ac, ossia, nella ragione di ab 1l cui esponente è il numero 11 + 2, e Yiceversa. Tutte queste
ad AB: perciò, le forze centrifughe, dalle quali queste pres~ cose \·algono per le forze centrifughe delle particelle, le quali
sioni sono sostenute, stanno nella medesima ragione. A causa f~r~e SllllO d<"limitate dalle particelle più vicine, o non si
del medesimo numero di particelle e per la posizione identica diffondono molto oltre. Abbiamo un esempio nei corpi ma-
 PRINCI!'I M.~TEMATICI
gndici. La loro forza attrattiva ha quasi termine in pros~
simità dei corpi del medesimo genere. La virtù del magnete
non si estende oltre una lamina di ferro interposta, ed è
quasi limitata dalla lamina. Infatti, i corpi che stanno oltre
sono attratti non tanto dd magnete quanto dalla lamina.
Allo stesso modo, se le particelle respingono le altre parti~
celle del proprio genere a sé prossime, ma non esercitano
nessuna influenza sulle particelle più lontane, allora, parti-
celle ili queslu lipu cosliluirannu i fl.uiùi ili cui si è trattato
in questa proposizione. Perché, se la virtù di una particella
qualsiasi si propagasse all'infinito, sarebbe necessaria una
forza maggiore per produrre un'eguale condensazione di una
maggiore quantità di fluido. 1"[a il quesito se i fluidi elastici
constino di particelle che si respingono mutuamente, è un
problema ftsico. Noi abbiamo dimostrato matematicamente
la proprietà dei fluidi che constano di particelle di questo
tipo, al fme di fornire ai filosofi la opportunità di trattare
tale problema.
SEZIONE \rì.
IL MOTO E LA RESISTENZA DEI CORPI OSCILLANTI
PROPO~IZIOXE XXIV. TEOREMA XIX.
Le quantità. di materia nei corpi oscillanti, i cui centri di
oscillazione distino ugualmente dal centro di sospensione, sono
in ragt'one composta del rapporto dei pesi e del quadrato dei
/empi di oscilla.z-ione nel vuoto.
Infatti, la velocità, che una data forza può generare in
una ùata materia durante un tempo dato sta come la forza
e il ÌL'mpo, direttamente, e come la materia, inversamente.
Quanto maggiore è la forza o più lungo è il tempo, o minore
è la quantità di materia, tanto maggiore sani. la velocità
t(<'llL"t"ala. Ciò che è manifesto per la seconda legge del moto.
Ora, se i pendoli sono della stessa lunghezza, le forze motrici
nei luoghi che distano ugualmente dalla perpendicolare,
stanno come i pesi: perciò, se due corpi oscillanti descri~
Yono archi uguali, e quegli archi wngono divisi in parti
uguali, poiché i tempi durante i quali i corpi descrivono le
singole parti corrispondenti degli archi stanno come i tempi
delle intere oscillazioni, le velocità nelle corrispondenti parti
delle oscillazioni staranno fra loro come le forze motrici e gli
interi tempi delle oscillazioni, direttamente, e inversamente
come le quantità di materia: perciò, le quantità di materia
stanno come le forze e i tempi di oscillazione, direttamente,
e come le velocità, inversamente. Ma le velocità stanno
inversamente come i tempi, c quindi i tempi, direttamente,
c le velocità, inversamente, stanno come i quadrati dei
 P!IINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE VI

tempi, e perciò le quantità di materia stanno come le forze :iolli lungo una cicloide in tempi uguali, e descrivono parti
motrici e i quadrati dei tempi, ossia, come i pesi e i quadrati pruparzionali di arco nello stesso tempo.
dei tempi. - C.V.D.
Sia AB un arco di cicloide che il corpo D descrive oscil~
Coro!. I. Per conseguenza, se i tempi sono uguali, le
]ando in un tempo qualsiasi in un mezzo non resistente.
quantità di materia nei singoli corpi staranno come i pesi.
Tale arco venga bisecato in C, cosicché C sia il suo punto
Coro!. 2. Se i pesi sono uguali, le quantità di materia
più basso; allora la forza acceleratrice dalla quale il corpo
staranno come i quadrati dei tempi.
i, spinto in un luogo qualsiasi D o d o E, starà come la lun~
Coro!. 3- Se le quantità di materia sono uguali, i pesi
~lwzza dell'arco CD o Cd o CE. Quella forza sia rapprescn~
saranno inversamente proporzionali ai quadrati dei tempi.
Coro{. 4- Per conseguenza, poiché i quadrati dei tempi,
a parità delle altre cose, stanno come le lunghezze dei pen~
doli, allora, se anche i tempi e le quantità di materia sono
uguali, i pesi staranno come le lunghezze dei pendoli,
Corol. 5· E in generale, la quantità di materia del pen~
dolo sta come il peso e il quadrato del tempo, direttamente,
e come la lunghezza del pendolo, inversamente.
Corol. 6. l\h, anche in un mezzo non resistente, la quan~
tità di materia del pendolo sta come il peso comparativo
e il quadrato del tempo, direttamente, e come la lunghezza
del pendolo, inversamente. Infatti il peso comparativo è la
forza motrice del corpo in un qualsiasi mezzo pesante, come e c O
spiegai sopra; perciò il peso assoluto nel vuoto è identico
a ciò che sarebbe in un tal mezzo non resistente. tata mediante lo stesso arco; poiché la resistenza sta come
Corol. ;. Di conseguenza appa.re un metodo sia per con- il momento del tempo, e perciò è data, si rappresenti la
frontare i corpi fra loro, riguardo alla quantità di materia in nwdesima mediante la parte data CO dell'arco di cicloide,
ciascuno, sia per confrontare i pesi del medesimo corpo nei c !ii prenda l'arco Od all'arco CD in quel rapporto che
diversi luoghi, al fine di conoscere la variazione della gra- l'arco OB ha all'arco CB; la forza per effetto della quale
vità. E, fatti esperimenti il più possibile accurati, ho sempre il corpo in d è spinto lungo un mezzo resistente, che è
trovato che la quantità di materia nei corpi è propor~ l'eccedenza della forza Cd alla resistenza CO, sarà rap~
zionale al peso di essi. prec;cntata mediante l'arco Od, e perciò starà alla forza,
per effetto della quale il corpo D è spinto lungo un mezzo
PROPOSIZIOXE XXV. TEOREMA XX. non resistente nel luogo D, come l'arco Od all'arco CD; e
quindi, anche nel luogo B, come l'arco OB all'arco CB. Di
I corpi sospesi ad un filo ai quali, in 1111 mezzo qualsiasi, const>guenza, se due corpi D, d muovono dal luogo B, c
viene npposfa resistenza in ragione dei momenti del tempo, e i sono .spinti da queste forze, poiché le forze iniziali stanno
corpi sospesi ad un filo che sono mossi in un mezzo non resi- come gli archi CB c OH, le velocità prime e il primo arco
stwte avente la medesima gra11ifà specifica, ef!ettuanu le oscilla~ descritto staranno nella medesima ragione. Siano quegli archi
 PRINCIPI MATEM.~TIC!
l LlllRO SECONDO • SEZIONE VI
BD e Bd: gli archi restanti CD, Od staranno nella medesima
ragione. Quindi le forze, proporzionali agli stessi CD, Od
rimarranno nella mede:;ima ragione che all'inizio, e pertanto
i corpi continueranno a descrivere nello stesso tempo archi
nella medesima ragione. Le forze, dunque, le velocità e gli
archi restanti CD, Od staranno sempre come gli interi archi
CB, OB e, quindi, gli archi rimanenti saranno descritti nello
stesso tempo. Per la qual cosa, i due corpi D, d. perverranno
insieme nei luoghi C e O, l'uno in un mezzo non resistente
nel luogo C, l'altro in un mezzo resistente nel luogo O. Ma,
in quanto, le velocità in C e O stanno come l'arco CB, OB,
gli archi, che i corpi descrivono nello stesso tempo andando
oltre, staranno nella medesima ragione. Siano essi CE e Oe.
La forza per effetto della quale il corpo D, in un mezzo non
resistente, è ritardato in E sta come CE, e la forza per
effetto della quale il corpo d viene ritardato, in un mezzo
resistente, in e, sta come la somma della forza Ce e della
resistenza CO, ossia come Oe; perciò, le forze per effetto
delle quali i corpi sono ritardati stanno come gli archi CB,
OB proporzionali agli archi CE, Oe; e quindi le velocità,
ritardate in quella medesima ragione, rimarranno in quella
medesima data ragione. Dunque, le velocità e gli archi
descritti con le medesime velocità stanno sempre fra loro
nella ragione data degli archi CB e OB; quindi, se vengono
assunti gli archi interi AB, aB nella medesima ragione, i
corpi D, d descriveranno nello stesso tempo questi archi, e
nei luoghi A e a perderanno nello stesso tempo tutto il
moto. Le intere oscillazioni sono dunque isocrone, e le parti
qualsiasi dt'gli archi BD, Bd o BE, Be, che sono descritte
nello stesso tempo, sono proporzionali agli interi archi BA,
Ba.- C.V.D.
Coro!. Quindi, il moto più veloce in un mezzo resistente
non cade nel punto più basso C, ma viene trovato in quel
punto O, nel quale l'intero arco descritto aB è bisecato.
E il corpo, muovendo verso a, viene ritardato degli stessi
gradi con i quali era prima accelerato nel discendere da B
ad O.
'
l
j
PROPOSIZIONE XXVI. TEOREMA XXI.
Le oscillazioni lungo una cicloide dei corpi sospesi e ai
quali viene opposta resistenza in ragione delle velocità, sono
isacrone.
Infatti, se due corpi, oscillando a distanze uguali dai
centri di sospensione, descrivono archi ineguali, e se le velo-
ciLà, nelle parti di arco corrispondenti, sono fra loro come
g-li interi archi, le resistenze proporzionali alle velocità sta-
ranno anch'esse, l'una rispetto all'altra, come i medesimi
archi. Pertanto, se alle forze motrici generate dalla gravità,
le quali stanno come i medesimi archi, vengono sottratte o
;1g-ginnte queste resistenze, le differenze o le somme staranno
fra loro nella medesima ragione degli archi: e poiché gli
incrementi o i decrementi delle velocità stanno come queste
difkrenze o somme, le velocità staranno sempre come gli
interi archi: se le velociUt, quindi, in qualche caso, stanno
cume gli interi archi, allora rimarranno sempre nella medesima
ragione. 11-Ia all'inizio del moto, allorché i corpi incominciano
a scendere e a descrivere quegli archi, le forze, poiché sono
J•roporzionali agli archi, produrranno velocità proporzionali
agli archi. Dunque, le velocità staranno sempre come gli
int.eri archi da descrivere, perciò quegli archi saranno dc-
scritti nello stesso tempo. - C.V .D.
PitoPOSIZIOXE XXVII. TEOREliJA XXII.
Se ni corpi sospesi ad un filo si oppone resistenza in ragione
dd q11ndrafo delle tlelocità, le differenze tra i tempi di oscilla-
:::ione in Wl mezzo resi.~tente e i tempi di oscillazione ùt 1m
me:::.o non resistente avente la medesima gravità specifica, sa-
ranno strellameute proporzionali agli archi descritti dura11fe
le oscillazioni.
Infatti, con pendoli U1:,'1.tali siano descritti in un mezzo
resistente gli archi ineguali A, B; allora la resistenza del
corpo nen·arco A starà alla resistenza del corpo nella parte
 PR!NCtrl MATEMATICI LlBRO SECONDO - SEZIONE VI

corrispondente dell'arco B, come il quadrato delle velo- scesa, di meno durante la salita, che in ragione della velo-
cità, ossia come AA a BB, rigorosamente. Se la resistenza cità, ed il tempo viene prolungato da entrambe le cause.
nell'arco B stesse alla resistenza nell'arco A come AB ad AA
i tempi negli archi A e B sarebbero uguali: per la proposi~ 1-'RI)POSIZIONE XXVIII. TEORE~L-\. XXIII.
zione precedente. Perciò la resistenza AA nell'arco A, o AB
Se ad un pendolo, oscillante lungo una cicloide, viene
nell'arco B, genera l'eccedenza del tempo nell'arco A sul
npposta resistenza in ragione dei momenti del tempo, la rcsi-
tempo nel mezzo non resistente, c la resistenza BB genera
s/m:m starà alla forza eli gravità come l'eccedenza dell'arco de-
l'eccedenza del tempo nell'arco B sul tempo nel mezzo non
seri/lo durante l'intera disce.ça sull'arco descritto durante l'ascesa
resistente. Ma tali eccedenze stanno come le forze efficienti AB
-;ucccssiva sta al doppio della lunghezza del pendolo.
e BB strettamente, ossia, come gli archi A e B. - C.V.D.
Coro[. I. Di conseguenza, dai tempi delle oscillazioni, in
un mezzo resistente, effettuate lungo archi ineguali, possono
essere conosciuti i tempi delle oscillazioni in un mezzo non
resistente della medesima gravità specifica. La differenza dei
tempi, infatti, starà all'eccedenza del tempo nell'arco minore
sul tempo in un mezzo non resistente, come la differenza
degli archi all'arco minore.
C oro!. 2. Le oscillazioni più corte sono più isocrone e B
quelle cortissime sono effettuate nei medesimi tempi che se
fossero in un mezzo non resistente, esattamente. Ma i tempi
di quelle che si effettuano lungo gli archi maggiori, sono
un po' più lunghi, in quanto la resistenza incontrata durante c o
la discesa del corpo, per effetto della quale il tempo viene
prolungato, è maggiore, proporzionalmente alla lunghezza IJC designi l'arco descritto durante la discesa, Ca l'arco
descritta durante la discesa, della resistenza incontrata du- descritto durante l'ascesa, e Aa la differenza degli archi;
rante l'ascesa successiva per effetto della quale il tempo è per le cose che sono state costruite e dimostrate nella pro-
diminuito. 1\·Ia anche il tempo delle oscillazioni, sia di quelle posizione XXV, la forza, per eiletto della quale il corpo
corte che di quelle lunghe, sembra essere alquanto prolun- oscillante è spinto nel luogo qualsiasi D, starà alla forza di
gato a causa del moto del mezzo. Infatti, ai corpi ritardati resistenza come l'arco CD all'arco CO, che è la metà di
'\"Ì.ene opposta una resistenza un po' minore, in ragione della quella differenza Aa. Perciò, la forza, per effetto della quale
velocità, e ai corpi accelerati, un po' maggiore rispetto a il corpo oscillante viene spinto al principio, o punto più
quelli che si muovono di moto uniforme: ciò perché il mezzo, alto della cicloide, ossia, la forza di gravità, starà alla
a causa del moto che aveva ricevuto dai corpi, proseguendo resistenza come l'arco di cicloide tra il punto più alto e il
lungo la medesima direzione, è nel prirno caso mosso di più, punto più basso C, sta all'arco CO; o->sia (se gli archi ven-
nel secondo di meno; e perciò cospira più o meno con i moti gono raddoppiati) come l'arco dell'intera cicloide, o lunghezza
dei corpi. Dunque, resiste ai pendoli di più durante la di- Joppia del pendolo, sta all'arco A a. - C.V.D.
 PRINCIPI MATEM.UICI
PROPOSIZIONE XXIX. PROBLEMA VI.
Posta che un corpo oscillante l~tngo una cicloide subisca
una resistenza proporzionale al quadrato della velocità, trovare
la resistenza nei singoli hwghi.
Sia Ba l'arco descritto durante un'intera oscillazione,
e C sia il punto più basso della cicloide, e CZ la metà del-
l'arco dell'intera ciduiùe, uguale alla lunghezza del pendolo:
hH F
A R'
a IEF
o s
c p
si ricerchi la resistenza del corpo in un luogo qualsiasi D.
Si tagli la retta infinita OQ nei punti O, S, P, Q, cosicché
(se vengono innalzate le perpendicolari OK., ST, P!, QE, e
con centro O e asintoti OK, OQ viene descritta l'iperbole
TIGE, che taglia le perpendicolari ST, PI, QE in T, I ed E,
e per il punto I si tira KF parallela all'asintoto OQ che
incontra l'asintoto OK in K e le perpendicolari ST e QE
in L ed F) l'area iperbolica P IEQ starà all'area ipcrbolica
PITS come l'arco BC descritto durante la discesa del corpo
sta all'arco Ca descritto durante l'ascesa, e l'area IEF starà
all'area ILT come OQ a OS. Dopo, con la perpendicolare MN
sia tagliata l'area iperbolica PINM che sta all'area iperbo-
lica PIEQ come l'arco CZ all'arco BC descritto durante la
discesa. E se con la perpendicolare RG si taglia l'area iper-
bolica PIGR, che sta all'area PIEQ come l'arco qualsiasi
CD sta all'arco BC descritto durante l'intera discesa, la
LIBRO SECONDO • SEZ!Oh'E VI
resistenza nel luogo D starà alla forza di gravità come l'area
_OR IEF- IGH all'area PINM.
OQ
Infatti, poiché le forze generate dalla gravità, per effetto
delle quali il corpo è spinto nei luoghi Z, B, D, a, stanno
come gli archi CZ, CB, CD, Ca, e quegli archi stanno come
le aree PINM, PIEQ, PIGR, PITS, sia gli archi che le
forze siano rappresentati mediante queste aree, rispettiva-
mente. Sia inoltre Dd lo spazio minimo descritto dal
corpo durante la discesa, e il medesimo spazio venga rap-
presentato per mezzo dell'area piccolissima R.Ggr compresa
tra le parallele RG, rg, e si prolunghi rg fino in h, così che
Gllhg, R.Ggr siano i decrementi contemporanei delle aree
R' IEF, o Rr x
JGH, PIGR. E l'incremento GHhg- OQ
, OR
x HG- OQ IEF, dell area OQ IEF- IGH, starà al
decremento RGgr, o Rr X RG, dell'arca P IGR, come HG-
OR
- - - - a RG· perciò, come OR x HG--Q- IEF sta a
OQ ' 0
OR x GR o OP x PI, ossia (per l'uguaglianza di OR X
" HG, OR x HR- OR x GR, ORHK- OPIK, PIHR e
OR
J>JGR + IGH) come PIGR + IGH- OQ IEF sta a OPIK.
Quindi, se l'area g~ IEF- IGH viene detta Y, e il de-
cremento RGgr dell'arca PIGR è dato, l'incremento del-
l'area Y starà come PIGR- Y.
Inoltre, se V designa la forza generata dalla graYità,
proporzionale all'arco da descrivere CD, per effetto della
quale forza il corpo è spinto in D. ed R è messa al posto
della resistenza, V- R sarà l'intera forza pN effetto della
quale il corpo è spinto in D. E perciò l'incremento della
velocità sta congiuntamente come V- R e la particella
di tempo durante la quale viene generato. l\Ia la stessa
velocità sta come l'incremento dello spazio descritto nello
stesso tempo, direttamente, e come la medesima particella
di tempo, inversamente. Per cui, in quanto la resistenza è
 I>RINCIPI MATEMATICI
49°
per ipotesi come il quadrato della velocità, l'incremento della
resistenza (per il lemma II) starà come la velocità e l'incre-
mento della velocità congiuntamente, ossia, come il momento
dello spazio e V- R congiuntamente; e perciò, se il mo-
mento dello spazio è dato, starà come V- R, ossia, se al
posto della forza V viene scritta la quantità che l'esprime
PIGR, e se la resistenza R viene rappresentata mediante
un'altra area qualsiasi Z, come PIGR- Z.
Quindi, poiché l'area PIGR decresce uniformemente per
la sottrazione di momenti dati, crescono l'arca Y in ragione
a
c o s p Corol. 2. l\'la sarà massima quando l'area PIHR sta
di PIGR- Y e l'area Z in ragione di PIGR- Z. Perciò,
se le aree· Y e Z iniziano nello stesso tempo, e se inizialmente
sono uguali, queste, per l'addizione di momenti uguali, con-
tinueranno ad essere uguali, c parimenti, poiché subito dopo,
decrescono di momenti uguali, saranno rese evanescenti nello
stesso tempo. E inversamente, se cominciano nello stesso
tempo e nello stesso tempo sono rese evanescenti, avranno
momenti uguali e saranno sempre uguali, Infatti, se la resi-
stenza Z viE-ne aumentata, la velocità, insieme con l'arco Ca,
che viene descritto durante l'ascesa del corpo, viene dimi-
nuita, c nel punto in cui tutto il moto cessa insieme alla resi-
stenza, in quanto si accosta di più al punto C, la resistenza
svanirà più rapidamente dell'area Y. E avverrà il contrario
ove la resistenza sia diminuita.
LIBRO SECONDO - >EZIONE Vt 49'
:\'la, ora, l'area Z inizia e termina dove la resistenza è
nulla, ossia, all'inizio del moto, quando l'arco CD è uguale
;:di'arco CB e la retta RG cade sulla retta QE, e alla fine
del moto, quando l'arco CD è uguale all'arco Ca e RG
cade sulla retta ST. Anche l'area Y o ~~ IEF- IGH
inizia e termina dove la resistenza è nulla, e perciò dove
~~- IEF e IGH suno uguali: ossia (per costruzione) dove
c
h retta RG cade successivamente sulle rette QE e ST.
Per cui quelle aree cominciano e svaniscono nello stesso
lcmpo; pertanto sono sempre uguali. Quindi, l'area
~~; IEF- IGH è uguale all'area Z, per mezzo della quale
la resistenza viene rappresentata, e pertanto sta all'area
PINM, per mezzo della quale la gravità viene rappresen-
tata, come la resistenza alla gravità.- C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, la resistenza nel luogo piì1
OP
has~o C sta alla forza di gravità come l'area --- IEF
all'area P/l'llM.
OQ
all'area IEF come OR ad OQ. In quel caso, infatti, il suo
momento (ossia P/GR- Y) diventa nullo.
Corol. 3. Di conseguenza si conosce anche la velocità nei
singoli luoghi, in quanto es~a è in ragione della radice qua-
drata della resistenza, e all'inizio del moto è uguale alla
wlocità del corpo che oscilla lungo la medesima cicloide
senza alcuna resistenza.
Comunque, a causa della difficoltà del calcolo per effetto
del quale la resistenza e la velocità sono trovate mediante
questa proposizione, sembra opportuno aggiungere la seguente
proposizione.
PROPOSIZIONE XXX. TEOREMA XXIV.
Se la rella aB è uguale all'arco di cicloide che wr corpo
descrive oscillando, e verso i snoi singoli punii D vengono
inualzate le perpendicolari DK, che stanno alla lunghezza del

49' PRI:SCIPI MATEMATICI
pendolo come la resistenza del corpo, nei punti corri.~pondenti
dell'arco, sta alla forza di gravità, dico che la differenza tra
l'arco descritto durante l'ùxtera discesa e l'arco descritto durante
l'intera, successiva, ascesa moltiplicata per la semisomma di
entrambi gli archi, sarà uguale all'area BKa, definita da tutte
le perpendicolari DK.
Si rappresenti, infatti, l'arco di cicloide, descritto durante
un',iutera oscillazione, media.nte la retta aB ad esso uguale,
e l arco che verrebbe descntto nel vuoto mediante la lun-
ghezza AB. Si bisechi AB in C, il punto C rappresenterà
il punto più basso della cicloide, e CD starà come la forza
ge~erat~ dalla gravità, per effetto della quale il corpo è
spmto m D lungo la tangente della cicloide, e starà alla
lunghezza del pendolo nella medesima ragione che la forza
in D ha alla forza di gravità. Si rappresenti, quindi, quella
forza per mezzo della lunghezza CD, e la forza di gravità
per mezzo della lunghezza del pendolo, e se su DE si prende
DK in quella medesima r<~gione alla lunghezza del pendolo,
che la resistenza ha alla gravità, DK rappresenterà la resi-
stenza. Con centro C e intervallo CA o CB si costruisca il se-
micerchio BEeA. Il corpo descriva in un tempo minimo lo
spazio Dd, e innalzate le perpendicolari DE, de che incon-
trano la circonferenza in E ed e, esse staranno come le velo-
cità che il corpo, scendendo nel vuoto, dal punto B, acqui-
sterebbe nei luoghi D e d, il che è manifesto {per la prop. LI!
del libro 1). Si rappresentino, perciò, queste velocità per
mezzo delle perpendicolari DE, de; e DF sarà la velocità che
il corpo acquista in D cadendo da B in un mezzo resistente.
E se con centro C e intervallo CF viene descritto il cer-
rhio Fjili che incontra le rette de cd AB in j ed .1.H, M sarà
il luogo verso il quale successivamente, senza altra resistenza
il corpo ascenderebbe, e dj la Yelocità che acquisterebbe in d.
Per cui, se Fg designa il momento della '·elocità che il
corpo D, descrivendo lo spazio minimo Dd, perde a causa
della resistenza del mezzo, e si prende CN UE,'llale a Cg,
N sarà il luogo verso il quale il corpo ascenderebbe successi-
Yamente senza altra resistenza, ed 1\IN sarà il decremento
l
LlliRO SECONDO - SEZ(QNE VI 493
dell'ascesa generata dalla diminuzione di questa velocità.
\"erso df si abbassi la perpendicolare Fm, e il decremento Fg
delia velocità DF generata dalla resistenza DI(, starà all'in~
cremento fm della medesima velocità, generata dalla forza
CD, come la forza generatrice DK sta alla forza generatrice
CD. l\Ia per la similitudine dei triangoli Fmf, Fgh, FDC,
jm sta a Fm o Dd come CD a DF; e in base alla propor-
zione perturbata si ha che Fg sta a Dd come DK a DF.
Di nuovo Fh sta a .Fg come JJF a CF; e in base alla pro-
E
N
A }i,{ a
porzione perturbata, Fh o .il'!N a Dd come DK a CF o CM:
perciò, la somma di tutti gli MN x CM sarà uguale alla
somma di tutti i Dd x DK. Si supponga che sul punto
mobile ;Jf venga sempre innalzata un'ordinata rettangolare,
ug·ualc all'indeterminata Cll( la quale a causa del moto
continuo è moltiplicata per l'intera lunghezza Aa; e il
trapezio descritto da quel moto, o il rettangolo A a x 1 / 2 aB
a questo uguale, sarà uguale alla somma di tutti gli
.UN X CM e perciò alla somma di tutti i Dd x DK,
ossia, all'area BKVTa. - C.V.D.
Coro!. Di conseguenza, dalla legge della resistenza e dalla
differenza Aa degli archi Ca, CB può essere ricavata la
proporzione della resistenza alla gravità, esattamente.
Infatti, se la resistenza DK è uniforme, la figura BKTa
sarà un rettangolo costruito su Ba e DK, e quindi il ret-
tangolo costruito su 1 ( 2 Ba e Aa sarà uguale al rettangolo
costruito su B,1 e DI(, e DK sarà uguale a 1 f2 Aa. Per la
qual cosa, poiché JJK rappresenta la resistenza, e la lun-
494 l>lliNClPI MATEM.~71CI
ghezza del pendolo rappresenta la gravità, la resistenza starà
alla gravità come 1 / 2 Aa alla lunghezza del pendolo; esatta-
mente come è stato dimostrato nella prop. XXVIII.
Se la resistenza sta come la velocità, la figura BKTa
sarà esattamente un'ellisse. Infatti, se un corpo, in un mezzo
non resistente, descrivesse durante un'intera oscillazione la
lunghezza BA, la velocità, nel luogo qualsiasi D, starebbe
come l'ordinata DE del cerchio descritto sul diametro AB.
Pertanto, poiché Ba in un mezzo resistente e BA in un
mezzo non resistente, sono descritte esattamente in tempi
uguali, e, quindi, le velocità nei singoli punti dello stesso Ba,
stanno esattamente alle velocità nei punti corrispondenti della
lunghezza BA, come Ba sta a BA, la velocità nel punto D
in un mezzo resistente starà come l'ordinata del cerchio o
dell'ellisse descritta sul diametro Ba; e quindi, la figura
BKVTa sarà proprio un'ellisse. Poiché la resistenza è
supposta proporzionale alla velocità, OV rappresenterà
la resistenza nel punto medio O; e l'ellisse BRVSa de-
scritta con centro O e serniassi OB, OV, sarà esattamente
uguale alla figura BKVTa, e al rettangolo A a x BO ad essa
uguale. Quindi, Aa X BO sta a OV x BO come l'area di
questa ellisse a OV X BO; ossia, A a sta a OV come l'area
del semicerchio al quadrato del raggio, o come I I a 7; e,
pertanto, 7 / 11 A a starà alla lunghezza del pendolo come
la resistenza in O del corpo oscillante sta alla gravità del
medesimo.
Inoltre, se la resistenza DK è in ragione del quadrato
della velocità, la figura BKVTa sarà qua~i una parabola
che ha per vertice V e per as~e OV; perciò sarà uguale al
rettangolo 2 / 3 Ba X OV, esattamente. J\Ia il rettangolo 1 / 2
Ha X A a è uguale al rettangolo 2 / 3 Ba x OV, e perciò
OV è uguale a 3 / ~A a: pertanto, la resistenza in O opposta
al corpo oscillante sta alla gravità del medesimo come 3 / 4
A a alla lunghezza del pendolo.
Stimo che queste conclusioni siano sufficientemente pre-
cise per le cose praticht>. Infatti, poiché l'ellisse o la para-
bola BRVSa è congmente con la figura BKVTa nel punto
l
LIBRO SECONDO - SEZIONE VI
495
medio V, questa, se supera l'altra figura, in una delle due
parti BRF o V Sa, sarà minore verso la parte opposta, e così
~arà esattamente uguale ad essa.
PROT'OSIZIONE XXXI. TEORE~I.A xxv.
Se la resistenza s1~bita da un corpo oscillante nelle singole
parti proporzionali degli archi descritti viene a11mentata o
diminuita i11 una data ragione, la differetiZa tra l'arco descritto
durante la discesa e l'arco descritto dterante la successiva ascesa,
Terni aumentata o dimùzuila nella medesima ragione.
Quella differenza, infatti, nasce dal ritardo del pendolo
a causa della resistenza del mezzo, perciò sta come l'intero
ritardo e la resistenza ad esso proporzionale che causa il
E
F
hg
v K
N
AM a c o dD
ritardo. Nella proposizione precedente, il rettangolo costruito
sulla retta 1 / 2 aB e la differenza Aa di quegli archi CB, Ca,
era uguale all'area BKTa. E quell'arca, posto che la lun-
ghezza aB sia mantenuta, è aumentata o diminuita in ragione
de-lle ordinate DJ{, ossia, in ragione della resistenza, e perciò
sta come la lunghezza aB e la resistenza congiuntamente.
Per cui il rettangolo costruito su Aa e lf 2 aB sta come aB
e la resistenza congiuntamente, e pertanto Aa sta come la
resistenza. - c.v.n.
Core•!. I. Per cui, se la resi5tenza sta come la velocità,
la differenza degli archi nello stesso mezzo starà come l'intero
arco descritto: e viceversa.
 PR!NCl:>l MATEMATICI
Corol. 2. Se la resistenza è in ragione del quadrato della
velocità, quella differenza sarà in ragione del quadrato del·
l'intero arco: e viceversa.
Corol. 3· E in generale, se la resistenza è in ragione della
terza o di una qualsiasi altra potenza della velocità, la dif.
ferenza starà nella medesima ragione dell'intero arco: e
vtceversa.
Corol. 4· E se la resistenza sta in parte in ragione sem.
plice della velocità, in parte in ragione del quadrato della
medesima, la differenza starà in parte in ragione dell'intero
arco, in parte in ragione del quadrato del medesimo e vice-
versa. E la legge e la ragiùne della resistenza sarà identica
per la velocità, come la legge e la ragione di quella diffe-
renza lo è per la lunghezza dell'arco.
Corol. 5· Perciò se un pendolo descrive successivamente
archi ineguali, allora può essere trovata la ragione dell'incre·
mento e del decremento di questa differenza rispetto alla
lunghezza dell'arco descritto; si avrà, inoltre, la ragione del·
l'incremento e del decremento della resistenza rispetto alla
velocità maggiore o mmore.
SCOLlO GENERALE.
Da queste proposizioni, mediante le o:;cillazioni di pen-
doli in mezzi qualsiasi, è possibile trovare la resistenza dei
mezzi. Ho indagato la resistenza dell'aria mediante i seguenti
esperimenti.
Ho sospeso una sfera lignca del peso di 577 / 21 once romane,
costruita con un diametro di 67 / 8 pollici londi1tesi, mediante
un filo sottile, ad un uncino abbastanza solido, in modo che
la distanza tra l'uncino e il centro di oscillazione del globo
fosse di ro1 / 2 piedi. Segnai sul filo un punto distante
dieci piedi e un pollice dal centro dì sospensione; e in
quel punto collocai un regolo diviso in pollici, per mezzo
del quale avrei segnato le lunghezze degli archi descritti dal
pendolo. Contai, poi, le oscillazioni durante le quali la
sfera avrebbe perduto l'ottava parte del proprio moto. Se
il pendolo veniva allontanato dalla perpendicolare ad una
LIBRO SECONDO - SEZIONE Vl 497
distanza di due pollici, e dì qui lasciato cadere, così che
descrivesse durante l'intera sua discesa un arco di due pollici,
e durante l'intera prima oscillazione, costituita dalla discesa
e dalla successiva ascesa, un arco di quasi quattro pollici,
il medesimo pendolo in 164 oscillazioni perdette l'ottava
parte del proprio moto, in modo da descrivere durante la
propria ultima ascesa un arco di un pollice e tre quarti.
Se durante la prima discesa descrisse un arco di quattro
pnllici, perdette l'ottava parte del moto in 121 oscillazioni,
in modo da descrivere durante l'ultima salita un arco di
_-;: / 2 pollici. Se durante la prima discesa descrisse un arco di
ntto. sedici, trentadue o sessantaquattro pollici, perdette l'ot-
tava parte del moto in 6g, 35 1 / 2 • !8 1 / 2 , 9 2 / 3 oscillazioni,
rispl'tti\'amente. Quindi, la differenza tra gli archi descritti
tlurante la prima discesa e l'ultima ascesa, era nel primv,
,;ccondo, terzo, quarto, quinto, sesto caso di 1 /~, 1 h, I, 2,
.J., 8 pollici, rispettivamente. Si dividano queste differenze
p1.·r il numero delle oscillazioni effettuate in ciascun caso, e
in un'oscillazione media, durante la quale fu descritto un
arco di 33 / 4 , 7 1 / 1, 15, 30, 6o, 120 pollici, la diffen::nza tra
gli archi descritti durante la di~ccsa c la succcs~iva ascesa,
sara' 'l 656 , 'l H2• 'l 69, 'l 71 , 'l 37 , "l ! 9 part'1 d't poIl'1ce, nspe
, tt'tva-
mC"nte. :'Ifa queste, nelle oscillazioni più grandi, sono esat-
tamente in ragione del quadrato degli archi descritti, e nelle
più piccole un po' più grandi che in quella ragione; pertanto
(per il coro!. 2, prop. XXXI di questo libro) la resistenza
della sfera, ove sia mossa più celermente, è esattamente in
ragione del quadrato della velocità; ove sia più lenta, un
po' di più che in quella ragione.
V designi ora la massima velocità durante un'oscillazione
qualsiasi, f' A, R, C siano quantità dato:-, e supponiamo che
la differenza degli archi sia AV + BVJ.12 + CP. Poiché le
Yelocità massime, in una cicloidE', stanno come la metà degli
archi descritti durante un'oscillazione, e nel cerchio come la
metà della corda di quegli archi, per questo, essendo uguali
gli archi, sono maggiori nella cicloide che nel cerchio in
ragione della metà degli archi alla loro corda: ma i tempi
sono più lunghi nel cerchio che nella cicloide, in ragione
3"· NF.WTON.
 PRINCIPt MATEMATtCt
inversa della velocità; è manifesto, perciò, che le differenze
degli archi (che stanno come la resistenza e il quadrato del
tempo congiuntamente) sono esattamente uguali in entram-
be le curve: nella cicloide, infatti, quelle differenze dovrebbero
essere aumentate, insieme con la re::;istenza, in ragione, circa,
del quadrato dell'arco alla corda, a causa della velocità
aumentata in tale ragione semplice; e dovrebbero essere
diminuite, insieme col quadrato del tempo, nella medesima
ragione quadrata. Perciò, a::finché avvenga la riduzione alla
cicloide, devono essere assunte quelle medesime differenze
degli archi che furono osservate nel cerchio, e supporre che
le velocità massime siano analoghe agli archi sia dimezzati
che interi, ossia, ai numeri 1 / 2 , I, 2, 4, 8, I6. Dunque, se
nel caso secondo, quarto, sesto, scriviamo i numeri I, 4,
e I6 al posto dì V, la differenza degli archi risulterà ;;~ =
= A + B + C nel secondo caso; 35~ 1 2 = 4A + BB + I6C
9
nel quarto caso; e ~ = I6A + 64B + 256C nel sesto caso.
Dalla riduzione di queste equazioni si ha che A = o,oooogi6,
B = o,ooro847, e C = o,oo29558. Dunque, la differenza degli
archi sta come o,oooogi6V + o,ooro847V3J2 + o,o029558Tf2;
e pertanto, poiché (per il corollario della proposizione XXX
applicato a questo caso) la resistenza subita dalla sfera nel
mezzo dell'arco descritto durante l'oscillazione, dove la velo-
cità è V, sta al proprio peso come 7 / 11 AV + 7 / 10BPI2 +
+ 3 / 1CV2 sta alla lunghezza del pendolo, se al posto di A,
B e C vengono scritti i numeri trovati, la resistenza del
globo al proprio peso starà come o,oooo583V + 0,0007593V>Iz
+ o,0022I69 VZ alla lunghezza del pendolo tra il centro di
sospensione e il regolo, ossia, a I2I pòllici. Per cui, poiché V
nel secondo caso designa I, nel quarto 4, nel sesto r6, la
resistenza starà al peso del globo nel secondo caso come
0,0030345 a I2I, nel quarto come o,o4I74S a I2I, nel sesto
come o,6r705 a I2I.
L'arco descritto dal punto segnato sul filo, nel sesto caso,
era di I20- 9 ~ o ng 5 / 29 pollici. E pertanto, poiché il
raggio era di I2~ pollici, e la lunghezza del pendolo tra il
punto di sospensione e il centro della sfera era di 126 pollici,
LIBRO SECONDO - SEZIONE VI
499
l'arco che il centro della sfera descrisse era di I243 / 31 pollici.
Poiché la velocità massima del corpo oscillante, a causa
della resistenza dell'aria, non cade nel punto più basso del-
l':trco descritto, ma quasi nel punto centrale dell'intero arco,
c·ssa sarà all'incirca la medesima che se la sfera, durante
l'intera discesa in un mezzo non resistente, descrivesse la
metà di quell'arco, 6z3h 2 pollici, e ciò nella cicloide, alla
qnale, sopra, abbiamo ridotto il moto òel pendolo: pertanto,
quella velocità sarà uguale alla velocità che la sfera potrebbe
acquistare cadendo perpendicolarmente e descrivendo un'al-
tezza uguale al seno verso di quell'arco. Ma il seno verso
ndb cicloide sta a quest'arco di 623 h 2 come il medesimo
:1rco alla lunghezza doppia 252 del pendolo, e pertanto è
u,;uale a I5,278 pollici. Per la qual cosa, la velocità è la
:-;lessa che un corpo potrebbe acquistare cadendo e descri-
Ycndo uno spazio di I5,278 pollici. Con una tale velocità,
•juindi, la sfera subisce una resistenza che sta al suo peso
r-ome o,6I705 a I2I, o (se si considera quella sola parte
della resistenza che è in ragione del quadrato della velocità)
come 0,56752 a I2I.
Per mezzo di un esperimento di idrostatica, ho trovato
che il peso di questa sfera !ignea stava al peso di una sfera
acquea di uguale grandezza come 55 a 97; e, pertanto, poiché
I2I sta a 2I3A nella stessa ragione, la resistenza della
"fcra acquea che progredisce con la velocità predetta starà
al suo peso come 0,56752 a 2IJA, os:;ia come I a 3761 /50'
In quanto il peso del globo acqu~o. nel tempo in cui il globo
descrive la lunghezza di 30,556 pollici con velocità uniforme-
mente continuata, produrrà tutta quella velocità durante la
caduta della sfera, è manifesto che la forza di resistenza
uniformemente continuata durante il medesimo tempo po-
tn~hbe sottrarre una velocità minore dell'altra in ragione
di I a 3761 / 50 , ossia, la ,-c
1
11 parte dell'intera velocità. Per-
•~ •SO
tanto, nel tempo durante il quale la sfera, con quella velocità
uniformemente continuata, potrebbe descrivere la lunghezza
dt"l suo scmidiametro o di 3 7 j 16 pollici perderebbe 33~ 2 parti
del proprio moto.
 'l LIBRO SECONDO SEZIONE VI 50'
soo PRINCIPI MATEMATICI
+

Ho calcolato anche le oscillazioni durante le quali il pe- in queste osservazioni particolarmente mediante i numeri r,
so perdettc la quarta parte del proprio moto. Nella seguente 4, 16, rispettivamente, e in generale mediante la quan-
tità l' come sopra, emergerà che nella terza osservazione è
tabella i numeri posti in alto designano la lunghezza del-
l'arco descritto durante la prima discesa, espressa in pollici :.0.
!~d
+ +
=A + B +C, cheti nella quinta è 90~1 2 = 4A SB r6C,
e in parti di pollici; i numeri di centro signiftcano la lun- che nella settima è i.iii = 16A +64B +256C. Dalla ridu-
ghezza dell'arco descritto durante l'ultima ascesa; e nel luogo zione di queste equazioni si ha che è A = 0,0014!4, B =
più basso stanno i numeri delle oscillazioni. Ho descritto -= o,o00297, C= o,ooo879· E quindi, la resistenza del globo
l'esveriml:ulu iu moùo mollo viù accurato di quello in cui ve- mosso con velocità V sta nella medesima ragione, rispetto
niva perduta soltanto l'ottava parte del moto. al proprio peso di z6 1 / 4 once, che o,ooo9V + +
o,ooo2o8"V3Iz
_:_ o,ooo659 V ha alla lunghezza di 121 pollici del pendolo.
2
Chi voglia può tentare il calcolo.
~Ia se consideriamo soltanto quella parte della resistenza

Prima discesa , 4 8 >6 3' 64

che sta in ragione del quadrato della velocità, questa starà
Ultima ascesa rtj. 6 '4 48 al peso della sfera come o,ooo659 VZ a 121 pollici. Ma questa
Numero diO' ile
3
" parte della resistenza stava, nel primo esperimento, al peso
oscillazioni 374 272 t6z 1 / 2 83 1 /J 41'/J 22 2 /J della sfera di legno di 57 7 / 22 once, come 0,002217V2 a 121;
quindi, la resistenza della sfera di legno sta alla resistenza
In seguito ho sospeso al medesimo filo una sfera di della sfera di piombo (essendo identiche le loro velocità)
piombo del diametro di 2 pollici e del peso di 26 1/• once come 57 7 / 22 per 0,002217 a 26 1 /~ per o,ooo659 ossia, come
l'amane, in modo che tra il centro della 5fera e il punto di 7 1 / 3 a r. I diametri dei due globi erano di 6 7 / 8 e 2 pollici,
sospensione ci fosse un intervallo di ro 1 /z piedi, e contavo le c i quadrati di questi sono fra loro come 4t/ 4 e 4, o II 13 / 16
oscillazioni nelle quali veniva perduta una data parte del c r, rsattamcnte. Dunque, le re~istenze delle sfere ugualmente
moto. Delle tabelle seguenti, la prima indica il numero del- veloci stavano in una proporzione minore dei quadrati dei
le oscillazioni durante le quali pcrdette l'ottava parte del- diametri. Ma non avevamo ancora considerato la resistenza
l'intero moto, la seconda il numero delle oscillazioni du- del flio, che certamente era grandissima, e che. deve essere
rante le qu:1li fu perduta la quarta parte del medesim·o sottratta dalla resistenza dei pendoli ora trovata. Non ho
moto. potuto dcfmirla accuratamente, ma la trovai, tuttavia, mag-

Prima discesa
' '!,
, 4 8 ,, ,, ••,,
3'
giore della terza parte dell'intera n:•sistenza del pendolo
minore; c quindi stabilii che le resistenze dei globi, sottratta
Ultima ascesa 'f, 3'/, 7 '4 la resistenza del filo, sono esattamente in ragione quadrata
Numero delle dci diametri. Infatti, la ragione di 71 / 2 - 1 / 3 a I - 1 / 3 , o
oscillazioni qo go'/• 53 30
"' "', '" di 10 1f 2 a I, non si allontana di molto dalla ragione del
Prima discesa 4 8 >6 3' 64 quadrato di nu/ 1n a r dei diametri.
' '/,
Ultima ascesa
Numero delle
I /2
1
3 6
" '4
•' Poiché nelle sfere maggiori la resistenza del filo è meno
rimarchevole, ho tentato anche l'esperimento con un globo
w
oscillazioni
''" s•B 4'" 3•8 104
'" il cui diametro era di r8·1 / 4 pollici. La lunghezza del pendolo
tra il punto di sospensione e il centro di oscillazione era di
Selezionando, nella prima tabella, la terza, la quinta e
122 1 / 2 pollici, tra il punto di sospensione e il nodo fatto nel
la settima osservazione, ed esprimendo le velocità massime
 PRINCIPI MATHIATICI
filo, di rog 1 / 2 pollici. L'arco descritto dal nodo durante la
prima discesa del pendolo era di 32 pollici. L'arco descritto
dal medesimo nodo, durante l'ultima ascesa dopo cinque
oscillazioni era di z8 pollici. La somma degli archi o l'intero
arco descritto durante un'oscillazione media era di 6o pollici.
La differenza degli archi di quattro pollici. La sua decima
parte, o la differenza tra la discesa e l'ascesa durante una
oscillazione media, era di 2 / 5 di pollice. Quindi, come il rag-
gio rog 1 / 2 sta al raggio I22 1 j 2, cosi l'intero arco di 6o pollici
descritto dal nodo durante un'oscillazione media, sta all'in-
tero arco di 6; 1 / 8 pollici descritto dal centro della sfera
durante un'oscillazione media; e cosi sta la differenza 2 / 5
alla nuova differenza OA475· Se la lunghezza del pendolo,
ferma restando la lunghezza dell'arco descritto, fosse aumen-
tata in ragione di rz6 a 122 1 / 2, il tempo dell'oscillazione
verrebbe aumentato e la velocità del pendolo verrebbe dimi-
nuita della radice quadrata di tale ragione, per cui la dif-
ferenza 0,4475 degli archi descritti durante la discesa e
durante l'ascesa successiva verrebbe mantenuta. Indi, se
l'arco descritto fosse aumentato in ragione di 1243 / 31 a 6i/s
la differenza 0>4475 verrebbe aumentata del quadrato di tale
ragione; perciò diventerebbe 1,5295. Queste cose starebbero
cosi nell'ipotesi che la resistenza del pendolo fosse in ragione
del quadrato della velocità. Dunque, se il pendolo descri-
vesse un intero arco di 1243 }.11 pollici, e la sua lunghezza tra
il punto di sospensione e il centro di oscillazione fosse di
r26 pollici, la differenza degli archi descritti durante la
discesa e durante la successiva ascesa sarebbe di 1,5295 pol-
lici. E questa differenza moltiplicata per il peso della sfera
pendula, che era eli 208 once, dà 318,r36. Di nuovo, il pen-
dolo eli cui sopra, costituito da una sfera di legno, col centro
di oscillazione che distava dal punto eli sospensione 126 pol-
lici, descriveva un intero arco di 1243 / 31 pollici, la differenza
degli archi descritti durante la discesa e durante l'ascesa
era di :~~ per 9: 1, , che moltiplicata per il peso del globo,
che era di 577 /n once, dà 49,396. Moltiplicai, inoltre, queste
differenze per i pesi delle sfere, al fine di scoprire la loro
LlBRO SECONDO - SEZtONl! VI
rt-sistenza. Le differenze, infatti, nascono dalle resistenze e
~tanno come le resistenze direttamente, e i pesi, inversamente.
Le resistenze stanno dunque come i numeri 3I8,I36 e 49,396.
:\Ia la parte di resistenza della sfera più piccola, che è in ra-
gione quadrata della velocità, stava all'intera resistenza come
;,56752 a o,6r675, ossia, come 45.453 a 49,396; e la parte di re-
~istenza della sfera più grande è almeno uguale alla propria in-
t8ra resistenza; quelle p:uti, pP.rc.iò, stanno come 3I8,136 e
45,+53 esattamente, ossia, come 7 e I. !Ifa i diametri delle sfe-
re sono 183 / 4 e 6 7 f8 ; e i quadrati 35I 9 / 16 e 47 17 / 64 di queste stan-
no come 7.438 e I, ossia, esattamente, come le resistenze delle
sfere '7 e I. La differenza delle ragioni non è maggiore di
quella che può nascere dalla resistenza del filo. Quindi, quelle
parti delle resistenze che stanno, essendo uguali le sfere,
come i quadrati delle velocità, stanno anche, ad uguali
\'docità, come i quadrati dei diametri delle sfere.
Delle sfere che usai in questi esperimenti, la più grande
non era perfettamente sferica, e per questo, nel calcolo qui
allegato, ho trascurato certe particolarità: essendo pochissimo
interessato al calcolo accurato in un esperimento non abba-
stanza preciso. Ho preferito, perciò, poiché la dimostrazione
dd vuoto dipendeva da questi, che gli esperimenti fossero
tentati con sfere più numerose, più grandi e con mag-
giore precisione. Se le sfere vengono prese in proporzione
geometrica, i diametri delle quali, supponiamo, siano di 4,
8, 16, 32 pollici, dalla progressione osservata negli esperi-
menti sì ricava ciò che deve avvenire in sfere ancora
più grandi.
Ora, per confrontare le resistenze dei diversi fluidi fra
loro, tentai le seguenti cose. Preparai un recipiente di legno
lungo CJUattro piedi, largo e alto un piede. Essendo questo
senza coperchio, lo riempii di acqua di fonte, e feci in modo
che un pendolo, immerso nel mezzo dell'acqua, oscillasse.
Una sfera di piombo del peso di r661 h once, del diametro
di J 5 / 8 pollici, veniva mossa come ho descritto nella tabella
a pagina ;;eguente, la lunghezza del pendolo dal punto di
 PRINCIPI MATEMATICI LlllRO SECONDO - SEZIONE VI
5"5

sospcnswne a un certo punto segnato essendo di I26 pol- differenza nel caso della prima colonna come ~ a 8 ~~/z
lici, e al centro di oscillazione d] I34 3 / 8 pollici. o come S51 l 2 a 42So, scrivendo in questi casi I e S al posto
delle velocità e S5 1 / 2 e 4280 al posto delle differenze degli
Acoo de.ccitto dumnte} archi, sarà A + C= 85 1/ 2 e SA+ 64C = 4280 o A + SC =
la prima discesa dal
punto segnato sul filo,
64 ,, o6 8 4 ' ' 'lo 'l. ,--= 535; quindi per riduzione delle equazioni si otterrà ;C =
pollici = 449 112 , C= 643 {14 e A= 2I 2 { 7; perciò la resistenza, poiché
Arco descritto durante} stél come 7 f11 A V + 3 / 4CVl, diventerà come 136 / 11 V+ 48 9 { 56 V 2 •
8 6 3 ti/~ 'l' 'lo 3
l'ultima ascesa, pollici 4 '4
" /16
Pt•r la qual cosa, nel caso della quarta cnlnnn::l, dO\·e la
Diffmm degli 'echi, } ye\ocità era I, l'intera resistenza sta alla sua parte propor-
proporzionale al moto 16 8 4 ' ' 'lo 'l' 'lo tj\6 ;o\ionale al quadrato della velocità, come I3 6 / 11 + 48 9 / 56 o
perduto, pollici
(JI 1zl 17 a 48 9 156 ; quindi la resistenza del pendolo nell'acqua
Numero delle oscilla- }
zioni nell'acqua "'l 60 1
1 /l 3 7 utj• 122/l IJ'/, sta a quella parte di resistenza nell'aria, che è proporzionale
Numero delle oscilla-} 8 '/
zioni n eli 'aria 5 2
,,, 535
al quadrato della velocità, e che è la sola, nei moti più
wloci, ad essere presa in considerazione, come 6! 12 / 17 a 48 9 l 56
c 535 a I 1 / 5 congiuntamente, ossia, come 571 a I. Se l'intero
Nell'esperimento della quarta colonna, furono perduti !Ilo del pendolo oscillante nell'acqua fosse stato immerso, la
moti uguali con le 535 oscillazioni effettuate nell'aria e con I 1 f5 sua resistenza sarebbe stata ancora maggiore: cosicché quella
nell'acqua. Le oscillazioni nell'aria erano, perciò, un po' più re,istcnza del pendolo oscillante nell'acqua, che è proporzio-
veloci che quelle nell'acqua. Ma se le oscillazioni nell'acqua nale al quadrato della velocità, e che è la sola ad essere pre-
fossero state accelerate in ragione tale da essere il moto ~a in considerazione nei corpi più veloci, sta alla resistenza
dei pendoli in entrambi i mezzi ugualmente veloce, identico dd!' intero medesimo pendolo, oscillante nell'aria con la mede-
sarebbe restato il numero r 1 / 5 delle oscillazioni nell'acqua, ~ima velocità, come S50 ad I circa, ossia esattamente come
durante le quali veniva perduta la medesima quantità di la densità dell'acqua sta alla densità dell'aria.
moto di prima; in quanto la resistenza viene aumentata In questo calcolo dovrebbe essere assunta anche quella
e, contemporaneamente, il quadrato del tempo diminuito- parte della resistenza del pendolo nell'acqua, che stava come
nella medesima ragione del quadrato. Le velocità dei pendoli il quadrato della velocità, ma (ciò che forse sembrerà strano)
essendo pari, quindi, furono perduti moti uguali nell'aria la re.sistenza nell'acqua era aumentata in una ragione mag-
in 535 oscillazioni, e nell'acqua in r 1 / 5 oscillazioni. Perciò, giore del quadrato della velocità. Ricercando la causa di
la resistenza dd pendolo nell'acqua sta alla sua resistenza questo fatto, trovai che il recipiente era troppo stretto per
nell'aria come 535 a I 1 l 5 • Questa è la proporzione di tutte la grandezza del penJolo, e, a causa della sua ristrettezza,
le resistenze nel caso della quarta colonna. o,;tacolava troppo il moto dell'acqua che si apriYa. Infatti,
A V + CV 2 designi. ora, la differenza degli archi descritti se il pendolo, il cui diametro era di un pollice, veniva im-
durante la discesa e durante la successiva ascesa della sfera, merso, la resistenza aumentava esattamente in ragione del
mossa nell'aria con la velocità massima V. Poiché la velocità (}Uadrato della velocità. Ho tentato questo costruendo un
massima, nel caso della quarta colonna, sta alla velocità pendolo con due globi, il più basso e piì1 piccolo dei quali
massima, nel caso della prima colonna, come I a S, e la o~cillasse nell'acqua, e il più alto e più grande fosse sospeso
differenza degli archi nel caso della quarta colonna sta alla al ±ìlo proprio sopra l'acqua, e oscillando nell'aria, aiutasse il
 PRINCIPI MATEMATICI
moto del pendolo e lo rendesse di maggiore durata. Gli
esperimenti così impiantati risultavano come descritti nella
seguente tabella.
Arco descritto durante}
la prima discesa
,, 8 4 ' ' 'l' '/,
Arco descritto durante}
6 l" 'f,
rultima ascesa " 3 I'
Dillocon" dogli acohi }
proporzionale al moto 'f, 'l' '/,
perduto
4 ' ' 116
~un:ero delle oscilla- }
ZlQI\1 3
3
l' 6'lt u'la 21 1 15 34
Per confrontare le resistenze dei mezzi fra loro, feci anche
in modo che pendoli di ferro oscillassero nell'argento vivo.
La lm)ghezza del filo di ferro era di quasi tre piedi, e il
diametro del pendolo quasi la terza parte di un pollice. Al
filo, inoltre, proprio sopra il mercurio, era attaccato un altro
globo di piombo abbastanza grande per continuare più a lungo
il moto del pendolo. Allora riempivo un vaso, che conteneva
quasi tre libbre di argento vivo, alternativamente con argento
vivo e con acqua comune, al fine di trovare, facendo oscillare
il pendolo successivamente in entrambi i fluidi, la propor·
zione delle resistenze; e la resistenza dell'argento vivo rispetto
alla resistenza dell'acqua risultò come I3 o I4 a I circa:
ossia, come la densità dell'argento vivo alla densità del-
l'acqua. Quando impiegavo un pendolo un po' più grande,
il cui diametro fosse, supponiamo, di quasi 1 / 3 o 2 / 3 di un
pollice, la resistenza dell'argento vivo alla resistenza del-
l'acqua risultava nella proporzione di 12 o IO ad uno, all'in-
circa. Ma il primo esperimento dà più affidamento, in quanto
che in questi ultimi il vaso era troppo piccolo per la gran-
dezza della sfera immersa. Una volta ingrandita la sfera
avrebbe dovuto essere ingrandito anche il vaso. Avevo stabi-
lito di ripetere questi esperimenti in vasi più grandi e con
liquidi costituiti sia da metalli fusi sia da altri liquidi caldi o
freddi; ma non è possibile sperimentare ogni cosa; e da quelli
già descritti è sufficientemente manifesto che la resistenza dei
LIBRO SECONDO - SEZIONE VI
corpi mossi rapidamente è all'incirca proporzionale alla den-
~ità dei fluidi nei quali vengono mossi. Non dico esatta-
mente. Infatti, i fluidi più viscosi, a parità di densità,
senza alcun dubbio resistono più di quelli liquidi, come
l'olio freddo più di quello caldo, quello caldo più del-
l'acqua piovana, l'acqua più dello spirito di vino. :Ma, nei
liquidi che al tatto sono abbastanza fluidi, come nell'aria,
'f, ~116
nell'acqua sia dolce che salata, nello spirito di vino, di tre-
mentina e di sali, nell'olio riscaldato e liberato per distilla-
1
zione dalle fecce, nell'olio di vetriolo e nel mercurio e nei
metalli fusi, e in quegli altri, se ce ne sono, che sono tanto
53 6z 1l 5 Hnidi da conservare a lungo il moto impresso per agitazione
dd vaso, e che versati sono divisi, liberamente scorrendo,
in gocce, non dubito affatto che la regola data si ottenga
con sufficiente esattezza: specialmente se gli esperimenti
vengono impiantati con pendoli più grandi e mossi più
Yclocemente.
Infine, poiché l'opinione di alcuni è che esiste un certo
mezzo etereo, sottilissimo, che permea liberamente ogni poro
e gli interstizi di tutti i corpi, e che, inoltre, da tale mezzo
fluente a traverso i pori dci corpi debba nascere una resisten-
za, al fine eli stabilire se la resistenza, che è stata sperimen-
tata nei corpi mossi, fosse tutta sulla loro superficie esterna, o
se anche le parti interne risentissero della notevole resistenza
che è nelle loro superfici, escogitai questo esperimento. Sospesi,
mediante un anello di ferro, un barattolo rotondo di legno
d'abete ad un ftto lungo undici piedi sostenuto da un uncino
(Ji Ierro, al tìne di fare un pendolo della lunghezza predetta.
L'uncino era. in alto, molto acuto, concavo e tagliente,
affinché l'anello, che vi era attaccato per il suo arco supe-
ri\)fe, vi si muovP.sse liherissimamente. All'arco inferiore
inoltre, era attaccato il filo. Allontanavo il pendolo, così
costituito, ad una distanza dì quasi sei piedi dalla perpen-
dicolare, e ciò lungo il piano perpendicolare al filo dell'un-
cino, affinché l'anello, durante l'oscillazione del pendolo, non
Yacillasse, lungo l'uncino, da una parte e dall'altra. Infatti,
il punto eli sospensione, nel quale l'anello tocca l'uncino,
deve rimanere immobile. Quindi segnavo con precisione il
so8 PRTNCUI MATEM,\T!Cl
luogo verso il quale avevo allontanato il pendolo, e in séguito,
lasciato andare il pendolo, segnavo gli altri tre luoghi ai
quali tornava alla fine deìla prima, della seconda e della
terza oscillazione. Ripetei questo sovente, al fine di fissare
quei luoghi con la maggior precisione possibile. Dopo di che,
riempivo il barattolo con p:ombo e con i metalli più pesanti
che avevo tra le mani. l\Ia prima pesavo il barattolo vuoto
insieme alla parte di filo che era avvolta intorno al barattolo
e alla metà della parte restante che veniva tesa tra l'uncino
e il barattolo pendulo. Infatti, il filo teso spinge sempre il
pendolo, allontanandolo ddla perpendicolare, con la metà
del proprio peso. A que~to peso aggiungevo il peso dell'aria
che il barattolo conteneva. E tutto il peso costituiva
quasi la settantottesima parte del barattolo pieno di metalli.
Ora, poiché i} barattolo pieno di metalli, tendendo il filo
col proprio peso, aumentava la lunghezza del pendolo, accor-
ciavo il filo affinché la lunghezza del pendolo, ora oscillante,
fosse identica a quella di prima. Di lì, tratto il pendolo
fino al primo luogo segnato e !asciatolo andare, contavo
quasi settantasette oscillazioni, prima che il barattolo tor-
nasse al secondo punto segnato, e altrettante sùbito dopo,
prima che il barattolo tornasse al terzo punto segnato, e di
nuovo altrettante prima che col suo ritorno toccasse il quarto
luogo. Ne concludo che l'intera resistenza del barattolo pieno
non aveva, rispetto alla resistenza del barattolo vuoto, una
proporzione maggiore di 78 a 77· Infatti, se le resistenze di
entrambe fossero state uguali, il barattolo pieno a causa
della sua forza insita maggiore di 78 della forza insita del
barattolo vuoto, anebbe dovuto conservare il proprio moto
oscillatorio molto a lungo, e perciò, completate le 78 oscil-
lazioni tornare sempre a quei luoghi segnati. :r-.Ia vi tornava
una volta completate 77 oscillazioni.
A, quindi, designi la resistenza del barattolo sulla super-
ficie esterna del medesimo, e B la resistenza delle parti
interne del barattolo yuoto: allora, se le resistenze delle parti
interne dei corpi ug-ualmente veloci stanno come la materia,
o come il numero d~llc particelle alle quali Yiene opposta resi-
stenza, 7SB sara la resistenza delle parti interne del barat-
UBRO SECONDO -SEZIONE VI
tolo pieno: perciò, l'intera resistenza A + B del barattolo
yuoto starà al!" intera resistenza A + 7SB del barattolo pieno
come 77 a 78, e scomponendo, A + B sta a 77B come 77
a r, quindi A + B a B come 77 X 77 a r, e scomponendo,
.l a B come 5928 a r. La resistenza del recipiente vuoto è
dunque, nelle parti interne, cinquemila e più volte minore
della resistenza del medesimo sulla superficie esterna. Così, in-
vero, abbiamo discusso sull'ipotesi che vuole che la mag-
giore resistenza del recipiente pieno non sia generata da
nessun'altra causa nascosta che dalla sola azione di un
certo fl nido sottile sul metallo incluso.
Ho esposto a memoria questo esperimento. Infatti ho
perduto i fogli in cui lo avevo descritto. Per cui sono obbli-
gato ad omettere quelle parti frazionarie di numeri di cui
mi sono dimenticato.
1\ on c'è tempo, infatti, di tentare di nuovo ogni cosa.
La prima volta, allorché utilizzavo un uncino poco saldo, il
recipiente pieno era ritardato pH1 velocemente. H.icercandone
la causa, trovai che l'uncino poco saldo cedeYa sotto il peso
dd recipiente, e che, seguendolo durante le sue oscillazioni,
n'!t1iva piegato da ogni parte. Preparai, quindi, un uncino
saldo, a!Ttnché il punto di sospensione rimanesse immobile,
c allora ogni cosa si verif1cò come ho descritto sopra.

SEZIONE VII.
IL MOTO DEI FLlliDI E LA RESISTENZA DEI PROIETTILI
PROPOSIZIONE XXXII/TEOREMA XXVI.
Se due sistem.i simili di corpi constano di un ugual numero
di particelle, e le particelle corrispondenti sono simili e pro-
porzionali, quelle di un sistema a quelle dell'aUro, e hanno fra
loro una posizione simile e un mutuo rapporto dato di densità,
e similmente cominciano ad essere mosse fra loro in tempi
proPt1rzionali (fra loro quelle che stanno in un sistema e fra
loro quelle che stanno nell'altro) e se quelle che stanno nel
medesimo sistema non sz: toccano mutuamente se non nei mo-
menti delle ri{iesst'oni, né si attraggouo, né si resp1:ngono scam-
bievolmente se non per efjetio di forze acceleratrici che sono
inversamente proporzionali ai diametri delle particelle corri-
spondenti e direttamente proporzionali ai quadrati delle velocità,
dico che le particelle dei sistemi coutinucranno ad essere mosse
similmente fra loro in tempi proporzionali.
Dico che corpi simili e similmente situati sono mossi fra
loro simihnente in tempi proporzionali, e che, se per caso
le particelle di un sistema sono mnfronbte con le particelle
corrispondenti dell'altro la loro mutua posizione alla fine di
quei tempi è sempre simile, Per cui saranno proporzionali i
tempi durante i quali le parti simili e proporzionali delle
-figure simili saranno descritte dalle particelle corrispondenti.
Quindi, se i sistemi di questo tipo sono due, le particelle
corrispondenti, per la somiglianza dei moti iniziali, conti-
nueranno a muoversi similmente, fino al momento in cui si in-
LlllRO SECONDO - ilEZIONE VII
con trino fra loro. Infatti, se non fossero messe in movimento
da alcuna forza, procederebbero uniformemente in linea retta,
per la prima legge del moto. Se sono messe mutuamente in mo-
dmento da forze qualsiasi, e qu8lle forze sono inversamente
proporzionali al diametro delle particelle corrispondenti e
direttamente proporzionali ai quadrati delle velocità, allora,
in quanto le posizioni delle particelle sono simili e le forze
proporzionali, le intere forze, per effetto delle quali le par-
ticelle corrispondenti sono mosse, e che sono composte (per
il corollario secondo delle leggi) dalle forze che mettono in
m0vimento ciascuna particella, avranno uguali direzioni,
l·nme se tendessero ai centri posti similmente fra le parti-
celle; tutte le forze saranno, allora, mutuamcnte come le
~ingole forze componenti, ossia, inversamente proporzionali
ai diametri delle particelle corrispondenti, e direttamente
proporzionali ai quadrati delle velociHL; e pertanto faranno
si che le parti corrispondenti della particella continuino a
descrh·ere figure simili. Queste cose staranno così (per i
l·m·ol. r e 8 della prop. IV del libro I) a condizione che i
centri stiano in quiete. Se invece vengono mossi, a causa
della similitudine delle traslazioni le loro posizioni fra le
particelle dei sistemi rimarranno simili e introdurranno muta-
menti uguali nelle figure che le particelle descrivono. I moti
ddle particelle corrispondenti e simili, quindi, saranno simili
!Ìno ai loro primi incontri, e a causa di ciò gli scontri e le
rillessioni saranno simili, e subito dopo (per le cose gii
mostrate) avranno moti simili fra loro finché di nuovo cadano
mutuamcnte uno sull'altro, e così di séguito all'infinito. -
l.V.D.
Coro!. I. Di conseguenza, se due corpi qualsiasi che sono
simili e sin1ilmente posti rispetto alle corrispondenti parti-
celle dci sistemi, cominciano ad essere mossi similmente fra
loro in tempi proporzionali, e le loro mutue grandezze e
densità stanno come le grandezze e le densità delle parti-
celle corrispondenti, questi corpi continueranno ad essere
mossi similmente in tempi proporzionali. Infatti è identica
la considerazione delle parti maggiori di entrambi i siste-
mi e delle particelle.
512 PRINCIPI MATEMATICI

Co.rol. 2. E se tutte le parti simili e similmente poste

dei due sistemi giaciono in quiete fra loro, e due di esse, r-r;-1-g Rt-~ ~ ~ ~Yl .,l ox.k' ~
che siano maggiori delle rimanenti e che si conispondano ~..t.(,( )/Z~Y", o!ri Il. l~"~,_.,.. ";:?'r"-~"
l

scambievolmente in entrambi i sistemi, cominciano ad essere

mosse lungo linee similmente poste per effetto di un qual· f!; .,..:L~ .
siasi moto simile, queste ecciteranno moti simili nelle restanti
parti dei sistemi, e continueranno a muoversi similmen.
te fra quelle in tempi proporzionali, e perciò a descrivere
spazi proporzionali ai propri diametri.

PROPOSIZIONE XXXIII. TEOREMA XXVII.

/
Poste le stesse cose, dico che alle parti maggiori dei sistemi
viene opposta resistema ù~ ragione composta del quadrato delle
proprie velocità e del quadrato dei diametri e in ragione sem·
plice della densità delle parti dei sistemi.
La resistenza, infatti, nasce in parte dalle forze centri·
pete o centrifughe per effetto delle quali le particelle dei
sistemi si spingono fra loro, in parte dagli urti e dal·
le riflessioni delle particelle e delle parti maggiori. Ma le
resistenze del primo genere stanno, mutuamente, come le
intere forze motrici dalle quali sono generate, ossia, come le
intere forze acceleratrici e le quantità di materia nelle parti
corrispondenti; ossia (per l'ipotesi) sono direttamente pra.
porzionali ai quadrati delle velocità e inversamente propor-....
zionali alle distanze delle particelle corrispondenti, e diret-
tamente proporzionali alle quantità di materia nelle parti • .L ~'fl.c.(~
v • V 1..
l•
lr
/1.
corrispondenti: perciò, poiché le distanze delle particelle di t/
un sistema stanno alle distanze corrispondenti delle parti- 1':1 7 Il".
celle dell'altro, come il diametro di una particella o di una '
parte nel primo sistema al diametro di una particella o di
una parte corrispondente nell'altro, e poiché le quantità di Lettera autografa di ~f'wton al conte di Oxford
materia stanno come le densità delle parti e i cubi dei dia· e al Lord Tesoriere di Gran Bretagna
metri, le resistenze stanno fra loro come i quadrati delle (.Yewto11 klss. I . .2.21)
velocità, i quadrati dei diametri e le densità delle parti dei
sistemi. - C.V.D.
Le resistenze del secondo genere stanno come i J.?.Uineri
delle riflessioni corrispondenti e le forze congiuntamente. Ma
 LIBRO SECONDO - SEZlONE Vlt

i numeri delle riflessioni sono, fra loro, direttamente propor-

zionali alle velocità delle parti corrispondenti e inversamente
proporzionali agli spazi fra le loro riflessioni. E le forze di
riflessione stanno, congiuntamente, come le velocità, le gran-
dezze e le densità delle parti corrispondenti, ossia, come le
velocità, i cubi dei diametri e le densità delle parti. E riunite
tutte queste ragioni, le resistenze delle parti corrispondenti
stanno fra loro come i quadrati delle velocità, i quadrati
dei diametri c le densità delle pn.rti congiuntamente.- C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, se i sistemi sono due fluidi
dastici, come l'aria, e le loro parti giaciono in quiete fra
di loro, e se due corpi simili e proporzionali per grandezza
e densità alle parti dei fluidi, e similmente posti tra quelle
llarti, sono proiettati in un modo qualsiasi lungo linee simil-
mente poste; e se le forze acceleratrici, per effetto delle
()\\ali le particelle dei fluidi si spingono mutuamcnte, sono
inversamente proporzionali ai diametri dei corpi proiettati,
f· direttamente proporzionali ai quadrati delle velocitit, quei
corpi ecciteranno sempre nei fluidi moti simili in tempi
proporzionali, e descriveranno spazi simili e proporzionali ai
propri diametri.
Corol . .2. Di conseguenza, un corpo proiettato che Sl
muova velocemente nel medesimo fluido, subisce una resi-
,;tvnza che è esattamente proporzionale al quadrato della ve-
locità. Infatti, se le forze, per effetto delle quali le parti-
celle distanti si spingono scambievolmente, vengono au-
mentate in ragione del quadrato della velocità, la resistenza
w:rrcbbe aumentata esattamente nella stessa ragione del
quadrato della velocità; perciò, in un mezzo le cui parti
distanti non si spingano scambievolmente per alcuna forza,
la resistenza sta esattamente come il quadrato della velo-
cità. Siano dunque tre mezzi A, B, C che t:onstano di
parti simili, uguali e disposte regolarmente a distanze uguali.
Le parti dei mezzi A e B si sfuggano a vicenda per effetto
di forze che stanno fra loro come T e V; quelle del mezzo C
vengano private completamente di forza. Se quattro corpi
uguali D, E, F, G verranno mossi in questi mezzi, i primi
due D cd E nei primi due A e B, e gli altri due F e G nel

33• NEWTON.
5'4 PRINCIPI ~tATEMI\TlCI
terzo C, e se la velocità del corpo D sta alla velocità del
corpo E, e la velocità del corpo F alla velocità del corpo G,
in ragione della radice quadrata delle forze T alle forze V,
la resistenza del corpo D starà alla resistenza del corpo E,
e la resistenza del corpo F alla resistenza del corpo G in
ragione del quadrato delle velocità; e pertanto, la resistenza
del corpo D starà alla resistenza del corpo F come la resi-
stenza del corpo E alla resistenza del corpo G, Siano i corpi
D ed F ugualmente veloci, così come i corpi E e G: aumen-
tando le velocità dei corpi D e F in una ragione qualsiasi,
e diminuendo le forze delle particelle del mezzo B del qua-
drato della medesima ragione, il mezzo B si accosterà a
piacere alla forma e alla condizione del mezzo C, e quindi
le resistenze dei corpi uguali ed ugualmente veloci E e G in
questi mezzi, si accosteranno continuamente all'uguaglianza,
così che la loro differenza diventi infine minore di qualunque
differenza data. Per conseguenza, poiché le resistenze dei
corpi D ed F stanno fra loro come le resistenze dei corpi E
e G, queste si accosteranno anche, similmente, alla ragione
di uguaglianza. Quindi, le resistenze dci corpi D ed F, quando
sono mossi velocissimamente, sono esattamente uguali; e per-
ciò, poiché la resistenza del corpo F è in ragione del quadrato
della velocità, la resistenza del corpo D starà, esattamente,
nella medesima ragione.
C orol. 3. La resistenza eli un corpo mosso velocissima-
mente in un fluido elastico qualsiasi è all'incirca la stessa
che se le parti del fluido fossero private delle proprie forze
centrifughe e non si sfuggissero mutuamente; posto che la
forza elastica sia generata dalle forze centrifughe delle par-
ticelle, e che la velocità sia tanto grande che le forze non
ahbiano tempo sufficiente per agire.
Corol. 4· Per conseguenza, poiché le resistenze di corpi
simili ed ugualmente veloci, in un mezzo le cui parti distanti
non si sfuggono mutuamente, stanno come i quadrati dei
diametri, anche le resistenze dci corpi ugualmente veloci
c molto celeri, mossi in un fluido elastico, stanno esatta-
mente come i quadrati dei diametri.
LIBRO Sl:CONOO - SEZIONE VII
5'5
Coro!. 5· E poiché corpi simili, uguali ed ugualmente
wloci mossi in mezzi della medesima densità, le cui
particelle non si sfuggono mutuamentc, urtano un'uguale
quantità di materia in tempi ugu..Lli c le imprimono un'uguale
quantità di moto, sia che quelle particelle siano numerose
l·' piccole, sia che siano poche e più grandi, e a loro volta
(per la terza legge del moto) subiscono dalla medesima
un'uguale reazione, ossia, ad esse viene opposta una uguale
resistenza; è manifesto che in fluidi elastici di identica den-
sità, quando i corpi sono mossi velocissimamente, le loro
n>.~istenze sono esattamente uguali, sia che quei fluidi constino
di parti più grosse, sia che siano costituiti dalle più sottili
di tutte. Infatti, la resistenza dei proiettili mossi celerissi-
mamente non viene diminuita di molto dalla sottigliezza
dt'l mezzo.
Corol. 6. Tutte queste cose si ottengono in tal modo nei
Jluidi, la cui forza elastica ha origine dalle forze centrifughe
delle particelle. Perché, se quella forza avesse origine altrovc,
dall'espansione delle particelle a somiglianza della lana o dei
rami degli alberi, o da un'altra causa qualsiasi, per effetto
della quale i moti fra loro delle particelle vengono resi meno
liberi, la rcsistenza, a causa della minore fluidità del mezzo,
sarà maggiore di quella esposta nei precedenti corollari.
PROPOSIZIONE XXXIV. TEORE)IA XXVIII.
Se in un mezzo raro che consta di particelle uguali e libera-
mente disposte ad uguali distanze fra loro, una sfera ed lln ci-
lindro descritti con uguali diametri vengono mossi in direzione
dd l'asse del cilindro con velocità 1rguali, la resistenza della sfera
sarà la metà della resistenza del cilindro.
Infatti, poiché l'azione del mezzo sul corpo è identica
(j.Jer il corol. 5 delle leggi) sia che il corpo venga mosso in
un mezzo in quiete, sia che le particelle del mezzo urtino
con la mcde~ima velocità il corpo in quiete, consideriamo il
corpo come in quiete c w•diamo con quale impeto viene
mosso dal mezzo in movimento. ABKI designi, quindi, un
corpo sferico descritto con centro C e sernidiametro CA, e
 PlU!-/ClPl MATEMATICI
le particelle del mezzo urtino quel corpo sferico con una
data velocità, lungo le rette parallele alla AC: FB sia una
retta di questo tipo. Su di essa venga presa LB uguale al
semidiametro CB, e si conduca BD che tocca la sfera in B.
Su KC e BD si abbassino le perpendicolari BE, LD, e la
forza, per effetto della quale una particella del mezzo, spin-
gendo obliquamente lungo la retta FB, colpisce il globo in B,
starà alla forza, per effetto della quale la medesima parti-
L F
cella colpirebbe perpendicolarmente in b il cilindro ONGQ de-
scritto intorno all'asse ACI della sfera, come LD aLBo BE
a BC. Ancora, l'efficacia di questa forza nel muovere la
sfera in direzione della sua incidenza FB o AC, sta all'effi-
cacia della medesima nel muovere la sfera nella direzione
verso cui è determinata, ossia, in direzione della retta BC
lungo la quale spingerà direttamente la sfera, come BE a BC.
Ed essendo state congiunte le ragioni, l'efficacia di una
particella, che cade sulla sfera obliquamente lungo la retta
FB, per muovere la medesima nella direzione della propria
caduta, sta all'efficacia della medesima particella, che cade
perpendicolarmente sul cilindro lungo la medesima retta, per
muovere il medesimo lungo la medesima direzione, come
BP a BC 2• Per la qual cosa, se in bE, che è perpendicolare
alla base circolare NAO del cilindro ed uguale al raggio AC,
viene preso bH uguale a EP bH starà a bE come l'effetto
CB '
della particella sulla sfera all'effetto della particella sul cilin-
l
LIBRO 5J:CONDO - SEZlO:-i'E VI[
dro. E pertanto, il solido, formato da tutte le rette bH,
starà al solido formato da tutte le rette bE, come l'effetto
di tutte le particelle sulla sfera all'effetto di tutte le parti-
cf'lle sul cilindro. 1\Ia il primo solido è un paraboloide de-
scritto con vertice C, asse CA e parametro CA, e il secondo
solido è un cilindro che circoscrive il paraboloide, ed è
noto che un paraboloide è la metà del cilindro circoscritto.
Dunque, l'intera forza del mezzo sul globo è la metà del-
l'intera forza del medesimo sul cilindro. E pertanto, se le
particelle del mezzo giaciono in quiete, e il cilindro e la
~fcra vengono mossi con velocità uguali, la resistenza della
sfera sarà metà della resistenza del cilindro. - C.V.D.
~CtlLIO.
Col medesimo metodo altre figure possono essere con-
frontate fra di loro quanto alla resistenza, e possono essere
scoperte quelle che sono più
atte a continuare i propri C
moti in mezzi resistenti. Se
l'On base circolare CEBH, che
i: descritta con centro O, rag- p
gio OC e altezza OD viene
costrnito un tronco di cono
CHGF, che di tutti i tronchi
costruiti con la medesima base
c altezza, e che si muovono
in direzione del proprio asse B
,·erso D, è quello che subisce
la resistenza minore; si bisechi l'altezza OD in Q e si prolun-
ghi O() verso S, così che QS sia uguale a QC, ed S sarà il
,·ertice del cono del quale si rkerca il tronco.
Incidentalmente, poiché l'angolo CSB è sempre acuto,
segue che se il solido .-iDEE viene generato dalla circonvo-
luzione effettuata dalla figura ellittica od oYale ADBE intorno
all'asse AB, e la fif,'llra generante è toccata dalle tre rette
FG, GH, Hl nei punti F, H ed I, così che GH sia perpen-
dicolare all'asse nel punto di contatto H, f' FG, Hl racchiuda-
5'' PRINCIPI MATEMATICI
no insieme alla stessa GH gli angoli FGB, BHI di 135 gradi: il
solido, generato dalla circonvoluzione della figura ADFGHIE
intorno al medesimo asse AB, subirà una resistenza minore
del primo solido, posto che entrambi si muovano in avanti
in direzione del proprio asse AB, e l'estremità B di entrambi
venga prima. Ritengo, invero, che questa proposizione possa
non essere inutile per la costruzione delle navi.
Se la figura DNFG è una curva di tipo tale che se da
un suo punto qualsiasi N viene abbassata verso l'asse
A f-------.M-7---l;~~~::::oR_
II
E forza, per effetto della quale il suo intero moto può essere
AB la perpendicolare NM, e dal punto dato G viene con-
dotta la retta GR che sia parallela alla retta tangente figura
in N, e che tagli in R l'asse prolungato, MN starà a GR come
GR3 a {BR X GB 2; il solido che viene descritto mediante
la rivoluzione di questa figura intorno all'asse AB, muo-
vendosi nel predetto mezzo raro da A. verso B, subisce una
resistenza minore di quella di qualunque altro solido circo-
lare descritto con la medesima lunghezza e larghezza.
PROPOSIZIONE XXXV. PROBLEMA VII.
Se ttn mezzo raro consta di particelle mtmme uguali che
giaciono in quiete e che sono disposte liberamente a distanze
ttguali una dall'altra, tr01mre la resistenza di una sfera che
avan.za uniformemente in q~testo mezzo.
Caso r. Si supponga che un cilindro descritto col mede-
simo diametro e con la medesima altezza avanzi con la
LIBRO SECOKDO - SEZIOI'E VII 5'9
medesima velocità, lungo la direzione del proprio asse, nel
medesimo mezzo. E supponiamo che le particelle del mezzo,
nd quale cade la sfera o il cilindro, balzino indietro con
la massima forza possibile di riflessione. Ora, poiché la resi-
~ t enza subita dalla sfera (per l'ultima proposizione) è la metà
(klla resistenza subita dal cilindro, e la sfera sta al cilindro co-
me due a tre, e il cilindro, cadendo perpendicolam1entc sulle
particelle, e rillettendole con la massima forza possibile, comu-
mca alle stesse una velocità doppia della propria; il cilindro
muovendo in avanti uniformemente per metà della lunghezza
dd proprio asse, comunicherà alle particelle un moto, che sta
3 U'intero moto del cilindro come la densità del mezzo alla dcn-
~it:L del cilindro; e la sfera, nel tempo in cui descrive l'intera
]11nghczza del proprio diametro, muovendo uniformemente
in avanti, comunicherà il medesimo moto alle particelle; e,
nel tempo in cui descrive i due terzi del proprio diametro,
comunicherà alle particelle un moto che sta all'intero moto
clelia sfera come la densità del mezzo alla densità della sfera.
Per conseguenza la sfera subisce una resistenza che sta alla
sottmtto o prodotto, nel tempo impiegato a percorrere uni-
formemente i due terzi del proprio diametro, come la den-
sità del mezzo alla densità della sfera.
Caso 2. Supponiamo che le particelle del mezzo incidenti
sulla sfera o sul cilindro non siano riflesse, allora il cilindro
radendo perpendicolarmente sulle particelle comunicherà loro
solamente la propria velocità, perciò subisce una resistenza
che è la metà rispetto a quella del primo caso, e anche la
rt.:sistenza della sfera sarà la metà di quella del primo caso.
Caso J. Supponiamo che le particelle del mezzo balzino
indietro dalla sfera per effetto di una forza di riflessione
che non è né massima, né nulla, bensì media; allora la resi-
stenza subita dalla sfera starà nella medesima ragione media
tra la resistenza nel primo caso e la resistenza nel secondo.
- C.V.D.
Coro!. I. Di conseguenza, se la sfera e le particelle sono
in!ìnitamente dure, e prive di ogni forza elastica, e pertanto
anche di ogni forza di riflessione, la resistenza subita dalla
 PRINCIPI MATEMATICl
sfera starà alla forza per effetto della quale l'intero suo
moto può essere distrutto o generato, durante il tempo nel
quale la sfera descrive i quattro terzi del proprio diametro,
come la densità del mezzo alla densità della sfera.
Corol. 2. La resistenza subita dalla sfera è, a parità delle
altre cose, proporzionale al quadrato della velocità.
Corol. 3· La resistenza subita dalla sfera è, a parità delle
altre cose, proporzionale al quadrato del diametro.
Coro!. 4· La resi::tenza subita dalla sfera è, a parità delle
altre cose, proporzionale alla densità del mezzo.
Corol, 5· La resbtenza subita dalla sfera varia col qua-
drato della velocità, col quadrato del diametro e con la
densità del mezzo.
Coro!. 6. Il moto della sfera, insieme alla resistenza subita,
può essere rappresentato in questo modo. Sia AB il tempo
durante il quale la sfera può
D perdere completamente il pro-
prio moto a causa della resi-
stenza subita in modo unifor-
J<"""-----';G memcnte continuato. Su AB
.A
L -==='H~;====:;kl::'
B E
si innalzino le perpendicolari
AD, BC. SiaBCl'intcromoto,
e attraver:'io il punto C, essen-
do asintoti AD, AB sia descrit-
ta l'iperbole CF. Si prolunghi AR fino al punto qualsiasi E.
Si innalzi la perpendicolare EF che incontra l'iperbole in F.
Si completi il parallelograrnma CBEG e si tracci AF che
incontra la BC in H. Se la sfera durante il tempo qual-
siasi BE, avendo unifom1emente continuato il proprio primo
moto BC, descrive in un mezzo non resistente lo spazio
CBEG, rappresentato mediante l'arca del parallclogrumma,
la medesima descriverà, in un mezzo resistente, lo spazio
CBEF, rappresentato mediante l'arca dcll'iperbole, c il suo
moto alla fine di quel tempo verrà rappresentato mediante
l'ordinata EF dell'iperbole, e avrà perduto la parte FG del
suo moto. E la resistenza subita, alla fine de:l medesimo
tempo, verrà rappresentata mediante la lunghezza BH,
essendo stata perduta la parte CH della resistenza. Tutte
LIBRO SECONDO - SEZIONE Vll
5"
queste cose risultano dai coro!. I e 3 della prop. V del
libro II.
Corol. 7· Di conseguenza, se la sfera, durante il tempo T,
perde l'intero proprio moto M a causa della resistenza R.
uniformemente continuata, la medesima sfera, durante il
tempo t, in un mezzo resistente a causa della resistenza R
decrescente proporzionalmente al quadrato della velocità,
+ t die propno. moto 1r.'I , susststen
perel era' la part e T tM . d o la
parte ; e descriverà uno spazio che sta allo spazio
descritto nel medesimo tempo t, con moto uniforme .M,
T+ t
come il logaritmo del numero moltiplicato per il
T
t
numero 2,30258S092994 sta al numero m quanto che
T
l'arca ipcrbolica BCFE sta al rettangolo BCGE in questa
proporzione.
SCOLlO.
In questa proposizione ho esposto la resistenza e il ritardo
dci proiettili sferici in mezzi non continui, e ho mostrato
che questa resistenza sta alla forza per effetto della quale
il moto totale della sfera può essere distrutto o può essere
generato durante il tempo nel quale la sfera descrive i due
terzi del proprio diametro con velocità uniformemente con-
linuata, come la densità del mezzo sta alla densità della
sfera, sempre che la sfera e le particelle del mezzo siano
perfettamente elastiche e siano dotate della massima forza
di riilessionf'; P rhP questa forza è la metà quando la sfent
c le: particelle del mezzo sono infinitamente dure e affatto
prive di forza di riflessione. ).Ia nei mezzi continui, quali
mno l'acqua, l'olio caldo e l'argento vivo, sui quali la sfera
non incide immediatamente su tutte le particelle del fluido
che generano resistenza, ma preme soltanto le particelle piì.J
vicine e queste ne premono altre e que:>tc altre, la resistenza
è ancora diminuita della metà. La sfera, in mezzi ftuidis::;imi
522 I'Rll'ClP! MATEMATICI LlllRO SECONDO - SEZIONI VII
5'3

di questo genere, subisce una resistenza che sta alla forza
per effetto della quale l'intero suo moto può o essere distrutto
o essere generato, durante il tempo nel quale, essendo stato
uniformemente continuato quel moto, descrive gli otto terzi
del proprio diametro, come la densità del mezzo alla densità
della sfera. Ciò che tenterò di mostrare nelle proposizioni
seguenti.
PROPOSIZIONE XXXVI. PROBLEJ\L'\ VIII.
Determinare il moto dell'acqua che este da un vaso cilin-
drico attraverso 1111 foro praiicato nel fondo.
Sia ACDB un vaso cilindrico, AB la sua apertura supe-
riore, CD il fondo, parallelo all'orizzonte, EF un foro cir-
colare nel mezzo del fondo, G
il centro del foro e GH l'asse
del cilindro perpendicolare al-
l'orizzonte. Si immagini che un
cilindro di ghiaccio APQB ab-
bia la medesima ampiezza della
cavità del vaso, e abbia lo
stesso asse, e che discenda con
moto continuo uniforme, che le
sue parti si liquefacciano non
appena toccano la superficie.
AB, e, mutate in acqua, deflui-
scano nel vaso a causa della
c E G l' D propria gravità, e, cadendo, for-
mino una cateratta o una co-
lonna d'acqua ABNFEM, passino attraverso il foro EF,
c lo riempiano interamente. La velocità uniforme del ghiac-
cio che cade come anche quella dell'acqua contigua nel cer-
chio AB, sia quella che l'acqua può acquistare cadendo
e, dato il caso, descrivendo l'altezza IH; IH e HG giaciano
su una retta e attraverso il punto I venga condotta la
retta KL parallela all'orizzonte e che si incontra con i lati
del ghiaccio in K e L. La velocità dell'acqua defluente
attraverso il foro EF sarà quella che l'acqua, può acquistare
cadendo da I e descrivendo l'altezza IG. Perciò, per i
teoremi di Galilei, IG starà a IH in ragione del quadrato
della velocità dell'acqua defluente attraverso il foro, alla
Yclocità dell'acqua nel cerchio AB, ossia, in ragione del
quadrato del cerchio AB al cerchio EF. Questi cerchi, in-
fatti, sono inversamente proporzionali alle velocità delle
acque che passano attraverso i medesimi, nello stesso tempo
ed in uguale quantità. Qui viene trattata la velocità con
la quale l'acqua tende all'orizzonte. E il moto parallelo
all'orizzonte, per effetto del quale le parti dell'acqua che
cadono si accostano fra loro, poiché non è generato dalla gra-
Yitit, né muta il moto perpendicolare all'orizzonte nato dalla
gravità, non viene qui considerato. Supponiamo, in verità,
che le parti dell'acqua si congiungano un po', e a causa
dt>lla propria coesione esse, mentre cadono, si accostino mu-
tuamente con moti paralleli all'orizzonte. in modo che for-
mino un'unica cateratta e non siano divise in più cate-
ratte; ma non prendiamo, qui, in considerazione, il moto
parallelo all'orizzonte, generato da quella coesione.
Caso I. Si immagini ora che l'intera cavità nel vaso, che
circonda l'acqua che cade ABl.,lFEM, sia piena di ghiaccio,
in modo che l'acqua passi attraverso tale ghiaccio come
attraverso un imbuto. Se l'acqua non soltanto non tocca il
ghiaccio o, il che è lo stesso, se lo tocca, ma a causa della
massima lcvigatezza scorre attraverso il ghiaccio con la mas-
sima libertà e senza alcuna resistenza, questa defluirà attra-
Ycrso il foro EF con la medesima velocità di prima, e tutto
il peso della colonna d'acqua ABNFEM sarà impiegata per
produrre il suo deflusso come prima, e il fondo del vaso
sosterrà il peso del ghiaccio che circonrla la colonna.
Il ghiaccio, ora, liquefaccia nel vaso, e il flusso dell'acqua,
quanto alla velocità, rimarrà identico come prima. Non sarà
minore, poiché il ghiaccio sciolto in acqua tenterà di discen-
dere; non maggiore, in quanto il ghiaccio sciolto in acqua
non può discendere se non impedendo la discesa dell'altra
acqua, uguale alla propria discesa. La medesima forza deve
generare la medesima velocità nel flusso dell'acqua.
 LIBRO SECOI'DO - ~EZIONE VII
PRINCIPI MATEMATICI

l\·Ia il foro nel fondo del vaso, a causa dei moti obliqui l'altezza dell'acqua stagnante nel vaso. ).fa uscita dal vaso,
delle particelle del flusso d'acqua, deve essere un po' più viene, a causa della convergenza, accelerata finché essa arriva
grande di prima. Infatti, le particelle d'acqua non passano ad una distanza dal foro esattamente uguale al diametro del
tutte perpendicobrmente attraverso il foro; ma confluendo foro e acquista una velocità maggiore in ragione, circa, della
da ogni parte dai lati del vaso, e convergendo verso il foro, radice quadrata di due a uno di quella che, cadendo come
passano con moti obliqui; e poiché il loro corso è diretto un grave, e descrivendo l'intera altezza dell'acqua stagnante
verso il basso, si incontrano con la vena d'acqua che passa, nel vaso, può esattamente acquistare.
la quale è un po' più piccola al di sotto del foro che nello stes~ In ciò che segue, quindi, il diametro della vena sia desi-
so foro, essendo il suo diametro rispetto al diametro del foro gnato mediante il foro più piccolo che abbiamo chiamato
come 5 a 6, o 51 / 2 a 61 / 2 esattamente, se ho misurato esatta~ E F. Si immagini che sia con-
dotto un altro piano v~v po-
mente i diametri. Avevo preparato una lamina piana sotti~ A K I
.-----------T-----------, LB
lissima forata nel mezzo, essendo il diametro del foro slo sopra, parallelo al piano
H
circolare, di cinque ottavi di pollice. E affinché la vena del foro EF, e ad una di-
dell'acqua che usciva non fosse, durante la caduta, accele- stanza uguale al diametro o
rata e per l'accelerazione non fosse resa più sottile, fissai (lel foro, bucato con un M N
questa lamina non al fondo ma ad un lato del vaso, in modo foro più grande ST, attra-
Yerso il quale passi una
che quella vena uscisse secondo una linea parallela all'oriz-
\'Cna che riempia adeguata-
v
----------1 s T W
zonte. Poi, quando il vaso fu pieno d'acqua, aprii il foro
mente il foro posto più in
z
!------~-

affinché l'acqua fluisse; e il diametro della vena, accuratissi-

mamente misurato ad una distanza di quasi mezzo pollice
dal foro, risultò di ventuno quarantesimi di pollice. Quindi,
il diametro di questo foro circolare stava al diametro della
vena esattamente come 25 a 21. L'acqua, perciò, passando
attraverso il foro, converge da ogni parte, e fluita dal vaso,
viene resa, in quanto converge, più sottile, e, a causa di
questo assottigliamento, accelerata, finché sarà pervenuta ad
una distanza di mezzo pollice dal foro, e a quella distanza
sarà più sottile e più veloce che nello stesso foro in ragione
di :25 x 25 a 21 X 21 ossia, di 17 a 12 esattamente, ossia
nel rapporto della radice quadrata di due a uno. Risulta
dagli esperimenti che la quCLntitù di acqua, che fluisce in
un dato tempo attraverso il foro circolare praticato nel fondo
del \'aso, è tale che con la velocità prima detta, non attra-
verso quel foro, ma attraverso un altro foro circolare, il cui
diametro sta al diametro di quel foro come zr a 25, deve fluire
nel medesimo tempo. Perciò il :flusso dell'acqua che passa at-
traverso il foro ha verso il basso esattamente la velocità che
può acquistare un grave che cadendo ùescri\"e metà del-
basso EF, e perciò il dia-
metro di quello sta al diame-
tro del foro inferiore esattamente come 25 a 2I. Così, infatti,
la vena passerà perpendicolarmente attraverso il foro più
bas~o. e la quantità d'acqua fluente, a causa della gran-
dezza di questo foro, sarà esattamente quella che postula
la risoluzione del problema. Lo spazio, che viene chiu-
so tra i due piani e la vena che cade, può essere conside-
rato come il fondo del vaso. Ma affinché la soluzione
del problema sia più semplice e più matematica, conviene
a-.sumere come fondo del vaso il solo piano inferiore, ed
immaginare che l'acqua che defluiva attraverso il ghiaccio.
come attraverso un imbuto e uscita dal vaso attraverso il
foro EF praticato sul piano più. basso, conservi continua-
mente il proprio moto e il ghiaccio la propria quiete. In
cir) che segue, quindi, ST sia il diametro di un foro circolare
descritto con centro Z attraverso il quale la cateratta fluisce
dal vaso quando tutta l'acqua del vaso è fluida. Ed EF
sia il diametro del foro attraverso il quale la cateratta,
 PRINCIPI MATF.MA.TICI
cadendo, passa adeguatamente, sia che l'acqua esca dal vaso
attraverso quel foro più alto ST, sia che cada nel vaso attra-
verso il ghiaccio come attraverso un imbuto. E il diametro del
foro più alto ST sta al diametro di quello più basso EF come
25 a 21 circa, e la distanza perpendicolare tra i piani dei fori
è uguale al diametro del foro minore EF. E la velocità del-
l'acqua che esce dal vaso attraverso il foro ST, sarà nello
stesso foro quella stessa che un corpo, cadendo all'ingiù
dalla meta dell'altezza IZ, può acquistare: ma la velocità
di entrambe le cateratte cadenti sarà nel foro EF quella
stessa che un corpo acquisterà cadendo dall'intera altezza IG.
Caso 2. Se il foro EF non stesse nel mezzo del fondo
del vaso, ma il fondo fosse perforato altrove, l'acqua flui-
rebbe con la medesima velocità di prima, a condizione che
la grandezza del foro sia identica. Infatti, un grave discende
alla medesima profondità in un tempo maggiore lungo una
linea obliqua che lungo una linea perpendicolare, ma ca-
dendo acquista in ambo i casi la medesima velocità, come
Galileo dimostrò.
Caso J. Identica è la velocità dell'acqua fluente attraverso
un foro praticato su un lato del vaso. Infatti, se il foro è
tanto piccolo che l'intervallo fra le superfici AB e KL è
pressoché nullo, la vena dell'acqua che esce fuori orizzon-
talmente forma una figura parabolica; e dal parametro di
questa parabola si ricava che la velocità dell'acqua che
fluisce è quella stessa che un corpo può acquistare cadendo
dall'altezza HG o IG nel vaso d'acqua stagnante. Infatti,
fatto l'esperimento, trovai che se l'altezza dell'acqua sta-
gnante sopra il foro era di venti pollici e l'altezza del foro
sopra un piano parallelo all'orizzonte era anch'esso di venti
pollici, la Yena dell'acqua scaturiente cadeva su quel piano
ad una esatta distanza di 37 pollici dalla perpendicolare
abbassata su quel piano dal foro. Infatti, senza la resistenza,
la vena avrebbe do\·uto cadere su quel piano ad una distanza
di 40 pollici, essendo il parametro della vena parabolica
di So pollici.
Caso 4· Anche se l'acqua che fluisce è portata verso
l'alto, uscirà con la medesima velocità. Infatti la piccola
LIBRO SECO~PO - SEZIOI'-'E VII
vena dell'acqua che sgorga sale con moto perpendicolare
all'altezza GH o CI dell'acqua stagnante nel vaso, salvo che
la sua ascesa Yenga alquanto ostacolata dalla re_<;istenza
dell'aria; e per questo essa defluisce con la stessa velocità
che potrebbe acquistare cadendo da quell'altezza. Ciascuna
particella dell'acqua stagnante è pressata ugualmente da ogni
lato (per la prop. XIX del libro II) e cedendo alla pressione
è portata con uguale forza verso tutte le parti, sia che di-
sreuùa altraver::;o il Ioro nel fondo del vaso, sia che fluisca
orizzontalmente attraverso un foro praticato su un suo lato,
sia che esca attraverso un canale e quindi salga attraverso
un piccolo foro praticato sulla parte superiore del canale.
E che l'acqua fluisca con una velocità che è quella stessa
che abbiamo assegnato in questa proposizione, si ricava non
solo dal ragionamento, ma anche com'è manifesto dai mol-
tissimi esperimenti già descritti.
Caso 5· La velocità dell'acqua che fluisce è identica, sia
che la figura del foro sia circolare, sia che sia quadrata o
tdangolare o abbia un'altra
qualunque figura uguale alla
AK I
.-----------T-----------,LB
circolare. Infatti, la velocità
H
tll'il'acqua che fluisce non di-
pende dalla figura del foro, o
ma nasce dall'altezza di essa N
sotto il piano KL.
Caso 6. Se la parte infe- R
T W
riore del vaso ABCD viene 1---------
immero:a nell'acqua stagnante
c se l'altezza dell'acqua sta-
gnante sopra il fondo del
Yaso è GR, la velocità con la quale l'acqua che sta nel vaso
fluisce attrawrso il foro EF nell'acqua stagnante, sarà quella
stessa che l'acqua, cadendo e quindi descrivendo l'altezza IR,
pw\ acquistare. Infatti, il peso di tutta l'acqua contenuta
nel Yaso che sta sotto la superficie dell'acqua stagnante, sarà
tenuto in cquilihrio dal peso dell'acqua stagnante, e perciò
il moto dell'acqua che discende nel vaso non verrà affatto
accelerato. Anche questo caso si chiarirà per mezzo degli
 PRINCIPI MATEMATICI
esperimenti, misurando i tempi durante i quali l'acqua
fluisce.
Corol. I. Di conseguenza, se l'altezza CA dell'acqua è
prolungata fino a K, cosicché AK stia a CK come il quadra-
to dell'area di un foro, praticato in una parte qualsiasi del
fondo, all'area del cerchio AB, la velocità dell'acqua fluente
sarà uguale alla velocità che l'acqua cadendo, e quindi
descrivendo l'altezza KC, può acquistare.
Corul. 2, E la forza, dalla quale l'iuleru molo dell'acqua
sgorgante può essere generato, è uguale al peso di una colonna
d'acqua cilindrica, la cui base è il foro EF e l'altezza è
zGI o zCK. Infatti, nel tempo in cui l'acqua che esce eguaglia
questa colonna, essa può acquistare, a causa del proprio
peso, cadendo dall'altezza GI, la medesima velocità di quella
che scorre via.
Corol. 3· Il peso di tutta l'acqua nel vaso ABDC sta
alla parte di peso, che viene spesa nel defluire dell'acqua,
come la somma dei cerchi AB e EF al doppio del cerchio EF.
IO sia infatti medio proporzionale fra IH e IG, e l'acqua
che scorre attraverso il foro EF sarà uguale, nel tempo in
cui una goccia cadendo da l impiega a descrivere l'altezza
IG, al cilindro la cui base è il cerchio EF e l'altezza 2IG,
ossia, uguale al cilindro la cui base è il cerchio AB e l'al-
tezza è ziO. Infatti, il cerchio EF sta al cerchio AB in
ragione della radice quadrata dell'altezza IH all'altezza IG,
ossia, in ragione semplice del medio proporzionale IO all'al-
tezza IG: e durante il tempo in cui la goccia, cadendo da I,
può descrivere l'altezza IH, l'acqua che scorre sarà uguale ad
un cilindro la cui base è il cerchio AB e l'altezza è ziH; e
durante il tempo in cui la goccia, cadendo da I attraverso H
fino a G, descrive la differenza delle altezze HG, l'acqua che
scorre, ossia, tutta l'acqua nel solido ABNFEM .sarà u~ale
alla differenza dei cilindri, ossia, al cilindro la cw base e AB
e la cui altezza è zHO. E pertanto, tutta l'acqua contenuta
nel vaso ABDC sta a tutta l'acqua che cade nel solido
ABNFEJI come HG a zHO, ossia, come HO+ OG a zHO,
o IH +IO a zlH. Ma il peso di tutta l'acqua nel solido
ABNFEM viene speso nel deflusso dell'acqua: e per questo
UBRO SECOI'DO - SEZIONE VII 5'9
il peso di tutta l'acqua del vaso sta alla parte dì peso che
viene speso nel deflusso dell'acqua, come IH +IO a ziH,
e, perciò, come la somma dei cerchi EF e AB al doppio
del cerchio EF.
Coro!. 4· Di conseguenza, il peso di tutta l'acqua con-
tenuta nel vaso ABDC sta all'altra parte di peso che il
fondo del vaso sostiene, come la somma dei cerchi AB ed EF
sla alla differenza dei medesimi cerchi.
Corol. 5· E la parte di peso, che il fondo del vaso sostiene,
sta all'altra parte di peso, che viene spesa durante il deflusso
dell'acqua, come la differenza dei cerchi AB ed EF sta al
doppio del cerchio minore EF, ossia come l'area del fondo
al doppio del foro.
Coro!. 6. l\Ia la parte di peso, dalla quale soltanto il
fondo è spinto, sta al peso di tutta l'acqua, che incombe
perpendicolarmente sul fondo, come il cerchio AB sta alla
~omma dci cerchi AB ed EF o come il cerchio AB sta
all'eccesso del doppio del cerchio AB sul fundo. Infatti,
quella parte di peso, dalla fJUale il fondo è spinto, sta al
p('so di tutta l'acqua nel vaso, come la differenza dei cerchi
.-lH cd EF sta alla somma dei medesimi cerchi, per il corol. 4;
c il peso dì tutta l'acqua contenuta nel vaso sta al peso
di tutta l'acqua che preme perpendicolarmente sul fondo,
come il cerchio AB alla differenza dei cerchi AB ed EF.
Quindi, in base alla proporzione perturbata si ha che la
p:trte di peso, dalla quale il fondo è spinto, sta al peso di
tutta l'acqua, che preme perpendicolarmente sul fondo, come
il cerchio AB sta alla somma dei cerchi AB ed EF o come
l'eccesso del doppio del cerchio AB sul fondo.
Corol. i· Se nel mezzo del foro EF viene collocato un
cerchiPtto PQ, descritto con centro G e paralldo all'orizzon-
te, il peso dell'acqua che quel cerchietto sostiene, è mag-
giore del peso della terza parte dell'acqua dì un cilindro,
la cui base è quel cerchietto e la cui altezza è Gli. Sia,
infatti, AHN.FEJI la cateratta o la colonna d'acqua che
cade, avente, come sopra, l'asse GH e si supponga che tutta
l'acqua contenuta nel vaso, la cui fluidità non viene richiesta
al fine dcll'immecliata e velocissima discesa dell'acqua, venga
3+ NEWfON·
530 PlllNCIPt MATEMATICI LIBRO SECONDO - ~EZIONE VII
53'

congelata, sia quella intorno alla cateratta che quella sopra di uno retto, questa colonna nelle sue parti inferiori giacerà
il cerchietto. PHQ sia la colonna di acqua congelata sopra dentro l'emisferoide. La medesima, in vero, sarà acuta o
il cerchietto, la quale ha il vertice H e l'altezza GH. Si cuspidata nella parte superiore, affinché non sia, il moto oriz-
immagini che questa cateratta cada con tutto il suo peso e zontale dell'acqua verso il vertice dello sfcroide sarà infinita-
non giaccia su PHQ, né la prema, ma scorra liberamente e mente più veloce del suo moto in direzione dell'orizzonte.
senza frizione, salvo, forse, proprio nel vertice del ghiaccio, E il cerchietto PQ è tanto minore quanto più acuto è il
dove la cateratta all'inizio della sua caduta comincia ad \"Crtice della colonna; e, diminuito all'infinito il cerchietto,
essere cava. E come l'acqua congelata AMEC, BNFD in~ anche l'angolo PHQ sarà diminuito all'infinito P: pertanto la
tomo alla cateratta, è con- colonna giacerà dentro l'emisferoide. La colonna è dunque
Kr----- -------,-----------..,
l L vcssa intorno alle superfici
più piccola della metà dello sferoide, o dci due terzi del
A '' H'' '
'B interne AME, BNF, di lato
cilindro la cui base è quel cerchietto e la cui altezza è GH.
', '" /
' alla cateratta che cade, cosi
''
''
'" : l l '' anche questa colonna PHQ
E il cerchietto sostiene una forza d'acqua uguale al peso di
'"' '' '' sarà convessa verso la ca- questa colonna, essendo il peso dell'acqua circondante im-
'' '' '' ' ' pi<'gato nel suo deflusso.
M'' '' l !N' ' teratta, e pertanto sarà più
'' '' l ' grande di un c.ono la cui Cnrol. 9· Il peso dell'acqua, che il cerchietto assai pic-
'' '' ''l ' colo PQ sostiene, è esattamente uguale al peso di un cilindro
'l ' ''' ' '''
base è il cerchietto PQ e
d 'acqua la cui base è quel cerchietto e la cui altezza è 1f 2 GH.
l'altezza GH, ossia, piìt
'' '' '' ' l nfatti, questo peso è un medio aritmetico fra i pesi del
' ' '' grande della terza parte del
l' '' '' '' '' cilindro descritto con la me- cono e del predetto emi~fcroide. )fa se il cerchietto non
'--'-'
C E P GQ F D desima base ed altezza. Ma fosse molto piccolo, e fosse aumentato fino ad eguagliare
quel cerchietto sostiene il il foro EF, sosterrebbe il peso di tutta l'acqua che in-
peso di questa cnlonna, ossia, un peso maggiore del peso combe perpendicolarmente su di esso, os!'ia, il peso di un
del cono o della terza parte del cilindro. cilindro d'acqua la cui base è quel cerchietto e la cui al-
Corol. 8. Il peso dell'acqua che il cerchietto assai pic- tezza è GH.
colo PQ sostiene, sembra es5ere più piccolo del peso dei due Coro!. zo. E (per quanto posso giudicare) il peso che il
terzi di un cilindro eli acqua la cui base è quel cerchietto e u·rchietto sostiene, sta sempre al peso del cilindro d'acqua,
la cui altezza è HG. Infatti, ferme restando le cose già poste, b cui base è quel cerchietto e la cui altezza è 1 / 2 GH, come
si pensi che venga descritta la metà di uno sferoide la cui EP a EF2 ~ 1 / 2 PQz, o come il cerchio EF all'eccedenza
base è quel cerchietto e il cui semiasse o altezza è HG. di questo cerchio, alla metà del cerchietto PQ, esatta-
Allora, questa figura sarà uguale ai due terzi di quel cilin- nlcntc.
dro, e comprenderà la colonna d·acqua congelata PHQ il cui
peso è sostenuto dal cerchietto. Infatti, affinché il moto del-
LE.'I[;\lA IV.
l'acqua sia massimamente diretto verso il basso, bisogna che
la superficie esterna di quella colonna si incontri con la base La resistenza di un cilindro, che è mosso 1miformemente
PQ secondo un angolo alquanto acuto, in quanto che l'acqua nel senso della sua lunghezza, twn viene mutata dalla sua
cadendo, viene continuamente accelerata e a causa dell'ac- aumentata o diminuita lunghezza; perciù è 1·dcntica alla resi-
celerazione diviene più sottile, e poiché quell'angolo è minore sten::a J-i 1Jn cerchio descritto con lo stesso diametro, e che
 Il
LIBRO SECOKDO - SEZIONE Vll 533
rRINCIPl MATE!>lATICI
53'
e,·anescente e le altezze IG, HG diventino uguali, la forza
avanza con la stessa- velocità lungo la linea retta perpendi-
ddl'acqua defluente nel cerchietto starà al peso del cilindro
colare al piano del mobile.
la cui base è quel cerchietto e la cui altezza è 1 / 2 /G, come
Infatti, i lati del cilindro non si oppongono affatto al FP a EFl- 1 fzPQ 2, esattamente. La forza dell'acqua, in-
suo moto; e un cilindro, quando la sua lunghezza è diminuita fatti, che defluisce con moto uniforme attraverso l'intero
all'infinito, si muta in un cerchio. canale, sarà la medesima nel cerchietto PQ, in qualunque
parte del canale esso venga collocato.
PROPOSIZIONE XXXVII. TEOREMA XXIX. Si chiudano ora gli oriftzi EF, ST del canale e salga il
cerchietto nel Jluido compresso da ogni parte, e costringa
Se mt cilindro si muove uniformemente in avanti in un con la sua ascesa l'acqua che sta sopra a discendere attra-
fluido compresso, infinito e non elastico nel senso della sua ,·crso lo spazio anulare compreso fra il cerchietto e i lati
luNghezza, la resistenza, che è generala dalla grandezza della elci canale: la velocità del cerchietto ascendente starà alla
sezione trasversale, sta alla forza per effetto della quale l'intero velocità dell'acqua che discende come la differenza dei cer-
suo moto, mentre descrive il chi EF e PQ al cerchio PQ, e la velocità del cerchietto
I
K--------T--------,L
r q~tadruplo della propria lun- ascendente sta alla somma delle velocità, ossia, alla velocità
A'--------:..-------- 'B
H: ghezza, pub essere distrutto o relativa dell'acqua che discende per effetto della quale scorre
'' essere gwerato, come lr~ densità 0ltre il cerchiettO ascendente, come la differenza dei cerchi EF
'' del mezzo sta alla densità del c PQ sta al cerchio EF, ossia come EP- PQl a EF. Sia
''' cilindro, esattamente.
'' quella velocità relativa uguale alla velocità per effetto della
__ ç,' ~9..L~ ,_D Infatti, se il vaso ABDC quale è stato sopra mostrato che l'acqua passa attraverso
E F tocca col suo fondo CD la il medesimo spazio anulare mentre il cerchietto nel frattempo
p Q superficie dell'acqua stagnan- rimane immobile, ossia, alla velocità che l'acqua può acqui-
te, e l'acqua fluisce da questo stare cadendo e descrivendo l'altezza JG: allora, la forza
vaso nell'acqua stagnante, at- dell'acqua sul cerchietto che sale sarà uguale a quella di
traverso il canale cilindrico prima (per il corol. V delle leggi) ossia, la resistenza del
EFTS perpendicolare all'oriz- cerchietto ascendente starà al peso dell'acqua di un cilindro
zonte, e il cerchietto PQ, pa- la cui base è quel cerchietto e la cui altezza è 1 f2 1G, come
rallelo all'orizzonte, viene collocato ovunque nel mezzo del EF 1 sta a EF- 1 /z PQ 2 , esattamente. i\Ia la velocità del
canale, e si prolunga CA fino in K, in modo che AK stia cerchietto starà alla velocità che l'acqua acquisterà cadendo
a CK come il quadrato del rapporto che l'eccesso dell'ori- c descrivendo l'altezza IG, come EF-PQ 2 a EF"2 •
fizio del canale EF, costruito sopra il cerchietto PQ, ha Si aumenti all'infinito l'ampiezza del canale, e le ragioni
rispetto al cerchietto AB, è manifesto (per il caso 5, il caso 6 tra EP- PQ 2 ed KF, e tra EP ed EF _ 1 f 2 PQt, si acco-
e il corol. I della prop. XXXVI) che la velocità dell'acqua steranno da ultin10 alla ragione di uguaglianza. E pertanto,
che passa attraverso lo spazio anulare fra il cerchietto e i h velocità del cerchietto sarà ora quella stessa che l'acqua
lati del vaso, sarà quella stessa che l'acqua cadendo e descri- può acquistare cadendo e descrivendo l'altezza JG, e la sua
,·endo l'altezza !(C o IG può acquistare. resistenza diventa uguale al peso di un cilindro la cui base è
E (per il corol. :ro della prop. XXXVI) se la larghezza quel cerchietto e la cui altezza è la metà dell'altezza IG,
del vaso diviene infinita, in modo che la lineetta Hl diventi dalla quale il cilindro deve cadere per acquistare la velocità
534 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO SECONDO - SEZIONE VII 535

del cerchietto che sale; e per effetto di questa velocità il propria compressione, non può essere più forte nelle parti
cilindro, durante il tempo di caduta, descriverà il quadruplo posteriori del corpo mosso che nelle sue parti anteriori,
della propria lunghezza. ro.la la resistenza del cilindro, che perciò la resistenza descritta in questa proposizione non può
avanza per effetto di questa velocità nel senso della propria diminuire; e non sarà più forte nelle parti anteriori di quanto
lunghezza, è identica alla resistenza del cerchietto (per il lo sia nelle posteriori, a condizione che la sua propagazione
lemma IV) e perciò è esattamente uguale alla forza per effetto sia infinitamente più veloce del moto del corpo pressato. Ma
della quale il suo moto, mentre descrive il quadruplo della tale azione sarà infinitamente più veloce e sarà propagata
propria lunghezza, può essere generato. in un istante, se per caso il fluido è continuo e non elastico.
Se la lunghezza del cilindro viene aumentata o diminuita, Corol. I. Le resistenze che subiscono i cilindri, avanzati
il suo moto, come anche il tempo durante il quale descrive uniformemente nel senso delle propne lunghezze in mezzt
il quadruplo della propria lunghezza, verrà aumentato o t.:ontinui e infmiti, stanno in
K I L
-----n-r--·-----.
verrà diminuito nello stesso rapporto, perciò quella forza, una ragione che è composta ,.. -------- ... ----- ---
per effetto della quale il moto è aumentato o diminuito, e del quadrato delle velocità, A' 'B
in un tempo parimenti aumentato o diminuito, può essere del quadrato dei diametri e i
generato o distrutto, non verrà mutata, e pertanto è ancora della densità del mezzo. i'
uguale alla resistenza del cilindro; infatti, anche questa resta Corol. 2. Se l'ampiezza del ''
immutata per il lemma IV. canale non è aumentata all'in-
c,. .f.L_ '' ,D
Se la densità del cilindro viene aumentata o diminuita, fll1ito, ma il cilindro chiuso E F
il suo moto, come anche la forza per effetto della quale il in un mezzo in quiete avan-
moto durante il medesimo tempo può essere generato o p Q
za nel senso della propria .........
distrutto, sarà aumentato o sarà diminuito nella stessa lunghezza, e il suo asse coin·
ragione. Quindi la resistenza di un cilindro qualsiasi starà cide con l'asse del canale, la
alla forza per effetto della quale l'intero suo moto, mentre resistenza subita starà alla
descrive il quadruplo della propria lunghezza, può o essere forza per effetto della quale
generato o essere distrutto, come la densità del mezzo sta l'intero suo moto, durante il
alla densità del cilindro, esattamente. - C.V.D. tempo nel quale descrive il quadmplo della sua lunghezza,
1\Ia un fluido, affinché sia continuo, deve essere compresso: può o essere generato o essere arrestato, secondo una ragione
e deve essere continuo e non elastico, affinché ciascuna costituita della ragione semplice di EP a EP _lJ~ PQ2, del
pressione, che nasce dalla sua compressione, sia propagata quadrato della ragione di EFZ a EP- PQ 2 , e della ragione
in un istante, e affinché, agendo ugualmente su tutte le parti della densità del mezzo alla densità del cilindro.
del corpo mosso, non cambi la resistenza. La pressione, che Corol ..1· Poste le stesse cose, poiché la lunghezza L sta
nasce dal moto del corpo, viene spesa nel generare un moto al quadmplo della lunghezza del cilindro in una ragione che
delle parti del fluido e produce la resistenza. Ma la pressione è composta del rapporto semplice di E"P- 1f2 PQ 2 a EF 2,
comunque sia forte, che nasce dalla compressione del fluido, e del quadrato della ragione di EP- PQ 2 a EP, la resi·
se viene propagata in un istante, non genera alcun moto stenza subita dal cilindro starà alla forza, per effetto della
nelle parti del fluido continuo, e non provoca alcun cam- quale l'intero suo moto, mentre descrive la lunghezza L,
biamento del moto; perciò la re:;istenza non aumenta né può o essere distrutto o essere generato, come la densità
diminuisce. Certamente, l'azione del fluido, che nasce dalla del mezzo sta alla densità del cilindro.
 i'RINCJPI MATEMATICI
SCOLlO.
In questa propostzwne abbiamo esaminato la resistenza
che nasce dalla sola grandezza della sezione trasversale del
cilindro e abbiamo trascurata la parte di resistenza che può
nascere dall'obliquità dei moti. Infatti, come, nel caso I
della proposizione XXXVI, l'obliquità dei moti, per effetto
dei quali le parti di acqua contenuta nel vaso convergevano
da ogni lato verso il foro EF, impedì il flusso di quell'acqua
attraverso il foro; cosi in questa proposizione, l'obliquità
dei moti, per effetto dci q:..tali le parti di acqua pressate
dall'estremità anteriore del cilindro, cedono alla pressione e
divergono da ogni lato, ritarda il loro transito per i luoghi
che stanno intorno all'estremità anteriore del cilindro in
direzione delle parti posteriori, e fa sl che il fluido venga
spinto ad una maggiore distanza e aumenti la resistenza, e
ciò quasi secondo quella ragione con la quale il fluire del-
l'acqua fuori dal vaso diminuisce, ossia secondo il quadrato
della ragione di 25 a 2I circa. E come, nel primo caso dì
quella proposizione, abbiamo fatto sl che le parti di acqua
passassero perpendicolannente attraverso il foro EF e nella
massima quantità, supponendo che tutta l'acqua nel vaso
intorno alla cateratta fosse stata congelata, e la parte il
cui moto era obliquo ed inutile rimanesse senza moto: cosi,
in questa proposizione, avendo fatto sì che fosse rimossa
l'obliquità dei moti, e le parti d'acqua, col cedere massi-
mamente al moto diretto e brevissimo, offrissero un facilis-
simo passaggio al cilindro, e rimanesse la sola resistenza che
nasce dalla grandezza della sezione trasversale e che non
può essere diminuita se non diminuendo il diametro del
cilindro, dobbiamo immaginare che le parti del fluido, i cui
moti sono obliqui e inutili e creano resi:;tenza, giaciano in
quiete fra loro in entrambe le estremità del cilindro, che
aderiscano mutuamente, e che siano congiunte al cilindro.
ABC D sia un rettangolo, e AE e BE siano due archi para-
bolici descritti con asse AB, e con un parametro che sta
allo spazio HG, che deve essere descritto dal cilindro che
cade per ar.quistare la velocità con cui si muove, come HG
LIBRO SECONDO - SEZIONE VII 537
a 1 / 2 AB. Siano anche CF e DF altri due archi parabolici,
con asse CD e un parametro che è il quadruplo di quello
prima descritto; con la rotazione della figura intorno all'asse
EF viene generato un solido, la cui parte mediana ABDC
è il cilindro di cui abbiamo trattato, e le estremità ABE
c CDF contengono le parti di fluido in quiete fra loro e
condensate in due corpi rigidi che aderiscono al cilindro da
entrambe le parti, come un capo e una coda. E la resistenza su-
bita dal solidoEACFDB, che muove nel senso della lunghez-
H~---<G
C A
za del proprio asse FE verso le parti oltre E, sarà all'incirca
tale quale l'abbiamo descritta in questa proposizione; ossia,
la resistenza avrà la ragione alla forza per effetto della quale
l'intero moto del cilindro può essere distrutto o generato, nel
tempo in cui la lunghezza 4AC viene descritta con moto
uniformemente continuato, la stessa ragione che la densità
del fluido ha alla densità del cilindro, esattamente. E la
resistenza non può essere minore, a causa di questa forza,
eli 2 a 3 per il corol. 7 della prop. XXXVI.
LEMMA V.
Se un cilindro, tln(t sfera e ttno sferoide, le cui larghezze
so110 11guali, sono collocati successimmente 11el mezzo di t/1!
cal!a[e cilindrico in modo che i loro assi coincidano con l'asse
del canale, q11es# corpi impediranno ugualmente il flusso del-
l'acqlta attm·verso il canale.
Infatti, gli spazi tra il canale e il cilindro, la sfera c lo
sft'roide, attraverso i quali l'acqua passa, sono uguali: e
l'aCfJUa attraverso spazi uguali passa ugualmente.
Queste cose stanno così in séguito all'ipotesi che tutta
l'acqua sopra il cilindro, la sfera e lo sferoide, la cui fluidità
 PRINCIPI MATEMATICI
non è richiesta al fìne di un transito molto veloce dell'acqua,
sia congelata: come ho spiegato nel corol. VII della pro-
posizione XXXVI.
LEMMA VI.
Supposte le stesse cose, i corpi di cui sopra sono ugualM
mente spinti dall'acqua che fluisce attraverso il canale.
È manifesto per il lemma V e per la terza legge del
moto. Infatti, l'acqua e i corpi interagiscono fra loro ugual-
mente.
LEMMA VII.
Se l'acqua è in quiete nel canale e questi corpi sono portati
attraverso il canale con toelocità uguale toerso direzioni opposte,
uguali saranno le loro m'lttue resistenze.
Risulta dal lemma precedente, infatti 1 moti relativi
rimangono identici fra loro,
Scouo.
Identico è il caso di tutti i corpi convessi e rotondi, i
cui assi coincidono con l'asse del canale, Qualche differenza
può nascere da una maggiore o minore frizione; ma in questi _
lemmi abbiamo supposto che i corpi fossero levigatissimi,
la viscosità del mezzo e la frizione nulle, e le parti del fluido
che, per effetto dei loro moti obliqui e superflui possono
disturbare, impedire e ritardare il flusso dell'acqua attra-
verso il canale, siano fra loro in quiete come se fossero indurite
dal gelo, e aderiscano alle parti anteriori e posteriori dei
corpi, come ho esposto nello scolio della proposizione prece-
dente. Infatti nelle proposizioni successive ·viene trattata la
resistenza minima che tutti i corpi rotondi, descritti con le
massime sezioni trasversali date, possono subire.
I corpi che nuotano nc:i :t1uidi, quando sono mossi in
linea retta, fanno sì che il fluido salga verso la parte anteM
riore, si abbassi nella parte posteriore, soprattutto se le
LIBRO SECONDO - SEZIONE VII
539
figure sono ottuse, e che risentano, quindi, della resistenza
un poco più di quanto accadrebbe se la coda e la testa
fossero acute. E i corpi mossi nei fluidi elastici, se anterior-
mente e posteriormente sono ottusi, condensano il fluido un
po' più nella parte anteriore, e lo dilatano un po' più
nella parte posteriore; risentono, quindi, della resistenza
un po' più che se fossero con la testa e la coda acute. l\fa •
in questi lemmi e proposizioni non abbiamo trattato dei
fluidi elastici, bensi di quelli non elastici; non dei corpi che
galleggiano sul fluido, bensì di qu:elli che vi sono profonda-
mente immersi. E quando la resistenza subita dai corpi nei
iluidi non elastici è nota, questa resistenza dovrà essere
aumentata alquanto tanto nei fluidi elastici. come l'aria,
quanto sulle superfici dei fluidi stagnanti, come sono i mari
c le paludi.
PROI'OSIZIONE XXXVIII. TEOREMA xxx.
La resistenza di una sfera, avanzante uniformemente in un
flr{ido compresso, infinito e non elastico, sta alla forza per
e!Jetto della quale l'intero suo moto, durante il tempo in cui
descrive gli otto terzi del proprio diametro, può o essere di-
strutto o essere generato, come la densità del fluido alla den-
sità della sfera, esattamente.
Infatti, la sfera sta al cilindro circoscritto come due a
tre; e pertanto, la forza che può distruggere l'intero moto
dd cilindro, mentre il cilindro descrive la lunghezza di quattro
dei suoi diametri, distruggerà l'intero moto della sfera nel
tempo in cui la sfera descrive i due terzi di questa lunghezza,
ossia, gli otto terzi del proprio diametro. l\'la la resistenza
dd cilindro sta a qnP.sta fnrza, Psattamente, come la densità
del fluido alla densità del cilindro o della sfera per la proM
posizione XXXVII, e la resistenza della sfera è uguale alla
resistenza del cilindro per i lemmi V, VI, VII. - C.V .D.
Coro!. I. Le resistenze delle siere, in mezzi compressi ed
infiniti, stanno in una ragione che è composta del quadrato
della velocità, del quadrato del diametro e della densità del
mezzo.
54° PRINCIPI MATEMATICI
Coral. 2. La velocità massima per effetto della quale una
sfera, con forza proporzionale al proprio peso, può discendere
in un fluido resistente, è quella stessa che la medesima sfera
può acquistare, dato il medesimo peso, cadendo :;enza subire
resistenza e descrivendo uno spazio che sta ai quattro terzi
del proprio diametro, come la densità della sfera alla densità
del fluido. Infatti, la sfera durante il tempo della sua ca-
duta, cadendo con la velocità acquistata, descriverà uno
spazio che starà agli otto terzi del proprio diametro, come
la densità della sfera alla densità del fluido; e la forza del
peso che genera questo moto starà alla forza che può ge-
nerare il medesimo moto, durante il tempo nel quale
descrive con la medesima velocità gli otto terzi del proprio
diametro, come la densità del fluido alla densità della
sfera; quindi, per questa proposizione, la forza del peso sarà
uguale alla forza della resistenza, e pertanto, non può accele-
rare la sfera.
Coro!. 3· Date sia la demità della sfera sia la sua velo-
cità all'inizio del moto, come anche la densità del fluido
compresso e in quiete, nel quale la sfera viene mossa, viene
data, in ogni tempo, la velocità della sfera, la sua resi-
stenza e lo spazio da essa descritto, per il corol. 7 della
prop. XXXV.
Corol. 4· Una sfera mossa in un fluido compresso e in
quiete che ha la sua medesima densità, perderà la metà del
proprio moto prima che abbia descritto la lunghezza di due
dei suoi diametri. Per il medesimo corol. 7·
PROPOSIZIONE XXXIX. TEOREMA XXXI.
La resistenza di una sfera avanzante U'nijormemente attra-
verso mt fluido chiuso e compresso in un canale cilindrico, sta
alla forza, per effetto della quale l'intero suo moto, mentre de-
scrive gli otto terzi del proprio diametro, può o essere gnw·ato o
essere distrutto, in wra ragione elle è composta della ragione
dell'apertura del carwle all'eccedenza di qnes!a apertura alla
metà del cerchio massimo della sfera, del quadrato dcll'aper-
LtBRO SECONDO - SEZIONE VII
tura del canale all'eccedenza di questa apertura al cerchio
massimo della sfera, e del rapporto della densità. del fluido
alla densità della sfera, esattamente.
È manifesta per il corol. 2 della prop. XXX VII, e la
dimostrazione procede come nella proposizione precedente.
ScoLIO.
~elle due ultime propostzwm (come nel lemma V) sup~
pongo che tutta l'acqua che precede la sfera, e la cui fluidità
aumenta la re:;istenza subita dalla sfera, sia congelata. Se
tutta fJ.Ucll'acqua fosse resa lil"}ttida, la resistenza aumente-
rebbe alquanto. !IIa quell'aumento, in queste proposizioni,
sarebbe piccolo e può essere trascurato, in quanto la supcr-
rtcie convessa della sfera svolge quasi interamente la funzione
del ghiaccio.
PROI'OSIZIOXE XL. PROBLE"-IA IX.
Trovare, mediante i jeJtomeni, la resistenza di una -~fcra
mossa ùt ttlt mezzo fluidissimo e compresso.
A sia il peso della sfera nel vuoto, B il suo peso in un
llli:'ZZO resistente, D il diametro della sfera, F uno spazio che
sta ai 4 / 3 di D come la densità della sfera alla densità del
mezzo, ossia, come A ad A - B; G sia il tempo durante il
quale la sfera di peso B, cadendo senza resistenza, descrive
lo spazio F, ed H la velocità che la sfera acquista in questo
caso. E H sarà la velocità massima con la quale la sfera,
a causa del proprio peso B, può discendere nel mezzo resi~
stcnte, per il corol. 2 della prop. XXXVIII, e la resistenza,
che la sfera subisce, cadendo con quella veloci t:\, sarà uguale
al suo peso B. E la resistenza che subisce con un'altra qual-
siasi velocità, starà al peso B eome il quadrato di questa
Yclocità alla velocità massima H, per il corol. I della pro-
}JOsizione XXX\'IIL
Questa è la resistenza che nasce dall'inerzia della materia
fluida. E fJ.Uclb. che nasce dall'elasticità, clalla viscosità e
dalla frizione delle sue parti, sarà cosi trovata.
 PRINClPl MATEMATICI LIBRO SECONDO - SlZION:E VII 543

Si lasci cadere una sfera in modo che a causa del proprio

l Velocità del Spazi descritti Spazi descritti
peso B discenda nel fluido; P sia, allora, il tempo di caduta, Tempi corpo che durante la
Spazi descritti
durante la
col moto
espresso in minuti secondi, se il tempo G è calcolato in p cad<.> nel caduta nel
massimo
caduta nel
fluido .fluido vuoto
minuti secondi. Si trovi il numero assoluto N che corri-
sponde al logaritmo OA3429448rg zP , ed L sia il loga-
N+r G . .
o.oorG 99999 29 />0 o.ooooorF o.oo2F o.ooooorF
ritmo del numero N ; allora, la velocttà acqmstata o.oiG 99<J967 O.OOOIF o.o2F O.OOOIF
o.rG 996b799 o.o099834F o.zF o.oiF
N-r o.2G l' 19737532 O.OJ<J7J61F o.4F o.o4F
durante la caduta sarà H, e l'altezza descritta sarà o.3G 2913126t o.o8868I5F o.6F o.ogF
zPF N+ 1
- G - - I,J8629436uF + 4,6osr;or86LF. Se il fluido è suf- o.4G
O.jG
37994396
4621I7J6
O.I_i59070F
o.24022goF
o.SF
I.oF
o.t6F
o.2sF
ficientemente profondo il termine 4,6osr;or86LF può essere o.!iG 53704957 O.J402706F 1.2F 0.36F
zPF 0.7G 60436778 o.4545405F 1.4F o-49F
trascurato; allora ----c - I,J8629436nF sarà esattamente o.RG 66403677 0.5815071F I.6F o.64F
o.gG 71629787 0.71966(){)F t.SF o.SrF
l'altezza descritta. Queste cose risultano dalla propostzwne •G 76159416 o.8675617l; i 2F ,p
nona del secondo libro e dai suoi corollari, nell'ipotesi che 2G 96402758 0.6j00055f-" 4F 4F
la sfera non subisca nessun'altra resistenza eccetto quella .l G 99505475 4.6t86s7ol; fiF gF
che nasce dall'inerzia della materia. Se subisce, oltre a questa, 4G <)<)932930 6.614376sF BF t6F
5G 99990920 8.6137964F 10F zsF
un'altra resistenza, la discesa sarà più lenta, e dal ritardo (,(; 12F '
9C}<JC}~77I to.f>137179F 36F '
viene conosciuta la quantità di questa resistenza. 7G 99'.)99834 I2.6137073F' qF 49F
Affinché la velocità e la discesa di un corpo che cade in R(; 999999.So i 14.613705'JF 16F 6.1F
un fluido sicmo più facilmente conosciuti, ho compilato la l cj(: <JCJ()<)<J997 116.6137057F 18F S•F
successiva tabella, la cui prima colonna rappresenta i tempi IO(r l 9999999c:/f, r8.6137056F 2oF 100F
di discesa, la seconda mostra le velocità acquistate durante
la caduta, essendo la velocitit massima roo.ooo.ooo, la terza Scouo.
mostra gli spazi descritti durante la caduta in quei tempi, Al fme di indagare le resistenza dei fluidi mediante espe-
essendo zF lo spazio che il corpo descrive nel tempo G rimenti, preparai un vaso quadrato di legno, con una lun-
con la velocità massima; e la quarta mostra gli spazi descritti glwzza e una larghezza interna di nove pollici londinesi, con
negli stessi tempi con questa velocità massima. I numeri una profondità di nove piedi e mezzo, e lo riempii di acqua
2P piovana; e avendo costruito delle sfere di cera con all'interno
della quarta colonna sono -G- , e sottraendo il numero
dd piombo, misurai i tempi di discesa delle sfere, essendo
1,3862g44- 4,6osr;o2L, vengono trovati i numeri delia l'altezza della discesa di II2 pollici. Un solido cubico di un
terza colonna; tali numeri, affinché si ottengano gli spazi piede londinese contiene 76 libbre romane di acqua piovana,
descritti durante la caduta, vanno moltiplicati per lo spazio e un pollice cubico di questo piede contiene 1 9/ 30 once 1
F. A queste è, inoltre, aggiunta una quinta colonna, che di libbra, o 2531 / 3 grani 2 ; e una sfera d'acqua descritta
contiene gli spazi descritti nei medesimi tempi da un corpo
che cade nel vuoto per efietto di una forza B proporzionale 1 Misura ili peso equivalente a 30,59 gr.
al proprio peso. z :I\Ii5ura di peso equivalenttJ a 0,5) gr.
544 PRINCIPI M.\TEl>IATICI
con un diametro di un pollice contiene 132,645 grani nel
mezzo aereo, o 132,8 grani nel vuoto; e una qualunque altra
sfera sta come la differenza tra il suo peso nel vuoto e il
suo peso nell'acqua.
Esper. I. Una sfera, il cui peso era nell'aria di rs61f4
grani e nell'acqua di 77 grani, descrisse l'intera altezza di
ll2 pollici nel tempo di quattro minuti secondi. E avendo
ripetuto l'esperimento, la sfera cadde di nuovo nel mede-
simo tempo di quattro minuti secondi.
Il peso della sfera nel vuoto è di 15613 /_18 grani e la diffe-
renza tra questo peso e il peso della sfera nell'acqua è di
79n/,8 grani. Donde segue che il diametro della sfera è di
0,84224 pollici. r-.-ra la differenza sta al peso della sfera nel
vuoto come la densità dell'acqua alla densità della sfera, e così
stanno gli otto terzi del diametro della sfera (ossia 2,24597
pollici) allo spazio zF, che quindi sarà di 4,4256 pollici.
Una sfera cadendo nel vuoto nel tempo di un minuto se-
condo, a causa dell'intero :;uo peso dì rs6n/)s grani, descri-
verà I93 1 /) pollici, e col peso di 77 grani, cadendo nello
ste:;so tempo senza resistenza descriverà nell'acqua 95,2!9
pollici, e nel tempo G, che sta ad un minuto secondo come
la radice quadrata dello spazio F o di 2,2r28 pollici a
95,2I9 pollici, descriverà 2,2!28 pollici, e acquisterà la velo-
cità H, che è la massima con la quale può discendere nel-
l'acqua. Il tempo G, quindi, è di o,r5244 secondi. E durante
questo tempo G, con la velocità massima H, la sfera descri-
verà lo spazio 2F di 4.4256 pollici; perciò, nel tempo di
quattro minuti secondi descriverà uno spazio di n6,I245 pol-
lici. Si sottragga lo spazio I,3862944F o 3,0676 pollici: rimarrà
lo spazio di IIJ,OS6q pollici che la sfera cadendo nell'acqua,
l
in un vaso molto grande, descriverà nel tempo di quattro
minuti secondi. Questo spazio, a causa della ristrettezza del
predetto vaso ligneo, deve diminuire in una ragione che è
composta della ragione della radice quadrata dell'apertura
dd vaso alla differenza tra quest'apertura e la metà del cer-
chio massimo della sfera, e della ragione della medesima aper-
tura alla sua differenza in più rispetto al cerchio massimo
LIBRO SECOI'DO - SlZIONE VII 545
della sfera, ossia, nel rapporto di I a 0,9914· Ciò fatto, si avrà
uno spazio di nz,o8 pollici, che la sfera, cadendo nell'acqua
contenuta in questo vaso di legno nel tempo di quattro
minuti secondi, deve, per la teoria, esattamente descrivere.
E dall'esperimento risultò che descrisse II2 pollici.
Esper. 2. Tre sfere uguali, i pesi eli ciascuna delle quali
erano di 761 / 3 grani nell'aria e di 51 / 16 grani nell'acqua,
venivano lasciate cadere successivamente, e ciascuna cadde
nell'acqua descrivendo, nel tempo eli quindici minuti secondi,
un'altezza di II2 pollici.
Fatto il calcolo risultano: il peso della sfera nel vuoto
di 765/ 12 grani, l'eccedenza di questo peso rispetto al peso nel-
l'acqua di JI 17 / 48 grani, il diametro della sfera di o,8rzg6 di
pollice, gli otto terzi di questo diametro di 2,16789 pollici, lo
spazio 2F di 2,3217 pollici, lo spazio che la sfera descriveva
cadendo, senza subire resistenza, col peso di 5 1 / 15 grani nel
tempo di I sec., di r2,8o8, e il tempo G di 0,30I056 sec.
La sfera, quindi, con la velocità massima con la quale può
discendere attraverso l'acqua per effetto della forza del peso
di 51 / 16 grani, descriverà, nel tempo di 0,30I056 sec., uno
spazio di 2,32I7 pollici e nel tempo di 15 sec. uno spazio
di II.'),6j8 pollici. Si sottragga lo spazio I,3862944F o r,6og
pollici, rimarrà lo spazio di II4,069 pollici, che perciò il
globo deve descrivere cadendo nel medesimo tempo in un
vaso amplissimo. A causa della ristrettezza del nostro vaso,
deve essere sottratto uno spazio di circa 0,895 di pollice. E in
tal modo rimarrà uno spazio di II3,I74 pollici, che la sfera
cadendo in questo vaso, nel tempo di I5 sec., deve, per la
teoria, esattamente descrivere. In realtà dall'esperimento ri-
sultò che descrisse nz pollici. La differenza è insensibile.
Hsper. J. Tre sfere uguali, i pesi di ciascuna delle quali
erano di I2I grani nell'aria e di r grano nell'acqua, veni-
vano successivamente fatte cadere: e cadevano nell'acqua
in tempi di 46, 47 e 50 sec. descrivendo un'altezza di
II2 pollici.
In teoria queste sfere avrebbero dovuto cadere nel tempo
di circa 40 sec. Poiché sono cadute più lentamente, sono
 PRINCIPI MATEMATICI
incerto se attribuire il fatto alla minore proporzwne della
resistenza che nasce, nei moti più lenti, dalla forza di inerzia,
rispetto alla resistenza che nasce da altre cause, o piuttosto
ad alcune bollicine attaccate alla sfera, o alla rarefazione
della cera causata dal calore della mano che lasciava cadere
la sfera o dell'aria o anche ad errori insensibili nel pesare
le sfere nell'acqua. Quindi il peso della sfera nell'acqua deve
es~ere di numerosi grani, affinché l'esperimento risulti esatto
e degno di fede.
Esper. 4· Iniziai gli esperimenti fin qui descritti, al fine
di investigare le resistenze dei fluidi, prima che mi fosse
nota la teoria esposta nelle proposizioni immediatamente
precedenti. In séguito, al fine di esaminare la teoria trovata,
preparai un vaso di legno con una larghezza interna di 82 / 3
pollici ed una profondità di quindici piedi e un terzo. Poi
costruii quattro sfere di cera con all'interno del piombo,
ciascuna del peso di IJ9 1/ 4 grani nell'aria e di 71 / 8 grani
nell'acqua. Lasciai cadere questi per misurare, mediante un
pendolo, oscillante con una frequenza di mezzo secondo, i
tempi di caduta nell'acqua. Le sfere, quando erano pesate
e poi fatte cadere, erano fredde, ed erano rimaste a lungo
fredde; il calore, infatti, rarefà la cera, e a causa della rare-
fazione il peso della sfera nell'acqua diminuisce, e la cera
rarefatta non torna immediatamente, per mezzo del freddo,
alla densità precedente. Prima che cadessero, venivano im-
merse interamente nell'acqua, affinché, a causa del peso di
una qualche parte di loro rimasta fuori dall'acqua, la discesa
non venisse accelerata all'inizio. E quando, completamente
immerse, giacevano in quiete, le lasciavo cadere il più cau~
tamente possibile, affinché non acquistassero un qualche
impulso dalla mano che le lasciava andare. E caddero suc-
cessivamente in tempi di 471 /z, 481 j 2, so e SI oscillazioni,
descrivendo un'altezza di quindici piedi e due pollici. 1\Ia il
tempo era ora un po' più freddo di quando le sfere veni-
vano pesate, e perciò ripetei l'esperimento un altro giorno,
e le sfere caddero in tempi di 49, 491 / 2• so e 53 oscillazioni,
e la terza volta in tempi di 49 1 l 2, 50, 51 e 53 oscillazioni.
LIBRO SECtl~DQ - SIZIONE VU
547
Fatto l'esperimento di frequente, le sfere caddero per la
massima parte in tempi di 49 1f2 e 50 oscillazioni. Quando
caddero più lentamente, sospetto che fossero ritardate dagli
urti contro i lati dei vasi.
Ora, fatto il calcolo mediante la teoria, risultano: il peso
della sfera nel vuoto di !392 / 5 grani; la differenza tra questo
peso e il peso della sfera nell'acqua di 132 11 / 40 grani; il
diametro della sfera di o,gg868 di pollice; gli otto terzi del
lliametro di 2,66315 pollici; lo spazio 2F di 2,8o66 pollici;
lo spazio che la sfera del peso di i /8 grani descrive nel
tempo di un minuto secondo, cadendo senza subire resistenza,
di 9,88164 pollici; e il tempo G di 0,376843 secondi. La sfera,
dunque, con la velocità massima con la quale può discendere
nell'acqua per effetto della forza data dal peso dii/sgrani,
descrive, nel tempo di 0,376843 secondi uno spazio di 2,8o66
pollici, nel tempo di I secondo lo spazio di 7,44766 pollici,
e nel tempo di 25 secondi o di so oscillazioni lo spazio di
r86,19I5 pollici. Si sottragga lo spazio I,386294F o 1,9454
pollici, rimarrà lo spazio di 184,2461 pollici, che la sfera
descriverà nello stesso tempo in un vaso larghissimo. Per la
ristrettezza del nostro spazio, questo spazio viene diminuito
in una ragione che è composta della ragione della radice
(}nadrata dell'apertura del vaso alla differenza tra questa aper-
tura e la metà del cerchio massimo della sfera, e della ra*
~:,rione della medesima apertura alla sua eccedenza rispetto al
cerchio massimo della sfera; e si avrà uno spazio di r8r,86
pollici, che la sfera, per la teoria, deve esattamente descrivere
in questo vaso nel tempo di 50 oscillazioni. In realtà, fatto
l'esperimento, descrisse uno spazio di 182 pollici nel tempo
di 491 l 2 o 50 oscillazioni.
Esper. 5· Quattro sfere del peso di 1543 / 8 grani nell'aria
e di 2I 1h grani nell'acqua, lasciate andare più volte, cade-
'·ano con un tempo di 28 1j 2, 29, 2g1l 2 e 30 oscillazioni, e
qualche volta di JI, 32 e 33 oscillazioni, descrivendo una
altezza di quindici piedi e due pollici.
Secondo la teoria, avrebbero dovuto cadere in un tempo
di 29 oscillazioni, esattamente.
 PRINCIPI r.L\THUT1C1
Esper. 6. Cinque sfere ùel peso di 212 3 / 8 grani nell'aria
e di 791 / 2 grani nell'acqua, lasciate andare più volte, cade-
vano con un tempo di 15, r~// 2 , 16, 17 e 18 oscillazioni,
descrivendo un'altezza di quindici piedi e due poUìci.
Secondo la teoria, avrebbero dovuto cadere in un tempo
di 15 oscillazioni, esattamente.
Esper. 7· Quattro sfere del peso di 2933 /s grani nell'aria
e di 35 7 fs grani nell'acqua, lasciate andare più volte, cade-
vano in un tempo di 29 1 / 2 , 30, 30 1 / 2, 31, 32 c 33 oscillazioni,
descrivendo nn'altezza di quindici piedi. e di un pollice e
mezzo.
Secondo la teoria avrebbero dovuto cadere in un tempo
di 28 oscillazioni, esattamente.
Ricercando la causa per cui di numerose sfere, uguali
per peso e grandezza, alcune cadevano più velocemente, altre
più lentamente, mi imbattei in questo; che quando le sfere,
da prima, erano lasciate andare e iniziavano a cadere, oscil-
lavano intorno al centro, e che il lato che per caso era più
pesante, discendendo per primo, produceva un movimento
oscillatorio. Infatti, a causa delle proprie oscillazioni la
sfera comunica all'acqua un movimento maggiore che se
scendesse senza oscillazioni, e comunicandolo, perde una
parte del proprio moto per effetto del quale dovrebbe scen-
dere: e in relazione alla maggiore o minore oscillazione, è
più o meno ritardata. Inoltre, la sfera si allontana sempre da
quel proprio lato che la fa discendere con un'oscillazione, e
allontanandosi si avvicina ai lati del vaso, e qualche volta
urta contro i lati. Questa oscillazione è più forte nelle sfer:
più pesanti, e l'oscillazione delle più grandi agita l'acqua ~~
più. Quindi, al fine di ridurre l'oscillazione delle sfere, costruu
altre sfere di cera con piombo all'interno, e lasciai andare la
sfera in modo tale che il lato più pesante, per quanto p~s­
sibile, fosse il piì.t basso all'inizio della discesa. Cosi le oscil-
lazioni divennero molto minori di prima e le sfere caddero
in tempi meno ineguali, come nei seguenti esperimenti. .
Esper. 8. Quattro sfere, del peso di 139 grani nell'arta
e di 6tj 2 grani nell'acqua, lasciate andare più volte, caddero
j'
S~7.WNE
LIBRO SECONDO - VII 549
durante tempi non maggiori di 52 oscillazioni, e non minori
di so e per la massima parte del tempo di 51 oscillazioni
circa descrivendo un'altezza di 182 pollici.
'
Secondo la teoria avrebbero dovuto cadere in un tempo
di circa 52 oscillazioni.
Esper. 9· Quattro sfere, del peso di 273 1 / 4 grani nell'aria
c di 1403/ 4 nell'acqua, più volte lasciate andare, caddero in.
tempi non minori di 12 osr.illazioni, e non maggiori di 13,
descrivendo un'altezza di 182 pollici.
Secondo la teoria queste sfere avrebbero dovuto cadere,
nel tempo di n 1 / 3 oscillazioni, esattamente.
Esper. IO. Quattro sfere, del peso di 384 grani nell'aria
e di II91/ 2 nell'acqua, lasciate andare più volte, caddero
durante tempi di 173 { 4 , 18, 18 1 / 2 e 19 oscillazioni, descrivendo
un'altezza di 181 1 / 2 pollici. E quando caddero durante un
tempo di 19 oscillazioni, varie volte udii il loro urto contro
i lati del vaso prima che pervenissero al fondo.
Secondo la teoria avrebbero dovuto cadere, durante un
tempo di rs 5 / 9 oscillazioni, esattamente.
Esper. II. Tre sfere uguali, del peso di 48 grani nell'aria
e di 329 fn nell'acqua, lasciate andare più volte, caddero
durante tempi di 431 / 2 , 44, 441 / 2, 45 e 46 oscillazioni e, per
la massima parte, nel tempO tra 44 e 45, descrivendo un'al-
tezza di 182 1 f2 pollici, esattamente.
Secondo la teoria avrebbero dovuto cadere durante un
tempo di 46 5 j 9 oscillazioni, esattamente.
Esper. I2. Tre sfere uguali, del peso di 141 grani nel-
l'aria e di 4'/8 grani nell'acqua, lasciate andare varie volte,
caddero con tempi di 61, 62, 63, 64 c 65 oscillazioni, descri-
Yendo una altezza di 182 pollici.
E secondo la teoria avrebbero dovuto cadere in un tempo
di 64 1 / 2 oscillazioni, esattamente.
Da questi esperimenti è rnanife:-to che quando le sfere
caddero lentamente, come negli esperimenti secondo, quar-
to, quinto, ottavo, undicesirno e dodicesimo, i tempi di
caduta erano esattamente espressi secondo la teoria, ma
quando le sfere caddero più velocemente, come negli esperi-
 PRl:-IClPl MATEMATtCt LlliRO SECONDO - S,EZlONE VII
55°

menti sesto, nono e decimo, la resistenza subita risultò un pesi delle sfere come i tempi di caduta sono rappresentati
po' maggiore del quadrato della velocità. Infatti le sfere, nella tabella seguente.
durante la caduta, oscillano alquanto; e questa oscillazione
Sfere piene di aria
nelle sfere più leggere, e che cadono più lentamente, a causa Sfere piene di mercurio
'l -
del moto debole cessa rapidamente; ma nelle più pesanti e l
Tempi Tempi
più grandi, a causa della velocità del moto dura più a lungo, Pesi Diametri Pesi Diametri
di caduta di cadu ta
e non può essere frenato dall'acqua che lo circonda se non --- ---
l
dopo numerose oscillazioni - ché anzi le sfere, quanto meno pollici secon di
grani pollici SI'COndi grani
sono spinte dal fluido verso le proprie parti posteriori tanto
più sono veloci; e se la velocità viene continuamente aumen- go8 0,8 5,1 8'/z
tata, allora si lasceranno dietro uno spazio vuoto, salvo 983 o,8
4
4- ! ''"
'4'
,,,
,,, 8
che venga aumentata contemporaneamente la compressione 866
747
0,8
o,7s
4
4+ ,,,
599
,,o
8
s•l
del fluido. :\.fa la compressione del fluido deve (per le pro- 8oS 0,75 4 483 ,,o 8'/,"
posizioni XXXII e XXXIII) essere aumentata in ragione 784 0,75 4+ '4' 5.2 8
'
del quadrato della velocità, affinché la resistenza rimanga nel
I tempi osservati devono essere corretti. Infatti le sfere
quadrato della medesima ragione. Poiché ciò non avviene,
di mercurio (per la teoria di Galileo) in quattro minuti
le sfere più veloci sono pressate da tergo un po' meno, e,
secondi descriveranno 257 piedi londinesi, e 220 in 3 secondi
per il difetto di questa pressione, la resistenza da loro subita
c 42 terzi 3 • Così che, la tavola di legno, tolto il piolo, pre-
diviene un po' maggiore che in ragione del quadrato della cipitava più lentamente di quando era sorretta, e il suo
velocità. lento precipitare ostacolava la caduta iniziale delle sfere.
La teoria, quindi, s'accorda con i fenomeni dei corpi che Infatti, le sfere poggiavano quasi sul centro della tavola, ed
cadono nell'acqua; restano da esaminare i fenomeni delle erano un po' più vicine al suo asse che al piolo. E quindi,
sfere che cadono nell'aria. i tempi di caduta furono allungati di circa diciotto terzi di
Esper. IJ. Dalla cima della chiesa di San Paolo, nella minuto ed ora devono essere corretti sottraendo quei minuti,
città di Londra, nel mese di giugno I]IÙ, furono lasciate soprattutto nelle sfere più grandi che indugiavano sulla tavola
cadere, contemporaneamente, due sfere di vetro, una piena un po' più a lungo a causa della grandezza dei diametri.
d'argento vivo, l'altra di aria; e durante la caduta descri- Ciò fatto, i tempi durante i quali le sei sfere maggiori cad-
vevano un'altezza di 220 piedi londinesi. Una tavola di legno dero, diventeranno 8 sec. 12 terzi, 7 sec. 42 terzi, 7 sec.
era sospesa mediante perni di ferro ad una estremità, e al- 42 terzi, 7 sec. 57 terzi, 8 sec. l2 terzi e 7 sec. 42 terzi.
l'altra estremità era snstf'nuta con un piolo di legno; le due La quinta, delle sfere piene d'aria, costruita con un dia-
sfere, poggiate su questa tavola, venivano lasciate andare metro di cinque pollici e un peso di 483 grani, cadde nel
contemporaneamente per mezzo di un filo di ferro che tempo di 8 sec. 12 terzi, descrivendo un'altezza di 220 piedi.
giungeva fino a terra, in modo che la tavola, tenuta sol- Il peso dell'acqua uguale a questa sfera, è di r66oo grani:
tanto dai perni di ferro, precipitasse su se stessa; e nel- e il peso dell'aria uguale al medesimo è di
1
grani, :0
lo stesso istante un pendolo, oscillante in minuti secondi,
tirato per mezzo di quel filo di ferro, era anch'esso la- l Sessantesima parte di un miuutC> secondo. Altrettanto vale per
sciato andare e cominciava ad oscillare. I diametri ed i minuto quarto c minuto quinto.

J
 PRINCII'I MATUHTICI LIBRO SECONDO - SlZtor-r; \'Il
55' 553

o 193 / 10 grani, perciò il peso della sfera nel vuoto è di 5023/ 10 a delle vesciche di maiale una forma sferica per mezzo di
grani; e questo peso sta al peso uguale dell'aria nella sfera, una sfera concava di legno che le circondava, e quelle, inu-
come 502 3 { 10 a 193 / 10 , e zF sta agli otto terzi del diametro midite, erano riempite a forza ::offiandovi aria: una volta
della sfera, ossia, a 131 / 3 pollici in tale ragione. Per cui 2F asciugate e tolte, venivano lasciate cadere dal luogo più alto
diventa di 28 piedi e I I pollici. La sfera, cadendo nel vuoto della volta di una torre del medesimo tempio, ossia da una
con l'intero suo peso di 5023 /ro grani, descrive nel tempo di altezza di 272 piedi. Nello stesso momento veniva lasciata
un minuto secondo 193 1{ 3 pollici, come sopra, e col peso di cadere una sfera di piombo il cui peso era di circa due libbre
483 grani, descrive 185,90.'} pollici, e col medesimo peso romane. Frattanto, alc1mi dlP· shvano sulla parte piì1 alb
di 483 grani descrive, anche nel vuoto, uno spazio F o I4 piedi del tempio, donde le sfere venivano fatte cadere, segnavano
e 51 / 2 pollici, nel tempo di 57 terzi e 58 quarti, ed acquista gli interi tempi di caduta, ed altri che stavano a terra,
la massima velocità con la quale può cadere nell'aria. Con segnavano la differenza dei tempi fra la caduta della sfera
questa velocità, la sfera, nel tempo di 8 secondi e 12 terzi, di piombo e la caduta della vescica. E i tempi venivano
descriverà uno spazio di 245 piedi e di 5 1 / 3 pollici. Si sot- misurati con pendoli che oscillavano con una frequenza di
tragga 1,3863 F o 20 piedi e 1 / 2 di pollice: rimarranno mezzo secondo. Uno di quelli che stavano a terra aveva un
225 piedi e 5 pollici. La sfera in caduta, dunque, deve, orologio che batteva i quarti di secondo: un altro aveva
secondo la teoria, des.crivere questo spazio nel tempo di un'altra macchina, costruita con arte, con un pendolo che
8 sec. e 12 terzi. 1\Ia dall'esperimento risultò che descrisse a sua volta batteva i quarti di secondo. Uno di quelli che
uno spazio di 202 piedi. La differenza è insensibile. stavano sulla sommità del tC'mpio aveva una macchina
Con simili calcoli, applicati anche alle rimanenti sfere analoga. E questi strumenti erano costruiti in modo tale
piene di aria, ho composto la seguente tabella: che il loro moto poteva essere iniziato o arrestato a piacere.
La sfera di piombo cadeva in un tempo eli circa quattro
Pesi delle
Diametri
l Tempi di
caduta da
Spazi che
secondo la
Eccedenza
minuti secondi e un quarto. E aggiungendo questo tempo
alla predetta differenza di tempo, si otteneva l'intero tempo
sfere un'altezza di teoria devono
~2o piedi essere descritti durante il quale la vescica cadeva, I tempi, durante i quali
caddero le cinque vesciche dopo la caduta della sfera di
grani pullid s~condi terzi piedi pollici piedi pollici piombo, erano la prima volta di secondi 143 /~, 123 / 4 , 145 / 8 ,
17 3 /~ e 16 7 / 8 , e la seconda volta di secondi 141 / 2 , 141 / 4 , 14,
8 226 6
5'"
'4'
5·'
5·' 7 "
4' '30 "9 w "9 1g, 163 / 4 • Aggiungendo 4'/ 4 sec., tempo durante il quale la
sfera era caduta, i tempi totali, durante i quali le cinque
599 5·' 7 42 "7 'o 7 o
5'5 5 7 .17 5 4 5 vesciche caddero, erano la prima volta di secondi 19, 17,
"4
,,, 483 5
5·'
8
7 "
4'
225
'30
5
7
5
'o
5
7
rfV/ 8 , 22 e 21 1 / 8 , la seconda volta di secondi 183 / 4, 18 1 } 2,
rS'/ 4 , 23 1 / 4 e 2I. E i tempi segnati sulla sommità del tempio
Espcr. I4. Nell'anno 1719, nel mese di luglio, il dott. erano la prima volta di secondi 19~/8 , 171 / 4, 183 / 4, 22 1 / 8 e
Desaguliers 4 , riprese a fare esperimenti di questo tipo, dando
iilosolìa sperimentale occupanrlo~i di idrostatica, ottica e m("'ccnnica. ::-<"ewton
John Theuphilus Dc8aguli<'rs nacque a La Rochdle. Dopo che, nel
i ebbe ùi lui una ::;ranck stima. Inventò il plau~/<llium, macchina che sentiva
r6Sj, fu re~·ocato l'editto ùi Nantcs fu portato dal padre in Inghilterra. a dPterminare l'esatta ilistan.za d,,j corpi celesti secondo i sistemi di Cuper-
Studiò a Oxfurù doYe nel 1710 succedette a I..:eill come insrgna.ute di IÙCO e ~cwto.ù. ?.forl nC'l IJH·
 LIBRO 5ECO~lJO - SEZIONE VII
554 PRINCIPI MATEMATICI
555

e la seconda volta di secondi rg, r8 5 / 8 , r8 3 {8 , 24 e 2I1 / 4 •

21 5 / 8
Le vesciche, però, non cadevano sempre in linea retta, ma
qualche volta volteggiavano, e perciò mentre cadevano oscil-
lavano. E a causa di questi moti i tempi di caduta vengono
allungati e aumentati alcune volte di un mezzo secondo,
altre volte di un intero minuto secondo. La prima volta
caddero in linea retta la seconda e la quarta vescica, la
seconda volta la prima e la terza. La quinta vescica era
rugosa, e a causa delle sue rughe era alquanto ritardata.
Ricavavo i diametri delle vesciche dalle loro circonferen-
ze misurate con un filo sottilissimo avvolto due volte.
Confrontai la teoria con gli esperimenti nella tabella seguente,
supponendo che la densità dell'aria stesse alla densità del-
l'acqua piovana come 1 a 860, e calcolando gli spazi che
le sfere, secondo la teoria, dovevano percorrere durante la
caduta.
esperimenti sui corpi in caduta mll'aria e nell'acqua. Infatti
i pendoli, durante le singole oscillazioni, eccitano nel fluido
nn moto sempre contrario al moto di ritorno del pendolo,
e la resistenza nata da questo moto, come anche la resistenza
del filo, al quale il pendolo era sospeso, rende l'intera resi-
stenza subita dal pendolo maggiore della resistenza che
risulta mediante gli esperimenti sui corpi in caduta. Infatti,
per mezzo degli esperimenti dei pendoli esposti in quello
scolio, una sfera della stessa densità dell'acqua, descrivendo
nell'aria la lunghezza del proprio semidiametro, dovrebbe
perdere 33~ 2 del proprio moto. l\la secondo la teoria esposta
in questa settima sezione e confermata dagli esperimenti dei
corpi in caduta, la medesima sfera descrivendo la stessa
lunghezza, dovrebbe perdere soltanto ~ 5186 del proprio moto,
posto che la densità dell'acqua stia alla densità dell'aria
come 860 a l. Quindi, le resistenze trovate mediante gli
esperimenti dei pendoli risultarono (per le cause già descritte)

Pesi delle
Tempi di Spa2i da descri·
v~r~i secondo la
Differenze l maggiori di quelle trovate mediante gli esperimenti delle
Diametri caduta da tra la teoria sfere in caduta, e ciò in ragione di 4 a 3 circa. Infatti, poiché
vesciche un'altezza teoria, durante
e l'esperieru:a. le resistenze subite dai pendoli oscillanti nell'aria, nell'acqua
di 272 piedi gli stessi tempi
e nell'argento vivo sono similmente aumentate da cause
simili, la proporzione delle resistenze in questi mezzi, tanto
grani pollici secondi piedi pollici piedi pollici
con gli esperimenti sui pendoli che con gli esperimenti
s.zs n - o dei corpi in caduta, viene mostrata abbastanza giusta-
"'
'56
,,,
s,rg
'9
,,'7 '"
'7' o'/~ + o
'
0 1 {% mente. E quindi se ne può concludere che le resistenze
137'/l '7' 7 + o 7 subite dai corpi mossi in fluidi qualsiasi fluidissimi, a parità
97 1ft 5,26 4 + 5 4
gglf! 5 "
21
1
/a
'77
,,, o +w o delle altre cose, stanno come le densità dei fluidi.
Stabilite le cose in tal modo, è ormai lecito dire quale
L'intera resistenza delle sfere in movimento tanto nel- parte del proprio moto una sfera qualsiasi, gettata in un
l'aria quanto nell'acqua. viene spiegata giustamente dalla fluido qn~\nnquc, perderà esattamente in un dato tem-
nostra teoria, ed è proporzionale alla densità dei fluidi, po. Sia D il diametro della sfera, V la sua velocità all'inizio
essendo uguali le velocità e le grandezze delle sfere. del moto, e T il tempo durante il quale una sfera descriverà
Nello scollo aggiunto alla sezione sesta, abbiamo mostrato con velocità V, nel vuoto, uno spazio che sta allo spazio
8
mediante gli esperimenti dei pendoli che le resistenze subite / 3 D come la densità della sfera alla densità del fluido: e

da sfere uguali ed ugualmente veloci nell'aria, nell'acqua e la sfera gettata in quel fluido perderà, in un altro tempo t
nell'argento vivo stanno come le densità dei fluidi. La stessa tV
qualsiasi, la parte della propria velocità, ferma
cosa abbiamo qui mostrato con maggior precisione mediante
 LIBRO ~ECUNDO - SEZIONE Vtl 557
ss6 PRINCIPI MATEMATICI

sulle parti anteriori del proiettile e la pressione sulle sue

TV
restando la parte , e descriverà uno spazio che parti posteriori, e nei mezzi infinitamente fluidi non può
T+ t essere minore di quanto lo è nell'aria, nell'acqua e nell'ar-
sta allo spazio descritto nel medesimo tempo con velocità
uniforme V nel vuoto, come il logaritmo del numero T i t
gento vivo in proporzione alla densità di materia in ciascuno
di essi. E questo eccesso di pressione, in relazione alla propria
f}Uanthà, non soltanto eccita un moto nel fluido, ma agisce
t
moltiplicato per il numero 2,302585093 sta al numero T anche sul proiettile tanto da ritardare il suo moto; pertanto,
la resistenza in ogni fluido sta come il moto eccitato nel
per il corol. 7 della prop. XXXV. Nei moti più lenti la
11 nido dal proiettile, né nell'etere sottilissimo può essere
resistenza può essere un po' minore, in quanto la figura di
minore, in relazione alla densità dell'etere, che nell'aria, nel-
una sfera è un po' più atta al moto che la figura di un cilin-
l'acqua e nell'argento vivo in relazione alla densità di questi
dro descritto col medesimo diametro. Nei moti più veloci la
fluidi.
resistenza può essere un po' maggiore, in quanto che l'ela-
sticità e la compressione del fluido non aumentano in
ragione del quadrato della velocità. lVIa qui non faccio caso
a minuzie di questo tipo.
Per quanto l'aria, l'acqua, l'argento vivo e fluidi simili
possano essere assottigliati mediante una divisione all'infinito
delle parti e possano diventare mezzi infinitamente fluidi,
essi non resisterebbero di meno alle sfere che vi fossero
gettate. Infatti, la resistenza, della quale si è trattato nelle
precedenti proposizioni, nasce dall'inerzia della materia, e
l'inerzia della materia è essenziale ai corpi ed è sempre pro-
porzionale alla quantità di materia. La resistenza che nasce
dalla viscosità e dalla frizione delle parti può essere diminuita
per divisione delle parti del fluido: ma la quantità di materia_
non viene diminuita per la divisione delle sue parti; e ferma
restando la quantità di materia, rimane identica la sua forza
d'inerzia, alla quale la resistenza, di cui qui si tratta, è
sempre proporzionale. Affinché questa resistenza diminuisca,
deve essere diminuita la quantità di materia negli spazi
attraverso i quali i corpi vengono mossi. E pertanto, gli
spazi celesti, attraverso i quali le sfere dci pianeti e delle
comete sono perpetuamente mosse liberissimamente da ogni
parte e senza alcuna sensibile diminuzione di moto, devono
essere privi di qualsiasi fluido corporeo, eccetto, forse, vapori
altamente sottili e i raggi di luce che l'attraversano.
I proiettili, nel muover~i, eccitano un moto nei fluidi e
questo moto nasce dalla differenza tra la pressione del fluido
 LIIIRO SECO~ - SEZIO~"'E VIII 559

Corol. Se una qualche pressione, propagata da un dato

punto attraverso un fluido, è intercettata da un ostacolo, la
parte rimanente, che non viene intercettata, si divaricherà
negli spazi oltre l'ostacolo. Il che può essere così dimostrato.
Da un punto A venga propagata una pressione in un verso
SEZIONE VIII.
PROPAGAZIONE DEL MOTO ATTRAVERSO I FLUIDI

PROPOSIZIONE XLI. TEOREMA XXXII.

La pressione non si propaga in un fluido lungo linee reUe,
se non quando le particelle del fluido giaciano su di una linea retta.
Se le particelle a, b, c, d, e giaciono su di una linea retta,
una certa pressione può essere direttamente propagata da a
a e; ma la particella e urterà obliquamente le particelle f
e g poste obliquamente, e quelle
c t particelle f e g non sosterranno la
d h
c pressione esercitata se non ven-
l
b gono sostenute da altre particelle
a
h e k, poste più lontano; ma in
quanto sono sostenute, pressano le
particelle che sostengono; e queste
non sosterranno la pressione se non
g k m vengono sostenute dalle particelle l
e m, poste più lontano, e le pre- qualunque, e, se può essere fatto, secondo linee rette; e
mono, e co,ì di seguito all'infinito. La pce'"ione, pecciò, perforato l'ostacolo l\lBCK in BC, sia intercettata tutta,
che prima era propagata verso le particelle che non giace- salvo la parte a forma di cono APQ, che passa attraverso
vano su di una linea retta, comincia a divaricarsi e sarà il furo circolare BC. Il cono APQ venga diviso in pezzi dai
propagata obliquamente all'infinito; e una volta che co- piarri trasversali de, fg, hi; e quindi, mentre il cono ABC,
minci ad essere propagata obliquamente, essa, se sarà ca- che propaga la pressione, spinge oltre il tronco di cono degf
duta su particelle poste più lontano, che non giaciono su sulla superficie de, c questo tronco spinge il tronco succes-
eli una linea retta, si divaricherà di nuovo; e ciò tante vol- sivo fgih sulla superficie fg, c quel tronco spinge il terzo
te quante volte sarà caduta su particelle che non giaciono tronco, e così di séguito all'infinito, è manifesto (per la. terza
esattamente su di una linea retta. - C.V.D. legge del moto) che il primo tronco defg, per la reazione del

\
s6o t>RINCIP( MATEMATICI
UBRO SECOKDO - SEZIONE VIII

secondo tronco fghi, spingerà e premerà tanto sulla super- un continuo deflusso dei gioghi netle valli v1cme, e perciò
ficie fg, quanto spinge e preme quel gecondo tronco. Il tronco non è più veloce che in relazione alla velocità della discesa;
defg, dunque, tra il cono Ade e il tronco jhig, è compresso c la caduta dell'acqua, da ambo i lati, deve essere effettuata
da entrambe le parti, e pertanto (per il corol. 6 della pro- verso KL e NO con la medesima Yelocità, la dilatazione
posizione XIX) non può mantenere la propria figura, eccetto delle onde sarà propagata, da ambo i lati, \·erso KL e NO
che sia compresso da tutte le parti identicamente. Col mede-
simo impeto, dunque, per effetto del quale viene pressato
sulle superfici de, fg, dovrà cedere verso i lati dj, eg; e qui
(poiché non è rigido, ma assolutamente fluido} scorrerà e si
espanderà, eccetto che ci sia intorno un fluido per mezzo
del quale questo tentativo viene frenato. Quindi, nel tenta-
tivo di espandersi, premerà col medesimo impeto tanto sul
fluido che sta intorno sui lati dj, eg, quanto sul tronco fghi;
e pertanto, la pressione propagata dai lati df, eg negli spazi
NO, KL da ambo i lati, non sarà minore di quella che viene
propagata dalla superficie fg verso PQ.- C.V.D.

PROPOSIZIONE XLII. TEOREMA XXXIII.

Ogni movimento propagaio attraverso un fiuidu devia dal
percorso rettilineo verso spazi immobili.
Caso r. Un movimento sia propagato dal punto A attra-
verso il foro BC e pro,;egua, se si puù, nello spazio conico
BCQP, lungo linee rette che si allontanano dal punto A.
Supponiamo, innanzi tutto, che questo moto sia costituito
da onde d'acqua su una superficie stagnante. Siano de, fg, hi,
kl, ecc. le parti più alte delle singole onde, divise fra loro
da altrettante valli intermedie. Allora, poiché l'acqua è più
con la medesima velocità con la quale le stesse onde muo-
alta sui gioghi delle onde che nelle parti immobili LK, NO
vono in linea retta da A verso PQ. Per cui l'intero spazio,
del fluido essa defluirà dalle estremità e, g, i, l, ecc., d, f, da ambo i lati, verso KJ_ t>. Nn <:.arà occupato dalle onde
h, k, ecc. dei gioghi da ambo i lati verso KL e NO; e poiché dilatate rfgr, shis, tklt, vmm•, ecc.- C.V.D.
nelle valli delle onde è più bassa che nelle parti immote
KL, NO del fluido, l'acqua defluirà da quelle parti immote: j Che queste cose stiano in tal modo, chiunque può speri-
mentare in un'acqua stagnante.
verso le valli delle onde. Per effetto del primo deflusso l Caso 2. Supponiamo ora che de, fg, hi, kl, mn designino
gioghi delle onde, e per effetto del secondo le valli sono impulsi successivamente propagati attraverso un mezzo ela-
allargate e propagate, da ambo i lati, verso KL. e NO. l stico dal punto A. Supponiamo che tali impulsi siano propa-
E poiché il moto delle onde da A yerso PQ avvtene per ' gati per successive condensazioni e rarefazioni del mezzo,
 PRINCIPI MATEMATICI
così che la parte pm densa di ciascun impulso occupi una
superficie sferica descritta intorno al centro A, e tra impulsi
successivi si frappongano intervalli uguali. Inoltre, le linee
de, fg, hi, kl, ecc. designino le parti più dense degli impulsi,
propagate attraverso il foro BC. Poiché il mezzo è li piit
denso che negli spazi, da ambo i lati, KL, NO, esso si dila-
terà tanto verso quegli spazi KL, 1VO, posti dall'una e dall'al-
tra parte, quanto verso gli intervalli più rari degli impulsi; e
perciò diventando sempre più raro in direzione degli inter-
valli e più denso in direzione degli impulsi, parteciperà al
moto di entrambi. E poiché il moto progressivo degli impulsi
nasce dal continuo estendersi delle parti più dense in dire-
zione degli intervalli antecedenti più rari, e gli impulsi si
devono estendere verso entrambe le parti in riposo KL, NO
del mezzo quasi con la medesima velocità, i medesimi impulsi
si dilateranno da ogni lato negli spazi immobili KL, NO
con la massima velocità con la quale sono propagati diret-
tamente dal centro A; perciò occuperanno l'intero spazio
KLON. - C.V.D.
Abbiamo sperimentato questo sui suoni, che o venivano
uditi anche con un monte interposto, o, entrati in una camera
attraverso una finestra, si spandevano in ogni parte della
camera, e venivano uditi in tutti gli angoli, riflessi non
tanto dalle pareti opposte, quanto propagati direttamente
dalla finestra, per quanto è possibile giudicare dai sensi.
Caso 3· Poniamo, infine, che un moto di qualunque genere
sia propagato da A attraverso il foro BC: poiché la causa
di questa propagazione altro non è se non le parti del mezzo
che stanno più vicine al centro A e spingono e sommuovono
le parti che stanno più lontane; ed essendo le parti spinte
fluide, esse recederanno da ogni parte verso le direzioni ave
sono pressate di meno, e recederanno verso tutte le parti
del mezzo che sono in riposo, tanto verso le laterali KL, NO
quanto verso le anteriori PQ; e in questo modo, l'intero moto,
che da prima passò attraverso il foro BC, comincia ad essere
dilatato e di qui ad essere propagato, come dal suo principio
o centro, direttamente in tutte le parti. - C.V.D.
LJB:RO SECONDO -SEZIONE VIU
PROPOSIZIONE XLIII. TEOREMA XXXIV t.
Ogni corpo ·vibrante itt un mezzo elastico, propagherà il
moto degli impulsi verso tutte le direzioni t'n linea retta; ma
zn un mezzo non elastico ecciterà utz moto circolare.
Caso I. Poiché, le parti del corpo vibrante vanno c tor-
nano a volte alterne, durante la propria andata urteranno
e spingeranno le parti del mezzo a loro prossime, e urtando
le comprimeranno e le condenseranno; poi, durante il proprio
ritorno costringeranno queste parti compresse a tornare
indietro e ad espandersi. Dunque, le parti del mezzo pros-
sime al corpo vibrante andranno e torneranno a volte alterne,
come le parti del corpo vibrante; per la stessa ragione per
la quale le parti di questo corpo agitavano queste parti del
1 Ll' proposizioni dalla XLIH alla L contengono una tl'oria del snono.
:\on sarà male farne qualche cenno storico. Come capitolo ddla fisica la
!<·ori~ del suono viene chiamata acustica, e prob~bilmente è stato il capi-
t<>lo meno curato di tutta la fisica conosciuta nell'antichità, talché si può dire
eh<: sn\tanto in epoca relativamente recente, nel xvtt st•colo, sono stati
compiuti progressi sostan~iali. Per lungo tempo infatti l'acustica venne
ristr~tta alla sola coru;idcrazione musicale c matematica dci suoni, e qm·sti
lllrono gli unici aspetti che \'antiehiti!. ne conobl>c. Il nome pii:! celebre
a <JI.Icsto proposito è quello di l'itagora, autore, pare, della scoperta dei
rapporti intercorrenti fra la lunghezza delle corde vibranti c j differenti
toni. Nonostante l'alto patwcinio di Pitagora, questa scienza fece scarsissimi
pm~:re~si, e sempre ristretti alla trattazione musicale dci suoni. Sembra
d~e anche Euclide si sia occupato di acustica, ma dal punto di vista
mat('matico.
Spetta a Galileo il merito di aver scoperto che la sensazione sonora
è prodotta da vibrazioni m;,ccaniche di opportuna frequenza, portate a
noi atlraYerso l'aria. Da questo momento le ricerche sulla propagazione
t!ei suoni sotto il punto di vista della velocità con la quale giungono al-
l'un:cchio, si moltiplicano e si cominc1a con l'otteoere il primo risultato
di 1 icunoscere che la propagazione d€l moto è unifonne, nel senso che
gli ~pazi percorsi sono pmporzionali ai tempi. Tutti i suoni, indipo;md<"n-
tementc dal tono e dall'altezza vengono propagati ud medesimo modo e
con la stessa ve\ocitil.. Sul probl('ma della velocità e della determinazione
della ,·e\odtà dd suono i pareri sono molto diocorùi. Da Roberval a Xewton
a Flamsteed e Halley i valori variano a volte di addirittura il triplo, Sol-
tanto nel 173R Cassini figlio, mediante una lunga serie di esperienze fatte
in diverse condizioni atmo•fcriche, stabili la velocità media del suono
in 1038 piedi ossia in 337,18 metri al secondo; valor;, molto prossimo
all'attuale che è di 331 metri al secondo,
 PRINCIPI MATEMATICI
mezzo, tali parti, agitate da analoghe vibrazioni, agiteranno
le parti loro prossime le quali, a loro volta, agiteranno quelle
che stanno pitt lontano, e così di séguito all'infinito. E allo
stesso modo che le prime partì del mezzo vengono conden-
sate durante l'andata e si espandono durante il ritorno, cosi
le parti rimanenti saranno condensate tutte le volte che
vanno, e si espanderanno tutte le volte che tornano. Perciò
non tutte andranno e torneranno nello stesso tempo (ché
se, infatti, conservassero determinate mutue distanze, non
sarebbero alternatamente rarefatte e condensate) ma acco-
standosi fra loro quando sono condensate, e allontanandosi
quando vengono rarefatte, alcune di loro andranno mentre
altre torneranno: e ciò a \'Olte alterne, all'infinito. Le parti
che si allontanano, e nell'allontanarsi sono condensate a
causa del proprio moto progressivo, colpiscono gli ostacoli e
producono dl·-gli impulsi; pertanto gli impulsi successivi sa-
ranno propagati dal corpo vibrante in linea retta; e ciò,
all'incirca, ad uguali distanze fra loro, a causa degli uguali
intervalli di tempo, durante i quali il corpo, per effetto delle
proprie singole vibrazioni, eccita i singoli imptùsi. E sebbene
le parti del corpo vibrante vadano e tornino secondo una
direzione precisamente determinata, tuttavia gli impulsi pro-
pagati in tal maniera attraverso il mezzo si dilateranno verso
i lati, per la proposizione precedente; e si propagheranno
in ogni direzione da quel corpo vibrante come da un centro
comune, secondo superfici quasi sferiche e concentriche.
Abbiamo un esempio di ciò nelle onde, che se vengono ecci-
tate da un dito, non solo continuano a muoversi da ambo
i lati secondo la direzione del moto del dito, ma, secondo
cerchi concentrici, subito cingono il dito e vengono propa-
gate in tutte le direzioni. Infatti la pesantezza dellP. onde
prende il posto della forza elastica.
Caso 2. Se il mezzo non è elastico, in quanto le sue parti
pressate non possono essere condensate dalle Yìbrazioni del
corpo vibrante, il moto sarà propagato instantaneamente
\'erso le parti più facilmente cedevoli del mezzo, ossia, ver-
so le parti che il corpo vibrante, altrimenti, si lascc-
n:-bbe v-uote dietro. Questo caso è identico a quello del
LlllRO SECONOO - SEZIONE VIII
corpo gettato in un mezzo qualunque. Il mezzo cedendo ai
proiettili, non sì allontana all'infinito; ma, muovendo circo-
larmente, tende verso gli spazi che il corpo si lascia dietro.
Quindi, tutte le volte che un corpo vibrante tende verso
una parte qualsiasi, il mezzo cedendo ad esso tende in cerchio
Yerso le parti che il corpo abbandona, e tutte le volte che
il corpo ritorna verso il luogo precedente, il mezzo viene
respinto e tornerà al luogo di prima. E sebbene il corpo
vibrante non sia rigido, ma assolutamente flessibile, tuttavia
se rimane di una data grandezza, poiché per effetto delle pro-
prie vibrazioni non può muovere il mezzo in tutte le dire-
zioni senza che nello stesso tempo ceda al medesimo altrove,
accadrà che il mezzo, allontanandosi dalle parti ave è pre-
muto, continuerà sempre a tendere in cerchio verso le parti
che cedono ad esso. - C.V.D.
Corol. Errano, quindi, coloro che credono che l'agitazione
delle parti di una fiamma conduca alla propagazione di una
pressione, attraverso il mezzo circostante, lungo linee rette.
Una pressione di tal tipo dovrà essere derivata non dalla
sola agitazione delle parti della fiamma, ma dalla dilatazione
dell'intero.
PROPOSIZIONE XLIV. TEOREMA xxxv.
Se l'acqua salirà o scenderà, a t•olte alteme, lungo i rami
t•erticali KL, MN di -un canale, e se viene costruito wt pendolo
la cui lunghezza fra n p1mto di sospensione e il centro di
c•scil!azione è ttguale alla rnelà della lunghezza dell'acqua nel
canale: dico che l'acqua salirà o scenderà negli stessi tempi
durante i quali il pendolo oscilla.
)fisuro la lunghezza dell'acqua lungo gli assi del canale
e dei rami rendendola uguale alla somma di questi assi; qui
non comidero la resistenza dell'acqua che nasce dall'attrito
col canale. AB, CD designino, quindi, l'altezza media del-
l'acqua in entrambi i rami, e quando l'acqua sale nel ramo
KL all'altezza EF, nel ramo MN l'acqua sarà discesa all'al-
tezza GH. Sia P il corpo sospeso, VP il filo, V il punto di
sospensione, RPQS la cicloide che il pendolo descrive, P il

566 PRINCIPI MATEMAT!C!
suo punto più basso, PQ un arco uguale all'altezza AE. La
forza per effetto della quale il moto dell'acqua, a volte alterne,
viene accelerato e ritardato, è la differenza del peso dell'acqua
in uno dci due rami rispetto al peso nell'altro. Perciò, quando
l'acqua sale nel ramo KL fino a EF, e nell'altro ramo di-
scende fino a GH, quella forza è il doppio del peso dell'acqua
EABF, e perciò sta al peso di tutta l'acqua come AE o PQ
a VP o PR. Anche la forza, per effetto della quale il peso P
v La velocità delle onde è proporzionale alla radice quadrata
/(
-
E ••· F
A·· B C·· D
G ··H
R '
p Q L N
viene accelerato o ritardato in un luogo qualsiasi Q di una
cicloide (per il corol. della prop. LI), sta al suo intero peso,
come la sua distanza PQ dal luogo più basso P alla lun-
ghezza PR della cicloide. Per la qual cosa anche le forze
motrici del pendolo e dell'acqua, che descrivono gli spazi
uguali AE, PQ, stanno come i pesi da muovere; perciò, se
l'acqua e il pendolo da principio sono in riposo, quelle forze li
muoveranno ugualmente in tempi uguali, c faranno si che
vadano e tornino indietro, nello stesso tempo, con moto
reciproco. - C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, i movimenti dell'acqua che
sale e scende sono isocroni, e non importa se il moto è più
intenso o meno intenso.
Corol. 2. Se la lunghezza di tutta l'acqua nel canale è
di 61 / 9 piedi parigilll, l'acqua scenderà nel tempo di un mi-
nuto secondo, e salirà nel tempo di un altro minuto secondo,
1
LIBRO SECONDO - SlZ!ONE VIII
c così di séguito, a volte alterne, all'infinito. Infatti un pen-
dolo della lunghezza di J 1 / 18 piedi oscilla nel tempo di un
minuto secondo.
Corol. J. E aumentata o diminuita la lunghezza dell'ac-
qua, aumenterà o diminuirà il tempo della reciprocazione 2 ,
proporzionalmente alla radice qmdrata della lunghezza.
PROPOSIZIONE XLV. TEORE:.IA XXXVI.
M
delle larghezze.
Segue dalla co~truzione della proposizione successiva.
PROPOSIZIONE XLVI. PROBLEMA X.
Trovare la velocità delle onde.
Venga posto un pendolo la cui lunghezza tra. il punto
di sospensione e il centro di oscillazione sia uguale alla
larghezza delle onde: e durante il tempo in cui il pendolo
effettua le singole oscillazioni, le onde percorreranno uno
spazio presso che uguale alla propria larghezza.
Chiamo larghezza delle onde la misura trasversale, che
giace tra le valli più profonde o tra le massime sommità.
A c
B D
.·IBCDEF designi la superficie dell'acqua stagnante, ascen-
dente o discend~:nte in onde successive; A, C, E, ecc. siano le
sommità delle omlP., f' H, n, F, t>re. le valli intermedie. Poiché
il moto delle onde avviene per mezzo della successiva ascesa
e ùisccsa ddl'acqua, così che le sue parti A, C, E, ecc., che
ora sono le più alte, diventano subito dopo le più basse, e
poiché la forza motrice, per effetto della quale le parti più
2
Rip"tizion" in senso opposto di azione precedente. TI tempo dt'lla
r"ciprocazione denota qui il semiperioù<>.
j
 PRINCIPI .\fATEMATICI
alte scendono e le più basse salgono, è il peso dell'acqua
sollevata, tale alterno salire e scendere sarà analogo al moto
reciproco dell'acqua nel canale, c riguardo al tf.·mpo, osserverà
le medesime leggi; quindi (per la prop. XLIV) se le distanze
tra i luoghi più alti A, C, E cd i più bassi B, D, F delle
onde, sono rese uguali al doppio della lunghezza del pendolo;
le parti piir alte A, C, E diventeranno le più basse nel tempo
di una sola oscillazione e nel tempo di un'altra oscillazione
ascenderanno di nuovo. Quir.d.i il tempo del transito delle
singole onde sarà di due oscillazioni; ossia, l'onda descriverà
la propria larghezza durante il tempo nel quale il pendolo
viene fatto oscillare due volte; ma un pendolo la cui lun-
ghezza sia quadrupla, e perciò uguale alla larghezza delle
onde, oscillerà una sola volta nello stesso tempo. - C.V.D.
Corol. I. Di conseguenza, le onde, che sono larghe 31 / 18
piedi parigini, percorreranno lo spazio della propria larghezza
nel tempo di un minuto secondo; perciò nel tempo di un
minuto primo percorreranno 1831 J3 piedi, e nello spazio di
un'ora esattamente nooo piedi.
Corol. 2. La velocità delle onde maggiori o minori au-
menterà o diminuirà come la radice quadrata della loro
larghezza.
Tali cose sono così nell'ipotesi che le parti dell'acqua
salgano o scendano in linea retta: ma tale salita o discesa,
in verità, si effettua in cerchio, perciò affem10 che in questa
proposizione il tempo è definito solo approssimativamente.
PROPOSIZIONE XLVII. TEORE:MA XXXVII.
Essendo stati propagati degli impulsi attraverso un fluido,
le singole particelle del fluido, che vanno e tornano con nwto
alterno brevissimo, sono sempre accelerate e ritardate secondo
la legge del pendolo oscillante.
AB, BC, CD designino uguali distanze di impulsi succes-
sivi, ABC la direzione di moto degli impulsi propagati da A
verso B; E, F, G tre punti fisici del mezzo in riposo posti
sulla retta A. C ad uguali distanze fra loro; E e, Ff, Gg spazi
uguali, oltrC"modo brevi, attraverso i quali quei punti vanno
LIBRO Sf.CON"DO - SEZIONE VIU 569
c vengono con moto reciproco durante le
singole vibrazioni; e:, cp, y luoghi qualsiasi
intermedi dei medesimi punti: cd EF, FG
lineette fisiche o parti lineari del mezzo
poste fra quei punti, e successivamente
trasportate nei luoghi e:cp, cpy, ed ef, fg. Si
conduca la retta PS uguale alla retta Ee.
Si bisechi la medesima in O, c con cen-
tro O ed intervallo OP si descriva un cer-
chio SIPi. Con l'intera circonferenza di
questo, insieme con le sue parti, venga
rappresentato l'intero tempo di una vibra-
zione, insieme con le parti proporzionali
dello stes~o, così che, completato un tempo
qualsiasi PH o PHSh, se verso PS viene
abbassata la perpendicolare HL o hl, e si
prende Ee uguale a PL o Pl, il punto fi-
sico E viene trovato in e. Per questa legge,
il punto qualsiasi E, andando da E"attra-
S
moto. Imma-
giniamo quindi che un mezzo sia eccitato
per elletto di tale moto da una causa
f]Uaisiasi, c vediamo che cosa poi ne sC"gua.
Sulla circonferenza Pf!Sh si prendano
gli. archi uguali Hl, IK oppure hi, ik, che
hanno all'intera circonferenza la medesima
ragione che le rette uguali EF, FG hanno
all'intero intervallo BC degli imptù;;i. E
 PRINCIPI MATEMATICi LIBRO SECONDO - SEZIONE VIII
57' 57 1

abbassate le perpendicolari IM, KN o im, kn, allora, poiché
i punti E, F, G sono successivamente agitati da moti analoghi,
ed effettuano le proprie intere vibrazioni, composte di andata
e di ritorno mentre l'impulso passa da B a C; se Pii o PHSh
~il tempo dall'inizio del moto del punto E, P l o PHSi sarà
il tempo dall'inizio del moto del punto F, e PK o PHSk il
tempo dall'inizio del moto del punto G; perciò Ee, F~.p, Gy sa-
ranno rispettivamente uguali agli stessi PL, PM, PN durante
l'andata dei punti o agli stessi Pl, Pm, P n durante il ritorno
dei punti. Per cui ey o EG +
Gy- E e durante l'andata dei
punti, sarà uguale a EG- LN, e durante il ritorno sarà
uguale a EG +
ln. Ma ey è la larghezza o l'espansione della
parte EG del mezzo nel luogo ey; perciò l'espansione di
quella parte durante l'andata sta alla sua espansione media,
come EG- LN a EG; e durante il ritorno come EG + ln
o EG + LN a EG. Per la qual cosa, poiché LN sta a KH
come !.M al rag1,<io OP, e KH a EG come la circonferenza
PHShP a BC, ossia, se si mette Val posto del raggio del cer~
chio che ha una circonferenza uguale all'intervallo BC degli
impulsi, come OP sta a V; e, in base alla proporzione per~
turbata si ha che LN sta a EG come IM a V; l'espansione
della parte EG o del punto fisico F nel luogo o.y starà alla
espansione media, che quella parte ha nel suo primo luogo
EG, come V- lA! a V durante l'andata, e come V+ im
a V durante il ritorno. Per cui la forza elastica del punto F
nel luogo o.y sta alla sua forza elastica media nel luogo EG,
come V I IM a ~' durante l'andata, e come -V
I vibrante. Allorché, dunque, gli impulsi cessano di essere
a -- durante il ritorno. Per lo stesso ragionamento, le
v propagati dal corpo viLrante, giacerà in quiete.
forz~ Plastiche dei punti fisici E e G durante l':mòata stanno
dei ristretti limiti delle vibrazioni) supponiamo che HL
t> KN siano indt'finitamente minori della quantità V. Per
la qual cosa, poiché la quantità F è data, la differenza
delle forze sta come HL- KN, ossia (per la proporzionalità
di HL-KN a HK, e di O.M a OI o OP, e in quanto HK
c OP sono date) come 0.'\1; ossia, se Ff viene bisecato in n,
come nrp. Per il medesimo ragionamento, la differenza delle
forze elastiche dei punti fisid ~ e f, durante il ritorno della
lineetta f1sica ~r sta come Orp. Ma quella differenza (ossia,
l'eccesso della forza elastica del punto e: sulla forza elastica
ùel punto y) è la forza per effetto della quale la lineetta
fisica, frapposta, sy del mezzo viene accelerata durante
l'andata e ritardata durante il ritorno; e perciò, la forza
fisica acceleratrice c:-r sta come la distanza della stessa dal
luogo mediano Q della vibrazione. Per cui il tempo (per la
prop. XXXVIII del libro I) è espresso esattamente mediante
l'arco P l; e la parte lineare e:y del mezzo viene mossa secondo
la legge predetta, ossia, secondo la legge del pendolo oscil~
lante: e identico è il ragionamento per tutte le parti lineari
di cui l'intero mezzo è composto. ~ C.V.D.
Corol. È chiaro, quindi, che il numero degli impulsi pro~
pagati è identico al numero delle vibrazioni del corpo vibran-
lt', e non è moltiplicato a causa del loro progresso. Infatti,
la lineetta ftsica o.y, allorché sarà tornata al proprio primo
luogo, giacerà in quiete; e non si muoverà di nuovo, eccetto
che sia eccitata da un nuovo moto o dall'impeto del corpo
:~·m vibrante o dall'impeto degli impulsi propagati dal corpo

come l7 I HL e V~ KN a ~ ; e la differenza delle

I'ROPOSIZIONE XLVIII. TEORE:IIA XXXVIII.

forze alla forza elastica media

mezzo, sta come del Le velocità degli impulsi propagati entro un fluido elastico
HL~KN I O· sona in wut ragione composta, dire!famenie, della radice qua-
=.----,~-=~~~-=~~~=-~= a - . ss1a, co~ drata della forza- elastica c, inversamente, della radice quadrata
T'V-VxHL-VxKN+HLxKN V
HL-KN I ddla densità; se si suppone che l<t forza elastica del flu-ido sia
me I" V a V , o come HL- KN a V, se (a causa prnpor::ionale alla sua condensazione.
 l'lllNCIPI MATEMATICI
Caso I. Se i mezzi sono omogenei e le distanze degli
impulsi in questi mezzi sono fra loro uguali, ma il moto in
un mezzo diventa piì.t intenso, allora le contrazioni e le dilata-
zioni delle parti corrispondenti saranno cume i medesimi moti.
Ma questa proporzione non è esatta. Comunque, salvo che
le contrazioni e le dilatazioni siano estremamente intense
non sarà sbagliata in maniera apprezzabile, e perciò può'
essere ritenuta come fisicamente esatta. Le forze elastiche
motrici stanno come le contrazioni e le dilatazioni; e le
velocità delle parti uguali, generate nello stesso tempo,
stanno come le forze. Perciò, parti uguali e corrispondenti
di impulsi corrispondenti effc:tueranno nello stesso tempo
le proprie andate e i propri ritomi, attraverso spazi propor-
zionali alle contrazioni e alle dilatazioni, con velocità che
stanno come gli spazi; e pertanto, gli impulsi, che nel tempo
di un'andata e di un ritorno percorrono spazi uguali alla
propria larghezza, e sempre subentrano nei luoghi degli impul-
si che immediatamente li precedono, per l'uguaglianza delle
distanze, avanzeranno in entrambi i mezzi con uguale velocità.
Caso 2. Se le distanze o lunghezze degli impulsi sono in
un mezzo più grandi che nell'altro, supponiamo che le parti
corrispondenti descrivano, durante il loro alterno andare e
tornare, spazi proporzionali all'ampiezza degli impulsi, allora
le loro contrazioni e dilatazioni saranno uguali. Perciò se i
mezzi sono omogenei, saranno uguali anche le forze motrici
elastiche per effetto delle quali sono mossi da un moto vicen-
devole. E la materia da muovere per effetto di queste forze
sta come la larghezza degli impulsi; e lo spazio attraverso
il quale devono essere mossi nell'alterna vicenda dell'andare
e tornare sta nella stessa ragione. E il tempo di una andata
e di un ritorno è, rhmqnt', in una ragione composta della
radice quadrata della materia e della radice quadrata dello
spazio, e perciò sta come lo spazio. l\Ia gli impulsi, nei tempi
di un'andata e un ritorno, percorrono le proprie larghezze,
ossia, percorrono spazi proporzionali ai tempi; e pertanto
sono equivcloci.
Caso J. Quindi, in mezzi uguali per densità e forza ela-
stica, tutti gli impulsi sono equiveloci. Ora, se la densità o
UBRO SECO~DO - SEZtor>:E Ylll
573
la forza elastica del mezzo viene aumentata, allora, poiché la
forza motrice è aumentata in ragione della forza elastica, e
la materia da muovere in ragione della densità, il tempo,
durante il quale i medesimi moti si effettuano come prima,
aumenterà in ragione della radice quadrata della densità, e
diminuirà in ragione della radice quadrata della forza elastica.
Perciò la velocità degli impulsi starà nella ragione composta,
inversamente, della radice quadrata della densità del mezzo
e, direttamente, della radice quadrata della forza elastica.
- C.V.D.
Questa proposizione risulterà più chiara dalla costruzione
ùella proposizione seguente.
PROPOSIZIONE XLIX. PROBLEMA Xl.
Essendo date la densità del mezzo e la forza elastica, trovare
la velocità degli impulsi.
Immaginiamo che il mezzo sia compresso da un peso
sovrastante al modo delta nostra aria; ed A sia l'altezza del
mezzo omogeneo, il cui peso sia uguale al peso sovrastante,
e la cui densità sia uguale alla densità del mezzo compresso,
nel quale l'impulso viene propagato. Si pensi di costruire.
inoltre, un pendolo, la cui lunghezza tra il punto di sospen-
sione e il centro di oscillazione sia A: e durante il tempo
nel quale il pendolo effettua un'intera oscillazione costituita
da un'andata e da un ritorno, durante il medesimo moto
l'impulso percorrerà uno spazio uguale alla circonferenza di
un cerchio descritto con raggio A.
Infatti, ferme restando le cose costruite nella proposi-
zione XLVII, se una qualsiasi linea fisica EF, descrivendo
nelle singnlP. vihrazioni lo spazio PS, è spinta verso le e"tre-
mità P e S dell'andata e del ritorno da una forza elastica che
è uguale al peso della stessa, effettuerà ciascuna vibrazione du~
rante il tempo in cui la medesima può essere fatta oscillare
lungo una cicloide, il cui intero perimetro è uguale alla lun-
ghezza FS; e ciò perché forze uguali spingono contemporanea-
mente uguali corpuscoli attraverso spazi uguali in tempi ugua~
li. Per la qual cosa, poiché i tempi di oscillazione stanno come
574 PRlNCIPI MATEMATICI
la radice quadrata della lunghezza dci pen-
doli, e la lunghezza del pendolo è uguale
alla metà dell'arco dell'intera cicloide, il
tempo di tma vibrazione starà al tempo
di una oscillazione del pendolo, la cui lun-
ghezza è A, come la radice quadrata della
lunghezza lf 2P S o PO alla lunghezza A.
1\'[a la forza elastica, per ef1etto della quale
è spinta la lineetta fisica EG, allorché sta
nei suoi luoghi estremi P e 5, stava (nella
dimostrazione della propogizione XLVII)
all'intera sua forza clastica come HL- KN
a V. ossia (poiché il punto K cade ora
su P) come HK a V; e quell'intera forza,
ossia, il peso sovrastante con cui la li-
neetta EG è compre:;sa, sta al peso della
lineetta come l'altezza A del peso so-
\Tastante alla lunghezza EG della li-
neetta; perciò, moltiplicando rapporti,
si ha che la forza per
effetto della quale la
s l'impulso percorred uno spazio che sarà uguale all'intera
lineetta EG è spinta
verso i propri luoghi
P e 5, sta al peso di .o
quella lineetta come
HK x A a V x EG, Il)c~~--;z·[~-~·~~h
ocomePO x A a FV,
infatti HK stava ad
pn
EG come PO a V. Per
la qual cosa, poiché i tempi durante i
quali corpi uguali sono spinti lnngo spazi
uguali, sono inversamente proporzionali
alla radice quadrata delle forze, il tempo
di una vibrazione, prodotta dalla spinta
di quella forza elastica, starà al tempo
di una vibrazione, prodotta dalla forza
del peso, proporzionalmente alla radice
quadrata di VV a PO x A, e perciò,
LIBRO SECOI'oLIO - SJ;ZJONE VIII
575
al tempo di oscillazione di un pendolo, la cui lunghezza è A,
proporzionalmente alla radice quadrata della ragione di VV
a PO x A, e alla radice quadrata della ragione di PO
ad A congiuntamente; ossia, secondo l'intera ragione di
r ad A. Ma durante il tempo di una vibrazione compo-
sta dell'andata e del ritorno, l'implÙSO percorre uno spa-
zio uguale alla propria larghezza BC. Il tempo, dunque,
durante il quale un impulso percorre lo spazio BC, sta al
tempo di un'oscillazione composta dell'andata e del ritorno,
come V ad A, ossia come BC alla circonferenza di un cer-
chio il cui raggio è A. E il tempo durante il quale un im-
pulso percorre lo spazio BC, sta al tempo durante il quale
percorrerà una lunghezza uguale a questa circonferenza, nella
medesima ragione; perciò durante il tempo di tale oscilla-
zione l'impulso percorrerà una lunghezza uguale a questa
circonferenza. - C.V.D.
Coro!. I. La velocità degli impulsi è quella stessa che i
gravi acquistano durante una caduta con moto ugualmente
accelerato, descrivendo metà dell'altezza A. Infatti, du-
rnntc questo tempo, cadendo con la velocità acquisita,
altezza A; percih, nel tempo di un'osciUazione composta
di un'andata e di nn ritorno, percorrerà uno spazio uguale
alla circonferenza di un cerchio descritto con raggio A;
infatti, questo tempo sta al tempo d'oscillazione come il
raggio di un cerchio alla circonferenza del medesimo.
Coro!. 2. Di conseguenza, poiché quell'altezza A sta,
direttamente, come la forza elastica del fluido e, inversa-
mente, come la densità del medesimo, la velocità degli impulsi
sarà in una ragione composta, inversamente, della radice
quadrata della densità e, direttamente, della radice quadrata
della forza elastica.
PROPOSIZIONE L. PROBLEMA XII.
Trovare le distanze degli impulsi.
In un determinato tempo si tro'-i il numero delle vibra~
zioni di un corpo i cui impulsi vengono eccitati mediante
 l
PRINCIP1 M!.TEMATICI
scosse. Per quel numero si divida lo spazio che un impulso
può percorrere nello stesso tempo, e la parte trovata sarà
l'ampiezza di un impulso. - C.V.D.
Scouo.
Queste ultimissime proposizioni riguardano il moto della
luce e dei suoni. Infatti, poiché la luce è propagata secondo
linee rette, nun può consistere di sola azione (per le
prop. XLI e XLII). E i suoni, in quanto sono generati da
corpi vibranti, non sono altro, per la prop. XLIII che im-
pulsi d'aria propagati. Ciò è confermato dalle vibrazioni che
i suoni eccitano negli oggetti corporei, soprattutto se sono
forti e gravi, quali sono quelli dei timpani. Infatti, le vibra-
zioni più celeri e più brevi sono più difficilmente eccitate.
ì\Ia è anche notissimo che suoni qualsiasi che urtano contro
corde in unisono con corpi sonori, eccitano vibrazioni. Ciò
viene inoltre confermato dalla velocità dei suoni. Infatti,
poiché i pesi specit1ci dell'acqua piovana e dell'argento vivo
sono fra loro come I a I3 2 / 1 circa, e quando il mercurio nel
barometro tocca l'altezza di 30 pollici inglesi, i pesi specifici
dell'aria e dell'acqua pio\·ana sono, fra loro, come I a 870
circa, allora i pesi specifici dell'aria e dell'argento vivo staranno
come I a rr890. Per cui, quando l'altezza dell'argento vivo
è di 30 pollici, l'altezza dell'aria uniforme, il cui peso po-
trebbe comprimere la nostra aria sottostante, sarà di
356700 pollici, o di 29725 piedi inglesi. Questa altezza è
quella stessa che nella costruzione del problema precedente
abbiamo chiamato A. La circonferenza di un cerchio descritto
con un raggio di 29725 piedi è di I86768 piedi. E poiché
un pendolo lungo 39 1 / 5 pollici esegue, com'è noto, un'oscil-
lazione composta di un'andata e di un ritorno in un tempo di
due minuti secondi, un pendolo lungo 29725 piedi o 356700
pollici dovrà eseguire un'analoga oscillazione nel tempo di
I90~ / 4 minuti secondi. Durante questo tempo, dunque, un
suono viag~:,<iando percorrerà I86768 piedi, e perciò, nel
tempo di un minuto secondo, 979 piedi.
LIBRO SECONDO • SEZIONE VIII
5i7
Ma in questo calcolo non si è tenuto conto dello spessore
delle particelle solide d'aria, mediante cui il suono viene
propagato istantaneamente in ogni direzione. Poiché il peso
dell'aria sta al peso dell'acqua come I a 870, e i sali sono
densi quasi due volte l'acqua, se supponiamo che le par-
ticelle dell'aria stanno all"incirca nella medesima densità
delle particelle sia dell'acqua che del sale, e che la rarefa-
zione dell'aria nasce dagli intervalli fra le particelle, il dia-
melro di una particella d'aria starà all'intervallo fra i centri
delle particelle come I a 9 o IO all'incirca, e all'intervallo
fra le particelle come I a 8 o 9· Per cui, ai 979 piedi, che
un suono percorre nel tempo di un minuto secondo, secondo
il calcolo precedente, è lecito aggiungere 9~ 9 piedi, o I09
piedi circa, a causa dello spessore delle particelle dell'aria;
e cosi, un suono, nel tempo di un secondo, percorrerà lo
spazio di Io88 piedi circa.
A queste cose si aggiunga che i vapori che si nascondono
nell'aria, poiché sono di altra elasticità e di altro tono, poco o
quasi per nulla partecipano al moto dell"aria pura nella
quale i suoni sono propagati. Ora, se questi vapori sono in
riposo, quel moto sarà propagato più celermente attraverso
la sola aria pura, e ciò proporzionalmente alla radice qua-
clrata della rarità della materia. 1\fa se l'atmosfera è costi-
tuita di dieci parti di aria pura, e di una parte di vapori,
il moto dei suoni sarà veloce più che in ragione della radice
quadrata di I I a IO, o della intera ragione, circa, di 2I
a 20, che se fosse propagato attraverso undici parti di aria
vera; perciò il moto dei suoni prima ritrovato, dovrà essere
aumentato in questa proporzione. Per cui il suono, nel tempo
di un minuto secondo, percorrerà uno spazio di II42 piedi.
Queste cose si de\'Ono ritenere vere per la primavera e
l'autunno, quando l'aria, a causa di un calore più debole,
viene rarefatta e la sua forza elastica aumenta alquanto.
I\la durante l'inverno. quando l'aria viene condensata a
causa del freddo, e la sua forza elastica viene diminuita, il
moto dei suoni deve e;;sere più lento che in ragione della
radice quadrata clella densità; e, al contrario, durante l'estate
deve essere più veloce.
3i• NEWTON.
 'i
Pl!.lNClPl MATEMATICI
Inoltre, risulta dagli esperimenti che i suoni viaggiando
percorrono, nel tempo di un minuto secondo, circa II42 piedi
inglesi, oppure 1070 piedi parigini.
Conosciuta la velocità dei suoni, si conosconp anche gli
intervalli degli impulsi. Il signor Sauveur 3, infatti, eseguiti
gli esperimenti, trovò che un tubo aperto, della lunghezza
di circa cinque piedi parigini, produce un suono del mede-
simo tono di quello di una corda che vibra cento volte in
un minuto secondo. Dunr.1ue, gli impulsi, in unu spazio di
1070 piedi parigini, sono circa cento, e un suono li percorre
nel tempo di un minuto secondo; perciò un impulso occupa
uno spazio di circa ro 7 f10 piedi parigini, ossia, circa la lun-
ghezza doppia del tubo. Per cui è verosimile che le ampiezze
delle vibrazioni dei suoni prodotti in tutti i tubi aperti,
siano uguali al doppio della lunghezza dei tubi.
Inoltre, perché i suoni cessano non appena cessa il moto
del corpo sonoro, e perché non sono uditi più a lungo quando
distiamo moltissimo dai corpi sonori di quando siamo nelle
vicinanze, risulta dal corollario della proposizione XLVII di
questo libro. Ma che i suoni siano aumentati di molto nei
megafoni, è manifesto dai princìpi citati. Infatti, ogni moto
vicendevole suole essere aumentato dalla causa generatrice nei
singoli ritorni. E nei tubi che impediscono la dilatazione dei
suoni, il moto viene perduto più lentamente e ritorna più
fortemente, e perciò viene aumentato dal nuovo moto im-
presso durante ciascun ritorno. Questi sono i principali
fenomeni dei suoni.
l Joseph Sauveur. geometra. Nacque a La Flèche nel marzo del r664-.
Fin dalla fanciullezza ebbe una forte inclinazione per la meccanica. Rcç.a-
tosi a Parigi nel r!oyo per studiare teologia, fini ben presto per appassio-
narsi alle matematiche che sviluppò nel ramo attinente al calcolo delle
probabilità applicato al !,riuoco d'a~zardo. Kel r696 fu accolto nell'Acca-
demia delle Sdenze. Da questo n>omento si dedicò alla cn•azicme di una
nuova branca delle scien?.c lisico-matematichc, l'acustica musicale, impresa
piuttosto singolare se ~i pensa che Sauvcur era sordo. Kewton lo cita
appunto per le sue ricerche sui suoni . .Mori nel luglio del 1716.
SEZIONE lX.
MOTO CIRCOLARE DEI FLUIDI t
IPOTESI.
La resistenza che nasce da una scarsa scorrevolezza delle
parti di un fluido, a parità delle altre cose, è proporzionale alla
velocità con la qttale le parti del fluido vengono vicendevolmente
sepa:rate.
1 Alla teoria dri vortici era ricorso Descartes per spiegare i movim~nti
plo.nctari. Ecco, in breve, questa teoria: hl spazio è occupato interamente
tlalla 01ateria, la materia è dotata <li movimento, i! movimento fonda·
rn~ntalf' /; quello circolare. l'er l'inesistenza del vuoto ogni trasmissione
di moto avviene p~r contatto. Ora, la trasmissione stessa avverrà secondo
\Hl movimento circolare. La disposizione a vortici è data -dall'alto verso
11 bas~o - dalla pesantezza e dalla v~locità di vibrazione delle particelle
matcri,tli: le più pesanti e meno veloci verso i! basso, le meno pesanti e
111ù wluci verso l'alto.
I pianeti sono trasportati intorno al Sole dal cido che li contiene;
i satl'lliti, a loro volta, sono tra~portati da un vortice centrato sul pianeta
cni appartengono. A questo punto i \'OTtici vengono fatti ruotarc in quella
dire?.ione ow è più facile CD!l.tinuare il loro mo-..·imento, salvo impedi-
mento di altri vortici. La teoria carttsiana dci vortici non ebbe molto
successo nemm<'no tra i contemporanei e tra i dìsCe]JOii piil convinti. È
indubbio, per<'o, che nel suo gf'nere rtst~. nn modello di sterile C<Jf'renza.
I.o sçopo di Dcscartes, infatti, era rli costruire un universo ove il prin-
dpio dPll'aziun,.. pH r.nnbtto diven.i~se principi<> univorst~le e ""~<•lut<.> di
~piegazione, nella falsa ipotesi elle ad ogni feno01cno o gruppo di fllno-
meni occorres~<: trovare subito e pern1anentementc una causa esplicativa.
Da questo p1mto di \"ista, c come indic:,zione degli iuteuti perseguiti nel
costruire la fisica, è sintomatica una lettera snitra a }fersenne in data
IS !Hl\"<'nlbre 163R sul metodo galileiano: • Per <:iò che scrive Galileo sulla
bilancia c sulla leYa, egli spi<'ga nlOlto bcw ilqtwd ila sii (che ~ia così), ma
non il wr ila sii (perché sia c0sì), come io ho fatto mediante il mio prin-
cipio"· Que~to C suffi<:ientc per mnstrare come per Dbcartes un principio
ben posto era preminente su ogni altra considerazione fussc pure sperimentale.
 PUNCIPI MATEMA.TICI
LIBRO SECONDO - SEZIONE IX

PROPOSIZIONE LI. TEOREMA XXXIX.

intorno all'asse stanno come queste traslazioni divise per le
Se un cilindro solido infinitamente lungo ruota con moto distanze, ovvero sono direttamente proporzionali alle trasla-
uniforme intorno ad 1m asse di posizione data in un fluido zioni e inversamente, alle distanze; cioè, moltiplicati questi
omogeneo e ùtfiwito, ed t"l fltddo è spinto lungo ttna urbt"ta dal rapporti, come l'inverso del quadrato delle distanze. Per la
solo impulso di questo cilindro, e dascuna parte del fluido qual cosa, se verso le singole parti della retta infinita
persevera unijormemcnle nel proprio molo: dico che i tempi SABCDEQ, vengono innalzate le perpendicolari Aa, Bb, Cc,
pen:odici delle parli del fluido sono proporzionali alla distanza Dd, Ee inversamente proporzionali ai quadrati delle SA,
deLle stesse dalt'asse del cilindro. SE, SC, SD, SE, ecc., e si immagina di condurre attraverso gli
estremi delle perpendicolari una linea curva iperbolica, le
Sia AFL un cilindro mosso uniformemente in cerchio
somme delle differenze, ossia, tutti i moti angolari, staranno
intorno all'asse 5, e con i cerchi concentrici BGM, CHN,
come le somme corrispondenti delle linee Aa, Bb, Cc, Dd,
DIO, EKP, ecc. si di~ Ee, ossia, se allo scopo di costituire un mezzo uniformemente
vida il fluido in innu- Ouido si aumenta il numero delle orbite e se ne diminuisce
merevoli orbite cilindri~ la larghezza all'infinito, come le aree iperboliche AaQ, BbQ,
b che concentriche e solide
------- '
del medesimo spessore.
CcQ, DdQ, EeQ, ecc., analoghe a queste somme. E i tempi
/ --~ -~- ----- ' -~' ... c
'
/ / - ~~----
' '
-~.·': d Poiché il fluido è omoge-
inversamente proporzionali ai moti angolari saranno anche
inversamente proporzionali a queste arce. Quindi, il tempo
K'I//' ''" neo, le mutue pressioni
/' ,•]'{,.
/c -- -------,, ", >,, ',', '
' , , -'.F_.,-, \:\:\: ',: delle orbite contigue
p('rioclko di una particella qualsiasi D è inversamente pro-
,•//;' li'/~~ porzionale all'area DdQ, cioè (per le note quadrature delle
: : i : s --1-:;-!-;;!-;;!-;;!-;;-7 staranno (per l'ipotesi) curve) direttamente proporzionale alla distanza SD.- C.V.D.
' \ ',Hf'•!- A/R/CjDjE (j come le loro mutue tra-
Coro[. I. Di conseguenza, i moti angolari delle particelle
L
\'O''N':, ',, '·
\ 1
/ / / ,'
1 1

-- ' , ,
1
stazioni e come le super~
del fluido sono inversamente proporzionali alla distanza delle
P\,',,_''--.~~---_-_-:_./~/:_,/ fici contigue sulle quali
', / / avvengono le pressioni. stesse dali 'asse del cilindro, e le velocità as5olute sono uguali.
Se la pressione su un'or- Coro!. 2. Se un fluido è contenuto in un vaso cilindrico
',
----- di lunghezza infinita, e il cilindro ne contiene un altro all'in-
bita è maggiore o mi~
norc dalla parte concava che dalla parte convessa, prevarrà terno, cd entrambi i cilindri sono fatti ruotare intorno ad un
la pressione più forte, e accelererà o ritarderà il moto del- comune asse, e i tempi delle rivoluzioni sono come i semi-
l'orhita, secondo che sia diretta nel medesimo senso o in diametri degli stessi, e ciascuna parte di fluido persevera
senso contrario al moto della medesima. Per cui, come cia- nel proprio moto, allora, i tempi periodici delle singole parti
scuna orbita persevera nel proprio moto uniforme, le pres- st~nmno come le distanze delle stesse dall'asse dei cilindri.

sioni da entrambe le parti devono essere fra loro uguali cd
effettuate in direzioni contrarie. Quindi, poiché le pressioni
stanno fra loro come le superfici contigue e le tra.,;;lazioni di
queste, tali traslazioni saranno inversamente proporzionali
alle superfici, ossia, inversamente proporzionali alla distanza
delle superfici dall'asse. Ma le differenze dei moti angolari
Coro!. 3· Se ad un cilindro e ad un fluido mossi in questo
modo viene aggiunta o tolta un'uguale quantità di moto
angolare, poiché con questo nuovo moto non viene mutato
il mutuo attrito delle parti del fluido, i movimenti delle
parti fra loro non muteranno. Infatti, la mutua traslazione
delle parti dipende dall'attrito. Pna parte qualsiasi perse-
vererà in quel moto che non viene accelerato più di quanto

l
 PRINC[l'l MATEMATICI
'l
non venga ritardato a causa dell'attrito effettuato da en.
trambe le parti in direzione contraria.
Corol. 4· Di conseguenza, se all'intero sistema dei cilindri
e del fluido viene sottratto tutto il moto angolare del cilindro
esterno, si otterrà il moto del fluido nel cilindro in quiete.
Coro/. 5· Di conseguenza, se, essendo il fluido ed il cilindro
esterno in quiete, il cilindro interno mota uniformemente, il
moto circolare verrà comunicato al fluido, e a poco a poco
verrà propagato attraverso tutto il fluido; né smette di
aumentare prima che le singole parti del fluido abbiano
acquistato il moto definito nd corollario quarto.
Corol. 6. Poiché il fluido tenta di propagare il proprio
moto a distanze ancora maggiori, il suo impeto cingerà
anche il cilindro esterno eccetto che sia fortemente trat.
tenuto; c accelererà il suo moto fino a che i tempi periodici
di entrambi i cilindri non siano fra loro uguali. Infatti, se il
cilindro esterno è fortemente trattenuto, esso tenterà di
ritardare il moto del fluido; ed eccetto che il cilindro in·
terno conservi quel moto per mezzo di una qualche forza
esterna impressa, farà si che il medesimo poco a poco cessi.
Queste cose possono essere sperimentate nell'acqua pro·
fonda stagnante.
PROPOSIZIONE LI!. TEOREMA XL.
Se una sfera solida, in un fluido uniforme ed infinito,
ruota di moto uniforme intorno ad un asse di posizione data,
se il fluido è costretto a rttofare dal suo .solo impulso, e se
ogni parte del fiuido persevererà tmifonnemente nel proprio
moto: dico che i tempi periodici delle parti del flw'do staranno
come i quadrati delle distanze dal centro della sfera.
Caso I. Sia AFL una sfera che gira uniformemente
intorno all'asse 5, e per mezzo dei cerchi concentrici BG.JJf,
GHj'v·, DIO, EKP, ecc. si divida il fluido in innumerevoli
orbite concentriche del medesimo spessore. Si immagini
inoltre che quelle orbite siano solide; ora, poiché il fluido è
omogeneo, le spinte che le orbite contigue esercitano l'una
sull'altra, staranno (per l'ipot[)si) fra loro come le loro trasla·
LIBRO SECQr.l)() - SEZIONE lX
zioni e le superfici contigue sulle quali le pressioni avvengono.
Se la spinta su una qualsiasi orbita è maggiore o minore
dalla parte concava che dalla parte convessa, prevarrà la
spinta più forte, e la velocità ddl'orbita sarà accelerata o
ritardata, a seconda che sia diretta nella medesima direzione
o in quella contraria al moto della stessa. Per cui, affinché
ogni orbita perseveri uniformemente nel proprio moto, le
spinte da entrambe le
parti dovranno essere
mutuamente uguali, ed
effettuate in direzioni b
contrarie. Quindi, poi-
ché le spinte stanno Ira
loro come le superfici
contigue e le loro tra·
slazioni, queste trasla-
zioni saranno inversa·
mente proporzionali alle
superfici, cioè, inversa·
mente proporzionali ai
quadrati delle distanze
delle superfici dal cen-
---
tro. Le differenze dei moti angolari intorno all'asse stanno come
queste traslazioni divise per le distanze, ovvero sono propor·
zionali, direttamente, alle traslazioni e inversamente alla di·
stanza; ossia, componendo queste ragioni, sono inversamente
proporzionali ai cubi delle distanze. Per la qual cosa, se verso
le singole parti della retta infinita SA.BCDEQ vengono innal·
zate le perpendicolari A a, Bb, Cc, Dd, Ee, ecc. inversamente
proporzionali ai cubi delle SA, SB, SC, SD, SE, ecc. le somme
delle differenze, ossia, gli interi moti angolari, staranno come
le somme corrispondenti delle lince Aa, Bb, Cc, Dd, Ee;
ossia (se allo scopo di costituire un mezzo uniformemente
fluido si aumenta il numero delle orbite e se ne diminuisce
all'inlìnito la larghezza) staranno come le aree iperboliche
AaQ, BbQ, CcQ, DdQ, EeQ, ecc. analoghe a queste somme.
E i tempi periodici, inversamente proporzionali ai moti
angolari, saranno anche inversamente proporzionali a queste
 :PRINCIPI MATHl\TICI
aree. Il tempo periodico dell'orbita qualsiasi DIO è, dunque,
inversamente proporzionale all'area DdQ, cioè, per le note
quadrature delle curve, direttamente al quadrato della di-
stanza SD. Il che ho voluto dimostrare come prima cosa.
Caso 2. Dal centro della sfera siano condotte numero-
sissime infinite rette, che formino con l'asse angoli dati, e
che si superino mutuamente per uguali differenze; e con
queste rette, fatte ruotare intorno all'asse, si immagini di
tagliare le orbite in innumerevoli anelli: ciascun an~llo avrà
quattro anelli contigui, uno interno, l'altro esterno e due
laterali. Ciascun anello non può essere spinto ugualmente e
in direzioni contrarie, dall'attrito dell'anello interno o di
quello esterno, eccetto che il moto venga effettuato se-
condo la legge del primo caso. Ciò è chiaro dalla dimostra-
zione del primo caso. E pertanto una qualsiasi serie di anelli,
estendendosi in linea retta all'infmito a partire da quella
sfera, sarà mossa secondo la legge del primo caso, eccetto
che ne sia impedita dall'attrito degli anelli contro i lati.
Ma nel moto effettuato secondo questa legge, l'attrito degli
an01li contro i lati è nullo; e perciò niente impedirà che il
moto avvenga secondo questa legge. Se gli anelli, che
distano ugualmente dal centro, motano più velocemente
o più lentamente verso i poli più che verso l'eclittica, i più
lenti sono accelerati e i più veloci san~ ritardati dal mu-
tuo attrito, e così i tempi periodici si accostano sempre
all'uguaglianza, secondo la legge del primo caso. Questo
attrito, dunque, non impedisce affatto che il moto avvenga
secondo la legge del primo caso e, quindi, dimostra quella
legge: ossia, che i tempi periodici dei singoli anelli staranno
come i quadrati delle distanze dal centro del globo. Ciò che
ho voluto dimostrare come seconda cosa.
Caso J. Si divida ora ciascun anello, mediante sezioni
trasyersali, in innumerevoli particelle che costituiscono una
sostanza assolutamente e uniformemente fluida; e poiché
queste sezioni non riguardano la legge del moto circolare,
ma conducono soltanto alla costituzione del fluido, il moto
circolare continuerà come prima. Tutti questi anelli picco-
lissimi o nnn muteranno la mutua asperità e forza d'attrito
LlllRO SECONDO - SEZIONE IX
a causa di queste sezioni, o la muteranno ugualmente. E
ferma restando la proporzione delle cause, si conserverà anche
la proporzione degli effetti, ossia, la proporzione dci moti
e dei tempi periodici. - C.V.D.
Poiché il moto circolare, e quindi la forza centrifuga
generata, diventa maggiore nell'eclittica che nei poli, dovrà
esservi una causa qualsiasi per la quale le singole parti-
celle sono trattenute nei propri cerchi; affinché la materia,
che è presso l'eclittica, non si allontani sempre dal centro e
migri verso i poli attraverso la parte esterna del vortice, e
poi attraverso l'asse ritorni verso l'eclittica con una circo-
lazione continua.
Coro!, I. Di conseguenza, i moti angolari delle parti del
fluido intorno all'asse della sfera, sono inversamente propor-
zionali al quadrato delle distanze dal centro della sfera, e le
velocità assolute inversamente proporzionali ai medesimi
quadrati divisi per le distanze dall'asse.
Coro!. 2. Se una skra ruota, in un fluido in quiete
nmogeneo ed infmito, con un moto uniforme intorno ad
un asse di posizione data, sara con1nnicato al fluido un
moto analogo a quello di un vortice, e questo moto a poco
a poco sarà propagato all'infinito; né cesserù di essere acce-
lerato nelle singole parti del fluido prima che i tempi perio-
dici delle singole parti stiano come i quadrati delle distanze
dal centro della sfera.
Coro!. 3· Poiché le parti più interne del vortice, a causa
della propria maggiore velocità, si strofinano contro e spin-
g<mo quelle esterne, e, mediante tale azione, comunicano
continuamente il moto alle stesse, e le esterne trasferiscono
contemporaneamente la medesima quantità di moto ad altre
ancora più esterne, e per effetto di questa azione conservano la
quantità del proprio moto interamente invariata: è chiaro
che il moto si trasferisce continuamente dal centro alla
circonferenza del vortice, ed è assorbito dall'infinità della
circonferem;a. La mat~ria del vortice contenuta tra due
qualsiasi superfici sferiche concentriche, non è mai accelera-
ta, per cui tutto il moto accolto dalla materia più interna
si trasferisce sempre verso quella più esterna.
5s6 PRINCIPI MATEMATICI
Corol. 4· Di conseguenza, per la regolare conservazione
di un vodice nel mede,imo ,tato di moto, viene richi"to
un qualche principio attivo, dal quale la sfera prenda sempre
la medesima quantità di moto che è impressa alla materia
del vortice. Senza un tale principio è necessario che la sfera
e le parti più interne del vortice, che propagano sempre il
proprio moto verso le parti esterne, e che non ricevono
nessun nuovo moto, rallentino a poco a poco e cessino di
nwtare.
Corvl. 5- Se una sfera galleggiasse in questo vortice ad
una data distanza dal centro dello stesso, e frattanto fosse
fatta costantemente ruotare con una certa forza intorno ad
un asse di inclinazione data, il fluido sarebbe trascinato dal
moto di questa in un vortice; e da prhna questo nuovo pic-
colo vortice ruoterebbe insieme con la sfera intorno al centro
dell'altro, poi il suo moto verrebbe diffuso più estesamente
e a poco a poco si propagherebbe all'infinito, come quello
del primo vortice. E per la stessa ragione per la quale questa
sfera sarebbe trascinata dal moto dell'altro vortice, anche la
prima sfera sarebbe trascinata dal moto di questo, cosicché
le due sfere ruoterebbero intorno ad un qualche punto inter-
medio, e si sfuggirebbero mutuamente a causa di quel moto
circolare, salvo che siano trattenute da una qualche forza.
In séguito, se le forze costantemente impresse, per effetto
delle quali le sfere perseverano nei propri moti, cessassero,
e tutte queste cose fossero permesse dalle leggi della l'tlecca-
nica, il moto delle sfere, a poco a poco, cesserebbe (per
la ragione detta nei corol. 3 e 4) ed i vortici, infine, gia-
cerebbero in quiete.
Corol. 6. Se più sfere ruotassero costantemente in luoghi
da.ti intomo ad assi di posizione data con determinate velo-
cità, diventerebbero altrettanti vortici che si muovono all'in-
finito. Infatti, ciascuna sfera, per la medesima ragione per
cui un vortice qualsiasi propaga il proprio moto all'infinito,
propagherà anch'essa i propri moti all'infinito, cosicché cia-
scuna parte del fluido infinito viene mossa da quel moto
che risulta dalle azioni di tutte le sfere. Per cui i vortici
non sono contenuti entro detemrinati limiti, ma a poco a
LIBRO SECO!IDO - SIZIONE lX
poco scorrono l'uno nell'altro; e le sfere, per la mutua
azione dci vortici, saranno continuamente rimosse dai propri
luoghi, come è stato esposto nel precedente corollario; e non
manterranno fra di loro una qualsiasi determinata posi-
zione, salvo che siano trattenute da una qualche forza. l\Ia
cessate quelle forze che, impresse costantemente sulle sfere,
mantengono questi moti, la materia, a causa della ragione
detta nel corollario terzo e quarto, a poco a poco giace in
quiete e cessa di formare dci vortici.
Corol. 7· Se in un vaso sferico viene chiuso un fluido
omogeneo c con rotazione uniforme viene. mosso secondo un
vortice intorno ad una sfera che sta nel centro, e se il globo
ed il vaso vengono fa.tti ruotare dalla medesima parte intorno
al medesimo asse, e i loro tempi periodici stanno come i
quadrati dei semidiametri, le parti del fluido non per-severe~
ranno nei propri moti senza un'accelerazione o un ritardo,
eccetto che i loro tempi periodici stiano come i quadrati
delle distanze dal centro del vortice. Nessun'altra costitu~
zione del vortice può essere permanente.
Coro!. 8. Se il vaso, con all'interno un fluido, e una
sfera conservano questo moto, e inoltre ruotano con un
comune moto angolare intorno ad un qualsiasi asse dato;
poiché per effetto di questo nuovo moto non viene mutato
il mutuo attrito delle parti del fluido, non muteranno nem-
meno i moti delle parti fra loro. Infatti, le traslazioni delle
parti fra loro dipendono dall'attrito. Una parte qualsiasi
persevererà in quel moto per effetto del quale avviene che
non sia ritardata dall'attrito di un lato più di quanto sia
accelerata dall'attrito dell'altro.
Corol. 9· Di conseguenza, se un vaso è in quiete e se
ùene dato il moto di una sfera, sarà dato il moto del fluido.
Si pensi infatti che un piano passi attraverso l'asse della
sfera c che ruoti con un moto contrario; e si supponga che
la somma del tempo di questa ri\'oluzione e della rivoluzione
della sfera stia al tempo eli rivoluzione della sfera come il
quadrato del semidiametro del vaso sta al quadrato del
semidiametro della sfera: allora, i tempi periodici delle parti

588 PRINCIPI MATEMATICI
del fluido, rispetto a questo piano, staranno come i quadrati
delle proprie distanze dal centro della sfera.
Corol. IO. Quindi se un vaso viene mosso con una qua-
lunque velocità data o intorno al medesimo asse insieme
alla sfera o intorno ad un altro diverso, verrà dato il moto
del fluido. Infatti se all'intero sistema viene sottratto il
moto angolare del vaso, tutti gli scambievoli moti di prima
rimarranno identici, per il corol. 8. E questi moti saranno
dati per il corol. 9·
Corol. II. Se il vaso e il fluido sono in quiete e la
sfera viene fatta ruotare con moto uniforme, il moto verrà
propagato a poco a poco a tutto il fluido del vaso e il vaso
sarà fatto ruotare salvo che sia fortemente trattenuto;
e il fluido ed il vaso non cesseranno di essere accelerati
prima che i loro tempi petiodici siano uguali ai tempi perio-
dici della sfera, Poiché, se il vaso è trattenuto da una qualche
forza o è mosso da un moto qualsiasi costante ed uniforme,
il mezzo giungerà a poco a poco allo stato di moto deCmito
nei corollari 8, g e IO, né mai persevererà in un qualunque
altro stato. In séguito, se le forze per effetto delle quali il
vaso e la sfera venivano fatti ruotare con determinati moti
cessano d'agire, e l'intero sistema è abbandonato alle leggi
meccaniche, il vaso e la sfera agiranno l'uno sull'altra at-
tra\'('rso il fluido, né cesseranno di trasmettersi mutuamente
i loro moti attraverso il fluido. prima che i loro tempi
periodici non siano fra loro uguali, e l'intero sistema ruoti
nello stesso tempo a simiglianza di un corpo solido.
SCOLlO.
In tutto questo suppongo che il fluido consti di una
materia uniforme quanto a densità e fluidità. Tale è quello
in cui una medesima sfera, posta in un luogo qualsiasi nel
fluido, può propagare col medesimo moto e nel medesimo
intervallo di tempo, moti simili ed uguali a sempre uguali
distanze da sé. La materia, invero, tenta, a causa del suo
moto circolare, di allontanarsi dall'asse del vortice, e per-
LlllllO SEGONPO - ~EZtoNE IX
tanto preme su tutta la materia che sta oltre. E a causa
di questa pressione l'attrito delle parti diventa più forte e
la reciproca separazione più difì.cile; per conseguenza, la
fluidità della materia diminuisce. Ancora: se le parti del
fluido sono in qualche luogo più spesse o più grandi, ivi la
fluidità sarà minore, a causa del minore numero di superftci
dalle quali sono mutuamente separate. Nei casi di questo
tipo suppongo che la minore fluidità venga ristabilita o
con la scorrevolezza delle parti o con la flessibilità o per
mezzo di una qualsiasi altra condizione. Se ciò non avviene,
ove la materia è meno fluida aderirà di più c sarà più lenta,
perciò accoglierà il moto più lentamente e lo propagherà
pii1 lontano che nella proporzione sopra stabilita. Se la forma
del recipiente non è sferica, le paiticclle saranno mosse lungo
linee non circolari ma conformi alla stessa figura del vaso, e
i tempi periodici staranno esattamente come i quadrati delle
distanze medie dal centro. Nelle parti tra il centro e la
circonferenza, dove gli spazi sono più ampi, i moti sono più
lenti; dove sono più stretti, più veloci; e tuttavia le parti~
celle piit veloci non tenderanno alla circonferenza. Descrive-
ranno, infatti, archi meno curvi, ma il tentativo di allonta-
narsi dal centro non sarà diminuito, in séguito alla diminu-
zione di tale curvatura, meno di quanto sarà aumentato per
l'incremento della velocità, :Muovendo da spazi più ristretti
a spazi più ampi, si allontaneranno un po' più dal centro,
ma durante questo allontanamento sono ritardate; e in
sl-guito ripassando da spazi più ampi a spazi più ristretti
saranno accelerate, e cosi, a volte al teme, le singole particelle
sar:tnno ritardate e saranno accelerate in perpetuo. Queste
c0se stanno in tal modo in un :-ecipiente rigido. Infatti la
costituzione dei vortici in un fluido infinito si conosce per
mezzo del corollario sesto eli questa proposizione.
In questa proposizione sono stato costretto ad investigare
le proprietà dei vortici, al fine di provare se i fenomeni
celesti possano essere in qualche modo spiegati per mezzo
dei vortici. n fenomeno è il seguente: i tempi periodici dei
pianeti che ruotano intorno a Gio\·e sono nella relazione della
590 PRINCIPI MATEMATICI
potenza 3 / 2 delle loro distanze dal centro di Giove; la stessa
legge si ottiene per i pianeti che ruotano intorno al Sole.
Queste leggi, inoltre, valgono per entrambi i pianeti con la
massima esattezza, in quanto discendono dalle attuali osser-
vazioni astronomiche. Perciò se quei pianeti che ruotano
intorno a Giove o al Sole, sono trasportati dai vortici, anche
questi vortici dovranno ruotare osservando la stessa legge.
lVIa i tempi periodici delle parti del vortice risultarono pro-
porzionali al quadrato delle distanze ùal centro del moto;
e quella proporzione non può essere diminuita ed essere
ridotta alla proporzione de:la potenza 3 / 2 , salvo che la
materia del vortice diventi tanto più fluida quanto più
!>i allontana dal centro, o salvo che la resistenza, nascente
da una scarsa scorrevolezza delle parti del fluido, venga
aumentata a causa dell'aumentata velocità per effetto della
quale le parti del fluido vengono mutuamente separate, in
una proporzione maggiore di quella secondo cui la velocità
viene aumentata. Nessuna di tali ipotesi tuttavia sembra
conforme alla ragione. Le parti più spesse e meno fluide,
salvo che pesino verso il centro, tenderanno alla circon-
ferenza; e sebbene all'inizio di questa sezione abbia pro-
posto, per dimostrare una tale ipotesi, che la resistenza è
proporzionale alla velocità, è tuttavia verosimile che la resi-
stenza aumenti in una proporzione minore di quella della
velocità. Ciò concesso, i tempi periodici delle parti del vortice
staranno in una proporzione maggiore del quadrato delle
distanze dal centro dello stesso. Poiché, se i vortici (come
è opinione di alcuni) si muovessero più celermente verso il
centro, e poi più lentamente fino ad un determinato limite,
e, infme, di nuovo celermente presso la circonferenza, certa-
mente non potrebbe valere né la proporzione della potenza
3
/ 2 né una qualsiasi altra proporzione sicura e detem1inata.
Considerino dunque i filosofi come possano spiegare il feno-
meno della proporzione della potenza 3 f2 per mezzo dei
vortici.
LIBRO SECONDO - 5EZlONE IX 59'
PROPOSIZIOXE LIII. TEOREMA XLI.
I corpi che trasportati Ùl 1111 vortice ruofcmo lungo un'orbita
sono della stessa densità del vortice, e per ciò che riguarda la
velocità e la determinazione della direzione si muovono secondo
la medesima legge delle parti del vortice.
Infatti, se si suppone che una qualsiasi piccola parte di
vortice, le cui particelle o i cui punti fisici mantengono una
posizione data fra loro, sia congelata, poiché questa non
viene mutata né quanto alla propria densità, né quanto alla
forza insita o alla figura, essa vcrr(t mossa secqndo la legge
precedente; e inversamente, se una parte congelata e solida
del vOrtice è della medesima densità del resto del vortice,
e viene resa fluida, essa verrà mossa secondo la legge pre-
cedente, eccetto che le particelle dello stesso, ora divenute
fluide, si muovano vicendevolmente. Si trascuri, dunque, il
moto delle particelle fra loro, in quanto non riguarda il moto
progressivo dell'intero, allora il moto dell'intero sarà identico
a quello di prima. E il moto sarà uguale al moto delle altre
parti del vortice, ugualmente distanti dal centro, per cui il
solido, reso fluido, diviene una parte del vortice simile alle
altre parti. Dunque, se il solido diventa della stessa densità
della materia del vortice, sarà :rr.osso per effetto dello stesso
moto dalle parti del medesimo, e sarà in quiete relativa
rispetto alla materia che lo circonda. Ma se diventa più
denso, allora tenterà più di prima di allontanarsi dal centro
del vortice; e perciò, essendo ora soverchiante quella forza
del vortice, per effetto della quale prima veniva trattenuto nella
propria orbita come se fosse in equilibrio, si allontanerà dal
centro e ruotandu ùtscrive!à uuct spirale, e non tornerà più
::ulla medesima orbita. E per lo stesso argomento, se diventa
più raro, si aCcosterà al centro. Perciò non tornerà sulla
medesima orbita salvo che diventi della medesima densità
del fluido. E in tale caso si mostra che ruoterebbe secondo
la medesima legge delle parti del fluido ugualmente distanti
dal centro del vortice. - C.V.D.
 PRINCIPI MAThMIITICI
Coro!. I. Dunque, un solido che ruota lungo un vortice
e che sempre torna lungo la medesima orbita, è in riposo
relativo rispetto al fluido in cui galleggia.
Coro[. 2. E se il vortice diviene uniforme quanto a densità,
il medesimo corpo può ruotare ad una qualsiasi distanza
dal centro del vortice.
Scouo.
Di qui è evidente che i pianeti non sono trasportati da
vortici corporei. Infatti i pianeti ruotanti, secondo l'ipotesi
copernicana, intorno al Sole, percorrono ellissi che hanno un
F c
..... ____J
fuoco nel Sole, e descrivono, condotti i raggi verso il Sole, aree
proporzionali ai tempi. Ma le parti del vortice non possono
ruotare con tale moto. AD, BE, CF designino tre orbite
descritte intorno al Sole 5, delle quali, il cerchio esterno CF
sia concentrico al Sole, e dei due più interni .4, B siano gli
afeli 2 , D, E i perieli l_ Dnnrpw, il r.orpo che rnota nel-
2 Punto sull'orbita di un pianeta. o di una cometa H più distante dai
Sole. È un estremo ùell"asse maggiore dcll'cllisso eh!.' i pianeti descrivono
intorno a quest'astro. Cfr. an~he libro III, nota 2, p. 617.
3 Punto sull'orbita di un pianeta o di una cometa il più vicino al
Sole. È rhpetto all'afelio l'altro estremo dell'as~e maggiore dell'ellisse
che i pianeti descrivono intorno a quest'astro, dr. anche libro III, nota 2,
p. 61].
LIBRO SECO!'.'DO - SEZIONE IX
593
l'orbita CF, condotto verso il Sole il raggio col quale de-
scrive arce proporzionali ai tempi, si muoverà con moto
uniforme. E, secondo le leggi astronomiche, il corpo che
ruota lungo l'orbita BE, sarà mosso più lentamente nel-
l'afelio B e più velocemente nel pcrielio E; secondo le leggi
della meccanica, invece, la materia del vortice deve essere
mossa pi.ù velocemente nello spazio più ristretto tra A e C,
che nello spazio più ampio tra D cd F; ossia, nell'afelio
deve essere mosso più velocemente che nel perielio. Queste
due cose si contraddicono. Così all'inizio del segno della
Vergine, dove al presente è l'afelio di l\-Iarte, la distanza
tra le orbite di 1\-Iarte e di Venere sta alla distanza delle
medesime orbite all'inizio del segno dei Pesci come tre
a due circa; pertanto la materia del vortice tra quelle
orbite all'inizio dei Pesci deve essere più veloce che all'ini-
zio della Vert,>ine in ragione di tre a due. Infatti, quanto
più è ristretto lo spazio attraverso cui passa la medesima
quantità di materia nel tempo di una rivoluzione, tanto
maggiore deve essere la velocità con la quale deve pas-
sare. Quindi, se la Terra in riposo relativo in questa mate-
ria celeste è da essa trasportata, ed insieme ad essa ruota
intorno al Sole, la sua velocità, all'inizio dei Pesci, starà
' alla velocità del medesimo all'inizio della Vergine in ragione
'
di 3 a 2. Per cui, il moto diurno apparente del Sole all'inizio
della Vergine sarebbe maggiore di settanta minuti primi, e
all'inizio dei Pesci min0re di quarantotto minuti; mentre
(come attesta l'esperienza) questo moto apparente del Sole
è maggiore all'inizio dei Pesci che all'inizio della Vergine, e
pertanto la Terra è più veloce al principio della Vergine che
al principio dei Pesci. Per cui l'ipotesi dei vortici urta total-
mente contro i fenomeni astronomici, e conduce non tanto
a spiegare quanto ad oscurare i moti celesti. In qual modo
questi moti si effettuino n~gli spazi liberi indipendentemente
dai vortici, può venir capito dal primo libro, c nel Sistema
del 11!oiUlo verrà inse[,'Tlato più ampiamente.
3~. Nr.wm:-:.
 LIBRO TERZO

SISTEMA DEL MONDO

 Questo libro è premlentemente di argomento astronomico e,
diversmnente dai due libri precedenti, Newton trovava per esso
ampio materiale teorico ed osservativo negli sviluppi della scienza
dall'antichità al secolo Xl'II. L'astronomia è stata tradizional-
mente una delle discipline cui gli uomini si sono di prefermza
dedicati, spinti a ciò cmche dalle implicanze extra scientifiche
che venivano rese possibili. (Juella moderna inizia nel I543 con
la pubblicazione del De Rivolutionibus di Niccolò Copemico,
cile segm' la rottura con la precedente sistemazione aristotelico-
tolemaica, che per millequattroce·nto an11i era stata il fondamento
della scienza astronomica. La teoria di Copemico fu presentata
d,1ll' editore Osiander solto forma di ipotesi matematica, in
quanto questi subiva interamente la forza del pregiudizio che
l'opera si apprestava a combattere, e tentava di allenuare la massa
di di!ficollù e di pericoli che ne avrebbe accompagnata la di!fu-
sione. Perù ancura alc1mi decenni più tardi Tycho Brahe, il
più grande osservatore di quei tempi, tenlam urta canciliazione
dell'ipotesi tolemaica con quella copernimna. All'inizio del
secolo XVII In teoria copcmicaua poté di/fondersi ed imporsi a
.~éguito delle scoperte astronomiche di Galilei, delle tre leggi
formulale da Kep!ero s1t!la base delle osseroazioni !iconiche,
dell'intuizione di Descar!es di ridurre alla meccanica la causa
di futli i mo;Jimenti celesti, dei lavori di Huygcns sulle volute
e sulle jor::c centrali e, infi,1ze, dei progressi delle matematiche.
Alla fine del secolo XVII l'ipot;:si copernicana era dic•enfala
 PIIINCIPI MATEMATICI
Untl teoria, ed era ormai al sicuro dalle controversie come i
suoi sostenitori lo erano dai pericoli, eccetto che in I !alia.
Se oggi si riconosce che l'astronomia è ttno dei ra.mi più
importanti delle matematiche applicate, questo si deve in gran
parte a Newton. Comunque già prima Keplero aveva proposto
la divisione - dopo di l-ui acceltr1fa - di questa scienza in tre
parti: l'astronomia sferica che ha per oggetto la spiegazione
dei fenomeni celesti sulla ba-.~e dell'·ipotesi che la Terra stia al
centro di una sfera delltt quale gli astri occupa110 la superfic-ie;
l'astronomia teorica, scienza che espone i dirJermti rapporti
dei corpi celesti fra loro, come ùt loro posiz·ione relativa, la loro
lontananza, la loro velncilà, e che, per conseguenza, ha come og-
getto la descrizione ddla vera forma dell'universo; la terza,
infine, è l'astronomia ftsica, che ha per oggetto la scoperta. dei
principi dei moti celesti e la loro determinazione mediante i
principi della meccauica.
Newton trattò di tutt'e tre queste parti dell'astronomia, ma
cttrò sopraUutto la terza. Abbiamo osservato in precedenza che
tlell'economia dell'opera il secondo libro sta a sé- anche se entro
i limiti ben precisi wi si è accenuato- e che il terzo libro si ricol-
lega direttamente agli argomeJtti trattati nel p1"imo libro per
tentarne 'un'applicazione s·tt scala planetarùl. Cir> è ammesso
dallo stesso autore qnando - in quella sorta di avvertenza con
mi si apre il libro in oggetto- dice che per capire gli argomenti
che seguotiO è su.fjidente leggere attentamente le definizioni, le
leggi del moto e le prime tre sezioni del primo libro.
Sappiamo per certo che sC()po fondamentale dei Principia
era di ricavare le leggi che regolano ·il moto dei corpi sulla Terra
e quelle che regolano i moti planetari a partire dalla legge fon-
damentale di gravifl~::ione, per cui ogni part·icella di materia
attira lttfte le altre in rag·ione diretta della prnpria massa e di
quell'l del corpo altira.to, e in. ragione inversa del quadrato della
distanza. Il punto esswziale è che dalla legge di gravitazione
si deducono (e quindi si giustificano) le tre leg?,i di Keplero,
facendo 11so sistematico dei princìpi delht dinamica. Ma per
U fatto che la vahdità dd!' esle11sione della legge ai piaueti do-
t•eva essere accettata s11lla base del principio di continuità, in
quanto non polet•a essere provat,~. sperimentalmente, c, quindi,
NOT<I. lNTRODUlTIVA
599
poteva andare incontro a contestazioni, Newton tiene a precisare
che la gravitazione viene trattata dal punto di vista matematico
e non da quello filosofico (fisico).
Il terzo libro si apre con una b-revissima inlrodttz-if)ne i-n cui
l'autore precisa di aver dovuto rinunciare, data 1<1 grande diffi·
collà, a scrivere il Sistema del mondo dei Principia con un me-
todo popolare e di 'wer dovuto ripiegare su zma trattazione
geometrica per non incorrere Ùt malintesi. Seguono le famose
Yegole del ragionamento filosofico che in 1111mero di tre all'inizio,
e divenute poi cinqm, finironn per fissarsi finalmntt.e in quaftro
11dla terza edizione dell'opera. Con qtteste regole Newlon ha
inteso teorizzare la 'I.Jalùlifà 1tnÙ;ersale del metodo induttivo.
Data la loro grandissima importanza esse sono state esami-
nate ollreché nella l ntroduzione alla presente traduzione, anche
in un'ampia nola al testo.
Il resto del libro è dedicato alla dim.osfraz·ione del fallo che
a partire dalle masse, distanze e velocità del Sole, dei pitmcti
e dci satelliti, la teoria esposta nel primo libro dà mgione di
tuffi i fenomeni conosciuti, se la gravità viene pwsnta cume 1111a
furza centripeta univeYsale che obbedisce alla legge dell'inverso
dd quadrato. Una buona parte delle proposizioni è dedicata
1mche. all'~lnalisi dei moti lunari. Ora, lo studio di questi moli
porta ~"1\rcwtun a concludere che la Lu#a viene lratfe1111ta mlla
propria orbita dalla stessa forza clze sulla Terra porta i corpi
pesanti a cadere. Strettameufe legato allo studio dei moti lunari
~.1 l'ampio e originale studio delle maree e la teor-ia relativa, fon-
data per la prima volta su tma solida base scitmlifiw. Viene
trattata, infine, la teoria delle comete. Per lungo tempo queste
era110 state ritenute fenomeni dell,l nostra atmosfera: in qtresto
terzo libro si dimostra che le comete sono normali corpi celesti
sc•ggdti a tutte le leggi che govenw110 gli altri corpi celesti e,
pe.rtallfo, anche alla grwvitazione. Esse di conseguenza devono
descrivere delle sezioni coniche. A questo scopo Newton prc11de
in esame la cometa del I68o, dett~~ di Halley, e ne confrontn il
comportamento con !.e precedenti di etti era ·rimasta notizia. Le
comete, infatti, descrivono intnnw al Sole a volte un'orb-ita
parabolica, a 1-•olte un'orbita ellittica a seconda della risultante
delle forze su di esse agenti.
~
'

Nei libri precedenti ho trattato i Princìpi della Filosof1a,

non filosofici tuttavia, ma soltanto matematici, a partire
dai quali, però, si può discutere di cose 1 filosofiche. Queste
sono le leggi e le condizioni dei moti e delle forze, che si
riferiscono massimamente alla filosofia. Tuttavia, afftnché
non sembrassero vuoti, ho illustrato le medesime con alcuni
scolii filosofici, trattando quelle cose che sono generali, e
sulle quali, massimamente, la filosofta sembra essere fondata,
cumc la densità e la resistenza dei corpi, gli spazi vuoti di
corpi, il moto della luce e dei suoni. Rimane da insegnare,
a partire dai medesimi princìpi, l'ordinamento del sistema
del mondo. Su questo argomento avevo scritto un terzo
libro con metodo popolare, affinché fosse letto dai più. Se-
nonché coloro che non avessero sufficientemente capito i
princìpi posti, in minima parte avrebbero avvertito la forza
delle conseguenze, e non avrebbero deposto i pregiudizi ai
quali sono stati abituati da molti anni; e, pertanto, affinché
la cosa non fosse trascinata in discussioni, ho trasferito

' Hll voluto mantenere l'eRpressione latin.a rM (cosa) in,·ece di ricur-

rere ai tennini italiani più spcdfici di mal~ria, t~rgmneJIIo, ecc., sia perche
rit,;ngo opportuno raggiungere la massima aderenza al testo (come ho
più volte ricordato), sia perché ùal contesto risulta che N:ewton voleva
con_o;crvare alla nozione la massima genrralità esprimibile appunto col
t>ò'rmine ns. Per lo stcs;;o motivo ho tradotto Philosophia con filosofi" pur
avendo segnalato al lettore che il valore S{·mantico di questa espressione
corrisp0nde a fisìw gmltlale.
 PRINCtPI MATEMATICI

l'essenziale di quel libro in proposizioni, secondo il costume

matematico, affinché fossero lette soltanto da coloro che
avessero studiato in antecedenza i princìpi. Nondimeno,
poiché le proposizioni vi si presentano numerosissime, per
cui anche ai lettori esperti di matematica possono arrecare
eccessiva perdita di tempo, non voglio consigliare ad alcuno
di studiarle tutte; sarà sufficiente che uno legga attenta-
mente le definizioni, le leggi dei moti, e le prime tre sezioni REGOLE DEL FILOSOFARE 1
del primo libro, e dopo passi a questo libro circa il sistema
del mondo, ed a suo piacere esamini le rimanenti, citate,
proposizioni dei libri precedenti.

REGOLA l.
Delle cose nat-urali non devono essere ammesse cause più
numerose di quelle che sono vere e basfa.no a spiegare i fenomeni.
Come dicono i filosofi: La natura non fa nulla im·ano,
e inutilmente viene fatto con molte cose ciò che può essere
fatto con poche. La natura, infatci, è semplice e non sovrab-
bonda in cause superflue delle cose.

1 Il titolo guadagnerà in chiaro?.r.a se verrà parnirasato nel modn

s~guente: reg"le da osservare e da applicare nella ricerca fisica. n lettore
può sollevare il problema come mai qlH''itc regole siano state poste al-
l'inizio del terzo libro e non all'inizio st~sso dci Principia. Il fatto è che
il primo e il secondo libro sono çondotti con rigorosa tecnica matematica
c, da questo puntn di vista, i vari metodi impiegati nella ricerca o dànno
risultati identici o non dànno affatto alc:m risultato. Nel primo caso essi
suno ugualmente validi per tutti, nel secondo caso sono evidentemente
falsi. La luro esattezza è dunque tutta affidata al vigore dogli argomenti
razionali o a un.'l verifica di tipo generalissimo. :--l"cl caso del III libro,
inv~~e. tali veriiiche possono cssere solo parziali; ossia, alcune a!Ierma-
zioni o gruppi di affermazioni possono e;;sere veriftcati, altri no. Inoltre,
non ~~mprc 1 Jenomeni di cui si dispone sono tutti qu;,lli richiesti per la
costruzione del Sislama del Jfoudo. Orbene. secondo I\":ewtun, si può ovviare
ad una parte di queste diftlooltà con la ribriùa osser-..-anza e la scrupolrJsa
applicazione di un metodo che si è rive-lato efficace in molte circc,stanze:
mi riferisço al metodo sperimentale. Inlatti. nell'accezione JlÌÙ generale,
le '!llattro regole sono strum<'nti concettuali che il fi~ico, nel cor~o del
suo lavoro, deYe continu<,mcntc tnnnre preseati. ::\Ia è anche evidente
che non su tutti i corpi si pos;;ouo impiantare cspcTÌmenti; di qui h neces-
sità di ~npplire a qubta carenza con due criteri logici che, in definitiva,
possono ridursi aù uno: l'analo:,;ia generalizzante e la continuità. Per la
 PRII'>CIPI MA'!EMATICI
REGOLA II.
Perciò, finché può essere fatto, le medesime cause vanno
attribuite ad effetti uaf.nrali dello stesso genere.
Come alla respirazione nell'uomo e nell'animale, alla
caduta delle pietre in Ettropa e in America; alla luce nel
fuoco domestico e nel Sole; alla riflessione della luce sulla
tcn·a e sui pianeti.
più ampia estensione del secondo criterio, e per il fatto che il primo è, a
rigore, un casn del secondo, possiamo parlare ùi un unico criterio; quello
di continuità Il Sistema del ,\fondo t in massima parte costruito su una
costante ardita applicazione della continuità.
Già Bacone e Descartcs avevano fatto precedere la loro , scienza •
da una talwlla di regole con valore normativa rispl'tto agli sviluppi ~ alle
con~eguenze. Anche in Newton le regole hanno senza ùuhbio un valore
normati,·o, ma c'è una diiT<"renza fondamentale: che mentre per Bacone
e Descartes le regole del metodo avevnno un valore generale; erano, cioè,
modi di opemru validi nel mondo scientifico e non scicntilico, t'd erano,
in quanto regole di metodo, al sicuro da rettifiche e ag!)iomamenti, per
~e,~ion invece le regole erano rbtrette alla Jìsica e costituivano per cosi
dire la iorrnalizzazione di concreti procedimenti di ricerca.
La prima regola è altrimenti conosciuta come "rasoio di Occam "; la
seconda potre],Jm lasciare l'impressione di eccessiva genericità. Anche
Francesco Bacon<', infntti, invocava la stossn regola quando da etTetti
d<·llo stesso ge.nere: In luce del ~olc è calda, l'amicizia l> calda, ccc. risaliva
ad una causa UJÙCa: il calun•. La differenza sta nel fatto che per Bacone
il calore (cau~a) è una qualità, mentre per Kcwton non solo gli ciletti
ma anche le cause naturali devono essere riùottt> a quantità matematiche.
La prima c la seconda regola hanull in wmune lo scopo di limitare il
num~ro di cause atte a spiegare i !cm.>menL La terza regola è forse la più
interessante. Le qualitll di cui qui si parla sono l'estensione, la durezza,
l'impendrnbilità, la mobilità, ecc. e, diCi' Newton, anche la gravità se
la si pote~se sperimentare ampiamente. Ora, tali qualità sono estenBioni
generalizzate di sensazioni. l'vrché, allora, la gravitazione non viene anche
es~a dichiarata <"]11<1-iità comune di tutti i corpi? Risponde Nc\\'ton, perché
<'S~cnziak, ossia, immutabile, è solo la forza di inerzia. "Quc~ta sola è
immutabile, mentre la gr,.vità a\lor.tanandosi dalla Terra diminuisce •·
Questa inccnczza circa h lcg"ge, qn:ndi drca l'uniformità ili cumpmi:a-
mcnto, è, probabilmente, la più furte ragione che ha indotto Kewton a
non fare dell'attrazione o gr:nità una 'lualità generale. Eù il filosofo. in
assenza di una certezza cir<:a l'uniiu:rnl.Ìtà, si limita a prendere atto ùel-
l'csist<'nza del fenoru(·tù. A queoto fatto si aggancia la quarta regula, il
cui valore n,-.n più soltanto fisico è ben evid~ntc. Infatti, cnme estensione
di questa quarta regola Ne\\ion ne aYcva stilata una quinta la cui fisio-
numia era preuùnentemente :filusutica. Essa suon<1xa: "Devono essere
LIBRO TERZO - REGOLE DEL FILOSOFARE
REGOLA III.
Le qualità dei corpi che non possono essere aumentate e
diminuite, e quelle che appartengono a tutti i corpi sui quali
è possibile impiantare esperimenti, devono essere ritenute qua~
lifà di tutti i corpi.
Infatti, le qualità dei corpi non si conoscono altrimenti
che per mezzo di esperimenti, e perciò devono essere giudi-
cate generali tutte quelle che, in generale, concordano con
gli esperimenti; c quelle che non possono essere diminuite
non possono essere nemmeno sottratte. Certamente, contro
il progresso continuo degli esperimenti non devono essere
inventati sconsideratamente dei sogni, né ci si deve allon~
tanare dall'analogia della natura, dato che essa suole essere
~cmplice e sempre conforme a sé. L'estensione dei corpi non
si conosce altrimenti che per mezzo dei sensi, né è percepita
in tutti; ma in quanto spetta a tutte le cose sensibili, allora
\'tc:nc affermata di tutte le cose. Abbiamo sperimentato che
molti corpi sono duri. Ora, la durezza del tutto nasce dalla
durezza delle parti, quindi a buon diritto, concludiamo che
non soltanto sono dure le particelle indivise di quei corpi
che vengono percepiti ma anche di tutti gli altri. Deduciamo
che tutti i corpi sono impenetrabili non con la ragione, ma
col senso. Gli oggetti che maneggiamo vengono riscontrati
impenetrabili, ne concludiamo che l'impenetrabilità è una
proprietà dei corpi in generale. Che i corpi siano mobili, e
considerate ipotesi tutte le cose che non dt•rivano ùngli oggetti stessi o
nltraverso i sensi cstl'rni, o attraverso la sensazione [della mente} dci
pcn3icri interni. Cosi, io sento che penso, ciò che non P"trebbe avl'cnire
se contemporaneamente non sentissi che sono. l\[a non sento a!Iatto elle
ci siC< C<lcuna idea innntn. E considero fenomeni non solo le cose che ci
sono not<' mediante i cinque sensi esterni ma anche le cose ch<'o, p<'onsande<,
int1liC<mo nelle nostre menti: come, Io sono, io cr;:·do [mi dolgo, io sofiro]
Yuglio, non voglio. ho sete, ho fam<', gc•do, ho dolore, ecc. E quelle cos<>
che non vengono dimostrate a partire dai fenrJmcni o che non derivano
da!!'nrg01m·nto dell'induzione. ccmsidero un'ipotesi'· La polemica unti-
cartesiana C qui evidcnte, cosi come è evidtnte il tentati''" di allargare
1'<\rea di applicazione dell'ln•po>lhas~s '"'" ,fi,r;o. :\Ia la prudenza, o lo scien-
ziato, ebbe la meglio su qucola !urse unica velleità filosofica ll<'owtonlana.
6o6 PRINCIPI MATEMATICI
LIBRO TERZO ~ REGOLE DEL FILOSOFARE 60J

che a causa di forze qualsiasi (che chiamiamo forze d'inerzia) REGOLA IV.
perseverino nel moto o nella quiete, deduciamo da queste
proprietà dei corpi osservabili. L'estensione, la durezza, l'im~ Nella filosofia sperimentale, le proposizioni ricavate per
penetrabilità, la mobilità e la forza d'inerzia del tutto nasce induzione dai fenomeni, devono, nonostante le ipotesi contra-
dall'estensione, dalla durezza, dalla impenetrabilità, dalla rie, essere considerate vere o rt"gorosamente o quanto piit possi-
mobilità e dalle forze d'inerzia delle parti; di qui conclu- bile, finché non t"nfcrverranno altri fenomeni, medt"ante i quati
diamo che tutte le minime parti di tutti i corpi sono estese o sono rese più esatte o vengono assnggettate ad eccezioni.
e dure, impenetrabili, mobili, e dotate di forze d'inerzia. E Questo deve essere fatto affinché l'argomento dell'indu-
questo è il fondamento dell'intera filosofia. Abbiamo, inoltre, zione non sia eliminato mediante ipotesi.
imparato dai fenomeni che le parti divise dei corpi, e con-
tigue le une alle altre, possono essere separate fra loro, e
che le parti non divise possono essere divise con la ragione
in partì minori, come è evidente dalla matematica. In verità
è incerto se quelle parti distinte e non ancora divise possano
essere divise per mezzo delle forze della natura ed essere
mutuamente separate. 1\Ia se da anche un solo esperimento
risultasse che, rompendo un corpo duro e solido, una qua-
lunque particella non divisa, subisce una divisione, conclu-
deremmo, in forza di questa regola, che non soltanto sono
separabili le parti divise, ma che anche quelle non divise
possono essere divise all'infinito.
Infine, se, in generale, per mezzo di esperimenti e di
osservazioni astronomiche, risultasse che tutti i corpi che
girano intorno alla Terra sono pesanti, e ciò in relazione alla
quantità di materia in ciascuno di essi, che la Luna è pesante
verso la Terra in relazione alla propria quantità di materia,
e il nostro mare, a sua volta, è pesante verso la Luna, e
che tutti i pianeti sono pesanti l'uno rispetto all'altro, e che
la pesantezza delle comete verso il Sole è identica, allora,
si dovrà dire che per questa regola tutti i corpi gravitano
vicendevolmente l'uno verso l'altro. Infatti l'argomento tratto
dai fenomeni circa la gravità universale sarà più forte di
quello circa l'impenetrabilità dei corpi, sulla quale non
abbiamo nessuno esperimento e nessuna osservazione fatta
direttamente sui corpi celesti. Tuttavia, non affermo aHatto
che la gravità sia essenziale ai corpi. Con forza insita intendo
la sola forza di inerzia. Questa è immutabile. La gravità
allontanandosi dalla Terra, diminuisce.
 FENOMENI

FE~OMENO I.
I pianeti 1 che ruotano intorno a Giove descrivono, con i
ragg·i condotti verso il centro di Giove, aree proporzionali ai
tempi, e i loro tempi periodici, supposte le stelle fisse in qf.tiete,
sono itt ragione della potenza 3 / 2 delle distanze dal centro dello
stesso.
Risulta dalle osservazioni astronomiche. Le orbite di
questi pianeti non differiscono sensibilmente da cerchi con-
centrici a Giove, e i loro moti lungo questi cerchi vengono
trovati uniformi. Gli astronomi concordano sul fatto che i
tempi periodici sono in ragione della potenza 3 / 2 dei semi-
diametri delle orbite; la medesima cosa risulta chiara dalla
tabella a pagina seguente.
Il signor Pound ha determinato come segue, per mezzo
di ottimi micrometri, l'elongazione 2 dei satelliti di Giove ed
il suo diametro. La massima elongazione eliocentrica del
quarto satellite dal centro di Giove fu misurata con un
micrometro posto in un telescopio lungo quindici piedi, e
ad una distanza media di Giove dalla Terra risultò di circa
8' r6". Quella del terzo satellite fu rilevata con un micrometro

l Si tratta dci satelliti, o lune, di Giove e nel F1mom~11o II di quelli

di Saturno.
2 L'elongazione di un pianeta è la sua distanza angolare dal Sole, cioè
l'angolo formato dai due raggi visuali condotti dalla Terra al pianeta e al
Sole. Quella eli un satellite è la sua dbi:anza angolare dal pianeta di cui è
satellite.
Schema e parti componenti d el t clescvpìo a riflessione
Da: ISAAC ~EWTON , C()u slructinu d'tw lt'lesrup~ tJar df/r.Tiou
(Amstt>rdam, 1 7·11 )
 LIBRO TERZO - FENOMENI 6og

T empi periodici dei satelliti che ruota no il:/ orno a Giove.

Ig. r8h. 27m. 34", 3g· 13h. 13"'. 42•, 7g· 3h. 42"'. 365 , 16g. r6h. 32m. g•.

Distanze dei satelliti dal centro di Gioue.

' ---
'
- - -l
3 4

Dalle osservazioni di:

Bore Ili s~t] 82/] '4 24:/3
Townly mediante un mi-
crometro l 5,5:2 8,]8 IJ,47 24,72 Scmitlia-
Cassini 4 mediante un tele-
scopi o . 5
Cassini mediante le ecclisi
8 ,, ,, metro
di Giove

dei satelliti. . 52/] 9 I4!J/r.o zs'f,o

---
Dai tempi periodici 5,667 9,0171 f4,384 25,299

posto in un telescopio lungo 123 piedi, e alla medesima

di:;tanza di Giove dalla Terra risultò di 4' 42". Le massime
elongazioni dei restanti satelliti, alla medesima distanza di
Giove dalla Terra, dai tempi periodici risultarono di 2' 56" 47"'
e di I' SI" 6'".
Il diametro eli Giove fu misurato frequentemente con un
micromctro posto in un telescopio lungo I23 piedi, e ridotto
alla distanza media di Giove dal Sole o dalla Terra, risultò
sempre minore di 40", mai minore di 38", spesso di 39''.
Nei telescopi più corti questo diametro risulta di 40" o di
41". La luce di Giove, infatti, a causa di una ineguale rifran-

' StTUmc-nto che si applica nd fuoco dell'obiettivo di un telescopio,

e serve a misurare gli angoli piccolissimi o le piccolissime distanze, come
i diametri d\•i pianeti.
• Giovanni Domenicro Cassini, naC<JUe a Pe-rinaldo pre~so Nizza \'S
giugno I6::j. Educato dai gesuiti a Genova, fu nominato professore di
astronomia nel 1650 all"università di Bologna. Xel 1667 dh·enne direttore
ddl'o•servat<1rio r\i Parigi. Tra il 1671-8-t scc-prl quattro satelliti di Sa-
turno. Pubblicò Les Eli11umls d".,sl>·mwmie vbifiù. StudiO ampiamente le
eclissi dci satelliti di GioYe nel tentativo di usarle per la determinazione
ddla longitudine. }lorl ncll"ossen·atorio di Parif,ri il 14 settembre 1712.

39· N~wm"·
6m PRINCIPI MATEMATICI
gibilità viene alquanto dilatata, e questa dilatazione ha,
rispetto al diametro di Giove ottenuto con telescopi più
lunghi e perfetti, una ragione minore che in quelli più corti
e meno perfetti. I tempi durante i quali due satelliti, il
primo e il terzo, passavano sul corpo di Giove, dal mo-
mento dell'ingresso al momento dell'uscita, e dall'ingresso
completo all'uscita completa, furono osservati per mezzo di
un telescopio della medesima lunghezza. E il diametro di
Giove, alla sua distanza media dalla Terra, risultò, dal pas-
saggio del primo satellite di 37" 1 / 8, e dal passaggio del
terzo di 37"3 { 8 • Fu osservato anche il tempo durante il
quale l'ombra del primo satellite passò sul corpo di Giove,
e quindi il diametro di Giove, alla sua distanza media
dalla Terra, risultò di circa 37". Supponiamo che il suo
diametro sia esattamente di 3'7" 1 / 4, allora le massime elon-
gazioni del primo, secondo, terzo e quarto satellite saranno
rispettivamente uguali a 5,g65, 9.494, I5,I4I e 26,63 semi-
diametri di Giove.
FENOMENO !I.
I pia-neti che ruotano intorno a Saturno descrivono, con i
raggi condotti verso Saturno, aree proporzionali ai tempi, e i
loro tempi periodt'ci, supposte le stelle fisse in quiete, sono in
ragione della potenza 3 f1 delle distanze dal centro dello stesso.
Come Cassini ha determinato, sulla base di osservazioni
personali, le loro distanze dal centro di Saturno e i tempi
periodici sono di questo tipo.
Tempi periodici dci satelliti di Saturno.
• rsm. 27',
Ig. 21". • 2 ' . 17".
• 41 m. 22',
• 4 , . 12".
• ..
• 5m. '•',
.. , 5 ,, '-''· 4 ,m,
14•, 79g. 7h. 4Sm. oo•.
Distanze dei satelliti dal centro di Saturno misurate in semidiamelri
de/l'andlo.
Dalle osservazioni 8 ,,
Dai tempi periodici 8 23.35
LIBRO TERZO - FENOMENI
'"
La massima elongazione del quarto satellite dal centro di
Satumo suole essere calcolata, sulla base delle osservazioni,
esattamente in otto semidiametri. Ma la maggiore elongazione
di questo satellite dal centro di Satumo, misurata con un
ottimo micrometro posto in un telescopio di Huygens lungo
123 piedi, risultò di otto semidiamctri e sette decimi. E da
f]Uesta osservazione e dai tempi periodici risulta che le di-
stanze dei satelliti dal centro di Saturno, calcolate in semi-
diametri dell'anello, sono di 2,1, z,6g, 3,75, 8,7 e 25.35, Il
diametro di Saturno nel medesimo telescopio stava al dia-
metro dell'anello come 3 a ], e il diametro dell'anello nei
t,riorni 28 e 29 maggio del 1719 risultò di 43". E quindi il
diametro dell'anello, ad una distanza media di Saturno dalla
Terra, è di 42" e il diametro di Saturno di 18". Queste cose
appaiono tali in telescopi lunghissimi e ottimi, in quanto le
grandezze apparenti dei corpi celesti nei telescopi più lunghi
hanno una proporzione maggiore rispetto alla dilatazione
della luce alle estremità di quei corpi che nei più corti. Se
viene eliminata ogni luce vagante, il diametro di Saturno
sarà non più grande di r6".
FENO:i>fENO III.
I cinque pianeti primari, Alercurio, Venere, Alarle, Giove
e Satu.rno cingono il Sole con le proprie orbite,
Che Mercurio e Venere ruotino intorno al Sole è dimo-
strato dalle loro fasi lunari. Quando risplendono con la faccia
piena sono posti al di là del Sole; quando a metà sono in
quadratura col Sole; quando risplendono con la faccia fal-
cata sono posti al di qua del Sole, e passano attraverso il
suo disco come altrettante macchie. Anche dalla faccia piena
di !\Iarte vicino alla congiunzione del Sole, e dalla sua gib-
bosità nelle quadrature, è certo che esso ruota intorno al
Sole. Ciò viene dimostrato anche da Giove e da Saturno, a
partire dalle loro fasi sempre piene; infatti dalle ombre dei
satelliti proiettate su di loro è manifesto che risplendono
di luce presa dal Sole.

'" PRINCIPI MATEMATICI
FENOMENO IV.
I tempi periodici dei cinque pianeti principali, e quelli
del Sole intorno alla Terra oppure della Terra intorno al Sole,
supposte le stelle jisse in quiete, sono in ragione della poten::a
3/
2 delle distanze medie dal Sole,
Questa relazione, scoperta da Keplero s, è accettata da
tutti. Infatti, sia che il Sole ruoti intorno alla Terra, sia
s Giovanni Keplero nacque a \Yeil nel ducato di \Vittemberg il '2.7
dicembre I j ] I . ìVI~,;~o in giovane età nel convento di 1Iaulbrunn, dal
quale passò poi a\l'Univ~rsità di T'1binga, ebbe la fortuna di essere indi-
rizzato alle scienze cd incoraggiato a coltivarle dal celebre Moestlin. Nel
1594 lo troviamo insegnante di matematica all'università di Gratz. Suc-
cessivamente fu in Un~heria, Stiria e finalme11te a Praga, do~·e Tycho
Brahe gli fece conferire il titolo di matematico imp<·riale. 1\la al tito!r)
fastoso non corrispondeva c<>rt."tmcnte una pari retribu?.ione; (jlle<ita infatti,
oltre ad essere miscrrima, gli vcninl. pagata saltuariamente. Kcplero do·
vette, allora, tentare di arrotondare le sue scarse entrate C(m l'astrologia,
che in privato di~prczzava. Soltanto nel 1613, poté finalmente ritirare
una parte dd suoi emolumenti cd ottem~re la cattedra di matematica a
Lintz, c poi, ancora a Sagan. Nel mezzo di questa continua lotta contro
la miseria, Kcplero seppe portare a termine la ricerca scientifica che gli
consentiva di far fare autentici passi da gigante all'astronomia e all'ottica.
La prn~izione di Keplcro C un misto di pitagorismo, di autentica dot-
trina e di rigore sdenti!ìco. Egli scrisse varie opere: la prima per im-
portanza è Ast~onomicu pars of'lic!l, del I604, in cui sono contenute le
idee fondamentali di Keplero sulla natura della visione e sul suo mecca-
rllsmo, ed una dcfinizione dei raggi di luce che fu poi aùottata nell'ottica
gcometrica. Vi era contenuta anche una spiegazione della rifl<'ssionc ddla
luce ed una notevole approssimazione alla legge di rifrazi<me. Keplero
perfezionò il telescopio e la sua teoria fornisce la ragione della luce ce-
nerina della Luna; i logaritmi attirano la sua attenzione e fu il primo
a farli conoscere in Germania.
:O.ia l'opera più importante è Astrouomia nova, seu physica co~/~stis
tradita comrmmtariis de motibus sltlla:: ,uartis ex ossorvatio11ibt1s G. V.
Tycho»is Bra/w. uscita a Praga nd Hlo9. In essa Kepkro stabilisce le
prime kggi. dd moto dei pianeti. La prima legge dice: i pianeti si muovono
lungo orbite ellittiche di cui il Sole occupa uno dei fuochi; e la ~econda:
in ogni orbita, le are" descritte dal vettore che congiunge il centro dei
Sole con qudlo dd pianeta che pe:corre tale orbita sono proporzionali ai
tempi. Soltantu dopo nove anni di studio, nel I(ir8, egli poté arrivare alla
terza legge, che suona: i quadrati dei tempi periodici impiegati dai diversi
pianl'ti a descrivere le loro orbite sono proporzionali ai cubi dei semiassi
maggiori delle loro orbite. La determinazione della curva che i pianeti
desnivono intorno al Sole e la scoperta della legge ùei loro movimenti,
LIBRO TERZO • FENOMENI
''3
che la Terra ruoti intorno al Sole, i tempi periodici e le
dimensioni delle orbite sono identici. E, per la verità, tutti
gli astronomi sono d'accordo sulla misura dci tempi periodici.
Keplero e Boulliau 6 , sulla base di osservazioni determina~
rono con grande precisione le grandezze delle orbite; e anche
le distanze medie, che corrispondono ai tempi periodici, non
differiscono sensibilmente dalle distanze che essi trovarono,
e sono tra quelle il più possibile intermedie, come è passi~
hile riscontrare nella tabella a pagina seguente.
Circa le distanze di 1\-Iercurio e di Venere dal Sole non
è il caso di discutere, perché queste vengono determinate
mediante le loro elongazioni dal Sole. Anche per le distanze
portava Keplero molto VJcmo al principio da cui queste leggi derivano;
nl in effetti egli si dedicò sovente alla ricerca di esso. I tempi, però, non
<"rano 3ncora maturi, in quanto per giungere a ciò si presupponeva l'csi-
stcn~a della dinamica e del calcolo infinitesimale. Dd resto, egli stcs~o
introdusse metodi infin.itesimali in geomc'tria con la celebre Nova storeo-
m~t~hl doliortml (1615); l'opera C composta di due parti, una a carattere
più teorico. !"altra prevalentemente pratico. Sulla fme della sua vita, nel
r0z6, pubblicò le Tmmle Rodolfilt6, opera memorabile per l'astronomia,
in quanto erano le prime fondate sulle vere leggi del sistema del mondo,
c non avevano pii1 tutti i cerchi e gli epicicli che rendevano complicate
le ta\"olc precedenti. Keplero mori il 15 novembre 1f•3o in una squallida
loc<mda di Ratisbona, dove si era recato per sollecitare un'ennesima volta
il pagamento di ciò che gli era dovuto. Non aveva ancora cinquantanove
anni.
• Jmwelis Bullialdi AslroMmia Pl<ifo/aha, Paris, t6.j5· L:l. medesima
opc•ra, amplinta, apparve più tardi sotto il titolo di A.1/rrmomiae l'hiiP-
/,tica,, Fmtdam~Hirl c/arius exf>licala et asserla, Paris, 1G57· Kcwton cita
Boullian come l"im:entore della kgge dell'inverso del quadrato dl'ilc di-
~tanze. i\la su questo punt<l Kewton si sbagliava. Non sembra che Houlliau
abbia stabilitu la legg<: che doveva, im·ece, trovare Newton. Egli la prc-
so;<nta solamente come un'ipoh·si più ragionevole di quella avanzata da
Kcpl"'ro, secoodo cui i pianeti sì attirerebbero in rar;ione inversa della
~cmpUce di~tauza. ).[a la vera idea dl BoulUau è che mi l'una ué l'alba
dc·lle due le.%ri sia vera, e che bisogna rimontar<: oltre Kepl<lfO e arrivare
alla metafisica ùdla Scolastica per truv>~.n•i la guida pii1 sicura per le spie-
gazioni astronomiche. È l'eterna volUJ::tà del creatore e non l'attrazione
la causa profonda dell"orrline cosmico. Ciascun astro ha ricevuto fin dal-
l"uri.f;ine una forma o un'anima simile a quella che J{cplero nttribuisce
al Sole e che basta a spiegare i suoi movimenti. ~on è da azioni esteriori
eh,-, si può sperare di rica\•are il movimento dei pianeti. Lo stato di un
corpo non si può ~·omprcnder~ che meiliaote ragioni inteme c la • forma •
aristotelica è il tipo di que~te ragioni.
6q PRINCIPI MATEMATICI LIBRO TERZO - FJ.:NOMF..NI

Tempi periodici, rispetto alle stelle fisse, dei pianeti e della Terra liti, per effetto delle quali eclissi, abbiamo già detto, vengono
che ruotano intonw al S9le, calcolati in giorni determinate le longitudini eliocentriche di questo pianeta e
e in parti drcimali di un giorno. le distanze dal Sole.

r, ~+ d' o ~ ~ FENO!t1EKO VI.

10]59,275 4332,5I4 686,9785 J6s,:zs6s 22f,61J6 8],9692
La Luna descrive, con il raggio condotto verso il centro
Distanze medie dd piane/i e della Terra dal Sole. della Terra, tm'area proporzionale ai tempi.
tt 'lj d' Risulta dal moto apparente della Luna confrontato col
Secondo Kcplcro 951000 srg6so 152350 diametro apparente della stessa. Il moto della Luna inoltre
Secondo I3oulliau . 954198 522520 ISlJSO viene alquanto perturbato dalla forza del Sole, ma in questi
Secondo i tempi periodici 054006 s:zoog6 152369 fenomeni non considero le insensibili piccolczze delle devia-
o ~ ~ zioni.
Secondo Keplero . . 100000 72400 J88o6
Secondo Boulliau . IOOOOO 72398 JSsss
Secondo i tempi periodici 100000 72333 38710

dal Sole dei pianeti superiori, ogni discussione viene rimossa

mediante le eclissi dei satelliti di Giove. Per mezzo di quelle
eclissi, infatti, viene determinata la posizione dell'ombra che
Giove proietta, c in tal modo si ottiene la lontananza di
Giove dal centro del Sole. Inoltre la distanza di Giove viene
determinata dalla lontananza dal centro dE'l Sole e da quella
dal centro delta Terra, confrontate fra loro.

FE~OMENO v.
l pianeti primari, condotti i raggi t•erso la Terra, non de-
scrivono affatto, aree proporzionali ai tempi; ma, condotti i
raggi verso il Sole, descrivono, aree proporzionali ai tempi.
Rispetto alla Terra, infatti, ora vanno avanti, ora restano
stazionari, ora sono perfino retrogradi; ma rispetto al Sole
vanno sempre avanti e ciò con moto quasi uniforme, che
tuttavia è un po' più celere nei perielii e un po' più lento
negli afelii, così che la descrizione delle arce diventa. uguale.
La proposizione è notissima agli astronomi, e vien~ dimo-
strata particolarmente in Giove mediante le eclissi dei Satel-
 )
'
PROPOSIZIONI
PROPOSIZIO~E I. TEORE~IA J.
Le forze per effetto delle quali i pianeti che ruolano intorno
a Giove sono continuamente distratti dai moti rettilinei, e sono
trattenuti nelle proprie orbite, tendon.o al centro di Giove e sono
inversamente proporzionali ai qttadrati delle distanze dci luoghi
dal medesimo centro.
La prima parte della proposizione è manifesta sulla base
del primo fenomeno e della proposizione seconda e terza
del primo libro; la seconda parte sulla base del primo feno-
meno e del sesto corollario della quarta proposizione del
medesimo libro.
La medesima cosa vale per i pianeti che accompagnano
Saturno, in base al secondo fenomeno.
PROPOSIZIO:-.'E Il. TEOREMA II.
Le forze per effetto delle quali i pianeti primari sono con-
tinuamente distratti dai moti rettilinei, e sono trattenuU nelle
proprie orbite, tendono al Sole, e sono inversamente proporzio-
nali ai quadrati delle distanze dal centra dello stesso.
La prima parte della proposizione è manifesta sulla base
del quinto fenomeno e della seconda proposizione del primo
libro; la seconda parte sulla base del quarto fenomeno e
della quarta proposizione del medesimo libro. Questa parte
della proposizione, inoltre, viene dimostrata molto rigorosa-
LHlRO TERZO • PROl'OSlZIONl
mente per mezzo della quiete degli afeli. Infatti, la pur
minima aberrazione 1 dei moti delle absidi 2 (per il corol. r,
prop. XLV del libro I) dalla relazione del quadrato dovrebbe
diventare n0tevole già in ciascuna rivoluzione, enorme in
numerose rivoluzioni.
PROPOSIZIONE III. TEORE)[A III.
La forza per effetto della quale la Luna è trattenuta nella
propria orbita, tende verso la Terra, ed è inversame·nte propor-
zionale al quadrato della distanza dei luoghi dal centro della
stessa.
La prima parte dell'affermazione è manifesta sulla base
del fenomeno sesto e delle proposizioni seconda o terza del
primo libro; la seconda parte sulla base del moto lentissimo
1 Si tratta àcl fenomeno per cui un astro è visto invece che nella
posizione eHettivamente occupata S, in una posizione lievemente spo-
st .. ta S'; il fenomeao è dovuto alla vclodtà della Tara. Il cambiamo::nto
di posizione subito dalle stelle f1sse a causa di questo spostamento, è cos!
picco1<1 (infatti C minorc della nm•antcsima parte del diametro apparente
del Snle) che gli astronomi, fino a Bradlcy (LI)<.J]-1762), non se n'erano
accorti. Sebbene il fenomeno sia un ribultato necessario di due cause
conosciute all'epoca della ~ua scoperta, tuttavia lo stesso Bradlcy vi arrivò
(172S) per puro caso, mentre era intento ad un.1. serie di osservazioni per
determinare la parallasse annua delle stelle fisse.
• In tal modo viene chi:~.mata ciascuna estremità di un'orlJita ellittica.
La parola proviene dal greco a~l;, che s1gnifica • curvatura u o • volta •.
in quanto le absidi sono i punti in cui l'orLita si curva, si piega c cambia
direzione l"ahside più lontano, nelle orbite in cui il Sole occupa uno àci
<lnc fuochi, cioè !"~tbside Sllperiore. si dice afelio. cfr. libro II. nota 1,
p. 414· L"~bside illfeYiore. cioè il punto dell'orbita più vicino al Sole,
si rlice p~ridio. cfr. libro II. nota 2. p. 4!4· Qu:mdo si tratta del Sole o
ddb Luna. J"absiàc Sllpcriore prende il ::.ome di apngcn. e !"abside infe-
riore quello di perir;~o. pe~ché m•ll'orbita che descrive la Luna, e in quella
che apparentementa dt·~crive il Sole, la Terra ocCuJ.la uno àci fuochi.
L'asse maggime dcl\"orl.Jita, cioO:, la retta che passa per il centro ùell"orbita
ùel pianeta C'à urùsce le absidi, si àice li11~a dJ/le <l~sidi. Anche l'eccen-
tricità si calcola ~ulla linea delle ab~iùi. La linea ùel\e absiùi non è immo-
bile. ma va soggetta ad un movimento pn,dotto dall'attrazione ,;cendevole
dei pianeti. Il determinare la direzione di questa linea è nn problema ài
somma ilnportanla in astronomia.
 PRINCIPI MAUMATICI
·'
dell'apogeo della Luna. Poiché quel moto, che durante le
3
singole rivoluzioni è soltanto di tre gradi e di tre minuti
in avanti, può essere trascurato. Infatti è manifesto (per il
corol. I della prop. XLV del libro I) che se la distanza
della Luna dal centro della Terra sta al semidiametro della
Terra come D ad I, la forza dalla quale tale moto nasce
diventa inversamente proporzionale a Dz4 /m ossia, inversa-
mente proporzionale alla potenza di D di cui 2 4/ 243 è l'espo-
nente, cioè, in ragione di una distanza un po' maggiore che
quella inversa al quadrato, ma che si accosta 593 f4 volte di
più al quadrato che al cubo. Tale incremento nasce dal-
l'azione del Sole (come in séguito verrà detto) e perciò, qui,
va trascurato. L'azione del Sole, in quanto allontana la Luna
dalla Terra, sta esattamente come la distanza della Luna dalla
Terra, perciò (per le cose che vengono dette nel corol. 2,
prop. XLV del libro I) sta alla forza centripeta della Luna
come 2 a 357,45 circa, oppure I a 17829 /w E, trascurata la
forza tanto piccola del Sole, la restante forza per effetto
della quale la Luna è trattenuta nell'orbita sarà inversa-
mente proporzionale a D 2 • Cosa che risulterà anche meglio
confrontando questa forza con la forza di gravità, come
avviene nella proposizione che segue.
Corol. Se la forza centripeta media, per effetto della quale
la Luna è trattenuta nella propria orbita, viene aumentata
una prima volta nella ragione di 17729 / 40 a 178'"9 / 40 , e poi
anche nella ragione del quadrato del sernidiametro della Ter-
ra alla distanza media del centro della Luna dal centro della
Terra, si avrà la forza centripeta della Luna sulla super-
ficie della Terra, posto che quella forza, discendendo verso
la superficie della Terra, venga continuamente aumentata in
proporzione inversa al quadrato dell'altezza.
l Cfr. nota 2. Quest<l. parola è oggi usata in rdazione ai satelliti
.artificiali della Terra per degigna.re la loro distanza masbima dalla Terra.
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
PROPOSIZIOXE IV. TEOREMA IV.
La Luna gravita verso la Terra, ed è sempre distratta dal
moto rettiliHeo e fratftJmda nella sua orbita dalla forza di gravità.
La distanza media della Luna dalla Terra nelle sizigie è,
secondo Tolomeo 4 e molti astronomi, di 59 diametri terre-
stri; secondo Vendelin e Huygens di 6o, secondo Copernico 5
" Claudio Tolomeo, il più noto astronomo alessandrino e certamente
quello che intlul di più sugli sviluppi successivi della cultura scientifica.
:Nacque in Egitto intorno all'ultima metà del secondo secolo dell'èra vol-
gare. Si sa che divt:nne ben presto celebre sia come astronomo che come
g-eografo. Come astronomo si ricollega a;\ Ipparco (H secolo a. C.), pl'r
cui esprime più volte la massima ammirazione. La tradizione succ\,ssi,·a.
ha reso Tolomeo responsabile ddla ipotesi geocentrica. Egli inlluenzò la
cultura occidentale, fino a Copernico, mediante la sua opera più impor-
tante: l' ,1/mages/o, titolo che signilica "il massimo' ed è una corruzione
alessandrino-araba del titolo originario. L'Almagesto contiene un oistcma
di astronomia talmente completo, che per sec<J!i si ritenne che tutta la
scienza vi fosse racchiusa. I succc~sori di TohJmen si acc:ontt•ntarono di
confermare con nuove osser"azioni gli el~mcnti principali <ktcrminati da
quell'illustre astronomo, senza app.,rtan·i ncsstma correzione sostanziale,
specie per quanto riguarda l'ipotesi fondamentale. Questo libro contiene
anche la 111•ocrizione di tutti gli strum~nti nec~sari allo osservazioni degli
a~tri. Tale opera. pcrtant<O, racchiuùomdo la storia della scienza e, anzi,
l'intera sdcnza di qut·i tempi, resta il monumento scientifico c letterario
di astronomia pi\1 pn'zioso che ci abbia trasutesHo l'antichità.
' Kiccolò Copernico, il celebre rinn.watore del sistellla dd mondo,
n:wqtte a Tlwrn, in Pru5sia o iu Polonia, il J9 febbraio 1.173· Studiò a
Cracovia filosofia, medicina e matematica. Al\'..,tà di ventitré anni venne
in Italia c si i~cri~"e successivamente ndl'Università di B0logna, Roma,
I'>~.rlo\'a e Ferrara dove nel r503 consegui il diphnna <li dottore in diritt>J
t'ln>Jnico. Tornato in patria lo zio vescovo gli {e<;e a.%\'gnarc un canonicato
n<:lla piccola città di Frauenburg. :i\'dla solitudine di quosta cittadina.
Cop~mico ricominci<', a studiare tutti i sistemi a.;trnnomici degli antichi.
Fra tutti ii più ~ostenibile, nel senso che era il più semplice e simmetrico,
gli pa!'ve quello di Filolao, il quale ùol>lvil ]., To:u"' tli un mul•J di rul<>·
7.ioue intorno a sé ~t~ssa e di rivoluzione annua intorno al Solo. Nell'adot-
t,.re questa ~oluzione Copernico pensò, dapprima, che essa non motlificava
in nulla la co~tituzione tlel mondo, in (jllanto si trattava solo dello spo-
hlamento del centro del moto dalla Terra al Sole. Qllesto fatto a\·rebb~
olteuut.~ di spiegare mrglio certi fenomuni particolari. In séguito, perU,
capi che lo spostare la Terra dalla sua millenaria immobilità (immobilità,
per altro, garantita dalla Scrilll<ra) non avrebbo mancato di suscitare
violente reazioni ispirate da una malintesa offesa alla fede. Per queste
ragioni, oltre che per una. comprensibile pru<knza c dcsidctio di maggiore
 PRINCII'l MATEMATICI
di 6o1 f3 ; secondo Street di 6o2 / 5 e secondo Tycho 6 di 561 /z·
l\ola Tycho e quanti seguono le sue tavole di rifrazione,
stabilendo che Ic rifrazioni del Sole e della Luna (asso-
lutamente contro la natura della luce) sono maggiori di
quelle delle stelle fisse, c ciò di quattro o cinque minuti,
aumentarono la parallasse 7 della Luna di altrettanti minuti,
ossia, di quasi dodici o quindici parti dell'intera parallasse.
Si corregga questo errore, e la distanza diventerà di quasi
601 / 2 semidiametri terrestri, quasi come quella fissata da
altri. Supponiamo che la distanza media sia di sessanta
semidiametri nelle sizigie; che il periodo della Luna, rispetto
alle stelle fisse, venga completato in 27 giorni, 7 ore, 43 mi-
nuti primi, come è stato stabilito dagli astronomi; e che la
circonferenza della Terra sia di I2324g6oo piedi parigini,
docum<:-nto.zione, Copernico ritardò ùi quasi quarant'anni la pubblicazione
del celeberrimo De orbium cocleslium rcvol11tio-nibHs, uscita a Norimberga
nel l.i43· Il giorno Htcsso in c.ui gli ~rrivava il primo esemplare del suo
libro, CoJwrnico moriva. Era il 24 mo.gsio ùel 1543.
6 È uno d~i più grandi astronunù di tlttti i tempi ed autore di un
proprio sistema astronomico che tentava di conciliare la tradizione tole-
maica con le nuove viii preci~e osservazioni del cielo. Nacque in Dani-
marca il 13 dicembre l5.J6. Ln sua vito. fu piena di contrasti<' Jifftcoltà.
fin da viccolo. Nel 1572 gli co.pitU di uotarc una nuova stella di cui nes-
suno si era accorto. La pubblicazion~ d('l\o osserva1.ioni De noz•a stella
mmi 1572, Copenaghen, 1573, gli pro~nrò ampia fama nei circoli scicn-
tiJici danesi e tedeschi. Federico II gli mise a disposizione un osservatorio,
su un"isola, allora perfetto di tutti i più recenti ritrovati. Brahe p<1té com-
l'ien: e<l accumulare le sue osservazimù per dieci anni. Alla fine di questo
poriodo, essendo anche morto Ferleri~o II, e accogliendo l'invito di Ro-
dolfo H, si trasferisce in Doemia e poi a Praga ove morl il 24 ottobre t6or.
Tycho Bro.he, pur entro gli errori commessi, diede un impulso nott:vo-
lissimo allo studio sistematico d('i cicli. Si pensi che le tre leggi di Keplero
sono dovute all"esisten.za di <JUCI!e osservazioni.
7 Diilerc:Ilza apparente nella posJ~iuae di un corpo ccl.,-stc quando
'"iene osservato da diverse posizioni. L"esempio più semplice è l'apparente
spo~tameuto di un oggetto contro uno sfondo lontano quando è osservato
prima çol solo occhio destro poi col oolo occhio sinistro. Per misurare la
di~tanza di una stella c quindi la sua paralbsse viene usato il diametro
dcll"orbita della Terra che è dt 300 mihotli di Km. Infatti nes~una distanza
sulla Terra sarebhe suflìcicntcmcntc lunga per rendere avwrtibilc la paral-
lasse. In tal modo la stella viene osservata ogni sei mesi alle due estremità
d<:l diametro, rendendo così apprezzabile lo ~postamcnto ùella stella
ossen;ata.
LIBIIO TERZO - PROI'OSIZIONl 6"
come è stato stabilito dai mìsuratori francesi: ora, se si
suppone che la Luna venga privata di tutto il suo moto e
venga lasciata cadere, sotto la spinta di tutta quella forza,
per effetto della quale {per il corol. della prop. III) viene
mantenuta nella propria orbita, cadrà verso la Terra, e,
cadendo, descriverà nello spazio di un minuto primo, 15 1 / 12
piedi parigini. Ciò si ricava dal calcolo eseguito sia sulla
base della proposizione XXXVI del libro primo, sia (il che
è lo stesso) sulla base del nono corollario della proposizione
quarta del medesimo libro. Infatti, il seno verso di quell'arco
che la Luna, durante il tempo di un minuto primo, descrive
col proprio moto medio alla distanza di sessanta semidiametri
terrestri, è di circa I5 1/l2 piedi parigini, o più precisamente
di I5 piedi, I pollice e I~/ 9 di linea a. Ora, poiché quella forza,
accostandosi alla Terra, aumenta in proporzione inversa
al quadrato della distanza, e perciò sulla superftcie della
Terra diventa maggiore di 6o x 6o volte che sulla Luna,
un corpo, cadendo con quella forza nelle nostre regioni,
nello spazio di un minuto primo dovrebbe descrivere 6o X
x 6o x IS 1 / 12 piedi parigini e nello spazio di un minuto
secondo I5 1/ 12 piedi, O più precisamente I5 piedi, I pollice
e I 1 / 9 di linea, E di fatto i gravi cadono sulla Terra per
effetto di tale forza. Infatti, la lunghezza di un pendolo,
che oscilla con la frequenza di un minuto secondo nella
latitudine di Parigi, è di tre piedi parigini e di 81 / 2 linee,
come osservò Huygens. E l'altezza che un grave in caduta
descriverà durante un minuto secondo, sta alla metà della
lunghezza di questo pendolo nella ragione del quadrato della
circonferenza del cerchio al suo diametro (come mostrò anche
Huygens) e perciò è di IS piedi parigini, I pollice, I 7 / 9 di
linea. Perciò, la forza per effetto della quale la Luna, se
fosse lasciata cadere verso la superficie della Terra, viene
trattenuta nella propria orbita, diventerebbe uguale alla forza
di gravità presso di noi; pertanto {per le regole I e II) è
quella stessa forza che noi siamo soliti chiamare gravità.
0
)lìsura Eneare equivalente a 0,00256 m.
6u l'RINCIPI MATEMATICI
Perché se la gravità fosse diversa da quella, i corpi, cercando
di raggiungere la Terra con entrambe le forze unite insieme,
cadrebbero con una velocità doppia, e cadendo nello spazio
di un minuto secondo descriverebbero 301 h piedi parigini;
assolutamente contro l'esperienza,
Questo calcolo è fondato sull'ipotesi che la Terra giaccia
in quiete. Se, infatti, la Terra e la Luna si muovono in-
torno al Sole, e contemporaneamente ruotano anche intorno
al comune centro di gravità, la mutua distanza fra i centri
della Luna e della Terra, ferma restando la forza di gravità,
sarà di 60 1 / 2 semiùiametri terrestri circa, come sarà chiaro
dal calcolo iniziato. Il calcolo, infatti, può essere iniziato
sulla base della prop. LX del libro I.
SCOLlO.
La dimostrazione della proposiZIOne può essere svolta
più ampiamente nel seguente modo. Se intorno alla Terra
ruotassero numerose lune, come avviene nel sistema di Sa-
turno o di Giove, i tempi periodici di queste (per il principio
dell'induzione) osserverebbero la legge dei pianeti trovata
da Keplero, per la qual cosa le forze centripete di queste
sarebbero inversamente proporzionali ai quadrati delle di-
stanze dal centro della Terra, per la prop. I di questo libro.
E se la più bassa di esse fosse piccola, e toccasse da vicino
le cime dci monti più. alti, la sua forza centripeta, per ef-
fetto della quale è trattenuta nell'orbita, sarebbe esattamente
uguale alle gravità dei corpi sulle cime di quei monti (per
il calcolo precedente), e accadrebbe che la medesima piccola
luna, se venisse privata di tutto il moto col quale prosegue
lungo la propria orbita, per la mancanza di forza centri-
fuga per effetto della quale era trattenuta nell'orbita, ca-
drebbe sulla Terra con la medesima velocità con la quale
cadono i gravi sulle cime di quei monti, e ciò a causa del-
l'uguaglianza delle forze per causa delle quali cadono. E se
la forza per effetto della quale quella piccola luna più bassa
cade, fosse diversa dalla gravità, e contemporaneamente
quella piccola luna gra\·itasse sulla Terra come i corpi sulle
Lll!RO TERZO - PROPOSIZtoNt
cime dei monti, la medesima piccola luna, riunite entrambe
le forze, cadrebbe con una velocitit. doppia. Per la qual cosa,
poiché entrambe le forze, quelle dei corpi pesanti e quelle
delle lune, sono dirette verso il centro della Terra, e fra
loro sono simili ed uguali (per le regole I c II), avranno la
medesima causa. Pertanto, la forza, per effetto della quale
la Luna è trattenuta nella propria orbita, sarà quella stessa
che siamo soliti chiamare gravità; e ciù affmché la piccola
luna sulla cima del monte o non manchi di gravità o non
cada con una velocità doppia di quella con cui i gravi sono
soliti cadere.
PROPOSIZIO~E V. TEOREMA V.
I pianeti che ruotano intorno a Giove gravitano verso Giove,
quelli intor110 a Satm11o verso Satumo e quelli intorno al Sole
verso il Sole, e dalla forza della propria gravità so110 sempre
distratti dai moti retUlinci e sono trattenuti entro orbite cur-
vilinee.
Poiché le rivoluzioni dei pianeti gioviani, intorno a Giove,
di quelli che ruotano intorno a Saturno, intorno a Saturno,
e di 1\Iercurio e Venere e dei restanti pianeti che ruotano
intorno al Sole, intorno al Sole, sono fenomeni del medesimo
genere della rivoluzione della Luna intorno alla Terra: per
tal motivo (per la regola II) dipendono da cause del me-
desimo genere; soprattutto in quanto fu dimostrato che le
forze dalle quali quelle rivoluzioni dipendono tendono verso i
centri di Giove, di Saturno e del Sole, e allontanandosi da
Giove, da Saturno e dal Sole, decrescono secondo la propor-
zione e la legge in base alla quale la forza di gravità decresce
nell'allontanarsi dalla Terra.
Coro!. I. La gravità, dunque, è di tutti i pianeti. Nessuno,
infatti, mette in dubbio che Venere, :Mercurio e gli altri pianeti
siano corpi dello stesso genere di Giove e Saturno. E, poiché
ogni attrazione, per la terza legge dei moti, è mutua, Giove
graviterà verso tutti i propri satelliti, Saturno verso i propri,
la Terra verso la Luna, e il Sole verso tutti i pianeti primari.
,,, PRINCIPI MATEMATICI
Corol. 2. La gravità, che appartiene a ciascun pianeta,
è inversamente proporzionale al quadrato delle distanze dei
luoghi dal centro dello stesso.
Coro/. J. Tutti i pianeti gravitano fra loro mutuamente,
per i corol. l e 2. E pertanto, attraendosi scambievolmente
Giove e Satumo in vicinanza della congiunzione, perturbano
sensibilmente i propri moti, il Sole perturba i movimenti
lunari, il Sole e la Luna perturbano il nostro mare, come
verrà spiegato nel séguito.
SCOLlO.
Fino a questo punto abbiamo chiamato centripeta la
forza per effetto della quale i corpi celesti sono trattenuti
nelle proprie orbite. Ora, essa risulta essere la medesima
fona di gravità, e pertanto nel séguito la chiameremo gravità.
Infatti, la causa di quella forza centripeta, per effetto della
quale la Luna è trattenuta nella propria orbita, deve essere
estesa a tutti i pianeti, per le regole I, II e IV.
PROPOSIZIONE VI. TEOREMA VI.
Tutti i corpi gravitano verso i singoli pianeti, ed i loro
pesi verso un qualunque medesimo pianeta, ad uguali distanze
dal centro del pianeta, sono proporzionali alla quantità di
materia contenuta in ciascuno ài essi 9 •
9 La legge di gravità venne ded·Jtta da Newton a partire dalle leggi
di Keplcro, in particolare dalla terza, nel I666, come è stato detto nel·
l'Inlrod!lzi.oue . .Ma questo comporta. che già a quell'epoca egli dovesse
conoscere anche l'espressione della forza centrifuga,
La gravitazione sia come fatto particolare di un corpo o di un sistema
di corpi, che come fatto universale era giil. stata intravista dall'atomismo
g;eco, e, in prccedenur., ./I.JW>~«!;;•Jra allrilmh·a ai corpi un pe•o che li
attirava verso la terra coruiderata (Ome centro ùei loro movimenti. l\!a
il primo che ne parli in modo chiaro nd senso newtcmiano. è Copernico,
il quale nel capitolo nono del primo libro del D~ Riuolulin>dbus dice:
• Quanto alla gra,ità, io la considero come una certa tendenza naturale,
che il creatore ha impresso in tutte le parti della materia, affinché ten·
dessero ad unirsi in forma globulare pC'r meglio conservarsi; cd è proba·
bile che la stessa furza ~ia pure inC"rcnte al Sole, alla Luna e ai pianeti,
affinché questi c.orpi possano mant~nersi nella forma rotonda che loro
vediamo"· Anche Tycho Brahe, sebbene in modo contraddittorio, am.met-
LIIIRO TERZO • I'ROPOSIZlONI
La caduta di tutti i gravi sulla Terra {tenuto conto del-
l'ineguale ritardo che nasce dalla scarsissima resistenza del-
l'aria) avviene in tempi uguali, come già altri osservarono;
teva una forza centrale nel Sole atta a mantenere i pianeti nelle orùite
descritte intorno a lui. Un passo innanzi sulla strada della gravitazione
unh·cr~ale fu compiuto con \'Aslnmomia nova di Keplero. In questo libro
l'astronomo espr>:lsse due posizioni fonrlamtnta\i: la gravità è la tendenza
<lei corpi ad unirsi, per cui non si può dire che ('Sista materia leggera in
assoluto, ma solo relativamente; tutta la materia, pertauto, è soggetta
alla forza e alla legge di gravitazione; e, la Luna gravita verso la Terra
e vicevqrsa, per cui se non fossero trattenute lontane \'uua dall'altra dalla
loro forza di rotazione, esoe si rongiung~reb1lero nel h1ro comune centro
di gravità. Nel 1609, inoltre, K~plero ('nunciava le prime due leggi empi·
riche del moto dd piant.>ti scoperte sulla base dei dati ticouici relativi a
i'vbrte. Nd J6JS scopriva la terza legge. In tal modo tutto il sistema solare
veniva legato insieme da una precisa e~pressione matematica. :\Ia, come
dice il Vavilov, si poneva il seguente problema: esiste, e se esiste. quali
dev,mo essere le leggi più generali della natura da cui risulti il moto
descritto empiricamente dalle leggi di Keplero 1
Il lavoro di Newton fu preparato anche dagli studi ùi Galileo sulle
leggi della caduta dci gravi. Questi fu il fondatore della dinamìc.1. razio-
nale, os~ia ddla dottrina del movimento dci corpi sotto l'azione di una
f,lrza. Egli seppe individuare nel moto ciò che era essenziale alla sua ma-
tnnatizzaziorte in modo da fame una teoria f1sica. In particolare stabili
che seuza l'azione di flltzc un corpo si muoverebbe in modo urùforme o
rimarrebbe fermo e, inoltre', la legge ddl'indipcnd{·nza d('l\'azione delle
forze. I prindpi di Galileo furono utilizzati da Huygcns nel suo lloro/o-
gilml asci/l,.torilmt. nel qu:~.le espresse matematicamente la forza centrifuga
generata da un moto circt>lare, la costanza dei periodi del pcn<lolo circo-
lare, ecc. La situazione prima di Newton, dice ancora il Vavilov, era la
seguente: le leggi di Keplero ponevano un determinato problema meeca·
nico; le h1ggi rli Galileo stabilivano principi sulla base dei quali si poteva
risolvere \]l!Cl problema; Huygens con1pl i primi tentativi per ri.:;olvere i
primi problemi ili dinamica. Questo schema logico venne compreso per
la prima volta ùa Kewton.
Kei Prin~ipia Newton cita come suoi predecessori Boulliau, Barelli
e Hooke. lli Boullian, che difendeva Aristotele contro Keplero, ritenne la
seguente osservazione: non è vero che la forza proveniente dal Sole agisce
soltanto nello ~P"~io in cui ruotnn·~ i pianeti c decresce quindi in pro-
porzione inversa alla distanza del Sole; è vero inveee che la forza si dif-
fon..:te di superficie in supcrlicie, ed è invers:tmente proporzionale al quadrato
della di~tanza dei Sole. Boulliau, però, non ammetteva una forza centrale
proveniente dal Sole. Per una certa rettifica dell'opinione di Newton si
veda la nota 6, p. 6IJ, (li questo terzo libro. Di Barelli, Newton, accolse
l'osoervazione che nei pianeti deve esistere un'inclinazione naturale verso il
corpo centrale, e che ogni moto circolare induce nel corpo in mnvimento
una tendenza dal centro del moto versa l'esterno. Per il contributo di
Hooke, si rinvia a\l'Ju/rodu::iml~.
6z6 PlUNCIPl MATEMATICI
ed è possibile notare con grande precisione l'uguaglianza di
tali tempi nei pendoli. Ho tentato l'esperimento con pendoli
d'oro, d'argento, di piombo, di vetro, di sabbia, di sale, di le-
gno, d'acqua e di frumento. Preparavo due recipienti di legno,
rotondi ed uguali. Riempivo l'uno di legno, e all'altro centro
di oscillazione sospendevo (nella misura del possibile esatta-
mente) un uguale peso d'oro. I recipienti, che pendevano da
fili uguali, lunghi undici piedi, costituivano i pendoli, asso-
1 regolare dei satelliti, per il coro!. 3 della prop. LXV del
lutamente uguali quanto al peso, alla figura e alla resistenza
dell'aria; ed impresse uguali oscillazioni, una volta posti uno
vicino all'altro, anùaYano e tornavano insieme per lunghis-
simo tempo. Perciò, la quantità di materia nell'oro (per i
corol. r e 6 della prop. XXIV del libro II) stava alla quan-
tità di materia nel legno, come l'azione della forza motrice
in tutto l'oro alla medesima azione in tutto il legno; ossia,
come il peso dell'uno stava al peso dell'altro. E cosi per i
rimanenti. 1\-Iediante questi esperimenti potei chiaramente
apprendere che la differenza di materia in corpi dello stesso
peso è minore clelia millesima parte eli tutta la materia.
Non v'è dubbio, perciò, che la natura della gra\"it;\ sui pianeti
è identica a quella della gravità sulla Terra. Si immagini,
infatti, che questi corpi terrestri siano sollevati fino all'orbita
della Luna, ed insieme con la Luna, privata di ogni movi-
mento, siano lasciati anelare affmché cadano nello stesso tempo
sulla Terra; allora, per le cose prima dette, è certo che in-
sieme con la Luna descrive:-anno spazi uguali in tempi
uguali; e ciò perché stanno alla quantità di materia nella
Luna, come i propri pesi al peso della stessa. Inoltre, poiché
i satelliti di Giove ruotano in tempi che sono in ragione
della potenza 3 / 2 delle distanze dal centro eli Giove, le loro
gravità acceleratrici verso Giove saranno inversamente pro-
porzionali ai quadrati delle distanze dal centro di Giove;
per la qual cosa, ad uguali distanze da Giove, le loro gravità
acceleratrici risulteranno uguali. Cosicché, cadendo in tempi
uguali, da uguali altezze, descriverebbero spazi uguali; come
avviene per i gravi su questa nostra Terra. E per lo stesso
argomento, i pianeti che ruotano intorno al Sole, lasciati
cadere da ut,mali distanze dal Sole, descriverebbero, durante
LIBRO TERZO - PRCPOSIZIQNl
''7
la propria caduta verso il Sole, spazi uguali in tempi uguali.
E le forze, per effetto delle quali corpi ineguali sono ugual-
mente accelerati, stanno come i corpi; ossia, i pesi stanno
come le quantità di materia nei pianeti. Inoltre, che i pesi
di Giove e dei suoi satelliti verso il Sole, siano proporzionali
alla loro quantità di materia, risulta dal moto estremamente
libro I. Infatti, se alcuni di questi, in relazione alla propria
quantità di materia, fossero attratti più degli altri verso il
Sole, i movimenti dei satelliti (per il corol. 2, prop. LXV
del libro I) sarebbero perturbati dall'incguaglianza dell'at-
trazione. Se, ad uguali distanze dal Sole, un satellite gravi-
tasse verso il Sole, in relazione alla propria quantità di
materia, più di quanto avviene per Giove, in relazione alla
propria quantità di materia, e ciò in una qualunque ragione
data, mettiamo di d a e, allora la distanza fra il c.:entro
del Sole e il centro dell'orbita del satellite, sarebbe sempre
maggiore della radice rruaclrata della distanza fra il centro del
Sole e il centro di Giove, esattamente: come scopersi mediante
un certo calcolo. E se un satellite gravitasse in una ragione
minore di quella eli d a e, la di~tanza del centro dell'orbita
ciel satellite dal Sole sarebbe minore della radice quadrata
della distanza del centro di Giove dal Sole. Perciò se, ad
uguali distanze dal Sole, la gravità acceleratrice di un qual-
siasi satellite verso il Sole, fosse maggiore o minore della
gravità acceleratrice di Giove verso il Sole, anche soltanto
della millesima parte dell'intera gravità, allora la distanza
del centro dell'orbita del satellite dal Sole sarebbe maggiore
o minore della distanza eli Giove dal Sole di 1 / 2000 dell'intera
distanza, ossia di un quinto della distanza del satellite più
esterno dal centro di Giove, il che, in verità, renderebbe
molto sensibile l'eccentricità dell'orbita. 1\Ia le orbite dei
satelliti sono concentriche a Giove, per la qual cosa le gravità
acceleratrici di Giove e elci satelliti verso il Sole sono fra
loro uguali. Per lo stesso ragionamento, i pesi di Saturno e
dei suoi compagni verso il Sole, ad uguali distanze dal Sole,
stanno come le quantità di materia negli stessi; e i pesi
della Luna e della Terra verso il Sole o sono nulli, o esat-
,,,
t:lmente proporzionali alle loro masse. 1\·Ia sono qualcosa
per i coro!. I e 3 della prop. V.
Inoltre, i pesi delle singole parti di un pianeta qualsiasi
verso un altro qualsiasi stanno fra loro come la materia
nelle singole parti. Infatti, se alcune parti, in relazione alla
quantità di materia, gravitassero di più e altre di meno,
l'intero pianeta, in relazione al genere di parti delle quali
soprattutto abbonda, graviterebbe, in relazione alla I]Uantità
dell'intera materia, più o meno. E non importa che quelle
parti siano interne o esterne. Infatti, se, per esempio, si
immaginasse di sollevare nell'orbita_ della Luna i corpi ter-
restri, e si dovesse paragonarli col corpo della Luna; e se i
pesi di questi stessero ai pesi delle parti esterne della Luna
come le quantità di materia negli uni e nelle altre, e stessero
ai pesi delle parti interne in una ragione maggiore o mi-
nore, allora i medesimi pesi starebbero al peso di tutta la
Luna in una ragione maggiore o minore: contro ciò che è
stato mostrato sopra.
Corol. I. Di conseguenza i pesi dei corpi non dipendono
dalle loro forme e dalla loro composizione. Se infatti potes-
sero essere variati insieme con la forma, sarebbero, in rela-
zione alla varietà delle forme, maggiori o minori in quantità
uguali di materia: e ciò è assolutamente contro l'esperienza.
Corol. 2. Tutti i corpi che sono intorno alla Terra, gravi-
tano verso la Terra; ed i pesi di tutti quelli che sono ugual-
mente lontani dal centro della Terra, sono proporzionali alle
quantità di materia nei medesimi. Questa è una qualità di
tutti i corpi sui quali è possibile impiantare esperimenti, e
pertanto, per la regola III va affermata di tutti. Se l'etere
o un altro corpo qualsiasi venisse privato completamente
della gravità, oppure, in relazione alla quantità di ma-
teria, gravitasse di meno, poiché (secondo Aristotele, Cartesio
ed altri) non differisce dagli altri corpi eccetto che per la
forma della materia, potrebbe per un graduale mutamento
di forma essere cambiato in un corpo della medesima con-
dizione di quelli che, in relazione alla loro quantità di materia,
gravitano massimamente, e, inversamente, i corpi massima-
mente gravi, assumendo gradualmente la forma di quello,
~.
)
LIIIRO TERZO • PROI'OSIZION!
potrebbero via via perdere la propria gravità. I pesi pertanto
l dipenderebbero dalle forme dei corpi e potrebbero essere
variati insieme con le forme, contro quanto è stato provato
nel precedente corollario.
Coro!. 3· Gli spazi non sono tutti ugualmente pieni.
Infatti, se tutti gli spazi fossero ugualmente pieni, la gravità
specifica del fluido del quale la regione dell'aria fosse piena
non cederebbe, a causa dell'estrema densità della materia,
al peso speciHco dell'argento vivo, o dell'oro, o di un qual-
~iasi altro corpo densissimo; pertanto, né l'oro né un qualsiasi
altro corpo potrebbe cadere attraverso l'aria. Infatti i corpi,
::;alvo che siano di un peso speciftco maggiore, si immergono
nei fluidi in misura minima. Se, quindi, la quantità di mate-
ria in uno spazio dato può essere diminuita per una qualsiasi
rarcfazìone, perché non potrebbe essere diminuita all'infinito?
Corol. 4· Se tutte le particelle solide di ogni corpo sono
della medesima densità, e non possono essere rarefatte senza
pori, allora il vuoto è dato. Dico che hanno la medesima
densità, e le forze d'inerzia di esse stanno come le grandezze.
Corol. 5· La forza di gravità è di genere diverso dalla
forza magnetica. Infatti, l'attrazione magnetica non sta come
la quantità di materia attratta ..Alcuni corpi sono attratti
di più, altri di meno, moltissimi non sono attratti. E la
forza magnetica di un medesimo corpo può essere aumentata
e diminuita, e talvolta, in relazione alla quantità di materia,
è molto più grande della forza di gravit<'t, e nell'allontanarsi
dalla calamita decresce non nella proporzione del quadrato
della distanza, ma quasi nella proporzione del cubo, come
potei accorgermi da certe grossolane osservazioni.
PROPOSIZIONE VIL TEOREMA VIL
La gnwità appartiene a tutti i corpi, ed è proporzionale
alla quantità di materia itt ciascuno.
Abbiamo già proYato che tutti i pianeti gravitano l'uno
verso l'altro, come anche che la grayità verso uno qualunque
di essi, considerato separatamente, è inversamente propor-
zionale al quadrato della distanza dci luoghi dal centro del
j
l
630 PRINCIPI MATEMATlCI
pianeta. Quindi ne segue (per la prop. LXIX del libro I
ed i suoi corollari) che la gravità in tutti i pianeti è propor-
zionale alla materia nei medesimi.
Inoltre, poiché tutte le parti di un qualsiasi pianeta A
gravitano verso un qualsiasi pianeta B, e la gravità di cia-
scuna parte sta alla gravità dell'intero, come la materia
della parte alla materia del tutto, e ad ogni azione corri-
sponde (per la terza legge dei muti) un'uguale reazione, il
pianeta B. a sua ,·olta, graviterà verso tutte le parti del
pianeta A, e la propria gravità verso una qualunque parte
starà alla propria gravità verso il tutto, come la materia
della parte alla materia del tutto. - C.V.D.
Corol. I. La gravità sull'intero pianeta, dunque, nasce
ed è composta della gravità verso le singole parti. Della
qualcosa abbiamo esempi nelle attrazioni magnetiche ed
elettriche. Infatti, tutta l'attrazione verso l'intero nasce dalle
attrazioni verso le singole parti. Nella gravità la cosa si
capisce supponendo che numerosi pianeti minori si riuni-
scano in un solo globo e compongano un pianeta maggiore.
Infatti, la forza del tutto dovrà nascere dalle forze delle
parti componenti. Se qualcuno obiettasse che tutti i corpi,
che sono sulla Terra, dovrebbero, per questa legge, gravitare
l'uno verso l'altro, quando, tuttavia, una gravità di questo
tipo non viene in nessuno modo percepita, rispondo che,
poiché la gravità verso questi corpi sta alla gravità verso
l'intera Terra come questi corpi stanno all'intera Terra, è
molto minore di quella che può essere percepita.
Coro!. :z. La gravitazione verso le singole particelle uguali
del corpo è inversamente proporzionale al quadrato della
distanza dei luoghi dalle particelle. Risulta dal coro!. 3,
prop. LXXIV del libro I.
PROPOSIZIONE VIII. TEOREMA VIII.
Se la materia di due sfere ugualmente distanti dal centro
e che gravita-no l'una verso l'altra da ogni parte, è omogenea,
il peso di una sfera verso l'altra è t'nversamente proporzt'onale
al quadrato della distanza fra i centri.
Il LlliRO TERZO - PROPOSIZIONI
ì Dopo aver trovato che la gravità verso l'intero pianeta
nasce ed è composta della gravità verso le parti, ed è nelle
singole parti inversamente proporzionale al quadrato delle
distanze dalle parti, dubitavo o che tale proporzione del
quadrato si ottenesse esattamente per l'intera forza costituita
da numerose forze, o che, piuttosto, fosse solo approssimata.
Potrebbe, infatti, avvenire che la proporzione, che alle mag-
giori distanze viene ottenuta con esattezza, in vici)lanza della
superficie del pianeta, a causa delle distanze ineguali delle
particelle e dei luoghi dissimili, si alterasse notevolmente.
Finalmente, sulla base della prop. LXXV e LXXVI del
libro I e dei loro corollari, compresi la verità della propo-
sizione di cui qui si tratta.
Corol. I. Possono essere trovati e confrontati fra loro i
pesi dei corpi nei diversi pianeti. Infatti, i pesi di corpi uguali
intorno ai pianeti e che ruotano lungo circonferenze stanno
(per il corol. 2, prop. IV del libro I) direttamente come i
diametri dci cerchi e inversamente come i quadrati dei tempi
periodici; e i pesi presso le superfici dei pianeti, o ad altre
qualsiasi distanze dal centro, sono maggiori o minori (sulla
base di questa proposizione) in proporzione inversa al qua-
drato delle distanze. Così dai tempi periodici di Venere
intorno al Sole effettuati in 224 giorni e r6 ore 3 / 4 • del satel-
lite esterno eli Giove che ruota intorno a Giove in r6 giorni
e r6 ore 8 / 15, del satellite di Huygens 10 intorno a Saturno
in IS giorni e 22 2/ 3 ore, e della Luna intorno alla Terra,
in 27 giorni, 7 ore, 43 minuti, confrontati con la distanza
media di Venere dal Sole e con le massime elongazioni elio-
centriche del satellite esterno di Giove dal centro di Giove,
8' r6", del satellite di Huygcns dal centro di Saturno, 3' 4",
e della Luna dal centro della Terra, Io' 33"; effettuato il
calcolo trovai che il peso dei corpi uguali ed ugualmente
distanti dal centro del Sole, di Giove, di Saturno e della
Terra, stanno al Sole, a Giove, a Satumo e alla Terra, rispet-
tivamente come I, 1/ 1067 , 1 / 30n e 1 / 169252 ; ed essendo state au-
10 Si tratta del satellite di Satumo scoperto da HuygeiLS insieme col
fratello,
 PRINCIPI :\!ATEMATICI
mentate o diminuite le distanze, i pesi vengono diminuiti
o aumentati in ragione del qmdrato; i pesi di corpi uguali
presso il Sole, Giovf:', Saturno e la Terra, distanti 10.000,
997, 791 e wg ùai loro centri, e perciò sulle loro superfici,
staranno come 10.000, 943, 529 e 435 rispettivamente.
Quanto grandi siano i pesi dei corpi sulla superficie della
Luna, verrà detto in séguito.
Coro!. 2. Si eonosce ;mche la quantità òi materia di
ciascun pianeta. Inbtti le quantità di materia sui pianeti
stanno come le loro forze ad uguali distanze dai loro centri,
ossia, sul Sole, Giove, Saturno e sulla Terra stanno come
I, 1 } 1o67 , 1 / 3021 , 1 / 169282 rispettivamente. Se si stabilisce che al
parallasse del Sole è maggiore o minore di IO" 30"', la quan-
tità di materia della Terra dovrà aumentare o diminuire in
ragione del cubo.
Corol. 3- Si conoscono anche le densità dei pianeti. Infatti,
i pesi di corpi uguali ed omogenei su sfere omogenee stanno
sulla superficie delle sfere come i diametri delle sfere, per
la prop. LXXII del libro I, perciò le densità delle sfere
eterogenee stanno come i loro pesi divisi per i diametri delle
sfere. I diametri veri del Sole, di Giove, di Saturno e della
Terra erano fra loro come IO.ooo, 997, 791 e 109, ed i pesi
sui medesimi come ro.ooo, 943, 529 e 435 rispettivamente;
pertanto, le densità stanno come roo, 941 } 2, 67 e 400. La
densità della Terra, quale risulta da questo calcolo, non
dipende dalla parallasse del Sole, ma è determinata per
mezzo della parallasse della Luna; pertanto è rettamente
dcfmita. Il Sole dunque è un po' più denso di Giove, e Giove
di Saturno, e la Terra è quattro volte più densa del Sole.
Infatti il Sole diventa raro a causa del suo altissimo calore.
La Luna è più densa della Terra, come risulterà nel séguito.
Coro!. 4· Di conseguenza, i pianeti minori sono più densi,
a parità delle altre cose. Co~ì. infatti, la forza di gravità
sulle loro superfici si accosta di più all'uguaglianza. Ma
anche i pianeti che sono più vicini al Sole, a parità delle
altre cose, sono pii1 densi; come Giove rispetto a Satumo
e la Terra rispetto a Giove. I pianeti andavano collocati a
.r LIBRO TERZO • PROPOSIZIONI 633
diverse distanze dal Sole, affinché ciascuno, in relazione alla
densità, fruisse di un maggiore o minore calore del Sole.
La nostra acqua, se la Terra fosse collocata nell'orbita di
Saturno, gelerebbe; se nell'orbita di 11Iercurio, svanirebbe
istantaneamente in vapore. La luce del Sole, infatti, alla
quale il calore è proporzionale, è più densa di sette volte
nell'orbita di 1\Iercurio che da noi; e ho sperimentato con
un termometro che con un calore di sette volte maggiore
del Sole estivo l'acqua entra in ebollizione. Non v'è dubbio
che la materia di l\fercurio sia adatta al calore, e che per-
tanto sia più densa della nostra; quanto più densa è tutta
la materia tanto maggiore calore viene richiesto perché le
operazioni naturali possano effettuarsi.
PROPOSIZIONE IX. TEOREMA IX.
La gravità, dirigendosi verso il basso dalle superfici dei
pianeti, decresce esattamente in ragione delle distanze dal centro.
Se la materia del pianeta fosse di densità uniforme,
questa proposizione verrebbe ottenuta esattamente, per la
prop. LXXIII del libro I. Quindi l'errore è tanto grande
quanto quello che può nascere dall'ineguale densità.
PROPOSIZIONE X. TEOREMA X.
Il moto dei pianeti nei cieli può essere conservato molto·
a lungo.
Nello scolio della proposizione XL del libro II, fu mo-
strato che un globo di acqua congelata, che si muova libe-
ramente nella nostra aria e descriva la lunghezza del proprio
scrnidiametro, pe-rderebbe, a causa della re-siste-nza dell'aria,
1/mu parte del proprio moto. La medesima proporzione viene
ottenuta esattamente in globi comunque grandi e velo-
ci. Ora, che il globo costituito dalla nostra Terra sia
più denso che se fosse fatto interamente d'acqua, arguisco
in questo modo. Se questo globo fosse interamente acqueo
r1uelle qualsiasi cose che fossero meno dense dell'acqua, a
causa della minore gravità specifica, emergerebbero e galleg-

PRINCIPI MATEMATICI
gerebbero. E per questa circostanza, coperto ovunque di
acqua il globo terrestre, se questo fosse meno denso del-
l'acqua, emergerebbe alquanto, e defluendo, tutta l'acqua si
concentrerebbe nella regione opposta. E identico è il ragio-
namento per la nostra Terra circondata per gran parte dai
mari. Se questa nnn fosse più densa, emergerebbe dai mari,
ed in relazione al grado eli leggerezza emergerebbe più o meno
dall'acqua, essendo confluiti tutti i marinella regione opposta.
Per lo stesso argomento le macchie solari sono più leggere
della materia risplendente del Sole, sulla quale galleggiano. E
quale che sia stata la formazione dci pianeti dall'acqua, tutta
la materia più grave, durante il tempo in cni la massa era
tluida, tendeva al centro. Di conseguenza, poiché la comune
terra è, alla superficie, più pesante quasi due volte del-
l'acqua, c un po' più in basso, nelle miniere, è più pesante
di tre o eli quattro o anche di cinque volte, è verosimile che la
quantità di tutta la materia della Terra sia di cinque o sei
volte maggiore che se fosse costituita interamente da acqua;
soprattutto in quanto la Terra è quasi quattro volte più
densa eli Giove, come prima è stato mostrato. Per la qual
cosa, se Giove diventasse un po' più denso dell'acqua, esso,
nello spazio di trenta giorni, durante i quali descrive la
lunghezza di 459 dei propri scmidiametri, perderebbe, in un
mezzo delta medesima demità della nostra aria, quasi la-
decima parte del proprio moto. Ora, poiché la resistenza dei
mezzi diminuisce in ragione del peso e della densità, l'acqua,
che è di I3'/s volte più leggera dell'argento vivo, resisterà
meno che in quella ragione; e l'aria, che è 86o volte più
leggera dell'acqua, resisterà meno che in quella ragione; se
si salisse nei cieli dove il peso del mezzo entro cui i pianeti
si muovono, rliminnisce all'infinito, la re~istenza ces~erà
quasi. Nello scollo alla prop. XXII del libro II abbiamo
mostrato che se si salisse ad un'altezza di duecento miglia
sopra la Terra, l'aria sarebbe li meno densa che sulla super-
ficie della Terra in ragione di 30 a o,ooooooooooo03998 o
di 750ooooooooooo ad r circa. E quindi, la stella di Giove,
ruotando in un mezzo della medesima densità di quell'aria
più alta, nel tempo di roooooo anni, non perderebbe, a
Il
'l LIIIRO TEJtZO - PROPOSIZIONI
635
causa della resistenza del mezzo, la milionesima parte del
proprio moto. ~egli spazi prossimi alta Terra, si trova che
la resistenza è creata da mùl'altro che dall'aria, dalle esala-
zioni e dai vapori. Toltili con ogni cura da un tubo cilindriç 0
eli vetro, i gravi cadono all'interno del tubo liberissimamente
e senza alcuna apprezzabile resistenza; lo stesso oro ed una
piuma leggerissima lasciati andare insieme, cadono con velo-
cità uguale, e sebbene descrivano un'altezza eli quattro, sei
e perfino otto piedi, cadono contemporaneamente sul fondo,
come si apprende dall'esperienza 11 • Per la qual cosa, se si
sale nei cieli vuoti di aria e di esalazioni, i pianeti e le comete
per lunghissimo tempo saranno mossi attraverso quegli spazi
privi di ogni resistenza.
IPOTESI L
Il centro del sistema del mondo è in quiete.
Questo è accordato da tutti, sebbene alcuni discutano
sul fatto se nel centro del sistema siano in quiete la Terra
o il Sole. Vediamo che cosa segue di qui.
PROPOSIZIONE Xl. TEOREMA XI.
Il comune centro di gravità della Terra, del Sole e di tutti
~ pianeti è in quiete.
Infatti il centro (per il coro!. 4 delle leggi) o è in quiete
o si muove uniformemente in linea retta. l\la se quel
centro si muove sempre, anche il centro del mondo si muo-
verà: contro l'ipotesi.
11
Come è noto la fisica aristotelica e medioevale respingeva i! concetto
ùi spazin vuoto e. di consPguenza, non si P<)DCva nemmeno il problema
della caduta di un corpo nel vuoto. Il merito di aver dimostrato teorica-
mente che l'accelerazione di due oggetti qualunque, i quali cadano nel
vuoto, è eguale, spetta a Galilei.
Le esperienze eseguite qualche decennio piil tardi con la macchina
pneumatica conlermarono la d~duzione. Contemporaneamente a qu!lSto
latta Galil,,o scopriva la legge che regola la caduta dei gra~i. legge in base
a cui l"accrescimeato Jella velocità è proporziona](' al tempo (ossia, dopo
un tempo Joppio la velocità è doppia, tripla dopo un t~mpo triplo. ecc.;
ossia ancora, gli spazi perco!"3i sono proporzionali al quadrato dei tempi).
 l'JUNClPt M.UEM.,TICI
PROPOSIZIOXE XII. TEORDlA XII.
Il Sole si muove di moto continuo, ma non si allontana
mai di tnolto dal comune centro d·i grat,ifà di tutti i pianeti.
Infatti, poiché (per il coro!. 2 della prop. VIII) la quan-
tità di materia nel Sole sta alla quantità di materia in Giove
come 1067 a I, e la distanza di Giove dal Sole sta al semi-
diametro del Sole in una ragione un po' maggiore, il comune
centro di gravità di Giove e del Sole cade su un punto un
po' fuori della superficie del Sole. Per lo stesso ragiona-
mento, poiché la quantità di materia nel Sole sta alla quan-
tità di materia in Saturno come 3021 a I, e la distanza di
Satumo dal Sole sta al semidiametro del Sole in una ragione
un po' minore, il comune centro di gravità di Saturno e
del Sole, cadrà in un punto un po' dentro la superftcie del
Sole. E continuando sulle tracce del medesimo calcolo, se la
Terra e tutti i pianeti stessero da uno stesso lato del Sole, il
comune centro di gravità di tutti disterebbe dal centro del
Sole di appena un diametro del Sole. Negli altri casi, la di-
stanza dei centri è sempre minore. Pertanto, poiché quel cen-
tro di gravità è perpetuamente in quiete, il Sole, in relazione
alla diversa posizione dei pianeti. si muoverà verso tutte le
parti, ma non si allontanerà mai di molto da quel centro.
Coro/. Quindi il comune centro di gravità della Terra,
del Sole e di tutti i pianeti deve essere considerato come
centro del mondo. Infatti, poiché la Terra, il Sole e tutti
i pianeti gravitano l'uno verso l'altro, e in quanto, in rela-
zione alla forza della propria gravità, si muovono continua-
mente secondo le leggi del moto, è chiaro che i loro centri
mobili non possono essere considerati come il centro in
quiete del mondo. Se nel centro dovesse essere collocato il
corpo verso il quale, massimamente, tutti i corpi gravitano
(come è opinione del volgo) questo prhilegio dovrebbe essere
accordato al Sole. r..Ia in quanto il Sole si muove, dovrà
essere scelto un punto in quiete, dal quale il centro del Sole
si allontani il meno possibile, e dal quale il medesimo si
allontanerebbe anche meno, se per caso il Sole fosse più
denso e più grande, in quanto si muoverebbe di meno.
LIBRO TERZO - PROFOSIZIONl
PROPOSIZIONE XIII. TEOREMA XIII.
I pianeti sono mossi lungo ellissi che hanno un f-uoco nel
centro del Sole, c, con i raggi condo/ti a quel centro, descrivono
aree proporzionali ai tempi.
Discutevamo, prima, circa questi moti ricavati dai feno-
meni. Ora, conosciuti i principi dei moti, da questi ricaviamo
a priori i moti celesti. Poiché le gravità dci pianeti verso il
Sole sono inversamente proporzionali ai quadrati delle di-
stanze dal centro del Sole, se il Sole fosse in quiete e i pianeti
rimanenti non agissero uno sull'altro, le loro orbite sarebbero
ellittiche, avendo il Sole come fuoco comune, e la descri-
zione delle aree sarebbe proporzionale ai tempi (per le pro-
posizioni I e XI ed il coro!. r della prop. XIII del libro I).
Ma le azioni dei pianeti fra loro sono molto deboli (tanto
che possono essere trascurate) e perturbano il moto dei
pianeti intorno al Sole mobile (per la prop. LXVI del libro I)
meno di quanto avverrebbe se questi moti venissero effettuati
intorno al Sole in quiete.
L'azione di Giove su Saturno, in verit<'t, non è affatto
da trascurare. Infatti, la gravità verso Giove sta alla gravità
verso il Sole (a parità di distanze) come I a I067; perciò,
nella congiunzione di Giove e di Saturno, in quanto la di-
stanza di Saturno da Giove sta alla distanza di Saturno
dal Sole quasi come 4 a 9, la gravità di Saturno verso Giove
starà alla gravità di Saturno verso il Sole come Sr a r6 X
X Io67 oppure I a 2II circa. E di qui nasce una perturba-
zione dell'orbita di Saturno, durante ciascuna congiunzione
di questo pianeta con Giove, tanto sensibile che gli astro-
nomi, nei confronti della medesima, sono imbarazzati. In
relazione alle varie po~izioni del pianeta nelle sue congiun-
zioni, la sua eccentricità ' 2 ora aumenta, ora diminui-
lZ Con questo nome nell'a,;t:mnom.ia antica si irrdicava la distanza
della Terra dal centro ùdl"orbita ili un pianeta. !Ila da Keplero in poi
questo termine è stato adoperato soltanto per esprimere la distanza tra
il centro ùdl'orbita ellittica di un pianeta (o ili un satellite) ed il suo fuoco
occupato dal Sole {o rispettivamente dal pianeta principale).
 PRINCIPI MATEMATICI
l[
sce; il suo afelio ora avanza, ora deve rinculare fortemente,
c il moto medio è, a volte alterne, accelerato e ritardato.
Tuttavia, l'intera deviazione nel suo moto intorno al Sole,
originata da una così grande forza può essere quasi evitata
(eccetto che nel moto medio), situando il fuoco più basso
della sua orbita nel comune centro di gravità di Giove e
del Sole (per la prop. LXVII del libro I) e, pertanto, ave
tale deviazione è massima, supera a stento i due minuti
primi. E la massima deviazione supera appena durante il
moto medio, i due minuti primi all'anno. !VIa nella congiun-
zione di Giove e di Saturno, le gravità acceleratrici del Sole
verso Saturno, di Giove verso Saturno e di Giove verso il
. r6 x Sr x 3021
Sole stanno quas1 come r6, 8r e o 156609;
25
perciò la differenza delle gravità del Sole verso Saturno e
di Giove verso Saturno sta alla gravità di Giove verso il
Sole come 65 a 1566og oppure come r a 2409. Ma questa
differenza è proporzionale alla massima capacità di Saturno
di perturbare il moto di Giove, e pertanto, la perturbazione
dell'orbita di Giove è molto minore di quella di Saturno.
Le perturbazioni delle orbite residue sono ancora molto
minori, eccetto che per l'orbita della Terra che è sensibil-
mente perturbata dalla Luna. Il comune centro di gravità
della Terra e della Luna, percorre, intorno al Sole posto
nel fuoco, un'ellisse, e con il raggio condotto verso il Sole
descrive aree proporzionali ai tempi, e la Terra ruota intorno
a questo centro comune con un moto mensile.
PROPOSIZIONE XIV. TEOREMA XIV.
Gli a/clìi cd i nodi delle orbite sono in quide,
Gli afelii, per la prop. XI del libro I, sono in quiete,
come anche i piani delle orbite, per la prop. I del medesimo
libro, ed essendo in quiete i piani, sono in quiete i nodi.
Tuttavia, dalle mutue azioni dci pianeti che ruotano e delle
comete nascono alcune ineguaglianze, che a causa della loro
piccolezza possono essere, qui, trascurate.
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI 6]9
Corol. I. Sono in quiete anche le stelle fisse, in quanto
che mantengono le posizioni date rispetto agli afelii e ai nodi.
Corol. 2. Di conseguenza, poiché la loro parallasse, nata
dal movimento annuo della Terra, non è affatto sensibile,
le loro forze, a causa della immensa distanza dei corpi, non
producono affatto effetti sensibili sul nostro sistema. Ché
anzi le stelle fisse, ugualmente disperse in tutte le parti del
cielo, distruggono, per la prop. LXX del libro I, per effetto
delle attrazioni contrarie, le loro mutue forze.
Scouo.
Poiché i pianeti più vicini al Sole (come ~Iercurio, Venerc,
Terra e Marte), a causa della piccolezza dei corpi agiscono
l'uno sull'altro ben poco, gli afelii e i nodi di questi sono
in quiete, salvo che siano perturbati dalle forze di Giove,
di Saturno e dei corpi superiori. Quindi, per la teoria della
gravità, se ne può ricavare che gli afclii di questi si muovono
alquanto in avanti, rispetto alle stelle fisse, e ciò in ragione
della potenza 3 /z delle distanze di questi pianeti dal Sole.
Cosicché, se l'afelio di Marte in cento anni effettua 33' 20"
in avanti, rispetto alle stelle fisse, gli afelii della Terra, di
Vcnere e di l\'Iercurio, in cento anni effettueranno in avanti
17' 40", ro' 53" e 4' 16" rispettivamente. E questi movi-
menti, a causa della loro piccolezza, vengono, in questa
proposizione, trascurati.
PROPOSIZIONE XV. PROBLE::IIA J.
Trovare i diametri principah' delle orbite.
Questi vanno presi in ragione della potenza 2 / 3 dei tempi
periodici, per la prop. XV del libro I. Ciascuno, poi, \'a
aumentato in ragione della somma delle masse del Sole e
di un qualsiasi pianeta con il primo dei due medi pro-
porzionali tra tale somma e il Sole, per la prop. LX
del libro I.
 P!l!NCIPI }IATUIATICI
PROPOSIZIONE XVI. PROBLEMA II.
Trovare le eccentricità e gli ajelii delle orbite.
' UBRO Tf.RZO - PROPOSIZIONI
Il problema si risolve per mezzo della prop. XVIII del
libro I.
PROPOSIZIONE XVII. TEOREMA XV.
I movimenti dittrni dei p·ianeti sono uniformi, e la libra-
zione 13 della Ltma nasce dal suo muto dittrno.
Risulta dalla I legge del moto e dal coroL 22 della pro-
posizione LXVI del libro I. Giove, rispetto alle stelle fisse
ruota in ore g.56'. Marte in ore 24.39', Venere in circa
23 ore, la Terra in ore 23.56', il Sole in giorni 25'/ 2 e la Luna
in giorni 27, ore 7-43'. Che queste cose stiano in tal modo, è
manifesto dai fenomeni. Le macchie sul corpo del Sole tor-
nano al medesimo luogo sul di;co del Sole in giorni 27 1 / 2 circa,
con riferimento alla Terra; perciò con riferimento alle stelle
f1sse, il Sole ruota in giorni 25 1f2 circa, Poiché la durata del
giorno della Luna, la quale ruota uniformemente intorno al
proprio a::;se, è di un mese, con la medesima faccia guarderà
sempre, esattamente, il fuoco più alto della sua orbita; per la
qual cosa, in relazione alla posizione di quel fuoco, devierà di
qua e di là dalla Terra. Questa è la librazione della Luna
in longitudine: la librazione in latitudine, infatti, nasce dalla
latitudine della Luna e dall'inclinazione del suo asse sul
piano dell'eclittica. Il signor N. 1\lercator 14 espose questa
13 Moto oscillatorio appar<'nte o reale di un corpo analogo a quello
di una bilancia in procinto di fermarsi. La librazione della Luna consiste
n~ll'uscillazione apparente ddl'asSIJ, osctl\azlone che ha l'effetto di re·nù•m::
visibile un po' I'iù della mdà della sua superficie. Questa oscill:lzione,
però, è un'illusione ottica, detta libtaziomJ diurna, ed è uguale alla paral-
lasse (dr.libro III, nota 7. p. 62o) orizzontale d('lla Luna. Que;;ta librazione
e quella in laliJudi!l~ sono state scoperte da Galileo, l'altra, la librazionc
Ìll lollgiii,Ji>~ll, è stata scoperta da Hevelius c da Riccioli. La prima spie-
gazione soùdisfacent<' del fenomeno si deve a Domenico Cassini, ma la
teoria completa è stata elaborata soltanto da Lagrangc nd 1763.
H Nicola Kauffmann, nome che tradusse in '}Ue!lo di l'l!('rcatore.
Celebre g<'ometra del secolo XVH. X<.cquc neli'Holstein e passò, in séguito,
teoria della librazione della Luna nella sua Astronomia, edita
all'inizio dell'anno 1676, e la trasse interamente dalle mie
lettere. Semùra che il satellite più esterno 15 di Saturno ruoti
con un moto simile intorno al proprio asse, e che guardi
continuamente a Satumo con la medesima faccia. Infatti,
ruotando intorno a Satumo, tutte le volte che si accosta
alla parte orientale della propria orbita, viene visto con
molta difficoltà, e il più delle volte è invisibile; il che può
avvenire a causa di certe macchie in quella parte del corpo
che è allora voltata verso la Terra, come osservò Cassini.
Sembra che il satellite esterno di Giove ruoti intorno al
proprio asse con un moto analogo, infatti nella parte opposta
al corpo di Giuvc ha una macchia che appare come se fosse
nel corpo di Giove ogni volta che il satellite passa tra Giove
ed i nostri occhi.
PROPOSIZIONE XVIII. TEORDIA XVI.
Gli assi dei pianeti sono mi·nori dei diametri condotti nor-
malmente ai medesimi assi.
I pianeti, se non fosse per il moto circolare diurno, do-
vrebbero, a causa dell'uguale gravità in ogni luogo, presen-
tare una figura sferica. Per via di quel moto circolare avviene
che le parti che si allontanano dall'asse siano tentate di
salire verso l'equatore. Perciò, se la materia diventa fluida,
durante la sua ascesa verso l'equatore il diametro aumen-
terà, e durante la sua discesa ai poli l'asse diminuirà.
Così, il diametro di Giove (essendo concordi le osservazioni
degli astronomi) è riscontrato più piccolo tra i poli che da
oriente a occidente. Per lo stesso argomento, se la Terra
in Inghilt.,rra nel r66o. Fu una dei primi membri della • Royal Society "·
In seguito fu chiamatoo in Francia a causa delle sue cognizioni di idraulica.
J\lori <1. Parigi nel febbraio del 1687. Cullaborò con varie memorie alle
Phi/nsophical Tra!!sacfions, ma la sua opOJra maggiore è la Logarilmo-
teclmia.
lJ Si tratta del tOJrw satellite.
 PRINCIPI MATEMATICI
non fosse un poco pii1 alta all'equatore che ai poli, i mari,
decrescendo ai poli e salendo verso l'equatore, inonderebbero
ogni cosa.
PROPOSIZIO:i\E XIX. PROBLEMA III.
Tromre la proporzione dell'asso: dt: un pianeta ai diametri
ad esso perpendicolari,
Il nostro )l'onvood 16 , intorno all'anno 1635, allorché mi-
suraya la distanza di 905751 piedi londinesi tra Londra e
York, trovava una difiercnza tra le latitudini di zo z8', ne
ricavò che la misura di un grado fosse di 367196 piedi di
Londra, ossia di 57300 tese parigine 17 •
Picard n, misurando un arco di un grado e 22' 55" del
meridiano tra Amiens e I\Ialvoisinc, trovò che un arco di
un grado corrisponde a 57060 tese parigine. Cassini il vecchio,
misurò sul meridiano la distanza dalla città di Collioure nel
Roussillon all'osservatorio di Parigi, e il figlio 19 aggiunse la
16 Richard Nonvood, insegnante di matematica. ::-Tacque nel 1590.
Viaggiò a lungo nelle Bermude. Dalle osservazioni sull'altezza del Sole
calcolò la ùilfcrenza ddla latitudine di Londra e di York, e calcolò la
lunghezza di un grado del meridiano con un risultato però che supera
quello esatto di circa 6rJO yards.
11 Misura lineare equivalente a metri r,g_;.
18 Jea.n Picard, astronomo, nato a La Flècllc il 21 luglio r62o. Della
sua prima gio,·entù non sappiamo nulla. Lo trovbmo all'eLi. di venti-
cinque anni, sacerdote nell'Angiò, intento ad osservare l'eclisse di Sole
del 25 ago~to Il'i+S insieme con Gas,;endi al quale succedette nella cattedra
di astronomia del Collegio di Francia. Intorno al rCi6!) le uniche misure
di un grado dC'\ meridiano fm allora effettuate erano quelle di Sndl e
Riccioli, che perallTO differivano ';IOjljlO. r~r questo fatto l'Accaùemia
delle Scienze di Parigi deci~e di es~guire una nuova miEurazione, e affidò
tale incnrico n Picarù, Co~tui aùottù lo dosso metodo di Snell, giung<"nùo
circa agli stessi valori. P<:r l'uso di questi valori da parte di Kewton dr.
Introduzicm~. Le opere piU importanti di Picard sono: La m~srire d~ la
lttn~. Paris, 1671; Trailt! du 1Ii<•ellemenl, pubblicata postuma, ecc. !Ilari
ntl r684.
1 g Si tratta di Giacomo, figlio del più çeleùre Giovanni Domenico.
Nacque a Parigi il rS febbraio 1677. Si occupò di geometria c di astr"-
nomia. ViaggiO a lungo in Italia, Olanda e Inghilterra avendo cosi occa-
sione di stringere anllcizia con illu•tri u"mini qnali Ke\\-ton, Hall"}' e
Flam~teed. Kel I69+ yenne accolto n<-ll'Acca.ùenlia delle Sdenzc di Parigi
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
distanza dall'osservatorio alla torre della città di Dunkerque.
L'intera distanza era di tese- 486156 1 / 2 e la differenza tra le
latitudini della città di Collioure e della città di Dunkerque
era di otto gradi e 31' II5h"· Per cui l'arco di un grado risulta
di57061 tese parigine. Da queste misure si ricava che la circon-
ferenza della Terra è di 12324g6oo piedi parigini e il suo semi-
diametro di rg6r58oo piedi, nell'ipotesi che la Terra sia sferica.
Nella latitudine di Parigi, un grave che cade nel tempo
di un solo minuto secondo descrive 15 piedi parigini, r pol-
lice e r 7 J~ linee, come sopra, ossia 2IJ3 7 / 9 linee. Il peso del
corpo viene diminuito a causa del peso dell'aria circostante.
Supponiamo che un peso abbia perduta l'undicimillesima
parte dell'intero peso, allora quel corpo, cadendo nel vuoto,
descriverà un'altezza di 2174 linee nel tempo di un solo
minuto secondo.
Un corpo, ruotando uniformemente lungo un cerchio alla
distanza di rg6r58oo piedi dal centro, in ciascun giorno sidc-
reo di 23 ore 56' 4", descriverà, ruotando con moto uniforme,
in un minuto secondo, un arco di 1433,46 piedi, il cui seno
verso è di piedi 0,05236561 oppure di linee 7,54064. Perciò,
la forza per effetto della quale i gravi cadono nella latitudine
di Parigi sta alla forza centrifuga dei corpi nell'equatore,
originata dal moto diurno della Terra, come 2174 a 7.54064.
La forza centrifuga dei corpi nell'equatore della Terra
sta alla forza centrifuga, per efietto della quale i corpi ten-
dono ad allontanarsi direttamente dalla Terra nella latitu-
dine di Parigi che è di 48° 50' IO", in ragione del quadrato
del raggio al coseno di quella latitudine, ossia, come 7,54064
a 3,267. Si aggiunga questa forza alla forza per effetto della
quale i gravi cadono nella latitudine di Parigi, e il corpo
cadendo in quella latitudine con tutta la forza di gravità
descriverà, nel tempo di un minuto secondo, nn,267 linee,
oppure 15 piedi parigini, I pollice e 5,267 linee. E l'intera
forza di gradtà in quella latitudine starà alla forza centri-
e nel Ifig6 nella • Royal Society "· Presentò numerose memorie sug]; argo-
menti più disparati. I'uhblicò nel 1720 un Tmiti de la gra!ld~ur ttl dtt la
figure d~ la lorr~. :'Ilor] il r6 aprile I756.
.,, PRINCIPI MATEMATICI
fuga dei corpi nell'equatore della Terra come 2177,267 a
7,54064 oppure come 289 ad I.
Per conseguenza, se APBQ designa la figura della Terra,
ora non più sferica, ma originata dalla rivoluzione di una
ellisse intorno all'asse minore PQ, e ACQqca è un canale
pieno d'acqua che tende dal polo Qq verso il centro Cc e poi
verso l'equatore Att, il peso dell'acqua nel canale con ramo
ACca dovrà stare al peso dell'acqua nell'altro ramo QCcq
come :z8g a z88, in quanto la forza centrifuga originata dal
moto circolare sosterrà e detrarrà
una delle zSg parti del peso, ed il
peso di 288 nell'altro ramo so-
sterrà le rimanenti. Inoltre {dalla
prop. XCI, corol. 2 del libro I),
avendo iniziato il calcolo, ho tro-
vato che sv la Terra fosse costi-
tuita da materia unifonne, e
venisse privata di tutto il moto,
B e il suo asse PQ stesse al diame-
tro AB come 100 a 101, la gravità
nel luogo Q verso la Terra starebbe alla gravità nel mede-
simo luogo Q verso una sfera descritta con centro C e raggio
PC o QC, come I26 a 125. E per lo stesso ragionamento
la gravità nel luogo A verso uno sferoide, descritto con una·
rotazione dell'ellisse APBQ intorno all'asse AB, sta alla
gravità nel medesimo luogo A, verso la sfera descritta con
centro C e raggio AC, come 125 a 126.
Ma la gravità nel luogo A verso la Terra è medio pro-
porzionale tra la gravità verso il detto sferoide e la sfera;
per la qual cosa la sfera, a causa della diminuzione del
diametro PQ in ragione di ro:r a :roo, si trasfonna nella
figura della Terra; e questa fi.gura, col diminuire nella stessa
proporzione un terzo diametro che è perpendicolare ai due
diametri AB, PQ, viene trasformata nel detto sferoide; e la
gravità in A, in entrambi i casi è diminuita esattamente nella
stessa proporzione. Dunque, la gravità in A, verso la sfera
descritta con centro C e raggio AC, sta alla gravità in A
verso la Terra come 126 a 125 1 / 2 , e la gravità nel luogo Q
LIBRO TERZO - PROPOStZIONI
verso la sfera descritta con centro C e raggio QC, sta alla
gravità nel luogo A verso la sfera descritta con centro C
e raggio A C, in ragione dei diametri (per la pro p. LXXII
del libro I), ossia, come 100 a 101. Si congiungano ora queste
tre proporzioni, di I26 a 125, di 126 a 125 1 / 2 e di IOO a 101,
e la gravità nel luogo Q presso la Terra starà alla gravità
nel luogo A presso la Terra come 126 x 126 x 100 a
125 x 125 1 / 2 x 101, oppure come sora soo.
Ora, poiché (per il corol. 3 della prop. XCI del libro I)
la gravità in entrambi i rami del canale ACca o QCcq sta
come la distanza dei luoghi dal centro della Terra, se quei
rami vengono divisi mediante sezioni trasversali ed equidi-
stanti, in parti proporzionali agli interi, i pesi delle singole
parti nel ramo ACca staranno ai pesi di altrettante parti
nell'altro ramo, come la grandezza e le gravità acceleratrici
congiungamente; ossia, come ror a roo e 500 a 501, ossia
come sos a sor.
E quindi se la forza centrifuga, originata dal moto diurno,
di una parte qualsiasi nel ramo ACca, stesse al peso della
medesima parte come 4 a 505, in modo che dal peso di
una qualsiasi parte, diviso in 505 parti, la foua centri-
fuga sottraesse quattro parti, i pesi in entrambi i rami
sarebbero uguali, e pertanto il fluido si manterrebbe in
equilibrio. La forza centrifuga di una parte qualsiasi sta al
medesimo peso come I a 289, ossia, la forza centrifuga, che
dovrebbe essere di ~/m parti del peso, è soltanto di 1 / 289
parte. Per la qual cosa dico che, in accordo con la regola
aurea 20, se la forza centrifuga "/ 505 farà sì che l'altezza del-
l'acqua nel ramo ACca superi l'altezza dell'acqua nel ramo
QCcq di una centesima parte dell'intera altezza, la forza
centrifuga 1 / 28 q farà sì che la differenza di altezza nel ramo
ACca sia soltanto la parte 1 /w dell'altezza nell'altro ramo
QCcq. Dunque, il diametro della Terra all'equatore sta al
diametro della stessa attraverso i poli come 230 a 229. Perciò,
poiché il semidiametro medio della Terra, secondo la misura
~o :ii tratta della legge delle proporzioni.
 J>ltlNCIPl 1.'_\TEMATICI LIBRO TERZO - PROPOSIZIO~l

di Picard è di rg6rsSoo piedi di Parigi, o di 3923,16 miglia 21 si ottengono in tal modo nell'ipotesi che il corpo di Giove sia
(posto che un miglio sia di sooo piedi) la Terra sarà più uniformemente denso. Ma se il suo corpo è più denso verso
alta all'equatore che ai poli di una differenza di 85472 piedi, il piano dell'equatore che verso i poli, i suoi diametri pos-
o di miglia I7 1 fr 0 • E la sua altezza all'equatore sarà di circa sono stare fra loro come I2 a II o 13 a !2 o, forse, 14 a 13.
!
196586oo piedi, ed ai poli di 19573000 piedi. Cassini, nell'anno r6gr, osservò che il diametro di Giove da
Se il pianeta fosse maggiore o minore della Terra, fermi oriente a occidente è più grande di circa una quindicesima
restando la sua densità e il tempo periodico della rivoluzione parte dell'altro diametro. Il nostro Pound, con un telescopio,
diurna, resterebbe costante anche la proporzione della forza di 123 piedi di lunghezza e con un ottimo micrometro, misurò
centrifuga alla gravità, e pertanto resterebbe costante i diametri di Giove, nell'anno 1719, come segue:
anche la proporzione del diametro fra i poli al diametro
dell'equatore. Ma se il moto diurno venisse accelerato o
Diametro Diametro
ritardato in una qualunque ragione, la forza centrifuga au- Tempi Diametri fra loro
massimo minimo
menterebbe o diminuirebbe secondo il quadrato di quella
ragione, e quindi anche la differenza dei diametri aumente-
rebbe o diminuirebbe esattamente del quadrato di quella me- Gennaio ,,
giorni oco
6
parti
1)>40
parti
12,28 come a n
desima ragione. E se la densità del pianeta fosse aumentata Marzo 6 7 l),I2 I2,20 "
come I)'/• a I 23{4
o diminuita in una qualsiasi proporzione, anche la gravita, Mar2o 9 7 1),12 12,08 come I2z/, a uzj,
Aprile 9 9 I2,)2 II,48 come I4 1/z a 13 1/z
che tende verso lo stesso, verrebbe aumentata o diminuita
nella medesima proporzione, e la differenza dei diametri, al
contrario, verrebbe diminuita in ragione dell'aumento della La teoria dunque concorda con i fenomeni. I pianeti
gravità, o aumentata in ragione della diminuzione della infatti sono maggiormente riscaldati dalla luce del Sole verso
gravità. Per cui, poiché la Terra, rispetto alle stelle fisse, i propri equatori, e pertanto in quel luogo sono un po' più
densi che verso il polo.
ruota in ore 23.56', Giove in ore g.56', e i quadrati dei tempi
Verrà, anzi, mostrato mediante esperimenti con i pendoli,
stanno come 29 a 5, e le densità dei pianeti ruotanti come
che vengono riferiti nella proposizione seguente, come, a
400 a 941 / 2 , la differenza dei diametri di Giove starà al dia-
causa della rotazione diurna della Terra, la gravità venga
29
metro minore del medesimo come x 4 ~0/ x _I_ ad r, diminuita all'equatore, e come perciò la Terra sia in quel
5 94z 229 luogo più alta che ai poli.
oppure come I a 91 { 3 , esattamente. Quindi, il diametro di
Giove, condotto da oriente ad occidente, sta al suo diametro
tra i poli come I0 1 / 3 a g1 / 3 esattamente. Per cui, poiché il suo PROPOSIZIONE XX. PROBLEMA N.
diametro maggiore è di 37", il suo diametro minore, che Tro·l)are e confrontare fra loro i pesi dei corpi nelle diverse
giace tra i poli, sarà di 33"25"'. A causa dell'irregolare regioni di questa Terra.
rifrazione della luce si aggiu:1gano circa 3'', e i diametri
Poiché i pesi dell'acqua ACQqca dei rami ineguali del
apparenti di questo pianeta diventeranno di 40" e di 36" 25"',
canale sono uguali, ed i pesi delle parti proporzionali agli
che stanno fra loro esattamente come n 1 h a ro1 h· Queste cose
interi rami, e similmente poste in essi, stanno fra loro come
i pesi degli interi, e perciò sono uguali anche fra loro, i
Zl ~1isura linoare equiva\C"ute a I6og,J.f2 m. pesi delle parti uguali e similmente poste nei rami saranno
 PRINCIPI MATEMA't!CI LIBRO TillZO - PROPOSIZIONI

inversamente proporzionali ai rami, ossia, inversamente come piedi pangtm e di linee 81 / 2, o piuttosto, a causa del peso
230 a 229. E identico è il ragionamento per i corpi qualsiasi dell'aria, di 8 linee e 5 f9 , allora la lunghezza di un pendolo
omogenei ed uguali c similmente posti nei rami del canale. \
! all'equatore sarà superata dalla lunghezza del pendolo sin-
I pesi di questi sono inversamente proporzionali ai rami, ol crono parigino di 1,087 parti di linea. La tabella seguente
ossia, inversamente proporzionali alla distanza dei corpi dal è ricavata da un calcolo analogo.
centro della Terra. Per cui se i corpi sono posti nelle parti
più alte dei canali, o sulla superficie della Terra, i loro mutui
Latitudine :Misura di un grado
pesi saranno inversamente proporzionali alla loro distanza Lunghezza del pendolo
del luogo del meridiano
dal centro. E per lo stesso ragionamento, i pesi, nelle altre
qualsiasi regioni lungo l'intera
gradi piedi linee tese
superficie della Terra, sono in-
o 3 7>4(!8 56637
versamente proporzionali alla di- 7>4SJ su642
5 3
stanza dei luoghi dal centro; per-
tanto, nell'ipotesi che la Terra ,,
w 3
3
7·526
7·596
56659
56637
sia uno sferoide, le proporzioni·
sono date.
,,
'o 3
3
7,692
7,812
s67z4
5676\}
30 3 7·948 j6.':!2J
Donde risulta questo teore- 8,0()9 56882
35 3
ma: che l'incremento del peso ten- 40 3 8,261 j6945
dendo dall'equatore verso il polo, 8,294 56958
' 3
8,327
sta esattamente come il seno verso ' 3 56971
del doppio della latitudine, oppure, il che è lo stesso, 3 3 8,361 56984
4 3 8,394 S(i<J97
come il quadrato del seno retto della latitudine. E all'in- 8,428
45 3 57010
circa nella medesima proporzione vengono aumentati gli 6 3 8,461 57022
archi di gradi della latitudine nel meridiano. Perciò, poiché 7 3 8,494 57035
la latitudine di Parigi è di 48 gradi e so', quella dei luoghi 8 3 8,528 57048
9 3 8,j61 57061
attorno all'equatore di oo gradi e oo', e quella dei luoghi
so 3 8,594 57074
intorno ai poli eli go gradi; e i seni versi del doppio di questi R.7s6
55 3 57I37
archi sono II334,ooooo e 20000, essendo il raggio roooo; 6o 3 8,907 57196
allora la gravità al polo sta alla gravità all'equatore co- <),044
me 230 a 229, e la differenza di gravità al polo sta alla "'70 3
3 <),162
57.150
57295
gravità all'equatore come I a 229; e la differenza della gra- i5 3 <),..lj8 57332
So 3 <J,3Z<J 5736o
vità nella latitudine di Parigi starà alla gravità all'equatore Rs 3 9.372 57377
come I x ~~~~~ a 229, oppure come 5667 a zzgoooo. Per- 90 3 9,]87 57382
ciò le gravità totali in questi luoghi staranno fra loro
come 2295667 a zzgoooo. Per la qual cosa, poiché le lun- Per mezzo di questa tabella si osserva che la diversità dei
ghezze dei pendoli che oscillano in tempi uguali stanno come gradi è tahnente piccola che, nelle discipline geografiche, la fi-
le gravità, c la lunghezza del pendolo che, nella latitudine gura della T erra pub essere considt"rata sferica; specialmente se
di Parigi, oscilla durante ciascun minuto secondo è di tre la Terra è un po' più densa sul piano dell'equatore che ai poli.
 PRINClPI MATEMhTICI
Ora, alcuni astronomi, inviati in regioni lontanissime al
fine di procedere ad osseryazioni astronomiche, hanno costa-
tato che i pendoli, vicino all'equatore, si muovono più len-
tamente che nelle nostre regioni. Il signor Richer, nell'anno
1672, osservò per primo questo fenomeno nell'isola di Cayenna.
Infatti, mentre, nel mese di agosto, osservava il passaggio
delle stelle fisse attraverso il meridiano trovò che il suo
orologio, rispetto al moto medio del Sole, si mnovev::t
più lentamente, e che esisteva una differenza di 2' 28" al
giorno. Poi, facendo in modo che un semplice pendolo oscil-
lasse in minuti secondi, misurati per mezzo di un ottimo
orologio, annotò la lunghezza del pendolo semplice, e ciò
fece con molta frequenza ogni settimana per dieci mesi.
Tornato in Francia confrontò la lunghezza di questo pendolo
con la lunghezza di un pendolo parigino (che era di tre piedi
parigini e di 83 / 5 linee) e trovò che era più corto, essendoci
una differenza di 1 1{ 4 linea.
In séguito Halley navigando, intorno all'anno 1677, verso
l'isola di Sant'Elena, trovò che in quel luogo il suo pendolo
si muoYeva più lentamente che a Londra, ma non prese
nota della differenza. Raccordò il pendolo di 1/ 8 di pollice
o di 11 / 1 linee. E per fare ciò, poiché la lunghezza della vite
nella parte più bassa del pendolo non era sufficiente, inter-
pose un anello di legno tra la scatola della vite e il peso
del pendolo.
In séguito, nell'anno 1682, il signor Varin e il signor
Des Hayes 22 trovarono che la lunghezza del pendolo oscil-
lante in un minuto secondo era, nel regio osservatorio di
Parigi, di 3 piedi e di 85 / 9 lince. Col medesimo metodo tro·
varano che la lunghezza di un pendolo isocrono nell'isola
-di Gora era di piedi 3 e di linee IY/ 9, e che la differenza delle
lunghezze era di 2 linee. Navigando nello stesso anno verso
le isole della Guadalupa e della Martinica, trovarono che la
u Charles Hayes, inglese, nato n\'l 1678 e morto uel 1760 a Londra.
Ha pubblicato, in inglese, m.a. anonimo, un Trali<>lo d~l/e flussioni, I704
e un JI.Jet,,dn 1i11.,r>O e fao/a di lr<warc la lot~gitudi•IB media1ll8 l'osurvazioll6
dt~lla a/t~:oJ<l d~i corpi c~l~sti, I7IO.
LIBRO TERZO - PROPOSIZIOKI
lunghezza del pendolo isocrono, in queste isole, era di 3 piedi
e di 6 1{ 2 linee.
Dopo questo, il signor Couplet figlio 23 , nel mese di luglio
dell'anno rGg], nel regio osservatorio di Parigi, regolò il
proprio pendolo col moto medio del Sole, in modo che l'oro-
logio fosse concorde col moto del Sole per un tempo abba·
stanza lungo. Poi, navigando, nel successivo mese di novem-
bre, alla volta di Lisbona trovò che l'orologio si muoveva
più lentamente di prima e che nelle ventiquattro ore si
verifrcava una differenza di 2' 13", E nel successivo mese
di marzo, mentre navigava verso Paraiba, trovò che in quel
luogo il suo orologio si muoveva più lentamente che a Parigi,
e che c'era una differenza di 4' 12" nelle 24 ore. E afferma
che il pendolo oscillante in minuti secondi a Lisbona era
più corto di 21 / 2 linee e a Paraiba di 32{ 3 linee che a Parigi.
Sarebbe stato più giusto se avesse fissato le differenze in
11 / 3 e 2 5 { 9• Queste differenze, infatti, rispondono alle diffe-
renze dei tempi 2' 13" e 4' 12". Ma a causa delle sue osser-
vazioni grossolane non vi è molto da ftdarsi.
Negli anni seguenti (r6gg e 1700) il signor Des Hayes
navigando verso l'America, stabilì che, nelle isole di Cayenna
e di Granada, la lunghezza del pendolo oscillante in minuti
secondi, era un po' più piccola di 3 piedi e 61 / 2 lince, e che
nell'isola di S. Cristoforo la lunghezza era di tre piedi e
6'/l linee, e che nell'isola di S. Domingo la medesima lun-
ghezza era di 3 piedi e 7 linee.
Nell'anno 1704, Feuillèe 24 trovò che in Puerto Bello, nel-
l'America, la lunghezza del pendolo, che oscillava in minuti
ll Claudio Antonio Couplet nacque a Parigi il 20 aprile 16p. Inse-
gnante di matematica. :IIIembro dell'Accademia delle Sci>Jn7.e. Da questa
gli vennero aJY,dati parecchi lavori di idraulica, nell'esecuzione dei quali
impiegò la sua ampia dottrina circa la teoria delle acque. Mori il 25 luglio
1]22.
24
Louis Fcnillée, ecclesiastico, astronomo, botanico e viaggiatore
francese. Nacque nel 1ù6o e mori a :\farsiglia nel 1723. Entrato nell'ordine
dei :\Jin.imi (o minori), vi acquistò una notevole competenza nelle varie
scienze, Diventò membro dell'Accademia dl:'lle Scicnzl:' di Parigi. Nel 1724
fu inviato da questa Accademia nelle Canarie per rilievi !;eografici. La sua
competenza in astronomia fu di rìlÌ(!VO, tant'è che Luigi XIV fec(! costruire
 l
PRINCIPI MATUIATICI
secondi, era di tre piedi parigini e di soltanto 57 / 12 linee,
ossia, di quasi tre linee più corto che a Parigi; ma l'osserva-
zione era errata. Infatti, navigando in séguito verso la Mar-
tinica, trovò che la lunghezza dd pendolo isocrono era sol-
tanto di tre piedi parigini e di 510 / 12 linee.
Ora, la latitudine di Paràiba è di 6° 38' sud, e quella di
Pucrto Bello di go 33' nord, e le latitudini delle isole di
Cayenna, Gora, Guadalupa, Martinica, Granada, San Cristo-
foro c San Domingo sono rispettivamente di 4° 55', I4° 40',
14o oo', 14° 44', 12° 6', 17o 19', 19o 48' nord. E le differenze
della lunghezza del pendolo di Parigi rispetto alle lun-
ghezze dei pendoli isocroni osservate in queste latitudini
sono un po' più grandi di quelle della tabella delle lunghezze
del pendolo sopra calcolate. Pertanto la terra è all'equatore
un po' più alta rispetto al calcolo precedente, e più densa
al centro che nelle miniere vicine alla superfrcie, salvo che
il forte calore della zona torrida abbia alquanto aumentato
la lunghezza dei pendoli.
Infatti, il signor Picard ha osservato che una verga di
ferro lunga un piede, in inverno, durante un tempo gelato,
riscaldata al fuoco è diventata di un piede e 1 / 4 di linea.
In ségnito, il signor dc La Hire osservò che una verga di
ferro, in un analogo tempo invernale, era di sei piedi di
lunghezza, ma quando veniva esposta al sole estivo, diven-
tava di una lunghezza di sei piedi e 2 / 3 di linea. Nel primo
caso il calore era stato maggiore che nel secondo; in questo
fu più grande del calore delle parti esterne del corpo umano.
Infatti, i metalli esposti al sole estivo si riscaldano molto
di piì.t. Ma l'asta del pendolo nell'orologio o::;cillatorio non
viene, di solito, esposta al calore del sole estivo, né mai
acqui::;ta un calore uguale al calore della supcrftcie estema
del corpo umano. Pertanto, l'asta del pendolo dell'orologio
a }.larsiglia, proprio per Feuil\ée, un osservatorio. Le relative osservazioni
astronomiche furono pubblicate nelle Mbnnir~s dell'Accademia dal 1699
a! 1710. Scrisse un Joumal d~s obs~nmlim's ph}'SÙJ!16S, malhemaliques ~~
bolanique.;, failes sur !es co/M orùwlal~s de l'Am~riqu6 A!aridi"H"la ~~ da1iS
les l>~~les Ouiddl!lc<les (Paris, I7I.j) c nel 17<:5 pubblicò un Suite dit ]ournul.
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
lunga tre piedi sarà, durante l'estate, più lunga che in inverno,
sebbene la differenza in più superi difficilmente 1 / 4 di linea.
Per cui l'intera differenza della lunghezza dei pendoli, che
nelle diveTse regioni sono isocroni, non può essere attribuita
al diverso calore. l\fa questa differenza non va nemmeno
attribuita agli errori degli astronomi inviati dalla Francia.
Infatti, sebbene le loro osservazioni non concordino perfet-
tamente fra loro, gli errori sono talmente piccoli che possono
essere trascurati. 1\-Ia tutti sono d'accordo in ciò, che i pen-
doli isocroni sono all'equatore più corti che nel regio osser-
vatorio di Parigi, c che la differenza non è minore di I 1 / ~
linea, e non è maggiore di 22 / 3 linee. Dalle osservazioni fatte
dal signor Richer a Caycnna, la differenza risultò di 1 1 / 4 linea.
Da quelle fatte dal signor Dcs Hayes quella differenza cor-
retta risultò di ! 1 / 2 linea o di 1 3 / 4 linea. Da quelle, meno
accurate degli altri risultò che la medesima era di quasi
due lince. E questa discrepanza pw) essere originata in parte
dagli errori di osservazione, in parte dalla diversità delle
parti interne della Terra e dall'altezza dei monti, in part<'
dalla diversa temperatura dell'aria.
Una verga di ferro, lunga tre piedi, durante l'inverno in
ftnghilterra è più corta, rispetto all"estate, di 1h linea,
per quanto mi consta. A causa del calore all'equatore questa
quantità viene sottratta della differenza di 1 1 / 4 linea, os-
servata da Richer, e rimarrà 1 1 /u linea; che concorda
interamente con 1 87 / 1000 linea trovata prima mediante la
teoria. Ma Richer ripeté le osservazioni fatte a Cayenna ogni
settimana per dieci mesi e confrontò le lunghezze del pendolo
segnate sulla verga di ferro con le sue lunghezze similmente
segnate in Francia. Diligenza e precisione che non siamo
avezzi a v~rlt>rP. nr·gli altri osservatori. Se ci si deve fidare
delle osservazioni di questo, la Terra sarà più alta all'equa-
tore che ai poli di una differenza in più di circa diciassette
miglia, come risultò sopra dalla teoria.
 PRINCII'I :\IATEM.\TICI
PROPOSJZIOKE XXI. TEOREMA XVII.
I punti equinoziali 25 sono retrogradi 26 , e l'asse della Terra,
a causa di una nutu:zionc 27 in ciascuna rivoluzione annua,
oscilla due volte verso l'eclillica 28 c due volte torna alla posi-
zione primi!i&•a.
H.lsulta dal corol. 2 della prop. LXVI del libro I. Tut-
tavia questo moto di nutazione deve essere molto piccolo,
ed è difficilmente o per niente avvertibile.
PROPOSIZIOXE XXII. TEORE)fi\ XVIII.
Tutti i moti lunari e tutte le ineguaglianze 29 dei moti
segttotto dai principi addotti.
Che i pianeti maggiori, mentre ruotano intorno al Sole,
possano trasportare intorno a sé altri minori pianeti ruo-
25 I duo punti n<'i quali l'equatore della Terra taglia l'eclittica, o
corso apparcnt~: del Sole fra le stelle durante un anno. A rigore l'eclittica
è la proiezione del piano dell'orbita della Terra sulla sfera celeste. È un
grande cerchio con un'inclinazione di 23 !2o sull'equatore celeste. Essa
taglia l'e']uator.:: della Terra in due punti, gli equinozi. l punti in cui è
piil. lontana dall'equatore sono i solstid.
l 6 Azione mediante cui un corpo si muove in senso contrario alla sua
direzione primitiva. In astronomia questo nome viene <lato al moto appa-
rente dei pianeti, in forza <lei quale, a volte, sembrano tornare indietro
sul piano dell'eclittica e muoversi in un senso opposto all'ordine dei segni.
27 Irregolarità nl:lla preces~ione (dr. nota 6, p. 72r) degli eguinozi
ris11ltante dalla continua variazione di posiziontl della Luna e degli altTi
oggetti celesti a nord e a sud dell'eclittica. Le attTazioni del Sole c della
Luna sulla convessità eguatoriale della Terra ca11sa il moto di pn~ccssione.
L'orbita della Luna, inoltre, .;, inclinata di sro sul piano dell'eclittica, e
i suoi nodi ruotano attorno all'eclittica in r9 anni. Quindi, una volta ogni
l9 anni il polo celeste descri,·e una piccola ellisse intorno alla sua posi-
zirone media. Questo moto oscillatorio irregolare dd pulo & detto nuta-
~ione. Questo f~nnrncno fu scoperto da Eradley.
ea Cfr. nota 25.
29 Al momento in cui Ne"'i:on scriveva, le iueguagliauze note erano:
1'cqHa:oioH6 d~l/'m·bita, l'm•czùmc, la variazione e I'equa;ia'Ie amma.
L'r.quazia"~ dr/l'orbita, detta anche equazione del a11tra, è la differenza
tra il movimento ineguale tldla Luna nella sua orbita ellittica e il movi-
mento medio, uguale ed uniforme, cht' si suppone compia lungo un'orbita
circuiarc allo scopo di trovare il suo luogo vero,
L'vv~.:ioiJe è un'ineguagtianza che altera l'equazirme dell'orbita e che
la rende minore di quello che donebbe es5~rc in prossimità delle sizigie,
il LIBRO TERZO - PROPOSlZIOI'I
tanti, e che quei pianeti minori ruotino lungo ellissi. che
hanno i fuochi nei centri dei pianeti maggiori, è manifesto
sulla base della prop. LXV del libro I. l\Ia i loro moti sono
perturbati in molti modi dall'azione del Sole, e ad essi vanno
attribuite le ineguaglianze che vengono notate nella nostra
Luna. Questa, infatti (per i corol. 2, 3, 4 e 5 della propo-
sizione LXVI), viene mossa più velocemente e, condotto il
raggio verso la T erra, descrive aree più grandi rispetto al
tempo, ed ha un'orbita meno curva, e perciò si accosta di
più alla Terra nelle sizigic che nelle quadraturc, eccetto nel
caso in cui un moto eccentrico lo impedisca. Infatti, l'eccen-
tricità è massima (per il corol. 9 della prop. LXVI) quando
l'apogeo della Luna si trova nelle sizigie, e minima quando
il medesimo sta nelle quadrature; e qttindi, la Luna è più
veloce e a noi più vicina nel perigeo 3 u, ma più lenta nel-
l'apogeo, e più lontana nelle sizigic che nelle quadrature.
))apogeo inoltre avanza, i nodi retrogradano, ma con moto
ineguale. Infatti (per i corol. 7 e 8 della prop. LXVI) l'apogeo
avanza più velocemente nelle proprie sizigie, più lentamente
è retrogrado nelle quadrature, e per la differenza dell'avan-
zamento rispetto alla retrogradazione avanza annualmente.
1\-Ia i nodi (per il corol. n della prop. LXVI) riposano nelle
proprie sizigie, e sono velocissimamente retrogradi nelle
quadrature. Ma l'ampiezza massima della Luna nelle qua-
drature della stessa è maggiore (per il corol. ro della pro-
posizione LXVI) che nelle sizigic: e il moto medio è più
lento nel periclio della Terra (per il corol. 6 della propo-
sizione LXVI) che nell'afelio della stessa. E queste sono le
principali ineguaglianzc notate dagli astronomi.
e maggior~ in prossimità delle quadratur~. È stata ~cop.,rla da Tolomco
ed è anche nota come seconda iouguagliam;a dd/a Lrma.
La t•aria:ione, o ter:<1 ÌHeguaghanza, SYanisce nelle sizigie e nelle qua-
drature, è massima negli ottanti. È stata scoperta da Tycho Erahe.
L'eq.-a:ioue amwa, o ultima ineguaglianza, segue esattamente l'equa-
zione ùtl centro del Sole, ma con segno contrario. È stata scoperta da
Tycho Brahe con le sole osservazioni.
Le ineguaglianze che si aggiunsero saccessi,·amente furono scoperte
rla La!,'Tange.
lo Cfr. nota z, p. 617.
 PRINCIPI MATEMATICI
Vi sono, però, alcune altre ineguaglianze non osservate
dai precedenti astronomi, dalle quali i moti lunari sono così
perturbati, che, finora, non poterono essere ridotte con nes-
suna legge ad una qualche regola. Infatti, le velocità o i
moti orari dell'apogeo e dei nodi della Luna, e le equazioni
dei medesimi, come anche la differenza tra la massima eccen-
tricità nelle sizigie e la minima nelle quadrature, e l'ine-
guaglianza che è chiamata variazione 31 , aumentano e di-
minuiscono annualmente (per il .corol. I4 della prop. LXVl)
proporzionalmente al cubo del diametro apparente del Sole.
E la variazione, inoltre, aumenta o diminuisce in rela-
zione, esattamente, al quadrato del tempo tra le quadrature
(per i corol. I e 2 del lemma X e il coro!. r6 della prop. LXVI
del libro I), ma questa ineg·,mglianza nel calcolo astrono-
mico suole venire riferita alla prostafcresi 32 della Luna, ed
essere confusa con essa.
PROPOSIZIONE XXIII. PROBLEMA V.
Derivare i moti ineguali dei safeltiU di Giove e di Satttrno
dai moti lunari.
Dai moti della nostra Luna vengono derivati nel seguente
modo gli analoghi moti delle lune o satelliti di Giove. Il
moto medio dei nodi del satellite esterno di Giove sta al
moto medio dei nodi della nostra Luna in ragione composta
del quadrato del tempo periodico della Terra intorno al Sole
al tempo periodico di Giove intorno al Sole, e della ragione
semplice del tempo periodico del satellite intorno a Giove
al tempo periodico della Luna intorno alla Terra (per il
corol. r6 della prop. LXVI del libro I): perciò questo nodo,
in cento anni, torna indietro di so 24'. I moti medi dei nodi
dei satelliti interni stanno al moto del più esterno, come i
" T(lrza ineguaglianza della Luna. cfr. nota 27, p. 654. Si tratta di
un'ineguaglianza, ossia di un'irregolarità nel moto, il cui periodo è pari
a metà rivoluzione sinodica.
"~ Nell'astronomia antica si dava tale nome alla diffcr(lnza tra il moto
vero e il moto medio di un pianeta, ovvero, tra il suo luogo vero e il suo
luogo meùio.
l
l LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI 6;;
loro tempi periodici al tempo periodico di questo (per il
medesimo corollario), e quindi sono dati. .Ma il moto in
avanti dell'abside di un satellite qualsiasi sta al moto all'in-
dietro dei nodi dello stesso, come il moto dell'apogeo della
nostra Luna al moto dei nodi di questo (per il medesimo
corollarin) e quindi è dato. Tuttavia, il moto così trovato
dell'abside deve essere diminuito in ragione di 5 a 9 o di
I a 2 circa. per una ragione che qui non è il caso di esporre.
Le elJUa.duni massime 33 dei nodi e dell'abside di ciascun
satellite, stanno alle equazioni massime dei nodi e dell'apogeo
della I!una, rispettivamente, come il moto dei nodi e della
abside dei satelliti, durante il tempo di una rivoluzione delle
precedenti equazioni, al moto dei nodi e dell'apogeo della
Luna, durante il tempo di una rivoluzione delle successive
equazioni. La variazione di un satellite riguardato da Giove,
sta alla variazione della Luna, come fra loro stanno gli interi
moti dei nodi nei tempi durante i quali i satelliti e la Luna
ruotano intorno al Sole, per il medesimo corollario, e perciò
nel satellite esterno non supera i s" 12"'.
PROPOSIZIONE XXIV. TEOREMA XIX,
Il firmo e il riflusso del mare 34 nasce dalle azioni del Sole
e della Lmza,
Che il mare in ciascun giorno sia lunare che solare debba
gonfiarsi due volte e due volte venir giù, è manifesto dai
ll Poiché in astronomia equazione signilica distanza, massima equa-
zione sign.ilicilerà mas~ima distanz::~.
l+ I primi to;ntativi di elaborare una teoria che spiegasse il fenomeno
delle maree ri~algono mnlto iudictro nel tempo. Trascurate qn<·lle solu-
zioni in cui interveuivano come princlvi e~plicativi le causll piil strane.
e trascurati i ricorsi a cause ••xtra naturali. Tolomeo è probabilnwntc tra
i prirui ad aver spiegato le maree pensando all'influenza della Luna sui
mari. La diliicoltà era rappresentata dall'incapacità di spiegare come la
Luna potesse esercitare questa inftuen.za non avendo nessun contatto con
la Terra. Scorgendo in questa spiegazione la pre:;enza ili una qualità occulta,
le spiegazioni successive- quelle di Averroè. ùi AlLerto )lagno (l di Ruggero
Bacone - attribuirono quest'azione al calore della luce lunare. Da questo
momento fmo a Keplero le spiegazioni si susseguono più o meno fanta-
siose. Keplero pretìgura la soluzione newlonlana: la Luna agisce come
 I'RI!';CII'I MIITEMIITICI
corollari 19 e 20 della prop. LXVI del libro I, come anche
è manifesto che la massima altezza dell'acqua, nei mari
profondi e liberi, segue al passa~gìo degli astri attraverso il
meridiano del luogo in uno spazio di tempo minore di sci
ore; come avviene nell'Atlantico e nel mare Etiopico, lungo
tutto quel tratto orientai~ tra la Francia e il promontorio
di Buona Speranza, come anche nell'oceano Pacifico lungo
il litorale cileno e peruviano; sui CJ.Uali litorali la marea cade
intorno alla seconda, terza e quarta ora, eccetto dove il
moto propagato dall'oceano profondo attraverso luoghi poco
profondi nrm venga ritardato fino all'ora quinta, sesta e
settima od oltre. Conto le ore dall'avvicinarsi di entrambi
gli astri al meridiano del luogo, tanto sotto come sopra
.
l'orizzonte e con ore del giorno
- lunare intendo le venti~
quattro parti di tempo durante il quale la Luna, col suo
moto apparente diurno, torna verso il meridiano del luogo.
La forza del Sole o della Luna allo scopo di sollevare il mare
è massima durante l'avvicinamento dell'astro al meridiano
del luogo. 1Ia la forza impressa sul mare durante quel tempo
rimane per un certo tempo, e, a causa di una nuova forza
impressa subito dopo, viene aumentata, finché il mare non
salirà fino alla massima altezza, ciò che avviene nello spazio
di una o due ore; ma più di frequente, vicino ai litorali,
una massa lClgata alla Terra, attira l'acqua dri mari mediante un'azione
rnagndica in quanto le acque sono delh stessa sostanza terrestre, ~o~tanza
cui le ac<1u~ devono la loro gravità. Queota attrazione è reciproca: "Se
la Luna e la Tc•rra, scrh•e Keplero, non fn~~ero trattenute da una fona
animale o da qualche forza equivaleilte ciascuna nella sua orbita, la Terra
salirebbe fmo alla Luna e la Luna discenderchbe verso la Terra fino a
che questi due astri si riunissero. Se la Terra cessasse di attirare a sé !t•
acque che la rknpmno, le ono!<• marine si leverebbero tutte c se ne an-
drPhhHn v~r"' il '""'l'" d••lla Luna'·
Secomlo Gali!cn, il flusso r il riJlusso del mare si spiega col movimento
relatin> della Terra. La Tnrra gira da est a ovrst e nrl mc·drsimo tempo
<\ animata da un movimento di trasla~.ione. Ora, in un ddcrminato punto
i due moYimenti sì congiungono, ne~ punto opposto si di,:idnno. A causa
della !ora iuerzia, le ac<Jne del mr.re non srguono cs>l.rtamente qtlrsto
mowimentu; il rlusso r il rillusso, grazie a rpw~to ritardo, si producono
due volte al giorno, m<"ntre se la comp<Jsizione dei ffi'J\":Ìmenti fosse per-
fetta, avreLbero lo stesso periodo rli rotazicme ùella Terra. ~el fenomrno
delle maree Galileo veùe ùunque una prova dd mm-:imento della Terra.
'
l
LIIIRO TERZO • PROPOSIZIONI
nello spazio di circa tre ore, o anche di più se il mare è poco
profondo.
I due moti. che i due astri eccitano, non sono ben distinti,
ma generano un moto in certo modo misto. Nella congiun-
zione o nell'opposizione degli astri vengono congiunti i loro
effetti, c si costituisce il massimo flusso e riflusso. Il Sole,
nelle quadrature, solleva l'acqua quando la Luna la abbassa,
e la abba1sa quando la Luna la solleva; e dalla differenza
di tutti gli effetti, nasce una marea molto piccola. Poiché
l'influenza della Luna - l'esperienza lo prova - è maggiore
di quella del Sole, la massima altezza dell'acqua cade all'in-
circa nella terza ora lunare. Fuori delle sizigie e delle qua~
drature, la massima marea che con la sola forza della Luna
dovrebbe avvenire sempre nella terza ora lunare, e con la
sola forza del Sole nella terza ora solare, a causa della com-
posizione delle forze avverrà in un qualche tempo intennedio
che è vicino alla terza ora lunare; perciò, nel passaggio della
Luna dalle sizigie alle quadrature, quando la terza ora solare
precede la terza ora lunare, la massima altezza dell'acqua
precede anche la terza ora lunare, e ciò con un grandissimo
intervallo, poco dopo gli ottanti della Luna, c, con pari
intervalli, la massima marea segue la terza ora lunare nel
pa.;;saggio della Luna dalle quadrature alle sizigie. Queste
cose stanno così nel mare aperto. Infatti, all'imboccatura
dei fiumi le maree più alte, a parità di condizioni, giungono
alle loro massime altezze più lentamente.
L'influenza degli astri dipende anche dalle loro distanze
dalla Terra. Infatti, a distanze minori i loro effetti sono
maggiori, alle maggiori minori, e ciò in ragione del cubo
dei diametri apparenti. Il Sole, quindi, stando, durante
l'inverno, nel perigeo, produce gli eiletti maggiori, e fa sì
che nelle sizigie le maree siano un po' pil1 alte, c nelle. qua~
drature un po' più basse (a parità di condizioni) che durante
l'estate; e la Luna, in ogni mest', quando sta nel perigeo ecci-
ta le maree pii1 alte di quelle che eccita quindici giorni
prin1a o dopo, in cui sta nell'apogeo. Per cui a>>iene che due
maree più alte non si seguano affatto in due sizigie successive.
66o Pl\IKClt'l MATEMATICI
L'influenza di entrambi gli astri dipende anche dalla
declinazione 35 o distanza dall'ertuatorc dci medesimi. Se,
infatti, un astro fosse posto in un polo, esso attrarrebbe
costantemente le singole parti di acqua senza accrescimento
o diminuzione dell'azione, e perciò non ecciterebbe nessuna
redprocazione del moto. Quindi, allontanandosi gli astri
dall'equatore n·rso un polo, perdono gradualmente i propri
effetti, e vertanto ecciteranno marce più basse nelle sizigie
dei solstizi JG che in quelle degli equinozi Ji. l\[a nelle qua- '
drature dei solstizi ecciteranno maree più alte che nelle
quadrature degli equinozi, in quanto che, ora, l'influenza
della Luna che sta sull'equatore supera ampiamente l'in-
fluenza' del Sole. Dunque, le marce più alte cadono durante
le sizigie e le più basse durante le quaclrature degli astri
1 ''
all'incirca durante i tempi dell'equinozio di entrambi. E la
marea più alta nelle sizigie si accompagna sempre con la
più bassa nelle quadrature, come si apprende dall'esperienza.
1\-Ia in conseguenza di una minore distanza del Sole
dalla Terra, sia durante l'inverno che durante l'estate, av- ''
~
35 Distan?.a angolare di un corpo celeste dall'equatore celeste misurata
sull'arco del cerchio massimo che passa attraverso l'astro ed i poli drlla
sf(:ra. Viene misurata in gradi, mir.uti e secondi, e detta nord o sud a
s1,conda che il corpo sia a nord o a sud ddl'equatore celeste. La declina-
zione è analoga a dò che la latitudine C sulla Terra.
!6 Tempo durante il quale il Sole sembra conservare la strssa altezza
meridiana prima di invertire, apparentemente, la sua direzione di moto
verso il nord o verso il sud. Sol:;tizio d'estate è il punto più a nord della
eclittica, quando il Sole è allo zenit nel Tropico del Caucro, il 22 giugno.
Solstizio d'i>wemo è il punto più a sud dell'eclittica, quando il Sole il
sopra il Tropico del Capricorno, il 22 dicembre. Le date, però, possono
variare un poco.
37 Tempo in cui il Sole attraversa l'equatore. Sono due: eqHiuozitJ di
int•emo, o inizio della primavera, allorché li Sole attrav.·rsa da sud a aul<l
il 2I di marzo. Equilwzio d'aiJimmo, o inizio d,·\l'autuuno, allorché il Sole
attraversa da nord a sud il 22 o 23 settembre. La parola equinozio significa
"notte uguale'· Gli equinozi sono di due giorni durante l'anno, quando
la notte cd il giorno sono di uguale lunghezza, cd i soli due giorni in cui
il Sole nJ.sce esattamente ad est e tramonta esattamente a sud e all'e-
quatore il Sole, a mezwgiorno, C es,lttamente sullo Zenit. La parola ~qliÌ­
f!O!Iio significa anche il posto ~ulla sfera ccleste in cui il Sole attrav,r:sa
l'equatore celeste. L'eq1à"o~io d'im•~mo il il :più importante. Infatti, è il
punto da cui viono 111isurata la ion!;itudine celeste.
l
l
LIBR\ TERZO - PROPOSIZIONI
viene che la marea più alta e la più ba.ssa abbastanza spesso
precedano, c non seguano, l'equinozio invernale, e abba-
stanza spesso seguano, e non precedano, quello autunnale.
L'influenza degli astri dipende anche dall'ampiezza dei
luoghi ApEP designi la Terra coperta ovunque da acque
profonde; C il suo centro; P, p i poli; AE l'equatore; F un
luogo qualsiasi fuori dell'equatore; Ff il parallelo del luogo;
Dd il parallelo corrispondente dall'altra parte dell'equatore;
K N
A
t p
D ''
'''
' ',
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h '' H
L
'' ' '
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' ,Sr ''
' '<' ''
F
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p ' 'dE
k M
L il luogo che la Luna occupava tre ore prima; H il luogo
della Terra posto perpendicolarmente ad esso; h il luogo
opposto a questo; K, k i luoghi distanti go gradi, Cii, Ch
le massime altezze del mare misurate dal centro della Terra;
e CK, Ck le altezze minime. Ora, se con assi Rh, f{k
viene descritta un'ellisse, e poi, per la rivoluzione di questa
clli.<>se intorno all'asse maggiore Hh, viene descritto lo sfcroidc
HPKhpk, esso descriverà esattamente la figura del mare, e CF,
Cf, CD, Cd saranno le altezze del mare nei luoghi F, f, D, d.
Inoltre, se durante la predetta rivoluzione dell'ellisse un
punlu lluillsiasi N descrive un cerchio N.U, che taglia i
paralleli Ff, Dd nei luoghi qualsiasi R, T e l'equatore AE
in S, CN sarà l'altezza del mare in tutti i luoghi R, 5, T,
posti su questo cerchio. Quindi, nella ri\·oluzione diurna dd
luogo qualsiasi F, il flusso sarà massimo in F, nella terza
ora successiva al passaggio della Luna attraverso il meridia-
no sopra l'orizzonte; c in séguito il massimo deflusso avverrà
in Q durante la terza ora successh·a al tramonto della Luna;
 PlUNC!PI MATEMATICI
poi il flusso massimo in l nella terza ora successiva al pas-
saggio della Luna attraverso il meridiano sotto l'orizzonte;
e da ultimo il massimo deflusso in Q durante la terza ora
successiva al sorgere della Luna; anche l'afflusso successivo
in l sarà minore del primo afflusso in F. Infatti, l'intero mare
viene distinto completamente in due flussi emisferici, uno
nell'emisfero Klik che tende al nord, l'altro nell'emisfero
opposto Khk, che è lecito denominare flusso del nord e flusso
del sud. Questi flussi sempre opposti l'uno all'altro, Yengono
a volte alterne verso i meridiani dei singoli luoghi, dopo un
intervallo di dodici ore lunari. E poiché le regioni nordiche
partecipano più del flusso del nord, e quelle meridionali più
del flusso del sud, ne nascono, alternatamente, maree più
alte e più basse, nei diversi luoghi fuori dell'equatore, nei
quali gli astri sorgono e tramontano. ):Ia la marea più alta,
con la Luna che declina verso il vertice del luogo 38 , avverrà
all'incirca durante la terza ora dopo il transito della Luna
attraverso il meridiano sopra l'orizzonte, e con la Luna che
cambia declinazione si trasformerà in quella più bassa, E la
massima differenza dei flussi cadrà durante i tempi dei sol-
stizi; soprattutto se il nodo ascendente 39 della Luna si trova
all'inizio dell'Ariete. Così, è provato mediante l'esperienza
che le marce diurne dell'inverno sono più alte di quelle della
sera, e quelle della sera, durante l'estate, sono più alte delle
diurne: a Plymouth di quasi un piede d'altezza, a Bristol
di un'altezza di quindici pollici; secondo le osservazioni di
Colepress e Sturmy.
Ma i movimenti qui descritti cambiano alquanto per la
forza di reciprocazione delle acque, per effetto della quale
la marea, anche cessate le azioni degli astri, può durare per
un certo tempo. La comervazione di questo moto impresso
3• Si intende lo Zenit.
•• Nodo ascende-nte: inten;ezione dell'eclittica e dell'orbita ili un corpo
celeste che tale corpo celeste attraversa durante il suo viaggio da sud a
nord ddl'eclittica.
Nodo discendente: interse~ione dell'eclittica e dell'orbita di un corpo
celeste che tale corpo celeste attraversa durante il suo viaggio da nord
a sud dell'ccliltica.
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
-diminuisce la differenza dei movimenti alterni delle maree,
e rende maggiori le maree immediatamente successive alle
sigizie e diminuisce quelle immediatamente successive alle
quadrature. Per cui avviene che alterne maree, a Plymouth
e a Bristol non differiscano l'una dall'altra di un'altezza
maggiore di un piede o di quindici pollici, e che le maree
più alte in quei medesimi porti non siano le prime ma le
terze dopo le sizigie. Tutti i movimenti sono ritardati anche
nel passaggio attraverso i bassifondi, per cui le maree più
alte di tutte, in certi stretti e alle foci dei fiumi, sono le
quarte o anche le quinte dopo le sizigie.
Può inoltre avvenire che la marca sia propagata dal-
l'oceano attraverso stretti diversi verso il medesimo porto,
e passi più rapidamente attraverso certi stretti piuttosto
che attraverso altri; nel qual caso la medesima marca, divisa
in due o piit che si susseguono l'una all'altra, può comporre
nuovi movimenti di diversi generi. Immaginiamo che due
,l maree uguali vengano da luoghi diversi verso il medesimo
i porto, e la prima preceda la seconda di sei ore, e cada durante
la terza ora dal passaggio della Luna attraverso il meridiano
del porto. Se la Luna in questo avvicinarsi al meridiano si
trovava nell'equatore, si verificheranno uguali flussi ogni sei
ore, i quali, incontrandosi con i medesimi mutui riflussi,
si uguaglieranno, e così durante un giorno faranno sì che
l'acqua ristagni quietamente. Se la Luna, in quel momento,
declinava dall'equatore, le maree, nell'oceano, saranno state
alte c basse a fasi alterne, come è stato detto, e quindi
saranno trasmesse in questo porto due maree alte e due
basse, a fasi alterne. :\Ia le due alte maree fanno sì che la
massima altezza dell'acqua cada nel mezzo fra le due, la
marea alta e la bassa fanno si che l'acqua :;alga aù uu'allt:zza
media fra di loro, e tra le due basse maree l'acqua salirà
ad un'altezza minima. Così, nello spazio di ventiquattro ore,
l'acqua perverrà non ùue volte, come si suole ritenere, ma
soltanto una volta alla massima altezza, ed una volta alla
minima; e l'altezza massima, se la Luna declina sul polo
sopra l'orizzonte del luogo, cadrà durante la sesta o la tredi-
cesìma ora dal passaggio della Luna attraverso il meridiano,
l

PRINCIPI MATEMATICI
e col cambiare della declinazione della Luna essa muterà in
deflusso. Un esempio di quelle cose forni Halley, muovendo
dalle osservazioni dci marinai nel porto di Batshaw nel regno
del Tonchino nella latitudine di zoo so' nord. lvi l'acqua,
nel giorno seguente al passaggio della Luna attraverso l'e-
quatore, ristagna, poi, quando la Luna declina verso nord,
comincia a fluire e rifluire non due volte, come negli altri
porti, ma una sola durante ciascun giorno; e il flusso cade
durante il tramonto della Luna, il massimo deflusso durante
il suo sorgere. Questa marea è aumentata dalla declinazione
della Luna fino al settimo od ottavo giorno, poi per altri
sette giorni decresce degli stessi gradi dei quali prima era
aumentata; ma con la Luna mutante la declinazione cessa, e
subito la marea viene mutata in deflusso. Il deflusso cade,
infatti, subito dopo il tramonto della Luna, e il flusso du-
rante il- sorgere, finché la Luna cambia di nuovo la decli-
nazione. Immettono in questo porto due stretti vicini, l'uno
dal mare della Cina tra il continente e l'isola di Leuconia,
l'altro dall'oceano Indiano, tra il continente c l'isola di
Borneo. 1\Ia se le maree sopraggiungenti durante dodici ore
d:J.ll'oceano Indiano e durante sci ore dal mare della Cina,
attraverso quegli stretti, e che cadono durante la terza e la
nona ora lunare, costituiscono realmente moti di questo
tipo, o se vi è un'altra condizione di quei mari, lo lascio da
determinare mediante le osservazioni dei litorali circostanti.
Fin qui ho spiegato le cause dci movimenti dc·lla Luna
e del mare. Ora conviene aggi·.mgere qualcosa riguardo aUa
quantità dci moti.
PROPOSIZIONE XXV, PROBLEMA VI.
Tr01•are le forze del Sole alte a perturbare ~ movimenti
della L1wa.
5 designi il Sole, T la Terra, P la Luna, CADE l'orbita
della Luna. Su SP si prenda SK uguale a ST; e SL stia
a SK in ragione del quadrato di SK a SP; e si tracci L'II
parallela a PT; e se la gravità acceleratrice della Terra verso
il Sole viene rappresentata mediante la distanza ST o SK,
'
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
:f, SL sarà la gravit:ì acceleratrice della Luna verso il Sole.
'i Essa si compone delle parti SM, LM delle quali Llf e la
parte TJ.l! della stessa SM perturbano il moto della Luna,
come è stato esposto nella prop. LXVI, e nei suoi corollari,
del libro I. Poiché la Terra e la Luna ruotano intorno ad
un comune centro di gravità, anche il moto della Terra
intorno a quel centro sarà perturbato da forze consimili;
ma P possihil~ riferire alla Luna le somme tanto delle forze
quanto dei moti, e designare le somme delle forze mediante
s .\1
le lince TM ed ML analoghe alle stesse. La forza llfL, nella
sua quantità media, sta alla forza centripeta, per effetto
della quale la Luna ruota nella propria orbita, ad una
distanza PT intorno alla Terra in quiete, in ragione del
quadrato dei tempi periodici della Luna intorno alla Terra
c della Terra intorno al Sole (per il corol. I7 della pro-
posizione LXVI del libro l) ossia, in ragione del quadrato
di 27 giorni, 7 ore, 43 minuti a 365 giorni, 6 ore, 9 minuti;
ossia, di rooo a r78725, o di I a IJ8 2g/w 1Ia nella proposi-
zione quarta abbiamo trovato che se la Terra e la Luna
ruotano intorno al comune centro di gravità, la loro mu-
tua. distanza meùia sarà. esallamenle ùi semidiametri 6o1 / 1
della Terra. E la forza per effetto della quale la Luna ruota
lungo un'orbita intorno alla Terra in riposo, ad una di-
stanza PT di 6o1 / ~ semidiamctri terrestri, sta alla forza
per effetto della quale ruota, durante lo stesso tempo,
ad una distanza di 6o scmidiamctri, come 6o1 / 2 a 6o; c questa
forza sta alla nostra forza di gravità come r a 6o x 6o,
esattamente. Perciò la forza media JIL sta alla forza di gra-
666 PRINCll'l J.lAl'EM.\TICI
'l UBRO TERZO • PROPOSIZIONI

vità sulla superficie ùdla Terra come r X 6o1 f2 a 6o x 6o x uguali Pp, ecc., per mezzo delle quali possono essere rap-
X 6o X 178 29 /~ 0 , o I a 638092,6. Quindi, dalla proporzione presentate altrettante particelle uguali di tempo, e condotta
delle linee TM, ML viene data anche la forza TM; e queste pk perpt:ndicolarc a CT, si congiunga TG che si incontra
sono le forze del Sole per effetto delle quali viene pertur- con le KP, kp prolungate in F c f; allora FK sarà uguale
bato il moto della Luna. - C.V.D. a TI(, e Kk starà a PK come Pp a Tp, ossia in un rap-
porto dato; perciò FK X Kk o l'area F Kkf starà come
PROPOSIZIONE XXVI. PROBLEMA VII. 3PK x Tf{ .
TP , ossta, come EL; e per composizione, l'intera
Trm1are l'incremento orario dell'area che la Luna, con it
area GCKF starà come la somma di tutte le forze EL im-
raggio condotto verso la Terra, descrive lungo un'orbita circol,lre.
Abbiamo detto che l'arca descritta dalla Luna con il
raggio condotto verso la Terra, è proporzionale al tempo,
salvo che il moto lunare sia perturbato dall'azione del Sole.
E adesso proponiamo eli inve~tigare I'ineguaglianza del mo-
mento o incremento orario. Affinché il calcolo sia più facile,
immaginiamo che l'orbita della Luna sia circolare, e trascu-
riamo tutte le ineguaglianze, eccezion fatta per quella della
quale stiamo qui trattando. A causa della grandissima lonta-
nanza del Sole, supponiamo anche che le linee SP e ST
siano fra loro parallele. In tal modo, la forza LM viene E
sempre ridotta alla sua quantità media TP, come la f0rza
TM alla sua quantità media 3PK. Queste forze (per il coro!. 2
delle leggi} compongono la forza TL, e questa forza, se sul
raggio TP viene abbassata la perpendicolare LE, si di-
vide nelle forze TE, EL, delle quali TE, operando sempre D
secondo il raggio TP, non accelera né ritarda la descrizione
dell'area TPC effettuata col raggio TP; ed EL operando presse sulla Luna durante l'intero tempo CP, e perciò anche
sempre secondo la perpendicolare, accelera o ritarda la stessa come la velocità data da questa somma, ossia, come l'ac-
di quanto accelera o ritarda la Luna. Quell'accelerazione celerazione della descrizione dell'area CT P, o incremento
della Luna, nel passaggio della stessa dalla quadratura C del momento. La forza per effetto della quale la Luna
alla congiunzione A, effettuata nei singoli momeuli del ruota intorno alla Terra in riposo, alla distanza T l' durante
tempo, sta come la stessa forza acceleratrice EL, ossia come il suo tempo periodico CADB di 27 giorni, 7 ore, 43 minuti,
3PK x TK fa sì che il corpo, cadendo durante il tempo CT, descriva
TP . Si rappresenti il tempo mediante il moto
la lunghezza 1 / 2 CT, e contemporaneamente acquisti una
medio della Luna, o (il che è all'incirca la stessa cosa) per velocità uguale alla velocità con la quale la Luna si muo-
mezzo dell'angolo CTP, o anche per mezzo dell'arco CP. ve nella propria orbita. Ciò è manifesto dal corollario g.
Verso CT venga innalzata la normale CG uguale alla CT. prop. IV del libro I. Ora, poiché la Kd, abbassata perpen-
Diviso l'arco di quadrante AC in innumerevoli particelle dicolarmente su TP, è la terza parte della EL, ed è uguale
 668 PP.JNCIPI ~f,\TD·IATICI
alla metà della TP o Jt1L, negli ottanti, la forza EL negli
ottanti, dove è massima, supererà la forza ML in ragione
di 3 a 2, perciò starà a quella forza, per effetto della quale
la Luna ruota, durante il proprio tempo periodico, intorno
alla Terra in quiete, come roo a z; 3 x 17872 1 h, o II9I5,
e durante il tempo CT dovrebbe generare una velocità che
sarebbe la 100/ 11915 parte della velocità della Luna; ma du-
rante il tempo CPA gf•nercr;Ì 11na velucità magg-iore in ragione
di CA a CT o TP. Si rappresenti la forza massima EL,
negli ottanli, per mezzo dell'area FK x Kk uguale al ret-
tangolo 1 / 2 TP X Pp. E la velocità, che la forza massima
può generare durante il tempo qualsiasi CP, starà alla velo-
cità, che una forza minore EL genera durante il mede-
simo tempo, come il rettangolo 1 / 2 TP x CP all'area KCGF;
ma durante l'intero tempo CPA, le velocità generate sta-
ranno fra loro come il rettangolo 1 / 2 TP x CA ed il triangolo
TCG, o come l'arco di quadrante CA e il raggio TP. Perciò
(per la prop. IX del libro V degli Elementi) la velocità suc-
cessiva, generata durante l'intero tempo, sarà la 1ooj 11915 parte
della velodth della Luna. A questa vdocità della Luna, che
è proporzionale al momento medio dell'area, viene aggiunta
e sottratta la metà dell'altra Ydocità; e se il momento medio
viene rappresentato per mezzo del numero ngrs, la somma
II9I5 + 50 o ngl)s rappresenterà il momento massimo del-
l'arca nella sizigia A, mentre la differenza II9I5- 50 o
nS65 il suo momento minimo nelle quadrature. Dunque, le
aree descritte in tempi uguali nelle quadrature e nelle sizigie,
stanno fra loro come IH)65 e n865. Al momento minimo
n865 si aggiunga un momento che sta alla differenza IOO
dei momenti come il trapezio F KCG al triangolo TCG o,
il che è uguale, come il quadrato del seno PK al quadrato
del raggio TP (ossia, come Pd a TP) e la somma rappre-
senterà il momento dell'arca, ove la Luna è nel qualsiasi
posto intermedio P.
Tutte queste cose stanno così nell'ipotesi che il Sole e
la Terra :-iano in quiete, e la Luna ruoti nel tempo sinodico
di 27 giorni, 7 ore, 43 minuti. liia in quanto il periodo sino-
UBRO TERZO - I'ROI'OSIZION1
dico 411 della Luna è in realtà di 29 giorni, r:z ore e 44 minuti,
gli incrementi dci momenti devono essere aumentati in
ragione del tempo, ossia, in ragione di w8o853 a roooooo.
In tal modo l'intero incremento, che era la 100( 11915 parte
del momento medio, diventerà ora la 100 ( 11023 parte del me-
desimo. Perciò, il momento dell'area nella quadratura della
l
1 Luna starà al suo momento nella sizigia come II023- 50
' a II023 + 50, o come 10973 a IIOJJ, ed al momento di
esso, quando la Luna si trova in un qualche altro luogo
intermedio P, come 10973 a 10973 +
Pd, supponendo TP
uguale a Ioo.
Quindi l'area, che la Luna, con il raggio condotto verso
la Terra, descrive durante particelle uguali di tempo, sta
esattamente come la somma dei numeri 219.46 e il seno verso
della distanza doppia della Luna dalla quadra tura più vicina,
nel cui cerchio il raggio è un'unità. Queste cose stanno in
tal modo quando la variazione negli ottanti è di grandezza
media. 1\·Ia se la variazione è maggiore o minore il suo seno
verso deve essere aumentato o diminuito nella medesima
proporzione.
PROPOSIZIONE XXVII. PROBLEMA VIII.
A partire dal moto orario della Luna trovare la sua distanza
dalla Terra.
L'area che la Luna, con il raggio condotto verso la Terra
descrive nei singoli momenti di tempo, sta congiuntamente
come il moto orario della Luna e il quadrato della distanza
della Luna dalla Terra; pertanto, la distanza della Luna
dalla Terra è in ragione composta, direttamente, della. raùice
• 40Nome che si dà alle rivoluzioni dei pianeti coruiùerati relativa-
mente alla loro conginnzionOJ, con il Sole. Pertanto, il tempo che passa tra
una OJongiunzione e la successh•a, vi~ne detto rit·alu::im.e sinadiw.. La
rivoluzione sinuùica della Luna costituisce il mr<e .<in<>dico ossia, 29 giorni
e 13 ore. La parola deriva dal greco e significa asumblell, usata dagli
astrunumi più antichi per designare la congiunzione degli astri.
 PRINCIPI MATEMATICI
quadrata dell'area c, inversamente, della radice quadrata del
moto orario. - C.V.D.
Coro!. I. Di conseguenza, viene dato il diametro appa-
rente della Luna: che è inYersamente proporzionale alla sua:
distanza dalla Terra. Provino gli astronomi come rigorosa-
mente questa legge si accordi con i fenomeni.
Corvi. 2. Di conseguenza, anche l'orbita della Luna può
essc:re definita più accuratamente di prima per mezzo dei
fenomeni.
PROPOSIZIO:-<"E XXVIII. PROBLEMA IX.
Trovare i diametri dell'orbita hmgo la quale, senza eccen-
tr·icità, la Lmta dovrebbe muoversi.
La curvatura della traiettoria che un mobile, se viene
attratto secondo la perpendicolare alla sua traiettoria, de-
scrive, è direttamente proporzionale all'attrazione e inversa-
mente proporzionale al quadrato della velocità. Suppongo
che le curvature delle linee stiano fra loro nella ragione
evanescente dei st·ni o delle tangenti degli angoli di contatto,
se quelle tangenti vengono riferite a raggi uguali, allorché
quei raggi diminuiscono all'infmito. Ma l'attrazione della
Luna verso la Terra nelle sizigie è la differenza della gra-
vità della medesima verso la Terra ri-;pctto alla forza 2PK
del Sole, per effetto della quale la gravità accch:mtrice
· della Luna verso il Sole supera la gravità acceleratrice
della Terra verso il Sole o è da essa superata. 11·Ia quell'at-
trazione nelle quadrature è la somma della gravità della
Luna yerso la Terra e della forza ET del Suh~. per effetto della
quale la Luna è attratta verso la Terra. E queste attrazioni,
AT+CT
posto che venga detto N, :slannu e,;attamente
2
r;.S725 zooo 178725 rooo
come-~---~--- e --C'T-·-,-+ _,T~x-7'T ; o co-
AP CT x N - _1. n'
me 178725N x CT2 -zoooAP x CT e 178725N x AP + l'angolo CTp stia all'angolo CTP come il tempo della rivo-
+ 1oooCP x AT. Infatti, se la graYità acceleratrice
della Luna verso la Terra viene rappre:;;entata per mez-
zo del numero 17t\725, la forza mt'dia ,1[L, che nelle
LIBRO TERZO - PROPOSIZlONI
quadrature è PT o TK e attrae la Luna verso la Terra,
sarà rooo, e la forza media TM nelle sizigie sarà 3000.
Se da essa viene sottratta la forza media ML, rimarrà
la forza 2ooo per effetto della quale la Luna nelle sizi-
gie viene distratta dalla Terra, e che prima ho chiamato
2PK. l\Ia la velocità della Luna nelle sizigic A e B sta
alla velocità della stessa nelle quadrature C e D, come
CT ad AT, e il momento dell'area che la Luna, con il rag-
gio condotto verso la Terra, descrive nelle sizigie, sta al
momento della medesima area nelle quadrature congiun-
tamente, ossia, come II073CT a I0973AT. Si prenda il
quadrato di questa proporzione inversamente e la prima
proporzione direttamente, e la curvatura dell'orbita lunare
nelle sizigie starà alla curvatura della medesima nelle qua-
drature come 120406729 x r-;8725ATZ x CP x N -
- 120406729 x 2oooAT4 X CT a 1226II329 x 17R725AT2 x
x CT 2 x N + 1226II329 x roooCP x A.T, ossia come
2I51g6gAT x CT x N -2408r:1T3 a 2I9I3JIAT x CT x
X N+ r226rCT3 •
Poiché la figura dell'orbita lunare è sconosciuta, assu-
miamo al suo posto l'ellisse DBCA, nel centro T della quale
sia collocata la Terra; e l'asse maggiore DC di essa giacia
fra le qnadrature, U minore AB fra le sizigie. l\Ia in quanto
il piano di questa ellisse ruota intorno alla Terra con moto
angolare, e la traiettoria, la cui curvatura abbiamo consi-
derata, deve essere descritta sul piano che è assolutamente
privo di ogni moto angolare, noi dovremo considerare la
figura che la Luna, ruotando lungo quell'ellisse, descrive su
r.tuc:sto piano, ossia la figura Cpa, i cui singoli punti p ven-
gono trovati prendendo un punto qualsiasi P sulla elliss~.
che rappresenta il luogo della Luna, e conducendo T p uguale
a TP, in modo tale che l'angolo PTp diventi uguale al moto
apparente del Sole a partire dal momento dell'ultima qua-
dratura in C; o in modo tale (il che è poi lo stesso) che
luzione sinodica della Luna al tempo della rivoluzione perio-
dica o come 29.; I2n 44', a 27~7h 43'. Si prenda, quindi,
l'angolo CTa nella medesima ragione all'angolo retto CTA,
 I'RINCII'I MATEMATIC! J.JBRO TERZO - I'ROl'OSIZJONI

e la lunghezza T a diventi uguale alla lunghezza T A, a sarà
l'abside più bassa c C l'abside più alta di quest'orbita Cpa,
1Ia, mediante il calcolo, trovo che la dilierenza tra la cur-
vatura dell'orbita Cpa nel Yerticc a e la curvatura di un cer-
chio descritto con centro T ed intervallo TA, sta alla dif-
ferenza tra la curvatura dell'ellisse nel vertice A e la curva-
~'
l
1 abbiamo trovato sopra. Per cui, allo scopo di troYare la
tura del medesimo cer-
chio come il quadrato
l proporzione di CT ad AT, moltiplico fra di loro gli estremi
dell'angolo CTP all'an-
golo CTp; e che la cur-
vatura dell'ellisse in A
sta alla curvatura di
quel cerchio, come il
quadrato di T A sta a
TC, e la curvatura di
quel cerchio sta alla
curvatura del cerchio
descritto con centro T
ed intervallo TC, come
TC a TA; ma la cur-
vatura di questo sta alla
curvatura dell'ellisse in
'' C come il quadrato di
''
' B TA a TC, e la diffe-
renza tra le curvatura
dell'ellisse nel vertice C e la curvatura dell'ultimo cer-
chio, sta alla differenza tra la curvatura della figura Tpa
nel vertice C e la curvatura del medesimo cerchio, come il
quadrato dell'angolo CTp all'angolo CTP. Le quali relazioni,
in verità, si ricavano facilmente dai seui degli angoli di
contatto e della differenza degli angoli, Ma, confrontate
queste relazioni fra loro, scaturisce che la curvatura della
figura Cpa in a sta alla curvatura della medesima in C come
AP- io:o~ CT 2 x AT a CP + /0 ~ 0~ A. T! X CT. Ove il
6 2
dei tempi 27g 7h 43', e zgg rzh 44' divisa per il quadrato del
tempo 27g 7h43'.
Quindi, poiché a designa la sizigia della Luna, e C la
sua quadra tura, la proporzione ora trovata deve essere uguale
alla proporzione della. curvatura dell'orbita della Luna nelle
sizigie alla curYatura della mede:ùna nelle quadrature, che
ed i mcdi. Ed i termini risultanti, divisi per AT x CF,
diventano 2062,7C]CT+ - zrsrg69N X CP + 368676N X
x AT x C'P+ 36342AP x CP-362047N x A 'P x CT +
+ 2I9I3]IN X A P + 4051.4.1 P = o. Ora, al posto della
semisomma N dei termini AT e CT scrivo r, e ponendo al
posto dei medesimi la sem.idifferenza x, abbiamo CT = I +x,
e A T = I - ."C; e scritti essi in equazione, e risultando
risolta l'equazione, si ottiene x uguale a o,OOJrg; quindi il
semidiametro CT diventa I,OOJI9, e il semidiametro AT
o,ggz8r, numeri che sono esattamente come 70 1 / 1 ~ e 6g 1b.
Dunque, la distanza della Luna dalla Terra nelle sizigie sta
alla distanza della stessa nelle quadrature (trascurando
ogni considerazione circa l'eccentricità) come 6g 1 /z~ a ]01 / 24 ,
o, arrotondando, come 6g a ;o.
PROPOSIZIONE XXIX. PROBLEMA X.
Trovare la variazione della Lmta.
Questa ineguaglianza nasce in parte dalla forma ellittica
dell'orbita lunare, in parte dall'ineguaglianza dei momenti
dell'area, che la Luna, con il raggio condotto verso la Terra,
descrive. Se la Luna P si muovesse lungo l'ellisse DBCA
intorno alla Terra in quiete al centro dell'ellisse, e, condotto
verso Terra il raggio TP, descrivesse l'area CTP proporzio-
nale al tempo, e il semidiametro massimo CT stesse al semi-
diametro minimo TA come ;o a 6g, la tangente dell'angolo

CTP starebbe alla tangente dell'angolo del moto medio,

numero 1 0~:0:· designa la differenza dci quadrati degli an-
1

calcolato ad iniziare dalla quadratura C, come il semidia-

goli CTP e CTp divisa per il quadrato dell'angolo mi- metro TA dell'ellisse al semidiametro TC della medesima,
nore CTP, o (il che è identico) la differenza del quadrato o come 69 a 70. l\Ia la descrizione dell'area CT P, nel pas-
 PRINClPl MATEMATICI LIBRO TEilZO - PROPOSIZIONt

saggio della Luna dalla quadra tura alla stztgta, deve essere Questa è la sua grandezza ad una distanza media del
accelerata in modo tale che il suo momento nella sizigia Sole dalla Terra, trascurate le diilerenze che possono nascere
della Luna stia al suo momento nella quadratura come dalla curvatura deU'orbis magmts n e dalla maggiore azione
II073 a 10973; e ..:he la differenza del momento nel qualsiasi del Sole sulla Luna falcata e nuova che su quella gibbosa
luogo intermedio P rispetto al momento nella quadratura e nuova. Alle altre distanze del Sole dalla Terra, la varia-
sia come il quadrato del seno dell'angolo CTP. Il che av- zione massima è in una ragione composta del quadrato del
viene con sufftciente ac- tempo di una rivoluzione sinodica della Luna (dato un anno
sq curatezza, se la tangente di tempo}, direttamente, e del cubo delle distanze del Sole
di tale angolo viene di- dalla Terra, inversamente. Perciò, la variazione massima del
minuita in ragione della Sole nell'apogeo è di 33' 14" e nel perigeo di 37' II", posto
radice quadrata del nu- che l'eccentricità del Sole stia al sem.idiametro trasversale
mero 10973 al numero dell'orbis magnus come !6 15 / 15 a rooo.
II073, ossia, in ragione
Fin qui abbiamo studiato la variazione in un'orbita non
del numero 68.6877 al
eccentrica, nella quale cioè la Luna nei suoi ottanti è sempre
numero 6g. In tal modo,
alla sua distanza media dalla Terra. Se la Luna, a causa
la tangente dell'angolo
della sua eccentricità, dista dalla Terra piit o meno che se
CTP starà ora alla tan-
gente del moto medio la si collocasse in quest'orbita, la variazione potrebbe essere
come 68,6877 a 70, e un po' maggiore o un po' minore della legge qui addotta;
l'angolo CTP, negli ot- ma lascio agli astronomi di detem1inare la differenza in più
'l tanti, ove il moto me- o in meno mediante i fenomeni.
l
l
dio è di 45°, è trovato
'' di 44° 27' 28", e sot-
PROPOSIZIONE XXX. PROBLEMA XI.
',
' B tratto da 45o, ossia dal- Trovare il moto orario dei nodi della Luna in un'orbita
l"angolo del moto me- circolare.
dio, rimane una vanazwne massima di 32' 32". Le cose
starebbero in tal modo se la Luna, nel passaggio dalla S designi il Sole, T la Terra, P la Luna, NPn l'orbita
quadra tura alla sizigia, descrivesse un angolo CT A di sol- della Luna, Npn la proiezione ortogonale dell'orbita sul
tanto novanta gradi. Ma a causa del moto della Terra, dal piano dcll'ecclittica; N, n i nodi, nTNm la linea infinita-
quale il Sole è apparentemente spinto in avanti, la Luna, mente prolungata dei nodi; PI, PK, le perpendicolari abbas-
prima di raggiungere il Sole, descrive un angolo CTa, mag- sate sulle linee ST, Qq; Pp una perpendicolare abbassata
giore di un angolo retto, in ragione del tempo di una rivo- sul piano dell'ecclittica; A, B le sizigie della Luna sul piano
luzione sinodica della Luna al tempo della sua rivoluzione dcll'ecclittica, AZ una perpendicolare sulla linea 1\ln dei
periodica, ossia, in ragione di 29g rzh 44' a 27r; 7h 43'. In tal nodi; Q, q le quadraturc della Lma sul piano dell'ecclittica,
modo, tutti gli angoli intorno al centro T vengono aumen- e pK una perpendicolare s;ulla linea Qq che giace fra le qua-
tati nella medesima proporzione, e la variazione massima, drature. La forza del Sole capace di perturbare il moto (per
che altrimenti sarebbe di 32' 32", aumentata ora nella me-
desima proporzione, diventa di 35' ro". <l L'orbita che la Terra descrive: intomo al Sole.
 l'ltlNCll'l MATBIATICI
la prop. XXV] è duplice, l'una proporzionale alla linea LM,
l'altra alla linea lliT, nello sch.:ma di quella proposizione.
E la Luna è attratta verso la Terra dalla prima forza, verso
il Sole dalla seconda, lungo la linea parallela alla retta ST
condotta dalla Terra verso il Sole. La prima forza LM opera
l rebbero il calcolo troppo difficile.
lungo il piano dell'orbita lunare, e pertanto il luogo del
piano non cambia affatto. Questa, perciò, deve essere tra-
scurata. La seconda forza 11.JT per effetto c1f'lla quale viene
perturbato il piano dell'orbita lunare, è uguale alla forza
3PK o 3IT. E questa forza (per la prop. XXV) sta alla
forza per effetto della quale la Luna può ruotare uniforme-
mente intorno alla Terra in riposo durante il suo tempo
periodico, come 3IT al raggio del cerchio moltiplicato per il
numero I78,725, o come IT al raggio moltiplicato per 59.575·
Ma in questo calcolo ed in tutto quello che segue, considero
LIBRO TERZO - rROPOSIZIONI
tutte le linee condotte dalla Luna al Sole come parallele
alla linea condotta dalla Terra al Sole; perché l'inclinazione,
in alcuni ca'>i, diminuisce tutti gli effetti all'incirca di tanto
di quanto li aumenta in altri; e noi ricerchiamo i moti medi
dei nodi, trascurando le minuzie di questo tipo, che rende-
PM designi ora un arco, che la Luna descrive in un
dato tempo minimo, ed 1\JL una lineetta, metà di quella
che la Luna spinta dalla predetta forza 3IT, può descrivere
nel medesimo tempo. Si congiungano PL, .MP, e le si pro-
lunghino verso m ed l, ovc tagliano il piano dell'ecclittica,
e su Tm si abbassi la perpendicolare PH. Poiché la retta
ML è parallela al piano dell'ecclittica, e perciò non può
incontrarsi con la retta ml che giace su quel piano, e tut-
tavia queste rette giadono sul piano comune LMPml, queste
rette saranno parallele; pertanto i triangoli Li'VIP, lmP
saranno simili. Ora, poiché MPm sta sul piano dell'orbita,
in cui la Luna si muoveva nel luogo P, il punto m cadrà sulla
linea Nn, condotta attraverso i nodi N, n di quell'orbita.
Poiché la forza dalla quale la metà della lineetta LM è
generata, se venisse impressa tutta insieme e in una sola
volta sul luogo P, genererebbe quell'intera linea, e farebbe sì
j che la Luna si muovesse lungo un arco, la cui corda sareb-
be LP, e perciò trasferirebbe la Luna dal piano JJIPmT,
al piano LPlT, il moto angolare dei nodi generato da quella
'
forza sarà uguale all'angolo mTl. Ma ml sta a mP come
ML a MP; perciò, poiché MP, a causa del tempo dato, è
dato, ml sta come il rettangolo ML x mP, ossia come il
rettangolo IT x mP. E l'angolo mTl, se per caso l'angolo
. ~ ITxh
Tllfl e retto, sta come-- , e pertanto come T
Tm m
ossia (per la proporzionalità di Tm e mP, TP e PH) come
IT x PH
·---;yp-- , perciò, in quanto TP è dato, come IT X PH.
Che se l'angolo Tml o STN è obliquo, l'angolo mTl sarà
ancora minore, in ragione del seno dell'angolo STS al rag-
'
l gio, o di AZ ad AT. Dunque, la Yelodtà dei nodi sta come
l
f
 PRINCIPI MATEMhTICI
IT X PH X AZ, o come il prodotto dei seni dei tre angoli
TPI, PTN e STN.
Se quegli angoli, stando i nodi nelle quadrature e la
Luna nella sizigia, sono retti, la lineetta ml si allontanerà
all'infinito, e l'angolo mTl diventerà uguale all'an~-;olo mP!.
Ma in questo caso, l'angolo tnPl sta all'angolo PTM, che
la Luna descrive nello stesso tempo per effetto del suo moto
apparento intomo alla Terra, come I a 59.5'75· Infatti,
l'angolo mPl è uguale all·angolo LP.~.l!, o;;;sia, all'angolo di
dcfle..;..,;ionc della Luna dal percorso rettilineo, che, se la
gravità della Luna cessasse, soltanto la predetta forza 3fT
del Sole potrebbe generare in quel dato tempo; c l'angolo
PTM è uguale all'angolo di dctlessione della Luna dal per-
corso rettilineo che quella forza dalla quale la Luna è trat-
tenuta nella propria orbita, genererebbe nello stesso tempo,
se cessasse la forza 3lT del Sole. E queste forze, come sopra
abbiamo detto, sono fra loro come I a 59,575. Dunque,
poiché il moto medio ur.:trio della Luna rispetto alle stelle
fisse è di 32' 56" 27"' I2 1v1f2 il moto orario del nodo sarà,
in questo caso, di 33" ro"' 33 1v I2v. Ma in altri casi questo
moto orario starà a 33" ro'" 33 1v I2v come il prodotto dei
seni dei tre angoli TPI, PTN e STN (ossia delle distanze
della Luna dalla quadmtura, della Luna dal nodo e del
nodo dal Sole) al cubo del raggio. E tutte le volte che il
segno dì un angolo qualsiasi viene mutato da positivo in
negativo, e da negativo in positivo, il moto retrogrado dovrà
.'i
essere mutato in moto progre~sivo, e quello progressivo in
moto retrogrado. Donde viene che i nodi si muovano in
avanti tutte le volte che la Luna si trova entro una delle
due qmtdrature e il nodo vicino a questa quadratura. Negli
i deve essere sottratta dalla prima area, ed essendo divenuta
altri casi sono retrogradi e per la differenza in più del moto
retrogrado rispetto al moto progressivo, durante ciascun mese
sono portati indietro.
Corol. I. Di conseguenza, se dagli estremi P ed 1ll di un
dato arco estremamente piccolo PJI, si abbassano verso la
linea Qq, che congiunge le quadratnre, le perpendicolari PK,
J.1fk, cd esse vengono prolungate finché tagliano la linea dei
LIBRO TERZO - PROPOSIZIONI
nodi Nn in D e d, il moto orario dei nodi starà come MPDd
ed il quadrato della linea AZ congiuntamente. Siano, infatti,
PK, PH e AZ i tre seni predetti. PK, appunto, il seno
della distanza della Luna dalla quadratura, PH il seno della
distanza della Luna dal nodo, e AZ il seno della distanza
del nodo ùat Sole: allora la velocità del nodo starà come il
prodotto p!{ x PH X AZ. 1\Ia PT sta a PK come PM
a Kk, e perciò, a causa delle date PT e PJf, Kk è propor-
zionale a PK. Anche AT sta a PD come AZ a PH, e per-
tanto PH è proporzionale al rettangolo PD X AZ, e com-
ponendo queste proporzioni PK X PH sta come Kk X PD X
x AZ, e PK x PH x AZ come Kk X PD x AZ2 , ossia,
come l'area PDdM e A.Z2, congiuntamente. - C.V.D.
Corol. 2. In una qualunque posizione data dei nodi, il
moto orario medio è la metà del moto orario delle sizigie
della Luna, e perciò sta a r6" 35"' x6 1v 36v come il qua-
drato del seno della distanza dei nodi dalle sizigie al qua-
drato del raggio, o come AZ2 ad A P. Infatti, se la Luna
percorre con moto uniforme il semicerchio QA 2 , la somma
di tutte le aree PDdl\I, durante il tempo nel quale la Luna
va da Q a J.1I, sarà l'area QAfdE che viene chiusa dalla
tangente QE del cerchio; e durante il tempo nel quale la
Luna raggiunge il punto n, quella somma sarà l'intera area
EQAn che la linea PD descrive; e mentre la Luna tende
da n a q, la linea PD cade fuori del cerchio, e descriverà
l'area nqe chiusa dalla tangente qe del cerchio; la quale, in
quanto i nodi prima erano retrogradi, e ora progrediscono,
uguale all'area QEN, resterà il semicerchio .NQA1t. Dunque,
la somma di tutte le aree PDdJ[ descritte nel tempo in
cui la Luna percorre un semicerchio, è l'area del semicerchio;
e la somma di tutte quelle descritte nel tempo in cui la
Luna percorre un cerchio, è rarea dell'intero cerchio. l\Ia
l'arca PDdJf, allorché la Luna sta nelle sizigie, è il rettan-
golo dell'arco PJf moltiplicato per il raggio PT; e la somma
di tutte le aree uguali a questa, nel tempo in cui la Luna
descriverà un cerchio, è il rettangolo dell'intera circonferenza
68o PRINCIPI MATEMATICI
moltiplicato per il raggio del cerchio; e questo rettangolo,
poiché diventa uguale a due cerchi, è due volte maggiore
rispetto al rettangolo precedente. Per cui i nodi, con una
velocità. uniformemente continua uguale a quella che hanno
nelle sizigie lunari, descriverebbero uno spazio maggiore del
doppio rispetto a quello descritto di fatto; pertanto, il moto
medio per effetto del quale, se è contimmto uniformemente,
___:;:.Q--::--4E
N
K linea N e n, pK e mk le perpendicolari abbassate sull'asse
descriverebbe lo stesso spazio che descrivono di fatto
per effetto di un moto ineguale, è la metà del moto che
hanno nelle sizigie della Luna. Per conseguenza, poiché il
massimo moto orario, allorché i nodi stanno nelle quadrature,
è di 33" xo'" 33 1v I2v, il moto medio orario in questo caso
sarà di r6" 35'" r6 1v 36v. Poiché il moto orario dei nodi sta
sempre come Azz e l'area PDdM congiuntamente, e per la
qual cosa il moto orario dci nodi nelle sizigie della Luna
sta come AZ2 e l'area PDdM congiuntamente, ossia (poiché
l'area PDdM descritta nelle sizigie è data) sta come Azz,
questo moto, quando i nodi stanno fuori delle quadrature,
starà a r6" 35"' r6 1v 36v come Azz ad AP. - C.V.D.
LIJIRO TERZO - PROPOSIZIONI 68<
PROPOSIZIONE XXXI. PROBLDIA XII.
Trovare. il moto orario dei nodi della Luna m un'orbita
ellittica.
Qpmaq designi un'ellisse descritta con asse maggiore Qq
ll e minore ab, QAqB un cerchio circoscritto, T la terra nel
centro comune eli entrambi, S il Sole, p la Luna mossa lungo
un'ellisse e pm l'arco che descrive durante una data minima
particella di tempo, N e n i nodi congiunti per mezzo della
Qq e prolungate da entrambi i lati, finché incontrano il
cerchio in P e M, e le linee dei nodi in D e d. E se la Luna,
con il raggio condotto verso la Terra, descrive un'area pro-
porzionale ai tempi, il moto orario del nodo nell'elli~se starà
come l'area pDdm e AZ2 congiuntamente.
Infatti, PF tocchi il cerchio in P e, prolungata, incontri
TN in F, e pj tocchi l'ellisse in p e, prolungata, tocchi la
medesima TN in f, e queste tangenti si incontrino insieme
all'asse TQ in Y; ML designi lo spazio che la Luna, ruotante
lungo un cerchio, descrive con moto trasversale, mentre
percorre l'arco P .l'.!, spinta dalla predetta forza 3fT o 3P J(
e ml designi lo spazio che la, Luna descrive, ruotando lungo
l'ellisse durante lo stesso tempo, sempre spinta dalla forza
3fT o 3PK; si prolunghino, infine, LP e lp finché incontrano
il piano dell'ecclittica in G e g, e siano congiunte FG e fg,
delle quali FG prolungata taglia pj, pg e TQ in c, e e R
rispettivamente, e fg prolungata taglia TQ in r. Poiché la
forza 3fT o 3PK nel cerchio sta alla forza 3IT o 3PK nel-
l'ellisse, come P]( a pK, o AT ad aT, lo spazio ML gene-
rato dalla prima forza starà allo spazio 'ml generato dalla se-
conda forza come PK a pK, ossia, per le figure simili PYKp
e FYRc, come FR a cR. 1\Ia (a causa dei triangoli simili
PLM, PGF) ML sta a FG come PL a PG, ossia (a causa
delle parallele Lk, PK, GR) come pl ape, ossia (per i trian-
goli simili plm, cpc) come lm a ce; e inYersamente, come LJ{
sta a lm, o FRa cR, così FG sta a ce. E pertanto, se fg stesse
a ce come jY a cY, ossia, come fra cR (cioè, come jr a FR
 PRINCIPI MATEMATICI
ed FR a cR congiuntamente, ossia, come /T a FT e FG
a ce congiuntamente) poiché la ragione di FG a ce, sottratta
da entrambe le parti, mantiene uguali le ragioni di fg a FG
q viene preso all'angolo I6" 35"' r6rv 36v come 69 a 70, il
e di /T a FT, Jg starebbe a FG come JT a FT; c perciò gli
angoli che FG e /g sottenderebbero nella Terra T, sarebbero
uguali fra loro. ~Ia quegli angoli (per le cose e:;poste nella
precedente proposizione) sono i moti dei nodi durante il
tempo in cui la Luna percorre l'arco P :l! nel cerchio e l'arco
pm nell'ellisse; pertanto, i moti dci nodi lungo il cerchio e
UIIRO TERZO - i'ROPOSIZIONI
lungo l'ellisse saranno fra loro uguali. Queste cose stareb-
bero in tal modo, se /g stesse a ce come fY a cY, ossia,
se tg f asse ugual e a " ,,x /Y
_ . 'l . t nango
11· a per 1
. li stmili
. ..
jgp, cep, fg sta a ce come /P a cp; perciò fg è uguale a
ce X lP : e quindi l'angolo che fg sottende di fatto sta al
cp
primo angolo che FG sottende, cioè, il moto dci nodi lungo
l'ellisse al moto dci nodi lungo il cerchio, come questa fg
o cc x lP a il a .
pnma l g o cc x /Y . come l p X cl"'
, ossta,
cp cY
a fY X cp, o fP a /Y e cY a cp, cioè, se ph è parallela alla
TN incontra FP in h, come Fh a FY c F:l-- a FP; ossia, come
Fh a FP o Dp a DP, e perciò come l'area Dpmd all'area
DPJ!d, Pertanto, poiché {per il corol. I della prop. XXX)
la seconda arca e AZ2 , congiuntamente, sono proporzionali
al moto orario dei nodi m•l cerchio, la prima area e AZ2,
congiuntamente, saranno proporzionali al moto orario dei
nodi lungo l'ellisse. - C.V.D.
Corol. Per la qual cosa, poiché, in una data posizione
dei nodi, la somma di tutte le aree pDdm d.:-scritte nel tempo
in cui la Luna passa dalla quadralura ad un luogo qual-
siasi m, è l'area mpQEd, che è limitata dalla tangente QE
dell'ellisse, e la somma di tutte quelle aree descritte durante
un'intera rivoluzione, è l'area dell'intera ellisse; il moto medio
dei nodi lungo l'ellisse starà al moto medio dei nodi lungo
il cerchio come l'ellisse al cerchio; ossia, come Ta a TA,
o 69 a 70. E quindi, poiché (per il corol. 2 della prop. XXX)
il moto medio orario dei nodi lungo il cerchio sta a r6" 53"'
r6 1v 36v come AZZ ad AP, se l'angolo 16"21'" 3 1" 30"
moto medio orario dci nodi lungo l'ellisse starà a r6" 21"'
3 1v 30\' come .-122 ad AT2 ; ossia, come il quadrato del seno
della distanza del nodo dal Sole al quadrato del raggio.
Ma la Luna, con il raggio cor.dotto verso Terra, descri,,e
le aree più velocemente nelle sizigie che nelle quadratmc,
e per questo fatto il tempo nelle sizigie vi~ne contratto e
aumentato, nelle quadrature ,'iene prolungato, e con l'au-
 Plll:!'CIPI MATEMATICI
mento o la diminuzione del tempo viene aumentato e dimi-
nuito il moto dei nodi. 1\·la il momento dell'area nelle qua-
drature della Luna stava al momento di essa nelle sizigie
come I0973 a II07J, e pertanto il momento medio negli
ottanti sta alla differenza in più nelle sizigic, e alla di:ffc-
rem:a in meno nelle quadrature, come 1I02J, semisomma dei
numeri, a so, semidiffcrenza di entrambi. Per conseguenza
poiché il tempo della Luna nelle singole partkdle uguali di
orbita è inversamente proporzionale alle velocità della me-
desima, il tempo medio negli ottanti starà alla differenza
in più del tempo nelle quadrature, c alla differenza in meno
nelle sizigie, originato da questa causa, esattamente come
II023 a so. :\fa procedendo dalle quadrature alle sizigie,
trovo che la differenza in più dci momenti dell'arca nei
singoli luoghi, rispetto al momento minimo nelle quadraturc,
sta esattamente come il quadrato del seno della distanza della
Luna dalle quadrature; pertanto, la differenza tra il momento
in un luogo qualunque e il momento medio negli ottanti,
sta come la differenza tra il quadrato del seno della distanza
della Luna dalle quadrature e il quadrato del seno di 4S
gradi, o metà del quadrato del raggio; e l'incremento del
tempo nei singoli luoghi tra g:i ottanti e le quadrature e
il suo decremento tra gli ottanti e le sizigie, sta nella mede-
sima proporzione. Ma il moto dei nodi, nel tempo in cui la
Luna percorre le singole particelle uguali di orbita, viene
accelerato o ritardato proporzionalmente al quadrato del
tempo. Questo moto, infatti, mentre la Luna percorre PM
(a parità delle altre cose) sta come 2\!L; e ML è propor-
zionale al quadrato del tempo. Per la qual cosa il moto dei
nodi nelle sizigie, effettuato nel tempo in cui la Luna per-
corre determinate particelle di orbita, viene diminuito pro-
porzionalmente al quadrato del numero II073 al numero
rro23; il decremento sta al moto residuo come roo a I0973,
ma, rispetto al movimento totale, esattamente come roo a
II07J. Ora, il decremento nci luoghi fra gli ottanti e le sizigie,
e l'incremento nei luoghi fra gli ottanti e le quadrature sta
a questo decremento, esattamente come il movimento totale
\
LIBIIO TERZO - PROPDSIZIONI 685
in quei luoghi al movimento totale nelle stzlgte, e come la
differenza tra il quadrato del seno della distanza della Luna
dalla quadratura e la metà del quadrato del raggio sta alla
metà del quadrato del raggio congiuntamente. Per conse-
guenza, se i nodi si trovano nelle quadrature e si prendono
due luoghi, ugualmente distanti da ambo i lati dall'ottante,
e altri due che stanno alle medesime distanze dalle sizigie
e dalla quadratura, e se dai decrementi dei moti nei due
luoghi fra la sizigia e l'ottante vengono sottratti gli incre-
menti dei moti nei due luoghi restanti, che stanno fra l'ot-
tante e la quadratura, il decremento residuo sarà uguale al
decremento nelle sizigia: come facilmente risulterà dai cal-
coli. Quindi, il decremento medio, che deve essere sottratto
dal moto medio dei nodi, è la quarta parte del decremento
della sizigia. L'intero moto orario dei nodi nelle sizigie,
allorché la Luna, con il raggio condotto verso la Terra, era
supposta descrivere un'area proporzionale al tempo, era di
32" 42'" iv. E il decremento del moto dei nodi, nel tempo
in cui la Luna descrive più velocemente il medesimo spazio
stava a questo moto, secondo quanto abbiamo detto, come
roo a uo73; e perciò il suo decremento è di 17'" 43 1v n'·.
La quarta parte eli questo, +"' zs 1v 48v, sottratta dal moto
orario medio prima trovato di r6" 21'" 3'v 30\' dà r6" r6"'
37"' 42v, moto orario medio corretto.
Se i nodi si trovano fuori delle quadrature, e vengono
considerati due luoghi ugualmente di:stanti da ambo i lati
delle sizigie, la somma dei moti dci nodi, allorché la Luna
si trova in questi luoghi, starà alla somma dci moti, allorché
la Luna si trova nei medesimi luoghi e i nodi nelle qua-
drature, come AZ2 ad AP. E i decrementi dei moti, gene-
ra ti dalle cause già esposte, staranno fra loro come gli
stessi moti; perciò, i moti restanti staranno fra loro come
.AZ2 ad AP, ed i moti medi come i moti restanti. Perciò,
il moto medio orario corretto, in una qualsiasi data posi-
zione dei nodi, sta a r6" r6"' 3i\' 42v come AZ2 ad AP;
ossia come il quadrato del seno della distanza dei nodi dalle
sizìgie al quadrato del raggio.
686 PRINCIPI MATEMATICI
11 LTDRO TERZO - PROPOSIZtoNI 68]

t ritorni verso il nodo più velocemente; allora bisogna calco-

PROPOSIZIONE XXXII. PROBLEMA XIII.
lare di quanto viene abbreviato il tempo. Poiché il Sole
Trovare il moto medio dei nodi dellr.t Lu.na. compie, durante un intero anno, 360 gradi, ed il nodo, a
causa del suo moto massin10 compie nello stesso tempo
Il moto medio annuo è la somma di tutti i moti medi
39° 38' 7" so"', o 39,6355 gradi, e il moto medio del nodo
oran m un anno. Si supponga che un nodo si trovi in N,
in un luogo qualsiasi N sta allo stesso moto medio nelle
e che al tcrnùne delle singole ore venga rimesso nel proprio
proprie quadrature, come AZ2 ad AP, il moto del Sole
primo luogo, affinché nonostante il suo moto proprio, man~
tenga sempre la mèdcsima posizione rispetto ullc stelle fisse.
:-.l" cl frattempo, però, il Sole S, a causa del moto della Terra,
è andato avanti rispetto al nodo, ed ha completato unifor-
memente la rivoluzione annua apparente. Sia ora Aa un 5
arco dato estremamente piccolo che la retta TS condotta
sempre verso il Sole, a causa della propria intersczione con
il cerchio N A n, descrive in un piccolissimo tempo dato:
allora il moto orario medio (per le cose già mostrate) starà
come Azz, ossia (per la proporzionalità di AZ, ZY) come
il rettangolo costruito su AZ per ZY, cioè, come l'area AZ 'l:""a.
E la somma di tutti i moti medi orari starà, dopo l'inizio,
come la somma di tutte le aree aYZA, ossia, come l'area
NAZ. !IIa l'area massima AZYa è uguale al rettangolo
costruito sull'arco Aa moltiplicato per il raggio del cerchio;
e quindi, la somma di tutti i rettangoli nell'intero cerchio
sta all'analoga somma di tutti i massimi rettangoli come starà al moto del nodo in N come 360 AP a 39,6355 AZZ;
l'area dell'intero cerchio al rettangolo costruito sull'intera ossia, come 9,0827646 AP ad AZ2• Quindi, se la circonfe-
circonferenza moltiplicata per il raggio, ossia come I a 2. renza N An dell'intero cerchio viene divisa in particelle uguali
Ma H moto orario, che corrisponde al rettangolo massimo A a, il tempo durante il quale il Sole percorre la particella.
er a di l 6 " I 6'" 37 TV 42 v. E ques t o moto, d urante l''mtero A a, se il cerchio è in quiete, starà al tempo durante il quale
anno sidereo di 365 giorni, 6 ore, 9 minuti è di 39° 38' 7" so"'; percorre la medesima particella, se il cerchio viene fatto
perciò, la metà di questo, 19° 49' 3" 55"', è il moto medio ruotare insieme al nodo intorno al centro T, come 9,0827646
dei nodi, corrispondentE' all'intero cerchio. E il moto dei AP a g,o827646 AP + AZ2 , inversamente. Infatti il tempo
nodi, nel tempo in cui il Sole tende da N ad A. sta a rgo è inversamente proporzionale alla velocità con la quale la
49' 3" 55'" come l'area NAZ all'intero cerchio. particella di arco è percorsa, e questa velocità è la somma
Queste cose stanno in tal modo muovendo dall'ipotesi delle velocità del Sole e del nodo. Dunque, se il tempo,
che il nodo durante le singole ore si ritragga verso il suo durante il quale il Sole, indipendentemente dal moto del
primo luogo, così che il Sole, al termine di un intero anno, nodo, percorre l'arco NA, viene rappresentato mediante il
ritorni al medesimo nodo dal quale all'inizio si era allonta- settore NT.-! e la particella di tempo durante la quale per-
nato. Ma, a causa del moto del nudo, avviene che il Sole corre l'arco minimo Aa viene rappresentato mediante la
688 PRINCIPI MATEMATICI

particella ATa del settore, e (abbassata la perpendicolare

aY su Nn) se su AZ viene presa dZ, sua lunghezza, in
modo che il rettangolo dZ x ZY stia alla particella A T a
+
del settore come AZ2 a 9,0827646ATZ AZ2 , ossia, in modo
che dZ stia a 1 / 2 AZ come ATZ sta a g,o827646 A. P + AZ2 ;
il rettangolo dZ x ZY designerà il decremento del tempo
originato dal moto del nodo, nell'intero tempo durante il
quale l'arco Aa viene percorso. E se il punto d sta sulla
curva NdGn, l'area curvilinea NdZ sarà il decremento totale
durante il tempo in cui l'intero arco N A viene percorso;
pertanto la differenza in più del settore NAT rispetto al-
.l'area NdZ sarà quel tempo totale. Ora, poiché il moto del
nodo in un tempo minore è minore in ragione del tempo,
l'area AaYZ dovrà essere diminuita nella medesima ragione.
Ciò che avverrà, se su AZ si prende la lunghezza eZ, che
sta alla lunghezza AZ come AZ2 a g,o827646 A T2 + AZ2•
In tal modo, infatti, il rettangolo eZ x ZY starà all'area
AZYa come il decremento del tempo, durante il quale
l'arco Aa viene percorso, al tempo totale durante il quale
sarebbe percorso se il nodo fosse in riposo; pertanto quel
rettangolo corrisponderà al decremento del moto del nodo.
E se il punto e sta sulla curva NeFn, l'intera area NeZ, che
è la somma eli tutti i decrementi, corrisponderà al decre-
mento totale, nel tempo durante il quale l'arco AN viene
percorso; e l'area restante N A e risponderà al moto restante,
che è il vero moto del nodo, durante il tempo nel quale
l'intero arco N A è percorso dai moti congiunti del Sole e
<lei nodi. Ora, l'area del semicerchio sta all'area della figura
N eF1~, trovata mediante il metodo delle serie infinite, come ( FOI. dtlla Collt!oont)

793 a 6o, esattamente. Ma il moto corrispondente all'intero Telescopio a riflessione di Xewton

.cerchio era di 19° 49' 3" 55"', pertanto il moto che corri-
(Lond ra, Royal Society)
sponde al doppio della figura NeF·n è di I 0 29' 58" 2"', che,
sottratto dal moto precedente, darà I8° Ig' s" 53"', moto
totale del nodo rispetto alle stelle fisse nell'intervallo tra le
sue congiunzioni col Sole; e sottratto questo moto dal moto
.annuo eli 360° del Sole si avrà 34I0 40' 54" 7'", moto del
-Sole nell'intervallo delle medesime congiunzioni. Ma questo
l LIBRO T:ERZQ - PROP051Z10l'-'l

moto sta al moto annuo di 360° come il moto del nodo ora
689

trovato di x8° 19' S" 53'", al moto annuo del medesimo, che
pertanto sarà di 19° 18' r" 23'". Questo è il moto medio dei
nodi in un anno sidereo. Il medesimo, mediante le tavole
astronomiche risulta di 19° 21' 21" so"'. La differenza è mi-
nore della trecentesima parte del moto totale, e sembra
essere originata dall'eccentricità dell'orbita lunare e dalla
sua inclinazione sul piano dell'ecclittica. A causa dell'eccen-
tricità dell'orbita il moto dei nodi è troppo accelerato, ma
a causa della sua inclinazione viene alquanto ritardato, ciò
rhe lo riporta alla sua esatta velocità.

PROPOSIZIONE XXXIII. PROBLEMA XIV.

Trovare il moto vero dei nodi della Luna.
In un tempo che sta come l'area NTA- NàZ, questo
moto sta come l'area N A e, e quindi è dato. Ma a causa
dell'eccessiva difficoltà del calcolo, è preferibile utilizzare la

seguente costruzione del problema. Con centro C ed inter-

vallo qualsiasi CD venga descritto il cerchio BEFD. DC
venga prolungata fino in A, in modo che AB stia ad AC
come il moto medio sta aUa metà del vero moto medio allor-
ché i nodi sono nelle quadrature, ossia, come 19° 18' I" 23'" a
I9° 49' 3" 55'"; perciò BC starà ad AC come la differenza
di questi moti o0 31' 2'' 32'" al secondo moto 19° 4-9' 3" 55'",
ossia, come I a 383 / 10 . Poi, attraverso il punto D si conduca
 PRINCIPI M\TEM.-\TICI
I.IBRO TERZO - PROPOSIZIONI

la retta infinita Gg, che tocca il cerchio in D; allora, se si
prende l'angolo BCE o BCF uguale alla distanza doppia
del Sole dal luogo dei nodi, trovato mediante il moto medio,
si traccia AE o AF che taglia la perpendicolare DG in G,
e viene preso un angolo che sta al moto totale del nodo
tra le sue sizigie (ossia, a go rr' 3") come la tangente DG
dall'altro, mediante un diverso metodo, il moto dei nodi.
Di questo metodo è stata fatta menzione altrove. Gli scritti
di entrambi che ho visto, contenevano due proposizioni,
ed entrambe concordavano fra loro. Aggiungerò qui, poi-
ché mi è venuto m mano per primo, lo scritto del si-

i!
gnor Machin.
all'intera circonferenza del cerchio BED, questo angolo (al
posto del quale può essere preso l'angolo DAG) aggiunto al
moto medio dei nodi allorché i nodi passano dalle quadrature
alle sizigie, e sottratto dal medesimo moto medio allorché
passano dalle sizigie alle quadrature, darà il loro vero moto.
Infatti il moto vero così trovato concorda esattamente col
moto vero che risulta rappresentando il tempo mediante
l'area NTA- NdZ, e il moto del nodo mediante l'area NA.e;
come risulterà a chi ne inizi l'esame e il calcolo. Questa è
l'equazione quindicinale del moto dei nodi. C'è anche l'equa-
zione mensile, ma non è affatto necessaria per trovare la
latitudine della Luna. Infatti, poiché la variazione dell'incli-
nazione dell'orbita lunare rispetto al piano dell'ecclittica è
soggetta a due ineguaglianze, l'una quindicinale, l'altra men-
sile, l'ineguaglianza e l'equazione mensile dei nodi, si con-
temperano e si correggono mutuamcnte, in modo tale che
entrambe possono essere trascurate al fine di determinare la
latitudine della Luna,
Coro!. Da questa e dalla proposizione precedente appare
che i nodi riposano nelle proprie sizigie, che nelle quadrature
sono retrogradi con moto o:-ario di r6" rg"' 26 1v, e che
l'equazione del moto dei nodi negli ottanti è di I 0 30'. Le
quali cose concordano tutte esattamente con i fenomeni
celesti.

ScoLto.
J. l\·1achin 42 , professore di astronomia a Gresham, ed il
signor Henry Pemberton trovarono indipendentemente l'uno

memo~e fu.rono pubblicate nelle Pk;{osapkical TYansaclions. All'edizione

41 John Machin, astronomo inglese del St'C. XVIII. Professore nel col-
del P."•ICJP•a del I]29, aggiunse un'esposizione delle leggi e dei movimenti
legio di Gresham e s"grtotario della "Royal Society >. Alcune sue pregevoli lunan.
 LIBRO TIR7.0 - Il. MOTO DEl NQ!)J OU..LA LUNA 693

che la retta Tba, secondo la predetta legge, descrive ruo-

tando uniformemente in una data particella di tempo: allora
il settore estremamente piccolo TAa starà come la som-
ma delle velocità con le quali il Sole e il nodo sono tra-
sportati scparatamente in quel tempo. Ma la velocità del
Sole è quasi uniforme, in quanto la sua piccola ineguaglianza

IL MOTO nEI NODI DELLA LUNA

PROPOSIZIONE I.
Il moto medio del Sole dal nodo viene definito mediante un
medio proporzionale geotnetrico tra il moto medio dello stesso
Sole e il moto medio per effetto del quale il Sole celerissima-
,menfe recede dal nodo nelle quadrature.
Sia T il luogo della Terra, Nn la linea dei nodi
della Luna in un qualsiasi tempo dato, KTM una per-
pendicolare condotta su di essa, TA una retta che ruota
intorno al centro con la stessa velocità angolare con la quale
il Sole e il nodo si allontanano l'uno dall'altro, in modo che
l'angolo tra la retta in quiete Nn e quella che ruota TA, sia
sempre uguale alla distanza dei luoghi del Sole e del nodo.
Ora, se una retta qualsiasi TK viene divisa nelle parti TS difficilmente induce una qualche variazione nel moto medio
e SK che stanno come il moto medio orario del Sole al dei nodi. L'altra parte di questa somma, soprattutto la
moto medio orario del nodo nelle quadrature, e si suppone velocità del nodo nella sua quantità media, viene awnentata
che la retta TH sia il medio proporzionale tra la parte TS nell'allontanarsi dalle sizigie in proporzione al quadrato del
e l'intera T!{, quE'sta retta tra le rimanenti sarà propor- seno della distanza sua dal Sole (per il corol. della prop-
zionale al moto medio del Sole dal nodo. posizione XXXI, libro III dei Principia) e, poiché è ma!;-
Il cerchio NKnM venga infatti descritto con centro T sima nelle quadrature con il Sole in K, sta alla velocità del
e con raggio TK, e col medesimo centro e con i semiassi TH Sole nella stessa ragione di SK a TS, ossia (come la diffe-
e TN venga descritta l'ellisse NHnL, e nel tempo durante renza dei quadrati di TK e TH, o) come il rettangolo KH~Vf
il quale il Sole si allontana dal nodo lungo l'arco N a, se è a Tll~. :VIa l'ellisse XBH divide il settore ATa, che esprime
stata condotta la retta Tba, l'area del settore NTa rappre- la somma di queste due velocità, in due parti ABba e BTb
senterà la somma dei moti del nodo e del Sole nel medesimo proporzionali alle stesse velocità. Si prolunghi, infatti, ET
tempo. Sia dunque l'arco estremamente piccolo aA quello lino al cerchio in ~ e dal punto B si abbassi verso l'asse
 PRINC!l'l MATEMATICI
LillRO TEl'.ZO • lL MOTO DEl NODI DELLI. LUNA

maggiore la perpendicolare BG, che prolungata da entrambi come TH a TI(, os$ia in ragione della radice quadrata del
i lati incontra il cerchio nei punti F e f, allora, poiché lo moto medio orario del Sole al moto medio orario del Sole
spazio ABba sta al settore TBb come il rettangolo AB~ dal nodo che sta nelle quadrature, il medesimo angolo B
a BP (infatti quel rettangolo è uguale alla differenza dei sarà la distanza del Sole dal luogo vero del nodo. Si con-
quadrati di TA e TB in quanto la retta A~ è tagliata ugual- giunga, infatti, FT e, per la dimostrazione della proposizione
mente in T e inegualmente in B), quando lo spazio ABba precedente, l'angolo FTN sarà la distanza del Sole dal luogo
è massimo in 1(, questa proporzione sarà identica alla rela-
zione del rettangolo ]{[{M a HP. Ma la massima velocità N
media del nodo stava alla velocità del Sole in questa ragione.
Dunque, nelle quadrature, il settore ATa viene diviso in
parti proporzionali alle velocità. E poiché il rettangolo KHM
sta a HP come FB/ a BG 2, e il rettangolo AB~ è uguale
al rettangolo FB/, la piccola area ABba, dove è massima,
starà al restante settore TBb come il rettangolo AB~ a BG 2 •
Ma la proporzione di queste piccole aree starà come il ret-
tangolo ABI3 a BP. Pertanto la piccola area ABba nel
luogo A è minore della piccola area nelle quadrature del
quadrato della ragione di BG a BT, ossia in ragione del
quadrato del seno della distanza del Sole dal nodo. E perciò
la somma di tutte le piccole aree ABba, ossia lo spazio ABN,
starà come il moto del nodo nel tempo durante il quale il
Sole si allontana dal nodo attraverso l'arco NA. E lo spazio
restante, vale a dire lo spazio ellittico NTB, starà come il
moto medio del Sole nel medesimo tempo. Pertanto, poiché
il moto medio annuo del nodo è quel moto che viene effet-
tuato nel tempo durante il quale il Sole compie il proprio medio del nodo, l'angolo ATN la distanza dal luogo vero,
periodo, il moto medio del nodo dal Sole starà al moto e le tangenti di questi angoli stanno fra loro come T K a T H.
medio dello stesso Sole, come l'area del cerchio all'area delw Corol. Quindi l'angolo FTA è l'equazione dei nodi della
l'ellisse, ossia, come la retta TK alla retta TH, medio prow Luna, e il seno di quest'angolo, quando è massimo negli
porzionale tra TK e TS; o, il che è identico, come il medio ottanti, sta al raggio come KH a TK + TH. :Ma il seno di
proporzirm:1lf' TT-1 alla rf'tta TS. f}Uesta equazione, in un qualsiasi altro luogo A, sta al seno
massimo come il seno della somma degli angoli FTN + ATN
PROPOSIZIO~E Il. al raggio: cioè quasi come il seno della doppia distanza del
Sole dal luogo medio del nodo (vale a dire zFTN) al raggio.
Dato il moto medio dei nodi della Luna tro1Jare il moto vero.
Sia l'angolo A la distanza del Sole dal luogo medio del Scouo.
nodo, o il moto medio del Sole dal nodo. Ora, se si prende Se il moto medio orano dei nodi nelle quadrature è di
l'angolo B la cui tangente sta alla tangente dell'angolo A r6" I6"' 3i" 42v, cioè, durante un intero anno sidereo è di

l
 l

6g6 PIIINCtPl M.n"EMAT!CI l.llll!O TERZO - IL MOTO DEl ~OU! DELLA LUNA

39° 38' 7'' so'" TH starà a TK come la radice quadrata del nu- Queste cose stanno in tal modo in base all'ipotesi che la
mero g,o827646 al numero ro,o8z7646, ossia come r8,6524761 Luna ruoti lungo un'orbita circolare. Perché, se quell'orbita
a rg,6524761. E perciò TH starà a HK come r8,6SZ476I a I, fosse ellittica, il moto meclio dei nodi diminuirebbe in ragione
cioè come il moto del Sole durante un anno sidereo al moto dell'asse minore all'asse maggiore, come è stato esposto
medio del nodo che è di 19° r8' r" 23"'lf 3 .
Ma se il moto medio dei nodi della Luna in zo anni 1)1. l
-----7
giuliani è di 3860 so' 15", come si deduce dalle osservazioni
' '
impiegate nella teoria della Luna, il moto medio dei nodi /'
durante un anno sidereo sarà di 19° zo' 31" 58"'. E TH starà ,/
a HK come 360° argo zo' 31" 58'", cioè come r8,6rzr4 a r; l
per conseguenza il moto medio orario dei nodi nelle qua- ''
'
drature diventa r6" r8'" 48 1\'. E l'equazione massima dei l ''
nodi negli ottanti ro 29' 57". '
H
''
PROPOSIZIOXE XXXIV. PROBLEMA xv.
Trovare la variazione oraria dell'inclinazione dell'orbita
lunare sul piano dell'eclittica.
A e a designino le sizigie, Q e q le quadrature, N e n
i nodi, P il luogo della Luna nella propria orbita, p la
proiezione ortogonale di quel luogo sul piano dell'eclittica, s
e mTl il movimento momentaneo dei nocli calcolati come
sopra. E se sulla linea Tm si abbassa la perpendicolare PG,
e la pG viene prolungata fmché incontra Tl in g, e viene
congiunta anche Pg, l'angolo PGp sarà l'inclinazione del-
l'orbita lunare sul piano dell'eclittica, quando la Luna si
trova in P, e l'angolo Pgp l'inclinazione della medesima alla
fine di un piccolo momento di tempo; perciò l'angolo GPg
sarà la variazione momentanea dell'inclinazione. Ma que-
5L'angolo GPg sta all'angolo GTg come TG a PG cPp a PG
congiuntamente. Perciò, se al posto di un piccolo momento sopra. E nella medesima ragione diminuirebbe anche la
dj tempo si mette un'ora, poiché l'angolo GTg (per la pro- variazione dell'inclinazione.
posizione XXX) sta all'angolo 33" Io"' 331v come IT X Corol. I. Se verso Nn viene innalzata la perpendicolare
x PG x AZ ad AP, l'angolo GPg (o variazione oraria del- TF, e plt! diventa il moto orario della Luna sul piano del-
l'inclinazione) staràali'angolo33" Io"' 33 1v come/T x ::I.Z X ~clittica, e se le perpendicolari pK, ).f/l abbassate su QT
Pp e prolungate da entrambi i lati incontrano TF in H e h,
x TG x PG ad AP. - C.V.D. IT starà ad AT come Kk a M p, e TG a Hp come TZ ad
6<;8 PRI!\Cil'l MATEMATICI LIIIKO TERZO - Il ).!UTO DU "Oill DELU LUNA

Pp , . !T x TG Pp ..
AT, perciò IT X TG è uguale a Kk X Hp x TZ cioè, X PG a AT, ossta. come 1 / AT X PC a 2AT, eroe
.Mp 2
TZ come il seno del doppio della distanza della Luna dalle
uguale all'area HpA!k moltiplicata per la ranione - -
o· Mp ' quadraturc moltiplicata per :~ sta al doppio del raggio;
pertanto la variazione oraria dell'inclinazione starà a 33" 10'"
la somma dl tutte le variazioni orarie, durante il tempo
33 1v come HpMh moltiplicata per AZ x _T z
x Pp
nel quale la Luna, in questa posizione dei nodi, passa dalla
ad A.P. Mp PG
Corol. 2. Perciò, se la Terra e i nudi, al termine delle
qnadratura alla sizigia (ossia, nello spazio di ore I7i/~)
singole ore, venissero ritratte dai propri ultimi luoghi, e starà all'intera somma degli angoli di 33" ro"' 33 1v, o 5878",
istantaneamente fossero ricondotte ai loro luoghi precedenti, come la somma di tutti i seni del doppio della distanza
così che la loro posizione, durante il periodo di un intero della Luna dalle quadrature moltiplicata per ~~ sta al-
mese, rimanesse data, l'intera variazione dell'inclinazione nel
tempo di quel mese starebbe a 33" IO'" 33 1v come l'aggre- l'intera somma dei diametri; ossia, come il diametro molti-
gato di tutte le aree HpMh, generate durante la rivolu~ione plicato per ;~ sta alla circonferenza; ossia, se l'inclinazione
del punto p, e congiunte sotto i segni propri + e -; mal-
e' d5°i r' , come 7 x ·iliili.il:l
874 •
a 22, ossia come 27 8 a roooo. p er
t 1p 1cato per AZ X TZ X PC
. 1· Pp
a M p x AP, ossia, come conseguenza la variazione totale, costituita dalla somma
l'intero cerchio QAqa moltiplicato per AZ x TZ x Pp_ di tutte le variazioni orarie nel tempo detto, è di 163", o
PG di 2' 43"·
a Mp X AP, ossia, come la circonferenza QAqa moltipli-
cata per AZ x TZ x :~ a 2Mp x AP. PROPOSIZIONE XXXV. PROBLEMA XVI.

Coro!. ]. Per conseguenza, in una data posizione dei nodi, Dato un tempo trovare l'inclinazione dell'orbita lunare sul
la variazione media oraria, dalla quale, se continuata uni- pialto dell'eclittica.
formemente per un mese, potrebbe essere generata quella
AD sia il seno della massima inclinazione, e AB il seno
variazione mensile, :;ta a 33" Io"' 33 1v come AZ x TZ x
della minima inclinazione. BD sia bisecata in C, c con cen-
Pp AZ x TZ
X PG a 2ATZ o come Pp x-~~- 1 /2AT
a PG x A4.T tro C e intervallo BC si descriva il cerchio BGD. Su AC si
.,.. '
prenda CE nella stessa ragione a EH, che EB ha a zAB;
ossia (poiché Pp sta a PG come il seno dell'inclinazione
e se in un dato tempo l'angolo AEG viene fatto uguale al
. d tt al . AZ x TZ
pnma e a raggto, e 1
/ AT sta a 4AT come il doppio della distanza dei nodi dalle quadrature, e su AD
2
seno del doppio dell'angolo A.Tn a quattro volte il rag- viene abbassata la perpendicolare GH, AH sarà il seno della
gio) come il seno della medesima inclinazione moltiplicato inclinazione ricercata.
per il seno della distanza doppia dei nodi dal Sole sta a Infatti, GP è uguale a Gfl2 + HE2 = BHD +HP=
quattro volte il quadrato del raggio. = HBD + HE BH2 = HBD + BP- zBH x BE =
2
-

Coro!. 4· Poiché la variazione oraria dell'inclinazione, = HP + zEC x HB = 2EC x AB+ zEC x BH = zEC x
quando i nodi stanno nelle quadrature, sta (per questa pro- x AH. Perciò, poiché zEC è dato, GE 2 sta come AH. AEg
posizione) all'angolo 33" ro'" 33 1v come IT x AZ x TG x designi ora la distanza doppia dei nodi dalle quadrature
 PRINCIPI MAThMATLCI
dopo che è stato completato un dato momento di tempo
e l'arco Gg, a causa del dato angolo GEg starà come la
distanza GE. l\Ia Hh sta a Gg come GH a GC, e pertanto
Hh sta come il rettangolo GH X Gg, o GH x GE; ossia
come GH
GE X GE"• o GH "" ossia,
GE X .1.u, . come AH e il seno
dell'angolo A.EG congiuntamente. Quindi, se AH è in qual-
che caso il seno dell'inclinazione, verrà aumentata degli
stessi incrementi del seno dell'inclinazione per il corol. 3
A della Luna. Ma se i nodi stanno nelle quarlrature, l'inclina-
del!CL propostzwne precedente, c pertanto rimarr;\ sempre
uguale a quel seno. Il'[a AH, quando il punto G cado su uno
dei due punti B o D, è uguale a questo seno, e pertanto
rimane sempre uguale ad esso. - C.V.D.
In questa dimostrazione ho supposto che l'angolo EEG,
che è il doppio della distanza dei nodi dalle quadrature,
venga aumentato uniformemente. Infatti non vale la pena
di esaminare tutte le piccolezzc delle ineguaglianzc. Si sup-
ponga ora che l'angolo BEG sia retto, e che in questo caso
Gg sia l'incremento orario della distanza doppia dei nodi e
del Sole fra loro, allora la variazione oraria dell'inclinazione, nel
medesimo caso (per il corol. 3 dell'ultima proposizione) starà
a 33" Io"' 33 1v come il rettangolo di AH, seno dell'inclina-
zione, moltiplicato per il seno dell'angolo retto EEG, che è
la distanza doppia dei nodi dal Sole, sta a quattro volte il
quadrato del raggio; ossia, come il seno AH dell'inclinazione
media a quattro volte il raggio; ossia {poiché quell'inclina-
zione media è di quasi 5° 81 /z') come il suo seno 896 a 40000,
quadruplo del raggio, o come 224 a roooo. 1\-Ia l'intera
variazione, corrispondente alla differenza BD ùei seni, sta a
LJBRO TERZO - JL MOTO DEl }lODI DELLA l.Ul",\
questa variazione oraria come il diametro BD all'arco Gg;
ossia, come il diametro ED alla semicirconferenza BGD, e
come il tempo di ore 2079 7 / 10 , durante il quale il nodo pro-
cede dalle quadrature alle sizigie, sta ad un'ora congiunta-
mente; ossia, come 7 a II e 2079 7 / 10 a I. Per la qual co:>a,
se :vengono congiunte tutte le proporzioni, l'intera varia-
zione BD starà a 33" IO'" 33 1v come 224 X 7 X 2079 7 /1 0
a noooo, ossia, come 29645 a 1000, e quindi l'intera varia-
zione BD ri<>ulterà di 16' 231 h".
Questa è la massima variazione dell'inc.linazione a condi-
zione che non si consideri la posizione della Luna nella
propria orbita. Infatti l'inclinazione, se i nodi si trovano
nelle sizigie, non è per niente mutata dalle diverse posizioni
zione è minore di una differenza di z' 43" quando la Luna
si trova nelle sizigie di quando si trova nelle quadrature;
come abbiamo indicato nel corollario quarto della proposi-
zione precedente. E l'intera variazione media BD diminuita
di I' 2I 1 / 2", metà della differenza detta, nelle quadrature
lunari diventa di 15' z", mentre, aumentata della stessa
quantità diventa, nelle sizigie, di 17' 43''. Se dunque la
Luna sta nelle sizigie, l'intera vatiazione nel passaggio dei
nodi dalle quadrature alle sizigie sarà di 17' 45"; perciò, se
l'inclinazione, quando i nodi si trovano nelle sizigie, è di
5° I]' 20", la medesima, quando i nodi sono nelle quadrature
e la Luna nelle sizigie, sarà di 4° 59' 35". E che queste cose
stiano in tal modo, viene confermato dalle osservazioni.
Se ora si desiderasse conoscere l'inclinazione dell'orbita,
quando la Luna si trova nelle sizigie e i nodi si trovano
in un posto qualsiasi, AB stia ad AD come il seno di 4° 59' 35"
al seno di so 17' 20", e si faccia l'angolo AEG uguale alla
distanza doppia dei nodi dalle quadrature; allora AH sarà
la ricercata inclinazione del seno. A questa inclinazione della
orbita è uguale l'inclinazione della medesima quando la Luna
dista 90° dai nodi. In altri luoghi, l'incguaglianza mensile
della Luna, che ammette la variazione dell'inclinazione, viene
compensata nel calcolo della latitudine della Luna, e in
 'i
l'R!NC!PT MATEMATICI
qualche modo viene rimossa mediante l'ineguaglianza mensile
del moto dei nodi (come abbiamo detto sopra) e perciò può
essere trascurata nel calcolo della sua latitudine.
SCOLI O.
Mediante questi calcoli dci moti della Luna ho voluto
mostrare che i moti lunari, per mezzo della teoria della gra-
vità, pmsono essere calcolati a parti1e ùalle proprie cause
fisiche. Per mezzo della stessa teoria, inoltre, ho trovato che
l'equazione annua del moto medio della Luna viene originata
dalla diversa ampiezza dell'orbita lunare dovuta alla forza
del Sole, come dal corol. 6, prop. LXVI del libro I. Questa
forza del Sole è maggiore nel perigeo, e amplia l'orbita della
Luna, nell'apogeo è minore, e permette che quell'orbita si con-
tragga. La Luna ruota più lentamente nell'orbita più ampia,
più celermente in quella contratta: e l'equazione annua, per
mezzo della quale viene compensata questa ineguaglianza, è
nulla nell'apogeo e nel perigeo del Sole; ad una distanza
media del Sole dalla Terra, ascende a circa II' 50", negli
altri luoghi è proporzionale all'equazione del centro del Sole,
e viene aggiunta al moto medio della Luna, quando la Terra
muove dal proprio afelio al perielio, e sottratta quando si
trova nella parte opposta dell'orbita. Supponendo che il
raggio dell'orbis magnus sia rooo e l'eccentricità delia Terra
r6 7 / 8 , questa equazione, allorché è massima, risulta, per
mezzo della teoria della gravità, di II' 49". Ma sembra che
l'eccentricità della Terra sia un poco maggiore, e allora,
aumentando l'eccentricità anche questa equazione deve essere
aumentata nella medesima proporzione. L'eccentricità sia di
r6 11 / 1z, allora l'equazione massima sarà di II' 51".
Ho trovato anche che nel perielio della Terra, a causa
della maggiore forza del Sole, l'apogeo e i nodi della Luna
si muovono più velocemente che nel suo afelio, e ciò inver-
samente al cubo della distanza della Terra dal Sole. E di
qui nascono le equazioni annue di questi moti, proporzio-
nali all'equazione del centro del Sole. i\'Ia il moto del Sole
è inversamente proporzionale al quadrato della distanza della
UBRO TERZO - U. MOTO DEl NODI DEL!.A LIJNA
Terra dal Sole e l'equazione massima del centro, che questa
ineguaglianza genera, è di 1° 56' 20", corrispondente alla
predetta eccentricità di r611 /lt del Sole. Perché, se il moto
del Sole fosse inversamente proporzionale al cubo della
distanza, questa ineguaglianza genererebbe un'equazione mas-
sima di zo 54' 30". Perciò le equazioni massime, che le ine-
guaglianze dei moti dell'apogeo e dei nodi della Luna gene-
rano, stanno a 2° 54' 30" come il moto medio diurno del-
l'apogeo e il moto medio diurno dei nodi della Luna stanno
al moto medio diurno del Sole. Donde segue che l'equazione
massima del moto medio dell'apogeo è di rg' 43" e l'equa-
zione massima del moto medio dei nodi è di g' 24" . .à'la la
prima equazione si aggiunge e la seconda si sottrae quando
la Terra muove dal proprio perielio all'afelio, e avviene il
contrario quando si trova nella parte opposta dell'orbita.
Dalla teoria della gravità risulta anche che l'azione del
Sole sulla Luna diventa un poco maggiore quando il dia-
metro trasversale dell'orbita della Luna passa attraverso il
Sole, che quando il medesimo è perpendicolare alla linea che
congiunge la Terra e il Sole: pertanto l'orbita della Luna è
maggiore nel primo caso che nel secondo. Di qui nasce un'altra
equazione del moto medio della Luna, che dipende dalla
posizione dell'apogeo della Luna rispetto al Sole, la quale è
massima quando l'apogeo della Luna si trova insieme al
Sole nello stesso ottante, ed è nulla quando esso perviene
alle quadrature o alle sizigie; e si aggiunge al moto medio
durante il passaggio della Luna dalla quadratura alla sizigia
dd Sole, e si sottrae durante il passaggio dell'apogeo dalla
sizigia alla quadra tura. Questa equazione, che chiamerò seme-
strale, ascende fino a 3' 45" circa negli ottanti dell'apogeo,
allorché è massima, per quanto potei ricavare dai feno-
meni. Questa è la sua quantità ad una distanza media del
Sole dalla Terra. l\Ia è aumentata e diminuita in ragione
inversamente proporzionale al cubo della distanza del Sole;
perciò, alla distanza massima del Sole è di 3' 34", a quella
minima di 3' 56" esattamente; ma quando l'apogeo della Luna
è posto fuori degli ottanti, diventa minore; e sta all'equa-
zione massima come il seno del doppio della distanza dello

PRlNCIPI MATEMATICI
apogeo della Luna dalla sizigia più vicina o dalla quadratma
sta al raggio.
Per la medesima teoria della gravità l'azione del Sole
sulla Luna è un po' maggiore quando la linea retta condotta
attraverso i nodi della Luna passa attraverso il Sole, che
quando quella linea è perpendicolare alla retta che congiunge
il Sole e la Terra. Di qui nasce l'altra equazione del moto
medio della Luna, che chiamerò del secondo semestre, e che
è massima allorché i nodi si trovano negli ottanti del Sole,
e svanisce quando sono nelle sizigie o nelle quadrature; nelle
altre posizioni dei nodi è proporzionale al seno del doppio
della distanza dì entrambi i nodi dalla sizigia più vicina o
dalla quadratura: e si aggiunge al moto medio della Luna
se il Sole è dietro al nodo a lui più vicino, si sottrae se è
davanti; e negli ottanti, dove è massima, sale a 47", ad
una distanza media del Sole dalla Terra, come ricavo dalla
teoria della gravità. Nelle altre distanze del Sole questa equa-
zione massima, negli ottanti dei nodi, è inversamente propor-
zionale al cubo della distanza del Sole dalla Terra, perciò,
nel perigeo del Sole sale a 49", nel suo apogeo a 45" circa.
In forza della medesima teoria della gravità l'apogeo della
Luna si muove in avanti massimamente quando o si con-
giunge col Sole o si oppone al medesimo, e torna indietro
quando è in quadratma insieme col Sole. Nel primo caso
l'eccentricità diventa massima, minima nel secondo, per i
coro!. ], 8 e g, prop. LXVI del libro L E queste inegua-
glianze, in forza dei medesimi corollari, sono grandissime e
producono l'equazione principale dell'apogeo, che chiamerò
semestrale. L'equazione massima semestrale è di rzo r8'
circa, per quanto ho potuto ricavare dalle osservazioni. Il
nostro Horrox 1 stabili per primo che la Luna ruota lungo
un'ellisse intorno alla Terra posta nel suo fuoco più basso.
1 Jeremiah Horrocks, nacque forse nel r6r7. Si dedicò alla scienza con
succes"o sebbene non raggiungesse da vivo la fama che gli sar<Jbbe spet-
tata. Ebbe acutissime intuizioni come queUa che l'orbita deUa Luna è
ellittica e che la Terra occupa uno dei fuochi. Mori gio,·anissimo nel 1641.
li
\l LliiRO IT!lZO - IL ~lOTO DEl NODI DELU I.U~A
Halley collocò il centro dell'ellisse in un epiciclo, il cui centro
ruota unifonncnwnte intorno alla Terra. E dal moto lungo
l'epiciclo nascono le ineguaglianze ora dette nel progredire e
nel regredire dell'apogeo e nella quantità di eccentricità.
Si supp1_1n~a che la distanza media della Luna dalla Tem:t
sia divisa in woooo parti, e T rappresenti la Terra e TC
l'cccenlricità media della Luna di 5505 parti. Si prolunghi TC
fino in B, in modo che CB, seno dell'equazione massima
scmcstrulc di I2° :rS' stia al raggio TC, c il cerchio BDA
descritto con centro C e intervallo CB sarà quell'epiciclo
nel qmle è collocato il
centro dell'orbita lunare,
e ruota secondo l'ordine
d elle lettere B D .4 . Si <""::._----,-t-----'~----IB
prenda l'angolo BCD T
uguale al doppio argo-
mento annuo 2 , o al dop-
pio della distanza del
vero luogo del Sole dall'apogeo della Luna una volta cor-
retto, allora CTD sarà l'equazione semcstrale dell'apogeo
della Luna e TD l'eccentricità della sua orbita, che tende
all'apogeo corretto per la seconda volta. )la una volta otte-
nuti il moto medio, l'apogeo e l'eccentricità della Luna, cosi
come l'asse maggiore dcll'orhila di zooooo parti, se ne ri-
cava il vero luogo della Luna lungo l'orbita e la sua di-
stanza dalla Terra, c ciò per mezzo di metodi notissimi.
Nel perielio della Terra, a causa della maggiore forza del
Sole, il centro dell'orbita della Luna viene mosso intorno al
centro C più velocemente che nell'afelio, e ciò in ragione
invt"rsamente proporzionale al cubo della distanza della Terra
dal Sole. A causa dell'equazione del centro 3 del Sole com-
presa nell'argnmento annuo, il centro dell'orbita della Luna
2 Il tuminc " argomento " è usato, in generale, per ùesiguare una
Y<lriabil" ùa cui rlip,·ndc un'e'luazione, una inegttagliauza, o una qua-
lun'lll~ parti•:ob.rità ,\d moto di 1111 pian<:ta. P<'r cui CC•ll <l!'i;OII!enlo r11:11110
si int<'nde la distanza dd Sole dall'apogeo ridia Luna, oppure l'arco di
eclittica cumpre~o tra il Sole e detto apogeo.
l Per il significato di ·~quazirme del centro• dr. nota 29, p. 654.
45· N'-W[()N.
 PRINCIPI MATEMAT!Cf
si muove nell'epiciclo BDA in ragione inYersamente propor-
zionale al quadrato della distanza della Terra dal Sole.
Affinché il medesimo sia mo:;so più velocemente, in ragione
inversa delle distanze, dal centro D dell'or!Jita si conduca
la retta DE verso l'apogeo della Luna oppure parallelamente
alla retta TC, e si prenda l'ang::~lo EDF uguale alla differenza
in più del predetto argomento annuo rispetto alla distanza
dell'apog-eo della Luna dal pcrigco del 5ole che sta avanti;
o, il che è lo stesso, si prenda l" angolo CDF uguale al com-
plemento della vera anomalia del Sole a 360°. E DF sta
a DC come la doppia eccentricità dell'orl;is maguus alla
j E come il raggio sta al seno dell'angolo così trovato, in tal
distanza media del Sole dalla Terra, e il moto medio diurno
del Sole dall'apogeo della Luna al moto medio diurno del
Sole dal proprio apogeo congiuntamente, ossia, come 33 7 /s
a rooo e 52' 27" r6"' a 59' 8" ro'" congiuntamente, o come 3
a roo. Si supponga che il centro dell'orbita della Luna sia
collocato nel punto F, e ruoti frattanto lungo l'epiciclo il
cui centro è D e il raggio DF, mentre il punto D avanza
lungo la circonferenza del cerchio DABD. Per questa ra-
gione, infatti. la velocità con la quale il centro dell'orùita
della Luna viene mosso lungo una certa linea curva descritta
intorno al centro C, sarà all'incirca inversamente proporzio-
nale al cubo della distanza del Sole dalla Terra, come è
necessario.
Il calcolo di questo moto è difficile, ma viene reso più
facile per mezzo della seguente approssimazione. Se la distanza
media della Luna dalla Terra è di woooo parti, e l'eccen-
tricità TC, come sopra, è di 5505 parti, la retta CB o CD
sarà di II72 3 / 4 parti e la rdta DF di 35'/ 5 parti. E questa
retta, alla distanza TC, sottendc l'angolo a terra che la
traslazione del centro dell'orbita dal luogo D al luogo F
genera durante il moto d.i questo centro; c la medesima retta
raddoppiata in una posizione parallela, alla distanza dd
fuoco superiore dell'orbita della Luna alla Terra, sottende
il medesimo angolo che quella traslazione genera durante
il moto del fuoco; ma rispetto alla distanza della Luna
dalla Terra essa sottende l'angolo che la medesima trasla-
zione genera durante il moto della Luna, per cui questo può
LIBRO TERZO - IL MOTO DEi NODI DELlA Ll'NA
essere detto seconda equazione del centro. E questa equazio-
ne, ad una distanza media della Luna dalla Terra, sta esatta-
mente come il seno dell'angolo che la retta DF, insieme con la
retta condotta dal punto F alla Luna, contiene; e quando
è massima, dh·enta di 2' 25". Ma l'angolo che la retta DF
e la retta condotta dal punto F verso la Luna comprendono,
si trova o sottraendo l'angolo EDF dall'anomalia media
della Luna 4, o agg]ungcndo la distanza rlPlh. Luna dal Sole
alla distanza dell'apogeo della Luna dall'apogeo del Sole.
modo 2' 25" stanno alla seconda equazione del centro: da ag-
giungere, se quella somma è minore rispetto al semicerchio,
da sottrarre se maggiore. E così si otterrd la loro longitudine
dalle stesse sizigie degli astri.
Poiché l'atmosfera della Terra fmo ad un'altezza di 35
o 40 miglia rifrange la luce del Sole, e rifrangenclola la
spande sull'ombra della Terra, e spandendo la luce sul confine
dell'ombra allarga l'ombra; al diametro dell'ombra, che la
parallassc produce, aggiungo un minuto primo o un minuto
primo e un terzo nelle eclissi di Luna.
La teoria della Luna deve essere esaminata, ed essere
resa certa mediante i fenomeni, dapprima nelle sizigie, poi
nelle quadrature e inrme negli ottanti. E chi desideri intra-
prendere queste cose troverà non inopportuno assumere i
seguenti moti mcdi del Sole e della Luna del reale osservato-
rio di Grcenwich, a mezzogiorno nell'ultimo giorno di dicem-
bre dell'anno 1700, vecchio stile; soprattutto il moto medio
del Sole in zoo 43' 40" nel Capricorno e del suo apogeo in
7° 44' 30" nel Cancro, e il moto medio della Luna in 15o 21' oo"
nell'Acquario e del suo apogeo in R0 20' oo" nei Pesci, e del
nodo ascendente in 27o 24' 20" nel Leone: e la differenza dei
meridiani di questo osservatorio e del reale osservatorio di
Parigi di oh 9' 20"; ma il m0to medio della Luna e del suo
apogeo non si ottengono con sufficiente accuratezza.
< In origine cuu aHO!!Idia ddfa Lum• ~i intendeva una qualunque
variaziune periodica nel movim~nto orbitale della Luna.
 PRI!'CII'I MATEMATICI
PROPOSIZIONE XXXVI. PrwKEMA XVII.
Trot'are la forza del Sole at!a a ·muovere il mare.
La forza del Sole ML o PT, atta a perturbare i moti
della Luna, duranle le quadrature lunari, stava (per la pro-
posizione XXV di questo libro) alla forza di gravità presso
di noi come I a GJR091,6. E la forza TM- LA! o zPK è,
nelle sizigie lunari, due volte piì.t grande. )fa queste forze·,
se si discendesse sulla superficie della Terra, diminuirebbero
l che distano dal Sole go 0 , soltanto di un piede parigino e
l
in ragione delle distanze dal centro della Terra, ossia, in
ragione eli 6o1 / 2 a r; sulla superftcie della Terra, perciò, la
prima forza sta alla forza eli graYità come r a 386o46oo.
Per effetto di questa forza il mare viene depresso nei luoghi
che distano dal Sole go 0 , Per effetto dell'altra forza, che è
due volte più grande, il mare viene sollevato sia nelle regioni
poste sotto il Sole che in quelle opposte al Sole, La somma
di queste forze sta alla forza di gravitlt come I a I2868zoo.
E poiché la medesima forza eccita il medesimo moto, sia
l ricavata dalla sua proporzione alla forza del Sole, e que-
che essa deprima il mare nelle regioni che distano dal Sole
di go 0 , sia che lo elevi nr•lle regioni poste sotto il Sole o in
quelle opposte al Sole, questa somma sar~l l'intera forza del
Sole atta a muovere il mare; e si otterrà lo stesso effetto
che se l'intera forza elevasse il mare nelle regioni poste sotto
il Sole c in qudlc opposte al Sole, e non agisse affatto in
quelle regioni che distano dal Sole di go 0 •
Questa è la forza del Sole atta ad eccitare il mare in un
qualsiasi luogo dato, quando il Sole si trova tanto nel ver-
tice dt>l luogo quanto alla sua distanza media dalla Terra.
Nelle altre posizioni del Sole la forza necessaria a sollevare
ii mare sta come il seno vecso del doppio della distanza
dell'altezza dd Sole sopra l'orizzonte del luogo, direttamente,
e il cuUo della distanza del Sole dalla Terra, inversamente.
Coro!. Poich~ la forza centrifuga delle parti della Terra,
originata dal moto diurno della Terra, che sta alla forza di
gravità come I a z8g, fa si che l'altezza dell'acqua sotto
l'equatore superi la sua altezza ai poli di 85-t72 piedi parigini,
come sopra è stato mostrato nella prop. XIX; la forza del
UllRO TERZO - IL MOTO DE! NOOI PELLA LUNA
Sole della quale trattammo, in quanto sta alla forza di
gravità comt> I a uSG8zoo, e per conseguenza a quella forza
centrifuga come z8g a 1286Szoo o come I a 44527, farà si
che l'altezza dell'acqua nelle regioni poste sotto il Sole c in
quelle opposte al Sole superi la propria altezza, nei luoghi
I I 1 J30 pollici. Questa misura, infatti, sta alla misura di t)5472
piedi come I a 44527.
PROI'OSTZIO;.JE XXXVII. PROBLD!A XVIII.
Trovare la jorza della Lwna necessaria a muovere il mm·e.
La forza della Luna necessaria a muovere il mare va
sta proporzione dcv~e~scre ricavata dalla proporzione dci
moti del mare, che nascono da quelle forze. DaYanti alla
foce del ftume Avon, al terzo miglio da Bristol, l'ascesa
totale dell'acqua in inverno c in autunno durante la con-
briunzionc e l'opposizione degli astri è, scconrlo le osservazioni
di Samucl Sturmy, di circa quarantacinquc piedi, mentre
nt'lle quadrature è soltanto di 25 piedi. La prima altezza
nasce dalla somma delle forze, la seconda dalla loro differenza.
Siano, dunque, 5 eù L le forze del Sole e della Luna quando
stanno nell'equatore e ad una distanza media dalla Terra,
ed L + S star<'! ad L - S come 45 a 25, o come 9 a 5·
~el porto di Plymouth la marea. secondo le osservazioni
di Samuel Col~press, si solleva a circa sedici piedi di altezza
media, e in inverno ed in autunno l'altezza della marca nelle
sizigie può superare la sna altezza nelle quadrature più di
~ette od otto piedi. Se la massima differenza di queste altezze
è di. nove piedi, L + S starà a L - 5 come 20'/ 2 a II'/ 2 ,
o come -J.I a 23. La quale proporzione concorda abbastanza
con la precedente . .-\ causa della grandezza della marea nel
porto di Bristol, sembra che ci sia da fidarsi di più delle
ossen·azioni eli Sturmy, perciò, fmché non risulterà qualcosa
di più certo. adotteremo la proporzione di 9 a 5·
A can~a dci moti reciproci delle altre acque, le maree
più alte non si \'erifìcano durante le stzigie degli astri ma,
 PRINCIPI ~nTIMiiTICI
come abbiamo detto, sono le terze dopo le !HztgiC, oppure
seguono immediatamente il terzo passaggio della Luna attra-
verso il meridiano del luog-o dopo le sizigie; o piuttosto
(come è stato notato da Sturmy) snno terze dopo il giorno
del novilunio o del plenilunio, ma più o meno dopo la dodi-
cesima ora dal novilunio o plenilunio, e perciò si verificano
all'incirca durante la quaranta:recsima ora dopo il novilunio
o plenilunio. In questo porto, in vero, si veriiicano verso
la settima ora dopo il passaggio della Luna attraverso il
meridiano del luogo, c perciò seguono da vidno il passaggio
della Luna attraverso il meridiano, quandn la Luna dista
dal Sole o dall'opposizione con il Sole di circa diciotto o
tliciannove gradi in avanti. In estate e in inverno le maree
hanno più forza non nei solstizi, ma quando il Sole dista
dai solstizi di circa la decima parte dell'intero corso, o di 36
o 37 f.,•mdi circa. E similmente, la marca piì.t alta nasce dopo
il pa..,saggio della Luna attraverso il meridiano del luogo,
quando la Luna dista dal Sole di circa una decima parte
dell'intero moto da marea a marca. Sia quella distanza di
circa r8 1 / 2 gradi. Allora, a questa distanza della Luna dalle
sizigie e dalle quadrature, la forza del Sole, atta ad aumen-
tare o diminuire il moto del mare nato dalla forza della
Luna, sarà minore che nelle stesse sizigie e quadrature in
ragione del raggio al seno del complemento 5 del doppio di
questa distanza, o di un angolo di 37 gradì, ossia, in ragione
di rooooooo a 7986355. Perciò, nell'analogia precedente al
posto di S deve essere scritto o,7g86355 S.
1\fa anche la forza della Luna nelle quadrature, a causa
della declinazione della Luna dall'equatore, deve essere di-
minuita. La Luna, infatti, nelle quadrature, o piuttosto a
I8 1 / 20 gradi dopo le quadrature, ha una declinazione di circa
23o I3'· E in quanto gli astri declinano dall'equatore, la forza
idonea a muovere il mare viene diminuita esattamente del
quadrato del coseno della declinazione. Perciò, la forza del-
la Luna in queste quadrature è soltanto di o,8570327 L.
' Il seno del complemento dì un angolo i: il coseno ùell'angolo stesso.
LIIIRO TERZO " IL MOTO DEI NODI DELL.4. LU:-1.\
Dunque, L + 0,7986355 S sta a o,8570327 L - o,7g86355 S
come 9 a 5·
Inoltre i diametri dell'orbita, lungo la quale la Luna
deve essere mossa senza eccentricità, stanno fra loro come
6g a 70, perciò la distanza della Luna dalla Terra nelle
l sizigie sta alla sua distanza nelle quadrature come 6o a 70,
a parità delle altre cose. E le sue distanze a r8 1 / 2 gradi
dalle sizigie, quando viene generata la marca più alta, e
a I8 1 / 1 gradi dalle quadraturc, quando Yiene generata la
i marca più bassa, stanno alla sua distanza media come
~) 69,098747 e 69,897345 a 691 / 1 . l\Ia le forze della Luna capaci
,l di muovere il mare sono inversamente proporzionali al cubo
'
delle distanze, perciò le forze alla massima e alla minima di
i queste distanze stanno alla forza della distanza media come
0,!)830427 e I,017522 a r. Per ct:.i 1,017522 L X 0,7ç186355 S
sta a o,g830·.J-27 x o,8570327 L - 0,7986355 5 come 9 a s.
Ed S a L come I a 4.48I5. Perciò, poiché la forza del Sole
sta alla forza di gravità come I a 12868200, la forza della
Luna starà alla forza di gravità come I a z8JLj.OO.
Corol. I. Poiché l'acqua mossa dalla forza del Sole sale
ad una altezza di un piede e II 1/ ;n pollici, la medesima salirà,
per effetto della forza della Luna, ad un'altezza di 8 piedi
e di 75 / 22 pollici, e con entrambe le forze ad un'altezza di
dicci piedi e mezzo, e quando la Luna è nel perigeo ad
un'altezza di dodici piedi e mezzo, ed oltre, soprattutto
quando la marea è aiutata dallo spirare dci venti. Ma una
così grande forza è ampiamente sufficiente ad eccitare tutti
i moti del mare, e risponde bene alla quantità dci moti.
Infatti, nei mari che si aprono ampiamente da oriente a
occidente, come nell'oceano Pacifico, e nelle parti fuori dei
tropici dell'oceano Atlantico e del mare Etiopico, l'acqua
suole sollevarsi ad un'altezza di sei, nove, dodici, quin-
clici piedi. Del resto, nell'oceano Paciftco, che è più pro-
fondo e che si apre più ampiamente, si dice che le maree
siano maggiori ùi quelle dell'Atlantico o del mare Etiopico.
Infatti, atlì.nché la marea sia maggiore, la larghezza del
mare da oriente a occidente non deve essere minure di
novanta gradi. Kd mare Etiopico, l'ascesa dell'acqua tra i
l
'"
PRJ:-;CIPI !I-IA7EMATICI
tropici è mmore che nelle zone temperate a causa della
ristrettezza dl-'1 mare tra l'Africa e la costa meridionale del-
l'America. !\el mezzo del mare l'ac'iua non può salire,
eccetto che, contemporaneamente, discenda verso entrambe
le coste orientale cd occidentale; tuttavia, nei no;:;tri mari
angusti, essa deve discendere nelle coste a volte alterne. Per
questa causa, il flusso c il rifin.,;so, nelle isole che distano
moltissimo dalle coste, suole essere molto esiguo. In certi
porti, dove l'acqua è costretta ad entrare ed uscire con
l della Terra come Iouo a 4000: pertanto la densità della Luna
grande impeto attraverso luo,l;hi poco profondi, al fine di
riempire e vuotare volta a volla le baiE', il tlu.c;so e il riflusso
devono essere maggiori del solito, come a Plymoulh e a Ponte
Chepstow in Inghilterra, nel monte S. Il-richelc e ad Avran-
ches in Konnandia ed a lambaia c Pegu nelle Indie orientali.
In questi luoghi il mare, entrando ed uscendo con grande
velocità, ora inonda ora lascia secche le coste per molte
miglia. Ké l'impeto del flusso e del riflusso può essere inter-
rotto prima che l'acqua si sia sollevata o si sia abbassata
di 30, 40 o 50 piedi e più. Lo stes~o avviene negli stretti
oblunghi e poco profondi come quello di Illagt'l!ano e in
quello dal quale l'fnghilterra è circondata. La marl"a, in porti
e in stretti di questo tipo, è aumentata di molto a causa
della violenza del flusso e del riflusso. :i\Ia nelle coste che
guardano acl un mare profondo e aperto con una rapida
discesa, dovl~ l'acqua può essere sollevata e abbassata ;;enza
l'impeto del flusso e del riflusso, la grandezza della marea
corri:;ponde alle forze del Sole e della Luna.
Coro{. 2. Poiché la forza della Luna, capace di muovere
il mare, sta alla forza di gravitù come I a z87L.j.Oo, l~ chiaro
che quella forza è molto minore di quella che pw'l essere
osservata negli esperimenti dci pendoli o in quelli di statica
o di id.l"ustatica. Soltanto nelle maree qtl('sta Iorza mostra
un 0ffctto sensibile.
Corol. J. Poiché la forza della Luna cap3l'e di muovere
il mare sta alla consimile forza del Sole come 4,48I5 ad I,
e quelle forze (per il corol. Lj., prop. LXVI del libro I)
stanno come le densità dci corpi della Luna c del Sole e i
cubi dei diametri apparenti congiuntamente, la densità della
LIBRO TEllZU • IL MOTO DEl KO!JI PELLA Ll'!'A
Luna starà alla densità del Sole come 4,48I5 ad I diretta-
mente ed il cubo dd diametro della Luna al cubo del dia-
metro del .Sole, inversamente: ossia (poiché i diametri mcdi
apparenti della Luna e del Sole sono di 31' I61/ 2" e 32' I2")
come 4891 a woo. l\la la densità del Sol0 staYa alla densità
sta alla densità della Terra come 489I a .j.UOO, o II a 9·
Quindi, il corpo della Luna è più denso c terrestre dello..
stessa Terra.
Corol. 4· Poiché il vero diametro della Luna, risultante
dalle osservazioni astronomiche, sta al vero diametro della
Terra come IOO a 365, la massa della Luna starà alla ma:;sa
della Terra come I a 39,78S.
Coro!. 5· La gravità acceleratrice sulla superficie della
Luna sarà di quasi tre volte minore dE'Ila gravitiL accdcra-
trice sulla superficie della Terra.
Coro!. 6. La distanza del centro della Luna dal centro
della Terra starà alla distanza del C{'ntro della Luna dal
comune centro di gravità della Terra e della Luna come
40,788 a 39.788.
Coro!. 7· La distanza media del centro della Luna dal
centro della Terra negli ottanti della Luna sarit esattamente
di 6o 2fs semidiametri massimi della Terra. Infatti, il semi-
diametro massimo della Terra era di I96586oo piedi parigini,
e la distanza media dci centri della Terra e della Luna,
che consta di 6o 2 / 5 semicliamctri di tale tipo, è uguale a
n87379440 piedi. E questa distanza (per il corollario prece-
dente) sta alla distanza del centro della Luna dal comune
centro di gravità della Terra e della Luna come 40,788 a
39·788; percih, l'ultima distanza è di nsRz68534 piedi. E
poiché la Luna ruota, rispetto alle stelle f1sse, in 27 giorni,
7 ore, 43 minuti primi e 4 / 5 , il seno verso dell'angolo, che la
Luna descrive nel tempo di un minuto primo, è di I2752J-II
parti, essendo il raggio rooo,oooooo,oooooo. E come il raggio
sta a questo seno ver~o, così ns8zfi8534 piedi stanno a
L.J-,7706353 piedi. La Luna, dunque, cadendo verso la Terra
per effetto di quella forza dalla quale è trattenuta nella
propria orbita, dcscriwr.:ì, nel tempo di un minuto primo,
7'4 PRI:SCIPI MATEMATICI
14,7706353 piedi. Ed aumentando questa forza in ragione
di !]8 29 / 40 a 177 29 / 10 , si avrà l'intera forza di gravità nel-
l'orbita della Luna per il corol. della prop. III. E la Luna
cadendo per effetto di quc;;ta forza nel tempo di un minuto
primo descriverà q,.SSJ8CJ67 piedi. E ad una se.:;santcsima
parte della distanza della Luna dal centro della Terra, ossia
ad una ùistanza di rgj8gGsi3 piedi dal centro della Terra,
un corpo pesante, cadendo nel tempo di un minuto secondo,
descrivcrù a sua volta 14,85J8067 piedi. Perciò, alla distanza
di rg6rs8oo JJiedi, che è il semidiametro medio della Terra,
Ull grave in caduta descriverà I5,III75 piedi, O I.) piedi,
1
I pollice, 4 / 11 linee.
Questa sarà la caduta dei corpt m una latitudine di
45°. E per la tabella precedente descritta nella prop. XX,
la caduta sar;\ un po' maggiore nella latitudine di Parigi,
essendoci una differenza in più di quasi 2/ 3 di linea. I gravi,
dunque, mediante questo calcolo, cadendo nel vuoto nella
latitudine di Parigi, descriveranno nel tempo di un minuto
secondo 15 piedi parigini, I pollice e 425 /., 3 linee, circa. E
se, la gravit:ì viene diminuita sottraendo la forza centrifuga,
che nasce dal moto diurno della Terra in quella latitudine,
i gravi in caduta descriveranno nel tempo di un minuto
secondo, 15 piedi, I pollice e r 1 /z linea. E che i gravi cadano
con questa velocità nella latitudine di Parigi, viene dimo-
strato sopra alle prop. IV e XIX.
Corol. 8. La distanza media dei centri della Terra e della
Luna nelle sizigie della Luna è di sessanta semidiametri
massimi della Terra, meno la trentesima parte circa di un
semidiametro. E nelle qnadrature della Luna la distanza
media di questi centri è di 6o 5 f6 semidiametri della Terra.
Infatti, queste due distanze stanno alla distanza media della
Luna negli ottanti come 6g e 70 a 6g'/z, per la prop. XXVIII.
Coro!. 9· La distanza media dei centri della Terra e della
Luna nelle sizigie della Luna è di sessanta semidiametri
mcdi della Terra e 1 / 10 . E nelle quadraturc della Luna la
distanza media dei medesimi centri è di sessantuno semi-
diametri medi della Terra, meno la trentesima parte di un
semidiamctro.
1 LIBRO TEllZ<l - IL MOTO DEl NODI DELLA Ll'~A
7'5
i Coro!. IO. Nelle sizigie della Luna la sua parallasse oriz-
!' zontale media nelle latitudini di o, 30, 38, 45, 52, 6o, go
gradi è di 57' 20", 57' I6", 57' 14", 57' 12", 57' ro", 57' 8",
57' 4", rispettivamente.
In questi calcoli non ho considerato l'attrazione magne-
tica della Terra, in quanto la sua quantità è molto piccola
e sconosciuta. Se un girmw questa quantità potrà essere
scop(·rta, allora verranno determinate più accuratamente,
sulla base dei fenomeni, anche le misure dei gradi nel meri-
diano, le lunghezze dci pendoli isocroni nei diversi paralleli,
le leggi del moto dci mari e la parallctsse della Luna insieme
con i diametri apparenti del Sole e della Luna; e sarà pos-
sibile ripetere tutto questo calcolo con piì.t cura.
PROPOSIZIONE XXXVIII. PROBLDIA XIX.
Troo.Jare la figura del corpo della Luna.
Se il corpo lunare fosse finido come il nostro mare, la
forza della Terra capace di solle\"arc quel fluido nelle parti
più vicine e più lontane starebbe alla forza della Luna, per
effetto della quale il mare è sollevato nelle parti poste sotto
la Luna e opposte alla Luna, come la gravità. accelera
trice della Luna verso la Terra alla gravità acceleratrice
della Terra verso la Luna, e il diametro della Luna alla
Terra congiuntamente; ossia, come 39,788 a I e roo a 365
congiuntamente, o come IOSI a roo. Per conseguenza, poi-
ché il mare viene sollevato dalla forza della Luna ad un'al-
tezza di piedi 83 f5 , il fluido della Luna dovrebbe essere
sollevato dalla forza della Terra ad un'altezza di 93 piedi.
Per questa ragione la figura della Luna deve essere uno
sferoidc, il cui diametro massimo, ave venisse prolungato,
passerebbe per il centro della Terra, e supererebbe i dia~
metri perpendicolari di questa di oltre r86 piedi. La Luna
dunque deve essere dotata di una tale ftgura, e deve averla
avuta fin dall'inizio. - C.V.D.
Coro!. Di qui invero discende che sulla Tena viene osser-
vata sempre la medesima faccia della Luna. Il corpo lunare,
infatti, non può giacere in quiete in nessun'altra posizione,
 UBRO TEitZ•) - Il ~{OTO DEl NOni D~lll\ LUS.\ 7'7
PRIKCIPI MATEMATICI

la somma dei quadr<1ti di tutti i seni N .li sarà la metà della

ma tornerà sempre in questa posizione per un movimento
di lihrazion€'. Queste librazioni, tuttaùa, a causa della pk~
colezza dellE' forze che le eccitano, dc\·ono essere molto lente;
p~r modo che gudla faccia, che dovrebbe sempre guaJ·dare
la Terra, può, J•er la ragiom· addotta nella prop. XVII,
essere Yolta \"f•rso l'altro fuoco dell'orbita lunare, senza ess€'re
immediatamente ritratta e Yolta verso la Terra.
somma dci quadrati di altrettanti semidiamctri I\.N.
Si diYid~. ora, il perimetro del cerchio AE in altrettanti
parti uguali e da una (lualunque F di esse si abbassi sul
piano QR una perpendicolare FG, c dal punto A la perpen-
dicolare .-!H. Allora, la forza per effetto della quale la par~
ticella F si allontana dal piano QR, starà, per ipotesi, come
quella perpendicolare FG, e questa forza, moltiplicata per

LBntA I.
Q

Se APEp desir;na la Terra .rtnijonuemc11lc densa, tracciata

con il antro C, cmt i poli P, p e con l'cqtt<llore AE, c se con
centro C c raggio CP si immagina che venga. descritta la sfera
Pape, c QR sia, inoltre, il piano su cui insiste W/a retta con~
dalla normalmente dal centro del Sole al centro della Terra;
e se s1: .wppone che le sill?,ole particelle dell'intera superficie
esterna PapAPepE della Terra, superficie che è più alta dell(t
sfera ora descrilla, siano costrette ad allontanarsi da ambo
i lati del piano QH., e che il moto di allontanamento di eia~
se una parficellrt stia comt:: la sua dislauza dal piano: dico, in
I
primo luogo, che l'intera fnr::a ed efficacia di fu/te le particelle
poste lungo il cerchio eq·Mioriale AE, disposte unifonncmentc
p
Il
fuori del globo lungo l'intero cerchio come un anello, per far
la distanza CG, sarà l'efficacia della particella F capace di
mof1trc la Tara infamo al suo centro, sta all'intera for.:a ed
far ruotare la Terra intorno al suo centro. Perci(), l'azione
e{ficacia di altrettante particelle che s!a111to nel punto A del- di una particella nel luogo F starà all'azione di una particella
l'equatore, che è alla massima distanza dal piano QR per far nel luogo A, come FG x GC acl AH x HC, ossia, come FC 2
molare la Terra cnn mt simile moto circolare intorno al suo ad ACl; per la qual cosa, l'intera azione di tutte le parli-
centro, come 11110 sta a due. E questo moto circolare si effet~ celle nei propri luoghi F starà all'azione di altrettante par~
tua intnrno all'asse che giace s-11lla sezione comune dell'equa~ ticelle nel luogo A, come la somma di tutte le FC 1 alla
tore e del pitwo QR. somma di altrettante AC2 , ossia {per le cose già dimostrate)
Infatti, si descriva con centro J( e diametro IL il semi~ come uno a due. - C.V.D.
E poiché le particelle agiscono allontanandosi perpendi~
cerchio INL. Si supponga di diddere la semicirconferenza
colarmcnte dal piano QR, e ciò in modo eguale da entrambe
l !V L in innumerevoli parti uguali, e dalle singole parti N
le parti di questo piano, le medesime moteranno intorno alla
si abbassi sul diametro IL il s~no NJJ. La somma dei qua~
circonferenza del cerchio equatoriale, insieme alla Terra che
drati di tutti i seni NJI sarà uguale alla somma dei qua~ vi inedsce, intorno all'asse che giace tanto su quel piano
drati dei seni KJ.1I, e la somm2- di entrambi sarà uguale alla QR, quanto sul piano dell'equatore.
somma dei quadrati di altrettanti semidiametri KN; rerciò
 PRINCIPI MATEM.HICI
LE)BiA II.
Poste le stesse cose dico che, in secondo lunJ;o. l'intera for=~~
ed efficacia di lultc le particelle situate ovunque intorno al
globo, capaci di Jm· molare la T ara intorno al medesimo asse,
sta all'intera forza di allrdtanle particelle, disposte wrijormc-
mente come un anello per l'intera. circo!ljeren::a i11torno al
cere M o AE dell'equa/ore, capaci di Ili/lOVere la T .:rm di un mw-
logu mulo cin:o{are, come due a ci11q11e.
Sia infatti I]( un qualsictsi cen.:hio pii1 piccolo parallelo
all'equatore AE, e siano L, l due particelle qualsiasi ug-uali,
situate lungo questo cerchio fuori del globo Papc. Se sul
piano QR, che è perpendicolare al raggio condotto sul Sole,
si abbassano le pE'rpcndicobri LJ!, !m, tutte le forze, per
effetto delle quali quelle particelle si allontanano dal piano
QR, saranno proporzionali a quelle perpendicolari LM, lm.
Sia, inoltre, la retta Ll parallela al piano Pape e yenga
bisecata in X, e attraverso il punto X venga condotta N~1,
tale che sia parallela al piano QR e si incontri con le per-
pendicolari Llf, lm, in N e 11, c sul piano QR venga abbas-
s<~.ta la perpendicolare .Xr. Allora, le forze contrarie delle
LIBRO TERZO - rL MOTO DU NODI DELLA Lm<A
7'9
particelle L e l, atte a far ruotare la Terra in senso con-
trario, stanno come LJI X 1\IC e lnt x mC, ossia, come
LN X MC + i.VM x MC e l n x mC- 11m x mC; oppure
come LN x JIC + 1VM x 11.IC e LN x mC-NM x mC:
e la differenza LV X J!m-l'vTM x (MC+ mC) è la forza
delle particelle prese insieme capace di far ruotarc la T erra. La
parte positiva LN X M m di questa differenza o 2LN x NX
sta alla forza zAH X HC delle due particelle della medesima
grandaza, che stanno in A, come LX2 ad AC2 • E la parlc
negativa NM X (JJC +mC) o 2X'F x CY sta alla forza
zAH X HC delle medesime particelle poste in A, come CX 2
ad AC2 • Pertanto, la di11erenza delle parti, ossia, la forza
delle due particelle L c l prese insieme, capaci di far ruotare la
Terra, sta alla forza delle particelle ad esse uguali e che gia-
ciono nel luogo A, capaci ugualmtntc di far ruotarc la Terra,
come LX2 - CX 2 ad AC2 • 1\la se la circonferenza I K del
cerchio IK viene divisa nelle innumerevoli parti uguali L,
tutte le LX2 ?taranno ad altrettante J.Yz come 1 a 2 (per
il lemma I) e ad altrettante AC2 come IX. 1 a utCZ; e
altrettante CX 1 stanno ad altrettante AC 2 come zCX 1 a
zACl. Per la qual cosa le forze congiunte di tutte le parti-
celle nella circonferenza del cerchio Il{, stanno alle forze
congiunte di altrettante particelle nel luogo A, come JXt-
- 2CX1 a zA.C 2, e quindi (per il lemma I) stanno alle forze
congiunte di altrettante particelle nella circonferenza del
cerchio A.E, come IX 1 -zCXt ad AC1 • Ora, invero, se il
diametro Pp della sfera viene diviso in innumcrcYoli parti
uguali, sulle quali insistano altrettanti circoli ]]{, la materia
entro il perimetro del cerchio qualsiasi ]]( starà come I xz;
perciò la forza di quella materia, capace di far mutare la
Terra, star~t come IX2 x I X 1 - 2CX2• E la forza della me-
desima materia, se giace entro il perimetro del cerchio A.E,
starebbe come ])\l x AC2.
Pertanto, la forza di tutte le particelle dell'intera materia
site entro i perimetri di tutti questi cerchi fuori del globo,
sta alla forza di altrettJ.ntc particelle che stanno entro il
perimetro dci cerchio massimo AE, come tutti gli fXZ x
x IX 1 - zCX 1 ad altrettanti IX 2 x AC 2, ossia, come tutti
j20 l'RIKCIPI :ll'\.TE:\IATICI
gli AC2-CX2 x AC2 -3CXz ad altrettanti AC1 -CX2 x
x AC2 , cioè, come tutti gli AC4 - 4AC2 x CX2 + 3CY4 ad
altrettanti AC4 - ACZ x ex:, ossia, come l'intera quantità
:fluente, la cui flussione è .4.C4 - 4AC 2 x CY2 + 3CX1 ad
un'altra quantilà tluente, la cui flussione è AC4 - AC2 X
x CX2; e, quindi, per il metoÙ•> delle flussioni, come AC4 x
X CX - 4 / 3 .·1C2 x CX3 + 3 /;CX-' ad AC4 X CX - 1 / 3 -·1C 2 X
x CX 3 , os«ia, se al posto di CX si scrive l'intera C p o AC,
l
come 4 f13 .-IC 5 a 7 J3 AC5 , ossia, come dne a cinque. - C.V.D.
LDDIA III.
Pusfe le stesse cose, dico che, in terzo luogo, il moto dd-
l'intera Terra intorno all'asse prima descritto, costituilo dai
moti di tutte le particelle, starà al moto dd predetto anello
intorno al medesimo asse in tma ragione che è compo.~ta della
ra."ione della materia nella Terra alla materia mll'anello, e
' e, se le lune fossero molte, i moti dei nodi di ciascuna (per
della ragioHe di tre volte il quadrato dell'arco quadranfale di
mt cerchio qualsiasi a due volte il quadrato del suo diametro:
os.~ia, in ragione della materia alla rnateria e del numero
9252i5 al numero roooooo.
Infatti, il moto di un cilindro che ruota intorno al proprio
asse immobile sta al moto della sfera inscritta c ruotante
nello stesso tempo, come quattro qualsiasi quadrati uguali
stanno a tre cerchi imcritti in tre di quei quadrati; e il
molo del cilindro sta al moto dell'anello sottilissimo che
circonda la sfera e il cilindro nel loro comune punto di con-
tatto, come il doppio della materia nel cilindro sta al triplo
della materia nell'anello; e questo moto uniforme dell'anello
intorno all'asse del cilindro sta al moto uniforme del me-
desimo intorno al proprio diametro, effettuato nel medesimo
tempo periodico, come la circonferenza di un cerchio al dop-
l
pio del diametro.
IPOTESI II.
Se alla Terra venisse sottratta ogm: C(Jsa, e l'anello re-
stante venisse trainato, esso solo, infamo al Sole, nell'orbita
della Terra con il moto anmtale, e contemporaneamente mo-
LIBRO TERZO • IL MOTO OEl NODI DELL', LUNA
7"
tasse con tur moto diltrno intorno al proprio asse inclinato
sul piano dell'eclittica di un angolo di gradi 231 { 2 , il moto
dei punti eqt,inoziali sarebbe identico sia che tale anello fosse
fluido sia che fosse costit.ttito di materia dura e rigida.
PROPOSIZIO::-l"E XXXIX. PROBLEMA xx.
Trovare la preeessionc 6 degli eqltinozi.
Il moto orario medio dei nodi della Luna lungo un'orbita
circolare, quando i nodi sono nelle quadrature, era di
I6" 35"' I6 1v 36v, e la metà di questo, 8" I]'" 381v I8v
(per le ragioni sopra spiegate), è il moto medio orario dei
nodi in tale orbita; e durante un intero anno sidereo sarà
di zoo n' 46". Poiché, dunque, i nodi della Luna lungo tale
orbita effettuerebbero annualmente Z0° n' 46" all'indietro,
il coroL 16, prop. LXVI, lib. I) starebbero come i tempi
periodici; allora, se la Luna ruotasse vicino alla superficie
della Terra nello spazio di un giorno sidereo, il moto annuo
dei nodi starebbe a zoo n' 46" come il giorno sidereo di
Z3 ore e 56' ~ta al tempo periodico della Luna di 27 giorni,
7 ore, 43 minuti, ossia, come I436 a 39343· E identica è
la proporzione dei nodi di un anetlo di lune che circondasse
la Terra, sia che quelle lune non si toccassero fra loro, sia
che venissero liquefatte e assumessero la forma di un anello
continuo, sia che, infine, quell'anello indurisse e fosse reso
inflessibile.
~ Lenta rotazione dell'asse ùe!!a Terra intorno ai poli ùc!!'eclittica.
C01 ne ri:;u\tato il pinna dcll'<-quatore d~lla T,•rra so.rà sempre inclinato
di 23 ~/!!a sul viano dclb sua orbita, sebbene le intcrserioni dei due piani
siano C•JUtiuuamcntn mutevoli. Il risultato è che i poli c<'l!lSti d<'scrive-
ranuo nel cid<l un cerchio in :zs.Soo anni.. La precessione è in larga misura
dovuta all'attrazione della Luna sul rigonliamcnto equatoriale della Terra.
Se la Luna stesse sempre sul piano dell'equatore, o se la Terra fosse asso-
lutamente sferica, non vi sarebbero effetti precessionali. L'inclinazione
dell'asse è cGstantc. Il Sole eù anche i pianeti svolgono nella prccessione
una parte minore. La conoscenza della preccssione è dovuta ad Ipparco,
ma Newton ne scopri e spiegò le cause.
7" PRINCIPI MATf:M.~TICI
Supponiamo, quindi, che tale anello sia uguale, per quan-
tità di materia, a tutta la Terra PapAPepE che è esterna
al globo Papc, e poiché tale globo sta a quella terra esterna
come aC2 ad AC2 - aC 2 , ossia (poiché il semidiametro
minore della T erra PC o aC sta al semidiametro maggiore
AC come 229 a 230) come 52441 a -1-59; se tale anello
cingesse la Terra lungo l'equatore ed entrambe, insieme,
ruotassero intorno al diametro dell'anello, il moto del-
l'anello starebbe al moto ùel glul.Ju più interno (per il
lemma III di questo libro) come 459 a 52-1-41 e roooooo
a 925275 congiuntamente, ossia, come 4590 a 485223; perciò
il moto dell'anello stareUbe alla somma dci moti dell'anello
e del globo come 4590 a 489813. Quindi, se l'anello aderis~e
al globo, e gli comunicasse il proprio moto mediante cui i
. :;noi nodi o punti equinoziali retrocedono, il moto che resterà
nell'anello starà al medesimo primo moto come 4590 a
489813, e pertanto il moto dei punti equinoziali verrebbe
diminuito nella medesima ragione. Dunque, il moto annuo
dei punti equinoziali del corpo composto dell'anello e del
r;::lobo starà al moto di 20° n' 46" come q36 a 39343 e
4sgo a 489813 congiuntamente, ossia, come roo a 292369.
Ma le forze per effetto delle quali i nodi delle lune (come
sopra ho spi~gato), e perciò i punti equinoziali dell'anello,
retrocedono (m;sia le forze 3fT nella figura della propo·
sizione XXX), stanno nelle singole particelle come le distanze
di queste particelle dal piano QR, e a causa di queste forze
tali particelle si allontanano dal piano; pertanto {per il
lemma II) se la materia dell'anello fosse sparsa sull'intera
superficie del globo, in modo che formasse sulla parte supe·
riore della Terra la figura PapAPcpE, l'intera forza ed effi-
cacia di tutte le particelle capaci di far ruotare la Terra
intorno ad un diametro qualunque dell'equatore, e perciò
al fine di muovere i punti equinoziali, risulterebbe minore
della precedente in ragione di 2 a s. Perciò il regrcsso annualè
dei punti equinoziali starebbe ora a 20° n' 46" come IO
a 73092: pertanto sarebbe di 9" 56'" so 'v .
Questo moto, del resto, va diminuito a causa dell'incli-
nazione dell'equatore sul piano dell'eclittica, c ciò in ragione
LIBIIO TERZO • l!. MOTO PEl ~ODI DELLA LUN.-\
del seno 91706 (che è il coseno di gradi 23 1 / 2) al rag-
gio rooooo. Ragione per cui tale moto sarà ora di g" 7'" zo 1\'.
Questa è la precessione annua degli equinozi generata dalla
forza del Sole.
1\'[a la forza della Luna, capace di muovere il mare stava
alla forza del Sole come 4.4815 a I circa. E la forza della
Luna capace di muovere i punti equinoziali, sta alla forza
del Sole nella medesima proporzione. Di qui, la precessione
annua degli equinozi generata dalla forza della Luna deve
essere di 40" 52'" 52 1v, e l'intera precessione annua generata
da entrambe le forze di so" oo"' Izn'. E questo moto con-
corda con le osservazioni. Infatti, la precessione degli equi-
nozi, come risulta dalle osservazioni astronomiche, è annual-
mente di so", più o meno .
Se l'altezza della Terra all'equatore superasse la sua altez-
za ai poli di più di rih miglia, L.1. sua materia sarebbe più
rara alla circonferenza che al centro: e la precessione degli
.l
' equinozi dovrebbe essere aumentata a causa eli quell'altez-
za, ed essere diminuita a causa della maggiore rarcfazionc.
Fin qui abbiamo descritto il sistema del Sole, della Terra.
l della Luna e dei pianeti: rimane da aggiungere qualcosa
circa le comete.
i LE:\E\IA IV .
•
Le comete 7 sotto più lontane della Lun.a e stamw nella
regione dei pianeH.
Come la mancanza di parallasse diurna spinge le comete
al di sopra delle regioni sublunari, così dalla parallasse
' Prima della scoperta del t11lescopio e (lell"esame minuzmso del per·
corso <li (jlH'Ste masse luminose, dall'istante in cui è possibi\11 scorgHlc
lino a quello in cui si perr\ono nello spazio, serubra"l.·a che le carnet~ appa-
ri~sno e scomparissero improvvisamente. Tale loro apparizione repentina
e impn:.vista le faceva considerare come l'anouncio di grandi avYenimcnti,
io '6enuale calamitosi. La cometa apparsa nel q:,6, per esempio, gettò
l'Europa nella massima costernarione a causa d<'ll'immcnsa coda che
sviluppava all'altezza ùell"orizzontc.
Tycho Brahe. osservando per un mese la cometa drl 151:i5. scopri per
p•·imo ~:hc quesl'i corpi non potrvano essere semphei meteore generate
l

7'4 PRINCIPI MATEMATICI
annuale si è persuasi della loro discesa nella regione dei
pianeti. Infatti le comete, che procedono secondo l'ordine
dei segni, sono tutte, verso il termine della loro comparsa,
o più lente del solito o retrograde, se la Terra si trova tra
le stesse e il Sole; ma un po' più celeri del normale se la
Terra muove verso l'opposizione eliocentrica. E inversa-
mente, quelle che si muovono contro l'ordine dei segni 8
sono pih celeri d~l normale ver_<;o la fine della loro appari-
zione, se la Terra si trova tra le stesse e il Sole, e più lente
del normale o retrograde, se la Terra è sita dalla parte
opposta della sua orbita. Ciò deriva soprattutto dal moto
nella nostra atmosfera, come allora ~i supponeva, ma al contrario anda-
vano poste nel numero dci pianeti del nostro sistema solare. Ossia, il corso
delltl comde è, come quello dei nostri pianeti, certo e regolare. Keplero
cercò di calcolare l'orbita di una cometa, ma poté scoprire soltanto che
tale orbit;t non era circolare. HeveUus fece un passo irman~i scoprendo
sia che il cammino delle comete si curvava intomo al Sole, sia che questa
cun·a aveva la natura della parabola. Newton ha completato questa teoria
dimostrando che le comettl girano intorno al Sole in virtù delle stesse leggi
dci pianeti e che descrivono parabole o ellissi allungatissime, dello quali
il Sole occupa uno dci due fuochi. La cometa di Halley, di cui nel testo si
parla a lungo, venne a Ilare alla teoria evidenza e certezza.
" Znna della sfera celeste, la.rga complessivamente rfio, vale a dire,
,so su ciascun lato dell'eclittica. È divisa in dodici sezioni ug-uali, larga
drtscuna 30° e chiamate ugni dello Zodiaco. I segni prendono il nome
dalle costellazioni che sono state collocate in essi al tempo di Ipparco,
all'incirca 2300 anni or sono. Tale zona viene detta anche • cerchio degli
animali" in quanto tutte le costellazioni meno una (la Bilancia) venivano
fatte assomigliare ad animali reali o immaginari. I segni venivano Ù{'no-
minati a partire dall'equinozio di primavera; per cui il Sole passa attra-
vel'!lo tre segni in ciascuna stagione: Primavera: Aride, Tnro, Gemelli;
Estate: Cancro, Leone, Vergine; Autunno: Bilancia, Scurpione, Sagittario;
Inverno: Capricorno, Acquario, Pesci. :Ma dnll'epoca in cui q11este divi-
sioni furono fatte, lo stato ùel cielo è cambiato moltissimo. L'eguinozio
di prim•1scra, punto in cui l'eclittica h•glia l'cqllatorc, hn r"tro;;radato
rispetto all'eclittica ptor efftotto ddla precessione degli equino1-i, quindi i
gruppi delle stelle non corrispondono più alito antiche divisioni ddl'eclit-
tica. Ciò pereh6, per estompio, la costellaziouto ddl',\riete si trova nel segno
dei Pesci, quella del Toro nel segno dell'Ariete e così via. L'a~trnnon:ria
moderna ha mantenuto nomi e divisioni, ma è clriaro che le ~·ariarioni
intervenute durante gli ultimi duemila anni hanno m<ldiJicato la disbi-
burione. I stogni sono i seguenti: 'ì' ,\riete. 'lj Tmo, ):( Gemelli, @ Cancro,
b( Leone, 11f Verginto, ~ Bilancia, lll Sc:orpione, ,::(( Sagittario, iò Capri-
como, >W. Acquario, }( Pesci.
LIBRO TERZO - !L MOTO DEI NODI DEI..J..,\ LUNA p;
della Terra nelle varie posizioni della stessa, così come avviene
per i pianeti, i quali, a causa del moto della Terra concorde
o contrario, ora sono retrogradi, ora sembrano avanzare più
lentamente, ora più celermente. Se la Terra tende verso la
medesima parte insieme alla cometa, per effetto di un moto
angolare intorno al Sole, talmente celere che la retta condotta
di continuo attraverso la Terra e la cometa converge verso
le parti oltre la cometa, la cometa guardata dalla Terra, a
causa del proprio moto più lenta, sembrerà retrograda; e se
'
l
Q
la Terra è più lenta, il moto della cometa (essendo stato
sottratto il moto della Terra) diventa ancora più lento. Ma
se la Terra tende verso le parti opposte a quelle della cometa.
la cometa apparirà più veloce. Ora, dall'accelerazione o dal
ritardo o dal moto retrogrado si deduce, in tal modo, la
distanza della cometa. Siano ~11 QA., ]' QB, T QC tre lon-
gitudini della cometa, osservate all'inizio del moto, e sia
T QF la longitudine osservata per ultima, quando la cometa
cessa di essere vista. Si tracci la retta ABC le cui parti AB,
BC intersecate dalle rette QA e QB, QB e QC, stiano fra
loro come i tempi tra le prime tre osservazioni. Si prolunghi
AC verso G, in modo che AG stia ad AB come il tempo
tra la prima e l'ultima osservazione sta al tempo intercorso
tra la prima e la seconda ossen•azione, e si congiunga (!G.
E se la cometa venisse mossa uniformemente in linea retta,
e la Terra o giacesse in quiete o avanzasse in linea retta
con moto uniforme, l'angolo 'Y' QG sarebbe la longitudine
 PRINCII'l MATEMATICI
della cometa durante il tempo dell'ultima osservazione.
L'angolo FQG, quindi, che è la differenza della longitudine,
nasce dall'ineguaglianza dei moti della cometa e della Terra.
]\.fa questo angolo, se la Terra e la cometa muovono verso
parti opposte, viene aggiunto all'angolo r(' QG, e così il
moto apparente della cometa risulta più veloce; ma se la
l.
l zione della Terra dal luogo g Yerso il luogo T: pertanto
, La medesima cosa si deduce dalla curvatura del percorso
s a
cometa tende verso le medesime parti della Terra, il mede~
simo angolo viene sottratto, e il moto della cometa risulta
più lento oppure fortemente retrogrado, come testé ho esposto.
Quest'angolo nasce soprattutto dal moto della Terra, e con
approssimazione può essere preso per la parallasse della
cometa, trascurato com'è manifesto un certo suo incremento
o decremento, che può nascere dal moto ineguale della
cometa nella propria orbita. Da questa parallasse si deduce
la distanza della cometa come segue. S designi il Sole,
acT l'orbis magnus, a il luogo della Terra durante la prima
osservazione, c il luogo della Terra durante la terza osser~
vazione, T il luogo della Terra durante l'ultima osservazione,
e T 'Y' una linea retta condotta verso l'inizio di Ariete.
Si prenda l'angolo 1 1T uguale all'angolo J QF, ossia,
LIBRO TFRZO - IL MOTO [)El NODI [)fi,LA !,UNA
uguale alla longitudine della cometa quando la Terra si trvva
in T. Si congiunga ac e la si prolunghi fino in g, in modo
che ag stia ari ac come AG ad AC, e g sarà il luogo della
Terra nel tempo dell'ultima osservazione, se si muove con un
moto uniforme lungo la retta ac. Perciò, se la g] viene
condotta parallelamente alla stessa T] e l'angolo l gV
è assunto uguale all'angolo ry QG, l'angolo 'Y' gV sarà
uguale alla longiturline della. cometa osservata dal luogo g;
e l'angolo Tl'g sarà la parallasse, che nasce dalla trasla~
V sarà il luogo della cometa sul piano dell'eclittica. :\la
questo luogo V è solitamente più basso dell'orbita di Giove.
delle comete. Questi corpi si muovono press'a poco in cerchi
massimi, allorché sono mossi velocemente: ma alla fine del
loro percorso, quando quella parte del moto apparente che
na::;ce dalla parallasse ha, rispetto all'intero moto apparente,
una proporzione maggiore, sogliano allontanarsi da questi
cerchi e tutte le volte che la Terra si muove verso una
certa parte, esse vanno verso la parte opposta. Questa de~
flessione nasce soprattutto dalla parallasse, in quanto risponde
al moto della Terra; e la grandezza della sua quantità, secondo
i miei calcoli, ha collocato le comete che spariscono ad una di-
stanza abbastanza grande al di sotto di Giove. Ke consegue
che nei perigei e nei perieli, dove si accostano maggwr~
mente, discendono frequentemente sotto le orbite di Marte
e dei pianeti inferiori.
La vicinanza delle comete viene confermata anche dalla
luce delle loro teste. Infatti, la luce di un corpo celeste
illuminato dal Sole, e che si dirige verso regioni lontane,
diminuisce comela(luarla JJULenza ùella distanza; ossia, come
il quadrato, com'è manifesto, a causa dell'aumentata distanza
del corpo dal Sole, e come un altro quadrato a causa
della diminuzione ùel diametro apparente. Per cui se la
quantità di luce e il diametro apparente della cometa fossero
dati, verrebbe data la distanza, ;:>rendendo la distanza che
sta alla distanza del pianeta in rabrione diretta del diametro
al diametro e in ragione inversa della radice quadrata della
7'' Plll:!'CIP! MATEMATICI
luce alla luce. Così, il diametro minimo della testa della
cometa del r682, osservata da Flamsteed 9 con un telescopio
di sedici piedi e misurata con un micrometro, era uguale
a 2' oo"; ma il nucleo o la stella che stava nel mezzo della
testa occupava a stento la decima parte della larghezza di
questa, perciò era larga soltanto da n" a 12". Ma per luce
e per splendore della testa superava la testa della cometa
dell'anno r68o, ed emulava le stelle di prima o di seconda
grandezza. Supponiamo che Saturno insieme col proprio anello
fosse quattro volte più brillante: poichC la luce dell'anello
uguagliava quasi la luce del globo interno, e il diametro
apparente del globo era di quasi 21", la luce del globo e
dell'anello congiuntamente eguaglierebbe la luce di un globo,
il cui diametro fosse di 30": allora la distanza della cometa
starà alla distanza di Saturno come r alla V4, inversamente,
e rz" a 30" direttamente; ossia come 24 a 30 o 4 a s.
9 John Flamsteed, astronomo, nacque a Dcnby il I9 agosto r646.
Una infreddatura presa durante l'estate del :r66o, mentre faceva un bagno,
gli produsse un'affezione :reumatica alle giunture. Questo fatto gli impeùl
di proseguire la scuola che abbandonò nel r66z. Inizi:!. da questo momento
una preparazione propria, orientata ''erso l'astronomia. Questi suoi intc.
ressi gli permi~cro già nel settembre dd 1662, di osservare un'eclissi par.
ziale di Sole. Alcuni calcoli circa i tra::~siti della Luna sulle stelle fis~e. che
inviò alla • Royal Society • nel 1669, furono pubblicati nelle , Philoso-
phical Transactions •. e gli procurarono una lettera di ringraziamento del
presidente della società Oldcnburg e una fitta corrispondenza durata
cinque anni, con John Collins. Hicntrato a Cambridge, dopo un \'iaggio
a Londra, fecll la conoscenza di Newton e Barrow. Le sue sistematiche
osservazioni del pianeta :D.Iarte, iniziate nell'ottobre del 167r e continuate
durante il 1672, furono, in (j1H'st'anno, oggetto di una memoria prcRen·
tata sia all'Accademia delle Scienze di Parigi, sia alla "Royal Society •·
Nel 1675 fu ordinato sacerdote. Dato il suo stato di indigenza fu e<Jotretto,
tra il r676 e il r7o9, ad impartire lezioni private. Si calcola che durante
questo periodo i suoi allievi siano ~tati circa qo e molti di questi appar-
tenenti all'alta società. Tutto ciò ~ebbene fosse stato nominato, mediante
un decreto reale, • osservatore astronomico "· Le sue os~~rvaziuni sulla
grande cometa, che durarono dal dicembre del I68o al febbraio del 1681,
furono trasmesse a Ne"1:on, il quale le inscrl nei Prituipia. Ma a causa
del suo pessimo carattere e della sua dillidenza, probabilmente dovuti
al suo continuo precario stato di sah1te, si scontrò più volte con Newton
e Halley. Autore di una Hisloria Cod~slis, questa apparve, dopo molte
traversie in cui si approlondl l'inimicizia di Flamsteed e Newton, soltanto
nel 1712 . .Mori nel dicembre del 1719.
LIBRO TERZO - IL MOTO nEl NODI DELLo\ LUN.\
Ancora, la cometa dell'aprile dell'anno r665, come HOwd-
cke 10 ci informa, superava per la sua brillantezza quasi tutte
le stelle fisse, ed anche lo stesso Saturno, a causa del colore
molto piì.1 vivido. Infatti questa cometa era molto più bril-
lante dell'altra che era apparsa alla fine dell'anno precedente,
ed era stata paragonata alle stelle di prima grandezza. La
larghezza della chioma era di quasi 6', e il nucleo confron-
tato con i pianeti per mezzo di un telescopio, era chiara-
mente più piccolo eli Giove, e veniva giudicato ora minore
del corpo di Saturno, ora ad esso uguale. Inoltre, poiché il
diametro della chioma delle comete, che supera raramente
gli 8' o i 12', e il diametro del nucleo, o della stella cen-
trale, è quasi la decima parte o al massimo la quindi-
cesima parte del diametro della chioma, è manifesto che
queste stelle hanno generalmente la medesima grandezza
apparente dei pianeti. Di qui, poiché la loro luce può essere
spesso confrontata con la luce di Saturno, e poiché la supera
alquanto, è manifesto che tutte le comete nel loro perielio
vanno collocate o sotto Saturno, o non molto sopra. Sba-
gliano, dunque, assolutamente coloro che allontanano le
comete fmo in prossimità delle stelle fisse, perché a tale
distanza esse non dovrebbero essere affatto illuminate dal
nostro Sole, pHt di quanto i pianeti, che sono qui, siano
illuminati dalle stelle fisse.
Abbiamo discusso di queste cose non considerando l'oscu-
ramento delle comete soprattutto a causa di quel fumo
abbondante e spesso, dal quale la testa della cometa è cir-
condata, e attraverso cui brilla s~mpre come attraverso una
nube. Infatti quanto più il corpo è reso oscuro a causa di
questo fumo, tanto più è necessario che esso si accosti al
Sole, affinché possa emulare i pianeti per la quantità di luce
1" HOwelcke Hevelius Johannes, astronomo tedesco, nato a Danzica
il 28 gennaio nJn. Nel I6.p costruì nella propria casa un osservatorio
dotato ùi un ottimo equipaggiamento. Prima ili scrivere la sua Sel~'f•o­
grafi<' (1647), catalogò 156.1 stelle, scopri quattro comete e suppose che
le orbite delle loro rivoluzioni intorno al Sole fosseio ellittiche. Pubblicò
due libri sulle comete PtodrO>JWs wmelicus (1665) e Cometographia (1668).
)iorl a Danrica il 28 gennaio n'i87.
730 l'I\!NCll'l MATHIATICI
che riflette. Di qui è verosimile che le comete discendano
molto al di sotto dell'orbita di Saturno, come abbiamo pro-
''ato mediante la loro parallasse. La medesima cosa viene
ampiamente confermata dalle code. Queste sono originate o
dalla ritiessione del fumo sparso per l'etere, o dalla luce
della chioma. Nel primo caso la distanza della cometa va
diminuita, affinché il fumo originato dalla chioma non si
propaghi attraverso spazi troppo ampi con una velocità ed
una espansione incredibili. Nel secondo caso tutta la luce
sia della coda che della chioma va riferita al nucleo.
l
'
Ora, se immaginiamo che tutta questa luce sta concen-
trata e ristretta entro il disco del nucleo, certamente
quel nucleo, tutte le volte che emetterà una coda molto
larga e brillante, col proprio splendore supererà di molto
lo stesso Giove. Infatti, emettendo con un minore diametro
apparente una maggiore quantità di luce, sarà illuminata
dal Sole molto di più, e perciò sarà molto più vicino al Sole.
Che anzi, nascondendosi le teste sotto il Sole ed emettendo
code tanto grandi quanto fulgidissime, a somiglianza di travi
infiammate, devono per lo stesso argomento essere collocate
:>otto l'orbita di Venere. Se, infatti, tutta quella luce viene
supposta concentrata in una stella, supererebbe la stessa
Venere, per non dire molte stelle come Venere messe insieme.
La medesima cosa, infine, si deduce dalla luce delle teste
che aumenta con l'allontanarsi delle comete dalla Terra verso
il Sole, e che decresce durante il loro allontanarsi dal Sole
verso la Terra. Così, infatti, la cometa del 1665 (osservata
da HOwelcke) ad iniziare dal tempo durante il quale comin-
ciò ad essere osservata, an da va perdendo sempre più il suo
moto apparente, perciò aveva già passato il suo perigeo; lo
splendore della >;n;l tf•sta, tuttavia, aumentava giornalmente
fmché, essendo stata nascosta dai raggi del Sole, la cometa
cessò di essere vista. La cometa dell'anno 1683 (osservata
dal medesimo HOwelcke) alla fine del mese di luglio, allorché
si cominciò a percepirla, si muoveva Ientissimamente, avan-
zando giorno per giorno di circa 40 o 45 minuti primi,
nella propria orbita. Da questo momento il suo moto diurno
aumentò fino al4 settembre, allorché divenne di quasi cinque
'
LIBRO TERZO - !l. MOTO DH NODl DELI.A I.U~:\
gradi. Ora, durante tutto questo tempo la cometa si avvicinò
alla Terra. Cosa che si è dedotta misurando il diametro
della chioma con un micrometro; infatti, HOwelcke trovò
che il 6 agosto esso era di 6' 5", compresa la chioma, e il
2 settembre era di 9' 7". La testa, quindi, all'inizio del moto,
appariva molto minore che alia fine del moto, ma all'inizio,
tuttavia, quando si trovava in vicinanza del Sole, era molto
più brillante che alla fine, come riferisce lo stesso HOwelcke.
Per cui, durante tutto questo tempo, a causa del suo allon-
tanarsi dal Sole, la sua luminosità decrebbe, nonostante il
suo accostarsi alla Terra. La cometa dell'anno 1618, verso
la metà di dicembre, e quella dell'anno 1680, verso la fine
dello stesso mese, si muovevano velocissimamente, e perciò
erano allora nei perigei. 1\Ia il massimo splendore delle teste
fu raggiunto quasi due settimane prima, quando si erano ap-
pena allontanate dai raggi del Sole, e il massimo splendore
della coda fu raggiunto un po' prima, essendo maggiore la
vicinanza al Sole. La testa della prima cometa, secondo le
osservazioni di Cysat H, del 1o dicembre, sembrava più
grande di una stella di prima grandezza, e il 16 dicembre
(quando ormai era nel perigeo) la grandezza era diminuita,
ma lo splendore e la luminosità della luce lo era molto di
più. Il 7 gennaio, Keplero non potendo più ossen·ame la
testa smise le osservazioni. Il 12 dicembre, la testa dell'ul-
tima cometa fu vista e osservata da Flamsteed ad una
distanza di nove gradi dal Sole; ciò che a stento sarebbe
stato concesso di una stella di terza grandezza. Il 15 e 17
dicembre la medesima apparve come una stella di terza
grandezza, la sua luminosità essendo diminuita dalla bril-
lantezza delle nuvole vicine al tramonto del Sole. Il 26 di-
cembre, mentre muoveva con grande velocità, e stava quindi
11 Giovanni Dum~nico Cysat nacque a Lucerna nel 1588. Gesuita.
Scrisse ,Ha!lw>n.llica aslrnuo»~ica de- /nro, moh<s mag•1iludi>1~ et ca,.sis comt-
/aa ""'wrwu I6I8 d I6I9, nel t6rg. Fu il primo ad osservare con un tele-
scopio la cometa di <]Uegli anni e credettt di scorgervi certe ineguaglianze
non rilevate dagli altri ossC'rl'atori. Sos:enne tra i prim.ì elle il corso della
cometa era regolare e che il suo moto era rettilineo e non circolare. ;\!or\
il 3 marzo r657·
 l'RINCIPI M.lTHf,\TTCI
73'
all'incirca nel perigeo, era minore della bocca di Pcgaso,
stella di terza grandezza. Il 3 gennaio appariva come una
stella di quarta grandezza, il 9 gennaio come una stella di
quinta, il 13 gennaio, a causa dello splendore della Luna
crescente, sparì. Il 25 gennaio era a mala pena uguale ad
una stella di settima grandezza. Se si sommano gli uguali
intervalli di tempo presi da entrambe le parti del perigco,
le teste che allora erano poste nelle regioni piì1 lontane, a
causa dell'eguale distanza dalla Terra, avrebbero dovuto
risplendere ugualmente; ma erano massimamente splendenti
nel luogo vicino al Sole, e svanivano dall'altra parte del
pcrigeo. Dunque, dalla grande differenza della luce in en-
trambi i luoghi, si deduce la grande vicinanza del Sole e
della cometa nel primo luogo. Infatti, la luce delle comete
suole essere regolare, ed apparire massima quando le teste si
muovono velocis..simamente, e perciò sono nei p erigei, eccetto
che sia maggiore per la vicinanza del Sole.
Coro!. I. Le comete dunque splendono per la luce del
Sole che riflettono.
Corol. 2. Dalle cose dette si capisce anche perché le comete
sono viste in così gran numero nella regione del Sole. Se
fossero viste nelle regioni al di là di Saturno, dovrebbero
più frequentemente apparire nelle parti opposte al Sole.
Sarebbero infatti piì.t vicine alla Terra quelle che si trovas-
sero in queste parti, mentre l'interposizionc del Sole oscu-
rerebbe le rimanenti. In verità, ripercorrendo la storia delle
comete, si trova che se ne sono scoperte in un numero di
quattro o cinque volte maggiore nell'emisfero vicino al
Sole che nell'emisfero opposto, oltre non poche altre che
sono state coperte dalla luce del Sole. Soprattutto nella
discesa verso le nostre regioni, esse non emettono code né
sono tanto illuminate dal Sole da rivelarsi ai nostri occhi
nudi; e nun le si percepisce che quando sono più vicine dello
stesso Giove. 1\-Ia la gran parte di spazio descritto intorno
al Sole con un così piccolo raggio, è situata sul lato della
Terra che guarda al Sole, e le comete, essendo per la maggior
parte più vicine al Sole, sono di solito illuminate più for-
temente.
i
t.IB!lO T.EI\ZO - IL MUTO DEl NOnt DELLA LU:-1.~
i33
Corvl. J. Di conseguenza è anche manifesto che i cieli
sono privi di qualunque resistenza. Le comete infatti seguono
sentieri obliqui e a volte contrari al corso dei pianeti, e
conservano il proprio moto molto a lungo, anche contro il
corso dei pianeti. Sbaglio, se non sono una sorta di pianeti che
con un movimento perpetuo tornano nella propria orbita.
Infatti, che alcuni scrittori presumano che sono meteore,
deducendo il fatto dai continui mutamenti delle teste, sembra
essere privo di fondamento, Le teste delle comete sono
circondate da enonni atmosfere, e le parti più bas.<;e delle
atmosfere devono essere più dense. Per cui quei mutamenti
sono osservati nelle nuvole e non negli stessi corpi delle
comete. Così la Terra, se fosse osservata dai pianeti, splen-
derebbe senza alcun dubbio per la luce delle proprie nubi,
e il corpo solido si nasconderebbe sotto le nuvole. Così k
cinture di Giove sono formate dalle nuvole di quel pianeta,
che mutano luogo fra di loro, e con difficoltà, attraverso
quelle nuvole, viene visto il corpo solido di Giove. Molto di
più, dunque, i corpi delle comete devono essere nascosti dalle
atmosfere pih profonde e più dense.
PROPOSIZIONE XL. TEOREMA XX.
Le comete si mum•ono lungo sezioni coniche e han1w il
loro fttoco nel centro del Sole, e condotti i raggi t•erso il Sole,
descrivono aree proporzionali ai tempi.
t manifesto per il corollario I della prop. XII[ del
libro I, confrontato con le prop. VIII, XII e XHI del
terzo libro.
Corol. I. Di conseguenza, se le comete ruotano lungo la
propria orbita, le orbite saranno ellittiche. e i tempi periodici
staranno ai tempi periodici dei pianeti in ragione della
potenza 3 /~ degli a_<;si principali. Perciò le comete, che stanno
per la massima parte più lontano dei pianeti, e perciò stesso
descrivono orbite con assi più grandi, ruotano più lenta-
mente. Per cui, se l'asse dell'orbita di una cometa è quattro
Yolte maggiore dell'asse dell'orbita di Saturno, il tempo di
rivoluzione della cometa starà al tempo della rivoluzione di
734 PR[NCIPJ MAT.EMA'I'!C! UB~O TERZO - Il MOTO DEl NODI DF.J,J.A LVN'A
735

Satumo, ossia, a 30 anni, come 4 1'4 (ossia S) ad r, e perciò
sarà di 240 anni.
Corol. 2. Ma le orbite saranno talmente prossrme alle
parabole, che le parabole possono essere impiegate in loro
vece senza errori sensibili.
Corol. J. Per la qual cosa (per il corol. 7 della prop. XVI
de\ libro I) la velocità di ogni cometa starà scmpn• alla velocità
di un pianeta qualsiasi. ruotante lungo un cerchio intorno
al Sole, come la radice quadrata della distanza doppia del
pianeta dal centro del Sole, alla distanza della cometa dal
centro del Sole, esattamente. Supponiamo che il raggio
dcll'orbi.s mngnus, o ellissi lungo la quale la Terra ruota,
mas:;imo semidiametro, sia di roooooooo parti; la Terra, a
causa del suo moto diurno medio, descriverà 17202Iz parti
e a causa del suo moto orario 71675 1 J2 parti. Perciò la
cometa alla medesima distanza media della Terra dal Sole,
con qnclla velocità che sta alla velocità della Terra come
la l·z a I, descriverà a causa del suo moto diurno 2432747
parti, e a causa del suo moto orario 1013641 / 2 parti. E a
distanze mag-giori o minori, il moto sia diurno che orario,
star;\ a questo moto diurno e orario come la radice quadrata
delle distanze, inversamente; e perciò è dato.
Coral. 4· Perciò se il parametro clelia parabola è quattro
volte piì1 grande del raggio dell'orbis nwgnus, e si suppone
che il quadrato di quel raggio è di roooooooo parti, l'area
che la cometa, con il raggio condotto verso il Sole, de~
scriverà nei singoli giorni, sarà di rzr63731 J2 parti, e du-
rante le singole ore quell'area sarà di so682 1 / 4 parti. E se il
parametro è maggiore o minore in una propon:ionc qualsia-
~i, l'area diurna e oraria sarà maggiore o minore in ragione
mverf'a della medeo~ima radice quaùrata.
LmntA V.
Trovare una linea wn•a di genere parabotico che passerà
attraverso un mmrero qualsiasi di punti dati 12 .
I : In questa propn~i~ione - ma se ne vedranno altri casi in seguito -
N'ewton fa U5o dd metodo dell'intcrpnlazione, ossia, di un'operazione con
Siano quei punti A, B, C, D, E, F, ecc. e dai mede-
simi, su una retta HN qualsiasi di posizione data, vengano
abbassate altrettante perpendicolari AH, BI, CK. DL,
EM,FN.
Caso I. Se gli intervalli Hl, IK, KL, ecc. dei punti H,
I, K, L, lvi, N sono uguali, delle perpendicolari AH, BI,
Cl{, ecc. si prendano le prime differenze b, zb, 3b, 4b, 5b, ecc.
le seconde c, zc, 3C. 4c, ecc. le terze d, zd, 3d, ecc., in modo
tale, cioè, che sia AH- BI= b, BI- CK = zb, CK-
- DL = Jb, DL +
Ei.li = 4b, - E.M + FN = 5h, infine
b- zb =c, ecc. e così via fino all'ultima differenza, che
B R
A c
b 2b 3b 4b 5b
D
' 2C 3' 4'
d zd 3d .v
c 2' H I SK
l
F
qui è f. Poi, innalzata una perpendicolare qualunque RS,
che può essere considerata come un'ordinata alla curva
ricercata, e affmché sì tro\>i la lunghezza di questa, si sup-
ponga che gli intervalli Hl, IK, KL, LM, ecc. siano unità,
e si ammettano AH= a, - HS =p, 1 j 2p x -IS =q,
1
/Jq X +SI(= r, 1 / 4r X +SL = s, 1 /.~s X +S.iì-1 =t, conti-
nuando, come è chiaro, fino alla penultima perpendicolare
JIE. e prepom~niln i segni negativi ai termini HS, IS, ecc.,
che giaciono dalla parte A del punto 5, e i segni positiYi
ai termini SK, SL, ecc. che giaciono dall'altra parte del
punto 5, ed osservati bene i segni, sarà RS = a bp + +
+ cq +dr+ es +/l, ecc.
cui si d('tcrmina l'anclamerrto completo di una Iurrz:iorre della quale ~i
conoscono solamente alculli valori particolari.

l
 PRINCIPI ),(ATI;MATICI LIBRO TERZO • IL MOTO PEI NODI DELLA Lt:NA 737

Caso 2. Se gli intervalli Hl, IK, ecc. dei punti H, I, Se le differenze delle longitudini osservate sono piccole,
K, L, ecc. sono ineguali, si prendano le differenze prime b, supponiamo di soltanto 4 o 5 gradi, saranno sufficienti tre
zb, 3b, 4b, 5b delle perpendicolari AH, BI, CK, ecc. divise o quattro osservazioni per trovare una nuova longitudine e
per gli intervalli delle perpendicolari; le seconde c, 2c, JC, latitudine. Se invece le differenze sono maggiori, supponiamo
4c, ecc. divise per ogni due intervalli; le terze d, zd, Jd, ecc., di IO o 20 gradi, dovranno essere impiegate cinque osser-
divise per ogni tre intervalli; le quarte e, 2e, ecc., divise per vazioni.
ogni quattro intervalli, e così di seguito: ossia, in modo che sia
_AH-BI_ b- BI-CK CK-DL LEMMA VII.
b- Hl . , 2 - IK , 3h = K.L , ecc.,
Per un dato punto P condurre la linea retta BC, le etti
p01 c= · -
HK· · , 2c = d-~
IL , JC = ·~-~
KA! .
ecc.mfine partt. PB, PC, tagliate da due
rette AB, AC di posizione data,
E,
''
d ~ , 2 d = 2C-JC , ecc. Trovate ]e differenze, sr.
C-2C
L abbiano fra loro una propor-
''
''' '' '
H IM
zione data. 1 \c
ammettano AH= cl, -HS =p, p X -IS =q, q X +SK = r,
A
,. x +SL = s, s x +SM = t, e si continui in tal modo Da quel punto P si con-
fino alla penultima perpendicolare ME; allora l'ordinata duca la retta qualsiasi PD :P
cercata RS sarà = a + bp +cq + dr + es + jt, ecc. B '
verso una delle due rette
''
Coro!. In tal modo si possono trovare esattamente le aree AB, e si prolunghi la me- ''
di tutte le curve. Infatti, se vengono trovati alquanti punti desima verso l'altra retta AC ''
della curva qualsiasi da quadrare, e si suppone che una I)
fino in E, cosicché PE stia
parabola venga condotta attraverso la medesima, l'area di a P D in quella detenninata
questa parabola sarà esattamente uguale all'area della curva ragione. EC sia parallela alla AD: allora se si conduce CPB,
da quadrare. Ma la parabola può sempre essere quadrata PC starà a PB come PE a PD. - C.V.D.
geometricamente mediante notissimi metocli.
LEMMA VIII.
LDIMA VI.
Sia ABC una paraboln che ha il fuoco in S. Con la corda AC
A partire da alc-uni luoghi ossen•ati di una cometa, trovare bisecata in I si tagli il segmento ABCI. il cui diametro è l (.L e
il suo luogo in un qualsiasi dato tempo intermedio. il vr:rtice !L· Sul prolungamento di I[.L si prenda !LO uguale
alla metà di TfL. Si congiunga OS e la si prolunghi fino Ù1 ~.
Hl, IK, KL, Li.Y! designino i tempi tra le osservazioni;
in modo che Si; sia uguale a 2SO. Allora, se la cometa B si
HA, IB, KC, LD, lllE cinque longitudini osservate della
muove lungo l'arco CBA, e viene condotta 03, che taglia AC
cometa; HS il tempo dato tra la prima osservazione e la
in E, dico che il punto E taglierà vt'a dalla corda AC il
longitudine cercata. Allora, se per i punti A, B, C, D, E
segmento AE, esattamente proporzionale al tempo.
si suppone di condurre una curva regolare ABCDE, e per
il lemma precedente viene trovata la sua ordinata RS, RS Si congiunga infatti EO che taglia l'arco parabolico ABC
sarà la longitudine cercata. in Y, e si conduca !LX, in modo che tocchi il medesimo
Col medesimo metodo a partire da cinque latitudini arco nel vertice [J., cd incontri in X la EO, allora l'area
osservate si trova la latitudine in un tempo dato. curvilinea AEX[l.A. starà all'arca curvilinea A.CY!l.-4 come

l
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO TI'P.ZO • IL MOTO DEl N(>Dl DELLA Ll"NA
/39

AE ad AC. Perciò, poiché il triangolo ASE sta al trian-

golo ASC nella medesima ragione, l'intera area ASEX ~ LEMMA IX.
starà all'intera area ASCYiJ.A come A.E ad AC. Poiché AF
Le rette liJ. e j.J.::\:I e la lzmghaza sono uguali fra
inoltre ço sta a 50 come 3 a I, ed EO a XO nella mede- loro. 4Sp.
sima ragione, SX sarà parallela alla EB; allora, se si con-
giunge BX, il triangolo SEB sarà uguale al triangolo XEB. Infatti 451-l è il parametro della parabola appartenente
Per cui se all':trca ASEX[.L4 si aggiunge il triangolo EXB, al vertice 1-l·
e dalla somma si sottrae il triangolo SEB, rimarrà l'area
LE)li\'IA x.
Si-l venga prolungata fino in N e P, in nzodo che !J.N sia
la terza parte della iJ.I, ed SP stia a SN come S:N a SiJ.. Se
·una cometa, nel tempo in cui descrive l'arco AiJ.C, avanzasse
sempre con quella stessa velocità che ha in un'altezza uguale
a SP, descriverebbe una lunghezza ~1guale alla corda AC.
Infatti, se la cometa si muovesse uniformemente lungo
l, la retta che tocca la parabola in Jl., per effetto della velocità
' che ha in i-l e nel me-
desimo tempo, l'area c
che descriverebbe con
ASBXiJ.A, uguale all'area ASEX)LA, e perciò starà all'area il raggio condotto verso
ASCYJ1.A come AE ad AC. ).fa l'area ASBX)LA è esatta- il punto 5, sarebbe
mente uguale all'area ASBYiJ.A, e questa area ASBY{L4 sta
all'area ASCYJl.A come il tempo impiegato a descrivere
l
i
uguale all'area para bo-
lica ASCJl.A. Perciò lo
l'arco AB al tempo impiegato a descrivere l'intero arco AC. spazio contenuto sotto
Perciò AE sta adA C esattamente in ragione dei tempi.- C.V.D. la lunghezza descritta
Corol. Allorché il punto B cade sul yertice iJ. della para- nella tangente e la lun-
bola, AE sta ad AC esattamente in ragione dei tempi. ghezza 5J1. starebbero
allo spazio contenuto
ScoLI O. sotto la lunghezza ACe A
5M comel'arcaA5CIJ.A.
Se si congiunge i-l~• che taglia AC in 3, e su di essa viene al triangolo A5C, ossia, come SN a 5M. Per la qual cosa
presa ç,. che sta a j1.B come 271lfl a r6MiJ., e si conduce AC sta alla lunghezza descritta nella tangente, come SJ1.
Bn, questa tJ.glierà la corda AC, in ragione dei tempi, più a SlV. Ma in quanto la vclocit:ì. della cometa nell'altezza
esattamente di prima. Se il punto B dista dal vertice prin- SP sta (per il corol. 6 della prop. XVI del libro I) alla
cipale della parabola più del punto Jl.• il punto n giacia sua Yelodtà nell'altezza SiJ., inversamente come la radice
oltre il punto ~. e al di qua, se dista di meno dal medesimo quadrata di SP a SJ1., ossia, nella ragione di Si-l a SN, la lun-
vertice. ghezza descritta per effetto di questa velocità nel medesimo
\

l
 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO nRZO - IL MOTO DEl NODI DELLA LUNA
74'

tempo, starà alla lunghezza descritta nella tangente, come uguale al quadrato della metà di quella corda diviso
2
S[L a SN. Dunque AC e la lunghezza descritta con questa
per il quadruplo dell'altezza SP, ossia, lo spazio A/ •
nuova velocità, poiché stanno alla lunghezza descritta 4SP
nella tangente nella medesima ragione, sono fra loro uguali. Per cui, poiché il peso della cometa verso il Sole nell'altezza
- C.V.D. SN sta al peso della stessa verso il Sole nell'altezza SP, come
Coro!. Una cometa, dunque, per ef-fetto di quella velocità SP a SfL, la cometa, per il peso che ha nell'altezza SN descri-
che ha nell'altezza S[L + 2 f 3liJ., descri\·ercbbe nel medesimo verà, cadendo sul Sole nel medesimo tempo, lo spazio
tempo la corda :1C, csattammte.
-AP , ossia,
. uno spaziO . uguale alla lun~hezza I !L o ~·'f IL·
45 ~
LHBlA Xl. - C.V.D.
Se una cometa, privata di ogni moto, fosse lasciata cadere
dall'altezza SN o Sf1. +1 / l[L, in modo da cadere sul Sole, e
3
PROPOSIZIONE XLI. PROBLEMA XXI.
fosse spinta t•erso il Sole per effetto della stessa forza uni· A partire da tre osser11azioni date, determinare la traiettoria
forme dalla quale è spinta all'inizio; la medesima, nella metà di una cometa che muove lungo una parabola.
del tempo durattte il quale descrive un arco AC lungo la
sua orbita, durante la sua cadu.ta descriverebbe tmo spa::io Essendo questo un problema difficilissimo, lo affrontai
ugttale alla lunghezza IfL. in molti modi, e nel primo libro ho enunciato vari pro-
blemi che sono volti alla sua soluzione. In séguito ho trovato
La cometa infatti, durante il tempo in cui descrive l'arco la seguente soluzione, che è un po' più semplice.
parabolico AC, nel medesimo tempo e con la stessa velocità Si scelgano tre osservazioni i cui intervalli di tempo siano
che ha nell'altezza SP
esattamente uguali. l\Ia l'intervallo di tempo, ove la cometa si
C (per l'ultimo lemma)
muove più lentamente, sia un po' più grande dell'altro, così
descriverà la corda AC,
-1 che la differenza dei tempi stia alla somma dei tempi come
perciò (per il corol. 7 ' la somma dei tempi a circa seicento giorni; o che il punto E
della pro p. XVI, li-
bro I) ruotando in for- (come nella figura del lemma VIII) cada esattamente sul
za della propria gravità punto M, e quindi si sposti più verso I che verso A. Se
nel medesimo tempo, tali osservazioni non sono fattibili, occorre trovare, per il
lungo un cerchio il cui lemma VI, un nuovo luogo della cometa.
semi diametro fosse SP, S designi il Sole, T, t, -r tre luoghi della Terra nel-
descriverebbe un arco l'orbis ntat?nus. TA, tE, -rC tre longitudini osservate della
la cui lunghezza sta- cometa, V il tempo tra la prima osservazione e la seconda,
rebbe alla corda AC lV il tempo tra la seconda e la terza, X la lunghezza che la
dell'arco parabolico, in cometa potrebbe descrivere durante quell'intero tempo e
ragione di I alla radice quadrata di 2. Per la qual cosa, con quella stessa velocità che ha ad una distanza media
se con quel peso che nell'altezza SP ha verso il Sole, cadesse della Terra dal Sole, e che (per il corol. 3, prop. XL, libro Il l)
da quell'altezza sul Sole, descriverebbe nella meta di quel va trovata, e tV la perpendicolare alla corda Tr:. Sulla osser-
tempo (per il corol. g, prop. IV, libro I) uno spazio vata lunghezza media tE, si prenda il punto qualunque E,
742 PIUKCIJ>I MATEMATICI
in luogo della cometa sul piano dell'eclittica, e quindi si
conduca la linea BE verso il Sole S, in modo che stia
alla saetta IV, come il prodotto di SB per St2 sta al
cubo dell'ipotcnusa del triangolo rettangolo, i cui lati sono
SB e la tangente della latitudine della cometa nella seconda
osserYazione al raggio lB. Per il punto E si conduca (per
l
''
il lemma VII di questo libro) la retta AEC, le cui parti AE,
EC, che terminano sulle rette TA e .. c.
stanno fra loro
come i tempi V e W: allora A e C saranno esattamente i
luoghi della cometa sul piano della eclittica nella prima e
nella terza osservazione, posto che B sia il suo luogo giu-
stamente assunto nella seconda osservazione.
Su AC bisecata in I si innalzi la perpendicolare li. Per
il punto B si conduca la linea Bi parallela alla A.C. Si con-
giunga la linea Si che taglia AC in À, e sì completi il parai~
lelogramma iD. !J.. Si prenda la uguale a 3I1, e attraverso
il Sole 5 si conduca la linea a~ uguale a 3Sa + 3i1. Can~
ccllate le lettere A, E, C, I, dal punto B verso il punto ~.
si conduca la nuova linea BE, che sta alla prima BE in
l
UBRO TERZO - IL MOTO DE! NODl DELLA LUNA
743
ragione del quadrato della distanza BS alla quantità S!J. +
+ l /iiA. Per il punto E si conduca di nuovo la retta AEC
secondo la medesima legge di prima; ossia, in modo tale che
le sue parti AE ed EC siano fra loro come i tempi l' e W
trascorsi fra le osservazioni. Allora, i luoghi A e C saranno,
con estrema precisione, i luoghi della cometa.
Sopra AC bisecata in I si innalzino le perpendicolari AJf,
CN, IO, delle quali A.ilf e CN possono essere le tangenti
delle latitudini, nelle osservazioni prima e terza, ai raggi T A
e "C. Si congiunga i.l!N che taglia IO in O. Si costruisca
il rettangolo if1!J. come prima. Su IA prolungata, si prenda
ID uguale a S!J. + 2
f3i1. Poi su l\JN, verso N, si prenda MP,
che sta alla lunghezza X, prima trovata, in ragione deHa
radice quadrata della distanza media della Terra dal Sole
(o del scmidiametro dell'orbis magnus) alla distanza OD. Se
il punto P cade sul punto N, allora A, B, C saranno tre
luoghi della cometa attraverso i quali la sua orbita deve
essere descritta sul piano dell'eclittica. Se il punto P non
cade sul punto N, sulla retta AC si prenda CC uguale a NP,
in modo che i punti G e P giaciano dalla medesima parte
della retta NC.
Con lo stesso metodo con cui sono stati trovati i punti
A, E, C, G a partire da un punto assunto B, vengano tro~
vati, a partire da altri punti comunque trovati b e ~. i nuovi
punti e, a, c, g, ed s:, a:, x, y. Poi, se attraverso G, g, y, vie~
ne condotta la circonferenza del cerclùo Ggy, che taglia la
retta ..c in Z, Z sarà un luogo della cometa sul piano della
eclittica. E se su AC, ac, et.x vengono prese AF, af, a:q>,
rispettivamente uguali alle CG, cg, xy, e attraverso i punti
F, f, rp, viene condotta la circonferenza di un cerclùo Ff'f>,
che taglia la retta AT in X, il punto X sarà un altro luogo
della cometa sul piano dell'eclittica. Sui punti X e Z si
eriggano le tangenti delle latitudini della cometa ai raggi TX
e ,z, e si avranno due luoghi della cometa nella propria
orbita. Infine (per la prop. XIX del libro I) intorno al
fuoco S, attraverso quei due luoghi, si descriva una para-
bola: questa sarà la traiettoria della cometa. - C.V.D.
744 PRINCIPI MATEMATICI LIBRO TERZO - IL &fOTO DEl NODI DELLA LUN.-\ 745

La dimostrazione eli questa costruzione segue dai lemmi,

Tempo Longitudine Cometa
in quanto per il lemma VII, la retta AC è tagliata in E del
in ragione dei tempi, così come per il lemma VIII; e BE, appar. voro Solo Longitudine Latit. nord 1

per il lemma Xl, è una parte della retta BS o B~ sul piano

dell'eclittica, compresa fra l'arco ABC e la corda AEC; e
>m >m' o ' " o ' " o '

(
MP (per il corol. del lemma X) è la lunghezza della corda "
t68o,
dell'arco che la cometa descrive lungo la propria orbita tra Di c. 4·46 4-46. o ,Q l.5J.23 ,Q 6.32.30 8.28. o
" 6.32 1/t
l::t prim::t P. la tPrZ:l osservazinne, e perciò è uguale a lv!J.V,
posto che B sia il luogo vero della cometa sul piano del~ l
,," 6.12
6.36·59
6.17·52
11.06.44
q.og.26
$ 5.08.12
18.49-23
21.42.13
2j.23. 5
,6 5·14 5.20.44 16.0').22 28.24.13 27.00.j2
l'eclittica. 8.0].02 19.19.43 x 13.10.41 28.og.sX
'9 7·55
Conviene, però, assumere i punti B, b, ~ non a caso, JO 8.02 8.10.26 ~o.H.Og 17.38.2o 28.11.53
ma come esattamente veri. Se l'angoloAQt, nel quale la proie- 1681,
zione ortogonale dell'orbita descritta sul piano dell'eclittica Gen. 5 5·51 6.01.38 26.22.18 '1' 841.5] 26.15. 7
9 6.49 7.00.jJ ~ o.zg.o2 18.44·04 24.ll.j6
taglia la linea retta tB, è approssimativamente conosciuto,

,,,,"
5·54 6.06.10 1.27·43 20.40-50 23·43-52
su quell'angolo dovrà essere condotta la retta A. C, che sta ai 6.56 7.otl.s5 4·33·20 25-59·48 22.17.28
4 / T, in ragione della radice quadrata di SQ a St. E tirando
3 7·44 7·58·42 16.45·36 ì:f 9·35· o 17·56.30
la retta SEB, la cui parte EB è uguale alla lunghezza Vt, 30 8.07 8.21.53 21.49-58 13.19.51 16.4l.!8
Feb. 6.20 2.Hf>·59 Ij.IJ.5J 16.o+
verrà determinato quel punto B che si deve impiegare per '5 6.j0
6.34·51
7·04·41 16.j9.06 Ij.27. 3
' l
27·49·5'
la prima volta. Allora, cancellata la retta AC, e condotta
questa di nuovo secondo la costruzione precedente, e trCI-
vata, inoltre, la lunghezza MP, si prenda il punto b su tB, A queste si aggiungano alcune mie os5Cr\'azioni.
secondo la legge per cui se T A. e 'C si intersecano mu-
tuamcnte in Y, la distanza Yb sta alla distanza YB in Tempo
Cometa
una ragione composta della ragione semplice di MP a MN apparente Longitudine Latitud. nord
e della radice quadrata di SB a Sb. Col medesimo metodo si
dovrà trovare il terzo punto ~. se per caso si ha piacere di
ripetere l'operazione una terza volta. r-.-la con questo metodo
sono più che sufficienti due operazioni. Infatti se la di-
t68t, Feb. ,, >m
8.30 ti
o ' "
26.18.35
o
12.46.46
' "

'7 8.15 27.04.)0 12.36.12

stanza Bb risulterà essere troppo piccola, dopo che i punti F, Mar. u. o 27.52-42 J2.2J-40
f e G, g sono stati trovati, condotte le rette Ff e Gg esse ,' 8. o 28.u.48 12.19.]8
5 li.JO 29.18. o l2.0J.I6
taglieranno TA. e TC nei punti ricercati X e Z. o. 4· o
7 9.)0 Jl 11.57· o
9 8.]0 0,4)· 4 11.45-52
EsEMPIO.

Si prenda in esame la cometa dell'anno r68o. Il suo Queste osservazioni furono fatte con un telescopio di
moto osservato e calcolato da Flamstecd sulla base delle sette piedi e con un micromctro i cui fili erano collocati
osservazioni, e corretto da Hallcy sulla base delle medesime nel fuoco del telescopio. Con questi strumenti abbiamo deter-
osservazioni, mostra la tabella a pagina seguente. minato le posizioni delle stelle fisse fra di loro, e le posizioni
 Pl\INCIPI M.\TEMATICI LIBRO TERZO - IL MOTO OH NODI DELL-1. LUNA 747

della cometa rispetto alle stelle ftsse. A designi una stella
di quarta grandezza sul calcagno sinistro di Perseo (segnata
o in Bayer 13 ), B la stella seguente di terza grand!"zza sul
piede sinistro (segnata~ in Bayer), e C una stella di sesta
grandezza (segnata n in Bayer) nel tallone del medesimo
piede, e D, E, F, G, H, !, I<., L, M, N, O, Z, a, ~. y, ò,
altre stelle minori sul medesimo piede. Siano p, P, Q, R,
S, T, l", X, i luoghi della cometa descritti nelle osservazioni
prolungata passava tra le stelle D ed E, così che la distanza
della stella D da questa retta era di 1 hCD. LM stava a L.\'
come 2 a g, e prolungata passava attraverso la stella H.
Cosi venivano determinate le posizioni delle stelle fisse fra
di loro.
Finalmente il nostro Pound osservò di nuovo le posizioni
di queste stelle fisse fra di loro e riportò le loro longitudini
e latitudini nella seguente tabella.

·v Stelle Loro Latitudine~~ Stelle Loro lLatitudine

·'l'
fisse longitudini nord . fisse longitudini nord

,. " ' "

'i- ·~·
Q A \1 26.4!.50 ,." ' 8.J6
"
l L l,
" ' "
ti 2<J.33·34
" '
11.
"
7·48
•o B 28.40.23 1!.17·54 l M 29.18.54
.lf c 27.58.Jo 12.40.25 28 ..;8.29
"· 7-20
12.JI. 9
·'T
·~' E
F
26.27.17
28.28.37
12.52. 7
I I.52.22
"z 2<).44·48 11.57-13
r 1.55·48
29-52· 3
G 26.56. 8 "~ Jl o. S. .<:J
"· 4·58
'
tr.-t-':Ls6

l~
H 27.11.45 12. 2. y 11.55·18
I 27.25. 2 11.53·11
' 8
0.-JO.IO
L J.20 11.)0.42
Il K 27-42. 7 11.53·26

precedenti; essendo la distanza AB di 8o 7 / 12 parti, AC
era di 52 1 / 4 parti; BC, 58"/ 6 ; AD, 57~/ 12 ; BD, 8z 6 j 11 ; CD,
232 /3; AE, 294 /7; CE, Si/z; DE, 49 11 / 12 ; Al, 27 7 / 1z; BI, 52 1 h;
CI, 367 / 1 2; DI, 53 5 / 11 ; AK, 38 2 / 3 ; BK, 43; CK, 31 5 / 9 ; FK, zg;
FB, 23; FC, 361 j 4 ; AH, r8 6 f7; DH, 50 7 j 8 ; BN, 465 / 12 ; CN,
3I 1 / 3; BL, 45'/ 12 ; NL, 3r 5 j 7 • HO stava a Hl come 7 a 6, e
' 3 Giovanni Bayer n.acque a Rain o Rhain iu Baviera nel 1572. Avvo-
cato di professione divenne un dotto astronomo. Mori ad Augusta n~l
r6..t5. Il ~uo nom!l r11sta legato alla pubblicazione, nel r6o3, di 51 mapp11
do! cielo col titolo di Urauametria. ~on sembra che Baycr sia stato un
ms<lrvatore, perciò si dice che abbia estratto Il' posizioni dc-ll!l st!'lle che
compongono le cost~llazioni vioillili uell'emisfcro boreale dal catalogo di
Tycho Brahe, e quelle intorno al polo meridionale da Amr;>rigo Vespucci
e da altri. Il suo metodo coll5iste nel segnare la stella principalt ùi una
costellazione o quella che appare più luminosa cun la lettera greca oc, la
seconda con j:>, e cosi ~'Ìa, finché esaurito l'alfabeto greco ~i usano le lettere
latine e inJiue le cifre arabe.
Le posizioni della cometa rispetto a queste stelle fisse
furono osservate come segue.
Venerdi, 25 febbraio, vecchio stile, ore 8 1/ 2 p.m., la di-
stanza della cometa che stava in p dalla stella E era minore
di 3 / 13 AE, maggiore di 1 / 5 AE, e perciò esattamente ugua-
le a 3 / 14 AE; l'angolo ApE era un po' ottuso, ma quasi
retto. Infatti da A abbassando una perpendicolare verso
pE, la distanza della cometa da quella perpendicolare era
di 1 {,pE.
Durante la stessa notte, alle ore 91 f2, la distanza della
cometa in P dalla stella E era maggiore di ~:, AE, minore
1
2
di 5:1• AE, perciò uguale a 4 , 1, AE, o 5 / 39 AE all'incirca.
l\Ia la distanza della cometa d~lla perpendicolare abbassata
dalla stella A verso la retta PE era 4 / 5 PE.
Domenica 27 febbraio, alle ore 81 / 4 p.m., la distanza
della cometa che stava in Q dalla stella O era uguale alla

1
 PRINCIPI MATEMATICI
distanza delle stelle O e H, e la retta QO, prolungata, pas-
sava tra le stelle l( e B. :;..Ton ho potuto definire la posizione
di questa retta più accuratamente a causa delle nuvole che
erano sopraggiunte.
Martedi, I 0 marzo, ore II, p.m., la cometa stava in R
e giaceva esattamente tra le stelle l( e C, e la parte CR
della retta CRK era un po' più grande eli 1 / 3 CK, un po'
minore di 1 / 3CK + 1 / 8 CR, e perciò uguale a 1 / 3CK + 1 / 16CR
o H'fl5CK.
1\-Iercoledì, 2 marzo, ore 8 p.m., la cometa era in S, la
dh:tanza dalla stella C era esattamente di 4 /gF'C. La distanza
della stella F dalla retta prolungata CS era 1 / 24 FC, e la
distanza della stella B dalla medesima retta era cinque volte
più grande della distanza della stella F. Di nuovo prolun-
gata, la retta NS passava tra le stelle H e I, ed era cinque
o sei volte più vicina alla stella H che alla stella I.
Sabato, 5 marzo, ore rr'/ 2 p.m., stando la cometa in T,
la retta MT era uguale a 1 / 2ML, e la retta LT prolungata
passava tra B e F, quattro o cinque volte più vicina a F
che a B, tagliando via da BF la sua quinta o sesta parte
verso F. E A!T prolungata passava fuori dello spazio BF
verso le parti della stella B, quattro volte più vicina alla
stella B che alla stella F ..lt.f era una stella estremamente
piccola che a stento poté essere vista per mezzo del tele-
scopio, ed L una stella più grande, quasi di ottava grandezza.
Lunedì, 7 marzo, ore 9'/ 2 p.m., essendo la cometa in V,
la retta Vcr. prolungata passava tra B e F, e sottraeva da
BF in direzione di F 1 / 10 BF, e stava alla retta V~ come 5
a 4· E la distanza della cometa dalla retta o:~ era 1 / 2 V~.
).Iercoledì, 9 marzo, ore 81 /z p. m., essendo la cometa
in X, la retta yX era uguale a 1 / 4y3, e la perpendicolare
abbassata dalla stella 8 sulla retta yX era 2 / 5y8.
Nella medesima notte, alle ore 12, essendo la cometa
in Y, la retta yY era uguale a '/JY3, o un po' più piccola,
supponiamo 5 ft 6 di yà, e abbassata una perpendicolare dalla
stella lì verso la retta yY era uguale a 1 /~ o 1 / 7y3 circa. Ma
la cometa, per la vicinanza all'orizzonte, era scarsamente visi-
LIBRO TERZO - IL MOTO DU NODI DELLA Ll'NA 749
bile, né il suo luogo poté essere detenninato altrettanto
distintamente che nelle osservazioni precedenti.
Da osservazioni di questo tipo, mediante costruzioni delle
figure, c mediante calcoli, derivavo le longitudini e le lati-
tudini della cometa, e Pound corresse, a partire dai luoghi
esatti delle stelle fisse, i luoghi della cometa, i cui luoghi
esatti.::ono stati dati sopra. Utilizzai un micrometro costruito
con poca arte, ma tuttavia gli errori delle longitudini e delle
latitudini (derivanti dalle mie osservazioni) superano diffi-
cilmente il minuto primo. Del resto. la cometa (secondo le
mie osservazioni) verso la fine del proprio moto cominciò a
deflettere sensibilmente in direzione nord dal parallelo che
aveva occupato alla fine del mese di febbraio.
Ora, al fine di determinare l'orbita della cometa, scelsi
dalle osservazioni fin qui descritte, quelle tre che Flamstccd
fece il 21 dicembre, il 5 gennaio e il 25 gennaio. A partire
da queste trovai St di g842,1 parti e n di 455 parti, sup-
ponendo che il semidiametro dell'orbis magnus sia di 10000
parti. Allora, mediante la prima opL•razione, assumendo tB
come costituita da 5657 parti, trovai SB di 9747 parti, BE la
prima volta di 412, S~-t di 9503, ?À di 413; BE la seconda
volta era di 421, OD di 10186, X di 8528,4, MP di 8450,
MN di 8475, NP eli 25. Per cui, mediante la seconda opera-
zione, dedussi la distanza tb di 5640. Ed infine, mediante
questa operazione, ho trovato le distanze TX di 4775 e -rZ
di II322. Avendo definito, a partire da quelle, l'orbita, trovai
il suo nodo discendente in § e ascendente in ì6 1° 53';
l'inclinazione del suo piano sul piano dell'eclittica era di
6ro 21' 1 / 3 ; il suo vertice (o perielio della cometa) distava dal
nodo 8° 38', ed era in .?('( 27° 43' con una latitudine sud di
7° 34'; e il suo parametro era di 236,8 e l'area descritta in
ciascun giorno, con il raggio condotto verso il Sole, di 93585,
supposto roooooooo il quadrato del semidiametro dcll'orbis
mag11us; la cometa procedeva lungo questa orbita secondo
l'ordine dei segni, e 1'8 di dicembre alle oh 4' p. m. era nel
vertice dell'orbita o perielio. Determinai tutte queste cose
graficamente mediante una scala costituita da parti uguali
e le corde degli angoli sono state ricavate dalla tabella dei
750 PI!IKCIPI MI\.UM.HICI LIBRO TERZO - IL MOTO DEl NODI DELLA LUNA
75'

seni naturali, costruendo uno ~chcma abbastanza ampio, nel Comete Errori nella
quale, com'è chiaro, il scmidiametro d<:'l!'orbi.~ magnus (di Tempo
roooo parti) era uguale a r6 1 1' 3 pollici di un piede inglese.
Infine, per poter controllare se la cometa così trovata
vero Disl. l Longitud.
dal Solel calcolata
LatituJirre
calcolata
Lungi-
tudine
l Lahtu-
d ne
t
l

SI muovesse veramente, ricavai, per mezzo di operazioni in ,----1

parte aritmetiche e in parte b'T:.rfiche, i luoghi della cometa ' '
Di c.
ru
o ' " o ' "
lungo questa orbita per i tempi di alcune osservazioni: come
è possibile vedere nella tabella seguente. 12. +46. 280281 ,l) 6.29.25 8.26. o bor. -J. 5 _,_ o

"24. 6.37· 6107(• = 6.JO 2LfJ.20 +<-

6.18. f0008 '
11:1.48.20 2j.22.40
-1+2
- '- 3 -0.2j
7

Comete
,,_
''· j.20.
8. 3·
75576
84021
28.22,45
}( IJ.12.40
27, l.J6
28.10.10
-1.28
+ 1.59
+ 0.44
+ 0.12
l
J;;,,
cl.tl ·"''·"
SolP
Lon<Ìlm!ine 'l Lalitu<tin~ Longitmlittc
c.•k••l·•ta 1 c.il<:olata Q>Oc·n·ata
L:1titudine

"""''''"'"
l
l Dil1or. [)jff~rent.a
l~agitud. i latiturlino
JO. 8.10.
Gen.
866(n 17·40. 5 2tLII.2o + 1.45 -0.33
--- 1- 5- 6. I ·'/2 + o.s6
So~6 ~~·-
101440 1' 8.49·49 26.15.15 +o. 8
Dic. r2
,, 2792 rtj 6032' l SorS'f~ r5 6~31'/z 71/ 2 g. 7· o. 110959 18.44·36 24.12.54 + 0.32 + 0 ..)8
':!.S.ro'/ ,1 + "· + 0.10 + 0.18
8403 }{ IJ.I3 2/ 3 28.of'l )-( IJ. ul/, 6. 6. ll3I62 20.41. o 23·44·10
Feb. 5 16069 ì:f 17.00 l '!5.29'/l '<J 2').205/7
!6.597/" 'J.5.27'1~
ro'/
+ + /,1
1 2 -
21
12 ,
'3· 7· g. 120000
''· 0.21 22.17.30 + 0.33 +o.
+ I.25'
o
1\lur.
' 21737 29.19"/,1 12. 4 12. J'/, -l + '/~ '5· 7·59· 145370 'O 9·33·40 17·57·55 -1.20
30. 8.22. 155303 IJ.I7.41 16.42. 7 -2.10 -0.11
In séguito Halley determinò l'orbita, mediante un calcolo Fcb.
aritmetico, più esattamente di quanto si può fare grafica-
mente e tenne fermo il luogo dei nodi in 0 e i6 Io 53', e
'· 6.J5·
5· 7· 4·'1~
r6o951
166686
Ij.ll.ll
rG._'iS.ss ''· 4·15
Jj.29.13
- 2 ..p
-0.41
+ 0.14
+ 2. o
l'inclinazione del piano dell'orbita sull'eclittica in 6Io zoif 3',
'5· 8.41.
Mar.
202570 l 26.r5.46 12.48. o -2.49 + l.IO

così come il tempo del perielio della cometa 1'8 dicembre a 5.11.39· 216:w5 29.18.35
"· 5·40 + O.Jj +2.q
oh, 4'; trovò che la distanza del perielio dal nodo ascendente
lungo l'orbita della cometa era di 9° 20' e il parametro della delle stelle fisse osservate da Pound, Halley determinò come
parabola era eli 2430 parti, essendo la distanza media del segue i luoghi delle comete.
Sole dalla Terra eli 100000 parti. E a partire da questi da- 3 novembre, ore 17, 2', tempo apparente di Londra, la
ti, istituito un nuovo accurato calcolo aritmetico, determi- cometa era in ò( 29° SI', con Io I7' 45" di latitudine nord.
nò i luoghi della cometa secondo i tempi delle osservazioni, 5 novembre, ore xs, 58', la cometa era in 3° 23', con ·np
come è possibile vedere nella tabella a pagina seguente. I 0 6' di latitudine nord.

Questa cometa era apparsa anche nel precedente mese IO novembre, I6h 31', la cometa era ugualmente di-
di novembre, e fu osservata a Coburgo, in Sassonia, dal stante dalle stelle della costellazione del Leone segnate a e ,
::.ignor Gottfricd Kirch, nei giorni quarto, sesto c undiccsimo in Bayer; essa non toccò mai, in vero, la retta che le con-
di que:;to mese, vecchio stile: e dalle sue posizioni rispetto giunge, ma era poco lontana da essa. Nel catalogo delle
alle stelle fisse più vicine, osservate con abbastanza esat- stelle di Flamsteed la stella f1 era in np
I4° I5', con quasi
tezza, per mezzo di un telescopio una volta di due piedi, 1° 41' Ùi latitudine nord, 'l', inWrO, er~ in 170 J 1 /z' COn nr
un'altra volta di dieci piedi e dalla differenza delle longi- 0° 34' di latitudine sud; e il p·.mto interm~dio fra quelle
tudini di Coburgo e di Londra che era di no, c dai luoghi stelle era 11}! I5° 391 / 4', con o0 331 / / di latitudine nord.
75' NI.!NCIPI MATEMATICI
LIBRO TERZO - IL MOTO DEl NODI DELLA LUNA
753
La distanza della cometa da quella retta sia di ro' o 12'
circa, allora la differenza delle longitudini della cometa e Tempo 1Long1tudmel La_:ttud Long:ttllùine Latitud. Errr:>ri Errori
di quel punto medio sarà di 7', e la differenza delle latitu- \"ero osservata :r\ord l
cakdata calcolata nella nella

dini di circa 7 1 /~'· La cometa quindi era in 11P rso 32', con - - -- 1'-"_'o_n_"'-". -----',---- ,--,--_
long'lt. lati t. 1

circa 26' di latitudine nord.

La prima osservazione della posizione della cometa ri-
~>m
Nov.
l " ' " ." ' " l, "'""',il'" ,,Il
ol
spetto a certe piccole stelle fisse fu molto accurata. Anche
la seconda fu sufficientemente accurata. Nella terza, che fu
J.I6.47
5-15·37
IO.I(J.IS
nr
,Sì_zq.5r.
J.2J. o
lj.]2. o
I.17-45:Q_zy.jr.n
I. 6. o
0.27.0
TJY J ..! ... J2
15.3J. 2
L!7.J.!:\ -!-0.22
t. 6. 9
0.2_s. 7
l
+I.J2
+r. 2
-0.13'
+o. 9
-I.jJ
1
meno accurata, ci poté essere un errore di sei o sette minuti, I6.17.00 \!}!8.16.45 0 ..)3. 7 S
rS.n.J-1 rlì.j2.15 1.20.54
o poco piU. ::\la la longitudine della cometa, nella prima 20.17. O 28.10.]6 I.jJ ..\_5
osservazione che fu più accurata delle altre, nella predet- ~3.17. 5 "1JltJ.2.!.4~ 2.29. o
ta orbita parabolica veniva calcolata Ò( 29° 30' 22" con Dic.
Il. 4.46 ;Q 6.J2.JO 8.28. o ;o 6.jt.20 8.2(). (o~ -1.!<:> +r. 6;
latitudine nord di ro 25' 7", e la sua distanza dal Sole di 21. 6.J7 = 5· 8.12 21.42.13 = 5· G. q .! T •44-·42 -t.;;S +2.2')
II5546 parti. 2 ... 6.18 rS.,f'J . .!J, 25.23. 5 rS.-\7·3" .!j . .!J.JS -l..)J -:-o ..w
Inoltre Halley, osservando che quella grande cometa era 26. 5-21 21l.2.j..I3127. 0.52 28.21 . .p 27. 2. r -.!.Jl ·!·I. <)
29. 8. 3 ){ IJ.llJ.4I 28. ().jt! H IJ.l T.l4 28.10.38 -'-<>.JJ ·'-O •. JO
apparsa quattro volte ad intervalli di 575 anni, ossia, nel 30. S.ro 17.)8. O 28.tt.53 17.]8.27 zS.n -37 -:-o. 7 --o. l l;
mese di settembre dopo l'uccisione di Giulio Cesare, nell'anno Gen.
di Cristo 531 durante il consolato di Lampadio e di Oreste, j. 6. I 1/2 "r S.o~S.jJ 26.15. 7 rr
lì. 4s.51 zG.q.5; -o. 2 -0.10
(). 7• I r8.44. 4 24.11.56 IS .. JJ-51 14.12.17 -O.IJ +0.21
nell'anno di Cristo rro6 nel mese di febbraio, e alla fine IO. 6. 6 20.40-50 2J.4J-J2 2<J.40 . .!J l.'HJ-25 -0.27 -o. 7
dell'anno x68o, e ciò con una coda lunga e rimarchevole 13. 7· 9 2j.j().48 • 22.17.28 26. o. 8 2.!.1!).,1.! +o.2o -O.jG,
(eccetto che per quella apparsa dopo la morte di Cesare, 2j. 7·59 'r:f 9·35· O J:7.56.JO "'(j (J.J.pl 17.56. 6 ' -O .. J') -0.24
JO. 8.22 IJ.l(J.jl 16.42.18 I3.I8.28:t6.4o. 5 -l..!J -2.13
la cui coda per la non favorevole posizione della Terra apparve Fcb.
non grande), cercò un'orbita ellittica il cui asse maggiore 2. (,·35 15.1J.jJ 16. 4• l lj.II..)() I(o. 2-17 -1·54 -1..')4
era di 1382957 parti, essendo la distanza media della Terra 5· 7· 41 /2 r6.59. 6 Ij.2J. 3 r6.J(J.17 15.27· o +o.! t -o. 3
25. S ...p 26.r8.35 r2.46.4G 26.16.59 1.2.45·22 -l.JG -1.24
dal Sole di roooo parti; e lungo quell'orbita la cometa poteva JI,Iar.
ruotare in 575 anni. Ponendo il nodo ascendente in® zo 2', I.U.Io Z7.52.42
I2.2J.40 27·51.47112.22.28 -o.jj -1.12

l'inclinazione del piano della sua orbita sul piano dell'eclit- j.U.JCJ 2().18. o
12. J.t61 2() . .!0.!1112. 2._'i0 +2.II -0.26
g. 8.J8 )T o.4J. 4 11.45·52 Jf 0.4.!·43 l 1.45·35 -0.17
tica di 6r 0 6' 48", il perielio della cometa su questo piano
in )1 22° 44' 25", il tempo uguale al perielio del 7 dicembre con le loro teorie, e concordando provano che la cometa che
alle 23h, g', la distanza del perielio dal nodo ascendente apparve durante tutto questo tempo era una e medesima,
sul piano dell'eclittica di go 17' 35", e l'asse coniugato di e che la sua orbita è stata crui e5attamente determinata.
r84Sr,2, egli calcolò il moto della cometa lungo quest'or- !\ella tabella precedente abbiamo omesso le osservazioni
bita ellittica. I suoi luoghi, tanto quelli dedotti dalle osser- compiute nei giorni I6, r8, 20 e 23 di novembre, in quanto
vazioni, come quelli risultanti dai calcoli fatti su quest'orbita, meno accurate. Infatti la cometa fu osservata anche durante
sono presentati nella tabella a pagina seguente. qnesti tempi. Il I7 novembre, vecchio stile, Ponteo in5ieme
Le osservazioni di questa cometa concordano dal prin- ai suoi compagni, durante la sesta ora antimeriùiana di
cipio alla fine col moto della cometa nell'orbita ora descritta, Roma, ossia, alle 5b ro' di Londra, mediante fili diretti verso
non meno di quanto sogliano concordare i moti dei pianeti le stelle fisse, osservarono la cometa in ..J'..J So 30' con oo 40'

l
ì54 PlllNC1PI MATEMATICI
di latitudine sud. Queste ossc:rvazioni stanno nel trattato
che Ponteo pubblicò su questa come la. Cr::llio 14 , che era pre-
sente c inYil1 le proprie osservazioni in una lettera a Cassini,
vide la cometa alla medesima ora in 1.'"'= 8° 30' con 0° 30' dì
latitudine sud. Durante la medesima ora (ossia, alle Sh 42' a.m.
di Londra) Gallet 15 vide la cometa ad Avignone in ',.!}! 8°
senza latitudine. )"[a secondo la teoria, la cometa in quel
tempn doveva essere in ".GJ .S 0 I6' 15", con 0° 53' 4" di la-
titudine sud.
11 rt! novemlJre, alle ore t11 / 1 del mattino di H.oma (ossia
alle ore 5 e 40' di Londra) Pontco Yide la cometa in bC~ 1
13° 30", con 1o 20' di latitudine sud; Cellio in lG-' 13° 30',
con 1o oo' di latitudine sud. l\Ia Galle t, alle 5h 30' del
mattino ad Avignone, vide la cometa in !.G.I 13° oo', con
ro oo' ili latitudine sud. E il R. P. Ango 16 dell"accademia
a (<La Flèche » in Francia, alle cinque del mattino (ossia,
alle 5h g' di Londra) vide la cometa tra due piccole stelle,
delle quali una sta nel mezzo delle tre poste in linea retta
sulla mano sud della costellazione della Vergine, segnata 1)1 in
Baycr e l'altra è l'ultima posta sull'ala, segnata & in Bayer.
Per cui la cometa era allora in Liì.l r2o 46' con so' eli latitu-
dine sud. Nello stesso giorno a Boston, nella N"uova Inghil-
terra, ad una latitudine di 42 1 / 2°, alle cinque del mattino
(ossia, alle gh 44' di Londra) la cometa fu vista vicina
a tru I.j.o, con ro 30' di latitudine sud, come appresi dal
chiarissimo Halley.
Il rg noYcmbre, alle 4 1/ 4 del mattino, a Cambridge, la
cometa (osservata da un giovane) distava dalla Spica della
Vergine di circa 2° in direz:one nord-ovest. La Spica era
in '-':hl rgo 23' 47'', con 2o r' 59" di latitudine sud. ~ello stesso
" ~larco Antonio Cellio fu prolessoi<" di astronomia a Roma.
" Astronomo francese della seconda mcti dd sec. XVIl prevusto aJ
_\vignone. Scrisse: Jiucw-ius ÌJJ Se/~ ui;ws _-lp,,lliGI&r (Avignone, r677);
ObservafimJs d re(/t.XIIIIIS ~I<Y !"edip!~ solain: de r6.<'3 (Avignone, rG~3);
_\'ozwc/1~ fhiurie des ComJI<•s, "Jounml des Savants" (r682), ecc.
16 Pietro Ango, gesuita francese, nato a Rouen (I6~0-94). Insegnò
ll'tt~re, tllosofi.a e matematica. Scrisse: L"Optiqur, di1ù,:,, ~" IJ"Ois Lù·r~.<.
ecc. (Paris, Il.)8z), e una Diollrica. o del molo o.<cillalorio.
LJBRO TERZO • IL :\lOTO DE! l'ODI DELLA LU:--IA
i 55
gtorno, alle 5 del mattino, a Boston nella N"uova Inghilterra.
la cometa distava di 1° dalla Spica della Vergine, essendo
la differenza dì latitudine di 40'. Kello stesso giorno, nel-
l"isola di Giamaica, la cometa distava dalla Spica di un
interYallo di quasi un grado. Nello stesso giorno, il signor
Arthnr Storer 17 , snl fiume Patuxent, vicino a Hunting Creek,
nel Maryland, ai confini con la Virginia, alla latitudine di
381/t, alle cinque del mattino (ossia, alle ore IO di Londra)
vide la cometa sopra la Spica della 1/ergine, e quasi con-
giunta con la Spica, essendo la distanza tra di esse di quasi
3/.1 di grado. E da queste osservazioni confrontate fra loro
deduco che alle 9h 44', ora di Londra, la cometa era in
uLJ 18° so' con circa 1° 25' di latitudine sud. }la secondo la
teoria la cometa in quel tempo era in tre~ rSo 52' 15", con
ro :26' 54" di latitudine sud.
Il 20 novembre, il signor ~Iontanari 18 , professore di
astronomia a Padova, alle sci del mattino, ora di Venezia
(ossia, alle sh ro' di Londra) vide la cometa in ~CJ 23°,
con 1o 30' di latitudine sud. Kello stesso giorno a Boston,
la cometa distava dalla Spica della Vergine 4o di longitu-
dine est, perciò era in ·.ru 23° 24' circa.
Il 21 novembre, Ponteo e i suoi compagni, alle t!~ del
mattino, osservarono la cometa in L(u 27° so', con ro r6' di
latitudine sud; Cellio, in 1rH 28°; Ango, alle cinque del mat-
tino, in \D! 27°4S'; J\Iontanari in Liì.l 27° SI'. N" ello stesso
·' giorno, nell'isola di Giamaica, la cometa fu '\'"Ìsta vicina al-
l"inizio della costellazione dello Scorpione, e aveva all'incirca
la medesima latitudine della Spica della Vergine, ossia 2o 2'.
~ello stesso giorno alle cinque del mattino, a Ballasore
" .-\rthur St<•r"r. appartenente ad una famiglia del Lincolnshlre,
lavori> 11<""1 .'llaryland; rimase continuame-nte- in contatto con NC'wton ~u
questioni asrronomicb".
" G"miniano ;\luntanari, cC'l<""brC' as·.ronomo italiano nato a :Modena
nQl r6p, insegnò matematica a lungo c con success•J m·lle Vnivcrsitil di
Bologna e di Padm:a. e qui mori nell"o-:tohre del 1G87. Pubblicò divcr~e
uper" di \"ario inttre~se, ma <]li(·IJa cui si rileri~ce ).'c\\-.;on è Discorso acw-
dc,:ico sopra. la sp<~riàollt di alc1me steli~. ~.I "lire 110àtà scoperte nel def,_,,
Bologna, I67~·
 PRINClPI MAThMATICI
nell'India Orientale (os~ia, alle nh zo' della notte precedente,
ora di Londra) fu colta la distanza della cometa dalla Spica
della Vergine in 7o 35' verso oriente. In linea retta era fra
la Spie a e la costellazione della Bilancia, perciò si trova va
in LnJ z6° 58', con circa ro n' di latitudine sud; e dopo le
5h 40' (verso le cinque del mattino, ora di Londra) era
in k'~ 28o 12', con 1° r6' di latitudine sud. Secondo la
teoria, però, la cometa era in L'L' 28o ro' 36", con 1° 53' 35"
di latitudine sud.
Il 22 novembre, la cometa fu vista da Jiontanari in
11P 2° 33', Ma a Boston, nella Nuova. Inghilterra apparve
in 11r 3° circa, quasi con la stessa precedente latitudine,
ossia, ro 30'. Nello stesso giano, alle cinque del mattino,
a Ballasore, la cometa fu osservata in llP
I 0 so'; perdù
alle cinque del mattino, ora di Londra, la cometa era in
lW 3° 5' circa. Nello stesso giorno, a Londra, alle ore 61 /z
llF
del mattino, Hooke vide la cometa in 7 3° 30' circa, e dò
sulla linea retta che passa attraverso la Spica della Vergine
e il Cuore del Leone; veramen:e non proprio in linea retta,
ma allontanandosi un poco da quella linea verso il nord.
.Montanari notò di nuovo che la retta condotta dalla cometa
attraverso la Spica, in quel giorno e nei seguenti passava
per il lato sud del Cuore del Leone, e vi era una distanza
estremamente piccola tra il Cuore del Leone e questa linea.
La linea retta che passava attraverso 'n Cuore del Leone e
la Spica della Vergine tagliò l'eclittica in ·nf
3° 46', secondo
un angolo di 2° sr'.
Se la cometa fosse stata collocata su questa linea in T!P 3°,
la sua latitudine sarebbe stata di zo z6'. ~Ia poiché la cometa,
essendo d'accordo Hooke e :Montanari, distava alquanto da
questa linea in direzione nord, la sua latitudine fu un po'
più piccola. II 20 dicembre, secondo le osservazioni di l\Ion-
tanari, la sua latitudine era quasi uguale alla latitudine della
Spica della Vergine, ed era di circa 1° 30'; ed essendo
d'accordo Hooke, Montanari e Ango, era continuamente
aumentata, e perciò era ora sensibilmente più grande di
I 0 30'. l\la tra i limiti ora fissati, di zo z6' e di 1° 30', la
grandezza media della latitudine era di circa I 0 58'. La coda
LillRO ThRZO - IL MOTO DU NODI DELLA LUN.-1.
757
della cometa, essendo d'accordo Hooke e 1\Iontanari, era di-
retta Yerso la Spica della Vergine, allontanandosi tuttavia
da questa stella, secondo Hooke verso il meridione, secondo
~funtanari verso il settentrione; perciò la sua declinazione
era appena sensibile, e la coda, essendo quasi parallela al-
l'equatore, deviava alquanto dalla opposizione del Sole verso
il nord.
Il 23 novembre, vecchio stile, alle cinque del mattino a
Korimberga (ossia, alle 41 / 2, ora di Londra}, il signor Zirn-
merman vide la cometa in 'J1P 8° 8', con 2° 31' di latitudine
sud, tali distanze essendo state calcolate rispetto alle stelle
fisse.
Il 24 novembre prima del sorgere del Sole la cometa fu
vista da ::\'Iontanari in llP
12° 52', sul lato nord della retta
condotta attraverso il Cuore del Leone e la Spica della Ver-
gine, e perciò aveva una latitudine un po' minore di zo 31:\'.
Questa latitudine, come dicemmo, era, secondo le osserva-
zioni di Montanari, Ango c 1-Ioo:..-e, in continuo aumento, c
pertanto era ora un po' pilt gnnde di I 0 58'; per cui, la
grandezza media poté c;;scre f1ssata, senza sensibile errore,
in zo rS'. Ponteo e Gall<•t ritengono che questa latitudine
stesse diminuendo, e Cellio, insieme all'osservatore della Nuo-
va Inghilterra, ritiene che mantenga la medesima grandezza,
ossia di un grado o di un grado e m~zzo. Le osservazioni
di Ponteo e di Cellio sono più gro,;solane, specialmente quelle
che venivano fatte prendendo gli azimut 19 e le altezze; come
anche quelle di Gallet. Migliori sono quelle che furono fatte
da Montanari, Hooke, Ango e dall'osservatore della :Kuova
Inghilterra, prendendo le posizioni delle comete rispetto alle
stelle fisse, così come alcune fatte da Ponteo e da Cellio.
l ~el medesimo giorno alle cinque del mattino di Ballasorc,
la cometa fu osservata in 1~-r II 0 45'; e perciò, alle cinque
1" Parola che dcri,·a dall'arabo e che si~nifica direzione. L'azimut
<li un astro ò l'angolo formato dal circolo ~·cnicale passante per l'astro e
dal meridiano del luogo di osseryazione; si misura sull'arco rli ori?.zonte
compreso fra i due circoli. Cfr. G. AnEnr, Sl.lria d<'il'astrrmomit~, Firenze,
:,, I96J.
l
 PRINCIPI MATEhHTICI
del mattino, ora di Londra, era in 'l1P13° all'incirca. Secondo
la teoria, però, la cometa dove!va essere in quel momento
in 11P 13° 22' 42".
Il 25 novembre, prima del sorgere del Sole, 1\Iontanari
osservò la cometa in ll_p 173 J4° circa. E, nello stesso tempo,
Cellio osservò che la cometa era sulla linea retta tra la stella
lucente sulla coscia destra della Vergine ed il piatto meri-
dionale della Bilancia, c questa retta taglia la via della
cometa in lUJ r8° 36'. Secondo la teoria, però, la cometa in
quel momento doveva essere in 'lUJ r8 1f3° circa.
Dunque queste osservazioni concordano con la teoria così
come concordano fra di loro; e concordando prO\·ano che la
cometa che apparve durante l'intero tempo dal 4 novembre
fmo al 9 di marzo era stata una sola e medesima. La traiet-
toria di questa cometa tagliò due volte il piano della eclit-
tica, e pertanto non fu rettilinea. Tagliò il piano dell'eclittica
non nelle opposte parti del cielo, ma alla fine della Vergine
e all'inizio del Capricorno, con un intervallo di circa 98 gradi;
perciò il percorso della cometa si allontanava moltissimo
dal cerchio massimo. Infatti, nel mese di novembre il suo
percorso si allontanava dall'eclittica verso il sud di circa
3 gradi; e, in séguito, nel mese di dicembre si allontanava
dall'eclittica verso il settentrione di 29 gradi; e le due parti
dell'orbita, con le quali la cometa tendeva verso il Sole e
si allontanava dal Sole, sembravano distanti l'una dall'altra
di un angolo apparente di più di trenta gradi, come osservò
){ontanari. Questa cometa viaggiava attraverso i nove segni,
ossia dall'ultimo grado del L<:onc all'inizio dci Gemelli, oltre
il segno del Leone, attraverso il quale viaggiava prima che
cominciasse ad essere vista; e non esiste nessun'altra teoria
secondo cui la cometa percorre di moto regolare una cosi
grande parte del cielo. n suo moto fu estremamente ineguale.
Infatti, intorno al zo novembre descrisse circa cinque gradi
al giorno; poi, con moto ritardato, tra il 26 novembre e
il IZ dicembre, nello spazio di tempo di quindici giorni c
mezzo, descrisse soltanto 40 gradi; in séguito, di nuovo con
moto accelerato, descrisse quasi cinque gradi al giorno, prima
che il moto riprendesse ad es~ere ritardato. Ora, la teoria
•
'
l
LUIRO TERZO - IL MOTO DEl NODI DELIA LCNA
i 59
che risponde rettamente ad un moto tanto disuguale nella
massima parte del cielo, e che osserva le medesime leggi
della teoria planetaria, e concorda rigorosamente con le
rigorose osservazioni astronomiche, non può essere che vera.
Del resto, sembrò opportuno, nell'annesso schema, trac-
ciato sul piano della traiettoria, mostrare la traiettoria che
la cometa descrisse, e la vera coda che proiettò nei singoli
luoghi; dove ABC designa la traiPttoria della cometa, D il
Sole, DE l'asse della traiettoria, DF la linea dei nodi, GH
l'intersezione della sfera dell'orbis m<lgnns col piano della
traiettoria, I il luogo della cometa il 4 novembre dell'anno
r6So, K il luogo della medesima l'n novembre, L il luogo
del 19 novembre, 11.1 il luogo del 12 dicembre, iV il luogo
del 21 dicembre, O il luogo del 29 dicembre, P il luogo dd
5 gennaio seguente, Q il luogo del 25 gennaio, R il luogo
dd 5 febbraio, 5 il luogo del 25 febbraio, T il luogo del
5 marzo, e V il luogo del 9 marzo. L1 sai delle seguenti osser-
vazioni al fine di defmire la lunghezza della coda.
4 e {) novembre. La coda non appa1 ve. II uuvernbre.
La coda ora inclividuata, non fu ,·ista più lunga di un mezzo
grado con un telescopio di 10 pi~di. 17 nm·embre. La coda
apparve a Ponteo lunga più di quindici gradi. rS novembre.
La coda veniva vista nella Kuov·a Inghilterra lunga 30o e
direttamente opp(Jsta al Sole, e si stendeva fino al pianeta
?Il arte, che allora era in n_p go 54'· I9 novembre. Kcl )Iaryland
la coda fu vista lunga 15 o 20 gradi. IO dicembre. La coda
 PRINCIPI MATEMATICI
(secondo l'osservazione di Flamsteed) passava a metà della
distanza tra la coda del serpente Ofiuco e la stella 3 nel-
l'ala meridionale dell'Aquila, e terminava vidno alle stelle,
A, co), b della tavola di Bayer. La fine della coda era dunque
in .,.C:: rg 1 f/>, con circa 341 / 4° di latitudine nord. I I dicembre.
La coda si innalzava fino alla testa del Sagittario (segnata
<t, ~ in Baycr), terminando in ìf) 26° 43', con latitudine
norrl rli 3Ro 34'. 12 rlicemhre. La coda passava per il centro
del Sagittario, né si era estesa oltre, terminando in = 4°,
con latitudine nord di 42 1 / / ' circa. Queste cose valgono anche
per la lunghezza della parte più luminosa cldla coda. Infatti,
con una luce più oscura, in un ciclo forse piì1 sereno, la
coda, il 12 dicembre, alle 5,40 ora di Roma (secondo le
osservazioni di Pontco) si port<J a IO gradi sopra la groppa
del Cigno, e il suo lato a Nord-Ovest terminava a 45' da
questa stella. ?t'la in quei giorni la coda era larga 3 gradi
verso l'estremità superiore, perciò la sua parte di mezzo
distava da questa stella di 20 I5' in direzione sud, e l'estre-
mità superiore era in ){ 22o, con latitudine nord di 61°.
Pertanto la coda era lunga circa 70o. 2! dicembre. La mede~
sima si sulle\·ava (]_Uasi alla sedia di Cassiopea, ugualmente
distante da ~ e da Shedir, e la distanza da entrambe era
uguale alla loro mutua distanza, perciò terminava in"(' 24°,
con una latitudine di 4t/l- 29 dicembre. La coda toccava
Schcat, sita sulla sinistra, e occupava interamente l'intervallo
delle due stelle nel piede nord di Andromeda, cd era lunga 54°;
perciò terminava in ''d 1go, cor. una latitudine eli 35°. 5 gen-
naio. La coda toccò la stella 11: posta sulla destra del petto di
Andromeda e la stella fJ. sul lato sinistro della sua cintura;
c (secondo le mie osservazioni; era lunga 40°, ma era curva
c con il lato convesso guardava verso il sud. Ed essa costituì,
presso la testa della cometa, un angolo di 4° con il cerchio
che passava per il Sole e la testa della cometa; ma verso l'al-
tra estremità era inclinata su quel cerchio di un angolo di IO
o II gradi, e la corda della coda costituiva insieme a quel
cerchio un angolo di otto gradi. 13 gennaio. La coda ter-
mmava, con una luce abbastanza sensibile, tra Alamech e
}J.gol e con una :flebilissima luce terminava nella ret,>ione
l LIBRO TERZO • lL MOTO DEI NODI DELLA LUNA
della stella k dal lato di Perseo. La distanza dell'estremWt
della coda dal cerchio che congiungeva il Sole e la cometa
era eli 3o so', e l'inclinazione della corda della coda rispetto
a quel cerchio di 8 1 /l- 25 e 26 gennaio. La coda brillava
con una luce tenue acl una lunghezza di 6 o 7 gradi; e per
I quella notte e per la seguente, allorché il cielo era molto
sereno, toccava una lunghezza di dodici gradi o poco più,
con una luce tenuissima e rlifficilmente pcrrPpibile. :Ma il
suo a~se era diretto esattamente verso la stella posta sul-
l
l'omero orientale dell'Auriga, perciò declinava dall'opposi-
zione del Sole verso il Nord secondo un angolo di dieci gradi.
Infine, il IO febbraio, osservai mediante un telescopio che la
coda era lunga due gradi. Infatti, la predetta luce piit tenue,
' non apparve attraverso le lenti. Ma Ponteo il 7 febbraio
scrive di aver visto la coda ad una longitudine di I2o. Il
25 febbraio, infine, apparve la cometa senza la coda.
A colui che considererà l'orbita ora descritta, e a colui
che ripenserà alle altre cose di questa cometa, non ditli.cil-
mente risulterà che i corpi delle comete sono solidi, compatti,
fissi c durevoli a somiglianza dei corpi dci pianeti. Se, infatti,
non fossero altro che vapori o esdazioni della Terra, del Sole
e dci pianeti, questa cometa anebbe dovuto, al suo pas-
saggio nelle vicinanze del Sole, essere dispersa. Infatti, il
calore del Sole sta come la densità dei raggi, ossia, è inver-
samente proporzionale al quadrato della distanza dei luoghi
dal Sole. Perciò, poiché la distanza della cometa dal centro
del Sole, 1'8 dicembre, quando stava nel perielio, stava alla
distanza della Terra dal centro del Sole come 6 a rooo circa,
il calore llel Sole presso la cometa stava, in quel momento,
al calore del nostro Sole estivo come I.ooo.ooo a 36, o 28ooo
a I. l\Ia il calore dell'acqua bollente è tre volte maggiore
del calore che l'arida terra riceve dal Sole estivo, come
sperimentai; c il calore del ferro incandescente (se la mia
congettura è esatta) è di quasi tre o quattro volte mag-
giore del calore dell'acqua bollente: perciò, il calore che
l'arida tcna ddla cometa, che stava nel pcrielio, doveva
ricevere dai raggi del Sole, era di 2000 volte maggiore del
calore del ferro incandescente. ::\Ia, dato un così grande
l
 PRINCIPI M/.TEMUICI
calore, i vapori e le esalazioni, e ogni materia volatile dovreb-
bero essere immediatamente consumati e dispersi.
Dunque la cometa ha ricevuto nel proprio perielio un
calore immenso dal Sole, e quel calore può essere constrvato
molto a lungo. Infatti, una palla di ferro incandescente di
un pollice di diametro, esposta all'aria, difficilmente perde-
rebbe tutto il proprio calore nello spazio di una sola ora.
Ma una palla piì.1 grande conse-:-ven~hhe piil a lnngo il ~alnre
in ragione del diametro, in quanto la superficie (che è la
misura del raffreddamento mediante il contatto con l'aria
circostante) sta in quella ragione minore rispetto alla rtuan-
tità di materia calda che contiene. Perciò, una palla di
ferro incandescente uguale alla Terra, ossia, più o meno con
un diametro di 40.000.000 di piedi, in altrettanti giorni, o,
all'incirca, 50000 anni, verrebbe difficilmente raffreddata.
Sospetto tuttavia che la durata del calore, per cause nascoste,
aumenti in una proporzione minore di quella dd diametro:
e avrei desiderato che la reale proporzione venisse indagata
mediante esperimenti.
Va inoltre osservato che la cometa, nel mese di dicembre,
quando era frattanto riscaldata dal Sole, emetteva una coda
molto pih lunga, e che era molto più splendente che nel
precedente mese di novemlJre, quando ancora non aveva
toccato il perielio. E, in gfònerale, tutte le code più grandi
e fulgide sono generate dalle comete immediatamente dopo
il loro passaggio attraverso la regione del Sole. Dunque, il
riscaldamento della cometa cunhibuisce alla grandezza della
coda. E eli qui ritengo di poter dedurre che h coda non è
altro che un vapore estremamente tenue, che la testa o il
nucleo della cometa emette a causa del proprio calore.
Del resto, vi suno tre opinioni circa le coùe ùclle comete:
-che siano un irradiamento del Sole propagato per mezzo della
testa translucida delle comete, o che siano generate dallJ.
rifrazione della luce nell'avanzare della medesima dalla
testa della cometa verso la Terra, o infmc che siano una
nube o un vapore che sorge continuamente dalla testa
della cometa e che procede verso le parti opposte al Sole.
La prima opinione è di colora che non furono mai educati
l
LIBRO TERZO • IL MOTO DEI NO!Jt DELU LU~A
alla scienza dell'ottica. Infatti, il raggio del Sole lungo
un cunicolo oscuro non viene scorto se non quando la luce
viene riflessa dalle particelle di polvere e di fumo volteg-
gianti sempre nell'aria; perciò, in un'aria mescolata con funll
molto spessi è più risplendente e colpisce più fortemente il
senso della vista; in un'aria più pura è più tenue ed è per-
cepito meno facilmente: e nei cieli, dove non vi è alcun
materiale riflettente, non può essere in nessun modo o..vver-
tito. La luce è vista non quando è nel raggio, ma
quando viene riflettuta verso i nostri occhi. Infatti la visione
non avviene che per mezzo dci raggi incidenti sugli occhi.
Dunque, affinché l'intero cielo, illuminato dalla luce del Sole,
non risplenda uniformemente, viene richiesta una qualche
materia riflettente nella regione della coda. La seconda opi-
nione è soggetta a molte difficoltà. Le code non sono mai
screziate da quei colori che, tuttavia, sogliano costantemente
accompagnare le rifrazioni. La luce delle stelle fisse e dci
pianeti trasmessa distintamente verso di noi dimostra che
il mezzo celeste non è dotato di nessun potere di rifrazione.
Viene detto, infatti, che alcune volte le stelle .fisse furon0
viste dagli egizi come comete, e ciò, poiché accade raris-
sime volte, va ascritto alla fortuita rifrazione delle nubi.
Anche la radiazione e lo scintillio delle stelle f1sse va
riferita alle rifrazioni ora degli occhi, ora dell'aria tremula;
poiché esse, una volta accostati all'occhio i telescopi, svani-
scono. A causa del tremore dell'aria e dei vapori ascendenti
avviene che i raggi siano a volte alterne allontanati dall'an-
gusto spazio della pupilla, ma in nessun modo ciò avviene
della più larga apertura della lente del telescopio. Di qui
viene che lo scintiUio venga prodotto nel primo caso,
ma ce;,si nel secondo caso; c la cessazione nel secondo caso
dimostra la regolare trasmissione della luce attraverso i cieli,
senza alcuna sensibile rifrazione. Affinché qualcuno non
obietti che le code delle comete non sogliano essere viste
perché la loro luce non è abbastanza forte, come se i raggi
secondari non abbiano abbaslanza forza per colpire gli occhi,
e per questa ragione le code delle stelle iìsse non sono viste,
va tenuto presente che la luce delle stelle fisse può essere
 PRINCIPI M.\TEM.UICl
aumentata più di cento volte mediante i telescopi, e tuttavia
le code non vengono scorte; che la luce dei pianeti è più
abbondante, ma non hanno alcuna coda; e che le comete
hanno spesso code molto grandi, anche quando la luce delle
teste è tenue c molto poco sensibile. Così, infatti, nella
cometa dell'anno 1680, nel mese di dicembre, nel momento
in cui la testa difficilmente uguagliava, quanto alla luce, le
stelle di seconcb grandezza, h coila ~:mC'tte\'a un notevole
splendore fino a 40, 50, 6o o 70 gradi di l0ngitudinc e oltre;
in séguito, il 27 e 28 gennaio, la testa appariYa soltanto
come una stella di settima grandezza, e la coda, in verità,
che dava una luce molto tenue ma abbastanza sensibile, era
lunga 6 o 7 gradi, e dava fmo a 12o e un po' più una luce
molto oscura che poteva essere vista difficilmente, come sopra
è stato detto. fi·Ia anche il 9 e 10 febbraio, quando la testa
cessò di essere vista ad occhio nudo, mediante un telescopio
contemplai una coda lunga due gradi. Inoltre, se la coda
fosse originata dalla rifrazione della materia celeste, e, in
accordo con la flf,.'Ufa dci cieli, fosse deviata dall'opposizione
del Sole, quella deviazione donebbc effettuarsi sempre nelle
medC':o:ime rc·gioni del ciclo e verso la medesima parte. 1'Ia la
com<,ta del 28 dicembre dell'anno r68o, alle ore 8 1/ 2 p. m.
di Londra, si trovava nei Pesci so4r', con una latitudine
nord di zRo 6', essendo il Sole in ìG rSo 26' circa. E la cometa
dell'anno 1577, il 29 dicembre si trovava in ){ 8° 41' con
una latitudine nord di 2So 40', essendo ancora il Sole in
,.:çi r8° 26' circa. In entrambi i casi la Terra si trovava nel
medesimo luogo e la cometa appariva nella medesima parte
del cielo; tuttavia, nel primo caso, la coda della cometa
(secondo le mie osservazioni e quelle di altri) declinava di
un angolo di 41 / 2 gradi dall'opposizione del Sole verso il nord;
nel secondo, però (secondo le osservazioni di Tycho), la
declinazione era di 21o verso il sud. Respinta dunque la
rifrazione dei cieli, resta che i fenomeni delle code derivano
da una qualche materia che riflette la luce .
.I\Ia che le code siano originate dalle teste e tendano
verso le regioni opposte al Sole, è confermato dalle leggi che
le code osservano. Infatti, giacendo sui piani delle orbite
LIBRO TERZO - IL MOTO DEl NOOl DELLA LUNA
delle comete che passano attraverso il Sole, esse deviano
sempre dall'opposizione del Sole verso quelle parti che le
teste abbandonano avanzando lungo quelle orbite. Allo spet-
tatore piazzato su quel piano appaiono nelle parti diretta-
mente contrarie al Sole; ma lo spettatore che si allontana
da questo piano, avverte la deviazione a poco a poco, ed
ogni f:,riorno appare più grande. La deviazione, a parità delle
altre co<;e, è minore rpmnilo la corla P. piil ohliqna sull'orbita
della cometa, come anche quando la testa della cometa si
accosta di più al Soie; specialmente se l'angolo di deviazione
è visto vicino alla testa della cometa. Le code che non de-
viano, inoltre, appaiono rette, ma quelle che deviano sono
curve. La curvatura è maggiore quando la deviazione è
maggiore, e più sensibile quando la coda, a parità delle altre
cose, è più lunga: infatti, in quelle più corte la curYatura
è difficilmente percepita. L'angolo di deviazione è minore
vicino alla testa delle comete, maggiore vicino all'altra estre-
mità della coda, e perciò la coda, nel suo lato convesso, è
volta verso le parti in cui avviene la deviazione, le quali
stanno sulla linea retta condotta dal Sole attra\·erso la testa
della cometa all'inHnito. E le code che sono piìt lunghe e
larghe, e che brillano con una luce più vivace, sui lati con-
vessi sono un po' più splendenti e hanno un contorno meno
indistinto di quelli concavi. Dunque i fenomeni della coda
dipendono dal moto della testa, non dalla regione del cielo
in cui la testa è vista; e pertanto non avvengono per la
rifrazione dei cicli, ma sono originate dalla testa che abbonda
di materia. Infatti, come nella nostra aria il fumo di un
qualsiasi corpo acceso tende agli strati superiori, e cioè
perpendicolarmente se il corpo è in quiete, od obliquamente
se il corpo è mos>.o lall::ralmeule, cu~ì. nei cieli, ove i corpi
gravitano verso il Sole, i fumi e i vapori devono innalzarsi
dal Sole (nel modo in cui è stato già detto) e tendere verw
gli strati superiori in linea retta, se il corpo fumante è in
quiete, oppure obliquamente, se il corpo avanzando abban-
dona continuamente i luoghi dai quali avevano cominciato
ad ascendere le parti superiori del vapore. E questa obliquità
sarà minore quando l'ascesa del vapore è più veloce: vale
 P!UNC!Pl MATEMATICI
a dire in vicinanza del Sole e in vicinanza del corpo fumante.
1\Ia a séguito della diversa obliquità la colonna di vapore
si incurverà; e poiché il vapore della colonna sul lato in cui
avviene il moto è un po' pii1 recente, esso sarà alquanto
più denso, e pertanto riflette la luce più ablJondantemente e
la coda tem1inerù. con un contorno meno indistinto. Circa
le subitanee c dubbie agitazioni delle code e circa le Iom
figure irregolari, che qualcuno a volte ha Ùl',;critto, non
aggiungo nulla in quanto sono originate o dai mutamenti
della nostra aria e dai moti delle nubi che in qualche parte
oscurano le code, oppure, forse, dalle parti della Via Lattea,
che possono essere confuse con le code che vi passano cd
essere considerate come loro parti.
Che i vapori, sufficienti a riempire spazi tanto ster-
minati, possano essere originati dall'atmosfera delle co-
mete, si capisce dalla scarsa densità della nostra aria.
Infatti, l'aria vicina alla superficie della Terra occupa uno
spazio di quasi 850 volte maggiore dell'acqua dello stesso
peso, perciò una colonna cilindrica d'aria alta 850 piedi
ha un peso uguale ad una colonna d'acqua di un pi0de
di ampiezza. Ora, la colonna d'aria che si innalza fmo alla
sommità drll'atmosfcra è uguale, quanto al peso, ad una
colonna d'acrJna alta circa 33 piedi; pertanto, se la parte
inferiore di tutta la colonna d'aria, di Sso piedi eli altezza,
viene tolta, la restante parte superiore sarà uguale, per il
suo peso, ad una colonna d'acqua alla 32 piedi. Di qui (per
la regola confermata da molti esperimenti, che la pressione
dell'aria è come il pe:;o dell'atmosfera sovrastante, e che la
gravità è inversamente proporzionale al quadrato delle di~
stanze dei luoghi dal centro della Terra) procedendo al
calcolo, per il corol. della prop. XXII dd libro II, trm-aì
che l'aria, se si sale dalla superficie della Terra fino all'al~
tezza di un semidiametro terrestre, è meno densa che
presso di noi in una ragione molto maggiore di quella di
tutto lo spazio entro l'orbita di Saturno ad una sfera descritta
con un pollice di diametro. Perciò una sfera d'aria eli un
pollice eli diametro, con quella poca densità che avrebbe ad
un'altezza eli un semidiamctro terrestre, riempirebbe tutte le
UBI!.O TERZO - IL MOTO DEl NODI DF.LLA LrNA
regioni ùei pianeti fino all'orbita eli Saturno e moltissimo
oltre. Quindi, poiché anche l'aria più alta è immensamente
rarefatta, e la chioma o atmosfera della cometa, salendo da
quel centro, è più alta eli quasi dieci volte della superficie
del nucleo, e la coda sale ancora piì.t in alto, la coda dovrà
essere estremamente rarefatta. E sebbene, a causa dell'almo-
sfera più spessa delle comete, e della grande gravitazione
dei corpi yerso il Sole, e della mutua gravitazione rkllc
particelle d'aria c dci vapori, possa avvenire che l'aria, negli
spazi celesti e nelle code delle comete, non sia rardatta,
tuttavia, da questo calcolo è evidente che una estremamente
piccola quantità d'aria e di Ya{Xlri è più che suflidcntc a
provocare tutti quei fenomeni delle code. Infatti, anche
l'estrema rarcfazione delle code si deduce dagli astri che
splendono attraverso essa. L'atmosfera ddla Terra illuminata
dalla luce del Sole, sebbene il suo spessore sia di poche
miglia, oscura e quasi estingue tutti gli astri e la stessa
Luna; mentre attraverso l'immenso spessore delle code, pari-
menti illuminate dalla luce dd Sole, le stelle più piccole
rilucono senza alcuna perdita di lucentezza. 1\é lo splendore
della maggior parte clel!c code suole essere maggiore di quello
della nostra aria che in una camera oscura ritlettc la luce
dei raggi del Sole ricevuti attraverso un foro di un pollice
o due eli diametro.
Lo spazio di tempo durante il quale il vapore sale dalla
testa fino all'estremità della coda, può essere, all'incirca,
conosciuto conducendo una retta dall'estremità della coda
fino al Sole, e segnando il luogo dO\'e quella retta taglia la
traiettoria. Infatti, il vapore contenuto nell'estremità della
coda, se sale dal Sole in linea retta, comincia ad ascendere
dalla te.;>.ta, nel tempo in cui la testa era nel luugu ili inlcr-
seziune. Il vapore, però, non sale dal Sole in linea retta, ma
consen·ando il moto della cometa, che aveva anteriormente
alla propria ascesa, e componendolo con il proprio moto di
ascesa, sale obli[juamente. Per cui la soluzione del problema
sarà pilt vera quando quella retta, che taglia l'orbita, è
parallela alla lunghezza della coda, o piuttosto {a causa del
moto curvilineo della cometa) quando diverge dalla mede-
 PRINCIPI MATEMATICI
sima linea della coda. In questo modo trovai che il vapore,
che :;tava all'estremità della coda il 25 gennaio, aveva co-
minciato a salire dalla testa prima dell'n dicembre, e perciò
aveva portato a termine l'intera sua ascesa in più di 45
giorni. 1\-Ia l'intera coda, che apparve il IO dicembre, era
salita nello spazio di tempo dci due giorni che erano trascorsi
dal tempo in cui la cometa si era trovata nel perielio. Dunque
il vapore. all'inizio, allorchl~ si trovava in vicinanza del Sole,
saliva rapidissimamente, ed in séguito continuava a salire
con un moto uniformemente ritardato a causa della propria
gravità., e salendo aumentava la lunghezza della coda;
ma la coda, finchC fu visibile, era costituita quasi intera-
mente dal vapore che aveva cominciato a salire da quando
la cometa :;i trovava nel periclio; e il vapore, che salì per
primo e che costituì l'estremità della coda, non svanì prima
che, a causa della sua eccessiva distanza tanto dal Sole che
lo illuminava, quanto dai nostri occhi, cessasse di essere vi-
sibile. Per cui, anche le code delle altre comete, che sono
corte, non salgono con moto celere e continuo dalle teste e
subito svaniscono, ma sono colonne persistenti di vapori e
di esalazioni, che, propagate dalle teste con moto lentissimo
durante molti giorni, e partecipando al moto che le teste
avevano all'inizio, continuano a muoversi attraverso i cieli
insieme alle teste. E di comeguenza, ancora una volta si
deduce che gli spazi celesti sono privi di qualunque forza
di resistenza, poiché in essi effettuano liberissimamente i
propri velocissimi moti e li conservano molto a lungo non
solo i solidi corpi dei pianeti e delle comete ma anche i
vapori pochissimo densi delle code.
Keplero assegnò l'ascesa delle code dall'atmosfera delle
teste e il loro avanzare verso le parti opposte al Sole all'a-
zione dei raggi di luce che trascinano con sé la materia delle
code. E che un'aria estremamente rarefatta ceda, negli spazi
liberissimi, all'azione dei raggi, non è affatto contrario alla
ragione, nonostante che, nell~ nostre regioni piene di resi-
stenza, le sostanze spesse non possano essere mosse sensibil-
mente dai raggi del Sole. Un altro autore ritiene che possano
esserci particelle sia leggere che pesanti, e che la materia
!.tBRO TERZO - IL MOTO DEI NODI DELLA Ll1NA
delle code sia leggera, e che a causa della propria le"gcrezza
salga dal Sole. l\la in quanto la gravità dei corpi ~errestri
sta come la materia nei corpi, e perciò la medesima quantità
di materia non può essere aumentata o diminuita, sospetto
che quell'ascesa sia piuttosto originata dalla rarefazione della
materia delle code. Il fumo sale nel camino per l'impulso
dell'aria in cui galleggia. Quell"aria, rarefatta a causa del
calore, ~aie, per via della sua diminuita gravità specifica, e
porta vm con sé il fumo che vi è contenuto. Perché la coda
di una cometa non dovrebbe ascendere dal Sole nel medesimo
modo? Infatti, i raggi del Sole non agitano i mezzi che attra-
versano, se non per mezzo della riflessione e della rifrazione.
Le particelle riflettenti riscaldate da quell'azione, riscaldano
l'etere che contengono. Esso viene rarefatto dal calore a lui
trasmesso, e per questa rarefazione, a causa della propria
diminuita gravità specifica, con la quale prima tendeva verso
il Sole, salirà e porterà seco le particelle riflettenti dalle
quali la coda è composta. All'ascesa dei vapori conduce
anche il fatto che questi girano intorno al Soie e per questa
azione tentano di allontanarsi dal Sole, ma l'atmosfera del
Sole e la materia dei cieli o giaciono assolutamente in quiete,
oppure ruotano lentamente con quel solo moto che ricevet-
tero dalla rotazione del Sole. Queste sono le cause dell'ascesa
delle code in vicinanza del Sole, quando le orbite sono più
curve, e le comete stanno entro la più densa e, per questa
ragione, più pesante atmosfera del Sole, ed immediatamente
emettono code le più lunghe possibili. Infatti le code, che
allora nascono, mantenendo il proprio moto e gravitando
nello stesso tempo verso il Sole, sono mosse intorno al Sole
lungo ellissi allo stesso modo delle teste, e per effetto di
rtnel moto accompagneranno sempre le teste, e aderiranno
liberamente ad esse. Infatti, la gravità dei vapori verso il
Sole non può far si che le code abbandonino le teste per
andare verso il Sole, più di qmmto la gravità delle teste
può fare sì che queste cadano dalle code. Per la comune
gravità o cadono contemporaneamente verso il Sole, o con-
temporaneamente sono ritardate nella propria ascesa; perciò
quella gravità non impedisce affatto che le code e le teste
49• NEWTON.
 PRINCIPI MATEMATICI
77'
acqmstmo facilissimamente (per le cause già descritte o per
altre qualsiasi) una posizione qualsiasi e che dopo la con~
servino liberissimamente.
Le code dunque, che nascono nei perieli delle comete, si
allontaneranno insieme con le loro teste verso regioni lonta-
nissime, e, di qui, dopo una lunga serie di anni o torneranno
a noi insieme, o piuttosto svaniranno a poco a poco per
rarefazione. Dopo, infatti, nella discesa delle teste verso il
Sole nuove brevi code dovranno venire emesse dalle teste
con un moto molto lento, e immediatamente dopo nei perieli
di quelle comete, che discenderanno fino all'atmosfera del
Sole, aumenteranno immensamente. Il vapore, infatti, in
quegli spazi liberissimi è continuamente rarefatto e dila-
tato. Per conseguenza avviene che tutta la coda è più larga
all'estremità superiore di quanto lo sia vicino alla testa della
cometa. Sembra, inoltre, conforme alla ragione che per
quella rarefazione il vapore, continuamente dilatato, venga
dapprima diffuso e sparso per tutti i cieli, poi, a poco a
poco, a causa della sua gravità, sia attratto ~erso i p~aneti~
e quindi mescolato alle loro atmosfere. Infattl, come l man
sono assolutamente richiesti per la co~tituzione della Terra, e
ciò affinché da essi si eccitino, per effetto del calore del Sole,
vapori sufficientemente abbondanti, i quali o condensati in
nubi cadano in piogge, e irrighino e nutrano tutta la terra
al fine di produrre i vegetali oppure condensati sulle fredde
cime dei monti (come alcuni con ragione pensano) scorrano
in fonti e fiumi; così al fine di conservare i mari e gli umori
nei pianeti sembrano essere richieste le comete, dalle cui
esalazioni e vapori condensati l'umidità, sebbene venga con-
sumata a causa della vegetazione e della putrefazione e
convertita in arida terra, può essere continuamente sostituit:1
e rifatta. Infatti, tutti i vegetali crescono interamente dai
liquidi, e in séguito una grande parte si trasforma per putre~
fazione in arida terra, e il limo discende continuamente dat
liquidi putrefatti. Di conseguenza la massa della terra arida
viene costantemente aumentata, ed i liquidi, eccetto che
vengano accresciuti altrimenti, dovrebbero perpetuamente
decre:;cere cd infine mancare. Sospetto inoltre che quello
UBRO TERZO - IL MOTO DEI NODI DELLA LUNA
77'
spirito che costituisce una parte minima, ma sottilissima e
ottima, della nostra aria, ed è richiesto per la vita di tutte
le cose, venga principalmente dalle comete.
Le atmosfere delle comete, trasformandosi, durante la
loro discesa verso il Sole, in code, diminuiscono e (special-
mente in quella parte che guarda verso il Sole) divengono
più strette: e inversamente, durante il loro allontanarsi dal
Sol~. quando ormai si trasformano meno in code, si ingr::m-
discono: posto che Hevelius abbia osservato correttamente
i loro fenomeni. Tali atmosfere appaiono minime, proprio
't quando le teste, ormai scaldate dal Sole, emettono code
grandissime e fulgidissime, e quando i nuclei vengono av-
viluppati nelle parti più interne della loro atmosfera, dal
fumo molto denso e nero. Infatti, ogni fumo causato da
l un grande calore suole essere molto denso e nero. In tal
l modo la testa della cometa, della quale stiamo trattando.
ad un'eguale distanza dal Sole e dalla Terra appare più
oscura dopo il proprio periclio che prima. Nel mese dì dicem-
bre, infatti, poteva essere confrontata con stelle di terza
grandezza, e nel mese di novembre con stelle di prima e di
seconda grandezza. E coloro che le videro entrambe descri-
vono la prima cometa come maggiore. Infatti ad un giovane
di Cambridge, il 19 novembre, questa cometa apparve con
una luce propria, sebbene plumbea e come oscurata, che
uguagliava la Spica della Vergine, e che brillava più chiara-
mente di quanto non fece in séguito. Il 20 novembre, vecchio
stile, la cometa appariva a :Montanari maggiore di una stella
di prima grandezza. avendo la sua coda due gradi di lon-
gitudine. E il dr. Storer, nelle lettere che vennero nelle mie
mani, scrisse che la sua testa nel mese di dicembre, quando
la coda appariva ~;,>randlssima c fulgidissima, era piccola e
che per grandezza cedeva visibilmente alla cometa che era
apparsa nel mese di novembre prima del levarsi del Sole.
Veniva supposto che la ragione di ciò stesse nel fatto che la
materia della testa fosse in maggiore quantità e che a poco
a poco si fosse consumata.
Sembra che per la medesima ragione le teste delle altre
comete, le quali emisero code grandissime e fulg:idlssime,
l
77' PRINCIPI MATEMATICI
siano apparse oscure e piccole. Infatti, nell'anno I668, il
5 marzo, nuovo stile, alle sette della sera, il R. P. Valcntin
Estancel 2o, che era in Brasile, vide vicino all'orizzonte, nella
' UI!RO TERZO - IL MOTO DEI NODI DELLA Ln.;A
direzione del tramonto del Sole, una cometa con la testa
piccolissima e appena visibile, mentre la coda era talmente
luminosa, che coloro che stavano sulla riva potevano facil-
mente vederla riflessa nel mare. Aveva la forma di una
splendente trave di 23 gradi di longitudine, che andava da
occidente a mezzogiorno, cd era quasi parallela all'orizzonte.
l cometa descritta da Aristotele nelle 1\.feteore, 6, libro I, ~la
!IIa un così grande splendore non durò che tre soli giorni,
decrescendo sùbito dopo notevolmente; e mentre decresceva
lo splendore la grandezza della coda aumentava. Si dice,
inoltre, che in Portogallo occupasse quasi la quarta parte del
cielo (ossia, 45 gradi) estendendosi da occidente verso oriente
con grande splendore; e tuttavia non apparve completamente,
essendo la testa sempre nascosta in quelle regioni sotto
l'orizzonte. Dall'incremento della coda e dal decremento dello
splendore è manifesto che la testa si allontanava dal Sole
e che all'inizio gli fu vicinissima, come avvenne per la cometa
del r68o. E nella <l Cronaca Sassone l) si legge che una cometa
simile era apparsa nell'anno rro6. <1 la cui stella era piccola
e oscura l) (come quella dell'anno 168o) 11 ma la cui coda
era estremamente brillante, e si estendeva come una grande
trave verso il Nord-Est», come anche racconta Hevelius,
seguendo Simeone, monaco di Durham 21 • Apparve all'inizio
del mese di febbraio verso sera, e verso la parte sud-ovest
2o Valentin Stancel. astronomo tedesco, conosciuto in Portogall<>,
dove visse, come Es/ance/. Nato a Briinn in ::O.Ioravìa, nel r62I, mori a
San Salvador (Brasile) nel 1715. Entrò nella Compagnia di Ge3ù a sedici
aiUii e insegnb retorica e mat.,matica nei coll<"gi di 0\muta e Praga. Nel
r663 parti per il Brasilc. Pubblicò: Orbis .·llf>honsi1lus siw Horosropimn
1miversa/B (Evora, r6s8) descrizione ili un quadrante ~olare che indicava
sincronicamente l'ora di tutti i pae>i del mondo; e il Lag,t/us 11ra11icus
e:f orb~ /10!'0 in !!ele/'C/11, Jw~ esi Obsuvnliones amcricam<e comelarum fac!ae
(Praga, 1683). In quest'opera racc<>;,lie le osservazioni astronomiche che
l'autore fece delle comete dal 166f al 1665 nella baia di Santos.
li Simeonc of Durham Iu un croniota inglese morto dopo il 112q.
Intorno al 1083 abbracciò la vita monastica. Scrisse Hisloria ecc/Bsiar
D•mdmoJlsis,
l
del cielo. Di conseguenza, dalla posizione della coda si ricava
che la testa fosse vicina al Sole. i! Distava dal Sole, dice
Matthew Paris 22 , di quasi un cubito 23 , e dalla terza ora
773
(sesta, più rettamente) fino alla nona ora gettava lontano
da sé un lungo raggio ». Tale era anche la splendentissima
testa della quale il primo giorno non fu vista, in quanto
tramcmtava prima del Sole o piuttosto tra i raggi del Sole,
c il giorno seguente poté essere vista un poco. Infatti si
allontanò dal Sole della distanza minima possibile, e sùbito
dopo tramontò. A causa della sua estrema chiarità (della
coda, cioè). la sua testa non appariva ancora coperta di
fuoco, ma col passare del tempo (continua Aristotele) quando
ormai (la coda) già ardeva di meno, la faccia della cometa
(ossia, la testa) cominciò ad essere percepita. E il suo splen-
dore si estendeva fino alla terza parte del cielo (ossia, fino
a 6o gradi). Apparve anche durante l'inverno (nel quarto
anno della 101a Olimpiade) e sollevatasi fmo alla cintura di
Orione scomparve 11. La cometa dell'anno I6I8, che emerse
dai raggi solari con una grandissima coda, sembrava ugua-
gliare o superare di poco una stella di prima grandezza, ma
non poche apparirono come più grandi, e tuttavia avevano
c;ode più piccole. Si dice che aln:ne di queste uguagliassero
Giove, altre Venere e altre anche la Luna.
Abbiamo detto che le comete sono dello stesso genere
dei pianeti e che ruotano intorno al Sole lungo orbite molto
eccentriche. E come tra i pianeti non caudati quelli che
girano lungo orbite pii1 piccole e più vicine al Sole sono i
piì.l piccoli, è confanne alla ragione che anche le comete,
che nei propri perieli si accostano di più al Sole, siano il
più possibile piccole, affinché con la loro attrazione non
disturbino troppo il Sole. Lascio la determinazione dei dia-
metri trasversali delle orbite e dei tempi periodici delle loro
"Paris 1\Iatth<'W, m<:>naco e- cronista ingle~e. noto attraverso i suoi s~ritti
''oiuminnsi, i quali costituiscono una delle fonti piU importanti de"li avve-
J.Ùmenti europPi tra il 1235 e il IZS9, ann•J in cui mori. "'
21 l'IIisura lineare equivalente a 0,45 m.
774 PRINCIPI MATEMATICI
rivoluzioni a quando si potranno confrontare le rivoluzioni
delle comete che tornano, dopo un lungo periodo di tempo,
a descrivere le medesime orbite. Nel frattempo, la proposi-
zione seguente potrà recare qualche lume su questa ricerca.
PROPOSIZIONE XLII. PROBLE~IA XXII.
Correggere la traiettoria trovata di una cometa.
Operazione I. Venga presa la posizione del piano della
traiettoria trovata nella proposizione precedente; si scelg-ano
tre luoghi della cometa determinati per mezzo di accuratis-
sime osservazioni, e ad una mutua distanza il più grande
possibile; ed A sia il tempo tra la prima e la seconda osser-
vazione, B il tempo tra la seconda e la terza. Occorre che
la cometa sia stata nel perigeo di qualcuno di essi, o per
lo meno non ne distasse molto. A partire da questi luoghi
apparenti si trovino, mediante operazioni trigonometriche,
tre luoghi veri della cometa, sul piano scelto della traiettoria.
Poi, per mezzo di questi luoghi ritrovati, intorno al centro
del Sole o fuoco, mediante le operazioni aritmetiche stabilite
nella prop. XXI del libro I, si descriva una sezione conica:
e della sua area, determinata mediante i raggi condotti
dal Sole verso i luoghi trovati, siano D ed E, ossia D,
l'area tra la prima osservazione e la seconda, ed E l'area
tra la seconda e la terza. Sia T il tempo totale durante il
quale l'area D + E deve essere descritta con la velocità
della cometa trovata nella prop. XVI, libro I.
Operazione 2. La longitudine dei nodi del piano della
traiettoria sia aumentata aggiungendo a quella longitudine
:w' o 30' che chiamo P, e l'inclinazione di questo piano sul
piano dell'eclittica resti il medesimo. In séguito, per mezzo
dei sopra detti tre luoghi osservati della cometa, su questo
nuovo piano, siano trovati, come sopra, tre luoghi veri: ossia,
anche l'orbita che passa per quei luoghi, le due aree della
medesima descritte fra le osservazioni, le quali siano d ed e,
così come il tempo totale t durante il quale l'intera area
d + e deve essere descritta.
l
l LIBRO TERZO - IL MOTO DEl NODI DELLA LUNA
775
Operazione J. Sia conservata la longitudine dei nodi della
prima operazione, e sia aumentata l'inclinazione del piano
della traiettoria sul piano dell'eclittica, essendo stati aggiunti
a quell'inclinazione 20' o 30', che denomino Q. In séguito,
attraverso i tre predetti ed osservati luoghi apparenti della
cometa, si trovino su questo nuovo piano tre luoghi veri:
ossia, l'orbita che passa per quei luoghi, le sue due aree
descritte durante le osservazioni, le quali siano O e e:, e il
tempo totale -r, durante il quale l'intera area O e de,·e+
essere descritta.
Ora, C stia ad I come A a B, e G a I come D a E,
a
e g a I come d a e, e y a I come a e. S sia il tempo vero
tra la prima osservazione e la terza; e messi rettamente i
segni + e - si ricerchino i numeri nt e n, per quella
legge, per cui 2G - :zC è uguale a mG - mg + nG - W{ e
2T-~è-iliamT-~+nT-~E-~fu~=
operazione I rappresenta l'inclinazione del piano della traiet-
toria sul piano dell'eclittica, e K la longitudine di uno dei
due noili, I + nQ sarà la vera inclinazione del piano della
traiettoria sul piano dell'eclittica, e K +m-P la vera lon-
gitudine del nodo. E infine, se nella prima, seconda e terza
operazione le quantità R, r, p rappresentano i parametri
della traiettoria, e le quantità l .T. ~ .i rispettivi ma-
metri trasversali, il vero parametro della traiettoria che la
cometa descrive sarà R + mr- mR + np- nR e il suo
I
vero diametro trasversale sarà L .
+ mi ·mL + 1~À 11L
Ora, essendo dato il diametro trasversale della cometa,
sarà dato anche il suo tempo p~riodico. - C.V.D.
1\Ia i tempi periodici delle comete ed i diametri trasver-
sali delle loro orbite, non possono essere determinati con
una certa precisione altrimenti che confrontando fra loro le
comete che appaiono in tempi dh·ersi. Se si tro\'a che molte
comete dopo uguali intervalli eli tempo, descrivono la mede-
sima orbita, se ne dovrà concludere che queste comete sono
una sola e identica cometa, ruotante lungo la stessa orbita.
Infine, a partire dai tempi deHe rivoluzioni si troveranno i
 i.
PRINCIPI MATEMATICI l UURO TERZO - IL MOTO DH NODI DELU Lloì'A i77

diametri trasversali delle orbite, e a partire da questi dia-

!'
metri si determineranno le orbite ellittiche.
T~mro
nppnrc-ute
Distanze o:,sl'n."atc J.nu.~hi . r~kolati
Lung-hi
dalla cometa da
A tal fine bisognava dunque calcolare le traiettorie di -
a Danzica
--·---- - ---05_"_"_'"~':-'.
l • _ lj _ nell':rbit~
più comete nell'ipotesi che siano parabolichc. Infatti, questa
llicembre
g- h w Cuore dPl Leone
o
4(>.24.20
•
! Lc-.ng. Lf:!,'
"f.ol_oo' l:. 7· 1.2q
specie di traiettoria concorderà sempre, esattamente, con i 3.18.29'/: Spica della Vergine •~-sz.lo T.at. S. 21._3<!- o ~J._ìS.so
- - ~ -;.'----c-;-;--"--- -
fenomeni. E provato non solo dalla traiettoria parabolica Cuùre del Leone 46 . ..!,45 Lor.g. '"~' ll.lj. o '-'- 6_ 16. 5
della cometa del IfJSo, che sopra ho confrontato con le Spica della Vergine Z].j2.4o Lat. S. 22.24. o l zZ.~.j. o
osservazioni, ma anche da quella della famosa comda che - ----,1-,;:_c....c,-,--c"-,c,c~.-..-,,c.·,----,-,c_c,,o,-'-"-/1 c,c_,c.oc,c_--c.,o,;-,c_--::,,-..-; -ccc,-:,-_-,'_c,_-', l
7-I7·4S 1 Spica dl'ila Vcq,>ine Z7.j6.40 Lat. S. l.).H. o 25.21.40
apparve negli anni r66-t c r665, che è stata osservata da
1--·- l-cè--~è--'-------:-:-'-:-:-1--·-·
1

53·'5·15 Long. Ò)_ 2.,6. o f.( 2.5U. o

Hevelius. Egli, in sCguito alle proprie osservazioni ha calco- Cuore del Leone
Spalla deotra di Orione "5·43·3u Lat. S.
lato le latitudini c le longitudini di questa cometa, ma --·
Procione 35·13-50 I..ong. l1 zS .. jO.Jo .Il ~s-43· o
con poca esattezza. Halley, in séguito a queste medesime
Lucida rnasçPlla Balena 52.56. o Lat. S. -!5.-]ii. o -15 .. ]6. o
osservazioni, ha calcolato di nuovo i luoghi di questa cometa, ------1--o,c,,-n"'don;------ -,.c_-_,c,-.-•• 1-'L.-.-.-,c_~J'f,··_,~~3. o~--11~~1
e infine, a partire da tali luoghi così ritrovati, ha determi- 2o. 9·53'/• ~udda masce 11a "-1
_._...cna 40.04. I"a<. S
· . 3<J·H· 0 ~~'!· ':.,
1
nato la traiettoria della cometa. Egli trovò il suo nodo
' Spalla destra Orione z6.~_'_·~51·_L'_·~_,•_ss-_. Jl 2.16. ~~ Jl 2.1.~.)0
ascendente in 21o 13' 55" di J(, l'inclinazione della sua orbita Lucida mascella Bal<•na 2<).~~- o ~ 3.~·41. v 33-J<J-·Io
sul piano dell'eclittica in 21° rS' 40", la distanza del perielio /-----
22 0
Spalla destra Orione 29.47· o l Long. -~---;~-~-!· oib' !-]-Z7. o
dal nodo dell'orbita in 49° 27' 30". Il suo pcrielio in 8° 40' 30" · 9- LU<:ida mascella Balen:l 20.29.]0 _I:::~~:__ 27·45· --~i 27.46. o
di ,Q con una latitudine sud eliocentrica 2 ~ di r6o or' 45".
1---1--o--cc-:-
Lucida stdla Ari<·tc ~J-!o. <l Long.
- - --
O' <J. o. o l () <J. 2.28
Egli ha inoltre trovato che la cometa era nel perielio il Ald<'baran !('-4·1· o Lat. S. u.3ù. o 12-34.13

24 novembre a nh 52' nel tempo medio pomeridiano di I-----I-LC'..-ccic,,::..=stc,cuc,-.,,c,c,,c,c,--c,oc.c4 ;..-;- Long. tr 7

5. i-b
.. 4 o
7
. 8.
45
27. 6.45 Aldt•baran 2S.1o. o Lat. S.
l
J0.2J. o l___ I0.2J.IJ
Londra, o 131> 8', vecchio stile, a Danzica, e il parametro
della parabola di 410286 parti, essendo la distanza media 0 11-,-.A-ri',c,c---,c8c._c,_,__c'.-_-.-~1-Long. O' 5.z.Hs
1-----·1 c1c,-,c,cd-n-,c,-,c t' 5 _27 . 52
zS. 7·39 Iadi L t S
29-37· o ' a·. . o.22.50 '
t-i.~J.J7
della Terra dal Sole di rooooo. Dalla tabella seguente (cfr. 1-----:-~~~--~~
p. 777) calcolata da Halley si vedrà quanto i luoghi della JI. 6.45 Cintura di Andromeda JO .. _''_:_I_Ll_mg. b' z. 7-40 c: ~. :'!.20
cometa calcolati in quest'orbita, s'accordino esattamente con
le osservazioni.
Gen. r&Gs
7· 7·37 1/ 2
laùi J2.j3.~o
-C;ci·nc,-,-,,-dci-;Acncdcwcm::c,cdc,-.c,,:-:,u.
Jadi
o : Long.
37.12.25 Lat. K
Lat. S.
'Y' 2S ~4
4·'3· o

o 5+ o
"l T
4-IG.zs
28.~ 4 . o
o.jJ. o
Nel mese di febbraio dell'anno seguente 1665, la prima -----~~~~--~~~
Testa di Andromeda 28. 7.10 l Long. 'Y' 27. 6.541
-"r - ---
27. 6.39
lJ. 7· o
stella di Ariete, che d'ora in poi chiamerò y, era in 1 I adi ~~~-~-38·55.20 l Lat. N, J. fo.jo l 3· 7.40
28° 30' IS" con una latitudine nord di 7° 8' 58". La seconda 2.1. ].29
Cintura ùi Andromeda Z<>.J2.1S Long. 'Y' 26.29-15:
i
T' ~li.2S.so
di Ariete era in 1 zgo I]' 18" con una latitudine nord di - c.:;:;:=::-1-CiC"Cli______~ 5· o Lat. :s-.
-'--"--'--1-_--,
-1"· ·- 5·'5·5"
~,- l oo-c'c·'_'c'·_"_l
8° 28' 16". L'n'altra stella di settima grandezza che chia- h:blJraio Long_ 'T 27. 4.461 'Y' 27.2~.55
7· ·~-37 l.at. )(, 7· J.2<, 7· J.Ij

22.
! Long. T zS.l<H6 'Y' 28.29.58
" È la latitudine considerata dal Sole o quale apparirebbe ad un , Lat. X. S.n.J6 8.ro.25
osservatore collocato nel centro del Sole, Questa latituùine è sempre la -------
:'<larzo
ste~5a quando il pianeta si trova nello stesso punto de-lla sua orbita. Le
I. .S.l6
latitudini delle stelle non provano altre alterazioni che quelle che sono
prodotte dall'abonrazione della luce, e da una variazione dovuta ad uno
spostamento lentissimo dell'eclittica. 7· 8.37

PRINCIPI MATEMATICI
merò A, era in ![ 28° 24' 45", con una latitudine nord di
So 28' 33". La cometa, il 7 febbraio a 7h 30' vecchio stile, a
Parigi (ossia, il 7 febbraio a s~ 37' a Danzica) fonnava un
triangolo con queste stelle y e A, ed un angolo retto rispetto
a y. E la distanza della cometa dalla stella y era uguale
alla distanza delle stelle y e A, ossia, I 0 Ig' 46" di un gran
cerchio, per conseguenza era di I 0 20' 26" nel parallelo della
latitudine della stella y. Per la qualcosa, se dalla longitu-
dine della stella y si sottrae la longitudine di I 0 20' 26",
resterà la longitudine della cometa "(" di 27° g' 49".
Auzout 20 , a partire da questa sua osservazione, po5e la
cometa all'incirca in ![ 27° o'. E dalla figura, nella quale
Hooke ha tracciato il suo movimento, essa era in"(' 26o 59'24";
assumendo una posizione intermedia tra questi due ragiona-
menti, l'ho messa in "r
27° 4' 46". A partire dalla stessa
osservazione Auzout situò la latitudine della cometa in 7°
e 4' o s' nord: essa avrebbe potuto essere più esattamente
in 7° 3' 29", supponendo comunque che la differenza delle
latitudini della cometa e della stella y fosse uguale alla dif-
ferenza delle longitudini delle stelle y e A.
Il 22 febbraio alle 7h 30' a Londra, ossia il 22 febbraio
alle Sh 46' a Danzica, la distanza della cometa dalla stella A,
secondo le osservazioni di I-Iooke, che aveva schizzato una
figura, e anche secondo le osservazioni di Auzout, schizzate
in maniera analoga da Petit 26, era la quinta parte della
25 Adriano Auzont, matematico e ottico, nato a Rouen nel sec. xvu.
Celebre per la perfezione ottenuta nella costruzione di strumenti utili per
la ricerca scientilica in generale, e per l 'astronomia in particolare, per
e:~<>mpin, il p<>-rfP:<inn:tmPntn cl<1l micmmetrn_ Insieme a Picard ebbe l'idea
di applicare il telescopio al quadrante murale. Scrisse un TraitJ d11 micro-
mi:lre uscito a Parigi nel 1667, e pubblicò varie osservazioni e calcoli sulla
cometa dd :~66+, cui si riferisce Ncwton. Fu eletto all'Accademia rlelle
Scienze rli Pari;,>i all'atto della sua fondazione. Anzout mori secondo alcuni
a Parigi nel J69I, secondo altri a f{Jma nel 1693.
26 Pìerre Petit, matematico e fisico francese nato a !llontluçc:m nel
1598 e morto a Lagny-sur-:\larne nel IfJ77· Intervenne, nelle discussioni
scientifiche della sua epoca, accettò i principi di Doscarte3, specialmente
la DiollriGa, e fu amico di Pasca] col quale realizzò le esperi~n.zc dd vuoto.
Inventò una macchina per IllÌSurarc i diametri degli astri. Scrisse: Obser-
LIBRO TERZO - IL MOTO DEl l'ODI DELLA LU!'A
779
distanza tra la stella A e la prima di Ariete o I5' 57". E
la distanza della cometa dalla linea che congiunge A e la
prima di Ariete, era la quarta parte di questa medesima
quinta parte, ossia 4'. La cometa era, dunque, in 'ì'~ zSo 29' 46"
avendo So I2' 36" di latitudine nord.
Il I 0 marzo alle 7h o' a Londra ossia il I 0 marzo alle
8h I6' a Danzica, la cometa fu osservata accanto alla seconda
di Ariete; la distanza tra la cometa e questa stella stava
alla distanza tra la prima e la 5econda di Ariete, ossia, a
I 0 33' come 4 a 4S secondo Hooke, o come 2 a 23 secondo
Gottignics 27 • Per conseguenza la distanza della cometa dalla
seconda di Ariete era di 8' I6" secondo Hooke o di S' s"
secondo Gottignies, oppure, stando nel mezzo dì entrambe,
di 8' IO". Ma la cometa, secondo Gottignies, aveva allora
preceduto la seconda di Arif'te di (}Ua~i la (}Uarta o (}uinta
parte del cammino che farebbe in un giorno, ossia, dì I' 3S"
circa (nel che si accorda abbastanza con Auzont) o un po'
meno secondo Hooke, come I', per esempio. Dunque, se alla
longitudine della prima di Ariete, si aggiunge I', e 8' IO"
alla sua latitudine, si avri1 la longitudine della cometa di
29° I8' in ] e la sua latitudine nord di So 36' 26".
Il 7 marzo alle 7h 30' a Parigi (ossia, il 7 marzo alle
7h 37' a Danzica) la distanza dda cometa dalla seconda di
Ariete era, secondo le osservazioni di Auzout, uguale alla
distanza della seconda di Ariete dalla stella A, cioè, di
52' 29". La differenza delle longitudini della cometa e della
seconda di Ariete era di 4S' o 46', o, stando nel mezzo delle
due posizioni, di 45' 30". Dunque la cometa era in "o' oo z' 4S".
Secondo la figura costruita da Petit, sulla base delle os-
t'atirms lor,chanl h vidr.t {Paris, 16--17); Dùsr.trlatious sur la ualrtra des camite~
(Paris. 1665), ecc.
21 Egidio Francesco Gottignies, matematico, nato a Bruxelles nel 1630
entrò nell'ordine dri gesuiti a 'centitré anni_ ELbe dei contrasti con Cassini,
al qnale aveva tcnt'l-to di sottrarre alcune scoperte intorno a Giove e
:'llart.e; contrasti di cui si legge in una Epistola sulle eclissi di Giove e
"ulle lune di Giove. Altre opere sono. Lell~ra ;,,tonw ali~ umcd1ic di 11110t'll
scopnlc owl piaJlda Gioue, e De fir:uri; comdtarmn, qui mmis r664, r665
el r66S appar1ur:ml, cum br~t·issimis a,.;,,,d,·nsiouil:ms.
 rRINCIPI MATEMATICl LIBRO TERZO - IL MOTO DEl NOnt DELLA Ll:NA

servazionì di Auzout, Hevclius determinò la latitudine della in questa orbita sono stati calcolati da Halley e st trovano
cometa in 8° 54'. I\·Ia l'indscre non tracciò esattamente nella tabella seguente confrontati con i luoghi osservati da
la curvatura del percorso della cometa verso la fine del Flamsteed.
moto; ed Hevelius, nello schema delle os::;ervazioni di Auzout ..
costruito da lui stesso, corresse la curvatura irregolare, e
così fissò la latitudine della comf'ta in 8° 55' 30". Correggendo
rl'iS3
Tempo
equato-
I.n<Jgo
del Sole
Lonr:itudine! L . 1 d
cal;·nL1ta , 'N'l! uj ·
rl ella OC<
1
Lon~itudinr · T 1-
ussilr.-dta
1 ll .l
<~
l l l Diff~-~ Dilk· ~·
·'!,.'t 11 '· l rellza ITnza
nel;( 1
t ·l !ou~l-
. .
lati· l
cometa 1 1 ta
c.acoa com~ta josser-va a twline tmliroc
riai e l
un po' di più l'irregolarità, 11. latitudine può andare da
.
1

So 56' a 8° 57'· g

Luglio
h m i
j
. . - . .
---,--
'
. l'
Questa cometa fu vista anche il 9 marzo, e allora do-
veva essere in 'rf o0 r8' avc:J.do g0 3' 1 / 2 circa di latitu-
IJ.IZ.55 Q l,02.JO o] IJ.Oj.4l zo.zS.13 0 IJ. 6.42 Z<).ZS.zo +t.oo -1-o.o; l
dine nord.
l I5.1I.Ij
17.!0.20
2.5J.tl
·HS-45
II.J7·43
IO. 7· t)
29.J-J,. o
2').33·30
rLJ9-43 2<J.J.1.5o +1.55
IO, 8.40 2<).J.j. o I-!-I.J4
-•-o.5o
.,-O.JO
Questa cometa appari per tre mesi, percorse quast sei
2J. IJ.40 10.38.21 5,10.27 28.51 ..p j.ll.JO 28.50.28 +r.uJ -I.q i
25·J.t· 5 12.35·23 3·27-53 Z.f.Z-t·47 3·•7· o 28.2.~·40 l --o._'j3 -l. 7 i
segni, e faceva quasi 20 gradì al giorno. La sua orbita fu ]t. 9·42 :t8.og.22 Jl. 27.55- 3 z6.u.5z )( 27.54·24 z6.zz.zsl--o.39 -u.27
molto diversa da un grande cerchio, ed era incurvata verso JI.J.t.55 IS.2I.53 27 ..p 7 26.!6.57 27-4'· t!. 2tJ.q.so +o. 1 -2 7
Agosto
il nord; e alla fine il suo movimento da retrogrado divenne 2.14·56 20.17.16 25.l<J.J2 25.16.19 Zj.Z8.46 25.17.28 · -0-]Ù l -i-I. O
diretto. Nonostante questo percorso cosi insolito la teoria si 4·10 ..19 22.02,50 23.1~.20 2+10.49 2j.l6 ..) j 24.12.!<) l ~-1.25 ~ -;-l.JO
accordò dall'inizio fino alla fine con le osservazioni non 6.10. 9 23·56·45 2o ..p.z3 2!..}7· 5 2U.40.]2 2Lj<). 5 • -I.,'\1 ~ Z. O
!).!0.26 26.50.52 16. 7·57 20. :1.37 !6. 5·55 6.10 - 2 . l -<:J.l7
20.
meno esattamente di quanto le teorie dei pianeti sogliano lj.l4. l 11-f 2.47·13 J.J0"]'9 l 1.37·33 J.z(,.IS II.JZ. 1,-4.30 -j.J2
essere d'accordo con le osservazioni dei medesimi, il che Jb.!j,!O J.4!l. 2 0.4-'· 7 9·3.P6 O .. ]l.'j_) <).J.f.Ij, -LI~ -n, 3

si vedrà dalla tabella seguente. Bisogna tuttavia sottrarre

r8.I5·H 5·45·33 tf 24·52·53 5.11.15 'cf 24··19· 5 5· ').II -3.48 -2. 4
Sml Sud
1
circa due minuti primi per i tempi in cui la cometa aveva 22.14·44 !).J5 ..)9 l!. 7·'4 5.1f•.;;fl 1!.07.121 j.i6.j6 ~.'
la massima velocità; ciò che si farà sottraendo dodici mi- 2].15·52 IO.J6.41! 7· 2.!3 8.17. 9 7· 1.17 8.16.41 -1. 1

nuti secondi dall'angolo compreso tra il nodo ascendente

26.!6, 2 1].JI.l0 "r 24 ..15·31 rG.JS. o rr 24·44-00 r6.J8.20 -I.JI

e il perielio, oppure facendo questo angolo di 49° 27' r8".
La parallasse annuale di queste due comete (ossia di que-
sta e della precedente) era molto considerevole, ciò che
dimostra il movimento annuo della Terra lungo il suo
orbis mar:nus.
Questa teoria è confermata, inoltre, dal movimento della
cometa che apparve nell'anno r68J. Questa fu retrograda
nella sua orbita, il cui piano faceva col piano dell'eclittica
un angolo quasi retto. Il suo nodo ascendente era (secondo
il calcolo di Hallcy) in f!P 23° 23'; l'inclinazione della sua
orbita sull'eclittica di 83° n'; il suo perielio in )( di
25° 29' so"; la distanza del suo perielio dal Sole di 56020
parti, essendo il raggio dell'urhis magnus eli rooooo, e il suo
perielio arrivò il 2 luglio alle 311 so'. I luoghi della cometa
Questa teoria è inoltre confermata dal movimento retro-
grado della cometa che apparve nell'anno 1682. Il suo nodo
ascendente, secondo il calcolo di Halley, era in 'tf 21° 16' 30",
l'inclinazione della sua orbita sul piano dell'eclittica di
I70 56' oo". Il suo perielio in = 2° 52' so". La distanza
perielica dal Sole di 58328 parti, il raggio dell'orbis magmts
essendo di Iooooo. E il tempo corretto del suo pcriclio era
il 4 di settembre a 7h 39'. l\ ella tabella seguente (dr. p. 782)
si trova il confronto di questi luoghi calcolati sulle osser-
vazioni di Flamsteed con i luoghi dati dalla teoria.
Infine, il movimento retrogrado della cometa che apparve
nel 1723, conferma ancora questa teoria. Il nodo ascendente
di essa (secondo il calcolo del dott. Bradley, professore Savi-
liano di astronomia a Oxford) era in T 14° r6', l'inclina-
 PRII'CIPI Mh.Tf.MATICI LIBRO TERZO - IL MOTO DU NODI Dl':LLA LU~A

1682
Longitudine
L~titud.
i Lon~'itudine Latitud.
Dille- Diffe. 1723 l Longitud. Latitud. Longitud. Latitud. Diffe- Dille-
Tempo
Luogo c~lcc•hota o;oPrvata rcnza renza
del Sole della Noni dd la Nord Tempo l osservata nord calcolata nord rem~a ronza
apparente calrol~ta osservata lonJ,ri· lati-
come t~ cometa t udine tmline equatoriale 1 cometa osservata cometa calcolata long. lat.
--- - - -
' ••
Agosto
• ' . • ' " ' ' " • ' ' • ' ' ' ' . ' o m o l Il o ) " O'" O'll

7· o. 7 b/_ I8.I.p8 ~5-so. 7 b/_ rS.I.f.fO 25-49-55

"
I\}.16.]8
lJl' ---o.12 +o.12 Ott.
zo.Ij.JS 7-55-52 ~4-fC..z] 20.1f.f2 2f.f(J.Zl z6.r2.52 +o.
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"· 8.8.21 8.]6.If 29-37-15 26.20. 3
9-33·55 111) 6.29-~3
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1Jfl 3
-0.47 +2.26 10.6.21 6.41.12 7-44-1] 6fl.42 7-43-18 -so +55
"' ' 8.42
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6.]0. zG. ].I2 - O . IO + I.JO 12.7.22 5·39·58 11.55· o 5-40.19 II-54·55 -21 +5
2l).08.lo
30. 7-45
!6.22.40 ~ 12.]7-54 !8.]7-47 ~ !2.]7-49 !8.34· 5
17.19.-F lj.j6. !].26.43
' Ij.]j.IS I].27-T.7
-:-o. 5 +J-42
..;...o.43 -0.]1
14.8.57
rs.6.35
4-59-49 14-4]-50 l 5- 0.37 14-44· l - 48 - I I
Sctt. 4-47-41 15-40-51 4·47-45 15-40·55 - 4 - 4
L 7-33 19-16 ., 20.]0-53 lj.I]. o 20.l]. 4 '5· 9-49 -i-3-49 --j-].!1 21.6.22 4· 2.]2 19-41-491 4- 2.21 19 ..p. 3 + Il - If
4· 7-22 2l.I!.2R 2j.f2. o Il.2].f8 25-40-58 12.22. o +r. +LfS 22.6.2-t 3-59- 2 20. 8.tl 3-59-10 20. 8.17 - 8 - 5
5· 7-32 2].10.29 '7· O.f6 II.]].o8 26.59-24 ll.]J-51 + !.22 -O.f]
' 24.S. 2 3-55·29 20.55.18 3-55-II 20.55. 9 + IS + 9
s. ].!6
"· 5-ss 2').j.'!.4f 9.2li.f6, 29.58·45 9.26.43 -o. +o. 3' 29.8.s6 3.56.r7 22.20.27 3-56-42 22.20.10 -25 + 1]
g. 7-26 '7· 5· 9 lll_ 0.44.10 ~-49-IO nn O-++· 4 8.4S.2j +o. 6 +0-45 ]0.6.20 J.ss. 9 22.]2.28 J-58.17 22.]2.12 - s + 16
Nov.
zione della sua orbita sul piano dell'eclittica era di 49° 59'· 5-5-53 4-16.]0 2].]8.]] .p6.23 2].]8. 7 +
7 + 26
Il suo periclio in 'tf 12° 15' 20". La sua distanza perielica S.7. 6 4·29.]6 24- 4·30 4-29-54 24- 4-40 - 18 - 10
dal Sole era di 998651 parti, essendo il raggio dell'orbis 14.6.20 5- 2.16 24-48-46 5· 2.51 24.48.16 -35 + 30
20.7-45 5-42.20 25.24-45 5-43-13 25.25.17 -53 - ] 2
-magn-us di roooooo, e il tempo corretto del suo periclio era Di c.
il r6 settembre di r6h ro'. I luoghi di questa cometa in 7.6.45 S. 3-55126.53-42 + tS l+ 3(, 1
questa orbita, calcolata da Bradley, e confrontati con i luoghi
osservati da lui stesso, da Pound suo grande zio, e dal raggio dell'orbis magn.us essendo di rooooo. La cometa era
dott. Halley, vengono mostrati nella tabella seguente (cfr. nel periclio il r6 ottobre alle 3h so'. Quest'orbita si accorda
p. 783). esattamente con quella della cometa che comparve nel 168.2.
Da questi esempi è manifesto in modo più che sufficiente Se queste due comete fossero state una sola e identica cometa,
che i movimenti delle comete si deducono tanto esattamente questa cometa ruotercbbe nel tempo di 75 anni, l'asse maggiore
dalla teoria che abbiamo esposto quanto sogliano i movi- della sua orbita starebbe all'asse maggiore dell'orbis magnus
menti dci pianeti essere ricavati dalla propria. Cosi si pos- 3
come 1''752 a I o come 1778 a roo circa, e la distanza dal
sono, mediante questa teoria, calcolare le orbite delle comete,
Sole dell'afelio di questa cometa starebbe alla distanza media
e si potrà conoscere in séguito il tempo periodico di una
cometa. ruotantc lungo un'orbita qualunque, e giungere infine della Terra dal Sole, come 35 a I circa. Essendo ciò cono-
a conoscere tanto gli assi trasversali delle orbite ellittiche, sciuto, non dovrebbe essere difficile determinare l'orbita
quanto le altezze degli afclii. ellittica di questa cometa. Tutto ciò sarà. provato se questa
La cometa retrograda che apparve nel 1607, descrisse cometa torna lungo questa stessa orbita al termine dei 75 anni.
un 'orbita, il cui nodo ascendente (secondo il calcolo di Halley) Sembra che le altre comete impieghino più tempo a com-
era in '-rf 200 21'; l'inclinazione del piano della sua orbita piere le loro rivoluzioni, e che salgano a maggiori distanze.
sul piano dell'eclittica, era di 17° 2'; il perielio era in = Del resto, le comete, sia a causa del loro gran numero
zo r6', la distanza perielica dal Sole era di 5868o parti, il e della grande distanza dei loro afelii dal Sole, che della
 PRINCIPI MATEMATICI
lunga sosta in questi afelii, devono turbare sensibilmente i
loro percorsi a causa delle loro mutue attrazioni, e ciò
deve ora diminuire, ora aumentare le loro eccentricità e i
tempi delle loro rivoluzioni. Così non bisogna sperare che la
medesima cometa descriva sempre la stessa orbita, ne che
il suo tempo periodico sia sempre esattamente il medesimo.
È sufficiente che le variazioni :1on superino quelle che pos-
sono essere originate dalle predette cause.
Si può quindi trovare la ragione per cui le comete non
sono chiuse nello Zodiaco come i pianeti, e per cui sono
trasportate con movi.mcnti diversi in tutte le regioni del
cielo. t a questn scopo che nei loro afelii, ùove il loro movi-
mento è molto lento, esse sono molto distanti le une dalle
altre e si attraggono mutuamente pochissimo. È per questa
ragione che le comete che discendono da luoghi più alti, e
che per conseguenza si muovono più lentamente nei loro
afelii, devono risalire più in alto.
La cometa che apparve nell'anno r6So distava dal Sole,
nel suo perielio, meno della sesta parte del diametro del
Sole; e a causa dell'estrema velocità e di una certa densità
dell'atmosfera del Sole, dovette subire qualche resistenza, ed
essere un po' ritardata, e avvicinarsi di più al Sole; e con-
tinuando ad avvicinarsi sempre più ad ogni rivoluzione, essa
cadrà alla fine sul corpo del Sole. Nell'afelio, dove il suo
movimento è lentissimo, essa può essere ritardata dall'attra-
zione delle altre comete, e cadere di colpo sul Sole. Così
anche le stelle fisse che si esauriscono a poco a poco in raggi
e in vapori, possono rinnovarsi per effetto delle comete che
cadono sulle medesime, e, riaccendendosi per via di questo
nuovo alimento, apparire stelle nuove. Di questo genere sono
le stelle fisse che appaiono di colpo, che all'inizio ~ono e~tre­
mamente brillanti, e poi spariscono a poco a poco. Tale fu la
stella che Cornelio Gemma non vide 1'8 novembre del 1572 nel-
la Sedia di Cassiopea, sebbene egli esaminasse questa parte del
cielo in una notte poco serena, e che vide la notte seguente
(ossia il g novembre) più brillante di qualunque stella fissa,
cedendo appena in luce a Venere. Tycho Brahe vide questa
medesima stella l'n dello ste~so mese quando splendeva
Il
l LIIJRO 1'F:R7.0 - IL MOTO !>U I'>ODI !JEI,LA LUN,\
massimamente. Dopo quel giorno diminuì a poco a poco, e
nello spazio di 16 mesi la vide svanire. Nel mese di novem-
bre, allorché cominciò ad apparire, con la sua luce eguaglia,·a
Venere. :Nel mese di dicembre, essendo alquanto diminuita,
sembrava uguagliare Giove. Nell'anno 1573, nel mese di
gt-'nnaio t'fa più piccola di Giove e più grande di Siria, alla
quale, verso la fine di febbraio e all'inizio di marzo, risultò
uguale. Sembrava uguale nel mese di aprile e maggio alle
stelle di secomla grandezza, in giugno, luglio c ag-osto alle
stelle di terza t-,'Tandezza, nei mesi ùi settembre, ottobre e
novembre alle stelle di quarta; nel mese di dicembre e nel
mest' di genmtio dell'anno 1574 alle stelle di quinta, nel mese
ùi febbraio alle stelle di sesta grandezza, c nel mesP di marzo
sparì alla vista. Il suo colore all'inizio era chiaro, biancastro
e splendente, in st'>guito giallastro, e nel me!ic di marzo del-
l'anno 1573 rossastra come :Marte o la stdla Aldcbaran ma
nel mag~;io diwnne di un biancore livido, analogo a quello
che osserviamo in Saturno, e conservò (]nel colore lino alla
fine, rlÌ\'l'llemlo tuttavia sempre più oscura. Tale fu anche
la stella sul pieùc destro del Serpentario, che i discepoli di
Keplcro, il 30 settembre, vecchio stile, dell'anno 1604 comin-
ciarono ad osservare per la prima volta, e che con la propria
luce superava la stella di Giove, benché la notte precedente
cs:;;a apparisse pochissimo. A partire da quel tempo cominciò
a poco a poco, a decrescere e nello spazio di quindici o sedici
mesi sparì alla vista. Si dice che l pparco 2a sia stato spinto
~' Il più grande astronomo dt•ll'anti.::hità, nacque a Nicca in Bitinia
c visse ari i\lcssauùria nel ~e.::. 11 a. C, Egli fu il ,·ero fondatore dt•ll'astro-
nomia mat~mat'ir-"-: fu il prìm<, a !are !'nssH""zione !olldam<Ontalc ,\dia
prccesbionc degli equinozi e ad <~.ccorgersi che le st~lle a,·evano un moto
apparente parallelo al piano <i<>ll'editti~a. Tale teoria era esposta in una
operJ, and:\ta pen\uta, d"l titolo Rdmglddaoionc d,•i punii f''/HÌ!Iuciali.
Det~rminù la <JU<lntità di tale moto ÌII non menu di 3G•, l.ouona appro~·
simazìorre -se si cuusiJcra l'epoca . al va:ore udi~rno tis~Rto in 5o• per
anno. Sappiamu che lpparco puss~<h'va per in1cru la trigonometria rctti-
linna e che nel suo T>"alla/o dd let•m·~ e do/ IYamolllllre del/~ sfdild, a~·eva
Jimu~tratu i principi della trigonometria sferi~a: scienza alhxa intera-
mente nuova e senza la quale nun vi può e~scre a~tnmomia. Fu pure il
primo a riconnseere e a <i are i mezzi per determinar~ l'~cc<·n1 ricità apparente
 PRINCIPI iiiATIMATICl

ad osservare le stelle fìsse e ad elencarle in un catalogo da

una simile stella nuova e sommamente risplendente. -Ma le
fìsse, che a volte alterne appaiono e svaniscono, che crescono
a poco a poco, e con la propria luce non superano mai le
fisse di terza grandezza. sembrano essere di un altro genere,
e sembrano mostrare a volte alterne, durante la loro rota-
zione, una parte brillante e una parte oscura. Ora, i vapori
che sono udginati dal Sole, dalle stelle fisse e dalle code
delle comete, possono cadere a causa della loro graYità nel-
l'atmosfera dei pianeti ed ivi essere condensati e conwrtiti
in acqua e in spiriti umidi, e in séguiio a causa del lento SCOLlO GENERALE
calore venire trasfomtati a poco a poco in sali, zolfi, tinture,
limo, fango, argilla, sabbia, pietre, coralli c altre sostanze
terrestri.

nell'orbita solare e il luogo del suo apogeo. Altrettanto fece per l'eccen-
tricità dell'orbita lunare, cosi come determinò la parallasse della Luna
con buona approssimazione. L'unica opera che ci rimanga è il Comme1tl"
sopra Arato, la meno importante fra quelle da lui scritte.
 L'opera si chiude cun tmo Sco! io Generale che compare solo
nella seconda edizione dell'opera. Dopo un'iniziale polemica
con la fisica ca-rtesiana, i due mdivi fandamellfali di questo
scolio sono rappresentati dalla dotlrina teologica e dall'espres-
sione Hypotht'SCS non fingo.
Con qurst'u!Hma Ne<RJtrm voleva rivwdicare ttlla scienza
una. precisa autonomia da ogni ca·usa esplicativa che rist:edesse
fnor·i dei fenomeni da .~piegare e, contemporaneamente voleva
nwnirla di una metodologia per cui suo fine diventm•a n.on il
perché dei fenomeni ma il come, ossùt il comportamento os-
servabile di essi. Non è il caso di ricordare irt questa sede
quale è stata l'importanza storica di questo atteggiamento;
basti soltanto dire che ispiri• gli illltministi della Enciclopedia
e che ad esso si attennero rigidill11tmte i positivisti inglesi e
francesi dell'8oo. Un esempio di questa posizione di Newton
J fornito dalle sue ripetute affermazioni di 11011 conoscere la
causa drlla gravitazÙ>IW, e dal suo dichiarare che allo scienziato
deve bastare che il feJI(JIJI.CIIO esista e si comporti come viwe
pret•hto.
Questa spina della gravitazione ci porta a riflettere sul primo
mokM dello scof.io: alla dottrina di Dio. In effetti non si può
dire che Newlon abbia nul'i espresso pubblicamente ttJt<l teologia,
tutfa;.'ia sia attrm•erso l'analisi delle sue opere sia at!mverso
l'analisi dei mattoscrilfi SÙWI" in g1·ado di de!ilwtre la sua po-
sr:ione uel modo seguente. Ne;rlort - sappiamo per certo -
era 1111 llltilariano e gli unifarùwi erano dei raziona!isfi. tlfa
7')0 I'RINCll'I M.HEMi\TlCl
si può anche dire che il suo era un m~·ù•1wlismo di U-po nuovo
(a wi attinse gran parte del JJI(Wimento illuministico), ossia
1m razirmalismo che, mmtre swr;:;eva. nella dùJùlità la garanzia
dell'ordine dcll'uuivcrsn, prnprio nella precisa conoscenza. dr:,i
limiti della raginnc frm•ava il modo di impiegare e far frullare
meglio gli strumeHti razimwli. (Jucslo cali successo Ncwton
ha fallo in mecwnica, qru:sto stesso avrebbe lenfato di fare in
teologia, ma JZOJI con altrettanto successo. 3l razionalismo !co-
logico si viene infatti ad a[Jiancare, ad un certo momcuto, tm
mislici.~mo che a 1mfle _çi colora d-i pa11teismo. lJa.$(a una lettura
dello Scolio per trovare e.~cmpi di qu(wfo dettt'.
Come spiegare la contraddizione che nasce dall' n/fcrmaz'irmc
contemporanea dell'autonomia della scienza e della presenza di
Dio nel ntrmdo? Probabilmente, la spiegazione è di ordine sto-
rico: per un verso abbiamo lo scienziato f!:cH-iale che intravede il
campo di sviluppo più prnprio alle scienze e ne detta alctme
delle proprietà, per l'altro verso abbiamn l'uomo del proprio
tempo, condi::innato appunto da quella cultura e da quella
religinne. l'er conseRuenza c',l continuamente qtte.çta alterna
sovrapposizione di pùwi: ora è ln .~cienzialo che a.f}erma la
ragirmr. autonoma della sua .~citmza, om è il teologo che di froltle
alle ditfìcol!à incvntra!c dallo scùnziato è portato a lrnvare in
Dio il modo di risol1•cre ttlta base le dif}ìcoltà stesse. Per l'obiet-
tivilll storica drobbiamo ,zggiungere che mentre nei lm11Jri pub-
blicati da NeuJ!on 11iene costantemente affermata la posizione
autonoma ,Mla scienza di fronte ad ogni forma di spiegazione
extra scientifica, le varie sol-uzioni mistiche $0110 posizirmi o
$Ollecitate o private, a[fidate a manoscritti che nou vidC1'o mai
la luce. Infatti anche negli scritti teologici Pllbblic<~ti durante
la vita di Ne1l'fntt, trot"ianl(l IJUel processo di ra.ziona!izzazione
cui si è poco sopra 1lccemwlo. Per un'analisi più approfondila
di questa cara!leristica sit·nazione, si rinvia all'Introduzione.
L'ipotesi dei vortici è soggetta a moltE' difficoltà. Perché
un qualsiasi pianeta, condotto il raggio wrso il Sole, descriva
aree proporzionali ai tempi, i tempi periodici delle parti dci
vortici dovrebbero essere in ragione del quadrato delle di-
stanze dal Sole. Perché i tempi periodici dei pianeti siano
nella proporzione della potenza 3 /z delle loro distanze dal
Sole, i tempi periodici delle parti dci vortici dovrebbero
essere proporzionali alla potenza 3 / 2 delle loro distanze.
Perché i vortici minori possano conservare le loro rivolu-
zioni intorno a Saturno, Giove e agli altri pianeti e possano
navigare liberamente nel vortice del Sole, i tempi periodici
delle parti dei vortici solari dovrebbero essere uguali. Le
rivoluzioni del Sole e dei pianeti intorno ai loro assi, le quali
dovrebbero accordarsi con i moti dci vortici, digcordano da
tutte queste proporzioni. I moti delle comete sono somma-
mente regolari, osservano le medesime leggi dei moti dci
pianeti, e non possono essere spiegati per mezzo dei vortici.
Le comete sono trasportate con moti fortemente eccentrici
in tutte le parti del cielo, il che non potrebbe essere fatto
se non si eliminano i vortici.
I proiettili della nostra aria risentono della resistenza
della sola aria. Eliminata l'aria, come avviene nel vuoto
boylcano 1 la resistenza cessa; in tal modo una piuma leg-
1 Si tratta del vuoto praticatu in grandi recipienti da una pompa
ad aria. Il meccanismo era stato in\'entato da Von Guericke che col suo
79' l'RlNCll'l MATHIA'HCI
gera e il pesante oro precipitano in questo vuoto con velocità
uguale. E un identico ragionamento vale anche per gli spazi
celesti che stanno sopra l'atmosfera della Terra. Tutti i corpi
in questi spazi devono potcrsi muovere libetissimamentc;
perciò i pianeti e le comete devono poter ruotare in perpetuo,
in orbite date per specie e per posizione, secondo le leggi
esposte sopra. t vero che per la legg"e di gravità si man-
tenanno nelle rroprie orbite, ma mediante que~te letrgi non
poterono affatto aver acquistato fin dall'ini!'-io la posizione
regolare delle orbite.
I sci principali piandi ruotano intorno al Sole in cPrchi
concentrici al Sole, con la mede~ima direzione di moto e
approssimativamente sul medesimo piano. Dicci lune ruotano
intorno alla Terra, a Giove e a Satumo in cerchi conc<·ntrici,
con la medesima direzione di moto, c appros~imnlivamente
sui piani delle orbite dei pianeti. Tutti questi moti regolari
non hanno origine da cause meccaniche; le comete infatti
sono trasportate liberamente secondo orbite fortemente eccen-
triche e in tutte le parti del cielo. A causa di qtwl genere
di moto le comete passano molto facilmente e molto celcr-
ntente attraverso le orbite dd pianeti, e nei propri afelii,
dove sono più lente e so.~tano più a lungo, ::ono talmente
lontane le une dalle allrc, che si attirano mutuamente in
misur«. minima. Questa eh•ganiis:-:ima compagine del Sole,
dei pianeti e delle comete non poté nascere senza il disegno
e la potenza di un ente intelligente e potente. E se le stelle
fisse sono centri di analoghi sistemi, tutti questi, essendo
costruiti con un identico disP.gno, saranno soggetti alb po-
tenza dell'L:no: soprailulto i1l qnanto la luce delle stt~lle
lisse è llt'lla stessa natura della luce del Sde, e tutti i :>Ì~lemi
inYiano la luce verso tutti gli ailri. E affinché i sistemi delle
esperimento dette delle sfere di l\la~dcburgo, rispondeva indirettamente
alla cartesiana negazione ùel vu"to>. Boyle non fece altro che perfezionare
la pompa, e sembra che in questo lavoro il maggior meriio spetti a Hooke.
talché anche la legge sull'aria, nold come legge, di Boy!<' è, almeno in
parte, di Hooke. La legge dice: la pr('ssione di un...'\ determinata quantiiil
d'aria moltiplicata per il ~u<-. y,~Jimw i- costante se rimalle costante la
temperatura.
SCOLlO GENfi\ALE
793
stf"lle fisse non cadano, a causa della gravità, vicendevol-
mente l'uno sull'altro, questo stesso pose una distanza im-
mensa fra di loro.
Egli regge tutte le cose non come anima del momlt~,-..Jna
come signore dell'universo. E a causa del suo dominio suole
essere chiamato Signore-Dio, ntXv-roxpci"t"cùp. Dio infatti è una
parola relativa e si riferisce ai servi: e la divinità è la signoria
di Dio, non ~ul proprio corpo, come vien ritenuto da coloro
per i quali Dio è l'anima del mondo, ma sui servi. Dio è il
sommo ente eterno, infmito, assolutamente perfetto: ma un
ente senza dominio, benché perfetto, non è il Signore Dio.
Infatti diciamo Dio mio, Dio vostro, Dio di Israele, Dio degli
dèi, Signore dci potenti; ma non dkiamo eterno mio, eterno
vostro, eterno di Israele, eterno degli dèi; non diciamo infinito
mio o perfetto mio. Questi appellativi non hanno rapporto
con i servi. La voce Dio 2 significa sempre signore: ma non
ogni signore è Dio. La dominazione di un ente spirituale
costituisce Dio, la vera dominazione il vero, la somma il
sommo, la falsa il falso. E dalla vera dominazione SC"gne che
il vero Dio è vivo, intelligente e potente; e dalle restanti
perfezioni segue che è sommo o sommamente perfetto. l~
eterno e infmito, onnipotente e onnisciente, ossia, dura dal-
l'eternità in eterno e dall'infinito è presente nell'infmito: regge
ogni cosa e conosce ogni cosa che è o pul1 essere. Non è
l'eternità o l'infinità, ma è eterno e infmito; non è la dmata
e lo spazio, ma dura cd è presente. Dura sempre ed è pre:-
sente ovunque, erl esi.,tendo sempre cd ovunque, fonda la
durata c lo spazio. Poiché ogni particella dello spazio è
sempr<', e ogni momento indivisibile della durata è m•zuzque,
certamente L'utcficc e il Signore di tutte le cose sarà. sempre
e nvunque. Ogni anima senziente nei diYersi tempi, nei di-
versi semi e organi di movimento è la medesima persona
: Il nostro Pocock cleri va la parola "r\io" dalla parola araba d" (e
in 'l\lalehe caso di) che 5Ìgnitica si~nore. E in questo senso i principi sono
chiamati dè-i: Salmo LXXXIV. 6 c Giov., X, 45· E :Mosè Ì' detto dio del
suo fratello Aronne e dio del r(' Faraone (/:.'sodo, IV, 16 e VII. r). E nello
stesso senso una volta le anim" elci prln~ipi morti ven.i,·ano chiamate dio
dalle genti, ma falsamente, P"l" difetto di dominio {N".d.A.).
794 l'IIINCIPI M.UEMATICI
indivi,:ibile. Le parti sono successive nella durata, coesistenti
nello spazio, ma nessuna delle due è data nella persona
dell'uomo o nel suo principio razionale, e molto meno nella
sostanza pensante di IJio. Ogni uomo, in quanto sostanza
senziente, è un unico e identico uomo durante tutta la sua
vita in tulti e nei sinf{oli organi di senso. Dio è un unko e
identico Dio sempre e ovunque. È onniprcsente non per sola
~·irlù., ma anche snstan.zialmente: infatti la virtil senza la
sostanza non put:J sussistere. In esso 3 gli universi sono con-
tenuti e mossi, ma senza nc~sun mutuo perturbamento.
Dio non patisce nulla a causa dci moti dei corpi: questi
non t:·ovano alcuna resistenza a causa dell'onnipresenza di
Dio. E manifesto che il sommo Dio deve esistere necessaria-
mente, e per la stessa necessità è sempre e 01!;tnque. Di
conseguenza egli è anche interamente simile a sé stesso, tutto
occhio, tutto orecchio, tutto cervello, tutto braccio, tutta
forza sensoriale, intellettiva e attiva, ma in modo niente
affatto umano, niente affatto corporeo; in modo a noi asso-
lutamente sconosciuto. Come il cieco non ha idea dei colori,
così noi non abbiamo idea dei modi con i quali Dio sapien-
tissimo sente e capisce tutte le cose. I'.: completamente privo
di ogni corpo e di ogni f1gura corporea, e pcrci!'J non puù
essere visto, né essere udito, né essere toccato, né deve essere
venerato sotto la specie di alcunché di corporeo. Abbiamo
idea dei suoi attributi, ma non conosciamo affatto che cosa
sia la sostanza di una cosa. Dei corpi vediamo soltanto le
ligure e i colori, sentiamo soltanto i suoni, tocchiamo sol-
tanto le superfici esterne, odoriamo soltanto gli odori e
gustiamo i sapori; ma non conosciamo le sostanze intime
l Cosi pensavano gli· antkhi, come Pitagora, in CICERONE, De >wlrora
deorum, Jib. T; 'fALETE, Auassugom; VIRGILIO, Georgiche, lib. IV, V, zoo,
ed Eneide, lib. VI, V, 721; FiLONE. Allegorie, lib. I, all'inizio; ARATO, in
Phtmom., all'inizio. Cosi anche gli ~crittori sacri come PAoJ.o, Alli, XVII,
~7. 2S; GIOVANNI, XIV, z; MosÈ, in Deul., IV, 39 e X. q; DAVIDE. Salmi,
CXXXIX, 7. S. g; SALOMONE, l Re, VIli, 27; C!OnBU:, XXII, u, TJ.
q; GEREMIA, XXIII, 23, Z.f. Gli idolatri imruagi.navdnO, ma fa\samcntt,
che il sole, la luna e gli astri, le anime degli uomini e le altre parti del
mondo fossero parti del sommo dio, e perciò da adorare (:-<.d.A.).
SCOJ.IO GENERALE 7'15
con nessun senso, con nessun atto di riflessione; e, molto
meno, abbiamo un'idea della sostanza di Dio. Lo conosciamo
solo attraverso le sue proprietà cd i suoi attributi, per la
sapicntissima e ottima struttura delle cose c per le cause
finali, e l'ammiriamo a rausa della perfezione; ma lo vene-
riamo, invero, e lo adoriamo a causa del dominio. Adoriamo
infatti come servi, e Dio senza dominio, provvidenza e cause
finali non è altro che fato e natura. Da una cieca necessità
metafisica, che è assolutamente identica sempre e ovunque,
non nasce alcuna varieh\ di cose. L'intera varietà delle cose
create, per luoghi e per tempi, poté essere fatta nascere
soltanto dalle idee e dalla volont8 di un ente necessariamente
esistente. Allegoricamente, infatti, si dice che Dio veda, oda,
parli, rida, ami, odi, desideri, dia, prenda, goda, si adiri,
combatta, fabbrichi, fondi, costrnisca. Infatti, ogni idea in-
torno a Dio deriva interamente, per similitudine, dalle co.se
umane, non certo perfetta ma tuttavia somigliante. Queste
cose intorno a Dio: sul quale spetta alla filosofia naturale di
parlare muovendo dai fenomeni.
Fin qui ho ~piegato i fenomeni del cielo e del nostro
mare mediante la forza di gravità, ma non ho mai fissato
la causa della graviti't. Questa forza nasce interamente da
qualche causa, che penetra fmo al centro del Sole e dei
pianeti, senza diminuzione della capacità, e opera non in
relazione alla quantità delle supafici delle particelle sulle
quali agisce (come sogliano le cause meccaniche) ma in rela-
zione alla quantità. di materia solida. La sua azione si
estende per ogni dove ad immense distanze, sempre decre-
scendo in proporzione inversa al quadrato delle distanze. La
gravità verso il Sole è composta della gravità verso le singole
particelle del Sole, e allontanandosi dal Sole decresce costan~
temente in ragione inversa del quadrato delle distanze fmo
all'orbita di Saturno, come è manifesto dalla quiete degli
afelii dei pianeti, e fi.no agli ultimi afelii delle comete, po~to
che quegli afelii siano in quiete. In verità non sono ancora
riuscito a dedurre dai fenomeni la ragione di queste proprietà
della gravità, e non invento ipotesi. Qualunque cosa, infatti,
non deducibile dai fenomeni va chiamata ipotesi; e nella
 PR!NC11'1 MATEMATICI

fi.losofta sperùneulalc non tnJ\·ano posto le ipotesi sia meta-

fisiche, sia fisiche, sia delle qnalitit occulte, sia meccaniche.
In questa filosofia le pwpoc;izioni vengono dedotte dai feno-
meni, c sono rese generali per indm:ione. In tal modo diven-
nero nole l'impenetrabilità, la mobilità e l'impulso dei corpi,
le leggi del moto e la graviUt. Ed è sufftcienle che la gravità
esista di fatto, agisca secondo k leggi da IHJÌ esposte, e spieghi
lutti i muvimcnli dei corpi celesti c dPl no.':'tro mare.
Ora sarebbe lecito aggiungere qualcosa circa quello spirito
sottilissimo che pervade i grossi corpi e che in essi si tla-
sconde; mediante la forza e le azioni del C)Ualc le particelle INDICI
dei corpi a distanze minime si attraggono mutnam('nte e
divenute contigue aderiscono intimamente; i corpi elettrici
agiscono a distanze mag-giori, tanto respingendo quantfl at-
traendo i corpuscoli vicini; la luce viene emessa, riflessa,
rifratta, inflessa, e riscalda i corpi; tutta la sen5azionc è
eccitata e le membra degli animali si muovono a volontà,
ossia, mediante le Yibrazioni di questo spirito, si propaga,
attraverso i filamenti solidi dei nervi, dagli organi c~terni dei
sensi al cervello c dal cervello ai muscoli. J\.'la queste cose
non possono essere esposte in pod!C parole; né vi è sufficiente
abbondanza di esperimenti, mediante i quali le leggi delle
azioni di questo spirito possano essere accuratamente deter-
minate e mostrate.
 !~DICE DEI NOMI

A Rernoulli D., l 17 n., 3'14·

Abctti G., 757 n.
AlLerto Magno, 657 n.
Alfonso (Re), 8r.
Anast~agora, 624 n.
Ango P., 754, 756, 757·
Apollonio, 197, 201, 207.
Arato, 7:-lf> n., 794 n.
Archimede, B7, 117 n., 353, 363,
Beruoulli G., .p, ·17·
Rirch Th., l'J n.
Bloch L., 34, 49·
Bon·lli (;. A., 18, 609, n2.'i n.
Boulliau T.. Ti"i, 613, (,q, (,.!5 n.
P~>ylc R., .!.\ • . f7, <Jl n., qln.,
127 n., 128 n., lf>j n., ]<Jl n.
Bradley J., 84, 617 n., 054 u.,
7~1. 782.

393· llrcwstcr D., <)n., 11 n., u n.,

Aristotele, 6r, 87, ro2 n., 133 n., .n, 50.
625 n., 628, 773· llurlt E. A., <)2 n.
Aronne, 793·
Augusto, 393·
Auzout A., 7]8, 7]fJ. 780. c
Avcrroé, 657 n.
Ayscongh \V., ro. Cajori .F., 50, 53·
Carlo Il, 27, tz8 n.
Cartesio, vedi Descartes.
B Cassini G., 563 n., 64:.!.
Cassini G. D., 6og, 640 n., U..p,
Bacone F., 58 n., Uo.t n. 647, 754· 779 n.
Bacone R., 657 n. Cellio N. A.. 754, 755. 757· 75X.
Baldwin A., 25. Chastelt"!, 1\Iaùanw du, 50, 53·
Barruw l., IO, II, 15, :q, 4f>, Cicerone, 794 n.
102n., 12Jn., 728n. Clarcke S., 21, 25, 35. 48.
Bartun C., JO. Clavio, H)J n.
Baytr G., 746, 751, 754, 760. Cohen ] . B., 40, 50.
Bc-nlk·y R., ·n, 28, 47, Sz. Colbert ] .. 67 n., l<J4 n.
Berkley, zs. ColcprL·~s. 662, 70').
Boo INDICF. DEl NOMI ll'DICE OH NOMI

Collius J., 16, 46, 417, 72':'3 n. Feuillée L., 651, Us~­ Hartsoeker, 25. Leibniz G. G., 22, 23, 25, ·26,
Conduitt j., l), 10. Filolao, (>l t) n. Haycs (Ues), Ch., 6so, 653. 29, jO, 31, 32, 33, .jU, 48, 102 n.,
Copernico N., 100 n., 553 n., 6HJ, Filone, 794 n. Hevelius, 84 n., JI:IS n., 640 n., roJ n., 395, 417 n.
620, 624 n. Flamsl!"ed J., 47, 57, j6Jn., 724ll., /2Y. 730, 731, ìJI. 7]2, Ll-onarùo da Vinci, 89 n., 394·
Coste M., 36. 642 n., ]2K, ]JI, 744. ]49, 751, ]76, ]SO. Linus F., 14.
,,
Cotcs H., 22. 23, 24, 25, zfi. ·tR. 760, ]81.
Funcenex (Li<'"), 117n.
Hiscock \V. G., 22 n.
Hubbes Th., 12811.
Lccke J., I], 28, 35, 47.
L~:cas
A., I.j.
Couplet C. A., r,51. Forti U., 49· Hooke H., 14, 15, 18, 19, 24, 36, Ldgi XlV, f>.'il n.
Cristin'l (r,.ffina), 73 n. Francis A., z.y. If.)3. 62:; n .. 756. 757· 7]8, 774.
Cysat (~. P., 73'· FrPsnel A. J ., 385 n. 792 n.
Frontino S. G., J()J. Horrox J., 704. M
HOwelcke J ., r•edi Hcvdius.
D )lach E., n., 94 n., 101 n.,
Hudùeu G., 41R. <)2
G
IJ':\lamhert J 11711. Huygens C., 14, 15, 17, 18, 22, 113 n., 117 n.
Daviùc·, 7'14 n. Galiki l~ .• 9, I8, 75. 88, 91 n., :zS, 47, 67, 88, 91 n., 9r, n., :Viachin J., 6yo.
l lt•saguli..,n; J., 17, j.'jl. 92 n.,')] n., 'l.J· n .. 113 n., Il] n. 104 n., 12], J2,':\, I]I, 16J, 2<)7, Marat J.-P., 36.
Dcscartes R., 10, II, IJ, 15, 21, 125 n., 126, 17·1· 380, 3~4. J'JJ, J·'i4 n., .385, (,ti, 619, 621, M<~.rccllo {console), 353 n.

55, 72, ~8. !:!q n .. 91 n., 93 u., 4.26, 43r, 523, 526, 551, s6.~ n .. 6z.'i n., 6J 1 n. ;\lariottc E., 12S.
q4 n., 102 n., 103 n., 1I4 n., 57'J n., (>25 n., (>3.'i n., r,4o n., Maxwcll J. C., IO..fll.
115 n., 11b n., 121 n., 1 ~s n., 65.'! n. l\"lelis P., 54·
Gal h: t, 754, 7 57. I 1\Ié·li~su lli Samo, t 2 1 n.
133 n., JB.jn., JKs. J~l:l •.'ii<l n.,
604 n., r,2R, 77.".. (~<LSS<'lll\Ì )~., fo.p ll. 1\!Prcalor (N. 1\autlmaun), 640.
Diodoro, 55 11. (~aynnr F., 53· lpparco, Io.~, 61q n., 72t n., \Il•rsenne _\l., 5 7'1 n.
7 ~4 n., 71->5. {~ .• 121 n.
:\-Jilhauli
Dugas R., IJ, .'i+ Gemm<t, J>Lj.
l lui\lcr (d~·), F., 22, 2q, ]O. Gcr<"min., n.]ll4 Moestlin l\-1., ti!..! n.
Geronc, J53 n. Montague Ch., 29.
GL·ymonat L., 32 n. K Montanari G., 755, 75(>, 757. 758,
E <~iacomo li, 2]. 7]1.
I<tint E., ro6 n. More L. T., 50.
Ciubbe, ]'J.J n.
Edleston ]., 15, 21, 2Jll., 25 n., (;iovanni, 79·1 n.
Kcill J., 25, 31, 48, 552 n. Mosè-, 793 n., 7'~4 n.
2•1 n. Ciulio Cesare, ]<Jj, 752.
Keplcro G., r6, 18, 94 n., J:-lS n., :'vlotte A., 2C>, so.
Einstein A., 37· 6r2, 613, (n4, 620 n., 6H,
Gottignics E. F., 77<J·
Euriques F., .f'"l, Q-t n .. Il] n., Gregory D., 16, 21, 2~. 624 n., 625 n., 637 n., 657 n ..
I l 7 Il.
(~regnry ] ., 21, 4ti. 65:'! n., 724 n .. 731, 768, 785. N
Estancel V., 772. Kinkhuysen, 46.
Grimaldi F. :\1., J:'lj.
Euclide, 10, 55 n., 153, 207, (~JH'ricke (von) U .. ]<)l n.
Kirch G., fLj, 750. Norwooli R., 6.p.
22.1 n., 563 n. Gug-li!O'lmo d'Orangc, ~7- h::uyré A., 4'1·
Eu!err• G. A., .p, J:-'15 n.
o
H L
F ùccam, rasoio di, 6o4 n.
Hn.iley E., T.! n., 18, T(), .!O, 29, T.ugrange J. L., 41, 393, 6-j.O, Oidengurg H., 12. 13, 14, z6,
Faraday )..f.. IO-} rr. ·17• 57• Sjll., 3.j., 12] n .. 163, 655 n. .j6, 72!:> n.
Ft·dcrico 1, R-1- n. 477• 563 n., ti.p n., 6so, f>G..j., La Hirc (dc), F., H)(), fo52. Orcste, 75'2.
Fericri.:o l l, (izo n. ].!.J. n., 7~~ n., 744, 750, 751, Lumpadio, 752. Usiamler, roo n.
Fermai P .. 128 n. ]5.!, 75·h ]'j6, ]SI, ]:";~. Lapla<.:t" 1'. S., 41, 3Y5· Oughtrcd \\'., 11.

SI- NEWI"ON.
 JNJ}lCE f>U NOMI INDICE Dl'.l N"OMI

p y \\'iison \Vb., lf>.

Schouten F., I r.
Simeonc ùi Durham. 771.. Wren C., rS, 19, il:'i, 127, uH,
Pala A., 4lJ- Young Th., 3S5 n.
Sluse R, 418. ljl, 163, 237, 2•)].
Paolo (san), 7lJ4 n.
Paolo V, 76 n. Sncll W., Ij, jSj, 642 n.
Pappo, 55· Snuw A. J., 50. w
Pardies I., q. Somers Lord, 30.
z
Y.lallis j., 11, 20, LI, .t8, jl, 47,
Paris Matlhew, 773· ~pitz A., 53· 88, I l ] , ul:!. lJ]. Zi:tunerman, 757.
Pasca! R., rzH n., 3').~, 77!:3 n. Stanccl V., v~rli Estanccl.
Pcmbcrton H., ro. 1.!, 25, 20.
Stcvin S., C:J, TI] n., J<.JJ.
83, 6qo.
Storer A., 755· 771.
Peripatctici, (,!.
Strect, C>:w.
Petit P .. 77'8.
Pi<:ard J., Jj, nl, HJ() n., 64z, Stu.:trt, 27.
64G, 652, 77H n. ~tnrmy, 662, ]o<).
Pighetti Cl., 40 n., h7 n.
Pitagora, ;)fJJ n .. 794 n.
Platone, ro~ n. T
Pocock, 793 n.
Talcte, 794 n.
Polcui G., 25.
To\omco, 55 n., 3-"5 n., 6I•J, fl55 n.,
I'ontco, 75J, 7.'i5· 757· 759. 760,
]61. 6'ii n.
Pound j .. HJ. M.t 11., (,r,x, b.j], Townly, 609.
747, 7-llJ, 751, 7H2. TyL·ho Bra!w, 385 n., 612 n., (HO,
Preti G., 49. 624 n., 655 n., 723 n., 7·1r, n.,
J(14, 71'i-t.
R
Raphson J ., :q.. u
H.iccioli (padre), 385 n., 640 n.,
(>42 n. Urbrtno VIII. ]t; 11.
H.icher ]., 6so, Gs.i.
Roberval G., jùj n.
Rodolfo TI, 62o n. v
Rohault J., 21.
Varignon P., 117 n.
Ronchi V., 3i:i4 n.
Ruukc L., 1:27 n. Varin. 65o.
Rouse Bali, \V. \".'., u 11., un. Vavilov S. I., 10 n., n n., 13,
H.oyal Socicty, ro, IJ, 15, tk, rS n., 23, J.! n., 36, 37· 49,
Hl, 2ù, !8, jO, jl, 4f1, 47• 5], 115 n., 625 n.
I2::l, 417 n., 418 n., ù.p, 728 n. Vendeiin, 619.
Vespucci A., ]4611.
Viètc F., 1>17.
s Vinc.ent N., 1Q,
Salomone. 794 n. Virgilio, 79-i n.
Sauvcur )., ~pS. Vitruvin, 3<JJ.
 INDICE DEL VOLUME

Iutroduzùme p. 7
Nota biografica " 45
Nota bihliografica . • 49
Prefazione dell'autore " 55
Prefazione dC'l\'autore alla seconda edizione 1
' 59
Prefazione ddl'crlitore alla seconda edizione u ()J

Prefazione dell'autore alla terza l'dizione l) 83

Introduzione alle DL•fmizioni c Assiomi • 87
Dl'!inizioni u !)I
Assiomi o leggi del rnuvimcnto . » II3

IL MOTO DEI CORPI - Lumo Pimltl.

Introduzione al primo libro p. 131)

SEZJ0:-<1:

I. ::'1-let<Jdn delle pnme (' delle nltirnt' ragiuni, col

cui aiuto si dimostrano le cose che ,;eguono . 141
II. Ricerca delle forze centripete \) 155
III. Il muto dci corpi nelle sezioni coniche eccentriche '75
IV. Ricerca delle orbite ellittiche, paraboliche ed
iperboliche a partire da un fuoco dato n Igo
V. Ricerca df·lle orbite in cui non è dato Jwssum1
dei due fuochi D 200

VI. Determinazione dei m0ti lungo orbite date » '239

Vll. .\scesa c discesa rettilinea cki corpi n 249
~o6 INlJIC"E DEL VOLUME

'"'
INf>ICE DEL VO!.UME

VIII. Determinazione delle orbite lungo le quali i corpi,

mossi da forze centripete qualsiasi, vengono fatti
Le proposizioni . p. GI6
Il moto dei nudi rlel!a Luna .
ruotare p. " fJ!)2
IX. Il moto dci corpi lungo orbite mobili, c il moto SCOLlO GENERALE
" 791
delle absidi . . . . . . . . . . . . . . . .
" Indice rlei nonu 799
X. Il moto dci corpi su superfici ùate, e il molo dci
pmdoli oscillanti , . . . . . . . . . . 2.'!5 Indice del volume Sos
)J
"
XI. Il moto dei corpi che tendono l'uno verso l"altro
con forze centriptJte . . . , . . . . . ~ 305
XII. Le forze attrattive dci corpi sferici . . . » 340
XIII. Forze d'attrazione dei curpi non sfrrici .
XIV. Il moto dei corpi piccolissimi, che sono agitati
con forze centripete che tendono verso lP diverse
parti di un qualche corpo grande . . . . . .

IL MOTO DEI CORPf - LIBRO SECONDO.

Introdu:d0nc rrl secondo libro . p. 393

SEZIONt:

I. Il moto dei corpi ai quali virnc rf'sistito in ra-

gione ddla velocità . . . . . . . . . . . . . JrJ7
Il. Il moto dci cnrpi ai quali viene resistito :wcnndo
il quadrato delle velocità , , . . . . . . . . » 401)
III. Il moto dci corpi ai fjnali viene resistito in parte
in ragione della velocità, in parte in ragione del
quadrato di essa . . . . . . . . . . . . » 4-1-3
IV. Il moto circolare dei corpi in mezzi resistenti
V. Densità e compressione dci fluidi: idrostatica .
VL Il moto ' la '"''''"" dci oocpi o<eillanti
VII. Il moto dci fluidi c la resistenza dci pn•iettili 510
VIII. Propagazione del moto attraverso i fluidi )) sss
IX. Il moto circolare dei fluidi. . . . . . . . . )) 579

IL SISTEMA DEL 1\IONDO - LIBRO TERZo.

Introduzione al terzo libro p. 597
Regole del filosofare " 603
I fenomeni . . . . . 6oS